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ADOREZ

le

seul vrai Dieu

Au l ecteu r

La vie éterne l l e sur u n e terre parad is iaq u e ! Mervei l leuse espérance, que nous découvrons grâce à une étude de la B ib le . Mai s cela, de même que les autres enseignements fondamentaux de la Paro le de Dieu, n'est qu'un début. La Bible exhorte tous ceux qui aiment Dieu à ' saisir la hauteur et la profondeur ' de ses vérités inestimables (Éphésiens 3:18). C'est dans un tel but que ce l ivre a été préparé. Nous souhaitons qu ' i l vous permette de croître spirituel lement et d'être mieux équ ipé pour suivre la route étroite qu i mène à la vie dans le monde nouveau où Dieu fera régner la justice.

- Les éditeurs.

©2002 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA

Tous droits réservés Adorez le seul vrai Diet<

Éditeurs: WATCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF NEW YORK, !Ne.

INTERNATIONAL BIBLE STUDENTS AsSOCIATION

Brooklyn, New York, V.SA. Première impression en anglais: S 000 090 d'exemplaires

Sauf indication, les citations des Ecritures sont tirées de la version en français moderne

Les Saintes Écritures - Traduction du monde nouveau - avec notes et références Worship the Onry True God

French (wt-F) Made in the Unired States of America Imprimé aux États-Unis d'Amérique

Crédits photographiques : • Couverture : photo U.S. Navy •Page 180: Enfants: UNITED NATIONS/]. FRANK

TABLE DES MATIÈRES

1 Que signifie l'unité de culte aujourd'hui ? 5

2 Magnifiez Jéhovah, le seul vrai Dieu 15

3 Tenez fermement la Parole de Dieu 23

4 Celui à qui tous les prophètes ont rendu témoignage 32

5 La liberté des adorateurs de Jéhovah 41

6 La question sur laquelle nous devons tous nous prononcer 50

7 Ce que nous apprend la permission divine du mal 60

8 ' Luttez contre les forces spirituelles méchantes ' 70

9 La force que donne l'espérance de la résurrection 79

10 Un royaume " qui ne sera jamais supprimé " 90

11 'Continuez à chercher d'abord l e royaume ' 101

12 La signification de votre baptême 110

13 Une grande foule devant le trône de Jéhovah 120

14 Comment Jéhovah dirige-t-il son organisation? 128

15 Écoutez le conseil, acceptez la discipline 136

16 " Ayez les uns pour les autres un amour intense " 144

17 Pratiquez l'attachement à Dieu dans votre foyer 151

18 " Ils ne font pas partie du monde " 159

19 Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse 167

20 Gardez constamment à l'esprit le jour de Jéhovah 175

21 La réalisation glorieuse du dessein de Jéhovah 184

' Les humbles posséderont la terre

et se délecteront de l 'abondance de paix. '

CHAPITRE UN

Que signifie l'unité de culte aujourd'hui ?

ON ASSISTE dans le monde entier à un mouvement remarquable vers l'unité de culte. Il rassemble, chaque année plus nombreux, des millions de gens de routes nations, tribus et langues, que la Bible appelle des cc té

moins " de Jéhovah et qualifie de cc grande foule ", en précisant qu'ils offrent à Dieu cc un service sacré jour et nuit". (Isaïe 43: 10- 1 2 ; Révélation 7:9-15.) Si ces humains font cela, c'est parce qu'ils ont appris à connaître Jéhovah et qu'ils le tiennent pour le seul vrai Dieu, ce qui les pousse à conformer leur vie à ses principes justes. Ils ont appris aussi que nous vivons cc les derniers jours" du monde méchant, puisque Dieu va bientôt le détruire et le remplacer par un monde nouveau paradisiaque. - 2 Timothée 3:1-5, 13 ; 2 Pierre 3:10-13.

2 La Parole de Dieu promet : c c Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus [ .. .]. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l'abondance de paix." (Psaume 37:10, 11) . cc Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. " (Psaume 37:29). cc [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. " - Révélation 21:4.

1, 2. a) À quel mouvement remarquable assiste-t-on aujourd'hui ? b) Quelle espérance magnifique les personnes droites ont-elles?

6 Adorez le seul vrai Dieu

3 Les humains actuellement unifiés dans le vrai culte constituent les premiers habitants de ce futur monde nouveau. Instruits de la volonté de Dieu, ils la font de leur mieux. C'est quelque chose de très important, car Jésus a dit : cc Ceci signifie la vie éternelle : qu'ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. " Gean 17:3). Et l'apôtre Jean a écrit : cc Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. " - 1 Jean 2:17.

Ce que sign ifie vraiment l ' u n ité de cu lte 4 Que signifie réellement le rassemblement actuel de

tant d'humains dans un culte uni ? Manifestement, que nous sommes très près de la fin du monde méchant, auquel doit succéder, aussitôt après, le monde nouveau promis par Dieu. Des prophéties bibliques qui prédisaient ce rassemblement capital se réalisent sous nos yeux ; celle-ci par exemple : cc Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours [les derniers jours], que la montagne de la maison de Jéhovah [le vrai culte élevé] s'établira solidement au-dessus du sommet des montagnes [au-dessus de toute autre forme de culte], [ ... ] et vers elle devront affi.uer des peuples. Oui, des nations nombreuses iront et diront : ' Venez et montons à la montagne de Jéhovah et à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. '" - Mika 4: 1, 2 ; Psaume 37:34.

3. Comment la véritable unité de culte est-elle en train de s'établir ? 4. a) Que signifie réellement le rassemblement actuel de tant d'humains dans un culte uni ? b) Comment la Bible décrit-elle ce rassemblement ?

Que signifie l'unité de culte aujourd'hui ? 7

5 Ce ne sont pas des nations entières, mais plutôt des humains de toutes les nations qui viennent, par millions, adorer Jéhovah à sa maison spirituelle. Profondément touchés quand ils découvrent le dessein plein d'amour de Jéhovah Dieu et sa personnalité attrayante, ils cherchent humblement à savoir ce qu'il attend d'eux, faisant la même prière que le psalmiste qui demandait : " Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. " -Psaume 143 :10.

6 Vous voyez-vous parmi cette grande foule de personnes que Jéhovah rassemble dans un culte unifié ? Votre réaction à l'enseignement fondé sur sa Parole révèle-t-elle que vous êtes vraiment conscient qu'il est à l'origine de cet enseignement ? Dans quelle mesure ' marcherez-vous dans ses sentiers ' ?

Com ment cette u nité est réal isée 7 Jéhovah a pour dessein d'unir toute sa création intel

ligente dans le vrai culte. Avec quelle impatience nous attendons le jour où l'ensemble des vivants adoreront le seul vrai Dieu (Psaume 103:19-22) ! Mais avant qu'il puisse en être ainsi, Jéhovah doit éliminer tous ceux qui ne veulent pas faire sa volonté juste. Dans sa miséricorde, il avertit les humains de ce qu'il s'apprête à faire, afin que, partout, ils aient la possibilité de changer d'attitude (Isaïe 55:6, 7). D'où cet appel urgent lancé aujourd'hui " à toute nation, et tribu, et langue, et peuple " : " Craignez Dieu et rendez-lui gloire, parce que l'heure de son

5, 6. a) En quel sens des nations se tournent-elles vers Jéhovah ? b) Quelles questions devrions-nous nous poser ?7. a) Dans quelle mesure l'unité de culte sera-t-elle finalement réalisée ? b) Pourquoi est-il urgent de devenir un adorateur de Jéhovah, et comment aider d'autres personnes dans ce sens ?


jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. " (Révélation 14:6, 7). Avez-vous accepté cette invitation ? Si oui, vous avez le privilège d'inviter à votre tour d'autres personnes à connaître le vrai Dieu et à l'adorer.

8 Il n'entre pas dans le dessein de Dieu d'être adoré par des humains qui disent croire en lui, mais qui continuent à se préoccuper de leurs intérêts personnels. Dieu veut que les humains parviennent à " la connaissance exacte de sa volonté " et que cela se voie dans leur vie (Colossiens 1 :9, 10). Ceux qui apprennent les enseignements fondamentaux de la Bible et les apprécient aspirent à se porter vers la maturité chrétienne. Ils souhaitent connaître Jéhovah plus intimement, ils veulent élargir et approfondir leur intelligence de sa Parole et appliquer plus complètement cette Parole dans leur vie. Ils s'efforcent de refléter les qualités de leur Père céleste et d'avoir son optique des choses. Cela les incite à rechercher des moyens de participer à l'œuvre salvatrice que Dieu fait effectuer à l'heure actuelle sur la terre. Avezvous ce désir, vous aussi ? - Marc 13:10 ; Hébreux 5:12-6:3.

9 La Bible révèle que ceux qui servent Jéhovah doivent constituer un peuple uni (Éphésiens 4:1-3). Il faut que cette unité existe dès maintenant, même si nous vivons dans un monde divisé, même si nous luttons encore contre nos imperfections. Jésus pria ardemment pour que tous ses disciples soient un, pour qu'ils jouissent d'une unité véritable. Qu'est-ce que cela signifierait ? Pre-

8. Après avoir appris les enseignements bibliques fondamentaux, quels progrès devrions-nous nous efforcer de faire ? 9. Grâce à quoi l'unité véritable est-elle possible aujourd'hui ?


mièrement, qu'ils entretiendraient de bonnes relations avec Jéhovah et son Fils et, deuxièmement, qu'ils seraient unis entre eux 0-ean 17:20, 21) . Dans ce but, la congrégation chrétienne est l'organisation dont Jéhovah se sert pour enseigner son peuple.

Les facteurs d 'un ité 10 Ci-dessous sont énumérés sept principaux facteurs

de l'unité de culte. En répondant aux questions qui suivent, demandez-vous en quoi chaque point a une incidence sur vos relations avec Jéhovah et avec vos frères chrétiens. En raisonnant sur ces points et en lisant les textes indiqués mais non cités, vous acquerrez la sagesse selon Dieu, la capacité de réflexion et le discernement, qualités nécessaires à chacun d'entre nous (Proverbes 5:1, 2 ; Philippiens 1 :9-11). Examinez donc ces facteurs l'un après l'autre :

1) Nous reconnaissons à Jéhovah le droit d'établir des règlesquant à ce qui est bon ou mauvais. " Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t'appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. " - Proverbes 3:5, 6.

Pourquoi devrions-nous chercher les conseils et la direction de Jéhovah lorsque nous avons des décisions à prendre (Psaume 146:3-5 ; Isaïe 48: 17) ?

2) Nous avons la Parole de Dieu pour nous guider." Quand vous avez reçu la parole de Dieu que vous entendiez de nous, vous l'avez acceptée, non comme la

10. a) Que développons-nous si nous utilisons personnellement la Bible pour trouver les réponses à des questions qui nous touchent ? b) Analysez les facteurs de l'unité chrétienne en répondant aux questions contenues dans ce paragraphe.


parole des hommes, mais, ainsi qu'elle l'est véritablement, comme la parole de Dieu, laquelle est aussi à l'œuvre en vous, les croyants. " - 1 Thessaloniciens 2:13.

Quel danger y a-t-il à faire ce que l'on " pense " être bien (Proverbes 14:12 ; Jérémie 10:23, 24; 17:9)? Que faut-il faire si nous ignorons ce que la Bible conseille dans un certain domaine (Proverbes 2:3-5 ; 2 Timothée 3:16, 17) ?

3) Nous bénéficions tous de la même alimentation spirituelle. " Tous tes fils seront des enseignés de Jéhovah. " (Isaïe 54:13). " Considérons-nous les uns les autres pour nous inciter à l'amour et aux belles œuvres, n'abandonnant pas notre assemblée, comme c'est l'habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour [de destruction] . " - Hébreux 10:24, 25.

Quels bienfaits se procurent ceux qui recourent pleinement aux moyens prévus par Jéhovah pour leur alimentation spirituelle (Isaïe 65:13, 14) ?

4) Jésus Christ, et non un humain, est notre Conducteur." Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n'appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler ' conducteurs ', car un seul est votre Conducteur, le Christ. " - Matthieu 23:8-10.

L'un d'entre nous a-t-il le droit de se croire supérieur aux autres (Romains 3:23, 24 ; 12:3) ?

5) Nous voyons dans le Royaume de Dieu le seul espoirpour l'humanité. " Vous devez donc prier ainsi : ' Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton

Que signifie l'unité de culte aujourd'hui ? 1 1

royaume vienne. Que ta volonté s e fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ' Continuez donc à chercher d'abord le royaume et sa justice. " - Matthieu 6:9, 10, 33.

En quoi " chercher d'abord le royaume " contribuer-il à protéger notre unité (Mika 4:3 ; lJean 3: 10-12) ?

6) L'esprit saint produit chez les adorateurs de Jéhovah desqualités indispensables à l'unité chrétienne." Le fruit de l'esprit est amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi. " - Galates 5:22, 23.

Que devons-nous faire pour que l'esprit de Dieu produise son fruit en nous (Actes 5:32) ? En quoi le fait d'avoir l'esprit de Dieu influence-t-il nos relations avec nos compagnons chrétiens Gean 13:35 ; 1 Jean 4:8, 20, 21) ?

7) Tous les vrais adorateurs de Dieu prêchent la bonne nouvelle de son Royaume. " Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. " - Matthieu 24:14.

Qu'est-ce qui devrait nous inciter à vouloir participer au maximum à cette activité de prédication (Matthieu 22:37-39; Romains 10:10) ?

11 En adorant Jéhovah dans l'unité, nous nous rapprochons de lui et nous bénéficions de la compagnie stimulante de nos frères et sœurs chrétiens. Psaume 133:1 dit : " Voyez ! Qu'il est bon et qu'il est agréable pour des frères d'habiter unis ensemble ! " Qu'il est bon en effet de quitter le monde et son égoïsme, son immoralité, sa violence,

1 1. Qu'obtenons-nous quand nous appliquons les vérités bibliques dans notre vie ?


pour s'assembler avec ceux qui aiment vraiment Jéhovah et obéissent à ses lois !

Rejetons l es causes de division 12 Il nous faut rejeter les causes de division si nous ne

voulons pas gâcher cette unité si précieuse. L'une de ces causes est l'esprit d'indépendance vis-à-vis de Dieu et de ses lois. Pour nous aider à y résister, Jéhovah en démasque l'instigateur : Satan le Diable (2 Corinthiens 4:4 ; Révélation 12:9). Satan est celui qui poussa Adam et Ève à ne pas écouter ce que Dieu avait dit et à prendre des décisions contraires à Sa volonté. Il en résulta le malheur pour eux et pour nous (Genèse 3:1-6, 17-19). Cet esprit d'indépendance vis-à-vis de Dieu et de ses lois imprègne complètement le monde. Empêchons-le donc de nous envahir.

13 Prenons par exemple la magnifique promesse divine de remplacer le monde méchant actuel par de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels " habitera la justice". (2 Pierre 3:13.) Cela ne donne-t-il pas envie de commencer à se préparer à vivre dans un monde dominé par la justice, notamment à suivre ce conseil biblique très clair :" N'aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui." (1Jean 2:15). Voilà pourquoi nous ne cédons pas à l'esprit du monde actuel, c'est-à-dire au désir d'indépendance, à l'égotisme, à l'immoralité et à la violence. Nous prenons l'habitude d'écouter Jéhovah et de lui obéir de grand cœur, envers et contre toute inclination adverse de notre chair imparfaite. Notre mode

12. Pourquoi nous faut-il rejeter l'esprit d'indépendance ?13. Qu'est-ce qui montrera que nous nous préparons sincèrement à vivre dans le monde nouveau et juste promis par Dieu ?


de vie tout entier atteste que nos pensées et nos mobiles sont centrés sur l'accomplissement de la volonté de Dieu. - Psaume 40:8 .

14 Quand viendra le temps fixé pour cela, Jéhovah ne remettra pas à plus tard la destruction du système de choses méchant et de tous ceux qui en aiment les mœurs. Il ne retardera pas l'échéance ni ne changera ses règles par complaisance pour ceux qui apprennent et font sa volonté le cœur partagé parce qu'ils essaient encore de s'accrocher au monde. C'est le moment d'agir (Luc 13:23, 24; 17:32; 21:34 -36) ! Qu'il est donc réjouissant de voir les membres de la grande foule saisir la formidable occasion qui s'offre à eux de rechercher ardemment l'instruction de Jéhovah, dispensée par sa Parole et son organisation, et de marcher unis dans ses sentiers vers le monde nouveau ! Plus nous en apprendrons sur Jéhovah, plus nous l'aimerons et voudrons le servir.

14. a) Pourquoi est-il important de saisir maintenant l'occasion d'apprendre les voies de Jéhovah et de les suivre ? b) Que signifient pour nous, personnellement, les versets cités dans le paragraphe ?

Révision

• Quel est le dessein de Jéhovah en matière deculte?

• Après avoir appris les enseignements fondamentaux de la Bible, guels progrès devrions-noussincèrement chercher à faire?

• Que pouvons-nous faire individuellement pourêtre unis avec les autres adorateurs dejéhovah ?

Dans son immense amour, J éhovah ' ouvrira sa main

et rassasiera le dési r

CHAPITRE DEUX

l\1agni:6.ezjéhovah, le seul vrai Dieu

LA BIBLE dit que, même s'il y a beaucoup de prétendus dieux," pour nous il y a réellement un seul Dieu le Père". (1 Corinthiens 8:5, 6.) Ce" seul Dieu" est Jéhovah, le Créateur de tomes choses (Deutéronome 6:4; Révélation 4:11). Jésus l'a appelé" mon Dieu et votre Dieu", de même que Moïse avait jadis affirmé : " Jéhovah est le vrai Dieu ; il n'y en a pas d'autre que lui." Gean 20:17; Deutéronome 4:35).

Jéhovah est de loin supérieur à tout ce qui peut être l'objet d'un culte, que ce soit une idole, un humain déifié ou son ennemi Satan le Diable, " le dieu de ce système de choses ". (2 Corinthiens 4:3, 4 .) Contrairement à tous ceux-là, il est, selon l'expression de Jésus," le seul vrai Dieu". -Jean 17:3.

2 Les hommes et les femmes touchés d'avoir découvert la personnalité attachante de Dieu, ainsi que ce qu'il a fait et fera encore pour le genre humain, sont attirés vers lui. Leur amour pour Jéhovah grandissant, ils se sentent poussés à le magnifier. Mais comment ? Déjà, en parlant de lui autour d'eux. " C'est avec la bouche qu'on fait la déclaration publique pour le salut", déclare Romains 10:10. Ensuite, en l'imitant en paroles et en actions. " Devenez [ ... ] des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés '', dit Éphésiens 5:1. Or, pour faire cela plus pleinement, il est nécessaire de savoir qui est vraiment Jéhovah.

1. Qui est le seul vrai Dieu ?2. Qu'est-ce qui devrait changer dans notre vie à mesure que nous découvrons Dieu ?


3 La Bible est émaillée de déclarations directes révélant les qualités remarquables de Dieu, à commencer par ses quatre attributs principaux que sont la sagesse, la justice, la puissance et l'amour." Chez lui, sagesse." Gob 12:13)." Toutes ses voies sont justice." (Deutéronome 32:4). "Il est[ ... ] vigoureux en force [ou: puis-sance]. " (Isaïe 40:26). " Dieu est amour. " (1 Jean 4:8). Cependant, de ces quatre qualités, laquelle est la plus extraordinaire ? Laquelle, plus que toutes les autres, manifeste quel genre de Dieu il est ?

" Dieu est amour " 4 Qu'est-ce qui a incité Jéhovah à créer l'univers et des

créatures, spirituelles et humaines, douées de raison ? Sa sagesse ? Sa puissance ? Non, car même s'il est vrai qu'il a mis en œuvre ces attributs, ils n'ont pas été le moteur de son action. Quant à sa justice, elle n'exigeait pas qu'il fasse don de la vie. C'est plutôt son grand amour qui l'a porté à offrir les joies de l'existence intelligente à d'autres êtres. C'est l'amour qui l'a incliné à projeter que les humains obéissants vivent éternellement dans le Paradis (Genèse 1:28 ; 2:15). C'est l'amour qui l'a poussé à faire le nécessaire pour lever la condamnation que la transgression d'Adam avait infligée à l'humanité.

5 Ainsi, de toutes les qualités de Dieu, la plus extraordinaire est l'amour. L'amour est son essence, sa nature. Aussi importantes que soient la sagesse, la justice et la puissance de Jéhovah, la Bible ne dit jamais qu'il est l'une de ces qualités. En revanche, elle dit qu'il est amour. Oui, Jéhovah est la personnification de l'amour. Il s'agit d'un amour

3. Quelles sont les principales qualités de Dieu ?4. Laquelle des qualités de Dieu a été déterminante dans la création de l'univers et de tous les êtres vivants ? S. Selon la Bible, de quelle qualité Jéhovah est-il la personnification, et pourquoi ?

Magnifiez Jéhovah, le seul vrai Dieu 17

guidé, non par des émotions, mais par des prinàpes, ceux de la vérité et de l'équité. C'est la forme la plus élevée de l'amour, dont Jéhovah Dieu est le modèle. Cet amour-là est une expression de totale abnégation qui s'accompagne toujours d'actions, de manifestations tangibles. 6 C'est grâce à cette merveilleuse qualité, l'amour, que

nous sommes capables d'imiter un tel Dieu. En effet, humains insignifiants, imparfaits, enclins à l'erreur, nous pensons peut-être que nous n'arriverons jamais à l'imiter correctement. Mais voià un autre exemple de son grand amour : il tient compte de nos limites et n'exige pas de nous la perfection. Il sait que pour l'instant nous sommes loin d'être parfaits (Psaume 51:5). D'où cette déclaration en Psaume 130:3, 4 :" Si tu épiais les fautes, ô Yah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir ? Car il y a le vrai pardon auprès de toi." Oui, Jéhovah est un" Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité". (Exode 34:6.) " Toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner. " (Psaume 86:5). Quel soulagement ! Qu'il est réconfortant de servir ce Dieu merveilleux et de ressentir son attention pleine d'amour et de miséricorde !

7 L'amour de Jéhovah transparaît aussi dans ses œuvres, sa création. Songez aux innombrables choses belles et bonnes qu'il a faites pour notre agrément, comme les montagnes, les forêts, les lacs, les océans. Il a fourni une variété infinie d'aliments pour tout à la fois nous nourrir et flatter nos sens. Il a imaginé une gamme étonnante de fleurs éblouissantes et parfumées. Il a conçu la fasànante création animale. Alors que rien ne l'y obligeait, il a créé des

6. Qu'est-ce qui nous permet d'imiter Dieu, bien qu'il soit supérieur à nous ? 7. Comment l'amour de Jéhovah transparaît-il dans sa création ?


choses qui donneraient du plaisir aux humains. Certes, notre condition d'imperfection dans un monde méchant nous empêche de jouir complètement de sa création (Romains 8:22). Mais imaginez seulement ce qu'il fera pour nous dans le Paradis ! Le psalmiste nous donne cette certitude :" Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir [légitime] de toute créature vivante." - Psaume 145:16.

8 Quel est le plus extraordinaire exemple de l'amour de Jéhovah pour les humains ? La Bible répond : " Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils uniqueengendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. " (Jean 3:16). Jéhovah a-t-il fait cela parce que l'homme était bon ? La réponse est contenue en Romains 5:8 : " Dieu nous recommande son propre amour en ce que - alors que nous étions encore pécheurs - Christ est mort pour nous. " En effet, Dieu a envoyé son Fils parfait sur la terre pour qu'il donne sa vie en sacrifice rédempteur afin de nous racheter de la condamnation que sont le péché et la mort (Matthieu 20:28). Grâce à cette action, les humains qui aiment Dieu peuvent obtenir la vie éternelle. Quel bonheur que l'amour de Dieu s'étende à tous ceux qui veulent faire sa volonté, car la Bible dit:" Dieu n'est pas partial, mais [ ... ] en toute nation l'homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. " - Actes 10:34 , 35.

9 Savoir que Jéhovah a donné son Fils en rançon pour que nous puissions vivre éternellement ne devrait-il pas nous faire réfléchir à ce que nous faisons de notre vie ?

8. Quel est le plus extraordinaire exemple de l'amour de Jéhovah pour nous ? 9. À quoi devrait nous pousser le fait que Jéhqvah a donné sonFils en rançon pour nous ?

Magnifiez.Jéhovah, le seul vrai Dieu 19

Nous devrions en aimer plus profondément le vrai Dieu, Jéhovah, et, dans le même temps, avoir envie d'écouter Jésus, qui le représente. Jésus, lit-on, cc est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux". (2 Corinthiens 5:15.) Quel plaisir de suivre les traces de Jésus, lui qui imita de façon exemplaire l'amour et la compassion de Jéhovah ! N'a-t-il pas dit aux humbles : cc Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. " - Matthieu 11:28-30 .

Témoignez de l 'amour à autru i 10 Comment pouvons-nous témoigner à nos compa

gnons chrétiens le même genre d'amour que celui dont Jéhovah et Jésus font preuve envers nous? On relève de nombreuses façons possibles dans le texte suivant : " L'amour est patient et bon. L'amour n'est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d'orgueil, n'agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts, ne s'irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l'injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L'amour ne disparaît jamais." - 1 Corinthiens 13:4-8; 1 Jean 3:14-18; 4:7-12.

11 À qui d'autre devrions-nous témoigner de l'amour, et comment ? Jésus a dit : cc Allez donc et faites des disciples de gens d'entre toutes les nations, les baptisant au

10. Citez quelques façons de témoigner de l'amour à nos compagr1:ons chrétiens. 11. A qui d'autre devrions-nous témoigner de l'amour, etcomment ?


nom du Père et du Fils et de l'esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. " (Matthieu 28:19, 20). Nous devons donc communiquer la bonne nouvelle du futur monde nouveau, une terre paradisiaque promise par Dieu, à ceux qui ne sont pas encore nos compagnons chrétiens. Jésus a clairement montré que notre amour ne doit pas se limiter à ceux qui partagent nos croyances, car il a dit : " Si vous aimez [seulement] ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? Les collecteurs d'impôts aussi n'en font-ils pas autant ? Et si vous ne saluez que vos frères, que faites-vous d'extraordinaire ? Les gens des nations aussi n'en font-ils pas autant ? " -Matthieu 5:46, 47; 24:14; Galates 6:10.

' M archez au nom de J éhovah ' 12 Une autre façon importante de magnifier le vrai Dieu

consiste à connaître, à employer et à révéler à autrui son nom incomparable, Jéhovah. Le psalmiste a formulé ce souhait sincère : " Qu'on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! " (Psaume 83:18). Le nom Jéhovah signifie" Il fait devenir". En effet,Jéhovah est le Grand Dieu qui forme des desseins et qui les mène toujours à bonne fin. Seul le vrai Dieu peut légitimement porter ce nom, car les humains ne sont jamais sûrs que leurs efforts aboutiront üacques 4:13, 14). Seul Jéhovah peut dire que sa parole " aura du succès " dans ce pour quoi il l'envoie (Isaïe 55:11). Beaucoup d'humains sont très émus quand ils lisent pour la première fois le nom de Dieu dans leur bible et qu'ils en apprennent la signification (Exode 6:3). Mais cette connaissance ne leur sera utile que s'ils 'marchent au nom de Jéhovah pour toujours '. - Mika 4:5.

12. Pourquoi le nom de Dieu ne peut-il être porté que par lui ?

Magnifiez Jéhovah, le seul vrai Dieu 21

13 Au sujet du nom de Dieu, Psaume 9:10 déclare : " Ceux qui connaissent ton nom mettront leur confiance en toi. " Il s'agit ici de bien plus que de connaître le nom "Jéhovah ", car cela en soi ne signifie pas automatiquement avoir confiance en lui. Connaître le nom de Dieu, c'est avoir une idée précise du genre de Dieu qu'est Jéhovah, respecter son autorité, obéir à ses commandements, lui faire confiance en tout (Proverbes 3:5, 6). Pareillement, marcher au nom de Jéhovah, c'est se vouer à lui et le représenter en tant qu'adorateur, vivre vraiment en accord avec sa volonté (Luc 10:27). Faites-vous cela ?

14 Si nous voulons servir Jéhovah éternellement, nous ne devons pas être motivés uniquement par le sens du devoir. À Timothée, qui servait Jéhovah depuis de nombreuses années, l'apôtre Paul fit cette exhortation : " Exercetoi en ayant pour but l'attachement à Dieu." (1 Timothée 4:7). L'attachement naît dans un cœur rempli de reconnaissance envers quelqu'un. " L'attachement à Dieu " est l'expression d'une profonde déférence pour Jéhovah, d'une grande affection inspirée par une estime illimitée pour sa personne et ses voies. Ce sentiment nous fait désirer que tous tiennent son nom en haute estime. Tel est l'attachement que nous devons cultiver si nous voulons marcher à toujours au nom de Jéhovah, le seul vrai Dieu. - Psaume 37:4; 2 Pierre 3:11.

15 Servir Dieu d'une manière qu'il agrée, c'est aussi lui offrir un culte sans partage, puisqu'il est " un Dieu qui

13. Que signifie connaître le nom de Jéhovah et marcher en sonnom ? 14. Si nous voulons servir Jéhovah éternellement, que nousfaut-il en plus du sens du devoir ? 15. Comment pouvons-nous vouer à Dieu un attachement exclusif ?


exige un attachement exclusif". (Exode 20:5.) Nous ne pouvons pas aimer et Dieu et le monde méchant qui a Satan comme dieu Gacques 4:4; 1 Jean 2:15-17). Jéhovah sait exactement quel genre de personne chacun de nous s'efforce d'être Gérérnie 17:10). Si nous aimons vraiment la justice, il le voit et nous aidera à endurer les épreuves quotidiennes. En nous soutenant de son puissant esprit saint, il nous rendra aptes à triompher de la méchanceté tant répandue dans le monde (2 Corinthiens 4:7). Il nous aidera également à conserver solidement notre espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Quelle radieuse perspective ! Soyons-en profondément reconnaissants et servons volontiers le vrai Dieu, Jéhovah, grâce à qui cette espérance est possible.

16 Des millions de personnes sur la terre ont joyeusement accepté cette invitation du psalmiste : " Oh ! magnifiez Jéhovah avec moi, et exaltons ensemble son nom ! " (Psaume 34:3). Jéhovah vous invite à faire partie des multitudes toujours plus nombreuses qui font cela.

16. Que devriez-vous souhaiter faire, aux côtés de millions d'autres personnes ?

Révision • Quel genre de personne J éhovah est- i l ?

Quels b ienfaits se procure-t-on en acquérantune bonne intel l igence de ses qual ités ?

• Comment aider d'autres personnes à apprendrela vérité sur Dieu ?

• Que faut- i l entendre par connaître le nomde J éhovah et marcher en son nom ?

CHAPITRE TROIS

Tenez ferm.em.ent la Parole de Dieu

" VOUS savez bien de tout vorre cœur et de toute vorre âme que pas une parole n'a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah vorre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. " Gosué 23:14-16). Ainsi s'est exprimé Josué devant les anciens d'Israël après l'installation du peuple en Terre promise. En effet, Jéhovah avait tenu ses promesses. Le récit de ces événements, ainsi que toute la Bible, a été conservé pour que " nous ayons l'espérance ". - Romains 15:4.

2 Même si Jéhovah s'est servi d'une quarantaine d'écrivains humains pour rédiger la Bible, c'est lui qui en est le véritable Auteur. Entendons-nous par là qu'il en a dirigé activement la rédaction dans son intégralité ? Tout à fait, et cela par le moyen de son puissant esprit saint, sa force agissante. Comme l'apôtre Paul l'a écrit fort justement, " toute Écriture est inspirée de Dieu [ ... ] pour que l'homme de Dieu soit pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne ". Quiconque a cette conviction, où qu'il soit, prête attention à la Bible et bâtit sa vie autour de son contenu. - 2 Timothée 3:16, 17; 1 Thessaloniciens 2:13.

1. a) Comment les Israélites de !'Antiquité ont-ils constaté que la parole de Dieu était digne de confiance ? b) Pourquoi est-ce intéressant pour nous ? 2. a) En quel sens la Bible est-elle " inspirée de Dieu " ? b) Sachant que la Bible est d'inspiration divine, quelle est notre responsabilité ?


Aidez autrui à en apprécier l a valeur

3 Bon nombre de nos interlocuteurs ne partagent pas notre conviction que la Bible est la Parole de Dieu. Comment les aider ? La meilleure façon consiste souvent à ouvrir la Bible et à leur montrer son contenu. cc La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu'aucune épée à double tranchant [ ... ] et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. " (Hébreux 4:12). cc La parole de Dieu" n'est pas de l'histoire morte et enterrée ; elle est vivante ! Les promesses bibliques avancent irrésistiblement vers leur réalisation. L'influence du message de la Bible sur les vraies motivations du cœur est plus puissante que tout ce que nous pourrions dire nous-mêmes. 4 Plus d'un ont eu envie d'approfondir la Bible après y

avoir découvert le nom de Dieu. D'autres ont déàdé de l'étudier quand on leur a montré ce qu'elle dit sur le but de la vie, sur la raison pour laquelle Dieu permet la méchanceté, sur la signification des événements actuels ou sur l'espérance de vie éternelle dans un paradis terrestre. Dans des pays où la pratique religieuse expose au harcèlement par les esprits mauvais, c'est l'explication biblique sur la cause de ces phénomènes et sur la façon de s'en affranchir qui a susàté de l'intérêt. Pourquoi de telles explications touchent-elles les personnes sincères ? Parce que seule la Bible fournit des renseignements fiables sur des sujets aussi importants. - Psaume 119:130.

3. Quelle est la meilleure façon d'aider beaucoup de gens quin'ont pas la conviction que la Bible est la Parole de Dieu ? 4. Quelles explications ont modifié l'attitude de certaines personnes envers la Bible ? Pourquoi ?

Tenez fermement la Parole de Dieu 25

s Mais que faire si quelqu'un nous dit ne pas croire en la Bible ? La conversation doit-elle s'arrêter ? Pas nécessairement, si l'interlocuteur est disposé à raisonner avec nous. Peut-être a-t-il des préjugés contre la Bible parce qu'il la considère comme le livre de la chrétienté, chrétienté dont il connaît le passé fait d'hypocrisie, d'immixtion dans la politique et de constantes demandes d'argent. Demandez-lui si c'est le cas. Vous éveillerez probablement son intérêt en lui montrant que la Bible condamne les façons d'agir impies de la chrétienté ou en lui exposant les différences entre la chrétienté et le vrai christianisme. - Mika 3:11, 12; Matthieu 15:7-9 ;Jacques 4:4.

6 Pour d'autres personnes, un exposé simple des preuves de l'inspiration divine de la Bible se révélera très utile. Qu'est-ce qui vous convainc, vous, que la Bible vient de Jéhovah Dieu ? Ce qu'elle dit elle-même quant à son origine ? Ou bien ses nombreuses prophéties qui, reflet d'une connaissance précise de l'avenir, ne peuvent émaner que d'une source suprahumaine (2 Pierre 1:20, 21) ? À moins que ce ne soit son harmonie interne étonnante pour un livre écrit par 40 hommes sur environ 16 siècles ? Ou son exactitude scientifique, contrairement à divers écrits de la même époque ? Ou la franchise de ses rédacteurs ? Ou le fait qu'elle ait subsisté malgré l'acharnement à la détruire ? Tout ce qui vous a impressionné vous-même peut aussi servir à aider autrui*.

*Vous trouverez un examen des raisons pour lesquelles la Bible mérite votre attention dans la brochure Un livre pour tous, publiée par les Témoins de Jéhovah.

S. a) Quand quelqu'un dit qu'il ne croit pas en la Bible, quelles en sont peut-être les raisons ? b) Comment est-il possible de l'aider ? 6. a) Qu'est-ce qui vous convainc personnellement que la Bible est la Parole de Dieu ? b) Quelles autres réflexions peuvent aider quelqu'un à reconnaître que la Bible vient bien de Dieu ?


La l ecture de l a B ib le 7 En plus d'aider notre prochain à croire en la Bible, il

nous faut nous-mêmes prendre le temps de la lire régulièrement. Le faites-vous ? De tous les livres jamais publiés, la Bible est le plus important. Évidemment, il ne s'agit pas de la lire tout seul en pensant n'avoir besoin de rien d'autre. Les Écritures mettent en garde contre l'isolement. Ne croyons pas pouvoir tout compi;endre par des investigations indépendantes. Pour devenir des chrétiens équilibrés, nous avons besoin et d'étudier individuellement et d'assister avec régularité aux réunions du peuple de Dieu. - Proverbes 18:1; Hébreux 10:24, 25. 8 À ce sujet, la Bible relate le cas d'un fonctionnaire éthio

pien qui lisait la prophétie d'Isaïe. Un ange ayant incité l'évangélisateur chrétien Philippe à lui demander : " Est-ce que tu comprends vraiment ce que tu lis ? " l'Éthiopien fit cette humble réponse : " Mais comment le pourrais-je jamais, si quelqu'un ne me guide ? " Et il pria Philippe de lui expliquer le passage de l'Écriture. Soit dit en passant, Philippe n'était pas un lecteur indépendant de la Bible donnant son opinion sur les Écritures. Il entretenait des rapports étroits avec l'organisation visible de Dieu. Il était donc en mesure de faire profiter l'Éthiopien de l'enseignement que Jéhovah dispensait par le moyen de cette organisation (Actes 6:5, 6; 8:5, 26-35). De même aujourd'hui, nul ne parvient, seul, à comprendre correctement les desseins de Jéhovah. Nous avons tous besoin de l'aide que Jéhovah a la bonté de nous apporter par l'intermédiaire de son organisation visible.

7, 8. a) En ce qui concerne la Bible, que devrions-nous faire ? b) De quoi avons-nous besoin en plus de la lecture individuellede la Bible ? c) Comment, vous-même, avez-vous acquis l'intelligence des desseins de Jéhovah ?


9 L'organisation de Jéhovah nous aide à comprendre les Écritures en nous fournissant d'excellents matériaux bibliques dans diverses publications. En outre, elle nous propose un programme régulier de lecture de la Bible dans le cadre de l'École du ministère théocratique tenue dans toutes les congrégations des Témoins de Jéhovah du monde. Un examen individuel des Saintes Écritures peut être très bénéfique (Psaumes 1:1-3 ; 19:7, 8). Faites un effort particulier pour lire la Bible régulièrement. Même si vous ne comprenez pas tout parfaitement, vous y gagnerez une vision d'ensemble des Écritures qui vous sera très précieuse. Par exemple, au rythme de seulement quatre ou cinq pages par jour, vous aurez achevé la lecture de la Bible entière en une année envrron.

10 Quand prévoir cette lecture ? Si vous y accordez ne serait-ce que 10 à 15 minutes par jour, vous en retirerez de grands bienfaits. Si ce n'est pas possible, réservez-vous au moins plusieurs moments dans la semaine et respectez votre programme. Êtes-vous marié ? Votre conjoint etvous aimerez peut-être vous faire mutuellement la lecture à voix haute. Avez-vous des enfants en âge de lire ? Faites-les lire à tour de rôle à voix haute. La lecture de la Bible devrait être l'habitude de toute une vie, comme celle de manger. Chacun sait qu'une alimentation déséquilibrée est mauvaise pour la santé. Pareillement, notre vie spirituelle, et donc notre vie éternelle, dépendent de notre habitude de nous nourrir régulièrement de " toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah ". - Matthieu 4:4.

9. Quel programme de lecture de la Bible peut être profitable àtous ? 10. a) Quand lisez-vous la Bible ? b) Avec qui pourriez-vous le faire, et pourquoi la régularité est-elle importante ?


Votre objectif 11 Dans quel but doit-on lire la Bible ? Pas celui de cou

vrir un certain nombre de pages, mais celui de mieux connaître le Créateur afin de l'aimer davantage et de lui vouer un culte qui lui soit agréable (Jean 5:39-42). Ayons le même état d'esprit que le psalmiste qui demanda : cc Faismoi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-moi tes sentiers." - Psaume 25:4.

12 Lorsque nous sommes enseignés par Jéhovah, nous devrions vouloir acquérir la cc connaissance exacte". Sans elle, comment pourrions-nous observer convenablement la Parole de Dieu ou l'expliquer correctement à autrui (Colossiens 3:10 ; 2 Timothée 2: 15) ? Toutefois, l'acquisition de la connaissance exacte exige une lecture attentive. Si un passage est profond, peut-être faudra-t-il le lire plus d'une fois pour bien en saisir le sens. Il est également très utile de prendre le temps de méditer sur le texte lu, d'y réfléchir sous différents angles. Quatre domaines de réflexion à exploiter sont proposés page 30. Il est possible d'analyser efficacement de nombreux passages des Écritures sous un ou plusieurs de ces angles. Voyez comment en répondant aux questions des pages qui suivent.

1) Souvent, le passage de !'Écriture que vous lisez vous renseigne sur la personne de Jéhovah. Par exemple, Psaume 139:13, 14 nous révèle la grande sollicitude de Jéhovah pour les en-

11. Dans quel but doit-on lire la Bible ?12. a) Pourquoi est-il nécessaire d'acquérir la " connaissance exacte '', et quel effort faut-il faire pour cela pendant notre lecture ? b) Sous quels angles (au nombre de quatre) pouvons-nous analyser utilement ce que nous lisons dans la Bible ? (Voir l'encadré page 30.) c) Illustrez ces idées en répondant aux questions consécutives à ce paragraphe. Recherchez les versets indiqués mais non cités.


fonts à naître, en ces termes : " Tu m'abritais dans le ventre de ma mère.Je te louerai de ce que, d'une si redoutable manière, je suis fait si merveilleusement. Tes œuvres sont prodigieuses, et mon âme le sait parfaitement. " Les créations de Jéhovah sont tellement magnifiques ! La façon dont Jéhovah nous a faits, nous les humains, atteste son grand amour pour nous.

Eu égard àJean 14:9, 10, quand nous lisons les faits et gestes de Jésus envers autrui, nous voyons bel et bien comment Jéhovah lui-même aurait agi. Cela étant, que pouvons-nous conclure au sujet de Jéhovah des récits consignés en Luc 5: 12, 13 et 7: 11-15 ?

2) Réfléchissez à la façon dnnt le récit lu se raccorde au thèmede la Bible, à savoir la justification de la souveraineté de Jéhovah et la sanctification de son nom par le Royaume confié à Jésus Christ, la Semence promise.

Comment Ézékiel et Daniel ont-ils souligné le thème de la Bible (Ézékiel 38:21-23 ; Daniel 2:44 ; 4:17 ; 7:9-14) ? De quelle façon la Bible désigne-t-elle clairement Jésus comme la Semence promise (Galates 3: 16) ? Comment la Révélation décrit-elle le point culminant du thème du Royaume (Révélation 11:15 ; 12:7-10 ; 17: 16-18 ; 19: 11-16 ; 20: 1-3 ; 21: 1-5) ?

3) Demandez-vous quelle application personnelle vous pouvez faire de ce que vous lisez. Par exemple, de l'Exode au Deutéronome, nous découvrons l'immoralité et la rébellion des Israélites. Nous apprenons que leurs raisonnements et leurs actions les ont menés au désastre. Nous devrions donc avoir envie de plaire à Jéhovah en ne suivant pas le mauvais exemple d'Israël. " Ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir,

QUAND VOUS LISEZ UN PASSAGE DE LA BIBLE, DEMANDEZ-VOUS

ce qu' i l vous apprend sur la personne de Jéhovah,

quel est son rapport avec le thème général de la Bible,

quel le incidence i l doit avoir sur votre vie,

comment l 'uti l iser pour aider

d'autres personnes.

nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. "

- 1 Corinthiens 10:11. Quelle leçon nous enseigne le récit du meurtre d'Abel par Caïn (Genèse 4:3-12 ; Hébreux 11:4 ; 1 Jean 3:10-15 ; 4:20, 21) ? Les conseils bibliques aux chrétiens qui ont une espérance céleste sont-ils également valables pour ceux qui ont l'espérance de la vie éternelle sur la terre (Nombres 15:16 ; Jean 10:16) ? Même si nous avons bonne réputation dans la congrégation chrétienne, pourquoi devons-nous chercher à mieux appliquer encore les conseils bibliques que nous connaissons déjà (2 Corinthiens 13:5 ; 1 Thessaloniciens 4:1) ?

4) Demandez-vous comment utiliser ce que vous lisez pour aider d'autres personnes. En partant du principe que tout le monde se soucie de sa santé, nous pouvons lire à nos inter-


locuteurs ce que Jésus a fait pour montrer ce qu'il accomplira sur une bien plus grande échelle dans l'exercice de sa royauté : " Alors s'avancèrent vers lui de grandes foules, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets, et beaucoup d'autres malades, [ ... ] et il les guérit. " - Matthieu 15:30.

Qui pourrions-nous aider avec le récit de la résurrection de la fille deJaïrus (Luc 8:41, 42, 49-56) ?

13 La lecture de la Bible devient particulièrement enrichissante quand on la fait sous les quatre angles mentionnés ci-dessus. Évidemment, ce n'est pas facile de s'y atteler, mais elle peut apporter des bienfaits à vie : pratiquée de façon régulière, elle consolide toujours plus notre spiritualité, nous rapproche encore de Jéhovah, notre Père aimant, et de nos frères chrétiens, et elle nous aide à suivre l'exhortation à ' tenir fermement la parole de vie '. - Philippiens 2:16.

13. Quels résultats pouvons-nous escompter si nous lisonsla Bible assidûment tout en étudiant avec l'organisation de Jéhovah ?

Révision

• Pourquoi la B ib le a-t-e l le été écrite et préservéejusqu'à nos jours ?

• Comment pouvons-nous aider d 'autrespersonnes à en apprécier la valeur ?

• Pourquoi une lecture individue l le et régu l ièrede la B ib le est- el le bénéfique ? Quels sontles quatre angles sous lesquels nous pouvonsanalyser uti lement ce que nous l i sons ?

CHAPITRE QUATRE

Celui à qui tous les prophètes ont rendu tém.oignage

" LE PÈRE a de l'affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu'il fait lui-même. " üean 5:20). Quelle chaleureuse intimité entre le Fils et son Père, Jéhovah ! Ces liens étroits se sont noués à l'époque où Jésus a été créé, des millénaires et des millénaires avant qu'il ne naisse homme. Il était le Fils unique-engendré et bien-aimé de Dieu, le seul être que Jéhovah ait créé directement puisque toutes les autres choses, au ciel et sur la terre, l'ont été par son moyen (Colossiens 1 :15, 16). Il servait aussi de Parole, ou Porte-Parole, de Dieu, étant celui par qui Dieu communiquait sa volonté à ses autres créatures. Ce Fils, que Dieu chérissait tout particulièrement, devint l'homme Jésus Christ. - Proverbes 8:22-30 ; Jean 1:14, 18 ; 12:49, 50.

2 Avant que le Fils premier-né de Dieu soit conçu miraculeusement en tant qu'humain, quantité de prophéties inspirées avaient été écrites à son sujet. Comme l'apôtre Pierre l'a affirmé à Corneille, " à lui tous les prophètes rendent [ ... ] témoignage ". (Actes 10:43.) Son rôle est si marqué dans la Bible qu'un ange déclara à l'apôtre Jean : " Rendre témoignage à Jésus, c'est ce qui inspire la prophétie. " (Révélation 19:10). Les prophéties en question l'ont identifié clairement au Messie. Elles ont attiré l'attention

1. Que nous apprend l'existence préhumaine de Jésus quant à ses relations avec Jéhovah ? 2. Dans quelle mesure les prophéties de la Bible ont-elles parléde Jésus ?

Celui à qui tous les prophètes ont rendu témoignage 33

sur divers rôles qu'il jouerait dans l'accomplissement des desseins de Dieu. Tout cela devrait nous intéresser au plus haut point.

Ce q ue l es prophéties ont révélé 3 La première de ces prophéties fut prononcée après la

rébellion en Éden, lorsque Jéhovah déclara au serpent : cc Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. " (Genèse 3:15). Cette prophétie s'adressait bel et bien à Satan, par serpent interposé. cc La femme " est l'organisation céleste de Jéhovah, qui est pour lui comme une épouse fidèle. La ' semence du serpent ' comprend la totalité des anges et des humains qui manifestent l'esprit de Satan, ceux qui s'opposent à Jéhovah et à son peuple. La ' meurtrissure du serpent à la tête ' signifie la destruction finale du rebelle Satan, qui a calomnié Jéhovah et a attiré de grands malheurs sur les humains. Mais quelle est l'identité de la partie principale de la cc semence " censée meurtrir le serpent ? Pendant des siècles, cela est resté un cc saint secret ". - Romains 16:20, 25, 26. 4 Au bout d'environ 2 000 ans d'histoire humaine, Jého

vah fournit de plus amples détails. Il révéla que la Semence apparaîtrait dans la descendance d'Abraham (Genèse 22:15-18). Cependant, cette ligne généalogique menant à la Semence ne dépendrait pas de l'ascendance selon la chair, mais du choix de Dieu. Malgré l'amour d'Abraham pour son fils Yishmaël, né d'Agar, Jéhovah dit : cc Mon alliance,

3. a) Dans la prophétie de Genèse 3: 15, qui le serpent, " la femme " et la ' semence du serpent ' représentent-ils ? b) Pourquoi la ' meurtrissure du serpent à la tête ' serait-elle d'un grand intérêt pour les serviteurs de Jéhovah ? 4. En quoi la généalogie de Jésus permet-elle de l'identifier à laSemence promise ?


[ ... ] je l'établirai avec Isaac que Sara te donnera. " (Genèse 17:18-21). Plus tard, cette alliance fut confirmée, non pas au premier-né d'Isaac, Ésaü, mais à Jacob, de qui descendirent les douze tribus d'Israël (Genèse 28:10-14). Avec le temps, il fut précisé que la Semence naîtrait dans la tribu de Juda, et qu'elle passerait par David. - Genèse 49:10 ; 1 Chroniques 17:3, 4, 11-14.

s Quels autres indices furent donnés sur l'identité de la Semence ? Plus de 700 ans à l'avance, la Bible indiqua que Bethléhem serait le lieu où la Semence promise naîtrait en tant qu'hurnain. Elle révéla aussi que cette Semence existait déjà " depuis les jours des temps indéfinis ", depuis l'époque où elle avait été créée dans le ciel (Mika 5:2). Le moment précis de son apparition sur la terre en tant que Messie fut prédit également, par l'intermédiaire du prophète Daniel (Daniel 9:24-26). Et, quand Jésus a été oint d'esprit saint, devenant de ce fait l'Oint de Jéhovah, Dieu lui-même a fait entendre sa voix depuis le ciel, déclarant clairement qu'il était son Fils (Matthieu 3:16, 17). La Semence se révélait ! C'est pourquoi Philippe a pu dire avec conviction : " Nous avons trouvé celui dont Moïse, dans la Loi, et les Prophètes ont écrit : c'est Jésus. " - Jean 1:45.

6 Après cela, les disciples de Jésus se sont rendu compte que les Écritures inspirées étaient émaillées d'une multitude d'allusions prophétiques au Messie (Luc 24:27). Il est devenu encore plus clair que Jésus est la partie principale de la ' semence de la femme ', qu'il est celui qui meurtrira la tête du serpent et qui écrasera et anéantira Satan. Par

S. Qu'est-ce qui, au début du ministère terrestre de Jésus, amontré sans équivoque qu'il était le Messie ? 6. a) Selon Luc 24:27, qu'ont discerné peu à peu les disciples de Jésus ? b) Qui est la partie principale de la ' semence de la femme ', et que signifie la meurtrissure du serpent à la tête ?


le moyen de Jésus se réaliseront toutes les promesses que Dieu a faites aux humains, tout ce que nous attendons avec impatience. - 2 Corinthiens 1 :20.

7 Sachant tout cela, comment devrions-nous réagir ? La Bible raconte l'histoire d'un eunuque éthiopien qui avait lu certaines des prophéties relatives au futur Racheteur et Messie. Intrigué, il a demandé à l'évangélisateur Philippe : " De qui le prophète dit-il cela ? " La réponse obtenue, l'eunuque n'en est pas resté là. Après avoir écouté attentivement l'explication de Philippe, il a compris que sa reconnaissance pour l'accomplissement de cette prophétie exigeait qu'il agisse, qu'il se fasse baptiser (Actes 8:32-38 ; Isaïe 53:3-9). Sommes-nous aussi réceptifs que cet homme ?

8 Voyez également le touchant récit dans lequel Abraham a tenté d'offrir Isaac, le seul fils qu'il avait de Sara (Genèse 22:1-18). Cet épisode préfigura ce que Jéhovah ferait lorsqu'il sacrifierait son Fils unique-engendré : " Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils uniqueengendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. " CTean 3:16). Voilà qui inspire confiance : si Jéhovah a donné son Fils unique-engendré pour accomplir son dessein, il ' nous donnera aussi volontiers toutes les autres choses '. (Romains 8:32.) Qu'attend-il de nous ? Selon Genèse 22:18, il déclara à Abraham que toutes les nations se béniraient par le moyen de la Semence ' parce qu'Abraham avait écouté

7. Une fois renseigné sur l'identité de Celui dont parlent les prophéties, qu'est-il bon de comprendre aussi ? 8. a) Qu'a préfiguré le geste d'Abraham qui a tenté d'offrir Isaac ? b) Pourquoi Jéhovah a-t-il déclaré à Abraham que toutes les nations se béniraient par le moyen de la Semence, et en quoi sommes-nous concernés aujourd'hui ?


Sa voix '. Nous aussi, nous devons écouter Jéhovah et son Fils : " Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. " -Jean 3:36.

9 Si nous sommes reconnaissants pour l'espérance de vie éternelle rendue possible grâce au sacrifice de Jésus, nous

9. Que ferons-nous si nous sommes reconnaissants pour l'espérance de vie éternelle rendue possible par le sacrifice de Jésus ?

Jésus a dit à ses disciples d'enseigner à autrui à observer les commandements de Dieu.


voudrons suivre les instructions que Jéhovah nous a données par l'intermédiaire de son Fils. Elles tournent autour de notre amour pour Lui et pour notre prochain (Matthieu 22:37-39). Jésus a montré que notre amour pour Jéhovah nous pousserait à enseigner à autrui ' à observer tout ce que lui, Jésus, nous a commandé '. (Matthieu 28:19, 20.) Nous voulons partager cet amour avec d'autres serviteurs de Jéhovah en nous ' assemblant ' régulièrement avec eux (Hébreux 10:25 ; Galates 6:10). Par ailleurs, dans notre souci d'écouter Dieu et son Fils, ne pensons pas qu'ils attendent de nous la perfection. Hébreux 4: 15 dit que Jésus, notre Grand Prêtre, peut cc compatir à nos faiblesses ". Comme c'est rassurant, surtout lorsque nous nous avançons vers Dieu dans la prière, par l'intermédiaire de Christ, pour qu'il nous aide à vaincre nos faiblesses ! - Matthieu 6:12.

Ayez foi en Christ 10 Après avoir expliqué à la cour suprême juive à Jéru

salem que les prophéties de la Bible s'étaient accomplies en la personne de Jésus, l'apôtre Pierre conclut puissamment sur ces mots : cc Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a pas d'autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. " (Actes 4:12). Comme tous les descendants d'Adam sont pécheurs, leur mort n'a aucune valeur susceptible de servir de rançon pour qui que ce soit. Jésus, lui, était parfait, et sa vie avait une valeur sacrificielle (Psaume 49:6-9 ; Hébreux 2:9). Il a offert à Dieu une rançon dont la valeur correspondait exactement à la vie parfaite qu'Adam avait perdue (1 Timothée 2:5, 6). C'est grâce à cela que

10. Pourquoi n'y a-t-il pas de salut en dehors de Jésus Christ ?


nous pouvons obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu.

11 Grâce à la rançon, d'autres bienfaits encore nous sont accessibles, et ce dès maintenant. Par exemple, alors que nous sommes pécheurs, le sacrifice de Jésus nous permet d'avoir une conscience pure parce que nos péchés sont pardonnés. C'est beaucoup plus que ce que les sacrifices d'animaux exigés par la Loi mosaïque ont jamais accompli pour les Israélites (Actes 13:38, 39 ; Hébreux 9:13, 14 ; 10:22). Toutefois, pour être pardonnés ainsi, il nous faut admettre avec honnêteté avoir grandement besoin du sacrifice de Christ : " Si nous déclarons : ' Nous n'avons pas de péché ', nous nous égarons nous-mêmes et la vérité n'est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. " - 1 Jean 1:8, 9.

12 Comment des pécheurs peuvent-ils exprimer leur foi en Christ et en son sacrifice ? Au rer siècle, quand quelqu'un devenait croyant, il le démontrait publiquement. Comment ? En se faisant baptiser. Pourquoi ? Parce que Jésus avait ordonné que tous ses disciples se fassent baptiser (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 8:12 ; 18:8). Quiconque est réellement sensible à la mesure bienveillante que Jéhovah a prise par l'intermédiaire de Jésus Christ ne se retient pas : il procède à tout changement nécessaire dans sa vie, se voue à Dieu dans la prière et symbolise ce vœu par le baptême dans l'eau. C'est en démontrant sa foi ainsi que l'on ' fait à Dieu la demande d'une bonne conscience '. - 1 Pierre 3:21.

11 . Expliquez un des grands bienfaits que nous procure le sacrifice de Jésus. 12. Pourquoi est-il indispensable de se faire baptiser dans l'eaupour obtenir une bonne conscience devant Dieu ?


13 Bien sûr, même après cela, les tendances au péché ne disparaissent pas. Que faire ? L'apôtre Jean a dit : cc Je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu'un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés. " ( 1 Jean 2:1, 2). Est-ce à dire que, quoi que nous fassions, tout ira bien si nous prions Dieu de nous pardonner ? Non. Le repentir sincère est l'élément essentiel pour le pardon. Il faut parfois aussi se faire aider de chrétiens plus âgés ou plus expérimentés de la congrégation. Nous devons reconnaître que notre action était mauvaise et la regretter sincèrement au point de vouloir faire de réels efforts pour ne pas recommencer (Actes 3:19 ; Jacques 5:13-16). Soyons assurés que si nous faisons cela Jésus nous aidera et nous retrouverons la faveur de Jéhovah.

14 Le sacrifice de Jésus a ouvert la voie de la vie éternelle dans les cieux pour un " petit troupeau ", la partie secondaire de la semence de Genèse 3 :15 (Luc 12:32 ; Galates 3:26-29). Il a aussi ouvert la voie de la vie éternelle dans le paradis sur terre pour des milliards d'autres humains (Psaume 37:29 ; Révélation 20: 11, 12 ; 21:3, 4). La vie éternelle est cc le don que Dieu donne [ ... ] par ChristJésus notre Seigneur ". (Romains 6:23 ; Ephésiens 2:8-10.) Si nous avons foi dans ce don et que nous éprouvions de la reconnaissance pour ce qui l'a rendu possible, nous le montrerons. Comprenant de quelle façon

13. Si nous nous rendons compte que nous avons commis unpéché, que devons-nous faire, et pourquoi ? 14. a) Indiquez un autre bienfait remarquable que nous procure le sacrifice de Jésus. b) Que ferons-nous si nous avons vraiment foi ?


prodigieuse Jéhovah s'est servi de son Fils pour accomplir sa volonté et combien il est vital que nous suivions tous fidèlement les traces de Jésus, nous ferons du ministère chrétien l'une des activités les plus importantes de notre vie. Notre foi se verra dans la conviction avec laquelle nous parlerons à autrui de ce magnifique don de Dieu. - Actes 20:24.

15 Pareille foi contribue énormément à l'unité en nous rendant plus proches de Jéhovah, de son Fils et de nos compagnons dans la congrégation chrétienne (1 Jean 3:23, 24). Elle nous incite à nous réjouir de ce que Jéhovah a eu la bonté de donner à son Fils " le nom qui est au-dessus de tout autre nom [sauf du Sien], afin qu'au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont dans le ciel et de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père ". - Philippiens 2:9-11.

15. Comment la foi en Jésus Christ contribue-t-elle à l'unité ?

Révision

• Lorsque le Messie a paru, pourquoi son identitéétait-el l e évidente pour ceux qu i croyaientvraiment en la Parole de Dieu ?

• Que devrions-nous faire si nous vou lons montrernotre gratitude pour le sacrifice de J ésus ?

• Quels bienfaits le sacrifice de jésus nous a-t- i ldéjà procurés ? En quoi cela nous aide-t- i lquand nous prions J éhovah de nous pardonnernos péchés ?

CHAPITRE CINQ

La liberté des adorateurs de Jéhovah

QUAND Jéhovah les a créés, le premier homme et la première femme jouissaient d'une liberté bien plus grande que celle des humains aujourd'hui. Leur demeure était le Paradis, le beau jardin d'Éden. Aucune maladie ne gâchait leur plaisir de vivre, car leur esprit et leur corps étaient parfaits. La mort ne les attendait pas comme elle nous attend tous maintenant. Par ailleurs, ils n'étaient pas des robots, mais ils possédaient l'extraordinaire don du libre arbitre, la faculté de prendre des décisions. Toutefois, pour garder cette liberté magnifique, ils devaient respecter les lois de Dieu.

2 Prenons les lois physiques. Certes, Dieu ne les avait sans doute pas définies noir sur blanc, mais Adam et Ève étaient faits de telle sorte qu'y obéir était pour eux tout à fait naturel. Leur appétit leur signalait la nécessité de manger, leur soif celle de boire, le coucher du soleil celle de dormir. En outre, Jéhovah leur avait confié une tâche, qui était pour ainsi dire une loi, puisqu'elle déterminerait leur ligne de conduite. Ils devaient engendrer des enfants, devenir maîtres des nombreuses formes de vie de la planète et élargir les frontières du Paradis jusqu'à ce qu'il couvre tout le globe terrestre (Genèse 1 :28 ; 2: 15). Quelle

1, 2. a) Quelle liberté Dieu donna-t-il au premier couple humain ? b) Men_rionnez quelques-unes des lois qui régissaient lavie d'Adam et Eve.


loi bienveillante et utile ! Elle leur donnait un travail profondément satisfaisant, qui leur permettrait d'utiliser leurs facultés au maximum et de façons excellentes. Ils avaient également une grande latitude pour décider de la manière de s'acquitter de leur tâche. Que demander de plus ?

3 Évidemment, le fait qu'Adam et Ève avaient reçu la faculté de prendre des décisions ne signifiait pas que tous leurs choix auraient de bons résultats. Ils devaient exercer leur liberté de décider dans les limites des lois et des principes de Dieu. Comment connaîtraient-ils ces lois et ces principes ? En écoutant !'Auteur de leurs jours et en observant ses œuvres. Dieu les avait dotés de l'intelligence nécessaire pour appliquer ce qu'ils apprenaient. Créés parfaits, ils seraient naturellement enclins à refléter les qualités divines lorsqu'ils prendraient des décisions. Ils y veilleraient assurément s'ils étaient vraiment reconnaissants à Dieu de ce qu'il avait fait pour eux et s'ils désiraient lui plaire. - Genèse 1:26, 27 ; Jean 8:29.

4 À juste titre, Dieu a voulu éprouver l'attachement d'Adam et Ève à sa personne en tant que Créateur et leur disposition à rester dans les limites qu'il leur avait assignées. Il donna ce commandement à Adam : " De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l'arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu

3. Comment Adam et Ève apprendraient-ils à employer sagement leur liberté de décision ? 4. a) L'interdiction faite à Adam et Ève de manger le fruit d'un certain arbre les privait-elle de liberté ? b) Pourquoi cette exigence était-elle justifiée ?

La liberté des adorateurs de] éhovah 43

mourras à coup sûr. " (Genèse 2:16, 17). Ève aussi, après sa création, fut informée de cette loi (Genèse 3:2, 3). Une telle restriction privait-elle Adam et Ève de leur liberté ? Certainement pas. Ils avaient à profusion une nourriture délicieuse et variée, même sans toucher au fruit de cet arbre-là (Genèse 2:8, 9). Il était tout à fait justifié qu'ils reconnaissent que la terre appartient à Dieu puisqu'il l'a créée. Dieu a donc le droit d'édicter des lois qui servent son dessein et sont profitables aux humains. - Psaume 24: 1, 10.

5 Mais que s'est-il passé ? Un ange, poussé par une ambition égoïste, a abusé de son libre arbitre et est devenu Satan, qui signifie " Opposant ". Il a trompé Ève en lui affirmant une chose contraire à la volonté de Dieu (Genèse 3:4, 5). Adam a fait comme sa femme et a transgressé la loi divine. Parce qu'ils se sont emparés de ce qui ne leur appartenait pas, tous deux ont perdu leur glorieuse liberté. Le péché est devenu leur maître et, comme Dieu l'avait dit, la mort a fini par suivre. L'héritage qu'ils ont légué à leurs descendants a donc été le péché, manifeste dans la tendance innée au mal et responsable des fragilités qui mènent à la maladie, au vieillissement et à la mort. Aggravée par l'influence de Satan, l'inclination au mal a produit une société d'humains dont l'histoire est faite de haines, de crimes, de tyrannie et de guerres qui ont fauché des millions de vies. Quel contraste avec la liberté dont Dieu avait doté les humains au commencement ! - Deutéronome 32:4, 5 ; Job 14: 1, 2 ; Romains 5 :12 ; Révélation 12:9.

5. a) Comment Adam et Ève ont-ils p�rdu leur glorieuse liberté ? b) Par quoi la liberté d'Adam et Eve a-t-elle été remplacée, et quelles en sont les répercussions pour nous ?


Où trouver la l i berté 6 Eu égard aux conditions actuelles, il n'est pas éton

nant que les humains aspirent à une liberté plus grande. Mais où trouver la vraie liberté ? Jésus a dit : " Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. " Gean 8:31, 32). Cette liberté n'est pas celle que les hommes escomptent quand ils renversent un dirigeant ou un système· politique au profit d'un autre. Il s'agit plutôt d'une liberté qui touche au cœur des problèmes humains. Ce dont Jésus parlait, c'était d'être affranchi de l'esclavage du péché Gean 8:24, 34-36). Par conséquent, quelqu'un qui devient un vrai disciple de Jésus Christ vit un changement remarquable : une libération !

7 N'en déduisons pas qu'actuellement les vrais chrétiens ne subissent plus les effets de leur inclination innée au mal. Ils doivent toujours lutter à cause du péché parce qu'ils en ont hérité (Romains 7:21-25). Disons plutôt que quelqu'un qui conforme réellement sa vie aux enseignements de Jésus cesse d'être esclave du péché. Le péché n'est plus pour lui comme un dictateur donnant des ordres auxquels il doit obtempérer aveuglément. Le chrétien n'est plus enfermé dans une vie qui n'a pas de but et lui donne mauvaise conscience. Il a au contraire la conscience nette devant Dieu, parce que ses péchés ont été pardonnés en raison de sa foi dans le sacrifice de Christ. Ses tendances au mal cherchent parfois à s'imposer, mais en ne leur cédant pas parce qu'il n'oublie pas l'enseigne-

6. a) Où trouver la vraie liberté ? b) De quel genre de liberté Jésus a-t-il parlé ? 7. a) En quel sens sommes-nous libérés du péché dès maintenant ? b) Que faut-il faire pour bénéficier de cette liberté ?

La liberté des adorateurs de ] éhovah 45

ment pur de Christ, il démontre que le péché n'est plus maître de lui. - Romains 6:12-17.

8 La liberté dont nous jouissons en tant que chrétiens a de multiples aspects. Nous sommes affranchis des conséquences des fausses doctrines, de l'enfermement dans la superstition, de l'asservissement au péché. Les vérités sublimes sur la condition des morts et sur la résurrection nous ont libérés de la crainte irraisonnée de la mort. Savoir que les gouvernements humains imparfaits seront bientôt remplacés par le Royaume juste de Dieu nous délivre du désespoir (Daniel 2:44 ; Matthieu 6:10). Cependant, une telle liberté ne peut servir de prétexte au mépris des autorités et de leurs lois. - Tite 3 :1, 2 ; 1 Pierre 2:16, 17.

9 Jéhovah ne nous laisse pas le soin de découvrir par l'expérience et l'erreur quelle est la meilleure façon de vivre. Il sait comment nous sommes faits, ce qui nous apporte le véritable contentement, ce qui est pour notre bien éternel. Il sait quelles pensées et quelle conduite peuvent amener quelqu'un à se brouiller avec Lui et avec d'autres humains, et même à se priver du monde nouveau. Avec amour, il nous avertit de tout cela par le moyen de la Bible et de son organisation visible (Marc 13:10 ; Galates 5:19-23 ; 1 Timothée 1 : 12, 13). À nous, ensuite, d'utiliser le libre arbitre qu'il nous a donné pour décider de l'écouter ou non. Si, à la différence d'Adam, nous tenons compte de ce que dit la Bible, nous prendrons de sages décisions. Nous montrerons que notre principale préoccupation est d'avoir de bonnes relations avec Jéhovah.

8. a) De quoi le véritable christianisme nous libère-t-il ? b) Quelle attitude faut-il avoir envers les autorités du monde ?9. a) Comment, dans son amour, Jéhovah nous aide-t-il à bénéficier de la plus grande liberté qui soit possible actuellement ? b) Comment prendre de sages décisions ?

de Dieu prévient : " Ne vous égarez

pas. Les mauvaises 1 compagnies ruinent

les habitudes uti les. "

La recherche d 'une autre l i berté 10 Quelquefois, des Témoins de Jéhovah jeunes, mais

aussi des moins jeunes, commencent à désirer une autre forme de liberté. Le monde leur paraît très séduisant. Plus ils y pensent, plus ils ont envie d'en adopter les pratiques non chrétiennes, mais courantes. Sans forcément envisager de se droguer, de boire ou de commettre la fornication, ils se mettent à fréquenter des gens qui ne sont pas de vrais chrétiens, et ils souhaitent se faire accepter d'eux. Peut-être même en viennent-ils à emprunter leur vocabulaire et à imiter leur conduite. - 3 Jean 11 .

11 Parfois, l'incitation à adopter une conduite non chrétienne vient de quelqu'un qui prétend servir Jéhovah. Le

10. À quel genre de liberté certains Témoins de Jéhovah aspirent-ils ? 11. D'ou vient parfois l'incitation à mal agir ?

La liberté des adorateurs de Jéhovah 47

risque est réel aujourd'hui comme il l'a été chez les premiers chrétiens. Souvent, des individus de ce genre veulent faire des choses censées selon eux leur procurer du plaisir, mais contraires aux lois de Dieu. Ils poussent les autres à s'offrir du bon temps. ' Ils promettent la liberté, alors qu'eux-mêmes sont esclaves de la corruption. ' -2 Pierre 2:19.

12 Cette prétendue liberté a toujours des conséquences mauvaises, parce qu'elle signifie la désobéissance aux lois de Dieu. Ainsi, des relations sexuelles illicites peuvent amener le chagrin, la maladie, la mort, une grossesse non désirée, voire la rupture d'un mariage (1 Corinthiens 6:18 ; 1 Thessaloniciens 4:3-8). La drogue provoque irritabilité, troubles de la parole et de la vision, vertiges, difficultés respiratoires, hallucinations, et mort. Elle engendre une dépendance, qui pour être entretenue pousse jusqu'au crime. L'abus d'alcool produit à peu près les mêmes effets (Proverbes 23:29-35). Les gens qui tombent dans ces vices se croient peut-être libres, mais ils finissent, trop tard, par s'apercevoir qu'ils se sont rendus esclaves du péché. Et quel tyran cruel que le péché ! Réfléchissons à tout cela maintenant, et nous nous épargnerons de tels ennuis. - Galates 6:7, 8.

Par quoi tout commence 13 Demandons-nous par quoi commencent souvent les

problèmes. La Bible explique : " Chacun est éprouvé en

12. Quelles sont les tristes conséquences d'une conduite contraire aux lois et aux principes de Dieu ? 13. a) Qu'est-ce qui, souvent, suscite les désirs qui mènent à des problèmes ? b) De qui faut-il connaître le point de vue pour comprendre ce que sont les " mauvaises compagnies " ? c) Tout en répondant aux questions du paragraphe 13, faites ressortir le point de vue de Jéhovah.


se laissant entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché ; à son tour, le péché, quand il a été accompli, enfante la mort. " Gacques 1 : 14, 15). Qu'est-ce qui suscite le désir ? Ce qui entre dans notre esprit, souvent parce que nous fréquentons des gens qui n'observent pas les principes bibliques. Bien entendu, nous savons rous que nous devons fuir les " mauvaises compagnies ". ( 1 Corinthiens 15:33.) Mais quelles compagnies sont mauvaises ? Qu'en pense Jéhovah ? Tirons les bonnes conclusions en raisonnant sur les questions et les versets suivants :

Des personnes qui paraissent honorables sont-elles pour autant des bonnes compagnies (Genèse 34: 1, 2, 18, 19) ? En écoutant les conversations· de ces gens, ou leurs plaisanteries, discernons-nous si notre place est vraiment avec eux (Éphésiens 5:3, 4) ? Que ressent Jéhovah si nous décidons de fréquenter intimement des gens qui ne l'aiment pas (2 Chroniques 19:1, 2) ? Si nous devons côroyer, au travail ou à l'école, des personnes qui n'ont pas les mêmes croyances que nous, pourquoi nous faut-il être prudents ( 1 Pierre 4:3, 4) ? Via la télévision, le cinéma, Internet, les livres, les revues et les journaux, nous fréquentons certaines personnes. Parmi rout ce que ces médias nous proposent, contre quoi devons-nous être sur nos gardes (Proverbes 3:31 ; Isaïe 8 :19 ; Éphésiens 4: 17- 19) ? Que révèlent à Jéhovah nos choix en matière de fréquentations (Psaumes 26: 1, 4, 5 ; 97: 10) ?

La liberté des adorateurs de Jéhovah 49

14 Le monde nouveau promis par Dieu est juste devant nous. Grâce au Royaume céleste de Jéhovah, l'humanité sera affranchie de l'influence de Satan et de son système inique tout entier. Les humains obéissants seront peu à peu débarrassés de toutes les conséquences du péché ; atteignant ainsi la perfection mentale et corporelle, ils seront en mesure de vivre éternellement dans le Paradis. Finalement, toute la création jouira de la liberté qui est en totale harmonie avec " l'esprit de Jéhovah ". (2 Corinthiens 3:17.) À quoi bon risquer de perdre tout cela par mépris des conseils de la Parole de Dieu ? Montrons donc tous, en usant sagement de notre liberté chrétienne, que nous aspirons réellement à " la liberté glorieuse des enfants de Dieu " ! - Romains 8:21.

14. Quelle liberté merveilleuse atrend ceux qui observent fidèlement et dès maintenant les conseils de la Parole de Dieu ?

Révision

• Quel le l i berté le premier coup le h umain avait- i l ?Quel le est la d ifférence entre cette l i bertéet cel le des humains aujourd 'hu i ?

• De que l le l iberté les vrais chrétiens jouissent- i ls ?En quoi est-el le d isti ncte de ce que le mondeappel le l i berté ?

• Pourq uoi est- i l si important de fuir l es mauvaisescompagnies ? Contrairement à Adam, de qu iacceptons-nous l es décisions relativementà ce qui est mauvais ?

CHAPITRE SIX

La question sur laquelle nous devons tous nous prononcer

VOUS êtes concerné par la controverse la plus importante qui se soit jamais présentée à l'humanité. De quel côté serez-vous, sachant qu'il y va de votre avenir éternel ? Cette controverse a été soulevée avec une rébellion qui a éclaté en Éden. Tout a commencé quand Satan a demandé à Ève : " Est-ce vrai que Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin ? " Ève a répondu que Dieu avait dit concernant un seul arbre : " Vous ne devez pas en manger [ ... ] afin que vous ne mouriez pas. " Sur ce, accusant nettement Jéhovah de mensonge, Satan a soutenu que ni la vie d'Ève ni celle d'Adam ne dépendaient de leur obéissance à Dieu. Il a prétendu que Dieu privait ses créatures de quelque chose de bon, de la capacité d'établir leurs propres règles de vie, en affirmant : " Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux ne manqueront pas de s'ouvrir et, à coup sûr, vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. " - Genèse 3:1-5.

2 En quelque sorte, Satan disait que les humains avaient avantage à décider eux-mêmes de tout au lieu d'obéir aux lois divines. Il contestait donc la manière dont Dieu gouvernait. Ainsi a été soulevée la question fondamentale de la souveraineté universelle de Dieu, c'est-à-dire de

1, 2. a) Quelle question Satan a-t-il soulevée en Éden ? b) Comment cette controverse transparaît-elle dans ses propos ?

La question sur laquelle nous devons tous nous prononcer 51

son droit de gouverner. L'interrogation était la suivante : Qu'est-ce qui est mieux pour les humains, le mode de gouvernement de Jéhovah ou une domination indépendante de lui ? Bien sûr, Jéhovah aurait pu exécuter surle-champ Adam et Ève, mais cela n'aurait pas réglé de façon satisfaisante la question de la souveraineté. En laissant la société humaine s'accroître pendant un temps considérable, il a fait la preuve de ce que produit l'indépendance vis-à-vis de lui et de ses lois.

3 Bien décidé à contester à Jéhovah son droit de gouverner, Satan ne s'est pas arrêté aux incidents de l'Éden. Il a mis en doute la fidélité des autres créatures à Jéhovah, ce qui est devenu une question secondaire étroitement liée à la première. Cette contestation a fini par impliquer tant les descendants d'Adam et Ève que tous les fils spirituels de Dieu, y compris son cher Fils premier-né. Ainsi, aux jours de Job, Satan a prétendu que ceux qui servent Jéhovah ne le font pas par amour pour lui et pour sa façon de gouverner, mais pour des raisons intéressées. Il a affirmé que, soumis à des difficultés, tous céderaient à des désirs égoïstes. - Job 2:1-6 ; Révélation 12:10.

La démonstration par ! ' H istoire 4 Il y a un aspect essentiel à la question de la souverai

neté, à savoir : Dieu n'a pas créé les humains pour qu'ils vivent indépendamment de sa domination et réussissent. Pour leur bien, il les a faits dépendants de ses lois justes. " Je sais bien, ô Jéhovah, a admis le prophète Jérémie, qu'à l'homme tiré du sol n'appartient pas sa voie. Il n'appartient pas à l'homme qui marche de diriger son pas.

3. Quelle question secondaire Satan a-t-il soulevée ?4, 5. Qu'a prouvé l'Hisroire à propos de l'homme qui dirige ses pas ?


Corrige-moi, ô Jéhovah. " Gérémie 10:23, 24). D'où cette exhortation de la Parole de Dieu : " Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t'appuie pas sur ton intelligence. " (Proverbes 3:5). De même qu'il a assujetti les hommes à ses lois physiques pour qu'ils restent en vie, de même Dieu a conçu des lois morales qui, respectées, contribueraient à l'harmonie de la société humaine.

5 À l'évidence, Dieu savait que la famille terrestre ne serait jamais bien dirigée autrement que par lui. Dans une vaine tentative d'indépendance vis-à-vis de sa domination, les humains ont fondé divers systèmes politiques, économiques et religieux. Ces systèmes, par leurs différences, ont constamment dressé les hommes les uns contre les autres dans des conflits dégénérant en violence, en guerre, en mort. " L'homme a dominé l'homme à son détriment. " (Ecclésiaste 8:9). Voilà bel et bien ce qui a caractérisé l'Histoire. Comme la Parole de Dieu le prédisait, les méchants et les imposteurs ont constamment ' avancé vers le pire '. (2 Timothée 3:13.) Le xxe siècle, qui a vu l'humanité atteindre des sommets en matière de sciences et de réalisations industrielles, a vu aussi les pires atrocités qui puissent être. Jérémie 10:23 s'est vérifié mille et une fois : l'être humain n'a pas été créé pour diriger ses pas.

6 Avec le temps, les conséquences tragiques de l'indépendance vis-à-vis de Dieu ont démontré une fois pour toutes que la domination par des humains ne réussit jamais. La domination par Dieu est la seule voie du bonheur, de l'unité, de la santé et de la vie. Par ailleurs, la Parole de Dieu montre que Jéhovah ne tolérera plus longtemps encore la domination humaine indépendante (Matthieu

6. Comment Dieu réglera-t-il bientôt la question de l'indépendance vis-à-vis de lui ?


24:3-14 ; 2 Timothée 3:1-5). Il va intervenir sous peu dans les affaires humaines pour asseoir sa domination sur la terre. La prophétie biblique stipule : " Aux jours de ces rois-là [les dominations humaines aujourd'hui en exercice], le Dieu du ciel établira [dans le ciel] un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple [autrement dit, jamais plus des humains ne domineront la terre]. Il broiera tous ces royaumes [actuels] et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis. " - Daniel 2:44.

La survie et l 'entrée d ans le monde nouveau de Dieu

7 Qui survivra quand la domination de Dieu mettra fin à celle de l'homme ? La Bible répond : " Les hommes droits [ceux qui soutiennent le droit de Dieu à exercer la domination] sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants [ceux qui ne soutiennent pas le droit de Dieu à exercer la domination], ils seront retranchés de la terre. " (Proverbes 2:21, 22). De même, le psalmiste a affirmé : " Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus [ .. .] . Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. " - Psaume 37:10, 29. 8 Après la destruction du système de Satan, Dieu ins

taurera le monde nouveau, lequel éliminera totalement la violence destructrice, les guerres, la misère, les souffrances, la maladie et la mort qui tiennent les habitants de la terre dans un étau depuis des milliers d'années. La Bible

7. Qui survivra quand la domination de Dieu mettra fin à cellede l'homme ? 8. De quelle façon Dieu justifiera-t-il complètement sa souveraineté ?


décrit magnifiquement les bénédictions qui attendent les humains obéissants : " [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. " (Révélation 21:3, 4). Par le moyen de son Royaume ou gouvernement céleste, qu'il a confié à Christ, Dieu justifiera (établira) complètement son droit d'être notre Souverain, notre Chef. - Romains 16:20 ; 2 Pierre 3: 10-13 ; Révélation 20:1-6.

Quel parti ont- i l s pris ? 9 Tout au long de l'Histoire, des hommes et des fem

mes de foi ont prouvé leur fidélité à Jéhovah, le Souverain. Ils savaient que leur existence dépendait de leur choix de l'écouter et de lui obéir. Noé a été l'un d'eux. Ainsi, quand Jéhovah lui a dit : " La fin de toute chair est venue devant moi [ ... ]. Fais-toi une arche ", il s'est soumis à ses ordres. La plupart de ses contemporains, sourds aux avertissements, vaquaient à leurs occupations comme si rien d'exceptionnel ne se préparait. Noé, lui, a construit une arche immense tout en prêchant sans arrêt les voies justes de J éhovah. " Noé, lit-on encore, se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il, exactement. " - Genèse 6:13-22 ; Hébreux 11:7 ; 2 Pierre 2:5.

10 Abraham et Sara ont été eux aussi exemplaires dans leur soutien de la souveraineté de Jéhovah, car ils ont fait tout ce qu'il leur avait commandé. Ils habitaient Our des

9. a) Comment les humains qui sont restés fidèles à Jéhovah considéraient-ils sa parole ? b) Comment Noé a-t-il prouvé sa fidélité, et quelle leçon tirons-nous de son exemple ? 10. a) Comment Abraham et Sara ont-ils soutenu la souveraineté de Jéhovah ? b) Quelle leçon pouvons-nous tirer de l'exemple d'Abraham et de Sara ?


Chaldéens, une ville prospère, quand Jéhovah a dit à Abraham de partir pour un autre pays, inconnu. Alors Abraham " s'en alla, comme le lui avait dit Jéhovah ". Sara avait certainement un train de vie confortable, une maison, des amis, de la famille. Pourtant, elle s'est soumise à Jéhovah et à son mari et elle est partie pour le pays de Canaan, même si elle ne savait pas ce qui l'y attendait. - Genèse 11 :31-12:4 ; Actes 7:2-4.

11 Moïse également a soutenu la souveraineté de Jéhovah, et ce dans les pires circonstances, lors de face-à-face tendus avec le pharaon d'Égypte. Il n'était pourtant pas un homme sûr de lui. Au contraire, il doutait de son aptitude à parler correctement. Mais il a obéi à Jéhovah. Avec le soutien divin et l'aide de son frère Aaron, il s'est présenté plusieurs fois devant le pharaon obstiné pour lui transmettre la parole de Jéhovah. Même des fils d'Israël l'ont critiqué durement. Cependant, il a exécuté fidèlement tout ce que Jéhovah lui ordonnait, et par son intermédiaire Israël a été délivré d'Égypte. - Exode 7:6 ; 12:50, 51 ; Hébreux 11:24-27.

12 Ceux qui ont été fidèles à Jéhovah n'estimaient pas que leur seule obligation était l'obéissance à ce que Dieu avait fait écrire. Ainsi, quand la femme de Potiphar a tenté de séduire Joseph, il n'existait aucun commandement divin écrit interdisant l'adultère. Mais, par ce qu'il savait sur le mariage tel que Jéhovah l'avait institué en Éden,

1 1. a) Dans quelles circonstances Moïse a-t-il soutenu la souveraineté de Jéhovah ? b) Quel profit pouvons-nous tirer de son exemple ? 12. a) Qu'est-ce qui montre que la fidélité à Jéhovah est plus que l'obéissance à ce qu'il a fait écrire précisément ? b) En quoi une bonne intelligence de ce genre de fidélité nous aide-t-elle à appliquer 1 Jean 2:15 ?


Joseph comprenait que Dieu réprouvait l'union sexuelle d'un homme avec la femme d'un autre homme. Il n'avait pas envie de vérifier jusqu'à quel point Dieu le laisserait imiter les Égyptiens. Il a soutenu les voies de Jéhovah en méditant sur ses manières d'agir avec les humains, puis en obéissant scrupuleusement à ce qu'il comprenait être la volonté divine. - Genèse 39:7-12 ; Psaume 77: 11, 12.

13 Même durement éprouvés, ceux qui connaissent vraiment Jéhovah ne le renient pas. Satan a prétendu que Job, dont Jéhovah faisait l'éloge, abandonnerait lui aussi son Dieu s'il perdait ses nombreux biens ou la santé. Mais Job a prouvé que le Diable est menteur, alors qu'il ignorait pourquoi les malheurs fondaient sur lui Gob 2:9, 10). Des siècles plus tard, cherchant toujours à prouver ses allégations, Satan a poussé un roi de Babylone furieux à menacer trois jeunes Hébreux de mort dans un four de feu s'ils ne se prosternaient pas devant une image qu'il avait fait dresser. Contraints de choisir entre l'obéissance à l'ordre du roi et la soumission à la loi divine contre l'idolâtrie, les jeunes gens firent savoir fermement qu'ils servaient Jéhovah et qu'ils le tenaient pour leur Souverain suprême. Pour eux, la fidélité à Dieu comptait plus que la vie ! - Daniel 3:14-18.

14 Devons-nous déduire de ces exemples que pour être fidèle à Jéhovah il faut être parfait ou que celui qui fait une erreur a complètement échoué ? Pas du tout ! La Bible nous rapporte que parfois Moïse a eu des manquements. Quoique contrarié, Jéhovah ne l'a pas rejeté pour autant.

13. Comment a-t-il été prouvé que le Diable est un menteurdans le cas a) de Job ? b) des trois Hébreux ?14. Comment, même imparfaits, pouvons-nous prouver quenous sommes réellement fidèles à Jéhovah ?


Les apôtres de Jésus Christ ont eu eux aussi leurs faiblesses. Tenant compte de notre imperfection héréditaire, Jéhovah est satisfait dans la mesure où nous ne méprisons pas délibérément sa volonté dans quelque domaine que ce soit. Maintenant, si nous agissons mal par faiblesse, surtout repentons-nous sincèrement et veillons à ce que notre faute ne devienne pas une pratique. De cette façon, nous démontrons que nous aimons vraiment ce que Jéhovah déclare bon et que nous haïssons ce qu'il signale comme mauvais. Grâce à notre foi dans la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus, nous pouvons être considérés comme purs par Dieu. - Amos 5:15 ; Actes 3:19 ; Hébreux 9: 14.

15 Est-ce à dire toutefois qu'il est impossible à des humains d'obéir parfaitement à la souveraineté de Jéhovah ? La réponse à cette question est demeurée comme un " saint secret " pendant quelque 4 000 ans (1 Timothée 3:16). Bien qu'ayant été créé parfait, Adam n'a pas donné un exemple parfait d'attachement à Dieu. Alors, qui l'a pu ? Assurément aucun de ses descendants pécheurs. Le seul homme qui a pu donner l'exemple fut Jésus Christ (Hébreux 4:15). Ce qu'il a fait a prouvé qu'Adam, qui bénéficiait de circonstances plus favorables, aurait pu rester parfaitement intègre s'il l'avait voulu. Ce n'était pas l'action créatrice de Dieu qui était à blâmer. Jésus Christ est par conséquent l'exemple que nous voulons suivre lorsque nous manifestons non seulement notre obéissance à la loi divine, mais aussi notre attachement personnel à Jéhovah, le Souverain de l'univers. - Deutéronome 32:4, 5.

15. a) Qui, parmi tous les humains, est resté parfaitement fidèle à Dieu, et qu'est-ce que cela a prouvé ? b) En quoi l'exemple de Jésus nous est-il utile ?


De q uel côté sommes-nous ? 16 Aujourd'hui, chacun de nous doit se prononcer sur

la question de la souveraineté universelle. Si nous déclarons ouvertement que nous sommes du côté de Jéhovah, nous devenons la cible de Satan. Il nous assaille de toutes parts et continuera de le faire jusqu'à la fin de son système de choses méchant. Il ne faut donc pas baisser la garde (1 Pierre 5:8). Notre conduite révèle de quel côté nous sommes quant à la question primordiale de la souveraineté de Jéhovah et quant à la question secondaire de la fidélité à Dieu dans l'épreuve. Nous ne pouvons pas nous permettre de minimiser l'infidélité sous prétexte qu'elle est courante dans le monde. La fidélité suppose que l'on se conforme aux voies justes de Jéhovah dans tous les domaines de la vie.

17 Par exemple, nous ne pouvons pas imiter Satan, le " père du mensonge ". Gean 8:44.) Nous devons dire la vérité en toutes circonstances. Dans le système de Satan, il est fréquent que les jeunes dissimulent la vérité à leurs parents. Mais les jeunes chrétiens ne mentent pas, et de cette façon ils prouvent que Satan a eu tort d'affirmer que les serviteurs de Dieu deviendraient infidèles dans l'épreuve Gob 1:9-11 ; Proverbes 6:16-19). Mentionnons également les pratiques commerciales qui peuvent assimiler quelqu'un au " père du mensonge " plutôt qu'au Dieu de vérité. Nous fuyons ces pratiques-là (Mika 6:11, 12). Le vol, enfin, n'est jamais justifié, même si l'on est dans le besoin ou si la victime est riche (Proverbes 6:30, 31 ; 1 Pierre 4:15).

16. Pourquoi devons-nous constamment veiller à notre attitudeenvers la souveraineté de Jéhovah ? 17. Quelle est l'origine du mensonge et du vol, raison pour laquelle nous devons fuir ces pratiques ?


Que ce vice soit courant dans notre entourage ou que la chose volée ait peu de valeur, le vol reste contraire aux lois de Dieu. - Luc 16:10 ; Romains 12:2 ; Éphésiens 4:28.

18 Durant le Règne millénaire de Christ, Satan et ses démons seront dans l'abîme, incapables d'influencer les humains. Quel soulagement ! Mais, après ces mille ans, ils seront relâchés pour un peu de temps. Satan et ses partisans harcèleront ceux des humains rétablis qui resteront intègres vis-à-vis de Dieu (Révélation 20:7-10). Si nous avons le privilège d'être vivants à ce moment-là, comment réagirons-nous quant à la question de la souveraineté universelle ? Puisque tous les humains seront alors parfaits, tout acte d'infidélité sera délibéré et entraînera la destruction éternelle. Il est donc capital de cultiver dès maintenant l'habitude d'obéir spontanément à toute instruction émanant de Jéhovah par l'intermédiaire de sa Parole ou de son organisation. Nous démontrerons ainsi notre attachement sincère à celui qui est pour nous le Souverain de l'univers.

18. a) Quelle épreuve tous les humains subiront-ils à la fin du Règne millénaire de Christ ? b) Quelle habitude devrions-nous cultiver dès maintenant ?

Révision • Sur quel le grande question devrons-nous

tous nous prononcer ? Pou rquoi sommes-nousconcernés ?

• Qu'y a-t- i l de remarquable dans l ' intégritédes hommes et des femmes de ! 'Antiquité ?

• Pourquoi est- i l capital d 'avoi r, jour après jour,une condu ite qu i honore J éhovah ?

CHAPITRE SEPT

Ce que nous apprend la perm.ission divine du m.al

" ILS se sont révélés peu nombreux et angoissants, les jours des années de ma vie ", a dit le patriarche Jacob (Genèse 47:9). De même, Job a déclaré de l'homme qu'il " vit peu de temps et [ ... ] est gorgé d'agitation ". Gob 14:1.) Comme eux, la plupart d'entre nous avons vécu des difficultés, des injustices, voire des drames. Pourtant, Dieu ne s'est pas montré injuste en permettant notre naissance. Il est vrai que nous n'avons ni la perfection mentale et physique, ni la demeure paradisiaque qu'Adam et Ève avaient à l'origine. Mais si Jéhovah les avait exécutés aussitôt après leur rébellion, que serait-il arrivé ? Il n'y aurait ni maladie, ni chagrin, ni mort, mais il n'y aurait pas de race humaine non plus. Nous ne serions pas nés. Avec miséricorde, Jéhovah a permis à Adam et Ève d'engendrer des enfants, même s'ils héritaient de l'imperfection. Puis, par le moyen de Christ, il a fait le nécessaire pour que nous retrouvions ce qu'Adam a perdu : la vie éternelle sur une terre paradisiaque. - Jean 10:10 ; Romains 5:12. 2 Qu'il est encourageant pour nous de pouvoir envisa

ger une vie éternelle dans un monde nouveau, dans un cadre paradisiaque, sans maladie, ni chagrin, ni douleur,

1, 2. a) Si Jéhovah avait exécuté aussitôt les rebelles en Éden, quelles en auraient été les conséquences pour nous ? b) Quelles dispositions pleines d'amour Jéhovah a-t-il prises en notre faveur ?

Ce que nous apprend la permission divine du mal 61

ni mort, et sans méchants non plus (Proverbes 2:21, 22 ; Révélation 21 :4, 5) ! Cependant, le récit biblique nous apprend que, même si notre salut personnel compte beaucoup pour nous et pour Jéhovah, quelque chose de bien plus important est en jeu.

À cause de son grand nom 3 Le nom de Dieu, Jéhovah, étroitement lié à la réalisa

tion de son dessein concernant la terre et l'humanité, signifie " Il fait devenir ". Il renferme donc sa réputation en tant que Souverain de l'univers, Dieu qui forme des desseins, Dieu de vérité. Étant donné la position de Jéhovah, la paix et le bonheur de l'univers entier exigent que tous lui obéissent et que son nom (avec ce qu'il englobe) reçoive le respect qui lui est dû.

4 Après avoir créé Adam et Ève, Jéhovah leur confia une tâche, précisant que son dessein n'était pas seulement qu'ils soumettent la terre entière, en repoussant les limites du paradis, mais encore qu'ils la peuplent de leurs descendants (Genèse 1 :28). Ce dessein allait-il échouer à cause de leur péché ? Quel opprobre ce serait pour le nom du Tout-Puissant s'il ne pouvait pas accomplir son dessein à l'égard de la terre et de l'humanité !

5 Jéhovah avait averti Adam et Ève que s'ils désobéissaient, s'ils mangeaient du fruit de l'arbre de la

3. Qu'est-ce qui est étroitement lié à la réalisation du desseinde Jéhovah concernant la terre et l'humanité ? 4. Quel était exactement le dessein de Jéhovah pour la terre ?S. a) Si les premiers humains mangeaient du fruit de l'arbre de la connaissance du bon et du mauvais, quand mourraient-ils ? b) Comment Jéhovah a-t-il tenu sa parole (contenue en Genèse2: 17) tout en respectant son dessein relatif à la terre ?


connaissance du bon et du mauvais, ils mourraient " le jour " où ils en mangeraient (Genèse 2: 17). Conséquent avec sa parole, le jour même où ils ont péché, Jéhovah leur a demandé des comptes et a prononcé la sentence de mort. De son point de vue, ils sont morts ce jourlà. Néanmoins, pour réaliser son dessein concernant la terre, il leur a permis d'engendrer une famille avant de mourir effectivement. En tout cas, puisque Dieu pouvait considérer mille ans comme une journée, quand Adam mourut à l'âge de 930 ans, c'était avant la fin d'un " jour ". (2 Pierre 3:8 ; Genèse 5:3-5.) Ainsi s'est vérifié ce que Jéhovah avait dit quant au moment de l'exécution du châtiment ; par ailleurs, la mort d'Adam et d'Ève n'a pas contrecarré son dessein relatif à la terre. Mais, pour un certain temps, il a laissé vivre des humains imparfaits, dont des méchants.

6 Les propos que Jéhovah a tenus au chef de l'Égypte aux jours de Moïse apportent d'autres indications sur la raison pour laquelle il a laissé subsister les méchants. Quand Pharaon a interdit aux fils d'Israël de quitter l'Égypte, Jéhovah ne l'a pas abattu aussitôt, mais il a infligé dix plaies au pays afin de démontrer sa puissance de façons stupéfiantes. En annonçant la septième plaie, il a dit à Pharaon qu'il aurait pu facilement les effacer de la terre, lui et son peuple. " Mais, en fait, a-t-il ajouté, c'est pour cela que je t'ai laissé exister : c'est pour te faire voir ma force et afin qu'on proclame mon nom dans toute la terre. " - Exode 9: 15, 16.

6, 7. a) Selon Exode 9:15, 16, pourquoi Jéhovah laisse-t-il les méchants subsister pendant un certain temps ? b) Dans le cas de Pharaon, comment Jéhovah a-t-il montré sa force, et qu'est-ce qui a fait connaître son nom ? c) Quels seront les effets de la disparition du système méchant ?


7 Quand Jéhovah a délivré les Israélites, son nom est bel et bien devenu très connu (Josué 2:1, 9 -11). Aujourd'hui, quelque 3 500 ans plus tard, son action d'alors n'a pas été oubliée. Ont été proclamés non seulement son nom personnel,J éhovah, mais aussi la vérité le concernant, Lui, le porteur de ce nom. Cela a établi sa réputation de Dieu qui tient ses promesses et qui agit en faveur de ses serviteurs Qosué 23: 14). Il a été démontré qu'en raison de sa toute-puissance rien ne peut entraver son dessein (Isaïe 14:24, 27). Nous ne doutons donc pas qu'il agira bientôt pour le bien de ses serviteurs fidèles en détruisant de fond en comble le système méchant de Satan. Cette manifestation de sa toute-puissance et la gloire qu'elle projettera sur son nom resteront inoubliables. Les bienfaits qui en découleront seront éternels. - Ézékiel 38:23 ; Révélation 19:1, 2.

' Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! ' 8 Dans sa lettre aux Romains, l'apôtre Paul pose cette

question : cc Y a-t-il de l'injustice chez Dieu ? " Et il répond énergiquement : cc Que cela n'arrive jamais ! " Puis il souligne la miséricorde divine, en mentionnant la raison pour laquelle Jéhovah avait laissé Pharaon vivre un peu plus longtemps. Il montre également que les humains sont comme de l'argile dans les mains d'un potier, puis il déclare : " Si donc Dieu, bien que voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de patience des vases de colère devenus dignes de destruction, afin de faire connaître la richesse de sa gloire à des vases de miséricorde qu'il a préparés d'avance pour la gloire, à savoir nous, qu'il a appelés non

8. Quels facteurs Paul nous encourage-t-il à considérer ?


seulement d'entre les Juifs, mais aussi d'entre les nations, qu'a-t-on à redire ? " - Romains 9: 14-24.

9 Depuis la rébellion en Éden, tous ceux qui s'opposent à Jéhovah et à ses lois sont cc des vases de colère devenus dignes de destruction ". Or Jéhovah continue d'exercer la patience. Les méchants se sont moqués de ses actions, ils ont persécuté ses serviteurs, ils ont même tué son Fils. Avec une grande retenue, Jéhovah a laissé suffisamment de temps à la création pour qu'elle puisse constater dans toute leur ampleur les conséquences désastreuses de la rébellion contre lui et de la domination humaine indépendante de lui. Parallèlement, la mort de Jésus a fourni le moyen de délivrer les humains obéissants et de " détruire les œuvres du Diable ". - 1 Jean 3:8 ; Hébreux 2: 14, 15.

10 Pendant plus de 19 siècles après la résurrection de J ésus,Jéhovah a encore toléré les cc vases de colère " en s'abstenant de les détruire. Pourquoi ? Déjà, parce qu'il préparait ceux qui deviendraient les adjoints de Jésus Christ dans son Royaume. Au nombre de 144 000, ils sont les " vases de miséricorde " évoqués par l'apôtre Paul. Pour constituer cette classe céleste, Jéhovah a invité d'abord des Juifs, puis, plus tard, des membres des nations gentiles. Il n'a forcé personne à le servir, mais, à certains de ceux qui ont accepté avec gratitude ses dispositions pleines d'amour, il a donné le privilège de régner avec son Fils dans le Royaume céleste. La préparation de cette

9. a) Qui sont les " vases de colère devenus dignes de destruction " ? b) Pourquoi Jéhovah a-t-il été très patient envers ses adversaires, et en quel sens l'issue finale qu'il prévoit sera-t-elle pour le bien de ceux qui l'aiment ? 10. Pourquoi Jéhovah a-t-il toléré les méchants au cours des19 siècles écoulés ?


classe céleste est maintenant presque achevée. - Luc 22:29 ; Révélation 14:1-4.

11 Mais qui habitera la terre ? La patience de Jéhovah a rendu possible aussi le rassemblement d'une cc grande foule " de toutes les nations, dont les membres se comptent à présent par millions. Jéhovah a promis que cette classe terrestre survivra à la fin du système actuel et qu'elle aura la perspective de vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Révélation 7:9, 10 ; Psaume 37:29 ; Jean 10:16). Au moment qu'il a prévu, des multitudes de morts seront ressuscités et se verront offrir la possibilité d'être des sujets terrestres du Royaume céleste. La Parole de Dieu prédit en Actes 24:15 : cc Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. " - Jean 5:28, 29.

12 Y a-t-il la moindre injustice dans tout cela ? Non, parce qu'en se retenant de détruire les méchants, les cc vases de colère '', Dieu témoigne de la compassion à d'autres humains, conformément à son dessein. Quelle miséricorde, quel amour de sa part ! De plus, ayant eu le temps d'observer le déroulement de son dessein, nous apprenons beaucoup sur Jéhovah lui-même. Nous nous émerveillons devant les multiples facettes de sa personnalité ainsi mises en lumière : sa justice, sa miséricorde, sa patience, sa sagesse variée. Le règlement sage que J éhovah apporte à la question de la souveraineté universelle, de son droit de gouverner, attestera à jamais que sa domination est la meilleure qui soit. Comme l'apôtre Paul,

11 . a) Quel groupe de personnes bénéficie aujourd'hui de la patience de ] éhovah ? b) Comment les morts en bénéficieront-ils ? 12. a) Que nous apprend sur Jéhovah le fait qu'il a toléré la méchanceté ? b) Que vous inspire la façon dont Dieu règle la question de la souveraineté universelle ?


nous nous exclamons : " Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! " - Romains 1 1:33.

La possib i l ité de montrer notre attachement à Dieu

13 De nombreux serviteurs de Dieu vivent personnellement des situations pénibles. Leur souffrance dure parce que Dieu n'a encore ni détruit les méchants ni amené le rétablissement prédit pour les humains. Cela doit-il nous aigrir ? Ou plutôt, voyons-nous dans ces situations la possibilité de prouver nous aussi que le Diable est menteur ? Nous trouverons la force pour agir ainsi en songeant à cette vibrante demande : " Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque. " (Proverbes 27: 1 1). Satan, celui qui provoque Jéhovah, a prétendu que les humains accuseraient ou même maudiraient Dieu s'ils subissaient une perte matérielle ou des souffrances physiques Gob 1 :9-11 ; 2:4, 5). Quand, par notre fidélité face aux difficultés, nous démontrons que son allégation est fausse dans notre cas, nous réjouissons le cœur de Jéhovah.

14 Si nous comptons sur Jéhovah dans les épreuves, nous développerons des qualités précieuses. Ainsi, par ce qu'il a subi, Jésus " a appris l'obéissance " comme jamais auparavant. Nous apprendrons nous aussi de nos épreuves à cultiver la patience, l'endurance, ainsi qu'une

13. Quelle possibilité se présente à nous quand nous souffrons,et qu'est-ce qui nous aidera à réagir sagement ? 14. Si, dans les épreuves, nous comptons sur Jéhovah, quelsbienfaits en retirerons-nous ?


gratitude plus profonde pour les voies justes de Jéhovah. - Hébreux 5:8, 9 ; 12:1 1 ; Jacques 1 :2-4.

15 Nos actions seront observées et, constatant ce que nous endurons par amour pour la justice, certaines personnes finiront peut-être par discerner qui sont les vrais chrétiens aujourd'hui. En s'unissant à nous dans le culte de Dieu, elles pourront espérer recevoir les bénédictions qu'apportera la vie éternelle (Matthieu 25:34-36, 40, 46). Jéhovah et son Fils désirent que tous aient cette possibilité.

15. En quoi notre endurance patiente dans les difficultés peurelle être utile à d'autres ?

Jéhovah ' a béni la fin de Job, par la su ite, plus que son commencement '.


16 Il est bien de considérer même les situations pénibles comme autant d'occasions de montrer notre attachement à Jéhovah et de participer à l'accomplissement de sa volonté. Cela prouve que nous progressons vraiment vers l'unité avec Dieu et Christ. Jésus eut cette prière en faveur de tous les vrais chrétiens : " Je fais une demande, non pas seulement au sujet de ceux-ci [ses disciples du moment], mais aussi au sujet de ceux qui ont foi en moi grâce à leur parole ; afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi, pour qu'eux aussi soient en union avec nous. " -Jean 17:20, 21.

17 Si nous lui sommes fidèles, Jéhovah nous récompensera généreusement. Sa Parole dit : " Devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l'œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n'est pas vain pour ce qui est du Seigneur. " ( 1 Corinthiens 15:58). Et encore : " Dieu n'est pas injuste pour oublier votre œuvre et l'amour que vous avez montré pour son nom. " (Hébreux 6: 10). Mais aussi, en Jacques 5 : 11 : " Voyez ! Nous déclarons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l'endurance de Job et vous avez vu le dénouement que Jéhovah a amené, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux. " Quel a été ce dénouement ? " Quant à Jéhovah, il bénit la fin de Job, par la suite, plus que son commencement. " Gob 42:10- 16). Oui, Jéhovah est " celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ". (Hébreux

16. Quel rapport y a-t-il entre notre attitude envers les épreuveset l'unité avec Dieu ? 17. Quelle assurance pouvons-nous avoir si nous sommes fidèles à Jéhovah ?


1 1:6.) Et quelle belle récompense en vue : la vie éternelle sur une terre paradisiaque !

18 La domination du Royaume de Dieu réparera tous les dégâts causés à la famille humaine depuis les derniers millénaires. Les joies alors surpasseront de beaucoup n'importe quelle souffrance subie aujourd'hui. Nous ne serons pas perturbés par les souvenirs pénibles de souffrances passées. La vie quotidienne des habitants du monde nouveau ne sera faite que de pensées et d'activités enrichissantes, qui gommeront peu à peu leurs souvenirs douloureux. cc Je crée, déclare Jéhovah, de nouveaux cieux [le Royaume céleste, nouveau gouvernement de l'humanité] et une nouvelle terre [une société humaine juste] ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d'allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. " Dans le monde nouveau de Jéhovah, les justes pourront effectivement dire : cc Toute la terre s'est apaisée, elle a trouvé le calme. On s'est égayé par des cris de joie. " -Isaïe 14:7 ; 65:17, 18.

18. Que finiront par devenir tous nos souvenirs douloureux ?

Révision • Tout en permettant le mal, comment Jéhovah

a-t- i l à juste titre montré un grand respect pour son nom ?

• En quel sens le fait que Dieu to lère les cc vasesde colère " a-t- i l permis que sa miséricorde nous atteigne ?

• Que devons-nous nous efforcer de voi rdans les situations qu i nous font souffrir ?

CHAPITRE HUIT

' Luttez contre les forces spirituelles méchantes '

BEAUCOUP ont un sourire moqueur à l'idée qu'il existe des esprits méchants. Il n'y a pourtant pas matière à rire. Qu'on y croie ou non, les esprits méchants existent, et ils essaient de harceler chaque humain. Les adorateurs de Jéhovah n'y échappent pas ; ils constituent même leur cible privilégiée. L'apôtre Paul nous sensibilise à ce fait en ces termes : " Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. " (Éphésiens 6: 12). De nos jours, le harcèlement par les forces spirituelles méchantes a atteint son paroxysme, car Satan a été expulsé du ciel et il est furieux, sachant que ses jours sont comptés. - Révélation 12:12.

2 Est-il possible de l'emporter sur des forces spirituelles suprahumaines ? Oui, mais à condition de compter totalement sur Jéhovah. Écoutons-le et obéissons à sa Parole. Ce faisant, nous nous épargnerons bien des dommages physiques, moraux et sentimentaux, dont sont victimes ceux que Satan tient sous sa botte. - Jacques 4:7.

1. Pourquoi l'activité des esprits méchants nous iméresse-t-elleparticulièrement ? 2. Comment est-il possible de l'emporter sur des esprits suprahumains ?

' Luttez contre les forces spirituelles méchantes ' 71

Les maîtres mond iaux d ans l es l ieux célestes 3 Jéhovah nous donne une description précise de la situa

tion mondiale telle qu'il l'observe depuis les cieux. Il a suscité à l'apôtre Jean une vision dans laquelle Satan avait les traits d'un " grand dragon couleur de feu ", sur le point de dévorer, si possible, le Royaume messianique dès sa naissance dans le ciel en 1914. Mais Satan a échoué, et il a déclenché une vague d'opposition cruelle contre les représentants visibles de ce Royaume (Révélation 12:3, 4, 13, 17). Comment fait-il cette guerre ? Par l'intermédiaire de ses propres représentants humains.

4 Jean a vu ensuite une bête sauvage à sept têtes et dix cornes, qui avait " pouvoir sur toute tribu, et peuple, et langue, et nation ". Cette bête représente le système politique mondial tout entier. Autre détail donné à Jean, " le dragon [Satan le Diable] a donné à la bête sa puissance et son trône et un grand pouvoir ". (Révélation 13:1, 2, 7.) En effet, c'est Satan qui donne puissance et pouvoir aux gouvernements humains. Par conséquent, comme l'a écrit l'apôtre Paul, les vrais " maîtres mondiaux " sont les " forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes ", qui manipulent les gouvernements humains. Quiconque veut adorer Jéhovah doit bien comprendre tout ce que cela signifie. - Luc 4:5, 6.

5 Bien que de nombreux chefs politiques se disent croyants, aucune nation ne se soumet à la domination de Jéhovah ni à celle du Roi qu'il a établi, Jésus Christ. Toutes luttent farouchement pour conserver leur puissance. Aujourd'hui, comme le montre le récit de la Révélation, " des paroles

3. À qui Satan s'oppose-t-il cruellement, et comment s'yprend-il ? 4. Qui donne puissance aux gouvernements humains, et comment le savons-nous ? 5. Pour quoi les chefs politiques se rassemblent-ils à notreépoque ?


inspirées par des démons " rassemblent les chefs du monde pour " la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant " à Har-Maguédôn. - Révélation 16:13, 14, 16 ; 19:17-19.

6 Notre vie est journellement affectée par des conflits politiques, sociaux, économiques et religieux qui déchirent la famille humaine. Il est courant que les gens prennent parti, verbalement ou autrement, pour la nation, la tribu, le groupe linguistique ou la classe sociale auxquels ils appartiennent. Souvent, même certains qui ne sont pas directement concernés ne peuvent s'empêcher d'avoir une préférence pour un camp. Cependant, quelle que soit la personne ou la cause qu'ils défendent, à qui en réalité apportent-ils leur soutien ? La Bible dit clairement que " le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ". (1 Jean 5:19.) Mais alors, comment ne pas être trompé avec le reste des humains ? Uniquement en offrant son soutien total au Royaume de Dieu et en restant absolument neutre dans les conflits du monde. - Jean 17: 15, 16.

Les ruses d u méchant 7 Tout au long de l'histoire humaine, Satan a recouru

aux persécutions verbales et physiques pour détourner les hommes du vrai culte. Il use aussi de moyens plus astucieux, de détours et de ruses. Ainsi, il maintient habilement une bonne partie des humains dans les ténèbres au moyen de la fausse religion, leur faisant croire qu'ils servent Dieu. N'ayant pas la connaissance exacte de Dieu ni l'amour de la vérité, ces humains sont peut-être attirés par des services religieux mystiques ou vibrants, ou encore se laissent impressionner par des œuvres de puissance (2 Thessaloni-

6. Pourquoi faut-il faire attention si on ne veut pas se retrouver en train de soutenir le système de Satan ? 7. Comment voit-on l'habileté de Satan dans l'usage qu'il faitde la fausse religion ?


ciens 2:9, 10). Mais nous sommes avertis que, même parmi ceux qui ont à un moment donné participé au vrai culte, " quelques-uns abandonneront [ . . . ], faisant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons ". (1 Timothée 4:1.) Comment cela peut-il arriver ?

8 Insidieusement, le Diable joue sur nos faiblesses. Sommes-nous sujets à la crainte de l'homme ? Si oui, nous céderons peut-être à l'insistance de parents ou de voisins et participerons à des pratiques provenant de la fausse religion. Sommes-nous orgueilleux ? Si oui, nous risquons de nous vexer quand on nous donnera un conseil ou quand on n'acceptera pas les idées que nous défendons (Proverbes 15: 10 ; 29:25 ; 1 Timothée 6:3, 4). Au lieu de redresser notre point de vue afin de nous conformer à l'exemple de Christ, nous serons peut-être attirés par ceux qui nous ' caressent les oreilles ' en disant qu'il suffit de lire la Bible et de mener une vie correcte (2 Timothée 4:3). Peu importe à Satan que nous rejoignions un autre groupe religieux ou que nous gardions notre religion, du moment que nous n'adorons pas Jéhovah comme Lui le demande par l'intermédiaire de sa Parole et de son organisation.

9 De plus, Satan incite perfidement les humains à satisfaire des désirs normaux d'une mauvaise manière, par exemple dans le domaine de la sexualité. Ainsi, beaucoup rejettent la moralité biblique et considèrent les relations sexuelles entre personnes non mariées comme un plaisir légitime ou une façon de prouver qu'ils sont adultes. Qu'en est-il des gens mariés ? Tant et plus commettent l'adultère. D'autres encore, même s'il n'y a pas d'infidélité dans leur couple, obtiennent le divorce ou la séparation afin de

8. Comment Saran peur-il nous attirer dans la fausse religionmême si nous adorons Jéhovah ? 9. Comment Saran se serr-il de la sexualité pour atteindre sesobjectifs ?


pouvoir s'installer avec un nouveau partenaire. La tactique subtile de Satan consiste à inciter les humains à vivre pour le plaisir immédiat, sans se soucier des répercussions à long terme, non seulement sur eux et sur autrui, mais en particulier sur leurs relations avec Jéhovah et son Fils. - 1 Corinthiens 6:9, 10 ; Galates 6:7, 8.

10 Un autre désir naturel est celui de se divertir. Des divertissements sains peuvent être bénéfiques sur les plans physique, psychique et affectif. Mais comment réagissons-nous quand Satan profite habilement de certains moments de détente pour essayer de nous faire penser différemment de Dieu ? Par exemple, nous savons que Jéhovah déteste l'immoralité sexuelle et la violence. Lorsque, à la télévision, au cinéma, au théâtre, un spectacle exalte ces vices, le suivonsnous passivement, acceptant tout ? N'oublions pas non plus que Satan veillera à ce que ces choses se dégradent de plus en plus à mesure que sa destruction approchera, puisque " les hommes méchants et les imposteurs avanceront vers le pire, gens qui égarent et qui s'égarent ". (2 Timothée 3:13.) Soyons donc constamment sur nos gardes vis-à-vis des intentions de Satan. - Genèse 6:13 ; Psaume 11:5 ; Romains 1:24-32.

11 Nous savons bien également que celui qui se livre à une forme quelconque de spiritisme (divination, sorcellerie ou communication avec les morts) est détestable pour Jéhovah (Deutéronome 18:10-12). De ce fait, il ne nous viendrait pas à l'idée de consulter un médium, et nous ne voudrions certainement pas en accueillir un chez nous pour qu'il se livre à son art démoniaque. Mais si ce genre d'individu apparaissait sur notre écran de télévision ou sur Internet, l'écouterions-nous ? Alors que nous n'accepterions jamais les soins

10. Par quels moyens Saran s'efforce-r-il de pervertir notre arrirude envers l'immoralité er la violence ? 11 . Comment quelqu'un qui connaît pourtant la vérité sur le spiritisme risque-r-il de se faire piéger s'il n'est pas vigilant ?


d'un sorcier, se peut-il que nous attachions un cordonnet au poignet de notre nouveau-né en pensant le protéger du malheur ? Sachant que la Bible condamne le fait de lier autrui par un sortilège, permettrions-nous à un hypnotiseur de se rendre maître de notre esprit ? - Galates 5:19-21.

12 La Bible dit que la fornication et l'impureté sous toutes ses formes ne doivent pas même être mentionnées (avec des mobiles malsains) parmi nous (Éphésiens 5:3-5). Mais qu'en est-il lorsque de tels thèmes sont mis en musique sur une mélodie agréable ou sur un rythme entraînant ou lancinant ? Nous surprenons-nous à répéter des paroles qui exaltent les relations sexuelles hors mariage, l'usage de drogues pour le plaisir et d'autres actes répréhensibles encore ? Ou bien, tout en sachant que nous ne devons pas imiter les mœurs de ceux qui se livrent à de telles pratiques, avonsnous tendance à nous identifier à eux en copiant leur tenue, leur coiffi.ire ou leur vocabulaire ? Quelle sournoiserie dans les méthodes que Satan emploie pour nous faire adopter ses raisonnements corrompus (2 Corinthiens 4:3, 4) ! Si nous ne voulons pas devenir victimes de ses ruses, n'allons pas à la dérive avec le monde. N'oublions pas qui sont " les maîtres mondiaux de ces ténèbres ", et luttons énergiquement contre leur influence. - 1 Pierre 5:8.

Éq u ipés pour vaincre 13 Avant de mourir, Jésus a dit à ses disciples : " Prenez

courage ! J'ai vaincu le monde. " üean 16:33). Eux aussi

12. a) Comment la musique est-elle employée pour susciter en nous des idées que nous savons être mauvaises ? b) Comment nos vêtements, notre coiffure ou notre vocabulaire pourraientils refléter notre admiration pour des gens dont Jéhovah désapprouve les mœurs ? c) Que devons-nous faire pour ne pas être victimes des ruses de Satan ? 13. Comment nous est-il possible, malgré nos imperfections, de vaincre le monde dominé par Satan ?


pouvaient vaincre. Soixante ans plus tard, l'apôtre Jean a écrit : " Qui est le vainqueur du monde, sinon celui qui a foi que Jésus est le Fils de Dieu ? " (1 Jean 5:5). Nous démontrons une telle foi en obéissant aux commandements de Jésus et en faisant confiance à la Parole de Dieu, comme Jésus. Que faut-il faire encore ? Rester étroitement attaché à la congrégation dont Jésus est le Chef. Quand nous commettons une faute, repentonsnous sincèrement et recherchons le pardon de Dieu grâce au sacrifice de Jésus. Ainsi, et malgré nos imperfections et nos erreurs, nous pourrons vaincre nous aussi. - Psaume 130:3, 4. 14 Pour réussir, il nous faut revêtir " l'armure complète de

Dieu ", sans en négliger le moindre élément. Ouvrez votre

14. Lisez Éphésiens 6:13-17 et utilisez les questions et les versetsproposés dans le paragraphe pour commenter les bienfaits que procure chaque élément de l'armure spiriruelle.

Les nations se rassemblent en vue

d'Har-Maguédôn.


bible à Éphésiens 6: 13-17 et lisez la description de cette armure. Puis, tout en répondant aux questions ci-dessous, voyez .comment vous pouvez bénéficier de la protection qu'en offre chaque pièce.

cc Les reins ceints de vérité ,, Même si nous connaissons la vérité, comment sommes-nous protégés par l'étude et la méditation régulières de la vérité biblique ainsi que par la fréquentation des réunions (1 Corinthiens 10: 12, 13 ; 2 Corinthiens 13:5 ; Philippiens 4:8, 9) ?

cc La cuirasse de la justice 11

Qui fixe les normes de la justice (Révélation 15:3) ? Montrez, par un exemple, en quoi celui qui enfreint les voies justes de Jéhovah s'expose à un tort spirituel (Deutéronome 7:3, 4 ; 1 Samuel 15:22, 23).

cc Les pieds chaussés de !1équipement de la bonne nouvelle de paix ,,

Pourquoi sommes-nous protégés si nous employons activement nos pieds à aller vers des gens pour leur parler de ce que Dieu entreprend en vue de la paix (Psaume 73:2, 3 ; Romains 10:15 ; 1 Timothée 5 : 13) ?

«Le g rand bouclier de la foi ,, Si nous avons une foi solidement fondée, comment réagirons-nous face aux efforts de certains pour nous faire douter ou craindre (2 Rois 6: 15-17 ; 2 Timothée 1: 12) ?

cc Le casque du salut 11

Comment l'espérance du salut nous aide-t-elle à éviter le piège qu'est le souci excessif des biens matériels (1 Timothée 6:7-10, 19) ?


«L'épée de l'esprit " Sur quoi devons-nous constamment nous appuyer quand nous repoussons les agressions contre notre spiritualité ou celle des autres (Psaume 1 19:98 ; Proverbes 3:5, 6 ; Matthieu 4:3, 4) ? Qu'est-ce qui est également indispensable pour remporter la guerre spirituelle ? Dans quelle mesure fautil user de ce moyen, et en faveur de qui (Éphésiens 6: 18, 19) ?

15 En tant que soldats de Christ, nous appartenons à une immense armée qui livre une guerre spirituelle. Si nous demeurons vigilants et faisons bon usage de l'armure complète fournie par Dieu, nous ne ferons pas partie des victimes. Au contraire, nous serons un soutien pour les autres serviteurs de Dieu. Nous serons prêts et prompts à passer à l'offensive, nous répandrons la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu, du gouvernement céleste auquel Satan s'oppose si violemment.

15. Commenr pouvons-nous passer à l'offensive dans la guerrespiriruelle ?

Révision • Pourquoi les adorateurs de Jéhovah restent- i ls

tout à fait neutres dans les confl its du monde ?• Quel les sont quelques-unes des ruses que Satan

emploie pour détru i re la spiritualitédes ch rétiens ?

• Comment l 'armure spirituel le fournie par Dieunous protège-t-e l le dans notre guerresp iritue l le ?

CHAPITRE N EUF

La force que donne l'espérance de la résurrection

AVEZ-VOUS perdu des êtres chers ? Sans la résurrection, il n'y aurait aucun espoir de les revoir. Ils resteraient dans l'état que la Bible décrit ainsi : " Les morts, eux, ne savent rien, [ . . . ] car il n'y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol, le lieu où tu vas. " - Ecclésiaste 9:5, 10.

2 Dans sa miséricorde, Jéhovah a fait en sorte que, grâce à la résurrection, des multitudes de morts aient la possibilité inestimable de revivre, qui plus est pour l'éternité. Cela signifie que vous pouvez nourrir l'espérance réconfortante de retrouver un jour, dans le monde nouveau de Dieu, des êtres chers pour l'instant endormis dans la mort. - Marc 5:35, 41, 42 ; Actes 9:36-41.

3 Du fait de la résurrection, nous ne sommes pas transis de crainte devant la mort. Jéhovah peut, sans dommage durable pour ses serviteurs fidèles, laisser Satan essayer jusqu'à la limite de prouver son accusation méchante selon laquelle " tout ce qu'un

1. Sans la résurrection, quel serait l'avenir des morts ?2. Quelle perspective magnifique est rendue possible par la résurrection ? 3. a) De quelles manières la résurrection s'est-elle révélée essentielle dans l'accomplissement du dessein de Jéhovah ? b) Quand, en particulier, l'espérance de la résurrection est-elle une force pour nous ?


homme a, il le donnera pour son âme ". Oob 2:4.) Parce que Jésus lui a été fidèle jusqu'à la mort, Dieu l'a ressuscité pour la vie au ciel. Ainsi, Christ a pu présenter la valeur de son sacrifice humain parfait devant le trône de son Père, avec notre salut à la clé. Grâce à la résurrection, les membres du " petit troupeau ", cohéritiers de Christ, ont l'espérance d'être un jour unis à lui dans le Royaume céleste (Luc 12:32). Pour les autres, il y a l'espérance de la résurrection et de la vie éternelle dans le Paradis sur la terre (Psaume 37: 1 1, 29). Tous les chrétiens puisent dans l'espérance de la résurrection une force " qui passe la normale " quand des épreuves leur font affronter la mort en face. - 2 Corinthiens 4:7.

Fondamentale pour l a foi chrétienne 4 Selon Hébreux 6 :1 , 2 , la résurrection est une " doc

trine fondamentale ". Elle est une des bases de la foi sans lesquelles nous ne deviendrions jamais des chrétiens mûrs ( 1 Corinthiens 15 : 16-19) . Or l'enseignement de la résurrection est tout à fait étranger à la pensée du monde en général.· Dépourvus de spiritualité, de plus en plus de gens ne jugent réelle que la vie présente, et de ce fait s'adonnent entièrement à la recherche des plaisirs. Ceux qui adhèrent à des religions traditionnelles, que ce soit dans la chrétienté ou non, croient avoir une âme immortelle. Mais cette croyance est inconciliable avec l'enseignement biblique d'une résurrection, car un tel miracle serait inutile si les humains avaient une âme immortelle. Quiconque

4. a) En quel sens la résurrection est-elle une " doctrine fondamentale " ? b) Que signifie la résurrection pour le monde en général ?

La force que donne l'espérance de la résurrection 81

cherche à accorder les deux concepts est plus désorienté que fortifié dans son espérance. Comment aider une personne sincère qui désire connaître la vérité ?

5 Pour pouvoir discerner tout le sublime de la résurrection, cette personne doit auparavant bien comprendre ce qu'est l'âme et dans quelle condition se trouvent les morts. Souvent, quelques versets suffi.sent pour que tout s'éclaire dans l'esprit de qui a soif de vérité biblique (Genèse 2:7 ; Psaume 146:3, 4 ; Ézékiel 18:4) . Mais certaines versions modernes ou traductions libres de la Bible obscurcissent la vérité sur l'âme. Il est donc parfois nécessaire de considérer les expressions employées dans les langues originales de la Bible.

6 La Traduction du monde nouveau est particulièrement précieuse pour cela, car elle rend systématiquement le mot hébreu nèphèsh et son équivalent grec psukhê par cc âme ". D'autre part, son appendice contient une liste de nombreux textes où figurent ces deux mots. Beaucoup d'autres versions de la Bible ne rendent pas systématiquement les mêmes mots originaux par cc âme ", mais les traduisent aussi par cc créature ", cc être ", c c personne ", cc vie " ; ainsi, cc ma nèphèsh " sera traduit par " je ", et cc ta nèphèsh " par cc tu ". Une comparaison d'autres versions de la Bible avec la Traduction du monde nouveau aidera l'étudiant sincère à constater que les

5. a) Que doit-on savoir pour pouvoir discerner ce qu'est la résurrection ? b) Quels versets utiliseriez-vous pour expliquer ce qu'est l'âme et dans quelle condition se trouvent les morts ? c) Que faut-il faire si quelqu'un utilise une traduction de la Bible qui paraît obscurcir la vérité ? 6. Comment aideriez-vous quelqu'un à comprendre ce qu'estl'âme ?


termes originaux traduits par " âme " désignent tant des humains que des animaux. En revanche, jamais ces termes ne suggèrent qu'une âme soit quelque chose d'invisible et d'intangible qui puisse quitter le corps à la mort pour poursuivre ailleurs une existence consciente.

7 La Traduction du monde nouveau est tout aussi conséquente dans l'emploi des mots " shéol " pour transcrire l'hébreu she'ôl, " hadès " pour le grec haidês et " géhenne " pour le grec géénna. " Shéol " est l'équivalent d' " hadès " . (Psaume 16:10 ; Actes 2:27.) La Bible indique clairement que le shéol comme l'hadès désignent la tombe commune aux humains et sont associés à la mort, pas à la vie (Psaume 89:48 ; Révélation 20:13) . Elle signale aussi la possibilité d'un retour de cette tombe commune grâce à une résurrection Oob 14:13 ; Actes 2:31). Par contre, il n'y a aucun espoir de vie future pour ceux qui vont dans la géhenne, et jamais il n'est dit que l'âme y ait une existence consciente. - Matthieu 10:28.

8 Une fois ces questions éclaircies, notre interlocuteur est en mesure de saisir ce que la résurrection peut signifier pour lui et de discerner tout l'amour qui a poussé Jéhovah à prendre une disposition aussi magnifique. La peine de ceux qui ont perdu des êtres chers peut s'adoucir à la perspective heureuse de retrouvailles dans le monde nouveau de Dieu. Il faut avoir bien compris ces pensées pour comprendre aussi

7. Comment expliqueriez-vous, en vous aidant de la Bible, lacondition de ceux qui sont dans le shéol ? dans l'hadès ? dans la géhenne ? 8. Quand quelqu'un comprend bien ce qu'est la résurrection, enquoi cela influence-t-il sa pensée et ses actions ?


la portée de la mort de Christ. Les chrétiens du rer siècle avaient perçu que la résurrection de Jésus Christ était essentielle à la foi chrétienne et qu'elle permettrait le retour à la vie d'autres personnes. Ils ont donc prêché avec zèle cette résurrection et l'espérance qu'elle donne. De même aujourd'hui, ceux qui sont enthousiasmés par la résurrection s'empressent de faire connaître cette vérité incomparable autour d'eux. - Actes 5:30-32 ; 10:42, 43.

L'emploi de la ' clé de l 'hadès ' 9 Tous ceux qui seront adjoints à Christ dans son

Royaume céleste doivent finir par mourir. Mais ils connaissent bien l'assurance que Jésus donna en ces termes : " Je suis devenu un mort, mais, regarde, je suis vivant à tout jamais, et j'ai les clés de la mort et de l'hadès. " (Révélation 1 : 18). En disant cela, Jésus attirait l'attention sur ce qu'il avait lui-même vécu. Lui aussi avait été mort, mais Dieu ne l'avait pas abandonné à l'hadès, puisque le troisième jour il l'avait, en personne, ressuscité pour la vie spirituelle et lui avait conféré l'immortalité (Actes 2:32, 33 ; 10:40). De plus, il lui avait donné " les clés de la mort et de l'hadès " pour qu'il libère d'autres humains de leur tombe commune et des conséquences du péché d'Adam. Étant en possession de ces clés, Jésus est capable de relever ses disciples fidèles d'entre les morts. Il ressuscite d'abord les membres de sa congrégation qui sont oints de l'esprit, et leur fait le don extraordinaire de la vie immortelle au ciel, comme son Père l'a fait pour lui. - Romains 6:5 ; Philippiens 3:20, 21 .

9 . Quel premier emploi Jésus fair-il des " clés de la mort er de l'hadès " ?


10 Quand cette résurrection céleste des chrétiens oints fidèles s'opérerait-elle ? La Bible indique qu'elle a déjà commencé. L'apôtre Paul expliqua que ces chrétiens seraient relevés ' durant la présence de Christ ', laquelle est en cours depuis 1914 ( 1 Corinthiens 15:23). Quand les oints fidèles achèvent leur vie terrestre actuellement, donc durant cette présence, ils n'ont pas à rester dans la mort jusqu'au retour de leur Seigneur. Dès qu'ils meurent, ils sont relevés dans l'esprit, cc changés, en un instant, en un clin d'œil ". Quel bonheur ils ressentent, car les œuvres bonnes qu'ils ont faites cc les accompagnent " ! - 1 Corinthiens 15:51, 52 ; Révélation 14: 13.

10. Quand la résurrection des chrétiens oints fidèles a-t-ellelieu ?


11 Mais la résurrection des héritiers du Royaume pour la vie céleste n'est pas la seule. Le fait qu'elle soit appelée " la première résurrection " en Révélation 20:6 indique qu'une autre doit suivre. Les humains qui bénéficieront de cette autre résurrection auront la perspective heureuse de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Quand aura-t-elle lieu ? Ce sera, selon le livre de la Révélation, après la disparition de la " terre " et du " ciel ", c'est-à-dire du système de choses méchant actuel et de ses autorités dirigeantes. La fin du présent système est très proche. Ensuite, au temps fixé par Dieu, commencera la résurrection terrestre. - Révélation 20: 1 1, 12 .

11 . Quelle résurrection y aura-t-il pour l'ensemble des humains,et quand commencera-t-elle ?

Jéhovah promet qu'il y aura une résurrection

tant des justes que des injustes.


12 Qui bénéficiera de cette résurrection sur la terre ? Entre autres, les serviteurs fidèles de Jéhovah des temps anciens, des hommes et des femmes qui, en raison de leur solide foi en la résurrection, " n'acceptaient pas de libération par quelque rançon ", autrement dit ne renonçaient pas à leur fidélité à Dieu pour échapper à une mort violente. Quel plaisir ce sera de faire leur connaissance et de les entendre détailler des événements que la Bible ne raconte que très succinctement ! Parmi les ressuscités pour la vie terrestre il y aura Abel, le premier témoin de Jéhovah fidèle ; Hénok et Noé, intrépides proclamateurs de l'avertissement de Dieu avant le déluge ; Abraham et Sara, qui reçurent des anges ; Moïse, par l'intermédiaire de qui la Loi fut donnée sur le mont Sinaï ; des prophètes courageux comme Jérémie, qui vit la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère ; Jean le baptiseur, qui entendit Dieu lui-même dire que Jésus était son Fils. Il y aura aussi beaucoup d'hommes et de femmes fidèles morts durant les derniers jours du système de choses actuel. - Hébreux 1 1 :4-38 ; Matthieu 1 1 : 1 1.

13 Peu à peu, d'autres que des serviteurs fidèles de Dieu seront aussi ressuscités, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus personne dans la tombe commune aux humains. Dans quelle mesure cette tombe sera-t-elle vidée de ses morts ? On le déduit de i'usage que Jésus fera de ' la clé de l'hadès ' en faveur de l'humanité, usage révélé par une vision donnée à l'apôtre Jean, dans laquelle l'hadès

12. Qui fera partie des fidèles ramenés à la vie sur la terre, et pourquoi est-ce une perspective émouvante ? 13, 14. a) Qu'adviendra-t-il de l'hadès et des morts qu'il contient ? b) Qui sera aussi ressuscité, et pourquoi ?


est ' jeté dans le lac de feu '. (Révélation 20: 14.) Qu'est-ce que cela signifie ? Que l'hadès, la tombe commune aux humains, sera détruit totalement, cessera d'exister, étant complètement vidé de ses morts parce que, en plus de ressusciter tous les adorateurs fidèles de Jéhovah, Jésus aura, avec miséricorde, ramené à la vie même des injustes. La Parole de Dieu nous promet : cc Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. " - Actes 24: 15.

14 Aucun de ces injustes ne sera relevé pour être aussitôt jugé de nouveau passible de mort. Dans l'environnement juste qui sera celui de la terre sous le Royaume de Dieu, ils seront aidés à conformer leur vie aux voies de Jéhovah. La vision montre qu'on ouvrira cc le rouleau de vie '', er donc qu'ils auront la possibilité d'y faire inscrire leur nom. Ils seront " jugés chacun individuellement selon leurs actions " accomplies après leur résurrection (Révélation 20: 12, 13). Considérée du point de vue de l'issue finale, leur résurrection pourra s'avérer cc une résurrection de vie " et ne sera pas inévitablement cc une résurrection de jugement '', autrement dit de condamnation. Jean 5 :28, 29.

15 Cependant, tous ceux gui ont vécu et gui sont morts ne seront pas ressuscités. Certains ont commis des péchés pour lesquels il n'y a pas de pardon possible. Ceux-là ne se trouvent pas dans l'hadès, mais dans la géhenne, où leur sort est la destruction éternelle. De leur nombre seront aussi les humains exécutés lors de la " grande tribulation '', maintenant

15. a) Qui ne sera pas ressuscité ? b) À quoi devrait nous pousser la connaissance de la vérité sur la résurrection ?


proche (Matthieu 12:31, 32 ; 23:33 ; 24:21, 22 ; 25:41, 46 ; 2 Thessaloniciens 1 :6-9). Par conséquent, quoique Jéhovah manifeste une miséricorde extraordinaire en relevant les morts de l'hadès, l'espérance de la résurrection ne nous autorise pas à l'insouciance quant à la vie que nous menons. Aucune résurrection n'est envisageable pour quiconque se rebelle délibérément contre la souveraineté de Jéhovah. Savoir cela devrait nous pousser à démontrer notre profonde gratitude pour la faveur imméritée de Dieu en vivant selon sa volonté.

Fortifiés par cette espérance 16 Ceux d'entre nous qui ont fair leur l'espérance de

la résurrection y puisent une grande force. Actuellement, si nous arrivons au crépuscule de la vie, nous savons qu'il nous est impossible de retarder indéfiniment la mort, quels que soient les moyens thérapeutiques utilisés (Ecclésiaste 8:8) . Si nous avons servi Jéhovah fidèlement avec son organisation, nous pouvons envisager l'avenir avec une totale confiance. Nous savons que, grâce à la résurrection, au moment voulu par Dieu nous revivrons. Et quelle vie ce sera alors ! " La vie véritable ", selon l'expression de l'apôtre Paul. - 1 Timothée 6 :19 ; Hébreux 6: 10-12.

17 Savoir qu'il y a une résurrection et connaître Celui qui en est à l'origine nous rend forts dans la foi. Cela nous affermir pour être fidèles à Dieu même face à des persécuteurs violents qui menacent de nous ruer. Satan se sert depuis longtemps de la crainte de la mort

16. Comment l'espérance de la résurrection peut-elle insufflerune grande force ? 17. Qu'est-ce qui peur nous aider à rester fidèles à Jéhovah ?


pour asservir les hommes. Mais Jésus n'a pas eu cette crainte ; il a été fidèle à Jéhovah jusqu'à la mort. Grâce à son sacrifice rédempteur, il a fourni le moyen d'affranchir d'autres humains de cette crainte. - Hébreux 2: 14, 15.

18 En conséquence de leur foi tant dans le sacrifice de Christ que dans la résurrection, les serviteurs de Jéhovah se sont fait une remarquable réputation d'intégrité. Face aux épreuves, ils ont prouvé qu'ils ' n'aiment pas leurs âmes ' plus qu'ils n'aiment Jéhovah (Révélation 12: 11) . Ils ont la sagesse de ne pas renoncer aux principes chrétiens pour sauver leur vie présente (Luc 9:24, 25). Ils savent que Jéhovah les récompensera grâce à la résurrection même s'ils perdent la vie maintenant pour avoir soutenu fidèlement sa souveraineté. Avez-vous la même foi ? Vous l'aurez si vous aimez vraiment Jéhovah et prenez à cœur ce que signifie réellement l'espérance de la résurrection.

18. Qu'est-ce qui a aidé les serviteurs de Jéhovah à acquérir uneremarquable réputation d'intégrité ?

Révision • Pourquo i faut- i l comprendre ce qu 'est l 'âme

et q uel le est l a cond it ion des morts avantde pouvo ir d iscerner ce qu'est l a résu rrection ?

• Qui sera ressuscité ? Quel effet une tel l econ n aissance devrait- el le avoi r sur nous ?

• Comment l 'espérance de l a résu rrectionnous fortifie-t- e l le ?

CHAPITRE DIX

Un royaum.e " qui ne sera j am.ais supprim.é "

JOUR après jour, les événements mondiaux montrent à l'évidence que les humains n'ont pas trouvé le bonheur en rejetant la souveraineté de Jéhovah et en essayant de se gouverner eux-mêmes. Aucun système de gouvernement humain n'a procuré impartialement des bienfaits à l'humanité. Bien qu'ils aient atteint un niveau de connaissance scientifique jamais égalé, les hommes n'ont pu vaincre la maladie et encore moins mettre un terme à la mort, pas même pour un seul d'entre eux. La domination humaine n'a éliminé ni la guerre, ni la violence, ni le crime, ni la corruption, ni la misère. Dans bien des pays, des gouvernements oppressifs continuent de sévir (Ecclésiaste 8:9). La technologie, la cupidité et l'ignorance réunies polluent la terre, l'eau et l'air. La mauvaise gestion des ressources en haut lieu fait que beaucoup d'humains ont du mal à se procurer le minimum vital. Des milliers d'années de domination humaine ont confirmé cette réflexion : " À l'homme tiré du sol n'appartient pas sa voie. Il n'appartient pas à l'homme qui marche de diriger son pas. " - Jérémie 10:23.

2 Quelle est la solution ? C'est le Royaume de Dieu, pour lequel Jésus enseigna à ses disciples à prier ainsi : " Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. " (Matthieu

1 . Que montre à l'évidence l'hisroire de l'humanité ? 2. Quelle est l'unique solution aux problèmes de l'humanité ?

Un royaume " qui ne sera jamais supprimé " 91

6:9, 10). Deux Pierre 3 :13 décrit ce Royaume céleste de Dieu comme " de nouveaux cieux ", qui domineront sur " une nouvelle terre ", c'est-à-dire une société humaine juste. Ce Royaume est si important que Jésus en a fait l'élément essentiel de sa prédication (Matthieu 4: 17). Montrant quelle place il devrait tenir dans notre vie, il a dit : " Continuez [ . . . ] à chercher d'abord le royaume et sa justice. " - Matthieu 6:33.

3 Rien n'est plus pressant aujourd'hui que d'apprendre à connaître le Royaume de Dieu, car bientôt celui-ci entrera en action pour réformer définitivement la domination de la planète. Daniel 2:44 prédit : " Aux jours de ces rois-là [les gouvernements actuellement en exercice] , le Dieu du ciel établira [au ciel] un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple [plus jamais des humains ne gouverneront la terre] . Il broiera tous ces royaumes [présents] et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis. " Ainsi, le Royaume conclura les derniers jours en cours par la destruction du système de choses méchant dans son intégralité. Après quoi la domination de la terre par le Royaume céleste sera indiscutée. Ne sommes-nous pas reconnaissants que le soulagement soit proche ?

4 En 1914, Christ Jésus a été intronisé et a reçu pouvoir pour ' s'en aller soumettre au milieu de ses ennemis '. (Psaume 1 10:1, 2.) Cette année-là aussi, " les derniers jours " du système de choses méchant ont commencé (2 Timothée 3: 1-5, 13). Au même moment

3. Pourquoi rien n'est-il plus pressant que d'apprendre à connaître le Royaume de Dieu ? 4. En rapport avec le Royaume, que s'est-il passé au ciel en 1914, et pourquoi est-ce important pour nous ?


ont eu lieu au ciel les événements que Daniel avait contemplés dans une vision prophétique. L' " Ancien des jours '', Jéhovah Dieu, a conféré au Fils de l'homme, Jésus Christ, " domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ". Daniel avait relaté cette vision ainsi : " Sa domination est une domination de durée indéfinie qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé. " (Daniel 7: 13, 14). C'est par le moyen de ce Royaume céleste confié à Christ Jésus que Dieu permettra aux humains qui aiment la justice de bénéficier des innombrables bonnes choses qu'il se proposait de leur accorder lorsqu'il a placé nos premiers parents dans le Paradis.

5 Souhaitez-vous être un sujet fidèle du Royaume ? Si oui, la structure et le fonctionnement de ce gouvernement céleste vous intéresseront vivement. Vous désire-

5. Quels détails relatifs au Royaume nous intéressent vivement,et pourquoi ?


rez savoir ce qu'il fait actuellement et ce qu'il accomplira dans le futur, mais aussi ce qu'il exige de vous. Logiquement, plus vous approfondirez la question du Royaume, plus il comptera pour vous. Si vous en acceptez la domination, vous serez mieux préparé à parler autour de vous des bienfaits prodigieux qu'il apportera à l'humanité obéissante. - Psaume 48: 1 2, 13.

Les chefs du Royaume de Dieu 6 Une des premières choses que l'on apprend au su

jet du Royaume messianique, c'est qu'il est une expression de la souveraineté de Jéhovah. C'est Jéhovah, en effet, qui a donné " domination, dignité et royaume "

à son Fils. D'ailleurs, quand celui-ci est devenu Roi, des

6. a) Selon les Écritures, de quelle souveraineté le Royaume messianique est-il une expression ? b) Quel effet ce que nous apprenons sur ce Royaume devrait-il nous faire ?

Sous le Royaume de Dieu, tous les humains apprendront la justice.


voix dans le ciel ont fait cette déclaration de circonstance : " Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur Uéhovah Dieu] et de son Christ, et il Uéhovah] régnera à tout jamais. " (Révélation 11 : 15). Par conséquent, tout ce que nous observons au sujet de ce Royaume et de ce qu'il accomplit nous rapproche encore plus de Jéhovah. Ce que nous apprenons devrait nous insuffler le désir de nous soumettre pour toujours à sa souveraineté.

7 Songeons aussi que Jéhovah a placé Jésus Christ sur le trône comme Chef adjoint. Ayant été l'habile Ouvrier que Dieu a employé pour faire la terre et les humains, Jésus connaît nos besoins mieux que quiconque d'entre nous. De plus, il a démontré dès le début de l'histoire humaine qu'il est ' attaché aux fils des hommes '. (Proverbes 8:30, 31 ; Colossiens 1 : 15-17.) Il aime tant les humains qu'il est venu personnellement sur la terre afin d'offrir sa vie en rançon pour nous Gean 3: 16). Il nous a donné ainsi le moyen de libération du péché et de la mort, et la possibilité d'obtenir la vie éternelle. - Matthieu 20:28.

8 Le Royaume de Dieu est un gouvernement stable et durable. C'est une certitude puisque Jéhovah lui-même n'est pas sujet à la mort (Habaqouq 1 : 12). Quant à Jésus Christ, à qui Dieu a confié la royauté, il est également immortel, contrairement aux rois humains (Romains 6:9 ; 1 Timothée 6: 15, 16) . Il aura à ses côtés,

7. Pourquoi esr-il parriculièremenr inréressanr pour nous queJésus Christ soir Chef adjoint de Jéhovah ? 8. a) Pourquoi le gouvernement de Dieu durera-r-il, conrrairemenr aux dominations humaines ? b) Quel esr le lien enrre l' " esclave fidèle er avisé " er le gouvernement céleste ?


sur des trônes célestes, 144 000 compagnons, des serviteurs fidèles de Dieu issus de " toute tribu, et langue, et peuple, et nation ", eux aussi dotés de la vie immortelle (Révélation 5:9, 10 ; 14:1 -4 ; 1 Corinthiens 15 :42-44, 53). La grande majorité d'entre eux sont déjà au ciel, et le reste encore sur la terre constitue l' " esclave fidèle et avisé " d'aujourd'hui, qui sert fidèlement les intérêts du Royaume ici-bas. - Matthieu 24:45-47.

9 Bientôt, au temps qu'il a fixé, Jéhovah enverra ses forces exécutrices purifier la terre. Elles détruiront pour toujours les humains qui, délibérément, ne s'inclinent pas devant la souveraineté de Jéhovah et traitent avec mépris les dispositions pleines d'amour qu'il prend par l'intermédiaire de Jésus Christ (2 Thessaloniciens 1:6-9). Ce sera le jour de Jéhovah, le moment tant attendu où il se justifiera en tant que Souverain de l'univers. cc Voyez ! Le jour de Jéhovah arrive, cruel avec fureur et avec ardente colère, pour [ . . . ] anéantir les pécheurs du pays. " (Isaïe 13:9). cc Ce jour-là est un jour de fureur, un jour de détresse et d'angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d'obscurité, un jour de nuages et d'obscurité épaisse. " - Tsephania 1 :15.

10 Toute la fausse religion ainsi que tous les gouvernements humains et leurs armées, qui ont été manipulés par le chef méchant et invisible du monde actuel, seront anéantis à jamais. Quiconque s'affilie au monde en

9 , 10. a) Quels facteurs de division et de corruption le Royaume supprimera-t-il ? b) Si nous ne voulons pas devenir ennemis du Royaume de Dieu, de quels liens devons-nous nous abstenir ?


menant une vie égoïste, malhonnête ou impure sera retranché. Satan et ses démons, solidement emprisonnés pendant mille ans, n'auront plus de contact avec les habitants de la terre. Le Royaume de Dieu tiendra alors totalement les rênes des affaires de la terre. Quel soulagement pour tous ceux qui aiment la justice ! - Révélation 18:21, 24 ; 19 :1 1-16, 19-21 ; 20:1 , 2.

Comment l e Royaume atte indra ses objectifs 11 Le Royaume messianique réalisera complètement le

dessein originel que Dieu a formé pour la terre (Genèse 1 :28 ; 2:8, 9, 15) . Jusqu'à présent, les humains n'ont pas soutenu ce dessein. Pourtant, " la terre habitée à venir " sera soumise au Fils de l'homme, Jésus Christ. L'ensemble des survivants de l'exécution du jugement divin contre le système actuel travailleront dans l'unité sous la direction de Christ le Roi, heureux de faire tout ce qu'il leur commandera, afin que la terre entière devienne un paradis (Hébreux 2:5-9) . Les humains jouiront du travail de leurs mains et profiteront pleinement de la production abondante de la terre. - Psaume 72: 1 , 7, 8, 16-19 ; Isaïe 65:21, 22.

12 Dieu a créé Adam et Ève parfaits, et il avait pour projet que la terre se remplisse de leurs descendants, qui jouiraient de la perfection mentale et physique. Ce dessein deviendra une réalité glorieuse sous la domination du Royaume. Il faut bien entendu pour cela que toutes les conséquences du péché soient supprimées, et c'est

1 1. a) Comment le Royaume messianique réalisera-r-il le dessein de Jéhovah concernant la terre ? b) Que signifiera la domination du Royaume pour ceux qui vivront alors sur la terre ? 12. Comment la perfection mentale et physique sera-t-.elle octroyée aux sujets du Royaume ?


dans ce but que Christ est Grand Prêtre en plus d'être Roi. Patiemment, il aidera ses sujets obéissants à bénéficier de la valeur propitiatoire du sacrifice de sa vie humaine.

13 Sous le Royaume de Dieu, les habitants de la terre ressentiront des bienfaits physiques prodigieux. " À

cette époque s'ouvriront les yeux des aveugles, et s'ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. " (Isaïe 35:5, 6). La chair flétrie par l'âge ou la maladie redeviendra plus fraîche que celle de l'enfant, les maladies incurables céderont la place à une santé florissante. " Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu'il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. " Gob 33:25). Le jour viendra où personne n'aura de raison de dire : " Je suis malade ", puisque les humains qui craignent Dieu seront soulagés du fardeau qu'est le péché aux effets cruels (Isaïe 33:24 ; Luc 13: 1 1-13). Oui, Dieu " essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu ". - Révélation 21 :4.

14 Il faut cependant beaucoup plus qu'un corps et un esprit sains pour atteindre la perfection. Il est nécessaire également de bien refléter les qualités de Jéhovah, puisque nous avons été faits ' à son image, selon sa ressemblance '. (Genèse 1 :26.) À cette fin, nous aurons beaucoup à apprendre. Ainsi, dans le monde nouveau " habitera la justice ". En conséquence, selon la

13 . Quels bienfaits d'ordre physique la domination du Royaume apportera-t-elle ? 14. Que faut-il pour atteindre la perfection humaine ?


prédiction d'Isaïe, " à coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice ". (2 Pierre 3 : 13 ; Isaïe 26:9.) De cette qualité découle la paix - la paix entre gens de toutes races, entre amis intimes, entre membres d'une famille et, surtout, la paix avec Dieu lui-même (Psaume 85: 10- 13 ; Isaïe 32: 17). Ceux qui apprendront la justice se familiariseront progressivement avec la volonté de Dieu à leur sujet. Lorsque l'amour pour Jéhovah s'ancrera profondément dans leur cœur, ils suivront ses voies dans tous les aspects de leur vie. Ils seront en mesure de dire, comme Jésus : ' Je fais toujours les choses qui plaisent à mon Père. ' Gean 8:29). Comme la vie sera belle lorsque cela sera vrai de tous les humains !

Des réal isations déjà vis ib les 15 Les réalisations impressionnantes du Royaume de

Dieu et de ses sujets sont visibles. Les questions et les textes bibliques suivants vous en rappelleront quelques-unes, ainsi que certaines des choses que tous les sujets du Royaume peuvent et devraient faire en ce moment.

Contre qui le Royaume est-il intervenu en premier, et qu'en est-il résulté (Révélation 12:7- 10, 12) ?

Depuis son intronisation, à quel groupe le Christ accorde-t-il son attention pour en rassembler les derniers membres (Révélation 14: 1-3) ?

Selon Matthieu 25:31-33, quelle œuvre Jésus a-t-il prédit qu'il accomplirait après le déclenchement de la grande tribulation ?

15. À l'aide des questions de ce paragraphe, faites ressortir lesréalisations du Royaume et montrez ce que nous devrions faire en ce moment.


Quelle œuvre préliminaire s'accomplit aujourd'hui ? Qui y participe (Psaume 1 10:3 ; Matthieu 24:14 ; Révélation 14:6, 7) ? Pourquoi les ennemis politiques et religieux n'ontils pas pu faire cesser l'œuvre de prédication (Zekaria 4:6 ; Actes 5:38, 39) ?

Quels changements ont déjà eu lieu dans la vie de ceux qui se soumettent à la domination du Royaume (Isaïe 2:4 ; 1 Corinthiens 6:9-11) ?

Un Royaume de m i l l e ans 16 Après que Satan et ses démons auront été jetés dans

l'abîme, Jésus Christ et ses 144 000 cohéritiers régneront en tant que rois et prêtres pendant mille ans (Révélation 20:6). Cette période sera celle pendant laquelle les humains seront amenés vers la perfection, le péché et la mort adamique ayant été éliminés à jamais. À la fin du Règne millénaire, Jésus aura accompli sa mission de Roi-Prêtre messianique ; alors, il cc remettra le royaume " à son Père, c c afin que Dieu soit toutes choses pour tous ". (1 Corinthiens 15:24-28.) À ce stade, Satan sera relâché pendant un peu de temps pour éprouver les humains rachetés quant à leur soutien de la souveraineté universelle de Jéhovah. Une fois cette ultime épreuve terminée, Jéhovah détruira Satan et les rebelles qui se seront ralliés à lui (Révélation 20:7-10). Ceux qui auront pris fait et cause pour la souveraineté de Jéhovah, qui auront défendu son droit de gouverner, auront enfin pleinement démontré leur indéfectible fidélité. Ils retrouveront alors leurs véritables liens avec Jéhovah, car il les acceptera en tant que fils et filles, et de

16. a) Pendant combien de temps Christ régnera-t-il ? b) Quels prodiges s'opéreront pendant et après cette période ?


plus leur donnera son approbation pour vivre éternellement. - Romains 8:21.

17 À partir de là, la fonction même de Jésus et celle des 144 000 par rapport à la terre changeront. Quelles seront leurs activités ensuite ? La Bible ne le dit pas. Toutefois, si nous soutenons fidèlement la souveraineté de Jéhovah, nous serons vivants à la fin du Règne millénaire pour découvrir ce que Dieu leur aura réservé, à eux, mais aussi à son formidable univers. Reste que la domination millénaire de Christ sera cc de durée indéfinie " et que son Royaume cc ne sera pas supprimé ". (Daniel 7:14.) En quel sens ? Déjà, puisque Jéhovah sera le Chef, le pouvoir ne passera pas à d'autres dirigeants ayant des visées différentes. Ensuite, le Royaume cc ne sera jamais supprimé '', parce que ses réalisations dureront pour toujours (Daniel 2:44). Enfin, le Roi-Prêtre messianique et ses adjoints seront éternellement honorés pour avoir servi fidèlement Jéhovah.

17. a) Qu'adviendra-t-il du Royaume à la fin des mille ans ? b) En quel sens est-il vrai que le Royaume " ne sera jamais supprimé " ?

Révision

• Pourquoi le Royaume de Dieu est- i l la seulesolution aux problèmes de l ' human ité ? Quandle Roi de ce Royaume est- i l entré en fonction ?

• Qu'est- ce qu i vous touche particul ièrement ausujet de ce Royaume et de ce qu ' i l accompl i ra ?

• Quel les réalisations du Royaume peut- on déjàvoi r, et q uel le part y avons-nous ?

CHAPITRE ONZE

c Continuez à chercher d'abord le royaume '

VOICI plus de 19 siècles en Galilée, Jésus prononça un discours dans lequel il exhorta ses auditeurs en ces termes : " Continuez donc à chercher d'abord le royaume et [la] justice [de Dieu] . " Mais pourquoi était-il à ce point pressant ? Ne serait-il pas investi de la royauté des siècles plus tard ? Si, mais le Royaume messianique constituerait le moyen par lequel Jéhovah justifierait sa souveraineté et réaliserait son dessein grandiose relatif à la terre. Quiconque saisissait réellement l'importance de ces faits voudrait donner la priorité au Royaume dans sa vie. Si tel était déjà le cas au rer siècle, combien plus aujourd'hui, maintenant que Christ a été intronisé ! La question se pose donc : Votre mode de vie montre-t-il que vous cherchez d'abord le Royaume de Dieu ? - Matthieu 6:33.

2 Aujourd'hui dans le monde, des millions de personnes cherchent d'abord le Royaume. Elles manifestent leur soutien à cette domination en axant leur vie sur la volonté de Jéhovah, à qui elles se sont vouées. Parallèlement, la grande majorité des humains courent après les choses du monde. Ils recherchent l'argent, ainsi que les biens et les plaisirs que l'argent peut acheter. Ou encore

1. a) Pourquoi Jésus a-t-il exhorté ses auditeurs à chercher d'abord le Royaume ? b) Quelle question devrions-nous nous poser ? 2. Que recherchent avidement la plupart des gens ?


ils dépensent toute leur énergie à atteindre la réussite professionnelle. Leur manière de vivre révèle ce qui les préoccupe : leur personne, les choses matérielles et les plaisirs. Ils n'accordent à Dieu qu'un intérêt secondaire, si tant est qu'ils croient en lui. - Matthieu 6:31, 32.

3 À ses disciples, cependant, Jésus donna ce conseil : " Cessez de vous amasser des trésors sur la terre. " En effet, ces possessions-là ne sont pas éternelles. " Amassez-vous plutôt, leur dit-il, des trésors dans le ciel " en servant Jéhovah. Puis il les encouragea à garder l'œil " simple " en mobilisant leur attention et leur énergie pour faire la volonté divine. " Vous ne pouvez travailler comme des esclaves pour Dieu et pour la Richesse ", leur déclara-t-il. Mais alors, comment considérer les besoins matériels : nourriture, vêtement, abri ? " Cessez de vous inquiéter ", recommanda Jésus. Et il leur prit l'exemple des oiseaux : Dieu les nourrit, n'est-ce pas ? Il y a aussi, dit Jésus, une leçon à tirer des fleurs : Dieu les habille, n'est-ce pas ? Or les serviteurs de Jéhovah, des humains, des créatures intelligentes, ne valent-ils pas plus que des oiseaux ou des fleurs ? Conclusion : " Continuez donc à chercher d'abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [nécessaires] vous seront ajoutées. " (Matthieu 6:19-34). En êtes-vous convaincu ? Vos actes le montrent-ils ?

Que rien n 'étouffe la vérité d u Royaum e !

4 Il est normal de se soucier d'avoir suffisamment de quoi pourvoir à ses besoins matériels et à ceux de sa famille. Mais on court de grands risques si on s'inquiète

3. a) Selon Jésus, quel genre de trésors ses disciples devaient-ils chercher, et pourquoi ? b) Pourquoi est-il inutile de trop s'inquiéter des choses matérielles ? 4. À quoi peut mener un souci excessif des biens matériels ?

' Continuez à chercher d'abord le royaume ' 103

excessivement des questions matérielles. Si celui qui affirme croire au Royaume donne la priorité à d'autres choses dans son cœur, ces autres choses y étoufferont la vérité (Matthieu 13: 18-22). Ainsi, un jeune chef riche a demandé un jour à Jésus : " Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? " Il avait une bonne moralité et traitait bien ses semblables, mais il était beaucoup trop attaché à ses biens matériels ; il ne pouvait se résoudre à s'en défaire pour devenir disciple de Christ. C'est ainsi qu'il a laissé passer l'occasion qui lui aurait permis plus tard d'être avec Christ dans le Royaume céleste. Ce jourlà, Jésus s'est exclamé : " Comme il sera difficile à ceux qui ont de l'argent d'entrer dans le royaume de Dieu ! " - Marc 10:17-23.

5 Des années plus tard, l'apôtre Paul a écrit à Timothée, qui vivait alors à Éphèse, ville commerciale opulente, et lui a rappelé ceci : " Nous n'avons rien apporté dans le monde, et nous ne pouvons non plus rien en emporter. Ainsi, ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses. " Il est bien de travailler pour assurer " nourriture et vêtement " à soi et à sa famille. Mais attention ! " Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine ", a ajouté Paul. Satan est rusé. Il commence par séduire insensiblement, puis il exerce des pressions de plus en plus fortes. Par exemple, un chrétien se voit proposer de l'avancement, un travail meilleur et mieux rémunéré, mais qui empiéterait sur le temps jusque-là réservé à des activités spirituelles. Si nous n'y prenons garde,

S. a) De quoi Paul a-t-il encouragé Timothée à se contenter, et pourquoi ? b) Comment Satan fait-il de " l'amour de l'argent " un piège destructeur ?


cc l'amour de l'argent " peut étouffer les intérêts du Royaume, bien plus importants. Paul a résumé la situation ainsi : cc En aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. " - 1 Timothée 6:7-10.

6 Par amour sincère pour Timothée, son frère chrétien, Paul l'a exhorté à ' fuir ces choses ' et à ' combattre le beau combat de la foi '. (1 Timothée 6: 11, 12.) C'est au prix d'efforts soutenus que nous ne serons pas entraînés dans le courant matérialiste du monde qui nous entoure. Cependant, si nous luttons en accord avec notre foi, Jéhovah ne nous abandonnera jamais. Quelles que soient la cherté de la vie ou l'ampleur du chômage, il veillera à ce que nous ayons ce dont nous avons vraiment besoin. Paul a encore écrit : cc Que votre manière de vivre soit exempte d'amour de l'argent, tandis que vous vous contentez des choses présentes. Car [Dieu] a dit : ' Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t'abandonnerai en aucune façon. ' De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire : ' Jéhovah est mon aide ; je n'aurai pas peur. Que peut me faire l'homme ? ' " (Hébreux 13:5, 6). Quant au roi David, il a expliqué : c

c J'étais un jeune homme, j'ai même vieilli, et pourtant je n'ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain. " - Psaume 37:25.

L'exemple des premiers d i scip l es 7 Après avoir donné une formation appropriée à ses

apôtres, Jésus les a envoyés prêcher la bonne nouvelle en

6. a) Que devons-nous faire pour ne pas tomber dans le piège du matérialisme ? b) Quelle confiance pouvons-nous avoir face à la conjoncture internationale actuelle ? 7. Quelles instructions Jésus donna-t-il à ses disciples concernant la prédication, et pourquoi étaient-elles appropriées ?


Israël. " Le royaume des cieux s'est approché ", tel était leur vibrant message ; effectivement, Jésus Christ, le Roi messianique, était au milieu d'eux. Par ailleurs, Jésus a invité les apôtres à avoir confiance que Dieu prendrait soin d'eux puisqu'ils se consacraient à Son service ; il leur a dit : " Ne prenez rien pour le voyage, ni bâton, ni sac à provisions, ni pain, ni pièces d'argent ; n'ayez pas non plus deux vêtements de dessous. Mais partout où vous entrerez dans une maison, restez-y et partez de là. " (Matthieu 10:5-10 ; Luc 9:1-6). Jéhovah veillerait à ce que leurs besoins soient comblés par leurs frères israélites, dont l'hospitalité envers les inconnus était coutumière.

8 Plus tard, peu avant sa mort, Jésus a prévenu ses apôtres qu'à l'avenir ils prêcheraient dans des conditions différentes. Par suite de l'opposition officielle à leur activité, on ne leur offrirait peut-être plus si spontanément l'hospitalité en Israël. En outre, sous peu ils porteraient le message du Royaume aux pays gentils. Il leur faudrait désormais, au contraire, emporter " bourse " et " sac à provisions ". Mais ils n'en devaient pas moins continuer à chercher d'abord le Royaume de Jéhovah et sa justice, certains que Dieu bénirait leurs efforts pour se procurer la subsistance et l'abri. - Luc 22:35-37.

9 L'apôtre Paul a appliqué ces conseils de Jésus de façon exemplaire, car il a bâti sa vie autour du ministère (Actes 20:24, 25). Quand il se rendait dans une région pour y prêcher, il s'assumait matériellement, en

8. a) Pourquoi, peu avam sa mort, Jésus donna-t-il à ses disciples de nouvelles instructions pour la prédication ? b) Qu'est-ce qui devait néanmoins toujours avoir la priorité dans leur vie ? 9. Comment Paul a-t-il donné la priorité au Royaume tout en subvenant à ses besoins physiques, et quels conseils a-t-il donnés à ce sujet ?


fabriquant des tentes par exemple. Il ne comptait pas sur les autres pour le prendre en charge (Actes 18: 1-4 ; 1 Thessaloniciens 2:9). N'empêche qu'il acceptait avec gratitude l'hospitalité et les dons des frères qui lui exprimaient leur amour ainsi (Actes 16:15, 34 ; Philippiens 4:15-17). Loin de suggérer aux chrétiens de négliger leurs obligations familiales pour prêcher, il les encourageait à équilibrer leurs diverses responsabilités. Il leur a conseillé de travailler, d'aimer leur famille et de partager avec autrui (Éphésiens 4:28 ; 2 Thessaloniciens 3:7-12). Il les a engagés à faire confiance à Dieu plutôt qu'aux biens matériels, et à employer leur vie d'une façon qui révélerait qu'ils discernaient vraiment quelles étaient les choses les plus importantes. Bref, conformément aux enseignements de Jésus, ils devaient chercher d'abord le Royaume de Dieu et sa justice. - Philippiens 1 :9-11 .

Continuez de donner l a priorité au Royaume 10 Dans quelle mesure communiquons-nous person

nellement la bonne nouvelle du Royaume à nos semblables ? Cela dépend en partie de notre situation et de la profondeur de notre gratitude. N'oublions pas que Jésus n'a pas dit : ' Cherchez le Royaume quand vous n'avez rien d'autre à faire. ' Conscient de l'importance du Royaume, il a exprimé la volonté de son Père quand il a préconisé : " Cherchez continuellement son royaume. " (Luc 12:31). Bien que, pour la plupart, nous devions travailler pour subvenir à nos besoins et à ceux de notre famille, si nous avons foi, nous centrons notre vie sur l'œuvre du Royaume que Dieu nous a confiée. En même temps, nous assumons nos responsabilités familiales. - 1 Timothée 5:8.

10. Que signifie chercher d'abord le Royaume ?


11 Certains d'entre nous peuvent accorder plus de temps que d'autres à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Pourtant, dans la parabole sur les différentes sortes de sols, Jésus a montré que tous ceux dont le cœur est comparable à de la belle terre portent du fruit. Dans quelle proportion ? Les situations des uns et des autres varient. L'âge, l'état de santé et les responsabilités familiales entrent en ligne de compte. Mais on peut faire beaucoup si on éprouve une vraie reconnaissance. - Matthieu 13:23.

12 Il est bien d'avoir des objectifs pour augmenter notre participation au ministère du Royaume. Les jeunes voudront s'inspirer sérieusement de l'excellent exemple du jeune chrétien zélé nommé Timothée (Philippiens 2 : 19 -22). Quoi de mieux pour eux que d'entreprendre le ministère à plein temps une fois leurs études

11. a) Par quel exemple Jésus at-il montré que certains ne pourraient pas faire autant que d'autres pour répandre le message du Royaume ? b) Quels facteurs influent sur ce que nous sommes en mesure de faire ? 12. Quel bon objectif spirituel les

jeunes sont-ils particulièrement invités à envisager ?

Dans tous les pays, les Témoins de Jéhovah

prêchent la bonne nouvelle du Royaume

avant que ne vienne la fin.


achevées ? Les plus âgés aussi ont grand intérêt à se fixer de bons objectifs spirituels.

13 Au lieu de critiquer ceux qui, à notre avis, pourraient faire plus, nous devrions, poussés par la foi, travailler à nous améliorer nous-mêmes de façon à servir Dieu dans toute la mesure de nos possibilités (Romains 14: 10-12 ; Galates 6:4, 5). Comme le montre l'histoire de Job, Satan prétend que nous nous soucions surtout de nos possessions, de notre confort et de notre bien-être, et que nous servons Dieu seulement par égoïsme. Mais si nous cherchons vraiment d'abord le Royaume, nous contribuons à prouver que le Diable n'est qu'un odieux menteur. Nous démontrons que c'est le service de Dieu qui a la priorité dans notre vie. Nos paroles et nos actes attestent ainsi que nous aimons profondément Jéhovah, que nous soutenons fidèlement sa souveraineté et que nous aimons notre prochain. - Job 1:9-11 ; 2:4, 5 ; Proverbes 27: 11.

14 Un emploi du temps aide à abattre plus de besogne. Jéhovah lui-même a un " temps fixé " pour mener à bien son dessein (Exode 9:5 ; Marc 1 : 15). Si possible, il est bien de participer au ministère à des moments fixes une ou plusieurs fois par semaine. Des centaines de milliers de Témoins de Jéhovah dans le monde s'inscrivent comme pionniers auxiliaires et consacrent environ deux heures par jour à la prédication de la bonne nouvelle. Des centaines de milliers d'autres sont pionniers permanents : ils emploient grosso modo deux heures et demie

13. a) Qui décide de ce que nous sornrnes personnellement capables de faire dans le service du Royaume ? b) Si nous cherchons vraiment d'abord le Royaume, que prouvons-nous ? 14. a) Pourquoi un emploi du temps est-il utile pour le ministère ? b) Dans quelles proportions beaucoup de Témoins participent-ils au ministère ?


par jour à proclamer le message du Royaume. Les pionniers spéciaux et les missionnaires passent encore plus de temps dans ce service. Nous pouvons aussi guetter les occasions de communiquer l'espérance du Royaume à quiconque veut bien écouter Qean 4:7-15). Notre désir devrait être de participer à cette œuvre aussi pleinement que notre situation nous le permet, car Jésus a prédit : cc Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans route la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. " - Matthieu 24:14 ; Éphésiens 5: 15- 17.

15 Unis, partout sur la terre et peu importe le pays qu'ils habitent, les Témoins de Jéhovah ont cet insigne privilège de service. Ils se sentent concernés par ce conseil biblique inspiré : cc Devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l'œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n'est pas vain pour ce qui est du Seigneur. " - 1 Corinthiens 15:58.

15. Pourquoi, selon vous, le conseil de 1 Corinthiens 15:58 estil opportun en rapport avec notre ministère ?

Révision • Quand J ésus a d it de conti nuer à " chercher

d'abord le royaume ", que suggérait-i l de jugersecondai re ?

• Comment devons-nous considérer notreresponsabil ité de subven i r à nos besoinsphysiques et à ceux de notre fami l le ?Quel le aide Dieu nous accordera-t- i l ?

• À quel les formes de service du Royaumepouvons-nous prendre part ?

CHAPITRE DOUZE

La signification de votre baptême

EN L'AN 29 de notre ère, Jésus fut baptisé dans le Jourdain par Jean le baptiseur. Jéhovah regardait, et il exprima son approbation (Matthieu 3: 16, 17). Ainsi Jésus laissa un modèle que tous ses disciples devraient suivre. Trois ans et demi plus tard, il donna ces instructions : " Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples de gens d'entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l'esprit saint. " (Matthieu 28: 18, 19). Avez-vous été baptisé conformément à cette directive de Jésus ? Sinon, vous apprêtez-vous à l'être ?

2 Dans l'un ou l'autre cas, quiconque veut servir Jéhovah et vivre dans le monde juste qu'il promet doit comprendre clairement ce qu'est le baptême. Voici quelques questions qui méritent considération : Le baptême chrétien aujourd'hui a-t-il la même signification que celui de Jésus ? Que signifie être baptisé " au nom du Père et du Fils et de l'esprit saint " ? Qu'est-ce que vivre en accord avec la signification du baptême d'eau chrétien ?

Les baptêmes admin i strés par Jean 3 Environ six mois avant que Jésus se fasse baptiser,

Jean le baptiseur s'en était allé prêcher dans le désert

1. Pourquoi chacun de nous devrait-il s'intéresser au baptêmed'eau ? 2. À quelles questions en rapport avec le baptême faut-ilrépondre ? 3. À qui le baptême de Jean était-il réservé ?

La signification de votre baptême 1 1 1

de Judée, disant : " Repentez-vous, car le royaume des cieux s'est approché. " (Matthieu 3:1 , 2). Des gens gui l'ont écouté et ont pris ses paroles au sérieux ont confessé ouvertement leurs péchés, s'en sont repentis et sont venus à lui pour qu'il les baptise dans le Jourdain. Ce baptême-là était pour les Juifs. - Luc 1: 13-16 ; Actes 13:23, 24.

4 Ces Juifs devaient se repentir sans délai. En 1513 avant notre ère, leurs ancêtres avaient conclu au mont Sinaï une alliance nationale, un accord formel et solennel avec Jéhovah Dieu. Mais, du fait de lourds péchés, ils n'avaient pas assumé leurs responsabilités relatives à cette alliance, gui donc les condamnait. Au temps de Jésus, la situation des Juifs était critique. Le " grand et redoutable jour de Jéhovah " que Malaki avait prédit était proche. Il est d'ailleurs arrivé en 70 de notre ère quand les armées romaines ont détruit Jérusalem, son temple et plus d'un million de Juifs. Or Jean le baptiseur, plein de zèle pour le vrai culte, avait été envoyé avant cette destruction " pour apprêter à J é- ·

hovah un peuple préparé ". Les Juifs devaient se repentir de leurs péchés contre la Loi mosaïque et se préparer à accepter le Fils de Dieu, Jésus, que Jéhovah leur envoyait également. - Malaki 4:4-6 ; Luc 1 : 17 ; Actes 19:4.

5 Parmi ceux gui vinrent à Jean pour se faire baptiser figurait Jésus lui-même. Mais pourquoi ? Sachant que Jésus n'avait pas de péché à confesser, Jean protesta : " C'est moi gui ai besoin d'être baptisé par

4. Pourquoi les Juifs du I" siècle devaient-ils se repentir sansdélai ? 5. a) Pourquoi Jean ne voulait-il pas baptiser Jésus ? b) Que symbolisait le baptême de Jésus ?

1 12 Adorez le seul vrai Dieu

toi, et toi, tu viens à moi ? " Cependant, ce baptême-là symboliserait autre chose ; c'est pourquoi Jésus répondit : " Laisse faire cette fois, car c'est ainsi qu'il nous convient d'accomplir tout ce qui est juste. " (Matthieu 3: 13-15). Bien sûr, le baptême de Jésus ne symbolisait pas le repentir de ses péchés, puisqu'il n'en avait pas, ni son besoin de se vouer à Dieu, puisqu'il était membre d'une nation déjà vouée à Jéhovah. Non, ce baptême à l'âge de 30 ans était propre à Jésus et symbolisait qu'il se présentait à son Père céleste pour faire ce que Sa volonté prévoyait encore pour lui.

6 La volonté de Dieu concernant Christ Jésus prévoyait une activité liée au Royaume (Luc 8:1 ) . Elle prévoyait aussi le sacrifice de sa vie humaine parfaite qui servirait de rançon et de fondement d'une nouvelle alliance (Matthieu 20:28 ; 26:26-28 ; Hébreux 10:5- 10) . Jésus prit très au sérieux la signification de son baptême d'eau. Il ne permit à rien de l'en distraire. Jusqu'au terme de sa vie terrestre, il s'appliqua à accomplir la volonté de Dieu, faisant de la prédication du Royaume son activité principale. - Jean 4:34.

Le baptême d 'eau des d iscip les chrétiens 7 C'est Jean qui baptisa dans l'eau les premiers disci

ples de Jésus, puis il les amena vers Jésus comme futurs membres du Royaume céleste 0ean 3:25-30). Sous la direction de Jésus, ces disciples administrèrent eux aussi un baptême, qui avait la même signification que celui de Jean 0ean 4: 1 , 2). Toutefois, à partir de la

6. Quelle ardeur Jésus a-t-il montrée à faire la volonté de sonPère à son sujet ? 7. En rapport avec le baptême, quelle instruction les chrétiensont-ils suivie à partir de la Pentecôte 33 ?

La signification de votre baptême 1 13

Pentecôte 33, ils commencèrent à s'acquitter de leur mission de baptiser " au nom du Père et du Fils et de l'esprit saint ". (Matthieu 28: 19.) Vous apprécierez certainement de revoir le sens de cette expression.

8 Être baptisé " au nom du Père " signifie accepter son nom, son rang, son pouvoir, son dessein, ses lois. Considérons ce que cela implique : 1) Au sujet du nom de Dieu, Psaume 83:18 dit : " Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! " 2) Au sujet de son rang, 2 Rois 19: 15 déclare : " Ô Jéhovah [ . . . ], toi seul tu es le vrai Dieu. " 3) Au sujet de son pouvoir, Révélation 4: 1 1 nous apprend ceci : " Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l'honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. " 4) Nous devons aussi reconnaître que Jéhovah est l'Auteur de la vie et qu'il a pour dessein de nous sauver du péché et de la mort : " Le salut appartient à Jéhovah. " (Psaume 3:8 ; 36:9). 5) Il nous faut convenir que Jéhovah est le Législateur suprême : " Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi. " (Isaïe 33:22). Parce que Jéhovah Dieu est tout cela, nous sommes exhortés à l' ' aimer de tout notre cœur, et de toute notre âme, et de toute notre pensée '. - Matthieu 22:37.

9 Être baptisé " au nom [ . . . ] du Fils " signifie reconnaître le nom, le rang et le pouvoir de Jésus Christ. Son nom, Jésus, signifie " Jéhovah est salut ". Son rang procède du fait qu'il est le Fils unique-engendré de Dieu, le premier de sa création (Matthieu 16: 16 ; Colossiens

8. Que signifie être baptisé " au nom du Père " ?9. Que signifie être baptisé " au nom [ ... ] du Fils " ?


1 : 15, 16). À propos de ce Fils, Jean 3 : 16 nous apprend ceci : cc Dieu a tellement aimé le monde [des humains rachetables] qu'il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. " Parce que Jésus est mort fidèle, Dieu l'a ressuscité d'entre les morts et lui a donné un pouvoir nouveau. Selon l'apôtre Paul, il cc l'a élevé à une position supérieure " dans l'univers, immédiatement en dessous de la sienne. C'est pourquoi ' au nom de Jésus tout genou doit plier et toute langue doit reconnaître ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père '. (Philippiens 2:9-11.) Autrement dit, il faut obéir aux commandements de Jésus, qui émanent de Jéhovah lui-même. - Jean 15 : 10.

10 Enfin, être baptisé c c au nom [ . . . ] de l'esprit saint " signifie reconnaître le rôle et l'action de l'esprit saint. Or, qu'est-ce que l'esprit saint ? C'est la force agissante de Jéhovah, avec laquelle il accomplit ses desseins. Jésus a expliqué à ses disciples : cc ]'adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant, afin qu'il soit avec vous pour toujours, l'esprit de la vérité. " (Jean 14: 16, 17). Qu'est- ce que cela leur permettrait de faire ? Jésus a dit aussi : cc Vous recevrez de la puissance lorsque l'esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. " (Actes 1 :8). Par le moyen de l'esprit saint, Jéhovah a également inspiré la rédaction de la Bible : cc La prophétie n'a jamais été apportée par la volonté de l'homme, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu, comme ils étaient por-

10. Que signifie être baptisé " au nom [ ... ] de l'esprit saint " ?

La signification de votre baptême 115

tés par l'esprit saint. " (2 Pierre 1 :21) . Nous reconnaissons donc le rôle de l'esprit saint quand nous étudions la Bible, ou encore quand nous demandons à Jéhovah de nous aider à produire " le fruit de l'esprit ", qui est " amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ". - Galates 5:22, 23.

11 Les premiers à être baptisés conformément à ces directives de Jésus ont été des Juifs et des prosélytes du judaïsme, et ce à partir de 33 de notre ère. Peu après, le privilège de devenir disciples chrétiens a été offert aux Samaritains. Puis, en 36, l'appel s'est élargi pour englober des incirconcis, des Gentils. Avant d'être baptisés, les Samaritains et les Gentils devaient se vouer à Jéhovah pour le servir en tant que disciples de son Fils. Telle est toujours la signification du baptême d'eau chrétien. L'immersion complète dans l'eau est un symbole approprié de cette offrande de soi, car le baptême est symboliquement un enterrement. Être plongé sous l'eau signifie que l'on meurt quant à son ancien mode de vie. En ressortir signifie que l'on vient à la vie pour faire la volonté de Dieu. Ce " seul baptême " s'applique à tous ceux qui deviennent des vrais chrétiens. Il fait d'eux des témoins chrétiens de Jéhovah, des ministres ordonnés de Dieu. - Éphésiens 4:5 ; 2 Corinthiens 6:3, 4.

12 Ce baptême a une grande valeur salvatrice aux yeux de Dieu. Par exemple, après avoir évoqué la construction de l'arche dans laquelle Noé et sa famille furent

11. a) Quelle est la signification réelle du baptême aujourd'hui ? b) En quoi le baptême est-il comme une mort et une résurrection ? 12. À quoi correspond le baptême d'eau chrétien, et en quel sens ?


protégés du déluge, l'apôtre Pierre a écrit : cc Ce qui y correspond vous sauve aussi maintenant, à savoir le baptême (non pas l'enlèvement de la saleté de la chair, mais la demande faite à Dieu d'une bonne conscience), grâce à la résurrection de Jésus Christ. " ( 1 Pierre 3:21). L'arche constituait en effet une preuve tangible que Noé avait accompli fidèlement la tâche que Dieu lui avait assignée. Quand sa construction a été achevée, cc le monde d'alors a été détruit quand il a été submergé par l'eau ". (2 Pierre 3:6.) Mais Noé et sa famille, cc huit âmes, ont été transportés sains et saufs à travers l'eau ". - 1 Pierre 3:20.

13 Aujourd'hui, ceux qui se vouent à Jéhovah en vertu de leur foi en Christ ressuscité se font baptiser pour symboliser cette offrande de leur personne. Ils se mettent à faire la volonté de Dieu relative à notre époque et sont sauvés du présent monde méchant (Galates 1 :3, 4). Ils cessent d'aller droit à la destruction avec le système de choses corrompu. Oui, ils sont épargnés de cela et Dieu leur accorde une bonne conscience.

13. De quoi les chrétiens sont-ils sauvés grâce au baptêmed'eau ?

À des parents

Dans la rue

QUELQUES FAÇONS DE PROCLAMER LE ROYAUME


L'apôtre Jean affirme aux serviteurs de Dieu : cc Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. " - 1 Jean 2: 17.

Assumez vos responsabi l ités 14 Nous aurions tort de conclure que le baptême est

en soi une garantie de salut. Il n'a de valeur que pour quiconque s'est vraiment voué à Jéhovah par l'intermédiaire de Jésus Christ, puis accomplit la volonté de Dieu en étant fidèle jusqu'à la fin. cc Celui qui aura enduré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. " - Matthieu 24:13 .

15 La volonté de Dieu concernant Jésus prévoyait ce qu'il ferait de sa vie humaine : il devait la sacrifier en mourant. Quant à nous, c'est notre corps que nous devons présenter à Dieu, et nous devons mener une vie de sacrifice en faisant Sa volonté (Romains 12: 1, 2). Il est certain que nous ne ferions pas la volonté de Dieu si, ne serait-ce que de temps à autre, nous nous conduisions délibérément comme le monde qui nous entoure, ou si nous axions notre vie sur des objectifs égoïstes en n'offrant à Dieu qu'un semblant de service ( 1 Pierre 4: 1-3 ; 1 Jean 2: 15, 16). Au Juif qui lui demandait ce qu'il devait faire pour obtenir la vie éternelle, Jésus rappela l'importance de mener une vie moralement pure. Mais ensuite il souligna quelque chose d'encore plus important : la nécessité de devenir son disciple, d'être un chrétien. Voilà ce qui doit primer dans la vie, et qui

14. Pourquoi le baptême n'est-il pas en soi une garantie desalut ? 15. a) Quelle est aujourd'hui la volonté de Dieu pour les chrétiens baptisés ? b) Quelle importance devrions-nous donner au fait d'être un disciple de Christ ?

La signification de votre baptême 1 19

ne souffre pas de passer après des préoccupations d'ordre matériel. - Matthieu 19: 16-21.

16 Soulignons de nouveau que la volonté de Dieu concernant Jésus prévoyait une activité capitale liée au Royaume. Jésus avait été oint pour être Roi. Toutefois, tant qu'il a été sur la terre, il a également rendu un témoignage zélé au Royaume. Nous avons une œuvre de témoignage semblable à effectuer, et nous avons tout lieu de nous y atteler de grand cœur. Ce faisant, nous démontrons notre attachement à la souveraineté de Jéhovah et notre amour du prochain (Matthieu 22:36-40). En outre, nous montrons que nous sommes unis aux adorateurs de Dieu du monde entier, qui sont des proclamateurs du Royaume. Ensemble, dans une unité mondiale, nous nous portons vers le but, la vie éternelle dans le domaine terrestre du Royaume.

16. a) En rapport avec le Royaume, quelle responsabilité tous les chrétiens ont-ils ? b) En vous inspirant des illustrations des pages 116 et 1 17, indiquez quelques moyens efficaces d'accomplir l'œuvre du Royaume. c) Si nous participons à cette œuvre de tout cœur, que démontrons-nous ?

Révision

• Quels points communs et que l les d ifférencesy a-t- i l entre le baptême de J ésus et le baptêmed'eau actuel ?

• Que sign ifie être baptisé " au nom du Pèreet du Fi ls et de l 'esprit sai nt " ?

• Comment assume-t-on les responsab i l i tésqu 'entraîne le baptême d'eau chrétien ?

CHAPITRE TREIZE

Une grande foule devant le trône de Jéhovah

LES serviteurs fidèles de Jéhovah depuis Abel jusqu'à Jean le baptiseur ont eu pour premier souci d'accomplir la volonté divine. Pourtant, ils se sont tous éteints dans l'attente de la résurrection sur la terre, prévue dans le monde nouveau. Les 144 000 qui régneront avec Christ dans le Royaume céleste de Dieu doivent également mourir avant de recevoir leur récompense. Par contre, Révélation 7:9 montre que durant les derniers jours, actuellement donc, il doit y avoir " une grande foule " de toutes nations qui ne connaîtra jamais la mort, mais qui a la perspective de vivre éternellement sur la terre. En faites-vous partie ?

I dentification de la grande fou le 2 En 1923, les serviteurs de Jéhovah ont discerné que

" les brebis " de la parabole de Jésus rapportée en Matthieu 25:31-46 et les " autres brebis " dont Jean 10: 16 fait mention sont des humains qui auront la possibilité de vivre éternellement sur la terre. En 1931, ils ont compris que les personnes marquées au front selon Ézékiel 9 :1 -11 sont aussi les humains qui ont l'es-

1. a) Par quoi les 144000, et avant eux les serviteurs préchrétiens de Dieu, doivent-ils passer avant de recevoir leur récompense ? b) Quelle possibilité sera donnée à " une grande foule " actuellement vivante ? 2. Quel cheminement a-t-on suivi pour comprendre clairementl'identité de la grande foule de Révélation 7:9 ?

Une grande foule devant le trône de Jéhovah 121

pérance terrestre. Enfin, en 1935, ils ont sa1s1 que la grande foule fait partie de la classe des autres brebis évoquée par Jésus. Aujourd'hui, cette grande foule favorisée compte des millions d'humains.

3 En Révélation 7:9, la grande foule n'est pas vue au ciel. Ses membres se tiennent " debout devant le trône " de Dieu : cela n'exige pas leur présence au ciel. Simplement, ils sont sous le regard de Dieu (Psaume 1 1 :4). La comparaison entre le nombre non précisé des membres de la grande foule (" que personne ne pouvait compter ") et le contenu de Révélation 7:4-8 et de Révélation 14: 1-4 montre bien que cette grande foule n'est pas une classe céleste.

4 Révélation 7:14 dit des membres de la grande foule : " Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation. " Ils survivront effectivement au pire bouleversement de l'Histoire (Matthieu 24:21). Lorsque, reconnaissants, ils attribueront leur salut à Dieu et à Christ, alors toutes les créatures fidèles au ciel s'exclameront avec eux d'une même voix : " Amen ! La bénédiction, et la gloire, et la sagesse, et l'action de grâces, et l'honneur, et la puissance, et la force soient à notre Dieu à tout jamais. Amen. " - Révélation 7: 11 , 12.

I l s se révèlent d ignes de la survie 5 La sauvegarde de la grande foule durant la grande

tribulation satisfait aux critères justes de Jéhovah. Les

3. Pourquoi l'expression " debout devant le trône " ne renvoiet-elle pas à une classe céleste ? 4. a) Qu'est-ce que " la grande tribulation " à laquelle la " grande foule " survivra ? b) D'après Révélation 7: 1 1, 12, qui observe la grande foule et adore Dieu avec elle ? S. Comment savoir ce qui est exigé pour faire partie de la grande foule ?


caractéristiques des humains qui seront délivrés sont clairement énoncées dans la Bible. Par conséquent, ceux qui aiment la justice peuvent d'ores et déjà agir pour se révéler dignes de la survie. Que doivent-ils faire ?

6 Les brebis sont douces de caractère et soumises. Aussi, quand Jésus a dit qu'il avait d'autres brebis qui n'étaient pas de la classe céleste, il entendait par là des personnes qui non seulement voudraient vivre éternellement sur la terre, mais encore se soumettraient à ses enseignements. " Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent. " Gean 10: 16, 27). Il s'agit de personnes qui écoutent ce que dit Jésus, y obéissent vraiment et deviennent ses disciples.

7 Quelles autres qualités les disciples de Jésus doiventils cultiver ? La Parole de Dieu répond : " Vous devez rejeter la vieille personnalité qui correspond à votre conduite passée et [ . . . ] revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fi.délité vraies. " (Éphésiens 4:22-24). Il s'agit donc de développer des qualités qui renforcent l'unité des serviteurs de Dieu : " Amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi. " - Galates 5:22, 23.

8 La grande foule soutient le petit nombre de ceux qui ont une espérance céleste, lesquels dirigent l'œuvre de prédication (Matthieu 24: 14 ; 25:40). Ces autres brebis apportent leur soutien en sachant très bien qu'elles rencontreront de l'opposition, puisqu'au début des derniers jours Christ Jésus et ses anges ont expulsé du

6. Pourquoi peut-on pertinemment comparer la grande foule àdes brebis ? 7. Quelles qualités les disciples de Jésus doivent-ils cultiver ?8. A quoi se heurte la grande foule qui soutient le reste ?


ciel Saran et ses démons. Il en est résulté le cc malheur " pour cc la terre ", ' parce que le Diable est descendu vers nous, ayant une grande fureur, sachant qu'il n'a qu'une courte période '. (Révélation 12:7-12.) Satan accentue son opposition contre les serviteurs de Dieu à l'approche de la fin du système actuel.

9 Malgré une persécution acharnée, l'œuvre de prédication ne cesse de progresser. De quelques milliers seulement qu'ils étaient à la fin de la Première Guerre mondiale, les prédicateurs du Royaume sont maintenant des

9. Les serviteurs de Dieu réussissent-ils à prêcher la bonne nouvelle ? Pourquoi ?

La grande foule, soit des mil l ions d'humains, adore le vrai Dieu dans l'unité.


millions, car Jéhovah a promis : " Toute arme qui sera formée contre toi n'aura pas de succès. " (Isaïe 54: 17). Même un membre de la cour suprême juive, au rer siècle, a reconnu qu'une œuvre de Dieu ne peut être contrecarrée. Il a dit aux Pharisiens à propos des disciples : " Laissez-les (parce que, si cette entreprise ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser) ; sinon il se peut que vous soyez trouvés comme des hommes qui combattent en fait contre Dieu. " - Actes 5:38, 39.

10 Figurément, les membres de la grande foule sont marqués pour la survie (Ézékiel 9:4-6) . " La marque " est la preuve qu'ils se sont voués à Jéhovah, qu'ils ont été baptisés disciples de Jésus et qu'ils sont bien décidés à cultiver une personnalité semblable à celle de Christ. Ils obéissent à la " voix venant du ciel " qui dit au sujet de la fausse religion, empire mondial satanique : " Sortez d'elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. " - Révélation 18: 1-5.

1 1 En outre, Jésus a dit à ses disciples : " Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour entre vous. " (Jean 13:35) . Quel contraste avec les adeptes des religions du monde, qui tuent leurs coreligionnaires à la guerre souvent pour la simple raison qu'ils sont de nationalités différentes ! La Parole de Dieu déclare : " Par là sont manifestes les enfants de Dieu et les enfants du Diable : tout homme qui ne pratique pas la justice ne vient pas de Dieu, pas plus que

10. a) Que représente " la marque " sur les membres de la grande foule ? b) Comment les serviteurs de Dieu obéissent-ils à la " voix venant du ciel " ? 11. De quelle façon importante les membres de la grande foulemontrent-ils qu'ils sont serviteurs de Jéhovah ?


celui qui n'aime pas son frère. " Il faut, ajoute-t-elle, " que nous nous aimions les uns les autres ; non pas comme Caïn, qui venait du méchant et qui a tué son frère ". - 1 Jean 3 : 10 -12.

12 " De même, a dit Jésus, tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur ; un bon arbre ne peut porter des fruits sans valeur, ni un arbre pourri produire de beaux fruits. Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu. Ainsi donc, c'est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes. " (Matthieu 7:17-20) . Aux fruits que produisent les religions du mondeon reconnaît qu'elles sont des ' arbres ' pourris, promis à une destruction prochaine par Jéhovah lors de la grande tribulation. - Révélation 17: 16.

13 Révélation 7:9 - 15 attire l'attention sur certains facteurs qui valent à la grande foule d'être épargnée. Ses membres, dans l'unité, ' se tiennent debout devant le trône ' de Jéhovah, défendant sa souveraineté universelle. Ils " ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau ", autrement dit ils reconnaissent le sacrifice de Jésus qui fait propitiation pour les péchés Oean 1 :29). Ils se sont voués à Dieu et ont symbolisé ce vœu par l'immersion dans l'eau. Aux yeux de Dieu, ils sont donc purs, ce que représentent les longues robes blanches, et " ils lui offrent un service sacré jour et nuit ". Voyez-vous des domaines où vous pourriez mieux accorder votre vie à la description qui précède ?

12. À la grande tribulation, que fera Jéhovah des ' arbres ' religieux qui produisent des fruits sans valeur ? 13. Comment les membres de la grande foule montrent-ilsqu'ils ' se tiennent ', unis, " debout devant le trône " de Jéhovah ?


Des bienfaits maintenant 14 Peut-être avez-vous constaté les bienfaits uniques

dont sont comblés dès à présent ceux qui servent Jéhovah. Par exemple, quand on vous a parlé des desseins justes de Jéhovah, vous avez compris qu'il existe une espérance radieuse pour l'avenir. Vous avez maintenant un but réel dans la vie, celui de servir le vrai Dieu en ayant la belle perspective de vivre éternellement dans un paradis terrestre. En effet, le Roi Jésus Christ " guidera [la grande foule] vers des sources d'eaux de la vie ". - Révélation 7: 17.

15 Autre bienfait magnifique octroyé à la grande foule : l'amour, l'unité et l'entente qui règnent parmi les serviteurs de Jéhovah sur la terre entière. Comme nous absorbons tous la même nourriture spirituelle, nous obéissons tous aux mêmes lois et principes contenus dans la Parole de Dieu. C'est pour cela que nous ne sommes pas divisés par des idéologies politiques ou nationales. De plus, nous respectons les normes morales élevées que Dieu fixe pour son peuple (1 Corinthiens 6 :9-11) . Par conséquent, au lieu de connaître les querelles, la désunion et l'immoralité caractéristiques du monde, les serviteurs de Jéhovah bénéficient de ce qu'on peut appeler un paradis spirituel. Voyez-en la description en Isaïe 65: 13, 14.

16 Non, les serviteurs humains de Jéhovah ne sont pas parfaits. Les problèmes propres à la vie dans le monde

14. Cirez quelques bienfaits uniques dont jouissent les serviteurs de Jéhovah dès à présent. 15. Par rapport aux domaines politique et moral, quels bienfaitsles Témoins de Jéhovah retirent-ils de l'application des principes bibliques ? 16. Malgré les problèmes inhérents à la vie, quelle espérance lesmembres de la grande foule ont-ils ?


actuel ne leur sont pas épargnés : par exemple, ils ont eux aussi des moments difficiles ou peuvent être victimes innocentes des guerres des nations. Ils subissent aussi la maladie, la souffrance, la mort. Mais ils ont foi que, dans le monde nouveau, Dieu " essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ". - Révélation 21 :4.

17 Même si vous mourez aujourd'hui de vieillesse, de maladie, d'un accident, de la persécution, Jéhovah vous ressuscitera dans le Paradis (Actes 24: 15). Vous continuerez alors à bénéficier d'un festin spirituel durant le Règne millénaire de Christ. Vous déborderez d'amour pour Jéhovah quand vous verrez la glorieuse réalisation de ses desseins, et ensuite quand vous constaterez les bienfaits physiques qu'il apportera (Isaïe 25:6-9). Quel merveilleux avenir attend les serviteurs de Dieu !

17. Quoi qu'il leur arrive maintenant, quel avenir merveilleuxattend ceux qui adorent le vrai Dieu ?

Révis ion

• À quel événement extraord i nai re la B ib leassocie-t- el le la grande foule ?

• Si nous vou lons vraiment faire partiede cette grande foule qu i a la faveur d ivine,que devons-nous fai re ?

• Quel l e importance attachez-vous aux bienfaitsque la grande foule connaît mai ntenantet connaîtra p lus tarddans le monde nouveau de Dieu ?

CHAPITRE Q UATORZE

Com.m.ent Jéhovah dirige-t-il son organisation ?

DIEU a-t-il une organisation ? Oui, comme le montre sa Parole, dans laquelle il nous en laisse entrevoir la prodigieuse partie céleste (Ézékiel 1 : 1, 4-14 ; Daniel 7:9, 10, 13, 14), invisible pour les humains, mais dont l'action sur les vrais adorateurs aujourd'hui est considérable (2 Rois 6: 15- 17) . Toutefois, l'organisation de Jéhovah a également une partie visible, terrestre. La Bible nous aide à comprendre en quoi elle consiste et comment Jéhovah la dirige.

I dentification de la partie visib le 2 Pendant 1 545 ans, la nation d'Israël a été la congré

gation de Dieu (Actes 7:38). Mais les Israélites n'ont pas gardé ses lois et n'ont pas voulu de son propre Fils. Jéhovah a donc rejeté cette congrégation, ce que Jésus a exprimé ainsi aux Juifs : " Voyez ! Votre maison vous est abandonnée. " (Matthieu 23:38). Ensuite, il a fait venir à l'existence une autre congrégation, avec laquelle il a conclu une alliance nouvelle, et qui se composerait de 144 000 personnes qu'il choisirait et unirait à son Fils au ciel. - Révélation 14: 1-4.

1. Que révèle la Bible sur l'organisation de Jéhovah, et pourquoiest-ce un sujet important pour nous ? 2. Quelle nouvelle congrégation Dieu a-t-il fait venir àl'existence ?

Comment Jéhovah dirige-t-il son organisation ? 129

3 Les premiers membres de cette nouvelle congrégation ont été oints de l'esprit saint de Jéhovah à la Pentecôte 33 de notre ère. La Bible relate ainsi cet événement remarquable : " Or, tandis que s'écoulait le jour de la fête de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu, et tout à. coup il vint du ciel un bruit semblable à celui d'un violent coup de vent, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et des langues comme de feu devinrent visibles pour eux et se distribuèrent, et il s'en posa une sur chacun d'eux, et ils se remplirent tous d'esprit saint et commencèrent à parler en d'autres langues, comme l'esprit leur accordait de s'exprimer. " (Actes 2:1-4). L'esprit saint donnait de cette façon la preuve indéniable que c'était là, dorénavant, le groupe d'humains que Dieu utiliserait pour accomplir son dessein sous la direction de Jésus Christ au ciel.

4 À présent, il n'y a plus sur la terre qu'un reste des 144000. Cependant, conformément aux prophéties bibliques, cc une grande foule " de millions d' cc autres brebis " lui a été adjointe. Jésus, l'excellent Berger, a regroupé ces autres brebis et ce reste en un seul troupeau dont il est le seul Berger (Révélation 7:9 ; Jean 10: 1 1, 16) et qui ne constitue donc qu'une seule organisationunie, l'organisation visible de Jéhovah.

Des structures théocratiq ues 5 L'expression biblique c c la congrégation du Dieu vi

vant " est claire : cette organisation est théocratique, gouvernée par Dieu. En effet, c'est Jéhovah qui dirige

3. Quel événement survenu à la Pentecôte 33 de notre ère aprouvé clairement que désormais Dieu utilisait une nouvelle congrégation ? 4. Qui aujourd'hui constitue l'organisation visible de Jéhovah ?5. Qui dirige l'organisation de Dieu, et comment ?


son peuple par l'intermédiaire de Jésus Christ, qu'il a établi Chef invisible de la congrégation, et par le moyen de sa Parole inspirée, la Bible. - 1 Timothée 3: 14, 15 ; Éphésiens 1 :22, 23 ; 2 Timothée 3: 16, 17.

6 Cette direction a été très nette à la Pentecôte 33 (Actes 2: 14-18, 32, 33). Elle a été manifeste lorsque l'ange de Jéhovah dirigea la propagation de la bonne nouvelle en Afrique, lorsque la voix de Jésus donna des directives lors de la conversion de Saul de Tarse et lorsque Pierre commença à prêcher parmi les Gentils (Actes 8:26, 27 ; 9:3-7 ; 10:9-16, 19 -22). Mais avec le temps les voix célestes, les apparitions angéliques et les dons miraculeux de l'esprit cessèrent. Or Jésus avait promis : " Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu'à l'achèvement du système de choses. " (Matthieu 28:20 ; 1 Corinthiens 13 :8). Aujourd'hui, les Témoins de Jéhovah reconnaissent la direction de Jésus. Sans elle, il leur serait impossible de proclamer le message du Royaume face à une hostilité intense.

7 Peu avant sa mort, Jésus parla à ses disciples de " l'esclave fidèle et avisé '' à qui lui-même, le Maître, confierait des responsabilités particulières. Cet " esclave " serait là lorsque le Seigneur partirait au ciel. Il serait toujours en pleine activité quand Christ, investi du pouvoir royal, reviendrait invisiblement. Une telle description peut difficilement correspondre à une seule personne, mais elle s'applique très bien à la congrégation ointe de Christ. L'ayant achetée avec son sang,

6. a) Comment la direction céleste de la congrégation était-elle manifeste au I"' siècle ? b) Qu'est-ce qui montre que Jésus est toujours le Chef de la congrégation ? 7 . . a) Qui compose " l'esclave fidèle et avisé ", et pourquoi ?b) Quelle mission est confiée à " l'esclave " ?


Jésus a parlé de cette congrégation comme de son " esclave ". Il l'a chargée de faire des disciples et de les nourrir progressivement, de leur donner " leur nourriture [spirituelle] en temps voulu ". - Matthieu 24:45-47 ; 28: 19 ; Isaïe 43: 10 ; Luc 12:42 ; 1 Pierre 4:10.

8 Il est évident que, comme elle s'acquittait fidèlement de l'œuvre du Maître au moment de son retour invisible en 1914, la classe de l'esclave s'est vu confier des responsabilités accrues en 1919. Depuis lors, elle a rendu un témoignage universel au Royaume, grâce à quoi une grande foule d'adorateurs de Jéhovah se rassemble en vue d'être protégée pendant la grande tribulation (Matthieu 24: 14, 21, 22 ; Révélation 7:9, 10) . Cette grande foule aussi a besoin de nourriture spirituelle, et c'est la classe de l'esclave qui la lui sert. Pour plaire à Jéhovah, nous devons donc accepter l'enseignement qu'il nous dispense par ce canal et nous y conformer.

9 Que faire quand, de temps à autre, certaines questions se posent en matière de doctrine ou de méthode ? Actes chapitre 15 relate comment fut tranchée une controverse qui concernait les convertis d'origine gentile. L'affaire fut déférée aux apôtres et aux anciens de Jérusalem, qui faisaient office de collège central. Ces hommes n'étaient pas infaillibles, mais Dieu les utilisait. En l'occurrence, ils s'intéressèrent aux passages des Écritures portant sur le sujet, ainsi qu'aux preuves

8. a) Quelles responsabilités la classe de l'esclave a-t-elle maintenant ? b) Pourquoi notre réaction à l'enseignement de Dieu dispensé par ce canal est-elle importante ? 9, 10. a) Au I" siècle, comment procédait-on pour régler les questions de doctrine et diriger la prédication de la bonne nouvelle ? b) Comment les activités des serviteurs de Jéhovah sont-elles coordonnées aujourd'hui ?


que c'était l'esprit de Dieu qui avait opéré dans l'ouverture du territoire non juif, sur quoi ils rendirent leur décision. Dieu bénit cette manière de procéder (Actes 15: 1-29 ; 16:4, 5). Ce collège central dépêcha des chrétiens pour faire avancer la prédication de la bonne nouvelle.

10 De nos jours, le Collège central de l'organisation visible de Jéhovah se compose de frères oints de l'esprit, issus de divers pays. Il se trouve au siège mondial des Témoins de Jéhovah. Sous l'autorité de Jésus Christ, il favorise le culte pur dans tous les pays ; il coordonne les activités de prédication des Témoins de Jéhovah dans des dizaines de milliers de congrégations. Les chrétiens qui le constituent partagent cette pensée de l'apôtre Paul, qui écrivit à ses frères : " Non que nous dominions sur votre foi, mais nous sommes des compagnons de travail pour votre joie, car c'est par votre foi que vous êtes debout. " - 2 Corinthiens 1 :24.

11 Les Témoins de Jéhovah du monde entier laissent au Collège central le soin de choisir des frères compétents et de leur donner autorité pour nommer des anciens et des assistants ministériels chargés de veiller sur les congrégations. Les conditions requises pour être nommé sont définies dans la Bible et tiennent compte du fait que ces hommes ne sont pas parfaits et font des erreurs. Les anciens qui formulent les recommandations et ceux qui procèdent aux nominations ont une lourde responsabilité devant Dieu ( 1 Timothée 3:1-10, 12, 13 ; Tire 1 :5-9). Par conséquent, ils prient Dieu de les aider de son esprit et recherchent la direction de sa

11 . a) Comment les anciens et les assistants ministériels sontils nommés ? b) Pourquoi devrions-nous coopérer étroitement avec les frères nommés ?

Jéhovah nous guide

par l ' intermédiaire de son organisation

visible dirigée par Christ.

Parole inspirée (Acres 6:2-4, 6 ; 14:23). Montrons que nous tenons en haute estime ces " dons en hommes '', qui nous aident à parvenir à " l'unité dans la foi ". - Éphésiens 4:8, 1 1- 16.

12 Les Écritures stipulent que la surveillance dans la congrégation doit être exercée par des hommes. Cela ne déprécie en rien les femmes, puisque certaines sont parmi les héritiers du Royaume céleste et que beaucoup effectuent une bonne partie de la prédication

12. Comment Jéhovah utilise-t-il les femmes dans la structurethéocratique ?


(Psaume 68: 11) . De plus, les femmes chrétiennes contribuent à la belle réputation de la congrégation en s'acquittant fidèlement de leurs responsabilités familiales (Tite 2:3-5). Mais, dans la congrégation, l'enseignement est confié à des hommes qui ont été établis à cette fin. - 1 Timothée 2: 12, 13.

13 Daps le monde, on est regardé comme quelqu'un d'important quand on occupe une position en vue, mais dans l'organisation de Dieu la règle est : " Celui qui se conduit comme un petit parmi vous tous, c'est lui qui est grand. " (Luc 9:46-48 ; 22:24-26). Les Écritures exhortent les anciens à ne pas commander en maîtres ceux qui sont l'héritage de Dieu, mais à devenir plutôt des exemples pour le troupeau ( 1 Pierre 5:2, 3). Tous les Témoins de Jéhovah, hommes et femmes, et non pas une élite, ont le privilège de représenter le Souverain de l'univers, de parler humblement en son nom et de faire connaître son Royaume à tous et partout.

14 Demandons-nous : ' Est-ce que je comprends et apprécie vraiment la façon dont Jéhovah dirige son organisation visible ? Mon état d'esprit, mes paroles et mes actes le montrent-ils ? ' Analysons-nous en réfléchissant aux idées présentées ci-après :

Si je me soumets vraiment au Christ, le Chef de la congrégation, que dois-je faire au vu des textes bibliques suivants (Matthieu 24:14 ; 28: 19, 20 ; Jean 13:34, 35) ?

Pour qui ai-je du respect lorsque j'accepte avec gratitude ce que la classe de l'esclave et le Collège

13. a) D'après la Bible, comment les anciens doivent-ils considére� leur fonction ? b) Quel privilège pouvons-nous tous avoir ? 14. A l'aide des versets indiqués, répondez aux questions formulées à la fin du paragraphe.


central me proposent pour mon bien spirituel (Luc 10: 16) ? Dans la congrégation, comment chacun (surtout un ancien) devrait-il traiter les autres (Romains 12: 10) ?

15 Jéhovah nous guide aujourd'hui par l'intermédiaire de son organisation visible dirigée par Christ. Dès lors, notre état d'esprit envers cette institution révèle ce que nous pensons de la question de la souveraineté (Hébreux 13: 17). Satan prétend que notre préoccupation primordiale est notre personne. Mais si nous sommes prêts à servir de toute façon utile sans attirer indûment l'attention sur nous-mêmes, nous prouvons qu'il est menteur. Si nous témoignons amour et respect à ceux qui nous dirigent sans vouloir ' admirer les personnes pour en tirer profit ', nous réjouissons Jéhovah (Jude 16 ; Hébreux 13:7). En étant fidèles à l'organisation de Jéhovah, nous prouvons que Jéhovah est vraiment notre Dieu et que nous sommes unis dans son culte. - 1 Corinthiens 15:58.

15. a) Que révèle notre attirude envers l'organisation visible de Jéhovah ? b) Quelles occasions avons-nous de prouver que le Diable est menteur et de réjouir Jéhovah ?

Révis ion

• Qu'est- ce que l 'organisation vis ib le de Jéhovahaujourd'hu i ? Quel le est sa raison d 'être ?

• Qui est le Chef établ i de la congrégation,et par quels moyens vis ib les nous apporte-t- i lune d i rection bienvei l lante ?

• Quel est le bon état d 'esprit à cu ltiver enversles membres de l 'organisation de Jéhovah ?

CHAPITRE Q UINZE

Écoutez le conseil, acceptez la discipline

" TOUS, nous trébuchons souvent. " Gacques 3:2). Rappelons-nous toutes les fois où nous n'avons pas été le genre de personnes que la Parole de Dieu nous encourage à être ! Nous reconnaissons donc volontiers le bienfondé de cet avis biblique : " Écoute le conseil et accepte la discipline, afin de devenir sage dans ton avenir. " (Proverbes 19:20). Sans doute avons-nous déjà transformé notre vie pour l'accorder avec les enseignements bibliques, mais comment réagissons-nous lorsqu'un compagnon chrétien nous conseille dans un domaine précis ?

2 Certains essaient de se justifier, de minimiser la gravité de la situation, de rejeter la faute sur quelqu'un. Il est pourtant préférable d'écouter le conseil et de le suivre (Hébreux 12: 1 1). Bien sûr, nul ne devrait exiger la perfection d'autrui ni être un systématique donneur de conseils sur des peccadilles ou des choses que la Bible laisse à l'appréciation de chacun. D'autre part, le conseilleur n'a peut-être pas considéré tous les faits et a besoin qu'on les lui signale respectueusement. Toutefois, dans l'analyse qui suit, partons du principe que le conseil ou la discipline donnés sont pertinents et fondés bibliquement. Comment réagir alors ?

1. a) Pourquoi avons-nous tous besoin de conseils et de discipline ? b) Quelle question devons-nous nous poser ? 2. Que faire quand nous recevons un conseil personnel ?

Écoutez le conseil, acceptez la discipline 137

Des exemples pour nous averti r 3 La Parole de Dieu contient des exemples de personnes

ayant réellement existé qui ont reçu des conseils utiles, conseils parfois accompagnés de discipline. Citons le roi d'Israël nommé Saül, qui n'obéit pas à Jéhovah concernant la nation d'Amaleq. Les Amaléqites étant ennemis de Son peuple, Dieu avait décrété qu'on ne devait épargner ni eux ni leur bétail ; pourtant, Saül épargna le roi et le meilleur du bétail de cette nation. - 1 Samuel 15: 1-11.

4 Jéhovah envoya le prophète Samuel réprimander Saül. Comment celui-ci réagit-il ? Il argumenta, disant qu'il avait bien écrasé les Amaléqites, mais avait simplement décidé de laisser la vie sauve à leur roi. Il n'empêche qu'il avait contrevenu à l'ordre de Jéhovah (1 Samuel 15:20) . Il essaya de rejeter sur le peuple la faute d'avoir épargné le bétail, en ces termes : cc J'ai craint le peuple, si bien que j'ai obéi à sa voix. " (1 Samuel 15:24). Ce qui le préoccupait surtout, semble-t-il, c'était son amour-propre, car il demanda même à Samuel de l'honorer devant le peuple (1 Samuel 15:30). Finalement, Jéhovah ne voulut plus de lui comme roi. - 1 Samuel 16: 1.

5 Ouzziya, roi de Juda, cc entra dans le temple de Jéhovah pour brûler de l'encens sur l'autel de l'encens ". (2 Chroniques 26: 16.) Or seuls les prêtres étaient habilités à le faire. Quand le prêtre en chef tenta de l'arrêter, Ouzziya se mit en colère. Que se passa-t-il alors ? La Bible dit : " La lèpre apparut sur son front, [ . . . ] car Jéhovah l'avait frappé. Ouzziya le roi resta lépreux jusqu'au jour de sa mort. " - 2 Chroniques 26: 19-21.

3, 4. a) Qu'est-ce qui, dans la Bible, peut nous aider à avoir le bon point de vue sur les conseils et la discipline ? b) Comment le roi Saül a-t-il réagi aux conseils, et avec quelles conséquences ? S. Qu'arriva-t-il au roi Ouzziya quand il méprisa un conseil ?


6 Pourquoi Saül et Ouzziya furent-ils rétifs aux conseils ? Le problème fondamental était l'orgueil. L'un comme l'autre avaient une trop haute opinion de leur personne. Aujourd'hui encore, bien des gens se rendent malheureux à cause de ce défaut. Ils ont l'impression qu'accepter un conseil revient à faire l'aveu d'une lacune et blesse leur amour-propre. Pourtant, c'est l'orgueil qui est une faiblesse. Il obscurcit le raisonnement et pousse à résister à l'aide que Jéhovah propose par l'intermédiaire de sa Parole et de son organisation. D'où cet avertissement de Jéhovah : " Avant l'écroulement, il y a l'orgueil, et avant le faux pas, l'esprit hautain. " - Proverbes 16: 18 ; Romains 12:3.

Ceux q u i acceptent les consei ls 7 Les Écritures contiennent aussi des exemples de per

sonnes qui ont accepté les conseils, exemples que nous pouvons suivre. Ainsi, Moïse, que son beau-père conseilla sur la manière de porter une charge de travail écrasante, écouta celui-ci et appliqua aussitôt sa suggestion (Exode 18: 13-24). Pourquoi, lui qui avait un si grand pouvoir, fut-il réceptif aux conseils ? Parce qu'il était humble. " Moïse était de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la surface du sol. " (Nombres 12:3). Quelle est l'importance de l'humilité ? Selon Tsephania 2:3, notre vie en dépend.

8 Le roi David commit l'adultère avec Bath-Shéba, puis il essaya de camoufler son acte en faisant tuer le mari,

6. a) Pourquoi Saül et Ouzziya ont-ils résisté aux conseils ? b) Pourquoi est-il grave aujourd'hui de résister aux conseils ?7. Quelles leçons positives pouvons-nous tirer de la réaction de Moïse aux conseils ? 8. a) Quels péchés David commit-il ? b) Comment réagir-il à la réprimande de Narhân ? c) Quelles conséquences son péché eut-il ?


Ouriya. Quand Jéhovah lui envoya le prophète Nathân pour le réprimander, il se repentit et admit aussitôt : " J'ai péché contre Jéhovah. " (2 Samuel 12: 13). Dieu a agréé son repentir, mais il ne l'a pas exempté des conséquences de sa mauvaise conduite. Il lui dit que ' l'épée ne s'écarterait pas de sa maison ', que ses femmes seraient ' données à son semblable ' et que son fils adultérin ' mourrait à coup sûr '. - 2 Samuel 12: 10, 11 , 14.

9 David savait combien il est bénéfique d'écouter tour conseil judicieux. Parfois, il remerciait Dieu au sujet de la personne porteuse du conseil (1 Samuel 25:32-35). Lui ressemblons-nous ? Si oui, cela nous empêchera de dire et de faire des choses que nous pourrions regretter. Si nous devions un jour être conseillés ou même disciplinés pour nous être mis dans une situation délicate, n'oublions jamais d'y voir un gage de l'amour de Jéhovah, qui veut notre bonheur éternel. - Proverbes 3 :11, 12 ; 4:13.

Des q ual ités inestimables 10 Pour avoir de bonnes relations a'1ec Jéhovah et avec

nos frères chrétiens, il nous faut développer certaines qualités. Jésus en souligna une le jour où, ayant placé un enfant au milieu de ses disciples, il déclara : " Si vous ne vous retournez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n'entrerez en aucune manière dans le royaume des cieux. Celui-là donc qui s'humiliera comme ce petit enfant, c'est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux. " (Matthieu 18:3, 4). Ses disciples avaient besoin de cultiver l'humilité, parce

9. Que ne faut-il pas oublier si nous sommes conseillés ou disciplinés ? 10. Comme Jésus l'a montré, quelle qualité faut-il à ceux quientreront dans le Royaume ?


qu'ils s'étaient disputés pour savoir qm était le plus grand. - Luc 22:24-27.

11 L'apôtre Pierre a écrit · " Vous tous, ceignez-vousd'humilité les uns envers les autres, parce que Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. " (1 Pierre 5:5). Nous savons que nous devons être humbles devant Dieu, mais ce passage révèle que nous devons l'être aussi dans nos rapports avec nos compagnons croyants. Si nous le sommes effectivement, nous ne serons pas offusqués des suggestions qu'ils nous feront, mais nous apprendrons d'eux. - Proverbes 12:15.

12 Le souci du bien d'autrui est étroitement lié à l'humilité. L'apôtre Paul a écrit : " Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l'autre. [ . . . ] Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Gardez-vous de devenir des occasions de trébucher pour les Juifs ainsi que pour les Grecs et pour la congrégation de Dieu. " (1 Corinthiens 10:24-33). Il ne nous demandait pas de renoncer à toute préférence personnelle, mais plutôt de ne rien faire qui puisse enhardir quelqu'un à violer un interdit de sa conscience.

13 Faites-vous passer le bien d'autrui avant vos préférences personnelles ? Nous devrions tous apprendre à

1 1. a) Devant qui devons-nous nous humilier, et pourquoi ? b) Si nous sommes humbles, comment réagirons-nous aux conseils ? 12. a) Quelle qualité importante est étroitement liée à l'humilité ? b) Pourquoi devrions-nous nous soucier de l'effet de notre conduite sur les autres ? 13. Quel exemple peut indiquer si nous avons l'habitude d'appliquer les conseils bibliques ?


agir ainsi. Cela se traduit de bien des manières. L'habillement et la coiffure, par exemple, sont affaire de goût dans les limites bibliques de la modestie, de la netteté et de la propreté. Mais feriez-vous des concessions si vous appreniez que vos tenues ou votre coiffure heurtent la sensibilité de certains dans votre entourage et les empêchent d'écouter le message du Royaume ? Il est assurément plus important d'aider quelqu'un à obtenir la vie éternelle que de se faire plaisir.

14 Jésus a été un exemple d'humilité et de considération pour autrui, allant jusqu'à laver les pieds de ses disciples Gean 13: 12-15). La Parole de Dieu dit de lui : " Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien que se trouvant dans la forme de Dieu, n'a pas songé à une usurpation, c'est-à-dire : pour qu'il soit égal à Dieu. Non, mais il s'est vidé lui-même et a pris une forme d'esclave et a paru dans la ressemblance des hommes. En outre, lorsque, par sa manière d'être, il s'est trouvé comme un homme, il s'est humilié lui-même et est devenu obéissant jusqu'à la mort. " - Philippiens 2:5-8 ; Romains 15:2, 3.

Ne rejetez pas l a d i scip l ine de J éhovah 15 Étant tous pécheurs, nous devons modifier notre

état d'esprit et notre conduite si nous voulons refléter la personnalité de notre Dieu. Il nous faut revêtir la " personnalité nouvelle ". (Colossiens 3:5- 14.) Les conseils et la discipline nous permettent de discerner quelles mises

14. Pourquoi est-il important de cultiver l'humilité ainsi que laconsidération pour autrui ? 15. a) Quels changements devons-nous opérer pour avoir une personnalité agréée de Dieu ? b) Par quels moyens Jéhovah nous offre-t-il à cous conseils et discipline ?


au point sont nécessaires et comment les opérer. L'enseignement dont nous avons besoin vient essentiellement de la Bible elle-même (2 Timothée 3: 16, 17). Les ouvrages bibliques et les réunions proposés par l'organisation de Jéhovah nous aident à appliquer la Parole de Dieu. Même si ce n'est pas la première fois que nous enten-

Ouzziya a été frappé de lèpre pour avoir rejeté un consei l .

Moïse a bien fait de suivre le consei l de Yithro.


dons un conseil, reconnaîtrons-nous en avoir besoin et nous efforcerons-nous de nous améliorer ?

16 Avec sollicitude, Jéhovah nous aide à résoudre nos problèmes. Des millions de gens ont profité d'une telle aide grâce à une étude biblique. Les parents conseillent et disciplinent leurs enfants pour les préserver d'une conduite qui risque de les rendre malheureux (Proverbes 6:20-23). Dans la congrégation, il est fréquent que des chrétiens demandent à des ministres expérimentés conseils et suggestions pour s'améliorer dans la prédication. Il arrive que les anciens se demandent conseil mutuellement ou interrogent d'autres ministres chrétiens expérimentés. Ceux qui ont les qualités spirituelles requises se servent de la Bible pour aider qui en a besoin, et cela dans un esprit de douceur. Si vous donnez des conseils, que ce soit toujours ' en ayant l'œil sur vous-même, de peur que vous aussi vous ne soyez tenté '. (Galates 6: 1, 2.) Oui, vraiment, nous avons tous besoin de conseils et de discipline pour adorer le seul vrai Dieu dans l'unité.

16. Quelle aide individuelle Jéhovah nous apporte-t-il ?

Révis ion

• Comment, dans son amour, J éhovahnous aide-t- i l à comprendredans quels domai nes nous devons changer ?

• Pourquoi beaucoup ont- i ls du mal à accepterles consei ls uti l es ? Est- ce grave ?

• Quel les qual ités inestimables nous aiderontà être réceptifs aux consei ls ? Quel exemple J ésusa-t-i l donné sous ce rapport ?

CHAPITRE SEIZE

" Ayez les uns pour les autres un am.our intense "

SOUVENT, lorsque quelqu'un vient pour la première fois à une réunion des Témoins de Jéhovah, il est impressionné par l'amour ambiant, qu'il perçoit dans l'accueil qu'on lui fait et dans la chaleureuse entente entre tous. Il remarque également cet amour s'il vient à l'une de nos assemblées. Ainsi, un journaliste a écrit au sujet d'un tel rassemblement : ' Personne n'était sous l'effet de la drogue ou de l'alcool. Pas de cris. Pas de bousculades. Pas de jurons ni d'insultes. Pas de plaisanteries grivoises ni de grossièretés. Pas de fumée de cigarette. Pas de vols. Pas de détritus sur les pelouses. C'était pour le moins inhabituel. ' Telles sont autant de marques d'amour, de cet amour qui cc n'agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts " . - 1 Corinthiens 13:4-8.

2 L'amour fraternel est ce à quoi on reconnaît les vrais chrétiens Gean 13:35). À mesure que nous grandissons spirituellement, nous apprenons à exprimer plus pleinement cette qualité. L'apôtre Paul priait pour que l'amour de ses frères cc abonde encore de plus en plus ". (Philippiens 1:9.) L'apôtre Jean montra que notre amour doit être empreint d'abnégation. Il a écrit : cc Par là nousavons appris à connaître l'amour, parce que [le Fils de

1. Qu'est-ce qui impressionne souvent un nouveau venu à uneréunion des Témoins de Jéhovah ? 2. a) Que devrait-on constater avec le temps pour ce qui est de notre amour ? b) Quel genre d'amour devons-nous cultiver pour imiter Christ ?

"Ayez les uns pour les autres un amour intense " 145

Dieu] a livré son âme pour nous ; et nous sommes tenus de livrer nos âmes pour nos frères. " (1 Jean 3: 16 ; Jean 15:12, 13). Donnerions-nous vraiment notre vie pour nos frères ? Certes, il est rare que la situation l'exige, mais jusqu'où allons-nous pour les aider, même si cela nous dérange ?

3 Outre des actes mus par l'esprit de sacrifice, il importe aussi que nous ayons une sincère affection pour nos frères. La Parole de Dieu fait cette exhortation : " Dans l'amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. " (Romains 12:10). Nous sommes tous capables de ce sentiment pour certaines personnes. Mais pourrions-nous l'étendre à d'autres ? Alors que le présent système touche à sa fin, il est essentiel de resserrer nos liens entre chrétiens. " La fin de toutes choses s'est approchée, dit la Bible. [ . . . ] Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l'amour couvre une multitude de péchés. " - 1 Pierre 4:7, 8.

Quand des problèmes surgissent 4 Bien sûr, tant que nous serons imparfaits, il nous ar

rivera d'offenser nos frères, gui eux aussi pécheront contre nous de multiples manières ( 1 Jean 1:8). Que faire dans ces cas-là ? La Bible nous donne les instructions qu'il nous faut. Sachons toutefois qu'elles ne coïncident pas toujours avec nos inclinations d'humains imparfaits (Romains 7:21-23). Néanmoins, si nous les suivons sérieusement, nous démontrerons que nous

3. a) Comment pourrions-nous exprimer plus pleinement notre amour ? b) Pourquoi est-il essentiel aujourd'hui d'avoir un amour intense les uns pour les autres ? 4. a) Pourquoi peut-il surgir des problèmes entre les membres d'une congrégation ? b) Même si nous n'y sommes pas enclins, pourquoi avons-nous tout intérêt à appliquer les conseils bibliques ?


avons le désir sincère de plaire à Jéhovah, et notre amour du prochain s'en trouvera enrichi.

s Blessées, certaines personnes ne songent qu'à rendre la pareille à l'offenseur. Mais cela ne fait qu'envenimer la situation. Si une punition est nécessaire, laissons-en le soin à Dieu (Proverbes 24:29 ; Romains 12: 17-21). D'autres fuient tout contact avec l'offenseur. Mais nous ne devrions pas agir ainsi envers ceux qui sont des adorateurs de Dieu comme nous, car c'est en partie en fonction de notre amour fraternel que Dieu agrée notre adoration (1 Jean 4:20). C'est pourquoi Paul a écrit : " Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu'un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. " (Colossiens 3: 13). Le pouvez-vous ?

6 Qu'en est-il si quelqu'un pèche plusieurs fois contre nous sans pour autant commettre des péchés graves qui le rendent susceptible d'être expulsé de la congrégation ? Pour ces péchés mineurs, l'apôtre Pierre a suggéré de pardonner " jusqu'à sept fois ". Mais Jésus, lui, a dit : " Non pas : Jusqu'à sept fois, mais : Jusqu'à soixantedix-sept fois. " Là-dessus, il a souligné l'énormité de notre dette envers Dieu, comparée à tout ce qu'un humain pourrait nous devoir (Matthieu 18:21-35). De bien des façons, peut-être même sans nous en rendre compte, nous péchons contre Dieu chaque jour, par des actes égoïstes, des paroles, des pensées ou des manquements (Romains 3:23). Pourtant, Dieu continue de nous faire

5. Si quelqu'un nous blesse, pourquoi ne devons-nous pas luirendre la pareille ? 6. a) Combien de fois devrions-nous pardonner à notre frère ? b) Que faut-il comprendre pour arriver à bien réagir à un péchécommis contre nous ?


miséricorde (Psaumes 103: 10-14 ; 130:3, 4). Il nous demande d'agir de même les uns envers les autres (Matthieu 6: 14, 15 ; Éphésiens 4: 1-3) ; ainsi nous pratiquerons l'amour qui " ne tient pas compte du mal subi ". - 1 Corinthiens 13:4, 5 ; 1 Pierre 3:8, 9.

7 Dans certains cas, nous sentons que notre frère a quelque chose contre nous alors que nous ne sommes pas mal intentionnés à son égard. Soit, conformément à 1 Pierre 4:8, nous déciderons de ' couvrir par l'amour ' son animosité, soit nous ferons le premier pas vers lui pour essayer de rétablir des relations pacifiques. - Matthieu 5:23, 24.

8 Et si la conduite d'un frère vous trouble, vous et d'autres ? Ne serait-il pas bien de lui en parler ? Probablement. Si vous lui exposez personnellement le problème avec bonté, ce peut être bénéfique. Mais demandez-vous auparavant : ' Fait-il vraiment quelque chose que la Bible condamne ? Le problème n'est-il pas dû surtout à une différence de milieu et d'éducation entre nous ? ' Faites attention à ne pas juger à partir de critères tout à fait personnels Gacques 4: 11, 12). Jéhovah, lui, accueille impartialement des gens de tous milieux et leur donne patiemment le temps de progresser spirituellement.

9 En revanche, si un membre de la congrégation commet une faute grave, l'immoralité par exemple, des mesures immédiates s'imposent. Qui doit les prendre ? Les anciens Gacques 5: 14, 15). Cependant, si un frère a péché contre un autre, peut-être en affaires, ou par des

7. Que faire si un frère a quelque chose contre nous ?8. Si la conduire d'un frère nous trouble, que pouvons-nousfaire ? 9. a) Qui s'occupe des fautes graves dans la congrégation ? b) Dans quel cas celui contre qui on a péché doit-il agir le premier ? Avec quel objectif ?

L'amour chrétien se manifeste

de bien des manières, aux réunions par exemple.

médisances, c'est d'abord celui contre qui il a péché qui essaiera de lui parler seul à seul (Matthieu 18: 15). Si la démarche est inefficace, il faut aller plus loin, comme le préconise Matthieu 18: 16, 17. L'amour pour notre frère fautif et la volonté de le ' gagner ' devraient nous permettre de faire cela d'une manière qui vise à toucher son cœur. - Proverbes 16:23.

10 Lorsqu'un problème surgit, qu'il soit grave ou bénin, il est utile de chercher à discerner ce que Jéhovah en pense. Dieu n'approuve aucun péché, et en temps voulu il veille à ce que son organisation soit purifiée de ceux qui ne se repentent pas d'un péché grave. Mais n'oublions pas que tous nous péchons moins gravement et

10. Qu'est-ce qui nous aidera à réagir convenablement en cas de problème ?


avons besoin de sa patience et de sa miséricorde. Jéhovah nous donne donc le modèle à suivre lorsque nous nous heurtons aux péchés des autres. Quand nous sommes miséricordieux, nous imitons son amour. - Éphésiens 5 :1, 2.

Trouvez des moyens de ' vous é largi r ' 11 L'apôtre Paul avait passé des mois à bâtir la con

grégation grecque de Corinthe. Il avait beaucoup donné pour aider les frères de cette ville, et il les aimait. Or quelques-uns d'entre eux n'étaient pas tendres avec lui et le critiquaient terriblement. Aussi Paul les exhorta-t-il à ' s'élargir ' dans l'expression de leur affection (2 Corinthiens 6:11-13 ; 12:15). Il serait bien que tous nous analysions dans quelle mesure nous témoignons de l'amour à autrui, et que nous cherchions des façons de nous élargir. - 1 Jean 3: 14.

12 Avons-nous du mal à nous sentir proches de certains de nos frères dans la congrégation ? Peut-être parviendrons-nous à des relations plus chaleureuses avec eux si nous faisons l'effort de passer sur les différences de personnalité (comme nous aimerions qu'ils le fassent) . Cherchons les qualités en eux, concentrons-nous dessus, et nos sentiments à leur égard n'en seront que meilleurs. Nul doute alors que notre amour pour eux grandira. - Luc 6:32, 33, 36.

13 Ce que nous pouvons faire pour les autres est forcément limité. Il n'est pas toujours possible de saluer tout le monde à chaque réunion, ou de penser à tout

1 1. Pourquoi Paul encouragea-r-il les Corinthiens à ' s'élargir ' ? 12. Comment avoir plus d'amour pour tous dans la congrégation ? 13. Comment pouvons-nous nous élargir pour ce qui est de témoigner de l'amour aux membres de notre congrégation ?


le monde quand nous invitons des amis pour un repas. Mais ne pourrions-nous pas nous élargir en prenant quelques minutes pour faire plus ample connaissance avec un membre de notre congrégation ? Pourquoi ne pas proposer de temps en temps à certains de ces frères que nous connaissons moins de prêcher avec nous ?

14 Les assemblées chrétiennes sont d'excellentes occasions de nous élargir dans notre amour. Elles réunissent des milliers de frères. Même s'il nous est impossible de rencontrer chacun d'eux, il ne tient qu'à nous de démontrer que leur intérêt passe avant notre confort. Entre les sessions, intéressons-nous personnellement à ceux qui nous entourent en engageant la conversation. Un jour viendra où l'intégralité des habitants de la terre seront des frères et des sœurs unis dans le culte du vrai Dieu et Père de tous. Quelle joie ce sera d'apprendre à connaître les uns et les autres ! Un amour intense nous en donnera envie. Pourquoi ne pas commencer tout de suite ?

14. Au milieu de chrétiens que nous ne connaissons pas, comment nous manifester mutuellement un amour intense ?

Révision

• Comment les chrétiens do ivent- i ls réglerleurs d ifférends ? Pourquoi ?

• À mesure que nous grand issons spirituel lement,de quel les manières notre amour devrait- i légalement croître ?

• Comment est- i l poss ib le de témoigner un amourintense à d 'autres que nos amis i ntimes ?

CHAPITRE DIX-SEPT

Pratiquez l'attachem.ent à Dieu dans votre foyer

JÉHOVAH est l'Auteur du mariage, et sa Parole est le meilleur guide qui soit pour les familles. En suivant ce guide, de nombreuses personnes ont réussi leur mariage. Certaines, dignes d'éloges, ont souhaité se marier légalement alors qu'elles vivaient en concubinage ; d'autres ont cessé d'avoir des liaisons hors mariage ; des hommes violents qui maltraitaient leur femme et leurs enfants ont appris à se montrer bons et tendres.

2 La vie de famille chez les chrétiens implique beaucoup de choses : leur façon de considérer la permanence du lien conjugal, leur manière d'assumer leurs responsabilités familiales et leur façon de traiter leurs proches (Éphésiens 5 :33-6:4). Il y a une grande différence entre savoir ce que la Bible dit de la vie de famille et en appliquer les conseils. Nous ne voulons certainement pas ressembler à ceux que Jésus condamna parce qu'ils éludaient les commandements de Dieu, affirmant à tort que la ferveur religieuse suffisait (Matthieu 15 :4-9). Nous ne voulons pas avoir une forme d'attachement à Dieu que nous oublions entre les murs de notre maison. Au contraire, nous voulons manifester le véritable attachement à Dieu, qui est

1. Quels effets l'application des directives de la Parole de Dieua-t-elle eus sur des couples ? 2. Qu'implique la vie de famille chez les chrétiens ?


" un moyen de grand gain " . - 1 Timothée 5:4 ; 6:6 ; 2 Timothée 3:5.

Combien de temps un mariage doit- i l d u rer ? 3 De plus en plus, les liens conjugaux se révèlent fra

giles. On voit des conjoints divorcer après des années de vie commune pour refaire leur vie. Il n'est plus rare d'entendre parler de jeunes couples qui se séparent. Or, quoi que fasse notre entourage, nous devrions désirer plaire à Jéhovah. Examinons donc les questions et les versets qui suivent, pour analyser ce que la Parole de Dieu dit de la permanence du mariage.

Lorsqu'un homme et une femme se marient, combien de temps devraient-ils compter rester unis (Marc 10:6-9 ; Romains 7:2, 3) ? Quel seul motif de divorce permettant le remariage Dieu admet-il (Matthieu 5:31, 32 ; 19:3-9) ? Que pense Jéhovah des divorces non autorisés par sa Parole (Malaki 2: 13-16) ? La Bible recommande-t-elle la séparation comme solution aux problèmes conjugaux (1 Corinthiens 7: 10- 13) ? Dans quelles circonstances la séparation peut-elle se justifier (Psaume 1 1:5 ; Luc 4:8 ; 1 Timothée 5:8) ?

4 Pourquoi certains mariages durent-ils ? Attendre d'avoir la maturité avant de se marier est indispensable, mais il est important aussi de trouver un conjoint dont on partage les centres d'intérêt et avec qui la discussion franche est possible. Plus essentiel encore,

3. a) Quel est le sort de no!Ilbreux mariages, mais quelle devrait être notre résolution ? b) A l'aide de votre bible, répondez aux questions posées à la suite du paragraphe. 4. Qu'est-ce qui fait que des mariages durent ?

Pratiquez l'attachement à Dieu dans votre foyer 153

toutefois, il faut choisir quelqu'un qui aime Jéhovah et considère respectueusement sa Parole comme la base permettant de régler les problèmes (Psaume 1 19:97, 104 ; 2 Timothée 3 : 16, 17). Un tel conjoint ne se dit pas que, si les choses ne tournent pas bien, il pourra toujours obtenir la séparation ou le divorce. Il ne tire pas des manquements de l'autre prétexte pour se dérober à ses propres responsabilités. Au contraire, il fait face aux problèmes et leur ménage des solutions viables.

s Satan prétend que les souffrances nous font abandonner les voies de Jéhovah Gob 2:4, 5 ; Proverbes 27: 1 1) . Mais l'immense majorité des Témoins de Jéhovah qui souffrent d'avoir un conjoint opposé n'ont pas renié leurs engagements conjugaux. Ils restent fidèles à Jéhovah et à ses commandements (Matthieu 5 :37). Certains de ceux qui ont été persévérants ont même eu la joie, parfois après des années d'opposition, de voir leur compagnon (ou leur compagne) se joindre à eux pour servir Jéhovah (1 Pierre 3 : 1, 2). Quant aux chrétiens dont le conjoint ne donne aucun signe de changement ou à ceux qui ont été abandonnés parce qu'ils servaient Jéhovah, eux aussi savent qu'ils seront bénis d'avoir prouvé leur attachement à Dieu dans leur foyer. -Psaumes 55:22 ; 145 : 16.

Quand chacun fait sa part 6 Bien sûr, réussir son mariage, c'est plus que rester en

semble. Il est fondamental que chacun des conjoints respecte le principe divin de l'autorité, ce qui favorise le bon ordre et le sentiment de sécurité au sein du foyer.

5. a) En quoi la fidélité à Jéhovah intervient-elle dans le mariage ? b) Même face à l'opposition, quels bienfaits la fidélité aux principes de Jéhovah apporte-t-elle ? 6. Quel principe faut-il respecter pour réussir son mariage ?


Un Corinthiens 11:3 dit : " Mais je veux que vous sachiez que le chef de tout homme, c'est le Christ ; et le chef de la femme, c'est l'homme ; et le chef du Christ, c'est Dieu. "

7 Avez-vous remarqué ce qui vient en premier dans ce verset ? Oui, tout homme a un Chef, Christ, à qui il doit se soumettre. Autrement dit, le mari doit exercer son autorité d'une manière qui reflète les qualités de Jésus. Christ se soumet à Jéhovah, aime profondément la congrégation et pourvoit à ses besoins ( 1 Timothée 3: 15). Il s'est " livré lui-même pour elle ". Ni orgueilleux ni brutal, il est plutôt " doux de caractère et humble de cœur ". Ceux qui se placent sous son autorité ' trouvent du réconfort pour leurs âmes '. Un mari et père qui traite sa famille ainsi montre qu'il se soumet à Christ. Sa femme devrait donc pouvoir trouver bénéfique et agréable de coopérer avec lui et de se soumettre à son autorité. - Éphésiens 5:25-33 ; Matthieu 11 :28, 29 ; Proverbes 31: 10, 28.

8 Malgré tout, des problèmes surgiront. Peut-être qu'avant d'appliquer les principes bibliques certains membres de la famille détestaient viscéralement être commandés. Avec eux, les demandes aimables et les égards peuvent sembler peine perdue. Or nous savons que la Bible dit de supprimer " fureur, et colère, et cri, et injure ". (Éphésiens 4:31.) Mais quelle est la solution lorsqu'il semble impossible de se faire entendre autrement ? Jésus, lui, n'imitait pas ceux qui menaçaient et insultaient, mais il comptait sur son Père (1 Pierre 2:22, 23). Par conséquent, lorsque des situa-

7. Comment l'autorité doit-elle s'exercer au sein de la famille ?8. a) Pourquoi les méthodes chrétiennes semblent-elles peine perdue dans certains foyers ? b) Que faire si nous rencontrons une telle situation ?

Pratiquez l'attachement à Dieu dans votre foyer

rions pénibles surgissent dans le foyer, prouvez votre attachement à Dieu en lui demandant son aide plutôt que d'adopter les façons du monde. - Proverbes 3:5-7.

9 Les changements ne sont pas toujours rapides, mais il est certain que les conseils bibliques sont profitables si on les applique patiemment et assidûment. De nombreux maris ont constaté une amélioration dans leur couple quand ils ont eux-mêmes mieux compris comment Christ traite sa congrégation. Cette congrégation n'est pas composée d'humains parfaits ; pourtant Jésus l'aime, lui donne le bon exemple et se sert Le chef de famil le des Écritures pour l'aider à s'améliorer. Il a donné jusqu'à sa vie pour elle

devrait i miter les qualités de jésus.

155

(1 Pierre 2:21). Plus d'un mari chrétien a pris modèle sur Jésus pour être un excellent chef de famille et contribuer avec amour à améliorer les choses. C'est bien plus efficace que de faire des reproches ou de s' enfermer dans le mutisme.

9. Qu'ont appris à faire de nombreux maris chrétiens, plutôtque des reproches ?


10 Que faire si le mari n'est pas sensible aux besoins affectifs de sa famille, ou qu'il ne prenne pas l'initiative d'instituer une discussion biblique familiale ou de prévoir d'autres activités ? Que faire si la femme ne coopère pas, et ne manifeste pas la soumission selon Dieu ? Des chrétiens parviennent à une amélioration en débattant des problèmes en famille, dans une ambiance de respect (Genèse 21 : 10-12 ; Proverbes 15:22). Cependant, même sans obtenir tous les résultats espérés, chacun de nous peut favoriser une meilleure ambiance familiale en cultivant personnellement le fruit de l'esprit, en témoignant sollicitude et considération aux autres membres de la famille (Galates 5 :22, 23) . Ce n'est pas en comptant sur les efforts des autres que nous verrons des progrès, mais en faisant notre part, ce qui est une façon de pratiquer l'attachement à Dieu. - Colossiens 3 : 18-21 .

Où trouver les réponses ? 11 Sur les questions de vie familiale, les conseillers ne

manquent pas. Mais nous, nous savons que la Parole de Dieu contient les meilleurs conseils qui soient, et nous sommes reconnaissants à Jéhovah de nous aider à les appliquer grâce à son organisation visible. Tirez-vous le meilleur parti de cette aide ? - Psaume 1 19: 129, 130 ; Mika 4:2.

12 En plus d'assister aux réunions de la congrégation, avez-vous fixé un moment précis pour étudier la Bible ensemble ? Voilà un moyen sûr pour les familles d'arri-

10. a) Comment mari ou femme (même s'ils se disent chrétiens) pourraient-ils rendre difficile la vie de leur famille ? b) Que faire pour améliorer la situation ? 11, 12. Que nous a donné Jéhovah pour nous aider à réussir notre vie de famille ?

L'étude régulière de la Bible un it la fami l le .

ver à être unies dans leur culte. Leur vie s'enrichit, car elles font une application personnalisée de la Parole de Dieu. - Deutéronome 1 1 : 18-21.

13 Peut-être avez-vous des questions sur le sujet de la famille. Par exemple : Que penser de la contraception ?

13. a) Si nous avons des questions sur le sujet de la famille, où pouvons-nous, souvent, trouver l'aide nécessaire ? b) Que devraient révéler routes nos décisions ?


L'avortement se justifie-t-il dans certains cas ? Si un enfant montre peu d'intérêt pour les questions spirituelles, jusqu'à quel point faut-il exiger qu'il prenne part au culte familial ? Bon nombre de questions de ce genre ont été abordées dans les publications des Témoins de Jéhovah. Pour trouver des réponses, apprenez à vous servir des manuels d'étude de la Bible, dont les index. Si vous ne possédez pas les publications auxquelles un index renvoie, utilisez celles de la bibliothèque de la Salle du Royaume. Éventuellement, consultez ces publications sur votre ordinateur. Vous pouvez aussi discuter de vos préoccupations avec des chrétiens ou des chrétiennes mûrs. Mais n'attendez pas toujours une réponse tranchée à toutes vos questions. Souvent, ce sera à vous de décider, personnellement ou en couple. Ensuite prenez des décisions qui révèlent que vous pratiquez l'attachement à Dieu non seulement en public, mais aussi dans votre foyer. - Romains 14: 19 ; Éphésiens 5: 10.

Révision

• En quoi la fidé l ité àJéhovah i ntervient- e l ledans la fidé l ité à notre conjoint ?

• Lorsque des problèmes fami l iaux nousoppressent, qu 'est-ce qui nous aideraà faire ce qu i p laît à Dieu ?

• Même si certai ns membres de notre fami l l ene font pas l eur part, comment pouvons-nousamél iorer la situation ?

CHAPITRE DIX-H UIT

" Ils ne font pas partie du monde "

LA VEILLE de sa mort, Jésus pria pour ses disciples. Sachant que Satan les accablerait d'épreuves, il dit à son Père : " Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. " Gean 17: 15, 16). Pourquoi est-il si important de se tenir à part du monde ? Parce que Satan en est le chef. Les chrétiens ne veulent pas faire partie d'un monde qui se trouve sous sa domination. - Luc 4:5-8 ; Jean 14:30 ; 1 Jean 5: 19.

2 Si Jésus ne faisait pas partie du monde, ce n'était pas par manque d'amour pour ses contemporains. Au contraire, il guérit les malades, ressuscita les morts et enseigna à tous le Royaume de Dieu. Il alla jusqu'à donner sa vie pour les humains. En revanche, il n'aimait pas la mentalité et les actions impies de ceux qui manifestaient l'esprit du monde de Satan. Il a donc mis ses auditeurs en garde contre, par exemple, les désirs immoraux, le mode de vie matérialiste et la soif de prestige (Matthieu 5:27, 28 ; 6: 19-21 ; Luc 20:46, 47). On comprend donc qu'il ait aussi fui la politique. Quoique Juif, il n'a pas pris parti dans les conflits politiques qui opposaient Rome et les Juifs.

1. a) Qu'a demandé Jésus pour ses disciples avant de mourir ? b) Pourquoi est-il si important de ' ne pas faire partie du monde ' ? 2. Sous quels rapports Jésus ne faisait-il pas partie du monde ?


" Mon royaume ne fait pas partie de ce monde "

3 Considérez ce qui arriva quand les chefs religieux juifs obrinrent l'arrestation de Jésus et sa comparution devant Ponce Pilate, le gouverneur romain. Ce qui les gênait en réalité, c'est que Jésus avait dévoilé leur hypocrisie. Pour inciter le gouverneur à sévir contre lui, ils formulèrent l'accusation suivante : " Cet homme, nous l'avons trouvé bouleversant notre nation, et interdisant de payer les impôts à César, et se disant lui-même Christ, un roi. " (Luc 23:2). C'était un mensonge manifeste, puisqu'un an auparavant, lorsque le peuple avait voulu le faire roi, Jésus avait refusé (Jean 6:15). En effet, il savait qu'il deviendrait un jour un Roi céleste et qu'il ne serait pas intronisé par des humains, mais par Jéhovah. - Luc 19: 11, 12.

4 À peine trois jours avant l'arrestation de Jésus, les Pharisiens avaient essayé de l'amener à se compromettre en paroles sur le sujet du paiement des impôts. Mais il avait dit : " Montrez-moi un denier [une pièce romaine] . De qui porte-t-il l'image et l'inscription ? " À leur réponse, " De César ", il avait ajouté : " Sans faute donc, rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. " - Luc 20:20-25.

5 Vraiment, non, Jésus n'enseignait pas la rébellion contre les autorités séculières. Quand il vit des soldats

3. a) De quoi les chefs religieux juifs ont-ils accusé Jésus devant Pilate, et pourquoi ? b) Qu'est-ce qui montre que devenir un roi humain n'intéressait pas Jésus ? 4. Quelle était la ligne de conduite de Jésus quant au paiementdes impôts ? S. a) Quelle leçon Jésus enseigna-t-il à ses disciples le jour de son arrestation ? b) Quelle explication Jésus donna-t-il de son attitude ? c) Comment s'acheva son procès ?

" Ils ne font pas partie du monde " 161

et d'autres hommes arrêter son Maître, Pierre tira une épée et frappa l'un d'eux, lui emportant l'oreille. Aussitôt Jésus ordonna : cc Remets ton épée à sa place,car tous ceux qui prennent l'épée périront par l'épée. " (Matthieu 26:51, 52). Le lendemain, il expliqua son attitude à Pilate, en disant : cc Mon royaume ne fait paspartie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. " Gean 18:36). Pilate admit qu'il n'y avait cc rien qui motive les accusations " portées contre Jésus. Mais il céda à la pression de la foule et fit mettre Jésus au poteau. - Luc 23: 13-15 ; Jean 19:12-16.

Les d iscip l es su ivent l 'exemple de J ésus 6 Les disciples de Jésus comprenaient donc ce que si

gnifiait ne pas faire partie du monde. C'était bannir l'esprit et les actions impies du monde, notamment les distractions violentes et licencieuses du cirque et du théâtre romains. À cause de cela, on les taxait de misanthropie. Pourtant, loin de haïr leurs semblables, ils se démenaient pour les aider à bénéficier des dispositions que Dieu prenait en vue de leur salut.

7 Les disciples de Jésus furent persécutés, comme Jésus l'avait été, souvent par des fonctionnaires du gouvernement mal renseignés. Toutefois, dans une lettre qu'il leur écrivit vers 56 de notre ère, l'apôtre Paul exhorta les chrétiens de Rome à ' se soumettre aux autorités supérieures [les chefs politiques] ', en expliquant : cc Car il

6. Qu'est-ce qui montrait que les premiers chrétiens bannissaient l'esprit du monde, mais aimaient leurs semblables ? 7. a) Qu'ont subi les premiers disciples parce qu'ils ne faisaient pas partie du monde ? b) Comment considéraient-ils les chefs politiques et le paiement des impôts ? Pourquoi ?


n'y a pas d'autorité si ce n'est de par Dieu. " Non que ce soit Jéhovah qui fonde les gouvernements séculiers, mais il tolère leur existence jusqu'au jour où son Royaume seul dominera toute la terre. Paul conseilla judicieusement aux chrétiens de respecter les fonctionnaires civils et de payer les impôts. - Romains 13:1-7 ; Tite 3 :1, 2.

8 Toutefois, la soumission aux chefs politiques n'est pas absolue ; elle est relative. Lorsque les lois de Jéhovah et celles des hommes se heurtent, c'est aux lois de Jéhovah que ses serviteurs obéissent. Voici ce qu'on lit dans Sur le chemin de la civilisation - Histoire du monde (angl.) : ' Les chrétiens refusaient d'accomplir certains devoirs du citoyen romain. Ils estimaient qu'entrer dans l'armée était une violation de leur foi. Ils ne voulaient pas occuper de charge politique. Ils ne voulaient pas adorer l'empereur. ' Quand la cour suprême juive ' ordonna expressément ' aux disciples de cesser de prêcher, ils répondirent : " Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu'aux hommes. " - Actes 5:27-29.

9 S'agissant de conflits politiques et militaires, les disciples restèrent strictement neutres. En 66, les Juifs de Judée se révoltèrent contre César. Aussitôt l'armée romaine investit Jérusalem. Que firent les chrétiens qui y habitaient ? Ils se rappelèrent que Jésus leur avait recommandé de quitter la ville et, profitant d'un retrait

8. a) Jusqu'à quel point les chrétiens doivent-ils se soumenre aux aurorités supérieures ? b) Comment les premiers chrétiens suivirent-ils l'exemple de Jésus ? 9. a) Comment les chrétiens de Jérusalem agirent-ils en 66 de notre ère, et pourquoi ? b) En quoi sont-ils un précieux modèle pour nous ?

" Ils ne font pas partie du monde " 163

temporaire des Romains, ils fuirent de l'autre côté du Jourdain dans la région montagneuse de Pella (Luc 21:20-24). Leur neutralité servit de modèle aux chrétiens fidèles par la suite.

La neutral ité chrétienne d ans l es derniers jours 10 Trouve-t-on dans l'Histoire, durant les derniers

jours, un groupe de personnes qui se montrent strictement neutres comme les premiers chrétiens ? Oui : les Témoins de Jéhovah. Pendant toute cette période, ils ne cessent de prêcher que le Royaume de Dieu est le seul moyen d'apporter une paix, une prospérité et un bonheur durables aux humains épris de justice (Matthieu 24:14). Mais ils restent strictement neutres en ce qui concerne les conflits des nations.

11 À l'opposé, les ecclésiastiques des religions du monde sont très engagés dans la politique. Dans certains pays, ils militent activement pour ou contre des candidats aux élections. Quelques-uns exercent même une fonction politique. D'autres font pression sur les hommes d'État pour qu'ils favorisent des programmes conformes à leurs vues. Les Témoins de Jéhovah, eux, ne se mêlent pas de politique. Ce n'est pas pour autant qu'ils vont empêcher quiconque de rallier un parti, de briguer une charge gouvernementale ou de voter. Mais Jésus a dit que ses disciples ne feraient pas partie du monde ; alors les Témoins de Jéhovah ne font pas de politique.

10. a) À quelle activité les Témoins de Jéhovah s'emploient-ils, et pourquoi ? b) Par rapport à quoi sont-ils neutres ? 11 . a) Opposez la neutralité des Témoins aux pratiques des clergés. b) Que pensent les Témoins de Jéhovah de ce que leur entourage fasse de la politique ?


12 Comme Jésus l'a prédit, on a déjà vu maintes et maintes fois les nations entrer en guerre, et jusqu'à des factions d'une même nation se combattre (Matthieu 24:3, 6, 7). Les chefs religieux soutiennent presque toujours une nation ou une faction contre une autre en exhortant leurs ouailles à faire de même. En conséquence, des coreligionnaires s'entretuent, parce qu'ils sont de nationalités différentes ou de tribus différentes. C'est contraire à la volonté de Dieu. - 1 Jean 3 : 10-12 ; 4:8, 20.

13 Les Témoins de Jéhovah, quant à eux, sont strictement neutres dans tous les conflits. La Tour de Garde du 1er novembre 1939 en anglais 0anvier 1940 en français) affirmait : " Tous ceux qui sont pour Dieu resteront neutres à l'égard des nations belligérantes. " En toutes nations et en toutes circonstances, les Témoins de Jéhovah ne se départent pas de cette position. Ils ne permettent ni à la politique, ferment de discorde, ni aux guerres de briser leur fraternité internationale. Ils ' forgent leurs épées en socs et leurs lances en cisailles '. Neutres, ils n'apprennent plus la guerre. - Isaïe 2:3, 4 ; 2 Corinthiens 10:3, 4.

14 Cette neutralité a une conséquence. Jésus a dit : " Parce que vous ne faites pas partie du monde, [ ... ] le monde a de la haine pour vous. " Gean 15: 19). Quantité de Témoins de Jéhovah ont été emprisonnés parce qu'ils étaient des serviteurs de Dieu. Certains ont subi la torture, voire la mort, exactement comme les chrétiens

12. Les religions du monde n'étant pas neutres, qu'en est-il résulté ? 13. Que montrent les faits quant à la neutralité des Témoins deJéhovah ? 14. Que subissent les Témoins de Jéhovah parce qu'ils se tiennent séparés du monde ?

pas partie du monde '.


du rer siècle. Tout cela parce que Satan, " le dieu de ce système de choses ", s'oppose aux serviteurs de Jéhovah, qui ne font pas partie de ce système. - 2 Corinthiens 4:4 ; Révélation 12:12.

15 Les serviteurs de Jéhovah sont heureux de ne pas faire partie du monde, car toutes ses nations vont à leur fin à Har-Maguédôn (Daniel 2:44 ; Révélation 16:14, 16 ; 19:11-21). Un tel sort ne sera pas le nôtre, parce que nous nous tenons séparés du monde. Formant un peuple uni sur toute la terre, nous sommes fidèles au Royaume céleste de Dieu. Il est vrai qu'en ne faisant pas partie du monde nous sommes exposés à ses moqueries et à ses persécutions. Mais très bientôt tout cela cessera, car le monde méchant actuel, mené par Satan, sera détruit pour toujours. Par contre, ceux qui servent Jéhovah vivront éternellement dans son monde nouveau, juste, dirigé par son Royaume. - 2 Pierre 3 :10-13 ; l Jean 2:15-17.

15. a) Vers quoi toutes les nations vont-elles, et que veulent donc s'épargner les Témoins de Jéhovah ? b) Pourquoi est-il donc si important de se tenir séparé du monde ?

Révis ion • Comment Jésus a-t- i l montré ce que signifiait

' ne pas faire partie du monde ' ?

• Que pensaient les premiers chrétiensa) de l 'esprit du monde, b) des chefs pol itiqueset c) du paiement des impôts ?

• Comment les Témoins de Jéhovahdes temps modernes ont- i ls montréleur neutralité chrétienne ?

CHAPITRE DIX- N E U F

Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse

IL Y A près de 20 siècles, le Fils de Dieu, Jésus Christ, a été oint comme futur Roi de toute la terre. Exécuté à l'instigation d'ennemis religieux, il a été relevé d'entre les morts par Jéhovah. Désormais, par son moyen, la vie éternelle était possible. Cependant, quand ses disciples commencèrent à proclamer publiquement cette bonne nouvelle, la persécution éclata. Certains d'entre eux furent jetés en prison, et même flagellés, et on leur ordonna de cesser de parler de Jésus (Actes 4:1-3, 17 ; 5: 17, 18, 40). Qu'allaient-ils faire ? Qu'auriez-vous fait, vous ? Auriezvous continué de rendre témoignage hardiment ?

2 En 1914, Jésus Christ est devenu le Roi du Royaume de Dieu, intronisé dans le ciel pour régner ' au milieu de ses ennemis '. (Psaume 1 10:2.) Alors, Satan et ses démons ont été jetés sur la terre (Révélation 12: 1-5, 7- 12). Les derniers jours du système méchant avaient commencé. Quand cette période s'achèvera, Dieu anéantira tout le système de choses de Satan (Daniel 2:44 ; Matthieu 24:21). Les survivants auront la perspective de vivre éternellement sur la terre qui deviendra un paradis. Si vous avez accepté cette bonne nouvelle, vous voudrez

1. a) Quelle bonne nouvelle les disciples de Jésus proclamèrentils, mais comment certains Juifs réagirent-ils ? b) Que pourrionsnous nous demander ? 2. a) Quelle nouvelle magnifique doit être proclamée aujourd'hui ? b) Qui a la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle ?


la transmettre à vos semblables (Matthieu 24: 14) . Mais à quelle réaction devez-vous vous attendre ?

3 Quelques personnes feront peut-être bon accueil à cette bonne nouvelle du Royaume que vous leur porterez, mais la plupart resteront indifférentes (Matthieu 24:37-39). D'autres vous infligeront moqueries ou opposition. Jésus a averti que même dans votre famille vous vous heurterez peut-être à de l'hostilité (Luc 21: 16-19). Ou bien ce sera sur votre lieu de travail ou à l'école. Il existe même des pays où les Témoins de Jéhovah sont interdits par le gouvernement. Dans ces conditions adverses, continuerez-vous à dire la parole de Dieu avec hardiesse et à ' tenir ferme dans la foi ' ? - 1 Corinthiens 16: 13.

Ne comptez pas sur votre force 4 Pour être un serviteur fidèle de Jéhovah, il est fonda

mental d'avoir confiance en tout ce qu'il nous propose pour notre bien-être spirituel. Ainsi, il y a les réunions de la congrégation, que les Écritures nous encouragent à ne pas délaisser (Hébreux 10:23-25). Ceux qui demeurent de fidèles Témoins de Jéhovah s'efforcent d'assister régulièrement aux réunions, auxquelles ils retrouvent leurs compagnons chrétiens. De telles réunions élargissent notre connaissance des Écritures, nous font apprécier davantage des vérités que nous connaissons déjà bien et aiguisent notre sensibilité quant aux façons de les utiliser. Elles resserrent nos liens avec nos frères chrétiens en nous unissant dans un même culte

3. a) Quelles réactions le message du Royaume suscite-t-il ? b) À quelle question devons-nous répondre ? 4. a) Qu'est-ce qui est fondamental pour être de fidèles serviteurs de Dieu ? b) Pourquoi les réunions chrétiennes sont-elles indispensables ?

Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse 169

et elles nous fortifient pour faire la volonté divine. L'esprit de Jéhovah nous guide par le moyen de la congrégation, et grâce à cet esprit Jésus est au milieu de nous. - Matthieu 18:20 ; Révélation 3:6.

s Assistez-vous régulièrement à toutes les réunions ? Mettez-vous personnellement en pratique ce que vous y apprenez ? Là où les Témoins de Jéhovah sont frappés d'interdiction, les réunions ne sont parfois possibles que par petits groupes dans des demeures privées. Le lieu et l'heure peuvent varier et ne pas être toujours pratiques, certaines se tenant tard le soir. Toutefois, malgré le dérangement ou le danger, les chrétiens fidèles font leur maximum pour n'en manquer aucune.

6 La confiance en Jéhovah s'acquiert par la prière régulière, lorsque nous nous épanchons auprès de lui, conscients que nous avons besoin de son aide. Priezvous ? Jésus pria maintes et maintes fois au cours de son ministère terrestre (Luc 3 :21 ; 6: 12, 13 ; 22:39 -44). La veille de son exécution, il exhorta ses disciples en ces termes : " Veillez et priez sans cesse pour ne pas venir en tentation. " (Marc 14:38). Devant l'indifférence que rencontre le message du Royaume, nous pourrions être tentés de nous ralentir dans notre ministère ou, devant les moqueries, les persécutions, de nous taire pour éviter les ennuis. Toutefois, si nous prions ardemment pour que l'esprit de Dieu nous aide à continuer de parler avec hardiesse, nous aurons la force de ne pas céder à ces tentations. - Luc 11 :13 ; Éphésiens 6: 18-20.

S. Là où leur œuvre est interdite, comment les Témoins de Jéhovah tiennent-ils leurs réunions ? 6. Comment démontrons-nous notre confiance en Jéhovah, et comment cela nous aidera-t-il à continuer de parler avec hardiesse ?


Des témoins p le ins de h ard iesse 7 Le récit qui constitue le livre des Actes nous in

téresse tout particulièrement. En effet, il raconte comment les apôtres et les premiers disciples, qui avaient des sentiments semblables aux nôtres, ont surmonté les obstacles et ont été de hardis et fidèles témoins de Jéhovah. Analysons une partie de ce récit à l'aide des questions et des textes bibliques suivants. En même temps, voyez ce que cette lecture peut vous apporter personnellement.

Les apôtres avaient-ils une instruction très poussée ? Étaient-ils par nature intrépides en n'importe quelle circonstance Gean 18:17, 25-27 ; 20:19 ; Actes 4: 13) ?

Qu'est-ce qui a permis à Pierre de parler avec hardiesse devant le tribunal juif qui avait condamné le Fils de Dieu (Matthieu 10:19, 20 ; Actes 4:8) ?

Qu'avaient fait les apôtres pendant les semaines qui précédèrent leur comparution devant le Sanhédrin (Actes 1 :14 ; 2:1, 42) ?

Que rétorquèrent les apôtres Pierre etJean lorsque les chefs leur ordonnèrent de ne plus prêcher à cause du nom de Jésus (Actes 4: 19, 20) ?

De qui les apôtres sollicitèrent-ils encore le secours après leur libération ? Prièrent-ils pour que la persécution cesse, et sinon, pour quoi (Actes 4:24-31) ?

Comment Jéhovah aida-t-il ses serviteurs lorsque leurs adversaires tentèrent d'arrêter l'œuvre de prédication (Actes 5: 17-20) ?

7. a) Pourquoi le récit des Actes ·nous intéresse-t-il tout particulièrement ? b) Répondez aux questions posées à la fin du paragraphe en montrant l'utilité de ces renseignements pour nous:

Continuez à dire la parole de Dieu avec hardiesse 171

Comment les apôtres montrèrent-ils qu'ils avaient compris la raison de leur délivrance (Actes 5:21, 41, 42) ?Que continuèrent à faire les nombreux disciples qui furent dispersés à cause de la persécution (Actes 8:3, 4 ; 11 : 19-21) ?

8 L'œuvre de prédication de la bonne nouvelle n'a pas été vaine : quelque 3 000 disciples ont été baptisés à la Pentecôte 33. " Des croyants au Seigneur continuaient d'être ajoutés, des multitudes tant d'hommes que de femmes. " (Actes 2:41 ; 4:4 ; 5 : 14). Plus tard, même un persécuteur acharné des serviteurs de Dieu, Saul de Tarse, devint chrétien et se mit à rendre hardiment témoignage à la vérité. Il fut mieux connu ensuite sous le nom de l'apôtre Paul (Galates 1 :22-24). Cette œuvre qui a commencé au rer siècle ne s'est pas arrêtée. Durant les derniers jours, elle s'est intensifiée et atteint les confins de la terre. Nous avons le privilège d'y prendre part et, pour ce faire, nous pouvons tirer leçon de l'exemple que nous ont laissé les témoins fidèles qui ont prêché avant nous.

9 Que fit Paul lorsqu'il apprit la vérité concernant Jésus Christ ? " Aussitôt [ ... ] il se mit à prêcher Jésus, proclamant que Celui-ci est le Fils de Dieu. " (Actes 9:20). Reconnaissant à Dieu pour la faveur imméritée qu'il lui avait témoignée, il comprenait que tout le monde avait besoin de la bonne nouvelle que lui-même avait reçue. Étant Juif, selon la coutume de l'époque il faisait

8. Quels résultats émouvants le ministère des premiers disciplesa-t-il donnés, et comment se fait-il que nous soyons concernés ? 9. a) Quelles occasions Paul saisissait-il pour prêcher ? b) De quelles manières communiquez-vous le message du Royaume à vos semblables ?


le tour des synagogues pour y donner le témoignage. Il prêchait aussi de maison en maison et raisonnait avec les gens sur les places de marché. Enfin, il fut disposé à se rendre dans de nouveaux territoires pour y prêcher la bonne nouvelle. - Actes 17: 17 ; 20:20 ; Romains 15:23, 24.

10 Paul alliait la hardiesse au discernement, et nous devrions l'imiter. Ainsi, il touchait les Juifs en évoquant les promesses que Dieu avait faites à leurs ancêtres. Avec les Grecs, il commençait par parler de sujets qui leur étaient familiers. Il lui arrivait de raconter comment lui-même avait appris la vérité, de façon à donner le témoignage. " Je fais toutes choses à cause de la bonne nouvelle, expliqua-t-il, afin d'en devenir participant avec d'autres. " - 1 Corinthiens 9:20-23 ; Actes 22:3-21.

1 1 Quand cela semblait préférable à cause de l'opposition, Paul n'hésitait pas à aller prêcher ailleurs quelque temps plutôt que de provoquer des affrontements répétés avec les opposants (Actes 14:5-7 ; 18:5-7 ; Romains 12: 18). Toutefois, il n'eut jamais honte de la bonne nouvelle (Romains 1 : 16). L'insolence ou même la violence de ses adversaires ne l'enchantaient pas, mais il ' prit de la hardiesse par le moyen de Dieu ' pour continuer de prêcher. Il déclara : " Le Seigneur s'est tenu près de moi et m'a infusé de la puissance, afin que par

10. a) Comment Paul alliait-il la hardiesse au discernement dans sa manière de prêcher ? b) Comment manifester ces qualités lorsque nous exposons le témoignage à des parents, à des collègues ou à des camarades ? 11 . a) Que faisait Paul pour éviter des affrontements continuels avec ses adversaires ? b) Quand ferions-nous bien de l'imiter, et comment ? c) D'où nous vient la force de continuer à parler hardiment ?

Aujourd'hu i comme jadis, les serviteurs de J éhovah d isent la parole de Dieu

avec hardiesse.


mon intermédiaire la prédication soit pleinement accomplie. " ( 1 Thessaloniciens 2:2 ; 2 Timothée 4: 17) . Jésus, le Chef de la congrégation chrétienne, continue de nous donner la force nécessaire pour accomplir l'œuvre qu'il a prédite pour notre temps. - Marc 13: 10.

12 Nous avons tout lieu de continuer à dire la parole de Dieu avec hardiesse, à l'instar de Jésus et des autres serviteurs fidèles du rer siècle. Être hardi, ce n'est pas être sans-gêne ou imposer le message à qui n'en veut pas. C'est plutôt ne pas renoncer devant l'indifférence générale, ou ne pas se laisser museler par l'opposition. Comme Jésus, nous expliquons que le Royaume de Dieu est le gouvernement légitime de toute la terre. Nous parlons avec assurance parce que nous représentons Jéhovah, le Souverain de l'univers, et parce que le message que nous proclarrions n'émane pas de nous, mais de lui. Enfin, notre amour pour Jéhovah devrait être notre plus forte motivation pour le louer. - Philippiens 1 :27, 28 ; 1 Thessaloniciens 2:13 .

12 . À quoi reconnaît-on la hardiesse d'un chrétien, et sur quoi s'appuie-t-elle ?

Révision • Pourquoi importe-t- i l de commun iquer

le message du Royaume au p lus de mondepossible, mais à quel les réactions faut- i ls'attendre ?

• Comment montrer que nous ne comptons passur notre force pour servi r Jéhovah ?

• Quel les leçons précieuses le l ivre des Actesnous offre-t-i l ?

CHAPITRE VINGT

Gardez constam.m.ent à l'esprit le jour de Jéhovah

UNE des premières choses que vous avez apprises dans la Bible est que Jéhovah a pour dessein de faire de toure la terre un paradis. Dans ce monde nouveau, guerre, criminalité, misère, maladie, souffrance et mort ne seront plus ; même les morts reviendront à la vie. Quelle perspective exaltante ! Ces changements sont proches : la preuve en est que la présence invisible de Christ investi de la royauté a commencé en 1914 et que, depuis, le monde méchant vit ses derniers jours. Au terme de ces derniers jours, Jéhovah détruira le système de choses actuel et instaurera le monde nouveau promis !

2 La Bible appelle cette future période de destruction cc jour de Jéhovah ". (2 Pierre 3 : 10.) C'est le c c jour de la colère de Jéhovah " contre le monde de Satan tout entier (Tsephania 2:3). Il connaît son dénouement lors de cc la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant [ ... ] qu'on appelle en hébreu Har-Maguédôn " et durant laquelie cc les rois de la terre habitée tout entière " sont anéantis (Révélation 16: 14, 16). Votre façon de vivre montre-t-elle que vous êtes convaincu de la proximité de ce cc jour de Jéhovah " ? - Tsephania 1 : 14-18 ; Jérémie 25:33.

1 . Comment avez-vous réagi en apprenant que la délivrance de tous les chagrins inhérents au système actuel est proche ? 2. Qu'est-ce que " le jour de Jéhovah " ?


3 La Bible ne nous précise pas la date à laquelle Jésus Christ, en Exécuteur de Jéhovah, s'attaquera au système de choses de Satan. " Quant à ce jour-là, ou à l'heure, a dit Jésus, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel ni le Fils, mais seulement le Père. " (Marc 13:32). Si on n'aime pas vraiment Jéhovah, on a tendance à retarder mentalement son jour pour se préoccuper de choses profanes. Mais ceux qui aiment vraiment Dieu le servent de toute leur âme, peu importe quand arrive la fin du système méchant. - Psaume 37:4 ; 1 Jean 5:3.

4 " Faites attention, dit Jésus à ceux qui aiment Jéhovah, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. " (Marc 13:33-37). Il nous presse de ne pas nous laisser accaparer par le manger et le boire ou les " inquiétudes de la vie " au point d'en oublier que l'heure est grave. - Luc 21 :34-36 ; Matthieu 24:37-42.

5 De même, Pierre nous conseille de garder constamment à l'esprit " la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux étant en feu seront dissous et les éléments devenus brûlants fondront ". Tous les gouvernements humains, " les cieux ", seront détruits, ainsi que la société humaine méchante en général, la " terre ", avec ses " éléments ", c'est-à-dire les idées et les activités du monde mauvais comme, par exemple, son esprit d'indépendance vis-à-vis de Dieu et son mode de vie immoral et matérialiste. Tout cela

3. a) Quand le jour de Jéhovah viendra-t-il ? b) En quoi le fait que Jéhovah n'a pas dévoilé ' ce jour-là, ou l'heure, ' s'est-il révélé utile ? 4. Quelle mise en garde Jésus a-t-il formulée ?S. Selon Pierre, qu'apportera le jour de Jéhovah ?

Gardez constamment à l'esprit le jour de Jéhovah 177

sera remplacé par " de nouveaux cieux [le Royaume céleste de Dieu] et une nouvelle terre [une nouvelle société humaine] " dans lesquels " habitera la justice ". (2 Pierre 3 : 10 -13.) Ces événements stupéfiants commenceront brusquement, un jour et à une heure où on ne les attendra pas. - Matthieu 24:44.

Guettons le signe 6 Compte tenu de l'époque que nous vivons, nous de

vrions bien nous familiariser avec le signe composé qui caractérise les derniers jours, " l'achèvement du système de choses ". Sachons qu'une partie de la réponse de Jésus (Matthieu 24:4-22) à la question de ses disciples (verset 3) a eu un accomplissement limité sur le système juif entre 33 et 70 de notre ère, mais que sa prophétie connaît son grand accomplissement dans la période qui a commencé en 1914, période de la " présence " de Christ et de " l'achèvement du système de choses ". Matthieu 24:23-28 concerne ce qui devait survenir entre 70 et la présence de Christ. Les événements décrits en Matthieu 24:29-25:46 ont lieu durant le temps de la fin.

7 Soyons à l'affût des événements et des comportements qui sont la réalisation du signe. Relions-les aux prophéties de la Bible, et il nous sera plus facile de garder constamment à l'esprit le jour de Jéhovah, mais

6. a) Dans quelle mesure la réponse de Jésus à la question de ses disciples s'applique-t-elle à la fin du système juif ? b) Quelles parties de sa réponse concernent surtout les événements et les comportements observables depuis 1914 ? 7. a) Pourquoi devrions-nous personnellement guetter dans les conditions actuelles la réalisation du signe ? b) Répondez aux questions de la fin du paragraphe en montrant comment le signe s'accomplit depuis 1914.


aussi d'être convaincants en avertissant nos semblables de l'imminence de ce jour (Isaïe 61 : 1, 2). Ces objectifs en tête, examinons les questions suivantes, qui mettent en évidence certaines parties du signe mentionnées en Matthieu 24:7 et en Luc 21 : 10, 1 1 .

De quelle manière exceptionnelle la prédiction selon laquelle ' nation se lèverait contre nation et royaume contre royaume ' s'est-elle vérifiée à partir de 1914 ? Qu'en est-il des guerres depuis cette date ?

Quelle peste, en 1918, a fait plus de morts que la Première Guerre mondiale ? Quelles maladies tuent toujours par millions malgré les progrès de la médecine ?

Quelle est la gravité des famines qui frappent la terre en dépit des progrès scientifiques du siècle écoulé ?

Qu'est-ce qui vous fait croire que 2 Timothée 3: 1 -5, 13 ne décrit pas les mœurs humaines de toujours, mais leur détérioration accélérée à l'approche de la fin des derniers jours ?

Une séparation 8 Jésus a associe encore d'autres événements impor

tants à l'achèvement du système de choses. L'un d'eux est la séparation des " fils du royaume " et des " fils du méchant ", qu'il évoqua dans la parabole du champ de blé sursemé de mauvaise herbe par un ennemi. Le " blé " de cet exemple représente les vrais chré-

8. a) Selon Matthieu 13:24-30, 36-43, quels autres événements Jésus a-t-il associés à l'achèvement du système de choses ? b) Que signifie cet exemple ?


tiens oints ; la " mauvaise herbe '', les prétendus chrétiens qui sont en réalité " fils du méchant " parce qu'ils s'attachent au monde dont le Diable est le chef. Ceux-là sont séparés des " fils du royaume " de Dieu et marqués pour la destruction (Matthieu 13:24-30, 36-43). Une telle séparation a-t-elle effectivement eu lieu ?

9 Après la Première Guerre mondiale, une séparation s'est opérée entre tous ceux qui se disaient chrétiens : d'un côté le clergé de la chrétienté et ses ouailles, qui ont accordé leur appui total à la Société des Nations (aujourd'hui l'Organisation des Nations unies) tout en se montrant plus nationalistes que jamais, de l'autre les vrais chrétiens de cet après-guerre qui ont soutenu sans réserve le Royaume messianique de Dieu plutôt que les nations (Jean 17: 16). Ces vrais chrétiens ont montré qu'ils étaient de véritables serviteurs du Royaume de Dieu en se mettant à prêcher la " bonne nouvelle " de ce Royaume sur toute la terre (Matthieu 24: 14). Quels résultats ont-ils obtenus ?

10 Il y a eu tout d'abord le rassemblement du reste de ces chrétiens oints de l'esprit de Dieu, qui ont l'espérance de faire partie du Royaume céleste aux côtés de Christ. Quoique disséminés parmi les nations, ils ont été unifiés et organisés. Leur scellement est bientôt terminé. - Révélation 7:3, 4.

9. a) Après la Première Guerre mondiale, quelle grande séparation s'est opérée parmi tous ceux qui se disaient chrétiens ? b) Comment les chrétiens oints ont-ils montré qu'ils étaient devrais serviteurs du Royaume ? 10. Quel a été le premier résultat de la prédication duRoyaume ?


11 Puis, sous la direction de Christ, a commencé le rassemblement d"' une grande foule [ ... ] de toutes nations et tribus et peuples et langues ". Les membres de cette grande foule sont les " autres brebis " qui survivront à la " grande tribulation " pour habiter le monde nouveau de Dieu (Révélation 7:9, 14 ; Jean 10:16). La prédication du Royaume de Dieu avant

11. a) Quelle œuvre de rassemblemenr est en cours, conformément à quelle prophétie ? b) Que signifie l'accomplissement de cerre prophétie ?

Sous peu, les dern iers jours s'achèveront

avec la destruction du système de Satan. _


la venue de la fin se poursuit aujourd'hui encore. Fidèlement, la grande foule composée maintenant de millions d'autres brebis aide le reste oint à diffuser le message du Royaume, message capital qui est entendu dans toutes les nations.

Que réserve l 'aven ir ? 12 Tout ce qui précède montre que nous sommes pro

ches de la fin des derniers jours et que le jour de Jéhovah est imminent. Mais reste-t-il des prophéties qui

12. Faudra-t-il encore prêcher beaucoup avant que vienne lejour de Jéhovah ?


doivent se réaliser avant le début de ce jour redoutable ? Oui. Déjà, la séparation des humains sur la question du Royaume n'est pas finie. Certaines régions du globe où l'opposition a fait rage pendant des années connaissent maintenant un accroissement du nombre des nouveaux disciples. Même là où les gens rejettent la bonne nouvelle, la miséricorde de Jéhovah est démontrée par le fait que nous donnons le témoignage. Redoublons donc d'ardeur ! Jésus promet que la fin viendra quand cette œuvre sera terminée.

13 Voici une autre prophétie biblique très importante : " Quand ils diront : ' Paix et sécurité ! ' alors une destruction subite sera sur eux à l'instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte ; et ils n'échapperont en aucune façon. " (1 Thessaloniciens 5:2, 3) . L'avenir dira quelle forme aura cette proclamation de " paix et sécurité ". En tout état de cause, elle ne signifiera pas que les dirigeants du monde auront réellement résolu les problèmes de l'humanité. Ceux qui gardent constamment à l'esprit le jour de Jéhovah ne s'y tromperont pas. Ils savent en effet qu'une destruction subite suivra aussitôt.

14 Au début de la grande tribulation, les chefs du monde s'en prendront à Babylone la Grande, l'empire universel de la fausse religion, et l'anéantiront (Matthieu 24:21 ; Révélation 17: 15, 16). Ensuite, les nations s'attaqueront à ceux qui soutiennent la souveraineté de Jéhovah. Alors Jéhovah entrera en fureur contre les gouvernements politiques et leurs partisans, et il les

13. Selon 1 Thessaloniciens 5:2, 3, quel événement marquant doit encore survenir, et quelle sera sa signification pour nous ? 14. Quels événements se succéderont pendant la grande tribulation ?


détruira complètement. Ce sera le point culminant de la grande tribulation, Har-Maguédôn. Enfin, Satan et ses démons seront jetés dans un abîme et ils ne pourront plus influencer les humains. Ainsi s'achèvera le jour de Jéhovah, jour où son nom sera élevé. - Ézékiel 38: 18, 22, 23 ; Révélation 19 :11-20:3.

15 La fin du système actuel viendra exactement à l'heure, selon ce que Dieu a fixé. Elle ne sera pas en retard (Habaqouq 2:3). Souvenez-vous : la destruction de Jérusalem en 70 est arrivée très vite, alors que les Juifs ne l'attendaient pas, qu'ils croyaient le danger passé. Et celle de la Babylone antique ? Puissante, sûre d'elle, fortifiée de murs énormes, cette ville est pourtant tombée en une nuit. De même, une destruction subite fondra sur le système méchant d'aujourd'hui. Quand elle arrivera, puissions-nous être trouvés unis dans le vrai culte et avoir gardé constamment à l'esprit le jour de Jéhovah !

15. Pourquoi aurions-nous tort de penser que le jour de Jéhovah est encore loin ?

Révision

• Pourquoi est-i l vital de garder constammentà l 'esprit le jour de Jéhovah ? Commenty parven ir ?

• En quoi l a séparation en cours aujourd 'huinous concerne-t- e l le person nel lement ?

• Que doit- i l encore se f?asser avant le débutdu jou r de Jéhovah ? A quoi chacun de nousdevrait-il donc s'employer ?

CHAPITRE VINGT ET UN

La réalisation glorieuse du dessein de Jéhovah

QUE toutes les créatures intelligentes soient unies dans son culte et possèdent la liberté glorieuse de ses enfants : tel est le dessein plein d'amour de Jéhovah, le seul vrai Dieu. Tel est aussi le désir le plus cher des humains épris de justice.

2 Jéhovah commença à exécuter ce dessein magnifique lorsqu'il entreprit la création. La première de ses œuvres fut un Fils qui est, depuis qu'il l'a ressuscité, " le reflet de sa gloire et la représentation exacte de son être même ". (Hébreux 1: 1-3.) Ce Fils était unique en ce qu'il avait été créé par Dieu seul. Par la suite, ce fut par son intermédiaire que toutes les autres créatures vinrent à l'existence : d'abord les anges au ciel, puis les humains sur la terre Gob 38:7 ; Luc 3:38). L'ensemble de ces créatures vivantes composait une seule et même famille universelle. Pour tous, Jéhovah était Dieu, le Souverain de l'univers, et leur Père aimant.

3 Quand nos premiers ancêtres ont été condamnés à mort pour avoir péché volontairement, Dieu les a expulsés de l'Éden et désavoués. Ils ne faisaient plus par-

1, 2. a) Quel est le dessein de Jéhovah sur ses créatures intelligences ? b) De qui est formée la famille unie des adorateurs de Dieu ? 3. a) Qu'avons-nous tous hérité de nos premiers ancêtres ? b) Quelles dispositions bienveillantes Jéhovah a-t-il prises en faveur des descendants d'Adam ?

La réalisation glorieuse du dessein de Jéhovah 185

tie de sa famille universelle (Genèse 3:22-24 ; Deutéronome 32:4, 5). Étant leur postérité, nous sommes tous nés avec des inclinations pécheresses. Toutefois, Jéhovah savait que des descendants d'Adam et Ève aimeraient la justice. Il a donc pris des dispositions bienveillantes pour qu'ils puissent accéder à " la liberté glorieuse des enfants de Dieu ". - Romains 8:20, 21.

I sraël perd sa position de faveu r 4 Environ 2 500 ans après la création d'Adam, Jéhovah

accorda à certains humains l'honneur d'avoir une relation privilégiée avec lui : il choisit Israël pour être son peuple et lui donna sa Loi (Genèse 12:1, 2). Ainsi, il constitua les Israélites en nation et les utilisa en rapport avec son dessein (Deutéronome 14: 1, 2 ; Isaïe 43: 1) . Cela dit, les Israélites étaient toujours esclaves du péché et de la mort ; ils ne jouissaient donc pas de la liberté glorieuse qu'Adam et Eve avaient connue à l'origine.

s Néanmoins, les Israélites avaient un statut de faveur devant Dieu. Ils avaient également la responsabilité de respecter Jéhovah, leur Père, et d'œuvrer dans le sens de son dessein. Jésus a souligné combien il était important qu'ils s'acquittent de cette obligation (Matthieu 5:43-48). Malheureusement, la nation d'Israël a failli sous ce rapport. Comme le signala Jésus, les Juifs avaient beau affirmer ' avoir un seul Père, Dieu ', leurs actions et leur mentalité démentaient leurs paroles (Jean 8:41, 44, 47). En 33, Dieu mit fin à la Loi, ainsi qu'à la relation privilégiée entre Israël et lui. Cela signifiait-il que plus

4. Quel privilège Jéhovah offrit-il à l'Israël antique ?5. Comment les Israélites ont-ils perdu leur statut privilégié devant Dieu ?


Jamais des humains n'auraient de relations de faveur avec Dieu ?

Le rassemblement des " choses qui sont dans l es cieux "

6 L'apôtre Paul montra que certains humains pourraient avoir une relation privilégiée avec Dieu. Par exemple, au sujet de la mesure divine selon laquelle ceux qui exercent la foi deviennent membres de la maisonnée de Dieu, il écrivit : " [Dieu] nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu'il s'est proposé en lui-même, pour une administration au terme des temps fixés, à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. " (Éphésiens 1 :9, 10). Cette " administration " s'articule autour de Jésus Christ. Grâce à lui, des humains accèdent à une condition approuvée devant Dieu. Un nombre limité d'entre eux ont la perspective de vivre au ciel, un nombre bien plus grand de vivre éternellement sur la terre.

7 D'abord, à partir de la Pentecôte 33, Dieu s'est occupé des " choses qui sont dans les cieux ", c'est-àdire de ceux qui seraient cohéritiers avec Christ dans le Royaume céleste. En vertu de leur foi dans la valeur du sacrifice de Jésus, il les a déclarés justes (Romains 5:1, 2). Petit à petit, il a rassemblé des Juifs et des Gentils, et " les choses qui sont dans les cieux " s'élèveraient à 144000 (Galates 3:26-29 ; Révélation 14: 1). Seul un reste d'entre eux est toujours sur la terre.

6. Quelle est la raison d'être de l' " administration " que Paul mentionne en Éphésiens 1:9, 10 ? 7. Qui l'expression " les choses qui sont dans les cieux " désigne-t-elle ?

La réalisation glorieuse du dessein de Jéhovah 187

Le rassemblement des " choses q u i sont sur la terre "

8 La même administration rassemble aussi cc les choses qui sont sur la terre ", c'est-à-dire des millions d'humains qui ont la perspective de vivre éternellement sur la terre. Dans l'unité avec le reste des héritiers du Royaume, ils magnifient le nom de Jéhovah et exaltent son culte (Isaïe 2:2, 3 ; Tsephania 3:9). Par ailleurs, eux aussi appellent Jéhovah cc Père " parce qu'ils le reconnaissent comme !'Auteur de la vie. Ils bénéficient également d'une condition approuvée devant lui, grâce à leur foi dans le sang répandu de Jésus (Révélation 7:9, 14). Toutefois, comme ils sont toujours imparfaits, c'est seulement plus tard que Dieu les reconnaîtra comme ses enfants.

9 Ceux qui ont l'espérance terrestre attendent impatiemment le jour où la création humaine sera cc libérée de l'esclavage de la corruption ". (Romains 8:21.) Cette libération commencera une fois que Christ et ses armées célestes auront mené la grande tribulation à son terme par son grand dénouement, Har-Maguédôn. Alors tout le système de choses méchant de Satan sera détruit, puis viendront les bénédictions du Règne millénaire de Christ. - Révélation 19: 17-21 ; 20:6.

10 Quel immense bonheur lorsque, à l'unisson, les serviteurs terrestres de Jéhovah feront écho à l'allégresse des serviteurs célestes, qui proclament : " Grandes et prodigieuses sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le ToutPuissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d'éternité.

8. Qui l'expression " les choses qui sont sur la terre " désigner-elle ? Quelle est leur relation avec Jéhovah ? 9. Quelle promesse Romains 8:21 contient-il pour l'humanité ?10. Quel chant de louange les serviteurs de Jéhovah entonneront-ils ?


Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes décrets justes ont été manifestés. " (Révélation 15:3, 4). Oui, tous les serviteurs de Jéhovah s'uniront pour l'adorer, lui, le seul vrai Dieu. Même les morts seront ressuscités et auront la possibilité d'élever leurs voix à la louange de Jéhovah. - Actes 24: 15.

Une l iberté sub l ime 11 Après que la grande tribulation, dont le point cul

minant sera Har-Maguédôn, aura purifié la terre de la méchanceté, Satan le Diable ne sera plus " le dieu de ce système de choses ". Les adorateurs de Jéhovah n'auront plus à combattre l'influence pernicieuse de son Adversaire (2 Corinthiens 4:4 ; Révélation 20:1, 2). La fausse religion ne donnera plus une idée mensongère de Jéhovah et ne sera plus un ferment de discorde dans la société humaine. Les serviteurs du vrai Dieu ne subiront plus l'injustice et l'exploitation par des chefs humains. Quelle sublime liberté !

12 Jésus, " l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ", appliquera la valeur de son sacrifice à l'humanité pour en annuler les péchés Gean 1 :29). Pendant son ministère terrestre, lorsqu'il pardonnait les péchés de quelqu'un, il le guérissait pour donner la preuve de son pardon (Matthieu 9: 1-7 ; 15:30, 31). Pareillement, Roi céleste du Royaume de Dieu, il rendra miraculeusement la santé aux aveugles, aux muets, aux sourds, aux han-

1 1. De quelle liberté sublime les survivants de la grande tribulation jouiront-ils ? 12. Comment cous les humains seront-ils libérés du péché et de ses conséquences ?

La réalisation glorieuse du dessein de ] éhovah 189

dicapés physiques, aux dépressifs et à tout autre malade (Révélation 21:3, 4). Tous ceux qui sont obéissants neutraliseront " la loi du péché ", de sorte que toutes leurs pensées et leurs actions leur plairont, à eux autant qu'à Dieu (Romains 7:21-23). À la fin du Millénium, ils auront été amenés à la perfection humaine, ils seront ' à l'image et selon la ressemblance ' du seul vrai Dieu. - Genèse 1 :26.

13 Lorsque Christ aura amené l'humanité jusqu'à la perfection, il rendra au Père le pouvoir dont il a été investi pour sa tâche : " Il remettra le royaume à son Dieu et Père, quand il aura réduit à rien tout gouvernement et tout pouvoir et puissance. Car il faut qu'il règne jusqu'à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. " (1 Corinthiens 15:24, 25). La domination millénaire du Royaume aura complètement accompli sa mission ; l'existence de ce gouvernement auxiliaire entre Jéhovah et les humains ne sera plus nécessaire. Par ailleurs, la fonction de Racheteur de Jésus cessera également d'être nécessaire, puisque le péché et la mort auront totalement disparu et que les humains auront été rachetés. " Alors, dit la Bible, le Fils lui-même se soumettra aussi à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous. " - 1 Corinthiens 15:28.

14 Après cela, les humains devenus parfaits se verront offrir la possibilité de montrer qu'ils veulent par choix servir éternellement le seul vrai Dieu. En effet, avant de les adopter définitivement comme ses enfants, Jéhovah les soumettra tous à une dernière épreuve en relâchant de

13. Que fera le Christ à la fin du Règne millénaire, ce qui aura quel!e conséquence ? 14. A quoi Dieu soumettra-t-il les humains devenus parfaits, et pourquoi ?

Les humains obéissants vivront heureux

dans un paradis planétaire.

La réalisation glorieuse du dessein de] éhovah 191

l'abîme Satan et ses démons. Il n'en résultera pas de tort irréparable pour les hommes qui aiment vraiment Jéhovah. En revanche, tous les infidèles qui se laisseront entraîner à lui désobéir seront détruits pour toujours avec le rebelle originel et ses démons. - Révélation 20:7-10.

15 Alors, Jéhovah adoptera, acceptera comme ses enfants, tous les humains parfaits qui auront soutenu sa souveraineté durant cette épreuve ultime. À partir de ce moment-là, ces humains savoureront pleinement la liberté glorieuse des enfants de Dieu, des membres de sa famille universelle. Toutes les créatures intelligentes au ciel et sur la terre seront de nouveau unies dans le culte du seul vrai Dieu. Le dessein de Jéhovah aura été une réussite glorieuse ! Voulez-vous faire partie de cette famille universelle, heureuse et éternelle ? Si oui, nous vous encourageons à écouter ce que la Bible dit en 1 Jean 2:17 : " Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. "

15. Quelle sera de nouveau la condition de toutes les créatures intelligentes de Jéhovah ?

Révision

• Avant la rébel l ion en Éden, quel le relation tousl es adorateurs de Jéhovah avaient- i ls avec lu i ?

• Quel le responsabi l ité i ncombe à ceux qu i sontserviteurs de Dieu ?

• Qui sont ceux qu i doivent encore devenir enfantsde Dieu, et quel rapport cela a-t- i l avec le desseind ivin relatif à l 'un ité de cu lte ?

Aimeriez-vous en apprendre davantage ? Écrivez aux Témoins de Jéhovah à l'une des adresses ci-dessous : AFRIQUE DU SUD : Private Bag X2067, Krugersdorp, 1740. ALASKA 99507 : 2552 East 48th Ave. , Anchorage. ALBANIE : Kutia postare 118, Tirana. ALLEMAGNE : Niederselters, Am Steinfels, D-65618 Selters. ANGOLA : Cabra Postal 6877, Luanda. ARGENTINE : Casilla de Correo 83 (Suc. 27B), 1427 Buenos Aires. AUSTRALIE : Box 280,Ingleburn, NSW 1890. AUTRICHE (également Bulgarie, Macédoine, Yougoslavie) : Postfach 67, A-1134 Vienne. BAHAMAS : Box N-1247, Nassau, N.P. BARBADE, W.I. : Crusher Site Road, P,rospect, .St. James. BELGIQUE : Rue d' Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem. BENIN, RJil'. DU : 06 B.P. 1131, Akpakpa pk3, Cotonou. BOLIVIE : Casilla 6397, Santa Cruz. BRESIL : Caixa Postal 92, 18270-970 Tatui, SP. CAMEROUN : B.P. 889, Douala. CANA))A : Box 4100, Halton Hills (Georgetown), Ontario L7G 4Y4. CENTRAFRICAINE, REP. : B.P. 662, Bangui. CHILI : Casilla 267, Puente Alto. CHYPRE : P.O. Box 110�3, C'l;-2550 Dali. COLOMBIE : Apartado Posta) 850�8, Bogotà 8, D.C. CONGO, REP. DEM. DU : B.P. 634, Limete, Kinshasa. COREE, REP. DE : Box 33 Pyungtaek P.0., Kyunggido, 450-600. COSTA RICA : Apartado 187-3006, Barreal, Heredia. CÔTE D'IVOIRE (AFRIQUE OCCIDENTALE) : 06 B.P. 393, Abidjan 06. C�OATIE : p.p. 58, HR-10090 Zagreb-Susedgrad. CURAÇAO (ANTILLES NEERLANDAISES) : P.O. Box 4798, Willemstad. DANEMARK : Step.husvej 28, DK-4300 Holbrek. DOMINICAINE, REP. : Apartado 1742, Saint-Domingue. EQUATEUR : Casilla 09-01-1334, Guayaquil. ESPAGNE : Apart;i.do 132, 28850 Torrej6n de Ardoz (Madrid). ESTONIE : Postbo;c 1075, 10302 Tallinn. ETATS-UNIS : 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483. ETHIOPIE : P.O. Box 5522, Addis-Abeba. FIDn : Box 23, Suva. FINLANDE (également Lettonie, Lituanie) : Postbox 68, FIN-01301 Vantaa.

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Ave., GR-151 24, Marousi, Athènes. GUADEWUPE : Monmain, 97180 Sainte-Anne. GUATEMALA : Apartado postal 711, 01901 Guatemala. GUYANA : 50 Brickdam, Georgetown 16. GUYANE : CD 2, Route du Tigre, 97300 Cayenne. HAÏTI : Post Box 185, Port-au-Prince. HAWAII 96819 : 2055 Kam IV Rd., Honolulu. HONDURAS : Apartado 147, Tegucigalpa. HONG-KONG : 4 Kent Road, Kowloon Tong. HONGRIE : Cser!..-Ut.u. 13, H-1162 Budapest. INDE : Post Bag 10, Lonavla, Pune Dis., Mah. 410 401. INDONESIE : P.0. Box 2105, Jakarta 10001. IRLANDE : Newcastle, Greystones, Co. Wicklo.w. ITALIE (également Israël) : Via della Bufalotta 1281, I-00138 Rome RM. JAMAIQUE : P. O. Box 103, Old Harbour, Ste-Catherine. JAPON : 1271 Nakashinden, Ebina City, Kanagawa Pref., 243-0496. KENYA : P.0. Box 47788, 00100 Nairobi GPO. LIBERIA : P.O. Box 10-0380, 1000 Monrovia 10. LUXEMBOURG : B.P. 2186, L-1021 Luxembourg, G. D. MADAGASCAR : B.P. 116, 105 Ivato. MALAISIE : Peti Surat n° 580, 75760 Malacca. MALAWI : Box 30749, Lilongwe 3. MARTINIQUE : 20, rue de la Cour Campêche, 97200 Fort-de-France. MAURICE : Rue Baissac, Petit Verger, Pointe aux Sables. MEXIQUE (également Belize) : Apartado Postal 896, 06002 Mexico, D.F. MOZAMBIQUE : Caixa Postal 2600, Maputo. MYANMAR : P.O. Box 62, Rangoun. NICARAGUA : Apartado 3587, Managua. NIGERIA : P.M.E. 1090, Benin City, 3000Ql, Edo State. NORVÈGE : Gaupeveien 24, N-1914 Ytre. Enebakk. NOUVELLE-CALEDONIE : B.P. 1741, 98874 Mont Dore. NOUVELLE-ZELANDE : P.0. Box 75-142, Manurewa . . PANAMA : Apartado 6-2671, Zona 6A, El Dorado. PAPOUASIE-NOUVELLE-GUINEE : P. O. Box 636, Boroko, NCD 111. PARAGUAY : Casilla de Cj:>rreo 482, 1209 Asuncl6n. PAYS-BAS : Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen. PEROU : Apartado 18-1055, Lima 18. PHILIPPINES, REP. DES : P.0.Box 2044, 1060 Manllle. POLOGNE : Skr. Poczt. 13, PL-05-830 Nadarzyn. PORTO RICO 00970 : P.O. Box 3980, Guaynabo. PORTUGAL : Apartado 91, P-2766-955 Estoril. ROUMANIE (également Moldavie) : Càsuta Po�talà nr. 132, 0.P. 39 Bucarest. RUSSIE (également Bélarus, Géorgie, Kazakhstan) : ul. Srednyaya 6, p. Solnetchnoïe, 197739 Saint-Pétersbourg. RWANDA : B.P. 529, Kigali. SAWMON, ÏLES : P.O. Box 166, Honiara. SALVADOR : Ap;i.rtado Postal 401, San Salvador. SWVAQUIE : P.O. Box 17, 810 OO Bratjslava 1. SWVENIE : Po!janska cesta 77 A, p.p. 2019, Sl-1001 Ljubljana. SRI LANKA, REP. DE : 711 Station Road, Wattala 11300. SUEDE : Box 5, SE-732 21 Arboga. SUISSE : B.P. 225, CH-3602 Thoune. Sl)RINAME : P.0. Box 2914, Paramaribo. TAHITI : B.P. 7715, 98719 Taravao. TAIWAN 327 : 3c12, Lin .7, Shetze Village, Hsinwu. TANZANIE .. : Box 7992, Dar es Salaam. TCHEQUE, REP. : P.0. Box 90, 198 21 Prague 9. THAILANDE : 69/1 Sol Phasuk, Sukhumwit �-· Soi 2, Bangkol; 10110. TOGO (AFRIQUE OCCIDENTALE) : B.P. 2983, Lomé. TRINITE-ET-TOBAGO, REP. DE : Lower Rapsey Street & Laxmi Lane, Curepe. UKRAINE : P.0. Box 246, 79000 Lviv. URUGUAY : Casilla 17030, 12500 Montevideo. VENEZUELA : Apartado 20.364, Caracas, DF 1020A. ZAMBIE : Box 33459, Lusaka 10101. ZIMBABWE : Private Bag WG-5001,Westgate. Veuillez vous adresser au bureau de votre pays pour obtenir l'adresse dans les pays suivants : Antigua, Guam, Islande, Sénégal et Sierra Leone.

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