SARAWOLF

JETEHAIS…ÀLAFOLIE

Traduitdel’anglais(États-Unis)parAlexandraMaillard

PourA.

Lamortestjustelecommencement.

Chapitre1

—Vousallezbien,monsieur?Jelèvelatête.Ungroommesouritgaiement.Ilnesaitpasquijesuisnice

quej’aivécu,etilaleculotdemesourire.Celafaitdix-neufjoursqu’IsisBlakem’aoublié,etilosemedemandersijevaisbien.

J’allumeuneautrecigarette.—Dégage…Levisagesoudainsombre,letyperecule.—OK…pasdeproblème.Passezunebonnejournée.Je memoque de lui et m’appuie contre l’une des colonnes du porche en

marbreduHilton.Jememetsensuiteàobserver leballetde limousinesnoiresridiculement tape-à-l’œil venues déposer de vieux richards aussi imbus d’eux-mêmesquede leursvéhicules.Desgroomsetdesconciergesvontetviennent,hèlentdestaxisetoriententlesvoituriers.Lesfemmesrientetpoussentdescrisperçants tandisque leshommess’esclaffent.Cesgensne sontquedescrétins.Leurs vêtements et leurs postures trahissent la vérité. Cinq de ces hommestrompentleursfemmes.Deuxsontaccompagnésdefillesbeaucoupplusjeunesqu’eux et le dernier est venu avec une escort.Elle s’avance versmoi avec unsourirefrancetdansunclaquementdetalonstonitruant.

—Jaden!Oh,monDieu!Çafaituneéternité!—Seulementtroismois,Lily…,jelacorrige.—Troismois,uneéternité,c’estpareil,réplique-t-elleenriant.Sonparfumflottejusqu’àmoi:fortetcher.Jedésignedelatêtesonclient

quilaregardeavecunairlubrique.

—Tuviensdefinirdebosser?Lilysoupire.—Ouais,jerentre.Ettoi?—Jeluimontremonsmoking.Lafilledumaire…Lebald’hiver.—Jesuissûrequetuétaislemecleplussexydelasoirée…—C’étaitdansuneécolecathopourfilles.—…etlemecleplussexyqu’ellesverrontjamais.Lily n’a que quelques années de plus quemoi,mais elle travaille pour le

RoseClubdepuisbienpluslongtemps.Lilyn’estpassonvraiprénom,commeJadenn’estpaslemien.Nousnenousconnaissonspasdanslavraievie.Noustravaillonsparfoisdanslesmêmeshôtels.Elleestl’unedesseulesfillesduclubàavoirdeladiscussion.Alors,ondiscute.Ellemeflanqueuncoupdecoude

—Sérieusement!Jel’aivue.OndiraitunlouloudePoméranieconsanguin,soussonmeilleurprofil.

—Oh là, du calme ! j’ironise en recrachant la fuméedema cigarette.Nesoispasméchante.Ellem’abienpayé.Etjerespectebeaucoupl’argent.

Dansl’attentequ’untaxis’avance,Lilycontemplemonvisage.—Ettonbalàtoi,tuyvasavecqui?medemande-t-elle.Enpremière,j’avaisaccompagnéSophiaquejeconnaisdepuislecollègeet

quipasseleplusclairdesontempsàl’hôpital–monpremieramouretmaseulevéritableamie.Saufquecen’estpasàellequejepense,làtoutdesuite,maisàIsis.Enrobedesoie.

Rouge?Bleue?Non,violette.Pouralleravecsescheveux.Elledanserait,boiraitetdéclencheraitaumoinsquatrebagarres.Ceseraithorrible.Ethilarant.Cettepenséem’arracheunsourirequimequitteaussitôt.Elleestàl’hôpital,elleaussi.Et à causede ce connardd’ex-petit amide samère, elle ne se souvientplusdemoi.Çafaitmaintenantpresquetroissemainesqu’ellem’ademandéquij’étais.Jecommenceàpeineàl’accepter.

— Non, je n’irai pas. Quel intérêt ? Plus que cinq mois avant la fin del’année.J’aiunpeudéconnectédulycée.

Lilyattrapemacigaretteetl’écrased’uncoupdetalon.—Depuisquandtufumes?

—Depuisquandtuteprendspourmamère?—Cen’estpasbonpourtoi.—Êtretravailleurdusexenonplus.Lilymelanceunregardnoiràcesmots.—Escort.Etsionfaitça,c’estqu’onanosraisons.Tun’enasaucunepour

fumer, en revanche. À moins que tu veuilles mourir jeune dans d’atrocessouffrances.

—Cequineteregarderaitpasnonplus.Lily tressaille comme si je venais de la gifler. Elle arrête un taxi, se fige

devantlaportièreavantdemejeteruncoupd’œilpar-dessussonépaule.—Onbossepour lamêmeboîte, Jaden,memurmure-t-elle.Le clubnous

méprise et les clients nous considèrent comme de la marchandise. On peutseulementcompterlesunssurlesautres.Doncsi,çameregarde.

Là-dessus,ellemetendsacarteprofessionnelle.—Sijamaistuasbesoindequoiquecesoit,appelle-moi.N’hésitepas.Levéhicules’éloigneavantquej’aiepulaluirenvoyeràlafigure.Jedois

mereprendre.JesuisJackHunter.Personnenemepeutm’atteindre.Àpartunefille,àunefête,ilyacinqmois.J’allumeune troisièmecigarettepourcouvrir l’odeur fétidedefragilitéqui

émanedemoi.Lesfemmesdanslehalldel’hôtelmedévisagent.Sijamaisjelesregarde, elles m’accosteront avec des stratégies et une ardeur éculées. Lesfemmes sont aussi nulles que les hommes, sur ce plan. Elles convoitent cequ’elles trouvent beau. Et lorsqu’elles n’arrivent pas à leurs fins, elles seprennentlebecentreellesavecuneagressivitéécœurante.

J’envisageun instantde jeter lacartedeLily.Cette fillenesait riendeceque je vis. J’ignoremoi-mêmeoù j’en suis.Elle ne peut rien pourmoi.Et sapropositionn’estpasgratuite.Ilfaudraitêtrecomplètementdébilepournepaslevoir.

Toutêtredotéd’unvaginn’estpascondamnéàtombersoustoncharme.Une voix m’oblige soudain à me retourner. Une voix si claire, sonore et

énervantequ’ellenepeutêtrequelasienne.Maisaucunechevelureméchéede

violetne fend la fouledansmadirectionpourvenirmesalueretaucunregardbrunchaudnemesourit.

Jem’adossedenouveaucontrelacolonneetmemetsàrireenprenantmatête entre mes mains. Je deviens fou. Ressaisis-toi, Jack Hunter. Tu entres àHarvarddansseptmois.Tamère t’attendà lamaison.Sophiacomptesur toi.Sonopérationestimminente.Tunepeuxpasperdrelatête.Desgenscomptentsurtoi.Etendépitdetesrêveslesplusfous,IsisBlakeneferajamaispartiedetavie.Tuesunétrangerpourelle.Àjamais.

Sachaleuradéfinitivementdisparu.Tuasàpeineeu le tempsd’ygoûter.C’est tout juste si tu l’as sentie sur ta peau. Elle t’a effleuré le temps d’uneminusculeseconde.Untrucaussianodinnedevraitpascompteràcepoint.Cen’estpasnormalquecettefillet’affecteautant.

Lebonheur,çan’estpaspourtoi,JackHunter.Tuasdusangsurlesmains.Desresponsabilitésetdelaculpabilité.Tunepeuxpasyéchapper.Personnenepourrat’aideràyéchapper.

Pasmêmeelle.—Jaden!Cecrim’obligeàleverlesyeux.Cynthia,lafilledumaire,mefaitsignede

sa limousine.Sescheveuxbrunssont ridiculementbouclés, sa robe rosecriardest trop serrée. Sa troupe de copines débiles se repoudre le nez.Elles sont enroutepourunafter.Noussommesenroutepourunafter.

J’écrasemacigaretteetaffichemonmeilleursourire.Onmepaiepourquejelesaccompagne,aprèstout.

***

Mavieestunesuccessiondegensquimedemandentsijevaismieux.Vuquejesuisassisedansunlitd’hôpitalavecunénormebandageautourde

latête,non,çanevapasmieux,mercibien.Onmeposelaquestionquandmême.Sûrementparaffectionouuntrucdu

genre.Maisfranchement,uneénormeboîtedechocolatsferaitmieuxl’affaire.

Je ne vais plus en cours. Du coup, j’occupemes journées à regarder desfeuilletonsàl’eauderosebiennasesdanslesquelslesgenspassentleurtempsàs’évanouir de façon dramatique. Je m’ennuie tellement que je les imite. Lesinfirmièresontl’airdetrouverçamoyenparcequ’ellesmebalancentdestrucsdu genre : « Tu as un traumatisme crânien, Isis. » Par contre, personne neprotestequandjevoleunfauteuilroulantettraverselecouloiràfondlesballons.

—Bonnesoirée,lesmecs!jelanceàdeuxinternes,quimeregardentavecdesminessidérées.

Jetourneàl’angleavantqu’ilsaientpuappelerlasécurité.—Quelle magnifique journée ! fais-je avec un sourire à un homme alité

alorsquejepassedevantlaportedesachambre.Ilmegratified’un«vaaudiable!»tonitruant.Je tourne de nouveau à l’angle et tombe nez à nez avec Naomi, mon

infirmière. Ses cheveux sombres sont relevés en un chignon sévère. Sonexpressionestàlafoisinquiète,lasseeténervée.Jenesaispascommentellefaitpoursetraînerunefatiguevieilled’unmilliond’annéesetpourmegérer,maiselleyparvient.

—Salut,beauté!Çatediraitd’allerboireunverre?—Tonimitationdegrosmachoestplutôtratée,Isis,répondNaomid’unton

neutre.—J’aid’autrespersonnagesdansmamanche.—Oui, eh bien, si aucund’euxne retourne gentiment se coucher pour se

remettre d’un traumatisme crânien plutôt sévère, je ne suis pas intéressée. Etencoremoinssil’und’euxfaitletourdel’hôpitalenfauteuilroulantcommeundingo.

Un «MERDE ! » tonitruant s’élève alors soudain dans le couloir commepour confirmer mes propos. Naomi me désigne ma chambre avec un regardmauvais.

—Aulit.Toutdesuite.— Pourquoi tu réagis toujours comme ça ? je soupire. On pourrait

s’arranger.Avecdespots-de-vin,parexemple.

— Si tu ne retournes pas au lit, Sophia ne passera pas te voir après sesexamens.

—Tun’oseraispasfaireunechosepareille!—Ohquesi!Jemelèveetfaissemblantdem’évanouirdefaçondramatique.MaisNaomi

me rattrape avec ses gros bras,me force àm’asseoir dansmon fauteuil etmeraccompagne.Jeronchonnedurant tout le trajet.Unefoisdansmachambre, jerampe à quatre pattes vers mon lit en faisant semblant de sangloter puism’effondredessus.

—Oh!çava,arrêtetoncinéma!grondeNaomiquisortetfermelaportederrièreelle.

— Ce n’est pas ma faute, j’ai ça dans le sang ! Je suis une excellentecomédienne,tulesais!

Seullesilencemerépond.Jememetsàsoufflerpourécarterlesmèchesquiretombent devant mon visage. J’ai vraiment besoin de me faire couper lescheveux.Etdemedégoterunpland’évasion.Ilfaudraquejesoismagnifique,quandjem’échapperai.Jeconnaismespriorités.

J’attrapemontéléphoneetenvoieuntextoàSophia.De la kératine cherche à me dévorer les yeux. apporte le truc pointu et

tranchant.Saréponsearrivequelquessecondesplustard.Tu parles du truc avec lequel tu as menacé les testicules de l’infirmier

l’autrejour?Jesoupiredecontentementausouvenirdecebrillantcoupd’éclat.Jesuissi

chanceused’êtremoi.Ouais.Ça.Ellemerépondd’unsmileysouriant.Sophiaetmoi sommes lesplus jeunesmaladesde l’hôpital, endehorsdes

gamins du service pédiatrie, où on ne peut pas aller à moins d’être médecin,parent,oud’avoiruneautorisationtrèsdifficileàobtenir.Raisonpourlaquellejepasse par la fenêtre. J’ai horreur de la jelly. C’est malheureusement le seuldessertqu’onnouspropose.Ducoup, jestocke toutes lesmienneset les refile

auxmômes. Ce qui me vaut un franc succès. Ils me considèrent comme uneespèce de Père Noël avec de la gélatine plein la hotte. Mon charme agitbeaucoupmoinssurlesinfirmières,enrevanche.Etsurlesmecsdelasécurité.Heureusement,Sophiaetmoinousentendonstrèsbien.J’aieulasensationdelaconnaîtredèsnotrerencontre.Lacôtoyermefaitl’effetd’undéjà-vupermanent.J’avaismêmelâchéun:«Oh,c’esttoi,Sophia !», lorsqu’ellem’avaitditsonnom, commesi c’était la révélationdu siècle.Ellem’avait demandéceque jevoulais dire par là. J’ai cherché longtemps et très fort dans mon imposantcerveau,sanstrouverlamoindreréponse.Etjen’enaitoujourspastrouvé.Jenesaisplusrienàrien,detoutemanière.Cequim’énerveauplushautpoint.Maisc’estdifficilede jouer les frustréesquand tout lemondeveutquevous restiezcouchéeetquevouspassiezvosjournéesàmanger.

Endehorsdecepetitflottement,Sophiaetmoinousentendonsàmerveille.JelesaisparcequeA)ellenes’estpasencoreenfuieencourantetqueB)ellemet un smiley à la fin des textos qu’elle m’envoie. Seuls les gens qui vousapprécient fontça.Ouceuxquiprévoientdevousassassiner.Mais jenecroispasquequelqu’und’aussidélicatetmagnifiquequeSophiaenvisageraitdetuerquiquecesoit–àmoinsqu’ellesoitàlafoismagnifique,délicateetassoifféedesang…

—Isis…,melance-t-elleduseuilde laporte.Turecommencesàpenseràvoixhaute.

Jeme tourneaussitôt.Elleporteune robed’étéàmotif floral sousunpullépaisetduveteux.Sescheveuxplatinesontfinsetlongsetsapeaulaiteuseluitpresque,tellementelleestblanche.Commepourcompensercettepâleur,lebleudesesyeuxestaussiprofondque l’océan.Elle tientun livredansunemainetdansl’autre…

—Desciseaux!j’exulte.OK,toutlemonde,onrespireàfondparcequejem’apprête à dire quelque chose qui pourrait quelque peu changer la face del’univers.

Sophiainspireetresteenapnée.Jelapointedudoigt.—Tuvasmecouperlafrange!Elleexpireetlèvelepoing.

—Jevaistoutcouper!—Soph,trèschèreettrèsdouceSophinette,noustraînonsensembledepuis

trois semaineset je t’aimedéjà commeune sœur.Cette frangeest absolumentfondamentale pour mon bien-être, alors sache que je remets ma vie entre tesmains.

—Jevois…Sophias’assoitauborddemonlitavantdem’adresserunpetitsignedetête

compréhensif.—Tesorganesvitauxsontregroupésdanstafrange.—Et toutesmes perspectives d’avenir avecTomHiddleston.C’est dire à

quelpointc’estimportant.—Toutàfait.—Jeneplaisantepas.—Moinonplus.—Jen’en seraispasmoins sexy si tume ratais, évidemment,mais s’il te

plaît,nedéconnepas.Jenesuispassexy.Surtoutpascomparéeàquelqu’uncommeSophia.Mais

seulelabravadecompte.Ellepasselesdoigtsdansmafrangeenpétard.—Biendroite?—Euh…c’esttoil’expertedelamode,jeterappelle.Moi,jemecontente

d’enfiler des trucs sans trous en espérant que ça fera l’affaire. Bon, OK, j’aiquandmêmeluunCosmopolitanunefoisauxtoilettes,maisjenesaispassiçacompte.

—Toutdépenddutempsquetuaspasséauxtoilettes.—Plusieursannées. Ilyavaitundossier spécialmorphologiedesvisages.

Tiens,d’ailleurs,est-cequelemienestcarréouenformedecœur?—Définitivementenformedecœur.—Ahouais?Parcequejelevoyaisplutôttordu.Sophiaéclatederire.— Tiens-toi tranquille et ferme les yeux. Je te promets de ne pas te

défigurer.

LebruitdesciseauxsefaitentendredurantquelquessecondestandisquelesdoigtsdeSophiaeffleurentdoucementmonfront.Ellefinitparmedired’ouvrirlesyeux.Jebondisaussitôtsurmespiedsetmeprécipitedanslasalledebains.Levieuxmiroir de l’hôpitalme renvoie le reflet d’une fille à la frange courtedont lesmèchesviolettes légèrementdécoloréesornentgracieusement le front.Unbandageentourelabasedesoncrâne.Lafilleparaîtfatiguéeetvieille.Deuxénormesboutonsornentsonmentonetsonnez.SesgroscernespourraientbienrendreDroopyjaloux.Quelquechosechezellenevapas.Untructoutaufondd’elle.

Moche.—Qu’est-cequ’ilya?Tun’aimespas?Sophias’avancederrièremoi.Sapeaurayonne.Sasilhouetteest longueet

finealorsquelamienneest…—Si!J’adore!Tuasassuré.Vraiment.T’inquiète,toutvabien.Ilfaitun

peufrisquetlà-dedans,non?Jecoursmeréfugierdansmonlitetm’enrouledansmacouettecommeun

burritogéant.Sophiasoupire.—Tun’espasobligéedementir,tusais.—Pas du tout ! J’adore !Carrément,même !C’est pas ça.C’est…autre

chose.Untrucquiremonteàavant.—Ah…, fait Sophia qui s’installe au bout demon lit.Un truc dur, alors.

Qu’onnesoignepasàl’hôpital.J’opinedelatête.LeregarddeSophiaestévaluateuretgrave,commesielle

étaitbeaucoupplusâgée.JeneluiaijamaisparlédeSans-Nom.Cen’estpaslapeine.Elleadéjà l’air assez tristecommeça.Sans-Nomaétémonpremieretuniquecoupdecœur,etilm’aabîméeàjamais.

Sophianem’arienracontédesonpassé,ellenonplus.Maisjesaisqu’elleavécubienpirequemoi.Reniflerlestragédiesàdescentainesdekilomètresestungenrededon,chezmoi.

—C’étaitàcaused’ungarçon?finit-ellepardemander.Était-ceungarçonouunmonstre?N’ayanttoujourspaslaréponseàcette

question,jechoisislaplusfacile.

—Ouais.Sophia croise lesmains comme une dame délicate. Elle est vraiment plus

mûrequemoi.Lesinfirmièresracontenttoutuntasdetrucsàsonsujet.Sophiaserait à l’hôpitaldepuiscinqans, ellen’auraitpasde famille– samèreet sonpèreseraientmortsdansuntragique«accident».Sagrand-mèrel’auraitélevée,elleseraitdécédéeilyaquelquesannées, laissantSophiaseuleaumonde.Lesrumeurs parlent surtout du garçon qui vient lui rendre visite. Jack.Le fameuxtypequiavaittrouvélaportedenotremaisonouverteetquinousavaitsauvéesde Léo, maman et moi. Il n’était pas arrivé à temps pour empêcher Léo dem’envoyervaldinguercontrelemur,maisassezpourtirermamandesesgriffes,etc’esttoutcequicompte.

Letrèsbeauettrès«bonSamaritain»Jack.IlvenaitrendrevisiteàSophiatrèssouvent,avant.Etplusdutoutdepuisquejesuisici.Illuienvoiedeslettres,enrevanche(des lettres!ànotreépoque!).Çafait jaser les infirmières.Je lesreprendschaquefoisquel’occasionseprésente.Jeneleconnaispas,maisj’aiunedetteenverslui.

—Jesuisdésolée…,jebafouille.—Dequoi?—Pourtonpetitami.Ila…Ilnevientplusdepuisquejesuisici.Jenesais

passiçaaquelquechoseàvoiravecmoi,sic’estlecas,excuse-moi,Sophia.Jesaisqueçadoitteparaîtrehyperprétentieux,maislesinfirmièresn’arrêtentpasdejacasseretducoup,jenepeuxpasm’empêcherdepenserque…

Ellemetapotelamainetmesourit.—Chut…Toutvabien.Ellesnesaventpasdequoiellesparlent.Ilestjuste

occupé.Iltravaillebeaucoupetilpassesonbaccetteannée.—Cequimefaitpenserquej’aiduboulot,moiaussi,jemarmonne.Elleposedoucementsurmesgenouxlelivrequ’ellem’aapporté.—Toutàfait!TuasmêmedeuxactesdesSorcièresdeSalemàliresitune

veux pas être complètement débordée quand tu rentreras chez toi la semaineprochaine!

J’envisage de me faire hara-kiri pendant un moment. Je me retiens enpensantaucoûtexorbitantdemonséjouràl’hôpital.Mamanadéjàassezdemal

à payermes factures, il vautmieux éviter d’y ajouter le ramassage d’organesrépandus.Enplus,jenepeuxpasmourir.Jedoisd’abordremercierJack.Mouriravantd’avoirrendulapareilleàquelqu’unquiasauvévotremèreestcarrémentmalélevé.

—Jen’aipasenviederetournerencours,dis-je.—Maissi…—Bon,OK,c’estvrai.Cethôpitalestunpuitssansfondd’ennuipermanent.—Onferaitmieuxdelire,danscecas,déclareSophiaensouriant.Je grogne et roule sur le côté pendant qu’elle commence à me faire la

lecture. Elle adore me torturer. Ou disons qu’elle est contente d’avoir de lacompagnie. Je ne sais pas…On s’entend super bien, c’est clair, mais Sophiarestequandmêmeunmystère.Ycomprispourmoi,l’impératriceducernagedegens.J’étudiesonvisage,sesmainsetsarobetoutenl’écoutant.ToutlemondeconnaîtSophia,àl’hôpital,etpersonne,àpartsonmédecin,nesaitdequoiellesouffreexactement.Lesinfirmièresn’aimentpasaborderlesujet.J’aibiententéd’interrogerNaomi,maisellem’adévisagéeavantdebalancerquelesujetétait« de l’ordre de la confidentialité patient-médecin ». Parfois, Sophia resteenferméedanssachambrepourrecevoirses«traitements».Çaduredesjours,engénéral.Elleneboitepas,netousse,nevomitpas,n’apasdebandagenidepointdesuture.Hormissapâleur,samaigreuretsesoccasionnellesmigraines,ellesembleenparfaitesanté.

—Soph…,jel’interromps.—Ouais?— Je sais que ça risque de te paraître légèrement intrusif et que,

historiquement,lesinvasionsonttoujoursmalfini,maisjenepeuxrefrénermacuriosité.Oudisonsquesi,maisque lesystèmesolaire risqueraitd’exploseràcausedemonstress.

Sophiaéclatederire.—C’estbon,Isis.Tupeuxmedemandertoutcequetuveux.—Pourquoituesàl’hôpital?Sophiarefermelelivreavecdélicatesse.—Tunet’ensouvienspasdutout,n’est-cepas?

—Dequoi?Sesyeuxs’emplissentdelarmes.Elleregardeparlafenêtrependantunlong

momentetsoupire.—Quoi?j’insiste.Qu’est-cequ’ilya?Sophiatournelatêteversmoi.—Oh,rien.Jetrouvejusteçatriste,c’esttout.Jesuistristepourlui.Ilétait

tellementheureux.Non.C’étaitplusqueça.C’étaitcommesicefeuétaitrevenudanssonregard,qu’ilétaitdenouveauvivant.

Jefroncelenez.—Tu…tuaseulecrânefenducommeunmelon,toiaussi,ouquoi?Sophiasemetàrireetpoursuitavantquej’aieimplosédecuriosité.Savoix

m’évoquedespetitesclochesencristal.—Untrucdugenre.Nostêtessonttouteslesdeuxcassées.Peut-êtrepasde

lamêmemanière,maiscasséesquandmême.Jejetteuncoupd’œilausacqu’elleaapporté.Ildébordedelivresàl’eaude

rose.Sur les couvertures, des clonesdeFabio1 arborent des regards ténébreuxtandis que des femelles en petite tenue s’évanouissent sur un rocher, depréférenceàhauteurdel’entrejambedumonsieur.

—Pourquoituaimeslirecegenredebouquins?C’estpasdeshistoiresdeprincessescarrémentmisogynes?jedemandeenprenantunairdégoûté.

Sophiahausselesépaules.—J’ensaisrien.Jedoisaimerlesprincesses.— Tout le monde aime les princesses. Elles ont des super robes, des

coiffuresgénialesetdestonnesdefric.Plutôtdifficiledelesdétester.—Lefaitqueleshistoiresfinissenttoujoursbiendoitmeplaire,vuque…

vuquejesaisquelamienneneseterminerapasaussibien!Mon cœur se serre à ces mots. Sophia paraît tellement convaincue de ce

qu’elledit.—Hé!Neparlepascommeça!Jeneconnaispersonnequiressembleplus

àuneprincessequetoi.Maissanslatuberculoseetlesmariagesconsanguinset,euh…etlesdécapitations.

Sophiaéclatederire.—Toiaussi,tusais.Tuesuneprincessetrèsnobleetcourageuse,même.—Moi?Pff…Jesuisplus…pluscomme…ledragondansl’histoire.—Pourquoi?—Parceque!C’estcarrémentlogique!fais-jeenlissantmafrange.J’aurais

demagnifiquesécaillesbien luisantesetdemagnifiquesyeuxbrillantscommedespierresprécieuses.

—Etdesailesàlaplacedesbras?ricaneSophia.—Ahnon!Tuconfondslesdragonsavecleswyvernes!Lesdragonsont

desailesindépendantesdesautresmembres.Maisjetepardonnetesoffenses.Enplus,j’aidelégèresbrûluresàl’estomac,aujourd’hui.Jenemesenspasdutoutd’humeuràmangerunehumanoïdedanstongenre,ducoup.

—Qu’est-cequetuferaisdetesjournéessituétaisundragon?Jehausselesépaules.— Bah, les trucs habituels. Je volerais, je récupérerais des trésors et je

roteraisdesflammessurdesvillageois.Sophianeditrienpendantunmoment.— Je ne comprends toujours pas, finit-elle par reprendre. En quoi est-ce

qu’undragontecorrespond?—Réfléchis ! Je ferais un putain de dragon.C’est vrai ! Personne ne les

aime. Ils vivent seuls dans des lieux solitaires et froids, ils sont bruyants etremplis de feu. En plus, les princesses passent leur temps à transpirer àmortdansdesbals,lespauvres.

Sophialèveunsourcil.—Desbals…Danser…Berk!fais-je.Sonrirecristallinrésonnedenouveau.Jerisàmontour.—C’estvrai,quoi!j’ajoute.Lesdragonsnesecoltinentjamaiscegenrede

chose. Bref, tout ça pour dire que les princes ne tombent pas amoureux desdragons…

Moche.—…ilstombentamoureuxdesprincesses…

Jenetombepasamoureuxdegrossesmoches.Personnenetombeamoureuxdecegenredemeufs.

Sophiaacquiesce.Lesilenceretombe.—Moi,jecroisquetuesuneprincessesous-estimée,finit-ellepardire.—Ahouais?—Carrément!Onfaittoussemblantdelesaimer,enréalité.Ellesn’ontpas

d’amisvéritablesparcequ’ellespassentleurtempsenferméesdansdeschâteaux.Touteslesprincessesrêventd’êtrelibres.Ellesrêventdelibertéplusquetout.

Sesparolessemblentsincères.Commesielleréfléchissaitàcesujetdepuisdeslustres.Ellemeregardealorsavecmalice,puissemetàfouillerdanssonsacàmainavantd’ensortirdesmignonnettesd’alcool.

—Oùest-cequetulesaseues?jedemande.Sophiasecontentedehausserlesépaulesavecunairinnocent.—Unétudiantvientd’entrerencurededésintoxicationdansl’ailed’àcôté.

Ilsl’ontobligéàvidersespoches.—Tunem’asjamaisditquetuétaisaussiunemastervoleuse!—Quandon est enferméedansunhôpital lamajeurepartie du temps, on

passebeaucoupdetempssurYouTube.Entreautrespourapprendrediverstoursdepasse-passe.Etj’aiuncadeaubonus…(Ellesouritàpleinesdentsetsortunebombedepeinture.)Legardienalaisséçadanssonplacard!

—Oh,monDieu!Cettefilleestunvraimonte-en-l’air.Dugenresérieux.Unmonte-jusqu’au-sommet-de-l’Himalaya.

—Jeconnaistrèsbiencethôpital,répliqueSophia.—Etquelgenrededébaucheprévoyez-vousd’organisercesoiravectoutes

cesprovisions,mademoiselle?—Jemedisaisqu’onauraitpuboirecesmachins-là,fait-elleendésignant

lesbouteilles,etallertaguerunbongrosdoigtsurleboxdel’affreuxtypedelasécurité.

—Unpénisgéantestbeaucoupplusdifficileàeffacer.Ellem’adresseunpetitclind’œil.Jereprends.—Çayest!Tuessubmergéepardespenséesdiaboliques.—Jepréfèreletermechaotique,corrigeSophia.

Jedévisselebouchond’unebouteilleetrespiresoncontenu.Durhum.Le goût du rhummélangé à du soda me revient soudain. La chaleur des

corpsdansantautourdemoi.L’échod’unemusiquesifortequejenem’entendsplusréfléchir.Lasensationd’untorsefermeetlissederrièremoiquimestabiliseetm’aideàmemaintenirdebout.Lasensationd’êtreensécurité.

—Tuvasbien?LavoixdeSophiam’arracheàcessouvenirs.Jeclignedesyeuxunedizaine

de fois tandisque lachambre redevientnette.C’étaitquoi,ça?Quiétaitcettepersonnederrièremoiàlaprésencesirassurante?Mêmemamèrenemefaitpascet effet. Ou plus depuis longtemps, disons. Elle est devenue beaucoup tropfragilepourça.Maisquiquesoitceluioucellequimel’aprocuré, j’aiencorel’impressiondesentircesentimentdepaixintérieure.

—Çairamieuxquandjeseraibourrée.J’attrape une nouvelle bouteille. Peut-être que si je continue de boire les

souvenirsmereviendront?—Hé,vas-ymollo!Laisse-m’en!intervientSophia.Elledescendunebouteillegoulûmentàson tour.Nousdevonsêtreunpeu

saoulesvuquenousgloussonssansraison.—Cequej’aichaud!Jemesensvraimentbizarre…,avoueSophia.— Est-ce que c’est…, fais-je entre deux hoquets. Est-ce que c’est la

premièrefoisquetubois?—Non!— Si, j’en suis sûre ! (Je lui tapote l’épaule.) C’est un honneur de

t’accompagnerdanstonpremiervoyagedansleterrierdulapinblanc…—C’estmal de boire quand on estmineure,murmure Sophia qui ricane.

Saufquejeseraimorteavantmesdix-huitans,hahaha!Jetressaille.Sophiasecalmeaussitôt.—Désolée…Jenevoulaispascasserl’ambiance.—Laseulechosequicassel’ambiance,c’estlenombreridiculedeshotsque

tuasdescendus.(Jeluipasseuneautrebouteille.)Maistupeuxboire,n’est-cepas?Tunevaspas…

—Jenesuispasfragileàcepoint,déclare-t-elleenserenfrognant.

—Pardon!Mais les traitementsmédicauxpeuventêtre incompatibles!Jevérifiais,c’esttout.

—Qu’est-cequeçapeutbien te faire,de toutemanière?Onseconnaîtàpeine,assèneSophia.

Jemefige.Elles’immobiliseàsontour.Sesgrandsyeuxbleumarinesontécarquillés.

—Désolée.Excuse-moi !Çam’arrive parfois. Jememets à balancer destrucssansréfléchir.Ilssortentmalgrémoi,etaprès,jemesenssupermal.

—Chut…,fais-jeenluitapotantledos.Toutvabien.—C’estcequetoutlemondedittoujoursalorsquenon,toutnevapasbien.

Parceque,ensuite,lesgensressassentleurcolèrejusqu’àcequ’ilsfinissentparmedétester.

— Tu n’en sais rien. Tu ne peux pas lire dans leurs pensées ! À moinsque…,fais-je,toutd’uncoupsoupçonneuse.Dis-moiquecen’estpasvrai!

—Non,jen’aipasdesuperpouvoir!Çanechangerienaufaitquetoutlemondefinittoujoursparmedétester.Tun’yéchapperaspas.

—Non,jet’assure.Maistuasraisonsurunpoint,dis-jeenposantlementonsurmesgenoux:onseconnaîtàpeine.Çaneveutpasdirequetunecomptespaspourmoi.Lesgensdisentqueletempsfaitladifférence,c’estfaux.Jetiensàtoibeaucoupplusetbeaucoupplusvitequelanormale…

Lesouvenirdelèvreseffleurantlesmiennesm’assaillesoudain.Cellesd’unepersonnedontjevoulaislebonheur.Dontjemesouciais,àquijecommençaisàm’attacher.

Jesecouelatête.—Letempsnecomptepas.Tuesmonamie.Jenetedétestepas.— Tu finiras par me détester. (Elle regarde avec tristesse une autre

bouteille.)Lesmotspeuventfairetrèsmal.Etjebalancedestrucssansréfléchir.—Pourquoi?Sophiahausselesépaules.— Ça ferait partie de mon état. L’irritabilité, les sautes d’humeur, les

changements de comportement. Je ne suis plus celle que j’étais. Les genss’éloignentdemoi,ducoup.

Lesilence retombequelques secondes,puisSophia laisseéchapperun riredésespéré.

—Tut’enesbientirée,toi,parcontre.Tun’aspasdeséquelles.Sauf…—L’amnésie.Ellesourit.—C’estparfoismieuxd’oublier.Siseulement jepouvais l’oubliercomme

toi.Sijepouvaistoutoublieretrecommenceràzéro…Ellesetait.Jemepencheetluiattrapel’épaule.—Attends,qu’est-cequetuviensdedire?Oublierqui?Dequoituparles?Sophiasemordillelalèvrepuisbonditdulitetattrapelabombedepeinture.—Ladernièreàlalogedugardienestunegrossemerde!crie-t-ellesoudain

toutejoyeuse.Malgrémontrouble,jemelèveetmeprécipiteàsasuitedanslecouloir.Les

internesnouscrientderalentir,maisjelesentendsàpeineàcausedeséclatsderiredeSophia,quejetraquecommeunchiendechasse.L’hôpitalestcalmeetsilencieux, du côté est – il n’y a pas de parking, seulement un bout de jardindéstinéauxpatientsenrééducation.Legardienpasseplusdetempsàpatrouillersurleparkingqu’ici.Lemomentestdoncidéalpourcommettreuncrime.

—Sophia!Attends!Ellenedevraitpascouriraussivite…Elleestmalade.Ouest-elleseulement

maladedanssatête?Est-cequec’estçaquinevapaschezelle?J’yréfléchistoutenlarattrapant.Elles’agenouilleàcôtédelaguéritedugardien,secouelabombedepeinture,entreprendd’enpulvériseravecdesgestesexpertsetplisselenez.

—Ouah!Çapue!—Tiens!(Jeluilanceuneserviettedelacafète.)Couvre-toilevisageavec

ça.—C’estsympadetapartdejouerlesmamans(Ellerit,prendlaservietteet

peintuncharmantmajeurfièrementdressé),vuquejen’enaipaseu.Jemetais,dévoréedecuriosité.—Enfin,si,reprendSophiaquisecouelabombepourattaquerl’autremoitié

dugraffiti.Maiselleadécrétéqu’ellenevoulaitpasdemoi.Nidemonpère.

MmeWellesadécidéqu’ellenevoulaitplusdenousdeux.—Soph…Elleterminesondessinethochelatêteavecunairsatisfait.Ellemetendla

bombeensuite.—Tuveuxrajouterquelquechose?J’admirel’obscéniténoireétaléedevantmoi.Jesecouel’aérosolettraceun

petitcœurbiscornusousledoigtenguisedesignature.Sophiaaunfourire,meprendlamainetm’entraînedansl’hôpital.Noussommesdopéesàl’adrénalineetauxvapeursdepeinture.

Mais comme toujoursdansces cas-là, cet état finit par sedissiper.SophiaregagnesachambrepourallersuivresontraitementpendantquejevaistuerletempssurInternet.

JemeretrouveavecleregardfixésurunebarrederechercheGooglevide.Mesdoigtssemettentàvolerau-dessusdestouches.

SophiaWelles,Ohio.Unmonde s’ouvre soudain devant moi. Un univers sombre et tordu. Des

articlesdressentendétailleparcoursdelafamilledeSophia.Aprèsdesannéesdecombatcontrelaschizophrénieet l’héroïne,samèreabrusquementpétélesplombsettuélepèredeSophiaavantdefaireuneoverdose.Sophialesatrouvéstouslesdeuxenrentrantdel’écolealorsqu’elleavaitseptans.Sagrand-mèrel’aalorsemmenéevivreloindelàdansunlieupluspetitetpluscalmedunomdeNorthplains.

Personnen’avéculequartdelamoitiédecequeSophiaaenduré.Je fermemon ordi et fixe le plafond un longmoment. Comment peut-on

continuerd’avanceraprèsuntrucpareil?Onnepeutpas.On se retrouve dans un hôpital comme celui-là, avec plein de cicatrices

mentales.

Ilm’afalludeuxjourspourtrouverlecouragederetournervoirSophia.Jeneluiaipasmanquévuqu’elleapassétoutuntasdescannersetsubiplusieurspetitesinterventionschirurgicalesdurantcesquarante-huitdernièresheures.Jela

trouvealitéelorsquej’ouvrelaportedesachambre.Deprofondscernesvioletsassombrissent son regard et une vilaine cicatrice court sur une petite zone depeauraséeprèsdesanuque.

—Hé!lance-t-elled’unevoixrauqueavecunpetitsourire.—Qu’est-cequ’ilst’ontfait?fais-jeenluiattrapantlamain.—Oh ! ils ont trifouillé à l’intérieurdema tête, viréquelques tumeurs et

recousumoncrâne.Duclassique.—Tuasdestumeursdansleciboulot?Ellemefaitsignedeluipasserlabouteilled’eauposéesursatabledenuit.

Elledévisselebouchon,avaleunegrandegorgéeetsoupire.—Mamèreétaitunejunkie,alorsj’aieupleindeproblèmesdesanté.J’ai

passétoutemonenfanceàl’hôpital.Etpuisunjour,ilsonttrouvélestumeurs.Jen’aipasarrêtédevivrepourautant.J’aiconvaincumagrand-mèredemelaissercontinuerd’aller en cours.Lapremière annéedu lycée, en tout cas, parcequeaprès…

Sophiabaisselesyeuxsursesmains.Unoiseaugazouilleàpleinspoumons,de l’autre côté de la fenêtre. Son poitrail rouge vif se détache contre le cielneigeuxquidominel’Ohio.Sophiaetmoileregardonss’envoler.

—Jedevraisêtremortedepuis longtemps,déclare-t-elled’une toutepetitevoix.Ilsm’enontempêché.Ilsfonttoutpourquejevive.

— Parce qu’ils tiennent à toi. Ils n’auraient plus de fille aussi gentille etbellequetoidansleursvies,situn’étaispluslà.

Sophiaritmalgréelle.Lagaietédéridelevisagedemanouvelleamie.Lesombresnoiressemblentmêmelequitter, l’espaced’uneseconde.J’aieupeur:Sophiam’afaitpenseràmamèreavant.Audébut,lapremièrefoisqu’ons’étaitrevuesaprèssaruptureavecLéo.

—Isis?lanceNaomiquipointeunetêteàl’intérieurdelachambre.Ah,tevoilà!Jesavaisbienquejetetrouveraisici.Allons-y.C’estl’heuredetaséanceavecleDrMernich.Bonjour,Sophia.Commenttesens-tu?

—Mieux,répondl’intéressée,puisellemesourit:Ilfautquetuyailles.—Pouah!Nonmerci.Mernichvavouloirmefaireparlerdemesémotions

et,franchement,jepréféreraisavalerunmille-pattes.Oudevenirunmille-pattes

etmebarrerloindelà.Tucroisqueceseraitpossible?Onpeutpeut-êtrefaireça,auxÉtats-Unis?

—Isis…,répèteNaomid’untonsévère.—Vuqu’onpeutobtenirsondiplômedeJedidanscepays,jepensequ’on

devraitnouslaissernoustransformereninsectesiçanouschante…Vraiment.—Enarthropode.—En arthropode, absolument ! Naomi… La vache ! Quelles paluches !

Ellessontvraimenténormes!C’estpourmieuxm’attraper,c’estça?NaomimefaitsortirdelachambretandisqueSophianoussaluegaiement

delamain.

LeDrMernichestlegenredefemmeàoublierdecoiffersescheveuxrouxhirsutes,maisàquilelookfolleàliervaétonnammentbien–cequiestbizarrevu que c’est avec des tarés qu’elle travaille justement. Non pas que les foussoientdesindividusmauvais.J’aieul’occasiond’encroiserquelques-unset jepensemême fairepartiede leurcommunauté.En fait, jen’en sais rien.Ousi,maisjerefuseque,cedétailinsignifiantmodifiemonfabuleuxcaractèreaupointdedevoirconsulterunpsy.Quoiqu’ilensoit,Mernichestmonbilletdesortie.Elle m’obligera à rester dans cet endroit de malheur jusqu’à ce qu’elle ait laconvictionquejevaismieux.Cequieststupideparceque,mentalement,jesuisuneforteressedelogiqueimpénétrableetdesex-appeal.

LeDrMernichs’éclaircitlavoix.—Isis,vousêtes…—Unjour,j’arrêteraidepenseràvoixhauteetcejourseravraimenttriste

pourl’humanité.Etpluscalme,aussi.Ellesoupire.—Commentvoussentez-vous,aujourd’hui?—Différentespartiesdemoiéprouventdifférenteschoses.Mesintestinsont

plein de sensations, par exemple. Ce qui signifie que je vais sûrement devoiraller faireun touraux toilettesdans l’heurequi arrive.Et enplusdeceprojetabsolumentfascinant,jem’inquiètepourlesfinancesdemamère,doncsivouspouviezm’écrireunpetitmotetmefairesortird’ici,ceseraitvraimentsuper.

—Qu’avons-nousditàproposdel’évitementdecertainssujetsgrâceàdesplaisanteriesdésinvoltes?

Jemetortillesurmachaise.—Euh…quec’estplusoumoinsnégatif,jecrois.—Exact.Etpourquoiest-ceplusoumoinsnégatif?demande-t-elled’unton

patient.Ellebaisselatête,letempsdegriffonnersurunbloc.—Parceque,enfaisantça,jefuissansaffronterquoiquecesoit,jerécite.—Bien.—Mais pour être tout à fait précise, je tiens à rappeler que je détale à la

manière d’une bombasse d’Alerte à Malibu et pas comme une gaminerondouillardequi ferait des galipettes en cours degym.Bon, d’accord, je suisencorerondelette,maisj’aiducharme.Vousmesuivez?

—Isis…Vousvoustrouvezvraimentgrosse?Lesilence retombedurantquelques secondes.Macourbedepoids indique

que j’ai perdu trentekilos cesdernières années,mais je n’ai jamais intégré cechangement.Jemesurprendsencoreàmedirequejenetiendraijamaisdansteloutelfauteuil,àm’inquiéterdel’espacequej’occuperaietdelafaçondontlesgensrirontdemoietmejugeront.Jenepeuxpasenfilerunmaillotdebainsansdevenir rouge comme une tomate. Ni le ravissant chemisier Chanel que mabelle-mèrem’aoffert.

Tuessuperbe.Cesmotsmereviennentenmémoiresansquejelesresitue.Quim’aditça,

déjà ? Et quand ? Je les écarte de mes pensées pour me concentrer sur laconversation.

—Jesuisgrosse.Sansblague!jeréponds.Etrepoussante.Maisjenevousapprendsrien.

Leregarddelapsydevientintense.Évidemmentqu’ellelesaitdéjà.Çafaitmaintenantdeuxsemainesquejeluiracontemavie.Elleaeudroitàdesblaguesetdesmensongespendant lapremière, jusqu’àcequejepercutequemasortiedépendaitdesonbonvouloir.Àpartirdecemoment-là, j’aicoopéréavecuneadulte.(Berk.)

—Voussavezdéjàtoutdemoi,non?jelanceenpenchantlatête.Allez…Pourquoiest-cequevousnemelaissezpassortirdece–excusezmonlangage–trouàratsabsolu?

Elleremonteseslunettessursonnez.—J’aibienpeurdenepaspouvoirvouslaissersortirpourlemoment.Nous

devonsencoretravailler.Nousysommespresque,maispastoutàfait.Cettepsysemblebiensûred’elle.Sonpetitsouriresatisfaitleprouve.— Ça vous plaît de savoir des trucs sur les gens, hein ? Ça vous donne

l’impressiond’êtrepuissante.LeDrMernich,quis’étaitremiseàécrire,lèvelatête,légèrementsurprise.—Pardon?—Jenevousjugepas.Jecomprends,c’esttout.Jecaptelesgensplutôtpas

mal,moi aussi, et j’adore savoir que je sais. C’est chelou. Et crétin.Mais lesavoir est une drogue enivrante. C’est plutôt marrant et ça me donnel’impression d’être supérieure aux autres. Peut-être que j’en tirerai du fric, unjour,moiaussi.Ilfaudraitquej’yréfléchissevite,d’ailleurs.

Mernich ne bouge pas d’un cil durant quatre secondes et se remet àgriffonnercommeunefolle.Ellefaitçaquandj’aidituntrucsuperintéressantqu’ellevapouvoirdisséquer.Ducoup,elleécritbeaucoup.Parceque,entouteobjectivité,jesuiscarrémentintéressante.

—Bref,qu’est-cequejedisais,déjà?fais-jeenmegrattantlementon.Ah,oui!J’enaiplutôtmaclaqued’êtreenferméeàl’hôpital.EtjemesensmalpourSophia. Vous saviez qu’elle n’a plus ses parents ? Et que sa grand-mère estmorte?Franchement,est-cequeçanecraintpas,touscesmorts?

Mernichhochelatête.—JetravailleaussiavecSophia.C’estunejeunefemmetrèsforte,mêmesi

ellealégèrementlegoûtdudrame.— Ouah ! Et vous avez légèrement le goût de la condescendance, ou je

rêve ? J’ai dit que je me sentais mal pour elle, mais vous, vous la traitezcatégoriquementdedramaqueen?Intéressant.Trèsintéressant,même…

Mernichmedévisageun instantet reprendvitesonmasqued’indifférence.Elleestdouée…Maispasautantquemoi.OuqueJack.

Jemefige.Mêmemesjambesarrêtentdetressautermalgrémoi.—Jack?jemurmure.D’oùest-cequeçasort,çaencore?Commentpuis-jesavoirqueJackestdouéàcepetitjeu?J’aiàpeinepassé

trente secondes avec lui quand jeme suis réveillée, avant qu’il semette àmecrierdessus.

—Qu’est-cequ’ilyaavecJack,Isis?insisteMernich.—Euh…jenesaispas.C’estjuste…sonnomm’atraversél’esprit.Cequi

estcarrémentbizarre.Laplupartdesgensàquijepensesonttoujoursdansdessituations bizarres. Comme la fois où j’ai pensé à Shrek au défilé Victoria’sSecret.

Mernichselaisseallerenarrièresursachaise.—Dequoivousrappelez-vousd’avantl’accident,Isis?— Je remplissais des dossiers de candidature pour plusieurs facs et que

c’étaitchiantàmourir.—Etavantça?—J’étais…encours.Et je…criaissurquelqu’un.Jenesaisplussurqui.

Kayla.OuWren,peut-être?Ouais.Jepensequec’étaitsurWren.—Etpourquoicriiez-vouscontrelui?Lapaumedemamaindroitemechatouilleausouvenirdelagiflequejelui

aiflanquée.—Je lui ai criédessuset je l’aibaffé.Wrenavaitdû faireun trucdébile.

J’ensaisrien.—Etavantça?Vousvoussouvenezd’autresévénementsimportants?—D’unefête.Genreénorme.ChezAvery.PourHalloween.J’étaisdéguisée

enCatwoman.Non…enBatman,jecrois.—Kaylaétaitlà?— Ouais. Elle était en sirène. Elle et son petit ami… euh. Comment il

s’appelle,déjà?Jenem’ensouviensplus.Jesaisquejeleméprisaislégèrement,parcontre.

—Leméprisn’estpasunsentimentanodin.—Ahouais?Ehben,êtrevivantn’estpasanodinnonplus.—Isis…

—Jenel’aimaispasdesmasses.Quelquechosechezcetypemetapaitsurlesnerfs.

—Etest-cequevousvousrappelezcequis’estpasséàlafête?Unemigrained’unepuissancehallucinantemetombesoudaindessusetma

colonne vertébrale me picote de douleur. Je ferme les yeux et me frotte lespaupières.

—Isis?….Dequoivoussouvenez-vousencore?LevisagedeLéomerevient.Ilmelorgneméchammentduseuildelaporte.

Lapaniquemeserrelagorge.Jenevaispaspouvoirsauvermaman.—J’ensaisrien!Destrucs!—Essayerdevousremémorerdeschosesprécises.Aviez-vousbu?Dansé?

Quiportaitquelcostume?—Wrenétait…ilétaitenvert.Link!IlétaitenLinkdansZelda.Etj’avais

budu…Coca.Jecrois.Avecdurhum.Neleditespasàmamère,jeneveuxpasl’inquiéter.Etj’aidansé,aussi.Ilyavaitquelqu’un…

Ilvaluifairedumal.Iladéjàfaitdumalàquelqu’unauparavant.ÀSophia.Sophia?Non.Léonelaconnaîtpas.QuiafaitdumalàSophia,danscecas?Une batte de base-ball. Avery fonce sur moi avec une batte de base-ball.Quelqu’unlaluiprenddesmains.Jevoisunemainlargeetdesdoigtsenformed’araignée la lui arracher. Une voix grave lui dit quelqu’un chose sur un tonamusé.Averyestsaisied’effroi…

Ladouleurricochedansmatêtecommeuneballedetennisenfeu.—Lavache!J’attrapemoncrâneàdeuxmainsetbasculeenavant.—Respirezprofondément,Isis,meditMernichavecdouceur.Vousvousen

sorteztrèsbien.Qu’est-cequis’estpasséd’autre,là-bas?Unlit.Confortable.Quelqu’un.Quimurmuremonnom.Ladouleurdevientplusvive.Jen’yvoisplusrien.Lemondedevientnoiret

mesoreillessifflent.Voilàcequiarrivequandonfaitconfianceàquelqu’un.Moche.Jet’aimeraipeut-être,situtelaissesfaire.

Mernichditquelquechose,maisjenel’entendspas.J’aimal.Ilfautqueças’arrête.

Tuasducran,gamine.J’aimeça.Voilàcequiarrivequandonfaitconfianceàquelqu’un.Jenesorspasavecdesfillesmoches.Moche.Moche.—Isis!Regardez-moi!Jeredresselatête.Mernichestlivide.—C’est bon, on arrête. Je suis désolée. Respirez profondément. Inspirez,

expirez…Encore.Voilà,commeça.Redressez-vous,maintenant.Jemeredresse.Mesmainstremblent.Toutmoncorpstremble,enfait.— Pourquoi ? je murmure. Pourquoi je ne me rappelle pas ce qui s’est

passé?Mernichressortsonblocetsonstylo.—Pourledécouvrir,ilfaudraitretourneraucommencement.—Aucommencement…GenreàlaGenèsedelaBible?Parcequej’aitrois

règles pourmener une vie heureuse et bien remplie. EtNe-jamais-utiliser- la-machine-à-remonter-le-tempsenfaitpartie.Lesdinosauresonttuétoutuntasdetrucs.Lapestebuboniqueaussi.Etnenousvoilonspaslaface,vumoncharmesurnaturel,jemeretrouveraisdirectementsurunbûcherpoursorcellerie.

Mernichglousse.— Non !… Pas aussi loin. J’aimerais juste que vous me racontiez votre

histoire.Lavraie.CellequiconcerneWill.Jesursaute.Cenommedonnelachairdepoule.—Plutôtm’arracherlalangueetlafairecramerquedeparlerdecetype.—Jesais.Maislemomentestvenudecesserdefuir.Jepensequevousen

avezconscience.Je déteste cette femme. Tellement. Elle est la raison pour laquelle je suis

encoreenferméedanscetendroitàlacon.Etlesfacturess’accumulent,pendantce temps. Ce qui inquiète maman. Mais Mernich veut vraiment savoir, pourSans-Nom.Si je lui raconte tout, peut-êtrequ’elleme laisserapartir ?Aucune

autre tactiquen’a fonctionné jusqu’ici.Çavaut lecoupde tenter.Mêmesicetessaidoitmetranspercerlesentraillesetmelaisserexsangue.

—Depuisledébut?jedemande.—Depuisledébut,répondlapsy.Je respire à fond. Un oiseau pépie soudain de l’autre côté de la fenêtre.

J’enviesaliberté.—Quandj’étaisenCM2,j’aicommencéàcraquersurungarçon.Iln’était

pas particulièrement beau.Plutôt dugenre taiseux.Mais il avait de très beauxcheveux noirs et soyeux. Toutes les profs n’arrêtaient pas de lui faire descompliments à ce sujet. Je lui ai écrit une lettre d’amour où je lui disais :«J’adoretescheveux.»Ils’estessuyélenezavecetmel’arendueàlarécré.Les mucosités auraient dû m’alerter. Mais j’étais amoureuse. Et il avait faitattention à moi. Moi, la fille rondouillette aux cheveux frisés. Il ne m’a paspousséedanslaboueniappelée«grossebaleine».Ils’estjustefrottélenezetm’arendumadéclarationd’amour.Lesigneleplusprometteurquej’avaisreçuendixannéesd’existence.

Etledébutdemadescenteverslafoliepureetsimple.—J’auraisétécapabledetoutpourattirersonattention.Àpartcommettre

uncrime.Saufque j’aicommisdevraisdélits. Jesuisalléeàvélochez luienempruntant labretelled’autoroutepour le regarder joueraux jeuxvidéopar lafenêtredesonsalon.J’aiapprisensuitequec’étaitillégal,qu’ilétaitinterditdecirculersurl’autorouteàvélo.Ducoup,j’aiprislebus.

Bref, voilà quelle était ma vie en cette merveilleuse dernière année deprimaire. Sauf qu’elle n’était pas merveilleuse du tout. Papa et mamandivorçaient. Ils passaient leur temps à se hurler dessus. Pour des histoiresd’argent, surtout. Et pour se culpabiliser. Bref, tante Beth a proposé dem’hébergerquelquetempspourm’éviterdechangerd’école.Jesuisrestéechezellependantcinqans,aufinal.TanteBethétaitsupercool.Ellemepréparaitdestoasts grillés au fromage tous les soirs et elle me laissait regarder des filmsinterditsauxmoinsdeseizeans.Enbref,j’auraispumouriretmeretrouverauparadissansquemesparentss’enaperçoivent.Saufmamèrepeut-être.Elles’en

voulait,parmoments.Ellem’envoyaitdes lotsdechaussettes,danscescas-là.Deschaussettes…Non,maisfranchement.

Pendantleslongsmoisdurantlesquelsmesadorablesdonateursgénétiquesont débattu de la propriété de tel ou tel vase, j’ai grandi de la façon lamoinsdiscrètepossible.Jen’étaispasvraimentexubérantenonplus,à l’époque.Plusdugenrepetitesourisblottiedanssoncoin,maisvouscaptezlamétaphore.Unjour,unefilleaessayédemeroulerdessusàtrottinette.Vousvousrappelezlestrottinettes?Moi,trèsbien,pourlecoup.Etmontibialuiaussi.Lamêmenanam’amême offert un crapaud, un jour. Trop sympa ! Je l’ai trouvé dansmoncasier.Enfait,j’avaisdestasd’amis.Etpardestas,j’entendstouslesélèvesquiétaientobligésde contournermagrossemassepour atteindre les livres sur lesrayonnages.

—Quefaisiez-vousàlabibliothèque?—Jemecachais.JelisaispasmaldebouquinsdeJaneAustenetjepleurais.

Uneexpériencehyperformatrice…Mernich opine du chef et me fait signe de poursuivre. Ça y est, elle

recommence…Elleveutquejesortel’artillerielourde.Jesoupire.—D’accord,d’accord.J’arrêtedetournerautourdupot.J’aiparléà…Sans-

Nom…çavasijel’appellecommeça?—Sicelavouspermetd’êtreplusàl’aise,alorsd’accord.J’inspireprofondément.— Après l’avoir espionné en primaire, j’ai enfin échangé quelques mots

avec Sans-Nom à la fête que Jenna Monroe a organisée sur la plage, encinquième.Les filles portaient desmaillots de bain deuxpièces pastel etmoi,deuxsweat-shirtsetunpantalondeyoga.Jesuis restéeassiseavec lamèredeJenna tout l’après-midi. Je ne comprenais vraiment pas ce que je faisais là…Jennaétait touteenjambes.Ellecoiffaitses longscheveuxbrunsenqueue-de-cheval et elle écrivait avec des stylos à l’encre pailletée. Autant dire qu’onn’avaitpasgrand-choseàvoir.Onavaitétéamiesàl’époqueoùonportaitdescouchesetoùonnousapprenaitànepasmangerleurcontenu.ÀlafaçondontlamèredeJennam’afaitsignedevenirprèsd’elleàmonarrivée,j’aiaussitôteul’impressionqu’onnem’avaitpasvraimentinvitée.

Jeme suis retrouvée là, dansunélémentquin’était vraimentpas lemien.Lesfillesgloussaientetsebalançaientdel’eausurlesseinssousleregarddesgarçons, qui les mataient, évidemment ! Sans-Nom était là, lui aussi. Je mecachaisderrièrelescanettesdesodaposéessurlatabledepique-niquepourmerendre invisible. Mais peser pratiquement quatre-vingt-dix kilos est assezcontreproductif,danscecas-là.Sans-Nometmoiavonsmêmeétabliuncontactvisueldedeuxsecondes,àunmoment.J’aiaussitôtpenséquej’étaisendanger!Parce que quand on est gros et que les gens vous regardent, c’est forcémentmauvaissigne.

Je lève la tête.Mernich estmaigre comme une asperge et elle a les yeuxlégèrementvitreux.Elleasûrementtoujoursétécommeça.Ellen’adoncaucuneidéedecedontjeparle.Aucuneétudeàlafacnel’enseigne,detoutemanière.J’éclatederire.

—OK, laissons tomber. Jevais justeparlerde lapartiequivous intéressevraiment. Celle qui intéresse tout le monde. Les gens se contrefoutent dupourquoi et du comment. Ils veulent juste savoir quand dire « oh ! je suisvraimentdésolé»etarrangerleschoses.

—Pasdutout,Isis…—C’est bon !C’est sûrementmieuxcommeça.Çam’éviteradedéballer

mon histoire sordide dans ses moindres détails pour que vous puissiez ladisséquer de fond en comble. Économisons du temps et de l’énergie ! Vousdevezêtre trèsoccupéeetvousavezuntasdegenscomplètement tarésàfaireparler.Or,parprincipe, jene fais jamaisperdre leur tempsauxgens.Onétaitchez lui. Il pleuvait, ce jour-là. Les grenouilles étaient de sortie et braillaientcommedesmalades.C’étaitenFloride.Putaindepaysdemaraisetdeploucs…Samèrenousavaitpréparédupop-corn. J’avais lesmainsgrasseset luiaussi.Onsortaitensembleencachettedepuisdeuxmois.Ilm’avaitinterditd’enparler.Chaquefoisquej’essayaisdeluiadresserlaparoleaubahut,ilm’ignorait,ouilsemoquait demoi et me disait de dégager.Mais il venait toujours s’excuserensuite.Ilétaitsympaquandonétaitseuls.Unpeuplussympa,disons.J’avaisquatorze ans. J’avais quatorze ans et je pensais être amoureuse. J’aurais étécapabledetoutpouréviterqu’ilmequitte…

De la bile remonte au fond de ma gorge. Je déglutis et agrippe lesaccoudoirs.

—Est-cequevoussavezcequeçafaitd’avoirpeurdeperdrequelqu’un?Papaetmamanm’avaientabandonnée.Jenevoulaispasqu’ilmelaisse.J’étaispersuadéededevenir folle s’ilmequittait. Il était la seulechosenormaledansmavie.Jemesentaismêmejolie,quandilmesouriait.Est-cequevousavezlamoindreidéedecequeçafait,çaaussi?Desesentirénormeetrépugnanteetderencontrer quelqu’un qui vous donne l’impression d’être jolie ? Avez-vous lamoindreidéedecequevousseriezcapabledefairepourgardercettepersonneprèsdevous?Vousseriezcapabledetout.Tout,àpartvoussuicider.Etencore.Jel’auraispeut-êtrefaits’ilmel’avaitdemandé.

LeregarddeMernichs’adoucit.Maislaconfianceestcassée.Cettenanaajusteeucequ’ellevoulait.Elleestarrivéeàsesfins.Ellegriffonneàtouteallureavantd’ouvrirlabouchepourdirequelquechose.

—Jesuisdésolée, Isis. Jeneveuxpasparaître insensible.Maisc’estbienquevousdisiezceschosesàvoixhaute.Mêmesivousmedétestezparcequejevouspousseàlefaire.Çavousaide.

—Sivousledites…Jetremble.Toutmoncorpsestsoudainsecouéparunecolèreinexprimable.

Pas seulement à causede la curiositévoracedeMernich.ÀcausedumalqueSans-Nom et mes parents m’ont fait. Et de moi-même pour les avoir laissésfaire.

Mernichselève.—Bien.Nousallonsarrêterlà.Ellefaitletourdesonbureaupourallerchercherunbulletinjaune.—Qu’est-cequevousfaites?jeluidemande.—Jesignevotresortie.—Vousn’allezplusmepasseraugril?Vousn’allezplusm’obligeràvenir

toutvousdéballer?Jecroyaisquejedevaismeconfronteràlaréalitéaulieudelafuir…

—Vous ne fuyez pas, répond-elle calmement avant de plier la feuille depapier et deme la tendre. Je fais cemétier depuis quinze ans, Isis. Certaines

personnesontbesoinquequelqu’uncommemoi–uneparfaiteétrangère– lesécoute.Mais d’autres personnes le viventmal. Et en tant quemédecin, je nepeux pas en toute conscience vous demander de continuer à me parler de cesujet.Jenesuispascellequidevraitentendrecettehistoire.Quelqu’und’autre– votre mère, votre père, Kayla, voire Sophia, ou une personne que vous neconnaissezpasencore–vousinspireraassezconfiancepourquevouslefassiez.Voustrouverezceluioucelleàquivousconfier.Ceseraàvousd’endécider.

Jemelèveetprendslafeuillecommesic’étaitunpiège.Mernichsourit.—Vousvoulezconnaîtrevotrediagnostic?—Jesuisfolle.—Pasdutout.Vousavezdéjàentenduparlerdedissociation?—C’estuntrucdefous.Mernichmeregardepatiemment.—C’est une chose qui se produit quand une personne vit une expérience

traumatisante. C’est un… Voyez-le comme un mécanisme de gestion ducerveau.Disonsquequelqu’unvousenvoieunebouledeneigeetqu’ellefrappevotreœil.Vospaupièresréagissentplusvitequelabouledeneigeetsefermentaussitôt pour protéger votre cornée. La dissociation est comme une paupièrepourlecerveau.Untraumatismepeutpousserlecerveauàdissocierl’événementtraumatisantdelasourceduchoc.Parfois,cephénomènedisparaîtrapidement.D’autresfois,onobservedesréactionsplus intensescommelereplisursoi, lestresspost-traumatique,etdansvotrecas…

Ellelèvelatête.Jeredouted’avancecequ’ellevadire.—…destrousdemémoire.—Quoi?fais-jeenmerenfrognant.Jene…—Vousavezdesépisodesd’amnésiechaquefoisquevousessayezdevous

rappelerunecertainepersonne.Votrecerveau l’a identifiéecommeunesourcedestimulationtropintense,voirededouleur.Voussouffrezdecequ’onappelleuneamnésielacunaire.C’esttrèsrare.

—Donc,j’auraisperduunepartiedemoncerveau,d’aprèsvous?Demessouvenirs?Jelesauraistotalementoubliés?

—Vousnelesavezpastoutàfaitperdus–lecerveauneleseffacejamaiscomplètement. Je croisque,dansvotre cas, ils sont encore là, enfouis sousdenombreusescouches.Ilvousfaudrapeut-êtredesmoispourlesretrouver.Maisilspourraientaussitrèsbiennejamaisrevenir.

—Qui…quiestcettepersonnequej’aioubliée?—Réfléchissez.Repensezàcequevosamisvousontdit.Est-cequ’ilsse

sontcomportésdefaçonétrangeàproposd’unepersonneenparticulier?Leschosesseprécisentlentement.Toutescessemainesaucoursdesquelles

Kaylam’a regardée bizarrement, oùWren a poussé des soupirs inquiets et oùSophiaasecouélatêteendisantquec’étaittriste.Etl’expressioncasséedeJacklorsquejemesuisréveilléeetquej’aiditquejeneleconnaissaispas…JefixelevisageinexpressifdeMernichavecdesyeuxécarquillés.

—Cetype,là,Jack…Toutcequ’onmeditàsonsujetn’aaucunsens.Maispourquoi est-ce que j’ai ces trous de mémoire ? Ma tête était peut-être enmauvaisétataprèsl’agression,mais…

— Vous avez souffert d’un traumatisme crânien sévère. Je pense quel’amnésie lacunaire est une combinaison de ce choc physique et de votredissociationdel’événementtraumatiquequevousavezvéculorsquevousavezdûrepousserl’assaillantdevotremère.

—Est-cequeJack…D’oùest-cequejeleconnais?—Je croisquevousdevriezplutôtposer laquestion àSophia.Maisvous

allezquittercethôpitaltoutdesuite,grâceàcepapier,n’est-cepas?Vousavieztellementenviedepartir.

Jecontemplelafeuilledansmamainetlaserredansmonpoing.—Çapourraattendreencoreunpeu.Mernichmesourit.—Oui.Çapourraattendreencoreunpeu.

1.Mannequin italienquidoitsanotoriétéauxcentainesdecouverturesderomanssentimentauxsurlesquellesilapparaît.

Chapitre2

Troisans,vingt-cinqsemaines,cinqjours

Jen’arriveplusàréfléchirtellementjesuistroublée.JeconnaissaisJack.JeconnaisJack.Cetteespècedemannequinpoursous-vêtementsquiparlemalmeconnaît!

Avantquecetteinfotrèsvexantemeparvienne,ilétaitjusteuntypeenversquij’étaisreconnaissante.Maismaintenant,Jackestunmecquejeconnais!Jeconnaisunmec!Unmecendehorsdel’inoffensifWren!Pourquoipersonnenem’enaparlé?Jen’auraispasreprochéàcesmessagersdem’avoirditlavérité.Enfait,j’encouragemêmetousleshabitantsdecetteplanèteàladire!Çaévitelesproblèmesdecommunicationetlessituationscraignos!

JetrouveSophiadanslasallecommune.Ellelitunromanàl’eauderose.Laforte poitrine de la fille en couverture me distrait deux secondes, puis je merendscomptequemesseinssontmillefoisplusbeaux.Jem’avanceversSophiaetplaquebrutalementmesmainssurlatablejustedevantelle.

—Sophia!Soph!Sophinette!Ellelèvelesyeuxaveccalmeetinsèreunmarque-pagedanssonlivre.—Oui,trèschère?—Sansvouloirmemontrergrossièreni tropdirecte, pourquoi tunem’as

pasditquejesouffraisd’amnésie,putain?Elleinspireprofondément.—Tusouffresd’amnésie?—Soph…,jemelamente.

Elleselève,fourresonlivresousunbrasetm’offrel’autre.—Oh,çava!Jeplaisante.Allezviens.Allonsnousbalader.J’envisageuninstantdehurlerjusqu’àobtenirsatisfactionavantdedécider

queçaneserviraàrienetdepasserunbrassouslesien.Sophiameconduitdanslescouloirsblancsetstérilesenzigzaguantentredes

internes et des brancards. Une vieille femme en fauteuil roulant nous salue.Sophialuiadresseaussitôtunpetitsignedelamainenretour.

—Bonjour,madameAnderson!Commentallez-vous?—Jevaisbien,machère.Etvous? J’ai entendudirequevotreopération

étaitpourbientôt.LeDrFenwallesttoutexcité.—Oh!voussavezcommeilest,répondSophiaquisouritàpleinesdents.

Unrienl’excite.Jepréfèrenepasmefairedefauxespoirs.—Neparlezpascommeça,chérie.Jesuissûrequecetteinterventionsera

unsuccès,quevousquitterezcetendroitetquevouspasserezdubontempsavecuncertainjeunehommepleindefouguetrèsbientôt.

Sophiarit,maisl’hilaritélaquittedèsquenoustournonsàl’angle.—Elleal’air…sympa,fais-je.Mourante,maissympa.—Nous sommes tous mourants, Isis, commente Sophia. Certains d’entre

nousplusqued’autres,c’esttout.Gênéeparceremontagedebretellesenrègle,jeregardeailleurs.—Ilfaudraitvraimentredécorercetendroit.Peindredescœurssurlesmurs,

peut-être.Etdeschiots.Ouais!Deschiotspartout!BienvenueàChiotland!Sophianeditrientandisqu’ellem’entraîneversl’escalier.Peut-êtrequeçay

est.Peut-êtrequ’ellenevaplusvouloirêtremonamieparcequ’elledétesteleschiots.Et lescœurssur lesmurs !Peut-êtreque,cette fois,magrandebouchem’a finalement mise dans une panade dont je ne me tirerai pas. Sauf que jepourrai toujours me tirer de cette cage d’escalier en sautant par-dessus larambarde…

—Isis…Arrêtetesbêtises.Jelèvelesyeux.—J’aiencorepenséàvoixhaute,c’estça?Meaculpa…

Sophia me tient la porte en haut des marches. Le soleil est éblouissant,dehors.Jem’avancepourmeretrouversurletoit.L’airfraisetpiquantdel’hivermemordaussitôt levisage.Onvoit toutNorthplains,de là,biennichédanssavallée rocheuseencontrebas.Desgrives tournoientprèsdes cimesdes arbres.Uneinnombrablevoléeestposéesurletoit.Lesoiseauxdonnentdescoupsdebecdanslevide.Ilssemblenttellementcalmes.Petits.Paisibles…

Jehurleetjelescharge.Ilspoussentdescrisstridentsetsedispersent.Leurraffutestassourdissant.—Voilàcequ’onrécoltequandonestaussimignons!jecrie.Sophiamerejoint.Leventsoulèvesesmagnifiquescheveuxplatine.—C’estlàquejeviensquandjemesenstristeouseule.—C’estsuper!— Je suis contente que ça te plaise. Je n’ai jamais montré cet endroit à

personne.SaufàJack.EtNaomisaitquejemonteici.—Parcequ’elleestcurieusecommeunepie.—Onpeutledire!Sophia va se jucher au bord du toit. Jem’avance vers elle avec prudence

avantderegarderenbas.C’esthaut.Mortellementhaut.MaisSophianesemblepasdutoutinquiète.Ellesecontentedebalancerdoucementlespiedsau-dessusduvideetdechantonner.

Je vais m’asseoir près d’elle puis laisse pendre précautionneusement mespieds.Lesoleilcommenceàbaisser.Lemondesembleenpaix.Àmoinsqu’ilnousignore.Ilnesaitpasquenousexistons.Lesgensmaladesetconvalescentsviventdansunmondeàpart.Lemondenormalseconcentresurlesvivants.Lenôtresurlasurvie.Etsurl’idéedevenirs’asseoirici,àquelquesmètresd’unemortcertaine.Aubord.Àlalisière.Oùtoutestfragile.Oùtoutpourraitchangerenuncourantd’air.Enunpetitcoupdecoude…

—Àquoitupenses?medemandeSophia.— À des choses intenses et profondes. Tellement profondes qu’elles

mériteraientdeuxchansonsdelapartd’ungroupeindé…Sophiaritetfredonneplusfort.Unoiseausemetàgazouilleravecelle–ou

àsemoquer.

—Qu’est-cequetuassurlebras?medemande-t-elle.Jetireaussitôtsurmamanche,parréflexe.—Rien.— Si ce n’était rien, tu ne te baladerais pas tout le temps en manches

longues.—Cen’estrien.Franchement.—Tuasessayédetesuicider?Lesilenceretombeuninstant.L’oiseausetait,luiaussi.—Non,finis-jepardire.Jesuisfolle.Passtupide.Lesilences’installeànouveau.Unechapedeplombretombesurnous.—Tuasdéjàcouchéavecquelqu’un?melancesoudainSophia.Jememetsàchancelersansraison.Ellem’attrapelebrastandisquej’essaie

derespirer.—Tuveuxvraimentmetuer,enfait!—C’étaitjusteunequestion!—Maisellenerépondpasàlamienneàproposdemonamnésieconcernant

Jacketquiestpourtantaffreusementimportante!—Jel’aidéjàfait,assèneSophiaquilissesarobe.AvecJack.—Génial!Magorgeetmonventreseserrent.Déroutéeparmesréactionsphysiques,je

lesmetsaussitôtdecôté.—Tantmieuxpour toi !Non,vraiment.Quellebonnenouvelle ! J’espère

quec’étaitbien!Vousalleztellementbienensemble,touslesdeux!—Çanetevapasd’êtrejalouse,faitSophiaenriant.—Jalouse?euh…tuasloupél’épisodeoùjedisqueJackétaituntrounoir

géantdansmatêteouquoi?Unequestionmetombesoudaindessusaveclapuissanced’unedouzainede

GodzillaentraindefairedubreakdancesurlesruinesdeTokyo.—Est-cequej’ai…est-cequej’ai…—Non!Oh,non!faitSophia.Désolée,jenevoulaispastecouperdanston

élan.Jen’aipasréfléchiavantdeparler.Euh…Jenesaispasexactementcequi

s’est passé entre vous deux, mais aux dernières nouvelles, toi et Jack étiezengagésdansunebatailled’egoplutôtviolente.Pasdansunerelationsexuelle.

—Ouah!Çafaitpresquepeur,dis-donc.—Ildisaitquetuparlaiscarrémentdeguerre.Voiredecroisade.— Il avait dû faire un truc bien pourri pour que je sorte la terminologie

médiévale.— Il a dû y avoir des incompréhensions entre vous. Jack peut semontrer

assezfroid.Cruel,parfois.Ettuesl’exactopposé.Maisilnecherchepasàfairedumal.Ilmetjustesessentimentsdecôtéauprofitdelalogiqueetdelaraison.

—Berk!Ilestdecegenre-là…—Ilt’afaitduchantage.—Unclassique,entempsdeguerre.— Tu as planqué de la fausse beuh dans son casier et il a failli se faire

renvoyer.—Excellent!—Ilt’aembrassée.J’ail’impressiondemeliquéfiersurplace.—Euh,d’accord…non!— Euh, si ! C’est Avery qui me l’a dit. Ah ! et au fait : je ne t’ai pas

remerciée.MêmesiJackpassemevoirmoinssouventqu’avantdepuisquetuesici,WrenetAveryviennentpasmal.Jesuistellementcontentedelesrevoir.Çafaisaitdesannéesqu’onnes’étaitplusvus.Ilssesententsupercoupables.

—Putaindebordel!Attendsuneminute,fais-jeenm’éloignantduborddutoit.Tudisquetonpetitamim’aembrassée?

—Jenesaispas,moi.Ill’afaitoupas?(Sophiapenchelatêtesurlecôté.)J’écoutecequ’Averymedit,mêmesijenepeuxpasluipardonnercequ’elleafait.Maisjefaisplusconfianceàtamémoire.Ceseraitvraimentgénialsitularetrouvais.Onsauraittouteslesdeuxlavérité.

—S’ilm’aembrassée,tudevrais…tudevraisjustearrêterdelefréquenter!Parcequeceseraitunconnard!Ettunedevraisplusjamaismeparlernonplus.Parcequejeseraispirequelui!

Sophiarit,selèveàsontouretposeunemainsurmonépaule.

— C’est bon. Tu ne pouvais pas savoir qu’il était avec moi. Tu étaisnouvelleetilneparlepasbeaucoupdemoi.

La migraine m’assaille de nouveau. Je suffoque et me masse les tempestandisquelessouvenirsmesubmergent:levisagedeJacks’adoucissantquandil parle de Sophia.Une boîte de cigares.Une lettre de lamain de Sophia. LacolèredeJacklorsqu’ilmesurprendentraindefouillersachambre,sipalpableetglacéequejemesensgeléejusqu’auxos.Untrucquis’étaitpasséaucollège.Unebattedebase-ball.Unbaiser.Quelqu’unquim’embrasse(Jack?),alorsquejesaisqu’ilestavecSophia.

—Çava,Isis?medemandeSophiadoucement.Jeluiattrapelamainetagrippesesdoigtschétifs.—Ilmeparlaitdetoi,dis-je.Jem’ensouviens.Putain!Ilnelefaisaitpas

souvent, mais quand il s’y mettait… Il était tellement protecteur. Tellementfébrile.Ilvoulaitêtresûrquepersonnenetefassedemal.Ilvoulait…ilvoulaitque tu sois en sécurité. Un jour, j’ai cherché à lire une de tes lettres. Je suiscarrémententréedeforcechez lui.Mes intentionsn’étaientpasmauvaises.Aucontraire,même.Jetele jure.Il lesgardetoutesdanslaboîteàcigaresdesonpèredanslacommodedesachambre.Ellessonttoutesnickel.Çasevoitqu’il…Iltientplusàceslettresqu’àsaproprevie.Ilm’asurpriseentraind’enlireune.Ilétaitfurax.J’aivraimentcruqu’ilallaitmeréduireenbouillieetqu’avantçailmeposeraitjusteunequestion:tupréfèresmourirviteoulentement?

Sophiadevientécarlate.Ellesemetàregardersespieds.—Ilt’aime,Sophia.N’endoutepasunseulinstant.Jenemerappellepeut-

être pas grand-chose de lui,mais çame revient peu à peu. Et je sens au plusprofond de mes tripes qu’il t’aime. C’est sûr et certain. Mes tripes ne metrompent jamais. Sauf quand en cas d’intoxication alimentaire. Là, elles metrahissentàmort.

Sophialèvelesyeux.Despetiteslarmesbrillent.Elleravaleunrire.— Je suis désolée. Je ne te reproche rien – ni à toi ni à personne. C’est

juste…Jesuisavecluidepuissi longtemps…Etdepuisquetuasdébarquéaulycée,seslettres…

Ellecontemplemonvisage,commesiellecherchaitquelquechosedansmonexpression.Puisellesecouelatête.

—Jesuisdésolée.Laissetomber.Merci.Avantquej’aieeuletempsd’ajouteruntrucstupide,ellefranchitlaporte,

dévalelesmarchesdeuxàdeuxetmelaisselàavecleventetlesoiseaux.Jeregardemesmains.Cessouvenirsétaient tellementclairs.L’odeurdela

poêléequeJackavaitpréparée.Letableaudesamère.Sonvisage.Leurchien,DarkVador.LachambredeJack–l’odeurdesommeil,degarçon,demieletdementhe,uneodeursifamilièrequ’ellemerassure.

Merassure?Jegrimaceetjettecettepenséepourriedanslapoubelleàpenséespourries.

Cemecestclairementunconnard.Ilm’aembrassée,moi!Alorsqu’ilavaitunepetiteamie!Jenevauxmêmepaslapeined’êtreembrassée!Pascomparéeàquelqu’un commeSophia. Il avait Sophia et ilm’a embrassée.Cemec est uncrétinbigleuxetunconnard.Ilenveutdeuxpourleprixd’une.Ets’ilyaunechosequejenesupportepas,cesontlesmecsquiprofitentdelaconfianced’unefillepourfairedestrucsglauquescommeendragueruneautre.

Je me dirige vers ma chambre. Je retourne dans ma tête les conneriesauxquelles je viens d’être confrontée. Le souvenir de l’odeur de ce Jack merevient à nouveau sans raison au moment où je tourne à l’angle. Je secouefurieusement la tête. Nan, nan, nan. Quelle que soit la relation que j’aientretenueaveclui,elleestterminée.Dèsquej’enaurairetrouvétouslesdétails,cepassérejoindralachambreforteaufonddemoncerveaupourneplusjamaisensortir.Sophiaesttropadorable.Etelleestmonamie.

Jackesttoutcequiluireste.—Enplus, jene leconnaismêmepas !Comment jepourraisneserait-ce

quel’apprécier?—Apprécierquoi?Jelèvelesyeux.Wrensetientdeboutàcôtédematabledechevet.Ilaun

tas de papiers dans les mains. Ses yeux verts brillent derrière ses lunettes àmonture en écaille. Ses cheveux sont encore plus souples que d’habitude.J’ouvre grand les bras à sa vue etme précipite vers lui. Jeme rends soudain

comptequelespapiersqu’iltientsontdesfeuillesdecalculdemaths!Jereculeaussitôtverslemur.

—Qu’est-cequec’estqueça?jemurmured’untonaccusateur.Wrenclignedesyeux.—Euh…Duboulotpourt’aideràrattrapertonretardenmaths?Jeprendsunairdégoûtéetvoûteledos.Wrensoupireetposelesfeuillessur

matabledechevetàcôtéd’unvaseremplidetournesolsfanésquemamanm’aapportés.

—Ilfautbienquetumetteslesbouchéesdoublessituveuxpassertonbacenmêmetempsquenous.

—Ouais,ehben,aucasoùtun’auraispasremarqué,jenesuispasdugenreàsuivrelesconventionsdesmassespopulaires.Ildoityavoiràpeuprèsquatrecentsélèvesdeterminaleencomptanttouteslesclasses,etjedoisseulementenaimertrois.Sachantquetuenfaispartie.EtKaylaaussi.

Wrenmeregardeavecunairincrédule.—LatroisièmepersonneétantMecauxCouteaux.Ilsoupire.—Tun’estoujourspasremise,àcequejevois.—Enfait,si!Maisj’aiunequestionàteposer.Pourquoitunem’asriendit

àproposdeJack?LechocfigelestraitsdeWrendurantuneseconde.—Tusemblaistraumatisée,Isis.Commentvoulais-tuquejeteparledeça

alorsquetuétaisallongéedansunlitavecunénormebandageautourducrâne?J’étaisdéjàcontentquetusoisenvie.Commenoustous,d’ailleurs.

—J’appréciemoi-mêmebeaucoupd’être envie et en forme, tout ça, saufque tu as oublié que j’aimerais-vraiment-savoir-ce-qui-se-passe-avec-ce-connard-de-classe-internationale!

—Écoute,jesuisdésolé,OK?(Wrenretireseslunettespoursefrotterlesyeux.)C’estmafaute.Jesuis…surmesgardesaveclesfillesfragiles.Jenesaispas comment les aider. Je n’ai jamais sum’y prendre. Tout ce que j’arrive àfaire, c’est les blesser. C’est comme avec Sophia. Je marche sur des œufs.Désolé.

LacolèremequittelorsqueWrensemetàsourirepiteusement.—Tuesvraiment…jenet’aipasditàquelpointtum’avaisaidé,déclare-t-

il.Maisc’est lecas.Vraiment.Avantque tuarrivesau lycée, j’avais justedesamitiéssuperficiellesaveclesgens.J’étaismalàl’aiseàl’idéedelesconnaîtrevraiment.Tu…jesuisdésolé.Jenevoulaispasteblesser.Jenet’airienditalorsquej’auraisdû.Excuse-moi.

Le silence retombe durant une seconde. J’en profite pour tirer doucementl’oreilledeWren.

—Vienslà,espècededébile!Jepassesatêtesousmonbrasetlebloque.—Monsieursecroitcoolàsefairedusoucipourtoutlemonde.Jevaiste

montrer,moi…—Hum,hum…Jelèvelesyeux.Sophiaestdeboutsurleseuildelaporte.Wrenblêmitetse

dégageaussitôt.—Soph…Sophia,bégaie-t-il.— Wren…, fait-elle, souriante. Ça fait plaisir de te voir. Tu manques

beaucoupàTallie.Etàmoiaussi.MaisencoreplusàTallie.Wrendevientpresqueverttandisqu’ils’efforcederépondre.—J’aiété…trèsoccupé.—TropoccupépourTallieetmoi?relèveSophiaenpenchantlatêtesurle

côté.Occupépendantquatreans?JacketAverymerendenttoujoursvisite,maispastoi.

La tension est palpable. Je dois faire quelque chose. Comme poser desquestionsquifâchent.

—QuiestTallie?Wrennenousregardeni l’uneni l’autre.Ila lesyeuxrivésausol.Sophia

continuedesourire.—Laissetomber,Wren.Jerepasseraiplustard.UnefoisSophiapartie,Wrenrespiredenouveau.—Jecroyaisquevousdiscutiez,touslesdeux,quandtuviens?Pourquoitu

esaussigêné?

—Oui, enfin, sionpeutappelerçadiscuter,murmureWren.Sophia resteplantée là àme regarder de l’autre bout de sa chambre ou du couloir et àmesourire.Onneparlepasvraiment.C’étaitlapremièrefoisdepuis…desannées.

—QuiestTallie?Wrenserreleslèvres.Jen’arriveraipasàluitirerlesversdunez.—Bon, oublie. Tu as tes secrets, j’ai lesmiens.Nos secrets devraient se

marieretavoirdesbébés.Wrenparaîtsidéré.— Platoniquement, bien sûr. Des bébés conçus de façon entièrement

platonique.—Çaexiste,ça?—Toutexiste,enthéorie!Je me tourne, bondis dans mon lit et lisse les couvertures pour jouer les

dames décentes. Wren semble tiraillé. Sa bouche est tordue et ses épaulestremblent.

—Hé!Çanevapas?—Jetel’aidéjàraconté.J’aitenulacaméra…,laisse-t-iléchapper.—Lacaméra?—Averym’enavaitpasséune,cesoir-là,aucollège.Ellevoulaitquetout

soitfilmé.Ça!Jem’ensouvienseffectivement.Lessouvenirsaffluentàlasecondeoù

Wren prononce ces paroles – Jack avec une batte de base-ball. Le collège.Avery,Wren,JacketSophiaétaienttouslà.Ilyavait…deuxoutroishommes?Averyavaitexpliquéqu’elleavaitengagécestypespourqu’ilss’enprennentàSophiaparcequ’elleétaitjaloused’elle.

— Avery me tyrannisait. Non… Je me laissais tyranniser par elle, àl’époque. On s’était cachés dans les buissons. Ça s’est passé près du lacGalonagah. La réserve naturelle. Les parents d’Avery possèdent un chalet, là-bas.EllenousavaitinvitésàfairelafêteetelleavaitattiréJacketSophiadanslesbois,oùceshommeslesattendaient.

Monpoulsbatàmesoreilles.Wrenserrelespoings.

— J’ai tout filmé, Isis. C’était horrible. J’aurais dû arrêter… j’aurais dûreposerlacaméraetallersauverSophia.Maisjenel’aipasfait.J’aiétélâche.Jesuis resté planté là les bras ballants, à fixer l’écran parce que, tant que je leregardais,jepouvaisfairecommesiçan’arrivaitpas.Commesic’étaitunfilmetpaslavraievie.

Ilsemetàtrembler.Jesautehorsdemonlitpourleprendredansmesbras.—Hélà…Chut…Toutvabien.—Non,toutnevapasbien,s’étrangleWren.Jackl’asauvée.Moi, jen’ai

rienfait.Jeluicaresseledos.—Etceshommes?Qu’est-cequ’illeurestarrivé?Wren lève la tête. Ses yeux sont rouges. La peur reprend le dessus. Son

expressionsefige.MaisWrenretrouvecontenanceetseredresse.—Jesuisdésolé,fait-ild’unevoixplusferme.Lajournéeaétédifficile.Il

fautquejerentre.Ettoi,essaiedefaireunpeudemaths,d’accord?Envoie-moiunSMSsijamaistuasdesquestions.

—Wren,je…—Nefaispasça,Isis.Jesuisencore…tuesconvalescente.Etjemeremets.

Juste,nefaispasça,s’ilteplaît.Pasmaintenant.Jereculed’unpas.—Trèsbien.Rentreavantqu’ilfassenuit.Etpenseàmangerquelquechose.Ilsourit.—J’ypenserai.Jeleregardequittersaplacedeparkingparlafenêtredemachambre.Une

demi-heureaprès,jeluienvoieuntexto:Mangequelquechoseespècedegrosballot.Il répondavecunemojipaniniaufromage.Cen’estpassuffisant,maisça

irapourlemoment.Mamanpassemerendrevisiteaprèsdîner.Jepicoreduboutdes lèvresce

quis’apparenteàducrocodileréhydratéàl’eaudemeroudelafessedemonstredeFrankensteinséchée.Jemeprécipitedanssesbrasàlavuedusachetdefast-foodqu’ellemetend.

—Jet’aime,luidis-je.Vraiment.Monamourpourtoin’ajamaisétéaussigrandqu’encetinstant.Sauflejouroùtum’asexpulséedanscemonde,hurlanteetcouvertedematièregluante.

Elle rit.Son trench-coatestglacéetsesmainsgelées.Je les frotteaussitôtentrelesmiennespourlesréchauffer.Mamanvas’asseoirsurmatabledechevetetnouscommençonsàmangerensilence lesfriteset leshamburgersqu’elleaapportés,profitantducalme.Nousn’aborderonspaslessujetsdifficilestantquenousn’auronspasrigoléunpeu.Delanormalitédoitd’abords’immiscerentrelanoirceuretnous.C’estcommeçaqu’ontrouvelaforced’affronterlepire.Etàcejeulà,mamèreetmoisommespasséesexpertes.

J’agite le papier jaune que Mernich m’a donné. Les yeux de mamans’écarquillent à sa vue. Elle s’essuie les commissures des lèvres avec saserviette.

—Commenttuasobtenuça?—J’aifaitduchantageàquelquessénateursetsoudoyédeux, troisbarons

deladrogue.Classique.—Isis!—C’estMernichquimel’adonné,quiveux-tuquecesoit?dis-jeenriant.

Tudoislesigneretallerledéposeraubureauàl’entrée.Aprèsça,ilsferontundernierscandemoncrâneetilsmeretirerontmonbandage.

—Jenetelaisseraipasrentreràlamaisonavantqu’ilsl’aientfait,déclaremaman d’un ton sévère. Je suis surprise. Mernich avait dit que tu resteraisencoreunesemaineminimum.Tutesensprêteàrentreràlamaison?

Le soulagement illumine son visage. Des nouvelles factures pointentsystématiquementdesonsacquandellevientmevoiràl’hôpital.J’yjetteunœilchaque fois qu’elle va aux toilettes, les montants sont grotesques. Mais ellen’auraplusàs’inquiéter,maintenant.GloireàToi,SeigneurJésus!

—Tuplaisantes,là?Jepourraisramperàplatventresurlaroutequimènecheznous,mefondrecorporellementaveclesmursetmegrefferlesfenêtresdenotremaisonsurlapeauducul!

Mamancroquedansuncornichonsansrelevermesdéclarationslégèrementextravagantes.Maisjeconnaisceregard.Elleestnerveuse.

—Quelquechosenevapas?jeluidemande.— Le procès…, fait-elle en déglutissant. Le procès de Léo aura lieu

vendredi.— Oui, tu me l’as dit. J’irai avec toi, d’accord ? J’aimerais vraiment

témoigner.Sitonavocateacceptaitdemelaisser…—Rappelle-toicequ’elleadit,faitmamanquisecouelatête.Mêmesitule

faisais, la défense utiliserait ton traumatisme crânien pour invalider tontémoignage.

Jegrogneavantdedescendremonsodad’untrait.—EtJack?Mamanparaîtsurprise.—Quoi,Jack?—Est-cequ’ilvatémoigner?— Je n’en sais rien. C’est drôle. Tu n’as jamais parlé de lui avant

aujourd’hui.Pourquoimaintenant?— Je me suis souvenue de lui. Ma séance avecMernich a fait remonter

certainssouvenirs.—Oh!maisc’estgénial!déclaremaman,toutsourire.—Pourquoitunem’avaispasditquejel’avaisoublié?—Chérie…Jevoulaislefaire,maisMernichm’enadissuadée.Ellevoulait

quecessouvenirs tereviennent toutseuls.Elleestimaitqueceseraitbeaucoupplussainpourtoi.

—Cen’estpasplussain.C’estjusteplusconfus!—Jevoulais t’enparler !Vraiment!Mais j’avais tellementpeurpour toi.

J’ai fait ce que les médecins ont dit pour que tout se passe au mieux. Je nevoulaispasprendrelerisqued’entravertaguérison.

Jenedisrien.Mamansoupire.—C’estungentilgarçon,tusais…—Jen’ensaisstrictementrien,maman,dis-jed’untonétrangementféroce.Mamantressaille.Jemangeunefritepuissoupireàmontour.—Désolée.Lajournéeaétéplutôtrude.Mamèreselèveetvientm’embrassersurlatête.

—Jesais,chérie.Essaiedetereposer.Jet’aimisdesvêtementsdanslesacsurlatable.

—Desvraisvêtements!jecroasseenm’étranglantàmoitié.Un lacet de Converse dépasse du sac entrouvert. Je n’ai jamais été plus

heureusedevoirunlacetdemavie!—Ethistoirequetun’oubliespas,tusorsdemain.Unefoisàlamaison,je

pourraienfinm’occuperde toi.Oh!monDieu, Isis, jesuissicontenteque turentres!

—Moiaussi,maman.Mamans’enva.Naomiarrivepourfairelesdernièresvérificationsavantla

nuit. Je mange l’ultime frite et laisse des dessins animés débiles me berceragréablement.

—Ilparaîtquetusors?—Ouais.— Plus de chaises roulantes et plus de cris, alors ? demande Naomi qui

hausseunsourcil.Là-dessus,elles’avancepourvenirposerunemainsurmonfront.—Çava?Jerecule.—Non.Toutlemondem’amenti.—Ahoui?Etpourquoiest-cequetoutlemondeafaitunechosepareille?—Toiaussi,tum’asmenti.—Absolumentpas!rétorqueNaomiavecunairoffensé.—Tuauraispumedirequej’avaisuneamnésie.—Ce genre de sujet concerne le Dr Fenwall et le DrMernich. Ils m’en

avaientparlé,maism’avaientinterditdeteledire.J’auraispumefairerenvoyer,tusais.

—Oh…Désolée.Naomis’assoitsurlelitetsemetàramasserlesrestesdurepas.—Pourquoitoutlemondet’acachéça,d’aprèstoi?medemande-t-elleavec

douceur.—Poursebidonneràmevoirgalérercommeunefolle.

—Ne dis pas n’importe quoi.C’était pour te protéger. Pour que tu aillesmieux.

—MêmeSophiaétaitaucourant.—Çanem’étonnepas.Cette fille sait tout.Oncroiraitpresquequ’elle lit

danslatêtedesgens,parmoments,déclareNaomiquitrembleunpeualorsqu’ilnefaitpasfroid.Maintenant,promets-moidenepasallertraînerdansleservicepédiatrie,cesoir,d’accord?

—Mais…ilfautquej’ailleleurdireaurevoir!—Jet’emmènerailesvoirdemain.Promets-le-moi.—Jepromets.—Quoid’autre?Jesouffle.— Je promets de ne pas escalader le mur et de ne pas me retrouver en

équilibreprécairesurlerebordd’unedesfenêtresduservicepédiatrie.—Parfait.C’esttoutcequejevoulaisentendre.Elle rajustemon intraveineuse et consultemes constantes sur lemoniteur

avantd’allerfermermesstoresetd’éteindrelalumière.—Bonnenuit,Isis.—Bonnenuit!Le lit d’hôpital est plutôt confortable, mais trop de confort finit par vous

taper sur les nerfs, au bout d’unmoment. Ça donne juste l’impression d’êtreimpotent.Jequittecetendroitdemalheurdemain.Lemonderéelm’attend.Etmesvraissouvenirs.

Chapitre3

Leporchedelamaisond’Isisesttoujoursaussidélabré.Lecarillonextérieurtinte,misérable,dansleventdelanuit.Leslumièresà

l’intérieurdessinentdespetitscarrésdorésdansl’obscurité.Jeretiremesclésducontact et attrape le plat de lasagnes encore chaud posé sur le siège arrière.Mme Blake a accroché une couronne de Noël et une guirlande lumineuseblanchesurlaported’entrée.Jelissemescheveuxavantdefrapperdeuxfois.Laporte a été réparée depuis que l’autre salopard l’a cassée. Un nœud se formequandmêmeaufonddemagorgeàsavue.

Mme Blake vient m’ouvrir en jogging et sweat-shirt. Elle a l’air plusheureuseetaleregardplusclairquelesfoisprécédentes.

—Jack!lance-t-elleenouvrantlaporte.Entrevite!Tudoisêtregelé.Jepénètredansl’entréebienchauffée.Ellemeretiremonmanteauetjelui

tendsleplatdelasagnes.— C’est toi qui les as préparées ? Ça sent divinement bon. Ça a dû te

prendreuntempsfou!—Non,pasvraiment.C’estjustedelaviande,despâtesetdelasauce.— Allez, allez… Je serais incapable d’en préparer même si ma vie en

dépendait.Mercibeaucoup,vraiment.—Vousdevriezmangerpendantquec’estchaud.Ellerit.— Je vais faire ça ! Allons nous asseoir dans la cuisine. Je te sors une

assiette?J’ignoremonestomacquigargouille.

—J’aidéjàmangé.—Prendsaumoinsun jusdefruits,danscecas.Tupréfèresunsoda?Je

peuxtepréparerunlaitdepoule,situveux.—Jemecontenteraid’unverred’eau.Mme Blake me gratifie alors d’un tss-tss très familier. Isis fait la même

chosequandelleestdéçue.MmeBlakeremplitunverre,leglisseversmoipuisse sert des lasagnes. Nous nous asseyons à table. Je la regarde dîner. Sespoignetssontplusfinsquedansmonsouvenir.

—Vousavezmangé,cesdernierstemps?j’osedemander,délicatement.MmeBlakehausselesépaules.—Oh…J’aibeaucoupdeboulotaumusée,encemoment.Jenecuisinepas

autantquejedevrais.—Vousoubliezdevousnourrir…Ellesouritavecunairhonteux.— Oui. Isis est très douée pour y penser à ma place – elle me prépare

toujoursàdéjeuneretellememetlesbarquettesdanslavoiturepourquejenelesoubliepas.

Sesyeuxs’illuminentlorsqu’elleprendunenouvellebouchée.—Tucuisinesvraimentbien,Jack.C’estdélicieux.Merci.—C’estlemoinsquejepuissefaire.—Non,pasdutout.Lesvisites, lesbonspetitsplats…Jetesuisvraiment

trèsreconnaissante.Tunousastellementaidées.Monpoingsouslatableseserremalgrémoi.—Jen’airienfaitdutout.— Sans toi…, fait Mme Blake en inspirant à fond comme si ce qu’elle

s’apprêteàdirenécessitaitplusd’airetdeforcevitale.SanstoiLéoaurait…— Je n’ai rien fait. Je n’ai pas réussi à sauver Isis à temps. Elle s’est

retrouvéeàl’hôpitalparcequejenesuispasintervenuassezvite.J’aiéchoué.Mesdernièresparolesrésonnentdanslacuisinepratiquementvide.—J’aiéchoué,jerépèteplusfort.Ellem’aoubliéparcequej’aiéchoué.—Ellen’apas…non,Jack.Cen’estpasçadutout.

Si,c’estça.C’estmapunition.Et je l’assume.Il fallaitbienqueçafinissepararriverunjour,aprèstout.

Jeme lèveetparsenfilermonmanteaudans l’entrée.MmeBlakemesuitfébrilement.

—Jenevoulaispas…Jesuisdésolée.Tun’espasobligédepartir.—Jedoisallertravailler.Lamèred’Isisnesaitpasceque je fais.Maisellesaitaussibienquemoi

quec’estuneexcuse.—Trèsbien,danscecas.Faisattentionsurlaroute.Avantquej’aiepumettreunpieddehors,ellemerattrapeparlamanchede

monmanteau.Jetournelatêtepourlaregarderpar-dessusmonépaule.Ellesemet à murmurer, le regard vibrant d’une sympathie et d’une chaleur presquegênantes.

—Tuserastoujourslebienvenudanscettemaison,Jack.Jenedisrien.MmeBlaketendlesbrasversmoietmeserrecontreelle.Je

luttecontrelebesoinimpérieuxdem’écarter.Sesbrassontdoux.Ilsmedonnentpresquel’impressiond’êtredansceuxdemamère.Commetoujours,jereculelepremier.

—Jeferaismieuxd’yaller.Elleacquiesce.—Tuviendras,auprocès?— Je vais essayer.Mais je ne suis pas sûr qu’onme laisse entrer dans la

salled’audience.Jevaisvoirçaavecl’avocatdemamère.MmeBlakemeregardem’éloigner.Iln’yapasdepeurdanssonregard.Il

n’y en a plus. Pas comme ce jour-là, en tout cas. Elle n’avait pas tenté dem’arrêter.Ellem’avaitlaisséfaire.Peut-êtrequ’elleculpabilisedem’avoirlaisséfrapperLéopresqueàmort?Inutiledeluidirequ’ellen’auraitpaspum’arrêter.Rienni personnen’aurait pu endiguer la chose enmoi – celle qui réclamedusang,del’angoisse,delajusticedepuiscettefameusenuit,quandnousétionsaucollège.Elleavaitfaimdepuistroplongtemps.Lesbarreauxdesacagedeglaceavaientfonduàcaused’uneidioteparfaitementexaspérante.

Çan’arriveraplus.

Jemontedanslavoiture,démarreetm’éloignedutrottoir.Labêteneressortirapas.Jelamaîtriserai,laprochainefois.C’estcequeje

me dis depuis cette fameuse nuit. Jem’étais promis que ça ne se reproduiraitplus jamais.Mais jene l’aipascontrôlée.J’aipratiquementbattuunhommeàmortàcaused’elle.

Jesecouelatêteetmefaufiledanslacirculationsurl’autoroute.Labêtevadevoirattendre.Lapeurvadevoirattendre.

ParcequeBlancheMorailles,elle,nepeutpasattendre.

Peu de femmes sur cette planète sont aussi intimidantes. Elle est uneredoutablecombinaisond’élégancefroide,depommettessaillantesetdesourireacerbe. Ce mélange lui confère une présence désarmante, tout comme lesmanteaux envelours longs jusqu’au sol dans lesquels elle est toujours drapée.Personne ne connaît son âge réel – en dehors des esthéticiennes qu’elle doitpayer des fortunes pour avoir l’air plus jeune. Blanche est la fille d’unambassadeur français. Comme elle n’est pas assez vulgaire pour recourir auBotox, les rides autour de ses yeux laissent penser qu’elle a une petitecinquantained’années.

Je repèresescheveuxnoirsparfaitementcoiffésaumilieude ladizainedetêtes au blond délavé typique de l’Ohio et zigzague entre les tables dans leurdirection.Del’angeestunrestaurantprestigieuxoùj’aitravailléavantqu’ilsoitracheté.

JemeglissesurlachaiseenfacedeBlanche.Ellesiroteuneeauglacéeenjouantmachinalementavecunebaguesurmontéed’uneaméthysteà sondoigt.Ellehausseunsourcil.

—Tudois avoir une impression de déjà-vu, non ? demande-t-elle ensuited’unevoixgraveetpuissantedénuéed’accentfrançais.

—Plutôtl’inverse,jecorrige.J’ail’impressiond’êtreunparfaitétranger.—Çafaitmoinsd’unanquetunetravaillesplusici.—Çafaitunanetunmois.Elle recommence à siroter son eau, s’interrompt pour réfléchir, calcule et

acquiesce.

—C’estbiença. J’auraisdûsavoirquecen’étaitpas lapeinede tester tamémoire.

—Cequiveutdire?Blanchesourit.Endépitdusoinqu’elleconsacreàsonvisage,ellenes’est

passouciéedesesdents,quisontlégèrementdetravers.—Cequiveutdirequejesaistrèsbienquetuesbienplusintelligentquela

moyenne, Jack.En fait, tuesplus intelligentque laplupartdesgens.Tous leshommesquej’aicroisésoupresquesontdesidiots.Maispastoi.

—Etenquoimonintelligencevousintéresse-t-elle?Leserveurmeproposedupain,quejerefuse.Blanchesoupire.—LapersonnalitédechaqueemployéduRoseClubm’intéresse.Sijesuis

alléeaussi loin, si jesuisdevenue lameilleure,c’estenprenantencompte lesforces et les faiblesses de tous ceux que j’engage.Et en les utilisant de façonjudicieuse.

Unlongsilenceretombe.Lesserveursapprochentavantdeservirdespâtesau homard à Blanche. Elle les remercie en français avant de commencer àmangerdélicatement.

— Je suis sûre que tu sais déjà ce que jem’apprête à dire, Jack.Nous lesavonsmême tous les deux. Et tu le sais parce que je sais ce que tu vasmedemander.C’est pour çaque tu asorganisé ce rendez-vous avecmoi, n’est-cepas?

Jehochelatête.Ellesouritetcroiselesmains.—Alors?Demande.—Jeconnaisdéjàlaréponse.—Demandequandmême.C’estunordre,pasunerequête.Jescrutelapièceduregard.Blanchen’apas

degardesducorps,maissonhommedemaison,Frasier,nelaquittejamais.Ildîned’ailleurstoutseulàunetablesurnotregauche.Soncostumesombrebiencoupé camoufle sa carrure puissante quoique svelte.Cet homme s’occupe desclientslesplusinfectsduRoseClub.Etc’estrarementjoliàvoir.Jeneconnaispasl’histoiredeBlancheetdeFrasier.Personnenelaconnaît.Jesaisseulementqu’ilgèrelesaffairesquandelleneveutpassesalirlesmains.

Jeme retourneversBlanche. Jen’aipaspeurdeFrasier.Maismaintenantquejesaisqu’ilmeregarde,jemesensunpeumoinscourageux.

—J’aiencorebesoindedeuxsemainesdepaie,maisaprèsça,j’arrête.Blanchebaisselesyeuxsursonassietteetsourit.—C’estbiencequejecraignais.Lesplusintelligentssaventtoujoursquand

arrêter. Ils ne sont pas aussi beaux que toi, en général, et ils me rapportentmoins.C’estplusfaciledeleslaisserpartir.

—Vousneme«laissez»paspartir.Jeparsdemonproprechefdansdeuxsemaines.

L’expression de Blanche se glace. Je vois du coin de l’œil Frasier seredressersursachaise.

—Tusemblesavoiroubliénotreaccord,Jack,déclareBlanche.—Notreaccordétaitquevousmefournissiezassezdeclientespourqueje

puissegagnersoixantemilledollars,etjelesaiatteints.J’aimêmegagnéplusdudouble,vuquevoustouchezsoixantepourcentdemesgains.

— Et tu gagnerais beaucoup plus, si tu restais. Tu as eu dix-huit ans,récemment,n’est-cepas?

—Jen’aipasbesoind’argent,fais-jeendissimulantàpeinelepetitsourirequimemonteauxlèvres.

—Oh ! je sais. Tu as obtenu une bourse pourHarvard. Je l’ai lu dans lejournallocal.Tuauraisfiniparquittercetteville,detoutemanière.Avecousansmoi.

Jenedisrien.Blancheécarteunemèchedevantsesyeux.—Mercidem’avoirpermisdetravaillerpourvous,finis-jepardéclarer.J’ai

beaucoupappris.—Jen’endoutepasunseulinstant.—Maisauquatorzedecemois,notreaccorddeviendracaduc.J’espèreque

vousvousmontrerezaussiamicaleàcemoment-là.—Biensûr,Jack.Jesuisunefemmed’affaires.Jeregrettesimplementque

nousnepuissionspasenvisagerd’autresprojetsplusambitieux,toietmoi.Elle jetteun coupd’œil à son téléphonequivibre.Sonvisage s’assombrit

durantuninstant,maisellearboreunpetitsourirelorsqu’ellerelèveleregardsur

moi.—Tuasraison,tusais.Ilestgrandtempspourtoid’arrêter.Tuesbeaucoup

tropintelligentetdouépourrestercoincédansl’Ohio.TuvasréussiràHarvard.J’ensuiscertaine.

Elle me tend la main. Mon instinct me hurle de ne pas m’y fier. Cerevirementest tropsoudain–leSMSqu’ellevientderecevoirdevaitparlerdemoi. Peut-être était-ce à propos d’une autre affaire concernant le RoseClub ?Uneaffairequiviendrait de se conclure et quipourrait lui rapporterbeaucoupd’argent.Cederniercasdefigureparaîtbeaucoupplusplausible.

—Pourquoicetteamabilitésoudaine?Blancherit.—Oh,Jack!Quelleparanoïa…Net’inquiètepas.Honnêtement.Jesavais

que tu ne ferais plus l’escort très longtemps.C’est une nouvelle douce-amère.Mais je t’enavaisparlé,n’est-cepas?Le jourdenotre rencontre.Qu’avais-jedit, déjà ? Tu as une excellente mémoire. Tu devrais pouvoir retrouver mesproposexacts.

Cemomentmerevientaussitôt.Jevenaisd’avoirdix-septans.NousétionsassisdanslavoituredeBlanche,uneRolls-Roycecouleurargent,ilmesemble,ou un véhicule tout aussi tape-à-l’œil. Je venais de terminer mon service auDel’angeet je jetais lespoubellesquandBlanchem’ainterpellédanslaruelledederrière.Ellem’aproposédemeraccompagnerchezmoi.Cequim’apousséàacceptermalgrétout:ellesentaitl’argentàpleinnez,etl’argentétaitaucœurde mes préoccupations depuis que j’avais appris le montant de l’interventionchirurgicaledeSophia,quelquesjoursauparavant.J’aidûpenserquesafortunepourraitrejaillirunpeusurmoi.J’étaisdésespéré.EtBlanchel’avaitsentiàdeskilomètres.

Nous avions parlé. Elle m’avait proposé de rejoindre le Rose Club etexpliqué exactement de quoi il retournait, tout ce que je devrais faire. Sansentourloupes ni non-dits. Elle s’était montrée honnête et directe. J’étais moi-même prêt à tout afin d’obtenir l’argent nécessaire pour Sophia. Une fois lecontratsigné,BlancheavaitrefermésonsacVuittond’uncoupsec,toutsourire.

«Ceclubn’offrepasunesimpleexpérience luxueuse, Jack.Lesbénéficesque tu en tireras seront bien plus grands que ce que tu peux imaginer. Turencontrerasdespoliticiens,leursfilles,leursépouses.Desagentsdechangeetdesmilliardaires connus qui ont des filles. Tu croiseras les décideurs de cetteplanète.Tuteferasdesrelations.Ceréseauestimmense,ettuenfaismaintenantpartie.»

JerécitecesproposàBlanche.Ellem’applauditdiscrètement.—Etmêmesituquittesceréseau,leréseaunetequittejamaisvraiment.Jeplisselesyeux.—Qu’est-cequeçaveutdire?—Tuessuffisammentintelligentpourcomprendre.Ellefaitungesteàl’intentiondeFrasier,quivientaussitôtreculerlachaise

de Blanche pour lui permettre de se lever. Il pose ensuite délicatement sonmanteausurlesépaulesdesapatronnependantqu’elleenfilesesgants,undoigtaprèsl’autre.

— Dans deux semaines, notre contrat prendra fin. Les paiementss’effectuerontcommed’habitudedurantl’intervalle.

—Jesupposequec’estunadieu,danscecas,dis-je.Blanchem’adresseunderniersourireavantdepartir.—Non,Jack.Jesuissûrequenousnousrecroiseronsunjour.Je la regarde partir.Mon téléphone qui vibre détournemon attention. Un

numéromasqué…Jeréponds.—Jack?C’estNaomi…Ellen’apasbesoind’endireplus.—Jeserailàdansdixminutes.

Chapitre4

Troisans,vingt-cinqsemaines,sixjours

Unjour,j’aifaitunrêvemerveilleuxdanslequelj’avaisdesailescouvertesdeplumesencristal.J’avaislafinesseetlabeautéd’unereinedeselfestouteenlumièreetenpuretéetjedégobillaisdesarcs-en-ciel.Maislàn’estpaslepropos.Leproposestquecerêveétaitmerveilleux.Sansdoutelemeilleurdetoutemavie. Je ne fais pas ce rêve, là tout de suite, parce que, là tout de suite, jecauchemarded’unearaignéegéante.

Elle me poursuit dans une espèce de forêt. Je me pisse dessus tout enespérantnepaslefairedanslavraievie.C’estunmélangeétrangedeterreuretderêveéveillés.Jenesuispasassezterrifiéepourmeréveiller,maisassezlucidepouravoirpeur.

Monrêvechangecomplètement,toutàcoup.L’araignée et la forêt disparaissent. Jeme retrouve sous ladouchedans la

vieillemaisondetanteBeth,enFloride.Lapetite,celleaucarrelagevertavecdelamoisissuredanslesjointsetuncarillonsuspendudevantlafenêtre.J’aitroisans demoins et je suis nue.Ma graisse bien visible forme de gros bourreletsautour de mon ventre, mes cuisses et monmenton. Je suis accroupie dans ladouche,recroquevilléecommeunegrosseboule,machairplaquéecontrel’émailtandisquedel’eaucouledelapommededouche.Froide, l’eau.Jenesaispaspourquoijemesouviensdeça,maisc’étaitbienlecas.LamaisondetanteBethétait équipéed’un chauffe-eau solaire. J’étais restée sous la douche jusqu’à cequ’iln’yaitplusd’eauchaude,cejour-là.

Jepleure.Rien de très nouveau. Mais me voir comme ça, dans une espèce

d’expérience extracorporelle, est une première. Je connais ce moment. Je lereconnaîtraisentretous.

Lafilledansladouches’agrippe–leventre,levisage.Samaingaucheerreversunseulendroit:sonpoignetdroit.Jesaiscequ’elleéprouve.Cepoignetlabrûle.Deslitresd’eaufroidenepourraientpascalmerladouleurquienémane.Elle le banderaplus tard.Quatre heures passent avant qu’elle se rassoie.Cinqavantqu’ellearrêtedepleurerensilence.Sixavantqu’ellesesècheets’habille.Sept avant qu’elle cesse de se regarder dans lemiroir tandis qu’elle prend sadécision.

Illuienfaudrahuitpourdéciderdesetransformer.Aumoins troisanspourquesavoixne résonneplusà sesoreilleschaque

foisqu’ellefranchiralaportedechezelle.Etmêmedanscescas-là,ellenesetaitpastoutàfait.Toujourspas.

Deux semaines plus tard, la fille mange moins que d’habitude. Elle perddeuxkilosetdemi.Puisunetdemi.Unmoisplustard,elleenaperducinq.Ellesuperpose les couches de vêtements et court pendant des heures sous le soleilbrûlant de Floride. Tante Beth pense qu’elle est allée dormir chezGina alorsqu’en fait elle est sur le bas-côté de la route, derrière un buisson d’hibiscus,évanouieàcausedelachaleur.Lorsquelesoleilsecoucheetquelatempératurerefroidit, elle se réveille et recommence à courir. Elle court parce qu’elle nesupportepasl’idéedecellequ’elleétaitencoreunpasauparavant.

Àchaquenouvellefoulée,ellefaçonneunenouvelleIsis.Unautrepas.Unetoute nouvelle Isis. Elle laisse l’ancienne derrière elle parce qu’elle ne lasupporteplus–parcequ’ellenesupportepascettefillequiacruquelegarçonquil’adétruiteétaittoutpourelle.Ilétaitleseulsurcetteplanèteàlaregardercomme si elle était un être humain, à la traiter comme si elle n’était pas unegrossevache.

Elle mange rarement. Elle ne le fait que devant tante Beth, pour laconvaincrequ’ellevabien.MaistanteBethestintelligente.Unjour,elleetIsis

ontuneconversationàproposdesgarçons.C’esttanteBethquil’engage.Jemesouviensdechaqueparole.Ellessonttoutesdanslerêve.

—Tun’aspasbeaucoupmangé,Isis.TanteBeth,avecsonadorablesourireetsachevelurerouxclairretenueen

arrière par un bandeau en tissu, m’a toujours traitée comme sa fille. Commel’enfantqu’ellen’ajamaiseu.

—Jen’aipasfaim,jerépondsmollement.Macomédieexploseenvollorsquemonestomacsemetàgargouiller.TanteBethsoupire.—C’estàcausedeceWill,c’estça?Mon estomac renvoie de la bile à ce nom. Je tressaille. Ce détail est

important. C’est la première fois que je réagis à ce prénom. La première decentainesàvenir.

—Vousavezrompu?medemande-t-elleavecdouceur.Jehausselesépaulescommesicen’étaitpasimportant.Saufqueçal’est,et

c’esttoutcequicompte.—Jen’aipas rompuavec lui.C’est luiqui a rompuavecmoi.Et çam’a

légèrement…calmée.Tusaiscommentc’est.—Oh…,commente-t-elleenposantunemainsurmonépaule.Oui,jesais.Unlourdsilenceretombe.L’océanclapoteàunkilomètreàpeinedenotre

petitecahutedeplagekitchàsouhait.Lesoleilquipénètreparlafenêtreéclaireunecollectiondeverresdemerposée sur le rebordetquiprojettedesombresturquoiseetémeraudedanslacuisine.

—Chaquefoisquequelqu’unarompuavecmoi,jemesuisassiseetj’aifaituneliste.

—Uneliste?Unelistedequoi?Desdifférentesmanièresdefuirsuruneautreplanète?

—Non.Une liste des caractéristiques de l’homme demes rêves. Çam’atoujoursaidéeàmesentirmieux.

—Çaparaîtplutôtidiot.—Évidemmentquec’estidiot.C’esttoutl’intérêt.C’estpoursechangerles

idées!

Jeserreleslèvres.TanteBethmedonneunpetitcoupdecoude.—Bonalors?Vas-y,décris-moil’hommedetesrêves.Jeretournelaquestiondansmatêtequelquessecondes.—Ilfaudraitqu’ilsacheréciterl’alphabetàl’envers.Qu’ilpuissepréparer

dedélicieuxdonutsàlacannelle.Qu’ilsoitcapabledesauterunmilliondefoisdesuiteàlacorde.Qu’ilaitdesyeuxvertslumineux,qu’ilsoitgaucheretqu’ilsoitunmaîtredansl’artobscurdel’ocarina.

—Cethomme-làn’existepas.— C’est tout l’intérêt ! dis-je en l’imitant. C’est l’homme de mes rêves,

non?Etsil’hommedemesrêvesn’existepas,ilnepourrapasmefairedumal.Il ne pourra pas se pointer et me rendre raide dingue de lui avant de mepulvériserlecœur.

—Oh ! Isis…, fait tanteBeth enme tapotant le genou.Ne pense pas ça.Tousleshommesnevontpastefairedumal.

—Ilseratrèsgentiletildiraquejesuislafillelaplusjoliequ’ilajamaisvue. Ça, c’est encore moins possible. Voilà, c’est lui ! Il n’existe pas et iln’existerajamais.Jen’airienàcraindre,ducoup.

Lerêvesetransforme.LatabledelacuisineettanteBethdisparaissent.Jemeretrouvequatremoisplustard.Quatremoisàtomberdanslespommesetàpasserdeclasseenclasseavecunmorceaudepainetunpeudecéleridans leventre. Jen’avaispasbesoindemenourrir.Le terme«moche»qui résonnaitdansmatêtemedopaitmieuxqu’aucunecalorie.

Jemepunissaismoi-même.Jelesais,aujourd’hui.Mêmesiçanem’aidepasvraiment.À l’époqueoù tanteBeth finit par remarquerma transformationphysique,

toutlemondes’enestdéjàrenducompte.Jalouse,Ginapartenweek-endauCostaRicaet revientavechuitkilosde

moins.Saufquepersonnene s’enaperçoit.Parceque IsisBlakeestpasséedecent à soixante kilos en l’espace de sixmois. Sans-Nom le remarque, lui, enrevanche.Aulieudem’ignorer,ilritavecsespotesquandilsmevoientpasser.Ilsouritd’unairsuffisantensemoquantdemoi.Ilpensequejefaisçapourlui.

C’estlecas.

Je n’ai jamais trouvé le courage d’être en colère après lui. Mais la ragebouillonnedansmonestomaccommeunfeubrûlant.Mamèrearrivedansmonrêve.JerentreàlamaisonettrouvemamanettanteBethentraindeboirelethéetdediscuterdemonavenir.Onmedemandemonavis.Jerépondsquejeveuxpartir. L’Ohio est l’endroit parfait pour recommencer à zéro. Comme tous lesendroitsoùpersonnenemeconnaît.TousceuxoùSans-Nomneserapas.

C’estun rêve, il ressemblecependantàmavie.Pas lavraie : les couleurssont trop lumineuses et les visages tremblotent.Mais les événements sont lesmêmes.

Je me réveille dans ma chambre d’hôpital au blanc immaculé, pour merendrecomptequej’aifuicommeunelâche.

Jen’aipaschangé.Pasdutout.Je suis saine et sauve. Mon compteur est sauf. Trois ans, vingt-cinq

semaines,sixjoursplustard,jesuistoujoursensécurité.Maisjen’aichangéenrien.IsisBlakedeNorthplains,Ohio,estlamêmefilledequatorzeanslâchement

roulée en boule sous la douche. Elle est juste un peu plus âgée, un peu plusmaigre,etunpeupluscrétine.

Il fait sombre, ce doit être lemilieu de la nuit. Jeme lève et prends desvêtements dans le sac quemaman a apporté.Aller dehors en plein hiver dansl’Ohioestunpeumaso,mais tantpis. Jene supportepluscette chambre.Ellem’étouffeavectouscesbipsetcespostersd’enfantssouriantsentraindesefairevacciner contre la grippe. Qui sourit à la vue d’une seringue de douzecentimètres?

J’aipromisàNaomidenepaspasserparlafenêtrepourallerdansleservicepédiatrie.Ladernière foisque j’aivérifié, toutefois,uncouloirn’étaitpasunefenêtre, et un couloir y conduit tout droit. Je ne l’emprunte jamais parce quec’est lepremierendroitoùNaomimechercheraitsi jamaiselleneme trouvaitpas dansmon lit. Je fourre des oreillers sousma couverture et attrape quatrebarquettes de jelly planquées sousmon lit avant d’ouvrir doucement la porte.Les couloirs sont vides. Je fourre les barquettes dansmon soutien-gorge pour

éviter qu’elles ne tombent. Je prends un moment afin d’admirer mes seinsmulticolores.

Les affaires, d’abord. J’ai de la gélatine à livrer. Il suffira de tourner àl’angleetde…

Jemeplaquecontrelemur.Ungrouped’internesarmésdecaféspassetoutprès. Je lutte contre le besoin pressant de m’enfuir. J’aimerais me glisserdiscrètementderrièreeuxcommeJamesBond,ensilenceetavecgrâce,maisj’aienviedevoir lesgamins.Tropdechosesendépendent.Enbonneespionne, jem’avancesurlapointedespiedsetpirouettesurmoi-même.

Unbruitprochedeceluiquefaitunchatentraind’êtreégorgémeparvient.Jem’approcheunpeuplusduservicepédiatrie,pourm’apercevoirqu’il s’agitd’unevoixhumaine.Etquesapropriétairecriecommesionladémembrait.Uncalmeétrangerègnedanslecouloir.Jemedemandeuninstantsimavieneseraitpasunfilmd’horreuretsiunefilleavecdelongscheveuxnoirsnem’appellerapas bientôt pourme dire que je seraimorte dans sept jours.Des pas étouffésretentissent alors derrière moi. Je plonge aussitôt derrière un brancard àroulettes.Naomietplusieursinfirmièresfoncentàtouteallureverslescris.

—Quiaoubliéd’augmenterlesdosesdeSophia?demandeuneinfirmière.— Personne n’a oublié. Fenwall a dit de ne surtout rien changer, halète

Naomi. Mais quelqu’un était censé lui donner du Paxtal. Ce n’était pas toi,Trisha?

—Non!rétorquecettedernière.Lapremièreinfirmièresoupire.—C’estpasvrai,Trisha!—Tusaiscommec’estdifficiledeluifaireprendrequoiquecesoitquand

elleestdanscetétat!siffleTrisha.—Est-cequetul’asappelé,aumoins?—Évidemment!Iln’yaqueluiquilacalme…Les infirmières s’éloignent en courant. Elles doivent parler d’une autre

Sophia.LaSophquejeconnaisécoutetoujourslesinfirmières.Ellenerefuseraitjamaisdeprendresesmédicaments.

Je m’approche discrètement de la porte derrière laquelle les hurlementss’élèvent.Qu’ellesoitferméenelesempêchepasdemeparvenir.

—Pourquoiest-cequ’ellepeut sortir ? lanceunevoix.Pourquoiellepeutsortir et pasmoi ? Je veux sortir ! Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir !!!Écartezvosmainsdemoi,espècesdesalopes!

Je reconnaiscettevoix.C’estbiencelledeSophia…Quelquechosenevapas.Monamien’estpasaussidure,pasaussiféroce.

—Je ladéteste !Jevousdéteste toutes !Laissez-moi tranquille !Laissez-moiseule!

Cettescènenevapasdutout.Jetendslecoupourjeteruncoupd’œilparunpetitpandecarreauquelerideaunecamouflepas.Onn’yvoitpasgrand-chose.J’aperçoislesjambesdeSophiabattrel’airtandisquelesinfirmièrestententdelamaîtriser.Naomis’avanceavecuneseringueàlamain.Sophiasedébat.Sonlittremblealorsqu’ellebatplusfortdesjambes.Sespiedsralentissentbientôtetsescriss’assourdissentpourse transformerensonsrauquesàpeineaudiblesàtraversleverre.

—S’ilvousplaît,sangloteSophia.S’ilvousplaît,jeveuxTallie.S’ilvousplaît, donnez-moi Tallie. Laissez-moi sortir d’ici. Je veux la voir. Je veux lavoir!

L’une des infirmières commence à s’avancer vers la porte. Je recule dansl’angleducouloir.Mêmesimacuriositéestpiquéeauvif,jenepeuxpasresterlà ou jeme retrouverai dans unemerde plus énorme que celle d’un éléphant.J’empruntel’escalierquimèneauservicepédiatriesansmeretourner.

Est-ce à cause de ses tumeurs qu’elle agit comme ça ? J’ai la sensationd’avoirsurprisunescènequejen’étaispascenséevoir.Quelquechosedeprivéetd’intime.Sophiasesentiraitextrêmementmalsiellesavaitquej’yaiassisté.Je ne pourrai pas lui en parler. Sophia a assez subi les conséquences de maprésence,monbavardagepermanent,mesblaguesnasesetmadéfensedeporc-épic.J’aimerdéplusieursfoisdevantelleetelleaeuladélicatessedenejamaisaborder le sujet.Lemoinsque jepuisse faire, c’estoublier ceque jeviensdevoir.

LeramdamqueSophiaafaitestlacouvertureparfaite:lesurveillantn’estpaspostéàlaporte.Ledortoirestremplidepetitslitsalignés.Desautocollantsetdesdessinscolorésfaitsàl’épongeornentledessusdechaquetêtedelit.Desjouetsetdeslivressontentassésparterre.Lesmoniteursquibipentdoucementluisentdansl’obscurité.

James est le premier àme remarquer. Il s’assoit et s’adresse àmoi d’unevoixendormie.

—Isis?C’esttoi?—Ouais.Salut.Ildésignemapoitrine.Soncrânechauvebrilledanslalumièrepâle.—Pourquoitapoitrinetremble?—Parcequelanaturem’abienpourvuedececôté-là.LesyeuxdeJamess’arrondissentcommedessoucoupes.Jerisetluibalance

une barquette de jelly. Il en retire aussitôt l’opercule et avale goulûment soncontenu.Jem’avancedoucementverslelitdeMiraetposeunebarquettesurlefrontdelapetite.Elleouvrelentementsesyeuxensommeillésengrognant.

—Isis…C’estfroid.—Dépêche-toidemanger,alors.Ilssedélectentdeleurdessert.J’ingurgitelemienetréfléchisàlafaçonde

leurdireaurevoir.—Écoutez,j’aiuntrucàvousdire.Jesorsdemain.—Tut’envas?pleurnicheMira.—Ouais. Je vaismieux, dis-je, souriante.Vous aussi, vous irezmieux et

voussortirezbientôt.—Non,pasmoi,déclareMira.—Maissi,toiaussi.Etquejenetereprennepasàdirelecontraire.—Tureviendrasnousvoir?—Est-ce que le ciel est bleu ?Évidemment que je reviendrai vous voir !

fais-je en luidonnantunpetit coupdecoude.Et j’apporteraides jouetsneufs.Des super cool pour ton anniversaire, celui de James, celui deMartin LutherKingetlemien.

Mirasourit.Unelumières’allumesoudaindanslecouloir.Jeplongederrièresonlit.

—Lesurveillant!jem’exclame.Merde!—Ilvientinspecterledortoir,mesouffleMira.Lesurveillantestsiprèsquej’entendssescléscliqueter.—OK,toutlemonde,pasdepanique!Ongardesoncalme!Oh-mon-Dieu-

qu’est-ce-qui-va-m’arriver-ma-vie-est-foutue!Nepaniquezpas!—Maisonnepaniquepas!répondentlesenfantsenchœur.—Trèsbien!C’estparfait!J’expire par le nez et fonce vers la fenêtre. J’ai toujours plus de mal à

descendrequ’àgrimper,mais c’est le seul endroit oùme cacher.Lesmeublestaille enfant sont tous beaucoup trop petits pour me dissimuler. J’ouvre lafenêtre,meglissede l’autre côté,m’agrippeau rebordet tâte lemur enbétonavecmesConverse.Le froidhivernalmemord les fesses.Laporte dudortoirgrincedanslesilencetotal.

Lesavortonssonttrèsdouéspourfairesemblantdedormir.—Quialaissélafenêtreouverte?murmurelesurveillant.Jesensmoncœurbattredanslefonddemagorge.Legrandtypes’avanceà

grandesenjambéesversmoi. Jeprie tous lesdieuxqu’ilne remarquepasmesdoigts.Jedoispriercommeilfaut,pourunefois,parcequ’ilnerepèreriendutout ! Il se contente de fermer doucement la fenêtre, ce quim’oblige à retireraussi sec mes phalanges du chambranle. Je parviens à agripper le rebordextérieur,malheureusementétroitetglissant.

La seule chose à laquelle j’arrive à penser, c’est à tomber le plusélégammentpossiblepourquemoncadavren’aitpas l’air tropcon.Parcequej’ai maté des kilomètres de séries policières et, franchement, aucune crise depanique existentielle ne devrait vous empêcher de contorsionner votre corpspendant la chute pour prendre une pose bien théâtrale, votre dernière heurevenue.

Je pourrais prendre la pose commeBeyoncé,mais une chose est sûre, enattendant.

Jevaismourir.

Cequin’estvraimentpasbondutout.Mesdoigtscommencentàglisserquanddesmainsagrippentmespoignets.

Lechoc faitoscillermoncorpsau-dessusduvide,aupointquemonventreetmes coudes heurtent violemment le béton dumur. Je lève la tête et croise unregard bleu glacier devant lequel retombent des mèches couleur fauve enbataille.

—T…toi!jebafouille.Jackmehisseparlafenêtre.MiraetJamesl’encadrent,lesyeuxécarquillés

etl’airextatique.—Tuasfaillimourir,murmureMirad’unevoixtremblante.—Onétait tous làgenre«ouah», lesurveillantestpartietJackestentré

avantdeterattraper!crieJames.Jacks’étiredetoutsonlong.Jemeredressesurdesjambestremblantestout

en réfléchissant à la vie et au fait que j’ai encore une existence sur laquelleméditer.Jacksefigeaumomentoùilcroisemonregardettournebrusquementles talons.Jebondisaussitôtpourallerm’interposerentre laporteet lui.Nousnousdévisageons.L’immensepoidsdesnon-ditsretombeillicosoudainsurmapoitrine.L’adrénalinemebrûlelesveinesetunedouleuratrocelespoumons.Jen’arrivepasàdétourner la tête. Iln’estmêmepasaussibeauqueça. Ila justel’air…triste?Cettetristessevientseplanterdroitdansmoncœur,commesielles’était transforméeen flèche,une flècheque Jackm’aurait tirée enpleincœuravecsesyeuxbleucielàlacon.

—Qu’est-cequetu…—Sophia.Jesuisvenulavoir.Maintenant,bougedelà.Jacktentedemecontourneràplusieursreprises,maisjem’interposechaque

fois.—J’aidesannéesdepratiqued’obésité.Onestplutôtdouéspourbloquerle

passage.Etpourflotterdansdel’eautrèssalée.—Laisse-moipasser…Une odeur de menthe et de miel m’arrive soudain. La même senteur

déroutantequim’estrevenueenmémoireunpeuplustôtdanslajournée.

—Letruc,tuvois,c’estquejenedevraispastelaisserpasser,vuquetuesunpetitamicarrémentnase.Donc,dansl’absolu,Sophiaabesoindetoutsaufdetevoirtraînerdanslesparages.

Jacksemetàricaner.—Tunesaisabsolumentpasdequoitu…— Tu m’as embrassée. Sophia m’a dit que tu m’avais embrassée. Et ça

m’estrevenu.Plusoumoins.Etmêmesitunousassauvémamèreetmoietquetum’ashisséedureborddelafenêtre,jenetepardonnepasd’avoirfaitdumalàSophia. Et je ne te pardonne pas de m’avoir embrassée alors que tu nem’appréciais même pas. Ça m’a probablement fait du mal, que tu fasses ça.C’estunehabitude,cheztoi,defairedumalauxgens,non?

Mira et James nous regardent. Ils suivent nos échanges comme s’ilsassistaientàunepartiedeping-pong.Jackestdemarbreetmutique.J’aidumalàdécrypter son expression.Unpeu commeun tableaunoir récemment effacé.L’incrédulitécèdelaplaceàlasidération,puisàl’énervementpuretsimple.

—Pousse-toidelà,répète-t-ild’untonassassin.— Non. Est-ce que ta cervelle minuscule-mais-tout-de-même-en-état-de-

fonctionnersaitcequ’estundragon?—C’estcouvertd’écailles!lancegaiementJames.—Etçacrachedufeu!ajouteMira.—Jesuisledragon,jepoursuis,Sophialaprincesse.C’estmonboulotdela

protégerdeceuxdanstongenre.Jackhausselessourcils.—Deceuxdansmongenre?—Desméchantsprinces.Dugenrequibousillentlesprincessesàvie.Son regard s’assombrit. Ses yeux sont un peu plus faciles à lire que son

visage.Est-cedelacolèrequej’yvois?Delaculpabilité?Delafrustration?Non.C’estdel’impuissance.

—Tuarrives troptard.Je l’aidéjàbousilléeàvie,assène-t-ilavantdemebousculertrèsfortsansmelaisserletempsderéagir.

IlestpartidepuislongtempsquandMiraprendlaparole.—Naomil’appelle.QuandSophiaestencolère.

—Qu’est-cequetuveuxdire?Jamess’avanceentraînantdespieds.—Parfois,elle…elledevientbizarre.Folle.Quandonposedesquestions,

Naomiditquec’estquelqu’und’autrequicrie,pasSophia.Maisc’estsavoix.Et ensuite, ils appellent Jack. Il vient toujours, dans ces cas-là. À n’importequelleheure.Elleredevientcalme,quandilestlà.

—Etçaduredepuislongtemps?—Deuxans, jecrois, répondMira.DepuisqueJamesestarrivé.Elleétait

tellementgentilleavecnous,avant.Ellel’esttoujours,mais…Maisparfois,elledevientbizarre.Ellenepasseplusnousvoir.Jackvientbeaucoupplussouvent,maintenant.Jecroisqu’ellesesentcoupable.

—Jecroisqu’ilssesententtouslesdeuxcoupables.Ilsfonttouslesdeuxlamêmetêtequemonpèrequandilvientmevoir,semoqueJames.

JeregardelecouloiroùlasilhouettedeJacks’estéloignée.

***

Ellesesouvient.IsisBlakesesouvientdemoi.LaTerre a arrêté de tourner, pour ce quime concerne.Elle a arrêté de le

fairecettenuit-là,aucollège.Elles’estmiseàtremblerlapremièrefoisqu’Isism’afrappéetelleatrembléunpeupluschaquejourdelaguerrequenousnoussommesmenée.Ensuite,elles’estfigéedurantdessemaines.Dessemainespluslonguesquedesannées.

Aujourd’hui,l’activitésismiquereprend.Àcausedesonexpressiondureetdéterminéequandellem’a regardédans lesyeuxpourmedireque j’étaisuneordure.Aujourd’hui, laTerre trembleparceque Isis semblepenserque je suishorrible.(Tueshorrible.Tuasdusangsurlesmains.)Maisellesesouvientdemoi.L’ancienneIsisafurtivementtraversésonregard.Ellemedétestepeut-être.Maisellesesouvientdemoi.

D’unbaiser…

Aujourd’hui,monmondetremble.Pasfort.Maisiltanguesousmespiedsetmerappellequeoui,lemondecontinuedetourner.Quejesuistoujoursvivant.Quejenesuispasglacé.Quejenesuisnibizarreniunmonstre.Pasunêtrequeles gens craignent ou évitent. Je suis un être humain et j’ai fait des chosesterribles, mais le monde tourne et je ne suis pas invulnérable. Je peux êtreébranlé.

ParIsisBlake.Je croise Naomi au moment où j’entre dans cette chambre d’hôpital très

familière. Elle a les cheveux en pétard et sa blouse est toute froissée. Uneégratignurebarresonbrasducoudeaupoignet.Ellen’estpasprofonde,maisàvif.

—Àcepoint-là?jeluilance.Naomiopinedelatête.—Jenesaispasdutoutpourquoielle…Ellen’avaitplusfaitçadepuisun

bonmois,etlà…—Quelque chose a dû déclencher cette crise, fais-je en essayant d’entrer

danslachambre.—Elledort.Jel’aisédatée.L’euphoriedesavoirqu’Isissesouvientdemoiretombeaussitôtàcesmots.

Unecolèrenoirelaremplace.Naomifaitmarchearrière.—Jack,écoute-moi.C’étaitlaseulechoseàfaire.Ellemenaçaitdesefaire

dumalavecunepairedeciseaux.— Comment est-ce qu’elle a eu… (La colère m’empêche de finir ma

phrase.)Pourquoivousluiavezdonnédesciseaux?—Jeneluiairiendonnédutout!Tumeconnais,quandmême,bonsang!

Jene saispasoùni comment elle les a eus.Tout cequenousavonspu faire,c’estl’arrêteravantqu’ellepasseàl’acte.

La terreur recouvre alors la colère. Je parviens à peine à ouvrir la bouchepourparler,maislesmotss’échappentmalgrémoi.

— Quelque chose a dû la bouleverser. Elle allait tellement mieux. Voussavezqu’ellefaitçaseulementquandonluiditquelquechosequilaperturbe.

NaomiagitemollementunemainversSophia.Elledort.Elleestunpeutropbienbordée.Etunpeutroppaisible.

—Tuluiparlerasàsonréveil.Je remarque alors les ridules et les cernes profonds autour des yeux de

Naomi – toutes les infirmières en ont à certainsmoments de leurs longues etstressantescarrières.Cettefemmeestextrêmementfatiguée.Elleestlameilleureinfirmière queSophia ait eue.La seule qu’elle apprécie vraiment et à qui ellefasseconfiance.

—Veuillezm’excuserpourletonquej’aiemployé.Àcesmots, les sourcilsdeNaomi sehaussent jusqu’à lanaissancede ses

cheveux.—Pardon?Qu’est-cequejeviensd’entendre?—Nem’obligezpasàmerépéter…Je pénètre dans la chambre et referme la porte derrière moi. Je regarde

Naomis’éloigneràtraversleverredépolidelacloisondeséparation.Sonpetitsouriresatisfaitsedistinguequandmêmeparfaitement.

Lachambreestsombreetcalme,endehorsdesbruitsdumoniteur.Chaquebouquet que je lui ai offert cette année est là. Fané,marron, vraimentmoche,maislàquandmême.Chaquevaseestrangéparordrechronologique.Lapiècesentlesfleursséchéesetl’antiseptique.

La culpabilitém’écrase soudain.Ça fait deux semaines que je ne suis pasvenu.Un troudedeux semainesqui se remarqued’ailleurs :deuxvasesvidesattendent.

J’ailaissélaculpabilitédemonéchecàsauverIsisprendreledessussurmesresponsabilitésvis-à-visdeSophia.C’estimpardonnabledemapart.

Comment puis-je être aussi excité à l’idée qu’une fille se souvient d’unbaiserquejeluiaidonnéquanduneautresouffreetabesoindemoi?

Salopardd’égoïste.Jem’assoisprécautionneusementauboutdulit.Lepoidsdemoncorpspèse

surlescouverturesblanches,quidessinentlecontourdelasilhouettedeSophia.Elleestbeaucoupplusmaigrequedansmonsouvenir.Sesospointent,ondiraitunoisillontoutchétif,etsespommettesblêmessaillent.Ellen’aplusriendela

fleur qui avait commencé à s’épanouir jusqu’à cette fameuse nuit, il y a silongtempsdeça.

—Jesuisvraimentunméchantprince…,jemurmure.J’écarte doucement des mèches sur son front. Sophia marmonne en se

retournant.—Tallie…Mes poings se crispent malgré moi et le regret m’assaille, à ce nom. Il

envahitmatête,mespoumons,mesentrailles,puismoncorpstoutentier.Tallie.NotreTallie.Tuasfaitdumalàbeaucoupdegens,non?

Chapitre5

Troisans,vingt-sixsemaines,zérojour

LeDr Fenwall est le PèreNoël. En admettant que le PèreNoël suive unrégimeSlimFast,qu’ilportedespantalonsenvelourscôtelétroiscentsoixante-cinqjoursparanetqu’ilutilisedestermescomme«endomètre».

—Bon,Isis,jevaistedemanderdet’allonger…Jem’affalesurlelitd’examenduscannerensoufflant.—C’est bon, doc ! Jeme suis allongée sur ce putain demachin tous les

joursdepuisquejesuisici!Aumoinssoixante-dixmilliardsdefois!LesyeuxdeFenwall seplissentet samoustacheblanche friseautourd’un

petitsourire.—Tudoisyêtrehabituée,alors.—Onnes’habituejamaisàseretrouverdansundonutgéant,jedéclareen

désignantlamachine,quibiped’excitation.—Net’inquiètepas.C’estladernièrefoisqu’ontefaitcetexamen.Allez,

allonge-toi,maintenant.Jem’étendsetcriequandjemecognelatête.— Hé ! Fais attention, tu veux ? Il nous a fallu plusieurs heures pour

recoudrececrâne,grondeFenwall.Il appuie sur un bouton. Le lit glisse à l’intérieur de la machine. Je me

retrouveengloutiedansl’obscuritédutunnel.—Toutvabien,là-dedans?medemandelemédecin.—C’estunpeuétroitetçasentlecoton.

—Toutvabien,alors.C’estbon,Cléo!Onpeutyaller!Unefemmeprèsdupanneaudecontrôledanslapièced’àcôtéfaitungrand

geste derrière la vitre, puis lamachine semet à ronronner. J’entends Fenwallsortir,nouslaissantseules,laGrosseBerthaetmoi,coincéesanssonvagin.

—Quel…queltempsfait-il,là-bas,à…RobotLand?jetente.Lamachinegargouille.—Super.Etcommentvontlesenfants?Berthabipeavecenthousiasme.Unelumièrebleuem’aveugle.—Ah!Ilsdoiventêtreenpleinecrised’adolescence…Lamachinebipetristementetlalumières’éteint.— C’est bon, t’inquiète. Quand ils auront une vingtaine d’années, ils se

rendrontcomptedetonintelligenceetqueçavautlapeinedet’écouter.— Tourne la tête vers la gauche, Isis ! hurle la voix de Fenwall dans

l’interphone.—Grossierpersonnage!Jesuisenpleineconversation!—Recommencerais-tuàparleràdesobjets inanimés?Mernich trouverait

çatrèsintéressant.Jedevinequ’ilsourit.—Non!Pitié !Jeneparleàaucunobjet !Vraimentpas!Juste…àmoi-

même!Cequiéquivautàpersonne,trèsfranchement.Jen’airiendespécial.Àpart mes fesses.Mes fesses ont vraiment quelque chose de spécial, elles, parcontre…

—Sur lagauche, Isis ! faitFenwall surun tonamical etpaternaliste sansrelevermesbêtises.

Jepenchelatêtesurlecôté.Berthabipeunefois,unedeuxième,puissetait.Leslumièresblanchesserallumentetlelitressortlentement.

—Ouah ! fais-je avant de bondir surmes pieds. J’ai horreur des espacesconfinés.

Fenwallarrive.—Çava?medemande-t-il.—Jevaisdevoir faireune thérapie comportementalede cinq ansdans les

vastesplainesdeMongoliepourm’enremettre,maisàpartça,çava.

—Parfait.Tesrésultatsarriventdansuneminute.Allonsretrouvertamère.Jelesuisdanslecouloir.Çafaittellementdebiendemebaladerdansmes

vêtements et plus en pyjama d’hôpital… D’autant que l’absence du bandagepuantautourdematêteamélioreencoreunpeuplusleschoses.Jesecouemescheveuxcommeunlionmajestueuxquandjepercuteuninterne.J’arrêteaussitôtmesbêtises.Lespauvresontbienassezdeproblèmescommeçasansseprendredemagnifiques cheveux dans les yeux.Maman nous attend dans le hall. Ellesouritàmavueetselèveaussitôtpourvenirmeprendredanssesbras.

—Alors?Quelssontlesrésultats?Fenwalljetteunœilauxpapiersdanssesmains.—L’hématomes’estremarquablementbienrésorbé.Toutestparfait.— Ah oui ? Et ça, qu’est-ce que c’est, mmm ? fais-je en désignant la

naissancedemescheveuxausommetdemonfront.Mescheveuxnevontjamaisrepousser.Jevaisfinirvieillefille!

—Lacicatricedisparaîtrapeuàpeu,maisçaprendradutemps.Desannées,expliqueFenwall.

Mamanmetapotelatête.—Ellen’estpastrèsgrande,chérie.Àmoinsdemesurerdeuxmètresetde

pouvoirregarderledessusdetoncrâne,personnenelaremarquera.Mamèrea raison.Etqu’est-cequ’unepetitecicatricedeplussurunefille

quienestdéjàcouverteàl’extérieurcommeàl’intérieur?—Est-cequejevaisdevoirprendredesmédocs?jedemande.Fenwallsourit.— Non. Tu peux partir. On aimerait juste faire un point avec toi dans

quelquessemaines.Là-dessus, il fait signeàmamande le suivre. Ils s’éloignent tous lesdeux

versleguichetpourallerparleravecuneinfirmière.Iln’yapastropdemonde,mais plus que la normale pour un samedi. Ce qui ne m’empêche pas deremarquerunechevelured’unrouxéclatantaumilieuduhall.

—Avery!La fille à la crinière flamboyante se retourne.Samagnifiquepeau laiteuse

couvertedetachesderousseurestaussisplendidequed’habitude.Maissesyeux

clochent (fatigués, injectés de sang…). Ses vêtements sont affreusementdémodés. Et son expression reste impassible au lieu de se transformer engrimaceouensourireméprisantàmavue.Quelquechosenevavraimentpas.

—Toi…,fait-elled’unetoutepetitevoix.—Ehoui,moi!Jesuisenvie!Maisceseraitfaciled’yremédier.—Dégagedemonchemin.—Commentçava?Débordée?Toujoursautantd’affairesdebitchsuprême

àgérer?Averynedesserrepasleslèvresetnebougepasd’uncil.—Situnedégagespastouteseule,tupeuxcomptersurmoipourt’aider.— Essaie toujours ! Tu préfères me bousculer un tout petit peu ou me

balancercarrémentparterre?— Je devrais le faire, finit par grogner Avery tandis que son masque

impassiblevoleenéclats.Elleacomplètementpétélesplombs,àcausedetoi.—Quoi?—Oui,àcausede toi ! faitAveryen tapotantmon torsedudoigt.Sophia

avaitenfinrecommencéàmeparlerettuastoutfoutuenl’air.—Commentça?L’expressiond’Averydevientcruelle.—Tu trouvesça juste,peut-être?Çafaitdesannéesque jechercheàme

faire pardonner. Elle a passé son temps à m’éviter. Et voilà que madamedébarquedanscethôpitaletdevientsasuperpoteenmoinsdetroissemaines.Etmaintenant, tu la laisses tomber ? Sophia ne parle plus à personne. Ni auxinfirmièresniàmoi.

—Mais…Jenelaquittepaspourtoujours.—Peu importe. Elle en est persuadée. Elle pense que tout lemonde finit

toujoursparl’abandonner.Le silence retombe. Je connais ce sentiment. Plus que je le voudrais. Je

commenceàtriturernerveusementmonsweat-shirt.—Mais je ne devrais pas t’en vouloir. Juste après ton arrivée, elle m’a

autoriséeàluirendrevisite,enfin!J’aipuluidirequej’étaisdésolée.Averysemetàregarderdanslelointainavecmélancolie.

—J’imaginequejedevraisteremercier.—Euh…de rien ? Je comptais aller la voir avant de partir, tu sais.Et je

reviendrailuirendrevisite.Jene…euh…jenelalaissepasvraiment.—Sonopérationestpourbientôt,poursuitAverycommesiellenem’avait

pasentendue.Etmaintenant,jenepeuxmêmeplusluidireaurevoir.—Tupeux!Tun’asqu’àallerlavoir.Elleneteparlerapeut-êtrepas,mais

ellet’entendra.J’ensuissûre.Avery hausse les épaules. Son visage est fermé aumoment où elle passe

devantmoi.Elleestl’ombred’elle-même.Mamanetledocteurreviennent.Leuréchangeal’airplutôtcordial.Maman

commenceàévoquermonbilandefévrier.Jel’entendsàpeine.—Quandl’opérationdeSophiadoit-elleavoirlieu,doc?jedemande.Fenwallparaîtsoudaininquiet.—Ellet’enaparlé?—Est-cequejepourraipasserlavoiravant?—Biensûr.Tuseras toujours labienvenue.Sophiaauraitvraimentbesoin

devoirplusdemonde,jecrois.Elle aurait surtout vraiment besoin d’avoir plus d’amis. Pas de simples

visiteurs.Maisjegardecetteremarquepourmoi.Ilparaîtquejedisunpeutropceque jepense.Etque jeparle trop.Tropvite.Trop fort. Jedevraispeut-êtregarder des choses pourmoi. Çame rendra peut-être plus intelligente. Et plusmûre.

Jefermelesyeuxetmemetsàpenseràmamère,àmonpère,àLéo,etaufaitquedeveniradultesembleconsisteràaccumulerdesmonceauxdedouleur.Jenesuispassûred’avoirtrèsenviedegrandir,ducoup.

La chambre de Sophia et le couloir qui y conduit semblent différents, dejour.Naomiestpasséemedireaurevoirunpeuplus tôtetm’aemmenéevoirMira et James une dernière fois. Les adieux qui m’attendent là sont les plusdifficiles. Me retrouver debout devant cette porte et tenter d’y frapper est lachoselaplusdurequej’aifaitedepuislongtemps.Cequej’aivulanuitdernière,lescrisquej’aientendusetleregardqueJackm’alancéquandj’aiparléd’elle

meperturbent complètement. Ilsme donnent l’impression d’avoir un bouchonenfoncédanslefonddelagorge.Commentlaregarderdanslesyeuxetluidireaurevoiralorsquejel’aientenduehurlerqu’ellemedétestait?

CommentdireaurevoiràSophiaalorsqu’ellen’estpeut-êtrepascellequejepensaisconnaître?MaisjesuisIsisBlake.J’aiconnuplusdifficile.Vivre,parexemple.

JefrappedeuxfoisavantquelavoixétoufféedeSophiaréponde.—Entrez…Elles’assoitdanssonlit.Sescheveuxplatinesontétaléssurl’oreillerdans

sondosetsapeaulaiteuseestlumineuse.Ondiraituneprincessedeneigeetdelumière.Sa fureurd’hier semble avoir complètementdisparu.Elle sourit àmavue.

—Hey…Alors?Tusors,àcequ’ilparaît?Savoixestsidouce,tellementnormale.—Ouais.JesuistombéesurAveryenbasetellem’aditque…Sophia frissonne. Je reconnais aussitôt sa réaction. J’ai la même quand

quelqu’unprononceleprénomdeSans-Nomàvoixhaute.—Désolée.Jenevoulaispas…—T’inquiète.C’estjustelepireêtrehumainenviequejeconnaisse,c’est

tout.—Mais…elleaditquetuluiavaisreparlé,aprèsmonarrivée.Sophia se tait. Elle regarde par la fenêtre quelques secondes avant deme

répondre,d’untonamer.—Jemesuissentiedésoléepourelle.Elleaessayédes’excuser,maisrien

decequ’ellepourramedireneréparerajamaislemalqu’ellem’afait.Rien.EtDieusaitqu’elleessaie,pourtant.C’estpathétique.

C’estàmontourdefrissonner.—Elleestpeut-êtresincèrementdésolée?Sophiaéclatederire.—Peut-être.Maisçaneveutpasdirequejesuisobligéedeluipardonner.—Qu’est-ceque…qu’est-cequ’elleafait,exactement?

C’est une question périlleuse. À laquelle Sophia n’est pas forcée derépondre.Maisellefinitparlefaire.

—Viensparlà.J’aimeraistemontrerquelquechoseavantquetut’enailles.Jem’avancedoucementetvaism’asseoirsurlachaiseprèsdesonlit.Sophia

ouvreuntiroiretensortuntasdelettresreliéesensembleparunrubanrose.Elleledéfaitlentementetlespasseenrevue.Elleenattrapeuneetmelatend.

—Lisça,situveuxbien.—Euh…àvoixhaute?—Commetupréfères.Jebaisselesyeuxsurledocumentetm’éclaircislavoix.—«ChèreSophia…»Jecomprendsaussitôt.Cesont les lettresqu’elleetJacksesontécrites.Je

jette un coup d’œil nerveux à Sophia, qui se contente de sourire avant demefaire signede continuer.Me jouerait-elle un tourmalsain ?Pourquoi veut-ellequejeluiliseleslettresdesonpetitcopain?Jesondesonregard,àlarecherchede ressentiments, sans en trouver aucun. Juste de la neutralité, douce ettranquille.

Medéteste-t-ellevraiment?Jelaconnaisdepuistroissemaines,àpeine.Nousnesommes«amies»que

parcequenoussommeslesseulesadolescentesde l’hôpital.Nousavons traînéensemble–on s’est envoyédes textos et des lolcats débilespar Internet, on aparlémusique–,maisest-cequejelaconnaispourautant?Non.Jenesaispaspourquoielleacriécommeçalanuitdernière.Jenesaispasdequellemaladieellesouffre.JenesaispasquiestTallie.Jenesaisriend’elle.

Jeregardedenouveaulalettre.—« Je suisdésolédenepas t’avoir écritdepuisune semaine. Jen’aipas

d’excuse.Jenetedemandepasdemepardonner.J’espèresimplementquecettelonguelettreteréconforteraplusquedeuxpluscourtes.

Je vais bien. Maman s’est remise à peindre – des chevaux, surtout. Elleadore les chevaux. Elle m’a dit qu’elle en peignait un pour toi, pour tonanniversaire. Juillet est tellement loin. Mais elle dit que les chefs-d’œuvre

prennent du temps. J’espère juste qu’elle n’est pas en train de te préparerl’équivalentd’unmurd’hôpitalentierdeponeys.»

Je ris,mecalmeaussitôt :Sophiaa lesyeux rivéssurmoi.Son regardestterrible.Gentiment terrible, disons.Unpeu commeunebrise printanière aprèsunetempête.Jerecommenceàlire.

—«Tonopérationauraeulieu,àcemoment-là.Oniraoùtuvoudras.Tun’as qu’à choisir. À la mer ? La maison de mon grand-père sur la plage enCalifornieestvidelamajeurepartiedel’année.Onpourraitypasserl’été.Justetoietmoi.Leclimatteferaitdubien,jecrois.»

C’esttropbizarre.Cen’estpasleJackquejeconnais.Bon,jem’ensouviensàpeine,maisun trouduculméprisantdotéd’uncomplexedusaint-bernardetd’unetendanceàcocufiersapetiteamienedevraitpasavoirl’airsi…gentil.Sidoux.Çan’aaucunsens.Saufquesi,parcequ’ilaimeSophia.Maiss’ill’aimetantqueça,pourquoim’a-t-ilembrassée?

— « Une nouvelle élève est arrivée dans ma classe : une espèce demoustique horripilant qui n’arrête pas deme tourner autour. Elle ne peut pass’empêcherdeparler.Ellecasselesoreillesdesprofs,duprincipal,detouslesgensdotésdetympans,enfait.Je teretrouveraisonprénom.C’estceluid’uneplante.Jacinthe,Irisouuneconneriedugenre.Jen’aimêmepasfaitl’effortdeleretenir.Ellefaitcourirunerumeurdébile,disantqu’ons’estembrassés,parcequej’aipolimentfaitsavoiràsonamiequejen’étaispasintéresséparelle,hiersoir,àune fête.Ellem’amêmeflanquéuncoupdepoing.Jen’aipaseumal.Enfin,pastrop.»

Mavoixtremble.J’aifaitça?Jenem’ensouvienspasdutout…La fête.L’odeurdePepsi renverséet les riresdegensbourrés.Lamaison

d’Avery. Un grand lustre avec des saucisses cocktail coincées dedans. Kayla.Jack arrive. Je le vois pour la première fois. L’assistance s’écarte sur sonpassage.Kaylaprend son courage àdeuxmains et va lui parler. Jack la cassed’untonlasetblasé.Jeluiflanqueuncoupdepoing.Direct,droitdanslemille.Sonnezestensang.

Lessouvenirsrefontsurfacecommedejeunespoussesaprèsunlonghiver.Je lis à toute allure.C’estmonpassé.Cette lettre rapportedes chosesque j’ai

oubliées.—«Tun’imaginespasàquelpointçaaétépénible,Sophia.J’auraisbien

étranglé tous les crétins quim’ont posé des questions.Au bout d’unmoment,j’en ai eu marre et j’ai perdu le contrôle. Je l’ai embrassée en guise dereprésailles.Jesuisdésolé.J’espèrequetucomprendras.C’étaitimmondeetnul,etelleest…»

Mavoixsecasselorsquej’arriveauxpropossuivants.Ilsnemevexentpas.Ils me font juste mal. Autant que lorsque je croise des gens plus faits pourl’amourquemoi,quiontvécudevraiesexpériencesdoucesetsincères.

—«…totalementinexpérimentée.»Jelèvelesyeux.Sophiaalessourcilsfroncés.—Jesuisdésoléequetusoisobligéedelirecestrucsméchants,Isis.Maisje

voulaisquetuconnaisseslavérité.—Commesij’enavaisquelquechoseàfoutredecequ’ilpense…Enplus,

lavérité,c’estmontruc.Jeveuxlaconnaître.Sophiaacquiesce.—Commetuvoudras.—«J’aicarrémentfaillivomir.Maislesrumeurssesontarrêtées.Jetedis

tout ça par souci d’honnêteté. Excuse-moi. Ça ne se reproduira pas. Certainscrétinsdoiventjusteêtreréduitsausilence.»

Jericane.C’estlui,lecrétin.Leroidescrétins,même.Quelqu’undevraitluidire qu’il a gagné la couronne. Je lis les lignes suivantes en silence quand jedeviensécarlate.

—«Tumemanques,Sophia.Chaquejour.Jeviendraitevoirbientôt.TonJack.»

—Euh,jecroisquec’estbon.J’aipigélesgrandeslignes.Ladernièrepartieestgenre…privée.

Sophiaglousseetmereprendlalettre.—Ilestassezromantique.—Ouais.Bon,merci.Jesais,maintenant.—Maintenant,tusais,accorde-t-elle.

— Ilm’a embrassée pourme faire taire. Pasmal, comme stratégie. C’estsûrementlaseulechosequipourraitmeréduireausilence.

—Pourquoi?—Ehbien,tusais.Unmeccommeluiquiembrasseunefillecommemoi…

Cen’estpasnaturel.Pasdans l’ordredes choses.Lavache !Chaquemecquisupportedemevoirdefaceassezlongtempspourm’embrasserestuneerreurdelanature.C’estvrai,quoi!Ilyatellementdefilles,là,dehors.Desfillescommetoi.OuKayla.Commetoutes lesautres!Maismechoisir,moi?C’estcommeprendreleyaourtnatureendessert.

Jeris.Sophianeditrien.Sescheveuxmasquentlamoitiédesonvisage.Ellerestesilencieusependantunebonneminute.Jecommenceàagiternerveusementlespieds.Jereprendsledessusetluiposeunemainsursonépaule.

—Hé,est-cequetu…—Tuesrépugnante.Leméprisdanssavoixmeglace.C’est lavoixquej’aientenduehiersoir.

Celle de l’autre Sophia. Elle penche la tête. Ses cheveux glissent devant sonvisage.Sespaupièressontlourdes.Ellereprend.

—Tupensesvraimentqueçamarche?—Qu’est-ceque…—Cespetitescomparaisonsdéprimantesquetufais.Lafaçondonttucasses

tout ce qui est bien chez toi. Tu n’es qu’une salope complètement barrée etmasochistequijouela«modeste»poursefaireaimerdesgens.Pourqu’onaitpitiéd’elle.

Ses paroles frappent fort. Plus que Léo lorsqu’il m’a envoyée valdinguercontrelemur.

—Tupensesvraimentçademoi?jeluidemande.Tupensesquejedisçapourmefaireaimerdesgens?

Sophiarit.Unrireplein,sonoreetabsolumentsinistre.—Ne jouepas lesvictimes avecmoi. J’ai fait lamêmechoseunnombre

incalculabledefois.Noussommespareilles,toietmoi,Isis.C’estpourçaquejetecomprends.Aucunedenousdeuxn’estvraimentelle-mêmeenprésencedesautres.Parcequecesgensprendraientpeur.Alors,on fait semblant.Onnedit

jamaiscequ’onpense.Commeça,onnouscroitnormales. Inoffensives.Maisc’estloind’êtrelavérité.

Elleparaîttellementdifférente.Sapostureestdétendue,élégante.Sesyeuxsontdeuxfentesetseslèvressourientàpeine.

— Je comprends mieux, maintenant. C’est pour ça que tu fascines Jack.C’estpourçaqu’ilt’aembrasséeetqu’ilamêmeprislapeinedeteconnaître.Parcequetuesexactementcommemoi.Aussidésespérée.

—Sophia…C’estcomplètementtaré.—Vraiment ? Je serais folle, c’est ça ? Je ne serais qu’une pauvre tarée

enferméedansunhôpitalquidéverseraitsafrustrationsurtoi?Etquiverraitdeschosesquinesontpasvraimentlà?Commentjepourraisvraimentsavoircequisepasse,detoutemanière,vuquejesuisenferméeici?

Elle rejette la tête en arrière et se met à rire de manière effrayante, puisrebascule la têted’uncoupsecvers l’avant.Sonregardestbrûlantetsesyeuxsontdeuxsaphirslorsqu’ilssereposentsurmoi.

—Nous sommes pareilles, Isis.Mais différentes, aussi. Parce que toi, tupeux partir. Tu es en bonne santé. Tu vas pouvoir retrouver une vie normale.Courir, sauter,passerdessoiréespyjama, rêver,allerau lycée,allerà la facetfaire toutes les choses normales que les filles normales font. Parce que tu esnormale.Moi,jenesuispasnormaledutout.Jesuisdéficiente.Tufaispeut-êtresemblant de l’être,maismoi, je le suis vraiment.Donc, vas-y, continue.Sers-moitafaussemodestieàlacon.Jet’écoute.

Jenedisrien,pourunefois.Aucunerépliquenemeviententête.Aucuneboutade.Jeserrejustelespoingsentremblant.Sophiasourit.

—C’estbiencequejepensais.Allez,dégage,maintenant.Jemeretournequandj’arriveàlaporte.Sophianem’apasquittéedesyeux.

Son ignoble sourire est toujours étalé sur son visage. Je ne peux pas partircommeça.Jel’aimaisbien.Jel’aimebien.Sincèrement.

—Quandtonopérationserapassée,toiaussi,tuserasnormale.Ondevrait…Situnemehaisplus,onpourrait…allerfairedushopping,picoleroujenesaispasquoi,peuimporte.Faireuntrucdefillesnormales.Parcequejecrois…jecroisqu’onpourraitêtreamies.

—Pasmoi,rétorqueSophiad’untonléger.Maintenantva-t’enetnerevienspas.

— Tume rejettes, fais-je d’une voix plus assurée. Tu repousses les gensavantqu’ilsaienteuletempsdet’abandonner.Tul’asfaitavecAvery.Pourdetrèsbonnesraisons,j’ensuissûre.Maistul’asfaitquandmême.Etmaintenant,turecommencesavecmoi.Iln’yapasdeproblème.Jesaiscequec’est.Jesaisce que c’est que d’être seule et d’avoir peur. Je sais ce que ça fait de ne pasvouloirseretrouverseule.

Sophiasecontentedesourire.C’estjustedelaparade,àprésent.Unsouriredefaçade.Uneexpressionavecdevraissentimentsderrière.

—Trente-huitpourcent.—Pardon?—Meschancesdesurvivreàl’opération.Trente-huitpourcent.Etsijene

m’ensorspas,ilmeresteradeuxmoisàvivre.Jenedisrien.Sophiacroiselesmainsetsepencheenarrière.Ellenesourit

plus,cettefois.—Non,Isis.Tunesaispascequec’est.Tun’asaucuneidéedecequeça

faitd’attendrelamort.Maintenant,sorsd’icietlaisse-moitranquille.Jesecouelatête.—Non,pasquestion.Mêmesitumeledemandes.Mêmesituneveuxpas

meparler,jereviendrai.Souvent.Tunepourrasrienyfaire.—Jepourraisprévenirlasécuritéett’interdirel’accès,lance-t-elled’unton

rageur.— Tu sous-estimes le nombre de fois où j’ai échappé à des gobelins

grassouilletsmunisdeTaseretdebadges,Sophia.—Vatefairefoutre.J’inspireprofondément.Est-cequec’estçaqueNaomiadûgérer?Est-ce

quec’estàçaqueJacks’estretrouvéconfronté?Çadoitêtretellementdifficile,pour eux. Mais encore plus pour Sophia. C’est difficile de se voir agir del’intérieur de son corps quand les émotions et la douleur cachées prennent ledessus.Jenelesaisquetropbien.Êtreconsuméeparl’émotionm’apousséeàm’affamer à l’âge de quatorze ans. À me torturer. J’ai été ma pire ennemie

pendanttrèslongtempssanspouvoirrienfairepourarrêterça.Pourquoin’ai-jepas pum’en empêcher à l’époque ?Pourquoi n’ai-je pas réussi à reprendre lecontrôle?

La réponse me vient aussitôt, comme la chute d’une mauvaise blague :j’avaistellementmal,àl’époque,quejen’aiplusriencontrôlédutout.L’Isisquiavaitlecontrôles’étaitlaisséesefairedumal.Jenemefaisaisplusconfiance,jecomprendsmaintenant,avecdurecul.C’estpourçaquej’aiétéaussiloin:pournerienassumerdemesactes.Jenevoulaispasmeretrouverconfrontéeàeuxniassumer le fait que j’avaisvraimentmerdéenaccordantmaconfianceàSans-Nom.Alorsj’ai laissémoncôtésombreprendreledessus,pourmepunirmoi-même.

LeregarddeSophiaestlemême.L’Isisdanslemiroiravaitlemême,ilyaquelques années. Je l’aperçois encore, parmoments – comme si une lamemefendaitendeux.Sophianesefaitpasconfiance,ellenonplus.Doncellenepeutfaireconfianceàpersonne.

Jesouris.—Jesaisquec’estdur.Partirestdifficile,maispasrevenir.Tuesquelqu’un

demerveilleux,Sophia.Jereviendrai.Jetelepromets.Son regard hostile me frappe en plein cœur. Mais je n’éprouve pas de

douleur. Jen’éprouvequede lacompassionetde l’empathie.De laproximité.Desmilliersdeparolesaffreusesn’ychangerontrien.

Jen’aijamaisétéplusheureusederentreràlamaisondetoutemavie.Bon,àpartlafoisoùKaylam’avaitdonnésonburritoetoùWrenm’avait

ensuite filé le sien, que je m’étais retrouvée à manger trois burritos de lacafétériaavantdepassertoutlecoursdemathsàpensertrèsfortauxtoilettes;j’avaisconduitàfondlesballonspourrentreràlamaison.

Hellboy–monchat–estlepremieràm’accueillir.Ilsurgitenbondissantàl’angleducouloir. Jecoursvers lui,prêteà lui infligeruncâlindepuramourquandilsemetàmemordillergentimentleschevilles.

—Hélà,doucement!Çafaitmal,espècedepetitcon!jerâle.Hellboycracheenretour.

— Oh ! regarde comme tu lui as manqué…, lance maman qui s’avancederrièremoi.

—C’estmoiquiluiaimanquéoumeslacets?Maman se met à glousser. Je monte déposer mon sac à dos dans ma

chambre.Ma première impression est étrange. L’odeur qui plane est vraimentbizarre,comparéeàcelled’anesthésiantetd’eaudeJaveldel’hôpitalàlaquellejem’étaishabituée.Jem’affaledetoutmonlongsurmonlitetfixeleplafond.Quiauraitcruqu’unmorceaudeplâtrememanqueraitautant?

MlleCupcake,monpandaenpeluche,tombemollementsurmoi.Jel’attrapeetlaserrecontremapoitrine.

—Salut,toi.T’asvu,jesuisrevenue!Cesparolesmefontriremoi-même.Jesuisencoreunpeusonnéeàcausede

monséjouràl’hôpitaletdel’étatdemoncerveau.EtàcausedelalettredeJack.Maisjesuistropcontented’êtrerentréepourbloquerlà-dessus.Pourlemoment.

—Jesuisvraimentrentrée…,jerépèteavantdesoupirer.Undélicieuxfumetchatouillesoudainmesnarinesetmetirehorsdulit.Un

platensauce…Avecdufromage!Mamansortdeslasagnesdufour,aurez-de-chaussée.

—Tuaspréparéçapourmoi?Ellemeregardeavecunpetitsourirehonteux.—Non, ce n’est pasmoi.Quelqu’un de… très gentilme les a apportées.

Maisj’aiachetéungâteaupourledessert.Elle me sert une assiette et me dit de manger tant que c’est chaud. Les

saveursexplosentdansmabouchedèslapremièrebouchée.Jen’airiengoûtédemeilleurdepuisunbonboutdetemps.Lanourrituredel’hôpitalnejouepasdutoutdanslamêmecatégorie.Mêmeunrestaurantitalienauraitdumalàrivaliser.Lavache!

—C’est…Quilesapréparées?—Tu aimes ? faitmaman qui prend une bouchée. Je les trouve vraiment

délicieuses.—Mmm… Je suis la reine de l’évitement et je peux te dire que tu sens

l’évitementàpleinnez,là,maman.

Mamèrefroncelessourcils.—C’estJack.Je regarde les lasagnes, mamère, puis de nouveaumon assiette avant de

courirauxtoilettesetdefourrermesdoigtsdansmagorge.—Chérie!criemamanenfrappantàlaporte.Qu’est-cequetufais?—Ellessontempoisonnées!jecrieenretoursansretirermesdoigts.Mange

dupainetprendsduPepto-Bismolpourralentir lapropagationdupoisondanstonsang!

—Nesoispasridicule,Isis!—Euh…,fais-jeenouvrantlaporte.Tun’espasàlapageleconcernant:ce

type,c’est lediable.Ila trompésapetiteamie, il l’apratiquementabandonnéecestroisdernièressemaines,ilmedéteste…

Leregarddéjànoirdemamandevientassassin.Ellem’attrapepar l’oreillecommeellelefaisaitquandj’étaispetiteetm’entraîneverslacuisine.

—Ouhlà,ouhlà!Doucement!J’ENAIBESOINPOURENTENDRE!—Tuvas t’asseoiretmanger tonassiettesansen laisseruneseulemiette,

doncautantymettredutien.—Ilaempoisonné…—Iln’a rienempoisonnédu tout !s’exclamemamèrequi frappe la table

avecsafourchette.Ils’estjustemontrégentiletattentionnéduranttoutletempsoùtuesrestéeàl’hôpital.Ilm’aapportédequoimangeretilestpasséprendredemesnouvellespresque chaque soir.Et dois-je te rappeler qu’il t’a sauvé lavie, Isis ? Je te demanderais doncde temontrer respectueuse, de bien vouloirmangeretdeneplusteplaindre,est-cequec’estclair,jeunefille?

Aprèsunelonguebatailleavecunmorceaudefromage,jefinisparl’avalerengrimaçant.Mamansedétendunpeuetrecommenceàmangeràsontour.Lacolère monte en moi, mais j’écarte aussitôt ce sentiment à la con. Ma mèreignorequiestJackréellement.Jenelesaispasmoi-même.C’estnormalqu’elleledéfende.

Au moment où nous entamons le gâteau industriel quelque peu rassis enguise de dessert, maman rompt enfin son silence de plomb d’une larme, quitombesurlanappe.Elleenfouitaussitôtsonvisagedanssesmains.

—Jesuisdésolée,Isis.Jenevoulaispastefairedemal.Jesuistellement,tellementdésolée…

Sesexcusessontunpeuplusinsistantesqued’habitude.Jemelève,vaismeplanterderrièreelle,passelesbrasautourdesoncouet

poselajouesursonépaule.Lesdépositionsdepoliceetlespapiersofficielsdutribunalsontempiléssurlatablebasseàcôtédemesfacturesd’hôpital.

— Tellement, mais tellement désolée, répète-t-elle entre deux sanglots.Quandjet’aivueàl’hôpitalaveclatêteensang–oh,monbébé!murmure-t-elle en se tournant pourme serrer contre elle. C’estma faute. J’ai laissé Léoentrerdansmavieet ilnousafaitdumalà toutes lesdeux.Jepensaisqueçaallaitàpeuprès,qu’ilmefaisaitseulementdumalàmoi.Quejepourraisgérer.Maisjen’auraisjamaiscru…jen’auraisjamaispenséque…

Là-dessus,ellesuffoqueettremblesifortquesesdentssemettentàclaquer.—Toutvabien,maman.Çavaaller.Jetelepromets.Elle me demande de dormir avec elle dans sa chambre, cette nuit-là. Le

vieuxmatelas gonflable est confortable, le sol à côté demaman accueillant etfamilier.

Jemesuisdéjàretrouvéelàunnombreincalculabledefois.Cetendroitestceluioù je fais leplusdebienàmamère.Maprésence la rassureet la fait sesentirensécurité.Etc’estlemieuxquejepuissefaire.

C’estmaplace.

Chapitre6

Troisans,vingt-sixsemaines,troisjours

Une bombe atomique pourrait atterrir sur East Summit High sans que çachange rien. Hormis pour certains éléments architecturaux, peut-être. Mais lanourriture survivrait à l’explosion, vu que je suis à quatre-vingt-dix-neuf pourcent certaine qu’on nous sert de la viande de cafard à la cantine. EtMmeBorscheseraittoujoursdeboutparcequetoutlemondesaitqu’elleestunagent secret de la guerre froide génétiquement conçue pour survivre à desévénementsmineurstelsquedebrusquesdécompressionsnucléaires.

Kaylam’attendauborddu trottoir, lorsque jemegaresur leparking.Ellefonceaussitôtversmoienmanquantsefaireécraseraupassageetmeserredanssesbras.

—Tuesvivante!—Àpeuprès,dis-jeenriant.Ellea l’odeurde lanoixdecoco.C’estcommede rentrerà lamaison.La

serrerdansmesbrasestlameilleurechosequej’aieéprouvéedepuismasortiedel’hôpital,aprèsmesretrouvaillesavecmonlit–euh…lematelasgonflable–lanuitdernière.Wrenarrivedansnotredirection.Kaylaseprécipiteversluietl’entraîneparlebras.Seslunettesentombentpratiquement,maissonexpressionrestesouriante.

—Isis!s’exclame-t-il.—Elle-même.En chair et enos, et envie.Pour lemoment.Parceque je

devraisquandmêmeypasserdanssoixante-dixans,environ.

Wren rit etm’attrapepar lebrasdecette façonétrangequ’ont lesgarçonsparmoments.

—C’estbondeterevoir.—Ons’estennuyésferme,ici,cesdernierstemps,selamenteKayla.Avery

fait plutôt profil bas et Jack est calme et bizarre, genre encore plus qu’à sonépoqueiceberg.C’esttropchelou!

—C’estsansdouteàcauseduréchauffementclimatique,jesuggère.—Etpersonnen’aessayédes’enfuirparlafenêtredulabodesciences…—Leslâches!—…etleprincipalEvanstourneenbouclesurJack…—Ondevraitluicouperlatête!—…etquelqu’unaécrit«IsisBlakeestunegrossepouffecomplètement

tarée»,surlemurdetoilettesdubâtimentF.—Tantd’originalitémériteraitunestandingovation.WrenéclatederireetKaylafroncelessourcilsavantderireaussitôtàson

tour.Commeilyacinqmois,lejouroùj’avaisdébarquédanscelycée,jepassesous l’archedebriques sur laquelle onpeut lireEASTSUMMITHIGH.Saufquejesuisaccompagnée,cettefois.Etquejepasseendessousavecdeuxamis.J’ai des amis. Tu entends ça, anciennemoi ? Tu as des amis. Qui se sententconcernéspartoietquirigolentavectoi.

Donc,nepleurepas.Sophia avait tort. Jene fais pas semblantd’êtrequelqu’und’autre. Je suis

justemoi-même,danstoutemonaffreusegloire.Jesuisexactementcellequejesuisetjen’aipaspeurdel’exhiber.Jepeuxmontrermavraienaturebruyanteethorripilanteàmesamis.Etmêmesiçam’esttropdifficiledeleurparlerdemonpassé,ilsm’aimentquandmême.

Jememordslalèvreetmarcheplusvitepourqu’ilsnesurprennentpasleslarmesquipointentauxcoinsdemesyeux.

—Hé,Isis!Ralentis,tuveux!melanceWren.—Pourquoituessipressée?C’estlecoursdeBenson!Ilvaencorenous

parlerduvagindesplantes!crieKayla.

Jerisetredoublemonallure.Uncrâneraséfamiliermedépasse.Jelerejoinsencriant.

—MecauxCouteaux!Commentçava,vieillebranche?—Euh…Onseconnaîtdepuiscinqmois,mereprend-il.Jepasseunbrasautourdesonépaule.—Cinqmois, ça fait bien dix ans, en vie de chien.On est presque de la

mêmefamille,maintenant.—Jerêveoutupleures?Jerenifle.—Quoi,ça?Nan…J’aijusteunpeudecrised’adolescencedanslesyeux.

Nirvanaadorerait.MecauxCouteauxsemetàgrommeler.—C’estchouette.Quetusoisderetour.—Ahouais?—Ouais.Jackesttouttristedepuisquetun’espluslàpourleremettreàsa

place.Là-dessus,ilsemetàregarderdanslevideavecunairrenfrogné.Jepassela

maindanssoniroquoise.—Netouchepasàça!Lesgenspourraientcroirequejesuissociable.Et

Jackmetuerait.—Jack?fais-jeenmerenfrognant.PourquoitumeparlesdeJack?Cemec

n’enastrictementrienàfoutredemoi.Non,attends.Jerembobine.J’emmerdecettegrossemerdedeJack.

MecauxCouteaux s’écarte. Je lui lanceun regard«pourquoi rejetermonmagnifique bras amical » bien perplexe quand il me fait signe de la tête deregarderderrièremoi.

—Parcequejesuisassezmalinpournepasmeretrouverentrevousdeux.Je pivote surmes talons. Jack se tient àmoins de deuxmètres, l’air aussi

renfrogné que s’il venait d’avaler tous les fruits d’un citronnier. Ses cheveuxfauvesenbatailleetsesyeuxbleuglaciersemblentdifférents,danslalumièredujour,comparéeàcelle,blafarde,del’hôpital.

—Ah!Jecroisqu’ils’agitdeJackHunter.Jack,l’Éventreurdel’estimedesoiféminine.JackSparrow,letoutpetitmoineau,quibalancedesfientespartoutenvol.

—Tablessureàlatêtet’arendueencorepluscréative,ondirait.Etencoremoinscohérente,balance-t-ild’untonmonocorde.

Quelque chose en moi se tend avant de se relâcher aussitôt. Je ne merappelle pas grand-chose de Jack,mais très bienMec auxCouteaux et le faitqu’il a toujours été sympa avec moi. D’une façon discrète et légèrementdérangeante,maisn’empêche.

—Pourquoiest-cequej’éprouvetoutàcouplebesoinurgentderecouriràlaviolenceetdeterectifierleportrait?fais-jeenpenchantlatête.

C’estpeut-êtremonimagination,maisj’ail’impressiondevoirsapoitrinesegonflerlégèrement.Decolère?Oui,évidemment.

—Toncorpsdoitsesouvenirdelafoisoùtum’ascognétellementfortquej’aieul’impressiondemeretrouverdansunefaillespatio-temporelle,répond-il.

—Le spectacle était chouette ?Tuas croisédesMartiensvisqueux?Dessupernovas?OuMantorok,ledieudesCadavres?

—J’aidécouvertununiversparallèledanslequeltunevivaispas.Ungenredeparadis…

MecauxCouteauxsemetàglousser.Jackluiadresseunregardméprisant.—Tutrouvesçadrôle?—Tun’asparléàpersonneaubahutdepuis trois semaines, etmaintenant

qu’elle est là, tu…, commence Mec aux Couteaux avant de secouer la tête.Laissetomber.

Je leregardes’éloigner.Jackneditrien.Ses lèvressontcrispées.J’inspirepuismebalanced’unejambesurl’autre.

—Tumedétestesvraiment,hein?jeluidemande.Jackplanteaussitôtsonregardbleudanslemien.—Pardon?—CequeMecauxCouteauxvientdedire…c’estlavérité.Tuneparlespas

quandjenesuispaslàettumebalancesdesinsultesdèsquejereviens.Donc,tudoisvraimentmedétesterpourrompretonvœudesilence.J’aipigé.

J’ailulalettrequetuasenvoyéeàSophia.Jesaiscombientumeméprises.

***

MecauxCouteauxignoreàquelpointçam’aheurté.Isispasseunbrasautourdesoncoucommeside rienn’était.D’habitude,

ellefaitçaseulementavecWrenparcequ’ilestencoremoinsintimidantqu’unchiot.MaisMecauxCouteauxestdifférent.Ilestintimidant,grand,musclésoussestee-shirtsBlackSabbath,etilatoujoursl’airencolère.Ilyaunmois,lefaitquejeposemesmainssurIsisl’afaitpaniqueretfondreenlarmes.Unsouvenirtellement douloureux qu’elle l’a refoulé. Et la voilà maintenant, à toucher cetypecommesic’étaitfacilepourelle.

Moncœurbat tellement fortque je le senspalpiter jusquedans leboutdemesdoigts.J’aichaudcommesiunevaguebrûlantemesubmergeaitetbalayaittoutmoncorps.Jedevraismecontrôler.Tournerlestalonsetpartir.J’aituétousmes espoirs dans l’œuf, normalement. Je les croyais morts. Mais elle les aranimés cette fameuse nuit à l’hôpital, telle une nécromancienne aguerrie.Commesijen’avaispastoutenfoui.Jen’arrivemêmeplusàmecontrôler.Pasquandelleestlà,pasquandelletouche…

Jemetrouve justederrièreelle.MecauxCouteauxmejetteuncoupd’œilprudent.Elleseretourne.Sesmèchesviolettessontlégèrementdécolorées.Elleestmoinspâlequ’àl’hôpital:sesjouessontrosées.Elleaunpetitsourireauxlèvres et, tel le crétin que je suis, je laisse ce sourire alimenter la vague dechaleurquimeconsumedéjà.

—Pourquoiest-cequej’éprouvetoutàcouplebesoinurgentderecouriràlaviolenceetde terectifier leportrait?demande-t-elleenpenchant la têtesur lecôtécommeunpetitoiseaucoléreux.

CegestemerappelletellementlanuitchezAvery.J’inspiretrèsforttandisque ces souvenirs me reviennent – ses épaules nues, son sourire lorsqu’ellem’avaitditqu’ellepouvaitsentirmonpouls,sespetitssoupirs…

Contrôle-toi, Jack. Reprends-toi. Tu es l’ancien Jack. Celui qui trouvaitqu’ellen’étaitqu’unenuisance.

Isismedemande si je ladéteste.Un signal d’alarme sedéclenche aussitôtdansmatête.

—Non,jelaisseéchappersansendireplus.Mon Dieu, non ! Ce n’est pas ça du tout. Mais comment le lui dire ?

Commentluidirequeje…—Écoute,c’estbon,fait-elleensouriant.Jetesuisvraimentreconnaissante

d’avoirsauvémamère.C’estlaseuleraisonpourlaquellejenet’aipasfrappé.Tu restes loin de moi, je reste loin de toi, on continue notre bonhomme decheminchacundenotrecôté.Çateva?

Monventre se serre.Non,çanemevapas.C’estmême ladernièrechosedontj’aieenvie.

—Donc,tufuis?C’estça,tasolution?Jefaispartiedetonpassé,Isis.Tuas fui Will Cavanaugh, mais tu ne pourras pas fuir éternellement. Tu nerésoudrasriendecettefaçon,parcequetuneserasjamaisenpaix.

Elle recule, voûte le dos puis se redresse et me regarde de travers enentendantcenom.

—Qu’est-cequetupensessavoirdemoi,exactement?—Tunepeuxpasm’effacerdetaviecommetul’asfaitaveccesalaud.Je

nesuispascommelui.Nemetraitepascommeça.—Tumedétestes,medit-elled’untonmaussade.Ilmedéteste.Jepréfère

virerdemavietousceuxquimedétestent.Toutenmoimecriedem’avancerverselleetdelaprendredansmesbras.

Pourluimontrerquejeneladétestepas.Maiscen’estpasunechosequeferaitleJackdontellesesouvient.

—Jenetedétestepas.Tumetapesjustesurlesnerfs,fais-jefroidement.Cen’estpaspareil.

—Ah,vraiment!—Jeterespecte.Jenesuispasd’accordavectoilaplupartdutemps,mais

jeterespecte.Ellericaneàcesmots.—Crois-moioupas,çanemefaitnichaudnifroid.Maisc’estlavérité.On

avaitfiniparfairelapaix,avantqueLéot’attaque.J’espèrequeçatereviendra

unjour.—Toutcedontjemesouviens,c’estdecesourireàlacon.—Lequel?Cettequestionme taraudedepuisqu’elleaévoqué le sujet à l’hôpital.Ses

yeuxs’écarquillentlentement.—Lequel?Dequoituparles?Laclochesemetà sonner. Isisgrimaceàcausedubruit, j’enprofitepour

m’esquiveretm’engouffredansunecaged’escalier.Lecoursdemathsn’arrivepas àme tirer dema perplexité. J’agite nerveusement les jambes durant toutel’heureen tapotantmafeuilleduboutdemonstylo.Qu’est-ceque jeviensdefaire ? Jenemecontrôleplus,quand je suisprèsd’elle. Jepensaispouvoir lefaire.Jem’étaisjuréd’yarriver.Maisl’idéedesaprésenceetsaprésenceréellesont deux choses très différentes. Mon langage corporel me trahit. Et ça meterrifielittéralement.Parcequecedontellealeplusbesoinvenantdemoi–non,venantden’importequelhomme–,c’estqu’ilsecontrôle,justement.

Je jetteuncoupd’œilpar la fenêtre à la finducoursdemaths. IsispassejusteendessousavecKayla.Ellesembleplusheureuse.Unsourirearemplacésonairrenfrognédetoutàl’heure–celuiquejeprovoquetoujourschezelle.Jel’aperçois, soudain.Là, sur soncuirchevelu,unemarqueblanche.Pasgrande,mais pas petite nonplus.Elle est encore irrégulière et rose sur les bords.Ellecicatriseàpeine.Magorgeseserreaussitôt.

Isisaétéblesséeparcequejen’aipasréagiassezvite.CommeSophia.J’attrape mes livres et sors de la classe. J’ai besoin d’air. Et de silence.

L’arrièredulycéeest leseulendroitoùlesélèvespeuventfumerdiscrètement.Quelques-uns s’y trouvent d’ailleurs. Ils rient à gorge déployée. Je m’appuiecontrelemuretallumeunecigarette.Lafuméequis’élèveenspiralemebrûlelagorgeetladouleurs’ajouteàcellecauséeparlaculpabilité.

—Hé!lanceunevoixprèsdemoi.MecauxCouteaux…—Qu’est-cequetuveux?jegrommelle.Ilhausselesépaules.

— Tu n’as pas l’air très en forme. T’es pas malade au moins ? Que jem’approchepastropprès.

—Tuestropprès,làtoutdesuite.—Situpeuxparler,alorstunevaspasvomir.Depuisquandtufumes?me

demande-t-il. Je croyais que tu étais super clean, que tu allais àHarvard, toutça…

—Ettoi?jeluirenvoieaussisec.— Depuis le jour où mon vieux m’a dit que j’étais trop chochotte pour

fumer.Parméchanceté,jesuppose.—Etoùest-cequ’ilest,encemoment?jedemande.—Entaule.Unlongsilenceretombe.MecauxCouteauxéteintsacigarette.—Tul’asremarqué,n’est-cepas?medemande-t-ilenmeregardant.—Remarquéquoi?—Cetrucsurlebrasd’Isis.—Queltruc?Ilsemetàglousser.—Tuesplutôtlentpourunmecintelligentetobservateur.Jen’aipasl’énergiedefaireautrechosequeretrousserlalèvre.—C’étaitplutôtmarrantdevousobservertouslesdeux,finit-ilpardire.Le

trucleplusmarrantauquelj’aiassistédepuislongtempsdanscebahutpourri,enfait.Bon,jetefaiscadeaud’unconseil:nesorspasdecigaretteensaprésence.

—Qu’est-cequitefaitpenserque…—Ellen’aimerapasçadutout.Crois-moi.—Ellet’aditqu’elledétestaitlescigarettes?—Ellen’enapaseubesoin.MecauxCouteauxmejetteunpetitcoupd’œiloblique.Ils’estdéjàéclipsé

àl’angledubâtimentavantquej’aiepuluiposerd’autresquestions.Jeretournenotreéchangedansma têtependantplusieursminutes, j’obligemoncerveauàrecomposer le puzzle quand les pièces s’ajustent toutes d’un coup. Juste aumomentoùlaclochesonnelareprisedescours.

Monventreseserre.

SijamaisjetombeunjournezànezavecWillCavanaugh,jeletue.

***

Le principal Evans est ravi deme voir. Il fait les cent pas autour de sonbureautoutensuçantuncachetd’aspirinecommeunbonbon.Jetendslesbrasverslui.

—Evans!jecrie.Çafaitlongtempsqu’onnes’estpasvus,monvieux!—Isis,s’ilteplaît…J’aimalaucrâne.—COMMENTVONTVOTREFEMMEETVOSENFANTS?Ilgrogne.—Tuaimesvraimentmetorturer.—J’aimetoutcequiestdivertissant, fais-jeenmelaissant tomberdans le

fauteuil en face de son bureau. Alors ? Que me vaut l’honneur de cetteconvocation?

Ilretirelentementsesmainsplaquéessursesoreillespourfarfouillerdansuntiroiretensortiruneenveloppeaveclelogod’unimmeuble.

—Est-cequec’estvraimentcequejepense?jeluidemande.—C’estStanford,merépondM.Evansd’untoncalme.Tudevraisrecevoir

lemêmecourriercheztoi.—Et vous avez assez travaillé votremaîtrise de vous-même pour ne pas

l’ouvrir. Bravo ! Non, vraiment. Vous avez mûri. Vous n’êtes plus ce petitgarçonquiacollédesphotosdemoiobèsedanstoutlebahut.

Iltressaille.—Etsitul’ouvrais?—Etsijeremplaçaisvotrejusdepommepardelapisse?—Isis…—Écoutez,monsieurEvans,fais-jeeninspirant.Jenesaispassivousêtes

aucourant,maisleprocèsdel’agresseurdemamèreauralieudanslesjoursquiarrivent.Ellevaavoirbesoindemoi.Sûrementpendantpasmaldetemps.Toutçapourvousdireque je…Franchement, jenesuispas lameilleurecandidate.C’estévident.Etvouslesaveztrèsbien.Mondossierneleditpas,maisdansla

vraievie,jefouslebordel,jesuisimmatureetjedisdestrucsdébiles.Donc,jen’aipasvraimentméritétoutça.Enfinsi,maismaplacen’estpasàl’université.Encoremoinsdansunefacchicosoujenesaispasquoi. Ilsferaientmieuxdefilerlaplaceà…quelqu’undemûr.Quelqu’unquin’auraitrienàvoiravecmoi.

Jerepousselalettreverslui.— Tout ça pour vous dire que vous pouvez l’ouvrir ou la foutre à la

poubelle,franchement,jem’enfous.Jen’iraipas.Evansneditrien.Ilparaîtbeaucoupplusvieux,lorsqu’illèveenfinlesyeux

sur moi. Ses cernes sont plus profonds et des rides d’une fatigue vieille deplusieursdécenniesbarrentsonfront.

—TuréagisexactementcommeJack.—Commentça?— Tu refuses d’y aller à cause des gens que tu aimes. Tu renonces à…

devenir quelqu’un d’incroyable. Tu as tellement de potentiel, Isis. Et tu legâches.

—Commentça,ilarefusé?Ilavraimentfaitça?—Tunet’ensouvienspas?Ilvoulaitrestericipours’occuperdecettefille,

Sophia. Alors qu’il avait reçu des propositions de pratiquement toutes lesgrandesuniversitésdupays.

—MaisilvaàHarvard,non?Lesgensneparlentquedeça.—Oui,j’ignorecequiluiafaitchangerd’avismaistudevraisenprendrede

lagraine.S’ilteplaît.Jesaisquej’avaisditqueceseraittadécision,maisjet’enprie,Isis.Ouvrelalettre,lis-la,etprendsletempsdelaréflexion.Situneveuxtoujourspasyalleraprèsça,jerespecteraitadécision.

Jegrogneetfixel’enveloppependantunlongmomentavantdelaprendre.—Trèsbien,d’accord.Maisnevousattendezpasàunhappyend.Evanssouritdiscrètement.—Cen’estpasdutoutmongenre.Jemelèvepourpartirquandilm’interpelle.—Oh, et Isis…Bonne chance pour le procès. J’espère que l’homme qui

vousafaitdumalàtamèreetàtoirecevralasentencequ’ilmérite.

Jeserrelespoingsetsorsenclaquantlaportederrièremoi.CommentEvansose-t-ilmeparlerdejustice?

Jepousselesportesetsorsdanslacour.L’airfraisdefévriermemordleschevilles, mais le soleil réchauffe aussitôt mon visage. Un contraste plutôtapaisant. Kayla est assise sur unmur en briques bas, le regard perdu dans lelointain.

—Ondirait que tu réfléchis, je lui lance.Dois-je prendre unephotopourimmortaliserl’instant?

Ellelèvelesyeuxauciel.—Trèsdrôle.Hilarant,même.Non,vraiment.—Jefaisdemonmieux.Je vais m’asseoir près d’elle. Elle fronce les sourcils et recommence à

regarderdanslevide.Ellesetournepours’adresseràmoiavantquej’aieeuletempsdetrouverunevannepourluifaireoubliersonhumeurmaussade.

—Pourquoiest-cequeWrenestbizarrequandilvoitJack?—Excellentequestion.Jenepourraispasl’affirmeràcentpourcentvuque

lamoitié demon cerveau s’est répanduepar terre il y a quelque tempsde ça,mais jediraisquec’estparcequ’ilafaitquelquechosedemal.Oudisonsquec’estcequeWrenetmessouvenirsbrumeuxprétendent.

—Jackafaitquelquechosedemal?Comme…commequoi?—Jen’ensaisrien,fais-jeenfixantlapelouse.Non,vraiment,etçametue

unpeupluschaquejour.—Jemesouviensqu’ilsétaientamis,déclareKayla.Jesuisarrivée icien

CM1.Wren,Jack,Averyetcettefille,là,Sophiaétaienttoussuperproches.Ungenredecercledanslequelpersonnenepouvaitentrer.J’étaisjaloused’eux.Jen’avais pas d’amis – juste des filles qui aimaient venir goûter à lamaison etessayermonkitdemaquillage.

—Doncc’estàWrenquetupenses?Etdepuisquandtupensesautantàlui,toi,d’abord?Jecroyaisqu’iln’étaitqu’ungeekàtesyeux…

Kaylarougit.—Euh…ouais.C’estmêmeleroidesgeeks.Mais…Ilesttellementflippé

quandilvoitJack.C’esttropbizarre.

— Tout ce que je sais, c’est qu’il s’est passé quelque chose au collège.AveryacherchéàfairedumalàSophia.Jackaréussiàinterveniràtemps.Wrenétaitlà.Etilauraittoutfilmé.Averyluiauraitmislapressionpourqu’illefasse.

LesyeuxdeKaylas’écarquillent.—Tucroisqu’ilyaunevidéo?SiWrenafilmé…—Jenepensepasqu’ill’aitconservée.Ilculpabilisetellementqu’iladûla

détruire. Tu n’as qu’à lui poser la question. Mais cette histoire le stressevraiment. Et il est déjà super limite côté stress. Il ne sait pas se détendre.Cen’estpeut-êtrepaslemeilleursujetàaborderaveclui.

—Ouais…, fait Kayla doucement.— Pourquoi cet intérêt soudain, Kaylamonlapin?Est-cequetu…tul’apprécieraisouuntrucdugenre?

Kayladevientécarlate.Ellebonditsursespieds.—Quoi?Non !Tudisvraimentn’importequoi !Wrenn’estpasdu tout

mongenre!Jerisetlasuistandisqu’elletraverselapelouseàgrandspas.—Tumenstrèsmal…—Ettoitu…tu…tunesaispasmettredel’eye-liner!assène-t-elle.Jerisleplusdiscrètementpossible.—Écoute,jesuisjustecurieuse.Lesujetmetitilledepuislongtemps,enfait.

Wrenm’aditquelquechoseàl’hôpitalàproposdulacGalonagah.Averyauraitun…

—Chalet là-bas, termineKayla.Ouais. J’y ai été tous les étés ces quatredernièresannées.Ilestmagnifiqueetgigantesque.Lelacsetrouveàquoi…cinqpasdelaporte?IlyaunhamacensoieetunlustrequiaappartenuàMichaelJackson,jecrois…

—Tucroisqueçaapuarriverlà-bas?Kaylahausselesépaules.—Jesaisjustequ’Averyyaorganisépasmaldefêtesdémentes.Sesparents

luilaissentpratiquementl’endroitpourelletouteseule.Jememordillelalèvre.Unchaletenpleinmilieudesboisaubordd’unlac

dont Wren a parlé, et dans lequel Avery est habituée à faire tout ce qu’elleveut…Quoiqu’il se soitpassé ilyadesannées,cetendroitaura trèsbienpu

servirdedécor.Etquoiqu’ilensoit,onpourraitalleryjeterunœilpourvoirdequoiilal’air.

—Ondevraityaller.Pasdanslechalet,parcequ’onpénétreraitillégalementdansunepropriétéprivée.Maisdanslesenvirons,genre.

Kaylasemordlalèvre.—Maintenantquetuenparles…,commence-t-elleavantdesecouerlatête.

Nan…Laissetomber.—Espècedepetiteroublarderusée…Arrêteimmédiatementdejoueravec

moncœuretmondésirbrûlantdevérité.—Non,c’estvraimentidiot,insisteKayla.Maisjecrois…j’ail’impression

que je me souviens de quelque chose concernant ce lieu. Quelque chose debizarre.C’esttellementvieuxquec’esthyperflou.

—C’estquandmêmeprometteur.—Des souvenirsme reviendront peut-être, une fois sur place.Mais si ça

s’estpasséilyalongtemps,ilnedoitpasresterdepreuvestangiblesoudetrucsdugenre, fait-elleenhaussant lesépaules.Donc,n’espèrepas trop.Etne jouepasàAlicedétective!

—Cen’estpasdutoutmonintention!Jeveuxjustevoiràquoicetendroitressemble.Tucroisquetupourraisterappelercommentonyva?

— Est-ce que la collection Chanel printemps/été 1991 a redéfini leféminismepostmodernedanslemilieudelamode?réplique-t-elle.

Lesilenceretombe.Kaylajettelesbrasenl’air.—Çaveutdireoui!—Tropcool!Samedimatin,dixheureschezmoi.Onprendmavoiture.Tu

t’occupesdelaplaylist.Etdesboissons.— Samedi ? J’accompagne ma mère chez le coiffeur. Pourquoi pas

vendredi?—Parcequec’estlejourduprocès,jegrommelle.LesyeuxdeKaylas’écarquillent.—Oh…C’estvrai.J’avaisoublié.—Pasmoi,jeclaironne.

—Tu veux que… Tu veux que je vienne ? Je pourrais… T’apporter dusoutienmoral?Etdusoda?

Jeglousse.—Ouais.Çameplairaitassez.Beaucoup,même.Kaylapasseunbras sous lemienetme sourit.Un silenceagréable tombe

tandis que nous marchons. Le genre de silence qui s’installe entre deuxpersonnes lorsqu’elles ont dit tout ce qu’elles brûlaient de dire. Paisible etréconfortant,etilcalmemesnerfsenpelotecommeunbaumeapaisant.

Auboutd’unmoment,Kaylacommenceàm’expliquer lescaractéristiquesfondamentalesde la collectionprintemps/été1991deChanel et la raisonpourlaquellejedevraism’intéresserauxépaulettesetauxcabans.

Cequiestencoreplusréconfortant,d’unecertainefaçon.Parcequemêmesilemondechangeetmoiavec,certaineschosesrestentles

mêmes.

Mamann’estpasàlamaison,àmonretourdulycée.Ducoup,jeretiremonpantalon à la seconde où je franchis la porte en soupirant de soulagement.Hellboymeregardeavecsesgrandsyeuxjaunes.

—Pas la peine dememater comme ça. Je sais où tu fais caca. Et où tupionces.Etoùtufaisparfoislesdeuxenmêmetemps.

Ilseglissefurtivementversl’étage.Jeluibalancemonjeanquiatterritsurlarambardedansunbruitsourd,puismelaissetombersurlecanapé.L’enveloppequ’Evansm’adonnéetrônesurlatablebasse.LelogorougeetblancdeStanfordmenargue.Cettelettrepuelaprétention.Jenel’aipasencoreouverte,maislemagma infâme du faux-semblant suinte par toutes les craquelures del’enveloppe.

Ellesemoquedemoi.Jemelèveetvaislajeterdanslacheminée.Dans la cheminée éteinte, sans la moindre flamme à l’intérieur. Mais si

j’étaisdupapier,laseuleprésencedecendrefroidecontremonpopotinblancmeferaittranspirerdel’encrependantdesjours.

—Çayest,c’estbon?Onalatrouille?

L’enveloppe ne flanche pas. Je la mate depuis une demi-heure quand jetrouveenfinlecouragedel’ouvrir.Unedemi-heureàlaregarderenconsidérantdifférentschoixdevieabsolumentterrifiants.MamanaplusbesoindemoiqueStanford. Mais on parle de Stanford, là… Putain ! Comme dans Stan-est-tellement-friqué-que-son-nom-de-famille-est-peut-être-bien-Ford-comme-celui-du-mec-qui-a-inventé-la-fameuse-voiture.Cesgensontdu fricàneplussavoirqu’enfoutreetilsm’ontrépondusupervite.C’estunelettrederefus.Forcément.Un endroit comme Stanford ne voudrait jamais d’une fille moyenne etennuyeuse comme moi. J’ai de bonnes notes, mais pas dix mille activitéscaritatives comme Wren, ni un QI de 150 comme Jack, ni plein de thunescommeAvery.Jesuisd’unebanalitédéconcertante.

Maiss’ilsm’ontacceptée,etjedisbien«si»,alorsEvansaraison.Mêmesijedétestelegoûtdecesmotsdansmabouche.Stanfordmetransformerait.J’yapprendraisbeaucoupdechosesetjedeviendraisquelqu’un.Oupas.Jepourraistrès bienme planter. Jeme planteraismême sûrement. Dans le cas contraire,cettefacm’ouvriraitlesportesd’endroitscommel’Europeetdechosesquej’aitoujours eu envie de faire : apprendre l’espagnol, me lancer dans des étudesféministes ou me pencher sur les mystères des micro-organismes. Tout ça seretrouveraitàportéedemespetitesmainscrasseuses.

Jepourraismêmequittercettevilleetrecommenceràzéro.Lavisiondesfacturesempiléessurlatablemeplombesoudaincommeune

tonne de briques. De qui est-ce que jememoque ?Même si c’est une lettred’admission, maman n’aura jamais les moyens de financer mes études. Jebosseraiscommeunemaladevingt-quatreheuressurvingt-quatrepourcouvrirmesfraisdescolarité.Etmêmedanscecas-là, jedevraisremboursermonprêtétudiantàcoupsdemilliardsunefoissortiedelà.Jeseraismalheureuse.C’estclair.Lemieuxpourmoiseraitderesteràlamaisonavecmaman,demetrouverunboulot et d’aller à la fac publique du coin.Ça nous épargnerait des frais àl’unecommeàl’autre.C’estlasolutionlaplusintelligenteetlaplussage.

J’attrape la lettreetmonteà toutealluredansmachambre. Jem’allongeàplatventresurmonlitetj’attireMlleCupcakecontremoi.

—OK,c’esttoiquil’ouvres.

Je manipule ses petites pattes avec des mains tremblantes, décachettel’enveloppe et en sors la lettre, qui tombe grande ouverte sur le couvre-lit. Jem’étranglepratiquementàsavue.

Cen’estpasunesimplelettre.Ilyaunformulaireavec.Arrêtedefairetatrouillarde!semblemedireMademoiselleCupcake.Lisla

lettred’abord!«ChèreMademoiselleBlake.Félicitations !Nousavons leplaisirdevous

informerquevousêtesadmiseàl’universitédeStanford.»OHMONDIEUOHMONDIEUOHMONDIEU!Respire ! gémitMademoiselle Cupcake. N’oublie pas de respirer ! C’est

nécessaire,danslavie!Jen’arriveplusà réfléchir.MespenséesàproposdeJacketcequ’iladit

concernant un certain baiser s’envolent instantanément par la fenêtre. J’oublietemporairement le lac Galonagah et la colère de Sophia pour faire un petitinfarctus imaginaire etm’effondrer surmon lit comme une star de cinéma entrain de mourir. L’arbre de l’autre côté de ma fenêtre semble très peuimpressionnéparmaprestation.

—Jesuisprise!JesuispriseàStanford!jecrieauplafond.Jelislasuiteàtouteallure.Ilestquestiond’uneattestationd’hébergement,

d’unformulairededemanded’aidefinancièreetd’unebourse.Unebourse?Jen’aijamaisdemandédebourse.Evansaurait-il…?

Mesyeuxs’écarquillentàlavuedumontantsurlepapierjoint.Trentemilledollarspourquatreans,soitletempsquej’obtiennemondiplômeavecseizedemoyenne générale. Ce n’est pas beaucoup d’argent pour Stanford, mais çacombleraitquandmêmeunebonnepartiedemesfraisdescolarité.Jepourraismême me maintenir à flot, avec d’autres bourses et en travaillant. Ce seraitjouable.Mon cœur se serre. Je peux le faire. Je peux faire quelque chose dedifférent,quelquechosedefou,d’énorme,d’incroyabledemavie…

—Isis?melancemamandurez-de-chaussée.Isis,tueslà?Je bondis demon lit et descends à toute allure. Je glisse sur unemarche,

maismerattrapeavecgrâceetsautedanslesbrasdemamère.—Jesuisprise!jecrie.JesuispriseàStanford!

Mamanenbafouille.—Quoi?Stanford?Maiscomment…Jefourrelalettredanssamainetattendstantbienquemalpendantqu’ellela

lit. Le visage demamère s’illumine. Elleme serre ensuite contre elle encoreplus fort qu’àmon réveil à l’hôpital, qu’àma sortie de l’hôpital et qu’àmonretourdeFloride.

—Oh!chérie…Jesuistellementfièredetoi.C’estincroyable!Quandest-cequetuaspostuléàStanford?Etsansmeledire,enplus?

—J’aijuste…j’aijusteenvoyémacandidaturecommeça,pourlefun.Jenem’attendaispasàcequeçamarche.

De l’inquiétude assombrit brièvement la joie de maman, qui se ressaisitaussitôt.Jeremarquealorsquedenouveauxmédicamentspointentdesonsacàmain.Sonsourireresteéclatant.Elleprendclairementsurelle.

—Parlons-enaprèsdîner,tuveux?Etappelletonpèrepourluiannoncerlanouvelle!

Papa est aussi ravi qu’elle. Il propose aussitôt de prendre en charge unepartiedemesfraisdescolarité.Ilal’airtrèsfier.

—Kelly…Kelly!lance-t-ilàmabelle-mère.IsisestpriseàStanford!—Stanford ? répondKelly d’une voix sirupeuse. Passe-moi le téléphone.

Vite!J’inspirepourmeprépareràl’inévitableépreuvedeforce.—Isis!s’exclameKelly.—Kelly!fais-jeenl’imitant.Çafaitplaisirdeteparler.Unefoistousles

deuxans,cen’estvraimentpasassez.—Jesuisentièrementd’accord!Stanford…C’estincroyable!J’espèreque

CharlotteetMarissaserontaussiintelligentesquetoiplustard.—Ellespeuventtoujoursessayer!jerépondsgentiment.Kellyrit,maisjesaistrèsbiencequisecachederrière.Nousnousdétestons.

Nousnel’avonssimplementjamaisditàvoixhaute.—Tudevraisvraimentvenirnous rendrevisite cet été, insisteKelly.Ton

pèreetmoiemmenonslesenfants–elleinsistesurcetermehistoiredebienme

fairesentirquejen’entrepasdanscettecatégorie–àHawaï.Ondevraityallertousensembleavanttondépart.

—Oh…Maisjepréfèretellementquandtuestrès,trèsloindemoi.Elleéructeunpetitriremordant.—Bien!Jeterepassetonpère.Etencorebravo!Papareprendletéléphone.—Bon,c’estquoi,leplan?Ilyaquelquechoseàremplir?Jeviendraipour

taremisedediplôme–onpourrait repartirenvoiture,aprèsça.Tuimagines?Unvrairoadtripdel’OhioàlaCalifornie,justetoietmoi!Qu’est-cequetuendis?

Je souris. Ouais, ce serait génial. Si j’avais cinq ans.Mon père essaie derattraperletempsperdu,c’estévident.Etridicule.Iln’ajamaispasséplusd’unesemaineavecmoidepuisledivorce.Iln’enastrictementrienàfairedemoi.Ilarefaitsavieavecsanouvellefamille,maisilpenseencorequ’ilpeutmetraitercommeuneenfant.Saufque jene suisplusuneenfant. Il a raté sa chancedem’élever.Mamanaessayé,elleaumoins,mêmesic’étaitunpeutard.

—J’ensaisrien,papa.J’yréfléchirai.—OK!Continuecommeça.Onreparledetoutçaplustard.Jet’aime.—Moiaussi.Cesparolessonttellementbizarres.Ilestmonpèrealorsqu’ilnel’ajamais

été.Etqu’ilneleserajamais.

Mamannousprépareunvrairepasdefête.Elles’obligeàêtreheureusepourmoi,maisjevoisbienquequelquechosenevapas.Etpasseulementàcauseduprocès.Elleesttellementconcentréesurcequ’ellefaitquejen’arrivepasàluisoutirerlamoindreréponse.Ducoup,jemontedansmachambreetallumemonordi pour chercher des informations sur Stanford. Ils ont des programmesd’échange internationauxcarrémenthallucinants.EnAngleterre,France, Italie,Belgique…Lecampusparaît toutdroitsortid’unmagazine,avecsespelousesvertesparfaitementtondueset lalumièredoréedusoleilcalifornienentoiledefond.Leprogrammedemathsestincroyable.Ilestdispensépardeprestigieuxprofesseurssurquij’ailudestrucsdanslapressescientifique.

Enattendant,jenesavaispasquej’avaisàcepointenviedetoutça.Je fais défiler mes mails à la recherche de celui de Stanford, histoire

d’envoyermes sincères remerciements pour la bourse quand l’un d’eux attiresoudainmonattention.Ilestnouveau–àpeinequatreheures–etilaétéenvoyéd’uneadressebizarre.Jecroisqu’ils’agitd’unspam,audébut, jusqu’àcequej’enliseletitre:

Isis,jesaisquetueslà.Malgré ce titre légèrement tueur-en-série-flippant-sur-les-bords, je l’ouvre.

Qu’est-cequipourrait arriver, aupire?Mespare-feu sontbéton.Et s’il s’agitd’un hameçonnage, je ne cliquerai pas sur son contenu. Le corps du mailprésenteuneseulephrase:

JackHunterestmauvais,tusais.C’est une plaisanterie. Une blague pourrie de quelqu’un du bahut. J’ai

entenducesmêmesproposdanslabouchedecertainsélèves.Maisunmaildecegenre,c’estlouche.Menaçantetbienréel.JetentedeletracerdansGoogle,envain.Jenetrouvequ’uneaccumulationdelettresetdechiffresquipourraitfairepenseràunspambot.Saufquecen’estpaslecas.Cemailprovientdequelqu’unqui connaîtmon nom et qui pense que JackHunter estmalfaisant. Je suis enconflitaveccemec,maisjenecroispasqu’ilsoithorribleàcepoint.D’accord,ilestcrueletsanscœur.Maisdirequ’ilestlemalincarnévaunpeuloin.

Quandjel’aperçoissoudain.Uneimage,endocumentattaché.Jel’ouvre.Elleestsuperfloue.Ondistinguequandmêmedesarbresetdes

aiguillesdepinausol.Unemassesombre(unepersonne?)estétendueparterreet unemain brandit une batte dans l’angle. Une batte avec quelque chose desombreaubout.

Ma bouche devient sèche. Je connais cette main. Les souvenirs déferlentsoudain comme une vague. J’ai tenu cettemain avec ces petites veines et ceslongsdoigtsdanslamienne.Jel’aitenuealorsquej’étaisassisesurunlitavecsonpropriétaireetquejeconfiaisquelquechoseàcettepersonne.Quelquechosede très important pourmoi. Jeme souviens d’unemusique lancinante. D’unesaveurd’alcool.Dedanse.D’unlit.

Jesaisàquiappartientlamainquitientcettebattedebase-ballmaculée.ÀJackHunter.EtJackestpenchéau-dessusdecequiressemblebienàuncadavre.

Chapitre7

Lachoseenmoin’apasdenom.C’est vers l’âge de sept ans, juste après la mort de papa, qu’elle s’est

manifestée pour la première fois.Après l’enterrement, je n’ai plus parlé àmamèrependanttrèslongtemps.Jen’aiplusparléàpersonne,enfait.Parcequelabête m’imposait de me taire. Et de faire du mal aux autres. Je me suisrégulièrementbattu avecmes camaradesde classe et j’ai régulièrementmordumes enseignants, en primaire. Et quand je ne trouvais personne à qui faire dumal, je m’en faisais à moi-même, en m’enfonçant des stylos dans la main.Évidemment, ma mère m’a emmené voir un psy. Quelqu’un qui pourraitempêcherquesonpetitgarçondevienneaussifoudedouleurqu’elle.D’aprèslemédecin,j’étaismutiquedefaçonsélectiveàlasuitedutraumatisme,etmamèreétaitdéprimée.Maisgrâceàbeaucoupd’heuresde thérapieetauxbienfaitsdutempsquipasse,nousavonssurmontécetteépreuve.J’airecommencéàparleretje me suis fait des amis. Avec l’aide de Wren, Avery et Sophia, ma vie aretrouvéunsemblantdenormalité.Leuramitiéetl’amourinconditionneldemamèreontpeuàpeudissipéladouleur.

Maislabêteétaittoujourslà.J’arrivaisàladominer,poureux.Ilsn’auraientcependantpaspulatuer.J’ignoresiquelqu’unlepourraunjour,d’ailleurs.Peut-êtrequejemourraiavecelle.Oupeut-êtrequ’ellemetuera…

Elle était là, tapie dans l’ombre, à attendre son heure. Elle avait trouvérefugetoutaufonddemoi,répriméelàparmonadorationpourmesnouveauxamis. Pour Sophia, en particulier. Chaque fois qu’elle était auprès demoi, la

créature battait si loin en retraite que je ne sentais presque plus sa présence.Sophiam’asauvédemoi-même.

Etjel’ainégligée.Labêteaprisma faillitepourunebrèchedanssacageetelleenaprofité

pour se libérer malgré tous mes efforts pour la maintenir enfermée. J’aiabandonnéSophia.Etjemesuisabandonnémoi-même.

La bête a fait du mal à beaucoup de gens, cette fameuse nuit. Sesrépercussionsrésonnentencoreaujourd’hui.Dansleregardfuyantd’Avery,dansladouleurpersistantedeSophiaetdansmespropresblessures.

Cejour-là,j’aiperdulesamisquilamaintenaientenferméedanssacage.Mamèrecherchebienàm’aider,maiselleestseulecontreunebêtevorace,quienveuttoujoursplus.Labêteveutsebattre,hurler,fairesouffrir,peuimportequi.C’estunecicatriceprofondequejenepeuxpas–etneméritepas–d’effacer.Personne ne peut m’aider à me sauver de moi-même. Je me suis cependantpromisdeneplusjamaislaisserlabêtefairedumalàquiconque.Pluslesgenssetiennentloindemoi,mieuxc’est.

C’estaunomdecettenécessitéquele«PrincedeGlace»estné.Et ça a plutôt bien fonctionné. Pendant trois ans, exactement. La bête a

simplementressurgiaumomentoùlestypesdel’équipedefootontcommencéàmetyranniser.Elleleuraviteapprisàmelaissertranquille.

Durantunbrefmoment,laguerreavecIsisaréussiàécarterlabêtedemespensées. Elle n’est pas restée tout à fait silencieuse, elle a fait cliqueter lesbarreauxdesacage.Jusqu’aujouroùIsism’aoubliéetoùlesmurmuresdelabêtesesonttransformésengrognements.

Jemeretrouvedansunentrepôtsordided’unquartierdelavilleoùpersonnene me connaît pour l’obliger à rester tranquille. Je sais comment la bêtefonctionne et ce qu’elle veut. C’est le meilleur moyen de la faire taire : unenvironnementsouscontrôleavecsuffisammentdespectateurspourqu’ellenemordepastropprofondément.

Les clameurs de la foule sont assourdissantes. L’entrepôt est plongé dansl’obscurité.Cela sent la rouilleet levieuxcarton.L’endroitestbondédegensdontjenedistinguepaslesvisages.Hormisceluidutypeenfacedemoi.Ildoit

avoirvingt-deuxouvingt-troisans.Ilal’âged’alleràlafac,entoutcas.Etilestminceetagile.Ildoitfairedelanatationoudufoot.Etdelaboxe,c’estévident.Sapostureleprouve:bienalignée,fermementplantéesursespieds.Lesboxeursdonnenttoujoursl’impressionqu’ilsvontbasculer.

—Vousêtesprêts?beugledansunmicrounhommequimarchedelongenlargeentremonadversaireetmoi.

Sa chemise à rayures saumon ne fait pas très sérieux, un match dans unentrepôtàl’abandonn’estpastoutàfaituncombatofficiel.Lescrisdelafoulesefonttonitruantssouslesencouragementsdel’arbitre.Leboxeuretmoinousserronscordialement lamainaumilieuduring.Hollywoodaimedépeindre lescombatsclandestinsdecegenrecommedéloyauxetpleind’échangesinjurieux,maisilssedéroulentrarementdecettefaçon.Parcequedanscecas,lafoulesemetàcrierplusfort.Ilsuffitdepousserlebouchonunpeutroploin,d’asséneruncoupdetêteinterditquirisqueraitd’annulerlesparis,pourquelesspectateursselassentous’énervent.

Je resserre laceinturedemonpantalon large.Le taekwondoréclamede lasouplesse et beaucoup de pratique. Raison pour laquelle j’ai commencé àcombattreilyaunmois.

L’arbitre lève lesmains pour signaler le début du combat.Mes pieds quiarpententleringdefortunebalaientsurlecôtédelasciureetdesrestesdesangséchédesconcurrentsprécédents.

Jenequittepasmonadversairedesyeux.Ilnefrapperapaslepremier.Lesboxeursnelefontjamais.Ilssonttrèsdouéspourgagnerdutemps,enrevanche,enprenantunetannéepourattendrequel’ennemin’aitplusd’énergieetbaisselagarde.Jevaisdevoirfrapperfortetaumomentoùils’yattendralemoinssijeneveuxpasqu’ilmemetteautapis.

Monadversairesejettesoudainsurmoi.Jerecule,maistroplentementpourévitersoncrochetdudroit.Ilatteintmonépauleetmefaitfaireundemi-toursurmoi-mêmeavantdem’envoyerparterre.Lesspectateursl’acclamenttoutenmelorgnantméchamment.Ondiraitdeschiensdechassefaceàunrenard.Jesuislepetit nouveau. J’ai à peine gagné deux combats sur les cinq que j’ai menés.

Aucunedespersonnesprésentesn’apariésurmoi.Ellesnesontpasvenuesmevoirgagner,maismeprendreuneraclée.

Jemerelève.Leboxeuradéjàregagnésaplace,lesourireauxlèvres.Mauvaiscalculdemapart.Lesboxeurspeuventpeut-êtreflanquerdesK.-O,maislesémotionssontle

point faible de tout être humain. Avec l’excès de confiance. J’étais tellementcertainqu’ilnefrapperaitpaslepremier…

Messouvenirsviennentsoudainmeharceler.J’étaistellementconvaincuqu’Isisseraittoujourslà–àmecombattre,àme

balancer des remarques sarcastiques et à se mesurer à moi quand personned’autren’osaitlefaire.

Etpourtant,jel’aiperdue.Jem’avanced’unmouvementrapideetprécisavantdeflanqueruncoupde

talon dans le torse demon adversaire. Il titube et s’attrape la cage thoraciqueenplissant les yeuxde douleur jusqu’à ce que la colère reprenne le dessus. Ilplongealorsunenouvellefoissurmoi,sonpoingdroitbrandi.Jem’écarte,maisilm’atteintetcommenceàmebourrerlescôtesdansuncontactprocheetbrutal.Jeresteplantélàjusqu’àcequej’aieassezretrouvémonsoufflepourl’esquiver.Jeprofitequ’ilsetournefaceàmoipourluiplantermonpoingdansledosjusteau-dessusdesreins.Ilhurleetchercheàm’atteindre.Ilpivotejusteaumomentoù je balaie ses jambes avec l’unedesmiennes. Il heurte le béton en tombantdans un bruit sourd qui résonne malgré l’hystérie ambiante. Les gens nousbalancent du pop-corn et même une canette de bière qui atterrit au bord del’arène.Leboxeur halète, étonné.Lebéton et la gravité ont fait l’essentiel duboulot–noussommesdespetitescréaturesfragiles.

Lacicatricesurlefrontd’Isismerevientsoudainenmémoire.Jegrimace.L’arbitrecommenceàégrener lecompteà rebours.J’observe la foule.Les

gens dégagent une fébrilité que seule la violence peut susciter. Mais unepersonne – une parmi les dizaines présentes – se tient parfaitement immobile.Elleadescheveuxsombresmêlésdeblancetunairconcentré. J’aiàpeine letempsdeluijeteruncoupd’œilqueleboxeurserelèveetmebalanceuncrochetquimefendlalèvre.Dusangremplitmabouche.Cethommen’estpasLéo;il

n’est pas lâche. La peur n’obscurcit pas son regard. Seuls les lâches prennentpeurquandonutiliselaforcecontreeux.

Jeflanqueunautrecoup.Voilàcequ’estLéo.Unlâche.Etsonprocèsalieubientôt.

Le boxeur m’envoie un coup dans le ventre qui me fait voir trente-sixchandelles.Ladouleurmesuffoque.L’arbitrerecommenceàégrenersoncompteà rebours d’une voix sourde et lointaine. Toutes celles de l’assistance medonnentl’impressiond’êtreassourdiespardel’eau.

Jesuisvenuicipourévacuerlestressduprocès.SiLéonevapasenprison,Isisetsamèreseronttoujoursendanger.Cetypen’estpasdugenreàretenirlaleçon, peu importe la raclée qu’il a reçue. Il est plutôt du genre à prendre sarevanche.

Jen’aipasréussiàl’empêcherdefairedumalàIsis,commejen’avaispasréussiàempêcherceshommesdefairedumalàSophia,cettefameusenuitdanslesbois.Mapropre faiblessem’apousséà réagir,etpasenbien. Jedonneraistoutpourchangerça.

Je me relève en aspirant le sang sur mes lèvres.Mon adversaire est tropoccupéàjouirdesacclamationsdel’assistancepourmeremarquer.

Laboxeestunsportdecoupsdepoingetd’endurance.Le taekwondo,unsportdecoupsdepiedconsistantàflanquerceluiquimettral’autreautapispourdebon.Monadversairesetournejusteàtempspourvoirmonattaquearriver.

Du sang jaillit de son nez et gicle surma joue. Le gars s’effondre au solavant de s’immobiliser complètement. La bête en moi chante. Mon sang quipalpitedansmesveinesmesuppliedem’asseoirsurson torseetd’écrasersonvisagepourl’aplatircommeunsteakhaché.Iln’estplusunboxeur.IlestLéo,leshommesdanslaforêt,tousceuxquim’ontfaitdumalunjour.

Je me plante au-dessus de lui tandis que l’arbitre tente désespérément dem’écarter.Jeveuxvoirdusang.Ensentirsurmesarticulations.Enaspergerlefeubrûlantdemoncœur.

Unepartdemoiestterrifiéeparmaréaction.J’envisagevraimentdedétruirecethomme.Depuisquandai-jeperdulecontrôle?

Jereculeettented’apaisermoncœuravectouteslespenséesglaçantesqueje peux convoquer. L’arbitre aide mon concurrent à se relever avant de setournerversmoietdesoulevermonbras.Lafouleestendélire.Jememoquedel’adoration de ces gens. Je veux juste du silence. Un endroit calme où meretrouvermoi-même.Jemefaufileparmi lescorps.L’hommeavec lesmèchesblanches ne me quitte pas des yeux. C’est quoi, son problème ? Je poussedoucementlaportedel’entrepôtetm’avancedanslanuitfroide.J’inspirepuisexpireà fondpourévacuer l’anxiétécontenuedansmapoitrine. Jenesaispasquiétaitcetypeetjem’enmoque.J’étaisjustelàpourmoi.

JesuisJackHunter.Jenesuispasmesdémons.Unefoisdansmavoiture,jem’essuielevisageetpasseunechemisepropre.

Jemesensplusancré.Cecombatintensem’aouvertl’appétit.Iln’yapresquepersonnesurl’autoroutenienville.LaFougèreRougeestleseulendroitouvert,à cette heure de la nuit.C’est là que j’avais invitéKayla lorsque Isism’avaitpayépourque je l’emmènedîner et qu’elle était venuenousobserver de loin.Cetendroitestchargédesouvenirssensiblesd’unepériodeetd’unefillequimemanquent.

J’entre.Etreconnaisaussitôtlapersonnequiparleaveclaserveuse.—Isis?Elle lève lesyeux.Desmèchesdecheveuxviolettesencadrent sonvisage.

Ses pupilles chaudes de couleur cannelle s’illuminent avant de s’assombrirlégèrement.Sesparoles,enrevanche,sontaussitôtagressives.

—Tudevraispenseràréduiretesdépensesetdînermoinssouventdansdesendroits chics, si tu vas àHarvard. J’ai entendu dire que les frais de scolaritéétaientlégèrementruineux.

—Bonjouràtoiaussi,jeréponds,impassible.—Maisqu’est-cequejeraconte?soupire-t-elle.Tamèreestriche.Toutva

bienpourtoi.—Ettoi?Quelleesttonexcuse?jedemande.Ellehausselesépaules.—Nimamèrenimoin’avions enviede cuisiner.Etvuque leprocès est

pourbientôt,jemesuisditqueceseraitsympadelagâterunpeu.

—Commentvatamère,aufait?—Bien.Leslèvresd’Isissontcrispéesetsessourcilsfroncés.Ellefaitdesonmieux

pourparaîtrelégèreetdésinvolte,maissonvisagelatrahit.—Tumenstrèsmal,dis-jefinalement.Ellecontre-attaqueaussitôt.—Ettoi,tuesvraimenttrèscon.Unriremonteaufonddemagorge.—Situbalancesdesinsultesaussiélémentaires,c’estqueçanevavraiment

pas.— Le petit ami d’une de tes clientes vient de découvrir qu’elle loue tes

servicesouquoi?Parcequetalèvreestcarrémentenflée…—Non.C’estunnouveausérum.Pouraméliorermamouenaturelle.—Aucun besoin. Tu fais tout le temps la gueule. Tu es un expert en la

matière. On devrait même te prélever des cellules pour fabriquer ce fameuxsérum.

—C’est…assezdégoûtant.—Tusaisquoid’autreestassezdégoûtant?Elle plisse le nez et brandit un sac en plastique rempli de barquettes de

nourriture.—Lasauceauxcacahuètes.Maismamèreadoreça.—Pauvrepetitechosequisouffre…—Laferme.Noussourions tous lesdeuxenmême temps,cequimerendpluspenaud.

Commentpuis-jesourirealorsqu’ellesesouvientàpeinedemoietqueleprocèsdesamèreapproche?Maisriendeneufsouslesoleil:Isisatoujoursréussiàme faire sourire. Peu importe à quel point je suis froid et maître de mesémotions, elle sait toujours me rendre gai. Personne n’avait réussi ce tour deforce,avantelle.

Le besoin de la remercierme prend soudain.Heureusement, j’arrive àmemaîtriseretàmetaire.Celalamettraitjustemalàl’aise.Enplus,jenesuispassûr de pouvoir lui expliquer ma réaction de manière claire. Parce que ce

sentimentestembrumé,flou.Maispluslumineuxquebiendesleversdesoleil.Aucunmotnesauraitledécrire.

Isisentrouverait,j’ensuissûr.Avecunvocabulairedéplacé,etdistrayant.J’avaismisésurlefaitqu’elleseraittoujourslàpourmefairesourire.Jene

mesuispasassezbattupourlagarderauprèsdemoi.—Bref, fait-elle en se frottant le nez, ungeste adorableque jem’interdis

aussitôtde trouvermignon, il fautque j’yaille.Mamèrem’adéjàenvoyédesSMSparcequ’ellecroitqu’onm’akidnappée/vendueàuntrafiquantd’organes.Onsevoitplustard!

—Isis!Ellesefigeaussitôt.Mavoixétaitcassée,montoncomplètementdésespéré.

Vulnérable. Avec l’angoisse du procès, celle de l’opération de Sophia etmespropres faiblesses à gérer, j’ai oublié à quel point sa présence me donnait lasensation d’être solide comme un roc. Rassurante, chaleureuse et drôle. Jevoudraisresterblottidedansencoreunpetitmoment.Ensouvenirdesprécieuxmomentspartagés.

—Quoi?Elleécarquille lesyeuxetscrutemonvisage tandisque j’essaiede trouver

lesmotsjustes–desmotsquinetrahirontpascequej’éprouve.Pourfinir,ellefouilledanssonsacetmetendunelingetteetunpansement.

—Tiens.Metsçasurtajoue.Ilnefaudraitpasqueças’infecte.—Isis…—Jen’aimeraispasque toutes les fillesde cetteplanètem’enveuillent à

mortparcequej’auraislaissélagangrèneravagertoncharmantminois.Elleseretourne,maismamainsetendetattrapesonpoignetmalgrémoi.—Qu’est-cequetufais?medemande-t-elledoucement.Je t’empêchedepartir, luidis-jeenpensée. Je te ramèneà lamaison, où

nouspourronsdiscuterenbuvantuncafé,où tupourras t’asseoirsurmon lit,surmesdraps,cesmêmesdrapsdanslesquelsjetourneetmeretournechaquenuitàl’idéedeteperdrepourdebon…

Jelaisseretombermamainquej’observecommeunechosemonstrueuse.—Je…jenesaispas,j’admetsd’unevoixtremblante.

Isissembletiraillée,durantunmoment.Sesjouesontlégèrementrosi.MonDieu!Cequ’elleestjoliequandelleesttroublée!Lecombatadûfairemontermon taux de testostérone, parce quemes pensées deviennent obscènesmalgrémoi.

Non,medis-jeàmoi-mêmeavecfermeté.Ellesesouvientàpeinedemoi.EtjedoissoutenirSophia.Mesdésirssontsecondaires.Ettriviaux!

—Faisattentionsurlaroute,j’articuled’unevoixrauque.Elleopinede la tête, toujoursaussi lumineuse,puis franchit laporte. Je la

regardes’éloignersouslalumièrejaunesafrandeslampadaires.—Jepeuxvousaider,monsieur?medemandel’hôtessed’accueil.Jemetourneverselleetpasseunemaindansmescheveux.—Non.Personnenepeutm’aider.

***

Bienvenueenenfer!Population:moi,descrétins,etmamère.Tante Beth arrive chez nous trois jours avant le procès. Je lui suis

reconnaissante de son soutien. Si maman n’a pas eu trop de flash-backs, cesdernierstemps,elleestquandmêmeunpeurepliéesurelle-même.Etellemangeetdortàpeine.Maisl’arrivéedesasœurlamotiveàfaireleménage,àprépareràmanger,às’habiller,etjenedemandepasmieux.

NousallonscherchertanteBethàl’aéroport.Salonguerobefluidetieetdyeparaîtlégèrementdéplacée,dansl’airglacialdel’Ohio.

—Tun’aspasfroid,Beth?demandemamanenfronçantlessourcils.Matantesecontentederire.—Tusaistrèsbienquej’aidelaglaceàlaplacedusang,Patricia.Je lui souris et lui tape dans la main. Maman secoue la tête et tourne à

gauchepourquitterl’aéroport.Nous nous achetons une pizza à emporter avant d’arriver à lamaison. Je

raconteàtanteBethtoutcequis’estpasséaulycéeet luimontremacicatrice.Ellemesuggèredemefairetatouerunserpentouundragonàsonemplacement.

Une fois mes bavardages terminés, ma tante me serre fort contre elle et mechuchoteàl’oreille.

—Mercid’avoirprissoindetamèreduranttoutcetemps.Jesaisquetunedois pas entendre ça très souvent, mais c’est très mûr de ta part. Et trèsattentionné. Tu es vraiment quelqu’un de merveilleux, Isis. La maison esttellementvide,sanstoi.

—Tum’asmanqué,toiaussi,jeluirépondsdoucement.—J’étaisinquiète,quandtuespartie.Tuavaisl’airtellementtriste,versla

fin.Maistuasbeaucoupmûri.Ettusemblesplusheureuse.—C’estlecas.Jesaisquejen’endonnepasl’impression,maisjedéborde

d’unejoieeuphoriquedumatinausoir.Tante Bethm’adresse un sourire triste pourmemontrer qu’elle voit clair

dansmonjeu.—OK,OK…, je soupire.Tum’as eue. Jeme suis construit unenouvelle

vie, ici,c’est sûr.Etc’estvraimentsuper,àcertainsmoments.Maisdifficileàd’autres,aussi.Jesaisquepersonnen’enparlejamaisdanslescontesdefées:c’estdurdegrandir.

Matanteglousseàcesmots.—Ah!çaoui…Maman et elle discutent dans le salon en prenant le thé et mangeant des

petitsgâteaux,cetaprès-midi-là.J’annoncequejesorsacheteruntrucdontj’aibesoin pour un projet scolaire et m’éclipse discrètement. Je veux leur laisserl’intimitédontellesontbesoin.Surtoutmaman.TanteBethestvenuepourelle,pour parler de choses que seules deux femmes adultes peuvent aborder.De ladouleur, jesuppose,etdelafaçondelagérer.Ellesontunlourdpassif, touteslesdeux.Parfois, lesimple faitdepouvoirmontrersescicatricesaideàmoinssouffrir.

Aucuncafén’étantouvertàcetteheuredelanuit, jedécided’allerdansleparcsituéencentre-ville,histoiredepasserunpeudebontempsavecmoi-mêmeet avec toutes les balançoires rouillées disponibles. Heureusement, elles sontnombreuses.Jemebalanceleplushautpossibleetsauteavantderecommencer

aussitôt.Legrincementest tellement sonorequedesécureuils sortentpourmecrieraprèsaveccolère.

—Désolée,jeleurmurmure,maisj’essaied’allersurlaLune…Les écureuils me font poliment remarquer que la NASA a déjà trouvé le

moyen de le faire, ce à quoi je réplique que leurméthode estmille fois plusbruyantequelamienneetnettementmoinsécologique.Auboutd’unmoment,lassée des balançoires, je me dirige vers le toboggan tandis que les écureuilsbattent en retraite dans leurs arbres-maisons. Une fois en haut, je me mets àcontemplerlesétoiles.

Quandsuis-jevenuesuruneairedejeuxpourladernièrefois?Oui,jem’ensouviens:aucollège.Onadoraitvenirytraîner.Ontrouvaitqu’iln’yavaitpaspluscoolquerestertardsuruneairedejeux,àdéfierlecouvre-feumêmesileparcétaitsituéàquelquespâtésd’immeublesdecheznous.Etpar«nous»,jeparledesamisdeSans-Nometdemoi.Sans-Nométait là, luiaussi.Onfaisaitdespartiesdecache-cacheàminuit,courantetcriant sous les regardssinistresdeschevauxdumanègeetdeleursénormesyeuxenplastique.Onétaittellementjeunes.Sans-Nométaitsipoli,tellementgentil,àl’époque.Ildénichaittoujourslesmeilleurs endroits où planquerma grossemasse et allait ensuite se cachertoutprèsdemoi,histoiredesefaireprendreàmaplaceetdepouvoirdirequ’ilm’avaitvuepartirdansladirectionopposée.

Onbuvaitdesboissonsénergisantesinterditesetonmangeaitdesbonbons.Ashley, une des amies de Sans-Nom, était même sympa avec moi. Ons’entendait bien, comme les deux grandes lectrices qu’on était. On parlaitd’Autant en emporte le vent, deHarry Potter et de nos dernières lectures.Detoutescellesquej’avaiseuesdepuislejardind’enfants,notrerelationétaitcequiressemblait leplusàuneamitié.Êtreunboudinattireplus les railleriesque lacuriosité, même quand on est petit. Ashley ne s’est jamais moquée de monapparence.Pasuneseulefois.ÀladifférencedeSans-Nom,quisuivaitsesamisquandilscommençaientàplaisantersurmonpoids.Ashley,jamais.

Uneétoilefilantepassesoudaindansleciel.Larapiditédesacourseestunémerveillement.J’espèrequ’Ashleyvabien,oùqu’ellesoit.

EtqueSans-Nomsouffre,oùqu’ilsoit.

Lesfilmsetleslivresdisentquelavengeanceestlavoieàemprunter.Quesevengerestexactementcequ’unefilledoitfairequandungarçonluiafaitdutort. Je me contente de secouer la tête chaque fois que ce genre de chose seproduitdansunefiction.Parcequeçanesepassepascommeça,danslavraievie.On ne veut pas se venger.On veut juste fuir ce fameux garçon.Ne plusjamaislecroiser.Etqu’ilsoitmalheureuxpourtoujours.Pasluicasserlagueuleou s’en prendre à lui. La honte et la terreur vous submergent, après ce genred’événement.Ellesvousparalysent.Ellesvousempêchentdefaireneserait-cequ’uncentimètreverscettepersonne,danscescas-là.Onestprêteà toutpourl’éviter.

Lemondeseraitparfaitsi toutes lesfilles injustement traitéespouvaientsevenger.Mevengernem’ajamaistraversél’esprit,encequimeconcerne.J’étaistropoccupéeàmeconvaincrequej’étaisdéfinitivementfoutue,quejeméritaiscequim’était arrivé.Que j’auraisdûmemontrermoins stupide,moinsnaïve.Quec’étaitmafaute,paslasienne.

J’étaistropoccupéeàmementiràmoi-mêmepourenvisagerdemevenger.Si je le voyais maintenant, le ferais-je ? Se venger implique d’infliger le

mêmesortàquelqu’un.Or, jesaisquejenepourrais jamaisfairecequ’ilm’afaitàquelqu’und’autre.Etqu’il faudrait lui fairedumalautrement,mais toutautant.

J’ignorecequipourraitluienfaireautant.Luienfairetellementqu’ilhaïraitchaque centimètre de son corps et qu’il se construirait un épais bouclierqu’aucunbouletdecanonnepourraittranspercer.

Jeneveuxpasmevenger.Jevoudraisremonterletempsetempêcherqueçaseproduise.

Etcommec’estimpossible,jecontinued’avancercommejelepeux,soitdelaseulefaçonquejeconnaisse:enblaguantsansarrêt,encanardantdesvannesbien senties et en me comportant comme une crétine, le tout pour qu’on mesous-estime.

Lamaisonestsombre,lorsquejerentre.JetrouvetanteBethsurleporche,entraindefumer.Jem’avanceverselled’unpasdécontracté.

—Personnenet’aditquetuavaisunemauvaiseinfluence?jeluilance.

Sesyeuxsemettentàbriller.—Mamère.Mais elle a été diagnostiquée menteuse pathologique. Donc

non,personneàparttoi,machèreIsis.Je bombe le torse et vais rejoindrema tante. Sa cigarette sent bizarre. Je

plisselesyeux.—Tufumestoujourscetteherbe?—Toujours,confirme-t-elle,souriante,avantdetireruneautrebouffée.Tu

meconnais…c’estjustedetempsentemps.Elleditlavérité.Àl’époqueoùjevivaisavecelle,ellefumaitdes«clopes

magiques»chaque foisquesongenou lui faisait tropmal–elle se l’estcasséenfantetiln’ajamaisvraimentguéri.Elleatestél’alcool,renoncépournepasdevenir alcoolique, ensuite les opiacés, sur ordonnance, auxquels elle estdevenue dépendante. Du coup, elle a tout arrêté, pour trouver une voieintermédiaire. J’aiessayé l’herbe,avecSans-Nom.Çam’a juste permis demerendrecomptequejenevoulaisplusjamaisfumer.

—Tamère dort, reprend tante Beth au bout de quelques secondes. On adiscuté.C’étaitbien.Jecroisqu’elleestprêtepourleprocès.Ouplusqu’avantmonarrivée,disons.

—Ahoui?fais-jeenserrantmesgenouxcontremoi.C’estbien.—Àcombiendejointstuenes?—Septcents.Ellesifflecommesielleétaitimpressionnée.—Incroyable…—Jefaislafêteetjedescendsunebouteilledewhiskytouslessoirs.— Merde, alors… Je devrais peut-être dire à ta mère d’investir très

rapidementdansuncercueil.—Non,paslapeine.Jedonnemoncorpsàlascience.Lademandedereins

d’alcoolique est ahurissante. Ils sont considérés comme un mets raffiné, enFrance.

—Bonappétit!lancetanteBethengloussant.Jeplisselenez.—Jemedégoûtemoi-même,parmoments…

—Écoute-moibien:situnetedégoûtespas,çaveutdirequequelquechosenetournepasrondcheztoi.

—Pfiou…Çafaittellementdubiendesavoirquejenefaisriendemal.Là-dessus,nousnoustaisonsuninstant.—Ettoi?Commentçava?finitparmedemandermatante.—Tuveuxparlerduprocès?—Non,engénéral.LevisageconfusdeJackmerevientenmémoire.—Jesuisunpeuperdue.Etunpeutriste.Maisje…j’apprends.J’apprendsà

m’aimerdenouveau.Lentement.Jenem’enseraisjamaiscruecapable.Tuvoiscequejeveuxdire?

Elleacquiesce.Jepoursuis.—Maisc’estpasfacile.Entremonpère,quin’enastrictementrienàfaire

demamanetmoi.Toi,laseulepersonnequim’aitjamaiscomprise,quivitàdesmilliers de kilomètres. Et mes amis qui vont tous dans des facs différentesl’année prochaine… La fac… Oh, mon Dieu ! Je vais devoir passer quatreannées à me remplir la cervelle avec des trucs à la con tout en apprenant àsurvivre à une camarade de chambre en résidence universitaire, à partagermadouche,àêtreboursière,àrédigerdesdissertesetàsubirlapressiond’unefuturecarrièreindéterminée.C’estvrai,quoi?Qu’est-cequejevaisfaire?Commentest-cequ’onfaitpourtrouverunappartementetpayersonloyer?Commentest-cequejevaisgagnerdel’argent?

—Moi,j’aifaitdustrip-tease,àdix-neufans…,suggèretanteBeth.—Lestrip-teasesembledéfinitivementlavoie, jeluiaccorde.Maisnedis

rienàmaman.Ellefaitsemblantdezippersabouche,etreprendlaparoleensouriant.—Nefaispasdestrip-tease.—Euh…J’avaispigé.Leventsoulèvealorssajupe.Jeluiproposemaveste,qu’ellerefuse.—Jenevaispastarderàretourneràl’intérieur.Garde-la.—Quoi?Jen’aipasledroitdemesentirconcernéepartonbien-être?

—Non.(Ellese tourneversmoi, l’airsoudainsérieux.)Occupe-toide toi,assènematanted’untongrave.

Elleexpiredoucement.—Jeneplaisantepas,Isis.Tudoiscommenceràprendresoindetoi.Pasde

moi,pasdetamère,pasdetesamis.Detoi.Tuesquelqu’undeprécieux.Iln’yapasdeuxpersonnescommetoisurcetteplanète.Sijamaistuteretrouvesàplatoublesséeparcequetun’auraspasprissoindetoi-même,jenetelepardonneraijamais.

Ce n’est pas unemenace, ça ne peut pas l’être lorsque des petites larmesbrillentdanssesyeux.J’enfilemaveste.Sachaleurfaitdubien,vulafraîcheurdel’air.

—J’essaie.—Non, tu n’essaies pas, me reprend ma tante. Pas vraiment. Mais si tu

apprendsàt’aimerdenouveaucommetumel’asdit,alorsçafiniraparvenir.Etilfaudraquetulaissesfaire,quandçaarrivera.

Necomprenantpastoutàfaitcequ’elleveutdire,jehochelatête.—OK.Un sourire illumine levisage tristedema tante.Ellepasseunemaindans

mescheveux.—Merci,mapetitechérie.

Tante Beth reste deux jours. Quarante-huit heures de délicieux repas

préparésparmamanetunmarathondefilmsnasesquinousfontbienriretoutesles trois. C’est revigorant, d’avoir une troisième personne à la maison. TanteBethallègel’atmosphèrecommeunpurificateurd’air,unventilateurouquelquechosequipermetàl’énergiederesterenmouvement.Mamanadorequ’ellesoitlà.Çasevoit.Noussommesaussidépitées l’uneque l’autrequ’elles’enaille.Nousnenousledisonspas,biensûr.Maisjenepeuxpasm’empêcherdeserrersamain posée sur le levier de vitesse, alors que nous rentrons en voiture à lamaison après avoir déposé Beth à l’aéroport. Elle m’adresse un petit souriretriste.

—Çavaaller,luidis-je.

—J’espère,merépond-elle.

Engros, la justicen’estqu’une farceencostumes.Onapprendçadèsnostroisansquandnosparentsnousdisentquepartager,c’estbien,alorsquec’estclairement affreux. Peu importe nos sanglots, personne ne semble éprouver lamoindreempathiepournousetnotrepoupée,condamnéeàêtretripotéeparlesmainscrasseusesdesautresgaminsdébiles.

Un tribunal fonctionne à peu près sur les mêmes principes : une banded’adultesfatiguésavecchacununbalaidansleculsedisantlesunsauxautresdepartageretdeveillerlesunssurlesautres.Aveclamenaced’unepeinedeprisonenplus.

Je soupire et reboutonne jusqu’au menton mon hideux chemisier blanc.Heureusement, maman m’a autorisée à porter mon jean. C’est déjà ça. Je nepourraipaslasoutenirmoralementalorsqu’unpantalonnoirserrémouleramesfesses.J’essaiederectifiermacoiffure–mamèrem’afaitunchignon–,maisKaylametapesurlesmains.

—Arrête!Tuestrèsbien,pourunefois.Elles’assoitàcôtédemoidanslasalled’audience.Sonchemisiersimilaire

aumiencontientàpeinesaconsidérablepoitrine.Ondiraitunepremièredame,avecsajupeetsesbouclesd’oreillesenperle.Silapremièredameavaitdix-septansetsielleétaitlatino.

Le tribunal ne ressemble pas à ce que j’avais imaginé. Je m’attendais àtrouverunesallebondée,unjugerenfrognéetdesjuréscraintifs.Aulieudeça,jedécouvreunepiècetoutdroitsortiedesannéesquatre-vingt,avecdestapisàmotifs géométriques, une lumière fluorescente vacillante dans un coin, et unémoticongrand-mèreavecdescheveuxvioletsetdesonglesrougevifenguisede juge. Les jurés eux-mêmes n’ont pas plus l’air de prendre tout ça très ausérieux. Ils papotent et rigolent entre eux.Maman s’assoit deux rangs devantnous.Sonavocateestassiseàlamêmetablequ’elle,surladroite.CeconnarddeLéoestinstalléàlatabledegauche.Ilaunbrasdansleplâtreetunpansementsurlenez.Sonavocatluiparleàl’oreille.

—Quel connard…, jemurmure àKayla. Son nez n’a rien.C’est juste ducinoche.

Monamiesouritavecmépris.—Quelsaletype!J’espèrequ’ilvaseprendrecequ’ilafaitdroitdanssa

face!EtenlivraisonexpressFedEx!Jenequittepasmamandesyeuxalorsquelesgenspénètrentdanslasalle.

J’aidormisurlematelasàcôtédesonlit,lanuitdernière,parcequ’ellen’arrêtaitpas de pleurer. Une fois l’euphorie de Stanford retombée, la triste réalité etl’imminenceduprocèsontreprisleursdroits.Sesépaulestremblentsouslavestedesontailleuretdumaquillagecamouflesescernesnoirs,maisellegardelatêtehaute.

—Jackvient?medemandeKayla.—Ouais.Pourquoi?Ellehausselesépaules.—Rien,c’estjusteque…Çarisqued’êtredifficile,pourtoi.Tusais…—Çavaaller.Kaylarestesilencieusequelquessecondesavantdereprendrelaparole.—Ç’aétédurpourluiaussi.—Qu’est-cequiaétédurpourqui?—PourJack.Iln’étaitpluslemêmequandtuétaisàl’hôpital.Jet’enavais

parlé le jour de ton retour. Il était vraiment très, très différent. Je ne l’avaisjamaisvutristeàcepoint.C’étaitcommes’ilétaitmort.

—Çafaittoujoursça,quandpluspersonnenevousinsulte.Kayla secoue la tête en soupirant. Je croise le regard deLéo. Je passe un

doigtentraversdemoncoupourluifairepasserlemessage.Ildétourneaussitôtlatête.

—Pourunefois,tesmenacessontméritées…C’estJack.Ilseglisseàcôtédemoi.Ilporteuncostumebleunuitcarrément

craquantetunecravatebleuclairassortieàsesyeux.Sescheveuxsontplaquésenarrière,sespommettesconquérantesetsonprofilaussihautainsetroyauxqued’habitude.

Kaylaluijetteunpetitcoupd’œil.

—Salut,Jack.—Salut,Kayla.Çafaitplaisirdetevoir.Cet échange aurait été très différent, il y a deux mois. Là, il est juste…

adulte?Jehausselesépaules.L’imagede samain sur la photo que j’ai reçue parmail tourne en boucle

dansmatête.Jackapeut-êtretuéquelqu’un.Genrecarrémentzigouillé!Cemecpourrait êtreunvrai tueur en série,pour ceque j’en sais.Parceque jene saisstrictementriendeluiendehorsdecequemessouvenirséparsveulentbienmelâcher comme infos.Çamedonne juste enviedehurler.Oudevomir.Pas lesdeuxenmêmetemps,heureusement.

—Tamèreal’aird’allermieux,memurmureJackensepenchantversmoi.Elledépérissaitàvued’œilpendanttonséjouràl’hôpital.

—Toiaussi,d’aprèscequej’aientendudire…Jacksecrispeàcespropos.Jelevoisparcequeletissudesavestesetend

auniveaudesesépaules.L’huissierannoncel’arrivéedelacour.Toutlemondeselève.Lajuge/émoticongrand-mères’installedanssonfauteuilavantdenousdiredenousasseoir.

—L’honorable jugeVioletDiegoprésidera l’audiencede l’affaire109487opposant l’Étatd’OhioàCassidy, lit l’huissierd’unevoixsonore.MaîtreJohnPearson et maître Hannah Roth représenteront leurs clients respectifs.M.WilliamFitzgeraldofficieraentantquesténographedurantceprocès.VotreHonneur,vousavezlaparole.

L’huissieradresseunsignedetêteàlajugeDiegoavantdebattreenretraitedansuncoin.Lavieillefemmes’éclaircitlavoix.

—CeprocèsdoitdéterminersiM.LéoCassidyestcoupableounond’entréepar effraction, agression et voies de faits sur les personnes de Mme PatriciaBlakeetdesafille,IsisBlake.

L’avocatedemaman,unejolieblonde,selèvepourallerseplanteraucentredelasalled’audience.EllefaittoutundiscourssurlacruautédeLéo,larelationque lui etmamèreont entretenue, et sur le fait qu’elle adûquitter laFloridepourluiéchapper.Aprèscela,elleprésentel’ordonnancerestrictivequemamèreavaitobtenueavant sondépart,mes radiosducrâneet lesphotosprisespar la

police de la maison sens dessus dessous. Notre maison avec du verre brisépartout,dusangsurlemuret…

Jetressaille.L’imaged’unebattedebase-ballenmétalmetraversel’esprit.Kaylam’attrapelamainetlaserre.

L’avocat de la défense argumente que Léo souffrait alors de fuguedissociativeetdestresspost-traumatiqueàlasuitedesonséjourenIrakentantquemédecin.

JemepencheversJack.—Tuesunintello,non?Peux-tutraduirececharabiapournous,laplèbe?Jel’entendsronchonner.—C’estquoi,unefuguedissociative?—C’estunpeucommel’amnésielacunairedonttusouffresmeconcernant,

memurmure-t-il.—Oh…Tuasconsultémondossiermédical,àcequejevois…— Pas du tout. J’ai juste repéré certains signes cliniques assez évidents.

Néanmoins,l’argumentdeladéfenseconcernantlafuguedissociativeestidiot.C’estunepathologie très rareetLéoneprésenteaucunsigneclaird’uneautrepersonnalité.Jeseraistrèssurprisquelajugelesuive.

—Tunetémoignespas?—Seulementsionestimemontémoignageutile.L’avocat de la défense appelle alorsmamère à la barre. Elleme regarde

aussitôt. Je lui adresse mon sourire le plus encourageant et brandit un poucelevé.Ellesouritdiscrètementets’avanceaucentredelasalle.L’huissierluifaitjurer de dire la vérité sur la bible, puis l’avocat de la défense commence à lamettresurlegril:oùelleétaitcettenuit-là,cequ’elleportait,oùj’étaismoi,dequoiLéo avait l’air, s’il semblait cohérent…La volonté demaman chancelle.Sesmains tremblent et elle semord les lèvres.Mais elle ne craque pas. Ellearrive à parler alors qu’elle donne l’impression d’avoir l’estomac déchiré del’intérieur.Une fois l’interventionde ladéfense terminée, l’avocatedemamans’avance. Sous la pression de la jeune femme,maman raconte son histoire endétail. Jememords les joues tout en pensant à des licornes pourme calmer.Maismêmedeschevauxavecunecornesurlatêteetquifontdescacasarc-en-

ciel ne peuvent m’empêcher de remarquer que la voix de maman tremble aumomentoùelledécritl’agression.Jevoudraisplaquerlesmainssurmesoreillesoupartir,maismamèreabesoindemoi.Ellenemelâchepasdesyeuxduranttout le tempsdesaprisedeparole.Etmoinonplus. Jesuissonpharedans labrume.

—Etalors,Jack…,faitmamanavantd’inspirer.Jackestunamid’Isis.Unamidulycée.Ilestarrivé.Jel’aivusurgirderrièrel’épauledeLéo.

—Est-cequeJackétaitarmé,d’aprèscequevouspouviezvoir?demandel’avocate.

— Objection, Votre Honneur. Une confirmation visuelle de la présenced’une arme à ce moment du témoignage n’est pas pertinente…, intervientl’avocatdeladéfense.

LajugeDiegoluiassèneunregardsévère.—Objectionrejetée.Veuillezpoursuivre,maîtreRoth.—Merci, Votre Honneur, répond l’avocate de ma mère.Madame Blake,

avait-ilunearmevisible?—Oui.Unebattedebase-ball.L’avocatel’interrogealorssurlasuite:combiendefoisJackafrappéLéoet

cequis’estpasséaprèsça.— Et à ce moment-là, il est descendu voir comment allait Isis. Je suis

descendueaveclui.J’airecommencéàpleurerquandj’aivulecorpsimmobiledemafille.J’aieuvraimenttrèspeur.Vousnepouvezpassavoiràquelpoint.Oh,monDieu…

Mamans’interrompt.L’avocateregardelajugeDiego.—Ceseratout,VotreHonneur.Jemelèvepouralleraidermamanàregagnersaplace,maisKaylametire

en arrière. J’observe l’huissier le faire à ma place. Une fois assise, mamanm’adresseunsourirelarmoyantetunpoucelevé.Ellenevapasbien,maisellen’apaspeur.Jelevois.

OnappelleJackàlabarreensuite.Soninexpressivitédésarçonnel’avocatdeladéfense.Jemeretiensd’éclaterderire.Bienvenuauclub,mec!

— Êtes-vous entré ou non par effraction dans la maison des Blake ?demandel’avocat.

—Oui,répondJackd’untonmonocorde.Jesuisentrésansautorisation.Parlaportequevotreclientavaitlaisséeouverte…

Desmurmuresfontletourdelasalled’audience.Kaylabranditlepoingenpoussantunpetitcri.—Ilvapulvérisercetypesurplace!Jemeretiensdetoutcommentaire.Ellen’ensaitrien.—Etqu’avez-vousvulorsquevousêtesentré?—Isisévanouieparterre.Ilyavaitunetraînéerougesurlemuretdusang

surlecôtédesatête.—Avez-vousvumonclientquelquepartdanslapièce?Jackplisselesyeux.—Non.Maisjel’aientenduflanquerdescoupsdepoingàl’étage.—Donc,vousn’avezpasvumonclient«agresser»IsisBlake?—Non.L’avocatsouritetcommenceàmarcherdelongenlarge.—Etêtes-vous,ounon,alléchercherunebatteenmétaldansvotrevoiture

etêtes-vousmontéàl’étagepouraffrontermonclient?—Oui,absolument.—Monclientétait-ilarmé?—Non.Mais ça n’a pas paru l’empêcher d’essayer de violer une femme

terrifiée.Jetressaille.Mamannebougepasd’uncil.Elleestentièrementconcentrée

sur Jack.Denouveauxmurmures font alors le tourde la salle.La juge frappeplusieursfoissatabledesonmarteaupourréclamerlecalme.

—Silence!Silencedanslepublic!Unefoislesconversationsretombées,l’avocatdeladéfensepoursuit.—D’oùconnaissez-vouslafamilleBlake,Jack?—Isisest…uneconnaissance.Dulycée.—J’aimeraisprésenterlapreuveAàlacour.

L’avocat s’avance avec un enregistreur à lamain. C’est une interview duprincipalEvans,quiditqueJacketmoinesommespasamis,maispratiquementdesennemismortels.L’avocattentededéformerlaréalitépourluifairedirequeJack serait passé chez moi ce jour-là dans le but de me faire quelque chosed’affreux parce qu’il était colère contre moi. Mais l’avocate de maman lerembarreaussitôt.

Jackmeregarde.Jecroisapercevoirunepointed’inquiétudedanssesyeux.Les jurés l’observent soudain comme s’ils commençaient à douter. Il retournes’asseoir.

— Tu vas bien ? je lui demande aussitôt. En dehors de ton arrogancechronique,jeveuxdire?

—Jevaisbien,répond-ilàvoixbasse.Puisilrestesilencieux.— Je ne… je ne le pensais pas. Pour l’arrogance chronique. C’est mon

instinctquimepousseàêtreméchanteavectoi.Unpetitsourireencoinluimonteauxlèvres.—Jesais.Léoestappeléàlabarre.L’avocatdeladéfenseprésentesondossier: ila

combattu en Irak, a été blessé à la tête là-bas, le psychiatre de l’armée lui adiagnostiquéunstresspost-traumatique.Lacolèrequimenoueleventregranditunpeuplus à chaque anecdote àmoitié inventéeque j’entends. Je rêverais devomirmondéjeunersurleschaussuresdecetype.Maisjedoutequecesoitunechoseàfaire.

—Est-ilexactquevousavezreçuunappeldeMmeBlakeplustôtcejour-làetqu’ellevousademandédepasserlavoirchezelle?demandel’avocat.

Léo affine sonpersonnage. Il opinede la tête, l’air àmoitiémoqueur et àmoitiésérieux.

—Oui.—C’estn’importequoi!jecrieenbondissantsurmespiedsavecundoigt

pointésurlui.C’estdesconneriesetvouslesavez!—Silence!faitlajugequiabatsonmarteau.MademoiselleBlake,veuillez

vousasseoir!

—Ilment,VotreHonneur!Ceconnardn’estqu’unmenteur,etilagâchélaviedemamère…

— Silence ! crie la juge de nouveau. Ou je vous fais escorter jusqu’à lasortie,jeunefille.

Je halète.Mon sang palpite dansmes veines. Je serais prête à donner dupoing,àmebattre,àtaper,mordre,crier…Maisjenepeuxpasfaireunechosepareilledanscetendroit.Mamancomptesurmoietsurceprocèspourretrouverunsemblantdesérénité.J’empruntel’alléecentraleetsorsentrombedelasalle.La blancheur du couloir en marbre m’agresse aussitôt. C’est comme s’il semoquaitdemoi,avecsapropretéimmaculéeet lustréealorsquemesentraillessontsales,empliesd’unehainecuisante.

—Hé!Jecontinuedeparcourirlecouloiràgrandesenjambéessansmeretourner.—Hého!Jepousseuncriavantdebalanceruncoupdepieddansunbanc.— Espèce de grosse merde pathétique ! Connard à face d’anus de

chimpanzé…—Isis…—Sijamaisjemeretrouveàmoinsdecinqpasdecemec,çavasaigner.Et

pasduketchup.—Isis,écoute-moi…— Il doit bien exister des fourches qui peuvent rentrer dans une bouche

humaine.Etjusquedanslagorge!—Isis!Quelqu’un m’attrape la main. Je pivote sur moi-même pour le repousser.

Jackestplantédevantmoi,légèrementhaletant.—Écoute-moi:tudoistecalmer.—Mecalmer?Maisjesuisparfaitementcalme!—Qu’est-cequetufaisavectesmains?—Jem’entraîne.—Àquoi?—Àtriturersesentrailles.

— Il ne va pas s’en tirer.Même un débile en début d’études de droit leverrait. Ne te mets pas dans un état pareil. Ça n’aide personne, et toi encoremoins.

—Oh!parcequetuveuxm’aider,toimaintenant?C’estétrange,parcequeladernièrefoisqu’ons’estparlé,tum’asexpliquéquetuallaisfairedemavieunenfer.

—C’estcequetupenses?Quejefaisdetavieunenfer?La voix de Jack a changé. Elle est plus basse, plus profonde, légèrement

cassée.Cechangementbrutalmedésarçonne.—Non,fais-jeeninspirant.Tularendsjusteplusdifficile.—Tamèreabesoindetoi,insiste-t-il.—Jenepeuxpas…jenepeuxpasyretourner.Pastoutdesuite,entoutcas.

ParcequesijevoissagueuledeNéandertaldenouveau,jevais…Jackhausseunsourcil.—Unmotdeplusdequatrelettres…Trèsimpressionnant!—N’est-cepas…J’aiconsacréuneannéeentièreàétudierleshommesde

Néandertal,aucollège.—Est-cequeçatecalmeraitsijetelaissaismefrapper?— Sûrement, fais-je d’un ton moqueur. Ou pas. C’est à ce mec que

j’aimeraisfairedumal.Pasàtoi.Jackregardealorsparlafenêtrel’airedejeuxdel’autrecôtédelarue.—Deuxchosesaidentàsecalmer,danscescas-là:laviolenceetlesucre.

Laglace,plusprécisément.Àcesmots,ildésigneunvendeurambulantsurletrottoir.—Allez,viens.C’estmoiquiinvite.—Oh!pasquestion!Jesaiscommentçamarche.Çacommencepardela

glace,etonseretrouvedevantl’autelavantd’avoireuletempsdedireouf.— Devant l’autel… Mais dis-moi, fait-il froidement alors que nous

marchonsendirectionduvendeur,quiestl’heureuxélu?Unelimace?—Pourquoiunelimace?Pourquoipasun…dragondesmers?— Parce qu’une limace n’a pas d’yeux. Ni de nez. Ni la moindre

intelligence, à part celle nécessaire pour manger et déféquer. Vous iriez

parfaitementensemble.Jememetsàgrogner.Ilfaittropfroidpourmangeruneglace,cequinenous

empêchepasdelefaire.Touslesprétextessontbonspourfuirl’ennuidupalaisdejustice.Jechoisisfraise,etJackmentheavecdeséclatsdechocolat.Jevaism’asseoirsurl’herbejaunejustesousunarbre.Jackmerejoint.

—Tupeuxt’asseoirailleurs…,luidis-je.—C’estplutôtconfortable…—Certainspopotinsseportentmieuxàbonnedistancelesunsdesautres.—Non.Surcetéchangeparfaitementclair,nousnousmettonsàdégusternosglaces

dansunepaixplutôtglacialequeseulesdeuxpersonnesquetoutopposepeuventpartager. Jack a l’air ridicule, dans la lumièredu soleil hivernal.Ridiculementbeau,beauàvomir.

—TupourraisretournerdanslecatalogueAbercrombiedonttusors,s’ilteplaît?dis-je.

—Pardon?faitJackenmeregardant.—Commeça,jepourraislecachersousmonlitentremesdeuxnumérosdu

NationalGeographicsurlerecyclagedesdéchetsd’éléphantetneplusjamaislevoir.

—Tuescomplètementfolle.—Tusaiscequ’onditsurlabeautéintérieure,toutça…,jecommence.—Oui.Et?— Je viens juste dem’apercevoir que les gens n’ont pas de super vision,

fais-je avec un air impressionné. Et que du coup, ils ne peuvent pas voir àl’intérieur.

Jacksefrottelefrontaveclassitude.—JesuisCancer.Jeparledemonsigneastrologique.Jacklèchesaglaceavecunairimpressionné.—Un jour, quand j’avais sept ans, j’ai tellement pleuré que j’ai réussi à

réhydraterunraisinsec.Monbavardagenelefaitpasfuircommequatre-vingt-dix-neufpourcentde

lapopulationmasculine.Ilsecontentedegrogner.

—Tusaisréciterl’alphabetàl’envers?jedemande.—Oui.—Vite?—ZYXWVUTSRQPONML…—Tusaisfairedesdonutsàlacannelle?—Jesaispréparerdesbriochesàlacannelle.—Etsauteràlacorde?—Oui.—Unmilliondefoisàlasuite?—Sij’avaisdesgenouxcybernétiques,ilyauraituneinfimepossibilité.Jeledévisage.—Tun’aspaslesyeuxverts.—Non.—Ettun’espasgaucher.—Non.—Ettunejouessûrementpasdel’ocarina.—Malheureusementpas.Je me penche en arrière avant de fourrer élégamment l’intégralité de ma

glacedansmabouche.—Tantmieux!—Cesquestionsétaientaffreusementprécises,commente-t-il.— C’étaient les conditions préalables pour pouvoir être l’homme de mes

rêves.Ou la limacedemes rêves.Bref.Disdonc,ona ledroitde sortirde lasalled’audiencequandonesttémoin?

— J’ai déjà témoigné. Et ne change pas de sujet. Tu as donc un hommeidéal,sijecomprendsbien?

—Yep.ToutsaufunPrincedeGlace,fais-jedansunricanement.—Tonhommeidéaln’existepas.—Bingo!jeluiconfirmeenlepointantdudoigt.Ilplisselesyeux.—Donc,c’estcequetufaisquandont’ablessée,c’estça?Tuteconstruis

unhommeidéalquinepeutpasexisterpourqu’aucunmecnerépondejamaisà

tescritèresetquetunesoispastentée?—Absolument!—Tun’affrontespasladouleur,alors?Tumetsjusteunmurentreelleet

toiettufaiscommesiellen’existaitpas?Le soleil filtre à travers les feuilles. Une douleur lancinante apparaît au-

dessusdemonestomac.—Toutàfait.—Tutetorturestouteseule.—Toutvatrèsbienpourmoi,mec.Jackronchonne.—Tuestrèsloind’allerbienettunefaisrienpourqueçachange.—Ettoi?fais-jed’untonsec.ParlonsunpeudeSophia.—Quoi,Sophia?— Elle est en train de mourir, crétin. Elle meurt et tu es là avec moi, à

m’offrirdelaglaceetàmeposerdesquestionssurl’hommedemesrêves!Ellemeurt et tu m’as embrassée… Et pas qu’une seule fois, apparemment ! Quelgenredegroségoïstetues,exactement?Tunechercheraispasàmepiégerpourquej’aiepitiédetoilejouroùellemourra,parhasard?

LeregarddeJackdevientglacé.—Tais-toi.—Onpassenotretempsàs’engueuler.Biensûr,ilyauneformederespect

ou je ne sais quoi entre nous.Mais le respect ne suffit pas.Ce qui suffit, parcontre,c’estlatendresseetl’amour.Etça,tul’asavecSophia.

Quelquechosedechaudmepicotesoudainlecoindesyeux.—Donc,vatefairefoutre.Oui,vatefairefoutre.Vraiment.N’essaiepasde

terapprocherdemoi.N’essaiepasdemebrancher.Jenesuispaslaprincesse.Jesuis le putain de dragon, au cas où tu ne le verrais pas.Donc, arrête !Arrêted’êtresympaavecmoi!Oudenepasêtresympaavecmoi!Restejusteloindemavie!

***

Elle est arrivée comme une tornade et repart comme une tornade : le paslourd,lespoingscrispés,lescheveuxbattantderrièreelledansleventhivernal,lesyeuxcouleurambreemplisdefeuetderessentiment.

Quelquechosemonteenmoiavantdesedéliteraussitôt.Je ne retourne pas dans la salle d’audience. Je reste dans le parc, d’où

j’écoutelesconversationsquis’élèventdel’autrecôtédelarueàmesurequelesgenssortent.Léoapristroisansdeprisonfermepour«coupsetblessures»et«effraction».MmeBlakeme fait signede lamain. Isispasse sansun regardavantderejoindresaCoccinellecabossée.

Elle m’ignore. Complètement. Je n’ai droit à aucun rictus, à aucun petitsourireespiègle,niaucunsignedelamain.Rien.Levidetotal.

Chapitre8

Troisans,vingt-sixsemaines,sixjours

Ilyatroisvéritésindubitables,danscebasmonde: lesgensquikiffentlapizza à l’ananas sont des criminels, on finit tous par mourir un jour et leschambresd’hôpitalseressemblenttoutes.

J’ai l’impression qu’une éternité a passé depuis que j’ai franchi la porteautomatiquede l’hôpitaletqu’uncourantd’airconditionnéglacéquisentait laJavel et la tristesse m’a accueillie. Rien n’a changé. Les infirmières de nuitcourenttoujoursdanstouslessensetletypedelasécuritéseverseunetroisièmetassedecafétiédasse.L’oncologuedontjenemerappellejamaislenompasseprèsdemoid’unpasvif,lablouseblanchebattantderrièreluicommelesailesd’unemouette.Toutestnormal.Tellementnormalquemonâmed’adolescentetourmentéeetesseuléeenseraitpresqueapaisée.

—Isis!melanceuneinfirmièreàl’accueil.Çafaitplaisirdeterevoir.— Salut, je réponds. Ça fait plaisir de vous revoir vous aussi. Et sans le

crânefendu,cettefois.— Les petits te regrettent beaucoup, insiste-t-elle. Tu veux que je

t’accompagnelesvoir?— En fait, j’aimerais aller voir Sophia d’abord, si ça ne pose pas de

problème, fais-je en lui montrant un sac Subway contenant des sandwichschauds.

L’infirmièremefaitsigned’yaller.JemedirigeverslachambredeSophiaen traînant les pieds. J’espère qu’elle est de bonne humeur. Ou d’humeur

sandwichs.Lesdeuxm’iraient,enfait.Naomi sort de la chambre lorsque j’y arrive. Elle m’adresse aussitôt un

sourirelas.—Etmoi qui croyais que notre semeuse de troubles préférée était partie

pourdebon…—Çamefaitplaisirdeterevoir,àmoiaussi,Naomi.Elleritetmeserrecontreelleavecunbras.Ellesemetàhumerl’airlorsque

nousnousécartons.—Est-cequeçanesentiraitpaslesboulettesdeviandedechezSubway?—Bonsang,Naomi!Nonseulementtuesbelleetcharmante,maisenplus,

tu as la truffe d’un limier. Ta cote sur le marché du mariage doit êtreextraordinairementélevée,non?

Commed’habitude,mesvannestombentàplatavecNaomi.Ellesecontentedemedésignerlaportedelamain.

—Elleestsurlepointdes’endormir.Lajournéeaététrèslongue.—Qu’est-cequis’estpassé?—Riendespécial.Elleauneséancederééducation.Maissesmusclesne

sontpas…entrèsbonétat.—Est-cequesonétatempire?—Lestumeurscomprimentunepartiedesonsystèmenerveux,maintenant,

soupire-t-elle.Ellea trèsmalquandellebouge.Plus longtempsellesseront là,plusellesferontdedégâts.

Jenedisrien.Naomiposeunemainsurmonépaule.—Çavaaller.Entre.Valavoir.Ellevaêtretrèscontente.—Tucrois?—Évidemment.Ellenefaitqueparlerdetoi,cesdernierstemps.Detoiet

deJack,biensûr.Ah!etaufait:mercipourlesSMSquetuluiasenvoyés.Çaluichangelavied’avoirquelqu’unàquiparler.

Sophiaetmoiavonseffectivementcommuniquépartextos.Audébut,jeluiai juste envoyédes images de chats trouvées sur Internet, comme je le faisaislorsque j’étaisà l’hôpital.Elleyarépondupardesphotosdechiens toutaussimignons,cequinousapermisdemenerunebattled’animauxadorablespendant

untemps.Ceséchangesontfiniparsetransformeretparrythmernosjournées.Je lui ai raconté le procès et elle, à quel point c’était douloureux de vivre,d’exister, de respirer et de se réveiller chaque matin. L’une de nous deuxsouffraitbeaucoupplusque l’autre.Ducoup, l’unedenousdeuxculpabiliseàfond.

Jeserremessandwichsdelaculpabilitécontremapoitrineetentredanslachambre.Sophiaestadosséecontresesoreillers.Uneperfusiond’antidouleurestreliée à son poignet. Ses cheveux et sa peau toujours pâles se fondentpratiquementdanslesdrapsblancs.Elleestentraindegriffonnerquelquechosedans un cahier noir, qu’elle referme et tente de cacher à mon entrée. Elle nesourit pas àma vue,mais elle a l’air contente. Enmeilleure santé.Moins ensouffrance.C’estcourageuxdesapart,des’imposerautantpourunpublicd’uneseulepersonne.

—J’espèrequetuaimeslaviandetranchéesurdupain.Jetendslesachet.LericanementfaibledeSophiam’évoqueunfeulementde

chat.—Tuasdécouvertmontalond’Achille…Elle est très faible. Je ne fais aucun commentaire. Je me contente de

m’installersurlachaiseprèsdesonlitetdeluitendreunsandwich,qu’ellesortlentementdesonemballageavecdesyeuxronds.

—Çafaittellementlongtemps!…—Quejesuisvenueterendrevisite?Ouais,jesais.Désolée.Maisentreles

coursetleprocès…—Jevoulaisdirequeçafaitlongtempsquejen’aipasmangédesandwich,

fait-elleenprenantunepetitebouchée.Toutnetournepastoujoursautourdetoi,tusais,Isis.

Littéralement calmée, je prends une énorme bouchée pourm’empêcher deparler.

—Etpourtant,j’aieffectivementl’impressionquetouttournetoutletempsautourdemoi,enfait,fais-jeendéglutissant.Tucroisquec’estmal?

—Non. Tu es un être humain unique avec un cerveau unique et une vieunique,avecdeuxyeuxetunpointdevueunique.Tout lemondecroitêtre le

personnageprincipaldesaproprehistoire.C’estjustementça,êtrevivant.—Ditcommeça,onatousl’airdevraistrousducul.—C’estcequ’onest,insisteSophia.Saufquetoi,tuesuntrouduculqui

m’apportedelanourriturequinesortpasdescuisinesdecethôpital,cequi tedonnedroit àunpass.Etmoi, je suis le trouduculquiest collé ici etqui t’aobligéeàvenirjusqu’àmoi.Donc,voilà.

—Onn’estpasuntrouducul,quandonestmalade.Toncorpssouffre.Tuastouslesdroitsdetecomportercommeunvraitrouducul,dis-je.

Sophiam’adresseunregardàmoitiéamuséetàmoitiéénervé.— Ça ne marche pas comme ça. Personne n’a le droit de se comporter

n’importecommentaveclesgensquitiennentàeux.Etpourtant,jenepeuxpasm’enempêcher. Je suis reliée àuneperfusiondemorphine et jemecomportequandmêmecommeuneconne.Parcequejechoisisdelefaire.Parcequemêmesi ladouleurphysiqueest atténuée, celledansmonespritnemequitte jamais.Pasunseulinstant.Elleinfectechacunedemespenséesettoutcequisortdemabouche.Etplusj’essaiedelacacher,pirec’est.Pluselledemandeàsortirpourtoutgâcher.

Là-dessus, nous mangeons nos sandwichs en silence. Sophia reprend laparolelapremière.

—Tusaislepire?fait-elleenregardantsesmains.Cen’estpasd’êtrecolléeici.Cen’estpasladouleur.C’estle«pourquoi».Cettequestionquejemeposechaque jour.Que je pose à tous les dieux que nous avons inventés, pour leurdemander:«Pourquoimoi?»Pourquoim’avoirdonnédestumeurs?Qu’est-cequej’aidetellementspécial?Est-cequeçalesamusedemevoirsouffrir?Est-ce que j’ai fait quelque chose d’affreux dans une vie précédente et qu’ilsmepunissent?Est-ceunesortedetestpourprouverquejemérited’êtreaimée?

J’en reste sans voix. Glacée. Et légèrement tremblante. Sophia fixe leplafondblanccommesiellevoyaitpar-delà,au-dessus.

—Etlà,jecomprendsqu’iln’yapasde«pourquoi».Quec’estcommeça,c’est tout. Que les dieux n’ont pas de plan. S’ils en avaient, pourquoi enconcevraient-ils d’aussi horribles ? SiDieu existe vraiment, leDieu unique etbon qui récompense les gens respectueux et qui punit les méchants, alors

pourquoiladouleurexiste-t-elle?Maiss’Ilexiste,alorsçaveutdirequejesuismauvaise.Quejedoisméritermonsort.Soitc’estça,soitDieun’existepas.Etdanscecas,iln’yaquedesévénements,bonsetmauvais,quiarriventcommeça,auhasard.

Ellesouritavectristesse.—Maispersonneneveutl’entendre.Personnen’alecouraged’accepterque

l’universestvidedesensetqu’iln’yapasdeplandivin.Nousavonsbesoindecroire.Alorsnousinventonsdeschosesparcequec’estplusfacile.Çafaitmoinspeurdepenserqu’ilyaundieuquelquepart,unêtreconscientetomnipotentquiveille sur nous et qui fait en sorte que rien n’arrive sans raison. C’est aussisimple que ça. Nous sommes les dieux, en fait. Parce que nous rendons ceschosesréellesenycroyant.

Elleaunpetitriremuetpuiscroquedélicatementdanssonsandwich.Jenedisrien.Iln’yarienàdire.Jenemesuisjamaisinterrogéesurmescroyances.Jen’yaijamaisréfléchiplusqueçaparcequejen’aipaseuàlefaire.Jenesuispas malade. La mort ne plane pas au-dessus de ma tête comme sur celle deSophia.J’aidelachance.

— Tu crois en qui, toi ? me demande-t-elle brusquement. À Dieu ?Bouddha?Auxpetitshommesverts?Àrien?

Jeprendsuninstantpourréfléchir.—Allez…Tu dois bien croire en quelque chose.Même les gens qui n’y

réfléchissent pas beaucoup croient, tout au fond de leur cœur. Ta mère estchrétienne?Est-cequetu…

—Enmoi.Sophiasetaitpourmelaisserpoursuivre.—Jecroisenmoi.—Ça fait très fille-magique-de-dessin-animé-japonais, commente-t-elle en

riant.—Pasdutout.Oudisonsquejenetrouvepas.Jeneconnaisquemoi.Jene

saisriendeDieu,oudesdieux,oudespetitshommesverts.Jenesaispass’ilyaunevieaprèslamortnicequ’ils’ypasse.Jesaisjustequeceseraunesurprise.

Etquejusque-là,laseulechosequejepuissefaire,c’estêtremoi-même.Prendresoindemoietvivrejusqu’àcequecenesoitpluspossible.

C’estautourdeSophiadesetaire.Ellesepencheenarrièrepourlancersaserviettedanslapoubellecommesielletiraitaubasket.

—Joli!dis-je.Ellehausselesépaules.— C’est l’anniversaire de ma grand-mère, aujourd’hui. C’était son

anniversaire,plusprécisément.—Joyeuxanniversaire,mamiedeSophia!Sophiarit.—Tuluiauraisplu.ElleaimaitbienJack,doncellet’auraitbienaimée,toi

aussi.—Quellesdrôlesdedéduction:jen’airienàvoiravecJack.Jen’airienà

voiravecJack!—Effectivement,c’estdrôle:cen’estpasparcequetudislamêmechose

deuxfoisetplusfortqu’elledevientvraie.—Touché.J’aimeraisnéanmoinsquetuétaiescesallégations,jeunefille.Sophiacommenceàcomptersursesdoigts.— Vous ne dévoilez jamais ce que vous ressentez vraiment. Vous faites

toujourstoutpourquej’aillemieuxavantdevousoccuperdevotreproprebien-être. Vous vous entêtez l’un comme l’autre avec naïveté, et un certainmasochisme, à traîner avec moi, alors que je peux être une vraie garce avecvous.Etnitoiniluin’acceptezquejevaismourir.

—Soph…—Cequin’estpasgrave,poursuit-elle,vuquejenel’acceptepas,moinon

plus.Ellesortlecahiernoirdanslequelelleécrivaitàmonarrivée.—Magrand-mèrem’alaisséassezd’argentpourmefairesoigner.Ellem’a

toutlaisséetelleavaitmêmeprévuquejetouchecethéritageàmesdix-huitans.Maisonadécouvertquej’avaisdestumeurs,entre-temps.Sonavocataobtenuune autorisation spéciale pour que je puisse utiliser cet argent plus tôt. Çaremonteàquatreans.J’aipratiquementtoutdépensé,aujourd’hui.Jackaprisle

relais,maisçam’inquiète. Jene saispasd’où il tirecet argent, comment il legagne.Jesaisqu’ilnel’empruntepasàsamère,ilesttropfierpourça.Ilveuts’occuper de moi par ses propres moyens. L’idée qu’il puisse faire quelquechose d’illégal pourmoim’angoisse complètement. Jeme sens hypermal, ducoup.

Jenedisrien.J’ignorecequ’iltrafique.Lesquelquessouvenirsquimesontrevenus m’indiquent que son activité est généralement considérée commelouche.SiJackneluiariendit,c’estqu’ilasesraisons.Illaprotègedelavérité.SijerévèleàSophialepeuquejepensesavoir,ilmedétesteraencoreplus.Maisqu’est-cequeçapeutme faire,qu’ilmedéteste ?Je le déteste. Jedéteste sonvisage,sesyeux,savoix…

—Tumeledirais,n’est-cepas?demandeSophiaquimedévisageavecdesyeuxécarquillés.Tumeledirais,si tu lesavais,hein?Paramitiépourmoietparcequej’ailedroitdeconnaîtrelavérité,mêmesiJackpensemeprotégerenmelacachant.

J’hésite.Sophiasautesurl’occasiontelunlionsurunbébégazelle.—Ilvenddeladrogue?S’ilteplaît,dis-moiquecen’estpasça.Je cherche quoi répondre. Des considérations éthiques chamboulent mes

penséesdefondencomble.—Ilnesebatpasillégalement,aumoins?insiste-t-elle.Ilatoujoursététrès

douépoursebattre.S’il teplaît,dis-moiquecen’estpasça.Dis-moiqu’ilnefrappepasdesgenspourmoi!

LasouffrancedeSophiaestévidente.CommentJackpeut-ilêtreassezcruelpourluicacherlavéritéalorsqueçaangoisseetculpabilisebeaucoupSophia.

—Jene…jenemerappellepas.MessouvenirsdeJacksontcomplètementconfus.

—Tumens,réplique-t-elleillico.Tusaistrèsbiencequ’ilfait.—Non,Sophia.Oupeut-êtrequesi,maisjenem’ensouvienspas.Elles’interromptbrièvement,avantdepoursuivre.—Sijamaisçaterevient,promets-moidem’enparleraussitôt?—Évidemment…Ellemedévisage,pourévaluermonhonnêteté.Ellefinitparhocherlatête.

—Tuviensdemefaireunepromesse.Là-dessus, elle griffonne quelque chose dans son carnet noir. J’en profite

pourretournernotreconversationdansmatêtetoutenjetantunœildiscretàcequ’elle écrit. C’est une liste. Allez goûter les cupcakes dans cet endroit à lamodeàNewYork.Elleestlongue.Ilyadeslignesetdestrucsgriffonnésdanslesmarges.Sophiasurprendmonregard.

—C’estunelistedechosesàfaireavantdemourir,m’explique-t-elle.C’estcucul, je sais.On fait ça seulement dans les films. LeDrMernich dit que çapourrait m’aider. Même si je ne vois pas trop ce qui pourrait m’aider,aujourd’hui.Maiseffectivement,çam’aideàmesentirmieux,deplanifierdestrucs.Jenepeuxpasvoyager,oudisonsquejenelepourraibientôtplus.Cettelistemepermetaumoinsderêver.

Ellebâilleenclignantdesyeux.—Tupeuxfaireplusqueça.Tupeuxfairetoutcequetuveux.—Oh!çava,épargne-moitonbaratinsurl’espoiroujenesaispasquoi.Ellesoupire.Ets’endortsivitequejen’aimêmepasletempsdem’excuser.

Jegagnelaporte,honteuse…pourtombernezànezavecJack.Jetirelebattantderrièremoi.Latensionmonteinstantanément.Lanuquemepicoteetmoncœursemet à battre comme si je venais de croiser un requin lors d’une séance deplongée sous-marine. Par chance, le moulin à paroles qui me fait office debouchemesauve.

— Pourquoi est-ce qu’il faut toujours qu’on se retrouve ici au mêmemoment?Laisse-moideviner…tumetraquessurlesréseauxsociaux,c’estça?

—Non,répond-ilplatement.—J’aiunepuceGPSdansunedent…—Jenedépenseraijamaisautantd’argentpourça.—Jet’aiditderesterloindemoi.—Mais pas de Sophia. Ce qui serait hors de question, de toutemanière,

affirme-t-il.Ettoinonplus,tunelalâchespas.Ducoup,leschancesqu’onnesecroisejamaissontstatistiquementnulles.

—Peut-être,maisstatistiquement,quandunepersonnedemandeàuneautredelalaissertranquille,elleneparlepasàcettefameusepersonne.

—Tum’asparlélapremière.—Pourquoituneluiaspasditcequetufais?j’assènealorspourchanger

desujet.Çal’angoisse.Vraiment.LesyeuxdeJackseplissent.—Jenepeuxpasluiparlerdemonboulot.Elleserait tropdéçue.Elleme

détesterait.Etçaladégoûteraitdemoi.—Tueshorripilantsurbiendesplans,maistun’espasdégoûtant,Jack.—Vraiment?fait-ilavantd’éructerunrireamer.Dansquelmondevis-tu?

Les gens qui couchent pour de l’argent sont considérés comme la lie del’humanité.Sales.Nefaispascommesitunepensaispasexactementlamêmechose.

Jesuffoque.—C’estceque…c’estcequetufais?Ilnerépondpas.Ilsecontentederegarderparterre.J’enprofitepourscruter

son visage. Les souvenirs remontent lentement comme de l’eau dans unepassoire bouchée.Une carte noire et rouge avec Jaden imprimé dessus…Moimangeantdelaglacetoutenleregardantmarcherbrasdessusbrasdessousavecunefilleenville…Lepayantpourqu’ilemmèneKayladîner…Il fait l’escortpour Sophia. Ça me revient, à présent. Il paie ses factures d’hôpital grâce àl’argentqu’ilgagne,etilnel’aditàpersonne.NiàsamèreniàSophia.Justeàmoi.

— Une part de moi espérait que tu ne te rappelles pas, articule-t-ildoucement.

—Pourquoi?—Parceque.Commejetel’aidit,cegenredechosedégoûtelesgens.Toi

aussi,tul’asété,ettul’es,encemomentmême.Mamâchoiresecrispe.—Jel’aiété,c’estvrai.Maisj’aicomprisquejepensaisçaseulementparce

quejetedétestais.Parcequetoutcequivenaitdetoimesemblaitdégoûtant,àl’époqueoùons’estrencontrés.

—Etmaintenant?lance-t-ild’unevoixrageuse.—Maintenant,c’est…

C’estàmontourderegardermespieds.—Maintenant, j’estimequec’est tonchoix.Etquetantquetu levisbien,

tant que ça ne te fait pas dumal ou que tu ne te détestes pas, ça va.C’est tamanière d’aiderSophia, ta décision, point barre.Qui suis-je pour décréter quec’estmal?Seulslesbigotspensentcommeça.

—Donc,çaneteposepasdeproblème?Çanetegênepasquejecoucheavecdesfemmespourdel’argent?

—Crois-moi quand je te dis que je sais que le sexe n’a vraiment rien despécial.

Ilfroncelessourcils.Lesillonqu’ilscreusentestprofond.—Çapeutl’être,sioncoucheavecquelqu’unqu’onaime.Monvisagedevient brûlant etmon estomac semet à gargouiller de façon

gênante.—Alorspourquoitulefaisavecdesgensquetun’aimespas?—Parcequecen’estpas…,commence-t-ilavantdesoupirer.C’estdifficile

àexpliqueràquelqu’unquin’apasd’expérience.Monestomacfaitdeplusenplusdebruit.—Trèsbien.Donc, jesuis trop inexpérimentéepourm’emmerderavecce

genredeconsidérations,sijecomprendsbien.—Non,cen’estpascequejevoulaisdire,faitJackenparlantplusbas,mais

d’untontoujourségaletpatient.Écoute…est-cequetuembrassestamère?—Quoi?Qu’est-cequec’estquecettequestion?—Est-cequetulefais,ouiounon?—Euh,ouais.Surlajoue.Ousurlatête,parfois.— Je t’ai embrassée, enchaîne-t-il aussitôt. C’était différent, non ? Jeme

trompe?Difficile d’en être sûre, vu la maîtrise que Jack a de lui-même, mais je

jureraisquecesderniersproposétaientmalassurésetanxieux.—Euh…ouais.C’était…Jelèvealorslesyeuxsursonvisage.Sonregardmedonnelachairdepoule.

Il neme fixe pas et neme dévisage pas. Ilme regarde simplement.Moi. Endétail.Commesiaucunepartiedemoncœurneluiéchappait.Jecherchelemot

pourdéfinirceque jeressens,aucunnemevient.Jene trouvequ’un trouà laplaced’unedéfinition.Cemotesthorsd’atteinte.Justesurleboutdemalangue,maisimprononçable.Lafrustrationmonteenmoi,avantd’exploserd’uncoup.

—Pourquoitumedemandesça?Sesyeuxbleuglaciers’assombrissentmaisnesedétournentpas.— J’essaie de t’expliquer qu’il y a une différence. Qu’il y a l’affection

banaled’uncôtéetquelquechosede…quelquechosedeplusfort.Debeaucoupplusfort.

Mesjouesdeviennentcramoisies.Magênesecomposed’untiersdehonte,un tiers de curiosité et un tiers d’unmanque profond, viscéral : le besoin decomprendrecequ’ilveutdire,etqu’ilmelemontre.

Jeparviensàcalmercefeusoussepttonnesd’eauglacéeimaginaireetmereconcentre.

—Mêmesitunedonnesque…delasimpleaffection,çavatantquetunetefaispasdemal.

—Physiquement,tuveuxdire?—Etsurleplanémotionnel,jeréponds.Sonregardsedurcit.—Qu’est-cequeçapourraitbientefaire?Tum’asdemandéderesterloin

detoi.Nefaispascommesitut’inquiétaispourmoi.Jemefige.Ilaraison.Qu’est-cequej’enaiàfaire?—Jenefaispassemblant,fais-jepourtantentremesdentsserrées.—Tumedétestes,répond-ild’untoncatégorique.—Tumetapessur lesnerfset tum’embrouilles.Chaquefoisquejeparle

avectoi,messentimentsdeviennentcomplètementconfusetj’aiunebouledansleventre. Jene saispasceque j’éprouvepour toi. J’aibesoind’espace.Etdetemps.J’aibesoindepouvoirréfléchirsereinementsansquetumeretourneslecerveau,OK?

L’expressioncoléreusedeJacksetransformeenvideindifférent,etmortel.Il passe derrière moi, ouvre la porte de la chambre de Sophia et la refermecalmement juste sousmon nez.Ma tornade intérieure devient plus forte, toutd’uncoup.Jejetteuncoupd’œilparlesstoresentrebâillés.Jacks’assoitàcôté

d’ellesur le lit. Il luiattrape lamainet,avec tendresse,écartedescheveuxdesonfront.

C’estsaplace.C’estévident.Jelevois,jelesens,jelecomprends.Luitenirlamainestexactementcequ’ildoitfaire.Toutletemps.Pourtoujours.Ilsvontl’unavecl’autrecommelespiècesd’unpuzzle.

Il n’y apasdeplacepourmoidans cettehistoire.Aucuneplacepourunefillequinepensepasàlamort.Quin’estnisérieuse,niprofonde,nimûre.Unefillequinecroitqu’enelle.

MiraetJamessontd’unecompagniebeaucoupplusagréable.Jen’aipasàêtresérieuseouprofonde.Bienaucontraire,ilsnedemandentpasmieuxqu’unpeudelégèreté.Ilsenontrasleboldepasserleurtempsàl’hôpital.Unendroitpour desmalades et des vieux n’est pas un lieu sain où grandir. Ils devraientfréquenterd’autresgaminsdeleurâge,mangerdesbonbons,alleràl’école,auzoo,àl’airedejeuxetàDisneyworld.

—Isis…(Lavoixde Jamesme tiredemespensées.)Pourquoi tu as l’airaussitriste?

Jesouris.—Oh!c’estjusteleshormonesd’adolescente.T’inquiète,mec.—Lesadolescentssonttoujoursgrossiers,intervientjudicieusementMira.—Iln’yapasplusgrossiersquenous,jeluiconfirme.Tuenascroiséun,

récemment?Ilssontrecouvertsdegraisseetdesarcasme.—Commetoi!glousseJames.—J’aiunimpactnégatifdesept,côtégraisse.—Etpositifd’unmillion,pourlesarcasme,ajouteMira.—Quivousaautorisésàêtreaussiinsolents?fais-jesuruntonfaussement

offensé.Tousdeuxmepointentaussitôtdudoigt.J’éclatederire.Jamesdésignealors

leparking.—Hé!Cen’estpasJack?Miraetmoi lerejoignonsaussitôt.Jackmarcheverssavoiture.Jamessort

unpistoletNerfdesoussonoreilleretsemetàviserJack.Miraetmoiscandonsenchœur.

—Vas-y,vas-y,vas-y!Il appuie sur la gâchette et envoie une petite flèche dans les airs. Pile au

mêmemoment,Jacks’arrêteetseretournepourregarderl’hôpital.Iln’yapasmoyenqueJames l’aitatteint.MaisJames,Miraetmoiplongeonsmalgré toutsouslereborddelafenêtre.

—Jel’aivraimenttouché?souffleJames.—Nan,impossible,murmureMira.Maiscommed’hab,ilregardejustedans

levideetilfaitsonbarjot.—JackleBarjot…Çaluivacarrémentbien,fais-je.NouspointonsnostêtesparlafenêtreetregardonsJackseredirigerverssa

voiture.— Pfiou ! fait James en portant lamain à son front. J’ai bien cru que je

l’avaistué.—Onnepeutpastuerquelqu’unavecunpistoletNerf,répliqueMira.—Etmalheureusement,situletuais,tudeviendraisleplusjeuneassassinde

cetteplanète.—Ouah!Tropcool!Çaal’airgénial!affirmeJamesenfaisantlamoue.Miraluitapesurlatête.—Non,nonetnon!Tuveuxallerdansl’espace,quandtuserasgrand,jete

rappelle.—Etalors?—Etalors,onn’envoiepasd’assassindansl’espace!Jerissifortquejem’effraiemoi-même.MiraetJameséclatentderireàleur

tour.Jem’assoisetmefrottelesyeux.—Jevous le… jevous le jure, fais-je entredeuxhalètements.Vous allez

vraimentfinirparmetuerunjour.—Maisjeneveuxpastetuer!faitJames.—Troptard…Lamachineestdéjàenmarche.—Ouais,ehbençacraint,marmonne-t-il.Tueslaseuleadosympaqueje

connaisse.—C’est faux. Tu dis ça parce que tu n’as pas rencontré lesmembres du

BreakfastClub.

—Quiça?Ilfroncelessourcils.LeregarddeMiras’illumine.—Onpourraenfairepartie?—Yep!Maisilestréservéauxados.Miraréfléchituninstantavantdemeregarderàtraverssesyeuxplissés.—Jerevienssurcequej’aidit.Lesadosnecraignentpastantqueça.Je recommence à rire. James lève les yeux au plafond et le vise avec son

pistolet.

Le principal Evans n’est qu’un connard. J’ai beau le savoir, je ne le voispresqueplus, tellement j’aipasséde tempsaveccemec.C’estunpeucommel’aquarellepourrieaccrochéeaumurdesonbureauetquireprésentelebâtimentprincipaldulycée.Oulenéonau-dessusdesatablequivacilletoutletempsàcausedu…(roulementdetambour…)financementminabledel’écolepublique!L’étéestchaud, je suis sexy, lecielestbleu,etEvansest justeunconnardenperpétuellecrisedelacinquantaine,unecrisequ’ilaimeévacuersurmoi.

Jeposelespiedssursonbureau.—Alors,commentçava?jeluidemande.Jesaisexactementcomment ilva.Mais jecomptebien lepousseràme le

raconter.Evanspasseunemainsursoncrânechauve.—Jem’inquiètepourmonélèvepréférée.—Oh…Ditesdonc,maisc’estqu’ons’estamélioré,côtémensonge!fais-je

enapplaudissant.Vouspourriezjustebalancerquevousvoulezsavoircequ’ilyavaitdansl’enveloppedeStanford.Vousdevriezêtreunpeuplushonnêteavecvossentiments.Çavousépargneraitdeuxansdethérapie.

Evansplisselefront.—J’aiessayéderéparermeserreurs.Combiendetempsencorevas-tume

traitercommeleméchantdanscettehistoire?—Tantquevousserezenvie!jelanced’untonjoyeux.Vousvoulezqueje

vous dise que je suis prise pour pouvoir vous vanter auprès de vos potesprincipauxtoutaussichauvesquevous.

—C’estvrai,alors?Félicitations!

— Ha, ha ! fais-je en agitant un doigt sous son nez. Ne pensez pas etn’essayezmêmepasdemelefairedire.Jesaiscommentvousfonctionnez.

—Etcomment jefonctionne,d’après toi?Explique-moiunpeuça,s’il teplaît,Isis.

—Vousvousservezdetactiquessournoisesetdeminauderies.Vousauriezfait un carton, enFrance, audix-huitième siècle.Saufque tout lemonde s’estfaitcouperlatêteàcausedeça,là-bas.

Evansnedit rien.Sonregard,quinemequittepas,estdur,pourunefois.Pasdouxetévasifcommed’habitude.

—Laissez-moideviner.Vousvoulezquejevousannoncequej’aiétéprisepour pouvoir vous sentir mieux. Pour pouvoir vous dire que vous vous êtesrachetéenenvoyantmacandidaturedansmondos–commesimefaireentrerdans une université prestigieuse pouvaitme faire oublier les photos que vousavezaccrochéesettoutecettemerde.Doncnon,jenevouslediraipas.

Evanssourit.—C’estdéjàfait.—Ahouais?fais-jed’untonmoqueur.—Tuneseraispasaussiarrogantesitacandidatureavaitétérejetée.Rienne

tepermettraitdemeprendredehautcommetulefais.J’inspired’uncoupsec.Ilaraison.Carrémentraison,même.Espècedesale

petitefouinemaligne…— Pour ce que ça vaut, sache que je suis content, déclare-t-il avant de

m’adresserunsourireplusdoux.Jesuiscontentquecetteopportunités’offreàtoi.

Jenedisrien.Ilselèveetpartseposterprèsdelafenêtrepourregarderlesautresélèvesdanslacourencontrebas.

—Parcequetuesbrillante,tusais,Isis.Vraiment.Lapremièrefoisquetuesvenuedanscebureau, j’ai lu tondossierscolaireet je t’aiclasséeparmi lesfauteursdetroubles.Maistonparcoursaétéexceptionnel.Tesrésultatsétaienttrompeurs.Etpourtant,jet’avaisjugéeuniquementlà-dessus.

—Arrêtezvotrecinoche,Evans.Ilhausselesépaules.

—Cen’estpasducinéma.Jesaisque tunem’aimespaset jecomprendspourquoi.Maisj’aibeaucoupappris,grâceàtoi,Isis.J’avaisoubliéqu’onpeutapprendredesélèves.

Ilsetourneversmoi.—Alorsmerci,Isis.Sincèrement.Etexcuse-moipourtout.Tupeuxpartir,

situveux.Jemelèveetmetsmonsacsurmondos.Unefoisàlaporte,jem’arrêteet

pivotesurmoi-même.—J’aiétéadmise.Evansacquiesce,unsourirediscretencoreauxlèvres,etsedétourneversla

fenêtre.Je pars avec une sensation étrange.Et un peu triste. Je n’ai plus envie de

détester autant cet homme. Tout me paraît plus gris, tout à coup. Plus froid,maintenantque le feubrûlantdemacolèrediminue.Lesgenscommettentdeserreurs. Certaines plus graves que d’autres. Mais ils sont tellement peu às’excuserenvousregardantdroitdans lesyeux.Tellementpeuàchangerouàtenterderéparerletortqu’ilsontcausé.AprèscequeLéoafait,jepensaisqueles hommes étaient incapables de faire quoi que ce soit de bien. Je lesconsidérais tous comme des mauvais. Evans est différent. Et pour ça, et çaseulement,jel’admire.

Randonner jusqu’au chalet d’Averyme fait réfléchir à différentes choses,maisuneressortdefaçonéclatante:moncorpscontientenvironneufbillionsdecellules,quitoutesdétestentfairedelarandonnée.Marcher.Oubougerpendantde longuespériodesd’une façongénérale.Ellespréféreraient être couchées.Àl’ombre.Etdégusteruneglace.

— C’est comme si je n’avais pas couru durant toutes ces heures pourmaigrir,jedéclareenhaletantavantdem’appuyercontreunarbre.

Kayla se trouve à plusieurs mètres devant, à mi-pente du chemin derandonnéequimèneauchalet.

—Onatousfaitdestrucsqu’onregrette,répond-ellepar-dessussonépaule.—Oui,commevivre.

—Ounepaspoursuivreuneactivitéphysiquedefaçonrégulière!claironne-t-elle.

Jefixeduregardletroncd’unchêne,quisemblepartagermonincrédulité.Poursuivre une activité physique de façon régulière ? J’en reste bouche bée,durantuneseconde.

—Est-cequetuaurais…ludeslivres?jel’interpelle.—Onestdesadultes,maintenant.Lesadultesdoiventavoirduvocabulaire.—Etmoiquicroyaisqu’ilsdevaientseulementconnaîtrelesmots«alcool»

et«coupd’unsoir».Kaylaéclatederire.—Tuoublies«factures»!Jelarejoinsausommetdelacollineetcherchemonsouffle.—Comment…commentlepourrais-je?—Jecroisquec’estcequim’effraieleplus.—Lesfactures?Elleacquiesce.—Lesfacturesfontflipper.Lafacnemefaitpaspeur.Çadoitêtrecomme

lelycée,saufqu’onvitsurplace.—Lesgensboiventbeaucoup,àlafac.—Onpicoledéjàpasmal.—EttoutuntasdeMSTcirculent.—Pourquoi tucroisqueMarinan’arrêtepasdesegratter l’entrejambeen

sport?—Ettousnosrêvesdedevenirrock-starmeurentàjamais.—J’envisageplutôtdedevenirunestardecinéma.—Commeunastredufirmament?faitKaylaquidésigneleciel.J’éclatederireàmontour.—Ouais,trop!— Ouais ! fait-elle en s’attrapant les seins. Je suis sûre que ces deux-là

kifferaient de se retrouver en apesanteur. Il y a des super rochers, aussi, dansl’espace,ettoutuntasd’autrestrucs.Etdesextraterrestres!

—MaispasCosmo.

—Peut-être,maislecosmos,si!Jesourisd’unpetitairnarquois.Monhumourdéteintsurelle.Nousmarchonsencoreunpetitmoment.OudisonsqueKaylamarcheetque

jerespirebruyamment.Maismalgrémespoumonsenfeuetmonnezquicoule,les bois sont magnifiques : tachetés de lumière et vibrant sous l’air frais. Leclapotis du lac est une berceuse dont seuls les oiseaux profitent chaque soir.Kaylas’arrêtedansunenouvellecôteetdésignelechalet.Ilestgigantesqueetprésenteplusieursportes-fenêtres ainsiquedes étagements enmarbre.Aucunevoituren’estgaréedans l’allée.Nousallonspouvoir fureter tranquilles.Et tantquenousn’approcheronspastropprès,nousnedéclencheronspasd’alarme.

—BienvenueauchâteauAvery!—Merci,as-trône-hôte,fais-jeneluitapotantlesfesses.Elle pousse un petit cri etme balance sur la tête une pomme de pin, qui

s’accrochedansmescheveux.Jelalaisselà.C’estuncadeau,aprèstout.Kaylam’enadéjàfaitplein:desgâteauxenformedesucette,deslatte,dessourires.D’une certainemanière, cette pommede pin représente plus àmes yeux.Ellegratte un peu et est légèrement inconfortable parmoments.Mais je la trouveabsolumentfabuleuse.CommeKayla.

—Bon,oncommenceparoù?medemande-t-elle.—Jen’ensais strictement rien. Jene saispascequ’oncherchenioù.Ce

voyage en Mordor pourrait s’avérer un coup d’épée dans l’eau. Je n’ai pasd’autrepiste,SamsagetGamgie.

—Berk…Pourquoic’estmoi,lehobbitpotdecolle?—Wrenaditqueças’étaitpassédanslesbois,fais-jepourchangerdesujet.

Averyleurauraitdemandédevenirdehors.Ças’estdoncpasséprèsduchalet.Pastropprèsdelaroute,parcequ’elleauraitprislerisqued’êtrevue,autrement.OndoitessayerdepensercommeAvery.

Kaylaprendunairdégoûté.Jeluidonneunegrandeclaquedansledos.— Il faut savoir faire des sacrifices. Les cellules de nos cerveaux se

régénérerontdansdixheures.Personnenelesaura.Là-dessus,jepivotesurmoi-mêmepuisdésignelesud.—Cepetitcoinboisésembleidéal.Loindelaroute,maispastropduchalet.

—Bon, jesaisque tuessuper intelligente, toutça,mais jeconnaisAverydepuisbeaucouppluslongtempsquetoi.Bienavantquetuviennesici,même.Jesaiscommentellepenseetellen’iraitjamaisparlà.

—Etonpeutsavoirpourquoi?—Parcequ’ilyadestonnesdeboue.Pouah!—Flashinfo: labouesèche!Iln’yapeut-êtremêmepaseudeboueces

cinqdernièresannées!—Flashinfo:ilyatoujoursdelaboue,dansuneforêt.Kaylaregardeautourd’elle.Jesoupire.— Et si jamais on ne trouvait rien ? C’est vrai, quoi ! Qu’est-ce qu’on

cherche,aujuste?Despreuves?Siçasetrouve,toutçan’estqu’unepurepertedetemps.

—Çavautquandmêmelecoupd’essayer,insisteKayla.Sij’étaisAveryetsijevoulaisjoueruntrèssaletouràdesgens,j’iraisdanscettedirection.C’estpar là qu’elle et son frère allaient tirer des feux d’artifice quand ils étaientenfants.Onnevoitpascecoinduchalet, alors leursparentsne lesont jamaisgrillés.C’étaitunesortedecachettesecrète.

—Je t’embrasseraisbien, là toutdesuite,mais j’aurais sixmoisd’avancesurmonpersonnagelégendaired’étudiantelesbienne.

Kayla sourit.Nous nous dirigeons vers le petit bois. Il devient de plus enplus dense à mesure que nous progressons. Les énormes troncs bloquenteffectivement la vue sur le chalet et sur le lac : de parfaits petits confinsprotégeantenvironhuitcentsmètresdesolignobleoùle-mal-a-été-commis.

—Bon,qu’est-cequ’oncherche?demandeKayla.Desdouilles?Dusang?Des ossements humains ? Ou… des vêtements déchirés ? ajoute-t-elle à voixbasseenfrissonnant.

—Rien de tout ça.Cinq ans, c’est très long.Ça laisse tout le temps à lanature de faire ces trucs flippants dont elle a le secret. Tout ce qu’on peutespérer,c’estdenerientrouver.Maissiondoitchercher,regardetouslestrucsquiteparaîtrontétranges.Toutcequinesembleraitpasprovenirdecetteforêt.

Elleopinedelatête,puisnousnousséparons.Mesmainstremblentetj’aidumal à respirer à fond.Nousyvoilà.C’est làque ça s’est passé. Jeme tiens à

l’endroitoùc’estarrivé.Jackestdevenufroidetinsensiblejusteici.C’estlàqueSophias’est faitagresser,que laculpabilitédeWrenestnéeetqu’Averys’estmiseàpartirenvrille.

Je ne suis pas Sherlock Holmes ni VeronicaMars. Cette excursion est àmoitiéfolleetàmoitiéporteused’espoir.LepasséestenterrédanslesâmesdeJack et des autres.Les souvenirs quime sont revenusm’indiquent que j’ai eubeaucoupdemalàleursoutirerlamoindreinformationconcernantcettenuit-là.

Je m’agenouille sur le sol boisé. Les couches d’aiguilles de pin sontdétrempées. Je les fouille, retourne les cailloux, regarde entre les racines, lesbouquets de champignons et les énormes souches en train de pourrir. Kaylasouffle avant de se mettre à inspecter gracieusement les troncs d’arbre et àrepousserlesaiguillesdepinaveclepied.Difficiledeluireprocherquoiquecesoit. Nous ne sommes pas exactement desmembres de la police scientifique.Qu’est-cequ’oncherche?Onperdjustenotretemps.

Au bout d’une demi-heure de concentration silencieuse, j’ai les mainscouvertesdeboueetlescuticulesensangd’avoirtropcreusé.Oups…Çanefaitpasmalpourlemomentmaisseréveilleraplustard.Quelquechosedefroidetd’humideseplaquesoudainsurmacheville.Jesuffoque.

— Retire-le, retire-le, RETIRE-LE ! KAYLA ! KAYLA !KAYLARETIRELE!

—Pourquoitucries?—RETIRE-MOIÇA!—C’estdelamousse,Isis!J’arrêtedem’agiterdanstouslessensetbaisselesyeux.Lemalfaiteurvert

visqueuxressort innocemmentdemonjean.Jel’enlève.Kaylahausselesyeuxaucieletrecommenceàfouillerleslieux.

—Ah,ouais…,fais-jeetjemerelèvetoutenrajustantmonjean.Ehbien,laprochainefoisqu’unzombiemangeurdechairfraîcheramperasurtoi,jeresteraileculposéàmaterlascène.Etàunebonnedistancedesécurité.

—C’étaitdelamousse,Isis.—Peut-être,maisonauraitditunzombie.Jelèvealorslatêtepourm’adresserauxarbres.

—Merci, lesmecs!Laprochainefois,vouspourrezyallermolloavec leplanmousse-qui-te-tâte-comme-la-main-d’un-zombie ? Cool ! je vous kiffe, àpartça.

—Onétaitpascenséesêtrediscrètes?siffleKayla.—Si,mais on s’en fout ! Il n’y a personne dans les parages. J’aimerdé,

OK ?Mon super plan censé répondre à toutes nos questions a échoué.On seretrouveàfouiller laboueà tâtonscommedesfemmesdeCro-Magnonquinesaventpasquelefeuetlesgantsexistent!

Les yeux de Kayla sont vitreux. Elle a le regard perdu dans le lointain.J’agitedésespérémentunemaindevantsonvisage.

—Allô?yaquelqu’un?Neparspastoutdesuitedansl’espace.Tuasdesdevoirsàfaire,undiplômeàobteniretdescœursdegarçonsàbriser.

Ellem’attrapelepoignetavantdetournerlentementlatêteversmoi.—Jemesouviens.—Tutesouviensdequoi?Kaylaregardederrièremonépaule.—C’étaitpendantl’étédeseconde.Jelesaisparcequej’avaismontankini

orangeTROPchouetsuperstylé…—Kayla!—Trèsbien,d’accord…Donc,cetété-là,Avery,Selenaetmoi,onamarché

beaucoupplus loinendirectiondu lac.C’étaitbizarrequ’onpartepar làparcequec’est trufféderochersetqu’onpassaitgénéralementpar l’autrecôté.Maisonavaitdécidédechanger, ce jour-là.Onse trouvait ici,ouunpeuplus loin,peut-être,quandAverynousaditde…

Kaylainspire.—Averynousaditdenousarrêter.Elleétaitcomplètementflippée.C’était

trop bizarre. Elle paniquait. Elle a balancé qu’on devait rentrer. On lui ademandé pourquoi,mais elle a juste dit « parce que je vous le demande » et«c’estmonchalet,bandedeconnes,donconrentresijeveux».

Moncœurs’emballe.J’aivuAverypaniquer,perdresoncalmedepoupéedeporcelaine,quandl’affaireSophiaestremontéeàlasurface.Cettepetiteviréenes’avérerapeut-êtrepascomplètementinutile,aufinal.

—Etc’étaitparlà?jedemandeàKayla.Ellehochelatêteetpointesondoigtpar-dessusmonépaule.—Sionyva,jeverrailelacduborddelafalaiseetjepourraitedireàquel

endroitellenousavaitditdefairedemi-tour.JesuisKayla.Ellemarcheencoreplusvitequed’habitude,maisl’adrénaline

medope. J’avanceaumême rythmequ’elle sansproblème,ducoup.Le soleilencore haut dans le ciel se reflète sur l’immense surface miroitante du lacGalonagah.Kayla jettedescoupsd’œil régulierspar-delà la lisièredubois,oùles arbres et la boue cèdent la place à des rochers et à un rivage. Elle secouechaquefoislatêteavantdecontinuerd’avancerjusqu’àcequ’enfin,enfin,ellefinissepars’arrêter.

—Onyest.C’estlàqu’elleapétélesplombs.Je regardeautourdemoi. Iln’ya riendeparticulier, justed’autresarbres.

MaissiAverys’estmiseàflipper,c’estqu’ellecraignaitquelesfillesvoientuntrucqu’ellesn’étaientpascenséesvoir.Untrucqu’elleauraitcachélà.Visibleduborddulac.

— Continuons d’avancer. Garde tes mirettes bien ouvertes au cas où turepéreraisuntrucchelou.

Kaylaacquiesceetm’emboîtelepas.Nousavançonslentementenscrutantleslieux.Kaylalavoitlapremière.Ellem’attrapeaussitôtparlecoude.

—Isis…Je tourne le regard vers l’endroit qu’elle me désigne.Mon cœur se serre

aussitôt.Non.J’aiplutôtl’impressionquemoncœurdevienttellementpetitqu’ildégringole.Qu’ilestpartietqu’ungrosmachinenplombaprissaplace.

Là,contreunarbre,plantéedanslesol,sedresseunecroixenboisavecunpetittasdepierresaupied.

— Est-ce que c’est…, fait Kayla avant de déglutir très fort. Est-ce quec’est…

—Unetombe,jeterminepourelle.Ouais.Elle est incapable de bouger. Je m’avance prudemment vers la tombe et

m’agenouille à côté. Le bois de la croix est demauvaise qualité – quelqu’uns’est contenté d’attacher deux gros bâtons ensemble avec de la ficelle. Elle a

quandmêmerésistéaupassagedutemps.L’écorceesttombéeetilnerestequeduboisblancdélavé.Unblancquiserepéreraitfacilementdurivage,vusouslebonangle.Celuioucellequiafabriquécettetombeconnaissaitnéanmoinssonaffaire. Les pierres ont empêché les charognards de déterrer le corps et de ledévorer.

Cettetombeestvraimentpetite.Jesaiscequ’ellecontient.J’essaiedenepasypenser,commeondétournele

regarddevantunaccidentoufaceàsonanimaldecompagnieentraindemourir.Onfermelesyeuxetonbloquelascèneàunbrasdedistance.Maislaréalitéestplusfortequ’unbodybuildeur.Ellearriveàsefrayerunchemin.Saforcebruteobligemonâmeàvoirlavérité.

J’aibesoinde levoirdemespropresyeux.Desavoir.De terminercequej’aicommencé.Decomprendrecequ’Avery,Jack,WrenetSophiaontvraimentfaitvoicitoutescesannées.Jecommenceàdéplacerlescailloux.

—Isis!Qu’est-cequetufous?Arrête!—Retourneàlavoitureetattends-moilà-bas.—Tunepeuxpas…tunepeuxpascreusercettetombe…Jelaregardepar-dessusmonépaule.—Lavérité est juste là,Kayla. J’ai besoin de savoir.Donc, retourne à la

voitureetattends-moilà-bas,s’ilteplaît.Faiscommesiderienn’était.Kaylafermelesyeuxtrèsfort,maisresteoùelleest.J’écartelespierresune

paruneetcommenceàcreuserlepetitcarrédeterreavecunepierreplate.Kaylafondenlarmes.Sessanglotsrésonnentàtraverslaforêt.D’unecertainefaçon,jesaisquecenesontpaslespremiersquecesarbresentendent.Mesbrasmefontmal,mesdoigtsmebrûlent et le sangdemes cuticulesmeurtries semêle à laboue.Mais je suis incapabledem’arrêter. Jene le pourrais pasmême si je levoulais.Lavérité se trouve juste là,àquelquesdizainesdecentimètres…Unesoixantaine,unbonmètre,quandsoudain…

Laterresedésintègre.Unpetitboutdecouvertureroseapparaît.Monsangcouledessus. Jecreuseà touteallure,maisplusdélicatement,autourdu tasdetissuquisedessine.Jeparviensàlelibéreretlesoulèvelentement.Jefrottelaterresurletissuetposeleballotsurlesoljonchéd’aiguillesdepin.Uneépingle

denourrice retient lespans, elle est tellement rouilléequ’elle cède facilement.Les bords de la couverture s’écartent comme les pétales d’une vieille fleurdesséchée.

Kayla vient se planter à mes côtés. La curiosité l’emportant sur sesréticences.Maisàlasecondeoùlacouvertures’ouvre,ellesemetàpleurerplusfortets’écartecommesiellevenaitdesebrûler.

—Non,non,non,non…,sanglote-t-elle.Non!Unpetitsqueletteàpeineformémeregarde.Sesyeuxsonttroppetitsettrop

sombrespourqu’ilpuisseyvoirquoiquecesoit.Iln’ajamaisrienvu,detoutemanière.C’estcertain. Ilest troppetitpourêtrevenuaumonde.Àcôtéde luireposeunminusculebraceletavecdeslettresdeperle.Jel’attrapedemesdoigtstremblants.

Tallulah.J’ail’impressiondeleregarderpendantdesheures.Desjours.Tallulah.Tallie.

***

Lesbarsfontpartieintégrantedujobd’escort.C’estlàoùlesgensvontboirepour oublier leurs galères. Les clientes préfèrent généralement me rencontrerdansdeslieuxfréquentés.Etàraison.Parfois,ellesnetententrien,vousseriezsurpris des sommes que des femmes riches sont prêtes à dépenser juste pourqu’onlesécoute.C’estl’aspectdemonjobquejepréfère:discuter.Avoirunebonne conversation, un échange sur le travail, les gens, la vie, me remplitcommeunbonrepascopieux.Çamerappellequemescongénèresnesontpassidifférents de moi. Qu’ils sont en fait tout aussi en colère, amers et tristes.Certainesdemesclientesontdesproblèmesetdespassésencoreplustragiquesquelesmiens.

Jenesuispasleseulàsouffrir,danscettevie.Etc’estunréconfort.Torduettaré,maisunréconfortquandmême.Lebruitquimontedusous-solmecasselesoreillesàlasecondeoùj’entre.

LeBull’sTailn’estpasunendroitsympa.Pasmêmepotable:ilyadelasciure,

delapisseetduvomidanslescoins.Maisc’estexactementcequejecherche.Legenreoùlesespoirsmeurent.Le lieu est bondé, le samedi soir. Les hommes roulent desmécaniques et

rient fort sous l’effet de la bière et du whisky. Les odeurs corporelles et decacahuèterancedominentl’atmosphère.Lejuke-boxvieillothurledansuncoinet l’écran télé vacillant au-dessus du bar diffuse des matchs qui n’intéressentquasimentpersonne.Labarmaidestunefemmed’uncertainâgequidevaitêtreblonde et belle,mais que des années de hurlements de loup et de pinçage defessesontépuisée,aupointdelaréduireaupâlerefletdecellequ’elleétait.

—Qu’est-cequ’onboit?medemande-t-elleenmesouriantbrièvement.—Deuxshotsdevotremeilleurwhiskyetungin-tonicsurglace.—Jepeuxvoirvotrepièced’identité?Jelaluisors.Lesfaussescartesd’identitésontvraimentnécessaires,dansle

milieudesescort–beaucoupd’entrenousn’ontpasl’âgelégaldeboire.Blanchem’enavaitfourniunequandonavaitconclunotrearrangement.

La barmaid y jette unœil avant d’acquiescer et de se diriger vers le bar.J’attends.Jesuisleseulànepasavoirdegrosbide,cequelesfemmesprésentescommencentàremarquer.Bien…Çamefaciliteraleschoses.

Macommandearrive.Jeladescendsaussisec.—Hé là ! lanceunhommeàmagauche.Vousêtesbien jeunepourboire

commeça.—Etvous,vousêtesbeaucouptropcurieux,jecontre-attaque.L’homme rit, sans paraître vexé. Amusé, plutôt. Jememets à l’observer.

C’estletypequim’avaitdévisagédans lafoulependantmoncombatcontre leboxeur.Soncostumeentweedrévèlesacarrurepuissante.Iln’estpasgros,aucontraire,même.Sesépaulessontlargesetsesmusclessaillants.Ilsetientbiendroit,maisavecdécontraction.Sonindexdroitetletendonquilerattacheàsonbrassonttrèsdéfinis–desindicateursclassiquesd’undoigtdedétente.Legarsestmilitaire, j’enmettraismamainàcouper.Sescheveuxmêlésdeblancsontclairsemésetsamoustacheestàpeinevisible.Sesyeuxsombresrivéssurmoipétillent.

—Lesgens boivent commeça pour deux raisons : se rappeler ououblierquelquechose.

Legin-tonicmebrûle la langue.Les femmesapprochent. J’attiremacibleminutieusement.Il faudraquecettefemmesoitbêteetqu’ellepenselepiredemoi.Lepersonnagedutypebourréferal’affaire.

—C’estàcaused’unefille,n’est-cepas?medemandelemilitaire.Jeneprendspaslapeinederépondre.—Elleestjolie?Jefaistournerlesrestesdeglacedansmonverreensilence.—Doncelleestlaide.Elledoitmêmeêtrehideuse.—Non,j’assène.Nonpasqueçacompte,maisnon,ellen’estpaslaide.—Nonpasqueçacompte?répèteletype.Jenedis rien. Ilmepousseàparler.Mais l’alcool faitdéjàeffetet jen’ai

rienàperdre.—Elleest jolie.Enfin, jecrois, fais-jeengrimaçant.Maiscen’estpasça

l’important.—Évidemment.Sinon,vousneseriezpaslààboireetàruminerensilence.Jeglissemonverreverslabarmaidpuismetournefaceàmoninterlocuteur.

Ilsouritdiscrètementettientunverredebourbon.Sonsilenceestpresqueplushorripilantquesesparoles.Cequimepousseàlebriser.

—Les hommes aiment classer les femmes dans des catégories. Dans despetitesboîtesbienpratiques,comme«sexy»,«mignonnes»ou«belles».C’estfacile,poureux.Çanel’ajamaisétépourmoi.

—Donccettefillen’entredansaucunecatégorie?—Dans toutes, je réponds un peu trop vite à mon goût. Dans beaucoup

d’autresetdansaucuneàlafois.Elleestjusteelle-même.Niplusnimoins.Maisçanesertplusàriendeparlerdeça.

—Ellevousalargué?—Ellem’ajustedemandédesortirdesavie.— Alors vous échouez dans un bar paumé, histoire de déclencher une

bagarrequivouspermettrad’évacuertoutça.Jeplisselesyeux.Moninterlocuteurmesourittoujours.

—J’ai assez de bouteille pour reconnaître un homme qui veut donner dupoingquandj’encroiseun.Etjereconnaistoujoursunhommequisaitsebattre.

Leregarddemoninterlocuteurdevientsoudainindéchiffrable.—Etplusqueça,jesaisreconnaîtrelevisaged’unhommequiaimeçaau

plusprofonddelui-même,mêmes’illeniera.Je fixe le plateau du bar des yeux. Le bois ciré reflète mon visage. Le

militairecessedesourire,boitunpeudebourbonetreprendlaparole.—Onletrouveparfoischezcertainsgars.Laplupartdesmilitairesn’aiment

pas leur métier, même si ça peut paraître incroyable. On s’engage pour lacamaraderie,lesentimentd’appartenance,l’autorité.Paspargoûtdusang.Maisde temps à autre, un phénomène débarque. Un type qui a le goût du sang.Certainslecachentmieuxqued’autres,maisçafinittoujoursparsortir.

—Qu’est-cequevousessayezdedire?j’assène.—Cequej’essaiededire,c’estquevousêtesunmonstre,répond-ild’unton

égal.Etquevousdétestezça.Monpoingfrappesamâchoireavantquejem’enrendecompte.Laglacea

fondu.Lecalme,laréserve,l’attituderationnellegrâceauxquelsjemecontrôlaisontsimplementdisparu.Letypemerepousseetmetraînedehorsparlesépaules.Labarmaidsemetàcrier.Lesautrescrétinsbourréssemarrentetbeuglent.Jelesentendslancerdesparisaumomentoùnousfranchissonslaporte.Jemarchedansuneflaquealorsquejeplongepouréviteruncrochetdudroit.Cecoupesttellement puissant que l’air qu’il déplace fait un bruit ahurissant. Ce type estgigantesque.BeaucoupplusgrandetbeaucouppluscarréqueLéo.Etjen’aipasde batte. Il se jette sur moi. Je balance une canette sur lui, qu’il envoievaldinguercontrelemuraveclepied.

Pourlapremièrefoisdepuisquej’aitrouvéIsisallongéeparterrebaignantdans son sang, j’ai peur. De la vraie peur concrète et froide remonte de mespoumonsdanslefonddemagorge.

Jemetslespoingsdevantmonvisagepourparerunnouveaucrochetdudroitquandmonassaillantmeflanqueuncoupdegenoudanslapoitrine.Jesuffoque.Lemondequim’entourenemeparvientplusquepardesflashsblancsetrougesdouloureux. J’entends à peine l’assistance crier par-dessus le martèlement de

moncœur.Undesclients tentedenousséparer.Lemilitaire l’écarteetbonditversmoi.Mespiedsdécollent toutàcoupdusol. Jemeretrouveau-dessusdutrottoir.Ce typeme tientcarrémentpar lecol.Nos regardssecroisentunbrefinstant–lesienestétonnamentfroid–avantqu’ilmebalancesurlecôté.Mondos heurte le mur en briques dans un bruit épouvantable. Je vois trente-sixchandelles.Jetentedemerelever,maismesjambesflageolantessedérobent.

Lemilitairesepencheau-dessusdemoi.— Personne ne peut maîtriser le monstre à ta place, mon garçon. Ni tes

parentsniaucunefille.Iln’yaquetoiquipuisseslefaire.Jecracheunfiletdebaveensanglantéàsespieds.—Qu’est-cequevoussavezdemoi?—Blanchem’aracontébiendeschosesàtonsujet.—J’auraisdûmedouterquevousétiezundeseshommesdemain.—Ne teméprends pas. Je ne travaille pas pour elle. Je lui fais confiance

danslamesureoùjepeuxmedébarrasserd’elle.Cettefemmeportedesbijouxdetropmauvaisgoût.

Niluinimoin’aimonsBlanche.Ceseulpointcommunfaitunpeuretomberlavirulencedenotre rixe.Mon interlocuteur changedeposture.L’enviede sebattre le quitte. Ilme tendmême lamain pourm’aider àme relever. Soudaindésintéressés, les clients du bar retournent à l’intérieur. Je fixe sa paume desyeux, me redresse tout seul. Tous les os de mon corps me crient de ne plusbouger,deprendredelamorphine,defairetoutcequiestenmonpouvoirpourstopperladouleur.L’hommeépoussettesoncostumeavantdemesourire.

— J’ai entendu parler de ce que tu as fait pour la famille Blake. Lesnouvellescirculentvite,danslemilieudelajusticepénale.

—Et?—Ettuaspasséàtabacunevraiepourriture,petit.—Çan’ariend’exceptionnel.— Non, en effet. Tu as raison. Passer quelqu’un à tabac n’a rien

d’exceptionnel.Maiss’attaqueràquelqu’undetroisfoissataille,si.Tuasuneférocitéentoi,unecruauté.Tulagâcheraissitularéservaispourlaviecivile.

Plus que ça, elle te reviendra en pleine figure un jour, si tu ne la cadres pascommeilfaut,ettulesais.Tulesaissûrementdepuistoujours.

Ceconnardbalanceàlafoisn’importequoietdesvéritésfulgurantes.Biensûrquejel’aitoujourssu.Ilfouilledanslapocheintérieuredesavesteetensortunecarte.

— Fais-moi signe, le jour où tu seras prêt à t’en servir de manièreconstructive.

Ilestpartisansquej’aiepurépliquer,melaissantseuldansuneruelleavecmadouleuretmaperplexité.Lacarteestplussimplequetoutescellesquej’aiejamaisvues,plusquecellesduRoseClub,même.Cequi indique justequecetypetrempedansdesaffaireslouches.Lapègre…

GREGORYCALLANENTREPRISESVORTEX

J’attendsquemesblessuressecalmentetcherchel’énergienécessairepourrejoindre ma voiture avant de m’écrouler. La chaleur et le silence sont unvéritableréconfort.J’aitropbu.Etreçutropdecoups.Jecherchaislabagarre.Etjemeretrouveblessé,sonné,aveclaboucheensang.JevoudraisreveniràcettefameusenuitchezAvery,danscettepièceàladécomaritimedébile,danscelitau côté de Batgirl. D’Isis. Cette même Isis qui m’avait avoué avec des motstimides,rares,bégayants,quejeluiplaisais.Àcemomentoùtoutétaitsimple.Isisetmoi,dansunechambre.Seuls.

Montéléphonesemetàsonner.Jerépondsengrimaçant.—Allô?—Jack!C’estlavoixsolairedeSophia.—Jack!LedocteurFenwallvientdemedirequ’ilsontbienreçuledernier

versementpourl’opération.Merci!Mercidufondducœur.J’écartemessouvenirsdecettenuitetsouris.—Tun’aspasàmeremercier.C’estlemoinsquejepuissefaire.—Tu as travaillé tellement dur. Je te suis vraiment reconnaissante. Tu te

rappellesquandj’avaisditquetun’avaisqu’àchoisirl’endroitoùm’emmenerà

notreprochainesortie?—Oui.— Eh bien, le Dr Fenwall dit qu’il me laissera sortir quelques jours la

semaineprochaine.Donc,tun’asplusqu’àchoisir!—Jevaisvoircequ’onpourraitfairedesympa.— Super ! Mais Avery veut m’organiser une fête surprise. Pour mon

anniversaire.—Noussommesenmars…— Je sais ! Mais vu que j’aurai quelques jours, elle préfère le faire

maintenant.—Jecroyaisqu’ondétestaitAvery?—C’estlecas!Onnel’aimepas,maisellefaitvraimentdesefforts.Alors

jetrouveçainjustedeluidirenon.Enplus,sijamaisjenem’ensorspas…—Neparlepascommeça,j’assèneaussitôt.—Sijenem’ensorspas,reprend-elled’untonsévère,jeneveuxpasque

notrerelationsoitmauvaisequandje…Tusais.—Çan’arriverapas.—Allez,s’ilteplaît!J’aivraimentenvied’yaller.Jesoupire.—OK.J’endiscuteraiavecelle.—Parfait.Merci.Jesaisquejet’endemandebeaucoup.—C’estbon.—Passe lebonjourà tamèrepourmoi.Non, attends. Jevais la contacter

moi-même.Mêmesiçamefaittoujoursaussibizarred’allersurFacebooketdefairegenre«Hey,Dahlia!C’estmoi!»…

—Net’enfaispas.Ellet’adore.Tupeuxlacontacterquandtuveux.—OK!Bon,allez.Jevaisessayerdedormirunpeu.—Bonneidée.Bonnenuit.—Bonnenuit,Jack.Nousraccrochons.Lesproposd’Isismereviennentaussitôtenmémoire.Elleestentraindemourir,crétin.Pourquoituneluiaspasparlédecequetufais?

Jeposemonfrontsurlevolantetm’imagineailleurs.Dansunendroitchaud.Unendroitcommecettechambreàladécomarineridicule.

Chapitre9

Troisans,vingt-septsemaines,deuxjours

Mamanvamieuxdepuisleprocès.Mêmesi«allermieux»necorrespondpeut-êtrepasàlasituation.Elleadû

prendre sur elle pendant très longtemps, pendant mon hospitalisation. Etmaintenantquejesuisrevenue,ellerecommenceàs’appuyersurmoi.Çanemeposepasproblème :c’estnotremanièrede fonctionner.Cequinem’empêchepasd’avoirparfoislasensationd’êtreplusunecannequesafille.Jeculpabilisetoujours,danscescas-là.Alorsjeluiprépareàdîner,jeluiserslethéetjeluidisqueçavaaller.Aimer,c’estêtreprésent.S’ilyaunechosequej’aiapprisedetanteBeth,c’estquelafamille,c’estêtrelàquandiln’yapluspersonne.C’estpourçaqu’ellem’arecueilliequandmamann’arrivaitpasàgérersafilleetsondivorceenmêmetemps.

Mamanadoublésesséancesdepsydepuisleprocès.Çasemblel’aider.JecroiseparfoisAvery,là-bas.Ellem’adresseunpetitsourireméprisant,passeetfaitunesortiebienthéâtrale.Elleestplusgarcequ’avant.Cequidoitjustedirequ’elle vamieux et queSophia lui reparle.Avery est une sorte deyo-yo, queSophia s’amuseàdérouler et à réenrouler à saguise.Ceque jene comprendspas,maisjesuiscontrainted’assisteràcespectaclecommeonaperçoituntrainapprocherauralentid’unevoituresurlesrails.Averyferaittoutpourréparercequ’elleafait,quoiquecesoit,etSophialuifaitcroirequec’estpossible.Etaudernier moment, elle anéantira tous ses espoirs. Ne pas pouvoir racheter ses

conneries,c’est l’enferabsolu.C’estcequ’Averyavécudurant toutce temps.Pasétonnantqu’ellefasseunedépression.

Jesuisdésoléepourelle.J’aipitiéd’elle.Lapitién’estpassaine.Maisaprèstoutcequ’Averym’afaitàmoiet toutcequ’elleafaitàKayla,Jack,Sophia,Wren,c’est toutcequej’arriveàéprouveràsonégard.C’estnasedemapart.Pas très Isis Blake. L’ancienne Isis aurait tout fait pour renouer avec Avery,malgré tout ce merdier. L’ancienne Isis aurait encaissé avec le sourire, parcequ’ellesavaitcommeilestdurdecontinuerdevivrequandonaétécassé.

Maintenantquej’aivuTallie,unepartiedupuzzlesemetenplace.Averyest terrifiéeà l’idéeque lesgensvoient la tombedeTallie.SophiademandeàvoirTallieaubeaumilieudesescrisesdecolère.Wrenaditquec’étaitarrivéaulacGalonagah. La tombe se trouve là, elle aussi. Tallie était si jeune. Elle nepeut pas être la petite sœur de Sophia, ses parents étaient morts depuislongtemps,àl’époque.

LalogiqueveutqueTalliesoitl’enfantdeSophia.Sophiaétaitentroisième,àcemoment-là.Elleavaittreizeouquatorzeans,

soit à peu près l’âge auquel tout le monde commençait à avoir des relationssexuelles,aucollège.Quecesoitbienoumal,etcequiendit longsurledénitenaceetinconscientdesparents.J’aivérifié.Lesqueletted’unbébécommenceà sedévelopper à partir dudeuxième trimestredegrossesse.L’ossification estrapide.Leprocessuscourtdudeuxièmeaucinquièmemoisdegrossesse,àpeuprès.Lesquelettequej’aivuétaitpetit,maisentieretdétaillé.Sophiadevaitêtreenceintedequatremoisquandelleafaitsafaussecouche.

Faussecouche.Cesmotsmeparaissentcreux,tandisquejelesrépètedansma tête. À l’époque où Sans-Nommemaltraitait, Sophia tombait enceinte etperdaitsonbébé.Elleavécutellementdechoses.Tantperduetsouffert,millefoisplusquemoi.Ellemérited’êtreheureuse.Etdevivre.Maislemondeneleluipermetpas.

Unepetitevoixmurmuresoudainaufonddematête:quiestlepèredubébédeSophia?

L’hôpital est silencieux.Autant qu’un cimetière. Sauf qu’ici les gens fonttoutpournepasseretrouversixpiedssousterre.Ilssebattentdur,durcomme

setaperquatreperfsdemorphineetdeuxchariotsdebouffed’hôpital.Revenirici me rend toujours légèrement claustro : l’odeur d’antiseptique, les gens enchemise de nuit errant de chambre en chambre comme des fantômes, lesinfirmières et les internes au regard perdu tandis qu’ils se demandent où meranger dans leur petit écosystème de soin. Naomi n’est pas de garde, ce quitombebien.Paslapeinedemettrepluslebordelquenécessaire.Dansl’intérêtdeSophia.

Jeprofitedecequelegardienpartfaireunepausepipipourpointerunetêtedans le service pédiatrie. Mira et James m’adressent des signes de la maindésespérés. Je leur réponds d’un clin d’œil avant de poser le sac rempli decadeauxdel’autrecôtédelaporte.Ilsaccourentaussitôtdansleurspyjamasauxmotifsdepersonnagesdedessinanimé,toutsourire.

—Miraaditquetunereviendraisplus!—C’estpasvrai!répliquelapetiteentirantlalangueàsoncompagnon.Jeristoutenleurébouriffantlescheveux.— Je ne peux pas rester longtemps, mais je repasserai dans la semaine,

d’ac?Enattendant,ouvrezvoscadeaux.Maisneditespascommentvous lesavezeusàNaomi.Dites-luique…euh…queJésusvouslesaenvoyés!

Ilshochentfrénétiquementlatête.Miram’attrapeparlecouetmeserrefortcommesiellevoulaitmélangersescellulesauxmiennes.J’arriveàdesserrersesdoigtsetàmevolatiliserjusteaumomentoùlegardienarriveàl’angle.Unbruitde papier déchiré et des petits cris retentissent derrière moi. J’ai rendu cesgaminsheureux.Cequinemerendpasheureuseetnemedonnepasdecouragepourautant.

La porte ouverte de la chambre de Sophia se dresse devant moi. Il faitsombre,del’autrecôté.Lesvaseshabituelssontalignéslelongdelafenêtre.Jedistinguedespiedssouslescouvertures.

Jeresteplantéelàpendantuneéternitéavantd’inspireràfondetd’entrer.Ellenedortpascommejel’espérais.Elleestmêmetrèsréveillée.Sesyeux

bleusmedévisagentderrièrelacouvertured’unromanàl’eauderose.Celle-ciprésenteunchevalieretunedameàfortepoitrinevisiblementtrèsperdue.

—Yo!fais-je,souriante.

—Jecroyaist’avoirditdemelaissertranquille,répond-elled’untonsec.—Euh,c’estvrai,maisjen’aijamaisététrèsdouéepoursuivrelesordres.

Oupourrespecterlavolontédesgens.Pastrèsdouéetoutcourt,enfait.Donc,mevoilà!Jesuisvenue…fairedestrucs.

Ellemelanceunregardpleindemépris.—Tuesunevraieplaie.—Alorsça,cen’estvraimentpasunscoop,machère!dis-jeenm’asseyant

au bout de son lit. C’est même vieux comme Hérode. Les Égyptiens avaientannoncémavenue.Bon,enfait,ilsontsurtoutracontécommentIsisladéessedelaFertilités’estmaquéeavecsonfrère.L’incesteétaittrèsrépandu,àl’époque.Ducoup,personnenedépassaitlestrenteans.

LescommissuresdeslèvresdeSophianesehaussentmêmepasetsesyeuxbleusrestentdurscommelesilex.

Inutiledelenierpluslongtemps.Nospeursrespectivesontentachél’amitiéfragile que nous avons vécue. C’était facile quand on ne savait rien l’une del’autre.Çal’estbeaucoupmoins,maintenant.Cequineveutpasdirequeçanevautpaslecoup.J’aitoujourstrouvélaprésencedeSophiaapaisanteetdouce,lourde,également.Unpoidsquej’éprouvelàplusquejamais.

—J’airencontréTallie,jedéclare.Le silence retombe tandis que Sophia repose son livre. Je ne peux pas

m’empêcherdeparler.—Jel’aitrouvée.Jesuisdésolée.Excuse-moid’avoircherchéàsavoir.De

l’avoir rencontrée. Je suis sûre que tu ne dois pas laisser beaucoup de gensl’approcher.Jesuisdésolée.Jesuissurtoutdésoléepourcequit’estarrivé…

— Pour ce qui m’est arrivé ? m’interrompt Sophia méchamment. S’il teplaît, raconte-moi ce qui m’est arrivé exactement, vu que tu sembles savoirtellementdechoses.

—Ohlà,doucement!Cen’estpascequejevoulais…—Alors pourquoi tu t’excuses ? Tu penses que ça arrangera les choses,

peut-être ?Tucroisque ça aidera ?Lesmotsn’aidentpas. Ils ne l’ont jamaisfait.Etilslefontencoremoinsquandilssortentdetabouche.

Jeserreleslèvres.

Sophiamedévisage.— Je n’ai pas besoin de ta pitié. Parce que c’est ce que tu es venueme

donner,n’est-cepas,Isis?Ouest-cequetucherchesàmerefilerlaculpabilitéquetutetrimballesàcausedecequetuviensdedécouvrir?

—Non…Sophia,jen’oseraisjamais…—Si,tuoserais.ParcequetupensescommeJack.Etluileferait.Lacolèremonteenmoiàcesmotsetmeserrelagorge.—Je.Ne.Suis.Pas.Jack!Monpoingsesoulèvemalgrémoietvaheurterunvase,quiexploseparterre

entombant.Lesolestjonchédebrisopalescents.LeregardfurieuxdeSophiasetransformeensourireamer.

—Elles’énerveenfin!Ilétaittemps!Jesavaisbienquetun’étaispascepetitlutinespiègleetfoufouquetuprétendsêtre.

—Arrête,avectesinsultes!Pourquoitufaisça!Pourquoitutecomportescommeunemerdeavecmoi?

Ellecessedesourire.Sespaupièresdeviennentlourdes.—Parcequetuastout.Tuaslasanté.Unefamille.Desamis.Etalorsquetu

astoutça,tuveuxquandmêmelaseulechosequ’ilmereste.Tuasmêmeessayédemel’enlever.

—Pasdutout…—Si.Tun’aspasarrêtéd’insister.Tuasétéau-devantdeluiet tuas tout

fait pour attirer son attention.Et quand tu l’as obtenue et que tu as découvertmonexistence, tun’aspas lâché l’affairepourautant.Tun’espassortiedesavie.Tu l’as toujours voulu.Et tu le veux encore.Çamedonne juste envie devomir…

Mamainmefaitmal.LatêtedeSophiabasculesurlecôté.Sonregardestchoquéetdouloureux,lorsqu’ellelereposesurmoi.Etsajouerouge.

— Je n’aime pas Jack et je ne l’aimerai jamais, fais-je entre mes dentsserrées.Ilestàtoi.Ill’atoujoursété.Donc,arrête.Arrêtetesconneries.Laissetombercettehaineinutile.Jeveuxjusteêtretonamie.Laisse-moiêtretonamie.

Elle se fige, les yeux rivés sur moi, avant d’éclater en sanglots. Je ne latouchepas.Jevoudraislefaire,pourtant.Laprendredansmesbrasetluitenirla

maincommeelleavaittenulamiennequandj’avaiscraquéàcausedemaman,deLéoetdecequis’étaitpassé.Ellemedéteste.J’avaistort.Jackestpeut-êtreleméchantprincequisouffre,maisledragonsouffreencoreplus.

En évoquant Tallie, en trouvant Tallie, j’ai soufflé des flammes sur unvillageettransformétousseshabitantsenchipsbiencroustillantes.Sophia.Jack.Wren. Avery. Ce n’est pas mon cauchemar. Et pourtant, je m’insère dedansparce que je pense pouvoir… Aider ? Arranger les choses ? Rien ne peutarrangerlasituation.Riennepeutchangerlesévénementsquisesontdéroulésdans les bois cette nuit-là, peu importe que je creuse, que jem’efforce de lespousseràparler.Jesuisbêted’imaginerquejepourraisarrangerleschoses.

Etlà,justecommeça,Sophiaattrapemamainetlaposesursoncœur.—JeveuxqueTallierevienne,pleure-t-elle.Sonvisaged’angeesttoutgonflé.—S’ilteplaît.Rends-la-moi.Jeserresamainetopinedelatête.—Jeleferai.

Deuxsemainesaprèsavoirtrouvélecorps,nousdécidonsenfind’aborderle

sujet.Kaylaatoutfaitpourl’éviter.J’aitentédelefaireauxpausesdéjeuner,mais

elle a refusé. Jusqu’àmaintenant.Comme si elle avait dû se remettre du chocavantdepouvoiraffronterlaréalité.

Ellel’appelleleBébéduLac.Ellen’apasvulenomsurlebraceletetjeneleluiaipasdit.Surtoutparcequ’elledevientblanchecommeduvieuxrizquandje le cite. S’il avait un vrai nom, je crois qu’elle exploserait littéralement dechagrin.Peut-êtrequ’ellen’estjamaissortiedesabanlieueaméricaineetquelesgrossessesnondésiréesetlessquelettesnefontpaspartiedesondécor.Jeluiaiquandmêmeditquecen’étaitpaslebébéd’Avery,maisceluideSophia.Çal’ajustebouleverséeencoreplus.

—CommenttusaisqueSophiaa…?—Jelesais,c’esttout.ElleademandéàWrenpourquoiiln’étaitpasallé

voir la tombe récemment. Ils doivent tous connaître son existence.Lavache !

Pasétonnantqu’ilsl’aientbouclée.— Attends… Qu’est-ce qui s’est passé cette nuit-là, exactement ? me

demandeKaylaenmâchantunmorceaudeconcombresousleregardfascinédetouslesgarçonsàlaronde.Est-cequ’ellea…Est-cequ’elleaperdulebébéàcemoment-làouavant?

—Avery a dit qu’elle avait engagé des types pour qu’ils s’en prennent àSophia,etWrenqueJacklesavaitrepoussés.Etsi lechocavaitprovoquéunefaussecouche?Etsil’und’euxl’avaitpousséetrèsfort,sielleétaittombéeetsielleavaitperdulebébédanslesbois?Çalesauraittoussuffisammentperturbéspour qu’ils continuent d’entretenir ce silence complètement taré comme ils lefont.

Ets’ilsn’avaientpasenterréunseulcorps,cettefameusenuit?L’imagedumail est encore vive dansmamémoire.Commeun éblouissement quand on afixé le soleil trop longtemps.Unautreéblouissementmarqueencoreplusmonesprit.Kaylal’énonceavantmoi.

—Disdonc,siSophiaetJacksortaientensembleàl’époque…MonventreseserretandisquelesyeuxdeKaylas’écarquillent.—…est-cequeçaveutdireque…—Vous avez l’air beaucoup trop sérieuses alors qu’il est seulement onze

heurestrentedumatin,lesfilles.WrenseglisseprèsdeKayla,toutsourire.Kaylas’éclaircitlavoixavantde

passerunemaindanssescheveux.—Euh…c’est vrai !Onparlait juste de…du bal de promo !Le bal des

terminaleestsuperdécevantcomparéàceluidespremière.— En tout cas, c’est la dernière fois qu’on aura un rôle scolaire à tenir,

déclareWren.— Et la dernière fois qu’on achètera des robes d’occase chez Ross,

j’interviens. Et qu’on se coltinera des tripoteurs pendant qu’unDJmettra desmorceaux ringards, le tout pendant que des gens se passeront en douce de lavodkabasdegammedansdesflasquesplanquéesdansleurspantalons.

WrenetKaylamedévisagent.—Quoi?jedemanded’untoninnocent.

Je bombe fièrement le torse et ma poitrine fait tomber la bouteille deketchup,quivadessinerunefabuleuseflaquerougeparterrejusteauniveaudespiedsde JackHunter.KaylaetWren se figent etdévisagent Jackcommes’ilsattendaient qu’il parle en premier. Je me contente de regarder devant moi ladamedelacantineauxcheveuxpermanentésd’ungrisincroyable.

—Tudevraisapprendreàcontrôlertesextrémités,semoqueJack.Ouleurabsence,enl’occurrence.

On dirait une tradition.Mon cerveaum’indique que c’est le cours normaldeschosesentreJacketmoi.Lessouvenirssontlà,brumeux,ettousm’incitentàluibalancerquesacoupedecheveuxluidonnel’aird’avoirunculdecanardsurlatête,maisj’ensuisincapable.Jenepeuxpasparler.Jackmeterrifie.Laphotodumailestencorefraîchedansmonespritet l’imagedusquelettedeTalliesebalance justedevantmesyeux sansque jepuissem’endébarrasser.Elles sontlui.Desextensionsde lui,etellesme terrifient.Moi !La fillequin’apeurderien à part des mille-pattes. Du Télétubby vert. Et du premier rang à SpaceMountain. Du coup, je continue de regarder dans le vide sans rien dire. Jackattendquejeparle,KaylaetWrenqueluiparle,maisriennevient.LevisagedeJack est relativement inexpressif, même si son petit air satisfait se dégonflerapidement.Ilfinitparenjamberlaflaqueécarlateetpars’enaller.Wrenselèveavecuntasdeserviettesàlamainetsebaissepouressuyerleketchup.

—C’étaitquoi,ça?medemande-t-il.—Commentça?—Tun’asriendit.Tudistoujoursquelquechose,d’habitude.—IgnorerJackestlemeilleurmoyendel’obligeràbattreenretraite.J’aieu

madose.C’estjustechiant,maintenant.Kaylaplisselesyeux.—C’estvraimentdifficileàcroire.—Tupréféreraisquejecontinueàluifairelaguerrecommeavant?Est-ce

que ça n’a pas mal fini, la dernière fois ? Dans les larmes et avec un crânefracturé?Évitonslecomiquederépétition,pourunefois,OK?

Kayla et Wren se regardent, n’insistent pas. Ce dont je leur suisreconnaissante.Ladernièrechosedontj’aibesoin,c’estqu’ilsdécouvrentceque

jesais.Parcequej’ensaisbeaucoup.Tellementquej’enaimalàlatête.Voireaucœur.Enadmettantquej’enaieun.

—Tu as vu sonvisage ? demandeKayla alors quenousnous rendons encours.

—Dequituparles?— De Jack. Il avait la lèvre explosée et une cicatrice dessus. Et un

hématomeplutôtvilainsurlapommette.—Ils’estsûrementbattuavecsonmiroirparcequ’ils’estrenducompteque

sonrefletétaitplusbeauquelui.—Isis!Jenedéconnepas,là!—Moinonplus!—Écoute, je saisque tu faisuneamnésieetque tes sentimentspour Jack

sonttotalementconfusoujenesaispasquoi…—Messentiments?Quelestcemotbarbarequetuviensd’employer?—…maistun’espasobligéedetecomportercommeçaaveclui.Jackest

unêtrehumain,d’accord?Tunepeuxpascouperlespontsaveclesgensetlesréintégrerdanstaviequandçatechante.

Cesparoles fontmal.Surtout parcequ’ellesme rappellent celles que Jacklui-mêmem’avaitbalancées.Kaylaesttropénervéepourmeparler,aprèsça.Ducoup, je passe le cours à griffonner des trucs qui explosent sur ma fiched’exercices.

Wren et moi avons une réunion pour la réalisation de l’album de promo.C’estlemomentidéal.J’imprimelaphotodumailetlaluipasseau-dessusdesordinateurs.Ilmetunmomentàréagir.

—Qu’est-cequec’estqueça,Isis?—Qu’est-cequec’est,d’aprèstoi?jereprendsd’unevoixchantante.—Oùest-cequetuaseuça?—Quelqu’unmel’aenvoyée.Parmail.C’estlaravissantemaindeJack,je

me trompe ? Qui tient une batte ensanglantée au-dessus du corps d’un typevisiblementtrèsmort.

LamaindeWrenposéesursasouristremble.

—Maiscequim’intéressemillefoisplus,c’estquelaqualitédel’imageestvraiment pourrie. Assez pour finir à la déchetterie. Ou avecma collection demaquillage.Tuasvucommelespixelssontlégèrementeffacés?Ondiraitqu’ilsondulent.Ouquequelqu’unafaitunecaptured’écranàpartird’unevidéo…

—Dequelleadressemailontel’aenvoyée?m’interromptWren.— D’une adresse avec des lettres au hasard. ikwjhk@yahoo.com. Laisse

tomber.C’estcarrémentimpossibleàprononcer.J’entendsWrentapersursonclavieretsoupirer.—J’aidéjàregardé.Googlenedonnerien.—Isis,écoute-moi,faitWrenquimeregardeentredeuxordinateursavecun

air sérieux. Qui que soit celui ou celle qui t’a envoyé ça, cette personne estdangereuse.Bloquecetteadresseetnecommuniquesurtoutpasavecelle.

—Pourquoi?fais-jeenriant.Qu’est-cequetuveuxqu’ellefasse?Qu’ellem’envoieuneimageindésirabled’organegénital?

— C’est la vidéo que j’ai filmée cette nuit-là, murmureWren. Je l’avaisremiseàl’agentfédéralquinousavaitinterrogés.

—Quoi?Attendsuneseconde…lesfédérauxvousontinterrogés?Wreninspire.—Ilyaeudes…problèmes.Onétait lesseulsàséjournerdansunchalet

prèsdulac,donc,oui.—Àproposdequoi?Ilnerépondpas.Jesoupire.— OK. Tu es en train de me dire que les fédéraux m’ont envoyé cette

image?—Letypequinousainterrogésavaitfaitarchiverlavidéo.Ilestmortilya

cinqansd’unecrisecardiaque.—Commenttulesais?—Jemetiensaucourant,m’expliqueWrenenrajustantseslunettes.Donc,

çanepeutpasêtrelui.Soitlapersonnequit’aenvoyécetteimagetravaillelà-bas, soit elle ahacké le réseau informatiquedes fédéraux.C’estunemauvaisenouvelle, si elle travaille là-bas.Une très, trèsmauvaise nouvelle, si elle a puhackerunsystèmeaussisécurisé.

—C’estridicule.Cegenredechosen’arrivequedanslesfilms.—Crois-moi, Isis.Nettoie tonordinateur.Tout tondisquedur.Neprends

aucunrisque.Etnemeposeplusdequestions.—Donc,c’esttout?Jesuisjustecenséeoublierquejel’aivue?Désolée,

j’aiunemeilleuremémoirequeçaetunpeuplusderespectpourmoi-même.LamâchoiredeWrensecrispe.Jemepencheenavant.—J’aivuTallie,Wren,fais-jeàvoixbasse.Jel’airencontrée.Jesaisoùelle

estetquielleest.Et je saiscequi s’estpassécettenuit-là.Sophia l’aperdue.Vous étiez là. Vous l’avez tous vue. Vous l’avez enterrée ensemble. Et vousavezenterréd’autrescorps,siçasetrouve.Jen’ensaisrien.Maisjenelâcheraipasl’affairetantquejenelesauraipas.

Wrenserrelespoingsetselèvedesachaise.—Alorsdanscecas,tunemelaissespaslechoix.IlditquelquechoseàMmeGreeneetquitte la salle. Je tentede le suivre,

maislavoixcriardedeMmeGreenemerattrape.—Oùest-cequevousallez,Blake?—AupôleSud!Ellefroncelessourcils.—AuNicaragua!Elleserenfrogneunpeuplus.—OK,trèsbien.ÀPipiville!—Emilyalaclédestoilettes.Vousallezdevoirattendrequ’ellerevienne.— Et si je mouille mon pantalon ? Le salaire d’un prof peut vraiment

remplacerdessous-vêtementsd’élèves?Parcequelesmienssontsuperhaut-de-gamme.

C’estdubluff.Maculotteestencotonetjel’aiachetéeilyatroisans.Etdetoutemanière,MmeGreenesaitcommemoiquejenesuispascegenredefille.

—Retournezvousasseoir,Blake.Jecroiselesbrasetmelaissetombersurmachaiseenronchonnantbienfort.

***

Pourlapremièrefoisenpresquecinqans,Wrenvientmetrouver.Ilpointeune têtedans la sallede lecture, repèrema table, s’avanceetme regardedroitdanslesyeux.

Le premier indicateur que quelque chose ne va vraiment pas. Il est lâche.Hésitant.Etilportedesannéesdeculpabilitésurlesépaules.Ilnemanifesteraitjamaisautantd’audacesicen’étaitpasgrave.

Ilglisseunefeuilleentraversdelatable:unephotoimpriméed’unebattedebase-ballensanglantéetrèsfamilière,demamainetd’unesilhouettesombredansundécorquejeconnaistropbien:jelevoischaquefoisquemoncerveaudécidedemefairecauchemarder.

—Çavientd’Isis,lanceWrend’unevoixferme,maisbasse.Moncœurseglaceàceprénom.J’écarteladouleurethausseunsourcil.—Et?—Tusaisd’oùçavient,siffle-t-il.Quelqu’unlaluiaenvoyéeparmail.—Ellet’aditdequelleadresse?—ikwjhk@yahoo.com.Enminuscule.Leslettressontsimplesàmémoriser.Jem’assoisenarrièresurmachaiseet

prendsunairdécontracté.—Ondiraitunspammertrash-byte.Wrensepenche.Ilsetientplusprèsqu’ilnel’afaitencinqans.Sesyeux

vertssontsombres,derrièresespetiteslunettes.—Jesaisquetut’yconnaismieuxquemoieninformatique.—Exact.—Etjesais…bonsang,toutlelycéelesait…qu’Isisteplaît.Jem’obligeàglousser.Montonmeparaîtbienamer.—Vraiment?Fascinant…J’adorecegenrederagots.—Cenesontpasdesragots,Jack.C’estjustelabonnevieillevérité,ettule

saisaussibienmoi.Il respirefortetsonvisageestrouge.Wrenesténervé,agacé,maispasen

colère. Il ne se met jamais vraiment en colère. Je lui adresse mon plusmagnifiqueregardnoir.

—Tune l’aspasvuetoutà l’heureà lacafète?Jen’existepaspourelle.Ellen’enastrictementrienàfairedemoi.Pourquoituvoudraisquej’aillemepréoccuperdesescontactsmail?

—Parcequ’ellevadécouvrirlavéritéàtonsujet!—Ilseraittempsquequelqu’unladécouvre!— Cette… personne, bafouille Wren en pointant la photo du doigt, est

dangereuse.EtellecommuniqueavecIsis.Etsielles’enprenaitàelle?Le silence retombe. Je finispar ricaner, avantde regarderWrende la tête

auxpieds.—Excuse-moi,maispourquoiveux-tuqueçamefassequelquechose?LevisagedeWrensedécomposecommesijevenaisdelegifler.Ilserreles

dentsetreprendlafeuille.—Jepensaisquec’étaitlecas.Jedoism’êtretrompé.—Toutàfait.Maintenant,situveuxbienrepartirparlàoùtuesarrivé,je

t’enseraistrèsreconnaissant.—Jetiensàelle!crieWrensoudain.Lesilenceretombesurlasalledelecture.Labibliothécairelèvelatête,mais

Wren ne semble se rendre compte de rien. Ses cheveux commencent à sedécoiffermalgrélegeletseslunettesàpencherlégèrement.

—J’enaiquelquechoseàfaired’Isis,moi!Elleafaitpluspourmoiquen’importequid’autre.Sijamaisquelqu’unrecommenceàluifairedumal,jetejureque…

—Tumejuresquequoi?fais-jeenriant.Tumefrapperasavecunerègle?Tu m’enverras tes laquais du bureau des élèves ? Oh ! attends… Tu ferasrévoquermonprivilègepâtisseriesàlacantine?

Wrenseruesurmoi.Wrenlelâcheplanquéderrièresacaméraetex-amidedixansauxmanièrestoujourstellementdoucess’enprendàmoi.

Avantquej’aiepubouger, ilm’attrapeparlachemiseetmeplaquecontreles étagères. La bibliothécaire compose aussitôt le numéro de la sécurité.Desfilles crient et des garçons commencent à nous encercler et vocifèrent desencouragements.

—Vas-y!Frappe-moi!fais-jepourleprovoquer.

Ses yeux verts étincellent et ses muscles sont tendus comme ceux dequelqu’unquinefaitjamaisdesport.Jeregardesonpoing.Justeaumomentoùjelevoisreculer,Wrengrogneetmerelâche.

— Non. C’est exactement ce que tu cherches. Tu n’es qu’un connardmasochisteetégocentrique.

—Tunesaispasdequoituparles,jerétorqueenriantdenouveau.Wrenacquiesce.—C’est vrai. Je sais juste qu’avant tu étaismort à l’intérieur et tu errais

comme un zombie. Et depuis qu’elle est arrivée, tu t’es illuminé comme uneputaindebougie.Çaaussi,ons’enesttousrenducompte.MêmeSophia.

—Ferme-la…— C’est pour ça qu’Isis t’ignore ? Parce qu’elle s’est rendu compte que

Sophia comptait tellement pour toi, mais que ça ne t’empêchait pas depapillonneravecelle?

—Jen’aijamais…— Si, tu l’as fait ! siffle Wren. Tu l’as fait, Jack ! Isis a traversé plus

d’épreuvesquecequ’unefilledevraitendurer,et tu l’as faitespérer !Ensuite,ellearencontréSophia,ettuaspulvérisétoussesespoirs!

—Tunesaispas…—Commentest-cequ’ellepourraitrivaliser,espèced’abruti?(Lavoixde

Wrens’adoucit,maisrestepleinedevenin.)Utilisetonputaindegroscerveau,pourunefois.Tuas tout laissé tomberpourSophia.Tuluienvoiesdes lettres.Tuesavecelledepuislecollège.VousavezeuTallie,etIsislesait,çaaussi…

Moncerveaudevientvide.Unhorriblesonlancinantcommenceàrésonneraufonddematête.

—Quoi?—Elle sait.Elle l’avue.Elle est allée là-bas et elle l’a trouvée.Onparle

d’Isislà,ellevatoujoursauboutdeschoses,elleestcommeça.Quelquechoses’effondreenmoi.—Qu’est-cequ’onfait?jemurmure.La tonalité rauquedemavoixmesurprendmoi-même.LesyeuxdeWren

s’éclairent.

—Tuluidislavérité.Avantqueceluioucellequilacontacteparmailnel’impliqueencoreplus.

—Tuoubliesqu’ellem’ignorecomplètement.—Jem’enoccupe.Promets-moi justede luiparlerquand je tediraide le

faire.—Maisc’estqu’onestdevenuunvraipetitdictateur,àcequejevois,fais-

jeenricanant.—J’enaimarredefuir,faitWrenquiserrelespoings.Chaquefoisquejele

fais,quelqu’unseretrouveàl’hôpital.Maispaslà.Jenefuiraipas,cettefois.Ondoitassumercequ’onafait.Onnepeutpascontinueràvivrecommeça.

Ilsetourneetpartsansquej’aiepuleremettreàsaplace.Lerestede la journéepassedansunesortedebrouillard.J’observeIsisdu

parking.J’aiunpeul’impressiondelaharceler,maisjedoisétudiersonvisagesousunjournouveau.Elleestaucourantdecequej’aifaitcettefameusenuit.C’est pour ça qu’elle m’ignore. Elle est trop intelligente pour ne pas avoircompris.

EtelleestaucourantpourTallie.Mes secrets les plus sombres sont entre sesmains. Comme les siens sont

entrelesmiennes.J’aisonnumérodepuisdesmois.Jenem’ensuisjamaisservi.Pas un seul coup de fil ni le moindre texto. Jusqu’àmaintenant.Mes poucesvolentau-dessusdestouches.

Onestquittes.JelavoissefigeretsortirsontéléphonetandisqueKaylacontinuedeparler

à tort et à travers. Elle lève les yeux, scrute le parking et croise mon regarddurantuneseconde.Lachaleurambréedesesyeuxm’engloutitaussitôt.Jen’yrésistepas.

Jefinisparmeressaisiretallumelecontact.

Cettenuitestladernière.Cettefemme,ladernière.Elle est plus âgée, l’épouse trophée d’un avocat recluse dans sa maison,

abandonnéeà son tapisdecourseetauxémissionsdedécoparunmariqui la

délaisse, qui a bien assez de prostitués pour ne pas se lasser de sa femme. Ilsn’ont pas d’enfants. Elle est malheureuse, pleine d’énergie, anxieuse. Lachambre d’hôtel qu’elle a choisie est plus jolie que d’habitude. Une foissatisfaiteetexténuée,elleéclateensanglots.

—Merci…Jerenfilemonjeanavantdeluiadresserunpetitsignedelatête.—Quelâge…quelâgeas-tu?Jesaisquejetel’aidemandétoutàl’heure

danslehall,maistunepeuxpasavoirvingt-troisans.Jeluisouris.—Plusdedix-huit.Tun’asrienàcraindre.Ellesecouvrelesyeuxaveclebras.—Oh,monDieu…tuespratiquementunbébé!Je pense à toutes les femmes qui l’ont précédée, qui ont gobé que j’avais

vingtetunansalorsquejen’enavaisquequinze.—C’estmadernièrenuit,fais-jeenboutonnantmachemise.J’arrête.—Ahoui?C’estunebonnechose.Ungarçongentilcommetoinedevrait

pasresterdanscemilieu.Ilgâchelesgensbien.Etpourtant, tuutilisesmesservices. Je retroussediscrètement la lèvre.Un

tasdegensbientravaillentauRoseClub.Cettefemmenesaitpasdequoielleparle. Encore une qui considère les travailleurs du sexe comme au bas del’échellesociale,inférieursàelle.Hypocrite…

Ellevasedoucherets’habiller.Jesorsmonordinateurportableetm’installesurlelit,profitantduwifigratuitdifficileàtracer.

—Tupeuxgarderlachambrepourlanuit,faitmaclientequiressortdelasalle de bains dans un tailleur rose impeccable et avec des cheveux rouxparfaitementcoiffés.

—Merci,jemarmonne.Ellesepenchepar-dessusmonépaule.—Qu’est-cequetufais?Çaal’airfascinant.— Je lance soixante-douze fichiers exécutables cibles pour tracer une

adresseIPlibre.Ellemeregardeavecdesyeuxinexpressifs.Jesoupire.

—J’essaiederetrouverquelqu’un.—Oh!Unepetiteamie?Uneex?Lesfemmescommeellesvoienttoujoursduromantismepartout.Jelèveles

yeuxauplafond.—Non.Quelqu’unquienvoiedesmailsanonymes.Elleritnerveusement.—Bon,ehbien,jetelaisseàtesaffaires,alors.Merciencore.—Jet’enprie.Ç’aétéunvraiplaisir,fais-jeenhochantlatête.Çan’apasétédutoutunplaisir.Ladernièrefoisquej’enaivraimentpris–

etpasjusteéprouvéunsoulagementécœurant–remonteàladernièrefoisavecSophia.Environ un an et demi.Avant que la douleur soit telle queSophia nepuissemêmeplusmarcherparmoments.

Avantquesonâmes’assombrisse.J’attendsquelaportedelachambreserefermepourconsulter lesrésultats

demontraçage.Jelesanalysedeuxfois:uneenmeservantdunomdel’adressemail,uneautreenutilisantl’adressed’Isis.

VousavezeuTallie,etIsislesait.J’évacue les paroles de Wren de mes pensées et me plonge dans mes

investigations.Jenesuisvraimentpasdoué,commehackeur,maisdisonsquejemaîtriseunoudeuxprogrammes.RubyetC++sontdeslangagesbeaucoupplusfaciles que n’importe quel charabia humain. Des individus beaucoup plusintelligents quemoi ontmis aupoint des programmesde traçaged’adresse IPdiaboliquementsimplespourquedeslambdasdansmongenrepuissentenuseretenabuser.

Aprèsdeuxheuresd’analyse,jemeretrouveavec137108adressesIPayantpugénérerlemail.Jepourraislespasserenrevueuneparune,maismieuxvautchercherun lien.Un lienquinepeut êtrequ’Isis.Pourquoielle? Jevérifie leMaryland et Washington D.C. et trouve effectivement deux adresses. Maisaucuneprovenantdubureaufédéralquidétientlavidéo.

Jen’enveuxpasàWrend’avoirdonnélavidéoà lapolicedansmondos.Oubeaucoupmoinsqu’audébut,disons.Labandeétaittrèsendommagée,etlatechnologie pas au top, à l’époque. La police a découvert le corps de Joseph

Hernandezrapidementaprès l’incidentetclassésondécèscommeunaccident.Lestroisautrestypesqu’Averyavaitengagésontétégrassementpayésparsesparents,quisavaientparleurfillequequelquechosed’affreuxétaitarrivé,maispasquoiexactement,préféranteffacerleproblèmeaulieudes’yconfronter.Cestroishommesn’ontjamaisparlédecequis’estpassé.

CequimefaitpenserqueBelina,lafemmequiaperdusonmariàcausedemoi,cettefameusenuit,aurabientôtbesoindesonchèque.JeleluiferaipasserparWren, ce sera lederniergrosversementque jepourrai effectuer avantpasmalde temps.Biensûr, jevais investirunepetitepartiede la sommedansunfonds spéculatif pour qu’elle ne se retrouve pas complètement à sec quand jeseraiàl’université,celaneluipermettradetenirqu’unanoudeux.Avecunpeudechance,jedécrocheraipeut-êtreunstagerémunéréendeuxièmeannée.Non,jedécrocheraitoutcourt.C’estlaseulesolution.

L’opérationdeSophiaauraeulieu,àcemoment-là.Sophiaseravivante,ouelleseramorte.Jememasselestempesetessaiedemeconcentrer.Lamajoritédesadresses

IPquipourraientcorrespondresontenFloride.Jeplisselesyeux.IsisvivaitenFloride.Ilnepeutpass’agird’unecoïncidence.

Une adresse sort du lot. Elle est localisée à Dubaï. Toutes les autres enAmérique. Qui que cette personne soit, elle sait visiblement accéder à desinformationsquineluiappartiennentpas.Elleestforte.ReroutersonadresseIPgrâce à des serveurs proxy mettrait sur la mauvaise voie tous ceux quichercheraient un Américain. Sauf si elle a gardé son adresse en Floridesciemment,sachantquecelledeDubaïressortiraitcommeunboutonsurlenez.Enbref,toutescesadressessontsuspectes.

Je soupire et attrape le téléphonepourme fairemonter dequoimanger etfairechangerlesdraps.Lanuitvaêtrelongue.

Entreuncaféetunsandwich,jereçoisunSMSsurlecoupd’uneheuredumatin.Delapartdequelqu’unquej’ainommé«Jamais»dansmonrépertoire.Lapeaumepicoteàlavuedemonécrand’affichage.

Qu’est-cequetuferaissitoutlemondetedétestait?

Jeprendsuninstantpourréfléchiràmaréponse.Toutlemondefinitparmedétester. Les femmes, parce que je les repousse. Les hommes, parce que jerepousselesfemmesqu’ilsaiment.

Jen’yprêteraispasattention.J’essaie de ne pas fixer mon téléphone. J’ai du boulot. Je nem’y remets

qu’avecréticenceenattendantqu’ellemeréponde.Cequ’ellefait,dixminutesplustard.

C’estcequejefais.Maisçameplaîtpas.Alors,arrête.Faiscequiteplaît.Neteforcepasàautrechose.Maiscequej’aimefaitdumalauxgens.Jefaistoutfoirer.Parfois,onabesoindefairen’importequoi.Pourserappelerqu’onesten

vie.Unlongsilences’ensuit.Justeaumomentoùjecommenceàregretterceque

j’aidit,monportables’éclairedenouveau.Elleauraitétéunbébévraimentravissant.Lesyeuxmebrûlent.La torpeur froided’aprèssexeet laconcentrationde

matraqueducorbeaus’évanouissentenunclaquementdedoigts.Àcaused’unesimplephrase.

Merci.

Chapitre10

Troisans,vingt-neufsemaines,sixjours

Lesarbressombres,dépouillésdeleursfeuilles,sedressentcommedegrosbâtonsdecannelle.LelacGalonagahévoqueunglaçageausucrenoir,àminuit.Lalune,lecercleblancetparfaitd’unbrie.

Je suis complètement perdue.Et affamée.Comme trois cent soixante-troisjoursparan.Lesseulsoùjen’aipasd’appétit,c’estàl’anniversaired’Hitler.Età Thanksgiving, aussi. Heureusement, ces deux jours ne suivent pas parcequ’autrementonauraitappelécettefêteMerci-Dieu-qu’Hitler-ait-cassé-sa-pipe.Unnombeaucoupmoinscapitalistequeceuxdontl’Amériqueaimeaffublersesjoursfériés.

Dansmagrandeetharassanteréflexionsurl’importancedesfêtes,j’arriveàme perdre un peu plus. Contrairement à la croyance populaire, les torches neparticipent pas tant que ça à la génialitude de la vie, sauf en cas de raveimprovisée. Je danse toute seule durant deux secondes. Grâce au silence quirègnesurceslieuxsinistres,jerenonceaussitôtetm’assois.Surlatanièred’unputois. Ce qui déplaît de façon bien compréhensible à cette espèce de grossebrute,quisortsesfessesjusteàtempspourarrosermachevilled’unjetpuant.

—Oh,lavache!jelâcheavecunhaut-le-cœurtoutenmecouvrantlenezaveclamanchedemonsweatàcapuche.Espècedecanaille!Oh,monDieu…Çanevajamaispartir,si?

Le putois vient admirer sonœuvre avant d’aller voir ailleurs s’il y est. Jebrandis un poing impuissant dans sa direction. Je ne peux pas avoir des

problèmes avec cette garce de vie sauvage locale. Je dois retrouverTallie.Laforêtesttrèsdifférente,enpleinenuit.Jeregrettemêmed’êtrevenueerrerdanscedécordefilmd’horreur,lorsqu’uncorbeaupousseuncroassementrauque.Jerestemalgrétoutsurlecôtédelafalaiseenfaisantbienattentionaubord,quejelonge.

Je finis par apercevoir la croix entre les arbres et me précipite dans sadirection.Laterreestencoremolleàl’endroitquej’aicreusépuisremblayé.Jecreusepour la deuxième fois.Laprofanationde sépulturen’est pas tout à faitl’idée que je me fais du boulot idéal, mais je deviens carrément bonne en lamatière.Cequepersonnenedoitsavoir.Jamais.

—Hé,Tallie!fais-jeàvoixbasse.C’estencoremoi.Le petit ballot rose est sale. J’essuie la boue et retire les aiguilles de pin

tombéesdessus.Talliemeregardedesesminusculesorbitesfragiles.Sesyeuxseraient bleus comme ceux de ses deux parents. Et sûrement sidérants. Deuxlapis-lazulis,ousemblablesàl’océanparunebellejournéed’été.Etelleauraitétémagnifique : les cheveuxdeSophia, la haute taille de Jack, sonvisage. Jesourisetécartelespansdetissupourattraperlebraceletàsonnom.

—Çatedérangesijetel’emprunte?Tallieresteallongéelà.Jeluiadresseunpetitsignedelatêteet leprends.

Les perles d’argent brillent sous l’éclat de la lune. Je referme le ballot et leremetsenterrepourcequej’espèreêtreladernièrefois.

—Jeviendraitevoir.Tamamannepeutpas,maismoi,si.—Hé!Parici!Une voix tranche dans la nuit. La forêt bruisse sous les pas de nouveaux

arrivants.Despaslourdsetlents,quirésonnentdanslesol.Nombreux.Ceuxdetueursensérieprêtsàmetrancherlatêteavecunehachedefeu.Àmoinsquecenesoit lesparentsd’Avery.Dans lesdeuxcas, je suis faitecommeun rat.Ouunerate.Jeplongederrièreunrondinpourrietretiensmarespiration.J’entendsàpeinecequemestueursdisent.Ilssontloin,maisassezprèsquandmême.

—Vousaveztrouvéquelquechose?—Non,monsieur.Vousêtessûrquec’estlebonendroit?

—Évidemment.Ma source policière est fiable. Continuez de chercher. Ilnousfautcemoyendepression.

Moyendepression?Mamerveilleusecuriositéaraisondemoi.Jejetteunœilpar-dessusletronc.Unhommeencostumedetweedimpeccablesepromènedanslenoirencompagniededeuxautrestypesauxcostumesidentiques.Celuientweedesttrèsgrandetcarré.Sescheveuxsontd’uneblancheursidérante.Ildégage une aura vieux-beau-avec-des-responsabilités qui me le rend aussitôtantipathique. Ce n’est pas le père d’Avery – je l’ai vu à la journée portesouvertes du lycée. Il est certes riche, mais pas comme ce type : Rolex,chaussures italiennes en cuir.Et un type qui déambule en compagnie de deuxgus en costume à qui il donne des ordres est assez riche pour avoir beaucoupd’ennemis.

—JackHuntervaut-ilvraimentlapeinedesedonnertoutcemal?Iln’estqu’unsimplelycéen.

MecauCostumeenTweedsoupire.— Certes, mais il entre à l’université dans quatre mois. Il ne faudra pas

longtemps avant que les dénicheurs de talents de Harvard repèrent sonexceptionnelpotentiel,etjecomptebienlerecruteravanteux.JenelaisseraipasAramonmeprendrecelui-là.Ilesttropintelligentetimpitoyable.Ilestparfait.Bonmaintenant,recommencezàchercher.Lecorpsdoitsetrouverquelquepartparici.Cherchezunetombemalcreuséeetassezpetitepourcontenirunbébé.

Lecorps…IlsparlentdeTallie.Jenepeuxpasleslaisserlatrouver.Jedoisrejoindresatombelapremière…

Jeremue,avantdemefiger.—Qu’est-cequec’était?L’undestypeslèvelatête.—Uncerf?suggèresonacolyte.—Iln’yapasdecerfsdanslecoin,intervientMecauCostumeenTweed.

Moriyama,allezvoirparlà-bas.L’undesmecsencostumes’avancedansmadirection, ledosvoûtéet les

poingsserrés.Direquejen’aiaucuneenviedemefaireattraperparcesbrutesrevient un peu à dire qu’être brûlé vif n’est pas super agréable. Mon cœur

tambourinedansmesoreilles.J’attrapeàtâtonsuncaillou,quejebalancesurmagauche. Le Japonais se fige, avant de pivoter vers le bruit. J’en profite pourpartirdansladirectionopposéeencontournantlentementletronc.

Quand,soudain,un trucduveteuxsemetà remonter le longdema jambe.Incapable de contenir ma fabuleuse voix, je crie. Ou chante de l’opéra. Quoiqu’ilensoit,c’estlechaos,toutàcoup.Jecours,quelqu’uncourtderrièremoi,MecenTweedcrie,unemainm’attrapeparlescheveux, jem’arrêteaussisec,plonge, unmec part en flèche dans la pente, une poignée de cheveux dans lamain.

—Mercibeaucoupd’avoirgâchémaséancedepopo!jecrie.Ma jubilationmalveillantenedurepas,parceque sonacolytem’attrape le

torseàdeuxbrasenbloquantlesmiensdepartetd’autredemoncorps.—Allezvousfairefoutre!Lâchez-moiimmédiatement!—Danstesrêves,princesse.Illuttepourm’empêcherdemedébattre.Jechangedeton.—S’ilvousplaît,lâchez-moi.Vosfutursenfantsvousremercieront.—Pardon?Jeprofitedecemomentdeconfusionpourluibalancermontalonenplein

dans l’entrejambe.Ilpousseunpetitgrognementétrangléavantdes’effondrer.Jedéguerpisetdévalelacollineàtouteallure.Mavoitureestgaréetoutprèsduchemin. L’air brûle mes poumons comme des flammes glacées. Mes jambesvoudraient s’arrêter et ne plus jamais rien faire.Ce n’est pas de la peur.Bon,OK,peut-êtreunpeu.Seulementquinzepourcent,danscecas.L’euphoriedesavoirquejeferaisunfantastiqueninja:soixantepourcentetmoncerveauquimehurle deparler de ces salopards à Jack : les derniers vingt-cinqpour cent.Nousavonscommuniquépartextosunpeuplustôtdanslasoirée.JeluiaisortiuntrucàlaconàproposdeTallie,maisiln’apasparuénervé.

Le sentier se transforme enfin en parking. Je grimpe à tâtons dans maCoccinellevertcitron.Nemelaissepastomber,mapoule!Elletousseetcrachetandisquejescrutel’entréeduchemindanslerétroviseur.

—Allez!C’estpaslemomentdemepéterdanslesmains!Onferaçauneautre fois !Quand je n’aurai pas besoin d’échapper aux griffes demystérieux

gangstersencostardàmilledollarsetauxcoucougnettesratatinées,parexemple.Lemoteurdémarreenfin.Jefaisleplusbeaudemi-tourdel’Ohio.Cequien

dit long, vuque les habitants de cette région conduisent comme s’ils venaientd’avoirlepermisetavaientfêtéçaavecsixbières.

JemegareàquinzekilomètresdulacGalonagah,dansunezonecomprenantquatorzeMcDo.Cesmecsnemetrouverontjamais.Àmoinsqu’ilsaientvumavoiture sur le parking, ce qui serait vraisemblable. J’envisage un instant de lafairerepeindresur-le-champ.Peut-êtreaveclesangdemesennemis?

Averyn’aura jamaisassezdesangpourça.Et j’aiunpeupitiéd’elle.Lesseulespersonnesquejedétestevraimentsontcesmecsencostard,cequin’estpasvraimentuneoptionpuisqu’ilsmetraquent…

—Jevousmetsduketchupavec?Je lève la tête.Leserveurme tendmacommande.Des frites.Maisunsac

entier.— Le ketchup est l’illusion ultime. Seule la sauce barbecue permet

d’atteindrelenirvana,j’assène.Jemedirigevers la table laplusprocheet lamoinsgrasse.Une foismon

estomacgargouillantlégèrementrepu,j’envoieuntextoàJack:J’aibesoindeteparler.Enpersonne.Toutdesuite.Ilmerépondpresqueaussitôt.Qu’est-cequisepasse?Tuasunproblème?JeneveuxpasdiscuterdeçaparSMS.Oùes-tu?AuHiltonentreFirstetBroadview.RDVdanslehall.J’attrapemonsacdefritesetsors.Jenedevraispasavoirpeur.Nimesentir

nerveuse.Jeluiaiditdemelaissertranquille,maisc’estmoiledragon,etluiunsimpleprince.Jesouffledufeu, jememêlede toutet je faisdumalauxgensqu’ilaimeainsiqu’àlui.Jen’enrestepasmoinsledragonetjepeuxm’envolerà tire-d’ailequandje leveux.Çavaaller.Çava toujours.J’aisurvécuàSans-NometàLéo.Jepeuxsurvivreàça.Jevaisbien.Je.Vais.Bien.

Jetrouveuneplacequatrepâtésd’immeublesplusloin.LeHiltonestpetit,comparé à celui de Colombus, mais joli : il y a des orchidées fraîches et du

marbredanslehall.Leconciergemesourit.Jackm’attend.Ilestassisdansunfauteuilencuirdansuneposturebeaucouptropparfaite.Ilporteunechemiseenflanelleetun jean. Ilestnerveux.Je levoisparcequ’ilbonditsursespiedsets’avanceversmoiàlasecondeoùjefranchislesportes.

—Qu’est-cequisepasse?Tuvasbien?Pour une certaine raison, je nepeuxpas le regarder en face. Je dois avoir

honte.Etculpabiliser.—Tutremblescommeunefeuille.Viens.Ilfaitmeilleurdanslachambre.—Non…, fais-je enm’écartant. Je suis juste… je suis justevenue tedire

quelquechose.Maisjem’envaisaprèsça.Jeneveuxpas…jeneveuxpas…—Teretrouverdanslamêmechambrequemoi?fait-ilàvoixbasse.—Arrête…Arrêted’êtresympaavecmoi. J’apprécieraisbeaucoupque tu

oubliesmomentanémentquejet’aiignorécesdernièressemaines.Commesi…tuavaisuneamnésie.Non,attends.Putain,nefaispasça!Jesuispasséeparlà.C’est atroce. Il faut ingurgiter des tas et des tas de desserts gélatineux biendégueu.

—Isis…—Desgensfouillenttonpassé.Etjeneparlepasdemoi.Jelesaivusprès

dulac.Jackplisselesyeux.—Jesuisdésolée.JesuisretournéevoirTallieparcequeSophia…mel’a

demandéetque…Iltournelestalonsetsedirigeversl’ascenseur.—Hé,attends!Jen’aipasfini!—Entrelà-dedans.— Euh… non ? Tu n’as jamais vu de film d’horreur japonais ou quoi ?

Entrerdansunascenseuraprèslecoucherdusoleilattirelevaudou.—Soittumontesavecmoidanscetascenseurettuviensdansmachambre,

soittut’envas.Jegonflelesjouesetfaissemblantd’agoniserpendantquatresecondes.—Trèsbien!Maisjeparsjusteaprès!—Comptesurmoipourtevirer,mepromet-il.

Sapromessemerassure,maisd’unefaçonassezcurieuse.Àvousretournerle bide.Les portes se referment. Jack appuie sur le bouton du onzième étage.Nousnousretrouvonsdeboutdansunespaceclosduranttrentesecondes.Ilsentlamentheetlasueur,maisc’estagréable.Jemeratatinedansuncoinenpensantàl’amourqueSophiaetluiseportent,cequimepermetdemaintenirmatêteàlasurfacedessouvenirstourbillonnantsquecetteodeurconvoque.

Nousarrivonsàl’étage.Jackm’entraîneverslachambre1106.Ellen’estpasgrande, mais magnifique et son grand lit queen-size parfaitement fait. Jem’attendaisàcequecesoitbordéliqueetqueçasentelesexeàpleinnez.Nonpasque jesacheàquoipourrait ressemblercetteodeur.Et jedevraisvraimentarrêterdepenserausexeenprésencedemonennemi juré–unennemique jen’apprécieenaucunefaçon.Detoutemanière,jem’inquièteparcequedesmecsflippants rôdent peut-être dans le coin et parce que je suis une bonneSamaritaine.C’esttout…

—Arrêtederéfléchiràvoixhaute,faitJackquiretireseschaussures.—Jesuisperturbéeparcertainsévénementsrécents.—Lesexe?Unévénementrécent?Félicitations.Quiestl’heureuxélu?—Unelimace,fais-jeenm’asseyantsurunechaise.—J’essayaisjusted’êtresympa.—Alors,arrêteparcequec’estpastonfort.Un sourire commence à se dessiner sur les lèvres de Jack, mais disparaît

aussitôt.—Tut’escoupée?medemande-t-il.Jesuisduregardsondoigt,quipointemonjean.Unlongaccrocrévèleune

vilaineentailleécarlatecernéedetissuensanglantélelongdemacuisse.—Putain,mec!C’étaitmonjeanpréféré.Onaétéàmonpremierconcert

ensemble!—Cetteplaieouvertem’inquièteunpeuplus,grommelle-t-il.—C’est que tu asunproblème.Personnellement, le sangneme fait rien.

J’envoistouslesmois.Ettudevraisvraimentarrêterdehausserlesyeuxauciel.J’ai lu quelque part que c’est supermauvais pour la vue. Tu serais beaucoupmoinsdistanteténigmatiquesiturentraisdanslesmurs,tunecroispas?

—Vatedoucher.—Vatedouchertoi-même!—Tusensleputois.Ettusaignes.Tuasbesoindeprendreunedouche.— J’ai effectivement croisé un putois plutôt balèze, ce soir. Bon. J’en ai

justepourdeuxsecondesetaprèsjemetireloindetoietdetacoupedecheveuxstupide,doncouvrebientesoreilles…

Jackcroiselesbrassursapoitrine.— Malheureusement, mes immenses pouvoirs de concentration sont

contrariésparlapuanteurdelaviesauvageetlavuedusang.Va.Prendre.Une.Douche. Ilyadesserviettesetunerobedechambredans lasalledebains.Jevaisdemanderqu’onnettoietesaffairespendantcetemps.

—T’estropsympa,mec.Tellementqueçamefileraitlanausée.Çanetevapasauteint.Mêmedumaquillagen’ychangeraitrien.

—Je suis justepragmatique. J’aiunboulot important à terminer,de toutemanière. J’aurai fini quand tu ressortiras et je pourrais consacrer toute monattention à ton expérience visiblement chaotique qui semble impliquer monpassé.Maintenant,dégage.

—Jetedéteste…—Parfait.Jepréfèreçaausilence.Il va s’asseoir près de l’ordinateur portable posé sur le lit, l’ouvre et

commenceàtaperquelquechose,complètementabsorbé.Jevaisdanslasalledebainsetgrimacededouleuralorsquejeretiremavesteetmonjeanboueux.Cesblessures vont mettre mille ans à cicatriser ! Merci, Mini-Burnes ! Je sautejusqu’auplafondquandonfrappesoudainàlaporte.

—Passe-moitesaffaires.—Va-t’en ! Je lesbalanceraipar terredans le couloir. Jenevoudraispas

chopertespoux.—Commetuveux.Maisdépêche-toi.—Toi,dépêche-toi!jeronchonnepourplaisanter.La vérité fait battremon cœur. Tout palpite enmoi, rebondit contremon

squeletteetmapeau.Jesuisnue.Jesuisnueetilyaungarçonàtroismètresdemoi.Jesuispaniquée,maisjenelaisserienparaître.Pasdansmavoixnidans

lesmotsque jechoisisparcequepaniquerestnormal,pourmoi.Jepaniqueraitoujours quand je me retrouverai nue et qu’un garçon traînera dans le coin.J’ouvrelaporteentremblantunefoissûrequ’ilestparti,balancemesfringuesparterreetverrouillederrièremoi.

Maculotteestridicule:roseavecunpandadessus.Ilvapenserquejesuisunegaminecomplètementimmature.

Espècedegaminedébile.Tuesmoche.Tucroisvraimentqu’unmecnormalvoudraitsortiravecunefilleaussigrossequetoi?

Jesecouelatête.Qu’est-cequej’enaiàfairedecequ’ilpensedemoi?OnparledeJackHunter,là.Cegrandconnarddevantl’Éternel.

Jedécidedemelaverdansdeseauxchristiquesetd’enressortirdanslapeaud’une fille beaucoup plus ragoûtante et mûre. L’eau chaude est un vénérablesoulagement,quicalmemesmainstremblantes.Sansparlerdusupershampoinget du savon parfumé à l’amande. L’adrénaline retombe. J’ai carrémentl’impressiond’êtrequelqu’und’autre,quandjem’enrouledanslasortiedebain.Cequiseraitplutôtpasmal, là toutdesuite.Uneautre fillequine trembleraitpas.Quinepaniqueraitpasàl’idéededevoirsortirdelàenpeignoir.Quiseraitcalme,sereineetsauraitexactementcommentsecomporterdanslasituation«jemeretrouveàl’hôtelavecungarçon».Onfrappedenouveauàlaporte.

—Qu’est-cequ’ilya?j’assène.—J’aidesvêtementspourtoi.Cenesontpaslestiens,maisceseratoujours

mieuxqu’unpeignoir.Etj’aidespansements,aussi.Jemedégonfleunpeu.Ilavraimentpenséàdemanderdespansements?—Balance-lesparterredevantlaporte.Jejetteunpetitcoupd’œilavantd’attraperlesvêtementsd’ungestevif.Ily

a une longue jupe noire au tissu brillant et une chemise blanche. La chemiseappartientclairementàJack.Elleportesonodeur.Unelèvreroseestimpriméesurlecol.Jelèvelesyeuxauciel.Pasétonnantqu’ilaitunejupedefemmeavecluietqu’ilsoitplanquéauHilton.Jemetsunpansementsurmacoupureetsorsdelasalledebains.

—Tuavaisrendez-vousavecunecliente?jedemande.

Illèvelesyeuxdesonordinateur,sefigeendécouvrantlachemiseetlajupeethochelatête.

—Oui.C’étaitladernièrefois.—Dernière,dernière?Ilacquiesce.—C’estgénial!fais-jeenfrappantdansmesmains.Bonsang,c’est…C’est

vraimentsuper.Toutesmesfélicitationspourtalibérationdel’esclavagesexuel.Ilretrousseleslèvres.—Oh!çava…—Alors,qu’est-cequeçafait?D’êtrelibre,toutça?—C’esttroplafête,lâche-t-ild’untonpince-sans-rire.Jelepointedudoigt.—Ah!Tumefaisperdrelefil!Bon,écoute,destypesinspectaientlesbois

prèsdel’endroitoùTallieestenterrée.Je lesaisurprisenpleineconversation.Ilscherchaientuncorps.Celuid’unbébé.

Jackrefermesonordinateur.—Ilsressemblaientàquoi?—Deuxtypesencostumenoir,clairementdeshommesdemain,etunmec

immenseencostumedetweed.Ilavait,genre,descheveuxblancsetunedrôledeprésence.Commesi les lieux luiappartenaient.Etunemontrequivautuneblinde.Genrevraimentpétédethunes,legars.

—Est-cequ’iladitquiilétait?Aucuneallusion?—Non.JustequetuallaisàHarvardetqu’ilvoulaitterecruterpoursaboîte

avantqued’autresdénicheursdetalentslefassent.Iladitquetuétaisbrillantetimpitoyable, et d’autres conneriesdumêmegenre,que j’aioubliéesparcequemon esprit a tendance à se mettre à vagabonder quand des gens font descomplimentssurtoi.

Jackplisselesyeux.—Qu’est-cequis’estpasséaprèsquetuassurprisleurconversation?—Ehbien,disonsqu’ilsm’ontsurprise,moi.Oumespiedsbruyants,plus

exactement.Ducoup,jemesuistiréefissa.J’aifaittomberundesmecsdansla

penteetmisuncoupdepieddans lesbijouxde famillede l’autre.Unesoiréeplutôtréussie,sijepeuxmepermettre.

—Ettuesjuste…montéedanstavoitureetvenuedirectementiciaprèsça?Jebrandislesacdefrites.—J’aifaitunpeulepleinavant.Jacksepincel’arêtedunez.—Merde…—Quelquechosenevapas?Àpartlestypesquienontaprèstesfesses,je

veux dire. Protège-les, d’ailleurs. Parce qu’elles sont plutôt pasmal. Je les aisouvent regardéespendantque je réfléchissais à l’endroit où leur flanquerunebonnetannée.

Jackglousse.Jecroiselesbrassurmapoitrine.—Onpeutsavoircequ’ilyadedrôle?Jacksecontentedesecouerlatête.Unemèchedecheveuxstupideretombe

devant ses yeux à la con. Ses contusions se sont estompées, mais encorelégèrementvisibles.

—C’estsympa,deretrouverl’anciennetoi.—Ah…—Ellem’amanqué,poursuit-il.Sonregardjusqu’alorsdouxsedurcitsoudain.—Laissetomber.Oubliecequejeviensdire.Le silence retombe. Une violente migraine m’assaille. La tête me lance

affreusement.Desdéchargesélectriquescirculentdemoncrânetout le longdemacolonnevertébrale.C’estlamêmedouleurquecellequej’aiéprouvéedanslebureaudeMernich.Merde,merde,merde…Pasmaintenant,gentillecervelle,pasmaintenant…

J’aidéjàportéunedeseschemisesavant.L’odeurestlamême.Ilm’enavaitpassé une pour dormir parce que mon costume d’Halloween était trop serré.J’étaisbourrée.Lachambreavaitunedécomarineetsentait la lavande.J’étaisheureuse.On s’était assis sur un banc en appuyant nos dos l’un contre l’autresous les étoiles pendant qu’une fête battait son plein. Et pourtant, on s’étaitretrouvésdansunvraiîlotdecalmeetdepaix.Jemesentaisenpaix,aveclui.

La réalité etmes souvenirs se confondent dans une sorte de brouillard. Jemetrouve à la fois dans la chambre duHilton et dans celle à la décomarine.Lachemise est douce.L’odeur de Jack, lamême. Sauf que Jack est actuellementassisavecsonordinateurportableetqu’ilmefixed’unregardinquiet,etqueleJackdupasséestpenchéau-dessusdemoietqueseslèvressebaladentpartout.Dansmoncou,surmesclavicules,mabouche,lescommissuresdemeslèvres,et…

—Isis?Tuvasbien?medemandeleJackduHilton.Oubliecequejeviensdedire.J’essaiedetournerlapage.C’estdifficile,parmoments.Jedisdestrucsridicules dans ces cas-là, mais je ne fais plus partie de ta vie. J’en suis sorticommetumel’asdemandé.Jetelepromets.

Jet’aimebien,tusais.Quelque chose de douloureux et demonstrueuxdéchire alorsmapoitrine,

commeungigantesque attrape-mouche carnivore.Mes deuxmoi saisissent lesmainsdeJackaumêmemoment.

—Jeme souviens…, jemurmure. (Ses doigts sont longs et délicats,maisforts.)Jemesouviensdelafêted’Halloween.Jet’aiditquetumeplaisais.Tu…tum’asembrassée.Nous…

LesmotsdeSophiarésonnentdansmatête.C’est pour ça qu’il t’a embrassée et qu’il a même pris la peine de te

connaître.Parcequetuesexactementcommemoi.Aussidésespérée.Jelâchesamaincommesielleétaitbrûlante.—Jesuisdésolée.Merde…Excuse-moi.—Dequoi?medemande-t-ildansunsouffle.—De présumer des choses !Mes souvenirsme sont revenus. Je connais

toutel’histoire,ducoup.Excuse-moideteparlerdeça!—Tessouvenirstesontrevenus?fait-ild’unevoixétranglée,maisclaire.

C’est…c’estbien.Tun’aspasàt’excuserpour…—Jeveux justedirequecen’étaitpas…Qu’évidemment,onnes’estpas

vraiment…euh,embrasséspourdevrai,cettenuit-là.C’estvrai,quoi!Onétaitplutôt bourrés, tous les deux. Tu ne le pensais pas vraiment. Tu étais justebizarrement sympa comme ça t’arrive de l’être tous les trente-six dumois. Et

j’étaissuperbourrée.Doncquandj’aiditquetumeplaisais,j’entendaiscommeennemi juré, tu comprends ? Comme un ami avec qui je pouvais me battreverbalement, tout ça ! Oui, je t’aimais vraiment bien. Comme ennemi juré.Putain,mec,cequec’étaitdrôledetefairelaguerre!

Jeris,maismavoixmeparaîtbizarre.—Et…JeterappelleSophia.Onestunpeupareilles,aufond.Alorsc’est

logiquequetutesoismélangélespinceauxetquetum’aiesembrassée!Maisiln’y a pas de problème. C’est tout à fait compréhensible. Par contre, je suisvraimentdésoléedem’êtrejetéeàtatêtecommeça,parcequej’étaisbourrée,etd’avoir ensuite fait un virage à cent quatre-vingts degrés en jouant lespleurnichardes.Parceque,lavache!Personneneméritedevivreça.Vraiment.Jesuissincèrementdésoléequetuaiesdûtetaperça.

***

Çafaitdesmoisquej’aienviedelatenirdansmesbras.C’estunbesoinquej’ai profondément enfoui, un feu que j’ai prudemment enfermé au centre d’uniceberg. Et elle m’a testé, sans s’en rendre compte. Encore et encore. Elle adonnédespetitscoups,piqué,etaparfoismêmeutiliséunetronçonneusepourdécouperlaglace,maisellen’ajamaisréussià labriserparcequejesuisJackHunter,etquejemecontrôletoujours.

Àpartcettenuit-là,dans lachambreà ladécomarine.Cemomentqu’ellecroit faux.Cemomentàcauseduquelellesechargede tonnesetde tonnesdeculpabilité.UneculpabilitéquiluivientdesonpasséetdeWillCavanaugh.Sijenel’arrêtepastoutdesuite,ellevalaretournercontreelle.LesdégâtscausésparWillplanterontleursépinesunpeuplusprofondémentenelle.Siellenepeutpaslefaireelle-même,alorsquelqu’undoitlefaireàsaplace.Maintenant.Etcettepersonne,c’estmoi.

—Jeneveuxpastefairepeur,finis-jepardire.Ellelèvelesyeux,surprise.—Pardon?—Jeneveuxpastemettremalàl’aise…

—OK…—…mais tu n’as rien à voir avecSophia.Tu es IsisBlake.Tu es têtue,

ridicule, gentille et forte. Tu es exactement toi. C’est pour ça que je t’aiembrassée, cettenuit-là. Jevoulaisembrasser IsisBlake.Et je l’ai fait.C’étaitdéplacédemapart.Tuaseubien raisondem’arrêteretde t’écarter.Tuavaispeur,etjen’aifaitqu’exacerbercettepeurenessayantdet’embrasser,alorsc’estmafaute.Paslatienne.

Sonvisagedevientlividesouslechoc.Pourlapremièrefoisdesavie,aucunmotneluivient.

—Oui,onétaitsaouls,jepoursuis.Outul’étais,plusprécisément,etmoiunpeu.Donc,j’auraisdûmecomportermieux.Jetedemandepardonpourça.J’aiététroploin,tropvite.Maisj’étaisheureux.(Jeglousseavecmélancolie.)Pourune fois dans ma vie, j’étais heureux. Ce n’est pas une excuse. J’espèreseulementqueçat’aideraàcomprendremonattitudecesoir-là.

Sonexpressionchoquéenechangepasd’uniota.—Jesuisdésolé,fais-jeavantdeluisourire.Jenerecommenceraiplus.Elleneditrien.Jedoisfaireretombercettetension.Jemelèveetm’étireen

faisantcraquermoncouetmespoignets.—Tudevraisrentrer.Ilcommenceàsefairetard.Tudoisêtrefatiguée.Va

tereposer.Mercidem’avoirprévenupourcestypes.Jevaismerenseignersureux…

Quelquechosemepercutealors ledos.Jemetsunesecondeàcomprendrequec’estelle.Qu’elleapassésesbrasautourdemonventreetqu’ellem’attirecontresapoitrine.Elleenfouitsonvisagedansmondos.

—Jeveuxça,murmure-t-elle.Jeveuxqu’on…jeveuxqu’onrecommence.La toile de nervosité se déchire soudain, un fil après l’autre, puis chaque

muscledemoncorpssedétend.Dusoulagement,puretlumineux,s’emparedemoi.Jenesuispasleseulàlevouloir.Non,jenesuispasleseul.Mapeauseréchauffeetjerespiremieuxtandisquecettevéritédevientdeplusenplusnetteàchaquesecondequipasse.Cequ’elleaditcettenuit-làdanslachambren’étaitpas juste lesproposdequelqu’undebourré. Je luiplais. Je laisse cette réalitém’imprégnertantquejelepeux,jusqu’àcequ’ellefrottesonvisagecontrema

chemisecommeunanimal,unecréaturesauvagehabituéeàmarquer lesautresdesonodeur.

—Jevoudraistemontrerquelquechose,déclare-t-elle.—D’accord,fais-jed’unevoixégaleetsourde.Toujourscolléeàmondos,ellem’encercledesesbrasetremontelamanche

delachemisesursonbrasdroit.Ellelecachetoujours,toujours,habituellement.Ellenemetjamaisdetee-shirtsàmanchescourtes.Etmêmelorsqu’elleaportécehautChanel,elleabienveilléàcequelamancheretombeetagardélebrastournéversl’intérieur.C’estpresqueunréflexe,chezelle.

Monsoufflesebloqueaufonddemagorge.Là, sur lapartiedélicatede sonpoignet, j’aperçoisdesmarques.Plusieurs

dizainesdecicatricesblanches,rondesetplissées.Ellesgrêlentsapeaucommelasurfaced’unemaresouslapluie.Desbrûluresdecigarette…

—Comment…Jem’interrompspourlalaisserparler,mêmesijesaisdéjàcequ’ellevadire.—Jesuisdésolé.C’estdéplacédemapartdetedemanderça.Sesbrastremblentaumomentoùelleprendlaparole.—Sans-Nom.Jefermelesyeux.Entendrecetteconfirmationdesaboucheestencoreplus

rageant,plusdévastateurquelesconclusionsauxquellesj’étaisarrivé.—C’estmoche,jesais,rit-elle.Désolée.Jenevoulaispastedégoûter.Jemetourneetpassemesbrasautourd’elle.Jeveilleànepaslaserrerfort

pouréviterqu’ellenesesentepiégée.Sabouchecontremajouem’attirecommeunaimant.Sapeausentl’amandeetlepin.

—Non,cen’estpasmochedutout.Jepeux?Ellehésitepuisacquiesce.Jeprendssamainetsoulèvesonpoignetavantde

faire courir mes doigts délicatement sur les marques. Les bords légèrementenflés sont durs, mais la peau reste douce. Je dessine le contour de chaquecicatriceaveclepouce.

—Ondiraitunegalaxie,dis-je.Remplied’étoiles,desupernovas,degeysersen éruption et de tout un tas d’autres trucs scientifiques merveilleux quit’ennuieraientàmourirsijecontinuais,tellementlalisteseraitlongue.

Elleglousse.Cerirerésonnejusquedansmescôtes.—J’enaiuneautre,fait-elleendésignantsatête.Ellen’estpaslaide,mais

beaucoup plus grosse. Tu peux m’appeler… Scarface. Scartête. Scarcrâne.Ouais!Scarcrâne.Ondiraittroplenomd’ungroupedemetalsuédois.

Jemepencheet embrasse le sommetde sa tête.Sacicatriceest lisse sousmeslèvres.

—Ceseraitsympad’allerlesvoirenconcertunjour,fais-jepourplaisanter.Elleémetalorsunpetitsonentregrincementetsoupir.—Quelquechosenevapas?—Non, non.C’est juste…qu’onm’embrasse…que, euh…que tu…me

faisça…—Çaneteplaîtpas?—Si!Si,aucontraire.C’estvraiment…vraiment…agréable.Oui,voilà.Elle enfouit son visage contre ma chemise comme si elle cherchait à

disparaître.Cequinem’empêchepasdevoirsonfrontrougir.

***

J’ail’impressiondemeliquéfiersurplace.J’aichaudàl’intérieuretjesuisétonnammentdétendue.Jeneveuxpasqueças’arrête.Jamais.

Jemesensensécurité.Pour la première fois depuis longtemps, jeme sens vraiment, vraiment en

sécurité.Comme si riennepouvaitm’arriver.Comme si, pourune fois,Sans-Nomnepourraitpasmerattraperàtraversmessouvenirs.

—J’aieupeur,quandj’aifuicestypes,jemurmure.Etj’aipeurqu’ilsaientrepérémavoiture.

—Tun’asqu’àresterici,situveux,meproposeJack.Jeprendrailecanapé.—Ceseraitsuper.—OK.J’aiduboulotàterminer,maisvadormir,toi.Là-dessus,ilattrapesonordinateuretvas’asseoirsurlecanapé.Jeregrette

aussitôt sa chaleur. J’aperçois une assiette vide avec de la sauce soja dans lefond.Monestomacsemetàmugircommeunevachemourante.

Jackhausseunsourcil,lesourireauxlèvres.—Tuasfaim?—Laferme,fais-jeenrougissant.J’aimesfrites.— Commandons quelque chose qui n’échappe pas à la détérioration

radioactive,tuveux?Etildécrocheletéléphone.Je me glisse sous les couvertures. J’essaie de ne pas penser que Jack a

couchédedansavecunevieille.Ilavisiblementfaitchangerlesdraps,maislelitest lemême. Bon, on est à l’hôtel ! Beaucoup de gens ont dû faire des trucsdedans!Ilesttellementmoelleuxqu’ilmedonnelasensationd’êtreétenduesurmonpropreventretoutflasque.

— Bonsoir. Oui, c’est pour la chambre 1106. Je voudrais un saumon encroûtedeselavecunesaladed’épinardsetunecrèmebrûlée,s’ilvousplaît.Oui.Oui,merci.

Jeleregarderaccrocheretlèveunsourcil.—Ehbien,ehbien…Onagagnélejackpotouquoi?— Ma dernière cliente règle la chambre. On pourrait commander des

douzainesdehomards,elledevraitquandmêmelespayer.—Ah…Lesavantagesdebosserdansl’industriedusexe…Je me laisse retomber sur les oreillers. Absorbé par son écran, Jack ne

répondpas.—Hé…C’étaitqui,cemec?Celuiaveclecostumeentweed?Jackhausselesépaules.—Jenesaispas,maisjecroisl’avoirdéjàcroisé,vutadescription.—Ahouais?Àunepetiteréunionderichessnobinards?—Unsoirdansunbar.Ilm’avaitcassélagueulebiencommeilfaut.—C’estlàquetuaschopécelookdeboxeur?Jackopineduchef.—Ilestfort.Etentraîné.Aukaraté, jedirais,vusasilhouetteet lescoups

qu’ilporte.— Et toi, tu t’entraînes à la batte, c’est ça ? Pas la batte genre play-boy

milliardairequiappartientaungrouped’autodéfense,maisplutôtbase-ball.

—J’aifaitdutaekwondoaucollège.Maiscemecestbeaucoupplusfortquemoi.

—Quelqu’unm’aenvoyéunephoto,dis-je.Detamainquitientunebattedebase-ball.Etd’uncorps…

—Jesais.Wrenm’enaparlé.Oudisonsplusexactementqu’ilmel’acriédessusenpleinebibliothèque.

—Wrenacrié?Arrête.C’estpasbien,dementir.Saufquandc’estdrôle.—Ilétaitsuperinquiet.Agité,même.Onpeutreprocherpasmaldechosesà

Wrenetnousavonsunehistoirecompliquée,luietmoi,maisilestétonnammentloyal vis-à-vis de ceux qu’il considère comme ses amis. Même s’il s’estcomportécommeunmoinsquerienquandilafuicommeunlâche,cettenuit-là.C’est du passé.Et c’est l’intention qui compte, commeon dit.Changer, avoirunesecondechance,toutescesconneries…

—Tuastuéquelqu’un,j’assène.Iln’yaplusdepeurderrièrecesparoles.J’aimontrémescicatricesàJacket

iln’apasfui.Donc,s’illeconfirme,jenefuiraipas,moinonplus.Sonregardbleuglaciervacille.Lesilenceretombe.Moncœurdoits’entendreàtroismètres,tellementilbatfort.

—Jenesaispassijel’aitué,finit-ilpardire.—Commentça?—Ilfaisaitsombre.Lapolice…lapoliceaditqu’ilétaittombédelafalaise

parcequ’ilnel’avaitpasvue.Maisiln’auraitpaspulavoirvulecocardquejeluiavaismis.

—Peut-êtreavecsonautreœil.—Cen’estpasuneexcuse,assèneJackvertement.C’estcommesijel’avais

tuédemespropresmains.Ilmeditcequ’ilcroitêtrelavérité.Sonsentimentdeculpabilitéestévident.

S’ilmentait,sonregardletrahirait.—Cen’estpasvrai.Jackmedévisage.—Excuse-moi,mais tunesaispasdequoi tuparles.Çane t’inquiètepas

quej’aietuéquelqu’un?Jesuisunmeurtrier,Isis.

—TudéfendaisSophia.Exactementcomme tunousasdéfenduesdeLéo.C’estcequetufais,Jack.Tuprotègeslesgens.

Ilouvrelabouche,maislarefermeavantdefixerlesol.—Écoute.J’aifaitdeschosesdontjenesuispasfière,moinonplus.Jesais

ce que ça fait de vouloir tuer quelqu’un. Vraiment. J’ai voulu tuer Léo lapremièrefoisquemamèrem’aracontécequ’illuiavaitfaitsubir.J’avaistoutprévu:deledrogueravecduchloroformeet,siçaneletuaitpas,deluitrancherlesexeavecuncouteaudeboucher,ensuitelesdoigts,etlagorgepourfinir.J’enrêvaismême,parmoments.Jevoulaisqu’ilpaiepourtoutlemalqu’illuiavaitfait.

Jacklèvelesyeuxsurmoi.Jehausselesépaules.—Alorssi,jesaisdequoijeparle.Delagratitudetraversesonregard.— Donc, le type au costume en tweed a une source à la police, fais-je.

Commentlesflicspeuvent-ilsêtreaucourantpourTallie?—Ilsnelesontpas,déclareJack.Maislessecouristesoulesmédecinsont

dûdirequeSophiaavait…perduTallie.Etlespoliciersonttrouvédusangdanslaforêtquandilssontvenusinspecterleslieux.Çan’auraitpasététrèsdifficilepoureuxd’en tirerdesconclusions,etpourTweedEntreprised’yavoiraccès.La police n’a jamais trouvéTallie.Avery y a veillé. Elle l’a enterrée quelquepartoùpersonnenepourraitlatrouveràmoinsdeconnaîtrel’endroitcommesapoche.

—PourquoiTweedmanchercheTallie,danscecas?—Pouravoirdesinfossurmoi?Plusilensait,plusilpeutfairepression

surmoipourm’obligeràacceptersaproposition.—Parcequetueslecandidatparfaitpoursaboîteàlacon?—Parcequejesuisparfait,pointbarre,faitJackavecunpetitsourire.Je lui balance un coussin, qui dessine un ravissant arc au-dessus de son

ordinateuretatterritenpleinsursonvisage.—Merci,loisdelaphysique!fais-jeenadressantunpoucelevéauvide.Jacktoussehargneusement.

—Qu’est-ce qu’on va faire ? je lui demande. On ne peut pas les laissertrouverTallie.

LeregarddeJacksedurcitavantdes’adouciraussitôt.—Jem’enoccupe.Ilsefocalisesursonclavieretsemetàtaperàtouteallure.—Ouah!Tusurkiffescebiduleinformatique.Ouah!Jenepeuxpasm’empêcherdedire«ouah»!—Arrêtededire«ouah».—Qu’estquetufouah?Qu’est-cequetufais,veux-jedire?—Jetracel’adressemailàpartirdelaquelleont’aenvoyécettephoto.—Oh ! Et ensuite ? Qu’est-ce qui se passera quand tu auras retrouvé le

mystérieuxémetteur?—Jelepulvériseraisurplace,grogneJack.Jehausseunsourcil.—Sondisquedur,jeveuxdire,corrigeJack.—Ceseraitlégèrementpluslégal.Maisbeaucoupmoinsmarrant,hélas.Notre commande arrive. Une femme de chambre entre avec un chariot et

repartaprèsqueJackluiadonnéunpourboire.Jemeruesurlesplats.—Doucement,femme!Tuvasmourirétouffée!— Ça en vaudrait carrément la peine ! je réponds gaiement, avant

d’engloutirlacrèmebrûlée,etdememettreàtoussertrèsfort.—Alorsagoniseensilence,tuveux?plaisanteJackquisereconcentresur

l’ordinateur et marmonne dans sa barbe : Tiens. Voilà. Ce gars est vraimentsuperfort.Maissijelancelebytescan,jepourrai…

Ilsefigealorscommeuncerfquiviendraitd’entendreuncoupdefeu.—L’adresseIPestàGoodFalls,enFloride.C’estquelqu’undecheztoiqui

t’aenvoyéça.C’estforcémentquelqu’unquetuconnais.Quiétaitsuperdouéeninformatiquedanstonentourage,àl’époque?

Moncœurpalpite.Est-cequec’estcequeçafaitdemourir?—Isis?Qu’est-cequ’ilya?Je fixe le plafond en me demandant combien de pas me séparent des

toilettes.JenevoudraispasvomirsurJackencoreunefois,mêmesilapremière

s’était avérée une expérience absolument merveilleuse. Il surgit soudain au-dessusdemoi.

—Isis?Tuestoutepâle…— Lui, fais-je doucement. Il remportait le concours de programmation

informatiquetouslesans,aucollège.—Quiça?Jepensaisqu’ilm’avaitlaisséetranquille.Jen’auraisjamaiscruquecemail

pouvaitvenirdelui.Uneannéedesilencem’avaitconvaincuequej’étaislibre.Jeserrelesdentsetposelesmainssurmesyeuxpourbloquerlanoirceur.Ça

nepeutpasêtrevrai.Etpourtant…J’aicauchemardédecegenredesituation.Àl’idéequ’ilmeretrouve.Aprèstoutcetempspasséloindelui,jemesuislaisséegagner par un faux sentiment de sécurité.Une sécurité construite grâce àmesnouveauxamis,etl’aidedeJack.Maisj’aiétéstupide.Etnaïve.Cesévénementsnem’ontpasrendueplusintelligente.Aufonddemoi,malgrémanouvelleforceetmonnouveaucourage,jesavaisquecesentimentdesécuriténedureraitpas.Parcequ’ilnedurejamais.Sans-Nomestunecicatricequinedisparaîtrapas.Lanoirceurqu’ilaplantéeenmoiplaneau-dessusdechaquerecoindemonâme,attendantseulementuneouverture,unefaiblessepours’immiscer.Peu importel’épaisseurdemonarmure,laloyautédemesamis,lagentillessedeJack,ilyaunefaiblesseenmoi.Etc’estpeut-êtrejustementleurgentillessequiacréécettefaiblesse.

Lanoirceur arrive toujours à se frayerunchemin, exactement commeellevientdelefaireàl’instant.

—Sans-Nom.

Chapitre11

Troisans,trentesemaines,zérojour

Jacktentedemeconvaincrequ’ilferatoutsonpossiblepourempêcherSans-Nomdemerecontacterparmail.Jesaisqueçanemarcherapas.Jackassureentraçageinformatique,maisSans-Nomestmillefoisplusfort.Ill’atoujoursété.Il passait desweek-endsentiers à avalerdes lignes etdes lignesde codeultradifficiles.Parfois, il annulaitmêmenos rendez-vouspourpouvoirpratiquer. Ilétaitbonparcequ’ils’entraînaitàfondetparcequetoutescesheuresdepratiqueont fini par payer. Le prof d’informatique de notre collège n’arrêtait pas deparlerdesontalent.

SiSans-Nompeutaccéderàunevidéodesarchivesfédérales,alors ilpeutm’atteindre.Et s’il sait pour la vidéo, il sait pour Jack. Sans doute parWren.Wren ne lui aurait jamais parlé de cette histoire directement, mais il aura pulaisseréchapperdeschoses.Oupeut-êtrequeSans-Nomn’ajamaiscessédemetraqueretque,d’unefaçonoud’uneautre,ilaapprispourJackparlebiaisdesordinateursdulycée.Oualors…

Monestomacsesoulève.Lasaveurdelamerveilleusecrèmebrûléedevientbrusquementamère.

Peut-êtrequeSans-Nomahackémaboîtemaildepuisledébutetqu’ilalutousmeséchangesavecKaylaconcernantJack.

—Nettoietondisqueduraucasoù,faitJack.Crée-toiunenouvelleadressemailetchangetoustesmotsdepasse.

—Ilrecommencera.

—Non,ilnerecommencerapas,déclareJackquifroncelessourcils.Jenelelaisseraipasfaire.

—Ilm’espionnedepuisledébut!Etmoiquipensaism’êtredébarrasséedeluipourdebon.Quelleconne!

—Tuvas tedébarrasserde lui.Tupeuxlefaire.Nerenoncepas.Onpeutarrangerça,toietmoi.

—Çanesertàrien,dis-jeenroulantsurlecôté.Cemecmetortureratoutemavie. Il sera toujours là, exactement commeces connesde…ces connesdecicatrices.

J’enroulemonbrasdanslesdrapspournepasleregarder.Jacks’approcheetlesécarteavantd’embrassermonpoignet.

—Écoute-moi,Isis.Ilneserapastoujourslà.Unjour,tutrouveraslemoyende l’obliger à te laisser tranquille.Et tu seras plus heureuse.Les souvenirs nes’effacerontpas,maisilsdeviendrontplusflousàmesurequetuavanceras.

Jetressaille.LeregarddeJackestplantédanslemien.—Jeveuxt’aideràavancer.Situenasenvie.—Et…etSophia?—Ellefera toujourspartiedemavieet je lasoutiendrai toujours.Mais je

saisquijeveuxvraiment,maintenant.Lavéritéestlà,justesousmonnez.Ellemeregardedroitdanslesyeux,absolumentadorableavecmachemisesurledos.

Monvisagedevientbrûlant.Jackselève.—Dormonsunpeu.Ilseratoujourstempsdes’inquiéterpourriendemain.

Tuasditàtamèreoùtuétais?—Merde ! Il faut absolument que je l’appelle.C’est peut-êtreunede ces

nuits…—Unedecesnuits?—Ellerechute,parmoments.Lessouvenirsreviennentlahanteretellepète

lesplombs.Ellenepeutpasdormirsijenedorspasavecelle,danscescas-là.—Bonsang,Isis…Çaduredepuiscombiendetemps?— Depuis qu’on est venues habiter ici pour fuir Léo, dis-je. Ce n’est

vraimentpasunproblème.

—C’estungrosproblème, tuveuxdire, insisteJack.Tamèrenepeutpasdormirsanstoi?C’esténorme,commefardeau.

—Pasdutout!jeproteste.Écoute,jefaisjustecequejepeuxpourl’aider,d’accord?C’estmamère.Jel’aime.Elleabesoindemoi.

—Tuasbesoindetoi.Tunevaspaspassertavieàêtrelàpourelle.Ses paroles sonnent juste. Elles me rappellent celles de tante Beth. Les

larmesdemamèredurantleprocèsmereviennentalorsenmémoire.—Jepeuxessayer.—Isis…Cen’estpassain.Elleabesoindesefaireaider.—Ellesefaitaider.Maisçanesuffitpas.Jackneditplus rien. Il serre juste les lèvres. Jeprofitedece silencepour

appelermamère.Ellesembleallerbien.Elleacommandéchinoispourledîner.Jeluiannoncequejepasselanuitchezuneamie.Lajoieforcéedesontonmedéstabiliseaussitôt.

—Oh,c’estsuper!Chezquelleamie?—Kayla.Jepeuxtepassersonnuméro,situveux.—Oui,ceseraitbien.Tupensesquejedevraisappelersesparentspourme

présenter?—Sesparents…nesontpasenville.Mamanfaitclaquersalangue.—Vousêtesentraindeboire,touteslesdeux?—Oui.Justeunebouteilledevin,jeluiaccorde.Désolée…—Arrête,chérie,ritmamère.C’estbon.Cen’estpaslapeinedemementir

pourmerassurer.Tuasbienledroitdetedétendreetdet’amuseravectesamisaprès tout ce que je t’ai fait endurer. Promets-moi juste de ne pas prendre levolant,denepasmonterdanslavoituredequelqu’unquiaurabuetd’êtreàlamaisonàmididemain.

—Promis,fais-je,soudainpluslégère.Jeteprometsdefaireattention.—Jetecrois,moncœur.Tueslameilleurefilledontunemèrepuisserêver.— Toi aussi. Je suis sûre que grand-mère devait penser que tu étais la

meilleuredesfilles,Dieubénissesonâmeridéeetembrouilléeparladémence.Mamangloussederire.

—Dorsbien,toiaussi.Nousraccrochons.Jackmedévisageavecunairsévère.—Quoi?jeluidemande,surladéfensive.Pourquoitumeregardescomme

ça?—Qu’est-cequetuvasfaire,pourlafac?Nemedispasquetuprévoisde

resterici.— Tu voulais bien rester pour Sophia, je réplique. Mais brusquement,

monsieurvaàHarvard?—Sophiam’ademandéd’yaller,fait-ild’untonlas.Jerentrerailavoirtous

lesmois.Enplus,undiplômedeHarvardmepermettradetrouverunmeilleurjob.Unjobgrâceauqueljepourraicouvrirsesfraismédicauxpluslongtemps.

—Tudisquemarelationavecmamèren’estpassaine,maislatienneavecSophian’estpasbeaucoupmieux.

Sonbeauvisagesecrispeavantdesedétendrepresqueaussitôt.— Jeméprise ta logique, déclare-t-il.Mais je peuxmemontrer hypocrite,

parmoments,c’estvrai.—Etcrétin.Jetepardonne.Ilsoupire,jevoisbiencependantqu’ilestamusé.—Allez,dormonsunpeu.Il éteint la lumière puis va prendre une couverture supplémentaire dans

l’armoire, l’étale sur le canapé et s’allonge dessus. Je me pelotonne sous lesdraps en essayant de ne pas culpabiliser. Le sommeil ne vient pas. C’estexactementlamêmesituationquechezAvery.Saufquejenesuispassaoulenieffrayée,cettefois.Lanoirceurm’assaille.CommesiSans-Nométaitpartout.Jedonneraisn’importequoipour lechasserdemavieetmesentir ànouveauensécurité.

—Ilfaitfroid.J’entendsJackseretourner.—Tuveuxuneautrecouverture?—Non…Jedéglutis.C’est la chose la plus difficile que j’aie faite de toutemavie,

aprèslafoisoùj’avaisdûépeler«merveilleux»enCPetcelleoùj’avaiseumes

premières règlesenpleincoursdemusique,cequim’avaitobligéeàallerauxtoilettesentenantmachaisecontremesfessesetenmarchantencrabepourquepersonnenevoielesdégâts.J’aidéveloppéunvrairespectpourlescrustacésetleurfaçondesedéplacer,depuis.

—Est-cequetu…Est-cequetupourrais…Lavache!J’aimoinsdemalàparler,d’habitude.Laissetomber.Excuse-moi.C’estdébile.

Je me tourne et remonte les couvertures sur ma tête pour que Jack nem’entende pasm’insulter moi-même quand l’autre côté du lit bouge soudain.Mespoumonsmedonnentlasensationd’exploser.

LavoixdeJackesttouteproche.—Venirprèsdetoi?Jesorslatêteetlahochefurieusement.Avecbeaucouptropd’enthousiasme.

Jackglousse.Malgrélapénombre,jel’aperçoismetournerledosetremonterlescouvertures.Sespiedssetrouventàquelquescentimètressurlagauche.Sondosest encore plus près. Je tremble et prie tous les dieux qu’il ne le sente pas àtraverslematelas.Jenevoudraispasqu’ilseméprennesurmaréaction–qu’ilpensequej’aipeur–etqu’ils’enaille.J’aipeur–unebonnepeurbienprofondeetsolidecommelerocdistilléeparSans-Nom–,maisjenesuispasterrifiée.Jen’ai pasdemal à respirer, je nepaniquepas et je ne sursautepas aumoindrebruit. Ce qui fait toute la différence. Ce n’est pas le chaos. C’est une peurordonnée,dontjeconnaislacause.Jepeuxlacontrôler.

Je tends lentement lamain et la pose sur sondos. Sesmuscles se tendentsousmesdoigts.Alorsqu’ilneditrienetnebougepas,jemepressecontrelui.Ilestchaud.Millefoisplusqu’unecouverture.Ilfinitparparler.

—Tueslafillelaplusdéroutantequej’aiejamaisrencontrée.—Ouais.Etj’ensuisfière.—Tantmieux.

Le soleil, qui débarque, pose ses grosses fesses sur mes yeux. Lemonde

toucheàsafin.Jesuisaveugle.Toutestfini.JemetourneetaperçoislevisagedeJackàcôtédemoisurl’oreiller.Là,toutfinitvraiment.Àjamais.Parcequemonmondeexplose.

Jepoussedespetitscrisstridentsmaislesplusdiscretspossibleenessayantdemerappelercommentjemesuisretrouvéedanscettechambred’hôtel,quandtoutme revient d’un coup. Jack ouvre unœil ensommeillé, grogne puis passenégligemmentunemaindansmescheveux.

—Qui t’adonné lapermissionde te réveilleravant sixheuresdumatin?Puis-jeréglersoncompteàcetindividu?

—Pourquoitumetouches?jemurmure.C’estaussiagréablequeça?Parcequelaplupartdesgenstrouventçadégoûtant,engénéral.

Il rit, se frotte lesyeuxet s’étirecommeunchatàpeine réveilléquiaimecambrerledos.

—Qu’est-ce que tu veux pour le petit déjeuner ? Je peux sortir chercherquelque chose, ou on peut appeler la réception. J’ai la chambre jusqu’à treizeheures.

—J’airepéréuncaféenarrivant,hiersoir.Ilavaitl’airvraimentchicetilsentaitlebaconàpleinnez.Tudevraisyaller.Pendantquejesurveillelarueparlafenêtre.

—Jecroisqu’ondevraityallerensemble.—Ou alors : et si on restait loin l’un de l’autre pendant, genre, un long

moment?Il se tourne vers moi, s’appuie sur un coude et joue avec l’une de mes

mèchesviolettes.—C’estextraordinairementcontradictoire,vucequetuasfaithiersoir.—Je t’ai juste touchéledos!Arrêtedesous-entendrequec’étaitsexuel!

fais-jeavantde suffoquer.Est-ceque jeviensdedire« sexuel»?Tout fort?Sansbafouiller?DouxJésus…Attends.Est-cequeJésusappréciequelesgenscouchentensemble?Jenesaisjamaisquiappréciequoi.

—Jet’apprécie,murmureJack.Je tombedu lit avec beaucoupd’élégance.Le silence s’installe jusqu’à ce

quejepointeunetêteau-dessusdumatelas,puisunemain.—Euh…salut !C’estmoi.Çam’arrangeraitbeaucoupdenepas fairede

crisecardiaqueavantmamajorité,histoiredepouvoirpicolerentoutelégalité.—Çat’avraimentsurpriseàcepoint?ricaneJack.Jet’apprécie.

—Ah!!!jecrieenlevantlesbraspourmeprotéger.—Jet’apprécie.—Arrête!—Onvavraimentbiens’amuser,touslesdeux.—Jevaissurtouttetuerlentement,oui!jeréplique.Là-dessus,Jackselèveetenfilesonpantalon.Toutelazonedemonvisage

prend instantanément feuquand jem’aperçoisqu’iladormiencaleçon justeàcôtédemoi.Etquependantuneminusculeseconde,j’aidistinctementaperçuunrenflementsoussoncaleçon.Jemeurs.Oui,c’estça,mourir.

—Isis.Chut…— Toi, chut ! fais-je en feulant comme un chat. Je suis en pleine crise

d’adolescence,là.C’estlapremièrefoisquejevoisuntrucpareil!Ilenfilesavesteetattrapesonportefeuilleposésurlatabledenuit.—Jet’attendsenbas.Jack ouvre puis referme la porte derrière lui. Je me retrouve seule, mais

conscientequ’ilm’attenddanslehalld’unhôtelchic.Pourallerprendrelepetitdéjeunerdansuncaféavecmoi.Jemepincepourvérifierquejenerêvepas.Jen’aperçoisaucunecaméracachéedans lescoins,maissic’était lecas,ellesneseraientpas«cachées»,si?Jenecroispasquecesoituncoupmonté,detoutefaçon.Plusunrêveimprobableconcoctéparmonsubconscientencoreendormi.Je le laisse fairepour lemoment. J’aipassé lanuitdans lemême litque JackHunter,monennemijuré,monadversaireetdésormaisplusqu’ami.

Etjemesuissentieensécurité.

Jack et moi parlons logistique tout en prenant le petit déjeuner. Luisurveilleral’adresseIPdeSans-Nomtandisquejenettoieraimonordinateurdefondencomble.Une fois sur leparkingetnosventres remplisdebaconetdetoasts, nous traînons là encore unpeu. Je gigote surmespieds. Je ne sais pasquoifaire.Commentunefilleest-ellecenséedireaurevoiràungarçondontelleapartagélelit,maissanscoucheraveclui?Existe-t-ilunmanuelpourcegenredesituationà lacon?Est-ceque jedevraisenécrireunfissaet l’envoyerparmailàmonanciennemoi?Maispeut-onfairepublierunbouquinaussivite?

Avantque jen’enpuissevraimentplusdemeprendre la tête,Jack tend lamainetmetapotelecrâne.

—Çavaallerpourconduire?—Évidemment,quellequestion!Jemesensàlafoisvexéequ’ilm’aittapotélecrânecommeàunegamine,

maispleinedejoieàl’intérieur,dansdesendroitsauxquelsjenepréfèrenepaspenser.

— J’ai le talent d’un pilote de formule 1. Mais un compte en banquebeaucoupmoinsgarni.

—C’est dommage.Vraiment. Imagine le nombre de gens que tu pourraisenquiquinersituétaismillionnaire.

—Aumoinsdixsanscompterleursgrands-mères.—Ahoui,c’estvrai!CettebonnevieilletraditionBlake!—Salue tamèrepourmoi.Euh…Aucasoù elle se souviendrait demoi.

Attends.Non,nefaispasça.Jen’aipasdûluifaireunesuperbonneimpressionlejouroùjesuisalléechezvous…

—Ellesesouvientdetoi.Elletetrouveadorable.—Ha!C’estparcequ’elleadûrencontrermondouble!Jack sourit. Son sourire est moins lumineux que celui que je l’avais vu

adresseràSophiaunjouràl’hôpital.Maisilestchaleureux,etc’esttoutcequejedemande.Vraiment.

—Tuasmonnuméro,fait-il.—Yep!Jet’enverraiunSMSencasdeproblème.Il commence à s’éloigner. J’aurais mille trucs à lui dire – merci, je suis

désolée pour toi que tu aies choisi une pauvre conne commemoi, tu méritesmieux,faisattentionenvoiture,faisattentionàtoitoutcourt,dorsbien,mangebien.Maistouscesmotsetcessentimentsformentunfatrasquisedissipequandj’ouvrelabouchepourneriendire,etlarefermer.

—TUASQUOI?J’éloigne le téléphone de mon oreille pour préserver mon audition en

perspectivedesquatre-vingtsprochainesannées.

—Couché…danslemêmelit,jemurmure.—TUASCOUCHÉAVECJACKHUNTER?—Bonsang,Kayla,jetedisquenon!Etarrêtedecriercommeça!C’est

indécent.—JEVAISTEDIRE,MOICEQUIESTINDÉCENT:COUCHERAVEC

JACKHUNTER!—Onn’apascouchéensemble,espècededébile!Tumecroissincèrement

assezbêtepourtouchercesacdegermes?Kaylainspireenfin.—C’estsûr.Tunepeuxmêmepasdirelemot«bite»sansvomir,enplus.—Cen’estarrivéqu’unefois!—Tuasquandmêmecouchédanslemêmelitquelui,cequi,excuse-moi,

entrecarrémentdanslacatégoriedupelotage,voiredumégapelotage.—Pelotage…commecejeuoùtubalancesuneballecontreunmuretque

tularattrapesavecuneespècedepanierenosier?—Maisnon!Bon, laisse tomber.Ilesthorsdequestionqueje t’explique

destermessexuelscomplètementringards.—Pourladernièrefois,iln’yarieneudesexuel,OK?—Tuparles,Charles!C’esttropcoolpourtoi,entoutcas.Jemeletaperai

bien, si jamais il ne couche pas avec toi. C’est vrai, quoi. On parle de JackHunter,là!Ilvabienfalloirquequelqu’undanscebahutcoucheavecluiavantqu’ilpartepourHollywoodetqu’ilattrapetoutuntasdemaladiesdégueu.

—Tuescomplètementfolle.—Oh,monDieu!Jetel’aidit?—Quetuesfolle?J’avaiscompris,merci.—Non,crétine!Wrenm’ademandédel’accompagneraubaldepromo!Mabouches’ouvregrandmalgrémoi.—Wren…Celuiavecleslunettes?—Non,sansblague!TuconnaisunautreWren,peut-être?—Est-cequ’ilbavait,marchaitentraînantlespiedsetgémissaitenparlant

decervelle?

—Berk,non!Ilétaittoutàfaitnormaletjesuissûreà…quatre-vingt-dix-neufpourcentqu’iln’estpasunzombie,OK?C’estsibizarrequequelqu’unveuillem’emmeneraubaldepromo?

—Non,c’estjusteque…Wrenn’estpassupercourageuxd’habitude.—Jesais!crie-t-elle.C’estjustementleplusbeaucomplimentqu’ilpuisse

mefaire!Tuterendscompte?Ilaprissur luiet ilestvenumedemanderdel’accompagner!

—Ah!ça,jem’enrendscompte.Tuvasdireoui?—C’estdéjàfait!—Etalors?Commentleroidesintelloscoincésa-t-ilréagi?— Il est… un peu plus cool qu’avant. Je dis ça parce qu’on a eu atelier

menuiserieensembleetqu’ons’estbienmarrés.Ona fabriquéunnichoir tropchou.Jemesuiscoupéledoigtaveclascieàrubanetils’estsuperinquiété.Ilm’aemmenéeàl’infirmerie…

—Ilteplaît.Kaylas’étrangleàmoitié.—Quoi ?Non !N’importequoi ! J’ai justehyper envied’aller aubalde

promo.EtWrenaétéassezadorablepourm’inviter.Enplus,ilestsympa.—Iln’apaslepermis.— Et alors ? Moi si ! De toute façon, je vais demander à mon père de

commanderunelimousine.Jackettoiêtesinvités.—Euh…Merci?Saufqu’onn’estpasensemble,Jacketmoi.—Vousavezdormidanslemêmelit.—Et?—Et,vousêtesensemble,affirme-t-elle.Allez,àlundi!Je soupire et raccroche. Avoir des amis est génial. Avoir des amis qui

décident de votre statut sentimental, beaucoupmoins.Oui, Jack etmoi avonsdormidans lemêmelit.Et ilm’a touché lescheveux.Etbeaucoupsouri.Et ils’estmontréchaleureux,et…

Jemeprécipitedanslasalledebainspourmepasserlatêtesousl’eaufroide.Mescheveuxmouillésétonnentmamère,lorsquejevaislarécupérerenvoitureaprèssaséancechezlepsy.

—Ils’estpasséquelquechose?—Jésusm’abaptisée.—Oh…—J’aijusteprisunedouche.Ettoi,taséance?Ellerit.—C’était…çaaété.Onasurtoutparlédetoi.EtdeStanford.—Ahouais?fais-jed’unevoixsoudainaiguë.Cool.—C’estvraimentunemerveilleuseopportunitépour toi,chérie.Etvuque

ton père veut participer aux frais de scolarité, tu pourrais y aller. Turencontreraispleindenouvellespersonnesettuapprendraistoutuntasdechosesincroyables.

—Jesais.Etilsontdesprogrammesàl’étrangercarrémentgéniaux,aussi,dis-jeenempruntant l’autoroute.IlyenaunenBelgique.Ildurequatremois.On vit dans une famille locale en ville. On suit tout un tas de trucs culturelsprévudanslecadreduprogramme,commesortirdupayspourallerpasserunesemaineenFrance.Çaajustel’air…

Jem’interromps:mamèreporteunemainàsonvisage.—Maman?Çava?— Je suis désolée, répond-elle d’un ton joyeux,mais en reniflant. Je vais

bien.Vraiment.—Tupleures?—Toutvabien,chérie!Jesuis…Elle pleure plus fort.Elle tremble et ses épaules frissonnent tandis qu’elle

tentededétournerlégèrementlatête.—Maman!Jem’arrêtesurlabanded’arrêtd’urgenceetlaprendsdansmesbras.—Çava,maman?Qu’estcequ’ilya?Dis-le-moi.S’ilteplaît.—Non,gémit-elle.Jenesuisqu’uneégoïste.Jesuisdésolée.Ramène-nous

justeàlamaison,tuveuxbien?—Non!Pasavantquetum’aiesditpourquoitupleures.Ellefondenlarmessurmonépaule.Chaquesanglotfaituntroudansmon

cœur.Jen’auraispasdûm’exciterautantàproposdeStanford.Elledoitavoir

malrienquedem’entendreparlerdepartir.—Jeneveuxpasquetupartes,pleure-t-elle.S’ilteplaît,reste.J’aibesoin

detoi.Jetressaille,fermelesyeuxetl’attireplusprès.Sontrenchnousenveloppe.—Hé…Toutvabien, je luimurmureà l’oreille.Maman, toutvabien,ne

t’inquiètepas.Jenevaisnullepart.Jetelepromets.—Non!Jeveuxquetuyailles!lance-t-elleenlevantdesyeuxrougeset

paniquéssurmoi.Jesaisquec’estmieuxpour toi.Tudoisgrandir,apprendre,volerde tespropresailes.Jemedemandejustecomment jevais fairesans toi.Excuse-moi. S’il te plaît, pars. Fais ce que tu as envie de faire. Promets-moijuste…promets-moidevenirmevoirdetempsentemps,d’accord?

—Maman,jenevaispas…—Si!(Sonexpressiondevientfurieuse.)Si,nem’écoutepas!Nerenonce

paspourmoi.JeveuxquetuaillesàStanford.—Pasmoi.—C’estfaux,Isis.Jelesais.Tudisçapourmerassureretça,cen’estpas

possible.Tuasbesoind’êtreavecdesgensaussiintelligentsquetoi,chérie.Tuas besoin de défis et tu en auras, à Stanford. Mon Dieu…Ma petite fille, àStanford.Jesuistellementfière.Tellement,tellementfière.

Elle se calme. Je redémarre. Elle sourit et se met à parler de choses etd’autrescommedescourses,duboulot,decequelesvoisinsontditàproposdenotrejardin.Maisjesaisqu’elleestencoretriste,parcequ’ellemontes’enfermerdanssachambreetmetdelamusique,àpeinearrivéeàlamaison.Etellefaitçauniquementquandelleneveutpasquejel’entendepleurer.

Mon cœur se serre tandis que je consulte à nouveau les brochures deStanford.Cesontd’impossiblesrêves.

Jenepeuxpas la laisser.Pasen toutebonneconscience. Jeserai trop loinpourl’aidersijamaisquelquechosearrivait.Elleseraittropseule.Ellen’irapasmieux,sijepars.Justeplusmal.Jedoisresterprèsd’elle.Trèsprès.Jusqu’àcequ’ellesoitassezfortepourtenirdebouttouteseule.Cequin’estpasprèsdeseproduiresijeparsàl’autreboutdupays.

Mavoieesttoutetracée.

Ellel’atoujoursété.Jeglisselesbrochuresdansletiroirdemonbureauetlescouvreavecmes

vieuxcarnetsàdessinduprimaire.Letiroirdeschosesauxquellesjenetouchepas.Auxquellesjenetoucheraiplusjamais.

Maboîtemail,quicarillonne,metiredematristesse,avantdem’yreplongerencoreplusprofondément.Lemessageentrantprovientdelamêmeadressequecelledumailàlaphoto.Sans-Nom…

SalutIsis!Commentçava?Tuasbienreçumaphoto,j’espère?CeJackavraiment

l’aircool.Vousavezdéjàcouchéensembleoupas?J’rigole!Nemedisrien.Gardeçapourlejouroùonsereverra.☺

Jeluttecontrelebesoinpressantdevomir,envain.La noirceur remonte aussitôt. Elle se déverse par mes yeux et par ma

bouche,quicrieensilence.Je ferme laportedes toilettesàcléetmerouleenbouleparterreenremontantlesgenouxcontremoi.

Lejouroùonsereverra…Jenesuispasensécurité.Jenel’aijamaisété.Jeneleseraijamais.Nilibre.Jacksetrompe.Ilnepeutrienfaire.Ilnepeut

pasm’aider.Sans-Nomvitàl’intérieurdemoipourtoujours.Lanoirceurnemequitterajamais.

Ilyaunnidà l’intérieurdemoi. Ilasuffidequelquesmotsde lapartdugarçonquim’avioléepourrelâcherlesmonstresquis’yterrent.

Chapitre12

Naomin’estpascontentequejequittelaville.Ellenel’estjamaisquandjepars,parcequeSophiadevienttristeetqu’elleluidonnesûrementencoreplusdefilàretordre.Jelesaisparcequ’elleestdetrèsmauvaisehumeur,tandisqu’ellem’escortejusqu’àlachambredeSophia.

—Quelquechosenevapas,Naomi?jeluidemande.Ellesemetàgrognerdefaçonéloquente.—N’essaiepasdem’amadouer,Jack.—Tuesencoreplusravissantequed’habitude.—TuvasvraimentàHarvard?assène-t-elle.Tusaisoùçasesitue?—DansunautreÉtat,jecrois.—EtSophia?Qu’est-cequ’ellevafairequandtuneseraspluslà?LesparolesdeNaomimeplongentuneaiguilleenpleincœur.Cedontelle

serendcompte,vuqu’ellesoupireensefrottantlefront.—Jesuisdésolée.Je…jetienstellementàelle,elleesticidepuistellement

longtemps… Je panique à cause de l’opération. Le Dr Fenwall dit que seschancesdes’ensortir…

—Çavabiensepasser.Sophiaestforte,mêmesiellen’enapasl’air.Ellevas’ensortir.

Naomiopineduchef.ElleouvrelaportedelachambredeSophiaetpousseuncridesurprise.Lapièceestvide.Jemedirigeverslafenêtre,surlereborddelaquelle aucun vase ne trône. Ils sont tous par terre.Le sol est jonché de brisacérésetétincelantsquiattendentseulementquequelqu’unentreetseblesse.

—Oùest-elle?gémitNaomi.Jel’aiprévenuequetuarrivaisetjesuispartieletempsd’allertechercher.Oh!non,non,non,non…

—Séparons-nous.Vavoirauxendroitshabituels,dis-je.Jeprendslesétagessupérieursettoiceuxdubas.EtdemandeauDrFenwalls’ill’avue.

Naomiacquiesce,puisnous franchissons laporteà touteallure. Jegrimpeles marches deux par deux et serpente autour des fauteuils roulants et desinternes.Ellen’estpasàlacafétéria.Lesserveursnel’ontpasvuedelajournée.Lasallede jeuxestpratiquementvide.Lagentillepetitevieilleque j’interrogemerépondnondelatête.LesinfirmièresquitravaillentavecNaomimedisentlamêmechose.Lestoilettesnedonnentrien.Jemerendsauservicepédiatrie,oùMiraetJamesjouentauxjeuxvidéo.Ilslèventlesyeux.Miramesourit.

—Salut,Jack!Sophiavientjustedepartir.—Oùest-cequ’elleestallée?—Enhaut.Surletoit,jecrois.Mêmesionn’apasledroit.Je grimpe les quatre étages si vite que je me retrouve complètement

essouffléetnauséeux.Pourquoiletoit?Ellen’yvientquelorsqu’elleestsupertriste ou déprimée. Et pourquoi tous ces vases brisés ? Elle les adore. Ellen’auraitjamais…

Je pousse les portes de l’issue de secours à deux mains et me retrouvedehors.

Sophia se tient debout près du bord. Pas au centre comme je l’ai trouvéetellementdefois.Lesmainsdansledos,ellecontemplelemondeencontrebas.Leventébouriffesescheveuxplatine.

Ellemeregardepar-dessussonépauleetmesourit.—Salut.—Sophia…, fais-je enmeprécipitant vers elle avant de la tourner face à

moipourvérifiersielleestblessée.Tuvasbien?—Jevaisbien.J’avaisjustebesoindem’aérer.Çan’apasl’aird’aller,toi

parcontre.J’expiredesoulagement.— J’étais… je suis allé dans ta chambre et j’ai trouvé tous les vases par

terre.C’esttoiquiasfaitça?

Ellehochelatête.— Accidentellement. J’étais en train de danser et j’ai un peu pété les

plombs. Jen’aipaseuenviede ramasser, alors j’ai tout laisséenplanpour lafemmedeménageetjesuisvenuemecacherici.C’estmaldemapart,jesais.

—Non,cen’estpasgrave.Ons’estjusteinquiétés,avecNaomi.Ellepenchelatêteetmeserrecontreelle.—Oh,pardon!Cen’étaitpasmonintention.Vraiment.Jepassemesbrasautourd’elleethumesescheveuxpourm’assurerqu’elle

esttoujoursbienlà.Jelasensetlatouche.Elleestplusréellequetoutcequej’aidansmavie.Etl’atoujoursété.

UnepartiedemoivoudraitluidirepourIsis,etqueGregoryCallanchercheTallie. Une autre sait qu’elle prendrait très mal ces deux nouvelles. Et vul’importancedel’opérationquiarrive,sonmentaldoitêtresolidecommeleroc.Je lui dirai après. Quand elle sera guérie et tirée d’affaire. Si je l’inquiètemaintenant,lestresslaferabasculerpar-dessusunreborddontellenepourrapasrevenir.

—Jet’aime.Elleglousseetmecaresselescheveux.—Jesais.Jet’aimeaussi.Mercidetemontreraussifortetdemesoutenir

commetulefaisdepuissilongtemps.Ceserabientôtterminé.—Tupourrasfairetoutcequetuveux,àcemoment-là.Alleroùtuveux.Tu

seraslibre.Elleritavantdemeserrerplusfort.—Jelesuisdéjà.

***

Çavaunpeumieux,aujourd’hui.Cette journée n’est pas tout à fait lumineuse. La noirceur rôde encore au

borddemonchampdevision,maisjelaravaleetconduisjusqu’àl’hôpital.Jem’arrêtedevantlaportedesurgences.

J’étais une personne différente, la première fois que je suis venue ici.Inconsciente et en sang, aussi. Mais surtout très différente. Bruyante.Horripilante.

—Isis!Le DrMernich s’avance versmoi. Ses cheveux rebelles sont encore plus

frisottantsqued’habitude.—Alors,quoideneufàDingoland?Ellerit.—Rien, vraiment. Tous les tours intéressants auxquels on avait droit ont

brutalementetmystérieusementcesséaprèsvotredépart.—Ah ! d’accord. Que vous dire ? Les esprits frappeurs sont capricieux.

Surnaturelsetimaginaires,aussi.Maissurtoutcapricieux.—VousêtesvenuevoirSophia?—Ouais.—Vousavezl’aird’allerbeaucoupmieux,déclare-t-elleenmeregardantde

latêteauxpieds.—Vraiment?Parcequejemesensplusmalquejamais.—Maisvousneleniezplus,maintenant.Vousnefuyezpas.C’estunbon

début.Unpasaprèsl’autre,vousvousrappelez?J’acquiesce.—Ouais. Je croisque j’en suis là.Bon,pour être tout à faithonnête,une

supermachineàeffacer lamémoirecommecelledansEternalSunshineof theSpotless Mind m’aiderait beaucoup. Vous êtes trop lents, vous autres, lesscientifiques,ettoujoursàcourtdefinancement.Maisjevouspardonne.

Mernichm’adresseunbrefsourire.—Isis…Devousàmoi…Commetrouvez-vousSophia?— J’en sais rien.Uneminute ellem’aime, l’autre elleme déteste, et une

autre encore elle pleure sur mon épaule. Mais je la trouve plus forte, d’unecertaine façon. Elle est concentrée sur les choses qui comptent vraiment pourelle.Etelleessaievraimentd’êtresympaparmoments.

—Etparfoisnon,suggèreMernich.—Ouais.Bon…

Mernichretournemesproposdanssatêteavantdemetapoterl’épaule.— Merci de venir lui rendre visite aussi souvent. Elle vous apprécie

beaucoup,vous savez.Ellevous considère commeune amie et elleveutvotrebonheur,toutaufondd’elle.

—Vraiment?— Elle a beaucoup de mal à le montrer, soupireMernich. Être en phase

terminale est l’état de stress le plus intense qu’un cerveau humain puisseéprouver. Les émotions partent dans tous les sens. Et ses tumeurs altèrent sapersonnalité.

— Ouais. C’est compréhensible. Personne ne peut être heureux tout letemps.

—C’estvrai.Maisvous,vousfaitesplusl’effortquelamajoritédesgens,n’est-cepas?

Sesparolesfontmouche.Ellemesouritunedernièrefois,puisseretourneets’éloignedanslecouloireninterpellantunconfrère.

Jepointeune têtedans leservicepédiatrie,maisMiraet Jamessontpartisdéjeuneràlacafétéria.

LaportedelachambredeSophiaestouverte.J’entreetlatrouveavecJack.Ilssontdanslesbrasl’undel’autre.Jereparsaussitôtdansl’autresens.Sophia,quim’aentendue,s’écarteaussitôt.

—Isis!Salut!Elle fonce vers moi et me serre contre elle. C’est un changement à cent

quatre-vingtsdegrésparrapportàsonattitudedel’autre jour.Jesuis tellementcontentequ’elleredeviennesympaquejenerelèvepas.Jejettepar-dessussonépauleuncoupd’œilàJack,quiestparfaitementinexpressif.

— Salut. La vache ! Désolée. Je suis rentrée comme une tornade sansfrapperd’abord.

—C’estbon, t’inquiète ! Je suiscontenteque tusois là.Toi, Jacketmoi,ensemblepourunefois.C’estgénial,vousnetrouvezpas?demande-t-elleensetournantverslui.

Il acquiesceavec raideur,puisplonge son regarddans lemien. Je repenseaussitôt à la nuit que nous avons passée à l’hôtel – comme il a été gentil, et

chaud.Jemesensrougir.Sophiamedévisage.—Bon,jevouslaisse,lancebrusquementJack.—Quoi?Pourquoi?Encoreleboulot?faitSophiaquipenchelatête.—Non.Jenevoudraispasm’interposerdansuneconversationentrefilles.— Règles, je lance aussitôt à Sophia. Des règles abondantes hyper

sanglantes.—Tampons!crie-t-elle.Jackseglisseentrenousetfranchitlaporte.—Jevaischercherquelquechoseàmanger.Jereviens.ÀpeineJackparti,Sophiasetourneversmoi.—Alors?Quoideneuf?Sagaietésoudainemetrouble.Durantuneseconde,c’estcommesionétait

redevenuesaussiamiesqu’avant.Avantquelamémoiremerevienne.Lesgensdisentquelaconnaissanceestunpouvoir,maisc’estplutôtunemalédiction,meconcernant. Une malédiction qui m’a pris une amie rencontrée à une périodeextrêmementdifficile.Peut-êtrequeSophian’apasmal,aujourd’hui?Peut-êtrequ’elle se sent mieux ? Peut-être qu’elle va mieux ? L’espoir retombe vitelorsqu’une petite voixmemurmure à l’oreille qu’elle n’ira jamaismieux, peuimportequ’elleneleméritepasetquelaviesoitinjuste.

JefouillemapocheetenressorsunbraceletavecTALLULAHécritdessus.Iltintediscrètementdanslesilencesoudaintonitruant.LesyeuxbleusdeSophiadeviennentrondscommedessoucoupes.Elletendlamainrespectueusementetleprend.Ellecaressedélicatementchaquelettredupouce.

—Tallie…murmure-t-elle.—Jen’aipaspuramener…euh…soncorps.C’estsatombe,là-bas.C’est

là qu’elle doit reposer. Mais je me suis dit que ça te ferait plaisir d’avoir lebracelet.

Sophiarestemutiquedurantunlongmoment.Elleeffleureleslettresencoreetencore.Justeaumomentoùjecommenceàmedemandercequejefaislà,elleprendlaparole.

—Çamefaitplaisir,oui.J’essaiedesourire,maismabouchesetordseulement.

—Iln’étaitpasaucourant.Jeneluiavaisriendit.Monsecretaétérévélédevanttoutlemonde,cettenuit-làdanslesbois.Cettefameusenuit…

Elle serre le bracelet dans son poing. Une noirceur nouvelle gagne sonregard.

— Il était la seule chose positive dans ma vie, poursuit-elle. J’aurais étécapabledetoutpourlegarder.Tucomprendsça,toi.TuvoulaisqueSans-Nomreste,luiaussi,non?

J’acquiesce avec lenteur. Je lui ai parlé de lui, dans un momentparticulièrementdélicatdemaconvalescence.Pastout.Maisassez.Assezpourqu’ellefassedesliens–elleetJack,moietSans-Nom.

—CebraceletétaitenterréavecTalliedepuisdesannées.Jen’aipaspulavoirniallerluirendrevisite.Jepenseàelletouslesjours.Maisilestavecmoi,maintenant.

—Elleestavectoi.Sophialèvelatêteetpasselesbrasautourdemoncou.—Merci.Mercibeaucoup,vraiment.Jesuisdésoléepourtoutcequejet’ai

ditetpourtoutcequej’aifait.J’aimeraissincèrementmeracheter.—Cen’estpaslapeine.Çaaététrèsdurpourtoi.—Viensàmafête!Averys’occupedel’organisation.Toutcequetuauras

àfaire,c’esttedégoterunetenuequidéchireetvenir!—Euh…Historiquement, les fêtes chezAvery ne se sont pas hyper bien

passéespourmoi.—Pourmoi non plus,me rappelle-t-elle.Mais c’estmon anniversaire, et

elleapromisd’assurer.Sanscompterque je serai làpour la surveiller.Çameferaitjusteplaisirquetusoislà.Wrenvient,Jackaussi.Etquelquespersonnesavecquij’auraisdûmeretrouverencours,c’est-à-direlaplupartdesélèvesdetaclasse.

—Çavaêtrelagrossefiesta?—Énorme!IlyauraungâteauetunDJ.Allez,viens!S’ilteplaît!Sonvisageestaussilumineuxquelorsquejelafaisaisrire,audébut,àmon

arrivéeàl’hôpital.—OK,d’accord,c’estbon.Jesuisconvaincue.

Sophiamesourit.Sestraitssedétendentdesoulagement.—Génial!Elleauralieuchezellelevingt-huit.C’estcensécommencerà

dix-neufheures,maisj’arriveraissuperenretard,àtaplace,parcequel’alcool,lui,n’arriverapastôt.

—Tumeconnaistropbien.Sophiasecouelatêteenriant.—C’estceque jecroyais,maisnon. Jene teconnaispasdu tout,en fait,

Isis.Tueslaseule.Laseuleàm’avoirapportécequejevoulais.Pasdesfleurs.Pasdequoimanger.Pasdemédicamentsoude lapitié.Tum’asapportémonbébé,aprèstoutcequejet’aiditettoutcequejet’aifait.

Ellemeprendànouveaudanssesbras.—Tunefaispassemblantd’êtrequelqu’undebiencommetouslesautres.

Tuesquelqu’undebien.—Maisjesuisledragon.Jesuismalfaisante.Jacketmoi…Sophiareculeetmesouritdiscrètement.—Jackettoiêtesmesmeilleursamis.Messeulsamis.Mercidenepasnous

avoirlaisséestomber,moietmamaladie.Lesilences’installe.Seulsleva-et-vientdesinfirmièresetdespatientsainsi

quelesbipsdesmoniteurssefontentendre.—J’aimeJack,jelâche.—Moiaussi,réagitSophiadutacautac.—Jecrois…jecroisquej’aimeraisêtreaveclui.—J’aimeraisêtreaveclui,moiaussi,déclare-t-elleensouriant.Maisjene

peuxpas.Pluspourtrèslongtemps,entoutcas.—Maisl’opérationva…—Jenesaispascommentellevasepasser.Personnenelesait.C’estcequi

estamusantavecl’avenir.Peuimportecequ’ontrameetorganise.J’aiapprisàneplusplanifier,ducoup.Àjuste…laisserleschosesarriver.

Jenedis rien.Mes lèvres sontcrispées.Messentimentspour Jacketpourellesecombattent.Dusangimaginaireserépanddansmatête.Quelqu’undoitavoirperduunbras.Voirecinq.

—Quoiqu’ilsepasse,poursuitSophia,jeveuxqu’ilsoitheureux.Jecroisque c’est ce que Mernich essaie de m’expliquer quand elle dit que je doisacceptermamort.Cen’estpasaccepterlamortensoi.C’estaccepterdelaisserdesvivantsderrièresoi.J’aidétestécette idée,audébut.Jevoulaisque tout lemonde souffre autant que moi. Avery, Wren. Même Jack. Même toi. Maismaintenant,jecomprendsque…

Elleregardelebraceletetsourit.—Maintenant,jecomprendsquelaseulechosequejepuissefaire,c’estne

plusvouspeserautant.—Sophia…—Allonssurletoit,faitSophia.Unedernièrefois.Le vent est faible, aujourd’hui. Il n’y a pas de pigeons, mais quelques

corbeauxsontperchéssurl’antenneradioau-dessusdelaporte.Lalumièrepâlede l’hiver domine les routes grises et les bâtiments blancs. Sophia s’assoit aubord du toit, etmoi à côté d’elle. Nous regardons les gens entrer et sortir del’hôpital etmener leur petit train-trainquotidien.Elle désignedeux enfants entraindejouersurlabalançoirerouilléedel’airedejeux.

—JamesetMiraontl’aird’allerbien.Mieuxqu’àleurarrivée,entoutcas.James saute de la balançoire en pleine ascension sous les réprimandes de

Mira.Sophiaéclatederire.—James finiraparsortir, s’ilcontinuedesebattre.MaisMiraestdans la

même situation quemoi. J’étais jalouse d’eux, au début. Des parents aimantsleurrendaientvisiteetlessoutenaientalorsquejen’avaispersonne.

Ellesepencheenarrièreenétirantsesbrasfins.— Jeme suis rapprochée d’eux pour essayer de leur voler un peu de cet

amourparental.Çaamarché,pendantun temps.Maismajalousieestdevenuetropforte.J’ai finiparmal leurparlerun jour. Ilsnem’ontplusregardéesansavoirl’airterrifiés,depuis.

—Cen’étaitpastafaute.—Si, corrige-t-ellemollement.Mernichm’a permis de le comprendre. Je

manipulaismonentourageparcequejen’avaisaucuncontrôlesurmavie.—Pourquoituutiliseslepassé?

Ellemelanceunpetitsourireencoin.—Jeparlejusteducheminparcouru.Paslapeinedejouerlesmèrespoules

inquiètes.Jelèvelesmainsenl’air.—OK,shérif.Jemerends.—Enprison.Toutdesuite!Etàl’isolement.SansB.D.—Hélas, trois foishélas !Commentvais-je fairepourconnaître lesnoms

desprochainesconquêtesdeCaptainAmerica?—GrâceàInternet.Lesréseauxsociauxnevontparlerquedeça.Nous ne disons rien pendant un moment. Le soleil, qui commence à se

coucher,transformelegrisambiantenorrose.—Soisgentilleaveclui,finitpardireSophia.Ilavraimentmorfléàcause

demoi.Lefaitqu’ilnemedétestepasaprèstoutcequejeluiaifaitvivremefaitseulementl’aimerunpeuplus.Etmesentirencoreplusmal.

—Jackettoiêtesdesgensbien.—J’espère!déclare-t-elleenriant.Maisnon, jen’aipasétéquelqu’unde

bien.Pasdanscettevie,entoutcas.Danslaprochaine,peut-être.S’ilyenaune.Malgrémonscepticisme,j’aimepenserqueceseralecas.Tucroisqueçafaitdemoiunehypocrite?

—Çafaitdetoiunêtrehumain.Je ne veux pas gâcher ce moment en lui demandant ce que Jack a fait

exactementcettenuit-là,maisl’ombredeSans-Nomquiplaneau-dessusdemoimepoussequandmêmeàromprelesilence.

—Sans-Nomm’a envoyéunephoto.De Jack avecunebatte debase-ballensanglantée.Etjenepeuxpasm’empêcherdepenserque…

—Ilnel’apasfait,m’interromptSophia.—Quoi?—Iln’apastuécethomme.Iln’atuépersonne.Illesafaitfuirtousautant

qu’ils étaient. L’un d’eux est parti dans lemauvais sens et il est tombé de lafalaise.C’esttout.

J’ail’impressiondenepluspouvoirrespirer.Sophiasecouelatête.—PourquoiSans-Nomt’envoiedesmails?

Jehausselesépaules.—Jen’ensaisstrictementrien.—C’estcommes’ilcherchaitàtetorturer.—Peut-être.Sûrement,leconnaissant.Sophiainspire.—Ilyaeuuneenquête.Onaappelélapolice,cettenuit-là.Enfin,pasmoi.

Wren.J’étaistropoccupéeàfaireunefaussecouche.J’avaiseutellementpeurque j’avais trébuché sur une racine et que je m’étais cogné la tête contre unarbre.Ça a déclenché une réaction en chaîne.Tallie est sortie. Je n’ai rien pufaire.

Sonregardestperdu,glacé.Sesparolessemblentmécaniques,commesiellelesavaitdéjàprononcées.

—Ilsontpaniqué.Wren,Avery,Jack.Onétaitdesgamins.Jeneleuravaisriendit.Jackaappeléuneambulance.AveryaenterréTalliepourquemagrand-mèrenemereniepas.Elleétaitsupercatho.Jacka toutfaitpourmeprotéger.Jusqu’aubout.Wrenaussi,verslafin.Ilneméritepasquejeledéteste.

Sophiabalancelespiedsdanslevide.—Lessecourssontarrivésetilsm’ontpriseencharge.Lapoliceestvenueà

causeducadavre.Jesuisrestéeinconscienteduranttoutletemps.Ilsm’ontfaitun scanner, à l’hôpital, et c’est là qu’ils ont découvert mes tumeurs. Et pourTallie. Les médecins n’ont pas parlé d’elle à grand-mère à cause du secretmédical.Quandjemesuisréveillée,Jackm’aracontécequis’étaitpasséetcequemavieallaitdeveniràpartirdecejour-là.

Ilsereprochelamortdecethommealorsquelapolicel’aclasséecommeunaccident.Lesparentsd’Averyontpayé trèscher lesservicesd’uneattachéedepressepourétoufferl’affaire.Lesjournauxontexpliquéqueceshommesétaientsaouls et qu’ils étaient venuspêcher dans le coin ceweek-end-là, alors que lapoliceconnaissait lavéritable raisonde leurprésence.Et ilsont égalementditqueJosephHernandezavaitdisparu.Volatilisédanslanature.Rienconcernantlefaitqu’Averylesavaitengagés,luietsescopains,ouqu’ilstravaillaientpourl’entreprisedesesparents.Aprèsça, lestroisautrestypesontquittél’état.Les

parentsd’Avery avaient fait le grandménage.C’était terrifiant devoir tout cequel’argentleurpermettaitd’obtenir.

—Belina…, fais-je avantdem’interrompre.Wrenm’aemmenéevoirunefemmeàquiJackenvoiedeschèques.C’était…

—La femme de Joseph, confirme Sophia. Jack essaie de tout arranger àcoups d’argent parce que c’est la seule chose qu’il puisse faire. Parce que lesautresblessuressonttropprofondespourêtreréparées.

—CommenttuesaucourantpourBelina?— Par Wren, explique-t-elle. Il a encore peur de moi. Les textos

fonctionnentàmerveilleaveclesgensquinepeuventpasvousregarderenface.Maisiln’arienvoulumediresurlejobdeJack.

Jevoulaissavoiretmaintenantjesais.Etc’estaussiterrifiantquecequejepensais.Destrucspareilsn’arriventpasàdesgensnormaux.Saufqu’ilsarriventquandmême.Etquejenepeuxrienychanger.

— Des choses arrivent, fais-je en écho au propos de Sophia. Bonnes etmauvaises.

— Et nous devons vivre avec leurs conséquences, m’accorde Sophia. Oupas.Certainespersonnesdécidentplutôtdemouriravecleursconséquences.

—Cespersonnes-làsontbienbêtes.Nouscontemplonslesoleilsecoucheretlaluneselever.Chaquejourpasse

de façonnormale, en lent cycledevingt-quatreheures.MaispaspourSophia.Elledoitavoirlasensationquechaquejourdureàpeineletempsd’unbattementdecils.

Ilfinitparfairetropfroidpourresterdehors.Nousretournonsàl’intérieuretallonscommanderdeschocolatschaudsàlacafétéria.Nousdiscutonsdelafête,des tenuesquenousporteronsetde laprogrammationmusicale.Sophia répètequ’elleneveutpasd’autrecadeauquemaprésence.

Quand je rentre enfin à la maison, je trouvemaman en train de trier desfactures sur la tablede la cuisine. Jemepencheau-dessusd’elle etpassemesbrasautourdesoncou.Ellesetourneversmoienriant.

—Qu’est-cequ’ilya?

—Jemesuisrenducompted’unechose,jemurmurecontresonépaule.Quelesgenssontfragilesetquetoutpeutbasculeràn’importequelmoment.Etjeneveuxpas…jeneveuxpasqueletempspassesansteserrerdansmesbrasettedirequetueslameilleuremèredontonpuisserêver.

— Oh ! chérie…, fait ma mère qui me serre contre elle. Tu vas bien ?Qu’est-cequit’afaitpenseràça?Stanford?

—Non.Uneamie.Ellem’aouvertlesyeuxsurpasmaldechoses.Àproposde lavie.Etde lamort.Le tempspassevite.Lavie est tellement courte.Destrucsbizarresarriventtoutletemps,tellementquejenesaisplusquoifaire,ducoup.Àpartêtremoi-même.

Mamanmeserreplusfort.—Oui.C’estexactementcequ’ilfautfaire.Peuimportecequetudécides,

tupourrastoujourscomptersurmoi,chérie.Jeseraitoujourslàpourtoi.—Jesais.J’enfouismonvisagecontresapoitrineetluidisalorslemotleplusjusteet

leplusreconnaissantquejeconnaisse.—Merci.

Je fixe le derniermail de Sans-Nom durant une éternité. Il veutme faire

souffrir.C’estpourçaqu’ilcontinue.Ilnemelaisserapastranquille.Ilnepeutpas.Pasaprèscequ’ilm’a fait subir. Il se repaîtrademadouleur tantqu’il lepourra.ExactementcommeLéo.Maisjenelelaisseraipasfaire.Lavieesttropcourte.

Une réponse lui ferait trop plaisir. Je sélectionne sesmails et les jette. Jesupprimeensuitemoncompteavantd’enouvrirunnouveau.Laboîteviergeestunvéritableréconfort.Ellemedonnelasensationdepouvoirtoutrecommenceràzéro.

Ce sera le cas l’année prochaine, parce que la fac l’impose. La prochaineétapedemavieleréclame.

Jepourraitoujoursrecommencertantquejesuislà,bienvivanteetenbonnesanté.

Parceque,àladifférencedeJack,Sophia,Wren,Avery,jenelaisseraipasmonpassém’enchaîner.

Parce que je ne suis pasmaman.Ni Jack.Ni Sophia. Je ne suis pasmonpassé.

JesuisIsisBlake.Jesuismonpropreavenir.

Chapitretreize

Troisans,trenteetunesemaines,unjour

Lamaisond’Averyestfamilièredanstouslesmauvaissensduterme.Jemegare à lamême place que d’habitude – d’où on peut facilement fairemarchearrièreetsetirerentrombeencasdebesoin.Lamusiquequirésonneàtraverslejardin jusque dans la rue semble vouloir imprégner l’ensemble de ce quartiersécurisé.Desinvitéssortententitubantdéjàsévèrement,sontétalésdansl’herbe,se battent, se poursuivent avec des rouleaux de papier toilette et un tuyaud’arrosage.

Je rajuste mon tee-shirt. C’est celui avec Florence and the Machine quej’avaisporté ici lapremière fois. Jenem’ensuis renducomptequ’enmontantdanslavoiture.Monjeanesteffilochéauniveaudescuisses–pasparcequejel’aiachetédansunmagasinhorsdeprixoùonlestroueartificiellement,maisàcausedemestrèsnombreuseschutesdevélo.Maisilestencoreportableetilfaittrèsbiensontaf,soitcouvrirmonfabuleuxpopotin.

Leschosescasséesfonctionnentquandmême.Je descends de voiture et serre ma veste contre moi. Il fait un froid de

canard.Le printemps n’a pas reçu demémo, ou quoi ?Est-ce qu’il en reçoit,d’ailleurs ? Et sur quoi les lui envoie-t-on ? Des feuilles ? Des pétales ? Lacarcassed’uncerfnouveau-né?

—C’estdéjàl’heuredel’instantdéprime?Jelèvelesyeux.Jacksetientdeboutdevantmoi.Ilporteunevesteencuir

ridiculementsexyetunjeanfoncé.Wrenestàcôtédelui,l’airlégèrementmalà

l’aisedanssonhabituellechemiseécossaise.— Ça fait un peu partie de mon boulot, dis-je. Mettre une ambiance

démente,envoyerdescomplimentsquejenepensepasàdesgensquin’yvoientquedufeuetradoteràvoixbasse.Çaetcasserdesbouteilles.

—S’il teplaît,necassepasdebouteilles, faitWrenquise tord lesmains.Troispersonnessesontdéjàcoupées,cesoir.

—Ouah!Qu’est-cequec’estquecemachinsurvotretorse,BigBoss?Unepetiteétoiledoréeavecunchiffreunaucentreestfixéesursachemise.

Les lunettesdeWrenglissent tandisqu’ilbaisse la têtepour la regarder. Il lesremontesursonnez.

—Euh…JusteuntrucqueSophiam’adonné.Àl’époqueoù…àl’époqueoù…

—Cen’estpaslepin’sdurallyedemaths,parhasard?l’interromptJack.Alorsça!J’ignoraisqu’ellel’avaitencore!

— Moi aussi, fait Wren en riant. Je pensais qu’elle l’avait jeté depuislongtemps.

—Lepin’sdurallyedequoi?jereprends.Jackhochelatête.—WrenetSophiaontparticipéàunrallyedemaths,àl’époque.Ilsétaient

vraiment à fond. Ils ont passé des semaines, des mois à se préparer. Sophiavoulait absolument gagner. Mais Wren l’a emporté. Ils étaient vraiment aucoude-à-coude, mais les juges ont couronné Wren à cause d’un calculsupplémentairebienexécuté.

—Sophiam’en a vraiment voulu, intervientWren. Elle nem’a pas parlépendantunmois,aprèsça.Alorsjeluiaidonnélepin’s.Elles’estmiseàpleurerenmedisantquejenedevaispasêtreaussigentilavecelle.

Jackritdoucement.Wrensecouelatêteavecunpetitsourirenostalgiqueauxlèvres.Cettehistoirenemeconcernepas,maisçameréchauffe lecœurde lesvoir se remémorer cette époque où ils étaient tous amis, proches, et où ils sesouciaientlesunsdesautressansnoirceurentreeux.

—Bon, je vaisme chercher un fluidedebonnehumeur.Un étancheurdesoif.Undispensateurdesaveurs,jedéclare.

LessourcilsdeWrenetJacksehaussentd’uncoupaumêmemoment.—Unverre…Jereviens.Jereconnaispasmaldepersonnes–etpasseulementlabanded’Avery.Elle

a invité tout le monde, même ceux qui ne sont pas populaires. Les copainséruditsdeWren, les jeunesdel’orchestre, lesbranchouilles,etmêmeMecauxCouteaux,quines’estvisiblementpas incrustépourune fois,vuqu’Avery luiadresseunsignedelatêteenlecroisantaulieudefairelamoue.

—Onfaitsemblantd’êtrecourtoise?Tum’envoissurprise!Averytournelesyeuxversmoi.Sescheveuxsontlissésetbrillants,sapeau

impeccable et sonmaquillage au poil. Elle a l’air d’aller beaucoup, beaucoupmieux.

—Sophiam’ademandéd’êtregentille.Jemesuisditquel’êtreunjourdansmavienemetueraitpas.

Elleréfléchituninstantavantdesoupirer:—J’auraisdûlemettreçadansleCVdemondossierdecandidaturepourla

fac.Ilsadorentlesgentils.Jeglousse.—Laplupartdesgensaiment lesgentils.Heureusement, jene suispas la

plupartdesgens.—Tunem’asjamaisaimée.Etjenet’aijamaisaiméemoinonplus,ricane-

t-elle.—C’estvrai.Maisonfaitl’effortdesesupporter.C’esttoutcequicompte,

non?Ellemedévisageavecunregardflamboyantetjeremarquequ’elleapleuré.

Elle s’est remaquillée,mais ledessousdesesyeuxet sonnezsont légèrementrougesetgonflés.

—TuasvuSophia?jeluidemande.—Jeparlaisavecelleàl’étageilyauneminuteencore.Ellen’apasarrêté

deme casser les pieds pour que je t’envoie la rejoindre dès que tu arriverais,doncvas-y.Vavitelaretrouver.Dépêche,avantqu’elleimplose.

—Elleestheureuseàcepoint,hein?

Pourunefois,Averysourit.Cen’estpasunsourireméprisant,unegrimaceamère,ouunpetit rictusméchant.C’estunvraisourire,niplusnimoins.UneAveryplusjeunetransparaîtderrière.Pluslégère.Plusinnocente.

—Ouais,ellel’est.Vraimenttrèsheureuse.Jeluitapotel’épauleavantdegagnerlepremier.C’estpluscalme,ici.Les

bruitssontétouffés.J’erresansbut,maisavecunecibleprécise.J’aperçoisunemèchedecheveuxblondplatineauboutducouloir,oùuneporte-fenêtredonnesurunminibalcon.Appuyée sur la rambardeavecunverreà lamain,Sophiaregardelesétoiles.Elleporteuneravissanterobeendentelleblanchecourtesansmanches.Elleestrenversante.Commeunecolombesurlepointdes’envoler.

Ellem’entendarriver.—Hey!Ilétaittemps!Tuneboisrien?—Tuétaisenpremièrepositionsurmalistedepriorités.Cequiestétrange

parcequepersonnenepasseavantl’alcool,normalement.SaufTomHiddleston.Pourtant,mêmeluidoitprendreunticketetfairelaqueue.

Ellesourit. Jem’appuieàcôtéd’elle.Quelqu’uncourtenbas,entièrementnuetenhurlantquelquechoseàproposdu«roidesextraterrestres!».

—Trèschouettesoirée!Lesgenss’amusentàenperdreleurpantalon…—Voireleurtête,m’interromptSophia.—Voire définitivement leur tête. Je retire ce que j’ai dit.Cette soirée est

parfaite.Elleglousseavantdeboireunegorgéedeliquidebleumousseux.Elletiresa

languetachéeetl’agitedansmadirection.— Bah ! Trop dégueu ! fais-je en la bousculant pour plaisanter. Tu es

complètementmalade!— Et contagieuse ! renchérit-elle. C’était mon plan depuis le début :

organiser une gigantesque fête d’anniversaire, vous infecter tous et initier uneapocalypsezombie.

—Ilétaittemps!Çafaitdesannéesquej’attendsça.Unsilenceagréableretombe.J’aperçoislebraceletdeTallieàsonpoignet.Il

estàpeineassezgrand.Lesperlesargentéesluisentsouslalumièredelalune.Cettevisionestàcouperlesouffle.

—Jevoulaisteremercier.Commeilfaut,jeveuxdire,déclare-t-elle.—Pourquoi?Pouravoirfaitdetavieunenfer?—Pouravoiressayé.Leventjoueavecsescheveux.Elleplaquedesmèchesderrièresesoreilles

etmesourit.—Peude gens le font une fois qu’ils ont vumonvraimoi.Celui qui est

suspicieux,amer,encolère,etdésespéré. Ilspartentou ils renoncent,danscescas-là.Maistuesrestée.Jevoulaisteremercierpourça.

—Ce n’était pas grand-chose. J’ai juste… Jeme suis juste entêtée.C’esttout.

—Tuasessayédem’aider,insiste-t-elleenm’attrapantlamain.Le bracelet de Tallie est froid contre ma peau et la paume de Sophia

étonnammentgelée,elleaussi.—Tuasessayédem’aideretjeneteremercieraijamaisassezpourça.Nous restons plantées là avec nosmains jointes,mon regard rivé sur son

braceletetlesiensurleciel.—TuasentenduparlerdeVanGogh?medemande-t-ellesoudain.—Legarsquis’estcoupél’oreilleetquiapeintdestournesolssousLSD?Ellerit.—Oui.Sespeintures… tout lemondedit qu’elles sontmagnifiques,mais

ellesm’ont toujoursrendueunpeu triste.Ellesfontpeur…toutescescouleurslumineuses et ce chaos. Mais j’imagine que c’est magnifique, d’une certainefaçon.

Je hoche la tête, réprimant une remarque narquoise pour profiter de cemomentdepaix.

— Il a peint un tableau qui s’appelle La Nuit étoilée alors qu’il était àl’hôpitalpsychiatrique.

—Ahouais?—Ouais.Etilapeintbeaucoupdechampsdeblé,justeavantsamort.Ce

sontmestoilespréférées.Jelestrouvecalmes,sereines.—J’aimeraisbeaucouplesvoirunjour.

—Tulesverras,affirme-t-elle.Ellessontvraimentbelles.C’esttriste,quandmême.Qu’ilsesoitsuicidéavecunearmeàfeu.Enfin,qu’ilaitessayé.Ils’estraté.Ilestretournéenrampantdansl’aubergeoùilétaitlogéetilestmortdanssonlitaprèsplusieursheuresd’affreuseagonie.

—C’esthorrible!fais-jeentremesdentsserrées.Sophiasecouelatêteetsourit.—Sesdernières paroles ont été : «La tristesse durera toujours. » Il avait

raison,maisjepensequ’ilavaitvraiment,vraimenttort,également.Ellenedurepastoujours.Parcequenousnevivonspaséternellement.

Lanoirceurquej’avaisenferméeaufonddemoncœurenprévisiondecettefêteremonted’uncoupàlasurface.CedontSophiaserendcompte,vuqu’elleserredoucementmamain.

—Hé…Toutvabien.Tuveuxallermechercherencoreunpeudecetrucbleu ? Je ne suis pas encore assez pompette pour danser et il va falloir yremédier.

—Ha!Jeconnaisça.Jerevienstoutdesuite.Jeprendssonverreetserresamainavantdepartir.Lafêteestcomplètement

folle,aurez-de-chaussée,et ledevientdeplusenplus.J’adresseunpetitsignedelamainàJack,quimesuitdanslacuisine.

—Alors?Commentelleva?medemande-t-il.—Bien.Ellem’aenvoyéluichercherunautreverre.Tudevraismonterla

voir.Lafairedescendre,danseravecelle…Iltressaille,maislecachebien.—Jeneluiaitoujourspasdit.—Jesais.Etjenet’aipasditcertaineschoses,moinonplus.OK,onnese

raconte pas tout les uns aux autres.Mais c’est bon. Les secrets sontmonnaiecourante,danslecoin,mêmesic’esthyperflippant.

—J’aiquelquechosede très importantà t’avouer.Et j’aivraimentbesoinquetulesaches,insiste-t-il,sesyeuxbleusplongésdanslesmiens.

—Nefaispasça.Pasmaintenant.—Jevaisdevenircomplètementdinguesijeneteledispas,Isis,déclare-t-il

ensepenchantversmoi.J’aibesoinquetusaches.Jeveuxquetusachesque…

—Isis!Viensdanser!Kaylasurgitàmescôtés,visiblementbourrée,etm’entraîneparlamainvers

lapistededanse.Jacktienttoujoursmonautrepoignet,maisdélicatement.—S’ilteplaît,Isis,j’enaijustepouruneseconde…Lasincéritédesontonmeprendaudépourvu.Kaylacontinuedemetirer.Je

trébuchesurlepiedd’untype.J’arriveànepasm’étaler,maistitubeversl’avantetme retrouve aumilieude corpsqui se trémoussent sur unemusique forte àvousfendrelecrâne.Kaylaestbeaucoupplussaoulequecequej’avaiscru.Ellemeserrecontreelleetsedéhanchemollementenrythme.

—C’estbientôtterminé!crie-t-elle.—Quoidonc?—Le lycée.Lediplôme.Tues…tues lameilleureamieque j’aie jamais

eue,Isis.Etsijamaisonneseparlaitplusquandonseretrouveraàlafac?Etsionn’estplusamies…?

Savoixestàlafoisforteettremblanted’émotion.Jelaprendsdansmesbrasetmepenchepourluiparleràl’oreille.

—Çan’arriverapas.Mêmesic’estdifficilede l’affirmeràcentpourcentparcequ’onneconnaîtpasl’avenir.

—Pardon?faitKaylaenfronçantlessourcils.—Çavaaller, c’est tout ceque jedis.Ne t’inquiètepaspourdemain.La

seulechoseàfaire,c’estprofiterdumomentprésent.—Lavache!Ondiraitledalaï-lama.—Ettoi,ondiraitquetuesbourrée!Elle rit et relâche son étreinte. Je me mets sur la pointe des pieds et

j’aperçoislevisagedeJackaumilieudelafoule.Moncœursemetàbattreplusfort tandisquenousnenousquittonspasdesyeux. Ilvoulaitmedirequelquechose.Quelquechosed’importantpourlui.Jesaisdequoiils’agit,aufonddemoi– lamêmechoseque j’aiéprouvéeà l’hôteletdans lachambreà ladécomarine,lesoird’Halloween.L’uniquechosequejeredoute,etcellequejedésireplus que tout. J’ai envie de courir vers lui et de fuir le plus loin possible enmêmetemps.

J’aipeur,dansletrèsbonsensduterme.

Le petit coup de coude queKaylame flanqueme ramène sur la piste dedanse.Ellesourit.

—Allez,vas-y.Ilt’attend.Désoléedet’avoirentraînée.Jenesavaispasquec’étaitl’heuredesGrandesConversations.

—Pasdutout!fais-jeentremblant.— Mais si. Tout va bien. Ne t’inquiète pas pour l’avenir. Vis juste le

momentprésent.C’estça,hein?Jelabousculelégèrementpourplaisanter.—J’aihorreurquetumepoignardesdansledosavecmespropresparoles

débiles,espècedesaletraîtresse.Son rire est àpeineplus sonoreque lamusique lorsqu’elle sedétournede

moi.Ellecommenceensuiteàtournersurelle-mêmeetàdanserlesbrasenl’air.Je ne devrais pas avoir l’impression d’être dans un film, et pourtant. J’ai

mêmelasensationquetoutralentittandisquejemeglissefurtivementversJackentrelesdanseursetlafoulequilesentoure.Sonregardestpatient.Unepatienceàlaquelleilnem’apashabituée.Ilm’attend.Unecentained’émotionstraversentson visage. Le masque de glace que je lui ai si souvent vu a complètementdisparu.Jen’aipasdepapillonsdansleventre.Justeungrondementbas.

J’aipeur,maisjenesuispasterrifiée.Plusmaintenant.Jeme retrouveprès de lui.Très près.Nous attendonsque l’autre parle en

premier.—Isis…—Jenesavaispas…Nousnousinterromponsaumêmemomentetéclatonsderire.—Désolée,fais-je.Toid’abord.—Etpourquoitunecommenceraispas?demande-t-il.—Pourquoi?Parcequejenedisjamaisriend’important.Jesensdelachaleursurmesdoigtsetbaisselesyeux.Ilm’aprislamain.—C’estfaux.Toutcequetuasditétaitimportant.—Mêmemesblaguessurlecaca?—Spécialement tesblaguessur lecaca,glousse-t-il.Jesuisbeaucouptrop

sérieux,tusais.

—Ahbon?Jel’ignorais.Samainserrelamienne.Unpetitsouriresardoniqueluimonteauxlèvres.—Jesuisbeaucouptropsérieuxetj’aiappriscetteannée…(Ils’interrompt

pourme regarder.) J’ai appris que ça pouvait tuer.De l’intérieur. J’ai à peinevécu ces dernières années. C’est cliché etmaso,mais la première fois que tum’asfrappé…

Ilsecouelatêteetrit.— J’ai eu l’impression de sortir du coma, ou de remonter à la surface de

l’océan pour reprendre de l’air. Pour la première fois depuis longtemps,j’éprouvaisquelquechose.Mavien’étaitplusfigéeetsilencieuse.Elleétaitenmouvement.Grâceàtoi.Tularemplissaisdebruitquandpersonned’autrenelefaisait.

Un poids immense tombe surma poitrine, tout à coup.Le visage de Jackexprimeunetelletristesse.

— Après tout ce qui s’était passé, j’étais certain que rien ne pourrait ànouveaumefaireéprouverça.Maistuasdébarqué,danstoutetonhorripilanteetsublimegloire,ettum’asprouvéquej’avaistort.

Ilportemamainàseslèvresetl’embrassedoucement.—Ilyaunechosequetudoissavoir…Uncricouvresoudainlesbruitsdelafête,interrompantJackaubeaumilieu

de sa phrase. Un cri qui dure. D’autres se joignent à lui, stridents comme dumétalsurdel’ardoise.C’estdelapaniqueetdelaterreurpureetsansfiltre,etçavientdedehors.Jacklâchemamainetlèvelesyeux.Jesuissonregard.

—Qu’est-cecequ’estquecebordel?jesiffle.Jacketmoinousprécipitonsàlasuitedelafoule,quicourtdansladirection

descris.L’airnocturneestfrais.Lessoufflesdesunsetdesautresformentdespetitscerclesnuageuxtoutautourd’unezoneparticulièredelapelouseducôtégauche de la maison. Certains jurent, d’autres sanglotent et d’autres encorecomposent à toute allure des numéros sur leurs téléphones. Jack continued’avancer,Wren sur les talons. Jeme fige lorsque je lève les yeux et vois lebalconjusteau-dessus.

Toutdevientsilencieuxalorsqueleslèvrescontinuentdebouger.LescrisdeJacksontàpeineaudiblesàcausedubourdonnementdansmatête.J’avanceàun rythme douloureusement lent, comme si je traversais une mer de boue.Personne ne bouge. J’avance jusqu’à ce que quelqu’un s’écarte etmemontreJackpenchéau-dessusdeSophiaenravissanterobeblanche,aveclebraceletdeTallieautourdesonpoignet tordu,sa têteparfaitement tournéeàquatre-vingt-dix degrés, ses yeux bleu océan grands ouverts me fixant comme ceux d’unmannequin,d’unepoupée,d’unoiseauquin’aurajamaispus’envoler.

«La tristesse durera toujours. » Il avait raison,mais je pense qu’il avaitvraiment,vraimenttort,également.Ellenedurepastoujours.Parcequenousnevivonspaséternellement.

Poursuivezvotrelecturesivousvoulezfairel’expérienced’unescèneinéditedécrite

dupointdevuedeWren!

Chapitrebonus

WREN

Ilnepleutpaspourl’enterrementdeSophia.J’auraispréféré.C’est le premier enterrement auquel j’assiste.Çadevrait être le deuxième.

J’auraisdûalleràceluideTallie.Ilfaisaittellementsombredanslesbois,cettenuit-là,queJacknel’ajamaisvue.JustelesangquimaculaitSophia,avantdepaniquer.Ilétaitpartidansl’ambulanceavecelle,aprèsça.

MaisAveryetmoil’avionsrepérée.Etj’aifui,affolépartoutecettehistoire.Parfois,quandjefermelesyeux,j’entendsAverymecrier:«Lâche!»

Je contemple son visage. Elle se tient debout à l’écart de l’assistancerassemblée sur la pelouse autour du cercueil. Elle se cache pratiquement dansl’ombre des arbres.Drapée jusqu’au bout dans la honte de ce qu’elle a fait àSophia.

Commeelleledevrait.Commejeledevrais.Ilyatantdechosesqu’onauraitdûfaire.Toutescellespourlesquellesilest

maintenanttroptard.Delourdsregretsplanentau-dessusdenostêtestandisquenousassistonsauxfunéraillesdeSophia.

Isis se tientdebout avec solennité à côtédeNaomiet de lamèrede Jack.C’est un petit enterrement. Sophia n’avait plus de famille et il lui restait peud’amis.LeprêtreégrènelesversetsdelaBibled’unevoixmonotone.Isiscroisemonregard.Lesienesthumideetmalheureux.Chacunedesesémotionsse litsursonvisage.

Je tourne les yeux vers Jack et trouve l’exact opposé. Son expression estneutre,dénuéedetoutsentiment.C’estcommedecontemplerunetoileviergeouunefeuilledepapierblanche.Jedevraispourtantvoirquelquechose.N’importequoi,ne serait-cequ’unpeudecouleur auniveaude ses joues,mais rien. Il atoujoursétéfroid,mais là,c’est…anormal.Jememetsà tremblerrienqu’àleregarder. Un être humain ne devrait pas réagir de cette façon. Sa mère, quisanglote, lui agrippe le coude et pourtant, il ne bouge pas d’un cil. Il regardejustelecercueilavecunairimpassible.

Averypleureensilence.Decrainted’attirer l’attentionde Jack, j’imagine.Elleapeurdeluidepuiscettefameusenuit.Aprèscequ’elleafait, jesuissûrque Jack aurait volontiers transformé sa vie en enfer,mais que quelque chosel’en a empêché.Ouquelqu’un.Si je devais parier, je diraisSophia, qui savaittoujourssibienlecalmer.

Etquin’estpluslà,maintenant.Jackaperduunepartiede lui-même, tout lemondes’enrendcompte.Les

yeuxbrunsd’Isissetournentversluidetempsàautrepourscruterlestraitsdeson visage, sesmains. Elle donne l’impression de vouloir le rejoindre pour leréconforter,maisdenepas savoircomment s’yprendre.Elle semblemêmesedemandersielleauraitledroitdeletoucherdanscemomentdepeine.

Jack plaît à Isis, c’est évident. Et elle lui a plu, elle aussi, pendant unmoment.Maismaintenant?Quoiquecesdeux-làcommençaientàéprouverl’unpourl’autre,c’est terminé.Forcément.LamortdeSophiaaremisàplat toutesnosrelations,lesamitiésquenousavionstissées.Durespectavaitrecommencéàgrandir entre Jack etmoi après notre confrontation, je sais qu’il a disparu, luiaussi. J’ai même repoussé Kayla, à cause du manteau de tristesse grise quim’enveloppait.Est-cequejemériteseulementd’êtreheureux,aprèscequej’aifaitàSophia?Est-cequ’unseuld’entrenouslemérite?

Leprêtreterminesesprières,puislesporteursdescendentlecercueilavantdejeterdepremièrespelletéesdeterredessus.Naomis’effondresurlecôtédelafosse,enlarmesetlesbrastendusverselle.Elles’estoccupéedeSophiapendanttellement longtemps, commeunemère.Naomi savaitmieuxquepersonneque

Sophiaallaitmourir,maispascommeça.Pasensesuicidantdedésespoiroudefatigue.

C’est lepire.Denepassavoirpourquoielle l’a fait.Ellen’apas laissédemot.Pas lemoindre indicepourexpliquer songeste.Lorsque Isisetmoinoussommesretrouvéssurleparkingducimetière,toutàl’heure,elles’estavancéeetellem’adit:

—Jesuisdésolée,Wren.C’estmafaute.—Dequoituparles?luiai-jedemandé.—J’auraisdûrepérerlessignes.Là-dessus,elles’estempoignélatête,avantdepoursuivre.—C’estmoiquiaipasséleplusdetempsavecelle.Ellemel’adit.Ellem’a

ditqu’elle allait le faire.Demillemanièresdifférentes.Mais j’ai été tropbêtepour l’entendre. Trop naïve. J’aurais dû comprendre. Je suis désolée.Tellement…

Elles’estmiseàpleurer.Jel’aiprisedansmesbras.Elles’est laisséfaire,s’agrippantmêmeàmoicommeàungiletdesauvetage jetépar-dessusbordàquelqu’un qui se noie. J’ai tenté de lui dire que ça irait,mais cesmots n’ontjamaisvoulusortirdemabouche.Ilyadeschancesqueçan’aillejamaisplus,detoutefaçon.Leschosesneserontplusjamaislesmêmes,peuimporteàquelpointnoussouhaiterionslecontraire.

Je regarde lecercueildeSophia tandisqu’ils ledescendenten terrequandune étrange torpeur me traverse. Elle est partie. Pour toujours. Et je lecomprendsseulementmaintenant.Jenelareverraiplus.Jen’auraijamaispluslachance de m’excuser. J’ai passé des années à en chercher le courage et j’aiéchoué. Je l’ai laissée tomber. J’ai trahi sonamitié.Toutescesannéespasséesensemblequandnousétionsenfants,balayéessimplementparcequej’avaispeurd’Avery.

Isis semet à pleurer aumoment où la dernière pelletée de terre frappe lecercueil. À la différence de Naomi, elle sanglote en silence. Les larmesruissellentlelongdesesjoues.

Jackn’enversepasuneseule.

Aprèsl’enterrement,mamèrepassemechercheraucimetière.Parbonheur,elle me laisse tranquille et ne me pose aucune question. Émotionnellementexténué,jem’écroulesurmonlit.

Mon téléphone ne me laisse pas tranquille, lui. Un texto éclaire l’écran.Kayla.

Hé,toi.Commentçava?Fatigué,jeluiréponds.C’étaitatroce.La grand-mère de Kayla est tombée dans l’escalier. Sa mère et elle sont

partiessurlacôteEstpours’occuperd’elle.Kaylaabienessayédenepasyallerpour assister à l’enterrement et nous soutenir, Isis etmoi,mais samère a unemaindefer–lafamilled’abord,lesamisensuite.

Je suis désolée, poursuit-elle. Je rentre dans deux jours. On pourra endiscuteràcemoment-là.

Ouais.Çameferaitplaisir.Tiensbon!☺☺☺☺D’unecertainefaçon,cessmileysm’aidentàmesentirmieux.Kaylam’aide

àme sentirmieux, une choseque j’aie toujours sue,mais dont je n’ai parlé àpersonne.Depuis cette fameuse nuit oùAvery nous avait enfermés à clé dansune chambre, pendant sa fête d’Halloween, nous nous sommes rapprochés,Kaylaetmoi.Çaadébutéquandj’aitentédelacalmercettenuit-làetças’estpoursuiviquandnousavonscommencéàallerensembleaulycée,liésparnotreépouvantablemésaventure.Trèsviteensuite,ellemedemandaitdel’aideravecses devoirs de maths et me proposait de me déposer en voiture chez moi encontrepartie.

Elleestsublimeetbeaucoupplusintelligentequecequetoutlemondecroit.Ellen’apas la repartied’IsisoudeJacketelleestunpeunaïve.Je l’apprécied’autantpluspourça.

Cequejeneluiaipasdit.Je luiaidemandéd’êtremacavalièreaubaldepromo,enrevanche.Etde

façonassezincroyable,elleaaccepté.Maismaintenant?Maintenant,jenesaispascommentfairepouralleraubalnicommentmelever lematin.Quedire?Que faire?Montrerma tristesseou lacacherauxyeuxde tous?Jedois faire

semblant d’aller bien, pour mes parents et pour Kayla. Je ne veux pas qu’ilss’inquiètentencoreplus.

— Je suis désolé, Sophia, je murmure dans mon oreiller tandis que leslarmesarriventenfin,quoiquetroptard.

C’estseulementdanslecalmeetl’intimitédemachambrequelatorpeurmequitte.Lechagrinquimerattrapealorsestprofondetdouloureux.

Le soleil se couche. De lourds nuages martèlent de la pluie contre mesfenêtres,commesilemondepleuraitavecmoi.

Aumilieudel’orage,jereçoisunnouveautextodeKayla.JeviensjustedeparleràIsis.Jem’inquiète.Est-cequeçavaaller?Est-ce

quevousireztousmieuxunjour?Jemetsunmomentavantdem’asseoiretdem’essuyerlesyeuxpourlireses

mots.Monhoquetmeparaîtpathétique.Maisaumoins,jesuisenvieetjepeuxpleurer.Sophian’aplusceluxe.

Quoi qu’elle ait pu éprouver, se suicider n’était pas la solution.Elle avaitbesoindetemps.Deplusdevie,pasdeplusdemort.C’estlaseulechosedontjesuiscertain,aujourd’hui.

Jenesaispas,finis-jeparrépondreavecdesdoigtstremblants.Maisjevaisessayer,entoutcas.

Le lendemain matin, je me rends en stop au chalet d’Avery sur le lacGalonagah.LacroixdeTallieestexactementlàoùnousl’avionslaissée.Jenel’aipasrevuedepuismestreizeans.

Quelqu’unse tientdevant la tombe.Sescheveux rouxdansentcommedesflammesdans leventqui les soulève.C’est lapremière foisqu’elle revient icidepuiscettefameusenuit,elleaussi.

J’inspireàfondpourm’armerdecourage.—Bonjour,Tallie,dis-jeàlacroix.Averyrestesilencieuse,fixantcepetitcoindeterrequirenfermenotreplus

grandregret,avantdereprendremesproposàvoixbasse:—Bonjour,Tallie.

RetrouvezIsisetJackdansJenetehais…plusdutoutàparaîtreen2018chezPKJ!

L’auteur

Sara Wolf vit à San Diego, en Californie, où sa peau brûle au lieu debronzer.Quandellen’engagepastoutesonénergievitaledanscequ’elleécrit,elle lit, provoque des incendies accidentels en tentant de cuisiner et teste denouvellesgrimacessursonchatquiest,àcejour,sonplusgrandfan.

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Noussuivresur

Titreoriginal:LovelyVicious–ForgetmeAlwaysbyEntangledPublishing

Collection«Territoires»dirigéeparPaulineMardoc

Loino49956du16juillet1949surlespublicationsdestinéesàlajeunesse:novembre2017

©SaraWolf,2016

©2017,éditionsPocketJeunesse,départementd’UniversPoche,pourlatraductionfrançaiseetlaprésenteédition.

Couverture:LouisaMaggio.Photo:©Shutterstock

«Cetteœuvreestprotégéeparledroitd’auteuretstrictementréservéeàl’usageprivéduclient.Toutereproductionoudiffusionauprofitdetiers,àtitregratuitouonéreux,detoutoupartiedecetteœuvre,eststrictementinterditeetconstitueunecontrefaçonprévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle.L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriétéintellectuelledevantlesjuridictionscivilesoupénales.»

Dépôtlégal:novembre2017

CompositionnumériqueréaliséeparFacompo