820 Legende Hiram

7/25/2019 820 Legende Hiram

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GRAND COLLGE DES RITES

Suprme Conseil pour la France et l'Union Franaise

Bulletin des Ateliers Suprieurs

N 37 (N14 de la Reprise)

NETORICOL

16, Rue Cadet, 16

PARIS (IXe)

MAI 1952


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QUESTIONS SOUMISES AUXATELIERS SUPRIEURS POUR LES GRANDES TENUES DE 1953

Grand Chapitre du Printemps:Consquences morales et sociales du dveloppement de la technique publicitaire

Grand Conseil de Septembre :

Jeu et Travail

Grand Chapitre de Septembre :

Esprit d'initiative et rgimes sociaux


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GRAND CHAPITRE

DU DIMANCHE 30 MARS 1952

Les travaux ont repris en la forme accoutume 15 h. 30, sous la prsidence du

T... Ill... F... CORNELOUP, 1er Lieutenant Commandeur, remplaant le Grand

Commandeur en mission. A sa droite avait pris place le T... Ill... F... VIAUD, Grand

Matre du Grand Orient de France. Les colonnes taient dcores par environ 150

Chev... R... C....

Le F... CORNELOUP, Prsident:

Mes Chers FF... Chev..., Mon premier devoir est de m'excuser d'avoir remplacer

au fauteuil, notre T... P. .. S. .. Grand Commandeur, actuellement retenu l'tranger par

une confrence internationale.

Mon deuxime devoir est de remercier les FF... Chev... qui n'ont pas hsit venir,

quelquefois de fort loin, malgr, les frais du voyage et les inconvnients d'un

drangement, surtout par une temprature inclmente pour participer nos travaux.

Vous voudrez bien reporter vos Ateliers les remerciements du Grand Collge et

l'assurance de ses sentiments frat... et de son entier dvouement.

Mon troisime devoir, que j'ai plac en dernier comme le plus important, est de

remercier le T... Ill... F... VIAUD, Grand Matre de l'Ordre, de la faveur qu'il nous a faite

deconsacrer une de ses premires sorties, aprs une trop longue invalidit dont il est,

heureusement presque compltement remis, venir en personne reprsenter le

Conseil de l'Ordre du Grand Orient de France. Il fut un temps, alors que le Grand

Collge tait une section du Grand Orient, o il existait un certain malaise entre les

Hauts Grades et les Grades Symboliques. Cette poque est heureusement rvolue, et

bien que le Grand Collge soit maintenant autonome, il n'a jamais t aussi troitement

uni au Grand Orient par l'esprit et par le cur. Les porteurs de cordons blancs sont lespremiers savoir que la vraie et pure Maonnerie consiste dans les grades bleus et

que les Ateliers, dits Suprieurs, ne sont que des Ateliers de perfectionnement

Le F... . VIAUD, Grand Matre :

Mes T...C... F... Chev... Le Grand Chapitre par sa concidence avec le printemps et

le voisinage de Pques, est le symbole de la reprise des travaux aprs l'interruption de

l'hiver. Pour moi personnellement, il symbolise la reprise de mon activit maonnique,

malencontreusement interrompue par ordre mdical. Je n'ai pas besoin de rpter ce

que vient de vous dire votre Prsident, sur la relation des grades dits suprieurs aux

grades bleus. Dans les Ateliers rosicruciens, nous sommes sous le signe des Rose +,


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de la charit, de l'amour, de ce qu'il y a de plus pur dans le coeur de l'homme. Nous ne

sommes pas troubls par ce que la tradition a conserv de chrtien dans le

symbolisme de ce grade, car le christianisme ainsi entendu n'est qu'une expression de

la morale ternelle. Nous pouvons voir dans l'quinoxe un rappel aux phnomnes

naturels qui nous soustrait momentanment aux agitations d'une vie par trop humaine,

trouble par des proccupations sans doute invitables, mais pourtant quelque peu

artificielles. L'galit des jours et des nuits est un symbole de cet quilibre dont les

philosophes de tous les temps ont fait la caractristique du sage. Et c'est galement

cet quilibre que rappelle notre signe, du bon pasteur, qui comprime le coeur pour y

enfermer les passions. Tous ensemble, mes TT... CC... FF...Chev..., travaillons avec le

Grand Commandeur pour le bonheur de notre cher pays et en mme temps, dans la

mesure du possible, de l'humanit tout entire.

Le F... CORNELOUP. Que .pourrais-je ajouter aux loquentes paroles que vous

venez d'entendre ? Elles ont exprim en peu de mots l'idal commun aux Maons de

tous grades.

Comme les annes prcdentes, nous allons vous indiquer ds maintenant les

questions soumises l'lude des Ateliers Suprieurs pour les Grandes Tenues de

1953. (Voir au dbut du Bulletin.)

Le hasard a voulu que, charg inopinment de remplacer le Grand Commandeur,

je fusse dj charg du rapport, sur la question l'ordre du jour de ce Grand Chapitre.Je vais donc me transporter au plateau de' l'Orateur et prier le T.

.. Ill... F. .. CHEVALLIER,

Grand Orateur, de me remplacer au fauteuil.


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Le F... CORNELOUP, Rapporteur :

T... P... S... Grand Commandeur, TT... Ill... FF..., Mes FF... Chev....

Le Grand Collge des Rites avait cette anne propos l'tude des Chapitres :

LA LGENDE D'HIRAM.

Il a reu 43 rapports des Valles suivantes :

Angers -Angoulme (2 rapports) Avignon Beauvais Bziers Bordeaux

(2) Caen Cannes Clermont-Ferrand Fort-de-France Le Havre Laon

Limoges Lille Lyon Marseille Montluon -Montpellier Orlans (2)

Nancy Nice (2) Pau Rabat Reims (2) - Rennes (3) Rochefort

Toulon Toulouse Tunis, et pour Paris : l'Avenir (2), la Clmente Amiti, l'Effort,

L'Etoile Polaireet les Zls Philanthropes(2).

Le Grand Collge est extrmement satisfait de ce trs beau rsultat, important

autant par la qualit que par le nombre. Aucun rapport n'est ngligeable. Beaucoup

tmoignent d'un effort srieux de recherches et d'tude personnelle. Quelques-uns

mmes russissent apporter, dans un domaine pourtant prospect depuis

longtemps, des vues neuves ou tout au moins renouveles, ce qui prouve un sens,

remarquable de la symbolique maonnique.

Votre rapporteur a donc dispos d'une abondante matire ; la difficult pour lui a

t de faire un choix, choix qui n'a peut-tre pas t toujours le meilleur, car le temps

limit dont il dispose l'oblige laisser de ct bien des dveloppements, qui,

cependant, ne manquent point d'intrt. Aussi, exprime-t-il le voeu qu'il puisse se

trouver parmi les FF... Chev... quelqu'un qui ait le got, le temps et les moyens de

reprendre ce travail, la fois en tendue et en profondeur, pour tablir une

monographie historique, critique, philosophique et symbolique de la Lgende d'Hiram.

Il trouverait, dans le dossier constitu par les rapports des Chapitres les bases et les

lments qui, vrifis, discuts et complts par la comparaison avec l'abondante

littrature qui existe dj sur le sujet, permettraient d'tablir un travail substantiel et

solide.

Votre rapporteur s'excuse de ne pouvoir vous prsenter aujourd'hui rien qui

approche d'une telle uvre. Il s'est propos davantage d'ouvrir des voies de

nouvelles recherches que d'apporter des solutions dfinitives.

I. LA LGENDE D'HIRAM ET L'HISTOIRE:


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Certains corps maonniques et certains maons affirment aujourd'hui encore que

l'Ordre est l'hritier direct des Constructeurs du Temple de Salomon Jrusalem. Les

historiens ont montr ce qu'il y avait d'aventur dans une thse qui, si elle tait fonde,

nous commanderait de parler de l'histoire d'Hiram et non de sa lgende.

La plupart des Chapitres ont analys les passages de la Bible [I. Livre des Rois (V

2-12; VII 13-40) II. Chroniques (II 3-16 : III 15-17; IV 11-12)] qui ont trait la

construction du temple de Salomon. Le sujet est trop connu pour qu'il soit utile de

reprendre ici les gloses sur les trois Hiram, sur l'Aduram et sur l'Adoniram cits dans la

Bible. Si ce dernier est bien mort lapid dans l'exercice de ses fonctions, il n'est nulle

part fait mention d'un meurtre d'un quelconque Hiram dont aucun n'apparat avoir

vraiment t l'architecte du Temple.

Nous nous bornerons citer quelques observations particulires de certains

Chapitres. Analysant le nom "Hiram Abi", Bordeaux inclinerait traduire non par

"Hiram, mon pre" ou "Hiram son pre" comme on le fait habituellement, mais par :

"Hiram demon pre", ce qui indiquerait qu'il s'agissait du Matre Maon du roi Abibal,

pre d'Hiram, roi de Tyr. Il faudrait tre hbrasant pour discuter de la validit d'une

telle traduction. Toutefois, Bordeaux finit par conclure que "abi" semble n'tre qu'une

formule de haute politesse donne par un homme puissant voulant reconnatre et

honorer (...) des mrites d'un ordre trs suprieur.

Par ailleurs, alors que Cannes parat considrer avec faveur la thse

"adonhiramite", Toulouse la discute en se fondant sur le Recueil Prcieux de la

Maonnerie et conclut :

"Si l'on admettait cette thse, on devrait s'tonner que Salomon, disposant de la

personne d'Adoniram (qu'il faut alors crire sans hpour respecter l'criture sainte) d'un

haut fonctionnaire dont l'autorit et la comptence aient pu le faire considrer comme

le Grand Architecte du Temple, ait d faire appel au roi de Tyr pour obtenir le concours

de Matre Hiram... On ne trouve d'ailleurs aucune indication dans les textes sacrs, qui

permettent de supposer qu'Hiram ait t plac sous l'autorit d'Adoniram... Il est donc peu prs certain que le schisme adonhiramite ne prsente aucun fondement

valable".

Mais, comme le souligne Toulon, "il n'est point douteux que la partie symbolique de

la lgende procde moins de l'existence historique de l'architecte du Temple (quel que

soit son nom) que des circonstances de sa mort, de la dcouverte de son corps signal

par le rameau d'acacia et enfin de la survivance de son esprit et de sa sagesse".

Nous conclurons donc avec le Chapitre de Nice : "Hiram a-t-il vraiment exist ?

Peu nous importe ; sa lgende que nous avons adopte n'est qu'un symbole, c'est--

dire un prtexte interprtation philosophique".


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II. ORIGINE DE LA LGENDE

C'est l un problme difficile qui n'a pas t jusqu'ici rsolu. Le Chapitre Clmente

Amiti crit ce propos : "Est-il besoin de dlivrer un certificat de naissance une

lgende en gnral, la lgende d'Hiram en particulier ? C'est aller au-devant d'un

cafouillage certain, car rien n'est moins estomp qu'une tapisserie mystique tombe du

mtier depuis fort longtemps et dont chaque gnration a voulu fignoler, affiner ou

consolider les chanes tout en essayant de donner aux trames les plus chatoyants

coloris".

Mais l'auteur de ces lignes, tout en semblant s'en dfendre, prend parti dans la

querelle, puisqu'il admet l'anciennet de la lgende, anciennet conteste par des

historiens qui la disent non antrieure au premier tiers du XVIIIe sicle ou, au plus, la

seconde moiti du XVIIe. Mais ils n'apportent pas de preuves convaincantes, et la

discussion reste ouverte.

Les tenants de l'"Ancient Guild System of King Salomon" qui subsistent en

Angleterre prtendent perptuer la pure tradition oprative, transmise oralement et,

sans interruption depuis la construction du Temple de Salomon ( [1]). Mais cette

prtention apparat, en dpit des "prcisions"invoques, plus comme une affaire de foi

que de fait. Remarquons que le correspondant en France du " Guild System" est le

compagnonnage : Enfants de Salomon, Enfants de Matre Jacques ou Enfants du Pre

Soubise font aussi remonter leur origine la tradition salomonienne. De nombreux

Chapitres ([2]) s'y rfrent et Marseille crit notamment : "II semble que l'origine de la

lgende peut se confondre avec l'histoire plus ou moins secrte des Matres Maons

opratifs. Il parat naturel que ces derniers (...) aient glorifi le Temple de Salomon.

Pourquoi, comment, quelle poque Hiram fut-il promu au grade d'architecte, de

constructeur du Temple, de Patron des Francs-Maons ? Pour notre part... nous

n'avons pas le got d'chafauder une vaine rponse. Simplement, les Maons

opratifs ont forg celle lgende".

Mais Fort-de-France se demande comment "de l'an 900 ou 950 avant J.-C. unetradition orale ait pu se maintenir seule jusqu'au XVIeou XVIIesicle (...) sans qu'aucun

crit n'en fasse mention, sans que dans un rcit de trouvre (...) aucune allusion n'ait

t releve (...), sans surtout que les dtenteurs de cette tradition n'aient pas pens

dans leurs ouvres en laisser une allusion sculpte dans la pierre", en dpit de "la

tendance qu'avaient architectes, tailleurs de pierre, maons, a laisser partout dans

l'ornementation des reliefs allgoriques".

Cependant, ce Chapitre et quelques autres inclinent croire que les Croisades, la

Chevalerie et tous les rcits fabuleux qui en ont dcoul par le canal des ordres

monastiques ont constitu "le creuset d'o est sorti la lgende d'Hiram".


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"C'tait, crit Avignon, l'poque ou chaque confrrie adoptait comme protecteur un

saint ([3]) ayant un rapport parfois lointain avec leur profession. D'o l'adoption par les

constructeurs de cathdrales d'Hiram qui tait du btiment. Et il ne serait pas

impossible de supposer qu'un dramaturge ait conu l'ide d'y adapter un "mystre" qui

serait de la ligne de toutes les lgendes antiques symbolisant l'ternel combat entre

le Bien et le Mal".

L'historien anglais ("Freemason's Guild 1 Compendium", pp. 303-321) Bernard E.

Jones tudie avec minutie les diverses sources possibles de la lgende. S'il trouve

dans les anciens manuscrits des Maons opratifs des rfrences Salomon et son

temple, voire son architecte qui n'y porte d'ailleurs pas le nom d'Hiram, il n'a pu

dcouvrir de traces prcises d'une lgende identifiable avec celle d'Hiram avant le

manuscrit Graham qu'on peut dater aussi bien de 1720 que de 1672. Cette histoire est

centre sur la personne de No : "Tout dans le manuscrit Graham indique qu'il reflte

le travail effectif d'une ou plusieurs Loges. Il n'est pas question que toutes les Loges

aient travaill en gnral avec un rituel bas sur No, mais une telle crmonie tait

connue longtemps avant 1720 et put facilement avoir t prise comme base d'un rcit

dvelopp et moins horrible, rattach aux principes maonniques par des personnages

eu relation avec la construction ou la maonnerie.

Il est aussi possible que plusieurs lgendes ou "mystres" d'inspiration voisine

aient pu tre remanis et fondus en une seule lgende devenue la base symbolique du

grade de Matre. "On peut trs bien penser, dit Jones, que l'introduction du grade

Hiramique fut le travail de quelqu'un bien au courant de tous les dbris de lgendes

parses a et l dans les rituels des diffrentes Loges ou dans la tradition maonnique.

Peut-tre les rassembla-t-il avec une grande adresse, leur donnant une forme

dramatique sans doute avec une seule figure centrale. Toute l'histoire aurait ainsi t

adapte afin de fournir une toile de fond aux cinq points du Compagnonnage dj bien

connus dans le travail en Loge".

Cette hypothse, plausible d'ailleurs, rejoint celle, tout aussi gratuite, d'OswaldWirth ("Livre du Matre"Philo Musicae et Architeturae Societas Appoloni" dont les

procs-verbaux, qui vont du 18 fvrier 1725 au 23 mars 1727, font tat de trois degrs

distincts d'initiation.

Mais l'absence de tout document probant antrieur la cration en 1717 de la

Grande Loge de Londres a port certains auteurs infrer que le grade de Matre et la

Lgende d'Hiram ont t conus postrieurement cette date par quelqu'un ou

quelques-uns des rdacteurs des Constitutions de 1723. Ce qui rend cette hypothse

fragile, c'est que la Grande Loge a, ds sa cration suscit des rsistances ([4]

) qui,

aprs avoir sembl cesser en 1739, se sont plus tard cristallises dans la Grande Loge


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des "Ancients" dont le plus grave grief tait celui d'avoir introduit des "nouveauts"

dans la tradition. Or, la lgende d'Hiram n'a jamais t dnonce comme une de ces

"nouveauts", ce qui n'aurait, semble-t-il, pas manqu si la lgende n'avait pas fait

partie de l'hritage traditionnel.

Toutefois, CIermont-Ferrand apporte une rfrence troublante :

"Dans une missive autographe d'Anderson (n 105 de la collection prive du duc de

Sussex, Grand Matre de la Franc-Maonnerie anglaise), il est dit ceci : "Reprenant la

lgende du Targum juif qui avait servi de canevas Ashmole pour son travail,

Anderson et Dsaguliers composrent le grade de Matre en substituant Charles 1er

le Constructeur architecte biblique Hiram".

Malgr la prcision de la rfrence que je n'ai pas eu le moyen de contester,

j'prouve quelques scepticisme ; d'une part, il parat solidement tabli aujourd'hui;

qu'Ashmole a bien t reu Franc-Maon, mais que son activit dans l'Ordre n'a t

que trs pisodique et qu'il n'a pas rdig vers 1650, les rituels qu'on lui attribue ;

d'autre part, il convient de se souvenir qu'Anderson s'tait acquis une rputation de

"factieux compagnon" qui doit inciter la prudence.

Il est cependant exact que la thse stuardiste, longuement analyse par Clermont-

Ferrand, a ralli de nombreux et minents dfenseurs, de Gustave Bord Albert

Lantoine qui ont signal les nombreuses "correspondances" qui tayent cette

explication. Clermont-Ferrand insiste sur les raisons de politique prudence et

opportunit d'ailleurs plausibles qui ont empch l'inclusion dans les Constitutions

de 1723 de toute mention au grade de Matre et la lgende, mention qu'on trouve

dans l'dition de 1738 parce que ces raisons avaient alors cess d'tre oprantes.

La conclusion est qu'aucune certitude ne peut tre dgage de ces donnes. Je

dirai simplement que les variantes assez nombreuses qu'on relve ds les premiers

textes de la Lgende me paraissent constituer un argument assez fort en faveur de

l'anciennet. Si l'histoire avait t "invente" une poque voisine de 1717, elle aurait

eu ds son origine un texte prcis et sans doute crit dont on comprendrait mal une sirapide altration.

J'abandonne donc ici le problme irrsolu des origines pour aborder la lgende

dans son texte. J'en analyserai d'abord les principaux constituants Je terminerai en

essayant d'en dgager le sens gnral.

III. HIRAM

Pourquoi ce choix d'Hiram pour modle du Matre Maon? Ce qui pourraitsurprendre, ce serait qu'on en fut surpris. Traditionnellement, la Loge se relie dans la


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Maonnerie oprative au Temple de Salomon, dont le seuil est encadr par deux

piliers qui ont nom Jakin et Boaz, oeuvre d'Hiram selon la Bible. Il tait donc logique

que quelle que soit la date de la formation de la lgende elle ait gravit autour

d'Hiram qui, s'il n'est pas expressment dsign comme architecte, est cependant

dpeint comme le principal artisan.

Nous pouvons considrer Hiram sous trois aspects.

Dans une organisation initiatique base artisanale, le point de vue social est de

premire importance. C'est pourquoi Hiram, symbolisant le "Matre parfait", est avant

tout le Constructeur et le Chef. Un article paru avant-guerre dans la revue Alpina

(1939) insiste sur ce caractre. J'en dtache ce passage qui dpeint Hiram conducteur

d'hommes :

"Hiram connaissait son Art. Il connaissait la matire et ses lois ; il connaissait les

hommes, leur psychologie, la faon de les conduire. Il savait que le Compagnon devait

tre content aprs avoir reu son salaire la colonne B ; mais il inspectait les travaux

avec minutie et s'opposait inbranlablement aux desseins des mauvais compagnons,

fut-ce au pril de sa vie.

"Hiram tait un chef qui savait former d'autres chefs : les Matres. Il leur demandait

d'abord de se connatre parfaitement eux-mmes, ensuite de connatre leurs

semblables : il donnait leur formation la base de ralisme humain qui prserve des

excs d'une intelligence non discipline et d'une logique verbale sans frein. Il leur

imposait de connatre le maniement des outils et le faonnage des matriaux, il leur

faisait ainsi acqurir la comptence.

"Il leur apprenait enfin conserver toujours la matrise de leur volont, la matrise

de leurs nerfs, la matrise e de leur pense, il les gardait de devenir, comme l'apprenti

sorcier, les jouets des forces qu'ils mettaient en action. ([5])

Par ailleurs, en signalant la particularit onomastique qui relie HiRaM, HeRMs et

MaRiaH, le Chapitre de Rennes dgage l'aspect second de notre hros : celui

d'intercesseur. Comme Herms le psychopompe, comme "Mariah" qui intercde duhaut vers le bas, Hiram intercde du bas vers le haut... (conduisant) ....l'me du

maon, travers les tnbres de la mort, jusqu' la Lumire.

A l'Hiram social l'Hiram mystique s'ajoute l'Hiram moral qu'a bien dgag Bziers,

nous montrant notre Matre la fois symbole de discrtion, symbole de rectitude et

symbole de loyaut. Hiram nous apparat ainsi comme le type de l'homme "engag" et

qui, en dpit de tout, reste fidle son engagement. Comme le souligne Pau, "il

possdait tous les secrets de la Maonnerie et c'est pour les avoir gardes qu'il a t

tu".


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Ainsi, comme l'ont indiqu plusieurs Chapitres en des termes divers, mais

concordants, Hiram nous apparat bien comme "le symbole de la tradition et de l'esprit

maonnique sous le triple aspect social, mystique et moral".

IV. LES MAUVAIS COMPAGNONS

Il est sans grand intrt de dresser la liste complte des noms trs varis que leur

attribuent l les diverses versions de la Lgende.

La Clmente Amiti indique la version "Jubelas, Jubelo, Jubelum" donne

gnralement par les rituels amricains, et qui est probablement, d'origine franaise.

Bernard L. Jones, cit par Rennes, crit en effet : "Comme A. G. Mackey nous le

rappelle, les Maons franais du dbut du XVIIIesicle changeaient la prononciation du

g dur anglais en un j doux, formant ainsi (de giblim) les mots "jiblime", "jubulum" et

"jabulum". Si la Maonnerie spculative passa d'Angleterre en France, elle en revint

parfois sous des formes curieusement dformes".

Cette "curiosit"ne mriterait pas d'tre cite si elle ne conduisait une remarque

qui est peut-tre plus digne de retenir l'attention. En effet, B.E. Jones prcise : "La

traduction du mot "giblim" par Maon est solidement taye... C'tait, DANS LES

PREMIERS RITUELS, le nom d'un Maon spcialement d'un Compagnon. Nous devrions

donc retrouver "giblim" dans nos rituels du 2e degr. Il en est disparu pour devenir le

mol de passe des Matres. Dans le catchisme du 3egrade, un trouve d'autre part que

"Gabaon" est le nom d'un Matre . Pourquoi n'est-il nulle part question du nom d'un

apprenti ? La raison en est que le nom initiatique n'est donn qu'au terme de l'initiation

la plus haute. C'est ainsi que dans le Compagnonnage, l'ouvrier recevait le sobriquet

seulement lorsqu'il avait t reu Compagnon. L'initiation, tait alors acheve, la

matrise n'tant pas en fait, un grade initiatique plus lev. Il devait en tre de mme

dans la Maonnerie oprative, alors que la Matrise n'existait pas en tant que grade.

C'est pourquoi "Giblim" tait le nom d'un Compagnon ". Quand le 3 edegr initiatique

fut cr, le nom de Compagnon n'tait plus justifi, et c'est sans doute pourquoi Giblim

est disparu du rituel du 2e grade, et pourquoi Gabaon est devenu le nom d'un Matre

parvenu au terme de l'Initiation maonnique. Le choix de Gabaon ne rsulte peut-tre

pas d'une simple fantaisie. La similitude rsultant de l'identit des deux premires

consonnes pouvait, l'origine,constituer un moyen mnmonique, dfaut de raison

plus srieuse que nous ne connaissons pas.

Citons encore, parmi les noms des mauvais Compagnons, Kurmavil et Romvil ;

selon les tenants de la thse stuardiste, ce serait des corruptions de Cromwell,responsable de la mort de Charles 1er,identifi par eux avec Hiram.


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Au point de vue symbolique, les trois mauvais compagnons sont reprsents par

Ragon, dans son interprtation solaire, comme les trois mois d'automne qui voient

s'achever le dclin du soleil.

Dans une interprtation place nettement sur le plan social, Reims dsigne comme

mauvais compagnons :

le dogmatisme conomique (qu'il situe dans le capitalisme) ;

le dogmatisme politique (autocratisme) ;

le dogmatisme religieux (clricalisme).

Cela parait quelque peu audacieux, sinon arbitraire. Et pourtant cette interprtation

n'est pas sans intrt. Nous y reviendrons.

D'une faon beaucoup plus classique, les mauvais compagnons sont assimils

tantt l'ignorance, au fanatisme et l'ambition, tantt l'envie, l'hypocrisie et la

cupidit, quand ce n'est pas au mensonge, l'ignorance et la superstition. Ces

ternaires sont d'un moralisme un peu lmentaire, c'est pourquoi nous avons got la

formule plus vocatrice d'Angoulme qui voit dans les mauvais compagnons les

symboles "des tnbres de la chair, du coeur et de l'esprit", ces trois mois prsentant

une gradation bien conforme la tradition initiatique.

V. -LE MEURTRE

La plupart des Chapitres ont dcrit la scne du meurtre dans aspect classique; il y

aurait donc peu de chose a en dire si Nice n'avait fait preuve d'originalit en suggrant

une interprtation biologique de la Lgende selon laquelle les trois phases du meurtre

d'Hiram correspondraient aux trois stades de la cessation de la vie : mort apparente,

mort clinique, mort biologique.

Nous revenons au symbolisme habituel avec Bziers qui rappelle que dans les

anciens rituels, leCompagnon en cours d'initiation tait successivement frapp au cou

par le 2e Surveillant, au coeur par le 1er, au front par le Vnrable qui, chacun,

accompagnaient leur geste des mots qui donnent le sens profond du rite :

- Meurs toute agitation profane ;

- Meurs toute affection profane ;

- Meurs toute connaissance profane.

Il est souligner que ces phrases sont exactement conformes l'identification des

trois mauvais compagnons donne par Bziers, et que nous avons indique plus haut.

Elles correspondent la mort physique, la mort sentimentale et la mort mentale de

Ragon.


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Jules Boucher voit dans la Rgle la prcision de l'excution, dans l'Equerre la

rectitude dans l'action et dans le Maillet la volont dans l'application.

Dans son interprtation solaire des mmes outils du meurtre (rgle de 24 pouces

symbolisant les 24 heures du jour, querre rappelant la perpendiculaire des deux axes

principaux du zodiaque; forme cylindrique du maillet suggrant l'ide de l'anneau, c'est-

-dire de l'anne) nous trouvons un exemple des acrobaties auxquelles on aboutit

lorsqu'on veut donner au symbolisme une prcision qu'il ne comporte pas.

A titre documentaire, signalons que le rituel anglais prsente avec le notre des

diffrences assez sensibles. Le 2eSurveillant frappe le rcipiendaire la tempe droite

avec la rgle du fil plomb et le fait tomber sur le genou gauche: le 1 erSurveillant le

trappe la tempe gauche avec le levier et le fait tomber sur le genou droit enfin, le

Vnrable le frappe au front avec le maillet et l'tend terre.

Nous prfrons, pour notre part, le rite classiquement adopt en France qui touche

en trois endroits du corps qui ont un sens initiatique ancien qu'on retrouve dans la

tradition hindoue.

VI. L'ENSEVELISSEMENT

Selon le Chapitre d'Avignon, le rituel des Compagnons du Devoir de Libert

rapporterait que"la nuit venue [les trois meurtriers] creusrent trois fosses, l'une pour le

cadavre, la seconde pour les habits, la troisime pour la canne d'Hiram. Une branche

d'acacia fut plante sur la tombe, sans explication du geste".

C'est, croyons-nous, le seul rituel qui parle de trois fosses.

L'Etoile Polaire cite Prichard (Masonry dissected) : "[Les meurtriers] portrent

[Hiram] hors du Temple par la porte de l'Ouest et le dissimulrent sous un tas de

dcombres jusqu' douze heures de la nuit. A ce moment, alors que les ouvriers se

reposent, ils le portrent au sommet de la colline, ils creusrent une tombe correcte et

l'ensevelirent".

Plus loin, le mme document prcise (et ici nous rectifions la traduction donne par

l'Etoile Polairepour rester plus fidle au texte) : "Enterr dcemment dans une tombe

correcte, six pieds vers l'Est, six pieds vers l'Ouest et six pieds perpendiculairement".

Remarquons que "Masonry dissected", s'il est le premier document que nous

possdions sur le sujet, tait un pamphlet antimaonnique. Certes, il donne nombre

d'indications prcieuses qui n'ont jamais t contestes. Cependant, il serait excessif

de le considrer comme un critre indiscutable de ce qui est authentiquement

maonnique.


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En ce qui concerne la "tombe correcte" creuse par les meurtriers, certains l'on

trouve peu vraisemblable et ont pens que Prichard avait pu commettre une

confusion avec la spulture dfinitive donne plus tard dans le temple, au sujet de

laquelle le rituel anglais "Emulation" nous dit :

"Il fut ordonn que notre Matre ft enterr nouveau aussi prs du Saint des

Saints que la loi d'Isral le permettait : l, dans un tombeau, partir du centre trois

pieds vers l'Est, trois pieds vers l'Ouest, trois pieds entre le Nord et le Sud, et cinq

pieds ou plus perpendiculairement", ce qui indique six pieds de long, trois pieds de

large et au moins cinq pieds de profondeur.

Les deux rdactions Prichard et Emulation sont alambiques et, croyons-nous,

volontairement obscures. L'une et l'autre rptent trois fois le mme chiffre (6 dans

Prichard, 3 dans Emulation), comme si l'on voulait veiller l'ide d'un cube. Nous

reviendrons sur ce point.

Le rituel de Compagnon cit plus haut par Avignon donne comme dimensions du

tombeau dfinitif : 3, 5 et 7 pieds, soit les nombres correspondants aux trois grades.

Ce sont les mmes dimensions que nous retrouvons dans le catchisme franais du

grade de matre.

VII. LA RECHERCHE, LA DCOUVERTE ET L'ACACIA.

Les rituels ne sont pas d'accord sur le nombre et sur la qualit des maons qui

participrent aux recherches.

Dans le rgulateur du Maon (1801), c'est d'abord le 2e Surveillant avec deux

Matres, puis le 1er Surveillant avec deux autres Matres, enfin le T. .. R... avec deux

Matres, soit en tout neuf Maons.

Le rituel du G... O... de 1887 et l'actuel donnent deux, puis trois, puis quatre

Maons, en y comprenant le rcipiendaire, soit encore neuf au total ([6]).

Dans le rituel du Rite Ecossais, nous trouvons trois groupes de trois Matres.

Le rituel anglais "Emulation" donne quinze Compagnons, diviss en trois groupes

de cinq; il est prcis : "Ils se formrent eux-mmes en trois Loges de Compagnons et

partirent par les trois portes du Temple".

Notons que dans les grades capitulaires nous retrouvons ces deux nombres 9 et

15; en effet, le 9e grade du rite E.A.A. s'intitule : "Matre lu des Neuf", et, dans la

crmonie d'initiation, le rcipiendaire est cens tre "Johaben, chef des Neuf lus

envoys la recherche d'Hiram et de ses assassins".


15/36

Le 10egrade a pour titre : "Illustre lu des Quinze", et les dtails du rituel montrent

que les quinze ne diffrent que par le nombre des 9 du grade prcdent. Ces grades

fabriqus dans la seconde moiti du XVIIIesicle, fournissent une prsomption, sinon

une preuve que dj ce moment la lgende d'Hiram prsentait les deux variantes qui

se sont perptues.

Le choix de Compagnons pour effectuer les recherches apparat plus logique que

celui de Matres, et L'Etoile Polairea raison d'insister sur ce point en prconisant une

rectification aise : "Pour viter le non-sens actuel, il suffirait dans nos rituels de

remplacer le mot : "matres" par "frres" ou "ouvriers" et de mettre simplement, en note

: "les rles d'ouvriers sont tenus par des matres".

Ilsemble qu'il serait encore prfrable d'adopter "compagnons" au lieu d'ouvriers.

Mais le point le plus important que nous ayons examiner est celui de l'acacia. Il y

a, en effet, un "mystre de l'acacia"qui a rsist jusqu'ici toutes les recherches.

Par souci de concision, nous n'aborderons pas les dissertations botaniques qui lui

ont t consacres. Nous nous demanderons d'abord comment le rameau d'acacia est

venu orner la tombe d'Hiram. L'Etoile Polaireet Rennes se rfrent Prichard. Aprs

la dcouverte du corps "dans une tombe correcte", les "Quinze Frres affectueux" "le

recouvrirent avec soin et, comme ornement supplmentaire, placrent une branche de

casse la tte de sa tombe". C'est, en effet, de casse qu'il est question dans les plus

anciens textes ([7]); l'acacia ne vient que plus tard ([8]), et il est bon de noter la parent

de consonance de ces deux noms. Mais qu'il s'agisse de "casse" ou d' "acacia", le

problme demeure.

Dans le texte actuel du rituel "Emulation", l'acacia est galement plac sur la tombe

aprs la dcouverte du corps : "Ils le recouvrirent avec respect et rvrence et, pour

distinguer l'endroit, plantrent un rameau d'acacia la tte de la tombe".

Nous avons vu que dans le texte compagnonnique, la branche d'acacia est, au

contraire place par les meurtriers sur la tombe qu'ils viennent de combler. C'est cette

version qui est adopte par de nombreux rituels, notamment le ntre. Il est parfoisprcis que ce soin fut pris "pourdissimuler la terre frachement remue".

Plusieurs Chapitres trouvent ce dtail invraisemblable. Disons d'abord qu'il est

peut-tre excessif d'exiger d'un rcit lgendaire une vraisemblance dont est parfois

dpourvue la ralit elle-mme. Ensuite si, comme il est possible, l'acacia est le

souvenir d'un rite funraire, le soin pris par les assassins devient plausible, comme le

serait aussi la tombe "correcte" creuse par eux : les mauvais compagnons - (et

n'oublions pas qu'on donne couramment l'un d'eux le visage de la superstition)

manifesteraient ainsi la crainte d'tre poursuivis par les mnes insatisfaits d'un "mal

enseveli".


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En ce qui concerne le symbolisme de l'acacia, plusieurs Chapitres se rfrent au

rameau d'or que, selon Virgile (Enide, Livre VI, Ene descendant aux Enfers tient la

main pour rechercher son pre.

La plupart des rapports se rallient an symbolisme traditionnel que la Clmente

Amitirsume comme suit :

"L'acacia est le symbole de l'immortalit ou, si l'on veut, de la survivance des

nergies que la mort ne saurait atteindre, et la chane d'union faite autour du cercueil

est rgnratrice de vie, de la vie ternelle et universelle, qui se prolonge au-del des

apparences, se transforme et se renouvelle. Le rameau d'acacia devient donc le

symbole du lien qui unit le visible l'invisible. Il indique que tout n'est pas fini, ce qui

est, valable aussi bien pour les spiritualistes que pour les rationalistes".

Toulouse rappelle une thse curieuse selon laquelle l'acacia serait une allusion

l'arianisme : "Les Acaciens taient des Ariens qui avaient pour chef Acace, successeur

d'Eusbe sur le sige de Csare... Cette explication de l'introduction de l'acacia dans

la lgende d'Hiram nous a paru digne d'tre mdite (...) du fait d'assez nombreuses et

videntes traces d'arianisme qui se retrouvent dans la Maonnerie.

Certes, le jeu de mots joue en symbolique un non ngligeable. En dpit de la base

savante, l'explication "acacienne" nous apparat peu convaincante.

Plus neuve et plus sduisante, une autre thse nous est offerte par l'Etoile Polaire :

"Les mots cassia et acacia n'ont-ils pas t crits au lieu de ASCIA ? Lesanciens

assuraient 'a protection rituelle des lombes en esquissant sur la terre frachement,

remue la figure d'une truelle, ASCIA. Les spultures taient places SUBASCIA etainsi

respectes. Connatre l'acacia, ce serait alors connatre l'ascia, connatre la tombe

d'Hiram. Par cette expression symbolique, le Matre se rappellerait en toute occasion le

sacrifice qu'il a fait de sa personnalit antrieure".

II nous apparat que c'est la une voie fconde ouverte aux recherches des

symbolistes, car ses consquences vont peut-tre plus loin qu'il n'apparat ds l'abord.

Le sujet dpasserait le cadre de ce rapport. Nous indiquerons seulement que laddicace des tombes SUBASCIA a t tudie au point de vue maonnique par Jules

Boucher (voir Symbolique Maonnique, pages 164 169). D'accord avec Cumont

(Recherches sur le symbolisme funraire) et avec Lambrechts (Contribution l'tude

des divinits celtiques). Boucher traduit ASCIA par hache ([9]). Cependant, la traduction

par truelle peut se justifier, car les Romains dnommaient aussi ASCIA, une truelle de

pltrier. Il serait encore permis d'interprter la truelle comme symbole de la foudre, tout

comme la hache consacre au dieu Thor. La signification du rite dans les deux cas

serait alors la mme. Dans la mme tude, Jules Boucher signale que le symbole de la

pierre cubique pointe somme d'une hache n'a jamais t expliqu d'une faon


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satisfaisante. L'hypothse de L'Etoile Polaire nous donne peut-tre la clef, et pourrait

conduire la conclusion que la Lgende d'Hiram appartenait sous ce nom ou sous un

autre au rituel du Compagnon opratif bien avant le XVIIIesicle, alors que la matrise

n'existait pas en tant que grade initiatique.

VIII. LE MOT DE MAITRE

Ici encore, c'est L'Etoile Polaire qui nous propose une thse nouvelle qui mrite

d'tre attentivement 'examine. La voici un peu rsume :

"Le fait capital [de la Lgende d'Hiram] est le changement du mot qui consacre

Matre le Compagnon. Le (prtendu) ancien mot de Matre tait Iahv. Le nouveau est

Mak Benah.

"Iahv est le nom propre du dieu des Hbreux... Le moindre manquement sa

souverainet dclanchait sa colre et des chtiments terribles. Seuls ses serviteurs de

prdilection avaient le droit de prononcer son nom. Les autres ne pouvaient l'appeler

que le Seigneur, Adona, le Tout-Puissant. S'ils se permettaient de l'invoquer de son

nom propre, ils mritaient les plus effrayantes punitions.

"Le nom, en effet, n'est pas seulement un signe de reconnaissance. Il intgre une

valeur magique. Pour voquer Dieu, il faut tre d'une grande puret religieuse. La

prudence exigeait donc que le peuple ignort le nom de Dieu. Seuls les grands initis

pouvaient le prononcer.

" L'histoire d'Hiram nous apprend que la Franc-Maonnerie n'a pas pour but de

servir Dieu, plus exactement le dieu d'une religion prcise, que l'on peut appeler d'un

nom particulier. Elle indique que ds son origine la Franc-Maonnerie a pris une

position que nous appellerions aujourd'hui laque. La lgende d'Hiram pose d'emble

la Franc-Maonnerie en dehors des querelles et des servitudes religieuses. En

refusant qu'un Maon devienne parfait par le nom d'Iahv, elle affirme la largeur de

vues et le lacisme foncier de notre Ordre.

"Le nouveau mot de matre, Mak Benah nous affirme que pour tre digne de la

matrise, l'homme doit se librer de sa chair vicie et armer son ossature d'une

nouvelle chair, la chair maonnique.

"Le symbole rappelle la dualit morale de l'homme sur laquelle insistent les sages

de tous les temps. Ce qui prit avec Hiram, c'est l'esprit du Mal qui le hante : la morgue

de sa science, la parcimonie de son offrande, la bassesse de ses avidits,

l'emportement de ses passions, la nonchalance de son apostolat.

"Mais l'essence de l'homme est bonne. Dans Hiram, elle est reprsente par lacharpente osseuse. La chair vicie s'tant dissoute, l'esprit du bien reste nu : il est prt


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s'imposer ; s'il est nergis d'une chair nouvelle et pure, c'est l'initiation qui la lui

apporte. Afin d'assurer en soi le triomphe du bien, le nouveau matre se recre par le

maonnisme. En lui, s'imposent la modestie de la science, l'infini de la gnrosit,

l'autorit de la raison, la noblesse des lans, la plnitude du renoncement, la

pondration du jugement, l'ardeur de la charit".

II y a dans ces mots trop de clart et de vigueur pour que nous tentions d'y ajouter

le moindre commentaire.

IX. LA PUNITION DES MEURTRIERS ET LA SURVIVNCE D'HIRAM DANS LE NOUVEAU

MATRE

La nouveaut de la thse de L'Etoile Polaire est une belle dmonstration de la

vitalit et de la fcondit du symbolisme maonnique. Persuad qu'il est de la plasticit

et de la polyvalence des symboles dont l'interprtation peut varier en fonction de

l'esprit de chaque poque, votre rapporteur accueille avec faveur celle qui vient d'tre

expose. Elle est valable parce qu'intelligente et logique. Nous verrons plus loin

d'ailleurs qu'elle est moins rvolutionnaire, ou si l'on veut, moins hrtique qu'elle

parat tout d'abord.

Mais quant le rapporteur de L'Etoile Polaire,aprs avoir cit Le Forestier confirm

par Lantoine, laisse entendre que jusqu'ici le vrai sens de la lgende est rest

nigmatique et incohrent, nous craignons qu'il veuille dire que seule est valable

l'interprtation qu'il nous apporte ; et nous ne pouvons souscrire cet exclusivisme. De

mme, nous ne sommes plus d'accord avec l'affirmation suivante : "Nulle part dans les

textes valables, il n'est fait allusion une punition des assassins. Les assassins ne

sont pas punis". Je crains qu'en la matire la distinction entre textes valables et textes

non valables serait bien difficile tablir. La limite est mouvante et le choix bien

souvent subjectif. Engager la discussion serait entrer dans une impasse.

L'argument selon lequel la plupart des nombreux textes qui parlent de punition

drivent d'altrations voulues pour justifier la cration de grades suprieurs au

troisime ne parat point dirimant.

La Grande Loge d'Angleterre s'est, montre invariablement hostile aux Hauts

Grades. Elle a cependant fait sienne la tradition du chtiment des coupables. Le rituel

"Emulation" conte comment le 3e groupe de compagnons qui poursuivait

infructueusement ses recherches dans la direction de Joppa tait sur le point de

revenir lorsqu'il dcouvrit les meurtriers dans une caverne, reut leurs aveux et les

ramena Jrusalem o ils furent condamns mort.


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L'Etoile Polaire crit aussi : "Hiram meurt et meurt dfinitivement. Il ne renat pas.

Sa rsurrection ne se trouve dans aucun texte valable".

En matire de fait, cela est exact. L'individuHiram ne ressuscite point. Si quelque

symboliste s'avisait de faire d'Hiramun pseudo-Christ, il commettrait une erreur et un

abus condamnable, et l'assimilation au soleil, si elle peut avoir symboliquement

quelque intrt, ne justifie pas une falsification qui serait d'autant plus coupable qu'elle

serait philosophiquement tendancieuse. Cependant, nous voyons les Chapitres user

presque tous du mot : "rsurrection" dans leur rapport. Il m'a paru clair que c'tait sans

malice et personne ne songera leur en tenir rigueur.

Mais il y a bien, dans l'Initiation au 3e grade, une mort suivie d'une re-naissance:

c'est le rcipiendaire qui meurt, tu symboliquement comme Hiram, par les forces

mauvaises qu'il a ignores ou dont il n'a pas su se dfaire ; et c'est, aprs l'limination

de la chair profane pourrie qu'une nouvelle chair l'esprit maonnique, l'esprit d

Hiram le fera re-natre une vie nouvelle.

Et c'est l qu'apparat un caractre initiatique essentiel du rituel maonnique. C'est

individuellement que le second, puis le premier Surveillant tentent de relever le

rcipiendaire : leurs efforts sont vains. Alors, intervient le Matre :

"Celui-ci, nous dit Rennes, a compris [la cause] de l'impuissance des Surveillants...

Aussi, il fait former la chane d'union... En lui se concentrent toutes les forces

spirituelles de l'Atelier et de l'Ordre... Le fait d'exiger la Chane d'union indique bien que

l'initiation maonnique est une initiation collective et que le Vnrable joue ici le rle de

centralisateur des forces spirituelles de l'Ordre, indpendamment de sa valeur propre".

Et Le relvement du Compagnon devenu Matre se termine par la ralisation de

l'attouchement de Matre que nous appelons "les cinq points de per perfection de la

Matrise" et qui est un des rites essentiels et universelsde la Matrise, que nous avons

grand tort de laisser tomber en dsutude.

Nous soulignons ici que le rituel anglais dnomme ce rite : "five points of fellow

ship", les cinq points du Compagnonnage, tradition bien antrieure la cration de laMaonnerie spculative. C'est un des indices qui peuvent porter penser que le rituel

de Matre n'a pas t non plus que la lgende d'Hiram, "invent" aprs 1717, mais

extrait de l'ancien rituel opratif de Compagnon.

Les Maons sont dits "Enfants de la Veuve", et cette expression drive avec

vidence de la lgende d'Hiram. Logiquement, elle devrait ne s'appliquer qu'aux

Matres en qui revit Hiram, qui, d'aprs la Bible, tait n d'une veuve de la tribu de -

Nephtali.

Chaque systme interprtatif que les divers auteurs ont voulu btir selon leurs

inclinations particulires a donn "Enfants de la Veuve" un sens diffrent.


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Dans l'interprtation solaire dveloppe par Ragon, il est indiqu : "Hiram [...] est

l'Osiris (le soleil) de la nouvelle initiation; Isis, sa veuve, est la Loge, emblme de la

terre; et Orus, fils d'Osiris (ou de la lumire) et fils de la veuve, est le Maon".

Nous ne nous arrterons pas aux contradictions qu'on pourrait relever dans ce

texte. Ce n'est plus Hiram qui est le fils de la Veuve, il en devient le mari, etc... C'est

cependant ce mme thme qui a t repris par Wirth et Plantagenet.

Dans la thse stuardiste, la Veuve devient Henriette de France, veuve de Charles

Ier d'Angleterre, dcapit en 1649. Se dire "Enfant de la Veuve" quivalait une

profession de foi jacobite.

Une thse du mme ordre se rattache aux Templiers, et fait de la Maonnerie la

Veuve de Jacques Molay. Il nous parat vident que nous sommes loin, ici, de la ralit

maonnique.

Jules Boucher, se rfrant l'tymologie latine, interprte "Enfants de la Veuve"

par "Enfants de l'Espace" et il en dduit, "Enfants de la Libert". Puis, invoquant le

voile noir attribut de la Veuve, il en arrive "Enfants des Tnbres" et "Enfants de la

Lumire". Cela nous parat voisiner la jonglerie.

Mais l'auteur du rapport de l'Etoile Polaire,partant lui aussi du latin, montre que "fils

de la Veuve" peut s'interprter "fils de la Vierge" et, par la filire des versets 25, 26 et

27 du ChapitreIXde l'vangile, il aboutit l'interprtation : "Disciples de. Saint Jean".

Je laisse aux latinistes le soin de dcider si cette interprtation peut tre admise. Elle

aurait le mrite de s'encadrer trs exactement dans la tradition maonnique classique.

XI. SENS GNRAL DE LA LGENDE D'HIRAM

Nous en avons fini avec les constituants principaux de la Lgende. Pour chacun

d'eux, nous avons indiqu les interprtations marquantes qui en ont t donnes.

Il ne nous reste plus qu' tenter d'en dgager, s'il se peut, la signification gnrale.

C'est d'ailleurs, ce que L'Etoile Polaire a fait dans l'expos que nous avons rsum

prcdemment, qui constitue l'amorce du prsent chapitre.

Nous dblaierons en rappelant brivement les interprtations les plus connues.

Nous nous sommes frquemment rfrs la thse stuardiste, bien que nous la

jugions suspecte. Elle n'a nos yeux qu'un intrt anecdotique. Fonde sur des

concidences curieuses, parfois mme troublantes, elle a servi chafauder une

thorie de l'Ecossisme aujourd'hui bien lzarde. Ce serait msestimer gravement la

Maonnerie spculative naissante que de la ravaler au niveau d'une coterie

dynastique.


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Plus intressantes au point de vue philosophique et initiatique sont les

interprtations fondes sur les analogies avec les anciennes croyances. L'allgorie

naturiste du grain de bl qui, aprs la mort de la plante qui l'a produit, tombe terre et

donne naissance une plante nouvelle a t abondamment exploite et prt du

nombreux rapprochements.

Si nous passons du culte de Crs celui d'Isis, nous trouvons une affabulation

trs voisine de la Lgende d'Hiram, et il est vraisemblable que les crateurs de cette

dernire, quelle que soit l'poque, ont t influencs par la tradition nilotique, qui

procde d'un sotrisme voisin de l'sotrisme hiramite.

De la mme veine a t tire l'interprtation solaire longuement dveloppe par

Ragon. Il a eu au moins le mrite de donner une explication homogne des trois

degrs, initiatiques de la Maonnerie par assimilation au cycle annuel du soleil. Nous

sommes aujourd'hui tents de sourire un peu de ces allgories qui ont trop vieilli pour

avoir t ressasses sans tre renouveles. Soyons cependant indulgent pour Ragon

qui les a rdiges en un temps qui aimait le style noble, voire pompeux, alors que les

thories de Dupuis, sur l'Origine de tous les Cultes taient dans toute la grce et la

sduction de leur nouveaut. D'ailleurs, tout n'est pas ddaigner dans ce fatras, et le

Maon qui veut bien l'explorer avec attention et intelligence y trouvera bien des thmes

utiles d'tude et de mditation.

Une remarque nous permettra partant de l, de pousser plus profond notre

analyse. Dans toutes les interprtations dont nous venons de parler (la stuardiste mise

part), c'est un cycle volutif qui est dcrit et qui recommence invariablement sans se

modifier.

Si la Lgende d'Hiram se bornait cela, elle ne donnerait pas la Maonnerie le

caractre qui lui est propre et, nos yeux, essentiel : la conviction que l'volution est

progressive. Le rcipiendaire meurt. Quand il renat la vie maonnique, par la grce

de l'esprit hiramite revivifi en lui, il n'est plus identique ce qu'il tait. Il se sent

meilleur, il estmeilleur, c'est le grand mrite de l'interprtation de l'Etoile Polaired'avoirrendu clatant cet aspect de la Lgende.

Certes, cet aspect n'a pas chapp aux autres Chapitres. Pour la plupart, ils ont

exprim une ide du mme ordre en termes souvent heureux. Ecoutez Toulouse : "On

peut se demander si la fiction hiramite n'a pas, son origine, voulu projeter sur le plan

de la spculation philosophique, en vue d'alimenter un lan de l'homme vers la

sagesse autrement que par la dialectique scientifique, la richesse de l'inspiration

biblique en prolongeant celle-ci au moyen d'une lgende qui, l'oppos de celle du

Christ, constituerait une sorte de catalyseur de la spiritualit dans le sens positif de la

connaissance, s'accordant avec un besoin organique du psychisme humain. Il est, en


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effet, hors de doute que le rituel hiramite de la Maonnerie est driv de la Bible,

comme l'est le dogme chrtien. Mais le christianisme se ferme sur la vrit rvle du

Christ-roi divin alors que [la Lgende d'Hiram] s'ouvre sur un horizon mystique sans

limites o l'homme de bonne volont peut poursuivre, au-del des cristallisations

dogmatiques, la construction du Temple de la Fraternit universelle dans la recherche

de la Vrit. "

C'est, dans des termes beaucoup plus envelopps, moins prcis, mais peut-tre,

pour certaines qualits d'esprit, plus riches en lointaines rsonances, une pense

cousine de celle de l'Etoile Polaire, et mme une pense-soeur quand elle effleure le

thme du "changement de mot" si bien explicit dans le texte que nous avons reproduit

plus haut.

D'autres Chapitres ont cherch rajeunir le vieux mythe par des interprtations

d'un ordre plus particulier. C'est ainsi que Nice tablit un parallle entre les trois

phases du meurtre d'Hiram et les trois stades de la dispersion de l'nergie vitale aprs

la mort : disparition de l'nergie active (mort apparente), disparition de l'nergie de

rserve (mort clinique), disparition de l'nergie nuclaire (mort biologique). Puis Nice

poursuit : "Et l'analogie continue si nous observons la rsurrection d'Hiram : elle se

produit, elle aussi, en trois temps : l'appel formul successivement par les deux

Surveillants reste sans effet, parce qu'ils ne s'adressent pas la vie vgtative. Pour

rveiller l'nergie nuclaire, ils devront unir leurs efforts en une troisime tentative qui

sera couronne de succs grce l'treinte aux cinq point et au mot sacr prononc"."

II est bien clair que, l, le terme "rsurrection" employ par l'auteur peut-tre

bien un mdecin n'est pas pris dans un sens philosophiquement tendancieux. Votre

rapporteur n'a pas la comptence ncessaire pour porter un jugement sur la validit de

l'interprtation scientifique propose. Si elle est seulement ose sans tre contraire

aux faits, elle montre comment un vieux symbole peut tre indfiniment rajeuni.

Reims ne fait pas preuve d'une moindre audace et d'une moindre ingniosit.

Selon l'auteur d'un des deux rapports adress par ce Chapitre, Hiram peut symboliserl'Humanisme mditerranen son dclin.

Trois mauvais compagnons complotent sa perle, comme nous l'avons

prcdemment indiqu. Il appartient la Maonnerie de prparer la chair nouvelle qui,

remplaant la chair pourrie du prochain cadavre, le revivifiera dans un humanisme

nouveau.

Nous ne sommes pas surpris que l'auteur du rapport ne prcise pas la faon dont

la rnovation s'oprera, et nul ne songera lui en faire grief en une matire aussi

difficile. Mais l'ide directrice ne nous a pas paru sans vertu. Elle se rattache elle aussi

cette conception essentielle de l'volution progressive, qui s'applique l la Socit


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au lieu de s'appliquer l'individu. Et cela nous donne la transition pour arriver la

conclusion de ce rapport.

L'initiation maonnique commence et finit par une mort symbolique. Le profane

meurt dans le Cabinet de Rflexion. Le compagnon est tu dans la Chambre du Milieu.

Un cycle s'ouvre ; un cycle se referme. Chaque fois, le Maon renat, transform et

psychiquement, moralement, spirituellement grandi, clair, amlior.

L''ide fondamentale d'volution est nettement marque : "Rien ne se perd rien ne

se cre tout se transforme". Mais le bilan de ces tapes successives n'est pas nul. Il se

solde par un gain. Tout au moins, nous, Maons, nous croyons qu'il y a un gain : c'est

ce que nous dnommons le progrs.

Nous croyons au progrs parce .que nous faisons confiance la Vie. C'est la

mme croyance qui a fait crire dans un rapport que j'ai dj beaucoup pill cette

affirmation : "L'essence de l'homme est bonne". C'est cette conception optimiste qui est

le moteur de notre action, le dynamisme de la Religion de la Vie qui est au fond

l'essence de la Maonnerie.

L'volution n'est donc pas pour nous le cercle immuable du retour ternel qui

enferme sans espoir l'homme dans une inexorable fatalit. C'est pourquoi, sur le

cercueil d'Hiram, nous avons tous dit : " Gmissons... Gmissons... Gmissons... et

Esprons ! " Quand un cycle est termin, nous nous trouvons un peu plus bas ou un

peu plus haut qu'a la fin du cycle prcdent, car l'volution n'est pas sens unique,

L'homme et l'humanit sont capables de tomber comme de s'lever. Nous, Maons,

nous voulons unir nos forces pour nous faire monter, tous ensemble, et l'humanit

avec nous. Dans le dterminisme universel, la libert n'est peut-tre que cet

impondrable qui fait pencher la balance d'un ct ou de l'autre en nous laissant le

choix de la route la croise des chemins. En s'engageant sur la voie du renoncement

purificateur, le compagnon qui a rejet la substance profane "se reconstruit de vertu

maonnique et, par elle, se voue la perfection, la concorde et au bonheur des

hommes. " (Etoile Polaire).

LE F... CHEVALLIER, Prsident:

Ce n'est pas moi faire l'loge du rapport que vous venez d'entendre. Je me

bornerai constater avec quelle attention vous l'avez cout. Si quelqu'un de vous

dsire prsenter des observations, la parole lui sera accorde.

LES FF... POURCEL (Chapitre La Lumirede Neuilly) etLINDON, (Chapitre L'Avenir)

font quelques remarques et se dclarent d'accord avec le Rapporteur.

LE F... CHEVALLIERregagne le plateau de l'Orateur et le F. .. CORNELOUP reprend sa

place au fauteuil.


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LE F... CHEVALLIER, Grand Orateur:

Au fantastique palais des symboles, nos yeux se sont blouis du scintillement de

ses gemmes splendides. Le monde exige que notre vision se radapte la ralit

quotidienne, et que la mission de notre Franc-Maonnerie se dgage nue, vivante,dominatrice, des fastes et des dcors qui pourraient la voiler.

Comme ceux des religions, dont ils sont issus ou inspirs, nos fastes et dcors sont

loin d'tre vains. Leur architecture et leur somptuosit suggrent et exaltent, dans

l'me de l'initi, les plus pures valeurs mentales. Mais, comme celles des religions,

elles exposent au danger d'tre quelque peu dtaches de ces valeurs mentales et

d'tre considres en elles-mmes. comme des simples parures.

Malheur l'amant qu'envahit tout entier le charme des parures ! Malheur l'amant

qui se repat de la surface et oublie la chair palpitante ! Malheur aux abtis, malheur

aux insenss, malheur aux gars, qui surestiment l'ostensoir, la chasuble et les

cierges ! Ils se croient d'excellents Maons : Ils n'en sont que des caricatures.

Le vrai Maon vaut par son union l'intimit des tres.

C'est en profondeur que se travaille la Franc-Maonnerie. Elle va au fond de

l'homme. Elle veut amliorer l'humanit en amliorant le fond mme de l'homme.

Elle s'applique dcrasser l'esprit et purer le sentiment afin que chacun de

ses membres acquire, dans l'adoucissement de ses passions et la comprhension

d'autrui, ce bonheur intime qui est la rcompense des justes et des sages. Elle

s'applique dcrasser l'esprit et purer le sentiment, afin aussi que chacun de ses

membres propage autour de lui l'apaisement de son bonheur intime, afin que, de toute

la puissance de sa volont tendue, il contagionne de ce bonheur intime l'humanit tout

entire.

Mditons la fconde vrit : Essentiellement la Franc-Maonnerie entrane ses

adeptes se surmonter non s'augmenter en gosme, mais se surmonter pour se

rpandre en altruisme ou, suivant le terme classique qui scintille dans la devise des

Rose-Croix, pour se rpandre en charit, c'est--dire en amour dsintress et actif

d'autrui.

Par cet apostolat, notre Franc-Maonnerie rejoint d'autres associations prcieuses

et les plus nobles des religions. Elle s'en distingue cependant par l'tendue de son

recrutement. Nulle barrire dogmatique n'est dresse l'entre de nos Temples. Tout

homme y est appel pourvu qu'il pense librement. Tout homme y est lu pourvu qu'il

soit honnte dans sa vie habituelle, et de bonne volont dans sa vie intime. Par del

les races, par del les origines, par del les frontires, par del les traditions, par del


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les professions et mtiers, par del les opinions et les croyances, notre Franc-

Maonnerie poursuit son immense incendie d'altruisme, de charit.

Seule nous intresse la perfection intime.

Et cependant nos Ateliers s'occupent des questions sociales. Des malveillants,

mme, avancent : "Vous vous occupez de politique".

Non ! Nous ne nous occupons pas de politique, de ce qu'on appelle trivialement la

politique, c'est--dire, d'une part, la lutte quotidienne des partis et les combinaisons

lectorales, et, d'autre part, la solution btarde, mais immdiatement applicable, des

difficults sociales et nationales.

Cette politique nous est interdite : Chacun de nous peut s'y adonner ; notre Ordre y

reste tranger.

Ce qu'il tudie, c'est l'anatomie et la physiologie des questions nationales et des

questions sociales. Mieux que tous autres, nous pouvons utilement confronter toutes

Les opinions et toutes les tendances, puisque nos Ateliers rassemblent des hommes

venus de tous les points de l'horizon et qu'ils travaillent dans le calme que donne la

discipline, et dans la gentillesse que donne la fraternit.

Pourquoi donc tudions-nous ainsi l'organisation des socits humaines ? Nos

raisons sont les mmes que celles des Eglises qui, toutes, aujourd'hui, placent, parmi

les premires de leurs proccupations, l'volution matrielle des collectivits.

L'exprience prouve, en effet, que, sauf pour quelques individualits exceptionnelles

qui tonnent le monde de leurs vertus, le perfectionnement intime est difficile raliser

si les circonstances extrieures s'yprtent mal.

Parmi les conjonctures qui aillent l'lvation morale de l'homme, la premire est la

paix.

Sans doute la guerre favorise l'closion de certaines vertus. Mais qui ne psent ces

vertus au regard des immenses dsastres qu'elle engendre, dsastres matriels, et

abjects dsastres moraux. La guerre retarde, entrave, bafoue l'ascension de l'humanit

vers le bien. Elle serait peut-tre excusable, si elle se montrait, fconde. Bien aucontraire, comme le disait son lit de mort un illustre gnral anglais : "la guerre ne

paie pas". Elle ne rsout pas les problmes qui l'ont apparemment justifie. Seule la

bonne volont des hommes libres peut attnuer les divergences qui naissent des

intrts et, plus souvent encore, des passions. -

Tout Maon, parce qu'il est Maon, affirme sa volont de paix, et notre Ordre

manquerait son devoir de ne pas sans cesse le rappeler.

Entendons-nous bien. Nous ne sommes pas de ceux qui, lorsque l'assassin entre

dans la maison, disent : "Tue-moi et pille ton aise". Comme toute entreprise srieuse,

la paix doit tre organise. Sur la technique de cette organisation, sur les pouvoirs


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judiciaires ncessaires, sur les caractres de la gendarmerie indispensable, les avis

peuvent diffrer. Notre Ordre a le devoir de les tudier. Il ne saurait admettre

d'hsitation sur le principe mme : l'obligation morale de vouloirla paix.

Le centre intellectuel des Nations Unies oblitre ses lettres de ce cachet : "Par

l'Education, la Science, la Culture, l'Unesco sert la paix". Pour nous Maons, cette

belle devise, est incomplte. Nous y ajoutons quelques mots sans lesquels l'ducation,

la connaissance et la culture sont striles ; nous y ajoutons : l'apostolat d'amour.

La paix est une condition du perfectionnement humain. Elle n'est pas la seule.

Capital aussi est un minimum de bien-tre matriel, un standard suffisant de vie.

A-t-il le temps que dis-je ! A-t-il le got ? de soigner son me celui qui a peu

de loisirs, ou dont les loisirs sont dchiquets par la misre qui grimace et tenaille ? A-

t-il le got de cultiver son esprit et de modrer les carts de son sentiment celui

qu'angoisse tout instant le manque du ncessaire ? Comment penser s'ennoblir,

sur un grabat ou dans un taudis ? Comment penser s'ennoblir dans la promiscuit

permanente d'indiffrents et d'hostiles, aussi dshrits que soi ? Avant la morale, le

chandail et la pitance s'imposent. Irai-je entreprendre en thique subtile un travailleur

reint ? "Mon Frre, vous tes gras ! " me dirait-il, comme Massna le disait au porte-

paroles des Gnois assigs. Sans doute existe-t-il, a et la, des rgions heureuses o

nul pre ne fuit dsespr un foyer curant et une famille excdante qu'il chrit

pourtant immensment ! Seul l'aveugle psychique peut nier que, mme en nos pays

les plus civiliss, trop de mnages se dbattent inutilement dans l'indigence, trop

d'enfants, ont seulement de la joie de vivre les bribes que leur dispense l'inconscience

de leur ge.

La question sociale doit tre rsolue.

Plusieurs thses s'affrontent. Bourgeoisie classique, travailleurs des champs et

travailleurs des usines, grands patrons, chaque classe conomique et mentale apporte

ses suggestions; chaque classe mme apporte plusieurs suggestions diffrentes. Les

hommes d'Etat. et ils sont nomms pour cela, s'efforcent de parer au plus grandmal et de trouver immdiatement les remdes les meilleurs, ou les moins insuffisants.

Les Francs-Maons ne sont, pas des hommes d'Etal, mais seulement des hommes

de bonne volont. Ils s'appliquent rechercher quels facteurs conomiques tendent

s'opposer au bonheur de l'humanit ou la favoriser. Ils s'efforcent de dgager les

ides-forces qui doivent guider l'volution sociale pour le grand profil de tous. Venus

de tous les points de l'horizon matriel comme de tous les points de l'horizon

psychique, les Maons franais sont en mesure de connatre, de dissquer et de

confronter toutes les thses. Dans nos Ateliers, toutes les remarques, toutes les

critiques, toutes les envoles, sont admises galement, et mdites. Parfois un sujet


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important est soumis l'tude dans tous les Ateliers, le rapport final est adopt la

majorit. Mais ce vote n'a que la valeur d'une indication : il ne lie en rien la minorit

dont chaque membre reste libre de penser et de dire ce qu'il croit, le meilleur. Un

Franc-Maon est un homme averti : il n'est pas un robot.

Par sa sincrit et son ardeur au bien, mon Frre force l'estime de mon Frre, qui,

bien que d'opinion diffrente, a la mme ardeur et la mme sincrit.

De l'Apprenti au 33e, tous les Maons communient dans un mme idal, peu

importe que les premiers chelons de l'ascension maonnique dpendent du Grand

Orient et que les autres chelons soient dirigs par le Grand Collge des Rites. En

dpit de cette division artificielle, notre Franc-Maonnerie est une et indivisible.

Assurment les Ateliers des plus hauts grades, ceux qui se parent de rouge, de

noir et de blanc, ont abandonn les symboles des tailleurs de pierre pour ceux d'un

apostolat de vertu. La Rose-Croix se purifie par la volont de sacrifice et le Kadosch,

saint et sage, prend la tte des lgions qui luttent pour le bien. D'excellents esprits en

ont conclu qu'ils se devaient d'autres tudes que celles des Apprentis, des

Compagnons et des Matres. En vrit, le sujet est peu : la faon de le considrer est

presque tout.

A vingt ans nous avons lu un grand penseur et nous l'avons compris. A quarante,

nous l'avons relu et compris autrement. A soixante, son texte nous apparat charg

d'un sens nouveau.

Un jour nous avons parcouru un mmoire sur un pays, sur un mtier. Nous ne le

comprenons vraiment que le jour o nous avons visit ce pays, pein dans ce mtier.

Entre les Ateliers du Grand Orient et ceux du Grand Collge des Rites, la seule

diffrence qui existe mais elle est capitale se trouve dans l'anciennet d'ge et dans

l'anciennet maonnique de leurs membres. Les Maons des Hauts Grades sont plus

vieux, plus rassis, plus expriments; ils sont aussi plus imprgns de l'esprit

maonnique : ils ont mission d'tre plus dvous encore la cause maonnique. Quel

que soit le sujet qu'ils tudient et la cause laquelle ils se dvouent, il leur est imposde l'tudier plus profondment et de se dvouer avec plus de fcondit. Leur grade les

oblige se surmonter plus encore que les autres. Grce aux travaux de tous, notre

Ordre atteint vraiment le but que, en 1723, les Constitutions d'Anderson assignrent

la Maonnerie au berceau : Il est le centre de l'union ; il est l'ardent foyer de la

Concorde.

La bonne Volont ne suffit pas; il faut que la Lumire la fconde. Notre Ordre

claire.

Il claire simultanment dans une double direction : celle du perfectionnement

intime, premier devoir d'un Franc-Maon; celle du bien-tre gnral, condition majeure


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du perfectionnement intime des masses. Par son labeur, notre Ordre prpare

l'humanit l'avenir magnifique que lui ont rv les grands aptres du bien, un avenir de

prosprit, de bonheur et de sagesse.

LE F... CORNELOUP, Prsident:

Mon T...C... F... Grand Orateur, je suis sr d'tre l'interprte du Grand Collge en

t'adressant remerciements et flicitations pour ton Discours simplement maonnique.

Ce sera pour chacun de nous une source de fructueuses mditations.

Les travaux sont suspendus en la forme accoutume 17 h. 45.


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NOTICE DOCUMENTAIRE

Grande Loge d'Angleterre et Grand Orient de France

D'une lettre de la Grande Loge Unie d'Angleterre adresse rcemment la

Grande Loge de l'Uruguay, j'extrais les passages suivants :

"La Maonnerie n'est pas un mouvement philosophique [...]. La vraie Maonnerie

est [...] un culte [...].CE DOIT TRE UNE RELIGION MONOTHISTE QUI EXIGE LA CROYANCE

EN DIEU COMME TRE SUPRME. ET CE DOIT TRE UNE RELIGION AYANT UN LIVRE

SACR SUR LEQEL L'INITI PUISSE PRTER SERMENT L'ORDRE MAONNIQUE ([10])

Aucun livre de la Loi Morale ne peut tre substitu au Livre de la Religion...IL N'EST AU POUVOIR D'AUCUN HOMME, NI GROUPE D'HOMMES, NI PUISSANCE, DE

CHANGER OU D'INTRODUIRE DES COMPROMIS DANS CES PRINCIPES FONDAMENTAUX E LLA

MAONNERIE, LANDMARKS ....

Le credoest strict, troit et absolument rigide ce sujet depuis 1717 jusqu' ce

jour et on ne peut le changer sans cesser d'tre Maon. Dans ce domaine, la

Maonnerie Originelle et Vraie est dure et inflexible [...]

Si une puissance maonnique introduit des modifications ou des compromis, ou la

tolrance dans les croyances fondamentales, cette Puissance, automatiquement,cesse d'tre maonnique comme ce fut le cas pour le GRAND ORIENT DE FRANCE en

1875.

Depuis 1878, le GRAND ORIENT DE FRANCE n'est plus une Puissance Maonnique

et, de cette date ce jour, elle n'est plus reconnue par les Puissances Maonniques

rgulires du Monde. Le GRAND ORIENT DE FRANCE est simplement aujourd'hui, une

Association Fraternelle qui continue faire usage des signes et des mots

maonniques, mais ce n'est plus une Puissance Maonnique. C'est grand dommage ! "

([11])A en juger par ce texte, la Grande Loge Unie d'Angleterre parat croire que son

excommunication maonnique du Grand Orient de France ne date que de 1878 et

qu'elle a eu pour cause la modification apporte l'Article premier de la Constitution du

Grand Orient par son Assemble Gnrale du 13 septembre 1877.

Il y a l une erreur historique, d'ailleurs partage par la gnralit des Maons du

Grand Orient de France. La Grande Loge Unie d'Angleterre qui n'tait pas encore la

Grande Loge Unie d'Angleterre, a rompu ses relations maonniques avec le Grand

Orient de France, un sicle plus loi, et pour des raisons qui n'avaient rien voir avec la


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tolrance en matire religieuse. Nous allons l'tablir avec des documents et des dates

([12]).

En 1765, pour ne pas remonter plus haut, Grande Loge Unie d'Angleterre

reconnaissait comme Puissance maonnique autonome et rgulire la Grande Loge de

France fonde le 27 dcembre 1735 et qui devait devenir le 26 juin 1773, le Grand

Orient de France.

Les relations entre les deux Grandes Loges furent rgles par un trait ou

concordat conclu en 1766, entre le 1erjanvier et le 8 mars ([13]).

Ce concordat stipulait en substance que la Grande Loge d'Angleterre s'interdisait

de constituer l'avenir des Loges en France, et que rciproquement la Grande Loge

de France s'interdisait de constituer des Loges en dehors de ses possessions

(Dominions),pour ne pas entrer en concurrence (interfere)avec l'autorit de la Grande

Loge d'Angleterre ([14]).

Par la signature de ce concordat, la Grande Loge d'Angleterre reconnaissait

implicitement, supposer que ce fut ncessaire, la rgularit et l'autonomie, de la

Grande Loge de France. Mais ce trait, en fixant pour ainsi dire aux deux Puissances

des frontires qu'elles s'engageaient mutuellement ne point violer les sparait plutt

qu'il ne les unissait. Il supprimait entre elles une concurrence sinon actuelle, du moins

ventuelle : chacune tait matresse chez soi, mais elles restaient trangres l'une

l'autre. Au dbut de 1708, la Grande Loge de France, dsireuse de relations plus

fraternelles avec la Grande Loge d'Angleterre, sollicita de celle-ci l'tablissement d'une

correspondance. Cette demande fut accueillie "avec plaisir (with pleasure)" par la

Grande Loge d'Angleterre ([15]).

L'tablissement d'une correspondance entre les deux Grandes Loges en 1768

prouve qu' cette date la Grande Loge d'Angleterre continuait reconnatre la Grande

Loge de France comme rgulire et autonome. Mais, ce qu'il semble, lorsque celle-ci

fut remplace, le 5 Mars 1773, par la Grande Loge Nationale de France, devenue le 20

Juin de la mme anne le Grand Orient de France, la Grande Loge d'Angleterre eutd'abord des doutes sur la rgularit de la succession de ces corps reprsentatifs de la

Maonnerie franaise la prcdente Grande Loge de France ( [16]).

Par suite, sa correspondance avec la Grande Loge de France ayant pris fin en

mme temps que cette Grande Loge elle-mme, elle ne la renoua pas avec la Grande

Loge nationale. Celle-ci elle-mme considrait cette correspondance comme

interrompue, car dans sa circulaire du 26 Juin 1773 (p. 4), elle annonce l'intention d'

"ouvrir une correspondance rgle tant avec les diffrents Orients du Royaume

qu'avec les Orients trangers".


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Le 17 Dcembre 1773, le Grand Orient adressa officiellement la Grande Loge

d'Angleterre une demande de correspondance, en y joignant le "corps complet de ses

oprations depuis que le duc de Chartres en a accept la Grande Matrise (5 Avril

1772), c'est--dire sans doute un exemplaire de la circulaire du 26 juin 1773, destin

selon toute vraisemblance dissiper les doutes de la Grande Loge d'Angleterre sur sa

rgularit ([17]).

Cinq mois plus tard, le 20 Mai 1774, la Grande Loge d'Angleterre, par une lettre

officielle signe de son Dput Grand Matre Rowland Holt et de son Grand Secrtaire

Ja. Hezeltine, dclarait se faire un plaisir d'accepter l'obligeante invitation du Grand

Orient de France une correspondance mutuelle. Toutefois, la mme lettre exprimait

le dsir de savoir si le Grand Orient considrait comme toujours valable le concordat

de 1766 ([18]).

Le Grand Orient nomma, pour tudier cette question, une commission, dite

commission pour les affaires regardant les Grands Orients trangers ([19])

Les travaux de cette commission aboutirent un projet de trait appel, un peu

ambitieusement, trait d'union ou d'alliance, car en fait, d'aprs les textes, on n'aperoit

pas de diffrence entre cette union et une simple "correspondance" ([20]). Ce projet, en

six articles, fut adress officiellement par le Grand Orient la Grande Loge

d'Angleterre le 13 Juin 1775. Il ne fut jamais examin officiellement par la Grande Loge

d'Angleterre; il fut tudi officieusement par le marquis de Vignoles, Grand Matre

provincial de cette Grande Loge, charg par elle de ses relations avec les Orients

trangers.

Les pourparlers, qui finalement ne devaient pas aboutir, furent laborieux et

tranrent en longueur, d'abord par suite de malentendus, qui semblent sincres et qui

entranrent, le 12 Aot 1774, la dmission plus ou moins spontane du baron de

Toussaint comme Secrtaire gnral du Grand Orient de France ( [21]), ensuite cause

de difficults protocolaires et de questions de prestige souleves par les deux

Puissances maonniques.Dans une lettre du 5 Septembre 1775 ([22]), Vignoles dclarait que, selon toute

vraisemblance, la Grande Loge d'Angleterre, malgr son vif dsir de voir aboutir le

projet d'union, n'accepterait pas le texte propos par le Grand Orient de France, et

suggrait des modifications que celui-ci, de son ct, jugeait inadmissibles ([23]). Enfin,

dans une lettre du 4 Juin 1776, Vignoles exposait "l'avis immuable" de la Grande Loge;

d'Angleterre ([24]).

Les exigences respectives des deux Puissances qui amenaient les ngociations

un point mort s'opposaient essentiellement deux gards. Tandis que dans l'article

premier de son projet de trait, le Grand Orient prtendait, en vertu de l'galit, "base


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de l'Ordre", traiter sur un pied d'galit avec la Grande Loge d'Angleterre, celle-ci

exigeait d'tre reconnue expressment par lui comme sa Loge-mre, "titre d son

anciennet" et qui ne lui tait refus par aucune des Grandes Loges nationales des

autres Etats. Elle spcifiait d'ailleurs qu'il ne s'agissait l que d'une dpendance

purement morale, n'entranant aucune subordination du Grand Orient la Grande

Loge d'Angleterre, aucune restriction sa souverainet dans son domaine territorial.

Au sujet de l'article 2, les deux Grandes Loges taient d'accord sur un point :

chacune s'interdisait de constituer des Loges sur le territoire des Etats politiques

relevant de la juridiction de l'autre. Mais pour les Etats o n'existerait pas de Grande

Loge tablie ou reconnue par l'une des deux. Grandes Loges, le Grand Orient dsirait

que chacune ft laisse libre, quitte ne pas faire usage de ce droit, d'accorder des

Constitutions aux Loges qui lui en feraient la demande. Selon la Grande Loge

d'Angleterre, au contraire, chacune des deux Grandes Loges devait s'interdire de

constituer des Loges dans un Etal tranger son domaine territorial, pour viter le

risque qu'il y eut dans un mme Etat des Loges relevant les unes de la Grande Loge

d'Angleterre, les autres du Grand Orient de France.

Mais le trait envisag ne devait jamais tre sign: bien plus, la correspondance

entre les deux Puissances, dont la Grande Loge d'Angleterre subordonnait le

rtablissement ce trait, ne devait pas tre reprise.

En effet, en mme temps que le marquis de Vignoles, dans sa lettre du 4 Juin

1776, exposait les exigences de la Grande Loge d'Angleterre en ce qui concernait

directement les termes du trait, il laissait clairement entendre que celui-ci deviendrait

impossible au cas o le Grand Orient accepterait de s'unir avec les Directoires

cossais drivs de, la Stricte observance.

Or cette union, qu'il envisageait comme simplement ventuelle, tait dj, au

moment o il crivait, devenue une ralit. Le Grand Orient, dans son assemble

extraordinaire du 31 Mai I776, avait ratifi le trait par lequel les Directoires cossais

de Bordeaux, Lyon et Strasbourg taient agrgs au Grand Orient (

[25]

). Nul doute que,lorsque la Grande Loge d'Angleterre apprit cette agrgation, elle abandonna toute ide

de relations maonniques avec le Grand Orient de France.

La rupture des pourparlers pour la reprise d'une correspondance, que la Grande

Loge d'Angleterre dclarait pourtant dsirer vivement, n'avait aucun motif religieux ;

elle tenait seulement ce que les Directoires cossais pratiquaient des grades

suprieurs aux trois grades de Saint Jean, les seuls que reconnut la Grande Loge

d'Angleterre. Le Grand Orient tait donc coupable, aux yeux de la Grande Loge

d'Angleterre, de s'agrger des corps maonniques qu'elle jugeait irrguliers.


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Ce grief de la Grande Loge d'Angleterre fut encore, accru lorsque le Grand Orient,

non comptent de reconnatre de Hauts Grades, en pratiqua lui-mme. En 1786, il

institua son Rite Franais ou moderne, qui superposait aux trois grade Rite anglais ou

ancien les quatre Ordres ou grades suprieurs d'Elu, Ecossais, Chevalier d'Orient et

Rose-Croix.

Aussi est-ce sans succs qu'il essaya diverses reprises, notamment en 1851,

d'obtenir de la Grande Loge d'Angleterre, devenue en 1815 Grande Loge Unie

d'Angleterre, une reprise de correspondance. Le refus de cette Grande Loge tait

toujours fond sur ce que le Grand Orient pratiquait de Hauts Grades ([26]).

Pourtant, aucun moment il n'avait t aussi proche de cette Grande Loge au

point de vue religieux, puisque, par dcision de l'Assemble gnrale du 10 Aot 1849,

il avait inscrit en tte de l'article 1 de sa Constitution la dclaration suivante : "La Franc-

Maonnerie, institution minemment philanthropique, philosophique et progressive, a

pour base l'existence de Dieu et l'immortalit de l'me ([27]).

Les rvisions de la Constitution de 1849 en 1854 et 1862 n'apportrent aucune

modification ce texte. Dj celle de 1865 en attnuait le caractre dogmatique par

l'addition du paragraphe suivant : "Elle [la Franc-Maonnerie] regarde la libert de

conscience comme un droit propre chaque individu et n'exclut personne pour sa

croyance. "

Enfin toute exigence religieuse fut expressment rejete par l'Assemble gnrale

du 13 Septembre 1877qui, sur le rapport du F... Desmons, pasteur en exercice de

l'Eglise rforme, adopta pour l'article 1 de la Constitution la rdaction suivante : "La

Franc-Maonnerie, institution essentiellement philanthropique, philosophique et

progressive, a pour objet la recherche de la vrit, l'tude de la morale universelle, des

sciences et des arts et l'exercice de la bienfaisance.

Elle a pour principe la libert absolue de conscience et la solidarit humaine. Elle

n'exclut personne pour ses croyances.

Elle a pour devise : "Libert, Egalit, Fraternit".La correspondance entre les Grandes Loges de France et d'Angleterre,

interrompue en 1771, n'avait jamais t reprise, alors que la Grande Loge de France

tait devenue en 1773 le Grand Orient de France et que la Grande Loge d'Angleterre

tait devenue en 1815 la Grande Loge Unie d'Angleterre. Cette correspondance ne

pouvait donc pas tre rompue eu 1877. Mais si la Grande Loge Unie d'Angleterre

n'avait plus de correspondance officielle avec le Grand Orient en tant que corps, elle

continuait considrer les Maons du Grand Orient pris individuellement comme des

Maons rguliers, et ils taient reus comme visiteurs dans les Loges anglaises. Aprs

1877, la Grande Loge Unie d'Angleterre prescrivit aux Loges de sa juridiction de ne


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plus admettre comme visiteurs que les Francs Maons tablissant qu'ils appartenaient

une Loge professant les anciens principes ou signant une dclaration pour attester

leur croyance en Dieu.

Le Grand Orient s'mut de cet ostracisme l'gard des Frres de son obdience.

Le 28 Novembre 1884, le F... Coulon, Prsident du Conseil de l'Ordre, adressa la

Grande Loge Unie d'Angleterre, au nom du Conseil de l'Ordre, une lettre o, dans

l'espoir de dissiper ce qu'il croyait n'tre qu'un malentendu, il exposait que la

modification apporte en 1877 au texte de 18-19 de l'article 1 de la Constitution n'avait

nullement une signification antireligieuse, et exprimait simplement l'esprit de tolrance

du Grand Orient ([28]).

En rponse celte lettre, le F... Shadwell H. Clerke, Grand Secrtaire d'Angleterre,

crivit le 12 Janvier 1885, par mandement du Prince de Galles, Grand Matre et sur

une dcision unanime de la Grande Loge Unie d'Angleterre, une lettre dont voici le

passage essentiel :

"La Grande Loge d'Angleterre n'a jamais suppos que le Grand Orient ait voulu

faire profession formelle d'athisme ou de matrialisme ; mais la Grande Loge

d'Angleterre soutient et a toujours soutenu que la croyance en Dieu est la premire

grande marque de toute vraie et authentique Maonnerie, et qu' dfaut de cette

croyance professe comme principe essentiel de son existence, aucune association

n'est en droit de rclamer l'hritage des traditions et des pratiques de l'ancienne et

pure Maonnerie.

L'abandon de cette Landmark, dans l'opinion de la Grande Loge d'Angleterre,

supprime la pierre fondamentale de tout l'difice maonnique ; et c'est pourquoi elle a

vu avec un sincre regret que le Grand Orient de France a effac de sa Constitution,

par la modification ralise en 1877, l'affirmation de l'existence de Dieu, et est arrive,

bien malgr elle, mais l'unanimit, cette conclusion que les relations fraternelles

ayant si heureusement exist entre les deux Puissances maonniques, ne pouvaient

continuer plus longtemps."Concluons. La correspondance entre les deux puissances maonniques avait t

interrompue en 1776 pour des raisons trangres la religion. Le motif tir de la

religion par la Grande Loge Unie d'Angleterre depuis 1877 n'a t qu'une raison

supplmentaire non pour cesser une correspondance qui n'existait plus depuis un

sicle, mais pour en ajourner sine die la reprise.

G.-H. LUQUET.


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820 Legende Hiram

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