Dupuytren et la rage*

par Jean THÉODORIDÈS

B i e n q u ' i l fu t a v a n t t o u t c h i r u r g i e n e t q u e , c o m m e t e l , la p l u p a r t d e s e s p u b l i c a t i o n s c o n c e r n e n t e s s e n t i e l l e m e n t l ' a n a t o m i e e t la c h i r u r g i e , D u p u y t r e n s ' e s t é g a l e m e n t o c c u p é d e m é d e c i n e c l i n i q u e e t n o t a m m e n t d e p a t h o l o g i e i n f e c t i e u s e .

C 'es t a i n s i q u ' o n r e l è v e d a n s la l i s t e d e s e s t r a v a u x d o n n é e p a r L. Del -h o u m e ( 1 ) l e s t i t r e s s u i v a n t s :

Note sur une inflammation que produit le vaccin ( a n 9 = 1801)

Analyse chimique du vaccin (1801)

Rapport sur la fièvre jaune (1826) (2)

Lettre et leçon sur le siège, la nature et le traitement du choléra-morbus (1832)

A p r o p o s d e c e t t e d e r n i è r e m a l a d i e , r a p p e l o n s q u e D u p u y t r e n , t o u t c o m m e M a g e n d i e e t B r e s c h e t d o n t il s e r a q u e s t i o n p l u s l o in , é t a i t r é s o l u m e n t a n t i -c o n t a g i o n n i s t e .

M a i s v e n o n s - e n à la r a g e , q u i , a u s i èc l e d e r n i e r , f a i s a i t e n c o r e d e n o m ­b r e u s e s v i c t i m e s t a n t d a n s l es v i l l es q u e d a n s les c a m p a g n e s .

L e s i n d i c a t i o n s q u e n o u s p o s s é d o n s s u r l ' i n t é r ê t p o r t é p a r D u p u y t r e n à c e t t e r e d o u t a b l e a f f e c t i o n s e r o n t d o n n é e s ici s u i v a n t l e u r o r d r e c h r o n o l o g i q u e .

(*) C o m m u n i c a t i o n présentée à la séance du 25 février 1978 de la Soc ié té française d'histoire de la médec ine .

(1) L. D E L H O U M E : « D u p u y t r e n » , Paris , Bai l lère , 1935, p . 482.

(2) Il s'agit d u Rapport fait dans les séances des 26 septembre, 7 et 21 novembre 1825 (de VAcadémie des sciences) sur un mémoire de M. Costa ayant pour titre : Considéra­tions générales sur l'épidémie qui ravagea Barcelone en 1821, et sur les mesures que notre gouvernement avait prises pour nous en garantir. Paris , Firmin-Didot , 1826. (La C o m m i s s i o n n o m m é e par l 'Académie était c o m p o s é e de Portai, C. Duméri l , Chauss ier et Dupuvtren . rapporteur . )

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L e p r e m i e r d o c u m e n t d a t e d e 1820 m a i s , c o m m e n o u s le v e r r o n s p l u s l o in , D u p u y t r e n s ' i n t é r e s s a i t à l a r a g e d e p u i s u n e q u i n z a i n e d ' a n n é e s d é j à . 11 s ' ag i t d ' u n e l e t t r e d u P r é f e t d e P o l i c e a d r e s s é e a u c é l è b r e c h i r u r g i e n , d a t é e d u 9 d é c e m b r e d e c e t t e a n n é e (3 ) .

I l y e s t q u e s t i o n d ' u n j e u n e h o m m e m o r d u p a r u n c h i e n p r é s u m é e n r a g é e t h o s p i t a l i s é à l ' H ô t e l - D i e u o ù D u p u y t r e n a v a i t l ' i n t e n t i o n d e t e s t e r l e s d i v e r s r e m è d e s ( t o u s i n e f f i c a c e s ) a l o r s p r é c o n i s é s c o n t r e l a r a g e . L e P r é f e t l u i s i g n a l e é g a l e m e n t q u ' i l a p r e s c r i t d e f a i r e c o n d u i r e c h e z M o n r o y ( 4 ) l es c h i e n s m o r d u s p a r le m ê m e a n i m a l e t à l ' H ô t e l - D i e u les p e r s o n n e s q u i l ' a u r a i e n t é t é . I l l u i d e m a n d e e n f i n d e l ' i n f o r m e r d u r é s u l t a t d e s e x p é r i e n c e s q u ' i l c o m p t a i t e n t r e p r e n d r e s u r c e t t e m a l a d i e .

L a s e c o n d e a l l u s i o n à l ' i n t é r ê t d e D u p u y t r e n p o u r l a r a g e e s t a t t e s t é e p a r u n a r t i c l e p u b l i é p a r M a g e n d i e e n 1821 (5 ) .

L e c é l è b r e p h y s i o l o g i s t e r e l a t a n t s e s e s s a i s d e t r a i t e m e n t d e c e t t e m a l a d i e

p a r l ' i n j e c t i o n i n t r a v e i n e u s e d ' o p i u m é c r i t :

« N o u s avons , M. D u p u y t r e n et moi , in jec té d a n s la ve ine r ad i a l e d 'un j e u n e h o m m e en ragé , env i ron hu i t g ra ins d 'ex t ra i t g o m m e u x d ' o p i u m s a n s a u c u n r é s u l t a t a p p a r e n t . »

N o u s a v i o n s r a p p e l é a i l l e u r s (6) c e s e s s a i s t h é r a p e u t i q u e s d e M a g e n d i e e n t r e p r i s à l ' H ô t e l - D i e u a u x q u e l s p a r t i c i p a i e n t D u p u y t r e n e t B r e s c h e t e t s u r l e s q u e l s n o u s r e v i e n d r o n s p l u s lo in , à p r o p o s d e c e d e r n i e r .

L e t r o i s i è m e d o c u m e n t o ù D u p u y t r e n e s t m e n t i o n n é e n l i a i s o n a v e c l ' é t u d e d e la r a g e e s t u n e l e t t r e d u m é d e c i n a l l e m a n d D a v i d - F e r d i n a n d K o r e f f (7) (1783-1851) a d r e s s é e à D u p u y t r e n e t p u b l i é e d a n s le Moniteur universel d u 16 a o û t 1824 ; il y e s t q u e s t i o n d ' u n e p r é t e n d u e d é c o u v e r t e d ' u n c e r t a i n M a r o c h e t t i s u r c e t t e m a l a d i e . Celle-ci a v a i t é t é r e l a t é e p a r s o n a u t e u r , M i c h e l M a r o c h e t t i , d a n s u n m é m o i r e l u à la S o c i é t é m é d i c o - p h y s i q u e d e M o s c o u , l e 4 o c t o b r e 1820 e t p u b l i é l ' a n n é e s u i v a n t e (8 ) .

(3) Lettre publ iée par L. D e l h o u m e (op. cit., pp . 412413). Le préfet de pol ice était a lors le c o m t e Jules Angles (1778-1828) ( rense ignement o b l i g e a m m e n t c o m m u n i q u é par le m u s é e de la Préfecture de po l i ce ) .

(4) Et non Mauroy, c o m m e l'écrit D e l h o u m e . Monroy posséda i t u n e ménagerie-cheni l appe lée le « Combat des a n i m a u x ».

(5) F. M A G E N D I E : « Expér ience sur la rage », / . Physiol. exp., I, 1821, 40-46. (6) J. T H E O D O R I D E S : « S u r deux m a n u s c r i t s inédi ts de Magendie », Clio Med., I,

1965, 27-32. (7) Sur ce cur ieux personnage , voir notre ouvrage Stendhal du côté de la Science,

Aran, 1972, pp . 192-195. (8) M. MAROCHETTI , Observations sur l'Hydrophobie, in 4°, 15 p. , Saint -Pétersbourg,

1821 (Bibl . Fac. m é d . Paris , 21411). Le titre c o m p l e t de l'article du Moniteur e s t le su ivant : « Extrai t d'une le t tre d u pro fe s seur Koreff à M. le b a r o n D u p u y t r e n s u r la découver te de Marochet t i concernant la rage ». N o t o n s que Koreff ne fut j a m a i s professeur .

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J a c q u e s - A n d r é R o c h o u x (1787-1852) q u i , n o t o n s - l e e n p a s s a n t , fu t u n a n t i c o n t a g i o n n i s t e c o n v a i n c u (9) r é s u m a i t t r è s b i e n d a n s l ' a r t i c l e « R a g e » d u Dictionnaire de Médecine (1827, p . 187) la c u r i e u s e t h é o r i e d e c e p r a t i c i e n c o s m o p o l i t e a u n o m i t a l i e n , v i v a n t e n R u s s i e e t p u b l i a n t s e s o b s e r v a t i o n s e n f r a n ç a i s :

« Su ivan t M a r o c h e t t i , le v i rus , a p r è s avoi r é té a b s o r b é d a n s les b l e s su re s , p a s s e d a n s le t o r r e n t de la c i rcu la t ion , pu i s se c o n c e n t r e sous la langue , où l 'on voit s 'élever, s u r c h a q u e cô té d u frein, d u t ro i s i ème a u n e u v i è m e j o u r , de pe t i t e s p u s t u l e s ou vés icules appe lées lysses, d a n s lesquel les il se t r o u v e r e n f e r m é . Si, à ce t t e époque , on enlève les vésicules , e t q u ' o n les c a u t é r i s e avec soin, les p r o g r è s u l t é r i eu r s d u m a l son t a r r ê t é s et la s a n t é r e s t e in t ac t e . Si, a u c o n t r a i r e , on les a b a n d o n n e à e l les-mêmes, le v i rus es t r é a b s o r b é a u b o u t de v ing t -qua t re h e u r e s , pu i s p o r t é s u r le ce rveau et le m a l dev ien t a lo rs s ans r e s sou rce . »

R o c h o u x p o u r s u i v a i t e n r a p p e l a n t q u e c e t t e é t i o l o g i e d e la r a g e c r i t i q u é e p a r M a g e n d i e e t F e r r u s s ' a p p u y a i t s u r u n e l é g e n d e c o l p o r t é e d e p u i s P l i n e , s e l o n q u i il e x i s t e r a i t s o u s la l a n g u e d e s c h i e n s d e p e t i t s « v e r s » d o n t l ' e x t i r p a t i o n p r é v i e n d r a i t c h e z e u x l ' a p p a r i t i o n d e la m a l a d i e .

D e p l u s , M a r o c h e t t i r e c o m m a n d a i t a p r è s l a p o n c t i o n e t c a u t é r i s a t i o n d e s l y s s e s d e se r i n c e r la b o u c h e a v e c u n e d é c o c t i o n d e f l e u r s d e g e n ê t (Genista).

C e s l y s s e s n e f u r e n t p a s r e t r o u v é e s p a r la s u i t e e t l e s o b s e r v a t i o n s d e M a r o c h e t t i t o m b è r e n t d a n s u n t o t a l o u b l i .

M a i s r e v e n o n s à la « l e t t r e o u v e r t e » d e K o r e f f à D u p u y t r e n . Celle-ci p u b l i é e d a n s le Moniteur universel ( n ° 229, l u n d i 16 a o û t 1824, p . 1136, co l . 2-3) e s t é c r i t e d a n s u n s t y l e à l a fo i s p o m p e u x e t f l a t t e u r , f r i s a n t l a f l a g o r n e r i e . E n vo ic i u n é c h a n t i l l o n :

« Vos t r a v a u x consac ré s sans r e l âche au s o u l a g e m e n t des souff rances qui déso len t le gen re h u m a i n , les succès é t o n n a n t s q u e vous ob tenez tous les j o u r s e t d o n t j ' a i le b o n h e u r d ' ê t r e souven t t émoin , ces effor ts q u e vous n 'avez cessé de faire d a n s v o t r e vie si l abo r i euse p o u r d é c o u v r i r la n a t u r e , le siège et le t r a i t e m e n t de la rage , l 'accueil i m p a r t i a l q u e vous faites à t o u t e s les découver t e s u t i les de que lque na t ion qu 'e l les viennent . . . » e tc .

K o r e f f e x p o s e e n s u i t e à s o n i l l u s t r e c o r r e s p o n d a n t l ' e s s e n t i e l d e la p r é t e n d u e d é c o u v e r t e d e M a r o c h e t t i , s u r l a q u e l l e , il n e se fa i t , s emble - t - i l ,

g u è r e d ' i l l u s i o n , c a r o n l i t p l u s l o i n :

« Peut -ê t re la découve r t e de M a r o c h e t t i , sera-t-elle exilée en p e u de t e m p s p a r m i celles qui l 'ont p r écédée ; m a i s avan t qu 'e l le é p r o u v e le m ê m e sor t , il faut qu ' on se d o n n e au m o i n s la pe ine de la c o n n a î t r e e x a c t e m e n t et de l ' é tudier dans tous ses dé ta i l s . »

K o r e f f r a p p e l l e e n o u t r e q u e M a r o c h e t t i fit s a p r é t e n d u e d é c o u v e r t e e n U k r a i n e e t q u e s a m é t h o d e d e « t r a i t e m e n t » d e la r a g e f u t a p p l i q u é e p a r

(9) Cf. E.H. A C K E R K N E C H T : « Ant i contag ion i sm b e t w e e n 1821 and 1867 », Bull Hist. Medicine, 22, 1948, 562-593.

riO) Tout ce passage de la lettre de Koreff es t c i té par Henri Mondor , Dupuytren, Paris, Gal l imard, 1945 (p . 201), c o m m e e x e m p l e de la « s o i f de c é l é b r i t é » de Dupuytren .

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d i v e r s p r a t i c i e n s , e n A l l e m a g n e ( D r B a u m a c h à E r f u r t ) , o u e n E s t h o n i e ( P r E r d m a n n à S u y s l e x ) . L a f in d e sa l e t t r e n ' e s t p a s m o i n s p o m p e u s e ni f l a t t e u s e q u e s o n d é b u t :

« P lacé à la t ê t e d 'un des g r a n d s h ô p i t a u x d e la cap i ta le , j ou i s s an t de la conf iance pub l ique , il vous se ra facile de mu l t i p l i e r ces o b s e r v a t i o n s . L 'admi­n i s t r a t i on des hosp ices de Pa r i s , ce chef -d 'œuvre d ' une civi l isat ion pa r f a i t e e t d ' une b ienfa i sance éc la i rée , vous s econde ra s ans d o u t e de tous ses m o y e n s , e t la sc ience a ins i q u e l ' h u m a n i t é d e v r o n t u n n o u v e a u b ienfa i t à v o t r e zèle et à v o t r e hab i l e t é . »

Q u e l q u e s m o i s a p r è s la p a r u t i o n d e ce t e x t e f l a g o r n e u r , D u p u y t r e n r e c e v a i t u n e l e t t r e d e l ' a d m i n i s t r a t i o n d e L'Etoile, j o u r n a l u l t r a ( S t e n d h a l le q u a l i f i a i t d e « P è r e D u c h ê n e d e s J é s u i t e s » e t d e « j o u r n a l f é r o c e ») q u i p a r u t d u 1 e r n o v e m b r e 1820 a u 2 j u i l l e t 1827, d a t e à l a q u e l l e il fut a b s o r b é p a r la Gazette de France.

V o i c i le t e x t e d e c e t t e p i è c e i n é d i t e (11) :

A d m i n i s t r a t i o n d e L'Etoile R u e Croix-des-Pet i ts-Champs, n° 23

Paris, le 18 décembre 1824

Mons i eu r D U P U Y T R E N Chi ru rg ien en chef de l 'Hôtel-Dieu p lace du Louvre n° 4 PARIS

Mons ieur ,

Vous nous d e m a n d e z de vous faire c o n n a î t r e quel es t l ' au t eu r des a r t i c l es insé rés d a n s L'Etoile r e l a t i v e m e n t aux expér iences que vous avez faites s u r la r age ; nous ne p e n s o n s p a s que ces a r t i c les insp i rés p a r le ^eul a m o u r de l ' human i t é , pu i s sen t faire r o u g i r p e r s o n n e , p a s m ê m e vous q u a n d ils vous se ra ien t a t t r i b u é s . Si c o m m e tou t l ' annonce , v o t r e d e m a n d e a p o u r b u t d ' é tab l i r qu ' i l s n e son t p a s de vous , n o u s n e voyons a u c u n e espèce d ' inconvénien t à r e c o n n a î t r e ce fait. Q u a n t à leur vé r i t ab l e a u t e u r , n o u s ne p o u v o n s i n d i q u e r ici son n o m , p a r c e q u e tel n 'es t po in t l 'usage de n o t r e j o u r n a l , ni d ' aucun a u t r e ; m a i s si q u e l q u ' u n se t r ouva i t b lessé et voula i t se d o n n e r la pe ine de p a s s e r au b u r e a u de l ' a d m i n i s t r a t i o n de L'Etoile, la p e r s o n n e qui les a faits es t e n t i è r e m e n t d i sposée à en a v o u e r et à en p r e n d r e la r e sponsab i l i t é t o u t e en t i è re .

Veuillez agrée r , Mons ieur , l ' a s su rance de m a cons idé ra t i on t r è s d i s t inguée .

MAGNAM, A d m i n i s t r a t i o n ) de L'Etoile.

C e t t e l e t t r e n o u s a p p r e n d q u e ce j o u r n a l a v a i t p u b l i é , e n 1824, d e s a r t i c l e s s u r l e s r e c h e r c h e s d e D u p u y t r e n c o n c e r n a n t la r a g e . I l e s t d ' a i l l e u r s q u e s t i o n d e ceux-c i d a n s u n e l e t t r e d e G i l b e r t B r e s c h e t (1784-1845) d o n t n o u s r e p a r l e r o n s p l u s lo in , à D u p u y t r e n d o n t il é t a i t l ' é l ève e t l ' a m i .

(11) Archives de l 'Académie des sc iences (doss i er Dupuytren) . N o u s remerc ions MM. les Secréta ires perpétue l s qui n o u s ont autor isé à publ ier ce d o c u m e n t ici.

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Ce d o c u m e n t p u b l i é p a r L. D e l h o u m e (op. cit. p . 209) n ' e s t p a s d a t é , m a i s l ' a l l u s i o n à s o n m é m o i r e q u i « a é t é é c o u t é a v e c u n e a t t e n t i o n t o u t e re l i ­g i e u s e », q u i « a p r o d u i t u n e x c e l l e n t effet . . . e t d é j à u n e h e u r e u s e i n f l u e n c e » e t à p r o p o s d u q u e l B r e s c h e t d i t : « N e m a n q u e z p a s d ' a l l e r l u n d i p o u r c o m m u n i q u e r l a s e c o n d e p a r t i e » n o u s p e r m e t d e s a v o i r q u ' i l s ' ag i t s a n s a u c u n d o u t e d u m é m o i r e s u r les a n u s a r t i f i c i e l s lu p a r D u p u y t r e n a u x s é a n c e s d e s 3 e t 10 j a n v i e r 1825 d e l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s (cf. Proc. ver. séances Acad. sci. 8, 1824-27, p . 171, 174) (12) .

C e t t e l e t t r e d e B r e s c h e t fu t d o n c é c r i t e e n t r e c e s d e u x d a t e s . O n y l i t e n c o r e ce q u i s u i t :

« Il (J.-B. D u m a s ) vena i t m ' a p p r e n d r e qu' i l avai t tou t à fait r a m e n é A m p è r e (13) s u r v o t r e c o m p t e . Vous sau rez qu ' i l é t a i t t ou t à fait c o n t r e vous et cela p o u r les a r t ic les de L'Etoile ; il a p r o m i s pos i t i vemen t à D u m a s de vous d o n n e r sa voix. Il exis te d a n s l 'Académie des sciences un h o m m e qui s 'est déc la ré l ' ennemi de tou tes les r e c h e r c h e s phys io log iques et qu i ne veut faire de la science qu 'avec la Bible et l 'Evangi le à la ma in . B e a u c o u p de m e m b r e s on t pensé qu 'en vous n o m m a n t , on a u r a i t u n e p e r s o n n e qui m a r c h e r a i t d a n s le sens de M. Cauchy (14 ) et l ' idée q u e les a r t i c les de L'Etoile é t a i en t de vous vous a fait p e r d r e p lu s i eu r s voix. »

A c e t t e d a t e , D u p u y t r e n e n v i s a g e a i t e n e f fe t d e p o s e r s a c a n d i d a t u r e à l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s o ù il s e r a é l u le 4 a v r i l 1825 a u f a u t e u i l d e P e r c y ( 1 5 ) . L e s a r t i c l e s d e L'Etoile é t a i e n t m a l v u s d e c e r t a i n s m e m b r e s d e l ' A c a d é m i e . M a l g r é n o s r e c h e r c h e s à la B i b l i o t h è q u e n a t i o n a l e o ù n o u s a v o n s p a r c o u r u la c o l l e c t i o n d e L'Etoile d e 1824, il a é t é i m p o s s i b l e d e l es r e t r o u v e r .

P e u t - ê t r e a v a i e n t - i l s p a r u d a n s d e s « s u p p l é m e n t s » à ce q u o t i d i e n ?

U n e d i z a i n e d ' a n n é e s p l u s t a r d , le 8 j u i l l e t 1833, A. d e H u m b o l d t , g r a n d a m i d e D u p u y t r e n ( 16) lu i é c r i v a i t e n lu i e n v o y a n t u n o u v r a g e d u c h i r u r g i e n J o h a n n F r i e d r i c h D i e f f e n b a c h (1792-1847) c o n s a c r é à la t r a n s f u s i o n s a n g u i n e , à p r o p o s d u q u e l il lu i d i t (17) :

« Cet ouvrage , t r è s di f férent d 'un p r e m i e r essai (18) qu ' i l ava i t pub l ié r e n f e r m e des expér iences e x t r ê m e m e n t cu r i euses sous le r a p p o r t pa tho log ique . S u r la t r ans ­fusion d a n s les a l iénés p . 47 et les h y d r o p h o b e s p . 46. >.

(12) Il ne s'agit pas de celui Sur une nouvelle manière de pratiquer l'opération de la pierre (1824), c o m m e le pré tend D e l h o u m e .

(13) Le cé lèbre phys ic ien André-Marie Ampère (1775-1836) passa i t a l t ernat ivement par des pér iodes d'exaltat ion rel ig ieuse, suiv ies par d'autres d'ant ic lér ical isme. Cf. L. de Launay, Le grand Ampère, Paris , Perrin, 1925.

(14) August in Cauchy (1789-1857), le grand m a t h é m a t i c i e n , ca tho l ique intrans igeant , que Stendhal qualifiait de « j é su i te de robe courte » et qui s'exila vo lonta i rement de 1831 à 1834.

(15) Cf. J. T H E O D O R I D E S : « Q u e l q u e s d o c u m e n t s inédi ts o u faits p e u c o n n u s concernant Dupuytren », Hist. Sei. Méd., 1, 2, 1978, 71-75.

(16) Cf. J. T H E O D O R I D E S : « L e s re lat ions amica les de A. von H u m b o l d t avec Gui l laume Dupuytren », Gesnerus, 23, l%6, 196-201. On trouve dans cet art ic le le fac-similé d'une note de Dupuytren à Dieffenbach, avec annota t ions de H u m b î l d t .

(17) Cette lettre est publ iée par L. D e l h o u m e (op. cit., 466-467).

(18) Die Transfusion des Blutes und die Infusion der Arzneien in die Blutgefässe, Berl in , Ens l in , 1828

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Tl s ' ag i t d u l i v re s u i v a n t : Uber die Transfusion des Blutes und die Infusion der Arzneien, i n 8 ° , 114 p . B e r l i n 1833 q u i a é t é r é i m p r i m é s o u s le t i t r e Infusio a u t o m e 9 d e J . N . R u s t , Theoretisch-praktisches Handbuch der Chirurgie, B e r l i n e t W i e n 1833, a u x p a g e s 588 à 698. O n y t r o u v e a u x p a g e s 630-631 d e s i n d i c a t i o n s s u r la t r a n s f u s i o n à u n e n r a g é c o r r e s p o n d a n t à l ' i n f o r m a t i o n d o n n é e p a r H u m b o l d t à D u p u y t r e n .

L e s d e r n i è r e s i n d i c a t i o n s , c h r o n o l o g i q u e m e n t p a r l a n t , e t d e lo in l es p l u s i n t é r e s s a n t e s q u e n o u s p o s s é d o n s s u r D u p u y t r e n e t la r a g e , p r o v i e n n e n t d ' u n i m p o r t a n t m é m o i r e (1840) d e G. B r e s c h e t , d é j à c i t é p l u s h a u t , c o n c e r n a n t c e t t e m a l a d i e (19) .

D è s le d é b u t d e ce lu i -c i , B r e s c h e t d i t :

« Il y a p l u s de vingt-cinq ans que M. D u p u y t r e n , M. Magend ie et m o i n o u s fîmes le p ro j e t d ' é tudier , p a r des expér iences mul t ip l i ées u n e m a l a d i e don t la n a t u r e es t e n c o r e b ien peu c o n n u e et d o n t le t r a i t e m e n t la isse t ou t à dés i r e r . J e veux p a r l e r de la rage . »

E t d e p r é c i s e r q u e les c a s h u m a i n s f u r e n t é t u d i é s à l ' H ô t e l - D i e u d a n s le s e r v i c e d e D u p u y t r e n , les c a s a n i m a u x l ' é t a n t à l ' E c o l e d 'A l fo r t , a u « C o m b a t d e s a n i m a u x » d é j à c i t é o u a u l a b o r a t o i r e d ' a n a t o m i e d e la F a c u l t é d e m é d e c i n e d e P a r i s .

A u c o u r s d e c e s r e c h e r c h e s , D u p u y t r e n fa i l l i t ê t r e c o n t a m i n é p a r la b a v e d ' u n e n r a g é :

« J 'a i vu — dit B re sche t — M. D u p u y t r e n ê t r e t r è s inqu ie t p e n d a n t p l u s i e u r s mois , p o u r avo i r r e ç u s u r u n e légère é c o r c h u r e qu ' i l avai t à la ma in , u n p e u de bave d 'un h o m m e en ragé qu 'on avai t condu i t à l 'Hôtel-Dieu. Des lo t ions avec d i f férentes l i queur s et u n e cau t é r i s a t i on assez p r o f o n d e n e suff isaient p a s p o u r d i s s ipe r les c r a in t e s de n o t r e conf rè re ; le t e m p s seul p u t les t a i r e cesser . »

N o u s a p p r e n o n s e n c o r e p a r B r e s c h e t q u ' u n e f i l l e t t e d e 6 à 7 a n s m o r d u e à l a j o u e p a r u n c h i e n e n r a g é fu t t r a i t é e e n v a i n , e n j u i l l e t 1806, d a n s le s e r v i c e d e D u p u y t r e n à l ' H ô t e l - D i e u , o ù c e d e r n i e r e u t r e c o u r s s a n s le m o i n d r e s u c c è s a u x m é d i c a t i o n s e m p l o y é e s a l o r s .

L e c a s le p l u s i n t é r e s s a n t r a p p o r t é p a r B r e s c h e t e s t c e l u i d ' u n j e u n e h o m m e n o m m é S u r l u , m o r d u p a r u n c h i e n a u t a l o n d r o i t ( t r o i s m o r s u r e s ) q u i e n t r a à l ' H ô t e l - D i e u le 18 j u i n 1813. L a c a u t é r i s a t i o n f a i t e « s a n s d o u t e d ' u n e m a i n t i m i d e », u n e h e u r e a p r è s l ' a c c i d e n t , a v e c d u « b e u r r e » ( p r o t o ­c h l o r u r e ) d ' a n t i m o i n e n ' a v a i t r i e n d o n n é e t l e s p r e m i e r s s y m p t ô m e s a p p a ­r u r e n t a u b o u t d ' u n m o i s . L a i s s o n s la p a r o l e à B r e s c h e t q u i d é c r i t m a g i s t r a l e m e n t c e c a s :

« La vivaci té de ses r e g a r d s , l ' i nqu ié tude qui r ègne d a n s t o u t e sa p e r s o n n e et l ' écume qui s 'écoule de sa b o u c h e ou qu ' i l c r ach e s a n s cesse , enfin le s e n t i m e n t

(19) G. B R E S C H E T : « N o t e sur des recherches expér imenta le s re lat ives au m o d e de t r a n s m i s s i o n de la rage », C.R. Acad. sci., 11, 1840, 485-501. Cet art icle ne figure pas dans la b ib l iographie de G. Bresche t publ iée par P. Huard , C.R. 88" Congr. Soc. sav., Sect, sci., I I I , 1964, 117-128.

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de cons t r i c t ion , de d o u l e u r à l ' a r r ière-gorge et l ' h o r r e u r p o u r les l iquides , n e la i ssen t p a s de d o u t e su r l 'exis tence de la rage . M. D u p u y t r e n , conva incu de l ' impossibi l i té d ' e n t r a v e r la m a r c h e de ce t t e m a l a d i e e t s u r t o u t de la gué r i r p a r les m o y e n s c o n n u s , g é n é r a l e m e n t employés , m a i s s ans succès a lors , tels q u e la m o r s u r e de v ipè re , les p r é p a r a t i o n s d 'oxydes mé ta l l i ques , le m e r c u r e en f r ic t ions , les sa ignées répé tées , les a n t i s p a s m o d i q u e s , les b a i n s , e tc . et la dég lu t i t ion é t a n t d 'a i l leurs for t difficile, M. D u p u y t r e n p e n s a qu ' i l fallait i n t r o d u i r e des m é d i c a m e n t s d a n s la c i rcu la t ion sangu ine en les in j ec t an t d a n s le s y s t è m e veineux. N o u s p r a t i q u â m e s la p h l é b o t o m i e a u b r a s , et, à l 'aide d 'une se r ingue d'Anel, n o u s i n j ec t âmes u n e so lu t ion de deux g ra ins d ' ex t ra i t m u q u e u x d ' o p i u m d a n s u n e t r è s pe t i t e q u a n t i t é d 'eau dist i l lée. Que lques i n s t a n t s a p r è s ce t t e o p é r a t i o n il se man i f e s t a un ca lme e n c o u r a g e a n t qu i fit a d m i n i s t r e r au b o u t de q u a t r e h e u r e s et p a r la m ê m e voie, q u a t r e g ra ins d u m ê m e m é d i c a m e n t en so lu t ion d a n s l 'eau dist i l lée. On ob t in t enco re p o u r que lques h e u r e s la r é m i s s i o n des p r i n c i p a u x acc iden t s ; m a i s a lo rs on vit le m a l a d e s 'agiter , c h a n g e r c o n s t a m m e n t de pos i t ion , s 'agenoui l ler s u r son lit, vou lo i r en d e s c e n d r e , p o r t e r avec r ap i d i t é les m a i n s et les b r a s a u t o u r de lui et p o u s s e r des c r i s h o r r i b l e s . Il pa r l a i t s ans cesse et p a s s a la nu i t d a n s ce t t e ag i ta t ion e x t r ê m e . Le l e n d e m a i n m a t i n , à 5 h, M. D u p u y t r e n t r o u v a le m a l a d e d a n s un g r a n d a c c a b l e m e n t , m a i s b i e n t ô t su rv in t u n n o u v e a u p a r o x y s m e . Six n o u v e a u g ra ins d ' ex t ra i t m u q u e u x d ' o p i u m en so lu t ion a q u e u s e fu ren t i n t r o d u i t s d a n s la c i r cu la t ion sangu ine p a r u n e ve ine d u b r a s . L'effet c a l m a n t fut t r è s peu m a r q u é , l ' ag i ta t ion r e s t a la m ê m e : la salive é ta i t t o u j o u r s a b o n d a n t e et é c u m e u s e ; b i en tô t les r e g a r d s dev in ren t fixes, la r e s p i r a t i o n p a r u t de p l u s en p lus co u r t e , l abor ieuse , le pou l s s 'affaiblit r a p i d e m e n t e t le m a l a d e exp i ra . »

E t B r e s c h e t r e n v o i e le l e c t e u r à l a t h è s e d e m é d e c i n e d e C h . B u s n o u t : Dissertation sur la rage, t h è s e m é d . P a r i s , n ° 17, 1814, 45 p . , o ù ce c a s e s t d é c r i t e n d é t a i l ( p . 24-27).

C 'es t a v e c la s a l i ve d e c e t h o m m e m o r t d e la r a g e q u e B r e s c h e t e t M a g e n d i e i n o c u l è r e n t la m a l a d i e à d e s c h i e n s , m o n t r a n t a i n s i q u ' i l e x i s t a i t b i e n u n « v i r u s r a b i q u e » ( d o n t l ' e x i s t e n c e m ê m e é t a i t e n c o r e n i é e p a r c e r t a i n s à c e t t e é p o q u e ) e t q u e la m a l a d i e é t a i t b i e n c o n t a g i e u s e . M a i s c e s e x p é r i e n c e s , t o u t e s r e m a r q u a b l e s q u ' e l l e s s o i e n t , n o u s e n t r a î n e r a i e n t a u - d e l à d e n o t r e p r o p o s .

D u p u y t r e n a v a i t d ' a i l l e u r s b r i è v e m e n t é v o q u é la r a g e e t s o n t r a i t e m e n t d a n s s e s l e ç o n s d e c l i n i q u e c h i r u r g i c a l e à l ' H ô t e l - D i e u à p r o p o s d e s « b l e s s u r e s p a r p o n c t i o n o u p a r p i q û r e c o m p l i q u é e s d e l ' i n s e r t i o n d e m a t i è r e s v é n é n e u s e s », d é c r i v a n t s e s p r i n c i p a u x s y m p t ô m e s , i n s i s t a n t s u r le f a i t q u ' i l s ' ag i t d ' u n e m a l a d i e e s s e n t i e l l e m e n t n e r v e u s e e t q u e s e u l le t r a i t e m e n t p r é v e n t i f c o n s t i t u é p a r la c a u t é r i s a t i o n d e la m o r s u r e a q u e l q u e c h a n c e d e s u c c è s (20) .

(20) Leçons orales de clinique chirurgicale faites ci l'Hôtel-Dieu de Paris, par M. le Baron Dupuytren, chirurgien en chef, recueillies et publiées par MM. les Docteurs A. Paillard et Marx, 2 e édit . re fondue , t o m e 5, Paris , Germer Bai l l ière, 1839, p p . 88-91.

Je remerc ie M. le Dr P. Ganière, correspondant de l 'Académie de m é d e c i n e , des indicat ions m'ayant permis de trouver ce t te référence. Lui -même, dans sa thèse de m é d e c i n e : La formation d'un grand chirurgien. Le milieu et l'époque dans l'œuvre de Dupuytren, Paris , Le François , 1933, rappelait (p . 123) l'intérêt porté par Dupuytren à la rage et à son tra i tement .

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P o u r n o u s r é s u m e r e t c o n c l u r e , o n c o n s t a t e q u e D u p u y t r e n s ' e s t i n t é r e s s é à la r a g e e t à s o n t r a i t e m e n t , d è s 1806, s a n s p u b l i e r l u i - m ê m e d ' é t u d e p a r t i c u l i è r e à ce s u j e t .

C e p e n d a n t , e n 1824, l a p r e s s e p a r i s i e n n e (Le Moniteur, L'Etoile) s e fit l ' é cho d e c e t i n t é r ê t c e q u i n e d e v a i t p a s d é p l a i r e à s o n g o û t p o u r la p u b l i c i t é .

S e s e s s a i s t h é r a p e u t i q u e s e t n o t a m m e n t l ' i n j e c t i o n i n t r a v e i n e u s e d ' o p i u m a u x e n r a g é s o n t é t é e n t r e p r i s a v e c d ' é m i n e n t s s a v a n t s c o n t e m p o r a i n s t e l s q u e M a g e n d i e e t B r e s c h e t d o n t les p u b l i c a t i o n s n o u s r e n s e i g n e n t s u r c e p o i n t

Ce t a s p e c t p e u c o n n u d e l ' a c t i v i t é d e D u p u y t r e n m é r i t a i t , s emble - t - i l , d ' ê t r e r a p p e l é ici .

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