Palindrome, du grec palindromos, « qui court en sens inverse ». Mot ou groupe de mots qui peut être lu indifféremment de gauche à droite et de droite à gauche. Exemples : Ressasser. Trace va avec art. Ésope reste ici et se repose.

En 1969, Georges Perec réalise un palindrome de 5 566 lettres. Un record. Mais les records sont faits pour être battus. Ce sont Schmitter et Perry-Salkow qui ont relevé le défi. Leur Sorel Éros est le nouveau jalon de l’art du palindrome avec 10 001 lettres ! Un conte poétique à la Lewis Carroll, hanté par des personnages hauts en couleur : Sorel, Éros, bien sûr, mais aussi Sarah et César, Léa et la Péri, Alice et le Turc… Et chacun, déboussolé, semble chercher son chemin de chaque côté du miroir.

Des mêmes auteurs

Les Dessous des mots d’amour. 100 énigmes, anagrammes et jeux de mots surprenants, Points, 2012.Petits propos pessimistes pour plaisanter presque partout, Équateurs, 2014.

De Jacques Perry-Salkow

Anagrammes renversantes ou le Sens caché du monde, avec Étienne Klein, Flammarion, 2011 ; éd. collector, 2013.Anagrammes à la folie, avec Sylvain Tesson, Équateurs, 2013 ; Pocket, no 16044, 2019.Anagrammes pour lire dans les pensées, avec Raphaël Enthoven, Actes Sud, 2016.Le Vivarium de palindromes, Fayard, 2017.Anagrammes à quatre mains, avec Karol Beffa, Actes Sud, 2018 (prix Pelléas-Radio Classique 2019).Anagrammes. Pour sourire et rêver, Points, « Le Goût des mots », no 5121, 2020.

JACQUES PERRY-SALKOW FRÉDÉRIC SCHMITTER

SOREL ÉROSpalindrome

Préface de Paul Fournel

Rivages

Retrouvez l’ensemble des parutions des Éditions Payot & Rivages sur

payot-rivages.fr

Sous la direction d’Émilie Colombani

Couverture : KMSKA, Jean Fouquet, Madone entourée de séraphins et de chérubins,

photo : Hugo Maertens

Pages 13, 26, 41, 47 : Portrait d’Agnes Sorel, copie d’un tableau de l’école de François Clouet,

xvie siècle. Provenant de la collection : Cité royale de Loches. © C.Raimbault/CD37

© Éditions Payot & Rivages, Paris, 2020

ISBN : 978-2-7436-5004-9

L’ART DU PALINDROME

Le palindrome est un art ingrat et difficile. Après la fascination simple qu’exercent « Roma amor », ou encore « Élu par cette crapule » et « Ce repère Perec » qui sont miroirs d’eux-mêmes, vient le temps des compositions longues, celles où il faut voir loin devant, placer ses lettres comme les pions précieux pour de lointaines victoires, avancer à pas de loup dans sa langue.

Le palindrome porte en lui la tentation du record. C’est à qui saura construire le plus long texte de part et d’autre de ce magique point-miroir où le récit entier se reflète en lui-même. Ces records sont autant de jalons dans la dextérité des compositeurs de palindromes et autant de défis lancés aux continuateurs.

Jusqu’ici Perec régnait en maître. Son palindrome 9691, publié dans La Littérature potentielle, était le plus long jamais écrit dans la langue française. Aujourd’hui il est battu. Le jour est triste et gai à la fois. C’est le jour

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de la défaite et c’est le jour de l’espoir. On pouvait donc aller plus loin que Perec…

Ce sont Schmitter & Perry-Salkow qui ont relevé le défi et battu le maître. Leur Sorel Éros est le nouveau jalon de l’art du palindrome. Pour que sa gloire fût complète et pour que la chaîne des palindromistes pût en prendre connaissance, il était impératif qu’il entrât dans le plus large public par la voie de l’édition. L’œuvre est belle, d’une grande pureté de ligne. Il n’y en aura pas de cette trempe de sitôt.

Le record de Perec aura tenu cinquante ans.

Paul Fournel, président de l’Oulipo de 2004 à 2019

02 02 2020

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AU LECTEUR

Tu te demandes peut-être ce qu’est un palindrome, à quelle espèce appartient cette étrange créature. Imagine un long, très long serpent dont la queue serait munie d’une seconde tête. L’animal, immobile, se contemple depuis ses deux extrémités. Le livre que tu tiens entre les mains est semblable à cette aberration composée de deux moitiés identiques et opposées dans l’espace.

Sorel Éros est un palindrome d’un seul tenant, de la page 15 à la page 67. Il comporte 10 001  lettres1 et peut être abordé indi f-féremment par le début et par la fin. Au commencement était le dénouement ! Un W occupe le centre du texte, hiératique lettre-pivot figurée par la main d’Agnès Sorel2.

Il aura fallu à tes serviteurs dix-huit ans

1. Ce compte inclut aussi bien les titres des chapitres que les légendes des illustrations.2. Hommage à W ou le Souvenir d’enfance de Georges Perec, Denoël, 1975. Cf. p. 41.

10 pour concevoir cet enfant monstrueux, avant de le déposer sur ces Rivages hospitaliers.

Être bilatéral, ce duo fou déclare ta liberté !

Schmitter & Perry-Salkow

Le rose de ma levre serpente sur ces appas écrus et ne préserve l’âme de Sorel.