•* 50 ans d'IBBYLe témoignage de Leena Maissen

IBBY, {'International Board on Books for Young People(l'Union Internationale pour les Livres de Jeunesse) vafêter lors de son 28ème congrès, à Bâle, du 29 sep-tembre au 3 octobre 2002, son cinquantième anniver-saire.

IBBY constitue aujourd'hui dans 63 pays des 5 conti-nents, un réseau de professionnels du livre, éditeurs,auteurs, illustrateurs, libraires, bibliothécaires, ensei-gnants, traducteurs qui s'intéressent aux livres pourenfants sur le plan international afin de :

- favoriser la connaissance et la compréhension des dif-férentes cultures à travers le livre pour enfants.- donner où que ce soit l'opportunité d'avoir accès à deslivres de qualité.- encourager la publication et la distribution des livrespour enfants.- stimuler les travaux de recherche dans ce domaine.

Qui pourrait mieux nous parler d'IBBY que LeenaMaissen1 ?Depuis plus de 30 ans, elle travaille inlassablementpour faire fonctionner cet organisme qui mêle toutes lessensibilités du monde. On se demande quelle langueelle ne parle pas, qui elle ne connaît pas, quand elletrouve le temps de dormir...

C'est ici d'une façon très personnelle qu'elle évoqueses relations avec IBBY2 ; une formidable occasion pournous de mieux la connaître, tout en faisant connais-sance avec les gens et l'histoire d'IBBY.

Working with IBBY

Parfois, les choses pour lesquelles vous avez dû vousbattre sont plus précieuses que celles qui sont juste àportée de main. Ce n'est pas le cas avec ma passionpour la lecture. Ma passion de lire ne fut pas gâchéepar le fait que notre maison était une véritable biblio-thèque. Mes cadeaux, pour mon anniversaire et pourNoël étaient des livres, un pour chaque année. À treizeans : treize livres !

Je suis née à Helsinki en Finlande. J'étais l'aînée decinq enfants. La Seconde Guerre mondiale a assombrinotre enfance. C'était pour nous la guerre que l'UnionSoviétique avait déclarée à la Finlande. À quatre ans,je fus évacuée en Suède. J'y ai vécu pendant un an.J'avais appris une nouvelle langue et oublié la mienne.Mais, très vite, je repris le finnois et oubliai quasiment

le suédois. Je garde cependant avec amour les troislivres d'Eisa Beskow que ma famille d'accueil m'avaitofferts.Dans mes souvenirs d'enfant, ma mère était une femmebelle et sophistiquée, tapie dans un coin du salon, der-rière sa machine à écrire. Ma mère était auteur et cri-tique. Elle a écrit des romans, de la poésie, des essais.Elle a aussi traduit les œuvres de nombreux grandsauteurs en finnois. Quandj'étais enfant, je me souvienslui avoir demandé pourquoi elle n'écrivait pas de livrespour enfants et je fus franchement étonnée quand elleme répondit qu'il est beaucoup plus difficile d'écrirepour les enfants que pour les adultes.Les souvenirs d'enfance que j'ai de mon père, NiiloVisapàà, sont ceux d'un homme beau et gentil, lui aussisouvent à son bureau, écrivant et préparant des courset des sermons. Il était professeur d'histoire des reli-gions, de philosophie et de psychologie et plus tard ildevint directeur de la principale école de garçonsd'Helsinki. Il était aussi prêtre luthérien et excellentorateur. Il fut impliqué dans l'élaboration des program-mes de formation des enseignants et le développementde projets pour le gouvernement. Il créa la premièrebibliothèque d'école en Finlande. C'est ainsi qu'il com-mença à s'intéresser à la promotion du livre et de la lec-ture des enfants à l'échelle d'un pays. Il fut un des fon-dateurs de la section finlandaise d'IBBY en 1957, puisson président. En 1968, il fut élu vice-président d'IBBYet en 1970, président.

Pendant ce temps, j'avais grandi, quitté l'école, j'avaisfait des études d'anglais et de français à l'Universitéd'Helsinki puis à l'Université de Californie à LosAngeles. Comme il n'était pas question pour moi d'en-visager une carrière en dehors des livres, j'envisageaisd'être éditeur en Finlande. Mais tout changea quandj'épousai un mathématicien suisse et que je déménageailà-bas en 1962. Nous avons eu deux enfants et avonsvécu à l'étranger pour de longues périodes, à Seattle, àToronto. Quand j'en avais le temps, je faisais des traduc-tions, mais j'étais surtout une mère de famille, tentantde maîtriser encore une nouvelle langue, le suisse-alle-mand.

Quand mon père fut élu président d'IBBY, il n'y avaitpas de secrétariat permanent et pas de budget pourl'administration ou les voyages. Les présidents organi-saient le travail quotidien comme ils le pouvaient. Monpère n'était pas un homme riche, son engagement dansIBBY était bénévole et idéologique. Il sollicita le soutiendes éditeurs finlandais pour l'impression et l'envoi desbrochures et des bulletins. Il créa la fondation Jella

» j

actual i tésj N°206-LAREVUEDESLIVRESPOURENFANTS

Des eofanîs et des iïres, ym défi g e le

tBbY

unO

Lepman qui devint plus tard IBBY Trust et fit la premiè-re donation. Il profita du fait qu'un de mes frères étaitpilote à Finnair pour se rendre à moindres frais auxréunions d'IBBY à l'étranger. Mon père compta aussisur mon soutien ; je ne me rendais pas compte de ceque cela signifierait.

Je vivais alors avec ma famille à Zurich puis nous avonsdéménagé à Bâle. Je ne cherchais pas de job à cemoment-là et mon père ne m'en a pas offert, mais il m'ademandé de l'aide.Il m'emmena voir Fritz Brunner, le trésorier d'IBBY quiaccepta, un peu à contrecœur, de budgéter une petitesomme pour payer mon travail - qui devint rapidement untravail à mi-temps. Jella Lepman, fondatrice et membre àvie de tous les comités d'IBBY, nous invita à prendre lethé. Elle appréciait mon père et commençait avecenthousiasme à imaginer pour IBBY des projets quinécessitaient une administration. J'étais fascinée parcette femme et j'essayais timidement d'expliquer quej'aidais juste mon père pour le courrier et les traduc-tions et que c'était tout ce que je pouvais faire pour lemoment.

Le moment décisif fut ma participation à mon premierComité exécutif qui eut lieu à Zurich en août 1970.Mon père m'avait demandé de prendre les notes. JellaLepman était là et, sans aucun doute, chacun avaitpour elle un grand respect. Ce premier Comité exécutifà Zurich était dramatique : il y avait des éclats pas-sionnés, d'éloquents appels, des déclarations poli-tiques, des malentendus. J'admirais mon père d'êtreaussi habile, amical et diplomate, guidant et calmanttoutes ces émotions. J'étais assise là, regardant à droi-te et à gauche, fascinée par ces gens qui éprouvaientdes sentiments si forts à propos de livres pour enfants,de la promotion de la lecture et de la coopération inter-nationale. Une autre jeune femme participait aussi pourla première fois à une réunion d'IBBY, représentant laFrance. C'était Geneviève Patte. Nous sommes deve-nues amies pour toujours.

C'est à partir de ce moment que je sentis que je voulaistravailler pour IBBY, pas seulement pour faire plaisir àmon père mais parce que je partageais les mêmesconvictions sur l'importance des livres et de la lecture.Hélas, deux mois plus tard, j'aidais à organiser les funé-railles de Jella Lepman à Zurich.Des décisions très importantes ont été prises par monpère. Il trouvait que, malgré les tensions de la guerrefroide, il était important qu'IBBY étende son réseaudans tous les pays de l'Est. Alors que la Yougoslavieétait parmi les membres fondateurs, la Tchécoslovaquie

130 LAREVUEDESLIVRESP0URENFANTS-No206/actua|jtés

« Des ertfarts et des livres, un défi mmû comme

ne rejoignit IBBY que dix ans plus tard et l'UnionSoviétique en 1968 seulement, année qui fut assombriepar la brutale répression en Tchécoslovaquie. Beaucoupde gens, Jella Lepman y compris, craignaient qu'avecl'entrée des pays communistes, IBBY ne devienne unchamp de bataille politique et la section britannique seretira pour protester.

Mon père allait de la Pologne à la RépubliqueDémocratique Allemande et aidait à l'établissementdes sections nationales dans ces pays et en Bulgarie. Ilaida autant qu'il pouvait des collègues en danger enTchécoslovaquie et fit un discours courageux à l'ouver-ture de la Biennale d'illustrations de Bratislava en1971. Cependant, il soutint la demande d'invitation dela section soviétique pour la tenue d'une réunion duComité exécutif à Moscou, au printemps 1973, en liai-son avec la célébration du soixantième anniversaire deSergei Mikhalkov. Au même moment, mon père négo-ciait avec les éditeurs anglais le rétablissement de lasection britannique.

Un autre sujet d'attention de mon père était l'Amériquelatine. Il se rendit à une réunion régionale d'IBBY àBuenos Aires où la décision fut prise d'organiser le pre-mier congrès en dehors de l'Europe, à Rio de Janeiro en1974. Grâce à une équipe enthousiaste et efficacemenée par la jeune vice-présidente d'IBBY, LenyWerneck, ce congrès eut un énorme succès et fut àl'origine de la remarquable coopération entre les sec-tions d'Amérique latine.

En 1974, quand mon père eut achevé ses deux man-dats de président, un secrétariat permanent d'IBBYétait installé à Bâle, sous ma direction. Hans A. Halbey,directeur du musée Gùtenberg à Mayence fut élu prési-dent. Il était une autorité mondiale du livre d'images.C'est pendant son mandat qu'IBBY fut, pour la premièrefois, présente à Bologne. Knud-Eigl Hauberg-Tychsen,directeur du Danish National Institute for EducationalMedia à Copenhague lui succéda. Son mandat fut mar-qué par la participation d'IBBY à différentes actions degrande échelle comme l'Année Internationale del'Enfance en 1979, en partenariat avec l'UNESCO etl'UNICEF et le développement des projets d'expositionset de catalogues de livres pour les enfants handicapés,travail commencé par Tordis Orjasaeter qui conduisit en1985 à la création du Centre de Documentation dédié àces livres, à Oslo, sous la direction de Nina Reidarson.Le président d'IBBY de 1982 à 1986, l'éditeur espa-gnol Miguel Azaola, était comme moi quelqu'un de ladeuxième génération d'IBBY. Ses deux mandats furentcaractérisés par l'optimisme des années 80. Le fort

investissement personnel des membres d'Asie,d'Afrique et d'Amérique latine était manifeste aucongrès de Chypre en 1984 et cela conduisit à unesérie d'ateliers dans les pays en développement, cofi-nancée par l'UNESCO, ainsi qu'au congrès, tenu pour lapremière fois en Asie, à Tokyo en 1986.Avec l'élection comme président en 1986 de DusanRoll, le directeur de la Biennale d'Illustration deBratislava, IBBY rendait hommage à quelqu'un qui s'é-tait beaucoup impliqué dans le travail d'IBBY. Dansles années 70 et 80, il était devenu une traditiond'organiser, tous les deux ans, les réunions d'automnedu Comité Exécutif à Bratislava, au moment de l'ou-verture de la BIB. Sa présidence coïncida avec ledébut de la coopération avec le groupe de presseAsahi Shimbun et le déménagement du secrétariatdans un bureau plus grand au numéro 12 deNonnenweg à Bâle.

Avec Ronald Jobe, professeur de littérature enfantine àl'Université de Vancouver au Canada, IBBY élut son pre-mier président en dehors d'Europe. Ron établit la parti-cipation d'IBBY à l'Année Internationale del'Alphabétisation des Nations Unies en 1990. Il voyageapartout dans le monde pour rencontrer les sectionsnationales : Grèce, Israël, Afrique du Sud, Australie,Venezuela, Thaïlande, Indonésie et Japon.Carmen Diana Dearden, présidente de l'institut de pro-motion du livre du Venezuela, Banco del Libro, et fon-datrice de la maison d'édition qui en dépend, Ekaré,devint la première présidente latino-américaine et latroisième femme présidente d'IBBY à l'inoubliablecongrès de Séville en 1994. Avec l'aide de ses collé-gués espagnoles, Carmen Diana leva les fonds néces-saires à la création de l'excellent site web d'IBBY.À New Delhi, en 1998, Tayo Shima, du Japon, fut élueprésidente, la première d'Asie. IBBY ne serait pasaujourd'hui ce qu'il est sans le solide support moral etmatériel de la section japonaise. Nous devons à l'initia-tive de Tayo la forte implication de l'ImpératriceMichiko et de beaucoup d'autres personnes ou de com-pagnies japonaises. Le premier groupe de presse japo-nais, Asahi Shimbun a permis l'établissement du prixIBBY-Asahi pour la promotion de la lecture et lesdépenses liées au prix Andersen sont en grande partiefinancées par le groupe automobile Nissan.Durant ces trente années, mon travail, qui consiste àcoordonner, gérer et présenter les programmes et lesprojets d'IBBY, s'est considérablement accru. IBBY s'estdéveloppé, les membres ont doublé et, par Internet, desmilliers d'individus qui ne sont pas membres ont main-

actualités/ N°206-LAREVUEDESUVRESPOURENFANTS 131

€ Des (enfants et des lïvmes, m défi orand comme le moide »

tenant accès à notre information. Notre bureau pour-tant est resté petit : le secrétariat à Bâle est tenu pardeux personnes. IBBY étant une organisation non gou-vernementale, sans but lucratif, avec une idéologieforte, ses possibilités économiques sont limitées. Saforce repose sur son potentiel humain, sa capacité àrassembler des gens, à développer des idées et desinitiatives et à encourager la créativité et la coopéra-tion. J'ai été très heureuse et très privilégiée de pou-voir connaître tous ces gens, à la fois uniques et for-midables et de pouvoir travailler avec eux.

Leena Maissen

Traduction de Nathalie Beau

1. Leena Maissen est la directrice executive d'IBBY.2. Nous remercions la revue Bookbird qui nous a autorisés àtraduire cet article paru dans le volume 40/3/2002.

STANDIYOUNG

ITH DISA8ILIT1ES

eu

iSBY'Asahi Readsng Promotion Awanf

LAREVUEDE5LIVRESPOUR£NFANTS-N°2O6/iactualités