Demain, l'estuaire ...

Séance de travail du 13 décembre 2007 avec : Martine STAEBLER, Directrice au GIP Loire Estuaire, Bernard PRUD’HOMME LACROIX, Chargé de projets de restauration de l’estuaire aval au GIP Loire Estuaire et Jean Blaise

DEMAIN, L’ESTUAIRE…

L’ESPACE LITTORAL DE LA LOIRE- ATLANTIQUE

Conseil de Développement de la Loire-Atlantique

Cahier Littoral n°15

Pont de Saint-Nazaire / Photo : Fotolia © Jean-Philippe Delisle

Cahier du Conseil de Développement de Loire-Atlantique Littoral - numéro 15 2


En deux siècles, les géométries du fleuve de la Loire et de son estuaire ont fortement évolué en fonction de ses usages et notamment de ses aménage-ments. Au cours de cette période, 3 principes d’aménagement se sont succédés dans l’estuaire. Tous appliqués dans un même but : favoriser le développe-ment de la navigation mari-time et fluviale.

• Le resserrement : Jusqu’en 1875, le cours d’eau de Nantes au Pellerin est resser-ré entre des digues pour aug-menter la vitesse du courant, le pouvoir érosif et donc gagner en profondeur (mise en place d’en-diguements par barrage de bras secondaires, d’épis, d’endigue-ments discontinus et continue). Mais cet aménagement est inef-ficace car l’envasement et l’en-sablement du lit en aval s’ac-croissent.

• La séparation : De 1875 à 1900, le lit du fleuve, qui était ensablé et impratica-ble de Paimboeuf au Pellerin, a été doublé d’un canal artificiel de 15 km et 6 mètres de profon-deur. Mais les évolutions indus-

trielles rendent très vite le ca-nal sous-dimensionné pour des navires au tirant d’eau de plus en plus important.

• L’ouverture : Au cours du 20e siècle, les tra-vaux ont surtout consisté à for-mer un estuaire en entonnoir et permettre ainsi l’avancée de l’onde de marée le plus loin possible dans le fleuve. La sec-tion intermédiaire du fleuve est creusée et endiguée à partir de 1903. Un bassin de marée est créé sur 18 km, de Nantes à Oudon, dès 1913. Les bras de la Loire sont comblés et les seuils supprimés à Nantes, pour limi-ter les frottements dans le che-nal. La section maritime est calibrée avec la digue de Mon-t o i r c r é é e e n 1 9 3 8 (déplacement du chenal aval au nord de la Loire). Le chenal mé-thanier et pétrolier de Donges est creusé en 1976.

Au 20e siècle, s’ajoutent d’au-tres usages, qui contribuent à la transformation de l’es-tuaire :

• La conquête de terres pour l’agriculture,

• L’extraction de matériaux…

L’estuaire de la Loire façonné par deux siècles d’aménagement et le développe-ment de nouveaux usages

L’ESTUAIRE DE LA LOIRE ET LA MAIN DE L’HOMME

Un estuaire, qu’est ce que c’est ? Zone de contact et d’échange C’est la rencontre du fleuve et de l’océan. Un espace en mouvements perpétuels où se mêlent eaux dou-ces et eaux salées, sable et vase.

Zone de vie L’estuaire représente un potentiel biologique considérable. Un lieu privilégié et de passage pour les oiseaux et les poissons.

L’estuaire de la Loire… • 72 communes riveraines jus-

qu'aux Ponts de Cé • 60 000 hectares en liaison avec

le fleuve, entre Saint-Nazaire et les Ponts de Cé

• 4 principales fonctions : écono-mique, environnementale, ur-baine et sociale

• 850 000 habitants • 35 000 à 50 000 oiseaux suivant

les années et surtout les migra-teurs

• 800 individus environ par m2 dans les grandes vasières aval

• 34,5 millions de tonnes de mar-chandises transportées en 2005

• 360 millions de civelles pêchées en 2003

• 96 000 bovins en 2000 • 75 millions de m3 par an d’eau

potable

HIER ET AUJOURD’HUI

Saint- Nazaire

Donges Lavau-sur-Loire

Cordemais

Canal latéral

Paimboeuf

Couëron

Le Pellerin

Nantes

Oudon

Ancenis Montjean-sur-Loire

L’estuaire en 2000

L’estuaire en 1850

SECTION MARITIME SECTION ENDIGUEE PORT BASSIN DE MAREE SECTION INTERMEDIAIRE

ESTUAIRE EXTERNE

Evolution de l’estuaire de la Loire (1850-2000) Source : GIP Loire Estuaire

1.

L’estuaire de la Loire doit aujour-d'hui faire face à trois grands dé-séquilibres :

• Enfoncement du fond du lit et de la ligne d’eau d’étiage*, augmentation du marnage* d’environ 3,5 mètres (3 mètres en 1903 à 6,5 mètres en 2003), déstabilisation des berges, érosion régressive* en amont.

L'abaissement des lignes d'eau a également un impact négatif sur la fonctionnalité des milieux : connexion hydraulique dimi-nuée,...

• Remontée de la marée (à Anetz, à 97 km de l’embouchure, soit 37 km de plus qu’au début du siècle) et du sel (jusqu’au Pont de Belle-vue, à Nantes, pour ce qui est de la limite de salure des eaux : 0.5 g/l).

Le front salé peut devenir gê-nant pour les prises d’eau pota-ble et l’irrigation. La prise d’eau pour l’eau potable se fait aujourd'hui à Mauves-sur-Loire.

• Augmentation du volume du bouchon vaseux* et de ces concentrations.

Un bouchon vaseux en trop grande quantité dans l’estuaire, dégrade les conditions de vie des poissons en les privant d’oxygène. Il accroît le dépôt de sédiments, qui obstrue les ports, les che-naux et les étiers.

Le constat des désé-quilibres

La persistance des dégradations

Quelle sera l’évolution de l’es-tuaire à moyen terme ? Des études ont été menées dans le cadre des deux plans Loire Gran-deur Nature (1995-2000 et 2000-2006) dans le but d’anticiper cette évolution. De ce pro-gramme d’études se dégage un scénario tendanciel (en partie illustré ci-dessous). Conclusion ? Si rien n’est fait, les déséquilibres constatés ris-quent de se poursuivre dans les 40 prochaines années : • L’élévation prévisible du ni-

veau de la mer (liée aux chan-gements climatiques) de 14 cm au niveau de Saint-Nazaire, engendre une éléva-tion de la pleine mer de 20 cm à Nantes due à l’amplification de l’onde de marée dans l’es-

tuaire, • La poursuite de l’avancée du

sel et du bouchon vaseux en amont,

• La perte de milieux naturels, notamment de vasières,

• L’augmentation du marnage à l’aval de Nantes (enfoncement de la ligne d’étiage de 15 à 20 cm à l’aval de Nantes, du fait de l’érosion naturelle du son chenal). Mais si l’hypothèse de retour du sable en amont se confirme, le niveau de la ligne d’étiage devrait remonter (environ 40 cm au niveau du pont de Bellevue).

Reste une certitude : La Loire et son estuaire ne peuvent pas se restaurer « naturellement ».

DEMAIN


Scénario tendanciel : l’évolution des fonds

Source : GIP Loire Estuaire

Sel Sel

marée marée

2000

2000

1900

1900

L’avancée de la marée et du sel dans la Loire (1900-2000) / Source : GIP Loire Estuaire

* voir définitions page 7


2. L’ESTUAIRE DE LA LOIRE A LA RECHERCHE DE SON ÉQUILIBRE…

Une logique nouvelle en faveur de l’estuaire : « redonner de l’es-pace au fleuve »…

L’évolution du mode de pensée Les usages liés à l’estuaire, notam-ment la navigation, ont longtemps été la raison première d’aménage-ments continuels. L’histoire fait qu’aujourd’hui ce temps est révo-lu. Depuis quelques années, le mode de pensée évolue vers des aménagements en faveur d’un meilleur équilibre du fonctionne-ment estuarien. Ces dix dernières années, les travaux conduits dans le cadre des deux plans Loire Gran-deur Nature ont permis de mettre en évidence de nouvelles appro-ches de restauration. Une nouvelle logique de restaura-tion La logique de restauration avancée est de « redonner de l’espace au fleuve ». Il s’agit de freiner l’onde de marée, qui s’engouffre dans

l’estuaire et contribue à l'abaisse-ment des lignes d'eau mais égale-ment au maintien du bouchon va-seux. Une nouvelle expertise de l’es-tuaire Au préalable, l’étude des fonction-nalités environnementales et la connaissance du fonctionnement, notamment hydro-sédimentaire, de cet espace ont du être approfon-dies, afin de mieux asseoir les logi-ques d'intervention. De plus, l’expertise scientifique mo-bilisée a permis de renouveler l'ap-proche de l'estuaire en distinguant : • l’estuaire interne, très vaseux,

a une forme convergente, qui amplifie l’onde de marée et la déforme, en renforçant les cou-rants de flot* par rapport à ceux

de jusant*. L’asymétrie de la marée y accentue le mécanisme de piégeage des sédiments (bouchon vaseux, crème de vase).

• l’estuaire externe, plus sableux,

se caractérise par une géométrie ouverte sur l’océan et de gran-des surfaces de vasières.

Le scénario morphologique Dans l’estuaire de la Loire, la dé-formation de l’onde de marée asy-métrique s’accroit de Paimboeuf à Nantes. Les sédiments sont piégés dans la partie interne, en amont de Paimboeuf, lors des faibles dé-bits. Les grandes profondeurs en aval de Paimboeuf contribuent également à piéger les sédiments lorsque le débit augmente. Deux leviers d'intervention pour la restauration de l’estuaire de la Loire apparaissent essentiels. Leur objectif : diminuer les mécanismes de piégeage des sédiments en agis-sant sur l’asymétrie de l’onde de marée. • Recréer des vasières, de Paim-

boeuf au Pellerin, secteur très convergeant. Ces vasières latéra-les, aménageables sur des zones de prairies, seraient soumises à la marée et la freineraient en stockant du flot. Le scénario pré-voit la création de deux vasières de part et d’autre du chenal (cf. schéma ci-contre).

• Combler les fonds de Paimboeuf

au Pellerin, qui devraient s’en-foncer à 40 ans (d’après le scé-nario tendanciel).

AUJOURD’HUI

Les deux estrans* « aval » du scénario de res-tauration de l’estuaire de la Loire Source : GIP Loire

* voir définitions page 7


Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire 2007 : la révélation d’un es-pace oublié… Estuaire Nantes<>Saint-Nazaire est un projet culturel, qui a pour ambi-tion de contribuer au développement de l’identité de la métropole Nantes - Saint-Nazaire. C’est un événement biennal, qui a été mis en place en 2007, pendant les 3 mois d’été, et évoluera en 2009 et 2011. 30 artistes internationaux ont été invités à créer des œuvres in situ sur les rives de l’estuaire, de Nantes à Saint Nazaire. Un voyage artistique, qui permet de découvrir ou redécouvrir librement les paysages et le patrimoine estua-riens… Bilan de l’édition 2007 : 700 000 visites, 46 000 billets de croisières vendus, 7 œuvres pérennisées sur 6 communes de l’estuaire à la de-mande des parties prenantes, une forte implication des acteurs, des entreprises du territoire et de ses habitants… Si les œuvres ont parfois été soumi-ses à polémique, l’événement n’en a pas moins marqué les esprits et de-vrait continuer ainsi.

Les acquis du scénario

L'évaluation conduite sur ce scénario confirme son opportunité : • Les acquis sur le fonctionnement hydro-

sédimentaire : la baisse de la capacité de piégeage et des turbidités, grâce à un bouchon vaseux diminué et le relè-vement de la ligne d’eau de basse mer de 50 cm environ.

• Un acquis environnemental : la restau-ration de milieux naturels et donc le rééquilibrage de fonctionnalités écolo-giques.

• Un acquis en faveur du développe-ment durable : l’amélioration des usa-ges développés autour de l’estuaire. Exemple : la pêche, au travers de fonc-tions de nourricerie mieux préservées et développées.

Les enseignements de la démarche Les avancées de cette démarche permettent déjà de retenir deux orientations essentielles pour l’avenir : • Chercher à maintenir et approfondir le niveau de connais-

sance de l’estuaire • Favoriser les logiques d’expérimentations et de principe de

précaution. Aller au bout d’une telle démarche requiert du temps. Les réponses aux problématiques estuariennes seront progressives.

DEMAIN

L’enjeu : rééquilibrer les quatre fonc-tions de l’estuaire Alors que certains usages liés à l’estuaire se sont adaptés aux transformations du fleuve, d’autres sont aujour-d'hui limités par les déséqui-libres créés par deux siècles d’aménagements. L’enjeu de la démarche est donc de ré-équilibrer les quatre fonc-tions principales de l’es-tuaire : l’économie, l’urbain, l’environnement et la vie sociale. Un certain nombre d’objec-tifs et de critères détermi-nants sont déjà déclinés pour chacune des fonctions : Economie : • favoriser le développe-

ment de l’activité por-tuaire en aval (conditionné par l’espace disponible)

• améliorer les conditions de prélèvements d’eau pour les industries, (turbidité et salinité du cours d’eau)

• restaurer le réseau hy-draulique de la Loire aux marais, en soutien à l’a-griculture (vase, salinité)

• maintenir la pêche et les cultures marines

• maintenir les activités portuaires sur Nantes, l’évolution des trafics pou-vant offrir davantage de souplesse quant aux contraintes d’accès

Urbain : • maintenir les conditions

de prélèvement en eau potable,

• améliorer l’articulation de la ville avec le fleuve, via des projets urbains comme celui de l’Ile de Nantes, d’une ville port à Saint Nazaire, de réamé-nagement des rives de Loire…

• Évoluer vers de meilleu-res conditions de déve-loppement des usages de l’eau, comme les navettes navibus, les bassins pour la plaisance… (courants, tur-bidité)

• Conserver l’image por-tuaire de Nantes

• Ne pas aggraver l’inci-dence des crues

Environnement : • garantir la fonction de

nourricerie, en augmen-tant la production primaire et secondaire, par la créa-tion et l’entretien de va-sières

• restaurer la biodiversité en préservant ou amélio-rant les fonctions des va-sières, prairies, roselières…

• restaurer le transit pisci-cole (bouchon vaseux)

Vie sociale : • évoluer vers une réappro-

priation collective de l’es-tuaire, en développant ses aménités* et en valorisant son identité, au travers de projets culturels etc. * voir définition page 7

Définitions Définitions en partie extraites de « Et si la Loire Océane » et « Un nouvel équilibre pour l’estuaire de la Loire - Les Objectifs - Etudes prospective aval » - Publications GIP Loire Estuaire

• Aménité Ce mot définit l’agrément lié à un lieu, le plaisir offert par la vision de la nature, l’attrait pour un territoire qui se différencie des autres, ce qui en fait sa valeur. Dans la conscience collective, ces concepts relèvent de plus en plus du bien public et de l’intérêt général. • Bouchon vaseux Il correspond à une zone de turbidité maximale, constituée de sédiments en suspension et de matières organiques qui s’accumulent et for-ment une masse vaseuse pesant entre 0,5 et 1 million de tonnes. Située à la rencontre des eaux marines et des eaux du fleuve, cette masse se déplace d’amont en aval et inversement, en fonction du jour, des cycles de marée et du dé-bit du fleuve. • Courant de flot Le courant de marée généré par la marée mon-tante est appelé le courant de flot. • Courant de jusant Le courant de jusant est le courant créé par la marée descendante. • Érosion régressive C’est une érosion qui se propage vers l’amont de l’estuaire, suite à l’abaissement du lit du fleuve. • Estran Il correspond à une zone maritime tantôt cou-verte, tantôt découverte par la marée. • Étiage Il désigne les plus faibles débits (en Loire, moins de 250 m3/s). A l’opposé, la crue désigne des hauts débits pouvant faire déborder le cours d’eau de son lit. La plus haute crue connue en Loire est celle de 1910 avec un débit de 6 400 m3/s. • Marnage Il désigne la différence des niveaux d’eau entre la pleine mer et la basse mer : il est de 2 à 6 mètres dans l’estuaire. Lors de la progression de l’onde de marée, les rives sont naturellement recouvertes, puis découvertes : ce sont 25 km2 de surfaces marnantes ou intertidales, zone de contact entre les domaines terrestre et aquati-que.


Du 5 au 15 juin 2008 : « Les rencontres du fleuve » Pour sa deuxième édition, le festival itinérant « Les rencontres du fleuve » se déroulera du 5 au 15 juin 2008 le long de la Loire, de Varades à Paimboeuf.

Cette manifestion s’articule autour de quatre particularités : • Le nautisme : A cette occasion, une flotille de

bateaux du patrimoine, accompagnée de drak-kars animera 6 ports de la Loire-Atlantique.

• L’art : Chaque jour et chaque soir, des ren-contres musicales et du théâtre de rue autour de l’environnement offriront un autre regard sur les rives de Loire. Sans compter les ren-contres artistiques entre amateurs et profes-sionnels…

• L’environnement : A chaque escale, le Village Découverte proposera des expositions, des ani-mations, des ateliers pédagogiques et ludiques aux groupes scolaires et au grand public. Il sera animé par des acteurs de l’environnement du département. L’objectif : sensibiliser aux pê-ches et poissons en Loire.

• Les habitants : Les habitants de la Loire Atlan-tique sont acteurs de ce projet de territoire. A ce jour, 120 à 150 associations se sont mobili-sées pour cet évènement.

Participent également au projet : • Le Conseil Général, les collectivités territoria-

les… • les associations : l’Union Régionale des CPIE, le

GIP Loire-Estuaire, les associations naturalis-tes, le réseau d’Ecopôle, les associations du patrimoine…

• les institutions : le Port Autonome, les Voies navigables de France, Nantes Gestion Equipe-ments,

• les entreprises partenaires, les pêcheurs pro-fessionnels de Loire,

• les artistes professionnels et amateurs…

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CODELA CONSEIL DE DEVELOPPEMENT

de la LOIRE-ATLANTIQUE 2, quai de Versailles - BP 44621

44046 Nantes Cedex 1 : 02 40 48 48 00

Fax : 02 40 48 14 24 Emel : [email protected]

Crédits photo : GIP Loire Estuaire, Fotolia,

Les rencontres du fleuve

Pour en savoir plus !

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Et si la Loire Océane… Publications GIP Loire Estuaire, Ed. 2006

Un nouvel équilibre pour l’estuaire de la

Loire - Les objectifs - Etudes prospectives aval / Programme interrégional Loire Grandeur Nature Pays de la Loire 2000-2006 Publications GIP Loire-Estuaire, Ed. Décembre 2006

Une démarche progressive pour l’estuaire de

la Loire - Les scénarios - Etudes prospectives aval / Programme interrégional Loire Grandeur Nature Pays de la Loire 2000-2006 Publications GIP Loire-Estuaire, Ed. Juin 2007

Les plans Loire Grandeur Nature depuis 1995

Plan Loire Grandeur Nature www.plan-loire.fr

L’évènement biennal Estuaire Nantes-Saint

Nazaire 2007 Estuaire Nantes-Saint-Nazaire www.estuaire.info

Le festival itinérant Les rencontres du

fleuve Les rencontres du Fleuve - Nantes www.lesrencontresdufleuve.fr

GIP Loire Estuaire

22 rue de la Tour d’Auvergne - 44200 Nantes Tel : 02 51 72 93 65 Mel : [email protected] www.loire-estuaire.org

Quelques orientations

Préserver et restaurer la biodiversité de l’estuaire

Favoriser le développe-ment des usages de l’eau

Favoriser le développe-ment de l’activité por-tuaire en aval de l’es-tuaire

Valoriser l’identité de l’estuaire à travers des projets culturels, éco-touristiques…

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