Dossier 1 Qu’est-ce que la croissance économique et ...
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Dossier 1 – Qu’est-ce que la croissance économique et
quelles sont ses sources ?
Section 3 – Progrès technique et productivité globale des
facteurs de production
1/ Le progrès technique accroît la PGF
« Que représente ce résidu (qu’est la PGF) ? Il peut tout d’abord être attribué au progrès
technique, qui permet une meilleure combinaison des deux facteurs de production. Il faut
comprendre le progrès technique dans son acception la plus large : il s’agit à la fois du
progrès des technologies, mais également de l’efficacité de leur usage et de l’organisation
du processus de production. Pour prendre l’exemple des technologies de l’information,
leur utilisation permet dans un premier temps de gagner en productivité en automatisant
certains processus existants, puis en créant de nouveaux produits, et enfin leur plein
bénéfice en termes de productivité vient d’une réorganisation profonde des processus de
production et notamment des modes de management. [...] Le secteur producteur de la
nouvelle technologie va lui-même connaître des gains rapides de productivité. Ainsi, les
producteurs de puces électroniques, dont la puissance augmente selon une loi
exponentielle, la loi de Moore, ont vu leurs performances augmenter très rapidement
dans les années 1970. Ils ont dès lors contribué significativement à la productivité aux
États-Unis. Enfin, une nouvelle technologie va permettre des gains de productivité pour
l’ensemble des autres secteurs au travers des effets de réseau ou d’externalités positives à
leur utilisation. L’utilisation d’internet par plusieurs entreprises dans la chaîne de
production permet par exemple une meilleure coordination entre elles. »
Antonin Bergeaud, Gilbert Cette, Rémy Lecat, Le Bel avenir de la croissance, Odile
Jacob, 2018
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Gordon Earle Moore, né le 3
janvier 1929 à San Francisco est un
docteur en chimie et en physique.
En 1968, il crée avec Robert Noyce
et Andrew Grove la société Intel,
premier fabricant mondial de
microprocesseurs. Il découvre en
1965 une loi empirique portant son
nom, la loi de Moore. Selon lui, le
nombre de transistors qui
composent un microprocesseur
double tous les 24 mois. La
puissance de calcul des ordinateurs
double donc tous les deux ans.
Expliquez pourquoi la PGF est qualifiée de résidu (pour répondre à cette question, utilisez
ce qu’on a vu précédemment sur la PGF).
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Comment les économistes définissent-ils le progrès technique (extrayez cette information
des documents précédents en la reformulant) ?
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Pourquoi le progrès technique est-il une source d’accroissement de la PGF ? Illustrez
avec les technologies de l’information et de la communication.
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Bon à savoir
L’organisation territoriale du système industriel d’Airbus révèle la constitution d’un modèle "d’entreprise-
réseau" fondé sur une division du travail entre plusieurs villes européennes (Toulouse, Nantes, Hambourg,
Bristol, Madrid), sièges d’établissements qui cumulent à la fois des fonctions "amont" de conception, des
activités de montage et de fabrication, et pour Toulouse, centre de commandement et de coordination du
meccano Airbus, des services "aval" de commercialisation et de maintenance. En Europe, le fonctionnement
de l’entreprise réseau prévaut par l’échange de personnels et d’informations entre les sites de production, et
par la mise en place d’une logistique sophistiquée pour le transport des composants vers les sites
toulousains d’assemblage final. Dans les villes du système industriel Airbus, et notamment à Toulouse, les
chaînes de compétences qui associent le donneur d’ordres Airbus à ses partenaires industriels,
scientifiques et aux entreprises sous-traitantes, forme une structure "d’entreprise étendue".
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2/ La technologie, un facteur de production aux propriétés
étonnantes
« Qu’est-ce qui différencie la technologie des autres facteurs, notamment le capital
physique, qui fasse d’elle le moteur de la croissance ? C’est, selon les théories de la
croissance endogène, l’existence d’économies d’échelles1 (ou rendements d’échelle
croissants) dans la production et l’utilisation des connaissances. La loi des rendements
décroissants ne s’applique pas à la connaissance. Une même connaissance peut être
utilisée par un nombre quelconque d’agents simultanément, contrairement à un élément
de capital physique (une machine). Un agriculteur ne peut utiliser simultanément un
nombre indéfini de chevaux alors qu’il peut tirer tout le parti d’un tracteur plus moderne,
incorporant tout le savoir existant dans ce domaine technologique. De plus, chaque
nouvelle connaissance ouvre la voie à des découvertes ultérieures (« nous sommes des
nains juchés sur des épaules de géants », selon les mots de Bernard de Chartres au XIIe
siècle) : c’est le décryptage du génome humain qui permet par des efforts subséquents de
recherche, de comprendre les racines de certaines maladies. Un processus persistant,
auto-entretenu, d’accumulation de la connaissance est donc possible, qui entraîne à son
tour l’accumulation des autres facteurs et donc la croissance. »
Dominique Guellec, « Croissance et innovation », in Croissance, emploi et
développement. Les grandes questions économiques et sociales I, La Découverte, coll. «
Repères », 2019.
1. Les économistes parlent de rendements d’échelle croissants lorsque la variation des
facteurs de production utilisés engendre une variation plus que proportionnelle de la
production. L’accroissement de la production s’accompagne alors d’une baisse du coût
unitaire, la même quantité de facteurs permettant de produire davantage. Les
économistes parlent dans ce cas d’économies d’échelle.
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Expliquez ce que sont les rendements d’échelle croissants.
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Quelles sont les propriétés économiques de la technologie ?
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Expliquez pourquoi le progrès technique est facteur de rendements croissants et donc
d’accroissement de la PGF ?
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3/ Progrès technique et vagues de croissance de la productivité
Voir également le graphique « Taux de croissance lissé de la PGF aux Etats-Unis », extrait
de : A. Bergeaud, G. Cette, R. Lecat, « Croissance de la productivité au XXe siècle : quel rôle
joué par l’éducation, l’âge des équipements et la technologie ? », Banque de France, Rue de la
Banque n°43, mai 2017, reproduit à la page suivante.
« Sur longue période aux États-Unis, la croissance de la productivité a connu des vagues
technologiques successives, chacune de ces vagues correspondant à une révolution
technologique spécifique. Les gains de productivité induits par la révolution technologique
associée aux chemins de fer et à la machine à vapeur s’épuisent au début du XXe siècle. Les
effets de la révolution technologique suivante, associée à la diffusion de l’usage de
l’électricité, du moteur à explosion et de la chimie moderne, induisent alors une nouvelle
vague de croissance de la productivité qui s’étend sur près de trois quarts de siècle avec une
pointe culminant au milieu du XXe siècle. Cette vague connaît un fort ralentissement
transitoire au moment de la crise des années 1930. Les effets de la dernière révolution
technologique, associée à la production et à l’usage des technologies de l’information et de la
communication (TIC), induisent une nouvelle vague de croissance de la productivité
beaucoup plus courte (un peu plus d’un quart de siècle) et moins élevée que la précédente. »
Philippe Aghion, Gilbert Cette, Elie Cohen, Changer de modèle, Odile Jacob, 2014.
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Quelles sont les deux révolutions technologiques qui ont eu lieu au XXe siècle ?
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Quel est l’impact de ces révolutions technologiques sur la croissance de la PGF ?
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Comparez la vague de productivité induite par l’électricité, le moteur à explosion et la
chimie avec celle induite par les technologies de l’information et de la communication.
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Robert Gordon est parfois qualifié de
« technopessimiste » par opposition aux
« technoptimistes » qui défendent l’idée que l'essor
de l'automatisation va générer des gains de
productivité qui, nonobstant un « chômage
technologique » passager lié à une transformation
profonde du monde du travail, vont entraîner une
hausse du niveau de richesse et de prospérité de la
société.
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4/ Le progrès technique n’est pas la seule source de croissance de
la PGF
Le progrès technique est mesuré de manière résiduelle à travers la
productivité globale des facteurs (PGF), à savoir la croissance
économique non expliquée par la hausse des facteurs de
production. Toutefois, la croissance de la PGF ne dépend pas
uniquement de facteurs techniques, elle s’explique aussi par
l’effort d’éducation, l’âge du capital, le niveau de confiance
réciproque, les gains associés à la spécialisation, etc. Parce qu’il
est difficile de mesurer ces différentes contributions, Moses
Abramowitz1 qualifie la PGF de « mesure de notre ignorance ».
1. Moses Abramowitz
(1912-2000) est un
économiste américain
qui a étudié les sources
de la croissance.
Constatant que la moitié
de la croissance ne
s’expliquait pas par
l’accumulation de
facteurs, il qualifia le
« résidu » de mesure de
notre ignorance.
Qualité des facteurs de
production dont :
Âge du capital
Education
Progrès
technique
Productivité globale des facteurs
Niveau de confiance
réciproque, apprentissage
par la pratique, gains de la
spécialisation, réallocation
des ressources, etc.
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En quoi l’éducation et l’âge du capital contribuent-ils à la PGF ?
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Pourquoi les économistes qualifient-ils la PGF de « mesure de notre ignorance » ?
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Conclusion – Le progrès technique est une des sources majeures d’accroissement de la
productivité globale des facteurs et constitue le socle de la croissance du PIB par habitant
et donc de l’amélioration du niveau de vie.
Précisément, le progrès technique augmente le stock de connaissances appliquées à la
production. Il accroît la productivité globale des facteurs – laquelle est, pour rappel,
considérée comme un résidu et un facteur de croissance inexpliqué – en permettant une
meilleure combinaison des facteurs de production : la technologie est un facteur de
production qui échappe à la loi des rendements factoriels décroissants. De fait,
historiquement, les épisodes de fort progrès technique sont des périodes durant lesquelles la
PGF croît significativement. Toutefois, la croissance de la PGF ne s’explique pas
totalement par le progrès technique mais aussi par l’éduction et de nombreux autres
facteurs dont les effets sont difficiles à isoler et à mesurer.