1. 1. Les Calanques Sur 800 kilomtres de cte mditerranenne, il serpente des Saintes- Maries-de-la-mer Menton. A Saint-Aygulf, il dbute au Port romain (le restaurant droite de la Capi- tainerie) et court le long de la cte jusqu la pointe de la Tourterelle ( dbut des Issambres). Il longe des petites plages de sable ou de galets, des jardins fleuris, le parc Arca. Le sentier des douaniers est un hritage du pass. Son origine fait suite une ordonnance de Colbert en date de 1681. Larticle 1 spcifiait que sera rput bord et rivage de la mer tout ce quelle couvre et dcouvre pendant les nouvelles et pleines lunes et jus- quo le grand flot de mars se peut tendre sur les grves Larticle 2 faisait dfense toutes personnes de btir sur le rivage de la mer, dy planter aucune pierre, ni laisser aucun ouvrage qui puisse porter prjudice la navigation sous peine de dmolition des ouvrages, confisca- tion des matriaux et damende arbitraire . Colbert ne dsirait que faciliter la navigation et non la circulation des hommes et des marchandises le long des ctes. Ce nest quen 1791 / 1792 que la Rvolution Franaise cra rellement le sentier des douaniers. En principe, il devait tre libre, sans obstacle. La surveillance du littoral partir de ce chemin devait permettre aux doua- niers de faire chec la contrebande, dassurer la protection du territoire en participant la dfense des ctes, de signaler les vnements en mer, aider en cas de sauvetage ou dchouement, de participer la protection de lordre public en sopposant aux dbarquements clandestins de per- sonnes recherches de semparer dindividus suspects ou dcrits prohi- bs dbarqus en fraude. A Saint-Aygulf, le poste de douanes fut install au ras de leau, en contre- bas de lentre du sentier. Les logements des douaniers taient situs au- dessus. La contrebande est apparue le jour mme o une taxe ou un impt fut instaur sur un produit recherch. La taxation du sel, la gabelle, dclencha une petite guerre entre fraudeurs et douaniers. Cet impt, aboli le 18 sep- tembre 1789, rtabli par Napolon le 16 septembre 1806, quadrupl en 1813, ne fut supprim quen 1946. Cette contrebande procurait quelques marins provenaux des moyens de subsistance que leur maigre revenu ne leur permettait pas. Le petit cabotage tait trs impliqu dans le trafic illicite du tabac et des tissus anglais. Ces denres, bien que trs surveilles, circulaient facilement entre Gnes, Barcelone et Marseille. Les patrons de petites embarcations connaissaient parfaitement les calanques et autres mouillages labri des regards indiscrets. Ils rcupraient ce qui avait t largu au large des ctes. A larrive au port, les capitaines de navire justifiaient labsence de certains colis par des dlestages lors dune tempte subie. Un bateau tait souponn de contrebande lorsque lquipage tait suprieur en nombre pour la pche. Mais, les embarcations de faible tonnage avec de vigou- reux rameurs pouvaient passer inaperues les nuits sans lune. La stratgie des patrouilles douanires tait de couvrir le plus complte- ment possible le littoral. Chaque brigade, environ dix hommes, parcourait un secteur dune dizaine de kilomtres de cte. Par escouade de deux, marchant la rencontre lune de lautre, ils as- suraient une surveillance permanente. Pour les points stratgiques, une cabane abritait les veilleurs. La contrebande connut des jours difficiles de 1830 1837 suite aux pidmies de cholra qui dvastrent les rivages mditerranens. La surveillance sanitaire tait telle que leffectif douanier fut renforc par larme. Aujourdhui, le sentier des douaniers a perdu son utilit administrative, les frontires ayant disparu. Mais les taxes ntant pas identiques dun pays lautre, la contrebande de tabac, dalcools, de mdicaments, de pices pour lautomobile.bat tous les records. Les moyens de fraude, les ruses, les combines voluent perptuellement ; les contrles, les dtections sophistiques, le renseignement sadaptent aussi pour con- trer, voire devancer les progrs de lautre camp. La barque de pcheur a t remplace par les voiliers, les go-fast des trafiquants de stupfiants ou mme par un ptrolier amnag (!),le chien renifleur, la vido, les rayons X, lavion sont les atouts de nos douaniers qui ont laiss leur sentier aux promeneurs, aux amoureux de la mer. La proccupation premire des douaniers de notre rgion tait la pr- vention contre les incursions ennemies depuis la mer. Avant la rvolu- tion, les garde-ctes, qui surveillaient le littoral, signalaient un danger par des signaux optiques : pavillon, flamme, fume. Les hommes gs de 18 60 ans habitans moins de 2 lieues de la mer taient astreints ces corves de guet dans des modestes constructions en pierres. En 1791 /1792, les douaniers remplacrent les garde-ctes et utilis- rent ces abris. Mais, pendant la Rvolution et sous le Premier Empire, lEurope se dchana contre la France. Lors du blocus continental entre 1811 et 1814, le sentier des douaniers prit une importance primordiale. Une batterie de canons fut mise en place la pointe de Saint-Aygulf, lentre du chemin des douaniers, pour repousser un ventuel assail- lant. A partir de 1943, les soldats italiens puis allemands rigrent une d- fense sur la cte mditerranenne. Ainsi, entre Collioure et Menton, 500 blockhaus furent construits par larme doccupation dont 5 sur le sen- tier de Saint-Aygulf aux Issambres. Mais, le temple dAmour situ la pointe de la calanque des Louvans fut leur cible. Il servait de repre aux bateaux se dirigeant vers Saint-Aygulf. Ds aot 1944, ces troupes taient en fuite et la prsence franaise tait nouveau sur ce chemin. Au XIX me sicle, il tait abrit par une vgtation touffue : myrtes, arbousiers, tamaris, pins, eucalyptus, mimosasenvahissaient notre quartier et seule la mer, avec ses calanques, ses plages, tait frquen- te. En 1881, la socit anonyme des terrains de la Mditerrane trace des lots, construit des voies daccs dans la partie nord-est de Saint-Aygulf. Le chemin des douaniers est, de ce fait, dcouvert, dboi- s. Des panoramas se dvoilent et la vue admirable sur la baie nest plus rserve aux douaniers. Des rsidences luxueuses sont cons- truites dans le style des annes folles de la Cte dAzur. Situes trs proches ou dbouchant sur le sentier des douaniers, les belles villas Mogador, la Rencontre, les Cigales, Clair de Lune, Alsaceont parfois des garages bateau avec accs direct leau. Il est appel mainte- nant Sentier du Littoral est bord danciennes maisons de pcheur et de constructions rcentes. Ce petit coin de mer a toujours attir les ar- tistes. Ds 1880, Sarah Bernhardt, le sculpteur Meissonnier, le pote Franois Coppe, le dramaturge Victorien Sardou, le peintre Alphonse Rey, etc, y sjournaient lhiver. Par contre, Alexandre Dumas fils, Guy de Maupassant, Carolus-Duran prfraient les joies de la plaisance. Aujourdhui, le sentier du littoral aygulfois est trs frquent en toutes saisons, toutes heures, par tous temps. Ces promeneurs viennent y voir la baie avec les montagnes dans le lointain, les rochers, les ca- lanques, les vagues, les oiseaux, la flore. Les bancs aussi sont trs recherchs, pour la lecture tranquille mais aussi pour cette vue, ce calme, ce clapotis. Cest la dtente. Avez-vous remarqu que, sur ce chemin, tous ces inconnus se saluent, quelquefois entament la conver- sation sur ces paysages, que les amoureux se tiennent la main (pour viter les chutes ?)... Il faut continuer lentretenir, lembellir. Ces quelques kilomtres font le charme de la rgion, le but de promenade, le parcours de sant dhabitus et, si les douaniers sont bien loin, la mer est observe, surveille avec autant de vigilance. Historique du Chemin des Douaniers ou Sentier du Littoral Cette Page sur votre Smartphone
2. 2. En empruntant le Chemin des Douaniers, qui borde le littoral, vous allez dcouvrir de petites criques, dont le sable, encore grossier, tmoigne de leur relative jeunesse et des calanques rocheuses. C'est tt le matin, avec un quipement rduit, qu'il convient de partir la dcou- verte du bord de mer. Prendre possession d'une calanque, le matin de bonne heure, c'est redcouvrir le monde original. Prs des ctes, la vie sous-marine est la plus intense. Avec un simple masque, vous pourrez dcouvrir les herbiers de posidonies, ces plantes rubanes qui formant encore de vritables prairies marines ou broutent les oursins. Vous rencontrerez aus- si les poissons de roche colors, les poulpes, derrires le drisoire camouflage de leur logis fait de cailloux et de dbris divers. Dpart : CALANQUE DES ROMAINS PORT DE SAINTAYGULF , Capitainerie 04 94 81 16 65 . Le port abri de Saint-Aygulf est ac- cueillant et convivial. Un petit chantier naval permet aux plaisanciers et aux pcheurs de re- mettre en tat leur embarcation. CALANQUE DU PONT DE BOIS La calanque est constitue de gros sable et de graviers colors. Les fonds, peu profonds, sont dcouvrir avec un masque pour apprcier la diversit des roches, algues et petit animaux marins ... CALANQUE DES LOUVANS Anciennement nomme " Calanque des Gnois ,., cette belle plage de sable est surmonte d'une cannaie de roseaux de Provence. La baignade est agrable, le fond de sables 'avance en pente douce. Au large, une barre rocheuse accroche les vagues, cernant la calanque d'une frange d'cume toujours mouvante. CALANQUE DES CORAILLEURS Belle plage de sable fin qui doit son nom I' histoire de la pche au corail. " Au dbut de lt nous arrivaient de petits bateaux espagnols et gnois pour pcher sur nos rochers marins le corail. Ces pcheurs trouvaient chez nous du corail de plusieurs couleurs, du blanc, du noir. Les tons pales orangs ou roses prsentaient une valeur plus grande. Cette pche s'est pour- suivie jusqu la guerre 1914." (Marcel FOUCOU-"Le billet de l'ancien ) CALANQUE DU FOUR A CHAUX Le chemin daccs a cette petite plage de sable est bord d'une vgtation touffue ou se m- lent les arbustes de jardin et les plantes locales. A droite, face la mer, une belle colonie de " Barbas de Jupiter rsiste aux embruns. Les "griffes de sorcires chappes de la proprit abandonne, envahissent peu peu la plage constitue de sable encore grossier. Baignade agrable sur fond de gros graviers polis. PLAGE DU PEBRIER Grande calanque de gros sable et de galets, partage en deux criques par un gros rocher cen- tral couvert d'une tonnante vgtation prostre. La plage est domine par l'enchevtrement odorant des plantes de maquis : Myrte, lentisque, arbousier et salsepareille. Les Pbriers (Vitex agnus-cactus) bordent le ruisseau. II s'agit d'une de leurs dernires stations naturelles en Provence. La baignade sur fond de galet est agrable. Masque et tuba sont con- seills pour la dcouverte sous-marine. En raison d'un boulement, le sentier est coup aprs le Pbrier. Les plages du Petit et du Grand Boucharel sont accessibles depuis la nationale. PLAGE DU PETIT BOUCHAREL Plage de sable gris et de galets ou dbouche un petit ruisseau. Une trs belle station de Vitex agnus-castus (pbrier) le borde. Des agaves lancent, prs de 4 mtres de haut, leur floraison exotique qui se dcoupe sur le bleu de la mer. Le maquis, Impntrable et toujours vert, isola la plage du trafic routier. L'eau est claire, le fond sableux et les rochers qui la cernent sont propices la dcouverte de la faune sous-marine. PLAGE DU BOUCHAREL Belle calanque de sable fin , surmonte d'un maquis pais compose de pittosporum, tamaris, myrte, pin d'Alep, cistes, euphorbes, cinaire maritime ... Le tout entreml de la redoutable salsepareille ! Le liseron soldanelle, le jonc piquant et la canne de Provence poussent jusque sur la plage. Sur les roches, le perce -pierre, le lotier, le limonium nain, le gazon d'Espagne composent une mosaque colore. L'eau transparente, le fond de sable et les roches immer- gs, font de cette plage un espace de dcouverte. LeSentierdesDouaniers SAINTAYGULF Distance : 8km Estimation : 2 h 30