Carol IANCU

RÉCEPTION

À

L’ACADÉMIE DE NÎMES

Discours de bienvenue Monsieur Jean-Marc ROGER,

Président de l’Académie de Nîmes

Remerciements de Monsieur Carol IANCU

et éloge de son prédécesseur Monsieur Edmond REBOUL

28 janvier 2011

Le28 janvier 2011, au cours d’une séance tenue en son hôtel de la rue Dorée, l’Académie de Nîmes procède à

l’installation de Monsieur Carol Iancu élu le 17 décembre

2010 au siège de membre résidant laissé vacant par le décès de Monsieur Edmond Reboul.

Monsieur Jean-Marc Roger, président en exercice,

accueille le nouvel académicien en présence de Monsieur

Alain Aventurier, secrétaire perpétuel et des membres de l’Académie.

DISCOURS DE BIENVENUE

DE

MONSIEUR JEAN-MARC ROGER

Président de l’Académie

Monsieur le Professeur et cher Ami,

L'Académie de Nîmes est heureuse d'accueillir en son sein

un universitaire aussi prestigieux, succédant au fauteuil de notre regretté confrère, le médecin général Edmond Reboul,

l'un des fondateurs de la Conférence des Académies de

province. Je crois aussi que le souvenir de Jacques Lévy, notre ami et ancien vice-président, récemment décédé a participé à

votre élection.

Comment le jeune Roumain, ashkénaze Ŕ vous me

corrigerez si je me trompe - né au lendemain de la guerre, a-t-il pu accéder à une telle carrière internationale, que je ne

pourrai qu'évoquer, compte tenu de l'ampleur de votre

curriculum vitae ? Observons d'abord que votre communauté a été l'une des moins frappées d'Europe centrale par la Shoah.

En effet, la moitié des Juifs y ont été épargnés grâce à l'action

courageuse du grand rabin Alexandre Safran.

Depuis des siècles, vos racines sont implantées dans la région d'Hârlǎu, au nord-est de la Moldavie. Vous avez la

chance d'avoir été entouré par une famille particulièrement

unie et convaincue que le meilleur était pour demain. Votre père n'a pu fréquenter l'école primaire que durant deux années,

contraint à travailler dès l'âge de neuf ans. Votre première

langue fut le yiddish. Mais, homme rigoureux, il exigea, pour éviter tout ennui, que vous parliez à la maison le roumain le

plus pur. N'ayant pas été accepté au lycée d'Hârlǎu, votre père

vous envoya au Lycée d’Alba Iulia (en Transylvanie) et c'est

là qu'à côté de votre univers juif et roumain, vous avez

découvert la culture française et occidentale. En 1963, après avoir obtenu le baccalauréat au Lycée de

Iasi (Jassy), vous parvenez, avec votre famille, à rejoindre

Jérusalem, après treize ans d'attente, à condition de renoncer à la citoyenneté roumaine et à n'emporter que quelques effets. Si

vous avez été contraint d'abandonner votre violon, vos enfants,

plus tard, vous permettront de retrouver le vibrement des

cordes : Michaël fera du violon durant un temps, et Sarah deviendra violoncelliste à l'Orchestre de Toulouse.

À l'Université hébraïque de Jérusalem, vous

approfondissez vos connaissances en histoire (générale et juive), en sciences de l’éducation, en langue et littérature

françaises. Titulaire d'un Master grâce à un mémoire sur

Charles Péguy socialiste et sa position à l'égard du nationalisme, vous décrochez une bourse du gouvernement

français.

En France, vous travaillez d'abord sur Charles Péguy,

puis, dans les Cahiers de la Quinzaine, vous découvrez Bernard Lazare et son étude sur les Juifs de Roumanie. C'est à

Aix-en-Provence que vous vous engagez dans une thèse sur

votre communauté d'origine : Les Juifs en Roumanie, de l'exclusion à l'émancipation. Dans cette ville, vous entrez dans

une carrière universitaire, que vous poursuivrez à Montpellier.

Vous menez vos recherches dans des horizons multiples,

exploitant des dépôts d'archives à Montpellier, en Europe, en Israël … En enquêtant auprès des diplomates français et belges

en poste à Bucarest et à Cluj, vous avez pu aborder un sujet

tabou : Les Juifs en Roumanie 1919-1938, de l'émancipation à la marginalisation, une étude qui prolongeait le sujet de votre

thèse. Ce travail s'articule autour du statut des Juifs et des

droits des minorités. Les Juifs de Roumanie, selon la Constitution de 1879,

étaient des étrangers non soumis à une protection étrangère.

David Ben Gourion écrivait : Il y a deux siècles, si l'on avait

posé la question à un Juif de définir son identité, il aurait

répondu : un Juif descend d'Abraham, il observe les commandements et attend là tout Juif quel que fût son pays de

résidence. Ainsi en Roumanie, les Juifs, du fait de leur non-

émancipation, ont gardé cette spécificité. La Conférence de paix de Paris de 1919, grâce à

l’intervention de la diplomatie française, reconnaît enfin aux

Juifs roumains les droits de citoyen, inscrits dans un Traité de

minorités signé par le gouvernement de Bucarest. Les Juifs de la Grande Roumanie vont constituer une minorité ethnico-

religieuse hétérogène. Celle-ci est caractérisée notamment par

une stratification sociale dotée de fortes inégalités, ainsi que par un éventail des catégories socioprofessionnelles dépassant

les traditionnels artisans et commerçants pour accueillir

agriculteurs, ouvriers et patrons de l'industrie. Plus complexe encore est la question des différentes

communautés linguistiques : La Roumanie est en effet aussi

divisée entre sépharades de Valachie parlant le judéo-espagnol

et ashkénazes de Moldavie parlant le yiddish. La brièveté de l'existence de la Grande Roumanie n'a pas permis aux

nombreuses communautés de fusionner.

Vous êtes aujourd'hui l'une des personnalités européennes de premier plan pour la recherche et l'enseignement, mettant à

la portée du plus grand nombre les questions, non seulement

des Juifs roumains, mais aussi de la Judaïcité dans son

ensemble. Vous êtes appelé dans toute l'Europe et ailleurs pour participer à des congrès, des tables rondes et autres

manifestations scientifiques, je pense notamment au colloque

international organisé à Nîmes, Les Juifs à Nîmes et dans le Midi du Moyen-âge à nos jours, regroupant vingt-huit

communications. Plus encore, vous êtes reconnu comme un

expert des relations internationales, écouté à l'Unesco. Vous enseignez l'histoire contemporaine aux universités de

Montpellier, de Bucarest et de Iasi, et vous donnez des

conférences aux Universités de Jérusalem et de Beer Sheva.

Depuis 2001, vous êtes le directeur de l'École des Hautes

Études du Judaïsme en France. Soulignons-le, vous êtes l'auteur d'un très grand nombre d'ouvrages et de publications,

parmi lesquels, le temps avançant, je dois me contenter de ne

rappeler que quelques titres concernant directement notre région, notamment : Armand Lunel et les Juifs du Midi, ou Les

Juifs à Montpellier du Moyen-âge à nos jours. Mais vous avez

aussi votre jardin secret, la poésie, puisque, sous le

pseudonyme de Tristan Janco, vous avez publié plusieurs recueils de poèmes.

Cher Confrère, l'Académie vous souhaite la bienvenue et

est impatiente de s'enrichir de vos talents grâce à vos communications et interventions lors de ses séances.

REMERCIEMENTS DE

MONSIEUR CAROL IANCU

Éloge de son prédécesseur

Monsieur Edmond Reboul

Monsieur le Président, Monsieur le Secrétaire perpétuel,

Mesdames et Messieurs les membres de l’Académie de

Nîmes,

Je voudrais à l’orée de cette cérémonie, rappeler la

mémoire de deux de vos confrères, qui ne sont plus, deux

éminents érudits que j’ai bien connus, le docteur Lucien Simon, et le professeur Jacques Lévy qui est décédé au mois

de septembre 2010. Je souhaiterais exprimer mon admiration

non seulement pour leurs immenses qualités de cœur et d’intelligence, mais aussi parce qu’ils ont œuvré afin de mieux

faire connaître un domaine qui m’est proche, celui de l’histoire

et de la civilisation du judaïsme. Le docteur Simon, par ses

ouvrages, a révélé une belle page d’histoire locale, en évoquant l’implantation des Juifs du Pape à Nîmes et en

décrivant la condition des Juifs dans les années de nuit et

brouillard du régime de Vichy. Le professeur Jacques Lévy, par ses articles, conférences et communications dont certaines

données dans le cadre de cette même Académie, a mis l’accent

sur la place et le rôle des Juifs dans le monde artistique et

musical. Grand voyageur, il fut un habitué des grands musées européens et un fin connaisseur de la peinture classique et

moderne. Homme de l’automne musical nîmois durant trois

décennies, il n’a pas négligé dans ses différentes programmations les œuvres musicales classiques d’inspiration

biblique, liturgique et hébraïque, faisant jouer par de jeunes

virtuoses des partitions d’Ernest Bloch, Maurice Ravel ou Darius Milhaud, pour ne citer que ces trois noms, parmi de

nombreux autres auteurs. Lucien Simon a participé à des

réunions scientifiques tenues à l’Université Paul Valéry, tandis

qu’avec Jacques Lévy j’ai co-organisé plusieurs colloques

nationaux et internationaux qui ont eu lieu à Nîmes et à Montpellier, sous l’égide de l’Association Adolphe-Isaac

Crémieux, de l’Institut Universitaire Euro-méditerranéen

Maïmonide, de l’École des Hautes Études du Judaïsme, et, bien entendu, de l’Université Paul Valéry. Trois rencontres ont

concerné directement la ville de Nîmes : « Les Juifs à Nîmes

et dans le midi du Moyen âge à nos jours » (1996), «Les

combats d’Adolphe-Isaac Crémieux » (1999) et « Bernard Lazare et son époque » (2006). La dernière manifestation

commune consacrée aux « Juifs d’Algérie : de l’enracinement

à l’exil » a eu lieu les 10, 11 et 12 novembre 2009. Il y tenait beaucoup, il s’y était beaucoup investi et nous préparons

actuellement les actes de ce Colloque international qui

s’ouvriront avec un hommage à Jacques Lévy. Monsieur le Président, Monsieur le Secrétaire perpétuel,

Mesdames et Messieurs les académiciens, je tiens à vous dire

ma joie et vous remercier de tout cœur pour l’immense

honneur que vous me faites aujourd’hui en m’accueillant dans votre prestigieuse Compagnie, l’une des plus anciennes de

France, Ŕ elle fut fondée il y a 329 années -, qui a produit tant

d’œuvres remarquables et remarquées. Ma reconnaissance va d’abord à Monsieur le Président

Jean-Marc Roger et à Monsieur le secrétaire perpétuel Alain

Aventurier auxquels revient l’initiative de m’admettre parmi

vous, ainsi qu’à mes deux parrains, Mesdames Christine Lassalle et Paule Plouvier. Dois-je l’avouer, l’annonce de cette

admission fut pour moi une totale surprise, mais en même

temps une très belle surprise, qui s’ajouta à un autre heureux événement récent, l’octroi le 14 octobre 2010, du titre de

Docteur honoris causa décerné par l’Université « Alexandru

Ioan Cuza » de Iasi (Jassy). Selon la tradition, mon discours comporte l’éloge de mon

prédécesseur, mais aussi, étant donné mon parcours atypique

et donnant suite aux suggestions de Messieurs le Président et

le Secrétaire perpétuel, des considérations sur les thèmes de

mes recherches actuelles, précédées de la présentation de mes liens avec la ville de Nîmes.

I. L’ÉLOGE D’EDMOND REBOUL

En m’élisant au fauteuil du regretté Edmond Reboul, vous

me gratifiez, étant donné les titres et la trajectoire de ce

confrère d’exception, mais, en même temps vous ne m’avez pas rendu la tâche facile. En effet, je n’ai pas eu la chance de

le connaître, et il n’a pas rédigé des mémoires où j’aurais pu

puiser à pleines mains pour étoffer mon discours. C’est donc à travers son œuvre que je vais tenter de faire ressortir

l’admirable personnalité de l’académicien dont j’ai à faire

l’éloge, en remerciant le professeur Daniel Grasset, membre de l’Académie de Montpellier, qui m’a transmis d’utiles

renseignements biographiques. Une lecture attentive de la

plupart de ses écrits nous a fait découvrir trois domaines

principaux qui ont marqué sa vie : la profession de médecin militaire, l’œuvre littéraire, et l’investissement dans les

activités des Académies pour lesquelles il a manifesté un

intérêt constant, et dans le cadre desquelles, l’Académie de Nîmes conserve une place particulière.

Je souhaite développer devant vous, ces trois pans

d’activité, en regrettant de ne pouvoir détailler, vu le temps

imparti, le curriculum vitae du médecin, du général, de l’écrivain, du poète et de l’académicien Edmond Reboul.

1 – Le parcours du médecin militaire Edmond Reboul est né à Béziers le 5 mars 1923, dans une

famille d’origine modeste, dont le père, plusieurs fois blessé

de la Grande Guerre, lui avait dit, avant son entrée à l’âge de cinq ans à l’École des enfants de troupes : « Tu verras mon

petit, si tu travailles bien, tu pourras devenir adjudant… ». Cet

enfant d’origine cévenole travailla très bien et fit une belle

carrière : élève aux écoles militaires préparatoires d’Autun

(1936), d’Épinal (1938), puis au prytanée de La Flèche, il réussit, major de sa promotion, le concours d’entrée de 1942 à

l’École du Service de santé militaire de Lyon. En septembre

1944, il est incorporé à Mâcon, comme médecin auxiliaire dans la 1

ère Armée du général de Lattre de Tassigny,

participant à la campagne des Vosges, d’Alsace et

d’Allemagne, terminant la guerre le 8 mai 1945 à Lindau, sur

les bords du lac de Constance. Docteur en médecine en 1948, prix de thèse de la Faculté de médecine de Lyon où il avait

repris ses études, il accomplit alors un long cheminement dans

l’armée. Il est affecté en 1950, comme médecin lieutenant, à Timimoun en zone subsaharienne ; en 1952, en Allemagne au

12e régiment d’artillerie basé à Constance ; en 1956 au Maroc,

à l’hôpital militaire Jean Vial de Casablanca. Rentré en métropole en 1969, il devient médecin-chef de l’Hôpital des

armées de Lille avant d’aboutir aux directions des Services de

santé à Marseille, de la 9ème

Région militaire, et à Lyon, de la

5e Région militaire, franchissant ainsi tous les degrés de la

hiérarchie jusqu’au grade de médecin-général, en 1977. Une

partie de ce parcours militaire exemplaire est retracée dans son

livre très attachant : Frog, histoire du petit soldat (L’Harmattan, 2007), puis dans Le déserteur triomphant, paru

en février 2010, un mois avant sa disparition.

Chef de laboratoire à la Faculté, assistant de Médecine

puis spécialiste des Hôpitaux des armées, spécialisé en maladies tropicales, responsable, au Maroc, de la dermatologie

et des maladies infectieuses, il ne se contenta pas d’être

seulement un praticien de la médecine. Il fut aussi un chercheur rigoureux, auteur de nombreuses conférences et

publications scientifiques, lauréat de la Société de médecine

militaire. Signalons qu’à la demande de l’Institut Pasteur d’Alger, il écrivit en 1952 une excellente monographie

historique, géographique et médicale, Le Gourara , qui lui

valut le prix Larrey de l’Académie de Médecine.

2 – L’œuvre littéraire.

Parallèlement à sa carrière de médecin militaire, Edmond

Reboul a poursuivi une riche activité littéraire, publié plus d’une quarantaine de livres, romans, poésie, théâtres, récits et

essais qui lui ont valu prix et distinctions.

En 1958, il fait paraître chez Julliard Si Toubib. Scènes de la vie d’un médecin au Sahara. C’est l’histoire d’un jeune

médecin affecté au Sahara qui parcourt les pistes du Sud.

Entouré d’un respect quasi-religieux par les habitants des oasis qui attendent tout de lui, beaucoup plus qu’il ne peut donner, il

comprend que, plus qu’un métier, il assume un sacerdoce. En

fait, il s’agit de la propre histoire du narrateur qui brosse avec

vigueur un tableau renouvelé de la vie dans les sables, sous le soleil, sous les étoiles, un univers qui lui devint proche et que

l’on retrouve largement aussi dans son œuvre poétique. Deux

brefs extraits du livre témoignent de sa puissance d’évocation et de ses qualités littéraires :

« Tout autour, c’était un paysage gris et plat, sans

relief : des cailloux sur un fond de sable, quelques vallonnements discrets et, de-ci de-là un squelette d’arbuste

desséché émergeant d’un monticule de sable ; à l’horizon, vers

l’est, se dessinait une bande grise régulière, plus ou moins

nette suivant les positions du Dodge [le camion] : le chauffeur expliqua que c’était la falaise de la hamada et ajouta qu’il y

avait là beaucoup de gazelles…. ». […] « Au détour d’une

allée sinueuse et inégale, Deschamps marqua un temps d’arrêt pour jouir du tableau : sur un ciel gris perle, piqué d’étoiles,

les hauts palmiers découpaient leur élégante silhouette, noire

d’un côté et verte de l’autre, vivant par leur impressionnant

relief et le léger balancement des palmes. À leur pied, les maisons, si violemment ocres le jour, étaient, ce soir, sous la

discrète lumière cendrée de la lune, si roses qu’on les eût crues

irréelles ».

Pour ce premier récit le docteur Edmond Reboul obtient le Prix Vérité du Parisien Libéré, des mains d’un médecin-

écrivain célèbre, Georges Duhamel. Son expérience

personnelle de médecin ayant exercé aux confins des marges désertiques, explique la belle préface rédigée plus tard pour le

livre de Jean-Luc Verselin, Les toubibs sahariens : l’œuvre

des médecins militaires français dans le Sud algérien (1902-

1976), publié en 1993. Deux autres romans abordent ses thèmes privilégiés Ŕ la profession médicale et le désert Ŕ qui se

retrouvent également dans leurs titres : L’interne des

lépreux (France Empire, 1970) et Les mirages du désert (L’Hermès, 1981), ce dernier couronné par l’Académie

française.

Entre 1963 et 2009, il a fait paraître dix-huit recueils de poèmes dont voici quelques titres évocateurs : Opus incertum

(1968), Il neige, Don Juan (1979), Mémoire d’écume (1988),

Résurrection de Faust (1989), Saison d’Amour (1991), Au

pays revenant (1995), Tenter de vivre (1997), À ciel ouvert (2000), Tryptique d’hiver (2009), mais aussi et surtout : Au

jour la nuit (1972), prix Valentine de Wolmar de l’Académie

française, et Surgi du sable (La Valésoune, Genolhac, 1986), prix André Seveyrat des Écrivains et auteurs lyonnais 1987,

remis par Léopold Sedar Senghor. Couronnant l’œuvre entière

d’un poète, le grand prix Pascal Bonetti des Poètes français,

attribué sans candidature, lui a été remis le 15 mars 1989 à Paris en présence de Maurice Schumann et de Jacques de

Bourbon-Busset, de l’Académie française.

Edmond Reboul est également l’auteur d’études sur la poésie, notamment Des jardins de la poésie au jardin secret

du poète (1990) ou Musique et poésie, quelques réflexions

(1996), ou sur les poètes, dont Paul Éluard : Scintillements d’une étoile morte (1997). Le livre Écrire des poèmes, (Les

Presses du Midi, 2006), est d’une facture différente, un outil

de travail mis à la disposition des poètes, de tous les poètes.

En effet, l’auteur, poussé par un souci pédagogique, se donne

pour objectif de venir en aide à des poètes débutants ou déjà aguerris qui veulent passer à l’acte … d’écrire des poèmes.

Dans ce livre aussi, nous trouvons des éléments biographiques

qui éclairent ses préoccupations littéraires, son amour pour la poésie : « Or, pendant une très longue période Ŕ à peine moins

brève que celle qui a débuté dans l’adolescence, lors de

l’entrée en poésie Ŕ l’auteur a été amené à réfléchir, à écrire, à

donner des articles et à faire communications et conférences. Il a ainsi survolé- en gardant les traces de ses expéditions - une

bonne partie du royaume de la Poésie. Et tout récemment

encore, après avoir fait ses classes dans les années soixante-dix en informatique, il a été amené à créer des sites sur la

« Toile » puis à en discourir dans ses propres écrits et

interventions, académiques et autres ». En effet, il est l’auteur du site interpoete.com.

Il m’a paru intéressant de m’arrêter un moment sur le livre

Le désert, l’homme et la poésie (Les Presses du Midi, 2002),

ouvrage original par la convergence des expressions, car on y trouve tout à la fois, prose, vers et images. L’auteur analyse

dans une première partie, le paradoxe d’une intense poésie née

au Sahara, de l’aridité, de la solitude et du silence. Voici à ce propos, la définition qu’il donne du mot « désert » :

« Désert : le mot fait image, image qui comporte en

arrière-plan tout un contexte un peu flou, fait de culture, de

vestiges de civilisation judéo-chrétienne, de considérations historiques, psychologiques, et de fantômes venus de

l’inconscient collectif et personnel. La charge affective du mot

qui désigne cette sorte de mythe est disproportionnée par rapport à l’état de nudité et de solitude qu’évoque,

objectivement, le terme. Ici, pour des raisons liées à une assez

longue expérience personnelle de l’auteur, il sera question du désert du sable et de pierres brûlé par le soleil, ponctué de

quelques oasis, îlots de vie et de verdure, dans une immensité

sidérale, en bref du Sahara ».

Le désert du Sahara, cet espace aride et désolé devient pour l’auteur un lieu d’élection de la poésie, une sorte de terre

promise qui voit un « état second et enchanteur, propre à la

création poétique, tout comme de la dune de sable doré, aux confins de l’Erg, jaillit parfois une source d’eau vive qui va

faire reverdir les jardins de l’oasis ».

Cet essai sur le désert et la poésie est suivi et illustré dans

une deuxième partie, par le très beau recueil de poèmes, « Surgi du sable ».

Contentons-nous de trois exemples au style dépouillé,

trois éléments d’une véritable suite saharienne : « Feu qui soleille », « Homme seul. Infiniment petit » et « Falaises,

éboulis » :

« Feu qui soleille

Air qui s’espace

Terre silice

Eau ressuscitée Espace » (p. 67)

« Homme seul. Infiniment petit. Points. Lignes.

Sous un bleu miroir parabolique

Une fournaise de silex luisant.

Au loin, la guirlande rose de l’Erg. Balisée de redjems, ou sauvage

Simples traces parfois

Dans le sable peigné par le vent, La piste rôde dans le reg

S’amenuise,

Se perd bien avant L’horizon,

Promesse d’oasis et d’eau…

« Falaises, éboulis,

Rocs sombres et polis, Pierres,

Tragique défilé,

Décor ensorcelé Où volent des sorcières

Invisibles dans l’air

Sous le ciel qui miroite

Voici la Porte étroite du Désert »

Une lettre de Jean Guitton qui tient lieu de postface exprime sa vive émotion à la lecture de ce livre : « Ce qui m’a

le plus frappé, vous le devinez, c’est l’intensité, immanente : la

voix, l’appel, la présence du Désert, comme voix de Dieu, voie vers Dieu, Ŕ communion céleste anticipée. Et aussi, puisque

j’ai passé bien des jours de ma vie avec l’écriture, comme

interprétation « herméneutique » de la Bible. Oui, en vous

lisant, j’ai conçu que votre expérience du désert saharien éclairait l’Ancien et le Nouveau Testament. L’Ancien, certes,

puisqu’il nous raconte la pérégrination d’Abraham et de ses

descendants à travers les sables. Mais aussi, mais surtout le Nouveau Testament, puisque par vous, je vois mieux la

manière dont Jésus a passé le temps, dans sa pauvreté

essentielle, dans ses marches. Avec vous, en vous, j’ai

pressenti comment il accueillait les heures du jour, et surtout les heures de la nuit, constellée d’étoiles. Vous savez que j’ai

philosophé toute ma vie sur l’espace, le temps, l’Éternité !

Alors, je vous ai admiré, jalousé à cause de l’expérience que vous avez de l’espace et du temps. Quelle chance de vous faire

espace dans le Sahara et, par là, de coïncider avec le temps des

origines, de « racheter le temps » et de vous éterniser ! » . En remerciant les personnes qui ont contribué à

l’élaboration de cet ouvrage, « même involontairement »,

l’auteur met l’accent en fait, sur les relations qu’il eut avec

tous ceux qu’il a côtoyés dans son travail de médecin

militaire : camarades sahariens, officiers, sous-officiers, aumôniers, méharistes, infirmiers, collaboratrices,

compagnons et compagnes de piste.

Edmond Reboul s’intéresse à l’histoire régionale, en faisant publier, parmi d’autres volumes Hier. Pont Saint Esprit

(Lacour 1990) où il reproduit cent quarante cartes postales

anciennes, ou en préfaçant le livre Sur les flancs du Mont-

Lozère (Lacour, 1991). Edmond Reboul aimait la vie, il le proclame en juillet

2009, huit mois avant sa mort, dans son dernier recueil de

poèmes: Fleurs de saisons (Manoirante) : « Confesse aimer la vie à la folie

Préférer le grand jour au sommeil de la nuit

Le plaisir de l’action au spleen et à l’ennui ».

Edmond Reboul fut aussi un bon vivant, comme il ressort

de son livre Un soir l’âme du vin…, une méditation sur le vin

qui inspire les poètes et « les pousse à clamer leur vérité et leur fait chanter la vie, l’amour et le reste ». Pour l’auteur, le vin

est un auxiliaire involontaire de l’art des poètes. Ses réflexions

qui concernent aussi la place du vin dans la civilisation judéo-chrétienne Ŕ il cite les Écritures chrétiennes (« Le bon vin

réjouit le cœur de l’homme », L’Ecclésiastique, XI, 20), mais

aussi le Talmud, (« Il n’y a pas de joie sans vin », sans donner

la référence) Ŕ sont suivies par « Œnomancies », terme qui définit l’art divinatoire, fondé sur l’observation du vin au

cours des libations. Il s’agit d’un florilège de poèmes inspiré

par le vin, ainsi perçu dans la première strophe du « Au bon vin » :

« Le vin, fruit des amours fugueuses

De la vigne et du vigneron Ne se traite comme une gueuse

Dont on peut abuser en rond ! »

Épicurien, il rédige une belle Préface pour le livre de

Patrick et Édouard Boeglin, L’Art et la manière de Bien manger. Lexique gourmand (Lacour, 1991). Cet écrit, il le

considère comme une obligation morale :

« C’est aussi pour moi, académicien, un devoir, car défendre l’art et la manière de bien manger me paraît tout à

fait du ressort des Académies (et surtout de l’Académie de

Lyon, capitale de la gastronomie), ces conservatoires de la

culture et de l’humanisme, disséminés dans la France profonde ». Transition aisée pour aborder l’institution

académique.

3 – La vocation d’Académicien.

Conséquence de la trajectoire de sa vie militaire et de son

attachement à l’institution académique, il fut successivement, membre de l’Académie de Lyon, de Toulon, de Vaucluse et de

Nîmes. C’est au moment où il assurait la fonction de secrétaire

général de l’Académie de Lyon (depuis 1981, il fut aussi le

président, en 1991), qu’il a été reçu, dans la séance du 22 janvier 1988, par le président de l’Académie de Nîmes, Robert

Debant. L’élection avait eu lieu le 18 décembre 1987, au

fauteuil n°6 laissé vacant par la disparition du regretté François Perroux, professeur d’économie politique à

l’Université de Paris et titulaire de la chaire d’analyse des faits

économiques au Collège de France, membre non résidant

depuis 1961. Deux ans après son élection, Edmond Reboul préfaça l’important et utile Dictionnaire des noms propres de

l’Académie de Nîmes. Répertoire des procès-verbaux et

bulletins de 1844 à nos jours, élaboré et publié par Christian Lacour en 1990. C’est chez ce même éditeur nîmois qu’il fit

paraître plus du tiers de ses livres, et notamment ceux qui

concernent ses activités d’académicien : Éloge de l’Académie (1988), Index des Mémoires de

l’Académie de Lyon (1989), Réflexions d’un académicien

rustique (1990), Regards sur l’Académie des Sciences, Belles-

Lettres et Arts de Lyon (1991).

Le 25 et 26 octobre 1991, ayant réuni à Lyon les représentants de vingt-quatre académies de provinces créées

avant la Révolution, autour d’une délégation de membres des

cinq classes de l’Institut de France, menée par Louis Leprince-Ringuet de l’Académie française, il a largement contribué à la

naissance de la Conférence Nationale des Académies des

Sciences, Lettres et Arts, qui voit officiellement le jour en

juillet 1995. Il fut non seulement le père fondateur de cette Conférence dont il assura pendant deux ans la présidence,

mais aussi le fondateur de la Lettre des Académies, de la revue

Akademos, parvenue fin 2010 à son trentième numéro, et du site internet www.interacademies.com. La C.N.A. dont

l’effectif en 2010 s’élevait à 31 académies, est devenue une

structure importante, organisant des réunions alternées à Paris et en province, des colloques d’un grand intérêt. Animateur né,

Edmond Reboul a contribué aussi à la création de groupements

culturels tels que l’Académie de Lascours, dans le Gard

rhodanien, et l’Académie cévenole à Alès. Après un long parcours de vie, il s’est retiré au Vigan,

revenu s’installer dans la maison de son grand-père.

Auparavant, toujours très dynamique, il décide, avec quelques personnalités célèbres comme Lucie et Raymond Aubrac, de

créer une nouvelle Académie. Il mit son talent et son

expérience pour porter sur les fonts baptismaux, en 2006,

l’Académie des Hauts cantons du Pays viganais. Président-fondateur de cette nouvelle institution qui se donna pour objet

la conservation et la promotion du patrimoine historique,

culturel et économique des Hauts cantons, il s’efforça jusqu’à sa mort survenue le 10 mars 2010, de mettre en œuvre une

recherche intellectuelle pluridisciplinaire, assurant dès le

départ, par sa riche personnalité, son rayonnement. Après sa disparition, à la séance d’hommage qui lui fut consacrée au

Vigan le 22 mai 2010, le président Jean-Marc Roger, a évoqué

les liens constants qu’Edmond Reboul avait entretenus, avec

l’Académie de Nîmes représentée, à cette occasion, par trois

autres correspondants (Mme Dubois de Montreynaud, Laurent Puech et Romain Daudé).

Membre du Groupe des écrivains-médecins, sociétaire des

Poètes français, et des Gens de Lettres, membre du Pen Club international, section française, Edmond Reboul a été honoré

par de nombreuses distinctions : Officier de la Légion

d’Honneur, Officier de l’Ordre National du Mérite, Croix de

Guerre 1939-1945, Croix du combattant volontaire, Médaille d’Honneur du service de Santé des Armées, il est également

Officier de l’Ordre des Palmes académiques, et Chevalier des

Arts et Lettres. « Un homme droit, courageux, tenace, volontaire,

humaniste, un homme au regard tendre, à l’enthousiasme rare,

ouvert aux valeurs humaines ». C’est ainsi que le caractérisa son ami, le professeur Daniel

Grasset, de l’Académie de Montpellier, ancien président de la

C.N.A.

Tel fut l’homme à qui il m’incombe de succéder. J’espère me montrer digne de votre choix.

II. L’ATTACHEMENT À NÎMES ET LES

THÈMES DE MES RECHERCHES ACTUELLES.

1. Un ancien et long attachement à Nîmes

Avant d’évoquer mes recherches actuelles, permettez-moi

d’expliquer ma relation particulière avec la ville de Nîmes.

Elle est due à ma naissance dans le beau pays des Carpates qu’arrose le Danube et qui a été marqué par l’éternelle Rome,

la genèse du peuple roumain s’étant faite à partir des Daces

romanisés. Voici pourquoi je suis naturellement attaché aux traces de

la civilisation romaine si visibles à Nîmes. Cependant, au-delà

de l’admiration que je porte aux beaux monuments romains

nîmois, je reste surtout attaché à plusieurs personnalités

nîmoises dont deux qui ont un lien direct avec ma communauté d’origine : Adolphe Isaac Crémieux et Bernard

Lazare. Le premier est l’auteur reconnu du célèbre décret qui a

émancipé les Juifs d’Algérie en 1870, mais aussi l’un des auteurs, méconnu, qui a œuvré et obtenu avec Victor

Schoelcher (qui lui est le seul connu), l’émancipation des

esclaves noirs des colonies françaises. Le second, qui est

l’auteur du premier écrit démontrant l’innocence du capitaine Dreyfus, trois ans avant le célèbre « J’accuse » d’Émile Zola,

fut, pour employer l’expression de Charles Péguy, un

« homme de cinquante siècles », un « athée ruisselant de la parole de Dieu ». Tous les deux au destin national et même

international, se sont rendus en Roumanie, respectivement en

1866 et en 1902, pour prendre la défense de leurs coreligionnaires roumains, aspects sur lesquels j’ai insisté dans

mon ouvrage, objet d’une première thèse Les Juifs en

Roumanie (1866-1919). De l’exclusion à l’émancipation (paru

à Aix-en-Provence, en 1978). En 1866, suite à l’abdication forcée du prince Alexandre Ioan Cuza, qui avait réalisé

quelques années plus tôt, en 1859, l’union de la Moldavie et de

la Valachie en un seul État, et l’arrivée d’un nouveau prince d’origine allemande, Carol von Hohenzollern Sigmaringen,

une première Constitution devait être promulguée par les

organes nationaux. Dans l’espoir d’obtenir l’égalité des droits

politiques par le biais d’un des articles de la nouvelle Constitution, les Juifs roumains firent appel au Comité central

de l’Alliance israélite universelle de Paris, pour influencer les

responsables de la politique roumaine en ce sens. Adolphe Crémieux, président de cette organisation se déplaça au mois

de juin à Bucarest où il fut bien accueilli.

Dans un célèbre discours devant les membres du gouvernement et une cinquantaine de parlementaires, l’illustre

orateur faisait remarquer que ce fut un Juif français, membre

du gouvernement provisoire de 1848, qui abolit l’esclavage

des Noirs dans les colonies :

« Attendez Messieurs, en France, dans notre chère Patrie, notre grande révolution de 1848 a proclamé l’égalité entre les

blancs et les noirs, elle les a déclarés frères, et les Noirs de

toutes nos possessions françaises ont passé de l’esclavage à la liberté. Voulez-vous un mot qui saisira vos cœurs ? Un Juif

français a émancipé les Noirs ; ce Juif, membre du

gouvernement provisoire, c’est lui qui vous parle, c’est lui qui

vous demande avec prière pour les Juifs de Roumanie, ce qu’il a fait avec tant de joie pour les Noirs de nos colonies ». Son

discours impressionna l’auditoire et le gouvernement présenta

au Parlement un article favorable à l’émancipation des Juifs. Cependant, à la suite d’une émeute anti-juive durant laquelle

la grande synagogue construite depuis peu fut saccagée et

pillée, le Parlement fit adopter le tristement célèbre article 7 de la Constitution qui ferma pour plus d’un demi-siècle, le

chemin de l’émancipation politique des Juifs : « La qualité de

Roumain s’acquiert, se conserve et se perd conformément aux

règles énoncées par les lois civiles. Seuls les étrangers de rite chrétien peuvent obtenir la qualité de Roumain ».

Devant ce piteux résultat défendu par le premier ministre

libéral Ion Bratianu, Crémieux pouvait écrire : « En Roumanie, le parti libéral, celui qui professe hautement les

opinions les plus avancées et qui sympathise le plus vivement

avec la révolution de 1848, ce parti, je suis contraint de le dire,

en est encore, pour les questions religieuses et sociales, au quinzième et au seizième siècle ». Crémieux poursuivit son

combat en faveur de l’émancipation des Juifs roumains,

intervenant notamment lors du Congrès de Berlin (1878) qui finit par conditionner la reconnaissance de l’indépendance de

la Roumanie, suite à la guerre russo-roumano-turque, à l’octroi

de l’égalité civique aux Juifs. J’ai pu consacrer à ce sujet un ouvrage Bleichröder et Crémieux (Université Paul Valéry,

1987), basé sur la découverte de toute une correspondance

entre ces deux personnalités. Bien que le Traité de Berlin

imposât l’octroi de l’égalité des droits aux Juifs roumains, ces

derniers ne furent pas émancipés, devenant par le nouvel article 7 de la Constitution « des étrangers non soumis à une

protection étrangère » : ils devront attendre la fin de la

Première Guerre mondiale, pour être enfin reconnus citoyens. Après le Congrès de Berlin, la situation des Juifs ne cessa de

se détériorer et à partir de la fin du XIXe siècle, l’on assiste à

leur émigration en masse, avec l’aspect le plus tristement

célèbre, celui des fussgeier, des émigrants à pied. C’est un autre nîmois, Bernard Lazare qui se fit le

symbole de la révolte et de l’indignation devant le silence qui

entourait la question juive en Roumanie. Il publia en février 1902, dans les Cahiers de la Quinzaine de Charles Péguy, une

étude intitulée : « L’oppression des Juifs dans l’Europe

orientale. Les Juifs en Roumanie » dans lequel il s’écriait : « Demander aujourd’hui à l’Europe, qui, en violation du

traité de Berlin, a permis le massacre de milliers d’Arméniens

chrétiens par des musulmans et n’a pas su arrêter le bras de

l’Assassin, lui demander d’empêcher un peuple chrétien de faire périr de misère et de faim plus de cent mille Juifs, serait

une ironie trop forte. Espérer soulever une conscience qui est

restée insensible devant les flots de sang versés, en lui montrant un troupeau de spectres hâves qui meurent sans bruit,

sans éclat désagréable et troublant, victimes d’une hypocrisie

bien chrétienne, serait un vain espoir ». Pour appréhender la

condition réelle des communautés juives, l’illustre défenseur du capitaine Dreyfus entreprit un voyage en Galicie et en

Roumanie où sa visite eut lieu du 17 au 22 mais 1902. Il y fut

reçu par les Juifs roumains d’une façon enthousiaste et salué comme « rédempteur du peuple juif ».

C’est dans la presse qu’il éleva la voix contre la

législation xénophobe qui frappait ses coreligionnaires roumains. Dans L’Aurore du 28 mai 1902, il pouvait écrire :

« La police peut arrêter sur les routes les Juifs qui fuient, elle

peut les obliger à réintégrer la maison sans pain, quand elle

n’est pas sans toit, elle peut emprisonner les chefs d’émigrants,

elle peut terroriser les juiveries de Bucarest, comme elle l’a fait après mon départ, en faisant camper la gendarmerie dans

les cours des synagogues et en interdisant les représentations

du théâtre juif : elle n’empêchera pas la vérité d’être sue ». Voici comment se sont exprimées ces deux personnalités

nîmoises d’exception. Vous comprenez aisément mon

attachement à leur mémoire et à la ville qui les avait vu naître

et où ils ont grandi. Mon attachement à Nîmes est ancien, il s’enracine dans mon premier travail scientifique sur Les Juifs

en Roumanie (1866-1919)…

Les trois principaux thèmes de mes recherches

actuelles.

Trois thèmes se trouvent au cœur de mes recherches depuis quelques années : la Shoah, la biographie historique et

les relations judéo-chrétiennes. Elles doivent beaucoup au

regretté professeur Pierre Guiral. De cet homme, j’ai reçu à

profusion. C’est dans les années 1970, qu’arrivé en France j’ai pu, auprès de lui, à l’Université d’Aix-en-Provence, prendre

connaissance de la richesse de l’école historiographique

française. C’est lui qui a guidé mes premières recherches et c’est grâce à ses travaux cours et séminaires que nous avons

appris des méthodes d’investigation historique propres à

l’Université française, qui ont complété celles acquises à

l’Université hébraïque de Jérusalem. C’est à lui que nous devons, dès le départ, cette conception globale de l’histoire, à

savoir que c’est l’homme vivant qu’il faut rechercher à travers

les documents et les traces du passé. a) Le concept de Shoah et la Shoah en Roumanie.

Un chantier important de mon travail d’historien est

constitué par l’étude de la Shoah, qui demeure un sujet majeur de l’historiographie juive contemporaine avec de nouvelles

possibilités d’investigation, après 1989, dans les pays de

l’ancien bloc communiste. Quelques explications me

paraissent nécessaires pour l’utilisation du terme « Shoah »

mentionné dans les titres de deux de mes ouvrages : La Shoah en Roumanie. Les Juifs sous le régime d’Antonescu (1940-

1944). Documents diplomatiques français inédits (Montpellier,

Université Paul Valéry, 1998 et 2000), et Alexandre Safran et la Shoah inachevée en Roumanie. Recueil de documents 1940-

1944 (Bucarest, Hasefer, 2010). Ce mot hébraïque qui se

retrouve dans la Bible avec le sens originel de « catastrophe »

ou « destruction », définit le massacre systématique des Juifs européens, par le régime nazi et ses collaborateurs dans les

différents pays d’Europe. Je préfère l’emploi de ce terme, en

usage courant en Israël, où le Parlement a instauré une « Journée de la Shoah et du courage » (Yom ha-Shoah ve-ha-

Gvoura), et en France, où il s’est répandu grâce au film Shoah

de Claude Lanzmann. Je le préfère à celui d’« Holocauste » qui s’est imposé dans les médias américains dans les années

soixante du XXe siècle et qui s’est enraciné également en

Roumanie, pour définir le même phénomène. En effet, les

définitions données par les dictionnaires de l’expression « Holocauste » ne conviennent pas : « sacrifice où on brûle la

victime entière », « sacrifice sanglant exécuté dans un but

religieux ». Je plaide pour l’emploi du mot Shoah, car il ne prête pas à confusion, c’est le seul qui désigne l’unicité du

phénomène d’anéantissement total qui a failli faire disparaître

le peuple juif. En Roumanie il y a eu une shoah inachevée, qui

fut aussi une shoah sans les chambres à gaz. Voici pourquoi j’ai maintenu le terme shoah dans la traduction roumaine de

mon livre consacré à la condition des Juifs roumains pendant

la Deuxième Guerre mondiale à travers des documents inédits du Quai d’Orsay, paru à Iasi (éditions Polirom), en 2001 :

Shoah în România. Evreii în timpul regimului Antonescu

(1940-1944). Documente diplomatice franceze inedite. Cet ouvrage constitue un inventaire significatif de la

politique antisémite du régime d’Antonescu, dressé par les

représentants de la France en poste en Roumanie, qui permet

de mesurer l’étendue du calvaire des Juifs de ce pays. J’ai pu

rendre un hommage particulier à l’ambassadeur de France, Jacques Truelle. Défenseur des Juifs roumains persécutés, il ne

s’est pas contenté d’intervenir auprès des autorités roumaines,

il n’a pas hésité à s’opposer dans ce domaine, à la politique antisémite du régime pétainiste lui-même. C’est ainsi qu’il n’a

pas donné suite aux instructions de Vichy, n’acceptant pas de

délivrer les « certificats ethniques » exigés par l’administration

roumaine. Grâce à l’humanisme de ce diplomate, les Français d’origine juive n’ont pas été inquiétés en Roumanie. Jacques

Truelle informa très tôt le gouvernement de Vichy, dès l’été

1941, de la politique criminelle de « purification ethnique » du dictateur Antonescu. Il fut le premier diplomate à dénoncer les

massacres des Juifs de Bessarabie, de Bucovine et de

Transnistrie, en utilisant des expressions sans équivoque dans ses correspondances. C’est ainsi que dans un télégramme du

28 octobre 1941, il fait part d’un « projet que le gouvernement

roumain nourrit depuis quelques temps, habilement encouragé

par les Allemands et qui tend à l’extermination des Israélites de ces régions [de Bucovine et de Bessarabie]. Il récidive le 10

novembre 1941, dans un long rapport où il décrit la destruction

du judaïsme de Bessarabie et de Bucovine, en affirmant : « On est en présence d’un plan systématique d’extermination conçu

depuis déjà quelque temps ».

Dans les rapports envoyés au gouvernement français, est

soulignée non seulement l’ampleur de la collaboration germano-roumaine mais aussi et surtout la responsabilité

particulière des autorités roumaines (gendarmes et armée

appliquant les ordres d’Antonescu) dans les déportations et les massacres.

b) La biographie historique et la biographie consacrée à Alexandre Safran.

Il n’est pas inutile d’observer que dans le mouvement issu

de l’École française des Annales, il y a eu une éclipse de la

biographie historique au cœur du XXe siècle, malgré quelques

exceptions éclatantes, parmi lesquelles, le beau livre de celui

qui fut mon maître Pierre Guiral : Prévost-Paradol (1829-

1870). Pensée et action d’un libéral sous le Second Empire (P.U.F., 1955). Georges Duby brisa le tabou de l’École des

Annales, en publiant en 1984, la biographie d’un homme

Guillaume le Maréchal (Fayard) : à travers elle, un tableau

saisissant du fonctionnement de la société chevaleresque est livré, servi toujours par une plume admirable de sensibilité et

d’élégance. Douze ans plus tard, en 1996, dans l’introduction à

son Saint Louis, (Gallimard, 1996), Jacques le Goff écrit : « Aujourd’hui […] la biographie me semble en partie libérée

des blocages où des faux problèmes la maintenaient. Elle peut

même devenir un observatoire privilégié pour réfléchir utilement sur les conventions et sur les ambitions du métier

d’historien, sur les limites de ses acquis, sur les redéfinitions

dont il a besoin ».

Avant son récent retour en grâce, la biographie a longtemps été un genre délaissé, sinon méprisé par de

nombreux historiens de profession.

Par biographie, on entend généralement le récit d’une vie qui, pour une raison ou une autre, a été exceptionnelle, selon

de nombreux points de vue. Une biographie n’est pas

seulement le récit d’une vie, c’est-à-dire des quelques dates

importantes entre la naissance et la mort du sujet, c’est aussi le récit d’une époque, d’une société. Une biographie ne s’écrit

pas contraint et forcé. Il faut une certaine empathie, avec le

sujet, une motivation particulière. Écrire un livre sur Alexandre Safran, ancien grand rabbin de Roumanie (1940-

1947) et grand rabbin de Genève (1948-1998), fut pour moi un

véritable devoir à l’égard d’un savant qui a délivré le message de sa vie avec fermeté et douceur : suivre la voie de l’éthique,

respecter l’Autre, tout en gardant son indépendance, son

identité, ses pratiques et ses croyances.

La biographie historique représente un travail de recherche dans laquelle les archives sont l’outil de base : en

dépit de la disparition déplorable de tout le fonds d’archives de

la correspondance d’Alexandre Safran dans sa fonction de grand rabbin de Roumanie, nous avons été en mesure de

découvrir et de réunir un corpus documentaire exceptionnel

puisé dans les archives nationales de Roumanie et de

l’étranger, ainsi qu’un ensemble d’articles de la presse de l’époque parus en roumain, anglais, allemand, hébreu et

français. À cette documentation, en employant les méthodes

de l’histoire orale, j’ai ajouté plusieurs dizaines de témoignages provenant de personnalités méconnues ou

illustres, parmi ces dernières le roi Michel Ier. Les

témoignages caractérisent en fait notre époque et nous vivons à L’Ère du témoin (Hachette, 1998), pour employer le titre

d’un livre d’Annette Wieviorka qui a constaté que le

témoignage des rescapés des camps nazis a fait irruption dans

l’espace public. Nous avons tenu compte de sa mise en garde concernant la crainte du témoin d’être transformé en document

et de la difficulté pour l’historien d’englober une expérience

individuelle dans un récit collectif. Le résultat fut la publication du volume déjà cité Alexandre Safran et la Shoah

inachevée en Roumanie. Recueil de documents (1940-1944),

paru aussi bien en français qu’en roumain et qui complète

utilement la biographie. Entre la biographie hagiographique du Moyen Age et la

biographie historique du début du XXIe siècle, il y a certes de

grandes différences d’approche du sujet, des méthodes et de l’écriture. Cependant, il s’agit toujours d’une histoire

narrative, associée à un récit. Nous avons tenu compte de la

mise en garde de Jean-Claude Passeron sur « l’utopie biographique », concernant « le récit biographique à l’état

brut, rêvant d’exhaustivité » (Le raisonnement sociologique.

L’Espace non-poppérien du raisonnement naturel, Nathan,

1991). Nous étions conscients que le récit de la vie

d’Alexandre Safran ne pouvait être exhaustif, nous nous sommes efforcé de n’éluder aucun de ses aspects majeurs.

C’est ainsi que nous avons mis en lumière son action dans les

situations cataclysmiques de la Deuxième Guerre mondiale, lorsqu’il prit tous les risques pour peser sur le contexte

politique, comptant uniquement sur le prestige de la foi, qui lui

laissait une certaine marge de manœuvre, et sur son pouvoir de

conviction. J’ai souligné l’assiduité des démarches (chtadlanout), menées par le grand rabbin, sans relâche et avec

opiniâtreté, pour intercéder auprès des personnalités politiques

roumaines, parlementaires, ministres, la reine-mère Hélène ou même Ion Antonescu, ou des dignitaires religieux : auprès du

patriarche Nicodim, du métropolite Tit Simedrea, de l’évêque

Cizar, du nonce apostolique Andrea Cassulo avec lequel il avait une relation privilégiée et du métropolite Balan. Par

l’intermédiaire de ces deux derniers prélats, il a pu intervenir

afin que le dictateur Antonescu renonce en automne 1942, à la

décision criminelle qu’il avait lui-même prise, sous la pression de l’Allemagne nazi, de déporter dans les camps de la mort en

Pologne des Juifs qui restaient alors en vie en Transylvanie du

Sud et dans l’Ancien Royaume (le Regat). Certes, Safran n’était pas seul dans le combat pour la survie, et j’ai insisté sur

l’action exemplaire de Wilhelm Filderman, le président de la

Fédération des communautés juives de Roumanie avant sa

dissolution et son remplacement par la Centrala Evreilor din România, institution collaborationniste et traître, imposée par

le gouvernement d’Antonescu à la demande des représentants

du Reich nazi. En fait, la conjugaison des discours et des actions de ces deux leaders juifs s’avéra déterminante, et nous

offre la clé pour appréhender le destin particulier de la

communauté juive roumaine pendant la Deuxième Guerre mondiale, pour comprendre la shoah inachevée en Roumanie.

c) Les relations judéo-chrétiennes.

Deux aspects concernent ce thème de recherche : un

versant « négatif », l’aversion à l’égard des Juifs, et le versant « positif », le dialogue judéo-chrétien.

Confronté personnellement, dans mon enfance en

Roumanie, aux principaux clichés récurrents de l’antisémitisme, il m’est apparu comme une évidente nécessité

de me pencher sur ce phénomène, hélas toujours actuel, et de

lui consacrer une étude d’ensemble dont l’objet principal serait

de mettre à jour ses mythes fondateurs. « Le Juif est perfide, le Juif est démoniaque, le Juif est

usurier ». De l’Antiquité à nos jours, se sont perpétués nombre

de mythes, de calomnies monstrueuses qui ont donné naissance à un racisme antijuif virulent : l’antisémitisme. Déjà

dans le monde égyptien, mais aussi au Moyen Age, des

ignominies sont proférées à l’encontre du peuple juif. Bien plus tard, le régime nazi donnera une dimension apocalyptique

avec la Shoah ; des millions d’hommes, de femmes et

d’enfants sont exterminés uniquement parce qu’ils sont

d’origine juive. Cette haine, loin de s’être éteinte avec la disparition du III

e Reich, est aujourd’hui plus que jamais

d’actualité.

J’ai pu consacrer un premier livre aux Mythes fondateurs de l’antisémitisme (Toulouse, Privat, 2004), en retraçant

l’histoire de « la plus longue haine » de tous les temps. J’ai

mis en évidence l’évolution des mythes et calomnies, depuis

les premiers chrétiens : déicide, meurtre rituel, profanation d’hosties, complot judéo-maçonnique ou plus près de nous, les

Protocoles des Sages de Sion et le « mensonge d’Auschwitz ».

Toute la terminologie, utilisée à travers les siècles pour exprimer la haine à l’égard des Juifs, y a été disséquée :

antijudaïsme, antisémitisme, antisionisme, négationnisme…

J’ai l’intention de poursuivre ce travail, en observant l’évolution de ce phénomène dans les pays de l’Europe de

l’Est, après le postcommunisme.

Mon intérêt pour le dialogue judéo-chrétien s’enracine

dans mon admiration pour l’œuvre de Jules Isaac, et il s’est

manifesté pendant deux décennies dans mon activité en tant que secrétaire général de l’Association des Amis de Jules Isaac

et dans la rédaction de plusieurs Cahiers Dans l’Amitié de

Jules Isaac . Avec une admirable femme, la regrettée Lucette Seznec, j’ai pu reconstituer en 2000, à Montpellier, la section

de l’Amitié judéo-chrétienne, en lui donnant précisément le

nom de Jules Isaac. Président et cofondateur de cette

association, je m’efforce d’être fidèle à son message, et, par un dialogue fraternel à mieux faire connaître les deux traditions

juive et chrétienne, à combattre l’antisémitisme et le racisme

et toute haine des autres cultures et religions. Le dialogue judéo-chrétien comme thème de recherche est présent déjà

dans plusieurs de mes études consacrées à Jules Isaac et dans

la biographie d’Alexandre Safran. J’ai pu notamment insister sur l’importance du célèbre livre Jésus et Israël de Jules Isaac,

sur son rôle dans la fondation de l’Amitié judéo-chrétienne de

France en 1948 (rappelons que dès 1949 une section fut créée

ici à Nîmes), sur ses rencontres avec les papes Pie XII et Jean XXIII, sur ses trois principaux combats : le redressement de

l’enseignement chrétien concernant Israël, la dénonciation de

« l’antisémitisme chrétien », et le rapprochement judéo-chrétien.

C’est Jules Isaac qui forgea les célèbres formules

« l’enseignement du mépris » et le « système d’avilissement ».

C’est lui qui fut l’auteur de cette célèbre phrase : « Se dire chrétien et antisémite, s’est joindre l’outrage à la vénération ».

Quant à Alexandre Safran, j’ai pu mettre en avant son

travail admirable à Genève dans le dialogue avec les milieux protestants et catholiques, et son rôle efficace dans le

rapprochement judéo-chrétien. À ce sujet, il convient de

souligner qu’après avoir participé, comme Jules Isaac à la Conférence de Seelisberg (août 1947), il se fit connaître par

ses entretiens avec le cardinal Augustin Béa au sujet de la

« Déclaration sur les Juifs » qu’on préparait à Rome et connue

plus tard sous le nom de Nostra Aetate (1965) et par sa

rencontre avec le pape Jean-Paul II au Vatican (31 octobre 1985). Une visite qui ne resta pas sans résultat : le 13 avril

1986 pour la première fois un pape, Jean-Paul II, se rendit à la

synagogue de Rome. Les relations entre les Juifs et les chrétiens n’ont pas été

marquées uniquement par la haine et l’aversion. Il ne faut en

aucun cas faire silence sur les temps fastes de cette histoire

commune à laquelle nous continuons d’être attachés. Voici pourquoi je me propose de poursuivre les recherches dans ce

domaine, en les réorientant vers l’histoire des Juifs de notre

région sur lesquels j’ai pu déjà publier dans les années 1980 plusieurs articles et volumes collectifs. Cependant, désormais

c’est la ville de Nîmes et le pays nîmois qui deviendront une

de mes priorités : ce sera une première réponse à l’accueil que vous me faites, mesdames et messieurs les Académiciens, dans

votre cénacle de l’esprit. L’émotion qui me gagne en ce

moment est accompagnée d’une légitime fierté, mais aussi de

l’humilité qui s’impose lorsque l’on sait les grands noms qui siègent et qui ont siégé dans votre Compagnie. L’honneur que

vous me faites, je le partage avec ma famille : je ne dirai

jamais assez ma reconnaissance à l’égard de Danièle, Michaël et Sarah, dont je suis si fier.

Je terminerai, Monsieur le Président, Monsieur le

Secrétaire perpétuel, mes chers confrères et consœurs,

Mesdames et Messieurs, en faisant remarquer qu’au-delà de l’érudition, l’Académie est un foyer humaniste où l’amitié

constitue la coordonnée essentielle, c’est l’amitié qui fait la

force vive des Académies. Je constate cet après-midi, dans ce bel hôtel de l’Académie de Nîmes, que je suis reçu non

seulement par des personnalités éminentes, des savants, des

érudits, des humanistes, mais aussi et surtout par un groupe d’hommes et de femmes amis, faveur précieuse que je vous

rends grâce de m’accorder. En effet, on ne le répétera jamais

assez : on vit de l’amitié. Permettez-moi d’adresser à tous les

membres de cette maison amie, qui est désormais aussi la

mienne, mes sincères vœux, dans les langues latine et hébraïque dont j’ai appris les fondements à Hârlau et que j’ai

pu approfondir à Jérusalem :

Vivat, Crescat, Floreat ! Ad mea ve-esrim ! [Des succès « jusqu’à cent vingt ans » !]