03 mésopotamie

HISTOIRE ET THÉORIE DE L’ARCHITECTURE I

3- LA MÉSOPOTAMIE

UNIVERSITÉ SAINT-ESPRIT DE KASLIK - FACULTÉ DES BEAUX-ARTS ET DES ARTS APPLIQUÉS

27/03/2012

201220/03/MÉSOPOTAMIE

UNIVERSITE SAINT-ESPRIT DE KASLIK HISTOIRE ET THEORIE DE L’ARCHITECTURE IFACULTE DES BEAUX-ARTS ET DES ARTS APPLIQUES 201220/03/MÉSOPOTAMIE

I. Introducti on: la noti on de Cité

Définition de l’urbanisme

Urbanisme: • Un mode de vie basé sur des institutions

• Une invention qui a fondamentalement des raisons écologiques (quelles sont-elles?)


Des conditions écologiques similaires donnent naissance à l’urbanisme à des endroits indépendants de la planète

Les premiers grands centres d’urbanisation dans le monde sont situés près de sources d’eau importantes:• Mésopotamie (Tigre et Euphrate): 3500 av. J.-C.• Egypte (Nil): 3200 av. J.-C.• Vallée Indus: 2200 av. J.-C.• Vallée de la rivière jaune: 1500 av. J.-C.


Qu’est-ce qu’une cité?

La population n’est pas un bon indicateur

Une localité peut avoir une population de 5000 habitants et être considérée comme un village ou une population de 2000 habitants et être considérée comme une cité.

Les cas de Jericho et de Catal Hűyűk, villages néolithiques

Pourquoi?

Conditions fondamentales de la naissance d’une cité: l’excédent alimentaire

• L’Agriculture qui implique une sédentarisation et une spécialisation de labeur (création de nouveaux emplois)

• La domestication des animaux• L’eau


Le cas de Jéricho, 10 000 ans av. J.C.

• L’Agriculture implique la possibilité de villages permanents:

- Population autour de 2000 habitants

- Économie basée sur l’agriculture

- Sel

- Eau: Jéricho est possible parce qu’elle est installée près d’une source importante

- Début d’une spécialisation de labeur: la plupart des résidents étaient des fermiers mais il y avait

des spécialistes (potiers, tisserands, bijoutiers, etc.)


• Entourée par un mur de 8 mètres de haut (qu’est-ce que ceci nous dit?)


• L’architecture de Jéricho:

Structures circulaires faites de matériaux

facilement disponibles

- Usage de la boue mélangée avec de la

paille séchées au soleil

- Cela prouve qu’il n’y avait pas assez de

ressources pour importer des matériaux

de construction

- Désavantages de ces matériaux:

o Problème d’érosion

- Avantages:

o Bon isolant de la chaleur

o Facile à construire


Le cas de Çatal Hűyűk, entre 6500 et 5400 av. J.C.:

L’un des plus grands villages néolithiques daté entre 6500 et 5400 av. J.C. dans la Turquie centrale.

- À son apogée l’agglomération couvrait 13 hectares

- Elle comptait une population d’à peu près 5 000 personnes

- Économie basée sur l’agriculture irriguée (manipulation d’eau nécessaire à la culture du lin ou à

l’obtention d’un meilleur rendement pour les céréales)

- Commerce de marchandises et Spécialisation de labeur: artisans qui maîtrisaient la fonte du

cuivre et spécialisés dans de nombreuses productions (cuivre, travail de la pierre, de l’argile, de la

céramique, textiles, vaisselle de bois et de céramique, bijoux).


• Description de L’Architecture:

- Maisons rectangulaires simples serrées les unes

contre les autres

- Sans rues, ni passages

- Accessibles par des échelles de bois à travers le

toit.

- Construites en briques crues recouvertes

d’enduit et toiture en boue séchée, bois et

roseaux (épaisseur de 60cm)

- Comprend généralement une pièce commune

de 20 à 25m2 et des pièces annexes.

- La pièce principale comprenait des bancs et des

plateformes pour s’asseoir et dormir, un foyer

rectangulaire surélevé et un four à pain voûté.oReconstruction de Çatal Hűyűk , un village néolithique, entre 6500 et 5400 av. J.-C., Turquie


- Comprend généralement une pièce commune de 20 à 25m2 et des pièces annexes.

- La pièce principale comprenait des bancs et des plateformes pour s’asseoir et dormir, un foyer

rectangulaire surélevé et un four à pain voûté.


• L’habitation et l’espace religieux:

o Les dimensions et les plans des maisons sont similaires

- Signe d’une société égalitaire

o Il semble qu’il n’y avait pas de différentiations dans l’usage des maisons

- Toutes les maisons avaient essentiellement les mêmes fonctions

- Il semble qu’elles contenaient toutes un espace ou des espaces sacrés (donc pas de

séparations entre lieux de culte et lieux d’habitations

- Ce manque de séparation implique qu’il n’y avait pas de clergés spécialisés

o Chaque maison avait une surface plane utilisée comme table / divan / lit

o Au dessous de ses surfaces on enterrait les membres de la famille morts


• Pratiques funéraires:

o Après la mort les cadavres sont jetés aux vautours

o Les squelettes sont ensuite nettoyés et enterrés dans

les maisons

Ce qui laisse supposer un culte des ancêtres très élaboré

“Often, headless bodies—sometimes with the lower jaw still attached to the skeleton—were buried beneath the floors of the houses, and the skulls deposited elsewhere in groups. . . . Occasionally the skulls were decorated. Some had been scraped with a sharp blade, others painted with red ocher or bitumen, and a few had shells placed in the eye sockets with the features modeled in plaster.”

Source: Cultural Atlas of Mesopotamia and the Ancient Near East, by Michael Roaf (NY: Facts on File, 2000), p. 33.


• Deux dimensions de L’Architecture:

1. Dimension Pragmatique

2. Dimension Symbolique

Les deux dimensions sont profondément reliées :

o Le Symbolisme aide à créer les conditions qui rendent la dimension pragmatique

possible

– Rôle de la religion comme organisation sociale et de l’art comme expression

de la religion

o La dimension pragmatique prend des dimensions sacrées qui aident à la

stabiliser et à la perpétuer


Pourquoi Çatal Hűyűk est un village et non une ville?


Conditions fondamentales de la naissance d’une cité: l’excédent alimentaire

• L’Agriculture qui implique une sédentarisation et une spécialisation de labeur

(création de nouveaux emplois)

• La domestication des animaux

• L’eau: les premiers grands centres d’urbanisation dans le monde sont situés près de

sources d’eaux importantes.


Caractéristiques de l’urbanisation• Concentration de la population dans un endroit restreint• La concentration de la population implique l’impossibilité de décisions consensuelles

et donc:

Fondement de la hiérarchie sociale

• Systèmes d’irrigations• Taxes• Contrôle de la distribution de la nourriture (autoperpétuation de la classe privilégiée

qui prend de plus en plus de pouvoir)

• Division de la population:- la concentration de la population implique comme nécessité une hiérarchisation sociale et une spécialisation des fonctions

Hiérarchie sociale et institutions formelles

Le contrôle et l’aménagement des ressources

qui gère

Invention de l’écriture comme forme de contrôle administratif


L’Architecture comme indicateur de cette hiérarchie sociale

Exemple de Çatal Hűyűk société égalitaire

Le problème de la violence : Rôle de l’agression dans la formation et la cohésion sociale

• Agglomération des villages en cités pour des raisons de défense (théorie: origine de

l’agglomération en cités causée par les menaces externes)

• Donc la cité divise l’espace en interne et externe: la question des limites

- Les limites tracent la cité (protection contre la violence

externe)

- Les limites forment les cités intérieurement la divisant

en plusieurs lieux différentiés (protection contre la

violence interne)

- Le rôle du souverain est de préserver les limites

- Implication: usage de la violence externe et interne

• L’architecture qui s’organise en fonction de ces violences: - Division entre cité et non-cité (ex. les murailles de la

ville)

oLes Portes d’Ishtare, Babylone, (604- 562 Av.-J.C. ).


- Division en sections (propriétés privées / propriétés publiques)

- Développement des éléments de ces propriétés pour indiquer les limites. Donc l’architecture qui peut être définie comme un jeu de limites

oReconstruction du temple de Marduk, BabyloneoReconstruction de Çatal Hűyűk , un village néolithique, entre 6500 et 5400 av. J.-C., Turquie


Point de départ: dernière époque glaciaire – recul des glaciers et libération de nouvelles terres

Explosion démographique

Mais ressources alimentaires naturelles insuffisantes

VIIIe millénaire av. J.-C.: 5 à 10 millions d’être humains sur TerrePeuples nomades (groupes familiaux étendus d’une trentaine d’individus) vivant de chasse et de cueillette → vaste territoire pour subvenir aux besoins

Explosion de la population mondiale 13000 Av. J.-C. : 4 millions d’êtres humains sur Terre8000 Av. J.-C. 5 millions6000 Av. J.-C. 14 millions(Aujourd’hui 6000 millions)

Naissance de l’agricultureArrivée au Nord de la Mésopotamie dès 6500 av. J.-C., elle s’étend à toute la région au cours des mille cinq cents années suivantes. Long processus de domestication du blé et de l’orge sauvages

II. C ’est en Mésopotamie que furent construites les premières cités


Révolution agricole eut lieu au Moyen-Orient, dans le croissant fertile, et changea le style de vie de l’humanité

oL’Egypte et la Mésopotamie: le Croissant fertile


La Mésopotamie, « le pays entre les fleuves » doit son nom aux Grecs(méso = milieu, entre / potamós = fleuve)

Situation géographique• Fleuves: l’Euphrate et le Tigre

les deux plus grands cours d’eau intérieurs situés entre le Nil et l’Indus• Triangle fertile : la base longe

à l’est les montagnes du Zagros (peuples robustes des montagnes), à l’ouest le désert arabe (tribus nomades du désert) et la pointe au sud le sommet du golfe.

Trois régions historiques y connaissent un progrès exceptionnel• Sumer• Akkad• Assyrie

Les différentes civilisations• Sumériens: 3700-3300• Akkadiens: 2345-2150• Babyloniens: 1894-1595• Assyriens: 1200-612• Perses

oLa Mésopotamie et la Perse


Facteurs climatiques et richesses naturelles

• La seule richesse des plaines = vastes étendues fertiles grâce à une couche de boues alluviales→ Développement de la culture de l’orge et du blé

•Pierre et bois inexistants devaient être importés→ Fabrication de la brique comme matériel de construction

• Le bitume = seule vraie ressource minérale→ Il servait de mortier pour la construction , de calfatage pour les bateaux, ou d’isolant pour les tuyaux d’écoulement des

eaux

•Métaux inexistants→ Acheminement depuis les montagnes du nord et de l’est

• Facteur aggravant: températures extrêmes: 50oC en été et hivers sombres et glacés. Vents brûlants et tempêtes de poussière.

• Inondations annuelles mais aussi fréquentes que dévastatrices→ Les inondations jouaient le rôle d’engrais naturel→ Histoire du Déluge qui se trouve dans le poème épique de Gilgamesh, inspirant la légende biblique de l’arche de Noé. Elle

parle d’une punition qui a été infligée par les Dieux aux Hommes.

• Sécheresse rapide malgré les inondations→ Développement du système d’irrigation à l’origine de la civilisation du sud de la Mésopotamie, première culture urbaine

du monde


Agriculture et élevage • Sédentarisation des peuples• Création de villages permanents• Spécialisation de labeurs

Facteurs climatiques • Aménagement d’un système hydraulique d’irrigation• Grande coopération sociale requise pour le règlement des

questions de droits de propriété et de frontières• Le niveau de collaboration que l’irrigation impliquait

contraignaient les habitants des différents villages à travailler en commun → création des premières cités• Le succès des projets d’extension de la région et la

productivité des terres cultivées fournirent l’excédent alimentaire nécessaire à la création de la vie urbaine

oPaysage contemporain du sud de l’IrakY saute aux yeux la distribution des champs cultivés, limités et alimentés par les canaux d’irrigation

oFragment de tablette d’arpentage, sur lequel sont dessinés des canaux


•Naissance de l’écriture pour des nécessités administratives. Plus la société s’organisait, plus elle avait besoin d’archives. Les premiers documents écrits étaient des livres de compte, consignant des transactions ou des listes de biens.•A la base écriture des chiffres, après écriture pictographique, puis finalement cunéiforme

o Sceau-cylindre et son déroulé, Our, Irak, vers 2700 av. J.-C., Pierre, H=3.8cm, Chicago

Vers 4000 av. J.-C., au moment de l’apparition de l’écriture, les Sumériens commencèrent à utiliser des sceaux comme marques de propriété. L’étude des motifs représentés sur les sceaux (motifs animaux, motifs végétaux, rituels religieux, représentation d’activités de la vie quotidienne…) nous a révélé l’univers mental des anciens mésopotamiens.

Pendant les premiers siècles l’écriture resta une activité purement utilitaire. Ce n’est qu’à partir de 2500 av. J.-C. que la littérature était née.


Le développement de la Basse Mésopotamie s’opère en trois temps:

1. A l’échelle locale: époque présumérienne d’El Obeïd (4500-3500 av. J.-C.)

2. A une échelle régionale: première urbanisation mésopotamienne - époque sumérienne

d’Uruk (3500-3000 av. J.-C.)

3. Deuxième urbanisation sumérienne au IIIe millénaire (Ur, Eridu, Uruk, Lagash, Nippur, Kish,

Assur, Khafadje, Mari) - Une propagation territoriale dépendant d’un Centre ou sont

regroupés Palais et Temples

La Basse Mésopotamie – Sumer, époque d’Uruk


Colonisation hydraulique

Agriculture productrice d’excédents

Formation d’un grand nombre d’oasis séparés par des zones incultes – les premières villes – époque présumérienne

Les localités qui existent durant cette période n’ont pas encore le statut de cité mais plutôt de petite ville – Ex. Éridou dans la plaine de Sumer à 20 km au sud-ouest d’Our, 40 hectares, population en milliers plutôt qu’en dizaines de milliers.

Les Mésopotamiens avaient une idée très nette de l’origine de la vie urbaine. Une tablette d’argile datant de 2000 av. J.-C. raconte que: « Nul roseau n’avait encore poussé,; nul arbre n’avait été créé; nulle maison n’avait été construite et nulle cité n’existait. Toutes les terres étaient recouvertes par la mer. Puis Éridou fut créée. »

1. L’époque présumérienne d’El Obeïd


- Zones côtières marécageuses- Manque d’arbres dans la région (destruction des arbres pour l’agriculture et le feu)- Construction de huttes en roseaux semblables à celles des Arabes des marais du sud de l’Irak moderne- Manque de métaux: outils et ustensiles en terre cuite

o Maison Sumérienne oArabes des étangs, XXe siècle

• Les habitations

• Leurs tombes suggèrent que ces peuples vivaient dans une société égalitaire avec peu de distinctions de classe ou de rang• Les temples: Le peuple d’El-Obeïd construisait avant tout des temples sur les restes de précédents

lorsque leurs murs de briques commençaient à tomber


Nécessité d’organiser les activités dans la région et d’assurer la sécurité de chacun (premiers systèmes de calcul, de mesure, de mémorisation graphique)

Formation d’un réseau de villages agricoles dépendant d’un centre où sont regroupés des palais et des temples – les cités-États – époque sumérienne d’Uruk

2. Sumer, époque d’Uruk

• Dans les plaines, pas de défense naturelle en dehors des fleuves• Les plaines étaient des proies faciles pour les invasions donc obligation de s’abriter derrière de

hautes murailles

La plupart des spécialistes s’accordent à dire que la première vraie cité était Uruk- Uruk est citée dans l’Ancien Testament sous le nom d’Erech.- Elle pourrait être également cet endroit évoqué dans l’histoire de la tour de Babel, telle qu’elle

apparaît dans la Genèse: « Alors que les hommes migraient de l’est, ils trouvèrent une plaine dans le pays de Shinar et s’y installèrent. Ils se dirent : « Fabriquons des briques et faisons-les cuire ». Ils eurent alors des briques en guise de pierres et du bitume en guise de mortier. Puis ils dirent : « Construisons une cité et une tour dont le sommet atteindrait les cieux… ».

- Uruk fut également la patrie du légendaire Galgamesh, premier roi de la cité


À l’époque d’Uruk, la figure du roi coïncide avec celle du grand prêtre: la résidence d’où il dirige son territoire n’est pas distincte de celle de la divinité

•Prééminence d’Uruk due à sa taille – la plus peuplée des villes de la 1ère urbanisation •Robustesse de ses murs vantée dans l’Épopée de Gilgamesh•Dominée par un vaste et imposant quartier cérémoniel constitué par l’aire sacrée d’Eanna (un complexe de sanctuaires, salles, péristyles, cours et enceintes) et la plate-forme du Temple blanc d’Anu•Le tissu urbain, sillonné par des voies de circulation ordonnées, se composait d’édifices publics et d’habitations privées serrés les unes contre les autres et socialement différenciées.

oUruk, zone sacrée d’Eanna (seconde moitié du IVe millénaire), plan des édifices


Le contexte religieux de l’art sumérien

• Société Sumérienne comme une série de citées en guerres constantes les unes contre les autres. •Chaque citée avait ses propres dieux mineurs mais il y a en commun les dieux majeurs•Création des Hommes à partir de la boue

- La raison pour laquelle les hommes ont été crées est pour travailler et servir les Dieux- L’Humanité est sous la menace des Dieux ainsi les Dieux peuvent punir les hommes par des

tremblements de terre et des tempêtes - L’histoire du Déluge: histoire qui se trouve dans le Poème épique de Gilgamesh et qui parle

d’une punition qui a été infligée par les Dieux aux hommes:Les Dieux se réunissent et décident de détruire les hommes (gênés par leurs bruits).

Ils décident qu’ils veulent inonder le monde.

Ea (l’un des Dieux qui a crée l’humanité), décide de sauver l’un de ses serviteurs Utnapishtim et sa famille, alors il

l’avertit de la venue du déluge et lui ordonne de construire un arche et de le couvrir.

Utnapishtim se cache dans l’arche avec sa famille et il commence à pleuvoir.

La terre est couverte et toute l’humanité est morte.

Utnapishtim relâche trois oiseaux, une colombe, une hirondelle et un corbeau. Les deux premiers reviennent affamés

et fatigués, le corbeau a pu se reposer sur un sol ferme mais il revient quand même à l’arche.

C’est alors qu’Utnapishtim débarque avec tous les occupants de l’arche.

Quand il débarque, Utanpishtim fait un sacrifice et les Dieux sentant l’odeur du sacrifice, se rassemblent autour de lui.

Les Dieux, contents de ce sacrifice, décident de ne plus détruire l’humanité.


oVase rituel de Warqa, Uruk, vers 3500 av. J.-C.

Que nous dit ce vase sur les rituels religieux sumériens?


•Une description de la société Sumérienne •Mais aussi une description de la

relation entre société et religion •Le Rituel comme représentation

de l’ordre social •L’ordre social légitimisé par le

rituel

•Le système économique sumérien a été décrit comme un genre de « socialisme théocratique »(L’autorité religieuse exerce tous les pouvoirs et dispose de toutes les richesses de la société. Elle s’en sert pour l’entretien

et l’édification des édifices religieux, pour l’extinction de la pauvreté et pour l’éducation des fidèles).

•L’Aristocratie se forme à partir du clergé et se donne une légitimité religieuse.


Ainsi le Temple…

oUne reconstruction possible du Temple Blanc et de la Ziggurat d’Uruk, Warka, 3200 – 3000 av. J.-C.


Description des pratiques religieuses dans le Temple

• Rituels religieux quotidiens : sacrifices animaux et végétaux

• Rites mensuels : célébrations des phases de la Lune (disparition et réapparition de la

lune), calendrier sur lequel ils se basaient pour la récolte

• Le rite le plus important est un rite sexuel : Le roi qui « épouse » Inanna / Ishtar :

événement qui avait lieu chaque année

Faites la comparaison entre ce bas-relief et le temple


Comparaison entre ce bas-relief et le temple

• L’architecture et la sculpture sont ici apparemment profondément différents mais ils

reflètent une seule manière de penser la relation aux Dieux

• La narration dans la sculpture est remplacée par l’usage du bâtiment mais la dimension

symbolique est la même


La fonction du Temple

• Fonction centrale du Temple : une série de pratiques religieuses sacrificielles qui ont

comme fonction la préservation du monde face à des Dieux capricieux.

→ la place du Temple est ainsi centrale

• Différence entre leur religion et les nôtres: pour eux les pratiques religieuses avaient

comme objectif ce monde-ci et non le prochain


Différentes théories sur le Symbolisme de la Ziggurat

• Origine possible des sumériens: les montagnes Zagros

(Iran)

→ Les Ziggurat comme reconstruction des Temples

dans les montagnes

•La Ziggurat comme maison de Dieux. Le rôle des

prêtres est de s’occuper du Dieu qui y réside.

→ Le rapport de l’être humain à son Dieu est

déterminé par un lieu spécifique et non un espace

abstrait

•Reconstruction des montagnes sacrées dans leur mythe de création

→ Les montagnes qui entourent la terre et qui tiennent la voûte céleste comme des piliers

→ Donc un lieu qui symbolise le point de rencontre entre ciel et terre (Dieux et Hommes)

→ Structures décrites comme «la fondation du ciel et de la terre » (Babylone)


Description des temples originaux

Le Temple original a une structure simple à plan tripartite:

•Une cour avec un étang d’eau pour la purification rituelle (Abzu).

• Le temple a une cella centrale avec un étang d’eau pour la purification rituelle (Abzu)

• La cella est bordée de deux rangées de pièces se faisant face. Ce sont les chambres des

prêtres

• Les murs extérieurs à redans, érigés sur une plate-forme artificielle constituée pas

l’accumulation des décombres des constructions antérieures

→Progression vers des Temples surélevés sur des plateformes de brique, pourquoi?


•Le problème : détérioration de la brique à cause de sa constitution, donc

démolitions et reconstructions périodiques des temples

•Les destructions et reconstructions successives font en sorte que le Temple

devient plus élevé que ce qui l’entoure (formation des Tells)

o Tell Ubaid


•Développement de ce fait en idée architecturale : stylisation du tell mène vers le Ziggurat

oLe Temple Blanc d’Uruk , 3200 – 3000 B.C. (Une autre reconstruction possible)


Les constructions non monumentales:•Les maisons étaient accolées les unes aux autres•Chacune avait une petite cour intérieure bordée de pièces aux portes basses et aux murs aveugles•Dans la cour se jouait la majeure partie de la vie quotidienne•Les maisons des quartiers riches étaient similaires mais s’élevaient parfois sur deux niveaux, un balcon en bois ouvrant sur la cour intérieure.•Utilisation de la brique comme matériaux de construction

oModèle réduit en terre cuite d’une maison, IIIe millénaire av. J.-C.


La brique:• Le matériel le plus abondant en Mésopotamie est la boue mélangée avec de la paille et séchée

au soleil pour se transformer en brique•Avantage: matériel très abondant et facile à fabriquer – bon isolant de la chaleur• Inconvénient: problème d’érosion•Brique cuite au feu est beaucoup moins utilisée (nécessitant l’importation du bois pour la

cuisson), elle n’est utilisée que pour les parties externes du bâtiment

oFabrication au Nigéria oFabrication en EgypteoFabrication au sud de Bagdad


3. Deuxième urbanisation sumérienne au IIIe millénaire (Ur, Eridu, Uruk, Lagash, Nippur, Kish, Assur, Khafadje, Mari)

•Temples et palais se partagent les fonctions idéologiques et de gouvernement , faisant apparaître des zones urbaines.

oKish, palais A (milieu du IIIe millénaire), restitution axonométrique

oKhafadje (rive gauche de la Diyala), temple ovale (2750 – 2600 av. J.-C.), restitution en perspective


Sumer, époque d’Ur

•Trois sites principaux dans chaque ville: le temple principal, généralement ceint de murs. Ensuite le palais abritant le seigneur et enfin le port permettant d’accueillir le trafic fluvial.•A cette époque, et une fois renforcés les dispositifs administratifs et militaires, l’ambiguïté fonctionnelle du « temple » semble disparaître.•Fleurissement des palais qui reflètent le rôle dirigeant de leurs occupants.

oLa ville d’Ur, avec ses trois principaux sites


Les palais

oPalais de Mari, 1800, vue générale des fouilles


La « maison de Zimrilim

Le palais de Mari (autour de 1800) est

constitué de deux grandes cours centrales,

entourées de pièces plus petites, d’étendue

variable, avec leurs murs, leurs ouvertures et

leurs couloirs: salle du trône, pièces de

cérémonies, chambres et « bureaux », réserves

et cuisines… La partie visible se trouvait

comme doublée, par-dessous, d’un système

remarquablement perfectionné de conduits et

puisards pour l’évacuation des eaux usées.


Ce palais faisait rêver ses

contemporains, même au loin.

Dans ses diverses pièces ont été

retrouvées des milliers de

tablettes d’archives, et en

particulier d’innombrables lettres

et « papiers d’affaires » officiels,

malheureusement en désordre et

dispersés au moment de la

conquête de la ruine du royaume

de Mari (vers 1750)


La grande Ziggurat d’Ur, Irak, vers 2000 av. J.-C., Briques d’argile, Vue aérienne


oReconstitution de l’aspect initial de la Ziggurat d’Ur, d’après les travaux de Sir Leonard Wooley et des fouilles d’archéologues récentes


oLa grande Ziggurat d’Ur, Irak, vers 2000 av. J.-C.


Voici la Ziggurat, telle qu’on

pouvait se l’imaginer à la fin du

siècle dernier, selon un schéma

détaillé que les fouilles n’ont guère

confirmé. On y voit, du moins, au

sommet, le petit sanctuaire dont

nous ne connaissons l’existence

que par les textes.

La masse interne de cet énorme

édifice était régulièrement faite

d’un remplissage de briques crues,

les lots étaient séparés à

intervalles réguliers, par de minces

couches de roseaux nattés


Assyrie et Babylone, les empires

•Première dynastie: centralisation accrue du pouvoir et séparation de la royauté de toute investiture divine – traces d’architecture enfouies sous la Babylone du Nouvel Empire – reste encore le témoignage indirect de l’existence de la ziggurat Etemenanki, près du temple de Marduk (Esagila), symbole de « Maison du fondement du Ciel et de la Terre »

oBabylone, Restitution en maquette de la Ziggurat Etemenanki, (VIIe– VIe Siècle av. J.-C.)


•L’apogée de l’architecture néo-babylonienne (625 – 539 av. J.-C.) a pris un caractère légendaire:

le grand système de fortifications de Babylone et ses portes, la citadelle, ses palais et ses jardins

royaux (palais de Nabuchodonosor), ainsi que les temples qui s’élevaient en son centre (temple

de Marduk, ziggurat), parurent d’une telle splendeur qu’ils méritèrent de figurer parmi les Sept

Merveilles du monde.

oVue partielle des ruines de Babylone. De l’énorme cité, il ne subsiste donc qu’un immense champ de restes de murs écroulés, de bâtiments démolis.


Les murs de BabyloneLa porte d’Ishtar, située sur la voie processionnelle dans l’enceinte de Babylone, était décorée de briques émaillées figurant des taureaux et des dragons


Porte d’Ishtar restaurée, Babylone, vers 575 av. J.-C., Briques vernissées


La muraille longeant l’Euphrate à Babylone ; à l’arrière-plan, la ziggourat, ou « Tour de Babel »


L’enceinte extérieure, triangulaire, renferme partiellement l’enceinte rectangulaire de la ville


Code des lois d’ Hammourabi,roi de Babylone, vers 1760 av. J.-C., stèle apportée de

Babylone à Suse au XIIe siècle, basalte, H : 2,25 m

La prééminence de Babylone

Nouvelle conception de la Royauté


La lionne blessée, détail d’un bas-relief provenant du palais de Ninive, VIIe siècle av. J.-C., calcaire, h : 61 cm

03 mésopotamie

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