Cœurs nouveaux pour un monde nouveauConvocation du 21ème Chapitre général des Petits Frères de Marie de Marcellin Champagnat

Frère Seán D. Sammon, FMSSupérieur général

Institut des Frères MaristesVolume XXXI, no. 48 septembre 2008

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Seán D. Sammon SGCœurs nouveaux pour un monde nouveauCirculaire du Supérieur généraldes Frères MaristesVolume XXXI – nº 48 septembre 2008

Titre de l’original en anglais :New hearts for a new world Convoking the 21st General Chapter of Marcellin Champagnat’s Little Brothers of Mary

Traduction :Fr. Aimé Maillet, fms

Éditeur :Institut des Frères MaristesMaison généraleRome, ITALIE

Production et Administration :Frères MaristesPiazzale Marcellino Champagnat, 200144 Roma, ITALIETél. (39) 06 545171Téléc. (39) 06 54517217publica@fms.it www.champagnat.org

Mise en page et photolithographie :TIPOCROM S.R.L.Via A. Meucci, 2800012 Guidonia (Roma), ITALIE.

Impression :C.S.C. GRAFICA, S.R.L.Via A. Meucci, 2800012 Guidonia (Roma), ITALIE.

Photographie :Onorino Rota, fms

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Ezechiel 36, 26............................................................................................... 5

Ière PartieHistoire et Contextedes Chapitres généraux ................................................................. 7

IIème PartieNature et objectif du Chapitre ........................................................................... 41

Conclusion ........................................................................................... 43

Annexe ......................................................................................................... 55

Notes ..................................................................................................................... 59

Je vous donnerai un cœur nouveauet je mettrai en vous un esprit nouveau,j’ôterai votre cœur de pierreet je vous donnerai un cœur de chair.

Ezechiel 36, 26

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Ière PARTIEHistoire et Contexte des précédents Chapitrs généraux

8 septembre 2008Fête de la Nativité de Marie

Chers Frères,

L e mardi 8 septembre 2009, à 9h00, les membresde notre 21ème Chapitre général seront rassem-blés à la maison générale à Rome pour commen-

cer leurs travaux. Cette date inaugurale, la Fête de laNativité de Marie, et le lieu ont été fixés par les memb-res du Conseil général actuel ; les frères qui constituentla Commission Préparatoire suggèreront une date declôture quand leurs propres travaux seront avancés. Lesmembres du Chapitre eux-mêmes, évidemment, aurontle dernier mot quand il s’agira de déterminer la fin destravaux.

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St Ignace avait une idée assez simpliste des Chapi -tres, les considérant comme une distraction qui retiraitplusieurs Jésuites qualifiés de leur champ apostolique.1Il admit quand même leur nécessité pour l’élection duSupérieur général de la Société ou quand des questionsdifficiles touchant son corps au sens large devaient êtreabordées.

Par contre, d’autres considèrent un Chapitre commeune grâce précieuse dans la vie de tout Institut. Dans latradition bénédictine, par exemple, c’est la méthode pri-vilégiée de prendre des décisions et de rappeler à tousles concernés l’importance de la communauté.

Notre tradition Mariste concernant les Chapitres re-monte aux temps de Marcellin lui-même. Le premierChapitre eut lieu en 1839, une année avant sa mort; sesdélégués ont élu le Frère François comme Directeur gé-néral. Treize ans plus tard, les 30 frères qui se rassem-blèrent pour notre deuxième Chapitre ont accepté unerègle de vie, approuvé une forme de gouvernement etune méthode d’enseignement.

Par la suite, les Chapitres généraux ont continué àjouer un rôle central dans la vie de notre Institut, sur-tout depuis Vatican II quand ils sont devenus un élé-ment important du processus de renouveau initié par cerassemblement historique.

STRUCTURE DE CETTE CIRCULAIRE

Cette circulaire est divisée en trois parties. La pre-mière comprend une introduction générale suivie d’unebrève histoire des Chapitres généraux Maristes et desConférences générales qui ont eu lieu dans les annéesqui ont suivi Vatican II. Une réflexion sur le contextesocial et religieux dans lequel les travaux de ces ren-contres ont eu lieu ainsi qu’une analyse des facteurs qui, Cœ

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dans ces deux domaines, peuvent avoir une incidencesur notre prochain Chapitre.

Vous trouverez aussi dans cette première partie : unmot sur le renouveau de la Vie et de la Mission Mari steset sur l’importance du discernement dans ce processus ;il est aussi fait mention de plusieurs défis spécifiquesauxquels nous avons à faire face en tant qu’Institut au-jourd’hui ; une brève description du rôle et des respon-sabilités d’un délégué au Chapitre ; quelques réflexionssur l’engagement d’hommes et de femmes laïcs Maristesdans la préparation du Chapitre ; quelques réflexionssur la nature du changement dans la vie de l’Église et surles différents « mondes » dans lesquels vivent beaucoupde jeunes aujourd’hui et enfin, quelques suggestions pra-tiques pour vous aider à vous préparer personnellementà cette rencontre de l’année prochaine.

La deuxième partie du texte est de nature plus tech-nique et comprend une information sur les structures etles objectifs d’un Chapitre général, sur le processus à uti-liser pour l’élection des délégués et de leurs suppléants,sur les responsabilités des Provinces et des Districts. Cet-te section se termine par quelques mots de conclusion quisont comme l’écho final de l’invitation à cheminer ensem-ble, en pèlerinage, vers le XXIe Chapitre général.

La troisième partie de la Circulaire contient deuxnotes. Les notes seront particulièrement importantespour les Provinciaux car elles donnent les dates impor-tantes du processus de préparation au Chapitre et ellesrésument aussi les étapes à suivre pour élire les déléguéset leurs suppléants.

NOTRE TRADITION MARISTE CONCERNANT LES CHAPITRES

Les Chapitres généraux ne partent pas de rien. Lesévénements de l’histoire et les développements de notre

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Église et de notre Institut peuvent influencer l’organi-sation des Chapitres de même que les sujets retenus parleurs membres. Nous ne serions pas étonnés de décou-vrir que depuis la clôture du Concile, une évolutions’est opérée dans l’organisation de nos Chapitres géné-raux ; leurs thèmes aussi ont changé avec le temps. Parexemple, les délégués de notre 16e Chapitre général ontvécu deux sessions (1967-1968), et ont reçu la chargedifficile de réimaginer tous les aspects de notre style devie à la lumière de la grâce du Concile.

Le Frère Basilio, nouveau Supérieur général, a toutde suite incité ses frères à répondre aux appels de l’É-glise et du Monde, à se rapprocher des pauvres et à ra-viver leur zèle missionnaire. Au cours du Chapitre, lesdélégués ont produit sur la vie et la tradition Maristes,des textes qui restent encore actuels aujourd’hui.

Très vite cependant une série d’événements troublantscommencèrent à se manifester. D’abord, de 1969 à 1971,1401 frères ont quitté l’Institut. Une insatisfaction crois-sante de la vie de communauté s’est manifestée etquelques frères personnellement fragiles qui étaient sou-tenus auparavant par les structures rigides d’avantConcile, se rallièrent au goût du jour. Néanmoins, beau-coup ont accueilli le processus d’expérimentation avecénergie et générosité et se sont consacrés au renouvelle-ment de notre Institut et de sa mission.

En 1971, les Provinciaux, avec le Supérieur général,le Vicaire général et les membres du Conseil général sesont retrouvés pour la première Conférence générale del’Institut. Ils ont fait remarquer que les changementsdemandés par le Chapitre général de 1967-1968, ne selimitaient pas à un simple rejet du passé. Le Frère Basi-lio et tous les autres ont rappelé à tous ceux qui s’é-taient engagés dans l’expérimentation et les change-ments en cours, leur obligation de distinguer entre cequi valait la peine d’être gardé et ce qu’il était préféra-

ble de mettre de côté. La vie religieuse, ont-ils dit avecinsistance, avait à affronter la tâche de se resituer dansle monde face au changement social.

Les participants à la Conférence n’ont pas eu à cher-cher très loin pour se rendre compte de ce changement.A l’évidence le bouleversement politique et social se dé-veloppait. La réforme des structures sociales, politiqueset administratives en Tchécoslovaquie par le Secrétairedu Parti Communiste nouvellement élu, AlexandreDubcek, avait soulevé l’espoir qu’un nouveau prin-temps de liberté était en cours en Europe de l’Est. Maisses efforts préparèrent l’humiliante invasion soviétiqueen avril 1968. Le “Printemps de Prague” de cette an-née-là eut vraiment une courte existence.

Les mouvements d’étudiants balayaient égalementles continents d’Europe et d’Amérique du Nord. Mar-qués par des appels à une plus grande liberté, à unenouvelle éthique sexuelle, à une plus grande égalité dessexes, ces initiatives constituaient un défi aigu aux per-spectives traditionnelles sur la moralité et sur les com-préhensions dépassées de la nature de l’autorité.

Des états nouvellement constitués sur les continentsd’Afrique et d’Asie n’ont pas échappé à la tourmentequi a marqué cette période de l’histoire du monde. Ré-cemment indépendants après des années de régime co-lonial, plusieurs de ces états sont devenus des lieuxd’assassinat politique et de luttes tribales.

En septembre 1976 un autre groupe de membres duChapitre s’est retrouvé à Rome. Sa mission ? Evaluer lesNouvelles Constitutions ad experimentum qui avaient étémises en place depuis 1968. Ce groupe a pris la décisionde vivre avec ce document pour au moins neuf ans enco-re. Il a pris ensuite note des rapides et profonds change-ments sociaux en cours aujourd’hui, il a porté son atten-tion sur les questions de pauvreté et de justice en étu-

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diant ces deux problèmes dans les domaines fondamen-taux de la prière, de l’apostolat et de communauté.

Quel a été le résultat de leur travail ? Un document toutà fait prophétique : pour la première fois dans l’histoire denotre Institut un lien a été établi entre les problèmes depauvreté et de justice. De plus, les délégués au Chapitre ontencouragé tous les membres de l’Institut, de nos œuvreset de nos communautés à s’approprier ce projet.

Les participants au Chapitre ont également voulucomposer une lettre à tous les membres de l’Institut inti-tulée Frères Maristes Aujourd’hui. Venant du cœur, ellesouhaitait inspirer et encourager tous ceux qui la liraientet, en même temps, les sensibiliser à quelques-uns desfruits du Chapitre. Ce texte pourrait être plutôt com-pris comme un plus grand et nécessaire acte de foi ennous-mêmes et en notre identité et aussi comme unereconnaissance de ceux avec qui nous avons partagé l’a-postolat et de ceux que nous sommes appelés à servir.

Septembre 1985 a vu encore un autre groupe de dé-légués se rendre à Rome. Membres de notre 18e Chapi-tre général, ils ont passé dix semaines à mettre au pointle texte qui est devenu nos Constitutions et Statuts ré-visés. Après avoir fini leur travail, ils en ont confié la ré-daction au Frère Alain Delorme, de la Province de No-tre Dame de l’Hermitage, qui a produit le beau docu-ment que nous avons aujourd’hui.

Le Frère Basilio, ayant accompli 18 ans comme Supé-rieur général, a parlé de sa joie de voir le grand nombred’initiatives positives dans tant de domaines. Cepen-dant, il a aussi signalé le fossé qui existe entre ce que nousavons dit et écrit sur nous-mêmes et la réalité de nos vieset il a exprimé son inquiétude à propos de ce qu’il a vucomme un manque d’intégration chez beaucoup de frè-res. Il a montré du doigt, en particulier, nos programmesde formation initiale et continue. Il a dit son inquiétude

à propos de la qualité de notre vie communautaire qui sedégradait de plus en plus, des différences d’opinion surla nature de l’éducation à la justice et sur ce que nousavons réalisé au service des pauvres.

En terminant leur rencontre, les membres du Chapi treont dressé une liste des priorités. La promotion des voca-tions et la restructuration de nos œuvres apostoliques, vula diminution du nombre de frères et leur vieillissement.D’autres sujets sont abordés comme le renforcement denos programmes de formation et l’espoir de pouvoir fina-lement approuver un Guide dans ce domaine2, déve-lopper notre spiritualité apostolique, promouvoir l’incul-turation, revitaliser notre identité de frères et incarnernos Nouvelles Constitutions et statuts.

La Conférence générale de 1989 a été la premièredans l’histoire de notre Institut à avoir lieu en dehors deRome. Les membres concernés, avec un groupe de sixjeunes frères invités par le Supérieur général, FrèreCharles Howard, se sont rassemblés pour trois semai-nes à Veranopolis, Brésil. Leur présence a coïncidéavec le 100e anniversaire de l’arrivée des Frères enAmérique Latine. Avant la Conférence, chaque partici-pant avait été invité à faire un pèlerinage de solidaritédans l’une des provinces d’Amérique Latine.

Notre Chapitre de 1993 a eu lieu à Rome. Pendantles mois précédant cette rencontre, le Frère CharlesHoward et son Conseil ont suggéré que trois élémentssoient mis en évidence dans le travail qui suivrait : uneplus grande importance à donner au besoin d’un dis-cernement personnel et communautaire, la solidarité adintra et ad extra, une plus grande ouverture à nos col-laborateurs laïcs dans la Mission. Les délégués ont en-fin mis l’accent sur quatre thèmes : La Mission, la Soli-darité, la Spiritualité apostolique et la Formation. Ilsont aussi échangé sur les domaines du partenariat Ma-riste, du discernement et de la vie communautaire.

Les participantsau Chapitre ont

également voulucomposer une

lettre à tous les membres de l’Institut

intitulée FrèresMaristes

Aujourd’hui.Venant du cœur,

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liraient et, enmême temps, les

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Malgré les nombreux thèmes choisis par notre Cha-pitre de 1993, la question de la solidarité l’a emporté.Comme résultat des délibérations du Chapitre, un Bu-reau International de la Solidarité a été créé; il a fonc-tionné depuis lors jusqu’à aujourd’hui. Un Fond de So-lidarité a été mis en place et on y reçoit avec reconnais-sance des dons volontaires.

Le mot refondation a été introduit à ce Chapitre gé-néral. Presque immédiatement, il a entraîné des contro-verses avec certains qui perçoivent le concept commeune adaptation du renouveau dont nous avons besoinet d’autres qui pensent que refonder suppose en fait lacréation d’un nouvel Institut.

De même, le processus de restructuration qui nous aoccupés pendant une décennie et demie était une ini -tiative du Chapitre de 1993. Cette décision audacieusea introduit dans l’Institut un sens nouveau de l’interna-tionalité ; certains frères se sont trouvés à vivre dans desprovinces constituées par plusieurs pays et a utiliserplusieurs langues différentes. Avec le temps ils sont ar-rivés à acquérir un meilleur sens des différences quiexistent entre nous et aussi à mieux apprécier tout ceque nous partageons en commun.

En réalité, cependant, nous ne sommes qu’aux premiè-res étapes du processus de restructuration. Cela prendradu temps pour que les fruits de cette initiative deviennenttangibles. Il faudra encore de la patience et beaucoup detravail si nous voulons atteindre notre objectif : un Insti-tut restructuré et renouvelé dans le monde.

Bien que des laïcs consultants et des observateursaient fait partie des Chapitres précédents, celui de 1993a été marqué pour la première fois par un groupe im-portant de laïcs qui étaient invités pour plusieurs jourset qui ont adressé, vers la fin de leur séjour, un texte auxmembres du Chapitre et à l’Institut tout entier.

Enfin, les délégués du Chapitre ont demandé que laNouvelle Administration produise un document quirende compte de la pensée de Marcellin sur l’éducationet qui traite aussi de son application pratique au monded’aujourd’hui. Cette demande a enfin reçu une réponsesous la forme d’une publication intitulée : La MissionEducative Mariste - Un projet pour aujourd’hui3.

Les années qui ont suivi notre Chapitre de 1993 ontété marquées par la guerre continue dans plusieurs par-ties du monde, guerre qui a touché la vie de notre In-stitut : onze frères et quelques membres des familles etautres associés à l’Institut ont trouvé la mort par la vio-lence, la guerre ou de la main des extrémistes.

Il y a eu des moments remarquables aussi, dont la ca-nonisation de notre fondateur, Marcellin Champagnat,sans doute le plus mémorable. Les Provinces et les Dis-tricts ont aussi beaucoup peiné avec le processus de res-tructuration, avec d’abord certains de leurs membresqui n’y voyaient que peu d’intérêt. Avec le temps, ce-pendant, la plupart des régions de l’Institut, acceptantle fait que la vitalité et la viabilité étaient l’objectif duprocessus, ont accueilli ce mandat du Chapitre et sontallés de l’avant.

Un nouveau millénaire venait à peine de commencerquand les délégués se sont réunis pour notre 20e Cha-pitre général. Travaillant avec la devise « Choisissons laVie », ils ont produit un bref mais substantiel docu-ment portant le même titre. Le texte donnait en détailles cinq appels qui ont motivé les membres de l’Institutet tous ses associés et leur ont donné le courage et l’au-dace d’y répondre.

Ces appels ont repris plusieurs thèmes familiers desChapitres précédents. – Jésus Centre et passion de nosvies, vie communautaire, la vocation des laïcs Maristes,les problèmes de justice et les jeunes les plus pauvres – et

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ont demandé au nouveau gouvernement général decréer des structures pour les affronter efficacement. Envérité, le gouvernement général et les gouvernementslocaux étaient invités à développer de nouvelles appro-ches pour l’animation et l’autorité, approches qui de-vraient renforcer la vitalité de notre Institut.

A ce Chapitre, le Fonds de Solidarité de l’Institut aété redéfini avec les Provinces auxquelles on demandede verser à ce Fonds un certain pourcentage de leur sur-plus à la fin de chaque année fiscale. Un objectif globala été fixé au Fonds.

Enfin, les délégués ont demandé qu’une publicationsoit produite, semblable au style et au format du Guidede l’éducation déjà cité, qui nous aiderait tous à appré-cier plus pleinement la richesse de la Spiritualité Apos-tolique Mariste. L’eau du Rocher : la Spiritualité Maristejaillie dans la tradition de Marcellin Champagnat est néecomme réponse.

Dans les années qui ont suivi, trois bureaux ont étécréés par l’Administration générale pour aider à la miseen oeuvre des directives du Chapitre. En plus du Bureaude Solidarité déjà existant, ces nouveaux bureaux ontmis l’accent sur les laïcs Maristes, la promotion des Vo-cations, l’usage évangélique des biens et ont travaillé audéveloppement de ces domaines importants de la vie del’Institut. Un document traitant de l’identité du laïc Ma-riste a été mis en route et plusieurs lettres et circulairesont été envoyées, quelques-unes adressées à toute la fa-mille Mariste alors que d’autres étaient adressées seule-ment aux frères, à un groupe particulier de frères âgés ouà ceux qui travaillent dans un apostolat spécifique.

Cette année 2006 a vu les premiers des 150 frères com-mencer leur orientation vers une nouvelle mission ad gentes,initiative destinée à l’Asie et créée en réponse à l’appel duPape Jean Paul II aux congrégations religieuses du monde.

En septembre 2007, une Assemblée à Mendez, Brésil,a réuni pour la première fois de notre histoire comme In-stitut, des frères et des laïcs engagés dans les œuvres Ma-ristes dans le monde. Un mois plus tard, 47 de nos frèresqui ont perdu leur vie pendant la guerre Civile Espagno-le ont été béatifiés, ils faisaient partie d’un groupe pluslarge de 498 martyrs. Les travaux de rénovation de l’Her-mitage en France ont commencé quelques mois plus tard.Le but est de préparer ce trésor Mariste pour un serviceadapté à ce nouveau siècle ; les plans prévoient une res-tauration complète des bâtiments historiques ainsi que laconstruction d’un nouveau bâtiment dans le but de mieuxéquiper le centre face aux nouveaux besoins.

Même une étude rapide des fruits des précédentsChapitres généraux et des événements qui les accompa-gnent nous fournit une carte de l’histoire Mariste. Achaque étape, nous avons un aperçu des principales in-quiétudes du moment, des événements qui caractéri-sent une époque ou une autre, et la bonne volonté detous ceux qui se sont engagés.

En répondant comme Institut aux événements del’histoire et aux dramatiques changements d’attitudesdans beaucoup de parties de notre monde pendant lesannées qui ont suivi Vatican II, nous pourrions ne pasavoir remarqué pleinement d’autres forces au travail,puissantes mais moins évidentes et qui conditionnentnotre compréhension de l’époque dans laquelle nous vi-vons. C’est vers quelques-uns de ces phénomènes quenous allons maintenant porter notre attention.

LE DÉFI DE LA SÉCULARISATION: MODERNITÉ ETPOST-MODERNITÉ 4

Comme nous venons de le dire, l’histoire des 50 der-nières années a eu un impact sur les structures et ledéroulement des Chapitres généraux Maristes, mais des

Même une étude rapide

des fruits des précédents

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changements plus profonds se préparaient. Leur in-fluence n’apparaîtrait qu’avec le temps.

La modernité, par exemple, a lentement préparé lapensée post-moderne et la sécularisation a fini par êtrecomprise comme une forme de progrès. D’une part, lapromotion des dernières valeurs dans le vent, comme laliberté personnelle, l’égalité, la dignité humaine et le ra-tionalisme nous ont aidés à dépasser la superstition, lacrainte et l’intolérance religieuse.

D’autre part, la sécularisation a souvent apporté plusd’obscurité que de lumière. Les tenants de ce deuxièmepoint de vue associent la sécularisation à la perte de lafoi, au déclin de l’autorité de l’Église, à l’affaiblissementde la vie de famille, à l’irresponsabilité sexuelle, à l’in-dividualisme excessif et ce que le pape Benoît XVI a dé-crit comme dictature du relativisme.

Les termes de modernité et de post-modernité résu-ment deux conceptions différentes de la vie et nous ai-dent à mieux comprendre les changements qui sontintervenus dans notre monde et dans la manière de vivrede la deuxième moitié du siècle dernier. Par exemple, leterme de modernité a été inventé pour décrire une nou-velle compréhension qui a débuté avec le siècle des lu-mières, a continué au cours de la Révolution industrielleet de l’époque Victorienne jusqu’à aujourd’hui. Cette pé-riode a été marquée par de rapides progrès scientifiqueset par la conviction croissante que la raison humaine, etseule la raison humaine, pouvait non seulement expli-quer la nature de notre monde, mais aussi l’améliorer.Quels sont les traits caractéristiques de cette époque ?L’individualisme, la confiance en la raison scientifique, laconviction que le progrès matériel est illimité.

Puisque la modernité dépend en grande partie dudéveloppement économique, son impact dans l’un oul’autre pays a été stupéfiant. Quoiqu’il en soit, cette vue

du monde dominée par le progrès scientifique et maté-riel a également poussé à reléguer la religion à la sphè-re privée, conduisant ainsi à une plus grande sécularisa-tion de la société.

D’abord, l’Église a réagi à ces progrès avec peur etelle a créé rapidement un monde fermé et indépendantqui a réussi à survivre globalement jusqu’au début desannées 60. Vatican II, évidemment, a changé tout cela :La Constitution Pastorale du Concile sur l’Église dans lemonde moderne fut un signe clair que l’Église voulaitenfin appréhender la modernité.

Il faut voir une certaine ironie dans cette démarche,car quand l’Église a décidé de s’approprier la moder-nité, les principes sur lesquels la conception du mondeavait été construite ont été remis en question par la penséepost-moderne.

Sur quelles bases ? La plupart des événements ca -tastrophiques du 20e siècle jettent le doute sur la notionque la raison seule pourrait résoudre les grandes ques-tions de la vie. Alors que cette vision critique de lamodernité prenait racine, la plupart des séminaires ca-tholiques et maisons de formation religieuse en Occi-dent allaient dans la direction opposée. L’explicationétait à l’ordre du jour. Le symbolisme et le mystère de-venaient des hôtes gênants.

Rétrospectivement, cette situation peut être considéréecomme une demi bénédiction. Les candidats à la vie reli-gieuse ainsi que les membres profès devaient prendre leurresponsabilité personnelle ; en même temps, cependant, enacceptant le monde séculier comme elle l’a fait, la vie reli-gieuse a perdu une grande part de son identité originelle.

Aujourd’hui, comme Institut, nous vivons avec lesconséquences de notre approche de ce renouveau. Biendes aspects de notre style de vie ont été largement ali-

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gnés sur les principes rationalistes. Pour un temps, noussemblions être convaincus que le prochain plan ou leprocessus du plan pastoral, ou le prochain programmede renouveau réussirait à transformer du jour au lende-main notre style de vie et celle de ses membres. Ces der-nières années, cependant, il y a eu une attente renouve-lée du transcendant, surtout chez les jeunes.

Cette tendance a été tellement forte que le théolo-gien Harvey Cox, champion de la notion d’Église dansun monde séculier, a été amené à faire cette observa-tion, «Il y a presque trois décennies, j’ai écrit un livre,La Cité Séculière », dans lequel j’ai essayé de promouvoirune théologie de « l’âge post-religieux » que beaucoupde sociologues nous avaient confidentiellement annoncée.Depuis, la religion – ou au moins certaines religions – sem-ble avoir conquis un nouveau regain de vie. Aujourd’hui,c’est la sécularisation et non la spiritualité qui est en voied’extinction »5 . Et où étaient l’Église et la vie religieusequand s’opéraient tous ces changements ? Une partie deces deux formes de réalités religieuses, y compris notrepropre style Mariste, a été enfermée dans une vision dumonde plus appropriée au passé qu’au présent.

Et la post-modernité ? Bien que difficile à définir defaçon précise, cette vision du monde ne professe aucunabsolu, elle valorise les sentiments plutôt que la raison,promeut la tolérance, accueille la diversité et la plurali-té, et elle est marquée par un retour à la religion et à laspiritualité. Ce changement est moins évident chez lesgens qui rejoignent le grand courant des Églises quechez ceux qui se posent une fois de plus des questionsd’ordre religieux. Mais nous pouvons être sûrs de ceci :le seul rationnel et le seul séculier ne nous satisfont plus.

La post-modernité a aussi ses problèmes. Elle a in-troduit, par exemple, un temps de relativisme moral etune fragmentation de la société et des individus. Elledémontre aussi de l’impatience à l’égard d’explications

de grande portée sur la réalité et elle a peu de considé-ration pour les engagements. En même temps la penséepost-moderne a ses vertus et nous éviterons de lesconsidérer comme un danger.

La modernité et la post-modernité sont des conceptscompliqués et je souhaite n’en simplifier aucun. Des In-stituts religieux dans certaines parties du monde déve-loppé apparaissent comme figés dans une étape moder-ne de post Vatican. Ils ont accueilli ce style de vie et nesont jamais revenus en arrière, ou, sur ce point, n’ontpas cherché à avancer.

Une fois de plus, ce n’est pas pour dire que la solu-tion à ce dilemme se trouve dans un retour au passé oudans une folle acceptation de la pensée post-moderne.Cela veut dire, que comme Institut, nous devons resterattentifs aux mouvements qui apparaissent en notretemps et à notre époque et, ce qui est plus important,nous devons examiner les valeurs que chacun d’eux vé-hicule. Un échec dans ce domaine pourrait nouscondamner à rester fixés au passé au moment même oùun renouveau se met en place.

Le jésuite théologien Karl Rahner nous a rappelé plusd’une fois que tous ceux qui vivent à la même époque nesont pas nécessairement de la même génération. Bienqu’exacte, l’observation de Rahner n’a pas réussi à s’im-poser. Aujourd’hui nous nous rendons compte que plu-sieurs générations existent dans la même génération.

Cette situation est certainement évidente dans lescongrégations religieuses dont les membres sontconcentrés en Occident et dans les pays communémentconsidérés séculiers. En préparant notre 21e Chapitregénéral, il ne peut être que bénéfique pour nous dechercher à mieux comprendre les différences de géné-rations qui existent entre nous et apprendre à appré-cier la richesse de ces différences.

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Ce long pèlerinage d’une année de préparation, quenous ouvrons ce 8 septembre prochain nous donnel’occasion unique de préparer non seulement les tra-vaux de notre 21e Chapitre général, mais aussi de nousprojeter vers 2017, date de notre 22e Chapitre et 200e

anniversaire de la fondation de l’Institut.

Il serait si agréable de célébrer cet événement dansl’Hermitage restaurée et que Marcellin a construite !Encore plus agréable de le célébrer avec des cœurs re-nouvelés. Alors, et alors seulement, la véritable identi-té de notre style de vie sera pour tous évidente.

DÉFIS SPÉCIFIQUES

Ceux qui vivent un Chapitre général commencentleurs travaux avec l’espoir que leurs efforts marque-ront une différence dans la vie et la mission de leurInstitut. Et, bien sûr, chaque Chapitre vit cela avecson propre style. Aujourd’hui, cependant, nous de-vons progresser encore pour nous assurer que notre21e Chapitre général fera davantage que ce qui estnormalement attendu, et cela sera plutôt vu, ré-trospectivement, comme un tournant décisif dansl’histoire de la Vie et de la Mission Maristes. Un échecpourrait être une occasion manquée que nous nepourrions que très difficilement rattraper. Permettez-moid’être très précis.

La vie religieuse n’a pas été encore pleinement re-nouvelée de même que notre style Mariste de la vivre.Et cet état de fait ne vient ni de la mauvaise volonté nidu fait de n’avoir pas essayé. Mais un renouveau au-thentique n’est pas dans une manière d’être mais plutôtdans une manière particulière de vivre l’évangile de Jé-sus-Christ. Comment donc saurons-nous que nous vi-vons notre renouveau ? Quand nous pourrons une foisde plus vivre des rêves comme Marcellin et ne pas lais-

ser la voix de la prudence intervenir dans la manière defaire ce que nous avons à faire.

La manière franche avec laquelle Benoît XVI a abordéla question des abus sexuels au cours de sa visite auxEtats-Unis est un bon exemple de ce que je veux dire ici.Les avocats de certains diocèses et archidiocèsesconseillèrent au Pape de ne pas rencontrer les victimes, depeur que cette rencontre n’entraîne finalement une plusgrande responsabilité financière pour l’Église. Bien quereconnaissant pour leur conseil, Benoît XVI a pris la dé-cision de rencontrer en privé un groupe de victimes. Parcette démarche, il agissait en prêtre et non en avocat.

Nous saurons aussi que ce renouveau est bien nôtrequand l’expérience de l’amour inconditionnel de Dieunous poussera à l’action courageuse, nous donnera la forcede prendre des risques à un âge avancé et nous aidera à di-re « oui » sans hésitation, sans calcul, sans inquiétude ex-cessive quant à nos besoins personnels. Nous saurons fina-lement que ce renouveau est nôtre quand nous serons en-flammés, quand nous vivrons avec passion en sachant plei-nement que nous sommes animés par l’amour de Dieu.

Aujourd’hui nous ressemblons au jeune homme ri-che de l’évangile, et nous baissons sciemment la têtecomme lui, quand le Seigneur nous dit que l’observancede ses commandements nous obtiendra le salut éternel.La suite de l’histoire nous crée quelque ennui quand ils’agit de vendre tout ce que nous avons et d’aller à sasuite, sans réserve, sans arrière-pensée, mais librement,généreusement, avec joie et enthousiasme comme l’ontfait François, Laurent, Jean Baptiste, Sylvestre et tantd’autres avant nous.

La première priorité de notre prochain Chapitre gé-néral ne devrait pas être la création de nouveaux docu-ments. Ne devrait-il pas plutôt aider chacun de nous àtrouver de meilleures façons de vivre les textes que

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nous avons déjà écrits ? Comme corps, notre 21e Cha-pitre général doit mettre de côté « le travail habituel »,abandonner les manières passées de faire les choses etmettre notre Institut dans une direction qui permettraità Marcellin de le reconnaître.

Cet objectif ne peut être atteint que par un processusde discernement. Ce mot revient souvent dans les dis-cussions à propos des Chapitres généraux. Malheureu-sement, il semble avoir autant de définitions qu’il y a dedélégués au Chapitre. Indépendamment du sens quevous et moi attachons à ce mot, nous pouvons être sûrsde ceci : s’il n’y a pas un rythme régulier de prière dansvotre vie ou dans la mienne, si des pratiques ascétiquesréelles n’existent pas, s’il n’y a pas d’échanges francs etimpartiaux entre nous, l’esprit de discernement pourraêtre un simple souhait, mais sûrement pas une réalité.

Le vrai discernement nous discipline, nous permetfinalement de voir le monde avec les yeux de Dieu,d’écouter ses appels avec les oreilles de Dieu et de pren-dre nos décisions avec le cœur de Dieu. Cependant,pour arriver à voir, entendre et décider comme Dieu ilfaut la prière et le jeûne et un processus de purificationque peu d’entre nous acceptent de vivre.

Nous devons dépasser nos réticences si nous voulonsque ce Chapitre nous motive et inspire nos décisions,nous surprenne et suscite en nous le goût des risquesqu’il nous pousse à prendre, et nous appelle au meilleurde nous-même. Tout processus de discernement exigeun prix et nous conduit finalement à l’indifférencespirituelle. Finalement j’en viens à accepter la volontéde Dieu dans un esprit d’amour et de renoncementparce que mes préjugés, mes aveuglements et mes ob -stinations ont été domptés pour un temps.

Dans cinquante ans la plupart d’entre nous qui forme-rons le corps de ce 21e Chapitre général ne seront plus là. En

regardant ce demi-siècle, que pourrions-nous faire etdécider qui ferait notre fierté ? Que pouvons-nous fai-re et décider qui donnerait à l’Institut et à sa mission unsursaut pour l’avenir ? Le temps semble long quand ilfaut attendre que tout le monde soit à bord. Nous de-vons plutôt avoir le courage de partir avec un sens del’urgence et d’avancer vers l’avenir avec ceux qui ac-ceptent de faire le voyage.

RESPONSABILITÉS D’UN MEMBRE DU CHAPITRE

Etre élu membre du Chapitre est un honneur, mais nedevrait jamais être considéré comme un privilège. Ceux quiont eu l’occasion de participer aux Chapitres précédentsont rapidement compris que leur rôle de capitulant était unservice à l’Institut, à leurs frères et à tous les autres engagésdans la vie et la mission Maristes. Notez que nos Règles etStatuts relatifs au Chapitre général déclarent : « un frèrecapitulant doit considérer que son devoir de capitulantl’emporte sur toute autre obligation »6

Naturellement donc, les délégués au Chapitre doi-vent arriver à Rome équipés pour le travail qu’ils aurontà faire. Cela suppose qu’ils sont préparés intérieure-ment avec le Guide du Pèlerin Mariste et en collabora-tion avec d’autres pour atteindre les objectifs énoncésdans la publication Sur la route du 21e Chapitre généralet autres documents distribués par la Commission Pré-paratoire au Chapitre. Tous ces documents devraientêtre lus et étudiés bien à l’avance. Si un délégué égaraitun document, il demanderait une copie de remplace-ment au secrétaire (teogda@hotmail.com) de la Com-mission Préparatoire au Chapitre.

Les délégués élus au Chapitre devraient aussi prendretout le temps nécessaire pour pouvoir participer pleine-ment aux rencontres et aussi longtemps que le travaill’exige. Personne ne souhaite rester au Chapitre plus

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Il y a 50 ans la plupart

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longtemps qu’il ne faut. Cependant, insister sur le faitque la rencontre doit se terminer à une date imposée,met un fardeau sur tout le monde et sape tout processusde discernement qui pourrait avoir été mis en place.

Tous les capitulants sont tenus d’être présents jusqu’àla fin des travaux du Chapitre. Aucun ne peut s’absenterdéfinitivement à moins de raisons graves et avec la per-mission de la Commission centrale. La demande d’absen-ce doit être faite par écrit et déposée au secrétariat duChapitre qui la remettra au Commissaire du Chapitre.7

Comme nous l’avons dit plus haut, chaque frèreéligible est libre d’élire les délégués au Chapitre selonles règles prescrites dans les Actes du XXe Chapitregénéral et expliquées en partie dans cette circulaire.Une même procédure s’applique à l’élection des sup-pléants.

PETITS CHANGEMENTS PRATIQUES, MAIS IMPORTANTSCHANGEMENTS DANS LES ATTITUDES

Ces dernières années, des modifications dans la ma-nière de conduire les rencontres du Chapitre et dansdes détails comme l’agencement des salles ont conduità un changement dans les attitudes et les perspectives.Avant le Chapitre de 1993, par exemple, le processuspour rassembler les informations sur les candidats po-tentiels à la charge de Supérieur ou de Vicaire généralétait conduit au hasard.

Les membres de notre 19e Chapitre général ont es-sayé de remédier à cette situation. Ils ont organisé unsondage parmi les délégués juste avant l’élection et enont fait circuler le résultat pour que les électeurs pré-sents puissent voter sur une liste de cinq noms, les cinqpremiers du sondage. Il a aussi dégagé du temps poureffectuer des enquêtes sur ceux dont les noms appa-

raissaient sur la liste. On a cependant dit aux membresdu Chapitre qu’ils étaient libres de voter pour celuiqu’ils jugeaient être appelé par Dieu pour ce service del’Institut.

L’introduction d’une nouvelle disposition des siègespendant le 20e Chapitre général a modifié les dyna-miques des rencontres dans la salle capitulaire.

Avant cette époque la salle était organisée comme unthéâtre avec chaises et tables disposées en rangées et latable de la présidence sur une estrade face à la salle.Cette disposition donnait à tous dans la salle un vue dé-gagée sur le modérateur de chaque session, mais ceuxdu fond trouvaient devant eux la mer des têtes de leursconfrères délégués.

Les membres de la Commission Préparatoire auChapitre de 2001 décidèrent d’organiser la salle duChapitre en forme d’ovale. Ainsi les participants à l’as-semblée se faisaient face. Avec quel résultat ? Unéchange qui favorise le dialogue, un style plus fraterneldans le ton et plus spontané.

PRÉPARATION PLUS EFFICACE AU CHAPITRE POURLES LAÏCS MARISTES ET CEUX QUI PARTAGENT NOTREVIE ET NOTRE MISSION

Au cours des deux derniers Chapitre généraux unpetit groupe de laïcs Maristes ont passé plusieurs se-maines au Chapitre comme consultants et observateurs.Dans les deux cas le groupe s’est adressé au Chapitreavant de repartir.

Les membres des deux groupes ont généralementété choisis par les Provinciaux et leurs Conseils dansl’une ou l’autre région de l’Institut. L’objectif de leurprésence au Chapitre était de :

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1) permettre à la voix des laïcs d’être entendue auxmoments où la discussion et le débat pouvaient êtreenrichis de leur point de vue ; 2) leur permettre d’ob-server les travaux du Chapitre, ses inquiétudes et demieux comprendre leur rôle dans la vie de l’institut.

Ces dernières années, d’autres congrégations quiavaient invité comme observateurs à leur Chapitre gé-néral des collaborateurs laïcs, avaient cherché desmoyens plus efficaces de faire entendre leurs voix auChapitre. Par exemple, dans les deux dernières annéesau moins, un groupe a tenu une assemblée internatio-nale juste avant le Chapitre et invité un nombre repré-sentatif de frères et de laïcs à y participer.

Ce groupe a étudié plusieurs sujets relatifs à leurmission commune et préparé des propositions à pré-senter au Chapitre. Au cours du Chapitre même, desreprésentants du groupe de travail ont présenté leursréflexions au Chapitre, mais n’ont pas pris part à lasuite. A la fin du Chapitre, les représentants sont re-venus pour une discussion et pour l’élaboration d’unplan qui permettrait de mieux mettre en œuvre les dé-cisions du Chapitre. D’autres congrégations ont tenu,en préparation au Chapitre, des assemblées provincia-les et régionales comprenant des membres religieux etdes laïcs.

Notre Assemblée pour la Mission à Mendes est unautre bon exemple du nouvel effort pour introduireun nombre significatif de laïcs et de frères dans la pha-se de préparation du Chapitre. Les participants à l’as-semblée de Mendes ont demandé que les résultats deleurs travaux soient envoyés à la Commission prépara-toire au Chapitre dès qu’elle sera constituée.

Alors que le dernier Chapitre général a donné auConseil général actuel la permission d’inviter des ob -servateurs au prochain Chapitre, il n’y a pas de raison

que les laïcs ne soient pas invités à des assemblées pro-vinciales et régionales surtout quand le thème du Cha-pitre général sera arrêté.

La Commission préparatoire au Chapitre a égale-ment introduit des laïcs Maristes dans la premièrephase de préparation. Le livret de consultation initia-le « En route pour le XXIe Chapitre » comprend dessections qui permettent à des laïcs Maristes et même àdes enfants et à des jeunes de participer. Ainsi ungrand éventail de points de vue sera représenté, et lestravaux du Chapitre en seront enrichis.

CŒURS NOUVEAUX POUR UN MONDE NOUVEAU

Le prophète Ezéchiel met sur la bouche de Dieu lesparoles suivantes : « Je vous donnerai un cœur nou-veau, je mettrai en vous un esprit nouveau, j’ôterai vot-re cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair ».Face à l’inévitable routine quotidienne, qui parminous n’aspire pas à un nouveau départ, à une secondechance, à un cœur nouveau ?

Beaucoup d’entre nous n’arriveront pas à ce résul-tat à cause d’un certain nombre de peurs : peur duchangement, peur de l’inconnu, peur de tout ce qui estdifférent de notre environnement familier. D’autresparmi nous vous diront qu’ils n’ont simplement pas lavolonté nécessaire pour trouver l’énergie de risquer unnouveau départ.

Notre 21e Chapitre général a comme thème, Cœursnouveaux pour un monde nouveau. En le choisissant, lesmembres de la Commission Préparatoire espéraient aumoins s’approprier le message d’Ezéchiel : le change-ment de cœur chez chacun d’entre nous et chez noustous est essentiel si nous voulons réussir le nouveau dé-part auquel nous aspirons tous. En même temps, nous

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sommes conscients du fait que ce changement ne s’ap-puie pas sur le vide. Notre détermination à entrepren -dre ce processus peut être contrariée par nos préjugés,comme par les habitudes, les événements et les culturesdes milieux dans lesquels nous vivons.

Les avancées technologiques spectaculaires aucours de la deuxième moitié du siècle dernier ont don-né à la plupart d’entre nous un accès facile à l’infor-mation sur toutes sortes de sujets. De même, le pro-grès dans d’autres domaines de la vie a eu aussi un im-pact qui a souvent changé notre manière de vivre etaffecté nos rapports entre nous et ceux du mondedans son ensemble. Le téléphone nous permet demaintenir des relations à distance, quelques fois au dé-pend de ceux avec qui nous travaillons et vivons.

Ainsi nous n’avons qu’à étudier le problème de lacroissance du Catholicisme au cours du siècle dernierpour prendre conscience des changements qui sontintervenus dans notre Église.8 En 1900, par exemple,à l’aube du 20e siècle, il y avait quelque 459 millions decatholiques dans le monde ; 392 millions d’entre euxétaient en Europe et en Amérique du Nord. Les aut-res 67 millions étaient éparpillés dans le reste du mon-de, surtout en Amérique Latine.

Comme les temps ont changé! Vers l’an 2000, lesCatholiques étaient 1,1 milliard dans le monde. Mais380 millions seulement vivaient en Europe et en Amé-rique du Nord, un peu moins qu’un siècle aupara-vant. Les 800 millions restants étaient dans l’hé-misphère Sud, dont environ la moitié dans les paysd’Amérique latine. Vu les courants démographiques etreligieux, ce réalignement dans le monde catholiqueva continuer.

Comment expliquer cette expansion? Par l’accrois-sement de la population en partie, mais pas totale-

ment. La dernière moitié du siècle dernier a été té-moin d’une vague saisissante de conversions.

Par exemple, entre 1970 et 1985, 4 300 personnespar jour ont quitté l’Église en Europe et en Amériquedu Nord. Pendant cette même période, il y a eu 16500conversions à la Chrétienté en Afrique, c’est-à-direune croissance annuelle de quelque 6 millions de nou-veaux chrétiens africains. Aujourd’hui, chez les catho-liques, plus de la moitié des baptêmes d’adultes setrouvent dans les pays du continent africain.

Notez bien cependant que la croissance du nombrede catholiques en Afrique, en Asie et, dans une certai-ne mesure, en Amérique Latine ne suit pas exactementles schémas de foi et de pratiques qui existaient en Eu-rope. Il y a plutôt une myriade de nouvelles formes dechristianisme qui ont été créées, résultat d’un mélan-ge de la foi chrétienne et de coutumes et mentalitésindigènes. Les experts pensent que ce développementest la plus importante transformation culturelle dansla chrétienté depuis la période d’hellénisation lancéepar St Paul.9

Notre Institut n’existe pas dans un unique environ-nement, mais plutôt dans plusieurs pays et plusieurscultures. Cela ne doit pas nous surprendre. Aprèstout, nous venons de 78 nations différentes, nous vi-vons dans une diversité de systèmes politiques et destructures de gouvernements et nous sommes engagésdans une grande variété d’œuvres au service de l’évan-gélisation des jeunes. La pauvreté et la richesse, lacampagne et la ville, le nord et le sud, l’est et l’ouest –tout cela caractérise les divers aspects de notre vie etde notre mission Maristes.

Les divers ordres du jour qui s’imposent dans cha-cun de ces environnements exigent l’attention desmembres du Chapitre général.

Vers l’an 2000,les Catholiques

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Nous devons décider ensemble ce qu’il convient defaire dans cette rencontre au niveau de tout l’Institut.

Finalement, en choisissant Cœurs nouveaux pour unmonde nouveau comme devise de notre 21e Chapitregénéral, les membres de la Commission préparatoireont aussi pensé situer la responsabilité à tous les ni-veaux. Vous ou moi ne pouvons prétendre changer lecœur des autres si nous n’avons d’abord transformé lenôtre. Pour qu’un groupe se transforme, le change-ment doit dépasser l’individuel. Et, à moins de com-mencer par vous et moi, le changement a vraiment peude chance de devenir réalité.

UNE ÉGLISE QUI CHANGE

Comme notre monde, l’Église se trouve aujourd’huiaux prises avec une transformation comme il n’y en ajamais eue auparavant sauf peut-être dans les déci-sions des premières communautés chrétiennes quandil s’agissait d’admettre les païens sans leur demanderde se convertir au judaïsme. Imaginez un instant l’im-pact de cette décision sur les juifs dévots de cetteépoque. On disait, par exemple, aux pharisiens, quiavaient reçu le message de ce maître itinérant appeléJésus et l’avait accepté comme le Messie attendu depuislongtemps, que les nombreuses prières et coutumespratiquées depuis des siècles devaient désormais êtreécartées. Nous pouvons imaginer combien déchirantsétaient ces changements pour les juifs concernés.

Les cardinaux, archevêques et évêques qui se ras-semblèrent pour Vatican II firent de même une dé-marche audacieuse : ils déplaçaient l’Église au-delàd’un christianisme occidental et lui posait le défi dedevenir ce qu’elle aurait dû toujours être, une Égliseuniverselle. Alors que les pleines conséquences deleurs décisions restent confuses, soyons sûrs de ceci :

les directives données par les artisans du Concile onteu un impact extraordinaire sur la vie religieuse et sonidentité. Un seul exemple : avant le Concile, la vie re-ligieuse occupait une place sûre dans la structure glo-bale et hiérarchique de l’Église. Au moment où Vati-can II s’estompait, nous donnions déjà des signes d’é-garement.

Quelles bénédictions ont été les confusions et lestourmentes des 45 dernières années ! Elles nous ontrappelé à nous qui avions choisi la vie consacrée, quela vie religieuse est une partie spécifique de la structu-re charismatique de notre Église. Le respect humainest le véritable ennemi de la vie consacrée : nousétions toujours censés être un peu farouches, sauvageset sûrement pas domestiqués.

Notre style de vie n’a jamais été considéré commeune force de travail d’église. Chaque fois qu’un laïcnous demande ce que nous pouvons faire et qu’ils nepeuvent pas faire, la réponse est la suivante : il n’y arien de ce que nous faisons qu’ils ne puissent pas fai-re. Mais notre identité de frères n’a jamais été de nousenfermer seulement dans ce que nous pouvons faireou ne pas faire. La vie religieuse est le signe de la mé-moire vivante de l’Église, de ce qu’elle peut être, de cequ’elle continue à être, de ce qu’elle doit être.

LE MONDE DES JEUNES

Il n’y a jamais eu un tel phénomène que “le mondedes jeunes”. Les enfants et les jeunes vivent dans diversmondes très différents. Il nous faut une fois de plus nousforger un cœur de missionnaire si nous voulons entrerdans ces différents mondes. C’est encore plus vrai dans lemonde développé d’aujourd’hui, car nous connaissonsdavantage l’évangélisation dans les pays en voie de déve-loppement que dans ces pays largement sécularisés.

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Frères, il serait souhaitable que nous regardions ceChapitre général comme nos frères ont regardé notre16e Chapitre qui se situait très près du Concile et quia remodelé la vie et la mission Maristes comme nous lesavons, et mis en place un processus de changement etde renouveau qui continue encore aujourd’hui. Letemps est-il maintenant venu de lancer une action, dediscerner ce qui est de l’Esprit et ce qui n’en est pas,et de faire ces avancées audacieuses et nécessairespour garder la vitalité de la vie et de la mission Maris-tes en ce début de siècle ?

Un Chapitre général ne se produit que tous les huitans et il nous appartient d’en tirer le meilleur profit.Soyons sûrs que la grâce de Dieu est toujours présen-te, mais elle a besoin de notre réponse. Voulons-nousvraiment être audacieux, prendre des décisions diffici-les et mêmes inattendues, et d’en payer le prix pourqu’elles deviennent réalité ? Si oui, il nous faut consi-dérer quelques-uns des défis suivants :

1. Plutôt que de détourner notre attention de la géné-ration à laquelle Marcellin a donné son cœur, ilnous faut renverser le courant actuel en diversesparties de l’Institut et devenir plutôt des expertsd’Église sur l’évangélisation des enfants pauvres etdes jeunes, où qu’ils soient.

Certains d’entre nous disent tristement qu’ils necomprennent plus le monde des jeunes et qu’ilsn’ont pas les compétences nécessaires pour s’enga-ger auprès d’eux. Je ne doute pas que d’autres enleur temps n’aient dit la même chose de nous quandnous étions jeunes. Les jeunes de la générationmontante ont besoin d’adultes qui les écoutent etles comprennent, les aiment, les entourent et leurfassent le cadeau de l’espérance – leur disant com-bien Jésus Christ les aime. Comme Institut dont lesjeunes pauvres d’aujourd’hui sont la préoccupation

essentielle, il nous faut trouver des moyens plus ef-ficaces pour porter l’évangile dans la rue et pourtrouver sur la foi un vocabulaire qui parle au cœuret aux mentalités de leur génération.

2. Comme Marcellin, nous devons être avant tout deshommes de Dieu. Cela devrait être évident en toutce que nous faisons et disons. Nous ne pouvonsplus tolérer en nous ou dans les autres une situationoù nous apparaissons comme travailleurs efficacespour le Royaume, mais en même temps, nous som-mes indigents quant à notre vie de prière et notrespiritualité. Les mots Jésus est le centre et la passionde ma vie doivent être beaucoup plus qu’un lointainidéal ou une belle aspiration, ils doivent être vécusdan la réalité de la vie de chacun de nous.

3. Certains aspects de notre programme de formationini tiale ou continue doivent être revus et modifiés.Certains programmes de la formation initiale sem-blent mettre davantage l’accent sur la formationprofessionnelle que sur la vie religieuse. Une for-mation adaptée au travail qui nous est demandé estbien sûr impérative. Cependant, nous devons aussisoulever les questions suivantes : les jeunes sortantde nos noviciats ont-ils l’amour de Jésus Christ etsont-ils des portraits vivants de Marcellin Champa -gnat ? Les scolasticats ont presque tous disparudans certaines parties du monde Mariste.

La formation s’adresse au cœur et à l’esprit ; pourêtre efficace, il faut du temps et surtout des for-mateurs bien préparés. Certains de nos program-mes de formation continue courent le risque dedevenir des agences où des orateurs exposent auxfrères une série de conférences et présentent uneformation remise à jour dans diverses disciplines.Est-ce cela dont les frères ont besoin à l’âge mûrou au 3e âge ?

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4. La communauté est le cœur de notre vie de frères ;le manque de foi est de plus en plus cité par les frè-res parmi les trois raisons invoquées pour deman-der une dispense de vœux. Il nous faut acquérir lescompétences nécessaires pour vivre ensemble encommunauté et d’une manière vivifiante, simple etcoopérative, ouverte à ceux dont nous partageonsla vie et la mission et à ceux que nous sommes ap-pelés à servir. Nos communautés devraient être deslieux où les jeunes se sentent accueillis, acceptés,chez eux.

Une authentique communauté mariste devrait êtreremarquable par le fait que tout visiteur s’en vaavec le sentiment qu’il a rencontré des gens quiprient, qui sont en contact avec la vie, qui ont uncœur enflammé pour l’évangélisation des enfants etdes jeunes pauvres. En même temps, il nous fautadmettre qu’il y en a parmi nous qui déclarent avoirété effrayés par la communauté, mais leurs attentessont si hautes qu’elles ne pourront jamais être satis-faites ou bien ils sont eux-mêmes difficiles pourceux avec qui ils vivent.

5. La vocation d’un frère Mariste et celle d’un laïc Ma-riste sont deux appels différents mais sont tous lesdeux nécessaires à la vie de l’Église. Il nous faut cla-rifier certaines confusions actuelles sur l’identité dechacun en précisant trois éléments communs auxfrères Maristes et aux laïcs Maristes ainsi que les ca-ractéristiques respectives de ces deux vocationsuniques. De manière plus forte, il nous faut arriver àcomprendre le rôle important mais différent de cesdeux états de vie dans la vie de l’Église.

Notre appel à la sainteté et à la mission a une origi-ne commune : notre baptême. Malheureusement,sur ce point, beaucoup, y compris des religieux etreligieuses, en viennent à valoriser davantage les

sœurs, les prêtres et les frères pour ce qu’ils fontque pour ce qu’ils sont. Une adhésion rigide à cepoint de vue trouble toute compréhension sur lavéritable place et le véritable objectif des religieuxdans l’Église. Car par leur profession publique à vi-vre radicalement l’évangile comme raison et objec-tif de leur vie, ils prennent la responsabilité d’êtrela conscience de cette institution en l’appelant sanscesse à être au mieux d’elle-même. Si la vie reli-gieuse échoue sur ce point, elle souffre et l’Égliseaussi.

6. La promotion des vocations doit être une prioritépour nous tous. Les prières pour les vocations sontun fait ; il y a aussi beaucoup d’autres choses à fai-re. Dans la liste de nos efforts, il faut prévoir une ai-de à nos partenaires laïcs Maristes, trouver de nou-velles recettes créatives pour repenser nos vieillesmanières d’attirer des vocations et libérer le per-sonnel nécessaire pour ce travail si nous espéronsfaire des progrès dans ce domaine.

Naturellement, la qualité de notre vie religieuse com-me frères est le moyen le plus efficace d’attirer denouveaux membres. Être sensible à la globalisationet à l’internationalité est également important. Dansde nombreuses parties du monde il faut nous ouvrirlargement et suffisamment afin d’accueillir les candi-dats des nouveaux groupes d’immigrants qui sont ar-rivés dans nos pays ces dernières années.

7. Ce Chapitre pourrait être aussi une autre bonne oc-casion de montrer notre respect des différentes cul-tures qui existent chez nous et de nos différentesmanières de faire. L’organisation des Chapitres pré-cédents, ainsi que le processus utilisé pour lesconduire, ont leur origine presque exclusivementen occident. Ce n’est pas un problème, mais cela nereprésente qu’une partie des réalités de l’Institut.

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Plutôt que de procéder avec les règlements tradi-tionnels, ne devrions-nous pas prendre du temps, soitavant ou à l’ouverture du Chapitre, pour parler de lameilleure manière de conduire la rencontre afin quetout le monde se sente à l’aise avec le processus. Peuimporte le processus que nous arriverions à trouver,s’il assure une plus grande participation de la part detous, nous pouvons être ainsi sûrs que la voix d’uneplus grande partie de l’Institut pourra être entenduepar tous les participants.

QUELQUES ACTIVITÉS À SUGGÉRER

« Je ne suis qu’une petite chapelle, pas une grandecathédrale. » Le Fondateur aurait apprécié et pris àcœur les paroles de ce poème. Marcellin, comprenantqu’il n’avait pas la gamme précise des compétencesnécessaires pour guider l’Institut qu’il avait fondé, setourna vers Marie et lui confia son projet. Je me de-mande cependant, si aujourd’hui Marcellin ne nousconseillerait pas d’abord d’accepter nos limites et devenir avec, si nous voulons que notre 21e Chapitre gé-néral réalise toutes ses possibilités.

Comme évoqué plus haut, la préparation de notre21e Chapitre général doit prévoir un processus de dis-cernement qui conduise à l’indifférence religieuse.Sans quoi, nous courons le risque de gaspiller, en di-gressions inutiles et querelles mesquines, la grâce of-ferte à l’occasion de cet important rassemblement del’histoire de notre Institut.

Donc, pour nous préparer à notre prochain Chapi-tre général, j’adresse cette invitation: début de la se-maine du 8 septembre 2008 et jusqu’à l’ouverture duChapitre, joignez-vous à moi pour prévoir un jour parsemaine de prière et de jeûne, ou pour une action po-sitive en faveur de la justice pour les enfants et les jeu-

nes. Le jour de la semaine que vous choisissez n’estpas important ; ce qui nous lie en solidarité, c’est lavolonté de vivre cela ensemble.

Ensuite, là ou la pratique est tombée, je demandeaux communautés de restaurer la célébration de l’Eu-charistie dans leur vie de tous les jours. Un simple ser-vice de communion deux ou trois fois par semaine se-rait un très grand progrès dans les situations où l’an-cienne habitude de partager la parole de Dieu, soncorps et son sang est à retrouver.

S’il y a une chapelle dans l’école où vous et votrecommunauté travaillez, pensez à y célébrer vos servicesde communion et à ouvrir vos portes aux laïcs maristes,aux élèves et à d’autres personnes qui souhaiteraient sejoindre à vous pour cette année de préparation au Cha-pitre. Et, avec toute la sensibilité à la culture, restez sim-ples ; un service de vingt minutes le matin ou avant lerepas ou en fin de journée attireront plus de gens qu’u-ne démarche qui leur demanderait plus de temps.

Enfin, préparez-vous personnellement au Chapitreen utilisant ces deux documents : Guide du pèlerin auChapitre et un livre de travail intitulé En route pour no-tre XXIe Chapitre général et organisez plusieurs médi-tations pour partager en communauté et avec plu-sieurs autres groupes de notre Province. Les textesdans En route pour notre XXIe Chapitre général aide-ront tous les participants à réfléchir à notre prochainChapitre et à identifier les problèmes que ses mem bresdevraient aborder. Probablement vous aurez déjà reçuce deuxième livret et aurez pu rencontrer votre com-munauté pour compléter ses réflexions. Si non, assu-rez-vous de le faire avant que la Commission Prépara-toire au Chapitre ne vous ait adressé les grandes lignespour recueillir vos réactions et suggestions en retour.Votre contribution au Chapitre est nécessaire et im-portante.

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IIère PARTIENature et butdu Chapitre

T raitant du Chapitre général, nos Constitutionset Statuts Maristes10 sont brefs sur ce point, nedonnant que cinq articles et quatre statuts sur

le sujet. Le texte définit la nature et le but du Chapitre,décrit ses quatre fonctions spécifiques et les grandes li-gnes de la procédure pour l’élection de ses membres.

Quelques points à garder en mémoire. Tout d’a-bord, un Chapitre général est une assemblée représen-tative de l’ensemble de l’Institut et non seulement lesresponsables ou les supérieurs. Pour être sûrs que ceprincipe est bien respecté, l’ensemble des frères élusdélégués au Chapitre général comportera 15 déléguésde plus que l’ensemble des membres de droit. Ce der-nier groupe comprend le Supérieur général et sonprédécesseur immédiat, le Vicaire général et les mem-bres du Conseil général en fonction à l’ouverture duChapitre, et les Frères provinciaux.

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Les frères profès perpétuels, sauf ceux qui se trou-vent en situation d’exclaustration ou de passage à unautre Institut, peuvent être membres du Chapitre ; lesfrères profès temporaires et perpétuels, sauf ceuxqui se trouvent en situation d’exclaustration ou de pas-sage à un autre Institut, sont électeurs des délégués auChapitre général.

Les membres du Chapitre sont libres, évidemment,d’inviter ceux qu’ils veulent au Chapitre comme obser-vateurs et consultants. Les membres de notre 20e Cha-pitre général ont aussi donné au Supérieur général et àson Conseil l’autorité pour inviter diverses personnesau Chapitre pour une période déterminée, et ne dépas-sant pas 15% du nombre total des délégués.11

Le droit de voter les décisions du Chapitre est ce-pendant réservé aux membres du Chapitre. Avant de fi-naliser les invitations, le Supérieur général et sonConseil doit en référer aux membres de la CommissionPréparatoire au Chapitre.

Ensuite, dès que le Chapitre est en session, il exer-ce l’autorité suprême extraordinaire de l’Institut. Enrespectant les principes de collégialité et de subsidia-rité, ses membres assument les questions de leur com-pétence. Par exemple, un frère pourrait écrire à laCommission Préparatoire et demander que son supé-rieur de communauté soit changé. Aussi importanteque cette demande puisse paraître aux yeux du frèreet du supérieur concernés, elle ne relève pas d’unChapitre général.

Enfin, les délégués ont quatre responsabilités : 1) deprocéder à l’élection du Frère Supérieur général, duFrère Vicaire général et des membres du Conseil géné-ral ; 2) de traiter les affaires majeures qui touchent lanature, le but et l’esprit de l’Institut et d’en promouvoirla rénovation et l’adaptation tout en sauvegardant le

patrimoine spirituel de l’Institut ; 3) d’établir les sta-tuts concernant tout l’Institut ; 4) de proposer au SaintSiège des modifications éventuelles sur quelques pointsdes Constitutions.

Ces quatre responsabilités constituent la « fonction »d’un délégué. Bien que claires dans leurs objectifs, ellesne limitent pas la créativité ni l’imagination des membresdu Chapitre. Les rencontres précédentes ont exercé cesresponsabilités de manière opportune tout en étudiantaussi un thème qu’elles jugeaient urgent.

POINTS À GARDER EN MÉMOIRE POUR ÉLIRE LESDÉLÉGUÉS AU CHAPITRE

Comme indiqué plus haut, être délégué au Chapitreest un honneur et non un privilège, même si dans les an-nées passées certains frères ont été élus au Chapitre enrécompense d’un travail bien fait. Vous êtes libres, évi-demment, d’élire celui que vous considérez le plus apteà être délégué au Chapitre. Vous trouverez ci-dessousquelques points qui pourraient s’avérer utiles pourprendre votre décision quant à la personne ou les per-sonnes pour qui vous voterez.

Le processus qui conduit au choix des délégués auChapitre doit se dérouler dans un climat de réflexion,de dialogue et de prière. Profitez par exemple, d’untemps entre la publication de cette circulaire et l’élec-tion des délégués, pour partager avec d’autres vospoints de vue sur celui qui peut le mieux remplir cettefonction.

Prenez aussi le temps de prier pour ces choix, pourvous libérer de vos préjugés ou pour voir ce qui pour-rait servir le mieux les intérêts d’une Province ou detout l’Institut. Un Chapitre est un temps pour réfléchirau-delà des limites de votre unité administrative ou de

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votre région et pour prendre des décisions qui concer-nent les intérêts majeurs de l’ensemble de l’Institut.

Quand vous serez prêts à voter, organisez un tempsde prière pour la communauté ; vous y insérerez le pro-cessus de vote. Si les circonstances le permettent, invi-tez une communauté voisine à se joindre à vous. Assu-rez-vous de prendre un temps suffisant pour permettreaux participants la possibilité de discuter avec d’autressur les noms des frères pour qui vous envisagez de vo-ter. Ainsi, ils pourront partager quelques-unes des rai-sons de leurs choix et écouter aussi celles des autres quipeuvent penser autrement.

Apportez à ce vote le même sérieux que pour un son-dage ou pour la nomination d’un Provincial. Ceux quiparticiperont à ce Chapitre donneront à l’Institut uneorientation pour les huit prochaines années. Assurez-vous de voter pour les hommes les plus capables d’assu-rer cette fonction. Souvenez-vous aussi qu’un Chapitreest un pèlerinage, non une rencontre d’affaires. Il exigeprière et patience, connaissance de notre histoire et denotre spiritualité et capacité à comprendre que chaqueculture a ses propres façons de faire et que ces différen-ces constituent l’un des trésors de notre Institut.

Choisissez aussi des personnes capables de rêver etdont la créativité est évidente. Un Chapitre invite tousles participants à ouvrir leur imagination, à trouver dessolutions qui souvent n’ont jamais été pensées aupara-vant. Choisissez des frères qui écoutent bien, qui sontréfléchis, ouverts et capables de changer d’avis quandc’est nécessaire.

Prévoyez des hommes qui savent communiquer et nele faites pas uniquement pour le Chapitre. Ceux quisont délégués au Chapitre sont vraiment ceux qui por-teront chez eux le message du Chapitre. Choisissez deshommes adaptés à cette tâche.

Elisez des frères qui vous rappellent Marcellin. Deshommes ouverts à l’esprit de Dieu, pleins d’enthousiasmepour notre mission, capables de faire face aux difficilesproblèmes sans se décourager, des hommes qui savent queles réponses aux questions que doit affronter l’institut doi-vent être trouvées pour l’avenir et non pour le passé.

Enfin, envisagez vous aussi l’avenir. En choisissantdes frères pour le Chapitre, il vous faudra penser à deshommes qui ont la capacité de jouer le rôle animateursdans l’avenir, des hommes capables à la fois de prendreet d’appliquer des décisions.

DIRECTIVES PRATIQUES

Les membres de notre 19e Chapitre général (1993)ont approuvé une nouvelle manière d’élire les déléguésau Chapitre qui corrige, autant que possible, certaines in-égalités qui existaient dans le passé.12 Avant cette déci-sion, avec la formule en place il arrivait parfois qu’uneProvince de 151 frères, avait le même nombre de délé-gués au Chapitre qu’une Province de 299 frères. De mê-me, une Province de 24 frères pouvait très bien avoir lemême nombre de délégués qu’une autre de 149 frères.

Le Chapitre lui-même est composé de quelquesmembres de droit et d’autres élus par les Provinces etDistricts.13 Trente quatre sont de droit et comprennentle Supérieur général, son prédécesseur immédiat, lesConseillers généraux en fonction à l’ouverture du Cha-pitre et les Frères Provinciaux.

Les membres élus14 au Chapitre sont au nombre de49 et, comme mentionné plus haut, ce groupe compor-tera 15 membres de plus que l’ensemble des membresde droit.15 Ils sont élus directement par les frères auscrutin secret : la majorité absolue est nécessaire pourêtre élu au premier tour.

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Parmi les délégués élus il y aura un frère de chaque uni-té administrative, i.e les 25 Provinces et les 4 Districts. Lenombre des frères profès d’un District dépendant d’uneProvince est soustrait de celui de la Province pour le cal-cul des délégués de cette Province.

Les 20 délégués élus restants seront choisis parmiles unités administratives qui ont le plus grand nombrede frères.16

L’élection doit être conduite de la manière suivante. Uncoefficient de représentativité sera calculé pour chaqueunité administrative. Pour ce calcul17 seuls les Provinciauxsont retenus comme membres de droit. On classera lesunités administratives dans l’ordre croissant de leurscoefficients respectifs. On augmentera de un le nombrede délégués à élire dans l’unité qui vient en tête. On re-fera alors le classement et on recommencera ainsi jusqu’àce que le nombre de délégués ait la valeur voulue.

Les frères qui, au cours du Chapitre, sont élus Supérieurgénéral, Vicaire général ou Conseillers généraux deviennentmembres du Chapitre s’ils ne sont pas déjà présents. Si leFrère Supérieur général élu n’est pas présent, le Chapitredoit attendre son arrivée avant de continuer ses travaux.

PROCÉDURES DE VOTE

En élisant les délégués au Chapitre général, gardez bienà l’esprit que les postes à pourvoir sont les postes des délé-gués et ceux des suppléants. La procédure sera la suivante:

• Premier tour de scrutin

Sur la liste des Frères éligibles, chaque frère choisiraautant de noms que le nombre de délégués qui revientà l’Unité administrative18.

Il insère la feuille dans une petite enveloppe qu’il ca-chette. Les bulletins de vote sont mis dans un second pliqui est cacheté et scellé en présence de tous, chaque élec-teur ayant signé sur ce pli, à côté de son nom déjà écrit.Ce second pli est placé dans un troisième qui est envoyéau Frère Provincial par courrier recommandé.

• Dépouillement des votes

Une Commission de dépouillement sera formée dequatre Frères choisis par le Frère Provincial et sonConseil. Les Frères choisis doivent être en dehors duConseil Provincial.19 Le Frère Provincial fixe la date dudépouillement et préside la commission.

Le jour déterminé par le Frère Provincial et son Conseil,la Commission de dépouillement compte, pour chaqueFrère choisi, le total des voix obtenues. Elle constitue uneliste des Frères qui ont obtenu des voix, rangés dans l’ord-re décroissant du nombre des voix obtenues par chacun.Ceux qui sont en tête, en nombre égal à celui des déléguésà élire, s’ils ont la majorité absolue, sont effectivement élusdélégués. Si tous les délégués sont élus, les frères venant àla suite, en nombre égal au nombre des délégués élus s’ilsont au moins un tiers des voix, sont élus suppléants.

• Deuxième tour de scrutin

Si les délégués voulus et leurs suppléants ne sont pastous élus au premier tour de scrutin, il est clair qu’undeuxième tour est nécessaire. Dans ce cas, la commissionde dépouillement désigne les candidats à ce deuxièmetour, en choisissant, sur la liste à la suite des élus, trois foisplus de Frères qu’il n’y a de postes restant à pourvoir.

Puisant dans la liste des éligibles établie à l’issue du pre-mier tour, chaque électeur porte sur son bulletin autant de

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noms qu’il y a de postes à pourvoir20. La Commission dedépouillement compte, pour chaque Frère choisi, le totaldes voix obtenues. Elle constitue une liste des Frères quiont obtenu des voix, rangés dans l’ordre décroissant dunombre des voix obtenues par chacun. Ceux qui sont entête, en nombre égal à celui des délégués restant à éliresont effectivement élus délégués. Ceux qui viennent à lasuite, en nombre égal à celui des suppléants restant à élire,sont élus suppléants. À chaque scrutin, en cas d’égalité devoix, le plus âgé (ou les plus âgés) est (sont) élu(s).

VOTE PAR PROCURATION

Si un Frère est absent de sa Province et s’il est peuprobable qu’il pourra faire parvenir son bulletin de vo-te au Frère Provincial par poste recommandée avant ladate limite, il pourra voter par procuration. Dans cecas, le Frère le fera savoir au Frère Provincial par lemoyen le plus sûr :

1. le fait qu’il votera par procuration ;

2. le nom du Frère qu’il désigne comme son manda-taire. Le Frère fera aussi les arrangements néces-saires avec le Frère qu’il aura choisi comme man-dataire. Le Frère Provincial informera le Supé-rieur de la communauté du Frère désigné commemandataire.

Le Frère mandataire remplit deux bulletins de voteet signe l’enveloppe deux fois : en son propre nom etaussi comme « mandataire du Frère N. »

DESTRUCTION DES BULLETINS DE VOTE

Les bulletins de vote seront détruits après chaqueélection.

PROCÈS-VERBAL DES ÉLECTIONS

Le jour du dépouillement, le compte rendu de la séan-ce doit être rédigé ; tous les Frères présents le signent.

Le Frère Provincial envoie au Secrétariat général unecopie des procès-verbaux signée par tous les membresde la commission. Il avise les délégués de leur électionet communique le résultat des élections aux Frères de laProvince. Cet avis tient lieu de convocation au Chapit-re général.

En cas d’irrégularité, le Frère Supérieur général etson Conseil peuvent annuler le vote et le faire refaire.Ils en informeront le Chapitre général.

LISTES DES FRÈRES

Il est de la responsabilité de chaque Provincial et Su-périeur de District de s’assurer que la liste des Frèresde son Unité est correcte et vérifiée. Le processus d’é-lection ne peut continuer sans cela.

Il y a trois listes à préparer :

1. Une liste des noms des frères canoniquementmembres de la Province et une seconde liste sé-parée des frères qui appartiennent à un Districtdépendant de cette Province. Ces listes doiventêtre correctement élaborées et mises à jour pourle 7 septembre 2008, comme date de référence.Aucun nom ne doit apparaître à la fois sur la listede la Province et sur celle du District. Il est doncimpératif que le Provincial et le Supérieur de Dis-trict coordonnent leurs efforts et gardent à l’espritaussi les statuts qu’ils ont établis pour le District.Ces listes de frères doivent être remises au FrèreSecrétaire Général avant le 15 septembre 2008.

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2. Une liste des frères éligibles comme délégués auChapitre général. Sont éligibles au Chapitre géné-ral tous les Frères perpétuels, sauf ceux qui setrouvent en situation d’exclaustration ou de pas-sage à un autre Institut. 21

3. Une liste des frères qui éliront les délégués auChapitre général. Sont électeurs des délégués auChapitre général, tous les Frères profès temporai-res et profès perpétuels, sauf ceux qui se trouventen situation d’exclaustration ou de passage à unautre Institut.22

4. Les frères temporairement prêtés à une autre Pro-vince, et les frères en situation de transfert, sontélecteurs mais ils ne peuvent voter que dans leurProvince d’origine.

SUPPLÉANTS

Pour remplacer les frères qui ne peuvent pas se ren-dre au Chapitre général, des suppléants seront élus. Unsuppléant sera choisi pour chaque délégué élu.23

SUPPLÉANT POUR UN FRÈRE PROVINCIAL

Si le Frère provincial ne pouvait assister au Chapitregénéral, un des suppléants prendrait sa place et il fau-drait en avertir le Frère Supérieur général.24

Pour toute autre question supplémentaire, vousvoudrez bien consulter les Actes du 20e Chapitre géné-ral ou nos Constitutions et Statuts Maristes.

Au moment où les frères de tout l’Institut et les autresmembres de la Famille Mariste se préparent pour notre21e Chapitre général, les membres de l’actuelle Adminis-tration générale commencent à préparer la voie au nou-veau gouvernement qui va suivre.

Je regarde les sept dernières années et je remercie Dieupour la grâce qu’il nous a accordée à chaque instant. Jeme rends compte aussi que ce qui a été accompli n’auraitpas été possible sans votre générosité et votre soutien.

Ce furent des années riches soutenues par la grâce deDieu. En même temps elles n’ont pas manqué de défis.Luis, les membres du Conseil et moi-même avons fait denotre mieux pour faire face et là où nous n’avons pas cor-rectement réussi, je dois en prendre la responsabilité etvous en demander pardon. Mes insuffisances m’ont ap-paru trop évidentes au cours de ces années ici à Rome etailleurs . Je prie pour qu’elles n’aient pas d’impacts néga-tifs sur notre capacité à discerner la volonté de Dieu pournotre Institut et son avenir en ce moment important denotre histoire.

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CONCLUSION

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Avec le recul, y a-t-il des choses que je ferais diffé-remment? Certainement. Mais c’est une leçon pour l’a-venir et non une évaluation du passé. Je suis convaincuque si Marcellin Champagnat vivait aujourd’hui, il ren-contrerait des Jean-Baptiste Montagne en nombre suf-fisant pour le convaincre de fonder un Institut de frèresconsacrés à faire connaître et aimer Jésus-Christ aux en-fants et aux jeunes.

Je suis convaincu aussi, qu’en lançant ce projet, ilmettrait ses frères au défi de réimaginer la vie consa-crée pour notre temps aujourd’hui, une vie consacréequi mettrait les anciennes vertus de sacrifice, de dé-vouement et de dépassement de soi bien avant nospropres besoins et bien avant l’organisation de notreconfort et de notre bien-être. Il nous mettrait aussi engarde contre les dangers du professionnalisme et nousencouragerait plutôt à devenir de vrais disciples duSeigneur, annonceurs de sa parole, frères des enfantset des jeunes pauvres que nous avons été appelés à ser-vir. Retrouvez la passion qui a enflammé votre voca-tion à ses débuts, nous dirait-il.

Bien conscient que son charisme n’appartenait ni àlui, ni à nous, mais plutôt l’Église, il serait à l’aise avecle mouvement des Laïcs Maristes qui grandit en de sinombreux endroits dans notre monde et il nous en-couragerait à travailler ensemble avec nos sœurs et nosfrères de ce mouvement pour nous soutenir les uns lesautres dans notre vocation respective et pour clarifierles nombreux domaines que nous partageons en com-mun de même que les aspects uniques de la vie dechaque groupe.

Nous sommes aujourd’hui au seuil d’un nouveauChapitre pour la vie et la mission maristes. Nous ris-quons, cependant, de manquer une possibilité de re-nouveau. Prions donc et faisons un discernement,agissons avec courage, soyons fidèles au rêve et à l’hé- Cœ

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ritage de notre Fondateur alors que nous sommes enroute vers le Chapitre de l’année prochaine. Oui,soyons les Petits Frères de Marie qu’il avait à l’espritet dans le cœur le 2 janvier 1817 quand le Saint Espritnous donna naissance. C’est ce même Esprit qui nousinvite à une vie renouvelée aujourd’hui.

Avec toute mon affection,

Frère Seán D. Sammon, FMSSupérieur général

ANNEXE

DATES IMPORTANTESPremière note brève pour aider les Provinciaux et les Supérieurs de Districtà préparer notre 21e Chapitre général

Liste nominative des frères de chaque Province et District

1. Préparez une liste précise des noms des frèresmembres de votre Province avec date de référen-ce de mise à jour au 7 septembre 2008. Les nomsdes frères appartenant à un District dépendant del’administration de votre Province n’apparaî-tront pas sur cette liste. Une liste séparée desnoms de ces frères sera fournie à la même date.

2. Envoyez cette liste au Secrétaire général à Romepar courriel (secgen@fms.it) , par fax (39) 06 5451 75 00, ou par courrier express afin qu’elle ar-rive au plus tard le 15 septembre 2008. En mêmetemps, une copie originale de chaque liste, signéepar le Frère Provincial, devra être envoyée par laposte.

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3. Au plus tard, le 30 septembre 2008, chaque Pro-vincial recevra une lettre par courriel ou fax pourindiquer le nombre de délégués au Chapitre gé-néral à élire dans chaque Province.

4. Chaque Province commencera le processus desélections le plus tôt possible après le 30 septemb-re 2008. Les résultats définitifs de ce vote doiventêtre en possession du Secrétaire général au plustard le 20 novembre 2008. Vous pouvez envoyerces résultats définitifs par courriel ou fax, mais as-surez-vous d’envoyer aussi par courrier l’originalsigné par le Frère Provincial.

5. Pour chaque délégué et suppléant de votre Pro-vince, envoyez aussi, s’il vous plaît, son adressecomplète, son téléphone et son numéro de fax,ainsi que son adresse électronique.

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DESCRIPTIONDE LA PROCÉDURE DE VOTEDeuxième note brève pour aider les Provinciaux et Supérieurs de District à préparer notre 21e Chapitre général

Procédures de vote

À partir de la liste des éligibles, chaque électeur écritsur son bulletin autant de noms que le nombre de délé-gués qui revient à l’Unité administrative.

Il insère la feuille dans une petite enveloppe qu’il ca-chette. Les bulletins de vote sont mis dans un secondpli qui est cacheté et scellé en présence de tous, chaqueélecteur ayant signé sur ce pli, à côté de son nom déjàécrit. Ce second pli est placé dans un troisième qui estenvoyé au Frère Provincial par courrier recommandé.

Vote par procuration

Si un Frère est absent de sa Province et s’il est peuprobable qu’il pourra faire parvenir son bulletin de vo-te au Frère Provincial par poste recommandée avant ladate limite, il pourra voter par procuration. Dans ce

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cas, le Frère fera savoir au Frère Provincial par lemoyen le plus sûr :

1. le fait qu’il votera par procuration;

2. le nom du Frère qu’il désigne comme son manda-taire.

Le Frère fera aussi les arrangements nécessaires avecle Frère qu’il aura choisi comme mandataire. Le FrèreProvincial informera le Supérieur de la communauté duFrère désigné comme mandataire.

Le Frère mandataire remplit deux bulletins de voteet signe l’enveloppe deux fois : en son propre nom etaussi comme « mandataire du Frère N. »

Dépouillement des votes

Une Commission de dépouillement sera formée dequatre Frères choisis par le Frère Provincial et sonConseil. Les Frères choisis doivent être en dehors duConseil Provincial. Le Frère Provincial fixe la date dudépouillement et préside la Commission.

Destruction des bulletins de vote

Les bulletins de vote seront détruits après chaqueélection.

Procès-verbal des élections

Le jour du dépouillement, le compte rendu de laséance doit être rédigé ; tous les Frères présents le si-gnent. Cœ

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Le Frère Provincial envoie au Secrétariat général unecopie des procès-verbaux signée par tous les membresde la commission. Il avise les délégués de leur électionet communique le résultat des élections aux Frères de laProvince. Cet avis tient lieu de convocation au Chapit-re général.

En cas d’irrégularité, le Frère Supérieur général etson Conseil peuvent annuler le vote et le faire refaire.Ils en informeront le Chapitre général.

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NOTES1 Voir Franc Card. Rodé, C.M. Homélie du XXXV Congré-

gation générale de la Société de Jésus, Janvier 2008(http://www.gc35.info/pray/ppal/gc35_files.asp?lg=3)

2 L’approbation a été donnée à notre Institut pour le Guide dela formation en 1993 pendant le XIX Chapitre général qui a eulieu cette année-là.

3 Connu en Anglais comme In the Footsteps of Marcellin Champ-agnat: A vision for Marist education today ; en Espagnol com-me Misión educativa marista – Un proyecto para hoy ; et enPortugais comme Missão Educativa Marista - Um projeto parao nosso tempo.

4 Pour une meilleure réflexion sur ce sujet, voir Ronald Rolhei-ser. La Sécularisation et l’Evangile : être missionnaires pournos enfants, (New York, NY : The Crosroad Publishing Com-pany)

5 Voir Harvey Cox, Feu du Ciel : naissance d’une spiritualité dePentecôte et renaissance de la religion au 21e siècle, (RedwoodCity, CA : Addison-Weslay / Perseus Books, 1996.)

6 Voir Statuts et Règlements du Chapitre général, #23 dans Ac-tes du XXe Chapitre général (Institut des Frères maristes, Ro-me, Italie, Mai 2002) p.90

7 Voir les Statuts et Règlements du Chapitre, #29 dans les Actesdu XXe Chapitre général (Institut des Frères Maristes, Rome,Italie, Mai 2002) p. 92

8 Cité par John Allen, le Monde vu de Rome, Reporter NationalCatholique, 16 juin 2006

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9 ibid10 Voir les Constitutions et Statuts, arts. 138-14211 Voir Statuts et Règlements du Chapitre général # 12, Actes du

20e Chapitre général (Institut des Frères maristes, Rome, Italie,Mai 2002), p. 86.

12 L’ensemble des frères élus délégués au Chapitre général com-portera 15 délégués de plus que l’ensemble des membres dedroit. Parmi les élus délégués, il y aura : un élu de chaque unité ad-ministrative. Dans un District dépendant d’une Province, lenombre de Frères profès dans le District est soustrait de celuide la Province pour le calcul des délégués de cette dernière. D’autres frères seront élus dans les unités où l’effectif est le plusélevé. Les élections à faire seront ainsi précisées : on calculerale coefficient de représentativité de chaque unité administrative,c’est-à-dire le rapport entre le nombre de capitulants déjà dé-terminé et le nombre de frères de cette unité. Parmi les mem-bres de droit comptabilisés dans ce calcul, seuls sont retenus lesFrères provinciaux. On classera les unités administratives dansl’ordre croissant de leurs coefficients respectifs. On augmente-ra de un le nombre de délégués à élire dans l’unité qui vient entête. On refera alors le classement et on recommencera ainsijusqu’à ce que le nombre de délégués ait la valeur voulue. (C 140.2)

13 Constitutions, 14014 Constitutions, 140.215 Cf. Actes du 20e Chapitre général, Statuts et règlements de pro-

cédure, n°11.16 Cf. ibid., n° 11.17 Le rapport entre le nombre de capitulants déjà déterminé et le

nombre de frères de cette unité. 18 Les Actes du XXe Chapitre général contiennent une erreur au

n° 17 de “Statuts et Règlements du Chapitre général”. Cedétail a été communiqué aux Provinciaux lors de la VIIe

Conférence générale (Sri Lanka, 2005).19 Cf . Actes du 20e Chapitre général, Statuts et Règlements de

procédure, n°2020 Si tous les délégués ont été élus au premier tour, et que les sup-

pléants ne l’ont pas encore été, on doit toujours procéder à unnouveau vote où les frères écriront un seul nom.

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Citazione da inserire qui,

usandola font

SimonciniGaramond,

corpo 11, interlinea 12,con una scala

orizzontale del80%. Grazie

21 Constitutions, 14122 Constitutions, 142.23 Cf. n° 17, 2e et 4e paragraphes. Statuts et Règlements de procé-

dure du Chapitre général.24 Cf. n° 24, Statuts et Règlements de procédure du Chapitre gé-

néral.

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