ZATERDAG 25 MEI 2013 HET MANG VAII LIMBURG NO/ZW-54

it --11r

MODE THE GREAT GATSBY ACHTERNA

MATCHMAKING VOOR MIUONAIRS LIEFDE KAN JE KOPEN

Sjiek - Het Belang van Limburg 25/05/2013 Periodicity : Weekly Printrun : 112,786 BERKELEY BELGIUM

Afin de garantir le respect des droits d'auteur relatif aux contenus de presse fournis, nous vous rappelons l'application de l'article 7 de nos conditions générales de vente à toute utilisation autre que la simple consultation.

MATCHMAKERS ANNEMIEKE EN GENEVIEVE KOPPELEN MENSEN MET GELD EN STATUS

II

EEN VROUW ZAG HET INSCHRIJVINGS-BEDRAG VAN 6.000 EURO ALS EEN INVESTERING OM EEN RIJKE MAN AAN DE HAAKTE SLAAN

relaties

"KiJKL, MENstN VINUEN LIKFR EFN I IFF"

Je zou verwachten dat als je als single een flinke som geld op de bank hebt staan, een succesvol ondernemer bent of behoorlijk wat aanzien en bekend- heid geniet, je allesbehalve een matchmaker nodig hebt om de liefde van je

leven te vinden. In de praktijk blijkt vaak het tegenovergestelde. En dat is waar de troeven van Berkeley International Belgium van pas kunnen komen. Sjiek sprak driekwart jaar na de opening van het exclusieve Belgische datingbu-

reau met zaakvoersters en 'koppelaarsters' Annemieke Dubois en Genevieve Heintz. Wat blijkt: de dames hebben het drukker dan ooit.

DOOR MANON KLUTEN - FOTO'S DAVID SPELTDOORN

Hoe groot was jullie clientele toen jullie in augustus vorig jaar begonnen en hoe groot is het nu?

Genevieve: "Al meteen vanaf het begin hadden we zo'n 350 leden, vanwie 60% vrouwen en 40% mannen, allemaal uit Belgie. Die stonden toen grotendeels ingeschreven bij het hoofdkantoor van Berkeley in London dat al tien jaar bestaat. Het waren voornamelijk Belgen, maar ook mensen met andere nationaliteiten, zoals Spanjaarden, Cana-dezen, Noren, Libanezen, Israeliers... Inmiddels is onze clientele minder internationaal en telt vooral meer Vlamingen. De Walen blijven nog een beetje achter. In totaal zijn er nu 500 mannen en vrouwen ingeschreven."

En Limburgers, zijn zij rijk vertegenwoor-digd?

Annemieke: "We hebben even een piek in inschrij-vingen gehad na een artikel in jullie krant, maar inmiddels zijn ze procentueel niet met meer of minder vertegenwoordigd."

Matchmaker zijn voor een exclusieve doelgroep is niet meteen een doorsnee job. Hoe rolden jullie in deze business?

Annemieke: "We komen beide uit de HR-sector, eerst elk binnen een bedrijf, later op zelfstandige basis. We hadden regelmatig contact en konden het goed met elkaar vinden. Vorig jaar februari

zagen we in een tijdschrift een oproep van Berkeley International, het hoofdbureau in London. Omdat ze zoveel aanvragen vanuit Belgie kregen, was er nood aan een Belgische vestiging. Wij maakten een businessplan, dat werd goedgekeurd en we zijn vervolgens gestart:'

Is jullie werkwijze vergelijkbaar met die van Patti Stanger, de dame van het programma Millionaire Matchmaker die wel heel strakke regels voor haar klanten opstelt (geen seks op de eerste date!) of ze zelfs uitscheldt of wegstuurt als ze iets fout hebben gedaan of een tekortkoming hebben?

Genevieve: "Zeker niet! Je moet mensen niet kwet-sen. Zo zullen we nooit zeggen dat een vrouw heeft gezegd dat ze haar date te klein vond. Maar als we horen dat een man tijdens een afspraakje de hele tijd heeft zitten sms'en, zullen we daar zeker met hem over praten. Al doen we dat wel altijd met een coachende houding en met veel constructieve feedback."

Jullie service is niet goedkoop: alleen al binnen Belgie betaal je per jaar 6.000 euro om een jaar lang van jullie diensten gebruik te kunnen maken. Mensen kunnen zich toch net zo goed bij goedkopere datingsites inschrijven?

Annemieke: "Wij richten ons niet op de mas-

14

Sjiek - Het Belang van Limburg 25/05/2013 Periodicity : Weekly Printrun : 112,786 BERKELEY BELGIUM

Afin de garantir le respect des droits d'auteur relatif aux contenus de presse fournis, nous vous rappelons l'application de l'article 7 de nos conditions générales de vente à toute utilisation autre que la simple consultation.

ANNEMIEKE DUBOIS (BOVEN) EN GENEVIEVE HEINTZ: "WE DOEN DIT ECHT OM MENSEN GELUKKIG TE MAKEN."

samarkt. Onze doelgroep bestaat uit succesvolle professionals die financieel onafhankelijk zijn, maar die zich wegens hun status en visibiliteit niet op eender welke datingsite kunnen inschrijven. Het zijn mensen met verantwoordelijke jobs. Ceo's, politici, artiesten, mensen in de media, mensen met vrije beroepen,... In hun zoektocht naar liefde willen ze in ieder geval de nodige discretie. Het zijn ook mensen die allemaal een drukke agenda heb-ben waardoor ze hun privéleven vaak uit het oog zijn verloren en gewoon geen tijd hebben om een lief te vinden en allerlei profielen te gaan bekijken op internet. Wij bieden echt service op maat. Stel dat je als single zowel veel in Belgie als in Londen moet zijn voor je job. Dan is het bijvoorbeeld han-dig dat een potentiele partner ook regelmatig in Londen moet zijn voor zijn werk. Dat zijn allemaal zaken waar we specifiek op letten:'

Je zou nochtans verwachten dat als je een beetje aanzien en geld hebt, je wel vanzelf genoeg potentiEle partners tegen het lijf loopt.

Genevieve: "Juist niet! Ze lopen ze wel tegen het lijf, maar het zijn vaak mensen met de verkeerde bedoelingen. Mensen die vooral vallen op de status en het geld van die ander in plaats van echt interesse te hebben in een liefdevolle, serieuze relatie

En dat is wel waar jullie klanten naar op zoek zijn?

Genevieve: "Zeker! Al valt er heel soms iemand met andere bedoelingen door de mand tijdens onze kennismakingsinterviews. Voordat we een lidmaatschap met iemand aangaan, hebben we eerst een uitgebreid en vrijblijvend gesprek om te achterhalen waar iemand specifiek naar op zoek is. We kijken naar interesses, hobby's, karakter, ingesteldheid... Pas als we dat profiel helemaal helder hebben, kunnen we ook gericht gaan zoeken naar een match en een kandidaat of kandidate voorstellen. Maar soms hebben mensen andere bedoelingen en kunnen wij niets voor hen doen:'

Zoals? Annemieke: "We kregen bijvoorbeeld een vrouw op bezoek die het inschrijvingsbedrag van 6.000 euro enkel zag als investering om een rijke man aan de haak te slaan. Ze vertelde dat ze zaakvoerder van een succesvol bedrijf was. Maar we voelden dat er iets niet helemaal ldopte. Uiteindelijk bleek dit bedrijf van haar ex-man te zijn en werkte ze zelf als bankbediende. Ze wilde die job niet meer en was gewoon op zoek naar een rijke man:'

Zijn er ook mannen die jullie niet toelaten? Genevieve: "Dat komt soms voor. Bijvoorbeeld als ze alleen maar willen flirten of vooral geInteres-seerd zijn in seks. Vrouwen en mannen die lid zijn bij ons, gaan voor een serieuze, langdurige relatie. Soms willen mannen een vrouw die vijftien of twintig jaar jonger is. Dat proberen we dan uit hun hoofd te praten omdat we dat geen realistische intentie voor een serieuze relatie vinden. En waar we ook op screenen is de vraag ofje je vorige relatie voldoende hebt verwerkt. Als je nog met een half been in een vorige relatie zit, voelt een potentiele partner dat zeker aan. En we letten op waarden en normen. Laatst hadden we een man over de vloer die met heel weinig respect sprak over alle mensen in zijn omgeving. Zijn ouders, broers, vrienden... Iedereen in zijn omgeving was slecht. Zo'n man is gewoon niet te koppelen:'

Wat zoeken jullie leden in een relatie? Genevieve: "Ze willen vooral samen kunnen praten over de meest uiteenlopende onderwerpen. Ze

zoeken een sparring partner, iemand met ongeveer dezelfde intelligentie en emotionele en sociale intel-ligentie dus. Voornamelijk die drie ingredienten:' Annemieke: "Maar het is zeker niet zo dat de mensen die naar ons komen, hopeloos of zielig zijn. Integendeel. Ze hebben allemaal een grote vorm van zeffleiderschap. Ze stellen vast dat ze hun soulmate nog niet gevonden hebben, dus komen ze naar ons om die wens te outsourcen. Het zijn kosmopolieten, wereldse mensen die gezondheid, lifestyle en sport erg belangrijkvinden. Ze hebben hun leven perfect in balans en zijn gelukkig. Ze willen enkel een aanvulling, zeker geen invulling."

Hoe gaan jullie concreet te werk als iemand lid wil worden?

Annemieke: "Na het uitvoerige kennismakingsge-sprek, gaan we op basis van zaken als levensstijl, waarden en hobby's, een bijpassende match voor-stellen. Stel dat een vrouw een beroep op ons doet, dan zoeken we een man die we vervolgens bellen. We vertellen hem enkel de voornaam, welke job ze heeft, wat haar passies zijn en wat haar energie geeft. Foto's laten we nooit zien voor de eerste afspraak. Soms is zo'n foto niet mooi terwijl de persoon in

>>

15

Sjiek - Het Belang van Limburg 25/05/2013 Periodicity : Weekly Printrun : 112,786 BERKELEY BELGIUM

Afin de garantir le respect des droits d'auteur relatif aux contenus de presse fournis, nous vous rappelons l'application de l'article 7 de nos conditions générales de vente à toute utilisation autre que la simple consultation.

SOMS GAAT HET VOOR DE EERSTE DATE MET HET PRIVE-VLIEGTUIG NAAR PARIJS

het echt dat wél is. Of omgekeerd. Een foto kan dus een heel fout beeld van iemand geven. Bovendien spelen er meer factoren mee bij het slagen van een relatie dan enkel de looks! Zoals de liefde, de warmte die iemand uitstraalt en het gevoel voor humor dat iemand heeft. Is de man geinteresseerd, dan bellen we de vrouw en introduceren we hem. Zijn beide partijen akkoord, dan belt de man de vrouw om een afspraak te maken. Ze regelen de ontmoeting dus zelf en daarin neemt de man het initiatief. Het grootste gedeelte gaat samen uit eten in Belgie, maar het komt ook geregeld voor dat een privevliegtuig wordt geregeld en naar Parijs wordt gevlogen of dat men afspreekt in Londen. En ja, de man betaalt"

En daarna? Genevieve: "Daarna bellen we met zowel de man als de vrouw voor feedback. Zo kunnen we hen allebei door de ogen van de ander nog beter leren kennen als de eerste match niet meteen succesvol was. Maar het kan ook zijn dat het gewoon best plezant was of zelfs dat er mooie vriendschappen ontstaan:'

Wat is jullie toegevoegde waarde, hoe anders gaan jullie te werk dan andere datingbu-reaus?

"Wij verdiepen ons echt in de mensen. En gaan soms wel eens tegen een bepaalde wens van de klant in en geven een ander advies. Niet zomaar, maar omdat we zien dat het werkt. Zo was er een man van 53 uit de communicatiebranche die op zoek was naar een partner. Hij trok voordat hij bij ons kwam, telkens de verkeerde vrouwen aan: ze waren enkel geinteresseerd in zijn geld en zijn status. Hij vertelde ons dat hij en geen vrouw uit de communicatiesector wilde en dat ze een stuk jonger moest zijn. Uiteindelijk hebben we hem een dame voorgesteld die en twee jaar ouder was en uit dezelfde sector kwam. Eerst zag hij dat totaal niet zitten, maar we hebben hem met zachte hand toch richting deze vrouw geleid. moét haar ontmoe-ten', zeiden we hem. Wij zagen gewoon de match, de potentie. Uiteindelijk hebben ze afgesproken en trok hij richting kust voor de ontmoeting. Toen ze elkaar uiteindelijk voor het eerst zagen, was het meteen pure chemie. Hij liet ons weten dat hij zelfs naar lucht moest happen toen hij haar zag... Soms doen we het dus anders. Soms duwen we zachtj es, omdat we zien dat het werkt."

Maak je van liefde dan niet een geforceerd proces terwijI het toch vooral spontaan zou moeten zijn?

"In bepaalde gevallen voel je gewoon dat mensen voor elkaar gemaakt zijn. En het is dan alleen maar

heel erg mooi als wij daarin kunnen sturen. In november nog hebben we een man en vrouw aan elkaar voorgesteld die hun eerste date in Londen hadden. Ze kenden alleen elkaars voornaam en be-roep. Toevallig zaten ze op vrijdagavond in dezelfde trein, in dezelfde coupe, richting Londen Zij zat voor hem, ze keken naar elkaar en voelden direct elektriciteit Omdat ze allebei een date hadden die avond, hebben ze elkaar niet aangesproken. Later op de avond zaten ze dus weer tegenover elkaar. Ook al was dat gearrangeerd, dat is toch geweldig!" Genevieve: "Bovendien zijn sommige mensen zo bekend, dat een spontane relatie wel heel moeilijk is. Nog een reden waarom we niet met foto's wer-ken. Stel dat je wordt gekoppeld aan Hugh Grant, dan weet je in ieder geval niet dat hij het is. Bekende mensen hebben vaak een bepaald professioneel imago dat heel erg kan afwijken van hun persoon-lijk imago en karakter. Dat kan heel anders zijn dan de persoon die achter dat imago zit. Bovendien kan een foto soms het tegenovergestelde effect hebben."

Hoe hoog is jullie succespercentage? Annemieke: "De kans dat je via ons een partner vindt (een relatie die minstens een half jaar duurt, red.), is voor twintigers en dertigers 90 procent. Voor veertigers en vijftigers, die meestal al een huwelijk of langere serieuze relatie achter de rug hebben, ligt het percentage op 75 procent. Waarschijnlijk heeft de oudere groep iets meer tijd nodig om te beginnen aan een tweede grote relatie en is die groep ook meer gebonden aan een locatie. Jongeren staan toch iets meer open voor een nieuwe relatie en zijn vrijer qua woonplaate Genevieve: "Sowieso garanderen we zes ontmoe-tingen en krijg je al een voorstel tot een date in de eerste week. De praktijk leert echter dat je al snel aan de 12 ontmoetingen zit."

Wat als het lukt, wat doet dat met jullie? Annemieke: "Heel veel! Maar omgekeerd ook: als een match niet lukt, voelen wij heel erg met onze leden mee. Wij zijn sponzen van emoties. Wij kun-nen niet anders dan ons hart openstellen voor onze leden. Want een persoonlijkheid voel je pas aan en kun je pas echt matchen als je daar open voor staat. Zo is het voor ons bijvoorbeeld echt pijnlijk als na een date blijkt dat de een compleet verliefd is terwij1 de ander geen speciale gevoelens heeft. Dat is pijnlijk. We zijn echt gepassioneerd door de business. Het ldinkt misschien heel idealistisch, maar we doen dit echt om mensen gelukkig te maken:'

relaties///

16

Sjiek - Het Belang van Limburg 25/05/2013 Periodicity : Weekly Printrun : 112,786 BERKELEY BELGIUM

Afin de garantir le respect des droits d'auteur relatif aux contenus de presse fournis, nous vous rappelons l'application de l'article 7 de nos conditions générales de vente à toute utilisation autre que la simple consultation.