Actualitatea Sf. Gr. Palama

7/25/2019 Actualitatea Sf. Gr. Palama

1/11

SAINT GRGOIRE PALAMAS ET SON

ACTUALIT

AUJOURD HUI

par Boris O RINSKOY

1 Contexte historique du palamisme.

Dans

l'histoire de l'glise

et

de la pense byzantines, la

priode entre le Concile de Constantinople de 1285 prsid

par Saint Grgoire de Chypre et la mort de Saint Grgoire

Palamas

en

1359 reprsente l'poque o la pense thologi-

que atteignit

Byzance son expression la plus fconde

et

cratrice.

Il est utile de situer la synthse thologique et ecclsiale

de Palamas dans ce contexte historique

et

de tenir compte

des intuitions thologiques du patriarche Grgoire de Cons-

tantinople, telles que le Tomos du Concile de 1285 les a

formules.

De manire gnrale, les historiens ( Obolensky, Cl-

ment) s'accordent pour distinguer quatre positions essentiel-

les qui caractrisent la fois la pense et la politique

religieuse des byzantins en face des impratifs politiques et

ecclsiastiques et des courants thologiques divergents entre

le XIIIe et le XVe sicle :

1 Les unionistes politiques, soucieux avant tout du salut

de l Empire, pris entre le marteau occidental (les latins, les

normands, Rome) et l'enclume de l'Islam. Pour

eux-

Michel

VIII palologue (

+

1282),

Jean

V (

+

1369), Jean VIII

Archiprtre, Professeur de thologie dogmatique, l'Institut de ThologieOrthodoxe Saint-Serge.

FOl et VIE LXXXIX N 3 4 Juillet 1990.


2/11

80

B. BOBRINSKOY

+

1448)

et

le dernier basileus mort pendant l'assaut de la

Ville

en

1453, Constantin XI, - pour eux la survie de

l'Empire, mme rogn de nombreuses provinces d'Asie,

d Europe,

des Balkans, cette survie valait bien quelques

concessions thologiques en vue de la runion des glises

et

du soutien moral et politique de Rome.

Si pour Olivier Clment, les Vpres Siciliennes (1282)

librent pour un temps l'Empire byzantin du danger occiden-

tal 1, pour Dimitri Obolensky, "il est trs probable qu'en

signant l'acte d'union au Concile de Lyon (1274), l'empereur

Michel VIII sauva son pays de la menace mortelle

d une

nouvelle croisade contre la Ville Impriale par Charles

d'Anjou, Roi de Sicile et de Naples. Michel VIII n'essayait

pas de cacher

ses sujets qu'il obissait

des considrations

politiques"

z.

2) Les traditionnalistes qui se bornaient dnoncer avec

intransigeance l'hrsie latine, en particulier les arsnites,

partisans du patriarche Arsne, dpos en 1266, qui rest-

rent spars de l'glise officielle jusqu'en 1312.

3) Les latinophiles qui comportent des reprsentants de

l'humanisme byzantin trangers

la tradition dogmatique de

l'glise, dont quelques-uns de leurs reprsentants se rfugi-

rent en Occident pour contribuer l'essor des lettres classi-

ques.

D autre

part, nous rencontrons chez une partie de

l'lite intellectuelle de Constantinople un vritable engoue-

ment pour la thologie d'Augustin et de Thomas d'Aquin

dont les uvres taient enfin traduites en grec. L'humanisme

byzantin se partage l'poque des controverses palamites

entre adversaires et partisans de Palamas.

Parmi les partisans de Palamas, mentionnons le

Grand

Domestique, puis Empereur Jean Cantacuzne lui-mme,

devenu plus tard le moine Joasaph, ou son familier Nicolas

Cabasilas. Ce dernier saura prserver la vision sacramentaire

de Palamas et rappeler que la "Vie en Christ" peut tre

vcue en plnitude

par

tous les chrtiens dans les conditions

les plus varies et ordinaires de leur existence dans le

1. Olivier Clment,

L essor

du

christianisme oriental,

Paris, 1964, p. 118.

2. Dans

Le

Moyen Age,

(coll.

Nouvelle Histoire

de

l Eglise,

tome

2, Paris,1968, p. 391).


3/11

St GRGOIRE PALAMAS ET SON ACTUALIT

81

monde. Cabasilas traversa quant

lui une priode de pro-

fond engouement envers la philosophie "extrieure", la

culture classique

et

mme le rationalisme.

Il

lui fallut un

long chemin pour se librer du verbalisme oratoire et d'at-

teindre la pleine maturit spirituelle et thologique de ses

grands crits de mystique sacramentaire.

Ce qui ne fut pour le jeune Cabasilas, ami des latinophiles

Cydons, qu une tentation de jeunesse, apparut comme un

obstacle insurmontable et une sduction fatale pour les

artisans de la Renaissance humaniste qui s'amorce ds le

XIVe

s. Il est vrai que l'obscurantisme culturel, la frquente

intolrance et l'opposition farouche aux tudes profanes

dont

le monachisme byzantin le plus authentique n a pas

toujours su se librer, non moins

que le formalisme doctrinal

et

scolaire auquel la thologie byzantine officielle n a pas

toujours t trangre, expliquent dans une certaine mesure

la dsacralisation et l'autonomie croissante de l'humanisme

byzantin par rapport aux valeurs chrtiennes, par rapport

la vie de l'glise,

par

rapport au sens de la toute-prsence de

Dieu dans le droulement de l'histoire.

La grandeur de l'humaniste Nicolas Cabasilas (et de

Grgoire Palamas lui-mme certes) fut de proclamer le

principe de la primaut absolue de l'action de Dieu dans le

monde, mais aussi de rhabiliter le fait de la collaboration

(synergie) plnire de 1 homme, dans l'usage de toutes ses

facults et de son intelligence. Cabasilas ne reniera jamais

totalement cet humanisme de sa jeunesse, ne le sacrifiera

pas

une spiritualit monastique exclusive.

Quant

aux humanistes anti-palamites

proprement

dits,

il

faut mentionner le courant latinophile des frres Demetrios

et Prochoros Cydons qui traduisirent en grec les Sommes

de Thomas d'Aquin et embrassrent finalement la foi latine.

Leur

dsir d'union tait sincre et dsintress. Si le pala-

misme tait dsormais tranger

leurs catgories thologi-

ques thomistes, par ailleurs, la concordance entre les doctri-

nes latine et grecque sur le problme de la procession du

Saint-Esprit ne prsentait pas

leurs yeux d'obstacles

majeurs.

4 C'est dans ce contexte politique, ecclsiastique et

doctrinal qu'il faut situer le mouvement hsychaste dont

Saint Grgoire Palamas est l'un des reprsentants les plus


4/11

82

B. BOBRINSKOY

minents.

On peut

brivement dfinir la doctrine hsychaste

pr-palamite comme une thorie

et

une mthode pratique

de la prire contemplative

dont

le but est

d atteindre

la

matrise des passions et d'arriver

par

la purification des sens

la quitude

(hsychia), ou

repos spirituel.

Cette

doctrine

tait enracine dans les plus anciennes traditions du mona-

chisme oriental, dont les reprsentants les plus connus sont

St (ou Ps.) Macaire,

Dorothe

de Gaza, Saint

Jean

Clima-

que, Isaac le Syrien.

Cette recherche de silence intrieur s'allie traditionnelle-

ment

l'invocation incessante du Nom de Jsus

et

la

descente de cette prire de Jsus dans le cur. Cette

mthode spirituelle

peut

revtir, dans le cadre

d une

direc-

tion spirituelle approprie, une certaine technicit de rgula-

tion de la respiration, de position du corps, favorables

l'attention

et

au silence intrieur

et

la descente de la prire

de Jsus dans le cur.

Au

XIVe s., la doctrine

et

la pratique hsychaste de la

prire taient largement diffuses dans le monde byzantin

et

aprs

le

concile palamite de 1351, elle se rpandra dans les

pays slaves et en Roumanie. A la suite de Saint Symon le

Nouveau Thologien, le chantre de l'exprience spirituelle,

le premier grand docteur de l'hsychasme sera Saint Gr-

goire

le

Sinate (+ 1346), dont l'influence sur Palamas, de

pair avec celle de Tholepte de Philadelphie, fut dtermi-

nante.

Tournons-nous maintenant vers Saint Grgoire Palamas,

archevque de Thessalonique.

Je

ne puis toucher ici

tous

les aspects de sa pense, son rle social

et

philanthropique,

ses vues quilibres sur le dialogue d'union avec

Rome et

sur la primaut de Pierre

3.

2

Saint Grgoire Palamas et le conflit hsychaste.

N en 1296, moine athonite, Grgoire Palamas devient

malgr lui le porte-parole de la tradition hsychaste, lors des

conflits inaugurs

par

le philosophe calabrais Barlaam

et

qui

3. Jean Meyendorff, Introduction

/'tude de Grgoire Palamas, Paris, 1959,

p.

313.


5/11

St GRGOIRE PALAMAS ET SON ACTUALIT

83

dureront au-del mme de la mort de Grgoire Palamas en

1359.

Venu commenter Constantinople les crits de l'Aropa-

gite, Barlaam fit un bref sjour l'Athos au terme duquel il

tourna en ridicule l'enseignement des spirituels athonites sur

la prire et sur la participation du corps la recherche de la

quitude intrieure, ironisant sur l'affirmation des hsychas-

tes que la lumire divine pouvait devenir l'objet de la vision

humaine

par les sens corporels purifis et sanctifis. De

manire gnrale, Barlaam se fondait sur les crits de

1 Aropagite pour enseigner la totale transcendance de Dieu

par rapport la connaissance et la vision humaines.

Par

consquent, tant le langage thologique que l'exprience

spirituelle ne peuvent traverser le mur de l'inconnaissance

divine. La lumire thaborique n tait pour Barlaam qu un

phnomne cr, d'ordre atmosphrique.

L'ironie acerbe de Barlaam contre ceux qu'il appelait les

"omphalopsyques" (ceux qui regardent leur nombril) dressa

contre lui le monachisme athonite unanime, en tant que

conscience spirituelle de l'glise et porte-parole de sa tradi-

tion doctrinale. A cette poque, Grgoire Palamas composa

ses neuf Traits

la

dfense des saints hsychastes, une

vritable somme de la tradition spirituelle byzantine 4. Il fut

aussi certainement l'auteur principal du Tome Hagiortique,

sign

par

les higoumnes des monastres athonites

et

conte-

nant un bref expos des fondements de la doctrine hsy-

chaste, en tant que foi de l'glise Orthodoxe

5

.

3

La synthse palamite.

L'enseignement de Saint Grgoire Palamas reprsente

un vritable progrs de la rflexion thologique

par rapport

ses prdcesseurs. Il constitue

une

synthse de la thologie

et de la mystique. D une part il reprend la doctrine trinitaire

des cappadociens et de Saint Cyrille d'Alexandrie sur l'es-

sence incomprhensible de Dieu et les attributs-nergies par

lesquelles Dieu se rvle et agit dans le monde.

4. Ed. et trad. fran. J. Meyendorff, La Dfense des saint hsychastes, 2 vol.

Louvain, 1959.

5.

Trad. franaise, de la

Philocalie

de Nicodme l'Hagiorite, fasc.

10,

Belle-fontaine (sous presse).


6/11

84

B. BOBRINSKOY

Par ailleurs il reprend la doctrine des nergies applique

par Maxime le Confesseur et Jean Damascne la christolo-

gie, et en particulier la communication de la gloire divine

la nature humaine du Christ, dans l'unit hypostatique du

Verbe Incarn.

Enfin il affirme le caractre exprimental et existentiel

de la connaissance et de la vision de Dieu, en tant que ralit

eschatologique du Royaume, anticipe dans l'aujourd'hui

sacramentel de l'glise, travers l'illumination par la grce

du Saint-Esprit de nos sens psycho-somatiques, eux-mmes

purifis

et

sanctifis.

C'est dans ce cadre que Palamas approfondit la distinc-

tion classique entre l'essence et les nergies. Selon son

essence, Dieu est totalement inconnaissable

et

imparticipa-

ble. Selon ses nergies

ou

oprations incres la fois unes

et multiples, Dieu se rvle et se communique. Cette concep-

tion des nergies divines incres ne veut introduire ni

multiplicit

ni

division dans l'tre trinitaire divin, de mme

que les hypostases trinitaires n'impliquent aucune multipli-

cit numrique en Dieu. Mais

~ s

nergies constituent la

modalit de "'conomie trinitaire", c'est--dire de la rvla-

tion et de la communication de Dieu aux hommes.

Dans les tapes ultrieures du conflit qui opposera Pala-

mas aux conservateurs byzantins et aux latinophiles (le

thologien Grgoire Akindynos et l'historien Nicphore

Grgoras), Palamas insistera sur le fait que ces nergies ne

sont pas "en dehors" de Dieu, qu'elles sont des manifesta-

tions de son amour et de sa sagesse trinitaires et que par

consquent ce sont des nergies divines et divinisantes, donc

incres.

Palamas privilgiera particulirement la doctrine de la

lumire et enseignera que l'homme devient capable de

contempler la lumire incre, l'exemple des aptres

au

Thabor,

d o

le terme de "lumire thaborique"

pour

dfinir

l'nergie incre de la lumire.

4

L antipalamisme ancien

et

moderne.

Il faut dire quelques mots ici de la raction antipalamite

tant du vivant de Palamas que dans la scolastique thomiste


7/11

St

GRGOIRL

PALAMAS

ET

SON ACTUALIT R i

postmdivale et moderne (Petau,

Guichardan,

Jugie, Le

Guillou, etc.). Selon Vladimir Lossky la question de la

vision de Dieu se pose

pour

les adversaires de l'hsychasme

dans le plan intellectuel :c est une gnose, une connaissance.

Pour Grgoire Palamas

et

toute

la tradition hsychaste, elle

est insparable de la dification

et

touche la question de

la possibilit de communier rellement avec Dieu. Palamas

maintient les deux termes de l'antinomie :

Dieu

est la

fois imparticipable et participable. Cela dicte sa distinction

relle, mais non sparative, entre l'essence

et

les nergies.

C est

au moyen

d une

conception philosophique de la simpli-

cit de l'essence divine que les dtracteurs de Grgoire

Palamas affirmaient l'identit parfaite de l'essence ct des

nergie

en

Dieu. Toute

opration

distincte de l'essence ne

peut

tre qu un

effet cr de "essence divine

6

.

Ainsi, pour Nicphore Grgoras, la lumire du

Thabor

fut un symbole matriel, une figure, rien de plus.

En

face de

cette ngation, Palamas affirmera que la lumire divine s'est

concentre dans le Dieu-Homme en qui la divinit habitait

corporellement et il fut donn aux aptres de la percevoir

par

une

transmutation de leurs sens naturels. Dsormais

cette vision est relle dans l'exprience des Saints, par

anticipation du Royaume.

5 Le

palamisme n est pas tout Palamas.

Il serait inexact de vouloir limiter la thologie vivante et

cratrice

du

XIVe s.

la profession dogmatique de la

doctrine palamite sur l'essence et les nergies incres. Le

but primordial de

toute

l'activit pastorale de Palamas fut de

prserver, sans confusion, mais aussi sans sparation les

deux ples de la thologie chrtienne du salut : 1) transcen-

dance

absolue de

l tre

divin, 2) possibilit effective

et

non

seulement mtaphorique

pour le chrtien de participer la

plnitude de la vie divine et des dons du Saint-Esprit dans

leur plus grande intensit, culminant dans la transformation

et la dification du compos humain total (esprit, me.

intelligence, corps) par les nergies difiantes de la Trinit.

6.

Vladimir Lossky.

La Vision

de

Dieu,

Neuchtel et Paris, 1962,

p. 131.


8/11

86

B.

BOBRINSKOY

Palamas ne fut pas seulement un moine austre, un

hsychaste confin aux rigueurs de la solitude athonite, ou

un polmiste infatigable rompu aux joutes et piges de la

dialectique. Dans la dernire phase de sa vie, ds son

accession au sige archi-piscopal de Thessalonique, ses

qualits pastorales se manifestent au grand jour. Il se consa-

cre la prdication et l'enseignement des fondements de la

foi et de la pit. A l'exception des deux homlies sur la

Transfiguration, Palamas n'aborde nulle part dans ses hom-

lies la controverse sur les nergies divines. Il transmet ses

ouailles dans ses prdications presque quotidiennes l'essen-

tiel de la

foi

chrtienne,

le

mystre insondable de l'Incarna-

tion et du salut, la participation relle au salut et la vie

divine par les sacrements et par l'usage de tous les moyens

de sanctification de l'glise.

"Ce n'est donc pas, crit le P. Jean Meyendorff, en

dehors de l'glise que les hsychastes puisaient leur mysti-

que du Nom de Jsus et leur anthropologie, mais dans latradition ecclsiale prise comme un tout ... Rien ne montre

mieux que l'homliaire de Palamas jusqu' quel point la

poigne d'intellectuels raffins qui continurent aprs 1351

s'opposer au palamisme tait plus loigne que le docteur

hsychaste des ralits quotidiennes et des sentiments pro-

fonds de la pit populaire de l'glise byzantine" 7.

6 La pneumatologie des deux Grgoire.

Il

faut prciser galement que Palamas a repris dans sa

doctrine des nergies incres la pense de Saint Grgoire

de Chypre, devenu patriarche de Constantinople aprs le

concile de Lyon, entre 1283 et 1289. Dans le conflit latino-

grec du Filioque, Grgoire de Chypre recherchait dj une

position non pas de compromis, mais de dpassement

d une

controverse fige, voire strile, en affirmant le principe

d'une manifestation, ou rayonnement ternel de l'Esprit

par

le Fils, sans que toutefois l'Esprit reoive de Lui son origine

hypostatique. Mcompris par les byzantins de son poque,

Grgoire de Chypre anticipe et prpare les intuitions du

7.

1

Meyendorff,

Introduction ...

pp. 396-397.


9/11

St GRGOIRE

PALAMAS

ET SON ACTUALIT K7

palamisme et introduit un moyen terme entre les deux

domaines totalement dissocis

par

Saint Phottius au

IXe

sicle, celui de

la

procession hypostatique ternelle de l'Es-

prit a Patre solo, et celui de sa mission temporelle du Pre et

du Fils dans

le

monde : rayonnement ternel de l'Esprit-

Saint qui repose sur le Fils et qui en est la gloire.

A s?n tour Palamas n'hsitera pas appliquer l'Esprit

et

au Ftls

le

terme d'Energie

par

laquelle

la

Grce paternelle

~ t o m m ~ n i q ~ ~ e

la cratu_re. Cette grce tant

par

nature

e t e r n e l l ~

..

~ r e e e

et donc tn-hypostatique,

il

s'ensuit que

ce

Don

tnmtatre ou Lumire incre est un rayonnement

ternel de l'Esprit du Pre

par le

Fils (et pourquoi pas du

Fils

? ,

dira Palamas).

Dans ses deux Traits Apodictiques sur

la

procession du

Saint-Esprit du Pre seul 8, Palamas distinguait utilement :

1) la Personne du Saint-Esprit, qui procde du Pre seul et

qui repose sur

le

Fils de toute ternit, et

2

le don trinitaire

de la Grce incre qu'il appelait aussi "Esprit-Saint", qui

provient intemporellement du Pre par le Fils ("et pourquoi

pas du Fils ?"). Palamas n'est pas all plus loin dans sa

rflexion cratrice, mais

il

a indiqu des pistes fcondes qui

nous inspirent aujourd'hui 9_

7 Pntration du palamisme.

L'glise byzantine a canonis tant Palamas que sa doc-

trine, mais elle n a

su l'assimiler temps pour

le

dernier

dbat thologique Orient-Occident avant la chute de Cons-

tantinople au Concile de Ferrare-Florence. "Ce fut peut-tre

un malheur, crit D. Obolensky, que l'enseignement de

Grgoire Palamas n'ait pas t plus soigneusement discut

au Concile de Florence"

10

Le Second Dimanche de Carme

fut ddi la mmoire de Saint Grgoire Palamas, mais ce

n'est

qu

partir du XVIIIe sicle, que ses uvres furent

dites, d'abord en partie dans la Philocalie de Macaire

8. Ed.

B.

Bobrinskoy, in P. Chrestou, uvres compltes de Saint Grgoire

Palamas(en

grec), Thessalonique, vol. 1,1962.

9. Ol. Clment,

Byzance

et Je

christianisme,

Paris, 1964, pp. 46-47 et

B. Bobrinskoy, Le

Mystre de

la

Trinit,

Paris, 1986, pp. 292-293.

10.

Op. cit

p. 393.


10/11

B. BOBRINSKOY

Notaras et de Nicodme l'Hagiorite, puis de manire plus

systmatique de nos jours, de pair avec des travaux de

grande valeur (Papamikhail, Krivosheine, Kern, Lossky,

Meyendorff). Peu peu, le palamisme pntre dans l'ensei-

gnement officiel et scolaire de l'glise Orthodoxe qui y

reconnat sa foi traditionnelle.

8

L actualit de Saint-Grgoire Palamas.

1)

Son caractre biblique

est prpondrant. Cela

concerne en particulier la place du corps dans la prire

et

la

sanctification, le thme et l'exprience de la lumire divine,

la doctrine des nergies comme modes de participation la

vie divine.

2 Le thme patristique de la divinisation, c'est--dire du

maximalisme du salut dans une exprience du Royaume

eschatologique inaugur dans le

hic

et

nunc

(ici et mainte-

nant) de l'glise.

3) La distinction fconde entre Esprit hypostatique et

Esprit, grce trinitaire. Nous touchons ici l'une des particu-

larits de la pneumatologie chrtienne, de ne pas se laisser

enfermer dans des catgories conceptuelles trop tranches :

L'Esprit-Saint est

Don

du Pre et du Fils (Saint Hilaire,

Saint Augustin), mais il est aussi Don de Lui-mme. Il est

Don,

mais

il

est aussi

Donateur

du Pre et du Fils dont

il

ralise la prsence en nos curs. Ici certes, nous dpassons

Palamas, mais ses intuitions nous le permettent.

4) J'ai soulign le caractre ecclsial de la synthse

palamite. Saint Grgoire Palamas fut archevque de Thessa-

lonique durant la dernire priode de sa vie et cette priode

fut marque en particulier par une uvre homiltique trs

importante, o il reprend les thmes centraux de son par-

cours spirituel en les prsentant au niveau du peuple de

Dieu : prire perptuelle dans ses homlies sur la Mre de

Dieu, vision thaborique dans ses homlies sur la Transfigura-

tion, doctrine de la communion et de l'union eucharistique

et

sacramentelle.

Saint Grgoire Palamas apparat ainsi comme le repr-

sentant de ce que le P. J. Meyendorff a appel une mystique

obligatoire

qu'il oppose la voie mystique des lus telle que


11/11

St

GRf.GOIRE PALAMAS

ET SON ACTUALIT

S9

cette notion s'est dveloppe dans J'Occident post-mdival.

Le lien de l'exprience hsychaste avec la vie

et

les destines

de l'glise Orthodoxe sera dcisif

pour

la survie de J'Ortho-

doxie sous

Je

joug ottoman et dans sa "captivit babylo-

nienne" occidentale qui s'ensuivit.

Le renouveau "philocalique" des XVIIIe et XIXe sicle

dans les Balkans et en Russie renforcera cette "sortie" de

l'hsychasme en dehors des cltures monastiques pour ense-

mencer la vie de l'glise et pour en assurer le tmoignage ct

Je

rayonnement dans

Je

monde.

Le caractre traditionnel du palamisme explique qu'il est

actuellement "reu" dans l'Orthodoxie comme l'expression

la plus profonde et vivante de sa foi. Il a contribu au

renouveau spirituel et monastique dans les pays slaves et les

Balkans depuis le XIVe sicle dj (Saint Cyprien de Kiev,

Saint Alexis de Moscou, Saint Serge de Radonge, Saint

Andr

Roublev, Saint Nil de la Sora, Saint Maxime Je Grec,

Saint Nicodme, rorganisateur

du

monachisme roumain au

XIVe

sicle). Le palamisme demeure au cur du renouveau

spirituel et de la cration thologique dans J'Orthodoxie

aujourd'hui.

Actualitatea Sf. Gr. Palama

Documents

Transcript of Actualitatea Sf. Gr. Palama