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Denis Diderot (1713- 1784) « Le vrai Prométhée »

Yves Fournier

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Denis Diderot (1713-1784)

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Contexte historique

• La Librairie et la censure

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Contexte historique

• La Librairie et la censure (à partir de 1769)

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Contexte historique

• Directeurs de la Librairie

Chancelier d’Aguesseau (1727-1750) Chrétien Guillaume de Lamoignon

Malesherbes (1750-1763)

Antoine de Sartine (1763-1774)

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Contexte historique

• Les libraires – Assurent l’impression et la diffusion – Pas de droits d’auteurs – Oligarchie des Libraires parisiens (privilège

royal) – Les libraires de province vivent de la

contrefaçon et des livres interdits (dont ouvrages licencieux)

– Libraires étrangers ( Pays Bas et Genève)

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Contexte historique

• Les salons – Mme Geoffrin

• Marmontel, d’Alembert, Marivaux, Saint Lambert, Raynal, Helvétius, Galiani, Walpole

– D’Holbach • Buffon, d’Alembert, J-J. Rousseau, Helvétius, Mercier,

Naigeon (son légataire et éditeur), Marmontel, La Harpe, Marie-Thérèse Geoffrin, Louise d'Épinay, Sophie d'Houdetot et des étrangers tels Melchior Grimm, Adam Smith, David Hume, Laurence Sterne, Ferdinando Galiani, Cesare Beccaria, Joseph Priestley,

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Contexte historique

• Les gazettes – Correspondance Littéraire (1747-1793) Grimm

puis Diderot – Mercure de France (1724-1823) – Journal de Trévoux (1701-1767) Jésuites – L’année Littéraire (1754-1790) Fréron – Le Journal des savants (1665-1792)

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Contexte historique

• Développement du théâtre • Bulle Unigenitus (1713) • Le concours de 1747 de l’Académie des Beaux Arts • Fin de la guerre de succession d’Autriche (traité d’Aix la

Chapelle) 1748 • Le vingtième (Machault d’Arnouville) 1749 • Attentat de Damiens (1757) • Expulsion des Jésuites (1763) • Fin de la guerre de 7 ans (1763) • « Coup d’Etat » de Maupeou (1771) • Louis XVI (1774)

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Sources biographiques

• Mémoires de Mme de Vandeul (sa fille)

• Correspondance (dispersée lors du transport en Russie), en particulier avec Sophie Volland

• Mémoires de Naigeon (son disciple)

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Les origines familiales

• Père artisan coutelier Didier Diderot • Mère fille de marchand tanneur Angélique

Vigneron • Naissance de Denis le 5 novembre 1712 • Denise 27 janvier 1715 • Angélique 3 avril 1720 • Didier Pierre 21 mars 1722

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L’adolescence

• Etudes au Collège jésuite de Langres • Enfant turbulent • Elève brillant maitrise latin et grec • Ses parents le destinent à la carrière

ecclésiastique • Départ pour Paris

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La montée à Paris

• Date incertaine 1728-1730 • Rhétorique à Harcourt ou Louis le Grand ? • Philosophie à Harcourt • Théologie à la Sorbonne (3 ans) • Intérêt marqué pour les mathématiques • Abandon de la carrière ecclésiastique

(1735)

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Les années de bohême

• Placé comme clerc chez François de Ris, procureur (1736-1738)

• Se consacre aux mathématiques, au latin grec et anglais

• Vit de petits métiers et de quelques subsides de sa famille

• Lecteur compulsif (Voltaire, Montesquieu, Piron, Fontenelle, Algarotti, Prevost, Crébillon, Duclos..)

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Les années de bohême

• Fréquente les théâtres (et les actrices) • Rencontre Anne-Toinette Champion (1741) • Demande d’autorisation de mariage à son père.

Refus et enfermement. Evasion. (1742) • Mariage le 6 novembre 1743 • Rencontre avec J.J.Rousseau 1743

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Jean Jacques Rousseau

• Sympathie immédiate avec Diderot

• Soutien dans l’épreuve du Château de Vincennes

• Grand trio avec Grimm • Eloignement progressif de

Diderot jusqu’à la rupture

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Les premiers travaux de plume

• Traduction de l’Histoire de Grèce de Temple Stanyan 1741-1743

• Participation à la traduction du Medicinal Dictionnary de Robert James 1744-1748

• Traduction de Shaftesbury Principes de la Philosophie morale 1745

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La sortie de l’anonymat

• Essai sur le mérite et la vertu 1745 • Pensées philosophiques 1746, • Condamnation par le Parlement le 7 juillet • Surveillé par la police dès cette publication • La promenade du sceptique 1747 (1830) • Texte très antireligieux

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Les premiers contes et romans

• Les Bijoux indiscrets • Suscités par Mme de Puisieux maîtresse de

Diderot (janvier 1748) • Genre à la mode de Crébillon • Critique voilée des mœurs de la royauté • L’oiseau blanc

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Mémoires sur différents sujets de mathématiques

• Veut gommer sa réputation d’écrivain licencieux

• Salués par le Mercure de France, le Journal des savants et le Journal de Trévoux

• Publiés en été 1748

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L’Encyclopédie

• Associé à la première tentative avec D’Alembert (1746)

• Nommé co-directeur en octobre 1747 • Entrevue préalable avec le Chancelier

d’Aguesseau 1748 • Le Prospectus (1750)

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Le début des ennuis

• Lettre sur les aveugles à l’intention de ceux qui voient (juin 1749) anonyme

• Basé sur le cas Saunderson scientifique anglais aveugle • Arrêté (24 juillet) sur ordre de Berryer et enfermé au

donjon de Vincennes • Libéré début novembre après aveux et engagement de se

tenir tranquille • Rencontre de Melchior Grimm (1750) par l’intermédiaire

de Rousseau

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Melchior Grimm (1723-1807)

• Secrétaire du conte Friesen à Paris • Créée la Correspondance Littéraire

(1753) • Lié à Rousseau et Diderot • Amant de Louise d’Epinay (1754) • Recherche en permanence les

protections des grands de France et d’Europe (Francfort, Saxe-Gotha, Russie..)

• Courtisan habile et cynique

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L’Encyclopédie (suite)

• 1751: Diderot reçu à l’Académie des sciences de Berlin (Maupertuis et Formey)

• Discours préliminaire par d’Alembert 1751 (premier tome) • Rencontre avec le baron d’Holbach (1750 ?) • Rencontre avec le chevalier de Jaucourt (1751) • Thèse de l’Abbé de Prades (début 1752) • Interdiction des deux premiers volumes (7 février 1752) • Reprise sous la pression de Mme de Pompadour (mai

1752) sous réserve de censure préalable • Accroissement significatif des souscriptions suite au bruit

médiatique de cette polémique

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Poursuite des œuvres personnelles

• Pensées sur l’interprétation de la Nature (1754) reprise du Novum Organum de Bacon

• Refus de sa candidature à la Royal Society (1753) • Assiste seul aux obsèques de Montesquieu (1755) • Fait la connaissance de Louise Henriette (Sophie)Volland (1755) • Diffusion progressive d’un « parti encyclopédiste » à travers les

salons • Le Fils naturel ou les épreuves de la vertu (1757) • Le père de famille (1758) Résonances autobiographiques • Représenté à la Comédie Française en 1761: succès mitigé

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L’Encyclopédie (suite)

• Helvétius De l’Esprit (1758) • Passe la censure mais est immédiatement attaqué • Morale matérialiste et sensualiste • Association avec l’Encyclopédie • Suppression de privilège (8 mars 1759) • Chaumeix Préjugés légitimes contre l’Encyclopédie (1759) • Obligation de remboursement des souscripteurs • Privilège maintenu pour les volumes de planches • Rupture avec d’Alembert • Palissot « Les philosophes modernes » 1760

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Diderot-Rousseau de l’amitié à la rupture

• Refuse la pension royale suite au succès du « Devin du village »

• Polémique sur la paternité des idées du « Discours sur les sciences et les arts »

• Eloignement de Diderot lors du séjour à l’Hermitage • Article Genève de d’Alembert • Mme d’Houdetot et St Lambert • Lettre à Monsieur d’Alembert (1759) • Profession de foi du vicaire savoyard (1762) • Lettres écrites de la montagne (1764)

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La religieuse

• Commencé en 1760 • Inspiré d’un fait réel d’enfermement porté

en justice (Marguerite Delamarre) • Grimm Préface annexe de la Religieuse

(1770) • Parution dans la Correspondance Littéraire

entre 1780 et 1782 • Inspire le film de Jacques Rivette (1967)

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Les Salons

• Compte rendu des Salons de l’Académie pour le compte de Grimm (1759)

• Se prend au jeu • Lafont de Saint-Yenne « Réflexions sur quelques causes de

l’état présent de la peinture en France » 1746 • Style très personnel et sans complaisance • Augmente considérablement en volume et en détails ( 9

salons jusqu’en 1767) puis 1775 • Relations avec Falconnet

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Le Neveu de Rameau

• Œuvre complètement atypique commencée vers 1761, jusqu’en 1782

• Publié en 1823 puis en 1891 (caché par Diderot de son vivant)

• Dialogue sur la morale, l’éducation, la musique,, • « Querelle des bouffons » • Anecdotes sur les évènements contemporains • Lui et moi 1762 • Satire première 1763

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L’Encyclopédie (suite et fin)

• Mémoire sur la liberté de la presse (1763) • Découverte des coupes pratiquées par Le Breton (1764) • Vente de sa bibliothèque à Catherine II (1765) • Rencontre avec Naigeon, Mme Necker et Beccaria (1765) • Fin des volumes de textes (1776) • Volumes de planches jusqu’en 1772 • Paiement de 50 ans de pension de bibliothécaire de

Catherine II (1766) • Procès Luneau de Boisjermain (1769-1778)

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Grimm et la Correspondance Littéraire

• Sollicite Diderot en 1759 • Le presse de plus en plus au cours des

années 60 vu le succès des Salons • Départ de Grimm en Allemagne (1769) • Diderot le remplace complètement • Corrige en supplément l’ouvrage de l’abbé

Galbani « Dialogue sur le commerce des blés »

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Le rêve de d’Alembert (1769)

• Publié dans la Correspondance Littéraire (1782) • Publication posthume (1830) • Julie de Lespinasse et Dr Bordeu

– Entretien entre d’Alembert et Diderot – Le rêve de d’Alembert – Suite de l’entretien

• Préscience du transformisme à la Lamarck • Évocation du métissage et de l’homosexualité • Thèses matérialistes

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Contes

• Les deux amis de Bourbonne (1770) • Lettre de M. Diderot sur l’Examen de l’Essai sur les

préjugés (Pages contre un tyran) (Frédéric II) 1770 • Achat de la collection Crozat Thiers pour le compte de

Catherine II avec Tronchin (1772) • Les Eleutheromanes (1772) • Ceci n’est pas un conte (1773) • Supplément au voyage de Bougainville (1773-1774)

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Diderot et sa fille Angélique

• Dernier enfant survivant (et chéri) • Il l’éduque et cherche à la soustraire de l’influence de sa

mère • Lui fait échapper le couvent (pressions de sa famille et de

sa femme) • Obsession de lui trouver un bon parti et une dot ( vente de

la bibliothèque) • Négociations « balzaciennes » du contrat de mariage avec

Abel-François Caroillon de Vandeul • Mariage le 9 septembre 1771

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Le voyage en Russie

• Départ à regrets (Falconnet) le 11 juin 1773 • Procuration à Nanette • Naigeon légataire des manuscrits • Rejoint Galitzine à La Haye • Voyage de Hollande (1773-1774) • Réfutation d’Helvetius (De l’Homme – posthume) (1783-

1786) • Arrivée le 8 octobre chez le prince Narishkine

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Le séjour à Petersbourg

• Entretiens quotidiens avec l’impératrice (2 à 3 h) du 15 octobre à fin février

• Suscite jalousies et sarcasmes à la Cour • Mélanges pour Catherine II • Projet de refonte de son Encyclopédie • Montre des talents de diplomate sinon de courtisan, bien

qu’il s’en défende

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Le retour à Paris

• Départ 8 mars 1774 • Evite Berlin et Frédéric • La Haye 5 avril chez les Galitzine • Observations sur les Instructions de l’Impératrice de

Russie aux députés pour la confection des lois • Notes marginales d’un souverain sur l’histoire des

empereurs • Plan d’une Université pour le gouvernement de Russie • Retour le 21 octobre 1774

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Voyage en Russie (1773-1774)

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Jacques le Fataliste

• Composé sur une vingtaine d’années • Parait dans la Correspondance Littéraire (1778-

1780) • Parution complète en 1796 • Récit de voyage aux multiples rebondissements et

digressions • Très anticlérical • Fatalisme= déterminisme

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Essai sur la vie de Sénèque

• Apologie du stoïcien • Défense anticipée contre les calomnies

supposées des confessions de Rousseau en préparation (posthume)

• Critiqué à cause d’attaques implicites de JJ Rousseau (alors qu’il a disparu)

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Histoire des deux Indes

• Initiée par Raynal • Trois éditions 1770, 1774, 1780 • Gros succès • Implication forte de Diderot dans la dernière édition • Critique du colonialisme et dénonciation de ses excès • Dénonciation des institutions françaises, rejet de la

tyrannie et de l’intolérance • La critique du colonialisme se fait plus violente dans la

dernière édition • Désavoué par Raynal sous la Révolution (Robespierre)

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Les dernières années

• Vie plus tranquille avec alternance de séjours à Paris et Sèvres • Rupture avec Grimm • Lettre apologétique de l’abbé Raynal à Monsieur Grimm (1781) • Réconciliation avec Panckoucke • Tentative de mise en ordre de ses œuvres • Santé de plus en plus chancelante • Eléments de physiologie (1783) • Tentatives pour obtenir une rétractation pour avoir des funérailles

religieuses • Décès le 31 juillet 1784 • Inhumé à St Roch

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Postérité

• Expédition de sa bibliothèque en Russie (1785) • Profanation du cimetière St Roch à la Révolution • Œuvres complètes (sic) par Naigeon • Censure des manuscrits par Mme de Vandeul • Réputation toujours sulfureuse jusqu’à la fin du

XIXème • On découvre encore de nouveaux manuscrits

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Le cercle des relations proches

• J.J. Rousseau • Grimm • D’Alembert • D’Holbach • Sophie Volland • Mme d’Epinay • Sophie d’Houdetot • Prince Galitzine • Damilaville

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Diderot: l’homme

• Intelligent, curieux de tout • Facilité de parole, extraverti, grande mobilité de visage (yeux

et bouche) • Adore le débat et la controverse. Bavard impénitent • Mais déteste le conflit ouvert • Hédoniste, gourmand jusqu’à la goinfrerie • Volage • Aide de nombreux écrivains et acteurs (avis, relectures…) • Intervient sans relâche pour sa famille et ses amis • Grande puissance de travail, ténacité. Lecteur infatigable • Attentif à obtenir des revenus suffisants pour vivre (et doter sa

fille)

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Diderot : la méthode

• Accumulation de connaissances livresques « encyclopédiques » (sic) par la lecture (bibliothèque)

• Ecriture par bourgeonnement • Difficulté de trouver un plan dans beaucoup de ses

ouvrages • Les idées d’ouvrages proviennent souvent à l’occasion de

l’aide apportée à des amis

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Diderot et sa vie de famille

• Mariage avec « Nanette » Champion • 4 enfants dont seule la cadette survivra (Marie-Angélique)

Mme de Vandeul (1753-1824) • Rapports conflictuels avec son père Didier • Rapports confiants avec sa sœur Denise qui apaisera les

tensions • Rapports conflictuels avec son frère cadet Didier Pierre,

prêtre janséniste rigide

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Diderot et les femmes

• Trompe sa femme rapidement (2 ans après son mariage) • Marie-Madeleine de Puisieux entre 1745 et 1750 • Louise-Henriette (Sophie) Volland rencontrée en 1755 • Jeanne-Catherine Quinault (1769) (Madame de Maux) • Féministe pour l’égalité des droits Réflexions sur le

courage des femmes (1745) Mercure de France • Réflexions plus psychologiques dans le Rêve de

d’Alembert (Dr Bordeu)

• Sur les Femmes

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Les séjours de Diderot

• Nombreux domiciles parisiens jusqu’à celui de la rue Tarare

• Rue Royale St Roch (d’Holbach) • Granval (d’Holbach) • Isle (Sophie Volland) • Sèvres (Etienne Belle)

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Diderot philosophe

• Privilégie la forme du dialogue, qui n’impose pas un système prêt à adopter

• Catholique devenant déiste puis athée (d’Holbach) • Matérialiste rationnel • Croyance dans le progrès technique et social • Pensées philosophiques • De la suffisance de la religion naturelle • Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient • Lettre sur les sourds et muets • Pensées sur l’interprétation de la nature • Principes philosophiques sur la matière et le mouvement

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Diderot et la critique d’Art

• Liste des descriptions des salons de 1759 à 1781

• Texte intégral 1759,1761,1763 • Texte intégral 1767

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Diderot et le théâtre

• Premières tentatives sans grand succès • Puis succès progressif • Drames « bourgeois » à la Greuze avec

touches autobiographiques • Le Fils naturel • Le Père de famille • Est-il bon ? Est-il méchant ?

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Diderot et le roman

• Rédigés sur une longue période de temps (sauf le premier)

• Pot-pourri philosophique • Les Bijoux indiscrets • La Religieuse • Jacques le fataliste et son maître

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Diderot et les contes

• Ceci n'est pas un conte • Madame de la Carlière • Supplément au Voyage de Bougainville • L'Oiseau blanc : conte bleu • Les Deux Amis de Bourbonne

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Diderot et l’éducation

• Plan d’une Université pour le gouvernement de Russie en Russie

• Enseignement public • Ne pas se fatiguer avec les élèves peu doués • Tronc commun de culture de base avec complément

professionnel • Langues vivantes précoces • Langues mortes à la fin du cursus • Mathématiques indispensables dès le début du cursus, avec

sciences (physique chimie et botanique) • Rédaction de manuels d’enseignement

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Diderot et les mathématiques

• Premiers travaux qui l’ont fait connaitre (1748) – Principes généraux d'acoustique – Examen de la développante du cercle – Examen d'un principe de mécanique sur la tension des

cordes – Projet d'un nouvel orgue – Lettre sur la résistance de l'air aux mouvements des

pendules

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Bibliographie

• Œuvres de Diderot en téléchargement • Denis Diderot ou Le vrai Prométhée, Paris,

Tallandier, 2005.

Raymond Trousson (1936-2013)

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Conclusion

• Auteur atypique et foisonnant • Il a été la cheville ouvrière de l’Encyclopédie • Personnalité attachante • Au centre du mouvement des Lumières • En rupture idéologique avec son milieu

familial • Oublié par les révolutionnaires (méconnu)