AVEC MARIJO

SAINT-PAUL

DE VENCE

« D’azur à Saint-Paul de

carnation, chevelé, barbé, auréolé et vêtu

d’argent, s’appuyant de sa main dextre sur une épée et tenant dans la

senestre un livre ouvert, le tout

du même ».

Le nom officiel de cette commune est Saint-Paul mais en raison de la proximité de Vence et pour éviter les confusions avec de nombreuses localités du même nom, on mentionne souvent Saint-Paul de Vence. Derrière ses remparts, ce village a conservé son aspect de cité médiévale telle qu’elle se présentait quand elle était frontière du Var jusqu’en 1870.Le village vit le jour au XIe siècle et peu après, le château Saint-Paul le dominant fut construit. Il n’en reste que le donjon. Durant la deuxième moitié du Moyen Age , la cité devient fief des comtes de Provence et grâce aux privilèges qui lui sont accordés au XIIIe siècle, ville de notables… Après le rattachement de la Provence à la France en 1482, Saint-Paul devient ville française.

Par sa situation géographique qui

lui garantit 300 jours

d’ensoleillement par an, Saint-Paul

est souvent qualifié de « plus

beau village du monde »! Bien

placé sur un éperon rocheux, il offre des vues

merveilleuses tantôt sur la mer

et le cap d’Antibes, tantôt sur les Alpes ou

le massif de l’Esterel.

Avant de pénétrer dans la vieille cité, l’hôtel de la Colombe d’Or est un lieu de légende à cause du nombre impressionnant d’artistes qui l’ont fréquenté. Il fut fondé par « Titine » et Paul Roux en 1931 à la place du café-restaurant « Robinson » dont ils étaient propriétaires depuis 1920.. Ce dernier sut s’attacher bien des gens de passage, beaucoup d’artistes qui devinrent des fidèles. Durant le tournage des Visiteurs du soir, Jacques Prévert y séjourna. En 1951, Yves Montand et Simone Signoret s’y rencontrèrent et leur mariage se fit à Saint-Paul. On peut aussi mentionner Lino Ventura, Serge Reggiani, Miro, Braque, Dufy, Signac, Picasso, Giono, Pagnol, Calder, César et tant d’autres… Marc Chagall y séjourna de 1966 à 1985.

C’est à la suite de cette façade que se cache la

Colombe d’Or. Paul Roux rassembla un nombre

important de tableaux de tous ces artistes qui

fréquentèrent l’hôtel, souvent offerts en guise de

paiement… Toiles de maîtres et sculptures

peuplent cette institution en lui donnant une âme

envahie par le souvenir! La table de la Colombe d’Or est célèbre. Toujours propriété

de la même famille, on y vient pour la qualité de la cuisine mais aussi pour le

mythe, l’ambiance, la magie des lieux.

La Colombe d’Or

Le lavoir avant de pénétrer dans la vieille cité.

Saint-Paul est un haut lieu de création contemporaine Dès l’approche, on retrouve cette

caractéristique…

La porte royale ou porte de Vence, construite en plein

cintre, remonte à l’origine des remparts. Elle donne accès,

côté nord, à la rue Grande peuplée d’une multitude de

galeries d’art. A ses côtés, le canon de Lacan, du nom du

capitaine qui servait François Ier, trophée de la bataille

remportée dans le Piemont en 1544.

La cité est encore complètement entourée par les remparts réaménagés à l’instigation de François Ier.

La porte nord vue de l’intérieur et ci-dessous un

échantillon du pavage de la rue

Grande.

Vitrine d’une galerie et poignée de porte d’une autre…

D’autres galeries…

Les ruelles sont souvent en escaliers!

Cette fontaine, emblème du village, date de 1850. A cette

époque, les sources étaient l’objet de convoitises et de discorde…

Les eaux servaient à abreuver les habitants et le bétail, à arroser les cultures ainsi que pour l’usage des

lavandières, d’où la proximité du lavoir.

Raffinement jusque dans une boîte à lettres!

La chapelle des Pénitents blancs fut érigée au XVIIe siècle.

L’église Collégiale des XIIe et XIIIe siècles a été restaurée au XVIIe. La tour carrée de son clocher fut reconstruite en 1740.

De nombreuses toiles anciennes ornent les murs. On y retrouve même un tableau du

Tintoret représentant Sainte Catherine

d’Alexandrie.

Ce donjon est le seul rescapé d’un château disparu. Il est surmonté d’un campanile construit en 1685 et abritant une cloche fondue en 1443 qui porte sur son mécanisme une devise en latin qui se traduit par« Il est l’heure de sortir du sommeil »Ce fut l’ancien hôtel des Villeneuve, gouverneurs de Saint-Paul . Depuis le XVIIIe siècle il est occupé par la mairie.

A travers la fenêtre…

Saint-Paul compte autour de 3000

habitants mais 350 Saint-Paulois vivent au cœur de la vieille

cité. Très attachés à ces vieilles pierres,

ils entretiennent pieusement des

demeures séculaires, les rénovent avec

soin, apportent une attention

méticuleuse à chaque détail, afin de leur

conserver tout leur caractère et leur âme pour les générations

futures.

Une autre décoration originale et sympathique…

De nombreuses demeures datent

encore des XVI et XVIIe siècles et l’on retrouve de multiples passages voûtés. Ci-dessous, le

Pontis date du XVe siècle

Fontaines variées…

Malgré l’exiguïté des

ruelles, de nombreux pots accueillent des plantes vertes

ou même fleuries.

Les remparts médiévaux, complétés par François Ier comme réplique à la citadelle de Nice furent édifiés entre 1537 et 1547. Ils devaient être détruits au XIXe siècle mais le maire obtint de les racheter à l’Etat pour les conserver dans leur état originel.

Vue côté mer

Vue sur les Alpes

La cloche du donjon.

En suivant les remparts…

La tour de l’Esperon, une

ancienne prison, date du

XIVe siècle. Elle faisait partie

des fortifications.

Après la promenade dans la vieille cité, dès que l’espace le

permet, les terrasses de café et

restaurants accueillent les

visiteurs…

Malheureusement, le temps a manqué pour une visite à la fondation Maeght située en dehors de la vieille cité, sur une hauteur voisine. C’est un temple de l’art moderne entouré d’un parc où les œuvres se disputent l’espace avec les grands arbres.Cette fondation possède une fabuleuse collection et doit la présenter par roulement… Tous les grands noms du modernisme y sont représentés!

Musique : Cinéraire Christian Cordemans

Documentation : prise sur place et sur le site de l’Office du tourisme.

Photos (sauf indication contraire), conception et réalisation :M.J. Farizy-Chaussé

Octobre 2010

marijo855@gmail.com

AU

REVOIR