Cabrol. Le livre de la priére antique. 1919.

8/4/2019 Cabrol. Le livre de la prire antique. 1919.

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L


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LE LIVREDE

LA PRIRE ANTIQUE


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DU MEME AUTEUR :Histoire du cardinal PItra, Paris, Retaux, 1893.Etude sur la PeregrInatiO Sllvlae, les glises de Jrusalem,

la discipline et la liturgie au iv"^ sicle, Oudin, 1893(puis).

La Prire liturgique :La Prire pour les morts, Oudiii, 1901.La Prire pour les malades et les inGrmes, Oudin, 1902.La Dvotion liturgique i la sainte Vierge, Oudin, 1905.

Les Origines liturgiques. Conrrences l'Institut catho-lique de Paris, li)0(i, un vol. iu-S, Paris, Letouzey.

Dictionnaire darchologle et de liturgie en cours depublication , Paris, Ltlouzey.

Introduction aux tudes liturgiques, un vol. m 18,Blond, Paris, 1907.

L Angleterre chrtienne avant les Normands, Gabalda,Paris, 1909, un vol. in-12.

CUM SUPERIORUM LINTIAfarnhorough, 26 dcc. 1902.

IMPRIMATUR :Turonibus, die 6 januarii 1910.

H. Pasqiwer, vie. gn.


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R-"' DoM Fernand CABROLABB OE I AnNBOROUCR (aNCLBTEIIIIK)

LE LIVREui: LA.

PRIRE ANTIQUECinquime dition

16^ Mille

TOURSMAISON alfrp:d mame et fils

D I T h U R s

iyi9Droit de reproduction et de traduction rserv pour tous pays, y compria

la Sude et la Norvge.


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JUN 13 1960


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PRFACE

Tout homme qui admet l'existence de Dieu re-coimat la ncessit de la prire. S'il y a un Dieu,crateur de ce vaste univers, il faut que l'hommel'adore, le remercie, le loue, reconnaisse sondomaine, s'humilie devant lui pour ses fautes,lui demande misricorde et assistance. Ainsi laprire, sous une forme ou sous une autre, doittenir dans la vie de tout homme qui n'est pasathe une place importante. Celui donc qui nousapprendrait prier mriterait toute notre recon-naissance.

Si l'Eglise, comme nous le croyons, est la vraiesocit fonde par le Christ et bnie par Dieu,elle doit non seulement apprendre ses fidles prier, mais encore sa prire doit tre la prire laplus excellente, la plus vraie et la plus efficace.Or c'est bien le caractre que les indiffrentseuxrmmes et parfois les adversaires reconnais-sent aux prires et la liturgie catholique. Ils ne


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VI PRFACEpeuvent assister un office de l'glise, si cetoffice est accompli comme il doit l'tre, sansprouver une motion profonde et sans tre por-ts s'agenouiller et prier avec les fidles. Ceteffet a t mille fois constat et peut se constaterencore chaque jour autour de nous.Newman, encore protestant, crivait : Il y a

tant d'excellence et de beaut dans les offices dubrviaire que si des controversistes romains leprsentaient un protestant comme le livre desdvotions romaines, ce serait crer indubitable-ment un prjug en faveur de Rome, supposerque le protestant ft d'une candeur moyenne etsans parti pris (1).

Il hrita de Fronde un brviaire dont ce der-nier s'tait servi : Je le pris, a racont Newmandevenu catholique, je l'tudiai, et depuis cejour je l'ai sur ma table^ et je m'en sers cons-tamment. Plus tard, il racontait encore que cetvnement fit poque dans sa vie ; l'tude dubrviaire et l'habitude de le rciter chaque jourouvrirent devant lui une route nouvelle.

Les plus clbres romanciers de nos jours onti) Il ajoutait : et qu'il ignort les circonstances du cas,

ce qui dans la pense assez obscure des anglicans signifie qu'ilspeuvent prendre l'glise catholique ses pratiques, sa liturgie,ses croyances mme, tout en restant anglicans. Tracts for thetime^ no 73, The roman breviary, p. 1 ; cf. Thureau Dangin, Larenaissance catholique en Angleterr


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PREFACE Vilsouvent aussi cherch leurs plus beaux effetsdans la description des rites de la liturgie.Nous ne citerons pour la France que I. K. Huys-mans, et pour l'Angleterre Hall Gain, dans Chris-tian^ et M Humphrey Ward dans Helbeck ofBannisdale (1).

Or, malgr les louables efforts tents pour faireconnatre cette prire de l'Eglise, il nous sembleque trop de fidles ignorent encore les trsors dedoctrine et de pit, nous dirons mme de posie,qu'ils trouveraient dans la liturgie ; ils s'en d-tournent pour aller tancher leur soif des citer-nes moiti vides ou remplies d'une eau fade ettrouble.Tout le monde a souri cette anecdocte du bon

La Fontaine qui, pour avoir assist un office etlu quelques pages d'un prophte, en sortit mer-veill, demandant tous ceux qu'il rencontrait : Avez-vous lu Baruch ? Hlas ! combien de chrtiens auraient rpondu

aujourd'hui au bonhomme : Qu'est-ce que(1) On connat aussi l'apostrophe de Renan Minerve surl'Acropole : on y chantait (dans les glises) des cantiquesdont je me souviens encore : Salut, toile de la mer..., reinede ceux qui gmissent en cette valle de larmes, i>ou bien : Rosemystique, Tour d'ivoire, Maison d'or, Etoile du matin... Tiens, desse, quand je me rappelle ces chants, mon cur se

fond, je deviens presque apostat... tu ne peux te figurer lecharme que les barbares (les chrtiens) ont mis dans ces vers,et combien il m'en cote de suivre la raison toute nue. [Sou-venirs d'enfance et de Jeunesse.)


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Vm PRFACEBiiruch ? Avec le fabuliste nous dirions volon-tiers aux fidles : Avez-vous lu Baruch ? Avezvous lu votre paroissien? avez-vous de votre vieouvert un brviaire? ou un missel ? Nous ironsplusloin: combien parmi les prtresetles religieux,qui ont la charge de lire et d'tudier ces livres,les connaissent et les estimentleur juste valeur?Nous avouons avoir prouv une douloureusesurprise en lisant damsles Notes sur l'Angleterre.^ce grand et libral esprit que futTainc, un logedu Frayer book qui prouve jusqu' l'videnced'abord que cet crivain, d'ordinaire si bien in-form, ignorait que la source du Frayer book estdans les livres de la liturgie ratholique, et,secondement, que ce livre dont il admirait lesbeauts, n'a gure fait qu'appauvrir ou mmetronquer cette liturgie, au tmoignage d'un bonnombre de ministres anglicans eux-mmes, quilaissent de ct leur livre officiel pour revenir la liturgie catholique.

Cette ignorance presque gnrale provient debien des causes qu'il serait trop long d'analyserici. L'une des principales est que la liturgie, soussa forme actuelle et dans ces livres, n'est pas ac-cessible tous.Nous pensons donc faire uvre utile en appre-nant aux fidles, et mme peut-tre des hommes

religieux et de bonne foi qui sont hors de l'glise


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PREFACE IX connatre cette prire, en leur donnant lesmoyens de s'initier par eux-mmes tous lessecrets de la liturgie.Nous avons en effet dans cet ouvrage tudie les

diffrents aspects de la prire catholique et donndes notions que nous croyons suffisantes pourpermettre tous de comprendre les livres danslesquels cette liturgie est renferme, et de s'int-resser aux crmonies de IKglise.

Si nous avons choisi le titre de la Prire an/i


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PREFACEont transmis les ges prcdents. Les additions quiviendront dans la suite sont de peu d'importance,compares la fcondit et l'esprit d'initiativede l'poque antrieure.

ha. prire anti(^ue, c'est donc, au fond, la prirechrtienne, la liturgie de tous les temps.

Loin de nous la pense de blmer ou seule-ment de ddaigner ce qui s'est fait dans le courantdu moyen ge ou des temps modernes. Il y aeu laussi d'admirables inspirations, et peut-tre pour-rons-nous plus tard tudier la liturgie de cettepoque. Si nous nous sommes attachs danscette tude surtout aux premiers sicles, c'est que,encore une fois, l est la clef de la liturgie.Pour atteindre plus srement notre but et faire

goter la liturgie catholique, nous avons donnde nombreux extraits, si bien que notre livreprend par ce ct le caractre d'une sorte d'antho-logie liturgique ou d'eucologe. Nous voudrionsque les personnes pieuses eussent l'ide de s'eninspirer parfois dans leurs prires ou leurs m-ditations, et mme de l'emporter avec elles l'glise. Nous osons croire qu' ces leons ellespuiseraient le sens liturgique et qu'ensuite ellesprieraient avec plus de facilit et de profit.Parmi les conclusions qui se dgagent de cetravail, il en est une sur laquelle nous voulons

insister : c'est une loi de progrs continu et de


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PREFACE XItransformation que Ftude de la liturgie primitivenous permet de constater.

Il ne faut pas s'tonner de cette volution quenous observons ici comme partout, et qui sur cetteterre semble une des lois de la vie. Chacun deces changements s'explique et se justifie par ledveloppement naturel de la socit chrtienne,dont les besoins et les aspirations changent chaque poque.

Chose curieuse ! Ce sont les rationalistes et lesprotestants qui nous reprochent le plus aigre-ment ces manifestations nouvelles de la vie.Voyez comment leurs historiens et leurs tho-logiens en prennent note avec une satisfactionnon dissimule ! On dirait que la conception qu'ilsse font de l'Eglise est celle d'une socit im-mobile, arrive du premier coup l'ge adulteet qui n'en doit pas sortir.

Chose peut-tre plus tonnante encore, ces cri-tiques injustes et troits sont parvenus imposerces vues quelques apologistes qui ont vouluprouver cette chose impossible, contraire auxdonnes de l'histoire et de l'exprience, que toutce qui est aujourd'hui a exist ds les temps apo-stoliques. Ils ont par l donn beau jeu la cri-tique. Pour nous, au contraire, rien ne prouvemieux que cette loi d'harmonieux dveloppement,l'assistance de l'Esprit-Saint, et la ncessit au


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XII PREFACEsein de l'Eglise d'un pouvoir rgulateur. Il noussemble que ceux qui rejettent ce pouvoir sontobligs ou bien de se priver de tout ce qui estson uvre, et d'difier de fond en comble uneglise nouvelle, ou bien d'accepter cette positionillogique et peu sincre, qui consiste adopter,pour les faire siennes, une partie des institutionsde TEglise et rejeter les autres.De mme que l'tude plus approfondie de

l'uvre de la cration et de ses phases sculairesnous fait concevoir pour le Crateur une a;dmi-rationplus profonde et plus intelligente que cellequinous tait inspire par l'troit hexamron desanciens, de mme notre admiration granditquand nous tudions en dtail ce progrs dansl'unit, cette loi de continuit qui prside au d-veloppement de l'Eglise du i" au xx sicle. Onsent chaque instant la prsence de ce pouvoirintime et divin qui la rgit, carte ce qui est nui-sible, conserve ce qui est bon, l'inspire et laconduit au milieu de tant d'cueils contre les-quels le sens mystique est expos se briser.Un autre scandale pour certains critiques, c'estde retrouver quelques-uns des rites del liturgiecatholique dans certains cultes paens. Mais lechristianisme, par cela mme qu'il est la vraiereligion de l'humanit, n'a rejet des ancienscultes que les parties gangrenes. Presque toutes


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PREFACE Xniles religions ont conserv des vestiges de vritsou de pratiques traditionnelles, qui exprimentles vrais sentiments de la crature lgard duCrateur. Saint Augustin l'avait bien remarququand il disait : Nous avons certaines chosescommunes avec les paens, mais la fin estdiverse (1). Mme ceux qui nient l'existence decette tradition primitive admettent que le sen-timent religieux procde dans l'homme d'unesource leve, et quand il n'est pas perverti parla passion ou par l'intrt, ce sentiment est tou-jours respectable, parfois sublime.Rien donc de plus naturel que ces analogiesqui ont t parfois recherches avec un zlehaineux par nos adversaires. Tout ce que nousavons droit d'attendre, c'est ceci : comme la reli-gion du Christ est la vraie religion, elle doit avoirsur ce point aussi bien que sur les autres ce ca-ractre de transcendance dont on a tant parl,c'est--dire que sa prire doit se traduire en desaccents plus levs, ses rites doivent tre dgagsde tout caractre bas ou grossier.Deux mots, en terminant, sur la nature de cetouvrage. Il n'est que le rsum et la rductionsous un petit format d^un ouvrage beaucoup plusconsidrable et d'une forme exclusivement scien-

L. XX contra Faustuaif c. xxiii.


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XIV PREFACEtifique que nous avions entrepris et qui, nousl'esprons, parviendra son closion quelquejour avec le concours de collaborateurs dvouset intelligents et d'amk gnreux. Cette tudesur les documents liturgiques les plus anciens etsur tous les textes qui, dans les Pres et lescrivains des dix premiers sicles, se rapportent la liturgie, nous a fourni en partie les lmentsde celui-ci. De ces longues recherches dans lesdocuments primitifs il nous a paru utile de tirerun ouvrage moins tendu et la porte d'unplus grand nombre de lecteurs. Par l mmequ'il s'adresse tous les chrtiens et non uncercle restreint de savants ou d'rudits, celui-cidevait revtir un caractre d'dification que lepremier ne saurait avoir, sinon en un sens toutdiffrent. Dans ce dernier, les textes seuls par-leront ; ici nous avons d nous borner un petitnombre de citations ; mais mme les gnrali-sations, qui pourront paratre htives quelques-uns, sont souvent appuyes sur des preuveslonguement accumules. Nous ne pouvions n-gliger les ouvrages des liturgistes modernes dontplusieurs ont crit des travaux utiles, dont quel-ques-uns sont arrivs des rsultats importantset nouveaux (1). Plus d'une fois nous nous

(1) Citons entre autres, M. de Rossi, l'abb Duchesne, DomCagia ; les ouvrages sur le brviaire, de Bamer et de Batiffol, ceux


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PREFACE XVsommes rencontr avec eux, ayant puis auxmmes sources ou suivi les mmes chemins.Nous avons accept de bon cur ces concidences,comme une confirmation de nos propres ides. Siparfois nous sommes entr dans des voies nou-velles, notamment sur l'origine de la messe, desvpres, sur les offices de la semaine sainte, surla nature de certaines prires, etc., ce n'est passans des raisons srieuses, quoique nous n'ayonspu toujours donner toutes nos preuves. Malgrtout, il y a trop souvent dans toute tude sur laliturgie une part assez large faite l'hypothse etqui provient surtout de la raret et de l'obscuritdes documents.Quant aux ouvrages qui auraient pu directement

inspirer celui-ci, en dehors des liturgistes quenous avons dj nomms, nous ne voyons gure citer que le clbre ouvrage de dom Gurangersur Anne liturgique, dont le ntre peut passer,dans une sphre beaucoup plus modeste, commeune sorte de complment. Il suffit de jeter unregard en effet sur ceux de Simon Verepaeus (1),sur les Liber et les Thsaurus precum (2), sur lesdeProbst, de Bunsen, de Warren, de Thalhofer, de Dom Morin,puis les travaux moins spciaux de Bingham. Pellicia, Bona,Mabillon, Thomasi, Martne, Daniel, etc., qui sont aussi de laplus grande utilit pour les liturgistes.(1) Catholicoa precationum per Simonem Verepaeum, 1591.Il y a eu plusieurs ditions.

(2) Thsaurus precum, Paris, 1587 (attribu Erasme); Erasmi


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X.VT PREFAXiE

charmants petits livres de Lon Gautier (1), etsur quelques autres collections de mme genrequi ne sont gure que des anthologies de prires,pour voir combien le ntre en diffre.

Si nous le constatons, ce n'est pas pour nousen faire un mrite d'originalit, mais bien pluttafin de rclamer l'indulgence des lecteurs l'-gard d'un livre oii sont touches tant de questionsencore bien peu tudies.

Il ne nous reste plus qu' formuler le souhaitde voir ce modeste volume aller l'adresse deceux pour qui il a t compos ; puissent les mesreligieuses y trouver quelque lumire et quelqueprofit 1 Nous demandons dans ce but l'assistancede Celui qui est le distributeur de tous lesbiens clestes , et nous dirons cette prire d'unmartyr des premiers sicles :

Christ, Sauveur du monde, lumire qui ne s'teint pas,trsor des biens clestes, qui de concert arec le Pre et le Saint-

preces , Lugd., 1556 ; Precatioaes. Lipsiae, 1575 j Piarum pre-catioDum thsaurus, Paris, Rocollet, 1632 ; Thsaurus precum,chez l'Angelier, Paris. 1601 ; Preces chvistian, per Joh Ave-narium, Strasb., 1578 ; Paradisus precura, per },iicha.el a.h Isselt,Coioniae, 1596, etc. etc. Plus rcemment, Liber precum m quovariai et multse ogregiae precos, etc., 2 vol., Vives, 1838. Nous neparlons pas des Preces veterum de F. France, qui ont peu devaleur; ni des Prayers f'rom the collection of the lu te baronBuusen, de l'Eucbology de Shann, qui sont de simples collec-tions de prires, quelques-unes tires des modernes.

(1) Cnoix de prires d'aprs les manuscrits du IX^ au XVII*sicle, Paris, Palm, 1814 ; Prires la Vierge, d'aprs lesmanuscrits (ib., 1873); le Livr de ceux qui souffreaty d'aprs lesmanuscrits du moyen ge (ib., 1870).


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PREFACE XVIIEsprit dissipes les tnbres, et constitues toutes choses, regarde-nous dun il favorable, rejette les superstitions criminellesde ceux qui s'opposent la vrit ; arrte leurs mauvais des-seins afin qu'ils n'empchent pas mon me de rester attache Toi qui es le Dieu vivant dans les sicles.

Car Toi est toute gloire, toute vnration, toute action degrces ; honneur et adoration au Pre et au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les sicles des siclesternellement. Amen (1).

(1) Prire de saint Basile d'Ancyre (Ruinart, Acta Marlyrumsincera, p. 651) ; la doxologie finale est emprunte aux CoastitU'lions apostoliques (VllI, 12).


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LB

LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE

CHAPITRE IDE l'usage de la BIBLE DANS LA LITURGIB

Il suffit de parcourir un brviaire ou un misepour se rendre compte de la place qu'y occupe l'cri-ture sainte ; elle en est la trame. Tous les livres dela Bible, depuis la Gense jusqu' l'Apocalypse,sont distribus travers l'anne ecclsiastique et luspar fragments considrables. La rcitation despsaumesest la partie principale des heures du jour et de lanuit, et le plus grand nombre des pices plus cour-tes qui se succdent dans les offices liturgiques, an-tiennes, rpons, introts, traits, graduels, offertoires,communions, versets, sont encore tires des Livressaints. Primitivement ce caractre tait mme plusaccus; rpons et antiennes sous toutes leurs formesn'taient, comme nous le verrons plus tard, que despsaumes arrangs et combins pour une rcitation sp-

PRIRE ANTIQUE. 1


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9- LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEciale. A l'office de nuit, on lit de longs extraits de l'An-cien et du Nouveau Testament ; les ptres et les actesdes aptres, les vangiles et certains livres de l'AncienTestament, sont aussi lus par portions la messe.Plusieurs livres liturgiques, psautier^ pistolier,vang-liaire, lectionnaire, sont comme des groupes dtachsde la Bible ; ils se composent exclusivement d'extraitsdu livre divin.Dans les autres livres liturgiques, le pontifical, le

rituel, par exemple, si la sainte criture est moinsconstamment employe, elle ne laisse pas cependant dese retrouver en des psaumes, des antiennes et desrpons et dans un bon nombre de prires qui relventde l'inspiration biblique.Ce n'est pas dire que tout dans la liturgie doive

tre emprunt exclusivement l'Ecriture sainte. Ceuxqui l'ont cru, la suite des protestants et des jan-snistes, ont mconnu la fois les lois liturgiques etle tmoignage de l'histoire. Ds les temps les plusreculs, les ptres de saint Paul en font foi, il y a eu ct des lectures et de la psalmodie, des hymnes,des chants, des prires qui jaillissaient du cur desfidles, inspirs par l'Esprit de Dieu, et improviss aumilieu de l'assemble. Mme pour les lectures et lesautres prires liturgiques, antiennes ou rpons, l'-glise n'a pas hsit de bonne heure emprunter destextes en dehors del Bible, dans le trsor des actesdes martyrs ou des saints, et dans les uvres de sesdocteurs.Le reproche fait parfois aux catholiques de ne paslire la Bible est donc singulirement exagr, du

moins quand il s'adresse ceux qui rcitent l'officedivin chaque jour, puisque cet office suppose et


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LA BIBLE DANS LA LITURGIErequiert un commerce assidu avec les Livres Saints.A l'origine, dans les runions chrtiennes, on lutcomme dans les synagogues, et probablement suivant

le mme ordre, les livres del Loi et des prophtes,auxquels on ajouta les ptres et les vangiles. Maison ne craignait pas d'interrompre la suite des lec-tures, ou de modifier l'ordre adopt, pour choisirdans l'Ancien ou le Nouveau Testament les passagesqui prsentaient un intrt particulier, ou qui se rap-portaientaux circonstances de la fte. Il tait naturel,par exemple, qu'aux jours anniversaires de la passionet de la mort du Sauveur et de sa rsurrection, on ltdans l'vangile les pages qui racontent cet vne-ment. La prophtie de Jrmie, plusieurs chapitresd'isae, le livre de Job s'appliquaient admirable-ment la passion ; pour le temps de l'Ascension etdela Pentecte, le dbat des Actes des aptres contientl'historique de la fte ; on prit l'habitude de les lire ce moment. Isae avec sa prophtie de la Vierge qui en-fantera, de l'Emmanuelqui viendra*rgner sur la terre

,

convenait l'poque de l'Avent, tandis que le mystrede l'Incarnation et celui de la manifestation du Filsde Dieu dans la chair (Nol et Epiphanie) taientadmirablement expliqus dans les ptres de saintPaul. poque de jeune et de pnitence pour les chr-tiens, poque durant laquelle on prparait les catchu-mnes au baptme, et les pcheurs la pnitence et la rconciliation, le temps du Carme dterminale choixd'un grand nombre d'extraits de l'Ancien ou du Nou-veau Testament qui se rapportaient l'une ou l'autrede ces circonstances ; pour les pnitents qui sont desmalades, et que l'criture compare mme des morts,le rcit de la gurison du serviteur du centurion, celle


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LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE

de Naaman, malade de la peste ; la rsurrection du filsde la Sunamite par Elise, d'un autre enfant pariie; la rsurrection du fils de la veuve de Nam parle Christ et celle de Lazare; la parabole de l'enfantprodigue, figure du pcheur qui revient Dieu, etc.

Les catchumnes trouvaient dans la lecture duprophte Jonas prchant aux Ninivites, une allusion la vocation des Gentils au baptme ; les trois enfantshbreux condamns la fournaise pour avoir refusd'adorer les idoles, leur rappellent la situation faiteaux chrtiens de cette poque dans une socit paenne ;Sara et Agar, Isaac et sai sont encore le type de laGentilit appele au baptme et prfre aux Juifs (1).La Gense et les autres livres du Pentateuque que

l'on commence lire aujourd'hui la Septuagsime,sont srement un souvenir des catchses qui com-menaient par une explication de l'uvre de la cra-tion.

Les plaintes de Job et les paroles o il exprimel'esprance de la rsurrection s'adaptaient tout natu-rellement TofTice des morts, et aussi lapassion(2);les psaumes 32% 33% 88% 111% 115% 138" conviennentplus spcialement aux ftes des martyrs, tandis queles psaumes 45^, 47% 121e, etc., sont rservs auxvierges. On pourrait poursuivre dans le dtail la sriede ces rapprochements. L'occasion d'y revenir se

(1) Toutes ces lectures se retrouvent encore aujourd'hui dansla liturgie romaine, l'office ou aux messes du temps de Carme.Voj'ez plus loin le chapitre xyiii^ l'Aaae chrtienne.(2) On en a deux tmoignages d'auteurs fort dilTrents. Le pre-

mier est cejui d'Origne ? ou d'un contemporain (in Job. i), quidit qu'on lit ce livre aux jours djeune et d'abstinence, le second,celui de saint AmbroLse, qui dit que la coutume est de le lireau lundi saint. (Elp. 20 ad MarcelUaam. Migne xvi, 1036.)


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%LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE

LECTURES DE l'OFFICE,Avent Lectures d'Isae et de saintPaul.Nol, Epiphanie Lectures de saint Paul dans

cet ordre trs ancien : p-tres aux Romains, auxCorinthiens, aux Galates,aux Ephsiens, aux Ptii-lippiens, aux Colossiens,aux hessaloniciens, Timothe, Tite, Phil-mon, aux Hbreux.Septuagsime et Carme. ... La Gense et les autres li-vres du Pentateuque.Passion Jrmie.Pques et tempspascal Actes des aptres, Apoca-lypse, ptres de saintJacques, saint Pierre,saint Jean.Temps aprs la Pentecte' . . , Livres des Rois.

Lectures du mois d'aot. . . . Proverbes, Ecclsiaste, Sa-gesse, Ecclsiastique.

Lectures de septembre Job, Tobie, Judith, Esther.Lectures d'octobre Livres des Machabes.Lectures de novembre .... Ezchiel, Daniel, et les dou-ze petits prophtes.

LECTURES DE LA MESSE.Aveat, Nol, Epiphanie, Septuag. Eptres de saint PauLCarme SaintPaul, Isae, Ezchiel,

Rois, Esther, Pentateu-que, Jonas, Daniel, etc.

(1) Pour les lectures adoptes aux ftes des saints et auxftes de l'anne, voirplus loin les chapitres: i'Aaae chrtienneet le Culte des saints. Un anonyme du vin" sicle, donn parGerbert, assigne au mois de dcembre jusqu' l'Epiphanie :Isae, Jrmie, Daniel ; aprs l'Epiphanie, Ezchiel et les petitprophtes ; au printemps, le Pentateuque, Josu, et les Juges ;au temps pascal, les ptres catholiques, les Actes, l'Apo-calypse ; au temps aprs la Pentecte, les Rois, les Paralipo-mnes, les livres sapientiaux, Esther, Judith, les Machabes,Tobie.


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LA BIBLE DANS LA LTTUBGIEPques Actes des aptres.Temps pasca] Eptres de saint Jeaji, de

saint Pierre, de saint Jac-ques.Temps aprs la Pentecte. , , . Saint Paul.

Les livres de TAncien et du Nouveau Testament, telleest donc la source principale de l'inspiration liturgique,et c'est dans ces pages sacres que l'glise est allede tout temps chercher les lments de sa prire. Nousne saurions nous en tonner. Pour le fidle, tous leslivres de la Bible sontinspirsparl'Esprit-Saint-.ilssontpar excellence lajoaro/grfeZ)ieu. Prier avecla Bible, c'estdonc se servir d'un langage divin pour parler Dieu,c'est en quelque sorte restituer Dieu les propres pa-roles dont il s'est servi pour parler l'homme.Pourceux mme qui ne reconnaissent pasl'autorit de

l'glise, la Bible est encore un livre merveilleux, et ja-mais la prire humaine n'estmonte vers Dieu en termesplus loquents et plussublimes. Jamais peuple n'a pricomme le peuple de Dieu. Il a su mettre dans sa prire lafois l'accentdela supplication, de lalouange, de la ter-reur, de l'amour, de l'intimit ; il a su exprimer tour tour l'pouvante de l'me en face desjugements de Dieu,rhorreur du mal et du pch, les angoisses du pcheuren prsence de Dieu, mais en mme temps sa confiancesans bornes en la misricorde de son juge, lahaine pourles ennemis de Dieu, l'admiration la vue de sesuvres, le sentiment de la faiblesse de la crature enface de la toute-puissance divine. En consquence, lefidle qui veut prier selon l'esprit de l'glise, doitfaire de la lecture de l'criture sainte l'aliment de saprire.

Afin de rester fidle notre but qui est de faire


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8 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEgoter aux chrtiens la prire antique sous toutes sesformes, nous mettrons sous leurs yeux quelques-unesdes prires de la Bible.David prie ainsi devant le peuple runi, en offrantau Seigneur l'or, l'argent, l'airain, le fer, les boisprcieux et tout ce qu'il a prpar pour la construc-tion du temple. On admirera la magnificence et lasublimit de ce langage.

T es bni, Seigneur Dieu d'Isral notre pre, de l'ternit l'ternit (1).

A Toi est la magnificence, la puissance, la gloire et la vic-toire, Toi la louange : car toutes les choses qui sont dans leciel et sur la terre sont Toi : Toi le rgne, Tu es au-dessusde tous les princes.

A Toi les richesses, Toi la gloire ; Tu domines sur touteschoses ; dans Ta main est la force et la puissance : dans Ta mainest la grandeur et l'empire sur toutes choses.

Et maintenant, notre Dieu, nous confessons Ton nom glo-rieux et nous le louons.

V Toutes choses sont tiennes : et ce que nous Te donnons,nous l'avions reu de Toi. Nos jours sont comme l'ombre sur la terre, et il n'y a au-cun repos (pour nous). Je sais, mon Dieu, que Tu prouves les curs, et Tuaimes la sincrit ; c'est pourquoi moi, dans la simplicit demon cur, et dans la joie, je T'ai offert toutes ces choses: et j'aivu avec une immense satisfaction tout ton peuple, qui est runi

ici, t'oirir tous ces dons.(t Seigneur Dieu d'Abraham, d'isaac et d'Isral, nos pres,

garde ternellement cette volont de leurs curs, et que leuresprit te vnre ternellement (2).

(1) Nous prvenons; une fois pour toutes le lecteur que nousemploierons inditlremment dans ce livre pour les traductions laforme Tu ou la forme Vous en. parlant Dieu. Les deux formessont employes galement cher, les anciens (Grecs) et se justi-fient.

(2) I Paralip., xxtx. Quelques-uns de ces versets sont'mploysdans la liturgie romaine l'oOice de la Ddicace. Ct. unautre beau cantique de David, 1 Parai , xiv, 8-36.


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LA BIBLE DANS LA LITURGIEVoici une sorte d'lgie du mme David, souvent

cite, sur la mort de Saiil et de Jonathas, et dontquelques versets ont pass dans la liturgie.Jonathas tait l'ami de David, jamais plus fortes

paroles et plus tendres n'ont t dites sur l'amiti. Les princes, Isral, ont t tus sur les montagnes:comment sont-ils tombs les forts ? Ne l'annoncez pas dans Geth, ne l'annoncez pas dans lesplaces publiques d'Ascalon ; de peur que les filles des Pbilistins

ne se rjouissent, et que les filles des incirconcis ne se livrent la joie.

c lontagnes de Gelbo, que la rose, ni la pluie ne tombentplus sur vous et qu'il n'y ait plus sur vos coteaux le champdont on offre les prmices au Seigneur; car l a t jet terrele bouclier des forts, le bouclier de Sal, comme s'il n'avaitpas t oint de l'huile (sacre). Sal et Jonathas aimables et beaux dans leur vie, ils n'ontpas t spars dans la mort : plus vtes que les aigles, plusforts que les lions.


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10 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE Et maintenant, Seigneur, souviens-toi de moi, ne tire pasvengeance de mes pchs, ne Te rappelle pas mes pchs,

ni ceux de mes pres. Nous n'avons pas obi Tes prceptes, c'estpourquoi nousavons t livrs au pillage et la captivit, la mort, noussommes devenus la fable des nations, au milieu desquelles Tunous as disperss, et leur rise . Et maintenant, Seigneur, Tes jugements sont svres, parceque nous n'avons pas agi suivant Tes prceptes, et nous n'avons

pas march avec sincrit devant Toi.* Et maintenant. Seigneur, agis avec moi selon Ta volont, etreois en paix mon esprit : car il est mieux pour moi de mourirque de vivre... >Dans un autre passage, le vieux Tobie bnit ainsi

le Seigneur : Tu es grand, Seigneur, dans l'ternit, et Ton rgne estdans tous les sicles : Car Tu flagelles et Tu sauves ; Tu conduis aux enfers et Tuen ramnes : et personne ne peut viter Ta main. Confessez le Seigneur, fils d'Isral, et louez-le en prsence

des nations. Il vous a disperss au milieu des nations qui l'ignorent,

afin que vous racontiez ses merveilles, et que vous leur appre-niez qu'il n'y a pas de Dieu tout-puissant en dehors de Lui.

C'est Lui qui nous a chtis cause de nos iniquits ; c'estLui qui nous sauvera caiise de sa misricorde. Regardez donc ce qu'il a fait avec nous, et confessez sonNom avec crainte et tremblement : et exaltez dans vos uvres

le Roi des sicles... Convertissez-vous, pcheurs, et oprez la justice devant

Dieu, croyez qu'il vous fera misricorde.Bnissez le Seigneur, vous qui tes ses lus : passez vos

jours dans la joie, et confessez son nom... Puis, dans un magnifique lan prophtique, il chante

l'glise sous les traits de Jrusalem : Jrusalem, cit de Dieu, tu brilleras d un clat splendide :

et toutes les nations de la terre t'adoreront. Les nations viendront de loin vers toi : et portant desprsents, elles adoreront en toi le Seigneur, et ta terre sera

regarde comme une terre sainte.


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LA BIBLE DANS LA LITURGIE 11 Elles invoqueront en toi son grand nom. Maudits seront ceux qui te mpriseront . et ceux qui te

blasphmeront seront condamns : et bnis seront ceux quiauront aid te construire. Tu te rjouiras dans tes fils, car tous seront bnis, et se

runiront dans le Seigneur. Bienheureux ceux qui t'aiment et qui se rjouissent sur

ta paix... Bni le Seigneur qui a exalt Jrusalem, et que son rgne

soit sur elle dans les sicles des sicles. Amen (1). Esther, avant d'affronter la colre terrible du roi

Assurus, dpose ses vtements royaux, prend deshabits de deuil, se couvre la tte de cendres, et imploreainsi le Seigneur :

Monseigneur, qui es notre seul roi, aide-moi, je suis seule,et je n'ai aucun secours si ce n'est en Toi.

Le danger est tout prs de moi. J'ai appris de mon pre que Toi, Seigneur, Tu avais choisi

Isral au milieu de toutes les nations, et nos pres au milieude leurs anctres, afin d'en faire ternellement Ton hritage, etTu as agi avec eux selon Tes promesses.

Nous avons pch en Ta prsence, c'est pourquoi Tu nous aslivrs aux mains de nos ennemis : Parce que nous avions ador leurs dieux. Tu es juste.Seigneur :

Mais maintenant il ne leur sufft plas de nous opprimer dansun dur esclas'age, ils veulent dtruire Tes promesses, anantirTon hritage, et fermer la bouche de ceux qui Te louent. Souviens-Toi, Seigneur, et montre-Toi nous au milieu de

notre tribulation, et donne-moi confiance, Toi qui es le roi desdieux, et de toute puissance... Dieu fort, au-dessus de tous les autres, coute la voixde ceux qui n'ont aucun autre espoir que Toi, et dlivre-nousde la main des impies, et tire-moi de ce danger (2).

(1) Tobie, III et XIII. Plusieurs de ces versets sont entrs dansla liturgie.

(2) Esther, xiv. On sait que Racine a imit ce passage dansces beaux vers que tout le monde connat :mon souverain roi,M* voici donc tremblante et seule devant toi,et.


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12 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEIl y a bien d'autres prires dans l'Ancien Testament,mais nous devons nous borner ces quelques cita-

tions (1).Le peuple chrtien hrita du peuple juif ce don de

la prire. Il conserva religieusement les psaumes, lescantiques et toutes les prires qui avaient t cellesdu peuple de Dieu. Mais il eut aussi ses prires pro-pres. Il sut y mettre le mme accent de confiance, d'a-doration, de filiale tendresse : sa prire a mme uneporte plus universelle ; on sent que ce n'est plus laprire d'un peuple qui invoque le Dieu d'Abraham,d'isaac et de Jacob, mais la prire de toutes les nations,de tous les hommes appels dans l'glise, Grecs etRomains, Juifs et barbares, la prire catholique^ laprire adresse au Seigneur Dieu Pre tout-puissantet ternel (2). Cette prire a aussi un caractre plusprononc de tendresse et d'intimit : le titre de Sei-gneur Dieu de nos pres, est remplac par celui deNotTe Pre qui es dans les deux. Le cri de vengeancecontre les ennemis de Dieu se fait plus raremententendre. Mais il y a surtout un trait nouveau, qui estcomme la marque d'origine de toute prire chr-tienne; elle est ofTerte Dieu Pre et Seigneur tout-puissant, par le Christ, par Notre-Seigneur qui vitet rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans tous lessicles (3).

Il faut tout d'abord citer ce chant de la sainte

(1,) Dans le chapitre suivant, nous en citons quelques autres.(^) Cependant la formule Dieu d'Abraham, disaac et de Jacobfut conserve dans quelques prires chrtiennes, dont elle atteste

ainsi l'antiquit. On la retrouve aujourd'hui encore dans plu-sieurs prires anciennes de la Liturgie.(?y Voyez plus loin le chapitre Jsus-Christ dans la Liturgie(chapitre xix*).


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LA BIBLE DANS LA LITURGIE 13Vierge qui la premire dans le Nouveau Testamentnous a donn un modle de prire. C'est un magni-fique cantique d'action de grces Dieu pour les donsqu'elle a reus de sa mi-sricorde et de son infiniebont ; il est aussi une prire pour tous leschrtiensqui, par l'Incarnation, ont t associs dans une cer-laine mesure aux privilges de la Mre de Dieu. C'estune des causes de la dvotion des fidles ce can-tique.

Mon me glorifie le Seigneur.a Et mon esprit a tressailli dallf^gresse en Dieu mon Sauveur. Parce qu'il a regard l'humilit de sa servante : et partir

de ce moment toutes les nations m'appelleront bienheureuse. Parce que celui qui est puissant a fait en moi de grandes

choses : et son nom est saintc Et sa misricorde s'tend de gnration en gnration,po'ir ceu.t qui le craignent.

11 a exerc la puissance de son bras ; il a dispers lessuperbes qui s'enorgueillissaient dans les penses de leur cur ; H a fait descendre les puissants de leurs siges, et a lev

les humbles ; II a rempli de biens ceux qui ont soif, et a renroy les

riches les mains vides ; 11 a relev Isral son enfant, s'tant souvenu de sa misri-

corde, Ainsi qu'il i'a dit nos pres, Abraham et sa race dans

les sicles (1).

Au lendemain de la naissance de Jean-Baptiste, sonpre, le prtre Zacharie, prophtisa. Il chanta les des-tines glorieuses de ce fils qui sera le dernier des pro-phtes d'Isral, et qui ouvre les portes de la nou-velle alliance. Zacharie fait ainsi cho tous lesvrais fils d'Abraham qui soupiraient aprs la rdemp-

(1) Luc, I. On pourra comparer, au chapitre suivant, ce canti-que celui d'Anne la prophtesse. Sur l'emploi de ce cantiqueet des suivants on pourra lire l'article Cnatiquos dans notreDiotiooaire d'archologie et de liturgie, t. II.


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14 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEtion d'Isral : il est le premier annoncer que le Mes-sie attendu par tant de gnrations est enfin venu. Soncantique ce point de vue est d'une haute porte et aretenti travers les sicles.

Bni soit le Seigneur Dieu d'Isral, parce qu'il a visit etrachet son peuple.

Et il a suscit un puissant Sauveur, dans la maison deDavid, son serviteur,u Ainsi qu'il l'a dit par la bouche des saints qui dans lessicles passs ont t ses prophtes.

Il nous sauvera de nos ennemis et de la main de tousceux qui nous hassent,

Pour exercer sa misricorde avec nos pres, et se rappelerson testament sacr : C'est le serment qu'il a fait Abraham notre pre, de nous

donner cette grce : Afin que sans crainte, dlivrs de la main de nos ennemis,nous le servions Dans la saintet et la justice, chacun des jours de notre

vie. Et toi, enfant, (Jean-Baptiste), tu seras appel le prophtedu Trs-Haut : tu marcheras en eii'et devant le Seigneur pour

prparer ses voies, Pour donner la science du salut son peuple, en rmissionde ses pchs, Par les entrailles de la misricorde de notre Dieu, dans

lesquelles nous a viits celui qui vient de l'Orient. Illuminez ceux qui sont assis dans les tnbres et

l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de lapaix (1)

Quand Marie, quarante jours aprs la naissance del'Enfant divin, vint avec Joseph le porter au temple,selQja la loi de Mose, pour la purification, un vieillarddu nom de Simon, qui attendait comme Zacharie lardemption d'Isral et le Messie promis, reut dans

(1) Luc, I, 68 seq.


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LA BIBLE DANS LA LITURGIE 15ses bras ce petit enfant qui tait le rdempteur duinonde, et saisi par l'Esprit de Dieu, il chanta ainsi :

a Maintenant renvoyez en paix votre serviteur, Seigneur,selon votre parole ;

Parce que mes yeux ont vu le Sauveur, Que vous avez prpar pour le montrer la vue de tous

les peuples. Comme la lumire qui clairera les nations et la gloire de

votre peuple Isral (1).

Ce cantique, comme les deux prcdents, tient unegrande place dans la liturgie quotidienne; il est au-jourd'hui Compiles, et faisait probablement partieprimitivement de l'office du soir (Luccrnaire). Il estemploy avec beaucoup de solennit pour la fte de laPurification au 2 fvrier. Les paroles du prophte sonten quelque sorte mises en action. On bnit des ciergesque l'on va porter en procession, avec le chant de cesparoles: .Lumire qui claire les nations et gloire de tonpeuple Isral.

Ainsi cette lumire est considre comme unsymbole du Christ qui est venu porter au monde lavrit (2).

. Aprs les premires menaces des Juifs, les aptresse runissent et prieni en ces termes :

Seigneur, qui as fait le ciel et la terre, la mer et tout cequ'elles contiennent;

Qui as dit par l'Esprit-Saint en la personne de David notrepre : Pourquoi les nations ont-elles frmi, et les peuplesont-ils mdit d'inutiles desseins ?

(1) Luc, n, 29 seq.(2) "Voyez plus loin le chapitre xvni : l'Anae chrtienne, et

le XXIV" : Sanctification de" 'klmenta.


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16 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE Les rois de la terre se sont levs, et les princes se sont ras-sembls contre le Seigneur et contre son Christ. Car Hrode et Ponce Pilate se sont runis dans cette citavec les Gentils et les peuples d'Isral contre Ton Fils Jsus queTu as oint...Et maintenant, Seigneur, coute leurs menaces, et donne Tes serviteurs de parler en toute confiance.

Etends Ta main pour gurir et opre des signes et des pro-diges par le nom de Ton fils Jsus (I).Nous ne citerons pas d'autres prires qui se ren-

contrent dans saint Paul, saint Jean, saint Pierre.Nous avons seulement voulu montrer que TEsprit deDieu qui est l'Esprit de prire continue dans Tvan-gile inspirer les fidles, comme il inspirait les pro-phtes sous l'ancienne Loi (2).

(1) Actes, IV.(2) Nous donnons quelques doxologies dans notre chapitre iix*:Jsus-Christ dans la Liturgie,


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18 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEBabylone, et mme, d'aprs quelques-uns, jusqu'auxMachabes. Nous ne dirons rien de la division anciennedes psaumes en cinq livres, parce qu'au point de vueliturgique elle est de peu d'importance (1). La divisionadopte par la liturgie a plus d'intrt pour nous. Lasrie des psaumes de 1 108 est employe l'office denuit, sauf quelques-uns qui, pour des raisons sp-ciales, en sont distraits et prennent place aux autresheures ; les autres, de 109 147, appartiennent exclu-sivement aux Vpres. Pour les psaumes qui restent endehors de ces deux classes, voici quelle est leur place :les Laudes emploient les psaumes 5, 39, 42, 50, 62, 64,66, 80, 91, 92, 99, 142, 148, 149, 150 ; Prime, lespsaumes 21, 22, 23, 24, 25, 53, 117 et 118 en partie ;Tierce, Sexte et None se partagent les divisions du longpsaume 118 ; et Compiles l'on rcite les psaumes4,30, 90 et 135.

Les psaumes de Matines et mme ceux des Vpresont t pris, on le voit, sans souci du sens ou de l'ap-plication, la file. Ceux de Laudes au contraire, ceuxde Compiles, et, dans une certaine mesure, ceux dePrime (surtout .le 53^ et le 117e), ont un classementtout diffrent ; ils ont t choisis cause de leur sens,comme plus aptes la prire du matin, parce qu'ilsfont allusion soit la nuit qui vient de s'couler, soit l'aurore qui commence poindre, ou la rsurrectiondu Christ, qui sortit de son tombeau l'heure o lesoleil se lve l'horizon (2).

(1) Elle reprsente la classification ancienne chez les Juifs etles diilerentes collections de psaumes qui finirent par formerle Livre des psaumfs tel que nous l'avons.

(2) Il existe dans d'autres liturgies des divisions diffrentes ;mais nous nous occupons surtout, dans un ouvrage du genrede celui-ci, de la liturgie romaine.


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PSAUMES ET CANTIQUES 19Cette division du psautier est trs importanie, nous

le rptons, car on en peut tirer des conclusions int-ressantes pour l'histoire des diffrentes liturgies etpour leur gnalogie. Mais ce n'est pas le lieu de nousarrter ici cette considration. Il nous suffit d'enavoir signal l'intrt.En dehors des offices de la fri, lorsqu'une fte se

rencontre, celle de Pques, de Nol, de l'Ascension, ouquelque fte de saint, la classification que nous venonsde citer est peu prs abandonne ; on ne garde pasla suite des psaumes ; on ne tient compte que deslignes gnrales, psaumes de Matines, et psaumes deVpres, et Ton choisit dans ces sries ceux dont lesens parat le mieux adapt la fte. En lisant avecattention ces psaumes, on trouvera donc gnralementla raison pour laquelle ils ont t adapts telle fteplutt qu' telle autre. Ceci est important au point devue liturgique, car nous sommes fixs du mme coupsur le sens que donne tel psaume l'usage de l'-glise. Nous savons fort bien, par exemple, que si lespsaumes 18, 33% 44% 46e, 60% 63% 74% 96% 98e, ontt choisis pour les ftes des aptres, c'est qu'ils con-tiennent des allusions plus ou moins claires la mis-sion des aptres, la rapidit del'vanglisation, auxsouffrances de leur martyre, etc. Si le psaume 86e estassign aux ftes de la sainte Vierge, c'est que l'glisela considre comme la nouvelle Sion,et lui attribue leslouanges donnes parle prophte l'ancienne Jru-salem,

Mais l'exemple le plus frappant est peut-tre celuidu psaume 90*. Lorsque, aprs son jene de quarantejours, le Seigneur fut tent dans le dsert, il rpondit Satan par un verset de ce psaume : Dieu a ordonn


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20 LE LIVRE DE LA PBRE ANTTQLT ses anges de te porter dans leurs mains, afin que tonpied ne heurte pas la pierre (1). Il tait trs naturelque pour le 1er Dimanche de Carme on prt cet van-gile du jene de Notre-Seigneur. Par suite, le psaume90* est devenu psaume de Carme ; plusieurs de sesversets sont souvent emprunts pendant la quaran-taine sacre, et quant au premier dimanche, c'est dece psaume qu'est tir le texte de tous ses chants. Cequi lui donne un beau caractre d'unit.

Introt : Il m'invoquera et je l'couterai; je l'arracherai ( sesennemis) et le glorifierai ; je lui donnerai la plnitude desjours. Celui qui habite dans le secours du Trs-Haut, celui-l demeurera dans la protection du Dieu du ciel.GraduoJ. A ses anges Dieu a recommand de te garder dans

toutes tes voies. Dans leurs mains ils te porteront, de peur quede ton pied tu ne heurtes la pierre.Le trait, par une exception unique dans la liturgie

actuelle, reproduit le psaume 90 tout entier avec lesvariantes de l'ancienne version latine, qui diffre dela Vulgate.

VOffertoire et la Communion donnent l'un et l'autrece verset :Le Seigneur te mettra l'ombre de ses paules, sous ses

ailes tu espreras : sa vrit t'environnera d'un bouclier.Nous aurons revenir, du reste, sur cette question.Mais certaines heures, Tierce, Sexte, None, Com-

plies, ne subissent en rien l'influence d'une fte ; ellesgardent invariablement les mmes psaumes pour tousles jours de l'anne.On sait que les psaumes appartiennent la posielyrique des Hbreux, et, au dire des meilleurs juges,aucun peuple, y compris les Grecs, ne s'est lev dans

(1) Matth., IV.


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I

PSAUMES ET CANTIQUES 21ce genre une aussi grande hauteur (1). Aucun potelyrique n'a un vol aussi hardi, aussi puissant queDavid ou les prophtes ; nulle part on ne retrouve desaccents plus nergiques, plus sincres et plus profonds.Pour la facture, le rythme de la posie hbraque a tlongtemps tudi, et c'est peine si l'on vient rcem-ment d'arriver laborer un systme qui parat don-ner le mot de l'nigme si longtemps cherche (2). Icinous ne faisons pas une tude philologique et il nousfaut apprcier les psaumes travers la traduction etla transposition liturgique ; le seul rythme que nouspuissions apercevoir dans cette posie, c'est le faral-llisme^ dont on a dit finement qu'il est comme la rimedes penses et des sentiments; il consiste en effet dansune correspondance, ou une sorte d'cho entre deuxmembres de phrase, quelquefois une opposition (pa-ralllisme d'antithse), comme dans les exemplessuivants :

Mon me a soif de vous *Combien ma chair aussi est altre de vous I Ainsi je vous bnirai toute ma vie *Et je lverai mes mains en votre nom. (Ps. lxii. )Que Dieu est bon pour Isral *Pour ceux qui ont le cur droit. (Ps. lxxu.) Dieu, ne vous taisez pas sur ma louange *Car la bouche du pcheur et la bouche du fourbe sont ou-vertes contre moi. (Ps. cviii.)Ce paralllisme qui est observ dans la Bible, par-

fois mme en dehors des livres potiques proprementdits, produit des effets saisissants ; ce balancementperptuel de la pense entre des rptitions berce

(1) William Jones, Lowth, Herder, de Maistre. Plantier,Nodier, Lamartine, Renan, sans parler des anciens, saint Jrme,saint Augustin, etc.(2,1 Travaux de Le Hir, de Bickell, et plus rcemment ceux deZeuuer et de Mller.


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22 LE LIVRE DE LA PRIERE ANTIQUETme doucement ; parfois le choc d'antithses impr-vues la rveille brusquement et fait jaillir Ftincellepotique. La pense religieuse y puise souvent aussiune grande force et une merveilleuse beaut. Mais leparalllisme est surtout admirablement appropri laprire liturgique. La rcitation par antiennes ou parrpons semble s'inspirer du paralllisme hbraque, etsouligne ces rptitions ou ces antithses. Dans Tan-tienne (psalmodie antiphone), la rcitation ou lechant est divis entre deux churs ; chacun d'eux ditun verset ; et parfois le chur rpte un des versetsou une portion de verset, ce qui est du paralllismedans le paralllisme ; dans le rpons (psalmodie res-ponsoriale), un chantre dit un ou deux versets, et lechur rpte, comme refrain, une portion de verset ;l'effet est le mme (1).

Voici comme exemple le psaume 94^, qui a conservl'ancienne mthode psalmodique ; il sert de psaumed'introduction Matines. C'est un des versets dupsaume qui fait Tofilce de rpons :

Adorons le Seigneur,qui nous a faits. Venez, rjouissons-nous devant le Seigneur; poussons des

cris de joie vers Dieu notre Sauveur: allons au-devant de luiavec des louanges, et dans nos cantiques chantons sa gloire.

Adorons le Seigneur,qui nous a faits. Car le Seigneur est le grand Dieu, et le grand Roi au-dessusde tous les dieux : il ne repoussera pas son peuple, parce que

(1) Voyez plus loin le chapitre sur les diffrentes formes dela prire et la psalmodie {chaip. lye). Nous croyons pouvoir direds maintenant que, selon nous, l'origine vraie de l'antienneet du rpons est celle-l. Certains psaumes, dans leur compo-sition mme, contiennent l'antienne et le rpons, v. g. le psaume23% le 94% le 135% etc.


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J'SAUMES ET CANTIQUES 23dans sa maia sont les confins de la terre, et les hauteurs desmontagnes sont dans sa main.

C'est lui qui nous a faits.a La mer est lui, c'est lui qui Ta faite ; et ses mains ontform les continents : venez, adorons et prosternons-nousdevant Dieu : pleurons devant le Seigneur qui nous a faits ;parce qu'il est le Seigneur notre Dieu, nous sommes sonpeuple, et les brebis de son troupeau. Adorons Je Seigneur,qui nous a aits.

Aujourdhui si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas voscurs. (Ici le Seigneur lui-mme prend la parole et parle sonpeuple : ) n'endurcissez pas vos coeurs, comme dans le dsert,quand vos pres excitrent ma colre ; ils m ont tent, ilsm'ont mis l'preuve, et ils ont vu mes uvres. C'est lui qui nous a faits. Pendant quarante ans je fus prs de cette gnration (l'h-breu porte : j'ai prouv du dgot pour cette gnration, et

j'ai dit : Leur cur s'gare toujours : mais ils n'ont pas connumes voies, et j'ai jur, dans ma colre, qu'ils n'entreraientpoint dans mon repos. Adorons le Seigneur,qui nous a faits. Gloire au Pre, au Fils et au Saint-Esprit,Comme il tait dans le principe et maintenant et toujours

et dans les sicles des sicles. Amen.< Adorons le Seigneur,qui nous a faits.Mais ce qui fait des psaumes le livre par excellence

de la prire, c'est beaucoup moins cette expressionpotique que la doctrine mme qu'ils renferment. Le livre des psaumes, dit saint Basile, contient unethologie (1). Et quelle thologie ! Le Dieu crateurdu ciel et de la terre, qui a la toute-puissance, qui ditun mot et les choses sont faites, il commande et ellessont cres I C'est bien le vrai Dieu, notre Dieu, notreSeigneur et notre Matre ; c'est le Dieu qui entend

(1) Hom. I in psalm. 2.


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PSAUMES ET CANTIQUESl'hommo en face de Dieu. Le psaume, c'est le cri del'me vers Dieu, cri de louange, d'action de grces, deterreur, do repentir ; appel dsespr de l'homme aumilieu des preuves, larmes amres de la misrablecrature humaine crase sous des ennemis puis-sants ; elle est comme l'oiseau pris entre les maillesdu filet de l'oiseleur ; Dieu seul peut la dlivrer de sacaptivit ; son refuge, c'est Dieu ; l'homme qui a con-fiance en Lui ne craindra rien ; Dieu est sa force etson esprance ; il ne craint qu'une chose, que Dieudtourne de lui sa face.Que rendre Dieupourtous ses bienfaits? commentclbrer sa magnificence, sa grandeur, sa bont ?L'homme se sent impuissant. Il appelle lui, pour lolouer, les anges du ciel, le soleil et la lune, les cieuxdes cieux, et toutes les eaux qui sont sur le ciel, lagrle, la neige, la pluie, les glaces, les temptes, leoiseaux du ciel, les btes fauves dans les montagnes,enfin tous les hommes, les rois de la terre et tous lespeuples, les jeunes gens et les vierges, les enfants etles vieillards ; que tous louent le nom du Seigneur.Nous aurons, dans la suite de ce livre, revenir sou-vent sur les psaumes, sur leur emploi dans la liturgie,nous donnerons mme le texte de quelques-uns. Desce moment nous voulons dire au chrtien qui estdsireux de pntrer l'esprit de la liturgie et de con-former sa prire celle de l'glise : Prends ce livreavec confiance, et fais-en l'objet de ta lecture quoti-dienne. C'est dans les psaumes queles saints ont trouvla formule la plus vraie de leurs aspirations versDieu, et toutes les gnrations chrtiennes ont mur-mur ces cantiques sublimes o la prire s'exhale avecles accents les plus varis, louange de Dieu, humble

PRIUE ANTIQUE. 1**


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PSAUMES ET CANTIQUES 27psaumes de David ; de sorte qu'ils sont chants oupsalmodis de la mme manire que les psaumes ,1].

Les treize cantiques en usage dans la liturgie grec-que, et aussi en partie dans la liturgie romaine, sont :

Le cantique de Mose aprs le passage de la merRouge (Ex. xi) ;Le cantique de Mose avant sa mort (Deutr.xxxii);La prire d'Anne, mre de Samuel (I Reg. c. ii) ;La prire de Jonas (cap. ii) ;Le cantique d'Habacuc (cap. m);Le cantique d'Ezchias (Is. xxxviii) ;L'oraison de Manass (apocryphe), qui se trouve

gnralement la suite des livres canoniques (2) ;Le cantique des trois enfants dans la fournaise(Daniel, m, 26) ;Le Benedicite (Daniel, m, 36) ;Puis les trois cantiques du Nouveau Testament que

nous avons donns au chapitre prcdent et qui ontune place part dans la liturgie :Le Magnificat ;Le cantique de Zacharie ^enerficfus ;Le cantique de Simon Nunc dimittis (3) ;Nous donnerons quelques extraits des cantiques

de l'Ancien Testament ; il est difficile de trouver,(1) Ce texte trs curieux est de Verecundus, auteur du vi^ si-cle exhum par Dom Pitra dans son Spicilegnim Soleamentie

t. IV. Verecundus commente les deux cantiques de Mose,celui de Jermie (Thren. v, 1}, celui de Daniel (m. 26), ceuxd'isaie (xxxviii, 10), d'Habacuc (c. ni), de Manass (apocryphe),de Jonas (n), de Dbora, Ces cantiques taient probablementceux employs dans l'Eglise d'Afrique, car Verecundus appar-tient ce pays ; sa collection ditl're fort peu de la collectiongrecque que nous citons ci-aprs.

(2) Nous la donnons plus loin au chapitre xxviii.(3) Cf. une liste des cantiques en usage Constantinople, Milan, en Gaule. Bevtio beaedictine, 1897, p. 38ft.


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28 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEaprs les psaumes, un texte de prire plus loquent.

D'aprs le Deutronome, Mose rcita avant de mou-rir, devant le peuple d'Isral rassembl, ce cantiqueque la liturgie romaine a plac au samedi l'offlcede Laudes ; en voici quelques passages :

Cieux, coutez ce que je dis : que la terre entende les pa-roles de ma bouche. Que ma doctrine soit abondante comme la pluie, que mes

paroles se rpandent comme la rose, comme la pluie sur lesplantes, comme les gouttes sur le gazon. Car j'invoquerai le nom du Seigneur: rendez hommage notre Dieu. , Les uvres de Dieu sont parfaites, et ses voies sont justes :'Dieu est fidle, il est sans iniquit, il est juste et il est droit... Rappelez-vous les jours antiques, pensez aux gnrationsqui vous ont prcds : interrogez votre pre, et il vous in-

struira, vos anctres et ils vous diront : Quand le Trs-Haut faisait le partage des nations ; quand

il sparait les fils d'Adam, il marqua les limites des peuplesselon le nombre des fils d'Isral. La part du Seigneur, c'est son peuple : Jacob est la part deson hritage... Il l'a gard comme la prunelle de son il. Comme l'aigle provoque ses petits voler et vole auprs

d'eux, le Seigneur a tendu ses ailes et l'a pris, et l'a port surses paules.

Mais ce peuple combl des dons de )ieu s'est r-volt ; il s'est engraiss, il s'est enrichi, il s'est accru,et il a abandonn le Dieu qui l'avait fait, il s'est loi-gn de Dieu son Sauveur.

Tu as laiss le Dieu qui t'a donn la vie, et tu as oubli leSeigneur qui t'a cr... Le Seigneur a dit: Je leur cacherai mon-visage, et je consi-drerai leur perte : c'est une nation perverse, ce sont des in

ingrats...Je les accablerai de maux, et je tirerai contre eux mesflches.

La vengeance est moi, et je rcompenserai au momentvoulu : le jour de leur perte approche et les moments avancent- Considrez que je suis le Dieu unique, et il n'y a pas d'autreDieu que moi; je tue et je fais vivre : je frappe et je guris,

et personne ne peut se soustraire ma main. Je lverai ma main vers le ciel, et je dirai : Je vis ter-nellement.( Si je prends mon pe qui est la foudre, si je prends en


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30 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUE Le Seigneur fait le pauvre et le riche, il humilie et il lve.o 11 tire le pauvre de la poussire, et l'indigent du fumier ;Afin de le faire asseoir avec les princes, et de lui donner un

trne de gloire. Car les fondements de la terre appartiennent au Seigneur,et il a pos sur eux le monde.

Il veillera sur les pieds de ses saints, et les impies se tai-ront dans les tnbres ; Car l'homme ne sera pas fortifi dans sa propre force. Les ennemis du Seigneur le craindront, et il tonnera contreeux : Le Seigneur jugera toutes les contres de la terre jusqu'aux

frontires les plus loignes, et il donnera l'empire son roi,et il relvera la puissance de son Christ (1). Il y a aussi dans le livre de Daniel d'admirables

prires. La liturgie romaine lui a emprunt le canti-que des enfants dans la fournaise, qu'elle a divisen deux parties : la premire est chante la messedu samedi des Quatre-Temps :

Tu es bni, Seigneur Dieu de nos pres.Tu es digne de louange et glorieux dans les sicles. Le nom de ta gloire qui est saint est bni aussi,Il est digne de louange et glorieux dans les sicles. Tu es bni dans le saint temple de ta gloire,Digne de louange et glorieux dans les sicles. Tu es bni sur le sceptre de ta divinit, Tu es bni, Toi qui es assis sur les chrubins et qui sondesles abmes. Tu es bni, Toi qui marches sur les ailes des vents et sur

les ondes de la mer. Et chaque fois revient le refrain : Tu es digne de louange et glorieux dans les sicles... Les trois enfants appellent alors leur aide toutes

les cratures pour bnir le Seigneur. Jamais peut-trel'accent de la prire, l'enthousiasme religieux, le zlepour la gloire de Dieu, n'a t rendu en termes plusmagnifiques. L'homme est vraiment devenu le chantredel cration, le prtre qui est en communion avec

(1) I Reg. c. II. 11 est peine besoin de faire remarquer queces versets sont messianiques.


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PSAUMES ET CANTIQl-ES 31toute la nature et convoque tous les tresbnirDieu;il se fait leur interprte et offre Dieu le sacrificede la louange universelle.

OEuvres du Seigneur, bnissf ? le Seigneur :Louez-le et exaltez-le dans les icl s. Bnissez le Seigneur, anges n Seigneur, Bnissez le Seigneur, soleil et lu.ie, Bnissez-le, toiles, bnissez-le, pluie et rose, Bnissez-le, feu et chaleur ; Rose et frimas, bnissez le Seigneur;Louez-le et exaltez-le dans les sicles. Froid et gele, bnissez le Seigneur ;Louez-le et exallez-le dans les sicles. Glaces et neiges, bnissez le Seigneur,Louez-le et exaltez-le dans les sicles.Nuits et jours, bnissez le Seigneur,Louez-le et exaltez-le dans les sicles. Lumire et tnbres, bnissez le Seigneur,Louez-le et exaltez le dans les sicles. Bnissez le Seigneur, foudres et nues,Louez-le et exaltez-le dans les sicles, Bnissez le Seigneur, montagnes et collines ; Bnissez le Seigneur, plantes de la terre, Sources, bnissez le Seigneur,Louez le et exaltez-le dans les sicles.H Bnissez le Seigneur, mers et fleuves, Bnissez le, poissons et toutes les btes qui se meuvent

dans les eaux.< Bnissez le Seigneur, vous tous oiseaux du ciel,Loin-z-ie et exaltez-le dans les sicles. Unissez le Seigneur, btes et animaux de la terre,Louezle et exaltez-le dans les sicles. Bnissez le Seigneur, fils des hommes. B 'uissez le Seigneur, serviteurs du Seigneur; Bnissez le Seigneur, esprits et mes des justes, bnissez-ie,

saints ethumbles de cur!... Tu es bni dans le firmament ducieL et digne de louange etglorieux dans les sicles (1). Cette partie du cantique est chante le dimanche et

les ftes l'ffice de Laudes. On y a ajout en guise dedoxologie les paroles :

Bnissons le Pre et le Fils et le Saint-Esprit, louons-le etexaltons-le dans les sicles.

(1) Daniel, m.


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32 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUELe sentiment qui remplit l'me du prophte inspir

la vue de toutes les merveilles de la bont divine et dela cration, est le mme qui mettait sur les lvres desaint Franois d'Assise ce fameux Cantique du soleil,dans lequel des hommes bien loigns de notre foiont reconnu l'expression la plus complte du senti-ment religieux moderne (1) . Nous le donnons icicomme un cho de la prire biblique, afin de mieuxmontrer que l'glise a hrit de l'inspiration antique.

Soyez lov., Seigneur, avec toutes vos cratures, spciale-ment monseigneur frre soleil,qui donne le jour, et par lui vous montrez votre lumire. Il est beau et raj^onnant avec grande splendeur,De vous Trs-Haut il est le symbole... Soyez lou, Seigneur, pour sur lune et les toiles,dans le ciel vous les avez formes claires, prcieuses et belles. Soyez lou. Seigneur, pour frre vent et pour l'air et lenuage, pour le ciel pur et pour tout temps par lequel vousdonnez a vos cratures la vie et le soutien.


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34 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUErunis ceux qui offrent les sacrifices, voici ce que leSeigneur leur dit :

Ecoute, mon peuple, et je parlerai,Isral, et je te rendrai tmoignage.

G est moi qui suis Dieu, ton Dieu...Le Seigneur n'a pas Desoin de sacrifices. Que

fera-t-ildes taureaux et des gnisses qu'on lui immole? Je ne prendrai pas les veaux de ta maison,ni les boucs de tes troupeaux ; Car toutes les btes des forts sont moi, les animaux desmontagnes et les bufs. Je connais tous les oiseaux du ciel... Si j'ai faim, je ne te le dirai pas ;car l'univers est moi avec tout ce qu'il renferme. Est-ce que je mangerai la chair de tes taureaux 2ou boirai-je le sang de tes boucs ?Voici ce que veut le Seigneur : Immole Dieu un sacrifice de louange,

et rends tes vux au Trs-Haut. Puis invoque-moi au jour de la tribulation ;

je te dlivrerai et tu me gloriOeras (1). Mais il faut que cette louange soit sincre et jaillissedun cur pur ; autrement Dieu dit au pcheur : Pourquoi numres-tu mes lois,

et as-tu mon alliance la bouche? Toi qui hais la discipline,

et qui as rejet derrire toi mes paroles. Si tu voyais un voleur, tu courais avec lui,et tu mettais ta part avec les adultres. Ta bouche a t remplie de malice,

et ta langue ourdissait la fraude,o Tu t'asseyais pour parler contre ton frre

et tu tendais des piges contre le fils de ta mre. Voil ce que tu as fait et je me suis tu.Tu as crud'une manire impie que je te serais semblable(2). (1) PS. XLIX.(2) Ibid.


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ELEMENTS DE LA PRIERETelle est laloi de la prire chrtienne. Demme qu'on

a souvent rpt propos de liturgie le fameux axiomede saint Clestin : legem credendi lex statut suppli-candi{l)', on pourrait dire Zeg'em bene agendi lex statutsupplicandi, que la loi de la prire soit la rgle dela vie. Les Pres anciens rappellent souvent cettergle dans leurs homlies, surtout propos du jeneet des autres pratiques. Le jene n'est agrable Dieu que si, ens'abstenantde nourriture, on s'abstienten mme temps du pch ; et si on loue la loi de Dieupar ses paroles, il faut la louer aussi dans sa conduitepar ses actes. Ce que Notre-Seigneur a condamn leplus svrement durant sa vie, c'est prcisment cep/iamasme qui est l'hypocrisie de la vraie pit, et quiconsiste pratiquer extrieurement une religion donton ne suit pas les prceptes dans sa conduite intime.Il tait bon, dans les premiers chapitres d'un livreconsacr la prire chrtienne, de dire quelle en estla loi fondamentale.

C'est pourquoi aussi nous donnons ce chapitre quicontient les prceptes de Dieu et les lments essen-tiels de la vie chrtienne.

Tel est bien l'esprit de la liturgie ; dans les plus an-ciennes messes, non seulement on chante les psaumes,mais encore on lit les livres de la loi, comme pourmettre ct de la louange divine la rgle de laconduite.

coutez donc les prceptes que Dieu a donns auxhommes sur la montagne du Sina. Voici les prceptesde la premire table : devoirs qui concernent Dieu :

(1) Lettre de saint Clestin aux vcrues des Gaules.


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36 LE LIVRE DE LA PRIERE ANTIQUE1 Tu n'auras pas des dieux trangers.2 Tu ne prendras pas le Nom du Seigneur, ton Dieu, en vain3 Souviens-toi de sanctifier le septime jour. Les prceptes de la seconde table sont les devoirs

envers le prochain :4 Honore ton pre et ta mre, et tu auras une longue viQ

sur la terre que le Seigneur ton Dieu te donnera.5 u ne tueras point.6 Tu ne commettras pas l'adultre.7 Tu ne voleras pas.8 Tu ne diras pas le faux tmoignage contre ton prochain.9 et 10 Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain, ni

sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son buf, ni sonne, ni aucune des choses qui sont lui (1).Le chrtien doit relire et mditer ces prceptes, car

il sait que le Christ, son matre, n'est pas venu abolirla loi, mais la confirmer. N'est-ce pas lui qui a dit cesparoles :

Si tu veux avoir la vie (ternelle}, garde les commande-ments, c'est--dire : Tu ne commettras pas l'homicide ; tu neseras pas adultre ; tu ne commettras pas le vol ; tu ne diraspas de faux tmoignage : Honore ton pre et ta mre ; aime le prochain comme toi-mme (2). Ou encore sous une forme rsume : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, do

toute ton me, de tout ton esprit. C'est le grand et le premier prcepte. Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochaiucomme toi-mme.(1) Exode, XX ; Deut. v.L'usage a rsum ces commandements de Dieu dans les

vers populaires que l'on connat :Un seul Dieu tu adoreras, etc.

(2) Matth. XIX, n.


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LMENTS DE LA PRIRE 37a Dans ces deux prceptes tieiiient toute la loi et les pro-

phtes (1). i>Le chrtien, s'il veutimiter son Matrequi est pass

en faisant le bien, ne se contentera pas d'viter lemal, il voudra de plus pratiquer le l)ien ; on acherch depuis longtemps dresser une sorte de cata-logue de ces uvres de misricorde. Suint Augustin lesnumre ainsi :

a Donner du pain ceux qui ont faim, Recevoir l'tranger dans sa maison,V Vtir ceux qui sont nus, Rtablir la paix parmi ceux qui sont diviss, Visiter les malades, Ensevelir les morts (2).

D'autres ajoutent ces uvres : Dfendre la veuve, Protger l'orphelin, Consoler ceux qui pleurent (3).

Aujourd'hui on compte sept uvres de misricordespirituelle :

1. Instruire les ignorants,2. Corriger ceux qui pchent,3. Donner un bon conseil ceux qui sont dans le doute,4. Consoler ceux qui sont affligs,5. Supporter patiemment les injures,6. Remettre les otTenses,7. Prier pour le salut du prochain, pour les vivants et pour iesmorts, pour ceux qui nous perscutent.(i) Matth. XXII, 37 seq.(2).August. Migne, P. L., xxxvm p. 574 seq.(3) S. Lon, Sermo 2, de Jejua. et collect. ; ce qui est plusCurieux, on retrouve dj cette liste dans le IV' livre d'Esoras,c. II, 20,PRIKUE ANTIQUE. 2


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38 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEFit sept uvres de misricorde corporelle :

1. Nourrir ceux qui ont faim,2. Donner boire ceux qui ont soif,3. Donner asile aux voyageurs,4. Couvrir ceux qui sont nus,5. Visiter les malades,6. Visiter ceux qui sont en prison,1. Ensevelir les morts.

Toutes ces uvres sont conseilles par Tvangile etpar les Livres saints.

Voici les batitudes proclames par le Seigneur dansle sermon sur la montagne, et qui sont comme l'chochrtien des prceptes du Sina :

Bienheureux les pauvres d'esprit : parce que le royaume duciel est eux.

Bienheureux ceux qui sont doux : parce qu'ils possderontla terre.

Bienheureux ceux quipleurent : parce qu'ils seront consols. Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice : parce

qu'ils seront rassasis. Bienheureux les misricordieux : parce qu'ils obtiendront

misricorde. Bienheureux ceux qui ont le cur pur: parce qu'ils verront

Dieu. Bienheureux les pacifiques : parce qu'ils seront appels

les fils de Dieu. Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice:

parce que le royaume des cieux est eux. Bienheureux tes-vous quand les hommes vous maudissent

et vous perscutent, et disent toute sorte de mal contre vous, cause de moi ; Rjouissez-vous et tressaillez parce que votre rcompense

est grande dans le ciel... (1).

Il est un certain nombre de vertus que le chrtiendoit pratiquer. Lespremiressontles vertus thologales^

(1) Matth. y. Cf. Luc. vu


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LMENTS DE LA PRIRE 39c'est--dire celles qui ont plus spcialement et plusdirectement Dieu pour objet ; ce sont la foi, l'esp-rance et la charit.

Saint Paul nous dit : Maintenant il y a trois chosesqui demeurent : la foi, l'esprance, la charit ; mais lacharit est plus grande.

L'loge magnifique qu'il fait de cette vertu est unesorte d'hymne qui mrite bien d'avoir sa place ici etd'tre lue souvent comme prire par les fidles :

Si je parle la langue des hommes et des anges et si je n'aipas la charit, je suis comme l'airain sonore, ou la cymbaleretentissante.

Si j'avais le don de prophtie, et si je connaissais tous lesmystres et toute science ; et si j'avais assez de foi pour trans-porter les montagnes, mais si je n'avais pas la charit, je nesuis rien.

Et si je distribuais aux pauvres tous mes biens, si je livraismon corps aux flammes, et si je n'ai pas la charit, cela neme sert de rien. La charit est patiente, elle est bienveillante ; elle n'est pas

jalouse, elle n'agit pas tmrairement, elle ne s'entle pas. Elle n'est pas ambitieuse, elle ne cherche pas son profit,

elle ne s'irrite pas, elle ne pense pas le mal. Elle ne se rjouit pas de l'injustice, mais se rjouit de la

vrit ; Elle supporte tout, elle croit tout, elle espre tout, elleendure tout. Elle ne finira jamais ; les prophties disparatront, les lan-gues cesseront, la science sera dtruite; Car nous ne connaissons que partiellement, et nous neprophtisons que partiellement, Mais quand ce qui est parfait arrivera, ce qui est partiecdera le pas... (1). Au-dessous des vertus thologales et d'un autre

ordre, sont quatre vertus dites cardinales ou prin-cipales, parce qu'elles sont comme les principes des

(1) I Cor. xiu.


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42 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUETu ne dsireras pas les b.ens du prochain, tu viteras le par-

jure, les faux tmoignages, la mdisance et la rancune.Tu n'auras ni deux opinions ni deux paroles, car la doubleparole est un pige de la mort. Ta parole ne sera ni fausse,

ni vide, mais pleine de ralit.Tu ne seras ni cupide, ni rapace, ni hypocrite, ni corrompu,ai orgueilleux. Tu n'auras pas de mauvais dessein contre tonprochain. Tu ne mpriseras personne. Il y a des hommes quetu blmeras, d'autres pour qui tu prieras, et d'autres enn quetu aimeras plus que ton me.

Mon enfant, fuis loin de tout mal et de tout ce qui luiressemble. Garde-toi de la colre, car la colre conduit aumeurtre ; garde-toi de la jalousie, de la dispute et de l'emporte-ment, car les meurtres en sont la consquence.Mon enfant, garde-toi de l'envie, car elle mne la forni-cation ; des paroles honteuses et des regards trop libres, carles adultres en sont la suite.

Sois doux, puisque les doux possderont la terre. Sois patient,misricordieux, sans malice, tranquille, bon, et conserve tou-jours avec crainte les paroles que tu as entendues.

Evite l'orgueil et la prsomption. Ne te mle pas aux ambi-tieux, mais recherche la comp'agnie des justes et des petits.

Mon fils, juge selon la justice et ne regarde pas la personnepour prononcer contre les fautes. N'hsite pas dire oui ounon. N'tends pas les mains pour recevoir et ne les ferme pasquand il s'agit de donner ; si tu possdes des biens, donne detes mains la ranon de tes pchs...Ne te dtourne pas de l'indigent; mets tous tes biens en com-mun avec ton frre et ne dis pas qu'ils sont ta proprit, carsi les biens immortels sont communs, combien plus lesbiens prissables ne doivent-ils pas tre communs ?Ne lve pas la main sur ton fils ou sur ta fille, mais ds leurjeunesse enseigne-leur la crainte de Dieu.Ne commande pas avec aigreur ton serviteur ouata servante,qui esprent en Dieu, de peur qu'ils n craignent plus Dieu, tonmatre comme le leur, car il ne vient pas appeler les hommesd'aprs l'apparence, mais il appelle ceux que l'Esprit a prpars.

Et vous, serviteurs, obissez vos matres comme rima.gede Dieu, avec respect et avec crainte.


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CHAPITRE IVLS Dlft^RENTES FOR]ilES DE LA PRIRE ANTIQUE

{Psalmodi^ versets, antiennes, rpons, collectes, pr-faces . )

Dans les premires runions chrtiennes, l'originerme de Tglise, la prire s'exprimait sous desformes diverses.

Parfois les fidles priaient en commun, rcitant lespsaumes ou chantant ce que saint Paul appelle les can-tiques spirituels; on lisait, aprs ou avant les chants,quelques passages des Livres saints que l'on livrait la mditation des fidles. D'autres fois la prire taitsilencieuse et montait vers Dieu sans revtir aucuneforme prcise extrieure. Il arrivait aussi que celui qui

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prsidait ou bien l'un des fidles prenait la parole etdisait ou chantait ce que l'Esprit-Saint lui inspirait,tandis que les assistants s'unissaient lui et rpon-daient sa prire par des acclamations ; moinsque quelqu'un dans l'assemble ne ft oblig d'inter-prter le langage parfois inintelligible d'un prophte.

Plusieurs de ces formes de prire taient dj enusage chez le peuple de Dieu ; elles se transmirent na-turellement aux chrtiens, hritiers des promesses etdes privilges de ce peuple, devenus eux-mmes lepeuple de Dieu, la nation sainte, le sacerdoce royal


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FORMES DE LA PRIRE ANTIQUEgens sancta, regale sacerdotium. Mais le christianismedveloppa, amplifia ces formes, les enrichit et y mitson sceau. Il jeta sur ces parures parfois mesquineset uses un riche manteau de pourpre et d'or.Au IV* sicle, lorsque la liturgie a pris son plein d-veloppement, lorsque l'assemble chrtienne est djnombreuse, que les fidles sont devenus foule, que lalibre expansion est permise au culte chrtien, voiciquelles sont les formes principales de la prire. Ilest ncessaire d'en connatre l'origine et le mcanismesous peine de rester tranger ' l'intelligence delprire liturgique, qui a conserv soigneusemeaitjusqu'ce jour ces divers genres de prire.

La. psalmodie, qni est le fond principal de la litur-gie, consiste dans la rcitation des psaumes suivantcertaines lois.

1. Rpons. Tantt, et c'est le cas le plus frquent,un ou plusieurs chantres sont au milieu du chur,ou l'ambon ; ils rcitent ou chantent un psaume ;le peuple s'unit leur prire, coute respectueusement,et, certaines pauses, rpte un verset ou un demi-verset, comme une sorte de refrain ; c'est le rpons,le psalmus responsorius . On appelle cela rpondre aupsaume. Cette forme, on le voit, se rapproche de lalecture ; elle laisse au chantre le rle principal. Maisla reprise indique que le chur et les fidles sont enunion intime avec le chantre, ne perdent pas le contact.Forme trs antique de la prire, usite dj chez lesJuifs, comme il parat par la contexture de certainspsaumes ; forme d'une beaut simple et grande ; cetteintervention du peuple dans la prire rappelle celle duchur dans la tragdie antique.

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48 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUErponse. Le verset a souvent dans son laconisme unevritable loquence. La plupart des psaumes, grce la forme paralllique de leurs versets, se prtent admi-rablement ces reprises, par exemple :

f. Ds le matin nous avons t remplis de ta misricorde,|. o Nous avons tressailli d'allgresse, et avons t rjouis.f. Sa vrit te protgera comme un bouclier,^. Tu ne craindras pas la terreur nocturne.jl. Seigneur, ne perds pas mon me avec les impies,^. Et ne perds pas ma vie avec les hommes de sang.f. Garde-nous, Seigneur, comme la prunelle de l'il,i^. A l'ombre de tes ailes, protge-nous.

Plac d'ordinaire aprs les capitules ou aprs la psal-modie, il tientlieu de rpons, mais il n'est pas, commele rpons et l'antienne, subordonn aussi troitement la psalmodie et aux lectures. Il a son existence ind-pendante. Le verset a toujours gard sa place dans laliturgie. Dom Balimer prtend en retrouver la tracejusque dans la liturgie du premier sicle (1). Mais iloublie de signaler la Peregrinatio qui fournit, selonnous, le tmoignage dcisif pour l'antiquit, la placeet la signification de ces versets aux grands ofTices,aprs la psalmodie, et toujours, rattachs l'oraisonqui suit; il nous semble qu'ils ne sont autre chose quele Kyrie eleison ou la litanie (2). La liturgie romaineen a fidlement gard la tradition dans les sries deversets Matines, Laudes, Prime, Vpres ou

(1) Eia Beitrag z. Erklaerung ron Litanix, etc. d&ns Studieau. MittbeiIuDgen de Raigern 1886, p. 285 seq.

(2) Cf. notre tude sur la Peregrinutio.'p 43 et alibi. On appelleaussi ces versets, preccs feriales. Le dialogue avant la prtace,qui n'est elle-mme qu'une sorte d'oraison, comme nous ledirons, rentrerait mme dans cette classe des versets.


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Compiles, qui se rcitent certains jours, et encoreaprs les grandes litanies.

C'est un dialogue bref et rapide entre le chantre et lechur qui atteint aune grande beaut liturgique. Jeciterai cette srie de versets Prime:

f. Seigneur, j'ai cri vers Toi,1^. Ds le matin ma prire Te prviendra.f. Que ma bouche soit pleine de Ta louange,i^. Que je chante Ta gloire, que je chante tout le jour Ta gran-

deur.f. Seigneur, dtourne Ta face de mes pchs,^. Efface toutes mes iniquits.f. Cre en moi un cur pur, Dieu,r/. Renouvelle en moi un esprit droit.-f. Ne me rejette pas de Ta face.^. Ne me retire pas Ton Esprit-Saint.^. Rends-moi la joie de Ton salut,1^'. Et confirme-moi dans un esprit gnreux.f. Notre soutien est dans le nom du Seigneur,


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50 LE LIVRE DE LA PRIRE ANTIQUEchur ou aux fidles que toute Faction est dvolue ;leur intervention n'est pas momentane comme dansle rpons, elle est continue ; la prire marche d'un pasgal, renvoye d'un chur l'autre, elle progresse deverset en verset, soutenue par la reprise, rebondissanten quelque sorte par l'alternance, rveillant l'atten-tion des fidles qui se rpondent et s'excitent la priredans ce dialogue serr, ininterrompu. La psalmo-die atteint souvent sous cette forme un caractre debeaut suprieure. Aussi, ds que la forme antiphoneeut t introduite dans l'glise, elle se rpandit rapi-dement et relgua bientt au second plan le psaumeavec rpons. La plupart des chants de la messe :introts, ofTertoires, communions, ne sont autre choseque des antiennes, c'est--dire des psaumes chants deux churs ; et la psalmodie des offices du jour etde la nuit est en majeure partie une psalmodie anti-phone.

Cette rcitation deux churs a mme t intro-duite dans les strophes des hymnes et des proses,et le trait mme, qui tait un psaume rcit sans rp-tition ni refrain, est aujourd'hui soumis la formeantiphonique. Seulement il est arriv l'antienne cequi est arriv au rpons dans bien des cas. Pour abr-ger, on a retranch le psaume, l'antienne est resteseule, par exemple dans les offertoires et les com-munions; on ne devine plus leur attache un psaume,dont elles ne sont qu'un verset. Le seul souvenir quideux ou trois mots, comme dans la psalmodie de fri. Cettedernire forme d'antienne tait dj usite chez les Juifs. Surles strophes et antistrophes destines tre chantes alternati-vement par lieux churs chez les Juifs, voir les travaux r-cents de i'.uUer et Zenner cits au chapitre ii.


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FORMES DE LA PRIRE ANTIQUE 535. Collectes. En dehors de ces psalmodies, il y a

des prires d'un caractre tout diffrent et qui appar-tiennent une autre catgorie.A certains moments plus solennels, c'est au pontife

que le peuple remet le soin d'exprimer les sentimentsde tous. Le prtre invite les fidles au recueillement :Que le Seigneur soit avec vous, Dominus vobiscum, et lepeuple reprend : et avec votre esprit^ comme pour lecharger de dire les vux de tous (1). Le prtre prendalors la parole haute voix et il prie le Seigneur encommenant par ces paroles : Prions. Cette prire estappele collecte, oraison, Oremus, de son premier mot.Elle intervient peu prs dans tous les offices et sou-vent plusieurs fois. Il y avait chaque office du jourou de la nuit des prtres, des diacres ou des clercs pr-sents. C'est l'un d'eux que la parole tait donne versla fin de l'office, aprs la rcitation des psaumes oules lectures de la Bible, pour rsumer les impressionsde l'auditoire ou prier Dieu au nom de tous. Celteprire fut d'abord improvise, sur un thme prvu, puispeu peu les prires qui se distinguaient par leuraccent plus vrai, plus loquent ou plus thologique^furent fixes par la plume, et il se fit ainsi de bonneheure, ds le iv sicle sans doute, des recueils d'orai-sons dont un bon nombre nous ont t conserves dansles livres de la liturgie officielle. A ce point de vue, laliturgie romaine est d'une incomparable richesse. Lebrviaire, le missel, le rituel, le pontifical, contiennentdes sries d'oraisons oiiron ne sait s'il faut admirerdavantage la sublimit du langage, ou l'onction pn-trante et la profondeur thologique.

(1) Sur le Dominus vobiscum, voir le chapitre suivant.


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FORMES DE LA PRIRE ANTIQUE 55 Accorde-nous, nous t'en prions, Seigneur, de penser ce qui

est juste, et de l'excuter : de telle sorte que nous qui ne pou-vons exister sans toi, nous puissions vivre selon ta loi (1).'< Que les oreilles de ta misricorde s'ouvrent. Seigneur, aux

prires des suppliants : et afin que tu puisses accorder ce qu'ilslisirent ceux qui demandent, fais qu'ils demandent ce quile plat (2).

Nous voulons que Dieu exauce notre prire; maisnous savons qu'il ne peut exaucer que les priressages ; afin donc que le Seigneur ne soit pas dansla ncessit de nous refuser, nous lui demandons dediriger nos intentions, afin que nos prires soient con-formes ses desseins. Quelle douceet pieuse confianceen Dieu, dlicatesse d'enfants qui ne veulent pas obligerleur pre un refus ! Nous devons nous borner cescitations,maison peuttre assur que presque chacunede ces oraisons renferme une pense profonde ou d-licate , exprime avec cette prcision et ce charmequi en font des modles du style liturgique.

D'une faon gnrale les oraisons de la liturgie ro-maine forment une collection d'un prix inestimable ;la solennit de la forme, la place qu'elles occupentdans la liturgie, leur donnent une importance excep-tionnelle au point de vue dogmatique, en font, pourparler comme l'cole, un lien thologique de premirevaleur. Au point de vue plus strictement litur-

(1) Largire nobis, quaesumus, Domine, semper spiritumcogitandi quae recta sunt, propitius et agendi : ut qui sine teesse non poss luius, secundun te viverevaleamus.PerDominum.(8 dimanche api es la Pentecte.)

[2) Pateaut aures misericordiae tuse. Domine, et ut petentibusdesiderata conceilas, fac eos, qu tibi sunt placita postulare.Per, etc. (9 diman. he.)On peut distinguer dans toutes les orai-sons de ce genre tiois membres : Vinvocation Dieu, sous untitre ou sous un autre ; la ptition, oui fait l'objet de la prire,et entin la conclusion. Quelqpiefois l'ordre est renvers.


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FORMES DE LA PRIRE ANTIQUE 57que la prire un peu modifie du chef de fam

Cabrol. Le livre de la priére antique. 1919.

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