02-La Nuit Des Pantins

8/9/2019 02-La Nuit Des Pantins

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- M m m m m ! M m m m m m ! M m m m m m !

Lucy Lafaye se dmenait pour attirer l'attention de

sa sur jumelle.

Caro Lafaye leva les yeux de son livre. Au lieu du

jo l i visage de Lucy, elle se trouva face une bullerose presque aussi grosse que la tte de sa sur.

- Pas ma l , reconnut Caro sans enthousiasme.

D'un geste brusque, elle fit clater la bulle en y

enfonant son doigt.- E h , dis donc ! cri a Lucy, indigne, quand le che-wing-gum se colla sur ses joues et son menton.Caro se mit rire.

- Bien fait !

Trs en colre, Lucy lui arracha le livre des mains etle referma d'un coup sec.

- Oh ! J ' a i perdu ta page ! s'exclama- t-e lle. C'tait legenre de choses que sa sur dtestait.

L'il menaant, Caro rcupra son livre. Lucycommena se frotter le menton.


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- Je n'avais jama is fait une aussi grosse bull e, dit-

elle, mcontente.- M o i , j ' e n ai fait des bien plus grosses que a !

rtorqua Caro avec mpris.- V o u s tes vraiment incroyables, toutes les deux,grommela leur mre en entrant dans la chambre pour

dposer une pile de linge bien pli sur le lit de Lucy.Faut-il vraiment que vous soyez toujours en rivalit,

mme pour le chewing-gum?

- On n'est pas en rivalit, marmonna Caro.Elle rejeta en arrire sa queue de cheval et reprit sa

lecture.Les deux filles avaient les cheveux blonds et raides.

Ceux de Caro taient longs, et en gnral elle les

attachait derrire ou sur le ct. Lucy, elle, les portait

trs courts. C'tait le seul moyen pour les distinguerl'une de l'autre ; en dehors de cela, el les taient abso-

lument identiques. Elles avaient toutes les deux le

front haut et les yeux bleus et ronds. Ds qu'ellessouriaient, leur visage se creusait de fossettes.

Comme elles rougissaient facilement, leurs joues

ples devenaient alors toutes roses.- E s t - c e que j ' a i russi tout enlever ? demanda

Lucy en frottant toujours son menton rouge et

poisseux.

- Pas tout, rpondit Caro en lui jetant un coup d'oeil.

Tu en as sur la tte.- Super !

Lucy se prit les cheveux pleines mains, mais n'y

trouva rien.


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- Je t'ai encore eue ! ricana Caro. a marche tous

les coups !

Exaspre, Lucy se tourna vers leur mre, qui tait

en train de ranger des chaussettes dans un tiroir de lacommode.

- M a m a n , quand est-ce que j ' au ra i ma chambre ?

- la Sai nt -G ling lin, rpondit madame Lafaye .

- C ' e s t ce que tu me rponds toujours, gmit Lucy .

Sa mre haussa les paules.

- Tu sais bien qu 'on n 'a pas de place en trop, machrie.

Elle se tourna vers la fentre. Le soleil brillait tra-

vers les voilages.

- Il fait un temps magnifique. Pourquoi restez-vous

enfermes ?

Elle fut interrompue par un aboiement strident quivenait du rez-de-chausse.

- Qu'est-ce qui lui arrive encore, Cookie ? s'irrita-

t-elle, car le petit terrier noir passait son temps

aboyer. Si vous le sort iez, ce ch ien ?

- B o f ! a ne me dit rien, marmonna Caro , le nezdans son livre.

Et si vous preniez ces superbes vlos que vous avez

eus po ur votre ann ive rsaire ? prop os a mad ame

Lafaye, les mains sur les hanches. Ces vlos dontvous aviez un besoin absolument vital. Vous savez,

ceux qui n'ont pas boug du garage depuis le jour o

on vous les a offerts.

- D' ac co rd , d' accord . Pas la peine d'tre ironique,Maman.


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Caro se leva, s'tira et jeta son livre sur le lit.

- a te dit ? demanda Lu c y Caro.

- Quoi donc ?

- D'aller au square vlo, on y trouverait peut-trequelqu'un de l'cole.

- Tout ce qui t'intresse, c'est de voir si Kevin est l,

rpondit Caro en faisant une grimace.- Et alors ? se dfendit Lu c y en rougissant.

- A l l e z , al lez prendre l'air, insista madame Lafaye .

Je vous retrouve tout l'heure. Je vais faire descourses au supermarch.

Lucy se prcipita vers la porte :

- La dernire arrive est la plus nulle !

Le soleil de l'aprs-midi brillait haut dans un cielsans nuage. Cookie jappait frntiquement sur leurs

talons. L ' a i r tait sec et immobile. On se serait cru ent plutt qu'au printemps, aussi les deux fil les

taient-elles vtues lgrement. Caro se dirigea vers

la porte du garage, mais elle s'arrta pour examiner

le pavillon d' ct.

- Regarde, les murs sont dj hauts, fi t-e lle remar-

quer sa sur.- C ' e s t fou ce que cette nouvelle maison se btit

vite !

Les ouvriers avaient commenc le chantier pendantl'hiver. En mars, on avait coul une dalle de bton

qui faisait terrasse. Caro et Lucy taient venues

explorer les lieux quand ils taient dserts, tentant dereprer l'emplacement des diffrentes pices.

Et maintenant, les murs taient construits. La maison


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se dressait au milieu de poutres empiles, d'un amas

de briques, de parpaings entasss et d'engins divers.

Personne n' y travaille aujou rd'hui , remarqua Ca ro .

Elles s'approchrent.- ton avis, qui va y emmnager ? demanda Lu cy.

Peut-tre un sublime garon de notre ge ! Peut-tre

de sublimes jumeaux !

- B e u r k ! rpondi t Ca ro d ' un ai r dgot. De s

jumeaux? Qu'est-ce que tu peux tre tarte ! Je ne

peux pas croire qu'on soit de la mme famille, toi etmoi !Lucy tait habitue aux sarcasmes de sa sur. tre

j u m e l l e s reprsentai t pour toutes les deux un

immense bonheur et une sacre corve. E l les avaient

tant de choses en commun - leur aspect physique,

leurs vtements, leur chambre - qu'elles taient plusproches que le sont en gnral les surs. Mais juste-

ment parce qu'elles se ressemblaient tellement,

elles ne pouvaient s'empcher de s'asticoter en

permanence.

- Il n' y a personne. A l lons l'explo rer ! proposa Car o.L u c y la suivit de l'autre ct du ja rd in . Un cureuil,hiss mi-hauteur d'un gros platane, les observait

d'un air inquiet. Elles se frayrent un chemin tra-

vers les buissons bas qui sparaient les deux terrains.

Puis, dpassant les piles de bois et le gros tas de

briques casses, elles grimprent sur la dalle debton. On avait clou un morceau de plastique pais

devant l 'ouverture qui a l la i t devenir la porte

d'entre. Lucy en souleva un coin et elles se glis-


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srent l'intrieur. Il y faisait sombre et frais ; celasentait bon le bois coup. Les murs avaient t

enduits, mais rien n'tait encore peint.

- At tent ion ! dit Caro. Regarde par terre !Du doigt elle dsigna de gros clous qui jonchaient le

sol.

- Si tu marches dessus, tu attraperas le ttanos et tu

mourras.- Tu serais bien contente !

- Je ne veux pas que tu meures, ricana Caro. Justeque tu attrapes le ttanos.- Trs amusant, dit Lucy d'un ton sarcastique.

Caro prit une inspiration profonde :

- J'adore l 'odeur de la sciure ! On se croira it dans

une pinde.

Elles traversrent l 'entre pour aller explorer lacuisine.

- Tu crois qu'il y a du courant l-dedans ? demanda

Lucy en montrant une poigne de fils noirs qui pen-

daient du plafond.- T ' a s qu' en toucher un pour voir, lui proposa

Caro.- Essaie d'abord !Caro haussa les paules. Elle s'apprtait suggrer

de visiter le premier tage quand, soudain, elleentendit un bruit. Ses yeux s'agrandirent de surprise.

- Eh ? Il y a quelqu 'un ic i ?

Lucy s ' immobi l isa au mi l ieu de la p ice. El lescoutrent.

Silence. Puis elles entendirent des pas lgers et


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rapides. Tout proches. l'intrieur de la maison.

- On s'en va ! chuchota Caro.

Lucy tait dj en train de plonger sous le plastique

qui protgeait l'ouverture bante. E l le sauta de la ter-rasse et se mit courir vers leur jardin.

Caro s'arrta au pied de la dal le et se retourna vers la

maison.

- E h ! Regarde !

D'une des fentres latrales s'chappait un cureuil.

Il atterrit quatre pattes sur le tas de briques et cavalavers le platane du jardin des Lafaye.

Caro se mit rire :

- C'tait seulement un idiot d'cureuil.

Lucy s'arrta prs des buissons bas :

- T'en es sre ?

El le hsitait , les yeux fixs sur les fentres de la nou-vel le maison. C'tait un cureuil sacrement bruyant.

Quand elle dtourna son regard, elle constata avec

surprise que Caro avait disparu.

- E h ! O t'es passe ?

- Je suis l. J'ai repr quelque chose !Il fallut un petit moment Lucy pour trouver sa

sur. Caro tait moiti cache derrire une grande

benne ordures noire pose tout au fond du jardin.

Elle avait l'air de fouiller l'intrieur.

- Q u ' e s t - c e qu 'i l y a l-dedans ? cria Lucy .

Caro, occupe remuer des objets, ne parut pas

l'entendre.

- Qu'est-ce que tu fais ? insista Lucy en s'avanant.Caro ne rpondit pas. Puis, lentement, elle sortit


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quelque chose de la benne et le leva bout de bras.

Deux bras et deux jambes s'agitrent mollement.

Lucy distingua une tte brune.

Une tte ? Des bras et des jambes ?- O h non ! cria L u c y horrif i e, en se cachant le

visage dans les mains.


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Un enfant ?

Lucy eut un hoquet de terreur en voyant Caro le sor-

tir de la benne ordures. Elle apercevait son visage,

les traits figs, les yeux carquills. De loin, il

paraissait vtu d'une sorte de costume gris. Ses braset ses jambes pendaient, inertes.

- C a r o ! appela Lucy, la gorge sche de terreur.

Est-ce que... est-ce qu ' i l est... mort ?

Le cur battant tout rompre, elle se prcipita vers

sa sur. Caro berait dans ses bras la malheureuse

crature.- E s t - c e qu' i l est mort ? rpta L u cy hors d'haleine.

Elle se tut en voyant sa sur clater de rire.

- N o n , mais il n'est pas vivant non plus ! rponditcelle-ci joyeusement.

Lucy comprit alors que ce n'tait pas un enfant et

s'cria :

- a alors ! C'est une poupe !Caro la leva bout de bras.


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- C ' e s t un pantin de ventr iloque. Qu elq u' un l 'a jet

aux ordures. Tu te rends compte, L u c y ? Il est comme

neuf.

El le retourna le mannequin, cherchant dans le dos lamanette tirer pour faire bouger les lvres.

- Je suis un vra i petit garon ! lu i fi t-e lle articuler.

Elle parlait d'une voix haut perche, les dents ser-

res, en essayant de ne pas remuer les lvres.

- Crtine ! marmonna L u c y en levant les yeux au

ciel.- C ' e s t toi la crtine ! rpliqua Car o par l ' interm-

diaire du pantin, d'une voix grinante et aigu.

Quand elle tirait la ficelle dans son dos, les lvres de

bois s'ouvraient et se fermaient avec un claquement

sec. En ttonnant, elle trouva le bouton pour faire

rouler les yeux peints.-Il doit tre bourr de microbes, remarqua Lucy

d'un air dgot. Jette-le, Caro !

- Pas question, je le garde ! rpondit ce ll e-c i en

caressant tendrement la tte de bois.

- E l l e me garde, fit -el le dire la poupe.

Lucy examina d'un il souponneux le pantin. Ilavait les cheveux peints. Ses yeux bleus ne pouvaient

se dplacer que latralement et ne clignaient pas. Ses

lvres taient rouge vif et il avait un sourire myst-

rieux. La lvre infrieure avait t fausse, elle ne

correspondait plus la lvre suprieure.

La poupe tait vtue d'un costume crois gris etd'un col de chemise blanc. Le col n'tait pas attach

une chemise, mais au corps mme, peint en blanc.


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De grosses chaussures de cuir brun taient fixes au

bout des jambes maigres et dsarticules.

Je m'a ppe l le C l a c - C l a c , d i t le man nequ in en

ouvrant sa grande bouche.- Crtine ! rpta Lucy en secouant la tte. Pourquoi

Clac-Clac ?

- V iens i c i que je te donne une bonne claque ! dit

Caro en essayant de ne pas bouger les lvres.

L u c y grommela :

- B o n , a lors, on va faire du vlo ou pas ?- T ' a s peur de manquer ton petit K ev in ? fit Ca ro

avec la vo ix de C lac- C lac.

- Pose ce truc immonde !

Lucy commenait s'impatienter.

- Je ne suis pas immonde, se dfendit Clac-Clac de

sa voix aigu, en roulant des yeux. C'est toi qui esimmonde !

- On voit tes lvres bouger. T'es nulle comme ventri-

loque, ma pauvre Caro !

- Je vais m'amlio rer.

- T ' a s vraiment l ' intention de le garder ?

- Oui ! J'aime bien Clac-Clac. Je le trouve mignon,dcida Caro en serrant doucement la poupe contre

elle.

- Je suis trsmignon, lui fit-elle dire. Et c'est ta sur

qu'est moche.

- Ferme- la ! lana Lucy.

- Ferme- la toi-mme ! rpondit C lac -C lac avec lavoix haut perche de Caro.


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- Pourquoi veux-tu garder un truc pareil ? demanda

Lucy en suivant sa sur dans la rue.

- J'ai toujours aim les marionnettes. Tu te souviens

de cel les que j 'ava is avant ? Je m'amusais pendantdes heures. Je leur faisais jouer des vraies pices de

thtre.

- Moi aussi, j'ai toujours aim les marionnettes, lui

rappela Lucy. To i , tu n'arrtais pas d'emmler les fice lles , se

moqua Caro. Tu n'tais pas doue.- Mais qu'est-ce que tu vas faire avec cette poupe ?

- J 'en sais r ien. Peut-tre que je vais monter des

sketches, rpondit pensivement sa sur. Je parie que

je pourrais gagner de l 'argent. A n i m e r les ftes

d'anniversai re des gosses. Faire des spectacles. Bo n

anniversaire ! fit-elle dire Clac-Clac. Faites passerla monnaie !

Cela ne fit pas rire Lucy.

Les deux filles longrent la rue jusque chez elles.

Caro serrait toujours Clac-Clac dans ses bras.

Il me fiche la trouille, ronchonna Lucy en donnant

un bon coup de pied dans un gros caillou. Tu devraisle remettre dans la benne.

- P a s quest ion.

- Pas question, fit-elle rpondre par C lac -C lac , tan-dis qu'il hochait la tte en roulant des yeux. C'est toi

que je vais coller dans la benne !

- V r a i m e n t sympa, ton pantin ! rpliqua L u c y en

jetant un regard noir sa sur.

Caro se mit rire.


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- N e me regarde pas comme a. S i tu n'es pas

contente, c'est lui qu'il faut t'en prendre.

Lucy frona les sourcils.

Tu es ja louse, reprit Ca ro . Parce que c'est mo i qu il'ai trouv et pas toi.

Lucy allait protester quand elles furent interrompues

par des clats de voix. Les deux enfants Marlow, que

les jume lles gardaient par fois le soir, se prcip itaient

vers elles.

- Q u ' e s t - c e que c'est que a ?Anne Mar low montrait C lac -C lac du doigt.

- E s t - c e qu ' i l parle ? demanda le petit Benjam in en

restant prudemment distance.

- B o n j o u r ! Je m'appel le C la c- Cl a c ! lu i f t cr ier

Caro.

Elle assi t le pant in sur son bras, les jambespendantes.

- O tu l 'as eu ? demanda An ne .

- E s t - c e que ses yeux bougent ? interrogea Benja-

min, toujours de loin.

- Et les tiens, il s bougent ? rtorqua C lac -C lac .

Les deux petits se mirent rire. Benjamin oublia sesrticences et s'avana pour prendre la main de Clac-

Clac.

- Ouille ! Tu me serres trop ! cria le pantin.

Benjamin lcha la main en sursautant. Puis, avec sa

sur, il clata de rire.- Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Clac-Clac se mit l'imiter, la

tte renverse et la bouche largement ouverte.

Les enfants rirent de plus belle.


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Toute contente de ces ractions, Caro jeta un coup

d'oeil sa sur. Assise au bord du trottoir, Lucy, la

tte entre les mains, avait un air franchement

dgot. E l le est ja louse, se dit Caro. E l le voit que les gosses

apprcient vraiment Clac-Clac, et que du coup ils ne

s ' intressent qu' moi. El le est compltement

jalouse. Je le garde pour de bon, ce C lac -C lac !

dcida-t-elle, ravie de son triomphe.

Elle regarda les yeux peints de la poupe. sagrande surprise, elle eut l'impression que le pantin

lui rendait son regard et qu'il arborait un grand sou-

rire complice.


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- Q u i a tlphon ? demanda monsieur Lafaye enenfournant une bouche de spaghetti.

Caro reprit sa place table.- C'tait madame Mar low, celle qu i habite un peu

plus bas dans la rue.

- E l l e veut que tu gardes ses enfants ? inter rogea

madame Lafaye- N o n , rpondit Caro. E l le veut que je vienne faire

de l'animation. la fte d'anniversaire d'Anne.Avec Clac-Clac.

- Ton premier travail, fit remarquer monsieur Lafaye

en souriant.

- A n n e et Benj amin adorent Cl ac- Cl ac , c 'est eux

qui ont insist. Madame Marlow va me payer vingtdollars.

- C ' e s t formidable ! s 'exclama sa mre en tendant lesaladier son mari.


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Cela faisait une semaine que Caro avait repch

Clac-Clac dans la benne ordures. Tous les jours,

aprs le collge, elle passait des heures dans sa

chambre rpter, travaillant sa voix, s'entranant parler sans bouger les lvres, inventant des sketches.

Lucy ne cessait de dire que toute cette histoire tait

dbile. Je ne peux pas croire que tu sois aussi nulle, rp-

tait-elle en refusant d'assister aux spectacles de sa

sur.Mais quand Caro apporta Clac-Clac au collge le

vendredi, Lucy changea d'attitude.

Un groupe d'enfants s'tait rassembl autour d'elle.

Tandis que Caro faisait parler Clac-Clac, Lucyobserva ce qui se passait, persuade que sa sur

allait se ridiculiser. Mais sa grande surprise, ilsfurent enthousiasms. Ils trouvaient Clac-Clac trs

amusant. Mme Kevin Martin, le garon que Lucy

aimait bien, trouva Caro gniale.

En voyant Kevin et les autres rire comme des fous,

Lucy se mit rflchir. Devenir ventriloque n'tait

pas une si mauvaise ide. Et rentable, en plus. Non

seulement on allait donner vingt dollars Caro pourla fte d'Anne Marlow, mais en plus on l'inviterait

srement ai l leurs et el le gagnerait davantage

d'argent.

Ce soir-l, aprs le repas, les jumelles firent la vais-

selle. Ensuite, Caro demanda ses parents si elle

pouvait leur montrer son nouveau numro et elle sedpcha d'aller chercher C lac -C lac .


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Monsieur et madame Lafaye s'installrent sur le

canap du salon.

- Caro va peut-tre devenir une vedette de tlv i-

sion ! dit madame Lafaye.- Peut-tre, rpondit monsieur Lafaye avec un grand

sourire.

Cookie grimpa sur le canap en aboyant et s'installa

entre ses deux matres, sa queue battant furieusement

la mesure.

- Tu sais trs bien que tu n'as pas le droit de montersur ce canap, dit madame La faye en soupirant , sans

faire le moindre geste pour chasser le chien.

Lucy s'installa l'cart, sur les marches de l'esca-

lier, le menton dans les mains.

- Tu n'as pas l'air gaie ce soir, remarqua son pre.

- Est-ce que je pourrais avoir un pantin, moi aussi ?demanda-t-elle.

Elle n'avait pas vraiment prvu de poser cette ques-

tion. Les mots taient sortis tout seuls de sa bouche.Caro redescendit, Clac-Clac dans les bras.

- Vous tes prts ? interrogea-t-elle.

Elle posa une chaise au milieu du salon et s'assitdessus.

A l o rs , c'est oui ? insista Lu cy .

- Tu en veux un, toi auss i ? s'tonna madame Lafaye.

- Elle veut quoi ?

Caro ne comprenait pas. Lucy veut un pantin, elle aussi.

-Il n'en est pas question, rpliqua Caro, furieuse.

Pourquoi faut-il toujours que tu me copies ?


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- a a l'air amusant, rpondit Lucy, les joues car-lates. Si tu peux le faire, moi aussi, ajouta-t-elle

d'une voix aigu.

- T 'es vraiment une sale copieuse. Pour une fois, t'asqu' avoir un truc toi. Pourquoi tu ne montes past'occuper de ta col lect ion de bijoux fantaisie ? a,

c'est ton truc. La ventriloque, c'est moi !- A l l ons , les fil les, vous n'a llez pas vous battre pourun pantin, dit madame Lafaye d'une voix apaisante.

Lucy ne voulait pas en dmordre.- Je suis sre que je me dbrouil lera is bien mieux

qu'elle. Caro n'est vraiment pas trs drle.

- Ce n'est pas ce que les autres pensent, rtorqua

Caro.

- Lucy, ce n'est pas trs genti l, ce que tu viens de

dire, remarqua madame Lafaye d'un ton sec.- D 'accord, mais si Caro en a un , ce serait normalque j'en aie un aussi, rpliqua Lucy.

- Sale copieuse ! rpta sa sur en secouant la tte.

Toute la semaine, tu m'as traite de nulle. Mais jesais trs bien pourquoi tu as chang d'avis. Tu esfurieuse parce que moi, je vais gagner de l'argent, et

pas toi.- J' aimera is bien que vous cessiez de vous disputer

propos de tout, dit monsieur Lafaye d'un air las.- A lo rs , est-ce que je peux avoir un pant in ? reprit

Lucy.Monsieur Lafaye changea un coup d'il avec sa

femme.- a vaut cher ! Un bon modle doit coter plus de


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cent dollars. Franchement, ce n'est pas du tout le

moment de faire ce genre de dpense...- Pourquoi est-ce que vous ne partageriez pas Clac-

Clac ? proposa madame Lafaye.Caro ouvrit la bouche pour protester.

- Vous partagez toujours tout, toutes les deux. Alors,

pourquo i pas Cl ac- C lac ?

-Mais, Maman.. . , commena Caro d 'un air mal-heureux.

-Excellente ide, l ' interrompit monsieur Lafaye ense tournant vers Lucy. Apprends t'en servir. Vous

allez le partager un petit moment et ensuite, une de

vous deux cessera de s'y intresser. Si ce n'est pas

les deux...

Lucy se dirigea vers Caro et tendit la main pour

prendre le pantin.- a ne me drange pas de partager, d it-e lle tran-

quillement en regardant sa sur pour savoir si elle

tait d'accord. Est-ce que je peux le prendre juste

une minute ?Caro resserra son treinte sur C lac -C lac . Souda in, le

pantin pencha la tte en arrire et ouvrit la bouche.- Fiche le camp, Lucy ! aboya-t-il d'une voix rauque.

Dgage, minable !

Et, avant que Lucy n'ait eu le temps de reculer, la

main de bois de Clac-Clac se leva pour lui assener

une bonne gifle.


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- Ae !

Lucy cria, puis recula, la joue en feu :

- Tu me le paieras, Caro ! Tu m'as fait ma l !- M o i ? J'a i r ien fait ! C'est Clac- Cl ac !

- Ne fais pas l'idiote ! Tu m'as vraiment fait mal ! se

plaignit Lucy en se frottant la joue.

- Mais ce n'est pas moi ! rpta Caro en tournant la

tte de Clac-Clac vers elle. Pourquoi as-tu t aussi

mchant avec L ucy ?

Monsieur Lafaye se leva d'un bond.

- Arrte de faire l'imbcile et excuse-toi auprs de ta

sur, ordonna-t-il.

Caro fit baisser la tte Clac-Clac.

- Exc use- mo i , fit -elle dire la poupe.

- Non, avec ta voix, insista monsieur Lafaye en croi-

sant les bras d'un air dcid. Ce n'est pas Clac-Clacqui a fait mal Lucy. C'est toi.


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-D'accord, d'accord, marmonna Caro en rougis-

sant, sans oser regarder sa sur. Je m'excuse. Tiens !

ajouta-t-elle en lui lanant Clac-Clac dans les bras.

Surprise par le poids de la poupe, Lucy faillit lalcher.

- Et maintenant, comment je fais ?

Caro haussa les paules et alla s'crouler dans le

canap ct de sa mre.- Pourquoi est-ce que tu fais tant d'histoires ? mur-

mura madame Lafaye en se penchant vers elle.Caro rougit de nouveau

- Clac-Clac est moi ! Pour une fois, je ne pourrais

pas avoir quelque chose mo i ? di t-e lle .

Monsieur Lafaye s'assit sur l'accoudoir d'un fauteuil

de l'autre ct de la pice.

- A h , les fi l l es, parfois, vous tes vraiment dli-cieuses et parfois, tellement odieuses...

- C o m m e n t on fait bouger sa bouche ? demanda

Lucy en retournant la poupe pour examiner son dos.

- Il y a une ficelle derrire, dans la fente de sa veste,

expliqua sa sur contrecur. Tu n'as qu' tirer.

Je ne veux pas que L u c y touche C lac - C lac , pen-sait Caro avec colre. Je ne veux pas partager. Pour-

quoi est-ce que je ne pourrais pas avoir quelque

chose qui m'appartienne ? Pourquoi est-ce qu 'e ll e

doit toujours me copier ?

Elle respira profondment pour faire passer sa

colre.Cette nuit-l, Lucy s'assit toute droite dans son lit.

Elle venait d'avoir un cauchemar, elle en avait encore


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le cur battant. Elle tait poursuivie, mais par quoi ?par qui ? Imposs ible de s'en souvenir.

Elle regarda autour d'elle la pice plonge dans

l'obscurit, attendant que ses battements de curs'apaisent. L'air tait touffant dans la chambre,

bien que la fentre ft ouverte.

Caro tait profondment endormie dans le lit voisin.

Elle ronflait doucement, les lvres entrouvertes, ses

cheveux cachant en partie son visage.

L u c y jeta un coup d' il sur le radio-rvei l pos sur latable de chevet entre les lits jumeaux. Il tait prs de

trois heures du matin. Elle avait beau tre parfaite-

ment rveille, le cauchemar ne se dissipait pas. La

nuque brlante, elle se sentait encore mal l'aise,

effraye, comme si elle tait en danger.

Elle regonfla son oreiller et l'appuya contre la tte

de lit. ce moment-l, son attention fut attire par

quelque chose.

Quelqu'un tait assis sur le fauteuil devant la fentre

de la chambre. Quelqu'un qui la regardait.

Elle retint son souffle, puis elle ralisa que c'tait

C lac -C lac . Il baignait dans le clair de lune, ce qui fai -

sait luire ses yeux. Il tait assis, bizarrement penchvers la droite, un bras pos sur l'accoudoir. Il arbo-

rait un grand sourire moqueur et il avait l'air de la

dvisager.

Lucy le dvisagea son tour, observant l'expression

du pantin. Puis, sans rflchir, sans mme s'en

rendre compte, elle sortit silencieusement de son lit.Elle faillit s'taler en se prenant le pied dans le drap.


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S'en dbarrassant d'un mouvement impatient, elle

traversa la chambre d'un pas rsolu.

Clac-Clac avait les yeux levs vers elle. Son sourire

parut s'largir encore quand elle se pencha. Elle ten-dit la main pour toucher les cheveux de bois. La pou-

pe avait la tte chaude, plus chaude qu'elle ne

l'aurait cru...

Lucy retira sa main, comme si elle s'tait brle.

C'tait quoi, ce bruit ? Clac-Clac qui ricanait ? Il se

moquait d'elle ?Non. Bien sr que non. Lucy s'aperut qu'elle avait

le souffle court. Pourquoi est-ce que j'ai aussi peur

d'une poupe idiote ? pensa-t-elle.

Derrire elle, Caro grommela dans son sommeil et

roula sur le dos.

Lucy regarda les gros yeux de Clac-Clac, qui bril-laient dans la pnombre. Elle s'attendait les voir

cligner.

Brusquement, elle se sentit stupide. Ce n'est qu'un

pant in de bois , se dit-elle en le repoussant du plat

de la main. Le corps, tout raide, tomba sur le ct. Latte fit un petit bruit mat en heurtant l'accoudoir du

fauteuil.

Lucy le regarda, trangement satisfaite, comme si

elle venait de lui infliger une bonne leon. Prte se

rendormir, elle se dirigea vers son lit.

Elle n'avait pas fait un pas que Clac-Clac l'attrapa

par le poignet.


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- O h !

Lucy cria en sentant la main se refermer sur son

poignet.

Caro, accroupie ct d'e ll e, lui tenait solidement le

bras.D'un geste brusque, Lucy se dgagea. Dans le clair

de lune, sa sur avait un sourire diabolique.

- Je t' ai encore eue, ma pauvre f il le !

- Tu ne m'as pas fait peur ! balbutia Lucy d'une voix

chevrotante.- Tu parles, t'as fait un bond de trois mtres ! Tu as

vraiment cru que c'tait le pantin !

- C' es t pas vrai ! s' exclama L u c y en se jetant sur son

lit.

- Au fait, pourquoi tais-tu debout ? Qu'est-ce que tu

fabriquais avec C lac -C lac ?- J ' a i fait un cauchemar. Je me suis leve pour regar-

der par la fentre. C'est tout..., rpondit Lucy.Caro se mit ricaner.


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- Tu aurais d voir la tte que tu faisais.

- J 'a i sommeil . Fi ch e- mo i la paix.

Lucy rabattit les couvertures par-dessus sa tte.

Caro remit le pantin en position assise. Puis elleretourna se coucher, riant encore de la peur qu'elle

avait faite sa sur.Lucy arrangea son oreiller tout en jetant un il vers

la fentre. La figure du pantin tait moiti dans

l'ombre. Mais ses yeux brillaient. Et il la fixait

comme s'il tentait de lui dire quelque chose.Pourquo i a-t-il un sourire parei l ? se demanda

Lucy, agace.

Elle remonta le drap et s'allongea sur le ct pourtourner le dos ce regard fixe. Mais, mme ainsi,

elle se sentait observe. Mme avec les yeux ferms

et les couvertures remontes, elle voyait le souriretordu et les yeux qui ne clignaient jamais. Qui la

fixaient. Encore et encore.

Elle sombra dans un mauvais sommeil, entranedans un nouveau cauchemar. Quelqu'un la poursui-

vait. Quelqu 'un de trs dangereux. Ma is qu i ?

Le lundi aprs-midi, les deux filles restrent au col-

lge pour rpter le spectacle de la fte de fin

d'anne. Il tait prs de cinq heures quand elles ren-trrent, et elles furent trs tonnes de voir la voiture

de leur pre gare devant la maison.- Tu es rentr tt ! s'exclama L u c y en trouvant mon-

sieur Lafaye dans la cuisine en train d'aider leurmre prparer le dner.


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- Demain, je pars New York pour une runion de

reprsentants, expliqua monsieur Lafaye en plu-

chant un o ignon au-dessus de l 'v ier . A lors ,

aujourd'hui, je n'ai travaill qu'une demi-journe. Qu'es t-ce q u' on mange ?

- Des boulettes de viande, rpondit madame Lafaye,

si ton pre russit peler cet oignon...- S'il y a un truc pour ne pas pleurer en pluchant

cette cochonnerie, j ' ai me ra is bien le connatre, rpl i-

qua celui-ci, les yeux pleins de larmes.- Comment s'est passe la rptition de la chorale ?

demanda madame Lafaye en malaxant la viande

hache avec ses mains.

Ca ro prit une canette de Coca -Co la dans le rfr igra-teur avant de rpondre.

- C'tait casse-pieds !- Oh oui ! Toutes ces chansons traditionnelles, ren-chrit Lucy . El le s sont tellement tristes. El les parlent

toutes de moutons ou de trucs dans le genre...

Monsieur Lafaye ouvrit le robinet fond pour asper-ger d'eau frache ses yeux rougis.

- Je n'y arrive pas ! gmit-il en lanant sa femmel'oignon moiti pluch.

- Pleurnichard ! marmonna-t-elle, secouant la tte.

Lucy monta son sac dos dans la chambre. Elle le

posa sur le bureau qu'elle partageait avec Caro et

s'apprta redescendre. M a is quelque chose prs dela fentre attira son attention. Faisant brusquement

demi-tour, elle retint son souffle. Un cri de surprise

lui chappa.


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Clac-Clac tait assis dans le fauteuil devant lafentre, souriant comme toujours, le regard fixe. A

ct de lui, il y avait un autre pantin, qui souriait ga-

lement. Ils se tenaient par la main.- Q u ' e s t - c e c'est que a ? cria Lucy.


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- I l te plat ?

Lucy crut tout d'abord que c'tait Clac-Clac qui lui

parlait. Elle en resta bouche be.

- Alors, qu'est-ce que tu en penses ?Lucy eut du mal raliser que la voix venait de der-

rire el le. El l e se retourna : son pre tait sur le seuil ,

occup se tamponner les yeux avec un torchon

humide.- L . . . le nouveau pantin ? bgaya Lucy .

- C' es t pour toi , dit monsieur La faye en pntrantdans la chambre.

- C ' e s t vrai ?

Lucy se prcipita pour regarder de prs son pantin.

- En face de mon bureau, il y a une toute petite bou-

tique. En passant devant, j'ai vu qu'il y avait a envi trine. Et pas cher, en plus , c' tai t donn ! J ' a i

l'impression que le vendeur voulait s'en dbarrasser.

- Il est... mignon, dclara Lucy en cherchant le mot


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exact. Il ressemble au pantin de Caro, sauf qu ' i l n'est

pas brun mais roux.- Il vient probablement de chez le mme fabricant,

remarqua monsieur Lafaye.- Il est mieux habill que Clac-Clac, s'exclama Lucy

en le tenant bout de bras pour mieux l'observer.

Le pantin portait un blue jean et une chemise de

flanelle rouge et verte. Et la place des souliers

marron, il avait des baskets blanches.

- A l o r s , il te plat ? rpta mons ieur La fa ye ensouriant.

- Je l'adore ! cria Lucy toute joyeuse en se jetant au

cou de son pre.

Elle prit le pantin dans ses bras et dvala l'escalier.

- Eh ! Regardez ! Je vous prsente monsieur Wood !

cria-t-elle tout excite, en le brandissant.Cook ie se mit aboyer avec nergie, bondissant pour

attraper les petites baskets. Mais Lucy ne le laissa

pas faire.- E h ! cria Caro, surprise. O t'as eu a ?

-C'est papa qui me l'a donn, rpondit Lucy avecun sourire encore plus large que celui du pantin. Je

vais commencer m'entraner aprs le dner, et je

vais devenir bien meilleure que toi !

- Lucy ! Tout n'est pas comptition, ne l'oublie pas !

la sermonna madame Lafaye.

- D e toute faon, j ' a i dj du travail grce C lac -Clac, dit Caro d'un air suprieur. Toi, tu commences

juste. Dbutante, va !

- Monsieur Wood est bien plus beau que ton Clac-


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Clac, rpondit Lucy en imitant sa sur. Monsieur

Wood est habill mode. C 'est pas comme le costume

gris de Clac-Clac, qui est vraiment nul.

Caro fit une mine dgote :- T u trouves que cette viei lle chemise minable est

branche ? Beurk ! Ce vi eux pantin a srement des

vers ! C'est toi qui as des vers !

- Ton pantin ne sera pas drle du tout, dclara Caro,

parce que tu n'as pas le moindre sens de l'humour.- A h ! oui ? rpondit L u c y en jetant monsieur W oo d

par-dessus son paule. Il faut bien que j'aie le sens

de l' hum ou r pour arriver te supporter, pas vrai ?

- Copieuse ! Sale copieuse ! cria Caro, jalouse.

- Sortez de la cuisine ! s' exclama madame Lafaye

avec colre. Dehors ! Vous tes insupportables ! Lespantins sont bien plus agrables que vous !

- M e r c i , M am an ! rpondit L u c y ironiquement.

- Appelez-moi pour le dner. En attendant, je monte

m'entraner avec Clac-Clac pour la fte de samedi,

conclut Caro.

Le lendemain aprs-midi, Lucy tait installe devant

la coi ffeuse qu'el le partageait avec sa sur. E l le tait

en train de farfouiller dans la bote bijoux la

recherche d'un collier de perles de couleur. Elle le

passa par-dessus sa tte, sans le mlanger aux trois

autres qu'elle portait dj. Puis elle se contempla

dans le miroir, secouant la tte pour faire scintillerses boucles d'oreille pendantes.


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J'adore ma collection de bijoux fantaisie, se dit-

elle en plongeant la main dans les profondeurs du

coffret pour voir quels trsors il reclait encore.

L u c y pouvai t passer des heures essayer des coll ie rsde perles, tripoter des douzaines de breloques,

enfiler des bracelets en plastique, faire tinter les

boucles d'oreilles. Sa collection de bijoux tait tou-jours un rconfort pour elle.

Elle secoua encore la tte. Un coup frapp la porte

la fit se retourner.- A lo rs , Lucy , comment a va ?

Son ami Colin Beach entra dans la chambre. Il avait

les cheveux blonds et raides, de grands yeux gris

clair et un visage mince. On avait toujours l'impres-

sion que Colin tait perdu dans ses penses.

- Tu es venu vlo ? demanda Lucy en se dpchantd'ter plusieurs rangs de perles et en les jetant dans

la bote bijoux.

- N o n , pied. Pourquoi tu m'as appel ? Tu voulaisaller te promener ?

Lucy se leva d'un bond et se dirigea vers le fauteuil

prs de la fentre.- N o n . Je veux m'entraner, dit -elle en s'emparant de

monsieur Wood.

- C' es t mo i , le cobaye ? gromme la Co l i n .

- Non, le public. Viens !

E l l e le conduisi t sous le vieu x platane dans le ja rd in .

Le soleil de l'aprs-midi commenait juste dcliner

dans le ciel d'un bleu printanier.


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Elle posa un pied contre le tronc de l'arbre et assit

monsieur Wood sur son genou. Colin s'tendit dans

l'herbe.

- Tu vas me dire si c'est dr le, ordonna-t-e lle.-D'accord. Dmarre, rpondit Colin en plissant les

yeux pour mieux se concentrer.

Lucy tourna son pantin vers elle.

- Comment a va aujourd'hui ?

- Trs bien. Je ne suis pas une vieille branche, moi !

fit-elle rpondre au pantin.Elle attendit que Colin se mette rire, mais il ne se

passa rien.

- C ' t a i t drle, non ?

- B o f ! rpond it-i l sans enthousiasme. Continue.

- D ' a c c o r d ! Mo ns i eu r Woo d , que fai s iez-vousdevant le miroi r, les yeux ferms ?

- Eh bien , rpondit le pantin d'une voix aigu, je

voulais vo ir quoi je ressemblais quand je dormais !

Lucy tira en arrire la tte du pantin comme s'il taiten train de s'esclaffer.

- Q u ' e s t - c e que tu penses de cette blague ?

Colin haussa les paules.- C'est moins nul.

- O h ! Tu sers rien ! cria L u c y en colre. Tu es

cens me dire si c'est drle ou pas, ajouta-t-elle en

baissant les bras.- Il me semble que non, rpondit pensivement Colin.

Lucy grommela.

- Il me faudrait quelques bons recueils de blagues.C'est tout. Des bons recueils avec des bonnes


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blagues. Aprs, je serais prte faire un spectacle.

Parce que je suis doue comme vent riloque, non ? Je suppose, rpondi t Co l i n en arrachant une poi -

gne d'herbe et en laissant les brins retomber un un.

- Regarde, je ne bouge pas beaucoup les lvres ?

- Pas trop, admit Co l i n . M a i s on ne peut pas dire quetu saches vraiment placer ta voix.

Lucy essaya plusieurs autres blagues.

-Qu'est -ce que t 'en penses? demanda- t -e l le Colin.

- Je pense qu'il faut que je rentre, fit-il en lui lanant

une poigne d'herbe.Lucy caressa doucement les cheveux peints du pan-

tin, faisant tomber les quelques brins qui restaient

colls.- Tu fais de la peine monsieur Wood, reprocha-t-elle Colin qui se mettait debout.

- Pourquoi tu te casses les pieds avec ce truc ?

-Parce que c'est amusant.- C ' e s t la seule raison ?

- Euh... Je voudrais montrer Caro que je suis plusdoue qu'elle.- V o u s tes v ra i ment b iza r res c om me f i l l es !

s'ex clam a Co l in . Al l e z , demain, au collge !Il lui fit un petit salut et se dirigea tranquillement

vers chez lui, en bas de la rue.

Lucy se mit au lit et se blottit sous ses couvertures.Un clair de lune plot filtrait travers les rideaux.


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Billant s'en dcrocher la mchoire, elle jeta un

coup d'il au radio-rveil. Elle entendait Caro selaver les dents dans la salle de bains de l'autre ct

du couloir.Avant de s'endormir, elle regarda monsieur W ood

une dernire fois. Il tait install sur le fauteuil

devant la fentre, les mains sagement poses sur lesgenoux, ses baskets blanches dpassant du bord du

sige.

Il a l'a ir d'une vraie personne, se dit Lucy, toutengourdie de sommei l. Demain , je vais chercher desbons livres de blagues la bibliothque du collge.

Je serai bien plus drle que Caro . Je sais que j ' e n suiscapable.

Elle s'enfona confortablement dans l'oreiller. Ds

qu'on teint, je m'endors, pensa-t-elle.Caro entra quelques secondes plus tard, Clac-Clac

sous le bras.- Tu dors ? demanda-t-elle.

-Presque, dit Lucy en bil lant bruyamment. J'ai

rvis mon contrle de maths toute la soire. Otais-tu ?- Chez A l i c e , rpondit-elle en installant C lac -C lac

sur le fauteuil ct de monsieur Wood. Il y avait desenfants l-bas et je leur ai montr mon spectacle. Ils

ont tellement ri que j'ai cru qu'ils allaient s'touf-

fer... Qua nd Cl ac -C lac et moi , on a fait notre numrode rap, A l i c e a crach son chocolat par le nez. Que lle

rigo lade !-C'est bien, dit Lucy sans enthousiasme. Comme


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a, Clac-Clac et toi, vous tes prts pour l'anniver-

saire d'Anne samedi.- Ouais, rpondit Caro.

Elle posa le bras de Clac-Clac sur les paules demonsieur Wood.

- Ils sont tellement mignons tous les deux.

Puis elle remarqua les vtements soigneusementplies sur le dossier de la chaise.

- Q u ' e s t - c e que c'est que a ?

Lucy leva la tte pour voir de quoi sa sur parlait.- Ma tenue pour demain. Pendant le cours de made-

moiselle Bar uc h, on fait une fte d'adieu. Pour M a r -

got. Tu sais, la pro f stagiaire. On dort maintenant ?

- D'accord.

Caro s'assit sur son lit et teignit la lampe de chevet.

- T u fa is des progrs avec mo ns ie ur W o o d ?demanda-t-elle en se glissant sous les couvertures.Lucy se sentit pique par la question. C'tait un vrai

coup bas.- Ouai s, je deviens bonne. J ' a i montr des trucs

Colin. Il a tellement rigol qu'il en a attrap un point

de ct. Je te jure. Il dit qu'avec monsieur Wood, jedevrais aller faire de la tl.

- A h bon ? rpondit Ca ro , incrdule. C 'es t bizarre.

Je n'aurais jamais pens que Colin avait un sens del'humour trs dvelopp. Il a l'air tellement sinistre.

Je ne suis mme pas sre de l'avoir dj vu rire.

-Pourtant, a ne l'a pas empch de rire en meregardant avec monsieur Wood, insista Lucy, qui

aurait aim savoir mieux mentir.


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- Gnial ! marmonna Caro . Je meurs d' impatience

de voir ton spectacle.

Tout comme moi , pensa Lu cy , renfrogne.

Quelques secondes plus tard, elles dormaient.

Leur mre les appela sept heures le lendemain

matin. La lumire orange d'un gai soleil matinalenvahissait la chambre. Dans le vieux platane, les

oiseaux chantaient joyeusement.

- Debout l-dedans ! Debout l-dedans !Tous les matins, madame Lafaye les rveillait de la

mme faon.

Lucy se frotta les yeux, puis s'tira de tout son long.

E l le parcourut la chambre du regard ; soudain , elle

sursauta.

- E h . . . qu'est-ce qui se passe ?Elle attrapa Caro par l'paule et la secoua sans

mnagements.

- Qu'est-ce qui se passe ?

- H e i n ?Caro, surprise, s'assit dans son lit.

- C ' e s t quoi, cette blagu e? O est- i l ? demandaLucy.

- H e i n ?

Lucy montra le fauteuil, de l 'autre ct de la

chambre.Ass is tout droit, C lac -C lac leur souriait, baign de

soleil matinal.

Mais monsieur Wood n'tait plus l.


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Caro cligna des yeux et se redressa.- Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il y a de cass ?

demanda-t-elle d'une voix enroue de sommeil.- O est monsieur Wo od ? O l'as-tu mis ? s' im pa -

tienta Lucy.- H e in ? O je l 'a i mi s ?Caro aperut Clac-Clac assis tout raide sur le fau-

teuil. Seu l.- Ce n'est vraiment pas drle ! dit Lucy en sortant de

son lit. Tu n'en as jamais assez de faire des mau-

vaises blagues, Caro ?- H e i n ? Quel le blague ?

Lucy se pencha pour regarder sous le fauteuil. Puiselle se mit quatre pattes pour regarder sous les lits.

- O est -il , Caro ? demanda-t-elle avec colre. Cen'est vraiment pas amusant...

- Je ne te dis pas le contraire... dit Caro en s'tirant.Lucy se redressa et ses yeux s'largirent en aperce-vant son pantin.


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- O h !

Caro suivit son regard. Monsieur Wood leur souriait

depuis le seuil de la porte. Il paraissait tenir debout,

les jambes bizarrement tordues. Il tait habill avecles vtements chics de Lucy, la jupe de velours et le

chemisier de soie.

Bouche be, Lucy se prcipita vers la porte. Elles'aperut tout de suite que le pantin ne tenait pas tout

seul. On avait gliss la poigne de la porte dans la

fente de son dos.Elle l'attrapa par la taille.

- Ma chemise ! Elle est toute froisse, regarde ! cria-

t-elle, les yeux plisss de fureur. C'est vraiment

odieux de ta part, Caro.

- M o i ? s'exclama ce ll e-ci . Je te jure, Lu cy , c'est pas

mo i . J' a i dormi comme une masse. Je n'ai pas bougjusqu' ce matin. Je t'assure !

Lucy la dvisagea longuement, puis regarda le pan-

tin. Monsieur Wood, lgamment vtu, lui souriait,

comme s'il apprciait la situation.

-Voyons, monsieur Wood, je suppose que tu t'eshabill et que tu as march jusqu' la porte par tes

propres moyens ?

Caro allait rpondre, mais elle fut interrompue par la

voix de leur mre qui criait d'en bas :

-A lo rs , les f i l les , vous n 'a l lez pas en c lasse

aujourd'hui ? Vous tes en retard !

- On arrive ! rpondit Lucy en jetant un regard mau-

vais sa soeur.Elle installa soigneusement monsieur Wood plat


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dos sur son lit et lu i ta la jupe et la chemise. Caro en

profita pour occuper la premire la salle de bains.En soupirant, Lucy regarda machinalement mon-

sieur Wood. Il lui semblait que son grand souriretait mchant.

- Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Ce n'est pas

moi qui t'ai habill et dplac. Et Caro jure que ce

n'est pas elle.

Si ce n 'est pas nous, pensa-t-elle,qui a fait cela ?


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- Penche-lui la tte en avant, ordonna Caro. Voil. Situ le fais un peu sauter de bas en haut, on a l'impres-sion qu'il est en train de rire.

Obissante, Lucy fit sauter monsieur Wood sur sesgenoux.

- Ne fais pas tant bouger sa bouche, ajouta Caro.

- V o u s tes compltement folles toutes les deux,remarqua Alice, l 'amie de Caro.

a, c'est pas un scoop, dit Colin en riant.

Ils taient tous les quatre l'ombre du vieux platanedans le ja rd in des Lafaye. C'tait samedi aprs-midi,

il faisait chaud, le soleil brillait dans un ciel ple.

Cookie, dont la queue ne cessait de battre la mesure,quadrillait le terrain, nez au sol.

Lucy, assise sur une chaise pliante appuye contre le

tronc, avait install monsieur Wood sur ses genoux.Caro et Alice, les bras croiss, debout, regardaient

son spectacle, les sourcils froncs, en ple ine concen-


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tration. C o l i n , tendu sur le dos, les mains derrire la

tte, mchonnait un long brin d'herbe.

L u c y essayait de faire la dmonstrat ion de ses talents

de ventriloque. Mais Caro l'interrompait sans arrt

pour lui donner des conseils. Et quand elle ne

donnait pas de conseils, el le ne cessait de regarder sa

montre avec nervosit. Elle ne voulait pas arriver en

retard la fte d'Anne.

- T'es quand mme bizarre, dclara Alice Caro.

- Je m' en fiche, dit cel le -c i. Je m'amuse bien avec

Clac-Clac. En plus, je vais me faire un maximum

d'argent. Et peut-tre que je vais devenir une vedette

quand je serai plus grande, ajouta-t-elle en regardant

de nouveau sa montre.

En tout cas, au col lge, tout le monde pense que

vous tes bizarres, toutes les deux, insista Alice en

chassant une mouche de sa main.

- I l s pensent ce qu 'i ls veulent ! rpliqua Ca ro. Ils

sont pas bizarres, eux , peut-tre ?

- Et toi i tou, fit dire Lu c y monsieur Wood.

- On voit tes lvres bouger, prvint Caro.

Lucy leva les yeux au ciel.

- Tu peux pas me lcher, dis ? Depuis ce matin, tu es

aprs moi !

- Je voulais juste t'aider. C' es t pas la peine d 'tre

aussi agressive. Si tu veux faire des animations

dans des ftes, il va falloir que tu amliores ton

numro.

Lucy laissa la poupe s'effondrer sur ses genoux.


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- J e n'arr ive pas trouver de bons recueil s de

blagues, dit-elle d'un ton dpit. O as-tu trouv les

tiennes ?

Caro eut une moue mprisante. Rejetant ses longscheveux en arrire, el le laissa tomber :

- Je les invente moi-mme.

- Tu es une blague toi toute seule, se moqua Colin.

- H a ! Ha ! Ra pp el le -m oi de r ire tout l 'heure,

rpondit Caro en lui faisant une grimace.

- E t toi, p our quoi tu n'as pas sorti ton pant in ?demanda Alice. Tu ne veux pas t'entraner avant la

fte ?

- Pas la peine, assura Caro. Je suis f in prte. I l ne

faut pas trop rpter, c'est mauvais.

Lucy ricana bruyamment.

- Il y a des parents qui vont rester pour nous regar-der, C lac -C lac et mo i , continua Car o, sans se laisser

dmonter par les sarcasmes de sa sur. Si les enfants

s'amusent, ils m'embaucheront peut-tre pour ani-

mer leurs ftes.

- L u c y et to i , vou s dev r i ez fa i re un nu m roensemble, suggra Alice. Ce serait fantastique.

- Oua is ! C o m m e a, on aurait quatre pantins !

s 'exclama Co li n.

A l i c e fut la seule rire.

- a pourrait tre pas mal, effectivement, dit Caro.

Puis elle ajouta :

- Ds que Lucy sera prte.

Lucy prit une profonde inspiration, prte lancerune rplique cinglante. Mais avant qu'elle n'et le


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temps de dire un mot, Caro lui prit monsieur Wood

des mains.- Je vais te montrer quelques trucs, dit-elle en posant

un pied sur la chaise pliante de Lucy et en installantmonsieur Wood sur son genou. D'abord, il faut que

tu le tiennes plus droit, comme a.

- E h , rends-le-moi ! cri a Lu c y en tendant la ma in .Au moment o elle allait le toucher, monsieur Wood

tourna brusquement la tte pour la regarder dans les

yeux.- T'es nulle ! aboya-t-il au visage de Lucy d'une voix

rauque.

- H e i n ? Lu c y recula sous l 'effet de la surprise.

- T'es compltement nulle ! rpta mchamment

monsieur Wood de la mme voix casse.

- Caro ! a suffi t !Colin et Alice en taient bouche be de surprise.

Pauvre idiote ! Fiche le camp ! Fiche le camp, sale

crtine !

- B e n dis donc ! commenta Co l i n .

Caro, a suffit ! hurla Lucy.

- J ' y peux rien ! rpliqua cel le -c i d'une vo ix trem-blante.

Ses yeux taient agrandis de frayeur.

- Je ne peux rien fai re, L u cy ! C'est .. . c'est lu i qui

parle !


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Le pantin semblait fixer Lucy, avec un grand sourire

mchant et laid.

- Je ne peux pas l'arrter. Ce n'est pas m oi ! cr ia

Caro.

Tirant de toutes ses forces, elle russit dtournermonsieur Wood de la figure de sa sur.

Colin et Alice changeaient des regards incrdules.

Effraye, Lucy se leva et vint s'adosser contre le

tronc de l'arbre.

- C ' e s t . . . c'est lui qui parle ? demanda-t-elle d'unevoix chevrotante sans quitter des yeux le pantin

souriant.

- Je... je crois. Je... je ne sais plus trs bien o j'en

suis, rpondit Caro, les joues carlates.

Cookie aboyait en tournant autour des jambes de

Caro pour attirer son attention. Mais celle-ci ne pou-

vait dtacher les yeux du visage effray de sa sur.

- C ' e s t une blague, hein ? s'enquit Co l i n d'un airinquiet.


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- Q u ' e s t - c e qui se passe ? interrogea A l i c e , les bras

toujours croiss.

Sans leur prter attention, Caro tendit monsieur

Wood sa sur.- Tien s, prends-le. C' es t le tien. Aprs tout, toi , tu

pourras peut-tre le contrler.

- M a i s , Caro. .. protesta Lucy.Caro regarda sa montre.

- Oh ! Non ! La fte ! Je suis en retard !

Secouant la tte, elle se prcipita vers la maison.- plus tard ! cr ia-t -elle sans se retourner.

-Ma is , Caro . . .

La porte de la cuisine claqua derrire elle.

Tenant monsieur Wood par les paules, Lucy baissa

les yeux vers lui.

Encore une mauvaise blague de Caro , se dit-ellepour se rassurer...

Lucy se balanait tranquillement sur la vieille balan-

oire dont les chanes rouilles grinaient. Le soirdescendait doucement. Une bonne odeur de poulet

rti s'chappait de la fentre de la cuisine o

madame Lafaye prparait le dner.

Cookie aboya en passant sous le portique. Lucy

arrta la balanoire, craignant de le cogner au

passage.

- Ch ien idiot ! Tu ne sais pas que tu pourrais prendre

un mauvais coup ?

En relevant les yeux, elle vit Caro arriver en courant,C lac-Clac sous le b ras . son sour i re , Lucy


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comprit tout de suite que la fte avait t un

triomphe. Ma is cela ne l'empcha pas de demander :

- Comment a s'est pass ?

- C' tai t super ! C lac -C lac et mo i , on a t gniaux !Lucy descendit de la balanoire et se fora sourire.

-C'est bien, dit-el le platement.

- Les enfants nous ont trouvs trs rigolos. Pas vrai,

Cla c-Cla c ?

- Ils m'ont aim, moi. Toi, ils t'ont dteste, dclara

Clac-Clac avec la voix haut perche de Caro.Lucy eut un rire forc.

- Je suis contente que a se soit bien pass, articula-

t-elle en essayant de se montrer belle joueuse.

- C lac -C lac et mo i , on a commenc par un petit rci -

tal de chansons. Aprs , on a fait notre numro de rap.

Un tabac !Elle en rajoute peut-tre un peu ! songea amre-

ment Lucy, qui se sentait folle de jalousie.

- Tous les petits ont voulu dire un mot Clac-Clac.

Pas vrai, Cl ac -Cl ac ?

- Tout le monde m 'ai me. O est ma part du bu tin ?

fit-elle dire au pantin.- A lo rs , tu as eu vingt dollars ? demanda L u c y en

donnant un coup de pied dans une touffe d'herbe.

- N o n , trente ! La mre d' A n n e m ' a dit que je

m'tais tellement bien dbrouille que a mritait

davantage. Et tu sais quoi? Tu connais madameE v e n ny ? C e l l e qu i porte toujou rs un pan tal on

impression panthre. Tu sais, la mre de Clara ? El lem'a demand de venir la fte de Clara dimanche


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prochain. Elle va me payer quarante dollars ! Je vais

tre riche !

- Oua h ! Quarante dol lar s ! marm on na L u c y en

secouant la tte.- a fait trente pour moi et dix pour toi, fit dire Caro

Clac-Clac.

- I l faut que j 'a i l le raconter ces bonnes nouvelles

Maman ! Et to i, qu'est-ce que tu as fait cet aprs-

midi ?

- Je suis alle au centre commercial avec el le.Agitant frntiquement la queue, Cook ie leur courait

dans les pieds, manquant de les faire trbucher.

- Cookie, dgage ! cria Caro.

- Oh ! J'ai presque oubli ! dit Lucy en s'arrtant sur

le seuil. Il s'est pass quelque chose d'agrable.

Caro s'immobilisa, elle aussi.- Quoi donc ?

- Au centre commercial, on est tombes sur madame

Stanley.Madame Stanley tait leur professeur de musique.

- Quelle super nouvelle ! commenta moqueusement

Caro.

- E t madame Stanley m 'a demand si, avec mon-

sieur Wood, on ne pourrait pas prsenter le spectacle

de fin d'anne, annona Lucy en souriant.

Caro eut du mal avaler sa salive.

-El le t 'a demand, toi, de prsenter le concert ?

- Ouais . Il faut que je fasse un numro avec mo n-

sieur Wood devant tout le monde ! s'cria joyeuse-ment Lucy.


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Elle vit que le visage de sa sur se contractait de

jalousie, ce qui la rendit encore plus heureuse.Caro ouvrit la porte.

- E h bien, bonne chance, dit-elle schement. Av ecun pantin aussi bizarre que le tien, tu en auras plutt

besoin.

Pendant tout le dner, on ne parla que du succs de

Caro la fte d'Anne. Caro et sa mre discutaient

avec animat ion , tandis que L u c y mangeait en silence.

- Au dbut, je reconnais que je trouvais toute cettehistoire trange, dit madame Lafaye en servant de la

glace la vanille. Je ne comprenais pas pourquoi tu

avais envie de jouer les ventriloques, Caro. Mais je

suppose que tu as eu de l'intui tion , parce qu 'on dirait

que tu ne manques pas de talent.

Le visage de Caro rayonnait. En rgle gnrale,madame Lafaye tait plutt avare de compliments.

- J 'a i trouv un livre la bib lio thque du collge,

expliqua Caro. C'tait bourr d'ides. Et il y avait

mme tout un numro jouer. Mais moi, je prfre

inventer mes propres blagues, ajouta-t-elle en jetant

un coup d'oeil sa soeur.- Tu de vr ai s regarder le s pectac le de ta soeur,

conseilla madame Lafaye Lucy en lui tendant une

coupe de glace. Tu pourrais srement y glaner quel-

ques bons trucs pour la fte du collge.

- Peut-tre, rpondit Lucy en essayant de dissimuler

son agacement.

Monsieur Lafaye appela de New York aprs le dner.

Caro lui raconta son beau succs de l'aprs-midi,


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L u c y l'his toire du concert avec mons ieur Woo d. Son

pre promit de ne prendre aucun rendez-vous pour ce

soir-l afin de pouvoir assister au spectacle.

Aprs avoir regard une cassette vido que leur mreavait loue au centre commercial, les jumelles mon-

trent dans leur chambre. Il tait un peu plus de onze

heures.Lucy appuya sur l'interrupteur. Elle regarda le fau-

teuil sur lequel elles posaient leurs marionnettes... et

manqua de s'touffer.- Oh non ! cria-t -elle.

Au dbut de la soire, les marionnettes taient

assises cte cte. Ma i s prsent, C lac -C lac avait la

tte en bas et il tait moiti tomb du fauteuil. Ses

souliers marron avaient t ts et lancs contre le

mur. La veste de son costume, arrache, lui coinaitles mains derrire le dos.

- Re. . . regarde ! dit L u c y sa sur en bgayant.

Monsieur Wood... il est...

E l le s'arrta net. Mo ns ieur W ood tait tendu de tout

son long sur Clac-Clac et il avait les mains jointesautour de son cou, comme s'il voulait l'trangler.


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- C'est... c'est incroyable ! russit murmurer Lucy.

Elle vit l'expression effraye du visage de sa sur.

- Q u ' e s t - c e que c'est que cette histoire ? cria Caro .

Lucy attrapa monsieur Wood par sa chemise et ledcolla de l'autre pantin. Elle eut l'impression de

sparer deux gamins en train de se battre.

Elle le tint bout de bras, l'examinant avec soin, le

dvisageant comme si elle s'attendait presque

l'entendre parler. Puis elle le balana sur son lit, le

nez dans les oreillers. Elle tait blme de frayeur.Ca ro se pencha pour ramasser les souliers marron de

Clac-Clac.

- L u c y , c'est toi qui as fait a ? demanda-t-elle

doucement.

- M o i ?Lucy sursauta sous le coup de la surprise.

- Je sais bien que tu es jalouse de Cl ac -C lac et que...

- Attends une minute, se dfendit L u c y d'une vo ix


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tremblante de colre. Ce n'est pas moi qui ai fait a.

Ne m'accuse pas !Caro dvisagea sa sur et soupira :

- Je ne comprends pas, vraiment pas. Regarde Clac-Clac. Il est tout cass.

Elle posa les souliers sur une chaise et prit douce-ment le pantin dans ses bras, comme si c'tait un

bb. Le tenant d'une main, de l'autre elle essaya delui remettre sa veste.

Lucy entendit sa sur marmonner quelque chose.E l le crut comprendre : Ton pant in est mchant. - Q u ' e s t - c e que tu as dit ? demanda-t-elle.

- Rien, rpliqua Caro, qui se dbattait toujours avec

la veste. Je... je... j'ai plutt la trouille de toute cette

his toire, avoua-t-elle sans oser cro iser le regard de sa

sur.- M o i auss i, reconnut Lucy. Il se passe des choses

tranges. On devrait en parler maman.

Caro boutonna la veste, puis elle s'assit sur son lit

avec Clac-Clac sur les genoux pour lui remettre ses

chaussures.

- Ouais, je suis d'accord. a fiche trop la trouille...Leur mre tait dans son lit en train de lire un roman

d'pouvante. La chambre tait dans la pnombre,

seules les pages du livre taient claires par une

petite lampe.

Madame Lafaye poussa un cri de surprise en voyantses filles surgir de l'ombre.- O h , vous m'avez fait peur ! C'es t un livre trs

effrayant...


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- On peut te par ler ? coupa Lu c y avec nervement.

- Il se passe des choses tranges, ajouta Caro.

Madame Lafaye ferma son livre en billant.

- Quel est le problme ?- C ' e s t propos de monsieur Woo d. I l a fait des

choses trs bizarres, dit Lucy.

- H e i n ?

Madame Lafaye ouvrit des yeux comme des sou-

coupes. Elle paraissait ple et fatigue dans la

lumire crue de sa lampe.-I l tait en train d'trangler Clac-Clac, raconta

Caro. Et cet aprs-midi, il a dit des choses vraiment

grossires. Et...

- A ssez ! ordonna madame L af ay e, en levant la

main. a suffit !

-Mais, Maman.. . , commena Lucy.- Fichez-moi la paix, les filles. J'en ai assez de vos

histoires abracadabrantes !

- Maman, s'il te plat !

- Maintenant, je veux que a cesse, insista madame

Lafaye en jetant son livre sur la table de chevet. Je

suis srieuse. Je ne veux plus entendre un seul mot propos de ces pantins. Si vous avez des problmes,

dbrouillez-vous entre vous.

-Maman, coute. . .- E t si vous n'a rr ivez pas vous dbrouiller, je

confisque les deux. Tenez- le-vous pour dit !

Madame Lafaye teignit sa lampe de chevet, plon-

geant la pice dans l'obscurit.

- Bonne nuit ! ajouta-t-elle.


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Les filles furent forces de quitter la chambre. Silen-

cieusement, elles traversrent le palier.Lucy hsita au moment d'entrer dans leur chambre.

Elle s'attendait trouver monsieur Wood encore entrain d'trangler C lac -C lac ; elle poussa un soupir de

soulagement en voyant que les deux pantins

n'avaient pas boug de leurs lits. M a m a n n' a pas t d 'un grand secours, fit observer

Ca ro, en installant C lac -C lac sur le fauteuil prs de la

fentre.- J e pense qu'ell e dormait moi ti et qu 'o n l ' a

rveille...Lucy prit monsieur Wood et se dirigea vers le fau-

teuil. Puis elle s'arrta.

- Tu sais quoi ? Je crois que je vais le mettre dans le

placard pour cette nuit, dcida-t-elle brusquement.- Bonne ide, approuva Caro en se mettant au lit.

L u c y je ta un coup d'oeil au pan ti n, s'attendant

presque le vo ir ragir. Gmir. L'inju rie r. M a i s mon-

sieur Wood lui souriait, et ses yeux peints taient

inexpressifs.

Lucy sentit un frisson la parcourir. Je commence avoir peur d'une idiote poupe de vent riloque , se

dit-elle.

Elle ouvrit la porte du placard en grommelant, pour

poser le pantin sur l'tagre du haut. Elle la referma

avec soin et se dirigea vers son lit.

Cette nuit-l, elle eut encore du mal trouver lesommeil.

Le lendemain, son rveil, elle se sentait puise


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comme si elle n'avait pas ferm l'il. Encore mal

rveille, elle regarda le fauteuil devant la fentre.

Clac-Clac tait assis l, exactement dans la position

dans laquelle Caro l'avait mis. Et ct, monsieurWood, un bras pass autour des paules de Clac-

Clac, souriait triomphalement Lucy, comme s'il

venait de lui jouer un bon tour.


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-Alors, monsieur Wood, al lez-vous l 'cole?- B ien sr. Vous me prenez pour un pant in ?

- Et quel est votre cours prfr ?

- L'atelier de sculpture sur bois, videmment !

- Qu'es t-ce que vous y faites, mons ieur Wood ?- Je sculpte un pantin en forme de fi ll e ! Qu'es t-ce

que vous croyez ? Ah ! Ah ! Que j'ai envie de passer

le reste de ma vie sur vos genoux ?Lucy s'assit devant le miroir de la coiffeuse, mon-

sieur Wood sur les genoux. Elle voulait se regarderen train de rpter ses numros pour le concert ducollge.

Monsieur Wood s'tait bien conduit depuis deux

jours. Auc un incident mystrieux ou effrayant. L u c y

commenait se rassurer. Peut-tre que son imag ina-

tion lui avait jou des tours ? Peut-tre qu' prsenttout allait bien se passer?

E l le se pencha vers le mi ro i r pour observer sa bouchependant qu'elle parlait avec la voix du pantin.


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Il tait impossible de prononcer les B et les Msans bouger les lvres. Il fallait viter ces lettres

au maximum.

Je m'amliore quand il s'agit de passer de ma voix cel le de monsieur Wood, pensa-t-elle joyeusement.

M a i s il faut que je change plus rapidement. P lus vite

on parle, lui et moi, plus c'est drle. - Essayons encore une fois, monsieur Wood, dit-elleen approchant la chaise du miroir.

- Le travail, toujours le travail ! fit-elle grommeler aupantin.Avant que L u c y n'et le temps de reprendre sa rp-

ti tion, Caro entra en trombe dans la chambre. Dans lemiroir, Lucy regarda sa sur s'approcher d'elle, ses

longs cheveux flottant sur ses paules, un sourire

triomphant aux lvres.- Tu sais quoi ? di t-e lle.Lucy n'eut mme pas le temps de rpondre.

-Madame Burgess tait la fte d'Anne Marlow.Elle travaille la tl et elle trouve que je suis suffi-samment bonne pour me prsenter Stars en herbe,l'mission qui a lieu toutes les semaines.- H e i n ? C 'est vrai ? russit articuler Lu cy .

Ca ro bondit d 'un pie d sur l'autre en criant :

- C lac -C lac et mo i , on va passer la tl ! Es t-ce que

ce n'est pas G - N I A L ?

Contemplant sa sur surexcite, Lucy sentit unevague de jalousie la submerger.

- Il faut que j ' a i l l e raconter a M am an ! s' exclamaCar o. Ma m an ! M am a n !


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Lucy, hors d'elle, ne put retenir un cri de rage.- Ooooooh ! Pourquoi est-ce que toutes les bonnes

choses lui arrivent elle ? Moi, je prsente un spec-

tacle minable devant une centaine de parents, et elle,elle va passer la tl ! Et pourtant, je me dbrouille

aussi bien qu'elle ! Si ce n'est mieux !

De colre, elle leva monsieur Wood au-dessus de sa

tte et le jeta brutalement par terre. La tte du pantincogna sur le parquet avec un bruit sourd. La grande

bouche s'ouvrit comme pour laisser chapper un cri.- O h !

Lucy s'effora de retrouver son calme. Le pantin,

recroquevill ses pieds, semblait la fixer d'un air

accusateur. Lucy le ramassa et le serra contre elle.- Voil, voil, monsieur Wood, murmura-t-elle dou-

cement. Je t'ai fait ma l ? O u i ? Ex cu se-m oi . Je n' aipas fait exprs.Le pantin ne la quittait pas des yeux. Son sourire

peint tait toujours le mme, mais son regard taitglac et impitoyable.

C'tait une nuit calme. Pas un souffle de vent. Les

rideaux tirs devant la fentre ouverte ne bougeaient

pas. Un ple clair de lune pntrait dans la chambre

des filles, crant des ombres violettes qui semblaient

envahir la pice.Caro dormait mal, d'un sommeil lger rempli de

rves agits. Elle fut rveille en sursaut par un bruit.

Un bruit sourd.

- E h ?


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Elle leva la tte de son oreiller humide.

Quelqu'un bougeai t dans l 'obscur i t. Le brui t

qu'elle avait entendu, c'taient des pas.

- Eh ! murmura-t-elle, bien rveille prsent. Q u iest l ?

La silhouette se retourna sur le seuil, ombre plus

claire dans l'obscurit de la chambre.- Ce n'est que moi.

- L u c y ?

- Ben oui. Quelque chose m'a rveille. J'ai la gorgesche. Je descends la cuisine chercher un verre

d'eau.

Elle disparut dans les tnbres. Caro l'couta des-cendre l'escalier, puis, quand le bruit s'estompa, elle

ferma les yeux et la issa retomber sa tte sur l'o reiller .

Quelques secondes plus tard, elle entendit Lucypousser un cri d'horreur.


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Caro sortit du lit prcipitamment. Les draps entortil-

ls autour de ses jambes la firent trbucher.

Le cri vous figer le sang de Lucy lui rsonnaitencore dans les oreil les. Pieds nus, elle dvala l' esca -

lier obscur pour se retrouver devant la porte de lacuisine.

Une trange lumire baignait la pice : celle de la

petite ampoule l'intrieur du rfrigrateur, dont laporte tait grande ouverte.

Qu'es t- ce qui se passe ?

E l le avana d 'u n pas. Puis d'un autre. So n pied p lo n-gea dans quelque chose de froid et humide.

Caro sursauta et s'aperut qu'elle marchait dans unegrosse flaque de lait.

Elle leva les yeux vers Lucy, adosse contre le mur,

les mains leves devant le visage comme pou r se pro-tger de l'horreur.

- Lucy, mais enfin...

Elle s'arrta net, dcouvrant l'ampleur du dsastre.


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Des fruits et des lgumes jonchaient le sol. Il y avait

des ufs casss un peu partout. Pire encore, les

boucles d'oreilles, les bracelets et les colliers de

perles de Lucy taient parpills, mlangs lanourr i ture rpandue, comme pour une salade

monstrueuse.

- Oh, non !

Caro cria en voyant une silhouette par terre.

Ass is au mi l ieu du cataclysme, souriant gaiement,

monsieur Wood trnait. Il portait plusieurs colliersde perles autour du cou et une assiette de poulet froid

tait pose sur ses genoux.


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pice, en hochant la tte, ses pieds nus ratant de peu

la flaque de lait.- J e suis descendue boir e, et je... j ' a i trouv ce

dsordre, expliqua Lucy d'une voix tremblante. Lanourriture, mes bijoux, tout a...

- C ' e s t monsieur W oo d le coupable, dit Caro d'une

vo ix accusatrice. Regardez-le !- a suffit ! a suffit ! J'en ai assez ! hurla leur mre.

Madame Lafaye valua les dgts, les sourcils fron-

cs. Son regard se posa sur le pantin et elle eut ungrognement dgot.

- Je le savais, je le savais que tout a avait quelque

chose voir avec ces marionnettes de ventriloque,

gronda-t-elle en regardant les deux filles d'un air

accusateur.

-C 'es t mons ieur Wood, Maman, d i t Lucy avecconviction, les poings serrs. Je sais que a a l'air

idiot, mais...

- A r r t e ! ordonna madame Lafaye . Je suis totale-

ment cure. cure !

Elle fixa le pantin couvert de bijoux qui souriait au-dessus de son plat de poulet.

- Je vais vous confisquer vos marionnettes, dclara-

t-elle ses filles. Toute cette histoire est en train de

mal tourner.

- M a i s . . . , protesta Lucy.

- C'est pas juste ! s'exclama Caro.

- Dsole ! C' es t la seule solu tion, rpliqua ferme-

ment madame Lafaye. E l l e parcourut du regard le so ljonch de dbris et, furieuse, ajouta :


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- Regardez l'tat de la cuisine !

- M a i s j ' a i rien fait ! gmit Caro.

- E t mo i, j ' a i besoin de monsieur Woo d pour le

concert du collge, protesta Lucy. Tout le mondecompte sur moi. Madame Stanley me fait confiance.

Madame Lafaye les regarda l'une aprs l'autre. Elle

dvisagea Lucy.- C'e st ton pant in qu i est par terre, non ?

- Oui. Mais ce n'est pas moi qui ai fait cela, je te le

jure !- Vous jurez toutes les deux que vous n'tes pas res-

ponsables de ce gchis ? demanda madame Lafaye ,

qui parut soudain trs fatigue sous la lumire

blanche du plafonnier.- Oui, rpondit htivement Caro.

- Donc, je vous confisque vos marionnettes toutesles deux. Dsole ! rpliqua-t-elle. C'est forc : l'une

de vous ment. Je trouve a triste, mais c'est ainsi !

Un lourd silence s'abattit dans la pice tandis

qu'elles contemplaient les dgts. Lucy fut la pre-mire parler :

- M aman , et si Caro et mo i , on nettoie tout ?Caro sauta sur l'ide et son visage s'claira.

- Oh oui ! On va tout remplacer sur notre argent de

poche. Et on va tout nettoyer n ic kel . S ' i l te pla t !

Donne-nous encore une chance...

Indcise, madame Lafaye eut une moue dubitative.

Elle regarda le visage implorant de ses filles.- Entendu, finit-elle par dire. Je veux que cette cui-

sine soit impeccable quand je redescendrai demain


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matin. Plus de nourriture, plus de bijoux. Que tout

soit remis en place.-D'accord, rpondirent les f i l les en chur.

- Et je ne veux plus voir aucune de ces marionnettesdans ma cuisine, prvint madame Lafaye. Si vous

arrivez faire tout cela, je vous donne encore une

chance. Gnial !

- Et je ne veux plus entendre la moindre discuss ion

ce propos. Plus de dispute. Plus de rivalit. Arrtezd'accuser ces poupes de toutes vos btises. Je ne

veux plus en entendre parler. Plus jamais.

- Promis , dit L u c y en regardant sa sur.

- Merci, Maman, ajouta Caro. Retourne te coucher.

On va tout arranger.

Elle poussa gentiment sa mre vers la porte.- Je ne veux plus en entendre parler, rpta madame

Lafaye en disparaissant vers sa chambre.

Les jume lles commencrent nettoyer. L u c y sortit la

serpillire tandis que Caro remettait les lgumes en

place. Les fi lles ne disaient pas un mot. E l les trava il-

laient en silence, ramassant, frottant, essuyant,jusqu' ce que la cuisine ft propre.

Finalement, Lucy examina le sol quatre pattes,

pour tre sre qu'i l tait impeccable. Puis el le

ramassa monsieur Wood. Il lui souriait largement,

comme s'il tait content de cette bonne blague.Cette poupe n'a apport que des ennuis, pensa-

t-elle.

Que des ennuis.


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Elles quittrent la cuisine, teignant derrire elles,puis montrent l'escalier en billant.

Le clair de lune ple filtrait toujours derrire les

rideaux de leur chambre. Malgr la fentre ouverte,l' ai r tait chaud et humide. L u c y je ta un coup d'oeilau radio-rveil : il indiquait trois heures vingt.

Clac-Clac tait croul sur le fauteuil devant la

fentre et son visage souriait dans la pnombre. Sansperdre un instant, Caro se mit au lit. Elle ta la cou-

verture, se blottit sous le drap, puis tourna le dos sasur.Lucy enleva monsieur Wood de son paule. Tu

n'apportes que des ennuis, pensa-t-elle avec colre

en le tenant bout de bras. Que des ennuis. Avec son sourire narquois, monsieur Wood avait l 'ai r

de se moquer d'elle.Je commence le dtester, pensa-t-elle. J'ai peurde lui et je le dteste.

Rageusement, elle ouvrit le placard, y je ta le pantinet claqua la porte.Le cur battant, elle se mit au lit. Elle se sentait trsfatigue, tout son corps tait las et douloureux. Elleenfouit son visage dans l'oreiller et ferma les yeux.

Elle venait juste de s'endormir quand elle entendit

une toute petite voix :- Laisse-moi sortir ! Laisse-moi sortir d' ici !Une voix touffe qui venait de l ' intrieur du

placard.


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- Laisse-moi sortir ! Laisse-moi sortir ! criait rageu-

sement la voix haut perche.

Lucy s'assit brusquement. Tout son corps se figea

dans un accs de terreur. Elle scruta le lit ct du

sien. Caro n'avait pas boug.- Tu as entendu ?- Entendu quoi ? demanda Caro d'une vo ix endormie.

La vo ix , murmura Lucy . Dans le placard.- H e i n ? De quo i tu parles ? I l est trois heures dumat in. On pourrait pas dormir un peu ?

Lucy, le cur battant, sortit du lit.

- M a is , Caro ... Rveil le-toi. Je te dis que mons ieur

Wood m'a appele. Il aparl !Caro leva la tte pour couter. Silence.

- Je n'entends rien, Lucy. Rien du tout. Tu as peut-

tre rv.- N o n , cri a cel le -c i, sur le point de craquer. Je n' ai

pas rv. J'ai peur, Caro. Tellement peur !Brusquement, Lucy se mit trembler des pieds la


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tte et des larmes brlantes ruisselrent le long de ses

joues.Caro vint s'asseoir au bord du lit de sa sur.

-II... i l. .. se passe quelque chose d'abominable,Caro, bgaya Lucy au milieu de ses larmes.

- Et je sais qui en est responsable, murmura Caro enentourant d'un bras protecteur l'paule frissonnante

de sa sur.- H e i n ?

- Oui, je sais qui a fait tout cela, rpta Caro. Je saistrs bien.

- M a i s qui ? demanda Lucy, le souffle coup.


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- Q u i ? rpta Lucy , les joues barbouilles de larmes.

Q u i est-ce ?

- M o i , rpondit Ca ro.

Elle eut un sourire presque aussi large que celui de

Clac-Clac. Secoue de rire, elle ferma les yeux.Lucy n'y comprenait rien.

- H e i n ? Qu'est-ce que tu as di t?

- J e dis que c'est mo i qu i ai fait tout ce la , rpta

Caro. Moi, Caro. C'tait une blague, Lucy. Je t'ai

encore fait marcher, ma vieille.E l le hocha la tte com me pour conf irmer ses paroles.

Lucy, bouche be, dvisageait sa sur.- C ' t a i t une blague ?

Caro hocha de nouveau la tte.

- Tu as boug monsieur Wo od pendant la nuit ? Tu

lu i as mis mes vtements et tu lu i as fait dire ces hor-

reurs ? C'es t toi qu i l'as descendu dans la cu is ine?

C'est toi qui as fait ce gchis pouvantable ?Caro se mit rire.


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- Ouais. Je t'ai vraiment fichu la trouille, pas vrai ?Les poings de Lucy se serrrent.

- M a i s . . . mais..., balbutia-t-el le, pourquoi ?

- P o u r rigoler, exp liqua Caro en se renversant surson lit. Je voulais voir si j'arriverais te faire peur.

C'tait juste une blague. Je ne comprends pas com-

ment tu as pu te laisser avoir par cette voix dans le

placard, l tout de suite ! Je dois tre une super-bonneventriloque !

Mais .. . mais...Caro clata de rire nouveau, enchante de sa

victoire.

- T ' a s vraiment cru que monsieur W ood tait vivant !

T'es vraiment une andouille !

- U n e andouil le ?

Mme pas ! La moiti d'une !- Ce n'est pas drle, dit doucement Lucy.- Je sais, ricana Caro. C'e st carrment dsopilant !

T'aurais d regarder ta tte quand tu as vu monsieur

Wood en bas au milieu de tes prcieux bijoux !

- Mais . . . mais comment as-tu pu avoir l'ide d'uneblague aussi mchante ? demanda Lucy.- C ' e s t venu tout seul, rpondit Ca ro d'u n air f ier.

Quand tu as eu ton pantin. Pour une fois, je voulaisun truc bien moi. J'en ai tellement marre que tu

passes ton temps me copier. Alors...

-Alors, tu as eu l' ide de cette sale blague.

Caro hocha la tte.

nerve, Lucy quitta son lit et pressa son front br-lant contre la vitre.


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- J e ne comprends pas comment j ' a i pu tre aussibte, marmonna-t-elle.

- a, moi non plus, dit Caro avec un grand sourire.

- Tu avais vraiment russi me faire croire que mon-sieur Wood tait vivant, continua Lucy, les yeux dansle vide. Je commenais vraiment avoir peur de lui !

- H, oui ! Je suis super-doue ! Tu ne le savais pas ?Lucy se tourna vers sa sur.- Je ne te parlerai plus jamais, dclara-t-elle, matri-

sant sa fureur.Caro haussa les paules.

- C'tait qu'une blague.

- N o n , insista Lucy . C'tait bien trop mchant pourune simple blague. Je ne te parlerai plus jamais.

Jamais , tu m'entends ?

- Comme tu veux, rpliqua Caro schement. Je pen-sais que tu avais plus de sens de l'humour. Comme tu

veux.Elle se remit au lit en tournant le dos sa sur etrabattit le drap sur sa tte.

Il faut que je trouve un moyen de lu i rendre la mon-naie de sa pice, pensa Lucy. M a i s comment ?


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Quelques jours plus tard, par un aprs-midi chaud et

humide, Lucy revenait du collge avec Colin. Le

soleil tapait fort. Les arbres taient immobiles et

n'offraient gure d'ombre.-J'aimerais bien qu'on ait une piscine, grommela

Lucy en tant son sac dos de son paule.

- M o i aussi, j ' aimerai s bien que tu en aies une,

approuva Co l i n en s'essuyant le front avec la manche

de sa chemise rouge. Comment a marche avec mon-

sieur Wood ?- Pas mal. Je pense que j'ai trouv quelques bonnes

blagues. Je serai tout fait prte pour la fte demain

soir.

Tu parles de nouveau ta sur ?

Lucy rpondit en faisant la moue.

- Je lui parle, mais je ne lui ai pas pardonn.- Il faut dire qu'elle t'a vraiment fait un sale coup !

- Je me suis bien fait avoir, a, on peut le dire,


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reconnut Lucy. J'ai t vraiment idiote. Croire que

c'tait monsieur Wood qui faisait tout ce bazar...

Lucy hocha la tte. Chaque fois qu'elle y repensait,

elle se sentait mal l'aise.En arrivant devant chez elle, elle ouvrit la petite

poche de son sac dos pour y prendre ses cls.

- Est-ce que tu as dit ta mre que Caro t'avait faitcette sale blague ? demanda Colin.

Lucy secoua la tte.

- M a m a n en a compltement marre. El le nous ainterdit de parler des pantins devant elle. Papa est

rentr de New York hier soir et Maman lui a racont

tout ce qui s'tait pass. Du coup, on n'a plus le droit

de lu i parler des marionnettes, lu i non plus ! M e r c i

de m'avoir raccompagne jusqu' la maison !

- Tout le plaisir est pour moi ! rpondit Colin en luifaisant un petit salut de la main.

Une fois entre, Lucy s'offrit un petit goter dans la

cuisine avant de monter dans sa chambre s'entraner

avec monsieur Wood.Elle attrapa le pantin sur le fauteuil o il avait pass

la journe en compagnie de Clac-Clac. Une canette

de Coca dans une main, la poupe sur l'paule, elle

se dirigea vers la coiffeuse et s'installa devant le

miroir. C'est le meilleur moment de la journe pour rp-

ter, se dit-elle. Personne la maison. Les parents au

travail, Caro la piscine.

Elle installa monsieur Wood sur ses genoux.- Il est temps de se mettre au boulot ! lui fit-elle dire,


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en cherchant la ficelle dans son dos pour lui faire

bouger les lvres.

Un bouton de la chemise du pantin tait dfait. Lucy

l'appuya contre la coiffeuse pour le lui remettre.Quelque chose de jaune lui attira l'il.

Bi za rr e, pensa Lucy . Je n'avais jamais rien remar-

qu jusque-l.

Glissant deux doigts dans la petite poche, e lle en sor-

tit une feuille bien plie.

a doit tre un reu, supposa-t-elle.Elle dplia le papier.

Ce n'tait pas un reu. Il n'y avait qu'une seule

phrase crite la main, trs clairement, l'encre

noire paisse, dans une langue inconnue de Lucy.

-Est-ce que quelqu'un t 'a envoy un bil let doux,

monsieur Wood ?Il la fixait de ses yeux sans vie. Lucy examina le

papier et lut l'trange phrase voix haute :

- Kar ru marri odonna loma molonu karrano.

Qu'es t-ce que cela veut dire ? se demanda-t-elle.

a ne ressemble aucune langue connue !

E l le se tourna vers la poupe et poussa un petit cri de

surprise. Monsieur Wood paraissait avoir boug.

Mais c'tait impossible... Lucy prit une profonde

inspiration et souffla lentement. Le pantin la re-

gardait et ses yeux peints taient aussi vides que

d'habitude.

Ce n'est pas le moment de perdre les pdales, se

reprit-elle.


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- Au travail, monsieur Wood !

Elle replia le morceau de papier et le remit dans la

poche. Puis elle installa le pantin en position assise,

cherchant du bout des doigts les commandes pour lesyeux et la bouche.

- Commen t a va chez vous, monsieur Wood ?

- Pas trs bien, Lucy. J'ai des termites. On peut direque a me ronge ! Ah ! Ah !

- Caro ! Lucy ! Descendez, s'il vous plat ! cria mon-sieur Lafaye au pied de l'escalier.

Le dner termin, les filles taient montes dans leur

chambre. Caro, plat ventre sur son lit, lisait un livre

pour le collge. Lucy, assise devant la coiffeuse,rptait tranquillement avec monsieur Wood son

spectacle du lendemain.- Q u ' e s t - c e que tu veux, Papa ? cria Caro d' un ton

agac.- L e s Taylor sont l et i ls meurent d'envie de vo ir

vos numros de ventriloque, rpondit leur pre.

Caro et Lucy grommelrent. Les Taylor taient desvo is ins, un couple g trs genti l mais trs ennuyeux.

Les jumelles entendirent leur pre monter l'escalier.

Quelques secondes plus tard, il passa la tte par

l'entrebillement de la porte. A l l e z , les filles ! Juste un petit numro. Ils sont

venus prendre le caf et on leur a parl de vosmarionnettes.

- Mais il faut que je rpte pour demain soir, insista

Lucy.


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- Rpte devant eux, proposa monsieur Lafaye. Justecinq minutes. a va leur faire plaisir.

Soupirant bruyamment, les filles se levrent. Jetant

leurs marionnettes sur l'paule, elles suivirent leurpre au salon.

Monsieur et madame Taylor taient assis cte cte

sur le canap, leurs tasses caf poses devant eux

sur la table basse. Sour iants, i ls accuei llirent chaleu-

reusement les filles.

L u c y tait toujours frappe par la ressemblance entreles poux Taylor. Ils avaient tous les deux des visages

minces et roses, couronns par une masse de che-

veux blancs. Ils portaient tous les deux des lunettes

double foyer cercles de mtal, qui glissaient le long

de leurs nez pointus, presque identiques. Ils avaient

le mme sourire. Monsieur Taylor avait une petite

moustache grise. Caro disait toujours en riant qu'il

se l'tait laisse pousser pour qu'on ne le confonde

pas avec sa femme.

Est-ce que c'est cela qui se passe quand on reste

maris trs

02-La Nuit Des Pantins

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