Vallée de la

Lune, province

de San Juan,

Région Cuyo.

FRANCEMAGAZINE N°18 35 AUTOMNE 2007FRANCEMAGAZINE N°18 34 AUTOMNE 2007

ÉvasionÉvasionLac Conchas Cafayate Salta.

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Près de 5 000 kilomètres de frontière,la même langue, le même espacegéographique, des paysages excep-

tionnels et en partie la même histoire.Argentine et Chili, voilà deux pays cousinsqui ont pourtant décidé de vivre chacun chezsoi, séparés par la cordillère des Andes.Seules quatre routes goudronnées permet-tent de relier les deux pays, et quelles

routes pour les voyageurs qui veulent jouerà saute-frontière, à saute-cordillère !Commençons par le nord et la belle villecoloniale de Salta, l’une de celles qui ont lemieux conservé leur patrimoine architectu-ral en Argentine : maisons avec leur patiofleuri, églises baroques, ancien siège dugouvernement avec ses murs épais et sesarcades… Sans oublier une identité cultu-

L’Argentine et le ChiliL’Argentine et le Chilià saute-frontièreà saute-frontière

DES HAUTS-PLATEAUX ANDINS À LA TERRE DE FEU EN PASSANT PAR LAPATAGONIE, L’ARGENTINE ET LE CHILI OFFRENT AU VOYAGEUR DES PAYSAGESD’UNE BEAUTÉ EXCEPTIONNELLE. LA CORDILLÈRE DES ANDES CONSTITUESOUVENT UNE BARRIÈRE INFRANCHISSABLE ENTRE LES DEUX PAYS ET LESPOINTS DE PASSAGE SONT PEU NOMBREUX. EMBARQUEMENT POUR DESDESTINATIONS MYTHIQUES : SALTA LA COLONIALE, LES MONTAGNESMULTICOLORES DU CANYON D’HUMAHUACA, LES PAYSAGES LUNAIRES DUDÉSERT D’ATACAMA, LES RÉGIONS DES LACS DE BARILOCHE À OSORNO, LESICEBERGS BLEUS DU GLACIER PERITO MORENO, LES TOURS GRANITIQUES DUPARC TORRES DEL PAINE, LE BOUT DU MONDE À USHUAIA.

relle bien marquée, un riche folklore à écou-ter et danser dans les bars et restaurants dela ville. La route de la corniche, qui conduitvers le Nord, traverse les Yungas, une forêtpluviale d’altitude à la végétation très dense,où les lianes enserrent les arbres dans unevéritable jungle. Direction Jujuy puis laQuebrada de Humahuaca, patrimoine del’humanité. Une longue vallée de plus de

Alain d'Etigny

Silvia Bouteiller-

Martinelli

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po.c

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150 kilomètres permettant d’accéder auxhauts-plateaux depuis les temps précolom-biens. Un rêve de photographe avec sesmontagnes multicolores, ses cactus géantset ses petits villages ayant conservé leurhistoire indienne et coloniale. La “ Palettedu peintre ”, la “ Montagne aux sept cou-leurs ”, tels sont les noms attribués à cer-tains sites tant il est vrai qu’ils évoquent une

alai

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gent

ina-

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pcio

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m

nom à un arbre inconnu en Europe, à l’écor-ce couleur cannelle et produisant des fruitsressemblant à la myrtille. La route principa-le conduit au lac Puyehue, côté chilien, etaux thermes d’Aguas Calientes avec sessources d’eau chaude en pleine forêt. Onpeut encore passer la frontière un peu plusau sud, à Puerto Blest et son exubérantevégétation, d’abord en bateau jusqu’au boutdu lac Frías, et marcher quelque 3 kilo-mètres pour arriver à Puerto Alegre et auxeaux émeraude du lac Todos los Santos. Onl’a compris, la région des lacs est l’endroitidéal pour contempler la nature originelle,généreuse, quasi immaculée.Tout au sud, dans la Patagonie des glaciers,les Andes en bout de course se font plus

ÉvasionÉvasion

FRANCEMAGAZINE N°18 37 AUTOMNE 2007FRANCEMAGAZINE N°18 36 AUTOMNE 2007

composition picturale, avec toutes leursnuances du rouge au jaune, en passant parle vert et le noir. Purmamarca, Tilcara,Uquia, Humahuaca : des villages pitto-resques jalonnent ce long canyon. Fenêtresouvertes pour mieux s’adapter à la montéerapide et éviter le mal d’altitude, nous bifur-quons vers l’ouest, vers le Chili, en longeantle Tropique du Capricorne, le long d’uneroute qui relie Atlantique et Pacifique. 2 000,3 000, 4 000 mètres, et autour de nous, despics à 5 000 ! Nous voici dans la Puna, auplus près des étoiles, et du soleil, qui tapetrès fort. Un haut-plateau à la végétationpelée, balayé par les vents, où l’oxygène estrare. On croise un groupe de vigognes sau-vages. Plus petite que le lama, le museau finet la course rapide, la vigogne vit sur cet

altiplano froid et aride. Arrêt à SalinasGrandes, le plus grand lac salé d’Argentine,encore exploité. Nous passons la frontièreau Paso de Jama, à 4 050 mètres, ouverttoute l’année même quand il neige, et pour-suivons la route côté chilien, par trois cols à4 600 mètres, avant d’arriver à San Pedro deAtacama, au pied du volcan Licancabur(5 916 mètres). Le désert. Moins de 50 milli-mètres de pluie par an, le plus aride dumonde. Un monde étrange, lunaire, avecdes lacs de sel, des geysers, des volcans,des lagunes d’un bleu turquoise, des fla-mants roses et une lumière exceptionnelle-ment intense. C’est là qu’est construit leplus grand télescope du monde, à 5 000mètres d’altitude. Des paysages extraordi-naires à découvrir avec un guide, jusqu’auSalar d’Atacama, un énorme lac de 3 000km2 recouvert d’une croûte solide de sel.Avant l’arrivée des Espagnols au XVIe siècle,

cette région n’avait pas de frontière pour lepeuple Atacama, dont les villages s’éten-daient jusqu’à Susques, aujourd’hui enArgentine. Malgré l’altitude et l’aridité duclimat, ils élevaient des lamas et produi-saient fruits et légumes dans des culturesen terrasse. On peut encore voir les vestigesde leurs forteresses, les “ pucaras ”.Impossible de longer la frontière chiléno-argentine, des sommets à 6 000 mètresconstituent une barrière physique infran-chissable sur des milliers de kilomètres. Dunord au sud, aucune route ne longe la fron-tière, ni d’un côté ni de l’autre. Et il faut

généralement repasser par Buenos Aires ouSantiago pour prendre un vol qui permettrade poursuivre le voyage.Après l’Altiplano, direction San Carlos deBariloche, en pleine cordillère, mais dansdes paysages totalement différents cettefois, dans une région recouverte de forêts etde lacs. Plus importante station de sportsd’hiver d’Argentine, Bariloche offre d’in-nombrables activités nature et un des pointsde départ de la route des sept lacs, dans leparc national Nahuel Huapi, parmi les plusbeaux du pays. Cette route traverse, enremontant vers le nord, des forêts de hêtrescentenaires et des lacs où l’on peut prati-quer la pêche sportive, jusqu’à San Martínde los Andes, qui a conservé ses jolies mai-

sons traditionnelles de pierre et bois. Aumilieu des araucarias du parc Lanín, quiprotège loutres et petits cerfs, vivent encoredes communautés mapuches. On voit deloin le sommet enneigé du volcan Lanín(3 776 m), à cheval sur la frontière avec leChili. Une piste carrossable conduit jus-qu’au parc chilien Villarica. Là encore, demagnifiques excursions au pied des volcans,entre rivières, lacs et cascades. Retour côté argentin, jusqu’au village Villala Angostura, au bord du lac Nahuel Huapi.Destination paisible et élégante, point d’ac-cès au petit parc Los Arrayanes, qui doit son

modestes. Pourtant, les Chiliens qui veulentaller dans le sud de leur pays sont obligésd’emprunter des voies maritimes ouaériennes. Par voie terrestre, ils n’ontd’autre choix que de passer par l’Argentine.C’est que, côté chilien, la Patagonie austra-le est couverte de glaciers et fjords, sur les-quels on peut entreprendre de belles croi-sières depuis Puerto Natales. Côté argentin,des villages qui ont grandi avec l’afflux destouristes venus admirer le parc des glaciersou tenter l’ascension du Fitz Roy. El Calafateest l’un des points de départ pour explorerla Patagonie des glaciers. De gros catama-rans permettent de naviguer sur les lacsArgentino et Viedma, au milieu d’icebergsbleus qui se sont détachés des glaciers avecde grands craquements. Les bateaux s’ap-

prochent des gigantesques parois verticalesdes glaciers, comme celle du PeritoMoreno, ses 5 km de front et 70 m de haut.Sa taille varie, le glacier ne cessant d’avan-cer ; lorsqu’il affronte la terre ferme, laglace finit par céder, un spectacle époustou-flant qui s’est produit pour la dernière foisen 2006. La Patagonie est bien sûr la terre d’élevagedes moutons. En direction de PuertoNatales, joli port chilien, on traverse desestancias perdues dans l’immensité, évo-quant le temps des pionniers. Les gauchosmontrent volontiers la tonte des moutons etpréparent de mémorables asados, les déli-cieuses grillades locales. Depuis ElCalafate, pour rejoindre le parc Torres delPaine, proche de Puerto Natales, il fautemprunter la route passant par Esperanza,au cœur de la province Santa Cruz, puis parle poste frontière de Cerro Castillo. Nous ne

Estancia

El Rolito,

Terre de Feu.

Au centre :

Le Parc Torres

del Paine,

Patagonie.

Ci-dessus :

Canal de Beagle,

Ushuaia,

Terre de Feu.

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FRANCEMAGAZINE N°18 39 AUTOMNE 2007FRANCEMAGAZINE N°18 38 AUTOMNE 2007

Évasion

sommes plus qu’à une heure de l’entrée duparc. Des excursions à ne pas manquer,dans l’un des plus beaux parcs d’Amériquedu Sud, avec ses pics granitiques et les gua-nacos dans la steppe. Retour côté argentin,vers le nord du parc des glaciers, pourexplorer la région de El Chaltén. C’estaujourd’hui le point d’accès au mont Fitz Roy(3 405 m), à cheval sur la frontière. Sonascension est réputée extrêmement difficileet l’on se contentera de seulement l’appro-cher pour admirer la beauté de la “ mon-tagne enfumée ” des indiens tehuelches.Reprenons la direction du sud, par lamythique route 40. A la pointe de laPatagonie, le territoire chilien fait une gros-se incursion jusqu’à l’Atlantique, longeant ledétroit de Magellan. Cette fois-ci, pourrejoindre la Terre de Feu argentine en bac, ilfaut passer par le Chili. Des éleveurs dontl’estancia s’est retrouvée à cheval sur lafrontière ont dû choisir leur nationalité.Faisons escale à Ushuaia, où l’on a bel etbien la sensation d’être au bout du monde,dernière étape avant l’Antarctique. Une ville

multicolore aux toits de tôle ondulée,d’abord peuplée grâce à un bagne, au bordd’une baie sur le canal de Beagle. Dans leparc national Terre de Feu, que l’on peutexplorer à pied et en petit train à vapeur,une pancarte indique que La Quiaca, à lafrontière bolivienne, se trouve à 5 121 kilo-mètres. Dans ces terres où la nature estreine, on peut retrouver l’esprit des pion-niers en faisant étape dans une belle estan-cia en bois, pour découvrir les techniquesd’élevage, réaliser des safaris photo à piedou à cheval, pêcher la truite ou s’évaderdans de mystérieuses forêts. Juste en face,

sur une île de l’autre côté du canal deBeagle, Puerto Williams, refuge d’innom-brables oiseaux de mer et une petite coloniede manchots de Magellan à l’Ile Martillo.Une belle balade en bateau sur le canal per-met d’approcher le glacier de la cordillèreDarwin, au Chili, ou encore de remonter encroisière jusqu’à Punta Arenas, dans ledétroit de Magellan. Un port qui a eu sonheure de gloire du temps où la navigationtransocéanique passait par le détroit, avantl’ouverture du canal de Panama. Une région qui est devenue un vrai havre depaix et de nature pour le voyageur.

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Les distances sont longues en Argentine et au Chili et, surtouten altitude, il faut savoir prendre son temps. Pour réaliser un

voyage du Nord au Sud, il faut compter un mois. Les circuitsdans le Nord sont possibles toute l’année mais recommandésd’avril à novembre, pendant l’hiver austral. En revanche, pour leSud, préférez l’été austral, de mi-octobre à mi-avril. Les journéessont plus longues et le climat moins rude.L’Argentine hors des sentiers battus avec ArgentinaExcepcionAgence francophone spécialiste de l’Argentine avec des incur-sions au Chili, Argentina Excepción propose des voyages surmesure avec chauffeur-guide privé ou en autotour. Des séjoursd'exception dans les plus belles estancias et hôtels de prestige,en dehors des sentiers battus, en Patagonie, à Mendoza,Iguazu, Salta, Buenos Aires, etc. L'équipe d'ArgentinaExcepción, dirigée par le Français Alain d'Etigny et installée àBuenos Aires, est à votre disposition au (0054) 11 4772 6620www.argentina-excepcion.comPatagonie Sud de la main d’une françaisePropriétaire de Turismo de Campo à Ushuaia et 25 ans dans larégion font possible la découverte de la faune et la flore aus-trale avec des programmes « à la carte » en Patagonie sud,Terre de Feu, Antarctique et Glaciers du Canal Beagle.Vous nous trouvez à Ushuaia au (0054) 92901 448618www.turismodecampo.com

Informations pratiques

Les vins d’Argentine et du Chili ont fini par s’imposer dansles meilleures caves, taillant des croupières aux

Européens, qui redoutent aujourd’hui cette concurrence duNouveau monde. Bonne terre, conditions climatiques idéales,choix des cépages, travail de la vigne et du vin avec lesmeilleurs spécialistes : Argentins et Chiliens ont su s’adapteraux exigences du marché.Les régions vinicoles des deux pays se situent à la même lati-tude, autour de Mendoza côté argentin, de Santiago côté chi-lien. Et le tourisme œnologique attire aujourd’hui les visi-teurs, qui peuvent découvrir l’art du vin dans des cavessituées dans de magnifiques paysages. La province deMendoza, « Terre du soleil et du bon vin », produit les trois-quarts de la production argentine, ce qui en fait l’une desprincipales régions vinicoles au monde. Au pied de la cor-dillère des Andes, 150 000 hectares sont plantés de vigne. Leraisin et le vin sont fêtés dans les villes et villages au débutde l’année, jusqu’à la fête des vendanges, début mars. Tapiz,Ruca Malen, Catena Zapata sont quelques-unes des caves auxtechnologies de pointe d’où sortent les meilleurs malbecs. Levignoble s’étire jusqu’à San Rafael et la vallée de Uco, où l’onproduit un champagne de bonne tenue.Ce serait dommage de ne pas profiter d’un séjour à Mendozapour faire une escapade jusqu’aux parcs Talampaya et Valléede la lune (Ischigualasto) et leurs époustouflantes formationsgéologiques, parcs classés au patrimoine mondial de l’humani-té par l’Unesco. Ou encore jusqu’à Cafayate, plus au norddans la province de Salta. Dans les paysages magnifiques decanyons des vallées Calchaquíes, on y trouve l’un desmeilleurs vins blancs de la région, élaboré avec le torrontés.La vallée du fleuve Mendoza conduit à la frontière chilienne,au pied de l’Aconcagua, point culminant du continent améri-cain avec ses 6.959 m et plus haut sommet du monde aprèsl’Himalaya. Les caves Concha y Toro, Undurraga ou SantaRita se trouvent à quelques kilomètres de Santiago. On peutles visiter et y déguster du cabernet sauvignon, du merlot ouencore du carménère, un cépage disparu en Europe, ravagépar le phylloxéra. Là encore, la vigne donne le meilleur d’elle-même, bénéficiant d’un climat ensoleillé et sec ainsi qued'une amplitude thermique forte entre jour et nuit.Les vignobles argentins et chiliens offrent ainsi de belles pos-sibilités de circuits combinant dégustation et découverte devilles et paysages. Si l’on dispose de deux semaines, on pourravisiter les meilleures bodegas de Mendoza et Santiago, ou biencelles de Mendoza et Salta, avec étapes gastronomiques. Maisil faut compter trois semaines pour tout visiter : les caves desdeux pays, ainsi que les parcs de Talampaya et Ischigualasto.Un must.

De Mendoza à Santiago sur la route du vin

Ci-dessus :

Cap San Pablo,

Terre de Feu.

Ci-contre :

Le glacier Perito

Moreno El Calafate.

Évasion

El Calafate, province de

Santa Cruz, Patagonie.