Chapitre 2 : Sédimentation et milieu de sédimentation

Les paysages ont évolué au cours des temps géologiques. Les êtres vivants et leclimat aussi. Désormais, on sait reconstituer un environnement du passé(paléoenvironnement) grâce à l’étude des indices observés sur le terrain, notammentretrouvés dans les roches sédimentaires.

Qu’est-ce qu’une roche sédimentaire détritique?

I. La formation des roches sédimentaires (séance 04)

Les particules issues de l’érosion sont transportées plus ou moins loin en fonction deleur taille, de leur solubilité et de la vitesse du courant. Quand la force du courant nepermet plus leur transport, les particules tombent au fond de l’eau : elles prennentalors le nom de sédiments.Les sédiments s’accumulent, ce qui entraîne leur enfouissement en profondeur. Lapression augmente, l’eau est expulsée : il y a compaction, puis cimentation si un liant(= ciment) soude les particules entre elles.On appelle diagenèse la transformation des sédiments en roches sédimentaires.

Il existe une grande diversité de roches sédimentaires détritiques selon :- la composition des débris (restes de roche, débris de squelettes d’organismes…) ;- la taille des particules.

Par exemple, on parle de conglomérat quand ce sont des galets cimentés, de grèspour les sables cimentés ou de pélites quand les grains sont des particules très fines.

Remarque : il existe aussi les roches sédimentaires d’origine chimique produites pardes réactions de précipitation d’éléments dissous (par ex : le silex provenant de laprécipitation de la silice).

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LA FORMATION D’UNE ROCHE SÉDIMENTAIRE

Comment l’étude des roches sédimentaires permet-elle de reconstituer lespaysages du passé ?

II. La reconstitution d’un paléoenvironnement (séance 05)

Connaître les milieux de sédimentation actuels permet aux géologues de reconstituerun milieu de sédimentation ancien grâce au principe de l’actualisme.La nature, la structure et le contenu fossilifère des roches (fossiles ou traces de leurhabitat) sont autant d’indices qui permettent de se représenter le paysage d’une régionil y a plusieurs millions d’années. Les roches sédimentaires permettent donc dereconstituer un paléoenvironnement.

Rochecorbon il y a 90 Ma environ : une mer agitée en milieu peu profond.Les tuffeau jaune Turonien sont constitués de particules qui proviennent à la fois dedébris de squelette d’animaux (débris d’oursins, coques, éponges, bryozoaires,polychètes) et de particules de sable issues de l’érosion d’un continent. Cela signifiequ’un massif qui s’érodait à proximité (Massif central). On retrouve des restes d’êtresvivants (débris de squelette) caractéristiques d’un milieu peu profond mais agité. Laprésence de terriers fossiles de langoustines confirme la présence d’un milieu agité.Les langoustines vivent dans des eaux bien oxygénées (fort courant). Les rides detempêtes que l’on observe sur l’affleurement permet de confirmer la proximité de lacôte.

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LA RECONSTITUTION D’UN PALÉOENVIRONNEMENT