[2009] Rebecca Copenhaver -- Reid Sobre La Memoria y La Identidad Personal

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL 1

Reid sobre la Memoria y la Identidad Personal Rebecca Copenhaver

Lewis & Clarck College1

Thomas Reid sostuvo una teora realista directa de la memoria.

Del mismo modo que su realismo acerca de la percepcin, Reid

desarroll su postura como una alternativa al modelo de la mente

que l llam la teora de las ideas. En esta teora, las

operaciones mentales tales como la percepcin y la memoria

tienen a los estados mentales ideas o impresiones como sus

objetos directos. Estos estados mentales son entendidos como

representaciones que codifican informacin sobre sus causas. La

mente est dirigida hacia estas representaciones y hace lectura

de ellas extrayendo informacin acerca de elementos

extramentales. En contraste, Reid sostiene que los objetos

1 Originalmente en: Copenhaver, R. (2009). Reid on Memory and Personal Identity. En E.N. Zalta (Ed.), The Stanford encyclopedia of philosophy (Invierno 2012 ed.). Recuperado de http://plato.stanford.edu/entries/reid-memory-identity/ Traduccin: Ivn Rodrguez. Revisin: Hugo Enrique Snchez


directos de la memoria y la percepcin son extramentales. En el

caso de la percepcin, la mente es dirigida hacia objetos

materiales y propiedades presentes; en el caso de la memoria, la

mente es dirigida hacia eventos pasados en los cuales la persona

fue agente o testigo. En otras palabras, de acuerdo con Reid,

cuando recordamos, no nos acordamos de experiencias previas. En

la memoria, la mente no es dirigida ni hacia una idea

previamente experimentada ni hacia una idea de una experiencia

previa. En lugar de ello, nos acordamos de eventos

experimentados previamente.

Reid est interesado en la nocin de memoria no slo por su

valor propio, sino tambin por su conexin conceptual con la

nocin de identidad personal. Reid critica la teora de Locke de

la identidad personal por inferir una hiptesis metafsica,

ahora conocida como la teora de la memoria, a partir de una

conexin conceptual entre memoria e identidad personal. De

acuerdo con esta teora, la identidad personal consiste en la

memoria; la mismidad de la memoria es metafsicamente necesaria

y suficiente para la mismidad de las personas. De acuerdo con

Reid, la memoria no es, metafsicamente hablando, ni necesaria

ni suficiente para la identidad personal. De hecho, Reid

sostiene que es imposible explicar la identidad personal en

cualesquiera otros trminos que no sean ella misma. La identidad


personal es simple e inanalizable. Sin embargo, de acuerdo con

Reid, si bien la memoria no es la base metafsica para la

identidad personal, sta provee evidencia de primera persona de

la identidad personal. Por ejemplo, s que estuve presente en mi

graduacin porque recuerdo estar ah. Los recuerdos no nos hacen

la misma persona a travs del tiempo. Ms bien, las memorias nos

permiten conocer, inmediata y directamente, su propio pasado.

1. Criticando el Modelo del Almacn de la Memoria

Reid remonta el objetivo de sus crticas a los antiguos, a

quienes describe como si sostuvieran que la mente es un rgano

sensorial (sensorium) un repositorio de ideas e impresiones

pasadas (Essays, 280)2. De acuerdo con esta teora, la

percepcin, la memoria y la imaginacin son procesos causales

que inician con eventos puramente fisiolgicos: impresiones en

el cerebro. Estos estados fisiolgicos son tomados como si

tuvieran correlatos mentales sensaciones, ideas sensoriales o

impresiones sensoriales los cuales son los objetos de la

percepcin, la memoria y la imaginacin. Estas ideas o

impresiones son representaciones en el sentido de que preservan,

o re-presentan informacin de sus correlatos psicolgicos. De

2 Partes de esta explicacin de la teora de la memoria de Reid son adaptadas de Copenhaver (2006).


acuerdo con Reid, esta perspectiva no reconoce distincin entre

imaginacin y memoria. Cada una consiste en tener una impresin

similar a una fotografa que permanece despus de que el objeto,

impreso en los sentidos, se ha ido. La nica diferencia entre la

memoria y la imaginacin est en la fidelidad propia de la

impresin de la imaginacin con su causa. La memoria consiste en

la preservacin de imgenes impresas en la mente por

experiencias previas, mientras que la imaginacin consiste en

construir imgenes que carecen de duplicado en la experiencia.

Reid ofrece dos crticas a la teora clsica, como l la

entiende. Primero, la teora clsica entra en conflicto con una

de las crticas metodolgicas de Reid, a saber, que toda teora

debe adherirse a las regulae philosophandi, o reglas para

filosofar, de Newton (Inquiry, 12). La primera regla es no

postular causas meramente posibles y, desde el punto de vista de

Reid, la segunda regla prohbe postular causas insuficientes

para explicar el fenmeno en cuestin. De acuerdo con Reid, no

hay evidencia observacional de la existencia de impresiones en

el cerebro sino que [tales impresiones] son entidades meramente

teorticas (Essays, 281). Adems, incluso si, por el contrario,

concedemos la existencia (en todo caso teortica) de las

impresiones, tales entidades no seran suficientes para explicar

la memoria. Podramos establecer una correlacin entre


impresiones y memoria, pero en el mejor de los casos se quedara

slo en eso: una correlacin, no una explicacin causal.

Habiendo aprendido las lecciones de Hume sobre la causalidad,

Reid rechaza cualquier conexin necesaria entre impresiones y

recuerdos que sea suficiente para considerar a las primeras como

causa de los segundos. Reid tambin considera si la semejanza

pudiera ser la base de una explicacin causal, pero, habiendo

aprendido las lecciones de Berkeley sobre la semejanza, rechaza

que cualquier estado mental se pueda parecer a estados

materiales como las impresiones en el cerebro. La segunda

crtica de Reid es que incluso si concediramos que las

impresiones se quedan despus de que los objetos, que fueron

impresos en los sentidos, se han ido, dada la teora clsica,

las impresiones son las causas inmediatas y los objetos de la

percepcin (Essays, 282).

Aunque Reid identifica su objetivo como si tuviera un origen

clsico, su inters primario est en lo que l ve como su

equivalente moderno. Esta teora moderna fue presentada por

Locke y, de acuerdo con Reid, [dicha teora fue] extendida hacia

su inevitable conclusin idealista y escptica por Berkeley y

Hume. Reid extrae pasajes del Ensayo Sobre el Entendimiento

Humano de Locke para ilustrar las metforas engaosas que Locke

hereda de la teora clsica -[a saber,] metforas de la mente


como un almacn, por una parte, y de las ideas e impresiones

como imgenes, por otra parte.

La otra manera de retencin [de ideas] es el poder para

revivir en nuestras mentes esas ideas, las cuales despus de

ser impresas han desaparecido o han sido como si fueran

apartadas de nuestra vista En esto consiste la memoria, la

cual es como un almacn de nuestras ideas Pero no siendo

nuestras ideas otra cosa que percepciones presentes en la

mente, la cual cesa de ser cualquier cosa cuando no tiene

percepciones de ellas, este almacenamiento de nuestras ideas

en el repositorio de la memoria, [lo cual] no significa nada

ms que la mente tiene el poder, en muchos casos, de revivir

tanto las percepciones que alguna vez tuvo como una

percepcin adicional a ellas que se tuvo ante dichas

impresiones. Y en este sentido se dice que nuestras ideas

estn en nuestros recuerdos cuando, de hecho, no estn en

ningn lado, sino que slo hay una habilidad en la mente,

cuando la hay, de revivirlas nuevamente; y as como fueron

pintadas nuevamente en el yo, algunas con ms dificultad y

otras con menos; algunas ms vvidamente y otras ms

obscuramente. (Locke, Essay, Book II.x.1-2)


Como ilustran estos pasajes, Locke mismo reconoce que la

nocin de que la mente es una clase de repositorio o almacn es

metafrica. De acuerdo con la propia teora de Locke, las ideas

e impresiones no pueden ser almacenadas. Locke est comprometido

con la tesis de que las ideas son momentneas y no continuas, y

con la tesis de que la identidad a travs del tiempo requiere

existencia continua. Estas dos tesis en conjunto implican que

las ideas numricamente idnticas no pueden ser almacenadas a

travs del tiempo. Sin embargo, Reid critica a Locke por no

poderse liberar de la metfora cuando Locke afirma que, en la

memoria, la mente, por as decirlo, dibuja ideas nuevamente en

ella misma. De acuerdo con ese modelo la mente dibuja una idea

nuevamente? Para usar una idea previa como su modelo, la mente

debe recordarla. Pero entonces, la habilidad de dibujar ideas

nuevamente sobre ella misma presupone la memoria en lugar de

explicarla.

Locke ofrece una explicacin no metafrica de la memoria

cuando afirma que sta consiste en dos percepciones: una

precepcin presente y una creencia sobre la percepcin presente,

a saber, que antes se ha tenido tal percepcin. Dado que Locke

est comprometido con la tesis de que ideas numricamente

idnticas no pueden ser almacenadas a travs del tiempo, la

creencia debe ser la creencia de que uno ha tenido previamente


una percepcin cualitativamente similar a la percepcin

presente, ms que a una numricamente idntica a ella. Reid

considera que, una vez ms, esta explicacin como circular. Una

creencia de primera persona de que la percepcin presente de uno

es cualitativamente similar a una percepcin que uno ha tenido

en el pasado requiere recordar haber tenido esa percepcin

previa y recordar sus cualidades y caractersticas. Como antes,

la explicacin de Locke presupone, ms que explica, el fenmeno

de la memoria (Essays, 285).

Reid critica la explicacin que Hume da de la memoria,

puesto que repite los errores de Locke. Reid cita el Tratado de

la Naturaleza Humana de Hume:

Descubrimos por experiencia que cuando una impresin ha

estado presente en la mente, sta hace su aparicin

nuevamente en ella como una idea; y esto puede ser de dos

maneras diferentes: o bien, cuando en su nueva aparicin

retiene un considerable grado de vivacidad original, siendo

algo intermedio entre una impresin y una idea, o bien,

cuando ha perdido enteramente esa vivacidad, siendo una idea

perfecta. La facultad con la cual repetimos nuestras

impresiones en la primera forma es llamada MEMORIA, y la

otra es llamada IMAGINACIN. (Hume, Tratado, 1.1.3.1)


Como Locke, Hume sostiene que las ideas no tienen existencia

continua. Y de este modo, Reid argumenta, Hume no puede afirmar

que una idea numricamente idntica puede reaparecer. Adems, la

explicacin de Hume enfrenta la misma objecin de circularidad

que enfrenta la explicacin de Locke. Hume da cuenta de la

memoria apelando a una idea que es cualitativamente similar a

una idea previa, pero menos fuerte y vivaz. Sin embargo, la

habilidad de juzgar similitud cualitativa y grados de fuerza y

vivacidad entre ideas presentes e impresiones pasadas presupone

memoria.

Reid realiza una crtica adicional a la explicacin de Hume

de la memoria. Primero, Reid interpreta la explicacin de la

memoria de Hume como si lo comprometiera con la posicin de que

tenemos el poder de repetir ideas (aunque ntese que Hume no se

compromete con esto en el pasaje citado). Reid argumenta que

esta posicin es inconsistente con la afirmacin de Hume de que

las impresiones son causas eficientes de las ideas. La segunda

crtica de Reid es ms minuciosa; l argumenta que las

diferencias en grados de fuerza y vivacidad son insuficientes

para sostener las distinciones entre percepcin, memoria e

imaginacin. Reid interpreta a Hume como si sostuviera que estas

tres facultades de hecho no difirieran en clase, sino ms bien

en el grado de fuerza y vivacidad de las ideas que son sus


objetos. Las ideas con el grado de fuerza y vivacidad mayor son

las percepciones, aquellas con un grado menor son recuerdos y

las que tienen el menor grado de fuerza y vivacidad son

imaginaciones. Reid critica esta taxonoma a partir de bases

fenomenolgicas. Algunas percepciones son menos fuertes y

vivaces que algunos recuerdos, como cuando nos perdemos

recordando algo, y algunos recuerdos son menos fuertes y vivaces

que algunas imaginaciones, como cuando nos perdemos en la

ensoacin. Adems, incrementar el grado de fuerza y vivacidad

no transforma a un recuerdo o a una imaginacin en una

percepcin. Reid compara esto con estrellar nuestra cabeza

contra un muro y tocar ligeramente con la cabeza el muro. La

segunda es mucho menos fuerte y vivaz que la primera, aun as

tocar ligeramente el muro con la cabeza no es ni un recuerdo ni

una imaginacin (Essays, 289).

Reid concede que las percepciones, recuerdos e imaginaciones

con frecuencia difieren en grado de fuerza y vivacidad, pero

argumenta que esta diferencia es insuficiente para explicar la

cualidad especial de ser presente que est representada en las

percepciones, la cualidad especial de ser pasado representada en

los recuerdos y la cualidad especial de la atemporalidad

representada en las imaginaciones (Inquiry, 197). Aunque los

recuerdos pueden ser vagos o dbiles, no es necesario que estos


estados tengan estas caractersticas, y, por lo tanto, no pueden

ser usadas para individuarlos. Adicionalmente, una idea presente

cualquiera que sea su grado de fuerza y vivacidad no puede

fundamentar juicios sobre eventos en el pasado porque las ideas

presentes representan eventos como siendo presentes.

Puesto que, de acuerdo con esa teora, el objeto inmediato

de la memoria, as como cualquier otra operacin del

entendimiento, es una idea presente en la mente. Y, dada la

existencia presente de esta idea de la memoria puedo

inferir, basado en el razonamiento, que hace seis meses o

seis aos, exista un objeto similar a ste Pero qu hay

en tal idea que pueda guiarme a esta conclusin? Qu marca

tiene de la fecha de su arquetipo? (Essays, 476)

Las ideas presentes no contienen informacin, ya sea

cualitativa o representacionalmente, que pudieran servir como la

base de juicios acerca de eventos pasados. Como resultado,

ninguna reflexin sobre ideas presentes o sobre su cualidad o su

carcter es suficiente para una representacin de eventos en el

pasado, como estando el pasado.


2. Una Teora Realista Directa de la Memoria

Filsofos contemporneos y cientficos cognitivos reconocen

que la memoria es un fenmeno diverso y usan distinciones tiles

entre variedades de memoria3. Por ejemplo, Endel Tulving

distingue entre memoria episdica, memoria semntica y memoria

procedimental. Recordar cmo andar en bicicleta es un ejemplo de

memoria procedimental. Recordar que Napolen fue derrotado en

Waterloo es un ejemplo de memoria semntica. Recordar tu dcima

fiesta de cumpleaos es un ejemplo de memoria episdica.

La distincin ms relevante para los temas que Reid, Locke y

Hume presentan para el caso de la memoria y la identidad

personal es entre la memoria episdica y la memoria semntica.

Henri Bergson y Bertrand Russell desarrollaron una distincin

similar, y la distincin de Russell entre memoria personal y

memoria factual se empata con la distincin entre memoria

episdica y semntica. Los recuerdos semnticos son reportados

propiamente usando un complemento factico (una clusula que)

despus de los verbos recordar o acordarse, como en Jane

recuerda que Napolen fue derrotado en Waterloo. En particular,

un recuerdo semntico no puede ser reportado usando la forma S

3 Para una discusin sobre las variedades de la memoria, vase Martin (2001, 261).


recuerda/se acuerda [X] f-endo/ando, como en Jane recuerda su

dcima fiesta de cumpleaos o John se recuerda cayendo de su

bicicleta. Slo los recuerdos episdicos pueden ser reportados

propiamente con esta forma. Nadie hoy en da puede reportar

propiamente Recuerdo a Napolen siendo derrotado en Waterloo.

Por otro lado, un recuerdo episdico puede ser reportado usando

la misma forma con la cual los recuerdos semnticos son

reportados, porque los recuerdos episdicos pueden fundamentar,

bajo ciertas circunstancias, recuerdos semnticos. Es legtimo

decir Me acuerdo de mi dcima fiesta de cumpleaos para

reportar un recuerdo episdico de ese evento, y decir Recuerdo

que tuve una dcima fiesta de cumpleaos para reportar un

recuerdo semntico, cuya justificacin apelara al recuerdo

episdico previo.

Adicionalmente, los recuerdos episdicos son distinguidos de

los recuerdos semnticos por la condicin de consciencia previa

en la memoria episdica. La condicin de la consciencia previa

ha sido desarrollada y examinada por Sydney Shoemaker (1970),

entre otros. En pocas palabras, uno tiene un recuerdo episdico

de un evento slo si uno fue agente o testigo en el evento

recordado. La condicin de consciencia previa es condicin

necesaria, pero no suficiente, de la memoria episdica. Si uno

tiene una experiencia como haber estado perdido en una tienda


cuando nio, pero uno de hecho no estuvo perdido en una tienda

cuando nio, tal experiencia no es un recuerdo episdico. Por

otro lado, cada uno de nosotros ha sido agente o testigo en

muchos eventos de los cuales no tenemos recuerdos episdicos.

Por ejemplo, uno podra no recordar su tercera fiesta de

cumpleaos y as carecer de un recuerdo episdico de un evento

en el cual uno seguramente fue testigo.

Reid est ms interesado en la memoria episdica. Aunque

Reid no usa la terminologa contempornea, su teora utiliza

tanto la distincin entre memoria semntica y memoria episdica

como la condicin de consciencia previa para la memoria

episdica. Reid pone este asunto de la siguiente manera:

Las cosas recordadas deben haber sido percibidas o conocidas

previamente. Recuerdo el trnsito de Venus sobre el sol en

el ao 1769. Debo, por lo tanto, haberlo percibido en el

tiempo en el que ello ocurri, de otra manera no podra

recordarlo. Nuestro primer contacto [first acquaintance] con

cualquier objeto de pensamiento no puede estar dado por el

recuerdo. La memoria slo puede producir una continuacin o

renovacin de un contacto previo [former acquaintance] con

las cosas recordadas. (Essays, 255)


Aunque Reid usa el trmino familiaridad (acquaintance),

las cosas retenidas a travs de la memoria son cosas percibidas

o experimentadas previamente. El trmino familiaridad ha

adquirido un sentido tcnico que no tena en los tiempos de

Reid, as que es mejor ver a Reid como si sostuviera que la

memoria preserva el contacto con eventos previamente

aprehendidos a travs de la percepcin y as conocidos por

contacto directo. La familiaridad presupone percepcin, y son

necesarios episodios previos de percepcin para retener el

contacto (acquaintance). De acuerdo con Reid, la memoria

episdica no es una percepcin presente de un evento pasado, y

tampoco es una percepcin presente de una experiencia pasada.

Estas opciones tericas fueron excluidas por la crtica de Reid

a Locke y a Hume. En lugar de esto, de acuerdo con Reid, la

memoria es un acto que preserva una percepcin pasada. Reid

caracteriza a la memoria como si exhibiera lo que ahora llamamos

la condicin de consciencia previa. l sostiene que los reportes

de memoria episdica son verdaderos slo si la persona que hace

el reporte satisface la condicin y, de otro modo, las

experiencias que parecen ser recuerdos episdicos, pero que no

satisfacen la condicin, no son recuerdos episdicos (Essays,

264).


Reid no cuenta lo que llamamos recuerdos semnticos como

recuerdos en estricto sentido. Y no lo hace no porque no

satisfaga la condicin de consciencia previa, sino porque l

sostiene que los recuerdos semnticos estn mejor clasificados

como creencias o conocimiento que como recuerdos. Por ejemplo,

l sostendra que una persona que hoy reporta recordar que

Napolen fue derrotado en Waterloo expresa una creencia o un

conocimiento ms que un recuerdo. Reid sostiene esto porque

requiere hacer una distincin entre dos clases de creencias; una

distincin que, de otra manera, se vera obscurecida por el

hecho de que cada clase puede ser expresada en forma de un

reporte de recuerdo semntico. La distincin es entre aquellos

recuerdos que desempean un rol para preservar aprehensiones

pasadas (y los cuales son constituyentes de memoria episdica),

y aquellos que no desempean un rol para preservar aprehensiones

pasadas (y los cuales no son, estrictamente hablando,

recuerdos). Por ejemplo, Jane cree que ha cenado con un amigo la

noche anterior. Jane tiene un recuerdo episdico de este evento

y, de acuerdo con Reid, su creencia de que cen con un amigo la

noche anterior, desempea un rol para preservar la percepcin

pasada de Jane de cenar con su amigo. Por otro lado, la creencia

de Jane de que tuvo una tercera fiesta de cumpleaos no

desempea un rol para preservar su percepcin pasada de su


tercera fiesta de cumpleaos; ella no tiene un recuerdo

episdico de su tercera fiesta de cumpleaos. La diferencia

entre estas dos clases de creencia se ve obscurecida por el

hecho de que cada una podra ser expresada por el uso de un

complemento fctico: Jane recuerda que cen con un amigo

anoche y Jane recuerda que tuvo una tercera fiesta de

cumpleaos.

De acuerdo con Reid, un recuerdo consiste en una concepcin

de un evento pasado y en una creencia sobre ese evento pasado,

el cual le pas a la persona que es representada en ese recuerdo

como agente o testigo (Essays, 228, 232, 254, 257). Esta

estructura de concepcin-creencia refleja la postura de Reid con

respecto a la percepcin y a la consciencia, las cuales tambin

consisten en una concepcin y una creencia. La creencia que es

un constituyente de la memoria, desde la perspectiva de Reid, es

una creencia de algn evento pasado que ocurri. En particular,

es una creencia de que me ocurri a m, donde el pronombre es

indexado a la persona que es representada en la memoria como

agente o testigo en el evento (Essays, 255, 262). La creencia es

con respecto a o del evento porque el otro constituyente de la

memoria la concepcin suple al evento, el cual es el objeto de

la creencia. Desde la perspectiva de Reid, los objetos de la

memoria son eventos presentados en aprehensiones pasadas. La


memoria preserva aprehensiones pasadas relacionndonos con los

eventos presentados originalmente en la percepcin a travs de

la concepcin y la creencia. En particular, los objetos de la

memoria no son las aprehensiones pasadas mismas, sino aquellas

presentadas en las aprehensiones pasadas, a saber, el evento

original (Inquiry, 28).

Reid sostiene que la memoria no es una aprehensin presente

de un evento que ya ha sido presentado en una aprehensin

pasada. En otras palabras, no recordamos eventos re-

aprehendindolos. Ms bien, la aprehensin pasada misma es

presevarda por el acto de recordar el evento aprehendido. La

memoria es un acto de preservacin a travs de la concepcin y

la creencia. Tal preservacin no constituye ella misma una

aprehensin adicional por encima de la aprehensin preservada.

De hecho, de acuerdo con Reid, es imposible aprehender en el

presente cualquier evento del pasado; la aprehensin est

confinada a preservar objetos presentes o a ser consciente de

operaciones mentales presentes (Essays, 23, 253). Reid no

rechaza que la memoria misma sea un estado mental presente, ni

tampoco rechaza que la memoria presuponga una aprehensin

pasada. l slo rechaza que la memoria sea una aprehensin

presente y que el objeto de un recuerdo sea una aprehensin

pasada (Essays, 253). La memoria preserva aprehensiones pasadas


por medio de concebir un evento previamente aprehendido y de

creer, de ese evento, que me pas a m.

Reid sostiene que la memoria, como la percepcin, es

inmediata. Ni la concepcin ni la creencia, los cuales son los

ingredientes de la memoria, estn formados con base en el

razonamiento o en el testimonio. La memoria es una facultad

original de nuestra constitucin gobernada por lo que Reid llama

los primeros principios de verdades contingentes. En el caso

de la memoria, el principio gobernante es que puedo recordar

distintamente aquellas cosas que realmente sucedieron (Essays,

474). Desde la perspectiva de Reid, en la memoria episdica, un

humano normalmente funcional no infiere y no necesita inferir un

evento pasado. Para inferir un evento pasado, uno debe tener

alguna relacin previa y no inferencial con el evento si es que

es un recuerdo ms que una creencia o conocimiento. Pero

entonces esta relacin previa y no inferencial sera un recuerdo

episdico. Adems, si la memoria episdica envuelve una

inferencia de que el efecto del evento me pas a m, la

inferencia sera trivial porque, como afirma Reid, una creencia

as es un componente inmediato y no inferencial de la memoria

episdica. En principio, uno podra inferir, de la concepcin y

creencia que son ingredientes de la memoria, una creencia

posterior de que el evento pas. Pero si tal creencia desempea


un rol para preservar aprehensiones pasadas, entonces es

superfluo tal creencia, sujeto de la condicin de consciencia

previa, ya est integrada en la memoria episdica. Si la

creencia no desempea un rol para preservar aprehensiones

pasadas, entonces es un recuerdo semntico, el cual, de acuerdo

con Reid, est entre las especies de creencia o conocimiento ms

que en la memoria.

La distincin entre creencias que son ingredientes de los

recuerdos episdicos y las creencias basadas en, pero no

ingredientes de, recuerdos episdicos permite a Reid explicar

casos en los cuales una experiencia de memoria continua

representando un evento como si hubiera pasado, incluso cuando

la persona que parece recordar el evento tiene, lo que ella

considera, una razn importante para creer que el evento no

ocurri. La creencia que es un ingrediente de la experiencia

representa al evento como si le hubiera pasado a la persona que

parece recordarlo. Adicionalmente, la creencia continuar

representando el evento como si le hubiera pasado a la persona,

incluso bajo condiciones en las cuales la persona forma una

creencia separada, no integrada en la experiencia de memoria, de

que el evento no le pas a ella.


La distincin tambin le permite a Reid satisfacer una

restriccin que tiene cualquier teora adecuada de la memoria; a

saber, que explica por qu la memoria representa eventos como si

tuvieran la cualidad especial de estar en el pasado. Si la

creencia no fuera un ingrediente de la memoria episdica,

entonces aunque pudiramos creer que los eventos que recordamos

estn en el pasado, la memoria no podra representar eventos

como pasados. Si la creencia no fuera un ingrediente de la

memoria, entonces la sola memoria nos relacionara con un evento

previamente aprehendido. Pero la aprehensin preservada es una

aprehensin de un evento que fue, en ese tiempo, representado en

esa aprehensin como presente. El pasado del evento aprehendido

no es parte del contenido de la aprehensin pasada. Pero dado

que una creencia de que el evento me pas a m est integrada en

la memoria misma, la memoria no representa meramente eventos

pasados, sino eventos pasados como si hubieran ocurrido. En

otras palabras, la creencia que es parcialmente constitutiva de

la memoria episdica est relacionada con el tiempo.

Uno podra preguntarse si la explicacin de Reid de la

memoria est sujeta a las mismas crticas que l present contra

Locke y Hume. Reid apela a la metfora del almacn cuando

afirma que la memoria preserva aprehensiones pasadas? Reid

critica a Locke y a Hume por pedir la cuestin. Incluso


sosteniendo que la memoria est en parte constituida por una

creencia, Reid no asume tambin el mismo fenmeno a ser

explicado? Reid puede evitar las crticas a las cuales la teora

de las ideas es vulnerable insistiendo en que la memoria no es

una aprehensin presente, sino ms bien una aprehensin pasada

preservada. Su teora de la memoria es una teora realista

directa porque, de acuerdo con Reid, la memoria no est dirigida

hacia ninguna percepcin, idea o impresin presente ya sea que

est almacenada o lo que sea. Ni tampoco la memoria es dirigida

hacia percepcin, idea o impresin pasada alguna almacenada o

lo que sea. La memoria est dirigida hacia los eventos

presentados en las aprehensiones pasadas. Dado que las

aprehensiones, percepciones, ideas e impresiones nunca son

objetos de la memoria, no necesitan ser almacenadas para ser

usadas por la memoria. Asimismo, la creencia que es un

ingrediente en la memoria no es sobre ninguna aprehensin pasada

o presente. Si lo fuera, la teora de Reid estara sujeta a la

misma objecin de circularidad que l presenta contra Locke y

Hume.

En la teora de la memoria de Reid, una aprehensin

establece una relacin directa con un evento, esta relacin es

preservada en la memoria por los actos de concebir el evento y

creer del evento concebido que le ocurri a la persona que


recuerda. Es una teora realista directa de la memoria porque

parte del modelo en el cual la memoria es una aprehensin

presente de un evento pasado o una aprehensin presente de una

aprehensin pasada. En la perspectiva realista directa, la

memoria preserva aprehensiones pasadas de un evento a travs de

la concepcin y la creencia. La teora de Reid captura cmo la

memoria, al igual que la percepcin, representa el mundo, ms

que nuestras experiencias del mundo.

3. Objeciones a Locke sobre la Identidad Personal

Reid, Locke y otros estn interesados en la nocin de

memoria episdica no solo por su propio valor, sino tambin por

su conexin conceptual con la nocin de identidad personal. Si

Joe recuerda, episdicamente, ganar la Serie Mundial, entonces

Joe debe haber existido en el momento en el que gan la Serie

Mundial. Esto es el porqu de que la condicin de consciencia

previa caracterice a la memoria episdica, pero no a la memoria

semntica. A diferencia del recuerdo de Joe de que Napolen fue

derrotado en Waterloo, su recuerdo de ganar la Serie Mundial

implica lgicamente la existencia de Joe en el momento del

evento recordado. En otras palabras, la memoria episdica es

lgicamente suficiente para la identidad personal: si S recuerda

en el tiempo tn (episdicamente) un evento en el tiempo t1,


entonces S existi en el tiempo t1. Adems, los reportes de

memoria frecuentemente son tomados como si fueran evidencia

prima facie para las afirmaciones sobre la historia pasada de la

persona que hace el reporte.

La crtica principal de Reid a la teora de la identidad

personal de Locke es que Locke se mueve de estas verdades obvias

que conciernen a las relaciones conceptuales y de evidencia

entre las nociones de memoria e identidad personal a una

hiptesis que concierne a las relaciones metafsicas entre ellas

(Essays, 277). En particular, Reid interpreta a Locke como si

sostuviera lo que ahora es conocido como la teora de la memoria

de la identidad personal (Essays, 277). De acuerdo con esta

teora, la identidad personal consiste en la memoria; la

mismidad de memoria episdica es metafsicamente necesaria y

suficiente para la mismidad de persona. En otras palabras, en la

teora de la memoria, lo que hace a una persona idntica consigo

misma a travs del tiempo son sus recuerdos o su capacidad de

recordar eventos en los cuales fue testigo o agente. Si no puede

recordar episdicamente un evento, entonces no es idntica a

ninguna persona que ha sido testigo o agente en el evento. En

tal caso, ella sostendra la misma relacin con ese evento que

cualquier otra persona para quien una memoria del evento pudiera

elevarse, en el mejor de los casos, al nivel de memoria


semntica. Si ella pudiera recordar episdicamente un evento,

entonces sus recuerdos o su habilidad para recordar ese evento

la haran idntica a la persona representada en ese recuerdo

como agente o testigo del evento.

Pero hay otro aspecto, ms sutil, en el cual Reid y Locke

estn en desacuerdo. Gran parte del captulo Identidad y

Diversidad de Locke est dedicado a establecer que el yo (self)

no es una substancia, ya sea material o inmaterial. En

contraste, Reid sostiene que el yo es una substancia simple,

inanalizable e inmaterial que tiene poderes activos. Reid

argumenta que Locke no puede sostener al mismo tiempo la tesis

de que el yo no es una substancia y la tesis de que el yo

permanece idntico a travs del tiempo. Mientras que la crtica

de Reid a la teora de la memoria es bien conocida, su crtica a

la insistencia de Locke de que el yo no es una substancia revela

dos posturas muy diferentes de la metafsica de la identidad.

Mientras que Locke argumenta que las condiciones de identidad

para diferentes clases de cosas difieren, por lo cual las

condiciones bajo las cuales una masa de materia, un animal, una

persona no son las mismas, Reid sostiene que la identidad est

confinada solamente a las substancias que tienen una existencia

continua e ininterrumpida y que no tienen partes. En otras

palabras, de acuerdo con Reid, la nica y real identidad es,


estrictamente hablando, la identidad personal (Essays, 166-167).

La identidad [] que adscribimos a los cuerpos, naturales o

artificiales, no es identidad perfecta; es ms bien algo a lo

cual, por convencin del lenguaje, llamamos identidad (Essays,

266).

Reid comienza su interpretacin y crtica de la teora de

Locke notando que ste define el trmino persona como si

significara un ser pensante e inteligente, que tiene razn y

reflexin (Locke Ensayo, II.xxvii.9). Reid es amigable con

esta caracterizacin del yo. Pero nota que Locke parece ser

equvoco entre la nocin de persona como un ser pensante y la

nocin de una persona como aquello que es preservado a travs de

la consciencia y la memoria. Reid parafrasea un pasaje del

Ensayo Sobre el Entendimiento Humano de Locke:

El seor Locke nos dice que la identidad personal, esto es,

la mismidad de un ser racional, consiste en la sola

consciencia, por lo que esta consciencia puede ser extendida

hacia atrs a cualquier accin o pensamiento pasado, hasta

que alcance la identidad de esa persona. As, lo que sea que

tiene la consciencia de las acciones presentes y pasadas, es

la misma persona a la cual ellas pertenecen. (Essays 275-

276)


El pasaje de Locke difiere del parafraseo de Reid:

[] la identidad personal, i.e. la mismidad de un ser

racional: hasta donde su consciencia puede ser extendida

hacia atrs a cualquier accin o pensamiento pasado, hasta

que alcance la identidad de esa persona, es el mismo yo

ahora del que fue entonces; y esa accin fue hecha por el

mismo yo que se refleja en el yo presente. (Locke, Ensayos,

II.xxvii.9)

La primera crtica de Reid descansa en su interpretacin de

la definicin de Locke como si lo comprometiera con la posicin

de que una persona es un objeto de pensamiento, la cual Reid

considera que implica que una persona es una substancia

pensante. Al mismo tiempo, Locke aparenta estar comprometido con

un anlisis de la identidad personal en trminos de memoria, o,

como dira Locke, consciencia del pasado. Reid nota que Locke es

consciente de algunas de las consecuencias de la teora de la

memoria: si la mismidad de consciencia o la memoria es necesaria

y suficiente para la mismidad de la persona, entonces es posible

que haya mismidad de persona sin mismidad de ser pensante. En

otras palabras, es lgica y metafsicamente posible para una

persona ser transferido de un ser inteligente a otro, o para

dos o veinte seres inteligentes ser la misma persona (Essays,


276). La respuesta de Locke a estas preocupaciones, que tambin

son preocupaciones acerca de periodos de consciencia

interrumpidos, como en el sueo, resalta la crtica de Reid:

[E]n todos los casos [] las dudas sobre si somos o no la

misma cosa pensante, i.e. la misma substancia, aparecen. Las

cuales, no obstante, razonables o irrazonables, no

conciernen a la identidad personal en absoluto. La pregunta

es qu hace a la misma persona, y no si sta es la misma

substancia idntica []. (Locke, Ensayos, II.xxvii.10)

La crtica de Reid no es que los casos de transferencia o

fisin sean incoherentes, aunque l piensa que lo son. Ms bien,

su crtica es que la posibilidad de mismidad de persona sin

mismidad de ser pensante que la teora de la memoria conlleva es

inconsistente con la caracterizacin de Locke de una persona

como un ser pensante. Dado que Reid piensa que su

caracterizacin inicial es correcta, l ve esto como una

reductio de la teora de la memoria.

La segunda crtica de Reid es la ms famosa, y con

frecuencia se refiere a ella como el caso del oficial valiente:

Supongamos que hay un oficial valiente que fue azotado en la

escuela por robar un huerto cuando era l un chico; que tom el


estandarte de su enemigo en su primera campaa y que fue hecho

general en su vida avanzada: supongamos tambin, lo cual debe

ser admitido como posible, que cuando tom el estandarte, era

consciente de haber sido azotado en la escuela, y que cuando fue

hecho general era consciente de que tom el estandarte, pero

haba perdido toda consciencia de su azotamiento.

Con estas cosas que son supuestas, se sigue, a partir de la

doctrina del Seor Locke, que aquel que fue azotado en la

escuela es la misma persona que tom el estandarte, y que

aquel que tom el estandarte es la misma persona que fue

hecha general. Entonces se sigue, si hay alguna verdad en la

lgica, que el general es la misma persona que aquel que fue

azotado en la escuela. Pero la consciencia del general no se

remonta hasta su azotamiento, por lo tanto, de acuerdo con

la doctrina del Seor Locke, no es la misma persona que fue

azotada. Por lo tanto, el general es y, al mismo tiempo, no

es la misma persona que la que fue azotada en la escuela.

(Essays, 276)

De acuerdo con la teora de la memoria, la identidad

personal consiste en memoria; esto es, la mismidad de memoria es

metafsicamente necesaria y suficiente para la mismidad de la

persona. De acuerdo con esta postura, dado que la mismidad de la


memoria es suficiente para la mismidad de la persona, si una

persona en el tiempo tn recuerda (episdicamente) un evento que

ocurri en el tiempo t1, entonces la persona en el tiempo tn es

idntica con la persona que fue testigo o agente en el evento

del tiempo t1. Si el oficial valiente que tom la bandera del

enemigo recuerda haber sido golpeado en la escuela, entonces el

oficial valiente es idntico al chico que fue golpeado en la

escuela. As tambin, si el general recuerda haber tomado la

bandera del enemigo, entonces el general es idntico al oficial

valiente. Si el general es idntico al oficial valiente y el

oficial valiente es idntico al chico, entonces por la

transitividad de la identidad, el general es idntico al chico.

Sin embargo, de acuerdo con esta postura, dado que la

mismidad de la memoria es una condicin necesaria para la

mismidad de la persona, si una persona en el tiempo tn no

recuerda (episdicamente) un evento que ocurri en el tiempo t1,

entonces la persona en el tiempo tn no puede ser idntica a la

persona que fue testigo o agente en el evento del tiempo t1. Si

el general no puede recordar ser golpeado en la escuela, no

puede ser idntico al chico que fue golpeado. As, la teora de

la memoria est comprometida con estas tesis mutuamente

incompatibles: que el General es idntico al chico y que no lo

es.


La tercera crtica de Reid es terminolgica: l argumenta

que Locke confunde consciencia con memoria en otro lugar Reid

tambin argumenta que Locke confunde consciencia con reflexin

(Essays, 58). La consciencia y la memoria son fenmenos

diferentes, de acuerdo con Reid. La primera es dirigida hacia

actos y operaciones mentales presentes, mientras que la segunda

es dirigida hacia eventos pasados en los cuales uno fue agente o

testigo. Si la consciencia se pudiera extender a eventos

pasados, entonces la memoria sera redundante (Essays, 277).

De acuerdo con Reid, la memoria no es, metafsicamente

hablando, ni necesaria ni suficiente para la identidad personal,

a pesar de las relaciones evidenciales y conceptuales que la

memoria mantiene con la identidad personal. No es una condicin

necesaria porque cada uno de nosotros ha sido agente o testigo

de muchos eventos que ahora no recuerda. Podra tener otra

buena evidencia de cosas que me ocurrieron, y que no recuerdo:

s quin me pari y quin me amamant, pero no recuerdo esos

eventos (Essays, 264). No es una condicin suficiente, porque

aunque tener un recuerdo episdico de un evento implica que uno

existi en el tiempo del evento recordado, no es el recordar o

la habilidad para recordar lo que hace a uno idntico con la

persona que fue testigo o agente en el evento. Podra

observarse aqu que [] el recordar cualquier accin ma no es


lo que me hace ser la persona que la hizo. Este recuerdo me hace

saber con seguridad que la hice; pero podra haberla hecho sin

recordar que la hice (Essays, 265). La cuarta crtica de Reid

es que aunque la memoria est ligada, conceptual y

evidencialmente, a la identidad personal, tal liga no implica

una conexin metafsica que permitira analizar la segunda en

trminos de la primera (Essays, 277).

La crtica final de Reid es que la teora de la memoria est

comprometida con el absurdo de que la identidad consiste en algo

que no tiene una existencia continua (Essays, 278). Reid y Locke

estn de acuerdo en que memoria, consciencia, pensamiento y

otras operaciones mentales no tienen existencia continua. Son

efmeras y no continuas. Pero tambin estn de acuerdo en que la

identidad, y en particular la identidad personal, requieren una

existencia continua a travs del tiempo. Como dice Locke, una

cosa no puede tener dos inicios de existencia, ni dos cosas un

inicio (Locke, Essay, II.xxvii.1). Pero estos compromisos son

conjuntamente inconsistentes con la tesis de que la identidad

personal consiste en memoria.

Una teora de la identidad personal tiene la intencin de

explicar cmo una persona permanece idntica a travs del

tiempo. Cuando es analizada en trminos de elementos que son


efmeros y no continuos ideas, recuerdos, pensamientos la

identidad es reducida a la diversidad; esto es, es eliminada. En

contraste, si uno localiza la identidad personal en eso que

piensa y recuerda, y que tiene una existencia continua e

ininterrumpida, uno adquiere identidad personal al costo de

admitir que el yo es una substancia. Reid atrapa a Locke en los

cuernos de un dilema: o bien el yo es una substancia, y en tal

caso permanece idntica a travs del tiempo, o el yo no es una

substancia, y en tal caso no hay identidad personal. Reid

sostiene que este dilema se aplica con igual fuerza en contra de

cualquier postura reduccionista de la identidad personal que

emplee la teora de las ideas, por ejemplo la teora del haz de

Hume sobre el yo (Essays, 473-474).

4. Identidad Personal como Simple e Inanalizable

Aquellos que estn familiarizados con la literatura

contempornea sobre identidad personal, con nfasis en las

condiciones necesarias y suficientes bajo las cuales una persona

permanece idntica a travs del tiempo, podran preguntarse: si

Reid sostiene que la memoria no es el criterio de identidad y si

el dualismo substancial de Reid excluye la identidad del cuerpo

como un criterio de identidad personal, en qu consiste una

persona? La respuesta de Reid es que la identidad no puede ser


explicada en ningn otro trmino que no sea ella misma. Esto no

es ni quietismo ni humildad epistmica por parte de Reid. En

lugar de ello, Reid argumenta que la naturaleza de la identidad

personal su simplicidad e indivisibilidad excluye cualquier

explicacin reduccionista que apele a una nocin diferente de

identidad para explicar cmo una persona persiste a travs del

tiempo.

Reid sostiene que la identidad numrica es, estrictamente

hablando, indefinible, pero puede ser contrastada con otras

relaciones, tales como la diversidad, la similitud y la

disimilitud (Essays, 263). Esto requiere una existencia continua

a travs del tiempo una duracin y requiere que no haya dos

inicios de existencia. Dado que los estados mentales son

efmeros y no continuos, no pueden permanecer idnticos a travs

del tiempo. Un estado mental podra ser indistinguible de un

estado mental previo, pero dado que los estados mentales no

tienen una existencia continua, ningn estado mental en un

tiempo puede ser numricamente idntico a otro en un tiempo

diferente. Como resultado, las personas no pueden ser

identificadas con sus pensamientos, acciones o sentimientos

(Essays, 264). Sin embargo, de acuerdo con Reid, los

pensamientos, acciones, sentimientos y todas las operaciones

mentales son tenidas o desarrolladas por un sujeto que tiene una


existencia continua y que sostiene la misma relacin con todas

ellas. El sujeto es una substancia inmaterial que piensa, acta

y siente. De acuerdo con Reid, este yo substancial no tiene

partes es indivisible lo cual contribuye a su resistencia a

una explicacin reduccionista. Reid apela a la nocin

leibniziana de mnada para describir la indivisibilidad de este

yo substancial e inmaterial (Essays, 264).

Aunque la memoria no es la base metafsica de la identidad

personal, s provee evidencia de primera persona de ella. Reid

nota que la evidencia que usamos para hacer juicios acerca de

nuestro propio pasado es diferente de la evidencia que usamos

para hacer juicios sobre otras personas y sus pasados (Essays

266). La memoria justifica reportes de primera persona sobre el

pasado propio que se ha atestiguado, mientras que los juicios de

similitud cualitativa justifican afirmaciones de tercera persona

sobre las identidades de otras personas. S que estuve presente

en mi boda porque recuerdo haber estado ah. S que el hombre

con el que vivo estuvo en mi boda porque luce como el hombre con

el que me cas.

En primera persona, los reportes de memoria sobre el propio

pasado son verdaderos o falsos: si la experiencia de memoria es

un recuerdo episdico genuino, entonces es imposible testificar


falsamente en lo concerniente a la propia presencia en el evento

recordado. Este aspecto de los reportes de memoria episdica es

expresado con frecuencia diciendo que son inmunes al error por

identificacin errnea. Si la experiencia de memoria testifica

falsamente en lo concerniente a nuestra presencia en el evento

recordado, entonces no puede ser un recuerdo episdico. Por

ejemplo, si tengo una experiencia tal como haber estado perdido

en un centro comercial cuando era nio, pero nunca estuve

perdido, no puedo decir, estrictamente hablando, que estuve

perdido. La consecuencia es que los reportes de memoria de

primera persona, si son reportes de memoria episdica,

proporcionan certeza concerniente a nuestra propia presencia en

el evento recordado. Dado que los juicios de tercera persona

sobre el pasado de otras personas estn basados en juicios de

similitud cualitativa ms que en memoria episdica, nunca van a

ser ciertos, slo estn ms o menos justificados (Essays 264-

265).

Es importante notar que aunque Reid usa el trmino

evidencia, cuando describe el rol que la memoria desempea en

el conocimiento de primera persona sobre nuestro propio pasado,

las personas no usan la memoria para justificar sus juicios o

creencias acerca de su propio pasado. En otras palabras, la

gente no recuerda eventos y luego concluye, a partir de haberlos


recordado, que fueron ellas quienes atestiguaron los eventos. En

lugar de esto, la memoria misma representa la presencia de uno

en el evento recordado. De acuerdo con Reid, un recuerdo

consiste en una concepcin de un evento y una creencia, sobre el

evento concebido, de que me pas a m, donde el pronombre est

indexado o a la persona que es representada en la memoria como

agente o testigo. En otras palabras, la memoria consiste en

parte en un juicio que representa nuestra presencia en un

evento. Cualquier juicio posterior, justificado por la memoria,

con el sentido de que yo era la persona que estuvo ah sera

superfluo de entrada, la memoria ya testifica a favor de que

haya estado ah. sta es la razn por la que Reid llama

inmediata a la evidencia de la memoria: las afirmaciones de

primera persona sobre nuestro propio pasado son afirmaciones de

la memoria, no afirmaciones hechas con base en la memoria.

La teora de Reid es una en la que cada uno de nosotros es

consciente inmediata y justificadamente de su propio pasado,

porque cada uno de nosotros recuerda haber estado ah. sta es

la moraleja de la historia que concierne a la relacin lgica

entre el concepto de memoria y el concepto de identidad

personal. Los recuerdos no me hacen la misma persona que la

persona representada en mis recuerdos. Ms bien, los recuerdos

me permiten conocer mi propio pasado, inmediata y directamente.

[2009] Rebecca Copenhaver -- Reid Sobre La Memoria y La Identidad Personal

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