ALASKA

Gary

L'Alaska (« continent » en inuit) est l'État des États-Unis le plus étendu, avec une superficie totale de 1 717 854 km², soit trois fois celle de la France métropolitaine. Il est peuplé de 626 932 habitants[1]. Comme l'État d'Hawaii, l'Alaska est séparé du bloc géographique principal formé par les États-Unis et se situe au nord-ouest du Canada. Bordé par l'océan Arctique au nord et la mer de Béring et l'océan Pacifique au sud, ce territoire est distinct de l'Asie par le détroit de Béring. On appelle ses habitants les Alaskiens et sa capitale est Juneau. Cette région, que l'on appelait au XIXe siècle l'« Amérique russe », tire son nom d'une longue presqu'île, au nord-ouest du continent américain, à environ 1 000 km au sud du détroit de Bering, et qui se lie, vers le sud, aux îles Aléoutiennes.

FemmeInuit

Inuit (autrefois nommés Esquimaux ou Eskimos), peuple arctique habitant de petites enclaves des zones côtières du Groenland, en Amérique du Nord-Arctique (y compris le Canada et l'Alaska), et la Sibérie de l'extrême nord-est. Le nom qu'ils se donnent eux-mêmes est Inuit (Yuit en langue de Sibérie et d'Alaska), qui signifie « les Hommes ». Le nom Eskimo, considéré comme péjoratif, signifie « mangeurs de viande crue », terme qui leur fut improprement appliqué par un peuple algonquin.

Les Aleuts, les Amérindiens et les Inuits constituent les trois peuples natifs d'Alaska. Ces derniers sont venus de Sibérie il y a plusieurs milliers d'années. Ils ont émigré vers l'ouest en traversant le détroit de Béring

Les Inuits sont un peuple autochtone des régions arctiques de la Sibérie et de l'Amérique du Nord (l'Alaska, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, le Québec, le Labrador) ainsi que du Groenland. La conférence inuite circumpolaire regroupe les Inuits et Inuvialuits du Canada, les Kalaallits du Groenland, les Inupiaqs et Yupiks de l'Alaska et les Yupiks de Russie. En revanche, les Yupiks ne sont pas des Inuits dans le sens d'une descendance thuléenne. Au Groenland, au Canada et en Alaska, il y a environ 150 000 Inuits.Les Inuits parlent des langues de la famille linguistique es eskimo-aléoute. La langue inuit est essentiellement orale.

Avec ses glaciers qui vêlent des icebergs, ses volcans qui sculptent des vallées lunaires, ses montagnes qui continuent de s'élever vers le ciel, l'Alaska, aux paysages en perpétuel devenir, est le contraire d'une terre ferme. Ce coin de la planète, terre d'élection pour les géologues, est le théâtre de vastes mouvements tectoniques : failles, éruptions, séismes sillonent et secouent un bloc fantastique venu d'ailleurs.

Avec ses 6 500 mètres d'altitude, le mont McKinley est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Il domine les plaines enneigées et la toundra du parc national de Denali.

Mont Mc. KinleyMont Mc. Kinley

Des 3 000 cours d'eau qui sillonnent l'Alaska, le Yukon est le plus célèbre. Il serpente en majesté sur 2 000 km, de la frontière canadienne à la mer de Béring, charriant encore les pépites de la ruée vers l'or : une voie légendaire et historique. Le nom d'Alaska vient d'un mot de la langue aléoute qui veut dire la grande terre ; pourtant, l'immense réseau fluvial et les 3 000 000 (?) de lacs en font plutôt un monde aquatique où l'hydravion est roi.

L'Alaska est une des dernières terres sauvages au monde. Si la blancheur immaculée de la neige et de la glace sont omniprésentes, ces paysages savent également se parer de vert au printemps. Volcans actifs, glaciers gigantesques, cours d'eau par millier... Tous les éléments naturels se retrouvent et se déchaînent en Alaska. Glacier Bay au sud-est de l'Etat constitue une réserve naturelle. C'est définitivement, une destination à découvrir.

Les spécialistes estiment à un millier le nombre d'espèces animales en Alaska dont 115 de mammifères et 400 d'oiseaux[16]. Les animaux emblématiques de l'État sont appelés les « Big Five »[16] : cette catégorie comprend le grizzly, le caribou, l'élan, le loup et le mouflon de Dall. De nombreux autres mammifères, adaptés aux conditions naturelles difficiles, vivent aussi en Alaska : renard roux, lemmings, castor, bœuf musqué, lièvre de l'Arctique, marte, loutre, morse. Une partie de ces mammifères hiberne ou migrent pendant l'hiver. L'ours blanc chasse au nord de la région : un quart des 20 à 25 000 ours polaires du monde vivent en Alaska[17]. Il ne reste plus que 35 000 à 45 000 ours bruns, dont 3 000 se concentrent dans l'archipel Kodiak.

Miss Alaska

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