LALISTE

SiobhanVivian

Traduitdel’anglais(États-Unis)parAnneDelcourt

Photodecouverture©2010byMichaelFrost/Designdecouverture:ElizabethB.Parisi

L’éditionoriginaledecelivreaétépubliéepourlapremièrefoisen2012,enanglais,parPUSH,undépartementdeScholasticInc.,sousletitreTheList.

©2012parSiobhanVivian

Publiéavecl’autorisationdeFolioLiteraryManagement,LLC

Traductionfrançaise©ÉditionsNathan(Paris,France),2013

Loin°49-956du16juillet1949surlespublicationsdestinéesàlajeunesse.

«Cetteœuvreestprotégéeparledroitd’auteuretstrictementréservéeàl’usageprivéduclient.Toutereproductionoudiffusionauprofitdetiers,àtitregratuitouonéreux,detoutoupartiedecetteœuvre,eststrictementinterditeetconstitueunecontrefaçonprévueparlesarticlesL335-2etsuivantsduCodedelaPropriétéIntellectuelle.L’éditeurseréserveledroitdepoursuivretoute

atteinteàsesdroitsdepropriétéintellectuelledevantlesjuridictionscivilesoupénales.»

ISBN978-2-09-254338-2

Pourmaman,pourunmillionderaisons.

«Laperceptiondelabeauté

estuneépreuvemorale.»

HenryDavidThoreau

Sommaire

Couverture

Copyright

Sommaire

Prologue

Lundi

Chapitre1

Chapitre2

Chapitre3

Chapitre4

Chapitre5

Chapitre6

Chapitre7

Chapitre8

Chapitre9

Mardi

Chapitre10

Chapitre11

Chapitre12

Chapitre13

Chapitre14

Chapitre15

Chapitre16

Chapitre17

Mercredi

Chapitre18

Chapitre19

Chapitre20

Chapitre21

Chapitre22

Chapitre23

Jeudi

Chapitre24

Chapitre25

Chapitre26

Chapitre27

Chapitre28

Chapitre29

Chapitre30

Vendredi

Chapitre31

Chapitre32

Chapitre33

Chapitre34

Chapitre35

Chapitre36

Chapitre37

Samedi

Chapitre38

Chapitre39

Chapitre40

Chapitre41

Chapitre42

Chapitre43

Chapitre44

Chapitre45

Chapitre46

Remerciements

SiobhanVivian

PROLOGUE

Aussiloinqu’ons’ensouvienne,lesélèvesquiarriventencoursledernierlundideseptembreaulycéedeMountWashingtonydécouvrentunelistenommantlafillelaplusjolieetlaplusmochedechaqueniveau.

Cetteannéeneferapasexception.Cettelisteestrépartiedansleslocauxàenvironquatrecentsexemplaires,dansdesendroitsplus

oumoinsvisibles.Ilyenauneplacardéeau-dessusdel’urinoirdestoilettesdesgarçonsaurez-de-chaussée,unequirecouvrelalistedesacteursdelapiècedefind’année,uneautreàl’infirmerie,intercalée entre deux prospectus sur la violence et la dépression. La liste est scotchée dans descasiers,glisséedansdesbureaux,agraféesurlestableauxd’affichage.

L’angle inférieurdroitdechaqueexemplaire,gaufré,porteenrelief la silhouettedu lycéedutempsd’avant lapiscine, lenouveaugymnaseet les labosd’informatique.Cesceauaauthentifiétous lesdiplômesde l’établissement jusqu’àcequ’il soit volédans lebureauduproviseur il yaplusieursdizainesd’années.C’estmaintenantunepiècedecontrebandemythique,quimetlalisteàl’abridescontrefaçons.

Personnene sait vraiment qui rédige cette liste chaque année, ni comment se transmet cetteresponsabilité,mais le secret n’a pas nui à la tradition.Au contraire, la garantie de l’anonymatconfèreaujugementdelalisteuncaractèreabsolu,impartialetlibredepréjugés.

Ainsi, à chaque nouvelle édition, les étiquettes qui répartissent les filles du lycée deMountWashington en unemultitude de catégories – les frimeuses, les populaires, les exploiteuses, lesringardes, les ambitieuses, les sportives, les cruches, les sympas, les rebelles, les coquettes, lesgarçons manqués, les allumeuses, les saintes-nitouches, celles qui se refont une virginité, lescoincées,lesdouéesquicachentbienleurjeu,lesglandeuses,lesfumeusesdepétards,lesparias,lesmarginales, les intelloset lesbarges,àtitred’exemples–s’évanouissent.Encesens, la listeauneffet rafraîchissant.Ellepeutréduire l’ensembled’unepopulation féminineà troisgroupesbiendistincts:

–Lesplusjolies;–Lesplusmoches;–Touteslesautres.Ce matin, avant la première sonnerie, toutes les filles du lycée de Mount Washington

découvrirontsileurnomfiguresurlaliste.

Cellesquin’y serontpas sedemanderont àquoi aurait pu ressembler l’expérience,bonneoumauvaise.

Leshuitquiyserontdevrontfaireavec.

Lundi

CHAPITRE1

AbbyWarnertourneautourduginkgobilobaenpromenantsamainsurlesépaisrenflementsdel’écorce.Unepetitebriseluimordlesjambes,découvertesdubasdesajupeenvelourscôteléjusqu’àsesballerines.Ilfaitpresqueuntempsàmettredescollants,maisAbbys’enpasseraaussilongtemps qu’elle supportera le froid, ou que son bronzage tiendra. Selon ce qui lâchera enpremier.

L’endroitestconnusouslenomd’Îledestroisièmes.C’estlàqueseregroupentlaplupartdestroisièmesdulycéedeMountWashingtonavantetaprèslescours.Àlafindel’automne,ilsfuientl’odeurrepoussantedégagéeparlesfruitsmûrs.Auderniertrimestre,àl’approchedelaseconde,ilsledésertentdenouveauparcrainted’êtrerepéréscommelesplusjeunes1.

LesWarnerontdéposéAbbyetsasœurFernenavanceaulycée,parcequecettedernièreavaituneréunion,àmoinsquelelundinesoitlejourdesondécathlonacadémique.Abbybâille.Elleaoublié.Entoutcas,cesmatins-làsontlespires.Elledoitseleverencoreplustôtpoursedoucher,secoifferetdécidercequ’ellevamettre;letoutdanslenoirpournepasréveillerFern,avecquiellepartage la chambre laplusgrandede lamaison.Sa sœurdort jusqu’auderniermoment, sebornantchaquematinàsebrosserlesdentsetàpiocherauhasarddanssonpetitstockdejeansetdetee-shirtsbasiques.

Aujourd’hui, Fern a enfilé fièrement un nouveau tee-shirt acheté en ligne, orné d’armoiriescomplexesproclamantsonallégeanceàunesectedeguerriersrebellesdeBlixEffect,unesériedefantasy qui obsède toutes ses amies.Et dans la voiture, elle a demandé àAbby de lui faire destressesafricaines,unedechaquecôté,commecellesqueportel’héroïnedeBlixEffectpourpartiraucombat.

Fern ne veut jamais rien d’autre que des tresses africaines. Pourtant,Abby sait aussi faire leschignonset les torsades–coiffuresqu’elle trouveplusclasses,etdoncplusadaptéesàsagrandesœur de seize ans. Elle a dumal à comprendre qu’on puisse vouloir se déguiser pour aller aulycée…MaisellenediscutepaslesdemandesdeFern;c’estvraiquelestressesluivontbien.Etaumoins,çadonnel’impressionqu’ellesepréoccupeunpeuplusdesonlook.

Lesvoitureset lescars scolairescommencentàarriverau lycée.Uneàune, lesamiesd’Abbyviennent la retrouver et leurs embrassades la réchauffent un peu.Elles ont passé leweek-end às’envoyerdesphotosdesrobesqu’ellepensents’acheterpourlebaldelarentréedesamedi.CellesurlaquelleAbbyatotalementcraqué–ellel’adéjàréservée–estunerobedosnuensatinnoir,resserréeàlatailleparungrosnœudblanc.Siellehésiteencore,c’estparcequepersonnen’apularenseignersurlescodesvestimentairesdesfêtesdelycée,endehorsdubaldefind’année.

–Ooh,Lisa!lance-t-elleàsameilleureamieenlavoyanttraverserleparking.TuasmontrémarobeàBridget?Ellenelatrouvepastrophabillée?

Lisajetteunbrasautourdesesépaulesetl’attirecontreelle.–Masœurditqu’elleestparfaite!Jolie,marrante,toutenrestantnaturelle.Abby pousse un soupir de soulagement en apprenant que son choix a reçu l’approbation de

Bridget. Lisa et elle sont les seules du groupe à avoir des sœurs aînées au lycée.Mais la Fernd’Abbyn’estvraimentpasàlahauteurdelaBridgetdeLisa.

Cet été, Abby a passé huit jours dans la maison de vacances de Lisa àWhipple Beach. Çatombaitàpic.SinonelleauraitpassétoutsonétéàsuivresafamilledanslatournéedesuniversitéspourFern.

Cette semaine-là,Abby etLisa ont fouiné dans la chambre deBridget.Elles ont inspecté sapenderie,dénichéquelquesnumérosdetéléphonedegarçonsdanssontiroiràchaussettesetessayésonbraceletàbreloques.Ellesonttestétoutsonmaquillage,parfaitementrangédanssacoiffeuseenvannerieblanche.Abbyatoujoursrêvéd’enavoirune,maislebureaudeFernprendtropdeplacedansleurchambre.

Bridgetapasséunebonnepartiedelasemainedanssoncoin,àenvoyerdestextosàsesamiesetàlirelapiledelivresqu’elleavaitemportés.Ellen’estalléequ’uneseulefoisàlaplageavecAbbyetLisa.Maisunsoiroùilpleuvait,ellelesalaisséestraîneravecelledanssachambre.Elleleurabouclé les cheveux avec son fer à friser et ellesont regardéun film ringard àplat ventre sur lecouvre-lit moelleux de son grand lit. Elles lui ont demandé des tuyaux sur la vie au lycée, etBridget leur a donné des tas de conseils vraiment utiles, comme de faire attention si ellesfréquentaientdesgarçonsplusâgés,deréserverleursconfidencesauxamiescentpourcentfiables,oudestrucspournepassentirl’alcoolenrentrantd’unefête.

Fern,elle,n’ariendemieuxàoffrirquedesavissurlesprofsdemaths.EtAbbys’estdemandéplus d’une fois siBridget savait vraiment qui était Fern, bien qu’elles soient toutes les deux enpremière.

Lisas’apprêteàallerbavarderavecd’autres fillesquandAbbysepenchepour luidemanderàl’oreille:

–Hé,tuasfinitesexercicesdebiologie?Lisafaitlagrimace.–Abby,tun’apprendrasjamaisriensitucopiestoujourssurmoi!Abbydémêlesescheveuxblondsavecsesdoigts.–Allez,s’ilteplaît!J’aipassétropdetempsàregarderlesrobessurInternethiersoir.C’estla

dernièrefois!Juré!Elleposeunemainsursoncœur.Lisasoupireavantdes’éloignerverslebâtimentpourallercherchersondevoirdanssoncasier.–Tuesunesœurpourmoi!luilanceAbby.Quelquesminutesplustard,Lisarevientencourant,saqueuedechevaltressautantdanstousles

sens.–Abby!Elleacriésifortquetoutel’Îledestroisièmess’estretournéepourladévisager.Lisaparcourtensprintantlesderniersmètresquilaséparentd’Abbyetseraccrocheàellepour

nepastomber.–Tueslaplusjoliefilledetroisième!–Jesuisquoi?faitAbbyenbattantdespaupières.

–Tuessurlaliste,idiote!Laliste!Masœurestdessusaussi.Lisaregardelesautresfillesavecunsourirepleindefierté,quesonappareildentairefaitbriller

demillefeux.–Bridgetaéténomméelaplusjoliefilledepremière!Abbyrestebouchebéedesurprise.EllenesaitpastropdequoiparleLisa,maiselleacompris

qu’ilsepassaitquelquechosedespécial.Parchance,l’unedeleursamiesdemande:–Quelleliste?SurquoitoutlemondesetourneversLisadansl’attented’uneexplication.Tandisqu’elles’exécute,Abbyhochelatêted’unairentendu,commesiellen’apprenaitriende

neuf.Évidemment,Fernn’apasprislapeinedeluicommuniquercetteinformationcapitale,pasplus qu’elle ne serait capable de la conseiller sur le choix d’une robe pour le bal.Quelquefois,AbbyéchangeraitbienFerncontreBridget.

Bon,d’accord,souvent.À tour de rôle, les amies d’Abby la serrent dans leurs bras ou lui tapent dans le dos pour la

féliciteretàchaquefois,lesbattementsdesoncœurs’accélèrent.Bienquelesgarçonsfeignentl’indifférencedevantcesdémonstrations,Abbyremarquequeleur

partiedefootballatendanceàsedéplacerdansleurdirection.Mais elle n’a toujours pas réalisé ce qui se passait. Il y a plein de filles jolies au lycée, dont

beaucoupsontsesamies.Mérite-t-ellevraimentdefigurerentêtedeliste?C’estunepositionbizarre,àlaquelleellen’estpashabituée.–Désoléequevousn’ayezpasétéchoisies,lesfilles,déclare-t-ellesoudain,enpartiesincère.–Turigoles,répondLisaendésignantsesdents.Jenerisquepasd’êtrenomméelaplus jolie

quoiquecesoitaveccesrailsdechemindefer!–Tais-toi!s’écrieAbbyenlapoussantducoude.Tuessuperbelle!Bienplusquemoi!Etellelepense.D’ailleurs,elleaeudelachanced’êtrenomméecetteannée,parcequedèsque

Lisa sera débarrassée de son appareil, c’est elle qui sera choisie. Elle a de longs cheveux noirstoujoursbrillants,unpetitgraindebeautéenhautdelajouegauche,etellemesureaumoinsdixcentimètresdeplusqu’Abby.Enplus,elleestsuperbienfichue,avecdesseinsetdesformes.Leseul défaut de Lisa, c’est son appareil. Et peut-être ses pieds, un peu grands. Mais les gensn’attachentpasbeaucoupd’importanceàcegenrededétail.

–Tunesaisvraimentpasapprécieruncompliment!s’exclameLisaenriant.Tuneterendspascompte?C’esténooorme!Toutlelycéevasavoirquitues,maintenant!

Abbysourit.Ellen’ajamaisétéaussiexcitéeàl’idéedesquatreannéesquil’attendent.–J’aimeraisbiensavoirquisontceuxquim’ontnomméepourpouvoirlesremercier!L’idée qu’une fille, peut-êtremême qu’un groupe, lui ait accordé cet honneur lui donne le

vertige.Çasignifiequ’elleadesamies,desfillesplusâgées,qu’elleneconnaîtmêmepas.–Tul’asvueoù,cetteliste?–Ilyaunecopiesurlepanneaud’affichageprèsdugymnase.Maisonlatrouvepartout.–Tucroisquejepeuxenprendreune?demandeAbby.Ellepourraitlarangerdansunendroitspécial.Dansunscrapbook,parexemple,ouuneboîteà

souvenirs.–Biensûr!Viens,onvaenchercherune.Ellesseprennentparlamainets’élancentencourantverslebâtiment.–Ilyaquid’autresurlaliste?s’enquiertAbby.Àparttasœuretmoi?–Alors,laplusmochedestroisièmes,c’estDanielleDeMarco.

Abbyralentit.–Attends,lalisteindiqueaussilesplusmoches?Danssonenthousiasme,ellen’avaitpascomprisça.– Ouais, confirme Lisa en la tirant derrière elle. En plus, cette année, ils ont ajouté des

commentairesmarrantsendessousdechaquenom.PourDanielle,ilsontécrit«DantheMan».Abbyn’estpastrèsprochedeDanielleDeMarco,mêmesiellesontsportensemble.Ellel’avue

exploser tous les records au 1 500mètres la semaine dernière.C’était impressionnant !De soncôté,Abbyauraitsansdoutepumieuxfairequesesminablesdix-septminutes,maisellenetenaitpasàsentirlatranspirationtoutelajournée.Évidemment,çan’estpascoold’êtredésignéelafillelaplusmoche,maisDaniellen’estsansdoutepasdugenreàselaisseratteindreparça.Enplus,elledoitsavoirqued’autresauraientpuêtrenomméesàsaplace.ExactementcommeAbby.Aufond,lehasardyestpourbeaucoup.

–Çaditquoisurmoi?Lisasepenchepourluimurmurer:–Ilstefélicitentd’avoirsurmontélagénétique.Elleterminesaphraseparunpetitriregêné.UneallusionàFern.Abbysemordlajoueavantdedemander:–Laplusmochedespremières,c’estFern?–Ohnon,sehâtederépondreLisa.C’estSarahSinger,lafillebizarrequifaitlatronchesurle

banclà-bas,prèsdel’Îledestroisièmes.Abby baisse les yeux en hochant la tête lentement. Lisa, qui a dû s’apercevoir de son air

coupable,luitapoteledosenajoutant:–Écoute,Abby,net’enfaispas.IlsnecitentpaslenomdeFern.Jepariequedestasdegensne

saventmêmepasquevousêtessœurs!–Peut-être,admetAbbyenespérantqueLisaaitraison.N’empêchequelesprofs,eux, lesavent.Çaaété letruclepluspénibleàvivreenarrivantau

lycée:lesvoircomprendreauboutdequelquessemainesqu’elleétaitloind’avoirl’intelligencedesasœur.

Lisacontinue:–D’habitude,c’esttoujoursFernquiestmiseenavant.Ettuestoujourssupercontentepour

elle.Rappelle-toil’andernier,quandtum’asforcéeàassisteràsonconcoursdelecturedepoésielatine!Cetrucadurétroisheures!

–C’était hyper important.Fern a été choisie parmi tous les élèves du lycéepour réciter sonpoème,etelleamêmereçuuneboursepourça.

Lisalèvelesyeuxauciel.–D’accord,d’accord.Jen’aipasoublié.Maismaintenant,àtontourd’êtreunpeulastar.Abbyserrelebrasdesonamie.Bon,lecommentairesurlagénétiqueestunpeuvache,maisLisa

araison.Cen’estpascommesielle l’avaitditelle-même.EtellefélicitetoujoursFernpoursesrésultatsscolaires.Abbynes’estmêmepasplainteuneseulefoisdetouscesréveilsàl’aubeàcausedel’emploidutempsdesasœur,nid’avoirpassépresquetoutessesvacancesàfairelatournéedesuniversités.

Entoutcas,pastouthaut.Lisaaccélèrelepasenapprochantdugymnase.–Tiens,lavoilà,annonce-t-elleentapantlafeuilledel’index.Écritnoirsurblanc.

Abbydécouvresonnomenhautdelaliste.Sonnom!Lefaitdelevoirrendlasituationplusréelle.Abbyestdésignéeofficiellementcommelaplusjoliefilledetroisième.

Ellenesaitpascombiendetempsellerestelà,lesyeuxrivéssurlepanneaud’affichage.Lisafinitparluipincerlebras.

Abby s’arrache à sa contemplation. Fern est en train de traverser le hall d’entrée avec unedéterminationincroyable,lesbretellesdesonsacàdosbiencaléessurlesépaules,leboutdesestressesvoletantderrièreelle.

Si Fern sait qu’Abby est sur la liste, elle n’en laisse rien paraître. Elle passe devant sa sœurexactementcommetouslesjoursaulycée:sanslavoir.

Une fois que Fern a disparu au fond du couloir, Abby fait sauter les agrafes de la liste avecl’ongledesonpetitdoigtlaquédevernisrose,enprenantbiensoindenepasdéchirerlescoinsdelafeuille.

1-Aux États-Unis, l’équivalent du collège (middle school) s’achève le plus souvent à la fin de laquatrième;leshighschools,équivalentsdulycée,allantdelatroisièmeàlaterminale.(Touteslesnotessontdelatraductrice.)

CHAPITRE2

Depuisleboutdelarue,DanielleDeMarcoserendcomptequ’ellearatélebus.Toutesttropcalme,surtoutpourunlundi.

Pasd’autresbruitsquelessonscaractéristiquesdumatin:legazouillisdesoiseaux,leclicclicclic des portes de garage automatiques qui se relèvent, le roulement sourd des poubelles videsqu’onremontedansl’alléedujardin.

Ellevientdepartirdechezellesansmanger,enretardpourlescoursettotalementépuisée.Paslameilleuremanièredecommencerlasemaine.

MaisDaniellepensetoujoursquelasoiréed’hierenvalaitlapeine.

Elledormaitdepuisdeuxheuresquandsontéléphoneasonné.–Allô?a-t-ellerépondudansundemi-bâillement.–C’estpasvrai!Tudormais?Iln’estqueminuit.Danielle a vérifié que la porte de sa chambre était bien fermée. Ses parents n’auraient pas

appréciéqu’Andrewappellesitard.Ilsparlentencoredeluicommedeson«copainducampdevacances»,etcen’estpourtantpas fautede lesavoirrepris.Àcroireque«petitami»est tropdifficileàprononcer.C’estpeut-êtrelefaitqu’ilaitunandeplusqu’ellequileseffraie.Maispourquelqu’unqu’ilss’évertuentàvoircommeunsimplecamarade,ilsontétabliunnombreétonnantde règles sur quand, où et comment Danielle peut le voir ; règles auxquelles, bizarrement, sameilleureamieHopen’ajamaisétésoumise…

C’estcequiaétéleplusdurenrevenantducampdevacancesdulacClover,oùilsontpassél’ététouslesdeuxcommeanimateurs.Ilsontperdulalibertédesevoir,deseparlerquandilsenavaient envie. Fini, les nuits où Andrew se glissait furtivement dans le noir et grattait à lamoustiquairedelafenêtredesachambre.Fini,lessoiréesoùilsallaientenpédalojusqu’aumilieudulac,puisattendaientquelabriselesramèneàlajetée.

Toutcelaluisemblaitdéjàtrèsloin.Danielleaenfouilatêtesoussacouetteetprissoindenepasparlertropfort.–Extinctiondesfeux,lesenfants,a-t-elleblagué.Andrewasoupiré.–Désolé de t’avoir réveillée. Je suis bien trop speed pour dormir. J’ai accumulé des tonnes

d’adrénalinependantlematch.Pasmoyendem’endébarrasser.Dansl’après-midi,depuislestribunes,DanielleetHopel’avaientregardérépéterenboucleses

exercices d’échauffement derrière la ligne de touche, tandis que les autres joueurs lacéraient lapelousedeleurscrampons.Ilsautaitsurlapointedespieds,étiraitlesbrasoucouraitenlevantles

genoux pour ne pas se refroidir. Après chaque quart-temps, les doigts noués sur la grille deprotection de son casque blanc étincelant, Andrew jetait un coup d’œil plein d’espoir versl’entraîneurdel’équipedulycée.

Danielleavaiteudelapeinepourlui.C’étaitlequatrièmematchdelasaisonetiln’avaitpaseudroitàuneseuleminutedejeu.Qu’est-cequeçaauraitbienpufaireàl’entraîneurdedonnersachanceàunélèvedeseconde?LesAlpinistesdeMountWashingtonperdaientpartroisessaisàlami-temps.Etilsn’avaientpasencoregagnéunmatch.

–Bah…jetetrouvetrèsmignondanstonmaillot.Andrewari,maisd’unrireunpeusec;etDanielleacomprisqu’iln’avaitpasencoredigérésa

frustration.– Si c’était pour ne pas me faire jouer, ce n’était pas la peine de me sélectionner. Ne me

demandepasceque jepensede l’équipe junior, jeneveuxpasêtre salaud.Mais c’est vexantderester sur la touche,etd’assister lesbrascroisésauxracléesqu’onseprend,matchaprèsmatch.J’auraismieuxfaitdemangerdeschipsavecvousdanslestribunes.

–Allez,Andrew.C’estquandmêmeunechance.Jepariequ’ilyaunetonned’élèvesdesecondequirêveraientd’êtreàtaplace.

–Possible.Enattendant,Chuckajouépendanttouteladeuxièmemi-temps.Moi,jenesuispasassezbaraqué. Jedevrais faireplusd’haltères, ou essayer ces saletés deboissonsprotéinéesqu’ils’enfiletoutelajournée.Jesuistropmaigre.Etjedoisêtrelepluspetitdel’équipe.

–C’estfaux.Etfranchement,tuasenviederessembleràChuck?Êtrebaraqué,c’estunechose,maisiln’estpasdutoutenbonneconditionphysique.Tucoursdeuxfoisplusvitequelui.

Andrewdevaitsedouterqu’ellen’étaitpasfandesoncopain.Il luiavaitracontéunefoisqueChuckréservaittouteuneétagèreàsesflaconsd’eaudeCologne,etqu’ilnesortaitjamaisdechezlui sans s’en être aspergé. Il enmettaitmême pour aller soulever des haltères dans son garage.D’aprèsAndrew,Chucknesupportaitpasl’odeurdelatranspiration,àcommencerparlasienne.

Andrewaréfléchiuninstant.–Là-dessus, tun’aspas tort, a-t-il reconnu.Cemecmangen’importequoi. Ilnedoit jamais

s’approcherd’unlégume,àpartceuxquiseplanquentdansseshamburgers.Pasétonnantqu’ilnesoitpasfichudesetrouverunenana.

Çalesafaitriretouslesdeux.Danielle avait mis quelques semaines à percer le mode de fonctionnement de la bande de

copainsd’Andrew.Ilssontàfonddanslacompétition,surtoutChucketAndrew.Entreeux,toutestprétexteàrivalité:lesnotes,lesnouvellesbaskets,quiarriveralepremieràlafontaineàeau…Engénéral,çanedébordepasducadrehabitueldesrelationsentremecs.Maisdetempsentemps,Andrew réagit super mal à un « échec ». Danielle aussi a l’esprit de compétition ; elle peutcomprendre ces petites blessures d’amour-propre.Mais elle ne se pose jamais en rivale de sesamies.Etaumomentdessélectionspourl’équipedenatation,ellen’amêmepasvouluenvisagerl’hypothèseoùHopeetelleneseraientpasprisestouteslesdeux.

Celadit,ellen’estpaspeufièredesavoirque,pourcequiestdusuccèsauprèsdesfilles,elleacontribuéauprestiged’Andrew.

–Hé,devinecequej’aiapprisaujourd’hui,areprisAndrew.Mêmesijenejouepasdetoutelasaison,j’auraiquandmêmeunblousondel’équipe1.

–Tuvasêtretropsexy!C’étaituneremarqueunpeuidiote,maisDaniellesavaitqueçaflatteraitsonego.–Enfin,jen’ytienspasplusqueça.N’empêchequetuseraischouettededanscethiver.

–T’estropmignon,aditDanielleenrougissantdanslenoir.C’estvraiquece seraitcooldeporter leblousond’Andrew, le tempsqu’ellegagne le sienen

natation.–Tuveuxbienresterencoreunpeuautéléphoneavecmoi?luia-t-ildemandéàvoixbasse.Danielle a redressé son oreiller et ils ont allumé chacun leur télévision, comme si leurs

télécommandesétaientsynchronisées. Ilsontricanédevant lespublicitésbizarresquicolonisentleschaînesducâbleenfindesoirée.Despubspourdespulvérisateursdefauxcheveux;pourdesappareilsdegymnastiqueauxairsd’instrumentsdetorture;pourdescuresanti-acné;pour despilulesderégimeinspiréesd’antiquesrecetteschinoises…

Danielles’estendormieavecsonportablecolléàl’oreille,desimagesd’avantetaprèsutilisationdesproduitsmiraclescrépitantdanslenoir.Sabatterieestmortependantlanuit.Ainsiquesonalarmederéveil…

C’estdoncparamour,ouquelquechosequiyressemble,queDaniellearatésonbus.Prèsdel’arrêt, elle voit un cahier ouvert par terre, dont les feuilles sont agitées par la brise. Elle leramasse, le colle en visière au-dessus de ses yeux et distingue le bus scolaire à l’arrêt suivant, àenvirontroiscentsmètres.Ellenel’apasratédebeaucoup.

Ellearronditledosetfixelebus.Unesecondeplustard,ellecourt.Sanséchauffement,elleaunpeupeurdesefroisserunmuscle.Ceseraitvraiment idiotdese

blesser et de se voir privée de bassin, tout ça pour rattraper le bus.Mais au bout de quelquesfoulées,elletrouvesonrythme.Uneagréablesensationdechaleurenvahitsesbrasenactionetsesjambesquiavalentlebitume.

Lebuss’arrêteetlaisseunevoituresortird’ungarage.Daniellegagneduterrain.–Hé ! crie-t-elle quand elle est assez près pour distinguer les têtes des lycéens par la vitre

arrière.Hé!Mais ils sont trop occupés à parler pour la remarquer. Le bus repart dans un nuage de pot

d’échappementquiluipiquelesyeux.Ellesedéportesurladroitedemanièreàseplaceraucentredurétroviseuretcriepourcouvrir levrombissementdumoteur.Ellefrappedupoingcontre lavitredelaporteavant.

Lebuspile.Lespassagerslaregardent,choqués.Danielleécarteunemèchedecheveuxbrunsdesonvisagetandisquelaportes’ouvre.

–Tuauraisputefairetuer!aboieleconducteur.Danielles’excuse,lesoufflecourt.Puisellemontelesmarchesenbrandissantlecahierau-dessus

desatêtecommeuntrophée,attendantquequelqu’unleréclame.

Arrivéeau lycée,Danielle fourre sonblousondans soncasieret entraîneHopeà la cafétéria.Elle s’est réveillée trop tard pour prendre son petit-déjeuner, et ne tiendra jamais sansmangerjusqu’àmidi.Ellepassesanss’arrêterdevantlestanddeventedepetitspainsdel’associationdeslycéens,parcequelesglucideslafontsomnoleretqu’elleestdéjàassezfatiguéecommeça.Pourvuqu’ilresteautrechosequedeschipsoudesbarreschocolatéesdansledistributeur!Depuisqu’elleest dans l’équipe de natation de troisième, son corps, en manque perpétuel de carburant, luiréclamedeplusenplusdenourriture.Elledoitveilleràl’alimentercorrectement.

Ungarçonplusâgélesdépassealorsqu’ellesentrentdanslacafétéria.–Salut,DantheMan!lance-t-ilenluibalançantunetapedansledos.

–C’estàtoiqu’ilparlait?demandeHope.Danielle est trop surprise pour réagir. Elle essaie de voir la tête du mec, au cas où elle le

connaîtrait,maisiladéjàdisparu.–Heu…aucuneidée.Ellesarriventaudistributeur,dontlavitreestrecouvertedefeuilles.Daniellesupposequec’est

l’œuvred’unclubenquêtedemembres,jusqu’àcequ’elleprenneunefeuilleetlalise.«DantheMan»?Laplusmoche?Chaquemuscledesoncorpssepétrifiecommesousl’effetd’unecrampegéante.Être traitée demoche, c’est une chose. Cette insulte-là,Danielle l’a déjà entendue. Comme

beaucoupdefilles,non?Etbienqueçaneluifassepasplaisir,c’estunqualificatifqu’onemploiesansréfléchir,poursoi-mêmecommepourlesautres.Unmotsigalvaudéqu’ilenapresqueperdusonsens.

Presque.Mais « Dan theMan », c’est différent. Ça fait mal, même si Danielle sait qu’elle n’est pas

particulièrementféminine.Elleestmalàl’aiseenrobe,commesielleétaitdéguisée,qu’ellefaisaitsemblantd’êtrequelqu’und’autre.Ellenesemaquillequeleweek-end,etencore,ellemetjusteduglossetparfoisunpeudemascara.Ellenes’estjamaisfaitpercerlesoreillesparcequ’elleaunepeurbleuedespiqûres.

MaisDanielleatoutcequiestcensédistinguerglobalementunefilled’ungarçon:desseins,descheveuxlongs,unpetitami…

Hopedécrocheunefeuilleetprendunegrandeinspiration,commeavantunplongeon.–Oh,non,Danielle…Qu’est-cequec’estquecetruc?Son amie ne répond pas. Elle fixe son reflet sur la surface de la vitre qu’elles viennent de

dégager.Commeellen’apaseuletempsdesedouchercematin,elles’estfaitunchignon.Elleadesépisàlanaissancedescheveux.Celanedevraitpasl’étonner–elleretrouvedespetitesmèchesdanssonbonnetdebainaprèschaqueentraînement–etpourtantsi.Elletentedelissersesépisd’unemaindevenuemoite,maisilsseredressentaussitôt.Elleretiresonélastiqueetsecouelatête.Asséchésetternisparlechlore,sescheveuxnebougentpascommeilsdevraient,etluiévoquentsoudainuneperruquedemauvaisequalité.

En se détournant de son reflet, Danielle aperçoit d’autres feuilles scotchées sur les casiers àl’extérieurdelacafétéria.

–Hope,jecroisquecetrucestaffichédanstoutlelycée,lâche-t-elled’unevoixrauque.Sansajouterunmot, lesdeuxfillesquittentlacafétériaetpartentencourantchacunedeleur

côté,arrachanttoutesleslistesqu’ellestrouventsurleurpassage.Danielle est contente d’avoir quelque chose de concret à faire pour réagir, mais c’est son

deuxième sprint de la journée à jeun. Elle doit puiser de l’énergie tout au fond d’elle pourcontinueràposerunpieddevantl’autre.Auboutducouloir,ellebousculeAndrew,accompagnédequelquescopainsdel’équipedefootballaméricain.

DontChuck.–Ouais!C’estDan!lancecelui-ci,enprenantunegrossevoix.DantheMan!Lesautresladévisagentenriant.Ilsontvulaliste.DoncAndrewl’avueaussi.–Allez,Andrew!ditunautremembredelabandeenlepoussantversDanielle.Val’embrasser!

–Ouais!crieChuck.Vivelesgays!Andrewritpoliment.Maistandisqu’ils’approched’elleens’éloignantdesesamis,sonsourire

s’évanouit.Ill’entraînejusqu’àlacaged’escalier.–Çava?luidemande-t-ild’unairinquiet,sanséleverlavoix.–Pastropmal,comptetenudel’opérationdechangementdesexequej’aisubiecettenuit.Aucundesdeuxneritdecettetentativedésespéréededétendrel’atmosphère.Ellebranditune

piledefeuillesarrachées.–Qu’est-cequec’estqueça,Andrew?–Unetraditionstupidequialieutouslesansunpeuaprèslarentrée.Elleleregardefixement.–Pourquoitunem’aspasprévenue?Il passe ses mains dans ses cheveux éclaircis par le soleil, qui commencent à repousser plus

sombres.–Parcequejen’aijamaisimaginéquetuseraisdessus,Danielle.Cetteréponselaréconforteunpeu.Justeunpeu.–Tusaisquiaécritça?Sansavoirbeaucoupd’amis,apriori,Danielleneseconnaîtpasnonplusd’ennemis.Ellenevoit

pasquipourraitluienvouloiraupointdefairequelquechosed’aussidégueulasse.Aprèsavoirjetéuncoupd’œilsurlafeuillequ’elletientàlamain,Andrewsecouevivementla

tête.– Non, je ne vois pas. Écoute, Danielle… ne te fatigue pas à courir dans les couloirs pour

arrachercetteliste.Elleestpartout.Toutlelycéeestaucourant.Tunepeuxrienyfaire.Daniellerepensealorsaugarçonquiluiatapédansledosàlacafétéria,àlachaleurdesamain

sur sa colonne vertébrale. Elle ne doit pas commettre d’impair. Elle ne doit pas se ridiculiserdavantage.

–Jesuisdésolée,dit-elle–etellel’est,pourdiversesraisons.Qu’est-cequejedoisfaire,d’aprèstoi?

Andrewluieffleurelebras.–Lesgens s’attendent à te voir accuser le coup. Ils vontépier ta réaction.Tout lemonde se

souvientencorede JenniferBriggisetde sonpétagedeplombsquandelle s’est retrouvéesur lalisteentroisième.Crois-moi,cegenrededérapage,çapeutmassacrertoutestesannéesdelycée.

Daniellesentsonventresenouer.–C’estdingue,cettehistoire.C’estcomplètementdingue.–C’estunbrasdefermental.C’estlamêmerèglequecellequ’onapprendauxgaminsencolo:

faiscommesitutemoquaisdecequelesautresdisentdetoi,etilsteficherontlapaix.Nedonneàpersonneleplaisirdevoirqueçat’atteint.Tunedoisrienmontrer.

Ilplantesesyeuxdanslessiens.–Prendslakillerattitude,OK?Daniellesemordla lèvreethochelatêteenrefoulantses larmes.Andrewadûleremarquer,

maisilaletactdenepaslemontrer.Àcroirequ’ilaprissakillerattitude,luiaussi.Danielle s’accordeune secondepour se ressaisiret ressortde lacaged’escalieraprèsAndrew,

quelquespasenretrait.Hope, au milieu du couloir, regarde autour d’elle d’un air paniqué. Elle se précipite vers

Danielledèsqu’ellelavoit.

–Dépêche-toi !J’aipiquétous lesexemplairesquiétaientdans l’entréeetdans lecouloirdessciences.Onvaallervoirducôtédugymnase.

ElleserreDanielletrèsfortcontreelleetluimurmure:–T’inquiètepas.Jejuresurmaviededécouvrirquiafaitçaetdeluifairepayer.–Laissetomber,Hope,ditDanielleenjetantsapiledefeuillesdansunepoubelle.–Quoi?Commentça?HopeseretourneversAndrew,quiarejointsescopains.–Qu’est-cequ’ilt’adit?–Net’inquiètepas,ilm’aditexactementcequ’ilfallaitdire.Etellelepensesincèrement.

1-Ils’agitdesteddysou«lettermenjackets»enanglais,généralementmarquésàl’initialedulycéeoudel’universitéetdistribuésparleséquipesàleursjoueursméritants.Cettepratiques’étendàdessportsvariés.

CHAPITRE3

C’estuneblagueouquoi?Cescinqmotssontsortisd’unblocsurunenoteaiguë,unpeuincertaine.CandaceKincaidest

visiblementperturbéeparlacopiedelalistescotchéesurlaportedesoncasier.Libérant une mèche de cheveux bruns collée à son épaisse couche de gloss pailleté, elle se

penchepourmieuxlireetfaitglisserunongleframboiselelongdelaliste,oùlesuperlatifde«laplusmoche»setrouvereliéàsonnomdansuneassociationimpossible.

Sesamies,intriguées,surgissentderrièreelle.Ellessonttoutesarrivéescematinimpatientesdedécouvrirlaliste.Danssonexcitation,Candaceaàpeinedormidelanuit.

–C’estlaliste!lanceunedesfilles.–Candaceestlaplusjoliedessecondes!anticipeunedeuxième.–Ouais,viveCandace!Ellesentdesbrasl’envelopper,desmainsluidonnerdestapesdansledosouluipresserl’épaule.

Maissesyeuxrestentrivéssurlafeuille.Çadevaitêtresonannée.Franchement,l’annéedernièreauraitdéjàdûêtresonannée,maisMoniqueJonesavaitétémannequinpourplusieursmagazinespourados,àcequ’elleprétendait,entoutcas.CandacenetrouvaitpasMoniquesi joliequeça.Elleétaitbientropmaigre,avecunetêtetropgrossepoursoncorpsetdespommettes…enfin,bizarres.Enplus,ellen’avaitquedesamisgarçons.Attitudedepétasseclassique.

CandaceasautédejoiequandlesJonesontdéménagé.Ellepincelecoindelafeuilleenaplatissantlegaufrageentresesdoigtsetl’arrached’uncoup

sec,laissantdeuxcentimètresderubanadhésifetunlambeaudepapiercolléssurlaportedesoncasier.

–Désoléedevousannoncerça,lesfilles…maisilsemblequejesoislaplusmochedessecondesdeMountWashington.

Etelleéclatederire,parceque,franchement,c’estabsurde.Sesamieséchangentdespetitscoupsd’œilgênés.–Lescoop,reprendCandace,principalementpourmettrefinausilencepesant,c’estqu’onestà

peu près sûrs que c’est LynetteWilcox qui a rédigé la liste de cette année. Voilà unmystèrerésolu!

Lynette Wilcox se sert d’un chien pour se déplacer dans les couloirs. Elle est aveugle denaissance,avecdesyeuxd’unblanclaiteux,toujourshumides.

Detouteévidence,Candaceavouluplaisanter.Personnenerit.Enfin,unedesfillessouffle:

–Wouah.Candacesevexe.«Wouah»,c’esttoutcequ’ellestrouventàdire?Elleretournelalistepour

découvrir les autres noms, à la recherche d’erreurs qui pourraient confirmer cette aberration.Pourtant,SarahSingerestbienlaplusmochedespremières.CandacecroitvaguementvoirquiestBridgetHoneycutt,mais la fille enquestionétant loind’être inoubliable, ellepeut se tromper.ToutlelycéetrouveMargoGablecanon,ilestonnepeutpluslogiquequ’elleaitéténomméelaplusjoliedesterminales.Etbiensûr,JenniferBriggiss’imposecommeterminalelaplusmoche.Touteautrequ’elleauraitétéunedéception.Quantauxtroisièmes,Candacenelesconnaîtpas,n’ayantpaslamoindreraisondes’intéresseràelles.

Ilyaunderniernomquineluiditrien.Curieusement,c’estsarivaledeseconde.Laplusjolieopposéeàlaplusmoche.

Candacedonneunechiquenaudeàlafeuille,quiproduitunbruitsec.–Quic’est,LaurenFinn?–Cellequiprenaitsescoursàdomicile.–Qui?demandeCandaceenplissantlenez.L’unedesesamieschuchote,aprèsuncoupd’œilnerveuxpar-dessussonépaulepours’assurer

quepersonnen’écoute:–CrindeCheval.Candacefaitlesyeuxronds.–LaurenFinn,c’estCrindeCheval?Elleainventécesurnomilyahuitjours,pendantquesaclassecouraitle1500mètresetquela

queue de cheval d’un blond… chevalin deCrin deCheval se balançait au rythme de son trot.Candace s’est fait un point d’honneur de hennir en la dépassant, parce qu’il n’y a rien de plusringardquedegarderlescheveuxaussilongs.Àmoinsdelesdégrader.MaisceuxdeLaurensontcoupés au cordeau au niveau de la taille. Sûrement par sa mère, avec une paire de ciseauxémoussés.

–Bah…moi,jelatrouvejolie,intervientunefilleenhaussantlesépaulescommepours’excuser.Unetroisièmehochelatête.–Bon,elleauraitbesoind’allerchezlecoiffeur,maissinon,c’estvraiqu’elleestjolie.Candacelâcheunsoupirpeiné.–Jenedispaslecontraire,marmonne-t-elle,bienqu’ellenesesoitjamaisposélaquestion.(Et

pourquoileferait-elle?EllesnesontpascenséesparlerdeLauren,maisd’elle,Candace.)Maismenommerlaplusmochedessecondes,çan’aaucunsens.

Son regard glisse de ses amies vers d’autres secondes qui passent dans le couloir. En un clind’œil,elleadéjàrepéréaumoinsdixfillesquiauraientpuêtrenommées.Desmoches,qui,elles,seraientqualifiéespourletitre.

–Franchement,quoi,cetrucesttotalementbidon!Candacetendunenouvellepercheàsesamies,bienqu’ellesesenteunpeupitoyablededevoir

insister:–Sioncommenceàmettrelesbellesdanslesmoches,çaficheenl’airlatradition!–Enfin,lalisteneditpasquetuesmochepourdevrai!préciseunedesfilles,charitable.–Ouais,renchérituneautre,lesplusmochessontvraimentmoches.Lalisteditjustequetul’es

àl’intérieur.Cen’estpasladéfenseunanimequ’espéraitCandace.Maisellehochelatête,laissantgermerla

remarquedanssatête.Aufond,sic’estcequecertainspensentd’elle,oùestleproblème?Entout

cas,cen’estpasl’avisdesesamies,ouellesneseraientpassesamies.Etêtrejolieàl’extérieur,c’estleprincipal.Puisquec’estcequetoutlemondevoit.

–Bon,intervienttimidementuneautrefille.Onnedevaitpasdiscuterdecequ’onfaitpourlecortègedesBraves?

C’esteneffetcequeCandaceamisauprogrammedelamatinée.LecortègedesBravesalieusamedi, juste avant lematch de football américain de la fête de la rentrée. Il s’agit d’un défiléinformeloùleslycéensdeMountWashingtontraversentlavilleenklaxonnantdansleursvoituresdécorées,histoiredemettrelesgensdansl’ambiancedumatch.C’estlapremièrefoisqueCandaceet ses amies sont en âge de conduire, quelques-unes, dont elle, ayant passé leur permis cet été.Candacea toutplanifiédanssoncahier : lechoixde lavoiture (ladécapotabledesamère, sanshésitation),ladécoration(serpentins,guirlandesdeboîtesdeconserve,mousseàrasersurlepare-brise), et les tenues des filles (shorts, chaussettes et sweat-shirts avec le sigle de MountWashington).MaisCandaceestquandmêmesidéréequesesamiesnesoientpaspluschoquéesquecela.

–Jenepeuxpasdirequejemesented’humeurfestivedansl’immédiat,déclare-t-elle.Onremetçaàdemain,d’accord?

Unedesfilleshausselesépaules.–Maisonn’aquejusqu’àsamedi.–Etonnepeutpasattendreladernièreminute,ajouteuneautre.Ondoittrouverunconcept.

Maintenantqu’onestenseconde,onnepeutplussecontenterde…d’improviser.Un«concept»?Franchement.Candace lève lesyeuxauciel.Puisenvoyant tout legroupe

hocherlatête,elleserendcomptequelesfillesparlerontducortègedesBravesqu’ellesoitlàounon.C’estunesensationtotalementdingue,encoreplusdinguequed’êtretraitéedefillelaplusmoche.

Changeantsonfusild’épaule,ellearrachesapaged’idéesdesoncahier.–Tenez,voilàcequej’aiprévu,dit-elleenlaleurtendant.Décidezquimonteavecmoi,parce

qu’iln’yaquecinqplacesdansladécapotabledemamère.(Ellefaituncompterapidedesfillesquisetiennentdevantelle.Ellessontdix.)Sixenseserrant.

Candace ouvre son casier et s’absorbe dans la contemplation des lamelles métalliques de laporte, tandisque lesautressedirigentvers leursalledecours.Sesyeuxglissent jusqu’aumiroirmagnétiquefixéàl’intérieurdelaporte.Quelquechosedanssonexpressionparaîtdéséquilibré.Illui faut quelques secondes d’examen attentif pour s’apercevoir qu’elle a oublié de semettre del’eye-lineràl’œilgauche.

Pourquoineluiont-ellesriendit?Après avoir fouillédans sa troussedemaquillage,Candace s’approche jusqu’à ceque sonnez

frôlelemiroir.Elleétiredoucementlecoinextérieurdesonœilverslehautettracelelongdesapaupièreunelignecrémeusedecrayonchocolat,unéchantillonquesamèreluiadonné.Quandellerelâchesapaupière,lapeaurebonditsouplementetelleclignedesyeuxdeuxoutroisfois.

Elleestimequesesyeuxsontsonmeilleuratout.Ilssontd’unbleutrèsclair,commecinqlitresd’eauglacéeteintésdetroispetitesgouttesdecolorant.Ilsluionttoujoursvaludescomplimentsquiendeviennentunpeuagaçantsparleurcôtéprévisible.Maisellesavouretoujoursl’attentionqu’onluiporte,parexemplelorsqu’unevendeuselèvelenezdesacaisseets’exclame:«Wouah!Vousavezdesyeuxincroyables!»Ou,encoremieux,quandc’estungarçon.Sesyeuxattirentpluslesregardsquesesseins,etcen’estpaspeudire.EllefaitquandmêmeunvraibonnetC,etsanscesrembourragesridiculesqui,franchement,d’aprèselle,nesontquedelapublicitémensongère.

Ellesesentlégèrementrassérénée.Listeoupas,CandaceKincaidestjolie.Ellelesait.Toutlemondelesait.

Etc’esttoutcequicompte.

CHAPITRE4

LaurenFinnestd’accordavecsamèresurlefaitquelaberlinesentencorel’odeurdesongrand-pèredécédé:unmélangedetabacpourpipe,devieuxjournauxetd’eaudeColognebonmarché.EllesfontletrajetdeMountWashingtonlesvitresbaissées.Laurencroiselesbrassurlaportièreet,lementonsurlesmains,selaisseréveillerparl’airfraisdudehors.

Leslundismatinssonttoujourslesplusdifficiles,parcequelesnuitsquiprécèdentsonttoujoursles pires.L’appréhensionde la semaine à venir lamet à cran aumoment où elle aurait le plusbesoin de se détendre. Les nerfs à vif, elle sent chaque bosse du matelas, entend chaquecraquement,chaquesoupirdelavieillemaison.

Sanouvellevieacommencéilyatroissemaines,ettoutluisembleinconfortable.Exactementcommeprévu.

Le vent soulève ses longs cheveux pâles comme une grosse vague blonde, à part la mèchemaintenueparunebarretteenargentterni.

Elle a trouvé la barrette hier soir, après s’être tournée et retournée une heure dans son lit,précisémentdanslachambreet le litqu’occupaitsamèrequandelleavaitquinzeans.Lapetitetigemétalliquedépassaitduborddelaplinthecommeuncloumalenfoncé,sesbrillantstroublesétincelantauclairdelune.

Laurenestsortiedanslecouloirenpyjama.Lachaudelumièredelalampedechevetdesamèrefiltraitparlaporteentrouverte.EllesavaienttouteslesdeuxdumalàdormirdepuisleurarrivéeàMountWashington.

Laurenapoussélaportedupied.Plusieurspairesdecollantscaramel,fraîchementlavéesdanslelavabo,séchaientsurlecadredulitenferforgé.Laurenarepenséauxmuesdeserpentqu’ontrouvaitdans lesablebrûlantdesdunesdel’Ouest,derrière leurancienappartement.Dansleuranciennevie.

MrsFinnalevélesyeuxdesongroslivredefiscalité.Laurenazigzaguéentrelescartonsetsautésurlelit.Elleaouvertlesmainscommeuncoquillage.

Samèreasecouélatêteensouriantd’unairunpeugêné.–J’avaissuppliétagrand-mèredemel’acheterpourlarentréedetroisième.Elleaprislabarretteentresesdoigtspourexaminercefossiledesajeunesse.–Tun’as peut-être encore jamais ressenti ça,Lauren,mais quelquefois, quandon a quelque

chosedeneuf,onarriveàseconvaincrequecetobjetalepouvoirdechangertoutcequ’onest.Sonsourires’estétiréjusqu’àmodifiertotalementsonexpression.Avecunsoupir,elleaajouté:–C’étaitbeaucoupdemanderàunebarrette,non?

Puisellel’aglisséedanslescheveuxdeLaurenencalantunemècheenformedevagueau-dessusdesonoreille,etelleasoulevésacouettepourluifaireuneplace.

Si Lauren n’avait jamais éprouvé la sensation décrite par sa mère, elle faisait d’autresdécouvertes,nettementplusdéconcertantes.CommeavecRandyCulpepper.

Dèslepremierjour,elleavaitremarquéqueRandy,assisàdeuxplacesd’elleencoursd’anglais,avaitunedrôled’odeur.«Boiséeetunpeurance»,avait-ellepensé,avantd’entendrediredansuncouloirqueRandyétaitunpetitdealerquifumaitsonjointtouslesmatinsdanssavoiture.

Le fait de connaître désormais l’odeur d’une substance illicite illustrait l’ampleur deschangementssurvenusdanssavie.Parpeurdebriserlecœurdesamère,ellegardaitcesecretpourelle,ainsiquebeaucoupd’autres.Ellene luiavouerait jamaisquesaviedanssonnouveau lycéeétaitaussidifficilequ’onleluiavaitprédit.

Voirepire.Unpeuplustard,alorsqueMrsFinnavaitfinid’étudieretéteintsalampe,Laurenestrestéeles

yeuxgrandsouvertsdanslenoir,àtournerdanssatêtelesparolesdesamère.Ellenevoulaitpaschanger.Malgrétouscesbouleversements,elleresteraitlamême.Avantdes’endormir,elleaportélamainàlabarrette.Sonancrage.

Laurentouchedenouveaulabarrettealorsquelaberlinesegarelelongdutrottoir.–Dequoiai-jel’air?luidemandesamère.D’unecomptablequ’onvoudraitembaucher?MrsFinnrèglelerétroviseuretinspectesonrefletenfronçantlessourcils.–Çafaituneéternitéque jen’aipaspasséunentretien.Ladernièrefois, tun’étaismêmepas

née.Personnenevavouloirm’engager.Lesgenspréfèrentlespetitesjeunes.Lauren décide de ne pas voir les taches de transpiration sous les aisselles du chemisier de sa

mère,nilepetittroudanssoncollantquirévèlelapâleurdesapeau.Sescheveuxsontencorepluspâlesquesonteint,commeceuxdeLauren,maisparsemésdegris.

–Rappelle-toicequ’ons’estdit,maman.Metslepaquetsurtonexpérience,plutôtquesurlefaitquetun’aspastravaillédepuislongtemps.

Hier,aprèssesdevoirs,ellel’afaits’entraînerpoursonentretien.Ellen’avaitjamaisvusamèreaussipeusûred’elle,aussimalàl’aise.Aufond,MrsFinnn’apasenviedecenouveautravail.Ellevoudraitjusteresterleprofesseurdesafille.

Cette situation attristeLauren.La vie a étédifficile ladernière annéedans l’Ouest.L’argentlaisséparsonpères’estépuiséetMrsFinnarognésurlespetitsvoyagesqu’elless’accordaientpourvoir autre chose que l’Académie de la cuisine. C’est ainsi qu’elles appelaient le coin du petit-déjeuner,quandilleurservaitdesalledeclasse,dehuitàseizeheures.Laurennesavaitmêmepasque samèrenepayaitplus le loyer.En finde compte, lamortde songrand-père et lamaisonreçueenhéritageontétéunmalpourunbien.

–Lauren,promets-moideparlerdelalistedelectureàtonprofd’anglais.Çameferaitmalaucœurquetupassesunanàt’ennuyerdanssoncoursparcequetuasdéjàluetétudiétousleslivresauprogramme.Situn’osespaslefaire…

Laurensecouelatête.–Jevaislefaire.Aujourd’hui.Promis.MrsFinnluitapotelajambe.–Ons’ensortbien,touteslesdeux,non?–Oui,absolument,répondLaurenmécaniquement.–Àtoutàl’heure.Pourvuqueletempspassevite.

Laurensepenchepourserrersamèredanssesbras.Ellel’espèreaussi.–Jet’aime,maman.Bonnechance!Laurensortdelavoitureetentredanslelycée,vaguelettefendantlamaréed’élèvesquidéferle

dansl’autresens.Sasalledeclasseestvide.Lesnéonsnesontpasencoreallumés,etlespiedsdeschaisesretournéesdessinentune forêtd’étoilesàquatrebranchesqui l’encerclent.Elleretourneunechaiseets’assoit.

Ellesesentterriblementseuleici.D’accord,quelquespersonnesluiontparlé.Desgarçonssurtout,aprèss’êtremisaudéfidelui

poserdesquestionsidiotessurlescoursàdomicile,commesiellefaisaitpartied’unesecte.Riendesurprenant;sescousinsétaienttoutaussiniais,balourdseténervants.

Les filles valent à peinemieux.Quelques-unes lui ont fait l’aumône de sourires ou de petitsrenseignementspolis, commesur l’endroitoù il faut ranger sonplateauaprès ledéjeuner.Maisaucunen’aeuungestequiressembledeprèsoudeloinàunetentativederapprochement.Aucunenesembleintéresséeparl’idéedelaconnaître,unefoisconfirmélefaitqu’elleestbiencettefillebizarreàquisamèredonnaitsescoursàlamaison.

Çanedevraitpasl’étonner.C’estcequ’onluiavaitannoncé.Lauren fait semblantde lire, lenezplongédansuncahierouvertdevantelle.En réalité, elle

regardeducoindel’œillesfillesquientrentparpetitesgrappesdanslaclasseetviennents’asseoirautourd’elle.ElleapiquéletrucàRandy,quisesertdecettetechniquepoursomnolersanssefairerepérer.

Ellenevoitpaslameneuse,lajoliefilleauxyeuxcommedesglaçons.C’estinhabituel.Lesfilleséchangentdesmurmuressurvoltés,étouffentdesgloussements,totalementabsorbées

parleurscommérages.Jusqu’àcequel’uned’ellesremarqueLauren.Celle-cibaisselesyeux,maispasassezvite.–Ohlàlà,Lauren,lebolquetuas!Est-cequetuterendscompte,aumoins?Le sourire de la fille s’élargit démesurément et elle se précipite versLauren avec des airs de

conspiratrice.Celle-cirelèvelatête:–Pardon?Lafilledéposecérémonieusementunefeuilledepapiersursoncahierouvert.–C’estunetraditiondeMountWashington.Tuaséténomméelaplusjoliefilledetroisième.Elleaparlélentement,commesiLaurenétaituneétrangèreouqu’elleavaitl’espritlent.Laurenlit lafeuille.Ellevoitsonnom.Maisellen’ycomprendrien.Uneautrefillevientlui

taperdansledos.–Sourisunpeu,Lauren,luimurmure-t-elle,commeonleferaitpoursignaleràquelqu’unque

sa braguette est ouverte ou qu’il a du persil entre les dents.Ou les gens vont croire que tu esbizarre.

Lauren était tellement sûre d’être cataloguée comme telle que cette remarque désinvolte lasurprendencoreplusquelereste.

CHAPITRE5

Sarah a décidé de lui annoncer de but en blanc, histoire d’éviter une scène. À bas lescirconvolutions,lesexplications.Çaneferaitquetoutcompliquer.Ellevajusteluidireuntrucdugenre:«Écoute,Milo,c’estfini.Notre…amitié,oucequetuveux,c’estfini.Alorsvas-y,faiscequetuasàfaire!Vistavie!Devienssuperpoteaveclecapitainedel’équipedefoot.Pelotelameneusedespom-pomgirls,mêmesitoutlemondesaitqueMargoGablemetdessoutiens-gorgerembourrés.Cen’estpasmoiquitejugerai.»

Cettedernièrephraseseraunmensonge.Pourlejuger,ellelejugera.Assise surunbanc, ellegrignote les coinsd’un fourré à la fraise, auquel l’odeurde tabacqui

imprègne ses doigts donne un petit goût acide. Elle se force à avaler sa bouchée et balance lefourrage–pourtantlapartiequ’ellepréfère–dansl’herbe.Toutcesucreneluiréussitpas.Lesécureuilsn’aurontqu’à lemanger ;elle,elleabesoindegarder soncalme.Elleglisseunemainsous l’amas de colliers enchevêtrés sur sa poitrine pour sentir son cœur. Il palpite comme uncolibri, si vite que les battements s’enchaînent pour former un vrombissement permanent etdésagréable.

Ellearrachel’enveloppedecellophaned’unnouveaupaquetdecigarettes,enallumeune.Unelégèrebriseemportelafumée,maisellesaitqueMiloendécèleral’odeursurelledèssonarrivée.Un vrai chien policier, capable de détecter tous ses vices.Hier soir, penchée à la fenêtre de lachambre de Milo pour fumer l’avant-avant-dernière cigarette de son vieux paquet, alors qu’ilvenaitdeluifaireunrécitcirconstanciéetdéprimantdel’agoniedesatantemorted’uncancerdupoumon,elleluiaditqu’elleallaitsérieusementenvisagerd’arrêter.Elleritrienqu’enyrepensantetsouffledespetitsnuagesdefuméeparlesnarines.Lerireetlafumées’évaporentdansl’airvifdumatin.

Hiersoir,elleaditbeaucoupdeconneries.Quant àMilo, il faut croire qu’il n’a pas attendu hier et qu’il ne dit que ça depuis qu’ils se

connaissent.Aucune importance.Qu’il continueà luiprendre la tête sur lacigarette.Qu’il luidonneune

raisonclaireetnettedes’énervercontrelui,çaferaitunpeuoubliersesangoissesàSarah.Elle voit deuxminettes de première venir vers elle en trottinant à petits pas.Elle a beau les

connaître,elletrouvequetoutescesfoutuesfillesdepremièreseressemblent.Ellesportenttouteslescheveuxmi-longsavecdesstupidesbottesenpeaudemouton,unepetitepochetteaccrochéeaupoignetcontenantleportable,leglossetl’argentdudéjeuner.Ellesluifontpenseràdeszèbres,portant toutes lesmêmesrayurespouréviterque lesprédateursne lesdistinguent.Lasurviedel’espèce,telestlecredodeMountWashington!

Les deux filles s’arrêtent devant son banc et se campent en face d’elle, épaule contre épaule,serrantchacuneunefeuilledepapierdansleursmains.Lapluspetites’agrippeàsonamieetémetun petit rire haut perché. L’autre se contente de respirer par saccades, comme si elle avait lehoquet.

PourSarah,c’enesttrop.–Hé!aboie-t-elle.Sivousallieztenirvotrepetitconseilailleurs,mesdames?Etduboutincandescentdesacigarette,elledésigneunpointauloin.Sademandeluiparaîtraisonnable.Lesfillesonttoutlelycéeàarpentersansêtredérangées.Et

personneicin’ignorequec’estsonbanc.Ellel’adécouvertentroisième.Ilétaittoujoursvide,parcequ’ilsetrouvaitpilesouslafenêtre

delaproviseur.Çanelagênaitpas.Ellerecherchaitlasolitude.Enfin,jusqu’àl’arrivéedeMiloIshiauprintempsdernier.Ilestapparuunmatin,àladérivesurletrottoir,unnouveaujetédansunflotdelycéensavec

quiiln’avaitrienencommun.Ilcroisaitlesbrassursapoitrine,dansuneposturedéfensivetoutàfaitadaptéeàunJaponais

végétarien fluet au crâne rasé. Le style de Milo n’était pas non plus celui de Sarah, mais enreprésentaitpeut-êtreune versionplus évoluée.Sesbasketsne se trouvaientqu’enEurope.Soncasqueaudioétaitunmodèledeluxe.Lamonturenoiredeseslunettesétaitd’uneépaisseurpeucommune et probablement vintage. Il avait même déjà son premier tatouage, un proverbebouddhiste gribouillé sur l’avant-bras. Au bout de quelques minutes d’observation, Sarah, leprenantenpitié,luialancé:

–Hé!Lenouveau!Miloestd’unetimiditépresquemaladive.Ildétesteprendrelaparoleencoursetfaitunecrise

d’urticairedèsquesesparentssedisputent.Çaaétéundéfidelefairesortirdesacoquille,maisquandelleyestenfinparvenue,Sarahaeulesentimentdedécouvrirunsemblable,aussimarginalqu’elle.Ellel’asouventsuppliédelatorturerenluiparlantdesonanciennevieàWestMetroetdel’ambiancedanssonlycéeartistique.MilodisaitqueWestMetroétaitunevillemoyenne.MaispourSarah,quiagrandiàMountWashington,ilauraitaussibienpuluiparlerdeNewYork.LelycéedeMiloorganisaitdessortiesaumusée,n’avaitpasd’équipedesport,etsonclubdethéâtreneservaitpasjusteàmettreenvaleurdesfillesrêvantdedeveniranimatricesradioavecdesvoixsucrées.

Maintenant,c’estsurlefameuxbancqu’ilsseretrouventtouslesjours,matinetsoir,qu’ilsfontleursdevoirsetpartagentleursoreillettespourécouterdeschansonstéléchargéesillégalement.Cebancestuneoasisoùdeuxadosrepliéssureux-mêmespeuventenfincommuniquer.

Sarahavouluygraverleursnomsavecuncouteaudelacafétéria,maiselleacassélalameauboutdutroisièmeessaiets’estaperçueque lebancétait faitdansunedecesnouvellesmatièresindestructibles. Depuis, elle a toujours un feutre noir dans son sac, pour repasser une couched’encresurleursinitialesdèsqu’ellescommencentàs’effacer.

AlorsquelebusdeMilos’arrête,Sarahglisseseslonguesmèchesdedevantderrièresesoreilles.Milo lui a rasé l’arrière du crâne il y a quelques semaines, après s’être occupédu sien,mais çarepoussevite.Cespetitscheveux-là,toutneufsetdrus,sontdouxcommedelafourruredechiot,d’unbrundoréquitrancheavecsesmèchesdedevantteintesennoircorbeau.Elleavaitpresqueoubliésacouleurnaturelle.

Unmangaouvertsouslesyeux,Milos’approche,toutenosetanglesaigus.Àchaquepas,sesgenouxcagneuxsortentdesoussontreillistailléenbermuda.Ilprétendporterdesshortspartous

les temps.Sarah luiditquec’estparcequ’iln’a jamaispasséunhiveràMountWashington.Lapremièrefoisqu’ilenfileraunjean,elleneleraterapas.

Sesurprenantàsourire,ellesehâtedefaireredescendrelescoinsdesabouche.–Yo,lance-t-ellequandilarriveaubanc,prêteàabattrelecouperet.Milo relève le nez de sonmanga.Un sourire lui fend le visage, si large qu’il lui dessine des

fossettes.–Tuasmismontee-shirt,remarque-t-il.Sarahbaisselesyeux.Ilaraison,cen’estpassontee-shirtnoir.Lesienadestachesblanchesà

causeduproduitdécolorant.Ellesedécoloretoujourslescheveuxavantdeselesteindre,pourquelanouvellecouleursoitlapluspureetlaplussaturéepossible.Sinon,sateintenaturelleremonte.

–Tupeuxlegarder,murmure-t-iltimidement.–Jen’enveuxpas,detontee-shirt,Milo.Siellelepouvait,ellesechangeraitmêmetoutdesuite.–J’aidûmetromperhiersoir,reprend-elle.Etcommejen’aipasfaitdelessive,jel’airemisce

matin.Elles’éclaircitlagorge.C’estpasvrai,ellecommencedéjààperdresesmoyens.–Écoute,conclut-elle,j’aimeraisbienrécupérerlemien.Tumelerapportesdemain?–Pasdeproblème.Il s’affalesur lebancàcôtéd’elleet sereplongedanssonmanga.Sur lapage,Sarahvoitune

lycéenneinnocenteauregarddebicheetenjupeplisséequiserecroquevilledeterreurfaceàunmonstreféroce.

«Jusque-là,pasdesurprise»,songe-t-elleendétournantlesyeux.Auboutdequelquesinstants,Milodéclaretoutàtrac:–Jetetrouvebizarre.Tun’avaispasditquetuseraisnormale?N’importequoi.Ellen’estpasdutoutbizarre.«Onvaessayerderesternaturels,d’accord?»,a-t-elleditlaveilledanslachambredeMilo,en

ressortantsanssonjeandupetitespacequiséparaitlacommodedumur.Elleavaitgardétoutlerestesurelle:sonsweatàcapuche,seschaussettes,sessous-vêtements.

–OK, a-t-il répondu avecdegrands yeux, couché surdes drapsMickeyMouse aux couleurspasséesqu’ildevaitavoirdepuistoujours.

–Onneparlepas,a-t-elleajoutéavantdeseglissersouslesdraps.Lerestedesesvêtementsn’apastardéàrejoindrelejean.Maispassescolliers.Sarahn’enlève

jamais ses colliers. Quand Milo s’est allongé sur elle, elle a senti les minuscules chaînonsmétalliquess’enfoncerdanssesclavicules.

Tendant lamain vers la table de chevet, elle amonté à fond le son de la chaîne stéréo ; ilsécoutaientl’undesmixqu’elleavaitréalisésaudébutdeleurrencontre.Lesvibrationsontsecouélesobjetsentasséssurlacommodeetfaittremblerlesvitres.Maismêmeavecdelamusiquepleinla tête, elle entendait toujours la respiration de Milo, brûlante et rapide à son oreille. Et, àintervallesréguliers,ungémissement.Unlégersoupir.Desaproprebouche.

Le souvenir de sa voix lui emplit la tête comme un écho, encore et encore, comme pour lanarguer.

EllesedétournedeMilo.–Jenesuispasbizarre.Jen’aijustepasenviedeparlerd’hier.Jeneveuxmêmepasypenser.–Oh,faitMilod’untonmaussade.OK.Sarahrefusedeculpabiliser.Toutestdesafauteàlui.

ElletiresursacigaretteetsoufflelafuméesurlesacdecoursdeMilo.Ellesaitquesoncahierdecroquissetrouvededans.Ilsuffiraitqu’ellelesorte,qu’ellel’ouvreàlabonnepageetqu’elleluidemandedirect:«Pourquoitunemel’asjamaisdit?»

C’estcequ’elles’apprêteàfairequandelleseretrouvesoudaindébordéeparungroupedefilles.Dedeux,ellessontpasséesàquatreàrôderprèsdubanc.Elleshurlentderire,sanssedouterunesecondequ’unerelationestsurlepointd’implosersousleursyeux.

Sarahressentunemorsureauboutdesdoigts.Sacigarettes’estconsuméejusqu’aufiltre.D’unepichenette,ellebalancelemégotincandescentverslegroupe.Ilrebonditsurlesweat-shirtd’unedesfilles.

–Sarah,faitMiloenposantunemainsursonbras.–Tuauraispumebrûler!couinelafilleatteinte.Etelles’inspectefrénétiquementàlarecherched’unetracedebrûlure.– Je vous ai demandé gentiment d’aller voir ailleurs, leur rappelle Sarah. Et je ne suis pas

d’humeuràêtregentilleaujourd’hui.Unevagued’indignationagitelegroupe,quisedandined’unpiedsurl’autre.–Désolée,Sarah,répliquel’uned’ellesensecouantsafeuilledepapier.Maisc’estvraimenttrop

drôle.–C’estsouventlecasdesprivatejokes,répliqueSarah.Drôlespourceuxquisontdanslecoup

etsupergonflantespourlerestedelaplanète.Miloritdesarépartie.Çaamélioresonhumeurd’uncran.Aprèsunéchangederegardsentendusaveclerestedugroupe,uneautrefilles’approche:–Ehbentiens.Commeça,tupourrasrigoleravecnous.Sarahcomprenddequoi il s’agitdèsque la feuille atterrit sur sesgenoux.Cette foutue liste.

Tous les ans, ça lui donne envie de vomir, cette façon qu’ont les filles de se jauger comme dubétail,d’enmettrecertainessurunpiédestaletd’enpiétinerd’autres.C’estpathétique.C’esttriste.C’est…

Sonnom?«Àcroirequ’ellefaittoutpourêtremoche!»Sarahrelèvelatête.Lesquatrefillesontdisparu.Elleal’impressionqu’onvientdelafrapper

sous laceinturesans lui laisserunechancederiposter,et lasurprise faitencoreplusmalque lecoup.

–Qu’est-cequec’est?demandeMiloenprenantlafeuille.Ilestarrivéencoursd’année;iln’estpasaucourantdecettetraditionpourrie.Sarahaunhaut-

le-cœurenleregardantlire.Elles’apprêteàluiexpliquer,maisseraviseetsemetàserongerlesonglesensilence.Paslapeine.Toutestditlà,surcettefeuilledepapierdébile.

Milopinceleslèvres.–Quisontlesmecsassezconspourfaireuntrucpareil?–Lesmecs?Ha !C’estunpetitclansecretdepétassesnuisibles.Ça tombetous lesans,une

sorted’introductionsadiqueaubaldelarentrée.Jepeuxtedirequej’aihâtedemebarrerdecetrou.

Cenesontpaslesraisonsquiluimanquent.MiloglisseunemaintièdedanslapochearrièredujeandeSarahetprendsonbriquet.Aubout

dequelquesessais,uneflammes’élèveensifflant.Illapositionneaubasdelafeuille.Çafaitdubiendevoirlalisteseconsumer.MaisSarahsaitqu’ilyadesexemplairesauxquatre

coinsdulycée.Ilsvonttousladévisagerenespérantliresursonvisagelagêne,l’humiliation.La

dure à cuire enfin à terre, forcéed’admettrequ’ellen’est pas si indifférente à cequ’ils pensent.Quandlepapiertombeenpetitslambeauxdecendreincandescente,ellelesécrasesoussasemelle.

«Quelleconnejefais»,pense-t-elle.Commenta-t-ellepus’imaginerqu’ellepouvaitvivresavieeteuxlaleur,quelesdeuxcampspouvaientmalgrétoutcoexisterdansunfragileécosystème?Çacommencechaquematindanslebus.Elles’affalesurunsiègeàl’avant,metsacapuche,fourreses écouteurs dans ses oreilles et se rendort, la tête contre la vitre.Ça lui évite de les entendrebalancerdeshorreurs lesunessur lesautres,avantd’échangerdes sermentsd’amitiééternelle lelendemain.

Ce côté bidon, c’est ce qui l’écœure le plus chez ces nanas. Leurs mascarades d’amour etd’amitiésonnentaussifauxquelescomédiesmusicalesdefind’année.Maisellesjouentlejeu,enfaisant semblant de croire que leurs petits colliers à breloques « Amis pour la vie » brilleronttoujoursautantdansvingtans.

D’autresfillessonttombéesendisgrâce,commeelleencinquième.MaisSarahestlaseulequin’aitjamaisrienfaitpourseréintégrer,etellesaitqu’onneleluiapaspardonné.

La nature fournit des armes à ceux qui n’en ont pas. Les animaux portent des taches et descouleurs vives pour signaler qu’ils sont dangereux ou venimeux. Sarah Singer, elle aussi, s’estdonnébeaucoupdemalpourqu’ilsnepuissentpaspenserqu’elleaimeraitleurressembler.

Ce qui la rend dingue, c’est qu’elle aurait pu essayer. Elle aurait pu décider de faire sonshoppingdansleursboutiquesdenulles,acheterleursbotteshorriblesetleurspochettesdébiles,sautillersurleurmusiquepourrie.

Maissielleslatrouventmochesimplementparcequ’elleestdifférente,çaluiva.Finalement,missionaccomplie!–Laissetomber, luiditMilo.Cespseudo-jolies fillessonttotalementàcôtéde laplaque.Ce

sontelles,lesmoches.Elleletoise.S’illuiavaitditçahier,avantqu’ellenedécouvrelavéritésurlui,elleauraitpule

croire;elleseseraitsentiemieux.Maisc’étaithier.Aujourd’hui,elleacompris.Cequ’ilyapuavoirentreeuxn’existeplus.Impossible.Ellenepeutplusseleurrersurcequ’ilest.

N’empêchequedans l’immédiat,elleestcontentequ’il soit là.Pour l’instant.Parcequ’elleabesoindesonaide.

Elleramassesonsac,leposesursesgenouxetsortsonfeutrenoirdelapocheavant.–Rends-moiunservice.Écris«moche»surmonfrontaussigrosquetupourras.Miloaunmouvementderecul.–Pourquoitumedemandesça?Etpourquoijeleferais?Sarahcherchesesmots,etsedécidepour:–Fais-le!Ilrepousselefeutre.–Sarah,onacouchéensemblehier.Iladitçad’untonsupersérieux.Insupportable.–Milo !Ce n’est pas lemoment dem’énerver. Je le ferais bienmoi-même,mais j’écrirais à

l’envers.S’ilteplaît.Avecungrognement,ilsemetàgenouxsurlebancetécartelescheveuxdufrontdeSarah.Lefeutreaccrochesursapeau.Pendantqu’ilécrit,ellelèvelesyeuxverslestoilettesdupremier

étage,oùdesfilleslaregardentparlafenêtre.Commeellessavaientoùlatrouver,ellesontvouluvoirsielleétaitdéjàaucourant.Sarahlessalueenlevantlemajeur.

–Leplusgrosquetupeux,ordonne-t-elleàMilo.

L’odeurdel’encreluidonneletournis.Àmoinsquecenesoitl’idéedecequivasuivre.Milorebouchelefeutreavecunpetitbruitdeclapdecinéma.Lespectaclevacommencer.

–Pourinfo,jesuistotalementcontre,luichuchote-t-iltandisqu’ilsentrentdanslebâtiment.–Ehbien,riennet’obligeàm’accompagner,riposteSarah.Sérieux.Laissetomber.Elleluidonneunechancedes’enaller,des’ensortiràboncompte.Miloouvrelabouche,lareferme.–Jeviens,déclare-t-il.Jet’accompagnetouslesjoursjusqu’ensalledecours.SesyeuxremontentverslefrontdeSarahetlescoinsdesabouches’affaissent.Elle sent sa gorge se serrer. Bon Dieu, elle n’est pas en état de s’occuper du dossier Milo

maintenant.Alors elle accélère.La vitesse dégage ses cheveux de son front et rend lemot bienvisible.Etlefaitestquetoutlemondelevoit.

Maisseulementl’espaced’uneseconde.Cardèsqu’ilsserendentcomptedecequ’elles’estfait,ilscherchentviteunautreendroitoùposerlesyeux.Leurschaussures,leurscopains,leursdevoirs.Toutplutôtqu’elle.

Lalisteatoutpouvoir,sonjugementestabsolu,maispersonnen’estprêtàl’affronterinscritaufeutrenoirsurunfront.

Bandededégonflés.Ceconstatn’aidepasbeaucoupSarah.Nonseulementilslatrouventmoche,maisilfaudraiten

plusqu’ellesoitinvisible.

CHAPITRE6

Àmi-chemindulycée,LisacommenceàsupplierBridgetdeluiprêtersonrougeàlèvres.–Laissetomber,Lisa.Jen’aipaseuledroitd’enmettreavantd’êtreenseconde.–Allez,s’ilteplaît!S’ilteplaît!Mamannelesaurapas.BridgetHoneycuttporteunemaintremblanteàsonfront.–C’estbon,commetuvoudras.Évitejustedecrier,d’accord?J’aisupermalaucrâne.–Sûrementparcequetun’asrienmangé,répondLisa.Elletendlebrasverslabanquettearrièrepourprendrelatroussedesasœuretfouillededans

jusqu’àensortirunfintubenoir.Ducoindel’œil,Bridgetlaregardesepeindrelaboucheenrosepêche,pincerleslèvresetlui

envoyerunbaiser.Ceroserendl’appareildentairedesasœurencoreplusétincelant,maisBridgets’abstientdele

luisignaler.Elleditsimplement:–C’estjoli.Lisasetouchelescommissuresdeslèvres.–Quandj’auraitonâge,j’enmettraiunrougetouslesjours.–Lerougen’irapasavectonteint.Tuestroppâle.Lisasecouelatête.–Lerouge,çavaàtoutlemonde.IlsledisentdansVogue.Ilfautjustetrouverlebon.Pourles

brunesauteintpâle,c’estleceriseprofond.–Depuis quand tu lisVogue ? se demandeBridget à voix haute, en pensant aux reliures des

romanséquestresquidessinentunbelarc-en-cieldanslabibliothèquedeLisa.–AvecAbby,onaachetélenumérodeseptembreetonl’aluenentiersurlaplage.Onvoulait

êtreprêtespourlelycée.–Tum’inquiètes.–T’enfaispas.Àpartletrucdurougeàlèvres,onn’apasapprisgrand-chose.Çanousaquand

même donné des idées pour nos robes de bal. Abby sera contente que tu aimes celle qu’elle achoisie.Unevraierobedetapisrouge!

Lisafaitlamoue:–Pourvuquej’entrouveunesympa.Bridgetessuieunetachederougeàlèvressurlementondesasœur.–Jet’aiditquejet’emmèneraifairedushopping.Ontrouvera.–Tucroisquemamanvamelaissermemaquillerpourlebal?Jemedisquesijeréussismon

contrôledebiologie, jepourrais luimontrermanoteet luidemanderaprès.C’estpasunsuper

plan?–Peut-être…saufsielles’attenddéjààcequetuaiesunebonnenote.–Sinon,jepeuxmemaquillerenarrivantsurplace.Ilfaudrajustequepersonnenemeprenne

enphotoaudébutdubal.TandisqueBridgetsegaresurleparking,Lisaposelerougeàlèvressurletableaudebordet

ramassesesaffaires.–Àplus!Sasœurlaregardefoncerdanslacourenslalomantdansleflothumain,sonsacdecoursbourré

àcraquerbattantcontresesjambes,ledoscoupéendeuxparlalonguelignedesaqueuedecheval.Lisagranditàtouteallure,maiselleaencoretoutelacandeurd’unepetitefille.

CettepenséeredonneespoiràBridget.Çaluilaisseunechancederedevenircellequ’elleétaitavantl’été.

Elleéteintlemoteuretresteassiseunmomentdanslavoiturepourseressaisir.Ellen’entendque le bruit de sa respiration, profonde, mesurée. Et la voix dans sa tête qui lui lance desinstructionsdontl’échorésonnedanssonventrecreux.

Tudoismangerquelquechosecematin.Mangequelquechose,Bridget.Mange.Touslesjours,c’estlamêmechose.Àchaquerepas,àchaquebouchéequ’elleseforceàmâcher

ausondecemantramonotone,decetencouragementmentalquiluiestdevenunécessairepouraccomplirunetâcheàlaportéeden’importequi.

Bridgetreprendsonrougeàlèvresetfaitglisserundoigtsurlacouchedepoussièredutableaudebord.Elle voudrait se sentir fièrede ses effortsdesderniers temps.Fièred’arriver àmangerplus.Orellevitcesvictoiresaussimal,sicen’estplusmal,queseséchecs.

Unede ses copines la salue en cognant à sa vitre.Elle relève la tête et se force à sourire.Lacopines’ylaisseprendre.Commetoutlemonde.

C’esteffrayant,lavitesseàlaquelletoutadérapé.Bridgetypensesouvent.Lachronologiedesavieasuiviunetrajectoirelisseetrectilignependantpresquedix-septans.Jusqu’àcequesurviennel’accroc.

Etaussidinguequecelaparaisse,ellesaitàquoilaraccrocher:àunehistoiredebikini.

TouslesétésdelaviedeBridgetcommencentetfinissentdelamêmemanière:parunevisiteaucentrecommercialdiscountdeCrestmount.Ilsetrouveàmi-cheminentreMountWashingtonet la villa en bord de mer où les Honeycutt passent toutes leurs vacances. Ils s’arrêtent àCrestmountpourdéjeuner,prendredel’essenceetacheterquelquesvêtements.Enjuin1,BridgetetLisafontlepleind’articlesd’été.Auretour,ellestraquentlesbonnesaffairesparmilesgiletsetlesjupesdedemi-saison.

Audébutdesvacances,Bridgetavaitachetédestee-shirts,desshorts,unejupeenjeanetdeuxpairesdetongs.Ilneluimanquaitplusqu’unmaillotdebain.

L’armaturedesonbikinide l’anpasséétaitcassée,et lehautdeceluide l’annéed’avant troppetit.Ellel’avaitdonnéàLisa.Enleverl’étiquetted’unbikinitoutneuf,c’étaitcommecouperleruband’inaugurationd’unmagasinoud’unchantier.C’étaitleGrandJourd’Ouverturedel’Été.

BridgetafaitlesboutiquesdeCrestmountuneàune,biendécidéeàtrouversonmaillot.–Bridge,ilfautqu’onyaillesionveutyêtrepourl’heuredudîner,finiparluidiresamèreen

soupirant,quelquespasderrièreelle,toutenessuyantsalèvreensueursuruneservietteenpapier.

Lisa et ton père sont déjà remontés en voiture, ils doivent crever de chaud. Tu trouveras unmaillotdemainsurladigue.

MaisBridgetn’allaitpasselaisseravoir.Lesboutiquesdeladiguenevendaientquedestrianglesfluo qu’on aurait crus sortis du magazine Playboy, ou des une-pièce à fleurs mal coupés pourmamies.

C’étaitmaintenantoujamais.Plusieursnouvelles boutiques avaient ouvert au centre commercial depuis la dernière fois, et

Bridgetenarepéréune.C’étaituneboutiquedesurf,aveccomptoirenformedeplanchesdesurf,rideauxdeperlessurlesportesdescabinesd’essayageetunfondsonoredechansonsaciduléesquifaisaitvibrerlavitrine.IlyavaituneboutiquedelamêmechaîneàMountWashington,maisilsnesoldaientjamais.Àpeineentrée,sonœilesttombésurunbikinienvichyorangesorbetavecunebordureendentelleajouréeblanche.C’étaitledernier,ilétaitàsatailleetsoldéà50%.Elles’estprécipitéedanslacabine,tandisquesamèreluirappelaitdegardersessous-vêtementspournepasattraperdemaladies.

Bridget a froncé les sourcils en enfilant le bas, bizarrement serré. L’élastique lui sciait lesjambes.C’étaitpeut-êtreàcausedessous-vêtements?Elleaenlevésaculotteetremislebas,maisça n’allait pasmieux. Son ventre formait une bouée au-dessus des liens sur les hanches.C’étaitpareil pour le haut. Les bretelles lui cisaillaient les épaules, et quand elle a réussi à attraperl’attachepourtestersonélasticité,ellel’asentierebondirdanslegrasdesondos.

Bridget n’avait jamais considéré qu’elle avait un problème de poids.Mais son reflet dans lacabine d’essayage l’a perturbée. Elle a paniqué en repensant à la fête de fin d’année organiséeautourdelapiscined’uneamie,oùelleavaitpassélajournéedanssonvieuxbikini,sansmêmeuntee-shirtau-dessus,sanssedouteruneminutequ’elleétaitaussihorrible.

Elleavérifiél’étiquetteenespérantqu’elleavaitmallulataille.Maisnon.C’étaitlamêmequelesautresvêtementsqu’elleavaitachetés.Sataille.

Jesuisdansuncentrecommercialdiscount.C’estpourçaquelesvêtementssontmoinschers.Parcequ’ilyadesirrégularités.Desimperfections.Desdéfauts.Maiselleavaitbeaulesavoir,ellen’apasréussiàseraccrocheràcetteidée.Elleluiaglisséentre

lesdoigtsalorsmêmequ’elleserhabillaitetremettaittristementlemaillotsursoncintre.C’étaitunchouettemaillot.Tropmignon.Ouill’auraitétésielleavaitpeséquelqueskilosdemoins.

Bridget est sortie de la cabine en se lissant les cheveux.MrsHoneycutt prenait sonmal enpatienceenbavardantaveclavendeuse.Elleavaitdéjàsortisacartedecrédit.Sonpantalonenlinbleumarineformaitunrenflementàlataille,soussonhautblancsansmanches;sesbrasétaientboursouflésetfendilléscommedeshot-dogslaisséstroplongtempssurlegril.Samèreneportaitjamaisdeshort.Ellenesebaignaitjamais.Ellerestaitàl’abridelachaleurdansl’airconditionné,avecsespantalonslarges.

L’unedesestantesdisaitqueBridgetétaitleportraitcrachédesamèreàl’adolescence.Enlaregardant,Bridgets’estrenducomptequ’ellen’avaitpasunseulsouvenird’ellemince.

Elle a posé le bikini sur le comptoir et détourné les yeux des deux femmes et du maillot,pendantquesamèrepayait.

En retournant à la voiture, Bridget s’est efforcée de rationaliser sa décision.Tout lemondefaisaitça,acheterdesvêtementsunpeujustesenespérantsedonnerunemotivationpourperdre

dupoids.Unesortederécompensepourbonneconduite.C’estainsiquelebikiniestdevenuuntest,qu’ellecomptaitbienréussird’icilafindel’été.

Et comme ça, d’un coup, une nouvelle zone de son cerveau s’est activée, lui donnant uneconscience aiguë de ses mauvaises habitudes. Désormais, une sonnette d’alarme se déclenchaitquandLisaouvraitunpaquetdechipsdevantlatélé,ouquandelles’approchaitdetropprèsdel’assiettedecaramelsquesamèregardait toujourspleineà la cuisine.Soncerveauacontinuéàévoluerainsiaufildessemaines : il trompaitsesenviesdecrèmeglacéepardesdéfisdejoggingjusqu’àlanouvelledigue,inventaitdesexcusespourrefuserlesdélicieuxsandwichsauthondesonpère, jusqu’à ce que ces refus s’étendentnon seulement à tout ce qu’elle avalait,mais à tout cequ’elleenvisageaitmêmedemanger.Sonespritaeffacétoutsouvenirqu’elleaitpuêtrejoliepourenfaireunobjectif,qu’elleauraitpeut-êtrelachanced’atteindreunjour,àforcedepersévérance.

Lejourdelafêtenationaledu4Juillet,elleavaitremportésondéfihautlamain.Mais même maintenant que son beau bikini lui allait, Bridget le portait rarement. Elle ne

quittaitpresqueplussesjeans.Àlafindel’été,elleflottaittellementdedansqu’ellepouvaitglisserunpoingentresatailleetlaceinturedesespantalons.

EnrepassantaucentrecommercialdeCrestmountauretour,elleenaprofitépourserefaireunegarde-robedeuxtaillesendessous.Maisdansuncoindesatête,Bridgetsavaitquecen’étaitpassain.Aumoins,cettezone-làdesoncerveaufonctionnaittoujoursbien.Ilrestaitdel’espoir.

Bridgetal’estomacquigargouille.Endescendantdesavoiture,elletiresursonpullirlandaisenespérantcacherlabandedepeau

nue visible au-dessus de son jean. Depuis un mois, l’espace entre son ventre et sa ceinture adiminué.Ouplutôt,Bridgetl’arempli.Cen’estpluslepoing,maisseulementtroisdoigtsqu’ellepeutyglisser.

Tun’allaispasbien.Tuavaisunproblème,ettuasreprislecontrôledelasituation.Alorsqu’elleentredanslelycée,sescheveuxluifouettentlevisageetl’odeurdenoixdecocode

sonshampooingluiagresselesnarines.Uneodeurtropriche,tropsucrée.Sonestomacsesoulève.Despiècesdemonnaietintentdanssapoche.Elleaprévudes’acheterunpetitpainaufromageblanc,aprèsavoirjetélescéréalesqueLisaluiavaitpréparées.Elleauraitmieuxfaitdelesmanger.D’autantqu’elles’estcontentéedepicoreraudînerlaveilleausoir.

Prouvequetoutvabien,Bridget.Mangeunpetitpainaufromageblanc.Manges-enunenentieravantledébutdescours!Tous les lundis, l’associationdes lycéenscommencesaréunionparunénormebuffetpresque

devantlecasierdeBridget.Ilyad’énormessacsenpapierremplisdepetitspains,dubeurre,despotsdefromageblancformatfamilial.

Bridgetavanceprudemment,enrespirantavecprécaution.Lesodeurslasubmergent.L’odeuracidedupainlevé.L’odeurâcredel’ailbrûlé.Lapuanteurdouceâtredesraisinssecsdanslepain.Sonestomacproteste,maiscen’estpasdefaim.

Nefaispasl’imbécile,Bridget.ElleestleDocteurJekylletMrHyde,deuxfacesd’unemêmepersonneenconflitpermanent.

Elleenaassezdesebattre,decettelutteconstanteentreunbienetunmal,oùlebienressembleaumaletoùlemalluifaitdubien.

–Bridget!

L’une de ses amies contourne la table aux petits pains, les doigts luisants de beurre.Elle luiadresse un large sourire qui découvre ses dents, entre lesquelles quelques graines de pavot sontrestéescoincées.

–Tuasvulaliste?Tueslaplusjoliedespremières!Bridgetrestebouchebée.Lasimpleodeurdespetitspainssuffitàl’écœurercommesielles’en

étaitdéjàgavée.Etdansunéclair,laculpabilité,ladéprime,latristessequiluipesaients’envolent,remplacéesparunesensationdedoucechaleur.

Elle,BridgetHoneycutt,surlaliste?Impossible.Quelqu’und’autreluientendunecopie.Bridgetlitàhautevoix:–«Quelledifférencepeutfaireunété!»Ellerelèvelesyeuxetrougit.Tusaispourquoi.Tusaiscequiachangé.–Tiens!luilancel’unedesfilles.Jet’offreunpetitpainpourfêterça!Elleencoupeunendeuxetfaitjaillirdesgrainesetdesmiettestoutautourdelalame.Unefois

latabledébarrassée,ilresteradesmiettespartoutdanslecouloir.Bridgetlessentiracrissersoussessemellesenserendantencours.Grossescommedesgraviers.Commedesrochers.

–Beurreoufromageblanc?–Nil’unnil’autre,répondBridget.Elleécarteunemèchedecheveux.Sonfrontestmoite.–Heu…bon.Entoutcas,félicitations!–Merci,ditBridgetàmi-voixenprenantlepetitpain.C’estfoucommeilpèselourd.Elle entre dans sa salle, encore tremblante, sous le choc qu’elle vient d’éprouver. Pas une

secondeellen’auraitrêvéquecelapuisseluiarriver.C’estvraiqu’àlarentrée,elleaétéétonnéeparlenombredecomplimentsqu’elleareçus.Surlefaitqu’elleavaitl’airensuperforme,qu’elleavait minci ! Et voilà qu’elle est sur la liste. La plus jolie première du lycée. C’est bien laconfirmationqu’avant,quelquechoseclochaitdanssonphysique.Qu’elleavaitbesoindemaigrir.

C’estterriblementdéroutant.Mange.Après avoir posé son sac, elle se dirige vers la corbeille, les doigts serrés sur la pâte encore

chaudedupetit pain.Arrachantdesmorceauxdemie, elle les jetteun àun, commedespiècesqu’onlancedansunefontaineenfaisantunvœu, jusqu’àcequ’ilnerestequelacroûte.Qu’elles’apprêteàjeteraussi.

Enrelevantlatête,ellevoitLisapasserencourantdanslecouloiravecAbbyWarner.Lisaluiadresseunsourireradieux,toutefièredesagrandesœur.Lerougeàlèvresqu’elles’estmisdanslavoitureapresquedisparu.Ilseremarqueàpeine.

Bridgetestprised’unvertige.Mêmesiellesesentaitbienilyaencorequelquessecondes,ellen’estpasidiote.Ellesaitqu’aufond,elleestsurlamauvaisepente.Maiselledétestelapetitevoixraisonnablequiluivolecemomentdesatisfaction.Defierté.

Mange,Bridget.Rienquecinqbouchées.Despetites,situveux.Elleenavaledeux.

Ellen’apaslesentimentd’avoirquoiquecesoitàfêter.

1-Lesvacancesd’étéauxÉtats-Uniscommencentsouventdèsledébutdumoisdejuin.

CHAPITRE7

JenniferBriggissefrayeunchemindanslacohuematinaledescouloirs,lenezbaissé,comptantsilencieusementlesdouzedallesdelinoléumvertquilaséparentdesoncasier.Leslycéensquisesontarrêtéspourbavarders’efforcentdemurmurer,maisJenniferentendtout.Laplupartdeceuxdesaclasseneluiadressentjamaislaparole.Ilssecontententdechuchotersursoncompte,etaufildesannées,toutescesmessesbassesontfiniparavoiruncurieuxeffetsursesoreilles.Ellesontapprisàentendrecequ’ilsdisent,qu’elleleveuilleounon.

–Alors,tuasvulaliste?–Jenniferestdessus?C’estdingue,jetepariequeoui!C’estvraimentdingue!–Tucroisqu’ellesaitquec’estpouraujourd’hui?C’estforcé,non?Auboutdequatreans,elle

nepeutpasnepaslesavoir!–Jeteparievingtdollarsquesielleestnomméelaplusmochedesterminales,elledégobilleune

foisdeplus.Histoiredefairehonneuràlatradition.Touteslesconversationstournentautourdusujetdujour:silalisteladésigne,dansquelétat

d’espritlareineincontestéedesMochesdeMountWashingtonrecevra-t-ellesacouronne?C’estleprincipalsujetdepréoccupationdeJenniferdepuisqu’elleaéténomméelaplusmoche

des premières, faisant tomber l’avant-dernier domino de cette chaîne d’événements impossible.Quels que soient les sentiments complexes qu’elle retire de sa situation, il n’y a que deuxpossibilités.Enterminale,soitelleestsurlaliste…soitellen’yestpas.

Maiscen’estpascequicaptiveMountWashingtoncematin.Unenominationdeplusoudemoinsnechangerapascefait,cetteévidence,cettevéritéavérée:JenniferBriggisestmoche.C’estautrechosequ’ilsguettenttousdanslecouloir,etellelesait:saréaction.C’estlàqu’ilvaêtre,levrai spectacle. Et contrairement au fait d’êtremoche, cette attente d’une réaction honteuse etretentissanten’échappepasentièrementàsoncontrôle.C’estmêmeellequil’aprovoquée.

Enfigurantsurlalisteentroisième,Jenniferestdevenueinstantanémentunelégende.Personnedansl’histoiredesfillesmochesn’avaitjamaisréagidemanièreaussirépugnante.

Elles’estaffaléeparterredevantsoncasierets’estmiseàbeuglersansretenue,jusqu’àcequesonvisagebaignedansunmélangedelarmes,demorveetdesueur.Laliste,mouilléeetfroisséedanssonpoing,n’étaitplusqu’unebouledepapiermâché.Despetitsvaisseauxontsautésursesjouesetdansleblancdesesyeux.

Ellevenaitdesurvivrepéniblementaupireétédesavie,etmaintenant,ça?Tous les troisièmesont reculédansunmêmemouvementd’horreur,commes’ilsvenaientde

découvrir un cadavre. À ceci près que Jennifer était on ne peut plus vivante. En cherchant à

respirer,elleasuffoquéetvomisursesvêtements.L’odeuraaussitôtenvahilecouloir,etlesgenssesontréfugiésdanslessallesousesontbouchélenez.Quelqu’unacouruchercherl’infirmière,quiluiatenduunemaingantéedecaoutchoucpourl’aideràserelever.Onl’aconduitejusqu’àunlitdansunrecoinsombredel’infirmerie.Jennifernepouvaitpass’arrêterdepleurer.Sessanglotss’entendaient jusqu’en cours de bio, alors même que les portes étaient fermées. Sa détressericochaitsurlesparoisdescasiers,faisantducouloirunecaissederésonancequidiffusaitsapeinedanstoutlelycée.L’infirmièreafiniparlarenvoyerchezelle,oùelleapassélerestedelajournéeaulitàs’apitoyersurelle-même.

Au lycée, le lendemain matin, tous les regards la fuyaient. Elle a trouvé des excuses à cetévitementcollectif,cequinel’apasempêchéedesesentirtrèsseule.Etelleasuaveccertitudequesavied’avantétaitfinie.Elleavaitpassél’étéàessayerdeprendreleschosesduboncôté,etvoilàquelalistevenaittoutgâcher.Aprèssoncoupd’éclat,elleneretrouveraitjamaiscequ’elleavaitperdu.Ilneluirestaitplusqu’àallerdel’avant.

Celas’estavéréunetâchedifficile.AvantJennifer,onsesouvenaitsurtoutdesjolies,tandisqueles moches tombaient vite dans l’oubli. Mais elle avait renversé la tendance. Personne nel’oublierait.

Enseconde,ladeuxièmefois,ellesesentaitprêtepourunnouveaudépart,etlalistedel’annéeprécédenten’étaitplusqu’unlointainsouvenir,dumoinspourelle.

En troiscent soixante-cinq jours, Jenniferavaitgagnéunpeud’assurance.Elleavaitétéprisedanslachorale,oùelles’étaitrapprochéedequelquesfillessopranoscommeelle.Ellesn’avaientrien de spécial et n’étaient même pas vraiment intégrées dans le cercle de la chorale et del’orchestre.Leur style vestimentairen’était pasparticulièrementbranché ; ellesn’étaient jamaistentées par les activités que leur proposait Jennifer et préféraient louer des DVD de vieillescomédiesmusicalespourchanterdessusplutôtqued’alleràdesfêtes.MaisJennifersavaitqu’ellenepouvaitpasfaireladifficile.Lavieneredeviendraitjamaisaussicoolqu’avant.Elleallaitdevoircomposeraveclesmoyensdubord.

Lematindelaparutiondelalisteenseconde,Jenniferavaitprislebussanspenseruninstantàladate, et encoremoins imaginerqu’ellepourrait se retrouverdessus.Elle avaitmêmehâtededécouvrir qui serait nommédans son année.Elle avait établi ses pronostics. Presque toutes sescopinesdelachoraleétaientéligibles.

Cettefois-là,aprèsavoirdécouvertsonnom,ellen’estpasrentréechezelle.Elleaunpeupleurétouteseuledanslestoilettes,maisnes’estpasrouléeparterre,cequiétaitunlégerprogrès.Sescopinesontfaitcequ’ellespouvaientpourlaconsoler.

En première, en voyant son nom sur la liste, elle a ri. Non qu’elle ait trouvé celaparticulièrement drôle, mais parce que ça devenait ridicule. Elle savait qu’elle n’avait aucunechanced’êtrenomméelaplusjolie.Maisn’aurait-ilpasétéplusjustedepasserleflambeaudelaplusmocheàquelqu’und’autre?

Ellen’apaspleuré.Sesamiesdelachoralel’ontdenouveauréconfortée,biensûr,maiscequil’aleplussurpris,c’estquequelquesfillessontvenueslavoirpours’excuserpersonnellement.Ellesn’ontpas désignéedequoi,mais Jennifer a compris.Personnen’aurait dû êtredésignée la plusmoche trois ans de suite. C’était méchant, c’était dégueulasse. D’autres filles méritaient d’êtrechoisiesautantqu’elle.C’étaitduharcèlement.

Malgré un sentiment de colère face à cette humiliation répétée, Jennifer a accepté de bonnegrâcecespetitstémoignagesdecompassion.Etelles’estrenducompteque,devantsaréaction,lesautres se détendaient, déculpabilisés. Dans l’ensemble, les élèves ont semblé apprécier qu’elle

prenne les choses avec philosophie. Ils ont été soulagés qu’elle ne complique pas la situationcommeentroisième.Pasdescèned’hystérie,pasdevomissements.Elleavaitbonesprit.

Jennifer décodait parfaitement le processus. Pour le meilleur ou pour le pire, la liste avaitrehaussésonstatutaulycée.Presquetoussavaientquielleétait,etc’étaitplusquenepouvaientdirelesautresmoches,sescopines.

Lerestede l’annéedepremières’estdérouléesans incident. Jenniferaeudesnotescorrectes.Elleacessédefréquenterlesfillesdelachorale.Detoutefaçon,ellenelesavaitjamaistrouvéestrèssympas.

Auboutde ladouzièmedallede linoléum, Jenniferpivote sur ses talons.Elle fait tourner lacombinaisondesoncadenas,dixàgauche,vingt-deuxàdroite,onzeàgauche.

Elleprendunegrandeinspirationetouvresoncasier,suiviepardesdizainesdepairesd’yeux.Unefeuilleentombeenvoletantetatterritàquelquescentimètresdesespieds.EllevoitlesceaugaufrédulycéedeMountWashington.Lavéritéauthentifiéelivréeendirect.

Jennifer déplie la feuille, saute les autres classes, les autres filles, pour aller directement auxterminales.

Laplusjolie:MargoGable.Jenniferaimeraitpouvoirsedirequecen’estpasmérité,maisçal’est.Etjusteau-dessus,sonnompourlaplusmoche,pourlaquatrièmefoisd’affilée.Unepremière

dansl’histoire.Ellejouel’étonnée.Quelqu’unapplaudit.Carrément.«Roulementdetambour,s’ilvousplaît.»Jenniferfaitglissersonsacdecoursdesonépauleetlelaissetomberparterreavecunbruitsec.

Elletambourineàunevitessefollesursoncasier,jusqu’àcequeçaluibrûlelapaumedesmains.Ceuxquilaregardenttressaillentsousl’effetdesbattementscommesic’étaitdesélectrochocs.

Jennifersetournefaceàeuxet,dans lafoulée,exécuteunsautdegrenouille, jambesécartées,brandissantlafeuilleàboutdebraspourqu’ellesoitbienvisible,commelespom-pomgirlsquilèventlepanneau:«Dunerf,lesAlpinistes!»

Elle lance le «wooohoooo ! » le plus sonore possible en sautant et fait desmouvements depompeaveclesbras,ensignedevictoire.

Des élèves rigolent.Quelques-uns applaudissent, etquand Jennifer conclut son showparunerévérence,d’autressejoignentàeuxpourl’acclamer.

Puis Jennifer parcourt le couloir en sautillant, la main levée pour taper dans celles qui setendent.Ellessontnombreuses.

Àlafindelajournée,c’estunfait:Jenniferatraverséuneépreuveunique,accompliunexploitdont aucune autre fille au lycée de Mount Washington ne peut se vanter. Elle ne peut pass’empêcherdesevoircommequelqu’undespécial.Commeditleproverbe,ilfautsavoirfairefeude tout bois.Elle arbore sonplus grand sourire, pour qu’il soit bien clair pour tout lemondequ’ellesavourecemoment,qu’elleprofiteàfonddececadeau.

Elleveutquetoutlemondelesache.Elleaparcouruunlong,trèslongchemin.

CHAPITRE8

MargoGablemarchedefrontavecsesmeilleuresamies,RachelPotchaketDanaHassan,dansuncouloir surpeupléoù tous s’écartentpour les laisserpasser.Elles avancent en separlant têtebaissée dans une attitude conspiratrice, abritées derrière le rideau de leurs cheveux. Elles nediscutentpasdelaliste,commeonpourraitlecroire.EllessemoquentdesorteilsdeMrsWorth.Difformes et emprisonnés dans une paire de sandales orthopédiques, ces orteils ont hypnotiséMargo pendant tout le cours de maths. Elle s’est désintéressée des explications de la prof surl’équationalgébriquedurubandeMöbiuspourtenterdedénouermentalementsesarticulationstordues.

–Commentpeut-ons’acheterdessandalesquandonadespiedsaussiatroces?demandeRachel.–Bonnequestion,ditDana.Enplus,houhou!Onestpresqueenoctobre!C’estencoreplus

bizarredemettredessandales!Margo rassemble ses cheveux en chignon négligé en haut de son crâne, les attache avec un

crayonetréfléchitsérieusementàlaquestion.Laprofapeut-êtreunproblèmemédical?Ducoup,elleselaissesurprendreparMrsColby,laproviseur,quirôdaitprèsdel’escalieretqui

l’arrêteenluiposantbrusquementlamainsursonbras.MrsColbyvient justed’êtrenommée.D’aprèsMargo,c’est leplus jeunemembrede l’équipe

pédagogique.Elleestvêtued’unejupecrayonrougeetd’unchemisierensoieivoireboutonnépardes petites perles jaunes.Margo remarque sa coiffure : lourde frange et queue de cheval basse,commeonenvoitbeaucoupencemomentdanslesmagazines.

DanslegroupedeMargo,ilyadesfillesquitrouventqueMrsColbypourraitêtresagrandesœur.Deprès,elletrouvequeMaureen,savraiesœuraînée,estbienplusjolie.

–Margo,jevoudraisteparlerdecetteliste.Tuasuneminute?Margos’attendàuneconversationrapide,si«conversation»estlemotquiconvient.Ellecolle

sonchewing-gumàlapastèquecontresajoueetrépondàlaproviseurqu’ellen’estaucourantderien.

MrsColbyplisselesyeux.–Quandmême,Margo…tusaisquetuesdessus,non?Prisedecourtparlanuancedesuspicionqu’elleperçoitdanssavoix,Margosedittoutàcoup

qu’elledevraitpeut-êtrecesserdesourire.Çapourraitfairemauvaiseffet.Ellecoinceunemèchedecheveuxbrillantsderrièresonoreille.

–Oui,reconnaît-elle.Quelqu’undemaclassemel’adit.Enfait,c’estJonathanPolk,sélectionnépourlepremierrôledanslapiècedefind’année,quia

fait sonentréeen fanfarecematinendéclamant la listecommeunmonologue.Aprèsquoi il a

vainement tenté de persuaderMargo de faire la révérence. Cela dit, c’est sympa de figurer denouveausurlaliste.Elleyaétéentroisième,DanaensecondeetRachell’andernier.C’estaussil’annéeoùsasœurMaureenaéténomméepourlesterminales,avantd’êtreéluereinedel’année,cequiestlaprocédurecourante.

Margoamêmesongédansunpremiertempsàprévenirsasœurparuntexto,avantdechangerd’avis.Celafaitdessemainesqu’ellesnesesontpasparlé.

MrsColbysortd’unepocheminiatureunecopiedelaliste,pliéeendouze,façonorigami.–Commejesuisnouvelle ici,déclare-t-elle, j’espéraisquetupourraism’éclairersurcequ’est

précisémentcettechose.Margoaunlégerhaussementd’épaules.–Jen’ensaisrien.Justeunetraditiondulycéeunpeubizarre.Lasituationestétrange;àMountWashington,onn’apasl’habitudedeparlerouvertementde

lalisteaveclesadultes.Margoestpresquesûrequelesprofssontaucourant.Commentpourrait-ilenêtreautrement?Ceuxquiontétéélèvesici,commeMrsWorth,ontpeut-êtremêmeétédessusunjour!Entoutcas,commel’aditMargo,ilslatolèrentaunomdelatradition.Àmoinsqueçaneleursoittotalementégal,songe-t-ellebrusquement.

–Ettun’asaucuneidéedequipeutêtrederrièreça?DanaetRachel,quitraînentquelquespasplusloin,tendentl’oreille.–Non,répondMargo,avectoutel’assurancedontelleestcapable.MrsColbylaregarded’unairsceptique.–Tuconnaisd’autresfillesdelaliste?Elleluitendlafeuille,maisMargogardelesmainscroiséesderrièreledos.–Deuxoutrois,jepense.–Ettuesd’accordaveclasélection?Outuenauraischoisid’autres?–MrsColby,c’estlapremièrefoisquejevoiscettefeuille.Jenesaisrien,jevousassure.Loindesesatisfairedecetteréponse,laproviseurchassed’ungestedelamainRacheletDana,

quisesontrapprochées.–Allez,filez,mesdemoiselles,vousallezêtreenretard.Puis, tandis que les deux filles disparaissent dans l’escalier, elle entraîneMargo vers lemur.

Celle-cireconnaîtsonparfum;elleenaunflaconsursacommode.Maiscen’estpaslesujet.–Est-cequej’aifaitquelquechosedemal?s’inquiète-t-elle.–Non,répondMrsColby.Cequi,pourMargo,devraitêtrelemotdelafin,maisellepoursuit:–J’aimeraissavoircommenttucomptesréagir.–Réagir?–Tuasl’aird’avoirdel’influenceici,Margo.Etlamanièredonttudéciderasdetecomporter

aurasansdouteunimpactsurlesautres.MrsColbyremontesesmanchesetcroiselesbras.–Tunetrouvespasquec’estunetraditionmalsaine?Jecomptebiendécouvrirquipubliecette

liste.Alors,situsaisquelquechose,tuferaisaussibiendemelediretoutdesuite.Margolaregardefixement.Àquois’attendlaproviseur?Àcequ’elleavoue?Àcequ’ellecafte?

Ausecours.–Cen’estpasmoiquiairédigécetteliste,MrsColby.Etjenesaispasquil’afait.Laproviseurlâcheunlongsoupir.

–Penseàcellesquisontdanslesmoches.PenseàJenniferetàcequ’elleadûressentircematin,envoyantsonnomdanslalistepourlaquatrièmefois.

«Ilparaîtqu’elleétaitremontéeàbloc»,manquededireMargo.C’estdumoinscequ’onluiaraconté.Mais ellene veutpaspenser à Jennifer.Pasdu tout. S’il y aune chosequi a craint cematin,çaaétédedécouvrirlenomdeJennifersurlaliste.Margoaeul’impressionderevivreunefoisdeplusledramedelarentréedetroisième.

Ellecommenceàreculer.–Jevousprometsderéfléchir.Àlamoitiéducouloir,elledoits’arrêterpourrespirerpluscalmement.Laproviseuravaitl’air

tellementsoupçonneusequ’onpourraitcroirequ’ellesaitquelquechose.Margoentredanslacafétériaavecdesjouesplusrougesqueleslampeschauffantesalluméesau-

dessus des plats. Prise d’un léger vertige, elle s’empare d’une bouteille d’eau. D’une maintremblante,elleboitparpetitesgorgées,sansparveniràcontenirlesmini-vaguesquicoulentsurseslèvres.EllepaiesondéjeuneretvarejoindreRacheletDana,assisesencompagniedeMatthew,TedetJustin.Enchemin,ellepassedevantquelquestablesdeplusjeunes.Sentantleursregardssurelle,elles’empressedecollerunsouriresursafigure.

–Qu’est-cequ’elletevoulait?luidemandeDana.Margos’affalesurunechaise.–Vasavoir.Ellefaittoutunfoinausujetdelaliste.Elle se retient de regarder Matthew pour voir s’il est au courant. De toute façon, il l’est

forcément.Portantunemaindevantsabouche,Rachelmurmured’unevoixsifflante,audibledetous:–Ellepensequec’esttoiquil’asécrite?–T’esfolle?Margoatténueaussitôtsaréactionparunriredésinvolte.Souslatable,ellelisselesplisdesa

jupeécossaisepouressuyersesmainsmoites.–Biensûrquenon.–Moi,jeverraisbienlaproviseursurlaliste,déclareJustin.Ilselècheleslèvresavantdemordredanssonsandwichjambon-crudités.Danaluijetteuneservietteàlafigure.–T’esdégueu!Teds’adosseàsachaiseencroisantlesmainsderrièresatête.Ilporteunechemisedebûcheron

aucolrelevéetauxmanchesrouléesjusqu’auxcoudes.–Oùestleproblème?C’estvrai,quoi,lalistenefaitqueconfirmercequetoutlemondesait

déjà.Onatousdesyeuxpourvoirquiestsexyetquinel’estpas.–C’estmarrant,l’interpelleRachel,jecroismesouvenirquetucouraispasmalaprèsMonique

Jonesaprèsqu’elles’estretrouvéesurlalistel’andernier.–Mouché,ditJustinentapantdanslamaindeRachel.LesoreillesdeTeds’enflamment.–Çan’avaitrienàvoiraveclaliste,proteste-t-il,plusfortquenécessaire.J’aitoujourstrouvé

queMoniqueétait sexy.Elleaétémannequin, lesgars.La liste,çam’a justedonnéunprétextepourallerluiparler.

Matthewrabatlacapuchedesonsweat-shirtsursoncrânerasé.–Quifaitunepartiedeping-pongavecmoi?

Luiquiatoujourseulescheveuxlongs,retombantmollementsursonfront,ilasoudaindécidédelescoupercetété.Çan’apaspluauxautresfilles,maisçaarappeléàMargol’annéedeCM1,celleoùilestarrivéàMountWashington.L’institutricelesavaitplacéscôteàcôte,etMatthewavaiteul’air intriguéparlacollectiondegommesminiaturequ’elleavaitdansunetrousse.Ilsesoulevaittoujoursdesachaisepouressayerdevoirdedansquandelleenchoisissaitune.ÀNoël,elle luienavaitoffertuneen formedeballonde footballaméricain,en laglissantdiscrètementdanssonbureau.Ellenel’ajamaisvul’utiliser.Elleseplaîtàs’imaginerqu’ill’aencore.

Danasecouelatête,perplexe.–Mrs Colby devrait se détendre. Si ça continue, elle va instaurer une règle qui interdit de

dansercollésaubaldelarentrée.Elleboitunegorgéed’iceteaavantdereprendre:–Aufait,vousavezvuSarahSingersebaladerdanslescouloirsaveclemot«moche»écritsur

lefront?–Quellerebelle!commenteRachel,lesyeuxauciel.Matthewselève.–Allez,viens,Ted,jeveuxprendremarevancheauping-pong.–Tuvasprendreuneraclée,ouais,répondTedensebaissantpourramassersonplateau.Etilajoute,ensepenchantpar-dessusl’épauledeMargo:– Je pense que tu feras une très belle reine,Margo.Et si par hasard, je suis le roi, autant te

prévenirtoutdesuitequejenetelâcheraipasdelasoirée.–Bon,tutebouges?grommelleMatthew.Lapausedéjeunerestpresquefinie.–Heu,merci,Ted,répondMargoenessayantdenepasmontrersadéceptiondevantl’absence

deréactiondeMatthew.Ilnesaitpeut-êtrepasqu’elleestsurlaliste?Tedposeunefessesurlecoindelatable.–C’est vrai, tune trouvespas ça curieuxqu’onne soit jamais sortis ensemble ?Lebal de la

rentrée,c’estpeut-êtreledestinquivanousréunir!Sérieux,j’aitoujourspenséquetoietmoi,onpourrait…

–Allez,mec,onyva!lanceMatthew,lesmainsenporte-voix.–C’estbon,j’arrive,ditTedensecouantlatête.Onsereparleplustard,Margo!Rachelmurmureenlesuivantdesyeux:–Alorslui,ilnejurequeparlaliste!Etonnepeutpasdirequ’ilfassedanslafinesse.Margo regarde Matthew prendre les raquettes de ping-pong, rangées sur le distributeur de

canettes.Ilsn’ontjamaisétélibresaumêmemoment.Ellesortsouventavecdesgarçonsplusâgés,quipeuventcommanderdesbièresetquiontdesvoitures.Matthewsortavecdesfillesplusjeunes,legenredefillesmignonnesquiontdebonnesnotesetquisontsympasavectoutlemonde.

–Enfin…ditDana,commejedisaistoutàl’heure,cellequimefaitdelapeine,c’estJennifer.Elleseretournesursachaiseetlacherchedesyeux.–Regardez-la.Mêmelesfillesdelachoralel’ontlaissétomber.Àcontrecœur,Margoseretourneàsontour.Àl’autreboutdelasalle,assiseàlamêmetable

quetoutungroupedelycéens,Jennifermangeseuledanssoncoin.–Vousycroyez,vous,àsonsketchdubonheur?demandeDana.– Pas une seconde, répondRachel enmordant dans une frite.C’est une façade.Tu te rends

compte,êtrenomméequatreansdesuitelaplusmochedetaclasse?Ilyadequoiseflinguer.

– Je l’admirepour ça, ditDana.À sa place, je serais incapable dedébarquer en cours la têtehautecommeellelefait.

Etelleajouteenmurmurant:–Vousvousrappelezlepique-niqueentroisième,quandquelqu’unluiatapésurlatêteavecun

hot-dog?Etellequiriaitcommesic’étaitmarrant?Tedn’ajamaisvoulul’admettre,maisjesaisquec’étaitlui.Quelabruti!

Rachelsecouelatêted’unairdégoûté.–Etelledoitsansdouteencaissercegenredetrucstouslesjours.Les filles regardent Jenniferpicorer son sandwich.Deuxgarçonsplus jeunes–clairementdes

troisièmes–passentderrièreelleenallantrapporterleursplateaux.Danssondos,ilsladésignentàleurscopainsàl’autreboutdelasalleenfaisantsemblantdevomir.Jenniferlesignore.

Rachelreposesafourchette.–Çasuffitcommeça.Jevaisluidemandersielleveuts’asseoiravecnous.Margotendlamainpourlaretenir.–Arrête.Nefaispasça.Rachelfusilleduregardlesdeuxtroisièmesquis’éloignent.– Ça me rend malade que ces petits connards se croient autorisés à se moquer d’elle sous

prétextequ’elleestsurlaliste.Ilsn’ontaucunrespectpourlefaitqu’ellesoitenterminale?Sielles’assoitavecnous,ilsn’oserontplusriendire!

–Çan’estquandmêmepasunprivilègedemangeravecnous,soupireMargo.Ellesaitparfaitementquec’estfaux.EncoreplusconcernantJennifer.–Ouais.Facileàdirequandonestlaplusjoliedesterminales.–Çava,Rachel.Vousaussi,vousavezétésurlaliste.Pasdequoienfaireunplat.Danapenchelatêtesurlecôté.–N’empêchequec’esttoiquivasêtrenomméereinedelarentrée.–Onn’ensaitrien,rectifieMargo.Detoutefaçon,jem’enfous.C’estvraiquece serait sympa.Mais si ellen’avaitpasété sur la liste, si çaavait étéDanaou

Rachelàsaplace,çanel’auraitpasgênée.Rachelselèveenluidonnantunetapedansledos.–ProposeràJenniferdefinirdedéjeuneravecnous,çanevapastetuer.Margofaitminedeseconcentrersurlafeuilledelaituedesonentrée.Ellen’estpassurprisede

voirRachelrevenirtroisminutesplustardavecJenniferdanssonsillage.–Salut,Jennifer,ditDanaensepoussantpourluifairedelaplace.–Salut,répondJennifer.J’aimebientontee-shirt.Ilestsuper.Danabaisselesyeuxsursontee-shirtetsourit.–Merci!Pendantquelquessecondes,personneneditrien.Margos’aperçoitducoindel’œilqueJennifer

lafixe.–Salut,Margo,luidit-elled’untonenjoué.Etfélicitationspour…tusaisquoi.–Merci.Rachelpianotedesdoigtssurlatable:–Aufait,Jennifer,onvoulaittedirequ’onétaitdésoléesquetuteretrouvesencoreunefoissur

lalistecetteannée.Jenniferéludelesujetd’unreversdelamain.–Tusais,depuisletemps,j’ail’habitude.

–N’empêchequ’onnedevraitpasavoiràs’habitueràuntrucpareil,ditDanaenpinçant leslèvres.Ceuxquiontfaitlalistecetteannéesontvraimentdespourris.

Margorepenseautoutdébutdel’annéescolaire.DanaétaitassisederrièreJenniferenfrançaisetelleafaitdescommentairespendantunesemainesurlesbourreletsdesanuque.IlssedépliaientquandJenniferbaissait la têtesursoncahieret serepliaientquandelleseredressait,commeunaccordéondechairrepoussant.

Celal’énervedeconstateràquelpointDanaalamémoirecourte.Ellequin’apascettefacilité,elleenseraitpresquejalouse.

CHAPITRE9

Àquinzeheures,Daniellesortdesonderniercoursentraînantdespiedspoursedirigerverssoncasier.Elleprendseslivresetsonmaillotdebainlepluslentementpossible,n’ayantaucuneenviedefairecequ’elleaàfaire.Elledevraitêtreàl’entraînementdenatationavecHope.Maiselleauneautreobligation.

ToutlemondealevélenezquandMrsColbyafrappéàlaporteducoursd’anglais.Leprofl’asaluée,maislaproviseurascrutélesvisagesdesélèvessansluirépondre.QuandsesyeuxsesontposéssurDanielle,elles’estapprochéepourluidiresimplement:

–Àtoutàl’heure.Enlaissantàunenoteposéesursatablelesoindeluifourniruneexplication:

Auxélèvesfigurantsurlaliste:Mercidepasserdansmonbureauaprèslescours.Cecin’estpasoptionnel.Laproviseur,MrsColby.

Danielleamordillésoncrayon.Qu’est-cequeMrsColbypouvaitbienvouloirauxfillesdela

liste?Allaient-ellesavoirdesennuis?Laproviseuravait-elledécouvertquil’avaitrédigée?Cesquestionsavaientbeauappelerdesréponsescroustillantes,Daniellen’apaspus’yintéresser

davantage,carsonvoisindegaucheallongeaitlecoupourtâcherdelirelecontenudelanote.Elleaglissérapidementlepapierdanssonlivreets’estsentiefrappéeparlahontepourladeuxièmefoisdelajournée.

Sesjouesenbrûlentencore.C’est lemoment que choisit Sarah Singer, la plusmoche des premières, pour passer dans le

couloir. Mrs Colby marche derrière elle en la poussant d’une main. Sarah avance avec uneréticencecomique,àpastraînantponctuésdesoupirsd’agonie,lapointedesesbasketss’agrippantaulinoléum.

Danielle aentenduparlerdecette filleetdumotqu’elle a inscrit sur son front,maisellenel’avaitpasvudesespropresyeux.Dansunsens,elleestimpressionnéeparsoncran–unautrestyledekillerattitudeque lesien,quiconsisteà ignorer l’existencedecette liste.Mais l’idéequ’ellessontdanslemêmebainestunnouveaurappeldesonhumiliation;toutMountWashington,enlaregardant,liradésormaiscemêmemotsursonfrontàelle,qu’ilysoitécritoupas.

Elle referme son casier et s’appuie dessus. C’est le genre de blessure qui semble ne jamaispouvoirs’effacer,unecicatriceplusqu’uneégratignure.Quelquechosequ’elleporteratoujoursen

elle.–J’étaisdéjàsortiedulycée!seplaintSarah.Vousnepouvezpasmeforceràrevenirunefois

quelajournéedecoursestfinie!Soit la proviseur n’entend pas, soit elle s’en moque. En croisant Danielle, elle l’arrête d’un

regardetluidit:–Onyva.Toiaussi.

Lessixautresfillessontdéjàdanslebureaudelaproviseur.Lapièceesttroppetitepourqu’elles

puissents’installerdansunordredonné;parexemple,pourquelesbelless’assoienttandisquelesmochesrestentdeboutcontrelemur.Toutlemondes’entassedansunepagailleinconfortable.

Abbyaprisl’unedesdeuxchaisesplacéesenfacedubureau.EllesedécalepourfairedelaplaceàDanielle.Celle-ci la remercie d’un petit sourire,mais se contente de se percher sur l’un desaccoudoirs.

L’autrechaiseestoccupéeparCandace,lesfessesposéestoutauborddusiège,lepoidsportéversl’avant.Elles’estrapprochéedubureaudeMrsColby.

Laurenestassisesurleradiateur,lesgenouxrepliéscontresapoitrine,levisagetournéverslafenêtre.

Bridgetestsurledivan.Margosetientàcôtéd’elle,lesmainssurlesgenoux.Jennifer,debout,estaffaléecontreunecolonned’archivagenoire.Sarahrefusedefranchirleseuiletcroiselesbrasd’unairdedéfi.Ellesepousseàpeinepour

laisserentrerlaproviseur.Unefoisinstalléederrièresonbureau,MrsColbydéclare:–J’imaginequevousaveztoutescomprispourquoijevousaifaitvenir.Siquelqu’unconnaîtses intentions,personneneledit.Margoenrouleunemèchedecheveux

autourdesonindex.Bridgetfaitcraquersesdoigtsavecdespetitsbruitssecs.Jennifergratteunetachesursontee-shirt.

–Bien,soupireMrsColby.Jevaisêtreclaire.Ellesepencheenavantdansuneposethéâtrale.–Ilvousestarrivéquelquechosedegraveaujourd’hui.Etjecroisqueçavousferaitdubiend’en

parlertoutesensemble.Candace ricane. Les jambes croisées, elle balance un pied botté de peau d’agneau dans un

mouvementdependule.–Vousparlezpourquatred’entrenous,ironise-t-elle.Jepariequepourlesjolies,lajournéea

étégéniale.Laproviseursecouelatête.–Jerépètecequej’aidit,Candace.Ilvousestarrivéquelquechosedegraveàtoutesleshuit.

Quelqu’un s’est permis de vous sortir du lot, de vous coller une étiquette et de vous réduirearbitrairementàvotredimensionlaplussuperficielle.Çanepeutpasnepasavoirdeconséquencespsychologiques,quevoussoyezdu«bon»oudu«mauvais»côté.

CandaceseretourneversMargoetBridget.–Desconséquences?Commeparexemple,lefaitqueMargosoitsûred’êtreéluereine?Margocontinueàinspectersescheveuxàlarecherchedefourches.–C’estnormalquetusoisfurieuse,Candace,maiss’ilteplaît,laisse-moiendehorsdeça.

–Évidemment, je suis furieuse. (Son regardquitteMargopourprendre les autres à témoin.)Vousneleseriezpas,vous,sionvoustraitaitdemochequandtoutlemondesaitquec’estfaux?

Ellen’arrivepasàstabilisersavoix.Lesautresmocheséchangentdescoupsd’œilgênés.SaufSarah,quilafusilleduregard.MrsColbylesinterromptd’ungeste.–Lesfilles,s’ilvousplaît.Necommencezpasàvousbattre.Iln’yapasd’ennemisici.Iln’ya

quedesvictimes.Margolèvelamain.–MrsColby,jesaisquevousêtesnouvelleàMountWashington,maishonnêtement,cetteliste

n’apasbeaucoupd’importance.–Facileàdirepourtoi,marmonneDanielle,ens’étonnantelle-mêmedeprendrelaparole.Jenniferfaitunpasenavant.–Jesuisd’accordavecMargo.C’estvrai,siquelqu’unicialedroitdeseplaindre,c’estmoi.Et

jem’enfous.Çanemedérangepas.Laproviseurlaregardedanslesyeux.–J’aidumalàlecroire,Jennifer.Tudevraisêtreplusconcernéequetoutlemondeici.Jenniferrosit.Sarahlâcheungrognement:–Quelleestl’idée,exactement,MrsColby?Nousimposerunesortedeséancedethérapiede

groupe?Laproviseursecouelatête.–Sarah…lesfilles…écoutez,jecomprendsquevousn’ayezpasencoreeuletempsdedigérerce

quivientdesepasser.J’aidéjàpriscontactavecquelques-unesd’entrevous,mais jetiensàvousdirequejesuislàsivousavezbesoindeparler.Etsivousavezuneidéedequiapuétablirlalistecette année, j’espère que vousme ferez assez confiance pourm’en informer. Il est temps qu’onmettefinàceharcèlementetquel’auteurdecettelisteassumesesresponsabilités.

Danielleregardelesautres.Bienqu’ellerespectelatentativederassemblementdelaproviseur,laréaliténe lui laissequepeud’espoir.Si toutesont leurnomsur la liste,personnen’a l’airdejouerdanslamêmeéquipe.Aucontraire.

C’estchacunpoursoi.Ellen’aplusqu’às’accrocheràsakillerattitude.

Mardi

CHAPITRE10

Bridget se réveille tôt et en pleine forme.Elle se douche, se coiffe, semaquille et décide demettre une chemise blanche à rayures avec un legging et un long cardigan drapé. Quand elleentend Lisa faire tourner le robinet de la douche, elle descend l’escalier quatre à quatre endirectiondelacuisine.Sincèrementimpatiented’attaquersonpetit-déjeuner.Sanstrichercommeellefaitd’habitude.

Commetouslesmatinsavantdepartirautravail,MrsHoneycuttasortipoursesfilleslesboîtesde céréales, deux bols et deux cuillers. Bridget met son assiette et sa cuiller propres dans lamachine,aveclavaissellesale.

Hiersoir,elleamangédublancdepouletetdescarottesnouvelles.Sansleriz.Pasmal.Ellesortunboutdepapierdesapochedechemiseetledépliesurlatable.Puiselleouvreles

placardsetpartàlapêcheauxingrédients.Dusiropd’érable.DupoivredeCayenne.Uncitrondanslacoupedefruits.ElleadénichélarecettesurInternet.Unerecettedétox.Touteslesstarsfontunedétoxavantles

grandsévénements,pourêtreautop.Cen’estpasunrégime,justeunemanièrededébarrassersoncorpsdestoxines,detoutcequilapollue.

Etsurtout,çan’arienàvoiravecunjeûne.Lejeûne,c’estmauvais.Bridgetlesait.Ellel’asutoutl’été.Ellen’apaschoisilabonneméthodepourperdredupoids.Elleestpartiebilleentête,elles’estunpeuemballée.Ellen’ajamaisvoulufairepartiedecesfillesquifontattentionàtoutcequ’ellesmangentenserestreignantenpermanence.

Maisellesaitaussiquesiellefiguresurlaliste,c’estparcequ’elleamaigri.C’estécritnoirsurblanc.Sapertedepoidsdecetétéaclairementfaitladifférence.

Saufquetuaspresquetoutrepris.Bridgetneveutdécevoirpersonne.Cettefois,ellevasemontrerplusintelligente.Aveclebalde

larentréedanscinqjours,cettedétoxestlasolution.Illuisuffitdesuivrelesinstructions.Situétaisvraimentmalade,tunemangeraispas.Maistun’espasmalade.Tuvasbien.Bridgetsuitàlalettrelesdosagesdelarecette.Elleinclinelacuillerau-dessusdugoulotdela

bouteilleenplastique,etunpetitmonticuledepoudrerougeseformeaufond.Puisellecoupeuncitronqu’ellepresseentresesdoigtsenretenantlespépins.Lejusluipiquelecontourdesongles,làoùellesemordille lapeau.Ellen’aplusqu’àajouter lesiropd’érable.Leflaconenverreestgluantetlebouchonestcollépardescristauxdesucrequis’effritentquandelleledévisse.Bridget

verseunépaisflotambrédanslacuiller.Ellepréféreraitqu’ilyaitmoinsdesirop.Deuxcuillersàsoupe,çaparaîtbeaucoup.Ellevérifieletauxdecaloriessurleflacon,froncelessourcilsetdécidearbitrairementdediviserlaquantitépardeux.

Elleremplitlabouteilleàrasbordaudistributeuràeauduréfrigérateur.Enbuvantparpetitesgorgées,elledevraitavoirassezdemixturedétoxifiantepourlajournée.Ellesecouelabouteilleetretirelebouchon.DesparticulesdepoivredeCayenneflottentàlasurfaceduliquidemoussant,couleurdethé.Bridgetlerenifle.Ondiraitdelacitronnadeenfeu.

Lisaentredanslacuisine,vêtued’unerobechasubleenvelourscôteléchoisieparBridgetlorsdeleurdernièreexcursionaucentrecommercialdeCrestmount.Bridgetluitendlabouteilledelait.

–Elletevatrèsbien,cetterobe.–Bridge,onpourraitallerfairedushoppingaujourd’huiaprèslescourspourlarobedubal?

ÇafaitdessemainesquejeregardedesrobessurInternet.J’aimeraisbienenessayermaintenant!–Jenecroispasquejepourraiaujourd’hui.Bridgetveutlaisseràsamixtureletempsdefaireeffet.L’articleprécisequ’onpeutperdrecinq

kilosenunesemaine.Ellen’apasunesemaine;justecinqjours.–Peut-êtrejeudi.–Jeudi?faitLisaenécarquillantlesyeux.Maislebalalieusamedi!Etsionnetrouverien?–Çavaaller.Devantladéceptiondesasœur,Bridgets’empressed’ajouter:– Tu peux proposer à Abby de nous accompagner. Et j’ai déjà parlé à maman pour le

maquillage.Jepensequ’elleserad’accord,tantquetuyvasmollo.Ça,c’estunmensonge,maisBridgetaborderalaquestionavecsamèrecesoir.–Qu’est-cequetubricoles,là?luidemandesasœur.Bridget froisse vivement sa feuille de papier, le jette à la poubelle avec le citron et range les

autresingrédients.–Oh,justeuneboissoncenséeboosterlesystèmeimmunitaire.ElleseretourneversLisaenportantunemainàsagorge.–Jecroisquejesuisentraindem’enrhumer.Jenevoudraispasraterlebal.–Jepeuxgoûter?Bridgethausselesépaulesetluitendlabouteille.Elleatrouvéuncobaye.Lisaportelegoulotà

sabouche,etmanquede suffoquerdès lapremièregorgée.Elle seprécipitevers l’évierpour larecracher.

–Berk!Bridge!Cetrucestrépugnant!–C’estpassihorrible.Bridgetl’espère,entoutcas.Ellen’estpascenséeboirenimangerquoiquecesoitd’autrede

toutelasemaine.Lisasefrottelalangueavecunefeuilled’essuie-tout.–N’enrajoutepas,grogneBridget.Aprèsquoiellegoûteàsontour,prudemment.Leliquideluibrûlelefonddelagorgeettout

l’œsophagejusqu’àl’estomac.Finalement,ceseraitpeut-êtreplussimpledenerienmangerdutout.Bridgetfaitunenouvelletentative.Unegrandegouléepleined’audacepoursenoyerlecerveau.

Ellepeutlefaire.Ensuite,quandlebalserapassé,ellerelâcheralapression.Lisafroncelessourcilsensehissantsuruntabouret.Elleseversedescéréales–sespréféréesaux

marshmallows.Bridgetlesaimeaussi.Àcausedelafaçondontlespetitsboutscroquentavantde

fondre,etteintentlelaitenrosepâle.Bridgetreprendunegorgéedesamixture.–J’aiencorelegoûtdecettesaletédanslabouche,seplaintLisaenlaissantcoulerunfiletde

laitsursonmenton.Sasœurluitourneledosendisant:–Ehbien, évitede tombermaladeet tun’auras jamaisbesoind’enboire.Et arrêtedebaver

commeunbébé.

CHAPITRE11

C’estlebaldelarentréeetAbbydansecolléecontreungarçon,lajouesursonsweat-shirt.Ilsbougentlespiedssurunairqu’ellenereconnaîtpas,ausonunpeuétouffé,commequandonsebouchelesoreillesàcôtédesenceintes.Abbyportesarobeparfaite,lanoireavecunrubanblancàlaceinture,etsentsonjupondetullebalayersesjambes.Uneboulediscoquitournoieauplafondprojettedescarrésde lumièresur lesoldugymnase.Abbyvirevolteet la lumièretombesur lesvisagesdes couplesquidansent autourd’elle.Lesgens lui sourient.Toutdans l’atmosphèreestdouxetchaud,commedanslesrêveslesplusagréables.

Puistouts’efface.Lefrottementd’undrapquisesoulèveetlaclaquedel’airfraisdumatinfontvolersonrêveen

éclats.En ouvrant les yeux, elle voit Fern penchée au-dessus d’elle. Sa sœur laisse retomber sa

couvertureparterre.–Qu’est-cequisepasse?marmonneAbby,àmoitiéendormie.Saisieparlefroid,elleremontesondrapsurelle.–Leréveiln’apassonné,l’informeFernd’untonaccusateur,commesic’étaitlafauted’Abby.

J’aimanquélecoursdedécathlon.Elleallumeleplafonnier.–Dépêche-toidet’habiller.Onpartdanscinqminutes.Abbys’assoitdanssonlitenprotégeantsesyeuxdelalumière.Fernadéjàmissesvêtementset

faitsonlit.Ellebalanceseslivresdecoursdanssonsac.–Cinqminutes?Maisjedoismedoucher!–Tun’aspasletemps,ditFernensortantdelachambre.Abbyselèvesibrusquementqu’elleenaletournis,maiselleréussitàgagnerlasalledebains

sanstomber.Plusquequatreminutes.Sescheveuxsontsalesetpleinsdefauxplis.Ellelesnoueenchignonsursanuqueetsefaitune

tresseavecunemèchededevant,qu’ellerabatsursonfrontetderrièresonoreille.Elleselavelafigure,sebrosselesdents,metunetouchedeblush.Commeellen’aplusletempsderéfléchiràcequ’ellevaporter,elleenfileàlava-viteunerobetrapèzeenlainebleumarine.

Encomplément,deschaussettesécrues,sanouvellepairedemocassinsmarronetuneécharperayéeenrouléeautourducou.Elleadorecelookdecollégienneauvisagefrais;mêmesisesnotesnesontpasàlahauteurdecetteimagestudieuse.

Abby s’arrêtedevant lemiroirde l’entrée.Elleest satisfaitede sonallure.Plusque satisfaite,comptetenudescinqminutesqu’elleaeuespoursepréparer.Maiselleauraitbienvouluêtreau

top aujourd’hui.Pourvu qu’onne la regarde pas au lycée en se disant qu’elle nemérite pas defigurer sur la liste.Cette nomination a déjà fait d’elle quelqu’un qu’on remarque.On ne lui ajamais souri autant. Des gens qu’elle ne connaît pas, des élèves de toutes les classes, qui lareconnaissent et la félicitent. Pendant quatre semaines, elle n’a été qu’une fille de troisièmeanonymeet,pourlesprofs,lapetitesœuridiotedeFern.Désormais,elleexisteparelle-même.

Une seule personne n’a pasmentionné la liste hier : Fern. Elle a peut-être été vexée par lecommentaire sur la génétique. À moins que la seule liste qui l’intéresse soit celle du tableaud’honneur.

Abbyseprécipitedehorsenclaquantlaportesifortqueleheurtoirrebonditcontrelebois.Sesparents et sa sœur sont déjà dans la voiture. Elle entend le bourdonnement monocorde desinformationsàlaradioàtraverslesvitresfermées.

Fernsemetàtoussertandisquesasœurseglissesurlesiègearrière.–Lavache,Abby,tuasrenversélabouteilledeparfum.Abbyrentrelesmainsdanslesmanchesdesarobe.–Jen’aimisquedeuxpschitts!Enplus,c’estsonparfumaucupcake.Quin’aimepasl’odeurdescupcakessortantdufour?Ferns’écarteensecollantcontrelaportièreetbaisselavitremalgrélefroid.–J’ail’impressiond’avoirunkilodesucreglacesurl’estomac,grogne-t-elle.Abbysepencheverslesiègeduconducteur.–Papa,tupeuxmedonnerdixdollarspourleticketdubaldelarentrée?–Oui,biensûr,luirépondsonpèreensortantsonportefeuille.Ilregardesafilleaînéedanslerétroviseur.–Fern,ilt’enfautunaussi?–Jen’yvaispas,répond-elled’untonquisous-entendqu’ellenedevraitpasavoiràlepréciser.Sesparentséchangentuncoupd’œilsurpris.–Ahbon?Maispourquoi?–ParcequelapremièredeBlixEffectalieuceweek-endetquetousmesamisvontvoirlefilm.–Tun’asqu’àyallervendredi!suggèreAbby.Commeça,tupourrasalleraubalsamedi!Celadit,ellesemoquequesasœurailleaubaloupas.Ellesecontentedeluisignalerquec’est

possible.Fernadressesaréponseàsesparents,commesilaremarquevenaitd’eux.–Onvalevoirdeuxfois,dansdeuxsallesdifférentes.Levendredien3-Detlesamedienversion

classique.Abby ladévisaged’unairperplexe.Elle saitque la sériedes romansdeBlixEffect connaît un

énormesuccès,maisquiiraitvoirlemêmefilmdeuxsoirsdesuite?Lebaldelarentréeestunévénementtellementplusexcitant,tellementplusimportant!Iln’alieuqu’unefoisparan,etc’estleseulquisoitouvertàtouteslesclasses.

Fernadûs’apercevoirdesonregard,parcequ’ellerabatbrusquementsescheveuxenécranlelongdesajoue.Lesoleilmatinaltombesursesfourches.Contrairementauxcheveuxdesasœur,illuminésderefletsauburn,lessienssontd’unbruntotalementéteint.

Abbyserapproched’elleetprendlespointesdesescheveuxentresesmains.–Tuveuxque je te fasseun chignon relevé ? Jepourrais t’en faireun comme lemien,pour

dégagertonvisage.–Nonmerci,répondFernensecouantvivementlatêtepoursedégager.–Allez!Ilssonttoutrêchesderrière.Jet’assurequeçat’iraitmieux.

Abbysedemandebienpourquoiellesefatigueàêtresympa,vulafaçondontsasœurl’envoiebouler. Mais elle trouverait ça nul de ne rien tenter pour améliorer l’apparence de Fern, enparticuliermaintenantquelalistelesacomparées.

Fernsetourneverselled’unmouvementbrusque.Sesyeux,agrandisparlacolère,luilancentdeséclairs.Maisellesecontentedesoupirerenluitendantl’élastiquequ’elleportaitaupoignet.

–OKpourdeuxtresses.Maisjerefusedemepromenerdanstoutlelycéeenayantl’aird’êtretonsosie.

Ensuite,elleneluiadressepluslaparole.Abbyluifaitsestressesetlerestedutrajetsedérouledansunsilencecomplet.

ÀpeinearrivéeàMountWashington,Fernjaillitdelavoiturepourlongerl’Îledestroisièmesaupasdechargeetdisparaîtdanslelycée.

Lisafaitsesdevoirsassiseparterre,adosséeautroncduginkgobiloba.–Salut,Abby!luilance-t-elleenlavoyantapprocher.–Salut,ditAbbyavantdes’agenouilleràcôtéd’elle.Cen’estpastrèsconfortabledes’asseoirenrobesurlesolduretfroid,maisellen’apasenviede

resterdebout.D’ailleurs,aufond,ellen’apasenviedegrand-chose.–Qu’est-cequ’ilya?Tufaisunedrôledetête.–Rien.C’estvrai,qu’ya-t-ilàraconter?OnnepeutmêmepasdirequeFernetellesesoientdisputées.–Entoutcas,j’aiunenouvellequidevraitteplaire.Bridgetm’emmènefairedushoppingjeudi

pourcherchermarobedebal.Jesaisquec’estunpeutard,maisellenesesentpastrèsbienencemoment.Tuveuxveniravecnous?Elleaditquec’étaitOK.

Abbyarrachequelquesbrinsd’herbeenregrettantdenepasavoiravecsasœurlemêmegenrederelationsqueLisaaveclasienne.MaisBridgetetLisaontbeaucoupdepointscommuns,alorsque tout oppose Fern et Abby. Abby se demande soudain si elles seraient même capables des’apprécier,siellesn’étaientpasdelamêmefamille.

Sansdoutepas.–Ceseraitsuper,Lisa,merci.EtremercieBridgetdemapart.CommeLisaneluirépondpas,Abbylèvelesyeux.Lisafixeunpointéloigné.–Abby,j’ycroispas!–Quoi?–Neregardepas,luiglisseLisa,minederien,maispratiquementtouslesgarçonsdesecondede

l’équipedefootballaméricainviennentdroitsurnous.–Sérieux?Lisarabatunemèchenoirederrièresonoreille.–Jesuismieuxcommeça?Puisellesecouelatêtepourramenersamèchesurledevant.–Oucommeça?Abbyluidégagelevisage.–Commeça.Etmoi?Dequoij’ail’air?J’aieugenrequarantesecondespourmepréparerce

matin.Lisafaitlamoue.–Turigoles?Toi,tuestoujoursbelle.Ce n’est qu’un petit compliment, qu’Abby n’amême pas la tentation de croire.Mais ça fait

toujoursplaisir.

Six garçons de seconde traversent la pelouse d’un pas nonchalant en direction de l’Île destroisièmes.Laprésenced’élèvesdesclassessupérieuresautourduginkgobilobaestunévénementsansprécédent.

–Salut,Abby,ditleplusgranddelabande.Bravo,pourlaliste.Il s’appelle Chuck. Abby l’a identifié parce que c’est le plus costaud de tous les garçons de

seconde,etqu’ilsentsouventlemusc.–Merci,répondAbbyenbalayantrapidementlegroupeduregard.Certainssontfranchementmignons.Chuck,bof.Maiscommec’estleseulquilaregarde,c’est

surluiqu’elleseconcentre.–Jevoulaistedirequ’onvaseretrouveràquelques-unschezAndrewaprèslebaldelarentrée.AbbynesaitpasquiestAndrew,maissupposequec’estlemaigrichonàquiChuckdonneun

coupdepoingdanslebras.–Sesparentsneserontpaslà,onapporteradesbières.Vousn’aurezqu’àpasser,sivousvoulez.Abby voit Lisa arborer son sourire métallique, visiblement excitée. Abby l’est aussi, mais

s’appliqueàlajouerdétachée.–Mercipourl’invit.Jenesaispasencorecequ’onfera.–C’estpresquesûrqu’onseralibres,s’empressedenuancerLisa.ÇafaitrireChuck,quiajoute:–N’en parlez pas autour de vous,OK ?On n’a pas envie que tous les troisièmes se croient

invités.Çanevautquepourvousdeux.Etuneoudeuxcopinesàvous,sivousvoulez.Maispasdegarçons.

–Etsiçasetrouve,çan’auramêmepaslieu,intervientAndrew.Mesparentsrentrerontpeut-êtreplustôtqueprévu.Onnesaitjamais.

Àsagrimace,Abbyneparvientpasàdéterminers’ilseraitdéçuouplutôtsoulagéquelafêtesoitannulée.

Cettefois,ChuckgratifieAndrewd’uncoupdecoudeunpeurude.– Faut pas lui en vouloir, reprend-il, mon copain passe une mauvaise semaine. Donc,

mesdemoiselles,saufsijevousinformeducontraire,lafêteauralieu.Puisils’éloigneàreculons,bientôtsuiviparsesamis.Lorsqu’ilsnerisquentplusdelesentendre,LisaagrippelebrasdeLisa.–Pince-moi,jerêveouçavientvraimentdesepasser?–Jeteconfirmequetunerêvespas,luiditAbbyenriant.Lisaparaîtsurlepointd’exploser.–J’aitrophâtederaconterçaàBridget!Ellevafaireunedecestêtes!Ellen’ajamaisétéinvitée

àunefêtedeplusâgésquandelleétaitentroisième!Ellelèvelesyeuxaucielavantd’ajouter:–Soi-disantqu’àl’époque,elleavaitdeskilosentrop.Abbysecouelatêted’unairincrédule.–Jemesouvienspasdel’avoirconnueavecdeskilosentrop.–Moinonplus,confirmeLisaenfaisanttournersonindexsursatempe.Elledéraille.Jeparie

quelesgarçonsétaientjustetroptimidespourluiparler.Nonmaistuterendscompte,c’esttropgénial!N’empêchequ’ilsnenousauraientjamaisinvitéessitun’étaispassurlaliste!Tunepeuxpasimaginercequejesuisfièrequ’onsoitamies!

–Merci,Lisa.C’estsympa.

Lapremièresonnerieretentitetlesdeuxfillessehâtentd’entrerdanslelycée.Abbyseréjouitdeconstater qu’il reste encore quelques exemplaires de la liste affichés, bien que Mrs Colby aitdemandéaugardiendelesfairedisparaître.

Elleestsoulagéequepersonnen’aitrieneuàdirechezlaproviseursurleséventuelsauteursdelaliste.Mêmesicertainesontdesraisonsdeseplaindre,çal’embêteraitquelaoulespersonnesquil’ontrécompenséeaientdesennuis.

RepérantFernavecungrouped’amisprèsdelafontaineàeau,Abbyéprouvesoudainlebesoinirrépressiblede lui parlerde la fête et de l’inviter.Chuck adit qu’elle pouvait amenerqui ellevoulait.Çapourraitarrangerunpeuleschoses,aprèsl’accrochagedecematin.

Abbys’approcheetattendquesasœurs’aperçoivedesaprésence.Çaprendunmoment.Enfin,Ferntournelatête.–Oui?–Devine.–Quoi?–Jesuisinvitéeàunefêteaprèslebaldelarentrée.–Oh,répondFernd’untonneutre.Félicitations.Ellereportesonattentionsursesamis,luisignifiantclairementlafindeleurconversation.Mais

Abbyreprend:–Les garçonsontdit que je pouvais amenerqui je voulais. Je sais que tu as prévud’aller au

cinéma,maistupourraisavoirenviedepasseraprès.Jen’aiqu’àdemanderl’adressed’AndrewàChucket…

Fernsedécideàseretournerdenouveau:–Attends.Dequellefêtetuparles?–CelledeChucketdesescopainsdeseconde.ÇasepassechezuncertainAndrew.Separentsne

serontpaslà.Abbyenvisagedementionnerlabière,puisseravise.CeneseraitpasunargumentpourFern.Sasœurlâcheunriredédaigneux.–Jesuisenpremière,Abby.Queveux-tuquej’aillefaireàunefêtedesecondes?Ellefaitunegrimaceàsesamis,ettousrientavecelle.Abbysesentdevenirécarlate,etdénouesonfoulard.–D’accord.C’esttoiquivois.Jevoulaisjusteêtresympa.Elle semord la lèvre pour se retenir de dire ce qu’elle pense : que personne n’aurait l’idée

d’inviterFernetsabandeàaucunefête,pasplusdepremièrequedeseconde.Ellesecontentederemonterseschaussettesquitombentavantdes’éloigner.

CHAPITRE12

Sarahmetunmomentàretrouversonvélo.Ilesttoutaufonddugarage,recouvertdudrapàfleurspoussiéreuxquesonpèreutilisepourramasserlesfeuillesmortes.Unecarteàjouercoincéedanslesrayonsluirappelleladernièrefoisqu’elleestmontéesursonengin:ellefuyaitlabandedefillesqu’ellefréquentaitentroisièmeenravalantseslarmes,aprèsunénièmesarcasmesurundétailde«savoir-vivre»qu’elleauraitdûmaîtriser.

–Pourquoic’estsicompliquépourtoid’êtrenormale?sesontdemandétouthautces«amies»dansunchœurincrédulequandellesl’ontvuearriveràunefêteàvélo,toutepoisseusedesueur.

Commesiellesn’avaientpaspassél’étéàfaireduvéloensemble!Cen’étaitpaslapremièrefoisquecesfillesfaisaientcegenrederéflexion.Depuisledébutducollège,Sarahn’entendaitqueça:qu’ellefaisaittoutdetravers.

Elledécidedelaisserlacarteenplace,parcequ’elleaimebienlebruissementqu’elleproduit.Elledescendenrouelibrel’alléedugarageetpassedevantl’arrêtdebus,oùlesjeunesattendentenpetits groupes compacts. Sarahpédale endanseuse en changeant laborieusementde vitesse.Lesdentsmétalliquesquibordentlespédaless’enfoncentdanslessemellesdesesbasketsentoileusées.Lescouturesdesonjeannoirirritentsapeauetlancentdeslignesdefeulelongdesescuissesàchaquetourdepédalier.Sarahtousseenexpectorantuneglairequ’ellecracheparterre.

Foutuescigarettes.Sonvieuxvéloestdansunétatencorepluspiteuxqu’elle.Ilesttroppetitetellesecognesans

cesse les genoux contre le guidon décoré de fanions en plastique, raidis par l’âge, qui pendentcommedesspaghettis.Lachaîneabesoind’êtregraissée,lepneuarrièreestpresqueàplatet,plusdangereux,lesfreinsnerépondentplus.

Maisellen’iraplusàMountWashingtonenbusde toute la semaine.Elleamisaupointunplan.Unplanmachiavélique.LesgéniesdeMountWashingtonontvisiblementcomprisqu’ellenefaisaitrienpourtenterd’êtrejolieselonleurscritères.Maisquesepassera-t-ilsiellecherchecarrémentàdevenirmoche,pourreprendre le termede la liste?Laplusmochepossible,assezpourlesforceràlaregarder?

EllepeutremercierMrsColbydeluiavoirsoufflél’idée.

Quandlaproviseurl’aarrêtéedanslecouloir,Sarahavaittotalementoubliélemotécritsursonfront.MrsColby l’a remarqué toutdesuite,allant jusqu’àesquisser legested’écarter sa frange,avantdeseraviseretdecroiserlesmainsderrièresondos.

–Quit’aécritcelasurlefront,Sarah?a-t-elledemandéd’untonsoucieuxetpeiné.

Sarahafaitlagrimace.MrsColbypouvait-ellesérieusementimaginerquequelqu’unluiavaitbloquélesbrasetlesjambespourgribouillercetrucsursonfrontcontresongré?Sansdéconner.

–C’estmoi,a-t-ellerépondufièrement.MrsColbyaréagiparunsourired’incompréhension,commesiSarahparlaitdansunelangue

étrangère.–Lesautresnetevoientpascommeça.Sarahalulanotequ’elleluitendait,avantderépliquer:–Çavousapeut-êtreéchappé,mais tout lemonde icia lecerveau faitde lamêmefaçon. Ils

formentunesortedesecte.MrsColbyapousséungrossoupir.–Jetedemanderaid’allereffacerçaavantdevenirdansmonbureaupourlaréunion.–C’estdufeutrepermanent,apréciséSarah.Etjeneviendraipas.–Taprésenceestobligatoire,Sarah.Etcetteinscriptionperturbelesautres.Enoutre,jenesuis

pasd’accordaveccequetuasécrit.Sarahaplissélesyeux.Laproviseurenfaisaitdestonnes.Commesielleavaitlutropdeguides

du parfait proviseur pendant l’été. Sarah en a presque regrettéMrWeyland, qui avait pris saretraiteàlafindel’annéeprécédente.Ilavaitcentcinquanteans,dirigeaitlelycéeendictateuretnecomprenaitrienàrien,maisiln’avaitjamaisessayédefairecopain-copainavecquiquecesoit.ÇaparaîtdinguequeMrsColbyaitétéchoisiepourleremplacer.Elleapeut-êtretapédansl’œildeWeyland,pouravoirleposte.Elleestjolie,danslestylelisseetconventionnelquireprésenteunmodèlepourtouteslesfillesdeMountWashington.ÇacrevaitlesyeuxqueMrsColbyfaisaitunnuméroetqu’ellen’appréciaitpasplusqueçalescolliers,lepiercingdanslenezetlacoupedeSarah.

Celle-ciaramenésescheveuxsursonfrontdefaçonàrecouvrirl’inscriptionincriminée.–Voilà.Plusdeperturbation.Laproviseurapenchélatêtesurlecôtéetlancéunenouvelleoffensive:–Jecomprendsquecesoitdéstabilisantpourtoi,Sarah,etc’esttoutàfait…–Jenesuisabsolumentpasdéstabilisée.MrsColbyacommencéàs’agiter.Sarahavusesjouessecolorer,mêmesoussonmaquillage.–D’accord.Bon…tu as visiblementdes sentiments très entiers àproposde cette liste.Et ta

réactionme paraît parfaitement légitime. Je trouve choquant queMrWeyland ait laissé durercetteaffairetoutescesannées.

CettedernièrephraseasurprisSarah.Apriori,lesproviseursn’étaientjamaiscensésdiredumaldeleursconfrères.

–J’apprécieraisquetum’aidesàinciterlesautresàprendreposition,areprisMrsColby,pourqu’iln’yaitpasdenouvellesvictimesdecettepratiquedéplorablel’annéeprochaine.

Sarahs’estretenuederire.Laproviseurse fourrait ledoigtdans l’œilsielleespéraitpouvoirmettreuntermeàlapublicationdecetteliste.

– Je me fous des autres filles de la liste. Et je me fous que cette liste continue d’exister.D’ailleurs, non, j’espère qu’elle va continuer ! C’est du délire que les gens y accordent autantd’importance.S’ilsgobentn’importequoi,tantpispoureux.

Laproviseurafroncélessourcils.–Mercid’allertelaverlevisagetoutdesuite,Sarah.Jenevaispasteleredemander.Sarah est entrée en trombe dans les toilettes, s’est emparée d’une feuille d’essuie-tout et l’a

passéesouslerobinet.Cettefemmeétaitincroyable!Quelledifférenceentrelalisteetlebaldela

rentrée?Danslesdeuxcas, ils’agissaitdeconcoursdebeautédébiles,àceciprèsquelesecondétaitvalidéparladirection.

Elles’estfrottélefront.Évidemment,çan’afaitqu’estomperunpeul’encrenoire.Lesavonàdeuxballesdudistributeuraeupourseuleffetdeluipiquerlesyeux.Génial.Elles’estretrouvéeàgenouxparterreentraindes’essuyer lesyeux.Sidesfillesétaiententréesàcemoment-là,ellesauraientcruqu’ellepleurait.

Illuifaudraitattendrederentrerchezellepourlaverl’inscription.Etavoirleplaisirdereveniraulycéelelendemaincommesiderienn’était.

C’estlàqu’elleaeul’idée.Celledepasserauniveauderébellionsupérieur.Demontreràtoutlelycéecequ’ellepensaitvraimentdeleursopinionsetdeleursrègles.Jusqu’ici,elleavaitététroppassive,troptolérante.Ellelesavaitlaissésévirsansjamaisréagir.Etlabeautédugeste,c’estquesisonplanfonctionnait,ilgâcheraitlebaldelarentréedanslafoulée,grâceàunactederésistancegéant.

Sarah tourne à gauche et freine au pied d’une colline dont elle n’avait jamais remarquél’existence.Peut-êtreluiparaissait-ellemoinsénormequandelleprenaitlebus.Ellenedistinguepaslelycéeausommet,rienqu’unebanded’asphaltesansfinquis’élèveversleciel.

Elle pédale en danseuse, de toutes ses forces, pour prendre de la vitesse. À mi-montée, sonrythmeluipermettoutjustedegarderl’équilibre.Sonvélovacilleverslemilieudelachaussée.Desvéhiculescommencentà formerunequeuederrièreelle,etcertainsmontentsur le trottoirpourladépasser.

Mais Sarah est déterminée. L’air automnal lui picote les oreilles. Des feuilles mortes sedésintègrentsoussesroues.Deboutsursespédales,ellemettoutesonénergieàavancer,tandisquelasueurdégoulinesoussontee-shirt.

Letee-shirtdeMilo.Ons’enfout.Celuiqu’elleportaithier.Miloestarrivéàleurbancavantelle.–Salut!luilance-t-il,surpris.Cool,tonvélo.SesyeuxremontentverslefrontdeSarah.–Heu,apparemment,çan’estpaspourrienqu’onappelleçadufeutrepermanent?–Apparemment.Sarahesttellementessouffléequ’elleadumalàparler.Elletapotesonfrontensueuravec la

borduredesontee-shirt,délicatement,pournepaseffacerlemot.Ilyesttoujours,unpeuplusclairqu’hier.

–Tuasremismontee-shirt?–Tubossespourlapolicedelamode?Ellecherchesonpaquetdecigarettesdanssapochepuischanged’avis.L’odeurcamoufleraitses

effluvescorporels.Ellenefumerapasdelasemaine.–Oui,c’esttoujourstontee-shirt.Elle s’assoit auboutdubanc en ramenant les genoux contre sapoitrine.Elle a déjàmal aux

jambes.Une drôle d’expression passe sur le visage deMilo, lui donnant l’air de loucher derrière ses

lunettes.–D’uncôté,tuportesmontee-shirt,etdel’autre,tufaiscommesitunepouvaisplusmevoir

enpeinture.C’estpasunpeubizarre?

Ilplongelamaindanssonsacdontilsortuncarrépliédecotonnoir.–Jet’airapportéletien,aufait.Jel’ailavé.C’estmarrantcommeMilopeutmettrelespiedsdansleplatquelquefois.Commesi,malgrélui,

paréclairs,sagaucherieavaitraisondesatimidité.Sarah n’a pas encore évoqué avec lui le fait de mettre un terme à leur relation. Depuis les

événements d’hier, ça a été de la folie. En plus, pourquoi le ferait-elle ? Pourquoi faudrait-ilqu’elle se tape le sale boulot, alors qu’elle n’a rien à se reprocher ? Pourquoi devrait-elle luifaciliterlatâche?

Ellerelèvelementond’uncran.–J’aidécidédenepasmelaverdetoutelasemaine.–Sérieux?–Yep,confirme-t-elleenfaisantclaquerlep.Pasdedouche,pasdebrossagededents,pasde

déodorant, rien. Je garde les mêmes fringues, même les chaussettes et les sous-vêtements. Madernièredoucheremonteàdimanchesoir,justeavantd’allercheztoi.

Etelleconclutencroisantlesbras:–Jefaisl’impassetotalesurl’hygiènejusqu’àsamedisoir.Çaluifaitdubiendel’avoirformulétouthaut.Maintenant,plusmoyendereculer.–Pourquoisamedisoir?Consciented’êtreridicule,ellerépondengardantsonsérieux:–Àcausedubaldelarentrée.J’iraihabilléecommeça,l’objectifétantd’êtrelapluscradingue

etlapluspuantepossible.Miloexplosederire,puiss’interromptenvoyantqu’ellenel’imitepas.–Tudéconnes.–Pasdutout.–Pourquoitute laissesboufferparcettehistoire?Tudétestes les fillesdulycée,etdetoute

évidence,tuasbienraison.Etmaintenant,tuveuxtepointeràleurbaldébile?Çaneteressembleabsolumentpas.

Sarahlisse lesfanionscraquelésdesonvieuxvélo.CettedernièreremarqueestbienlapreuvequeMilonelacomprendpas.Ilnel’ajamaiscomprise.Etellen’aaucuneenviedeselancerdansdesexplicationsauxquellesilnecapteraitrien.

–Bon,onpeutéviterd’enfairetoutunplat?Detoutefaçon,c’estdécidé.Ilhausselesépaules.–Jepourraiveniravectoi?Ellesetournevivementversluipourledévisager.–Arrête.Ilsouritdetoutessesdents.–Onsemarreraitbien.Jemettraisunecravate.Jet’achèteraisuneguirlandedefleurs1.Sarahnedevraitpasêtresurprisequ’ilveuillealleraubal.Comptetenudecequ’ellesaitdelui

maintenant,c’estmêmeparfaitementlogique.–Alors,c’estd’accordpourlerancard?Ellesecouelatête,unpeudéconcertée.–Sipar«rancard»,tuparlesdedébarqueraumêmeendroitaumêmemoment,alorsoui,on

peutdireça.Maist’aspasintérêtàm’apporterunbouquet.Lasonnerieretentit.Toutçaesttellementridiculequec’enestcomique.Pasunesecondeelle

n’avait envisagé d’aller au bal de la rentrée de Mount Washington. Avec un garçon. Et elle

préférerait mourir que de l’admettre, mais une minuscule, pitoyable étincelle d’attente mêléed’impatienceluitquelqueparttoutaufondd’elle.

Enentrantdanslebâtimentdulycée,Sarahobservelesvisagesdeceuxqu’ellecroise.Personnen’al’airderemarquerqu’elleportelesmêmesvêtementsqu’hier.Raté.

Etpuis,toutàtrac,Miloluiprendlamain.Tranquillement,commesiçafaisaitpartiedeleurshabitudes.Alorsquepasdutout.

Malgré elle, en se disant qu’elle s’enmordra les doigts, Sarah lui abandonne samain. Parcequ’elleretrouvedanscegesteunéchoduMiloqu’ellecroyaitconnaître.Et,letempsdequelquessecondestropvitepassées,çaluifaitdubien.

1-LesjeunesAméricainesportentsouventunpetitbouquetouuneguirlandedefleursaupoignetauxbalsdulycée.Danslatradition,c’estlegarçonquil’offreàsacavalière.

CHAPITRE13

– Je me demande si Mr Farber va appeler aujourd’hui, dit Mrs Finn en regardant dans lerétroviseur.Espéronsqu’ilauralapolitessedemeprévenirsijen’aipasleposte.Ilyadesgensquineprennentmêmepascettepeine.Tunetrouvespasçaodieux?

–Si.Laréponseestvenueunpeuàretardement,unpeumollement,parcequeLaurenn’écoutepas.

Ellerelitleversodelaliste,glisséeentrelespagesdesoncahierd’histoire.Hieraétélegrandjourdesprésentations.Quelquesfillesontchoisiuneapprocheformelle,avec

déclinaisonde leursnomsetprénoms.D’autres luiontpasséunbrasautourdesépaulesdans lecouloir en se lançant dans des confidences plutôt intimes : plaintes sur les douleursprémenstruelles,bribesderagotssurdesgensqu’elleneconnaîtpasencore,secretsamoureux…

Laurenaessayéd’enregistrerlemaximumd’informationssurchacune.Elleaprisdesnotesaudosdelaliste:untiretsousformedefleuràcinqpétales,suivid’unnometd’unrapidedescriptifphysique. Au début, ça l’a amusée de voir la page se couvrir de fleurs comme un jardin auprintemps, mais à la fin de la journée, sa feuille ressemblait à une jungle impénétrable et ellen’arrivait plus à distinguer une fille d’une autre.Et ce constat la préoccupe, tandis qu’elle voitapparaîtrelelycéederrièrelepare-brise.

–Tuasuncontrôled’histoire?luidemandeMrsFinnenessayantdejeteruncoupd’œilsursescours.Tunem’enaspasparléhiersoir.J’auraisput’aideràréviser.

Laurenrefermesoncahierenserrantlesdoigtsautourdelareliure.–Non.Maisj’ail’impressionqu’onvaavoiruneinterrosurprise.Ilvadesoiqu’ellen’apasmentionnélalisteàsamère.D’abord, elle serait contre. C’est précisément le genre de pratiques dont elle a cherché à

protégerLaurenenluidonnantdescoursàdomicile.Etpuisellesontpassélasoiréeàpréparerpointparpointl’entretiend’embauchedeMrsFinn.

Samèreétaitpersuadéequ’ellen’auraitpasleposte.Laurenluiaassuréqu’elles’ensortiraittrèsbien,toutensedemandantcequiallaitsepasserdanslecascontraire.

Çan’estpastoujoursfaciled’avoirsamèrepourmeilleureamie.Celle-ciluiadresseunpâlesourire.–C’estbêtequetuaiescoursaujourd’hui.Jevaisdevenirfolleàtournerenrondtouteseuleàla

maison.Disdonc,j’aiuneidée!Tuneveuxpasqu’onaillesemangerdespancakes?Ilyaunpetitcaféoùtonpèrem’emmenaittouslesdimanches,quienfaitdedélicieux.Jepourraistefaireunmot.Jediraisquetuavaisrendez-vouschezlemédecin.

Lespancakessonttentants,maisLaurenestassezimpatiented’alleraulycée.C’estlapremièrefoisqueçaluiarrive.

–Désolée,maman,jenepeuxpas.Sionainterrosurprise,ceseraenpremièreheure.–Bon,tantpis.–Situt’ennuies,tun’aurasqu’àdéfairedescartons.Presquedeuxmoisaprèsledéménagement,legrosdeleursaffairesn’esttoujourspasdéballé.–Jeveuxd’abordêtresûrequ’onreste,répondsamère.Onnesaitjamais.Sijen’aipasceposte,

ilsepeutqu’ondoivevendrelamaison.–Tul’auras,ceposte,maman,c’estcertain.Maisaulieudeluisourire,MrsFinnlaregardecommesielleavaitditcequ’ilnefallaitpas.Quand la berline s’arrête devant le lycée,Lauren s’aperçoit quedes élèves ont remarqué son

arrivée.Aufond,cettelisteconstitueunesortedecertificatdenaissance.EllemarqueledébutdesonexistenceàMountWashington.Laurenseretourneverssamèreenespérantquecelle-cines’estrenducomptederien.Toutvabien:ellealesyeuxsurlerétroviseur.

Laurenentreenclasse,s’assoitetréviselesnotesqu’elleaprisesaudosdelaliste.Elletâchedese concentrer sur les fillesqui semblent constituer soncercle leplusproche : cellesqui luiontmanifestéleplusd’intérêt.

Une à une, elles arrivent et l’entourent. Certaines approchent leurs chaises, d’autres restentdeboutpourmieux la voir, et toutes lui sourient comme si elle était un bébé qu’elles venaientd’adoptercollectivement.

Apparemment sous le charmede son innocence, avecdespetits regards approbateurs, elles sesignalentàvoixbasselestransgressionssocialesdeLauren:sonabsencedemaquillage,lefaitqueseslivressoientrecouvertsdepapierkraft,sabarrettedanslescheveux.

Laurensentlesangluimonteràlatête,luidonnantuncoupdechaudetunlégervertige.Puislesquestionscommencent:–TuastoujourshabitéàMountWashington?–Non,répondLaurenaprèsavoirrepérédanslegroupecellequiaposélaquestion.Avant,je

vivaisdansl’Ouestavecmamère.Onadéménagéaprèslamortdemongrand-père.–Tesparentssonttoujoursensemble?Laurensetourneversunefilleassisesurunbureauàsadroite.–Non,onn’estquetouteslesdeux.–Tonpèrehabiteoù?demandeunetroisième,adosséeautableau.–Luiaussi,ilestmort.Quandj’étaisbébé.–Wouah,c’estsupertriste,souffleunevoixdanssondos.Lesautreshochentgravementlatête.–Ilétaitbeaucoupplusvieuxquemamère,préciseLauren.Elleperçoitleurenviedelaconnaîtreets’efforcedesuivrelerythmedeleursquestions.Àleur

manièredecommuniquerentreellessansseparler,pardeshochementsdetête,dessourires,descoupsd’œil,ilestclairquelaplupartseconnaissentpratiquementdepuistoujours.Laurenlesaobservéesàdistancecesdernièressemaines,marchantdanslescouloirsbrasdessusbrasdessous,sejetantdanslesbraslesunesdesautresentredeuxcours.Elleveutêtredesleurs.Elleal’impressiond’avoirtellementdechosesàrattraper!

Elle aimerait bien que la discussion soit un peu moins à sens unique. Elle aussi, elle a desquestionsàleurposer.Maisellesneluienlaissentpasletemps:

–Qu’est-cequetuaimescommeactivités?–Heu…jenesaispas.Lalecture?J’adorelire.–Tusorsavecquelqu’un?–C’estdesgarçonsquiveulentqu’ontedemande,préciseune fille,d’un tondemijauréequi

déclenchel’hilarité.Laurenfaitnondelatête.–Jen’aijamaiseudecopain.Je…jen’aijamaisembrasséungarçon.Elleserendcomptepresqueaussitôtqu’ellen’estpasjusteentraindeparleraveccesfilles.Ses

réponsesvontêtrerépétéesàdestasd’autresgensqu’elleneconnaîtpas.–Jamais?!piaillent-ellesd’untonaussiraviquechoqué.Quelques-unes se rapprochent encore de son bureau, comme pour la protéger. Elle ne se

rappelleaucundeleursnoms.–Ben,vouspouvezêtresûresqueçavachanger! lance l’uned’elles,sanscesserde la fixer.Je

pariequeLaurenauraunamoureuxd’icilebal.Laurensesentrougir.Laprédictionluisembletotalementdélirante.–Ça,onverra.–Tuasdéjàachetétonticketpourlebal?–Non.–Maistuvasvenir?–Sansdoute,répondLaurenenhochantlatête.Ellen’yavaitpasencoreréfléchi.Etilfautencorequ’elledemandeàsamère.–Super.EtceseraitgénialquetunousaidesànouspréparerpourlecortègedesBraves.C’est

une sortededéfilé avant lematch, où ceuxdu lycée font le tourde la ville dans leurs voituresdécorées.Touslesgenssortentdechezeuxpourregarder.C’esttropsympa.

–Avecplaisir.L’idéedetraverserlavilleenvoitureavecsesnouvellescopines,quisontpeut-êtreentrainde

devenirdevraiesamies,estterriblementattrayante.Toutàcoup,lavieaulycéeneseprésentepluscommelecauchemarqu’onluiavaitdécrit,maiscommenceàressemblerplutôtàunrêve.

Unefilledéclared’untonpensif,latêtepenchéesurlecôté:–Çadoitêtrevraimentbizarrepourtoi.Hier,tuétaisinvisible,etaujourd’hui,toutlemonde

saitquitues.–Moi,jetrouvaisquetuavaisl’airsympa,affirmeuneautre.Jenesaismêmepaspourquoijene

t’aijamaisditbonjour.–Moipareil,ajouteunetroisième.–C’estunpeudemafaute,lesexcuseLauren.Moinonplus,jeneparlaispasbeaucoup.Jesuis

unpeutimide.ElleregardelesfilleslesunesaprèslesautresetremarqueCandace,leuranciennemeneuse,qui

entredans la salle.Seule.Elle voit ses yeuxglisser sur legroupe sans seposer.Les autres, tropoccupéesàfixerLauren,nesesontpasaperçuesdesaprésence.

–Çam’embêtepourCandace,chuchote-t-ellealors.Elleavaitl’airénervée,hier.Lauren l’amêmetrouvéeplusénervéequetoutes lesautres fillesréuniesdans lebureaude la

proviseur.–Oh,laissetomber,marmonnel’unedesesnouvellesgroupies.–Pourquoi?–Parcequec’estunegarce,rétorqueuneautre.

Toutesconfirmentd’unhochementdetêtesolennel.–Jenecomprendspas,reprendLauren.Jecroyaisquevousétiezamiesavecelle!–C’estvrai!Onesttoujoursamiesavecelle.–Mais…ilfautadmettrequeCandacel’aunpeucherché.–Ellesecroittoutpermissousprétextequ’elleest…jolie,quoi.Çanesefaitpas.–Ellen’arrêtepasdecrachersurlesgens.CellequivientdedireçaregardeLaurencommesielleattendaitdeliresursonvisageunéclair

decompréhension.Nelevoyantpasvenir,elleprécise:–Surtoi,parexemple.Lauren essaie de se rappeler les quatre dernières semaines. Elle a fait son possible pour

s’intégrer,cequinel’apasempêchéedecommettredesbourdes.Lesbottesencaoutchoucqu’ellea mises le premier jour où il a plu lui ont valu quelques regards de travers. Elle s’habille demanièresimpleetpratique,sansrecherche.Sescheveuxsontnettementpluslongsqueneleveutlamodedumoment,etpersonnenelesmaintientplaquésavecunevieillebarretteternie.

Ellelèvelamainetretirelabarrettediscrètement.Ellesaitqu’illuirestebeaucoupàapprendre.Deschosesquesamèreignore,ouqu’elleneluiajamaisexpliquées.

Quand sonne le début des cours, Lauren a toujours le sentiment qu’elle devrait parler àCandace.Sefairedenouveauxamis,c’estgénial,maispasauprixdesefaireuneennemie.

VoyantCandacefilerauxtoilettes,elleluiemboîtelepas.–Salut,dit-elle.Jem’appelleLauren.–Merci,jesuisaucourant.Candaces’enfermedansuncabinet.Laurensetriturelesdoigts.–Je…jevoulaisdirequejesuisdésoléepourcequis’estpasséhier.Tuneméritesvraimentpas

qu’ontetraitedemoche.Auboutd’uneseconde,Candacetirelachassed’eau,alorsqueLaurennel’apasentenduefaire

pipi.Ellerouvrelaporteetvaselaverlesmainsaulavabo.–Ça,jelesais,réplique-t-ellesanslaregarder.Elle est clairement énervée.Lauren la comprend.Elle a peut-être tort de vouloir lui parler,

maiscelalasoulagedeluidirecequ’elleasurlecœur:–Et je suisdésoléeque tesamiesne teparlentpaspour l’instant.Mais je suis sûrequeçava

passer.Candacericane,etLaurensursaute.C’estvrai,qu’est-cequ’elleensait,aufond?Elleneconnaît

pascesfilles,nilescodesdefonctionnementd’unlycée.–Bon,enfin,jevoulaisjustetedireça,conclut-elle.ElleapresqueatteintlaportelorsqueCandacelarappelle:–Tu as quandmême compris que si ces filles sont sympas avec toi, c’est à cause de la liste,

j’espère?Cettefois,c’estLaurenquinerépondpas.Oui,ellelesait.Etelles’enmoque.L’essentiel,c’est

qu’ellessoientsympas.Etellecomptebiensavourerchaqueminutedesanouvellepopularité.

CHAPITRE14

Danielle touche lemurauboutdesoncouloir, fait laculbute, sepropulsed’unepousséedespiedsetfendl’eaupoursadernièrelongueur.Généralement,nagerluividelatêteetsonespritluiparaîtalorsaussiclairetépuréquel’eaudelapiscine.Maispaslà.Aujourd’hui,sespenséessontsombresetvaseusescommel’eaudulacClover.

LecampdevacancesdulacCloversetrouvaitàplusdecentcinquantekilomètresdeMountWashington.NiDanielleniAndrewn’yétaientjamaisallés,maistouslesdeuxavaientdansleurfamillequelqu’unquiyavaitséjournéetquis’étaitdébrouillépourleurdécrocherceboulotd’étégrassementpayé.

Lesautresanimateursadosavaienttouspassédesvacancesaucampenfantsetilsformaientunebandeassez fermée.Ilsconnaissaientparcœurtoutes leschansonsdecoloset tous lesnomsdesarbresde la région,et ils auraient sansdouteétéprêtsà travaillergratuitementpourpouvoiryvenirunétédeplus.DanielleetAndrewétaientdesétrangers. Ilséchangeaientparfoisuncoupd’œilironiquequandlesautrescritiquaientleursmangeoirespouroiseauxenpommesdepinoulesreprenaientquandilsprononçaientmallenomd’anciennestribusindiennesdelarégion.Maisonnepouvaitpasdirequ’ilsétaientamis.

Les enfants adoraientDanielle.Les autres animateurs ne s’occupaient pas beaucoup de leursgamins.Danielle,elle,participaitàleursactivités,neserait-cequepouravoirdesgensàquiparler.Lesfillesdesondortoirluiavaienttresséuncordonpoursonsiffletdemaître-nageur.Lesgarçonsn’arrêtaientpasdeladéfieràlacourseouàlanage.Audébut,ilsprenaientmallefaitdeperdre,surtoutcontreunefille;maispetitàpetit,leuraigreurs’étaittransforméeenrespect.

C’estàcemoment-làqu’Andrewacommencéàsefaireplusprésent.Ellelevoyaitmarchersurlarivedulacduhautdesonsiègedemaître-nageur.Ellelesentaitdanssondosenfaisantlaqueueaubuffet.Ellesurprenaitsonregardderrièrelesflammesorangéesdufeudecamp.

C’étaitlapremièrefoisqu’ungarçons’intéressaitàelle.Pours’amuser,elleécrivaitdeslettresàHope,commeonlefaisaitautrefois.Maislaquestion

«Andrew»réclamaitunmodedecommunicationplusdirect.Alorselles’estmiseàluitéléphonerendoucepourluifaireunrapportquotidiendesmanœuvresd’Andrew.

–J’ail’impressionqu’ilaenviedeparler,a-t-ellechuchotéunsoirdanssontéléphone,unefoislesgaminsendormis.

Elle scrutait le ciel dans l’attente d’une étoile filante, adossée à sa couchette en planches decèdre.

–Valuiparler,toi.

–Turigoles?–Danielle,c’estridicule!Onpasseentroisième!Ettuparlestoutletempsauxgarçons!–Jamaisàceuxàquij’aiunechancedeplaire,arectifiéDanielle.–Ildoitêtrenerveux,areprisHope.Tuesunpeu…intimidante.Danielleafermélesyeuxetrespirél’airlourd,chargéd’humidité.Elleaussisesentaitnerveuse,

cequiavaitleméritedelesmettreàégalité.Lelendemain,Andrewestpasséàl’action.Danielleétaitdanslelacjusqu’àlataille,occupéeàdirigerunrelaisdenatationpourlesonze

ans,quandellel’avuassissurleponton,lesjambesdansl’eau.C’étaitpeut-êtrelemaximumdecequ’ilpouvaitfaire.Elleanagéjusqu’àlui.

–Salut,aditAndrewquandellel’arejoint.Jesuisvenutemettreengarde.–Contrequoi?Elle s’esthissée sur leponton, et s’est assise à côtéde lui, en laissant entre eux juste assezde

distancepourqu’ilnesoitpasmouilléparl’eauquidégoulinaitdesonmaillot.Ilgardaitlesyeuxfixéssurlelac.–Touslesgarsdemondortoirontflashésurtoi.Danielle s’est demandé s’il s’incluait dans le lot.Tournant la tête vers lui pour ne plus être

éblouieparlesoleil,ellel’aobservé:ilétaitbronzé,avecdesmèchesdecheveuxblondroux.Lesmanches de son polo bleu marine aux insignes du camp étaient roulées jusqu’aux épaules etdécouvraitdesbrassecsetmusclés.

–Ilsparlaientdetoihiersoir,a-t-ilrepris.DannyFannelliaditqu’ilallaitfairesemblantdesenoyerpourquetulesauvesetquetuluifassesdubouche-à-bouche.

Danielleaéclatéderire.–Rienqueça?Entoutcas,mercipourletuyau!Ilaattenduunesecondeavantdedemander:–IlparaîtquetuvasàMountWashingtonl’anprochain?–Ouais.Pourquoi,toiaussi?–Oui.Ils’estgrattélatêteenplissantlesyeuxdanslesoleil.Etvoilàcommentlaperspectived’unepetiteaventured’été,l’occasiond’unamourdevacances

dequelquessemaines,s’estsoudainmuéeenunepossibilitéplussérieuseetpluspalpitante.Elleacherchéenvainuneréponsedrôleetspirituelle.Parchance,DannyFannelli,prèsdurivage,s’estmisàbattredesbrasdansunjetd’éclaboussuresspectaculaire,alorsquel’eaudevaitluiarriverauxgenoux.

–Qu’est-cequejet’avaisdit?afaitAndrew,unsourirejusqu’auxoreilles.J’aiprévenuDannyquetuavaissûrementunpetitami,pourqu’ilnesefatiguepaspourrien.

–Jen’aipasdepetitami,aréponduDanielleenriant.Elles’estrelevéeenrepliantlesorteilssurlebordduponton.–C’estbonàsavoir,a-t-ilcommentéenselevantàsontour.Àplus,Danielle.–Àplus.EtelleareplongédanslelacClover,dontl’eauneluiavaitjamaisparuaussichaude.

Danielle sort la têtede l’eauet retire ses lunettesdeplongéepourconsulter lechronomètre.

Quelquessecondesplustard,lesfillesdescouloirsvoisinsapparaissentàleurtour.

Tracy, l’entraîneurde l’équipedenatationdespremières etdes terminales, sepenche vers lecouloirdeDanielle,muniede son écritoire etde son sifflet.Elle est grande etmince, avecdescheveuxblondscoupésras,àl’exceptiondequelquesmèchesquibouclentderrièresesoreilles.Elleafinancétoutessesétudespardesboursesdécrochéesgrâceàsesperformancesdenageuse.Jusqu’àcequ’ellesedéchirelestendonsdesdeuxépaulesauxépreuvesolympiquesdansunecompétitionennagepapillon.

Tracy a déjà assisté à d’autres entraînements de troisièmes depuis les gradins, mais c’est lapremièrefoisqu’elles’yimpliqueactivement,enreléguantleurentraîneurentitresurlesiègedumaître-nageur.Danielleaentenduquelques-unesdesescamaradesmurmurerdans lesvestiairesqu’ellecherchaitdelachairfraîchepourcomplétersonéquipederelaisdulycée.

–Bienjoué,Dan,luiditTracy.Maistuperdsaumoinsunesecondelorsdetaculbute.Tudoisresserrertontemps.

Daniellen’entendpaslecompliment.Nilacritique.TandisqueTracys’éloignepourparleràuneautrenageuse,unebullemontedanssagorge.–C’estDanielle,enfait,sesurprend-elleàdire.Tracyseretourneenhaussantunsourcil:–Pardon?–Excusez-moi,bafouilleDanielle,untonplusbas.Jepréfèrequ’onm’appelleDanielle.C’est…

monnom.L’entraîneurdestroisièmesluicriedesonperchoir:–TuasentenducequeTracyt’adit?–Oui,j’aicompris.Jevoulaisjuste…Uncoupdesiffletstridentl’interrompt.Tracyrecrachesoninstrumentetlance:–Bon.Lesfillesdehors,lesgarçonsenpiste.Onsepresseunpeu.Daniellegagnel’échelle,ens’interdisantdesefairedesreprochespouravoirreprisl’entraîneur.

Aprèstout,sonnom,c’estDanielle.Mais sonnouveau surnomsembleavoir la viedure.Bienqu’elle aitpris soinde semaquiller

aujourd’hui,etdepassersescheveuxauferà lisser,desélèvesqu’elleneconnaîtmêmepasl’ontappeléeDantheMandanslescouloirs,avecunevoixrauquecenséeimiterlasienne.LavoixdeDanielle n’a rien de rauque.Mais pour le savoir, encore faudrait-il qu’ils fassent l’effort de luiparler.Chaquefois,elleadûprendresurellepournepasfairevolte-faceethurlerdetoutessesforces:«Jem’appelleDanielle!»

Maiselles’esttue.SaremarqueàTracyaétéjusqu’icisaseuleetuniquetentativederebellion.Etcettetimideprotestationsuffitàluidonnerunsentimentdeculpabilité,surtoutaprèslamiseengarded’Andrew.

Par-dessuslemarché,laseulepersonnequ’ellesesoitpermisdecorrigerest justementcelleàquielledoitfairebonneimpression.

HopeattrapeDanielleparlepied,latireenarrièreetl’éclaboussepouratteindrel’échelleenpremier.

–T’ascartonné,luidit-elle.–J’aigâchémachance,grogneDanielleensortantdubassinderrièreelle.Hopeprendunegourdeposéesurlesgradinsetboitunerasade.–Oh,arrête!Çacrèvelesyeuxquel’entraîneurestvenueexprèspourtoi!Combienonparie

quetuserassélectionnéedansl’équipedulycée?Jevaispeut-êtreenvoyeruneplainteanonyme

pourréclamerqu’ontefassesubiruntestADN.Jetejure,àtevoirdansl’eau,ondiraitquetuasdusangdesirène.

Daniellesouritsansconvictionenpassantlesmainssursonventrepouressorersonmaillot.Enrelevantlesyeux,ellevoitAndrewtraînerprèsdelaporte,enmaillotdefootballetgenouillères.Etsoncœur,quiavaitcommencéàs’apaiseraprèsseslongueurs,s’affoledenouveau.

Elleapassétoutunétéàsepromenerenmaillotdebainsouslenezd’Andrewsansseposerdequestions.Mais avant de le rejoindre, elle s’arrête pour prendre sa serviette sur les gradins ets’enveloppededans.

–Bravopourtaprestation,luidit-ilencroisantlesbras.Tunagesaussivitequ’unpoisson!Unpoisson,cen’estpasunesirène;maisDaniellenevapassevexerpoursipeu.Elleseréjouit

qu’ill’aitvuesoussonmeilleurjour.–Merci.Tunedevraispasêtreàl’entraînement,toi?–Commej’avaisenviedetevoir,j’aiprétextéquejedevaisallerauxtoilettes.Ilbaisselesyeuxsurlecarrelage.–Onn’apaseubeaucoupl’occasiondeseparleraujourd’hui.Désolé.–C’estpasgrave,répondDanielle.Çaluiapourtantgâchépresquetoutelamatinée.ElleacherchéAndrewenvaindanstousles

endroits habituels, avant de se résigner à l’idée qu’il devait l’éviter. Assez curieusement, ça l’asoulagée.Aveclui,elleadumalàmaintenirsonindifférencedefaçadeausujetdelaliste.Etc’estencoreplusvraiavec lescopainsd’Andrew,quinesegênentpaspour lamettreenboîte.Alors,dansunsens,tantmieuxs’ilsefaitdiscret.Çaleurrendlavieplusfacileàtouslesdeux.

Andrewluitapoteledosets’essuielamainsursaserviette.– Bon, je feraismieux d’y aller, avant que l’entraîneur ne se demande ce que je fabrique. Je

t’appelleplustard!–Jevaisfairedushoppingavecmamèrepourtrouvermarobedebal.Aufait…vousavezprévu

quelquechose,samedisoir?Ellenesaitpastropcommentlebalsedérouleaulycée;siceuxquisortentensembleyvonten

couple,commeaubaldefind’annéedespremièresoudesterminales.Andrews’éloigneàreculonsverslaporteensecouantlatête.–Jenesaispasencore.Chuckasansdoutedesplans…Onvasûrementtraîner,maisjenesais

pasencoreoù.Pourlemoment,onresteconcentréssurlematchdesamedi.Parceque,sionperdcelui-là, on va être la honte de toute la division. Mais je te préviendrai quand les plans sepréciseront.

Danielle s’éloigne avec un sentiment de soulagement. Elle peut encore jouer les fiers-à-brasquelque temps, jusqu’à ce que cette liste sorte des esprits.Ce soir, elle va se trouver une robesuperbepourlebal.Etpluspersonne–pasplusAndrewquelesautres–nepourradouterqu’elleestunefille.

CHAPITRE15

Les répétitions de cheerleading1 sont bien plus sympas qu’il y a quelques semaines. C’est laréflexionquesefaitMargoensechangeantdanslesvestiaires.Elleenfilesatenued’entraînement:legging,débardeuretbaskets,plusunsweat-shirtpourlacoursed’échauffement.DanaetRachelportentàpeuprèslamêmechose.Lestroiscapitainesaimentbienprésenterunfrontuni.

Aujourd’hui,Sami,leurentraîneur,vientpourlesdernièresrépétitionsdelachorégraphiedelami-temps. L’équipe maîtrise l’ensemble des mouvements. Cette session-ci n’est plus que dufignolage.Histoirequetoutsoitparfait.

–Ilfaudraitpeut-êtrequ’onsortedel’exerciceàtourderôleàchaquerépétition,pourvérifierquetoutlemondeestaupoint,suggèreMargo.

–Ouais,approuveRachel.Saminepeutpastoutvoir.–Bonneidée,confirmeDana.Enplus,ajoute-t-elleenriant,Samineregardepaslesautresdans

lemiroirquandelledanse;ellenevoitqu’elle!Ilneresteplusquequelquesrépétitionsavantlematch,quiseraleplusimportantdelasaison.

Desanciensdulycéeviendrontyassister.Lescapitainesdel’équipedecheerleadingdel’andernierserontlàaussi,etellesneleurferontpasdecadeaux.EllesyseronttoutesàpartMaureen,quinepeutpasrentrer.Elleneserapeut-êtremêmepas làpourThanksgiving2 ; toutdépendradesesexamens.Maislapressionn’estpasmoinsénorme.

L’équipepresqueaucompletattenddéjàdehorssurlesgradins.EnvoyantarriverMargo,lesplusjeunessemettentàl’applaudir.C’estgênant,surtoutdevant

Sami.D’autantqu’ellesl’ontdéjàfaithier.–Qu’est-cequisepasse?s’enquiertl’entraîneur.Les filles lui parlent de la liste, ce qui est une erreur.On ne parle pas de la liste devant les

professeurs, etMargo est unpeuparanodepuis l’entretiende la proviseur.MaisSami le prendbien.Elleenprofitemêmepoursevanterd’avoirfigurédessusilyaneufans,alorsqu’elleétaitentroisième.Toutel’équipel’applauditàsontouretMargoseréjouitdeneplusêtreaucentredel’attention.

PuisSamiajoute:–Pour fêter ça,Margo a le droit de rester avecmoi pendant la coursed’échauffement.Bon,

mesdemoiselles,ons’ymet!MargocroitvoirDanaetRachelseregarderenroulantdesyeux.–Jepariequetesamiessontjalouses,luiditSamiunefoisl’équipepartieaupetittrot.–Non.Cen’estpasleurgenre.Samiritsèchement.

–Tasœurenasouffertl’andernier.Lesgensneserendentpascomptedelapressionqu’ilpeutyavoirsurnous,lesjoliesfilles.

Margoregardelesautresatteindreleboutduterrain.Elleselèvedelapelouse.–Jereviens.Etelles’élancepourcouriraveclesfilles.Çaluifaisaittropbizarrederesteràl’écart.

Aprèsl’entraînement,Margopasseàsoncasierpourrangersonpomponetreprendreseslivres

decours.PuisellerejointRacheletDanadevantsavoiture,surleparking.Ellesontprévud’allerfairelesboutiquesàlarecherchedeleurrobedebal,etdedînersurlepoucedansunecafétériaducentre commercial. Sa mère lui a donné sa carte de crédit. Margo n’en abuse jamais. Ellecommencetoujoursparlerayondesbonnesaffaires.Maispourlarobe,ellen’hésiterapasàmettreleprix.C’estquandmêmeledernierbalderentréedesavie.Dansunan,elleseraàlafacetcebalneseraplusqu’unsouvenir.Elletientàcequ’ilsoitlemeilleurpossible.

Ellerabatlacapuchedesonsweat-shirtsursatêtepourseprotégerduvent.Peut-êtrequ’ellechoisirauneuniversitéausoleil.Biensûr,elleaencoreplusieursmoisdevantelle.Ellen’amêmepasrempliunseuldossierdecandidature,niréfléchiàseslettresdemotivation.Mais l’avenirseprofileinéluctablement,etvoiletoutd’unsentimentdenostalgie.EllesedemandeoùirontDanaetRachel,etsiellescontinuerontàsevoir.Ellel’espère.Cesontdevraiesamies.Ellelesadoretouteslesdeux.

LespenséesdeMargodériventverssonpremierbalderentrée,ilyatroisans.ElleavaitfaillisebrûleravecleferàfriserensebattantavecMaureenpouravoirdelaplacedevantlemiroirdelasalledebains.Elleserappellelevertigequ’elleaéprouvéàdanserdanssarobedebaletàboiredessodasavecDanaetRachel,avecl’espoirquedesgarçonsplusâgésviendraientleurparler.

Cetteannée-làaussi,elleétaitsurlaliste.BryTate,éluroidubalparlesterminales,luiaoffertsarosequandleDJapasséunslow.SansêtreMatthewGoulding,c’étaittoutsaufunpis-aller.Ilportait sonmaillot de football etMargo se souvient encore qu’il sentait l’herbe pendant qu’ilsdansaientsouslabouledisco.Touslesmembresdel’équipedefootballaméricainavaientgardéleursmaillots, après avoir écrasé à plates coutures l’équipedeChesterfieldValley.Plus tard cesoir-là,MargoaembrasséBrydanssavoiture,pendantqueRacheletDanaenfaisaientautantavecd’autresgarçonsdansd’autresvoitures.Deretourchezelle,elleamis saroseà sécherdanssonjournal.Margoaencorelespétales.

Ilsétaientsiheureux!Ilsavaienttouspasséunesoiréegéniale!Jennifer aussi figurait sur la liste en troisième, et elle avait séché le bal pour des raisons

évidentes.MaisMargoétaitrestéeauxaguetsaucasoùelleferaitsonapparition.Etmêmesiellen’avait pas voulu l’admettre, son absence avait largement contribué au fait qu’elle était aussidétendue.Pourvuque Jenniferne viennepasnonplus cette année. Il ne reste pas tant debonsmomentsqueçaenperspective.

Rachel etDana l’attendent assises sur le capot de sa voiture.Margo agite lamain dans leurdirection.

Soudain,ducoindel’œil,ellevoitunesilhouetteboulottearriverdroitsurelle:Jennifer,quiagitelamain,elleaussi.

Quefait-elleencoreaulycéeàcetteheure-ci?Margos’approcheenprenantunairdéconcerté:–Qu’est-cequisepasse?

–OnainvitéJenniferàvenirfairedushoppingavecnous,expliqueRachelensautantducapot.Ellen’apasencoresarobedebal.

–Jen’avaismêmepasl’intentiond’yaller,marmonneJennifer.Danaluicolleseslivresdanslesbraspourrefaireseslacets.–Tuvasaubal,Jennifer!Laquestionneseposepas.C’esttadernièreannée!–On verra. Peut-être, si je trouve une robe, répond Jennifer en serrant les livres contre elle

commesic’étaientlessiens.Danaseredresseetluidonneunetapedansledos.–Ont’entrouveraune!EllessetournenttouteslestroisversMargo,attendantqu’elledéverrouillelesportières.Margo

crispelesdoigtssursesclés.–Désolée,lesfilles,maisjedoisvouslâcher.–Commentça?gémitRachel.C’étaittonidéequ’onfassedushoppingaujourd’hui!– Je sais, soupireMargoen sedonnantunedemi-secondepour inventeruneexcuse.Maisma

mèrevientdem’envoyeruntexto.Ilfautquejerentretoutdesuite.Ondéjeuneavecmonpèreprèsdesonbureau.Çaladéprimequ’onnepasseplusbeaucoupdetempsenfamille,maintenantqueMaureenestàlafac.Àmonavis,ellenousfaitunpetitsyndromedunidvideàl’idéequejeparsl’anprochain.

«Trop de détails », se reprocheMargo. Rachel etDana ne cherchent pas à lui cacher leurirritation.Elleaussi,elleestirritée.Ellesauraientpulaprévenirqu’ellesavaientinvitéJennifer!Àmoins qu’elles n’aient cherché délibérément à la mettre devant le fait accompli ? Elles necomprennentdoncpasàquelpointc’estgênantpourelle?Etévidemment,ellenepeutriendire.CertainementpasdevantJennifer.

Danarécupèreseslivres.– Je croyais qu’on devait acheter nos robes ensemble pour être sûres qu’elles s’harmonisent.

Pourqueçafassedechouettesphotosdenoustrois.Elle appuie sur chaquemot, en particulier sur les deux derniers. Elle ne se rendmême pas

comptequ’ellefaitunegaffeendisantçadevantJennifer.Quin’irapasaubalavecelles.Quineseranullepartsurleursphotos.

Margoestsurlepointdeproposerqu’ellesyaillentdemain,quitteàcequeJennifers’incruste,quandcelle-ciluitourneledosetluicoupel’herbesouslepiedendéclarantauxdeuxautres:

–Sivousvouleztoujoursyaller…jepeuxvousconduire.Jesuisgaréelà-bas.

Margorestelongtempsassisesansbougerderrièresonvolant,àréfléchir.Elleauraitdûalleravec lesautres.Elleauraitdû jouer le jeu,aider Jenniferà se trouverune

robe, faire semblant que tout était normal. Comme s’il ne s’était jamais rien passé entre elles.Commesiellesn’avaientjamaisétémeilleuresamies.

C’était le dernier jour de classe. Plus que quelques minutes avant de passer du statut decollégienneàceluidelycéenne,etpourMargo,çachangeaittout.Toutcequis’étaitpasséavant(labatailledebombesàeauencoursdegym,ledînerd’adieuavecdespizzasetdela limonadedans des mini-gobelets en carton) ne représentait que des souvenirs dignes de figurer dans lejournald’unegamine.Commesisavieétaitsoudaindevenuetroppetitepourelle.

Elle se tenait au bout de sa rue avec Jennifer, qui finissait de lui raconter une histoire surMatthew.Ellel’avaitentendudireàsescopainsqu’unefoisaulycée,ilnesortiraitplusqu’avecdes

fillesarborantdesbonnetsB.Sinon,quelintérêt?ÇaneressemblaitpasàuneremarquedeMatthew,maisquandlesgarçonsparlaiententreeux,

toutétaitpossible.Margoabaissélesyeuxsursapoitrine,despetitsbonnetsA.Ellesvenaientjustedefinaliserlesplansduweek-endprévuchezJenniferdepuisdessemaineset

Margoavaitàpeineeuletempsdeluilancer«àtoutàl’heure»,qu’elles’estrenducomptequ’ellen’avaitaucuneenvied’allerchezelle.

Pire,ellen’avaitplusenvied’êtreamieavecelle.Jennifern’avaitpourtantrienfaitdemal.Oupasvraiment.Maisunefois lapensée installée–ouplusexactement,maintenantqueMargoavaitadmisun

sentimentqu’ellerefoulaitdepuisdesmois–,ellenepouvaitplusl’ignoreruneminutedeplus.Au lieu de rentrer chez elle chercher son sac de couchage et son pyjama,Margo, les orteils

agrippésaureborddutrottoir,aregardéJennifermonterlacollined’unpaslourd,courbéesouslepoidsd’unsacàdoschargédesreliquesdel’année:vieuxclasseurs,affairesdegymconfitesdanslasueur,petitsmotséchangésentreelles,fichesdelectures.Margo,quineportaitplusdesacàdosdepuisunan,avaitbalancétoutlecontenudesoncasieràlapoubelle.

Cette image, superposée à son nouveau sentiment de légèreté, lui a paru tout résumer : leuramitié,leurhistoire,etlesraisonsqu’elleavaitdevouloirtournerlapage.

Maistournerlapagen’allaitpasêtreuneminceaffaire.Deretourchezelle,Margoestalléevoirsasœurdanssachambre.Elleestentréesansbruit,s’est

assisesursonlitetaattenduqu’ellefinissesaconversationtéléphonique.Généralement,Maureenla jetaitdehorsàgrandscris,maisMargoa supposéqu’elledevait faireune sale tête,parcequepourunefois,sasœurl’alaissérester.

Maureenafiniparraccrocheretentreprisdesepeigner.–Qu’est-cequetuveux,Margo?–C’estJennifer.Je…C’estjuste…Elleacherchélesmotspourformulerlarévélationdelajournée.–Tuneveuxplusêtreamieavecelle,aénoncéplatementsasœur.Margos’estsentiesoulagée.Elle avait apporté son journal, fourré dans la ceinture de son short, pour se donner des

arguments. Somméede s’expliquer, elle pourrait fournir des exemplesde casprécis où Jennifers’étaitmontréeénervante,avaitattisésonsentimentdeculpabilité,s’étaitcomportéebizarrementavec ses autres amies.Margo se sentait rassurée par ces preuves qu’elle serrait contre elle. Çal’aidaitàjustifiersadécision.

Mais elle n’en a pas eu besoin.Elle n’a pas eu à convaincreMaureen. Sa sœur amêmeparusoulagéeparcettenouvelle.

–Ilfautjustequetuteprépares,parcequeJennifervapéterunplomb.Ellefaitunefixationsurtoi.

–Pasdutout,aprotestéMargo,endépitdufaitquec’étaitaussisonimpressioncesdernierstemps.

–Oh,arrête.Ellepiquedescrisesdèsquetuvoisd’autresgens.Mêmequandtu l’inclus,ellefinitpartelereprocher.

Leuramitién’avaitpastoujoursétéminéepar lestensions.Pendantdesannées,elless’étaientbienamusées,ellesavaientpartagédebonsmoments,desmomentsfaciles.Margos’estabstenuedelesignaler;inutiledecompliquerleschoses.Elles’estlaisséallersurl’oreillerrebondidesasœur.

–Àtaplace, jenetraîneraispas,apoursuiviMaureen.Tuvasentrerau lycée,tunepeuxpaslaisser Jennifer te freiner et te culpabiliser chaque fois que tu rencontres des gensouque tu esinvitéequelquepart.

C’étaitexactementcequis’étaitpassél’après-midimême.Deuxfilles–DanaetRachel–avaientinvitéMargopourlasoirée,pourfêterlafindescours.

Ellesavaientprévud’allers’acheterdesglaces,devoirquiétaitdesortie,etéventuellementdefinirchezquelqu’unquiavaitunepiscine.

Elles avaient attendu que Jennifer aille aux toilettes pour en parler à Margo. Toutes leursinvitationsprenaientcetteforme-là.Secrète.Exclusive.

Margose félicitaitde leurdiscrétion.Parceque si Jennifer l’apprenait, elle s’attendraitàêtreincluse. Elle semblait penser que, parce qu’elles étaient amies, elles ne pouvaient rien faireséparément.Etc’étaitpeut-êtrevrai.C’étaitpeut-êtreainsiquelesgrandesamitiésétaientcenséesmarcher.MaisMargoétouffait;uneautreraisondevouloirarrêter.

–JedorschezJennifercesoir.Çapeutêtrel’occasiondeluiparler.Mais l’idée d’un face-à-face l’angoissait horriblement. Comment présenter les choses ? En

listant toutes les raisons pour lesquelles elle ne voulait plus de cette amitié ? Et si Jenniferinsistait?Sielleargumentait?C’étaittoutàfaitpossible.Elleallaitsûrementpleurer.EtMargoaussi,parcequec’étaittriste.Etquandellesauraientfaitletourdelaquestion,Margoétait-ellecenséeresterdormir?Ensouvenirdubonvieuxtemps?Ellenepouvaitpasimaginersituationplusinconfortable.

Maureenaôtésescheveuxdupeigneetlesajetésdanslacorbeille.–Situn’aspasenvie,n’yvapas.Disquetunetesenspasbien,n’importequoi…–Ellesauraquejemens.Jeluiaiconfirméquejevenaisilyadixminutes.Samèrepasseme

prendredansuneheure.Maureenahochélatêteavecconviction.–Parfait!–Quoi?–Turéfléchistrop,Margo.Tun’aspasbesoindejustifierpointparpointpourquoituneveux

pas rester amie avec Jennifer. Elle le comprendra d’elle-même. Et sinon… ce n’est pas tonproblème.

Unpeuplustard,Margoaentenduunbruitdeklaxondanslarue.Elleagagnélafenêtredesachambresurlapointedespieds,écartélesstoresd’undemi-centimètreetregardésamèresortirentrottinantpourtransmettrelemessage.Jenniferetsamèreontprisunairgrave.MrsBriggisaeul’expression de n’importe quelle mère apprenant qu’un enfant est malade. Inquiète etcompatissante. Jennifera réagidifféremment.Elleestdevenueaussiblancheque le trottoiretafixélafenêtredeMargoàtraverslepare-brise,sabouchecrispéeformantunemincelignedroite.

Unevagued’angoisseaassailliMargo.Jennifersavait-elle?Avait-ellevuvenirlarupture?Etsioui,celaallait-illuifaciliterleschoses?

Margoaréprimél’enviedes’écarterdelafenêtre.Ellearelevélestorejusqu’enhautpourêtresûrequeJenniferlavoie,ensesentantàlafoislâcheetcourageuse.

MrsGableaagitélamaintandisquelavoituredesBriggiss’éloignait.Elleestrevenueverslaported’entréeenarrachantaupassageunetigedepissenlitpourlajeterdanslemassifdelierrequiséparaitleurjardindeceluidesvoisins.

Plus tard, quand Margo a demandé à sa mère de la déposer chez le glacier où elle devaitretrouverDanaetRachel,MrsGablearefusé.SiMargoétaitmalade,elleétaitmalade.Margoa

imploréduregard le soutiende sa sœur,maisMaureens’estcontentéede lui tirer la langueenquittantlapièce.

Lelendemainmatin,Margon’apasproposédenouvelledatepourlasoiréechezJennifer.Ellen’apasréponduquandcelle-ciluiatéléphonéetnel’ajamaisrappelée,pasmêmequandsamèrescotchaitsesmessagessurlemurdesachambre.Ils’estpasséplusieurssemainesavantqueJennifercessed’appeler.

MargoapasséunétégénialsansJennifer.Ilyaeudesfêtesautourdespiscines,desbarbecues,desdiscussionsenpleinenuitsurletoitdesongarageavecsesnouveauxamis.Danal’ainvitéeàmonterdansuncamiondepompiers le jourdudéfilédu4 Juillet.Ellepassédesweek-ends aumarché auxpuces avecRachel, à vendredesbouteilles deCoca-Cola vintage,mais surtout à sefairebronzerdansune chaise longue. Jenniferne luimanquait absolumentpas, et personnen’ajamaisdemandépourquoionnelesvoyaitplusensemble.

Uneseulepersonneserefusaitàadmettrecechangement.Rétrospectivement,Margos’estrenducomptequeçaavaitétéuneerreurd’impliquersamère

danscettehistoire.Toutaulongdesesannéesdelycée,celle-ciacontinuéàlafaireculpabiliser,enluidemandantdesnouvellesdeJennifer,commentçasepassaitpourelleencours,sielleavaitunpetitami,commentallaientMretMrsBriggis.Elles’obstinaitàinterrogersafilleensachantpertinemmentqueMargonepouvaitpasluirépondre.Ellevoulaitsansdoutemarquerlecoup.Luisignifiercombienelleétaitmesquine.EtMargonesongeaitpasàleluireprocher.Ellesavaitdequoiçaavaitl’airdel’extérieur:delajoliefillequilâchesacopinemoche.C’étaitsansdoutecequetoutlemondepensait.

ÀcommencerparJennifer.Margon’ajamaisprislapeinedesejustifier.Elleavaiteucequ’ellevoulait,ettantpispourlereste.Un coup frappé sur la vitre de sa voiture ramèneMargo à la réalité.C’estMatthew, dans sa

tenuedefootballaméricain.Ellebaissesavitreetavalesasalive,lagorgesèche.–Salut.–Tuasunproblèmeavectavoiture?–Non,toutvabien.Çava.Merci.Jecroisquej’étaisailleurs.–Oh.Bon,OK.Àdem…–Commentçasepasse,l’entraînement?demande-t-ellepourprolongerlaconversation.Matthewsoupire.Ilal’airfatigué.–C’estchaud.Onn’apasbattuChesterfielddepuislatroisième.Etçafaituneéternitéqu’onn’a

pasgagnédematch.Elleluidécocheunsourirecharmeurtoutenrenouantsaqueuedecheval.–Oh !dit-elle. J’aidunouveaupourma fêtedevendredi.Finalement,mesparentspréfèrent

resterà lamaison.LescopainsdeMaureenontabusé l’andernier.Quelqu’una fouillédans lesplacards demamère et piqué son peignoir.Mais on pourra boire. Et ils ont promis qu’ils nesortiraientpasdeleurchambre.

Matthewhochelatête,reculed’unpasetlaregarded’unairsceptique.–Tuessûrequeçava?Tuasl’air,jenesaispas,stressée.Ellesourit,d’unsouriresiétiréqu’elleenamalauxjoues.–Oui,oui,pasdeproblème.Cequiestfaux.Etelles’enveutdenepasavoirréussiàlecacheràMatthew.

ElleremontesavitreetrepenseàRachel,DanaetJennifer.Ellesvontforcémentparlerd’elle,sicen’estpasdéjàfait.QuevadireJennifer?

Riendebon,c’estcertain.

1-Le cheerlading est lenomofficielde ladisciplinedespom-pomgirls, aujourd’hui reconnue enFrancecommedisciplinesportiveàpartentière.

2-LafêtefamilialelaplusimportanteauxÉtats-UnisaprèsNoël.Ellealieuledernierjeudidenovembre.

CHAPITRE16

Jennifers’éloigneentoutehâtedelavoituredeMargo,étonnéed’entendrelesfeuillesmortescrissersousdespasderrièreelle.

Ellen’auraitpeut-êtrepasdûproposerd’emmener les filles au centre commercial.Margovasûrementluienvouloir.Jennifern’estpasaveugle,elleabienvuleregarddetraversqu’elleluialancé.CommesichaquefoisqueJennifers’approchait,elleempiétaitsursonterritoire.

Maisqu’était-ellecenséefairequandRacheletDanal’ontinvitéeàvenir?Jennifern’allaitpasles rejeter alors qu’elles faisaient tout pour être sympas. D’ailleurs, elle avait vraiment besoind’alleraucentrecommercial,maintenantqu’ellesl’avaientpersuadéed’assisteraubal.EtRacheletDanaauraientpurefuser.EllesauraientputrouveruneexcusepourattendreMargo.

Maisellesnel’ontpasfait.Ellesontditoui.Rachel s’installe à l’avant dans la voiture de Jennifer et fait défiler les stations de radio à la

recherched’unechansonqu’ellespeuventchanter.Danaseretournepoursurveillerl’anglemortde Jennifer tandis qu’elle s’engage sur l’autoroute.Cespetits détails lui réchauffent le cœur. Ilscompensent le faitque,pendant lamajeurepartiedu trajet, sesdeuxpassagèresparlentpresqueexclusivement entre elles. Pour leur rappeler son existence, Jennifer intervient quand elle al’impressiondepouvoirfaireuneremarqueutile.Lerestedutemps,elleseconcentresurlaroute,commeunebonneconductriceresponsable,ettentedenepassesentirvexée.Toutvabien.Trèsbien,même.Etellen’enrevienttoujourspasdeseretrouverenvoitureaveclespom-pomgirls,àaller acheter de robes de bal, après avoir été couronnée reine democheté du lycée deMountWashington.

MaiscettesituationluidonneaussiunaperçudecequesavieauraitpuêtresiMargonel’avaitpaslaissétomberavantlelycée.Était-ellepénibleàcepoint?Était-cesicompliquédel’intégrer?Ellesaitqu’elleauraitpufairedesefforts.IlauraitsuffiqueMargosoithonnêteavecelle.Aurait-elledûchangersamanièredes’habiller?Sacoupedecheveux?Perdredeuxoutroiskilos?Elleauraitessayé.SiMargoluiavaitlaisséunechance.

Maintenant que Jennifer s’en voit accorder une, elle a la ferme intention de ne pas la laisserpasser.

Àl’approcheducentrecommercial,laconversationdevientstratégique:quellesboutiques,dansquelordre.Rachelsetourneverselle.

–Dequelgenrederobetuauraisenvie,Jennifer?Celle-cihausselesépaules.–Jen’yaipasvraimentréfléchi.Jen’arrivetoujourspasàcroirequejevaisaubal.–Jesuissûrequetuseraissuperenjaunevif,déclareDana.

–Enjaune?Tuessûre?s’étonneJenniferenregardantDanadanslerétroviseur.Ellen’apasunseulvêtementjaune.Etcommeilsedoit,ellefuitlescouleursvives.–Lejaune,c’estlacouleurdumoment,l’informeDanad’untonassuré.Rachelretiresesbasketsetsessocquettesetcalesespiedssurlaboîteàgants.Ilssententunpeu

après l’entraînement de cheerleading,mais c’est secondaire ; parce que du gros orteil jusqu’aupetit,lesdoigtsdepieddeRacheldessinentunescalierd’unerégularitésansdéfaut.Sesonglessontlaquésd’unsuperbevernisrougecerise.Jennifernepeutpass’empêcherd’yjeterdespetitscoupsd’œil.Avecdespieds aussiparfaits,Rachelpourrait êtremannequinpourphotosdepieds.«Sij’étaisàsaplace,songeJennifer,jenemettraisjamaisautrechosequedessandales.»

–Net’inquiètepas, Jennifer, luiditRachel.Fais-nousconfiancepour te trouver laplusbellerobedebaldetouslestemps.C’estpromis.

Jenniferéprouveunebrusqueenviedepleurer,qu’elleréprimeaussitôtparpeurd’êtreridicule.Arrivée dans le parking, elle trouve une place juste devant les portes en verre du centrecommercial.

–C’estbonsigne,déclare-t-elleauxdeuxautres.BienqueJennifervienned’inventercedicton, lesdeuxautresapprouvent,d’unhochementde

tête,commes’ils’agissaitd’unevéritébienconnue.

Elles sont seules toutes les trois dans le salon d’essayage du grandmagasin. Rachel et Danapartagentlacabinepourhandicapés.Jenniferoccupecelled’enfaceetlesentendparleràtraversleslattesdesportillons.

–Beuh,faitRachel.Beuhbeuhbeuh.–Lejaune,çanemevajamais,grogneDanadansunbruissementdetissu.Dosaumiroir,ensous-vêtements,Jenniferfixeladernièrerobesuspendueàlaporte.Lesdeux

autresqu’elleadéjàessayéesgisentparterresurlamoquette.Lapremière,unfourreaulavandeaudécolletéenformedecœur,étaitcraquantesursoncintre.

Mais elle tombe mal sur elle : les coutures zigzaguent dans tous les sens telles des routes decampagne,commesiaucunepartiedesoncorpsn’étaitàlabonneplace.

Ladeuxièmeestunerobemi-longueendentellenoireajouréedoubléedesatinpêche.Jenniferl’atrouvéeunpeudémodée,maisRacheletDanaluiontexpliquéquelefauxvintageétaitsuperbranchéetqueçapouvaittoutàfaitêtresonstyle.

Erreur.Ellen’amêmepaspul’enfiler.Elleatoutdesuitevuqu’elleseraittropétroite,maisRachelainsistépourqu’ellel’essaye,après

qu’une vendeuse eut précisé qu’ils n’avaient pas d’autres tailles en stock. Tandis que Dana etRachelpassaientd’unportantàl’autrepourluitrouverdesrobes,leurscritèresdesélectionontpeuàpeuglissédecequiétaitjoliàcequiexistaitdanssataille.VoilàcommentlarobejauneaétéretenuepourDanaplutôtquepourJennifer.

Elle a fait de gros efforts pour garder un esprit positif. D’autant que les filles lui ont prisd’autresarticlesdanslafoulée:dessoutiens-gorgeplusemboîtantsquelessiensoudesballerinesléopard qui iraient avec tout. Lamission n’était plus limitée à trouver une robe de bal. C’estdevenuducoachingvestimentaire.

Elleaditouiàpresquetoutcequ’ellesluiontproposé.Maisauboutdedeuxheures,laviréeshoppingcommenceàl’épuiser.Etlemanqued’empathie

des filles l’énerve. Elles n’arrivent pas à comprendre que pour elle, faire les boutiques est uneépreuve.

CommequandDana amontré à Jenniferun jeanqu’elledevait absolument essayer, avantdefiler vers un autre rayon. Les minces peuvent passer devant une table couverte de piles depantalonsetprendrelepremiersansseposerdequestions.Facile.PourlesfillescommeJennifer,c’estuneautrehistoire.Pourdénichersataille,elleadûfouillertoutenbasdelapilequ’elleafiniparfairetomber.Etencore,aulieud’êtreexposées,lesgrandestaillessontparfoisremiséesdansdescasiersendessous,commeici.Jenniferadûs’agenouillerpourfourragercommeunetruiedanslebac,sonsacglissantdesonépaule,tandisqueDanaluicriait:

–Jennifer!Grouille!Ilfautaussiquetuessayescelui-là!Pourtant,Jennifertâchedeseplieraujeu.Mêmes’iln’yapasderobeparfaite,contrairementà

leur promesse. Et aussi critiques que semontrentRachel etDana envers leurs robes dans leurcabine, Jennifer sait que tout leur va. Elles pourraient mettre n’importe quoi, elles seraientsuperbes.Lesdéfautsqu’ellesvoient,personnenelesremarquerait.Àcroirequ’elleslesinvententpourlaconsoler.Saufqueçanemarchepas.Ellesesentencoreplusmal.Par-dessuslemarché,elleafaim.Ilestl’heurequ’ellerentrechezelle.

–Tuenesoù,Jennifer?luilanceRachel.–Heu,jecroisquej’aifini!Ellen’amêmepasenvied’essayerladernièrerobe.Çademandetropd’efforts.–C’estvrai?s’étonneDana,d’untondontJennifernesaitpass’ilexprimeuneréellesurpriseou

delacompassion.–Allez,reprendRachel.Montre-nousaumoinsunerobe!Ensoupirant, Jenniferdécroche ladernièrerobedesoncintre,peut-êtreunpeubrutalement

comptetenudesonprix.C’estunerobebustierentaffetasdecotoncouleurbleuet,avecunetailleEmpire,quis’évaseendessous.Ellelapasseparlatêteetbloquesarespirationpourremonterlafermetureéclairsurlecôté.Elledoitsetortillerunpeupourlaremonterjusqu’enhaut,maiselleyarrive.

Lescoinsdesaboucheébauchentunsourire.Elletournesurelle-même.–Celle-cin’estpassimal,enfait,annonce-t-ellenonsanssurprise.Elleouvrelaporte.DanaetRachelsontassisessurdeschaisesrembourréesàcôtédumiroirà

troisvolets,chacuneavecunepilederobesrejetéessurlesgenoux.–Vousaveztrouvéquelquechose?–Net’occupepasdenous!Regarde-toi,plutôt!répondRachel.–Attendsuneminute,ditDana.Elleselèved’unbondetglissel’étiquettedansledécolletédeJennifer.–C’estbon.Maintenant,voyonscela.Jennifergrimpesuruneestradeplacéedevantlemiroiràtroisfacesetremontesescheveuxdans

unchignonimprovisé.–Jecroisquejel’adore,déclare-t-elle.Elleenestmêmesûre,maisellevoudraitquelesdeuxautresl’adorentaussi.–Jelatrouveparfaite,annonceRachel.–Laparfaiterobedebal,confirmeDana.Jelaverraisbienavecdeschaussuresrouges,non?–Ohoui,destalonsrouges,ceseraittropmignon!Jennifermonte et descend sur la pointe des pieds.Elle s’imagine dans le gymnase, coiffée et

maquillée,dansantencercleavecRachel,DanaetMargo.Enespérantquequelqu’unprendraunephotopourl’albumdulycée.

Àcemoment-là,unevendeuseentredanslacabined’essayagepourvoiroùellesensont.Elleestvêtue de noir de la tête aux pieds, avec une queue de cheval au lissé impeccable. Elle regardeJenniferetsemordlalèvre.Visiblement,elleauneopinion.

–Qu’est-cequevousenpensez?luidemandeJennifer,toutensachantqu’ellevaleregretter.Lavendeusefaitlamoue,secouelatête.–Jen’aimepas.Elles’approcheetagitedevantJenniferunemainmanucurée.–Çavouscoupeendeux ici.Lebustierest trop serré.Et la jupe tombebizarrement survos

hanches.Elledevraitformerunelignedroiteaulieudeballonnercommeça.Jenniferresteimmobiletandisquelavendeusepointelesdéfautsdanslemiroir,dontlestrois

voletsrépliquentsesimperfectionsàl’infini.Salèvreinférieurecommenceàtrembler,sonmentonseplisseetsecreuse.

Lavendeuses’enaperçoitetreculed’unpasavecunaird’excuse.–Vousaurezpeut-êtreplusdechanceauBoudoir,audeuxièmeniveau.C’est làquelamèredeJennifers’habille.C’estuneboutiquepourgrossesdamesd’uncertain

âgequin’arienpourlesjeunes.Onn’ytrouveniclipssurécransgéants,niprésentoirsdevernisfluosurlecomptoir.Iln’yaurariendemettablepourunbal.

Rachelselèvedesachaiseetempiletouteslesrobesqu’elletenaitsurlesbrasdelavendeuse.–Mercipourvotreaide,dit-ellesèchement.Jeneprendsrien.–Mais…Jesuisdésolée,mademoisellem’ademandé…–J’aiditmercipourvotreaide.Onn’abesoinderien.Vouspouvezretourner…jenesaispas,

moi…plierdesaffaires.Lavendeusetournelestalons.Jennifersentleslarmesmonteret,cettefois,neparvientpasàles

contenir.Elles’assoitsurl’estradeenfacedumiroirpourpleurer.Danaseprécipite.–Jennifer!souffle-t-elle.Situesàl’aisedanscetterobe,qu’est-cequetuenasàfairedel’avis

decetteidiote?–C’estvrai !acquiesceRachel.Danscegenredepetitesboutiques, ilsembauchentn’importe

qui.Tupariescombienqu’elledétestesonboulot?Mais Jennifer pleure toujours.Et à travers ses larmes, elle voitDana etRachel échanger des

regardsapitoyés.Çayest,ellesontfiniparcomprendre.L’uned’ellesluifrotteledos.Lepiredetout,c’estdesedirequeMargoavaitraison.Jennifern’estpasfaitepourcettevie,

pourcemonde.Ellen’apassaplaceauprèsdeces filles.Elleaéchoué.Aurevoir, lebal.Etaurevoir,toutlereste.

–Jet’assurequetuessuperdanscetterobe,insisteRachel.Elletirelamanchedesonsweat-shirtpouressuyerdoucementlesjouesdeJennifer.–Lebalvaêtregénial,ajouteDanaens’agenouillantdevantelle.Onvas’éclaterensemble.Lesmots«on»et«ensemble»sonnentcommeunemusiqueauxoreillesdeJennifer.C’estune

invitation.Ellesveulentqu’elleailleaubalavecelles.Avecelles.Commedevraiesamies.EllesedemandecequevadireMargo.Aprèss’êtrechangéeetavoirséchéseslarmes,Jennifervaàlacaisseetrèglelarobeàlavendeuse

peaudevache.Avecunsentimentdevictoire.Oudumoins, l’impressiondes’accorderquelquechosedebienmérité.

CHAPITRE17

Unpeuavantminuit,Candacesetientdeboutauborddelapiscine.Sasurfaceestrecouverted’unebâcheargentée,tenduecommelatoiled’untrampoline.Desfeuillesmortes,desglandsetdelapoussièresurnagentdanslesflaquesdeladernièreaverse.

Malgré lesprotestationsboudeusesdeCandace, arguantqu’il allait encore fairebeau,Bill, lepetit ami de samère, a bâché la piscine il y a quelques semaines.Elle ne voulait pas que l’étés’achève. Elle s’était trop amusée. Presque tous les jours, elle avait invité des amies qu’ellechoisissaitenfonctiondesonhumeurdumoment.Iln’yavaitquequatretransats,cequiluiavaitservi d’excusepour sa sélectivité.En réalité, elle savourait le pouvoir que lui donnait ce jeudechaisesmusicales et le spectacle de ses amies se bousculant pour un siège libre.Elles voulaienttoutesêtreinvitées,etsil’uneoul’autresevexaitdenepasavoirétéchoisieunjourdonné,pouruneraisonconnued’elleseule,elleétaittropheureusedel’êtrelelendemainetarrêtaitaussitôtdeluienvouloir.Ellesécoutaientlaradio,separtageaientleursflaconsd’huiledenoixdecoco,sepassaientleursmagazinesetchangeaientdeplaceselonlapositiondusoleil.

Ces séancesdebronzage stressaient lamèredeCandace ; c’était sansdoutepour cela qu’elleavait tant insisté pour que Bill ferme la piscine. Coiffée d’un chapeau de paille aux bordsridiculement larges,MrsKincaid apparaissait régulièrement sur la terrasse, pour sermonner lesfillessurlesdangersdusoleil,leursignalerleprixexorbitantd’unebonnecrèmeantiridesetleurassénerqu’ellesneseraientplusjamaisaussijoliesqu’aujourd’hui.

Candacelevait lesyeuxaucielderrièreseslunettesnoiresenrappelantàsamèredequoielleavait l’air adolescente, l’été, àWhippleBeach, avec sesmarques de bronzage qui lui donnaientl’aspect d’un cône vanille caramel. Si sonmaillotn’avait pas étémouillé,Candace seraitmêmealléechercherlesphotossurlacheminéepourappuyersesdires.

SurquoiMrsKincaidseradoucissait,ets’asseyaitauborddutransatdeCandace.Elleracontaitalorsquelquesanecdotes;commentlesgarçonsvisaientsaserviettedeplageavecleurFrisbee;lamaniedugrand-pèredeCandacedefairelasiestesurlabalancelledelavérandapourdécouragerles voyous de venir lui voler sa fille ; sa participation à la réalisation du catalogue d’un grandmagasindésormaisdisparu.PuiselledéposaitunbaisersurlefrontdeCandaceetrepartaitenlagratifiantd’unvagueconseil,dustyle:«Vivezcommesichaquejourétaitledernier.»Aprèssondépart, les filles s’extasiaient sur labeautéde samèreet le faitqu’elleétait sonportrait craché.Candacesavaitpertinemmentquesamèreécoutaitderrièrelestore.

Cenuméro s’est répété quatre ou cinq fois, lamère comme la fille allant régulièrement à lapêcheauxcompliments.

Candacesoulèveuncoindelabâcheetseréjouitquel’eausoitencoreturquoiseettransparente.Mais,malgrésesprécautions,unpeudeboueglissedanslapiscineettroublel’eau.

L’annéedernière,Candaceacommencéàsedemandersielleseraitsélectionnéeavantlafindulycée pour faire partie des auteurs de la liste. Elle s’est même imaginée recevant un courrieranonyme surpapier à entête gaufré, ouune invitation à un rendez-vous àminuit aumilieuduterraindefootballavecunesociétésecrètedefilles,ouquelquechosed’aussithéâtral.Elleseraitparfaiteàcettefonction,parcequ’elleaassezd’assurancepourdireleschosestellesqu’ellessontetémettreunjugemententouteobjectivité.Onnepeutpasendireautantdeceuxquiontfaitlalistecette année.La nommer la plusmoche des secondes est vraiment un coup bas, porté par purejalousie.

Elletrempeprudemmentunorteildans l’eauetunfrissondefroid laparcourtde latêteauxpieds,latirantbrusquementdesarêverie.Ellereculed’unpas,surprisedesedécouvrirensous-vêtements.Enseretournant,ellevoitsonpeignoirjetéentasaupiedd’unechaisesurlaterrasse.Surlecoussin,lespagesdesoncarnettournenttoutesseulesdanslevent.Elletombesursonreflettelunfantômedanslabaievitréedusalon,cernéparlescouleurscruesdel’automneetparuncieldenuitcendré.

Sagorgesenoue.Elleapassédesheuresenligneaprèslescours.Etaucunefenêtredediscussionnes’estouverte.Personneneluiafaitsavoirqu’ilétaitdésolépourlaliste.Personnen’aditquec’étaitinjuste.Personneneluiamêmeadressélaparoleencoursaujourd’hui.ÀpartCrindeCheval.Candaceprendunegrandeinspirationetcourtverslecoindelapiscinequ’elleadébâché.Elle

saute dans l’eau, mais ses pieds, accrochant la bâche au passage, la libèrent de ses attaches etl’entraînentavecelle.Lorsqu’elle touche le fond,unebrindille s’enfoncedans saplantedepiedgauche et pendant quelques secondes, la douleur lui fait oublier la morsure de l’eau glacée.Candaceremonteenflèche,fendlasurfaceavecunglapissementetnagejusqu’aurebord.

La baie vitrée coulisse et sa mère sort en courant, dans ses vêtements impeccables, avec sacoiffureetsonmaquillageirréprochables.

–Candace!Candace!Àmi-chemindelapiscine,MrsKincaidsecogneàunsiègeets’arrêtepourvérifierqu’ellen’a

pasfilésoncollant.Candace se hisse sur le rebord et s’assoit.Elle est trempée, et le ciment est rugueux sous ses

fesses. Elle replie une jambe et inspecte son pied écorché en appuyant pour faire ressortirl’écharde.

–Tupeuxm’apporteruneserviette?MrsKincaidrestepenchéesurelle,incrédule.Ellelèvelesbrasavantdeleslaisserretomberle

longdesoncorpsdansuntintementdebraceletsenargent.–Tu asdécroché labâche ! Je vais devoir supplierBill de revenir la fixer.Et il va sûrement

falloirviderlapiscine,aveclessaletésquetuasmisesdedans.Maisenfin,Candace,qu’est-cequit’estpasséparlatête?

Candacelèvelesyeuxverssamère.Ellevoudraitluiparlerdelaliste,etdetoutlereste.Maiscesexplicationsseraienttropembarrassantes.Samèrerisqueraitdeleprendremaletd’allerfaireunscandaleaulycéeauprèsdelaproviseur.EtCandaceadéjàfaitassezdedégâtselle-même.Elle

sait que son comportement dans le bureau de Mrs Colby n’a fait qu’aggraver son cas, en luidonnantl’airencorepluspathétique.

Alors,ellesecontented’aboyer:–Tumel’apportes,cetteserviette,ouiounon?MrsKincaids’éloigneets’arrêtedevantlecarnetdesafille.–TuparticipesaucortègedesBraves,cetteannée?luidemande-t-elle.–Ouais.–C’estlalistedecellesquiveulentlefaireavectoi?Candacesaitcequesamèreregarde:unecolonnedenomsquicouvretoutelapage.Lalistede

sesamies.Desfillesqu’ellecroyaitattachéesàelle,etquiapplaudissentaujourd’huisachute.Unelistedesuspectes.–QuiestCrindeCheval?–Unenouvelle.–Elledoitêtre…intéressante,glousseMrsKincaid.Candacesecouelatêteetrépondsèchementenramassantsesaffaires:–Ellel’est.Crin de Cheval, devenue du jour au lendemain l’incarnation de la beauté et du charme. Le

sérieuxaveclequelelleaessayédeluiparlerdanslestoilettes,c’étaitsupergênant.Avecsonairdepetitesainte,tellementau-dessusdetoutça.Commesiellesefichaittotalementdefigurersurlaliste.

«Qui sait ? sedemandeCandace.Si ça se trouve, elle s’en fichevraiment.Elle estpeut-êtreassezbizarrepourça.»

MrsKincaid sur les talons,Candace entre dans lamaison enmouillant lamoquette. Elle sedirigeverslasalledebainsdupremierétage,contiguëàlachambredesamère.S’empared’uneserviette.Elles’apprêteàsesécherlevisage,maissuspendsongeste.Laservietteestaussibarioléequ’unchiffondepeintre,unvraiarc-en-cieldetachesdecouleurs.

–Maman,c’estdégoûtant!Samèresortuneautreserviettedesouslelavaboavecunsoupir.–Tiens,envoilàunepropre.Cetteserviette-ciesttachéeaussi,maisaumoins,ellesentl’assouplissant.Candaces’essuieenfaisantattentiondenerienrenverser.Chaquecentimètreduplandulavabo

estcouvertdeflacons,depots,detubes,d’épongesetdebrosses.Sa mère n’a pas besoin de tout ça. C’est une belle femme. Mais elle est presque toujours

maquillée.Candacedétestelavoirsouslalumièrecrue.Lapeaudesfemmesmaquilléesn’apaslemêmeaspectque lesautres.Elleaquelquechosededuveteux,àcausede lapoudrequiépaissittouslespetitspoilsinvisibles.

–Jet’airapportéçadustudio.MrsKincaidplongelamaindansunemalletteàcompartimentspleinedemaquillagedontelle

sortunpetitboîtierd’ombreàpaupièresdorée.–Çadevraitêtresuperbeavectarobedebal.Ooh,Candace,tuvoudrasbienquejetemaquille

pourlebal?Jesaisaussifaireleslooksplusjeunes,tusais.Elleestmaquilleusepourlachaînedetélévisionlocale,chargéedecamouflerlesridesenhaute

définition.–Onverra.Aupointoùelleenest,Candacen’estmêmeplussûred’yaller.

Samèreinsistetoujourspourluifairemettredel’eye-linerd’unvertbizarre,durougeàlèvrescorailmatoudes faux cils.Ellene semblepas avoir compris qu’au lycée, lamoden’est pas auspectaculaire.Pour lebalde find’année,peut-être.Mais certainementpas auquotidien.Enfin,c’estquandmêmesuperd’avoirsouslamainquelqu’unquisachefairelemélangedefondsdeteintparfaitpourmasquerlesboutonsoccasionnels.

–Tupourraisorganiseruneséancephotosiciaveclesfillesavantlebal!Candaceréfléchit.Unefêteavantlafête.Çapourraitaideràarrangerleschoses.–Tunousachèteraisdel’alcool?–Candace…grognesamère.Elle l’a fait à plusieurs reprises au cours de l’été, mais l’a avertie dès la rentrée que c’était

terminé.–Deuxbouteillesderhum,imploreCandace.Puis,pouraugmenterseschances:–Etjetelaissememaquiller.–C’estvrai?–Promis.Tupourrasmefairecequetuveux.Ombreàpaupièresdorée,rougeàlèvresnoir…–Arrête.Jenetemettraisjamaisderougeàlèvresnoir…–Jeblaguais,maman.C’estjustepourdirequetupourrastedéchaîner.–Jen’aipasbesoindemedéchaîner,rectifieMrsKincaid.Lerôledumaquilleurestd’accentuer

etdemettreenvaleurlabeauténaturelle.Ettuastoutcequ’ilfautdececôté-là,machérie.Toujourstrempée,Candacesepenchepourlaserrerdanssesbras.Danssonmouvement,elle

faittomberunflacondefonddeteintquisecasseetdéverseenglougloutantdanslescanalisationsuneépaissepâteorangée.

Mercredi

CHAPITRE18

Sarahfaittairesonréveild’uncoupsec,seretournedanssonlitetreniflesonaisselle.Ellefroncelessourcils.Çafaittroisjoursqu’ellenes’estpasdouchéeetelleestloindesentir

aussimauvaisqu’ellel’espérait.Ellesentàpeine,àvraidire.Çacraintàmort.Celadit,quandsagrand-mèreacommencéàavoirdesproblèmesdevessie,elleneserendait

absolumentpascomptequel’odeurd’urineimprégnaittoutesamaison.Sarahselèveetseregardedanslemiroir.Aumoins,elleal’airrépugnante.Lemot«moche»inscritsursonfrontresteétonnammentintact,maiselledoutequ’iltienne

jusqu’àsamedi.Ellepourratoujoursrepasserunecouchedefeutredessuslesoirdubalencasdebesoin.

Ses mèches de devant sont grasses des racines jusqu’aux pointes, et quoi qu’elle fasse, ellestombentbizarrement.Legraslesmaintientséparées,commeuneforcecentrifuge.Derrière,làoùilssontrasés,sescheveuxsonttoutsecsetladémangentatrocement.Etalorsqu’ellen’ajamaiseudeproblèmedepellicules,despetits floconsblancspleuventsursesépaulesdèsqu’ellepasse lesdoigtssursatête.

Sarahaunebellepeaunaturellement,àpartunboutondetempsentempsavantsesrègles.Maisaujourd’hui,ellesentsursesjouesunsemisdeporesbouchés,desrenflementsdursquidonnentàsonvisageunaspectcartonné.

Elleadelacrassesouslesongles.Elleadesdémangeaisonsdanslesoreilles.Elles’habilleleplusvitepossible.Décidément,renfilerseshabitssalessursoncorpssalemetà

l’épreuve sa volonté. L’encolure du tee-shirt deMilo est distendue et menace de dévoiler sondécolleté.Le sel de sa transpiration, en séchant, a créé des auréoles blanches sur le coton noirautourdesaisselles.Son jean,quipocheaux fessesetauxgenoux, semble incrustédecrasse.Sessous-vêtementssonttoutsimplementinfâmes,etseschaussettestotalementraides.

«Encoreheureuxqu’onsoitdéjàmercredi»,songe-t-elle.Ilneluiresteplusquelamoitiéduparcourspourgagnersondéfi.D’icisamedi,elledevraitêtreaussifaisandéequ’unsans-abri.

Surlaroutedulycée,SarahsefaitlaremarquequelaplupartdesélèvesdeMountWashingtonn’ontjamaisdûvoirunsans-abri.Despetitsbébésbienprotégés.

Miloesten traindedessiner sur leurbanc,voûté sur soncarnetouvert sur lesgenoux.Sarahdescenddevéloets’approchelentement,silencieusement.

Ellerepenseàdimanche.

ElleétaitallongéeparterredanslachambredeMilo,occupéeàfeuilletersoncarnetdecroquis.Ilesttrèsdouépourledessin.Elleavaittrèsenviedetravailleraveclui,surunebandedessinée,parexemple,oujustedeluifaireillustrerquelques-unsdesespoèmes.Elleneluiamêmepasditqu’elleenécrivait,parcequ’ilssontnulsetqu’ellepréféreraitmourirquedelesmontrer;maisilyenaquelques-unsqu’ellepourraitluifairelire.Peut-être.

LecarnetdeMilocontientsurtoutdespersonnagesdemangaféminins.Legenrecollégiennestoutdroitsortiesdesfantasmesmasculins,avecdesseinsprêtsàfaireexploserleuruniforme,delongscheveux soyeuxetunemoueboudeuse.Toujours lemêmemélangedevulnérabilitéetdetimiditéfaitpourqu’onenabuse.Elleenaéprouvéuncertainmalaise,cequ’elleatrouvéabsurde.Cen’étaitpasexactementdelajalousie.Detoutefaçon,ilnes’agissaitquedebandedessinée.EtMiloetellen’étaientpasensemblenirien.

Autournantd’unepage,Sarahesttombéesurledessind’unefille.Leportraittrèsréalisted’uneAsiatique.Unephotoscotchéedanslecoindelapageavaitservidemodèle.C’était lapremièrefoisqueSarahn’étaitpasépatéeparundessindeMilo.Celui-ciétaitloinderestituerlabeautédel’original. La fille sur la photo avait les yeux brillants, un sourire parfait, les cheveux quiretombaientendrapésuruneépaule.Elleportaitunchemisierrose,etunpetitpendentifAenorscintillaitaucreuxdesesclavicules.Onauraitditunangeasiatique.

–C’estqui?Milolaregardait,assissursonlit.–C’estAnnie.Ellesavaitqu’ilavaiteuunepetiteamieàWestMetro.Ilsavaientrompuavantsondépartpour

MountWashington, mais ils étaient restés amis. Régulièrement, Sarah voyait le nom d’Annies’affichersursonportableousursaboîtemail.Ilparlaitd’elle,aussi.Enyrepensant,ilasoudainsembléàSarahquelenomd’Annierevenaitsouvent.Ellenel’avaitjamaisvueenphoto.

Elleétaittoujourspartieduprincipequ’ellesétaientunpeulemêmegenredefilles,touteslesdeux.

Toutàcoup,unsentimentdepaniques’estmisàbouillonnerenelle.CommesiellevenaitdeprendreMiloenflagrantdélitdemensonge,oudedécouvrirsavéritableidentité,cachéejusque-làsousundéguisement.Enparlantd’Annie,pasunefoisiln’avaitmentionnéqu’elleétaitbelle.Lefaitqu’il ait choisi cette fille-là commepetite amiea soudain remisenquestion tout cequ’ellepensaitsavoirdelui.Aufond,siellenel’avaitpasinvitéàs’asseoirsursonbanc,ilauraitpeut-êtreattendu d’être adopté par des gens qu’elle détestait, ou il serait sorti avec quelqu’un commeBridgetHoneycutt.

UneombrearecouvertlapagetandisqueMiloselaissaitglisserdulitpoursepencherverselleetl’embrassersurleslèvres.Souslechoc,Sarahareculé…etvul’airsatisfaitdeMilo.Ilétaitfierdeluidel’avoirautournant.Iln’yavaitplusdanssonexpressionaucunetracedugarçontimidequ’elleavaitrencontré.Paslamoindre.

Saraharapidementreprissesesprits.Ellearefermélecarnet,basculésursesgenouxetembrasséMiloàpleinebouche,enespérantqueçaeffaceraitl’imaged’Anniequ’elleavaitdanslatête.

Çan’apasmarché.Ensuite,çaaétéunbrasdefermental,oùilsontfaitmonterlesenchèresjusqu’àcequ’ilsoit

troptardpourfairemarchearrière.Sarahn’estpasquelqu’unquisedéfile.Jamais.Milodevaitlesavoir. Peut-être même s’en est-il servi contre elle. Peut-être savait-il à l’avance qu’elle avaitattenducemomenttoutl’été.

Maispendanttoutcetemps,elles’estdemandécommentilpouvaitavoirenvied’êtreavecelleaprès être sorti avec une fille commeAnnie.La question était logique, plus que blessante ; cescontraires-làn’étaientpasconciliables.Ellene s’expliquaitpasdavantage le faitd’avoiréchangésonpremierbaiser,sansparlerdureste,pourlapremièrefois,lamêmenuit,avecungarçonquiluiapparaissaittoutàcoupcommeunétranger.

Tandisqu’elleattachesonvélo,Milodéclare:–Aufait,Annieditquejedoist’acheterunbouquet-braceletpourlebal.Sarahlaissesonvélotomberparterreetneprendpaslapeinedelerelever.–Qu’est-cequetuluiasraconté?Pourlapremièrefois,ellen’assumepastotalementsadécision.Etellenes’estjamaissentieaussi

saledepuissonréveil.–Jeneluiairienditpour,tusais,lefaitdeneplustelaver.Justequ’onallaitaubalensemble.Sarahsecouelatête.Ellenesaitpassiellepréfèreçaousic’estencorepire.–Milo,jet’aiditquejenevoulaispasdefleurs.–Jesais,maisAnniepensequ’aufond,tuseraissûrementcontentequejet’enoffremêmesitu

soutienslecontraire.Sarahs’estmiseàtrembler.–Annienemeconnaîtpas.Etapparemment,toinonplus.–Sarah,j’aijustepenséque…–Jen’enveuxpasdetesfoutuesfleurs!!Elleahurlédetoutessesforces.Tousceuxquitraînaientautourdel’Îledestroisièmessesontretournés.–D’accord!D’accord!Pasdefleurs!Milo ferme son carnet de croquis. Il inspire profondément, au point que ses épaules se

soulèvent,etdevientécarlate.–Sarah,j’aiuntrucàtedemander.J’aiétésinulqueça?Tusais…chezmoi,l’autrejour.Sarahtressaille.–J’ycroispas.C’estquoi,cettequestion?–Sérieusement.C’estàpeinesituacceptesdemeregarder,cesderniersjours.Ducoup,jeme

disquec’estparceque…parcequej’aiétédécevant.Il ne s’est pas rendu compte que ça lui a plu ?Àmoins qu’il ne l’ait comparée à quelqu’un

commeAnnie?Elles’assoitàl’autreextrémitédubancenlaissantunmaximumdedistanceentreeux.

–D’abord,Milo,ausecours!Jerefusedefairedescommentaireslà-dessus.Jamais.Ensuite,tun’espasmonuniquepréoccupation.

–Dans ce cas, parlons-en !Ou alors, je suis trop conpourque tupuissesmedire ceque turessens?Tucroisquejenepeuxpascomprendrecommeçapeutêtreblessantqu’ontetraitedemoche?

Sarahritetpense:«Pourquoiça?Annieaussiavaitceproblème?»MaisellesecontentedecontinueràrireenespérantqueMilofiniraparsesentirassezbêtepoursetaire.

–Tusaisquetucomptespourmoi.Non,Sarah?Cesparolessontagréablesàentendre,c’estsûr.Maiselleatropdechosesdanslatêtepourque

leurchaleurl’atteigne.Elleatropfroid.

S’ilssortaientensemble,ellepasseraitsontempsàseremettreencause.EllesecompareraitàAnnieetredouteraitqu’illaquittedèsqu’ilauraitrencontréquelqu’undemieux.

–S’teplaît…arrête,réplique-t-elle.–Doncturegrettes…tusais…avecmoi?Ilal’airatteintpresquephysiquement.–Jeregrettesurtoutcetteconversation,Milo.Franchement,jenetienspasdutoutàavoirune

grandescènededéballageavectoi.–J’essaiejusted’êtrelàpourtoi.–Ettuveuxquoi?Quejepleuredanstesbras?–Jeveuxquetumeparlescommeàunami.Sarahenfouitsatêteentresesmains.–Parcequemaintenant,onestamis?Bien.Donc,jen’aiplusàavoirpeurquetumeprennesla

main?–Non,répondMilo,labouchecrispée.– Bon, pas la peine d’en faire un drame. Je vais acheter mon ticket pour le bal. Si tu veux

toujoursveniravecmoi,trèsbien.Sinon,çamevaaussi.C’esttoiquivois.Miloplongelamaindanssapoche.–Jet’accompagne.Jen’aipaschangéd’avis.Illuitendunpapierplié,etSarahsentquelquechoseàl’intérieur.Unpetitrectangle.C’estunmorceaudechewing-gum.Milobaisselatête.–Neleprendspasmal.Disonsquetuas l’haleinechargée.Jen’aipasenviequequelqu’unte

fasseuneremarqueblessante.Sarahprendlechewing-gumetlejettesurlui.–Mercipourl’attention!Ceseraittellementplusfacilesiellen’étaitjamaisdevenueamieaveclui.Elle entredans le lycée.Àune table,dans lehall,deux fillesde terminalevendent les tickets

pour le bal. Elles ont chacune sur la poitrine un petit sticker portant la consigne « VotezJennifer».

JenniferBriggis,reinedubaldelarentrée?Ilssontsérieux?Sibesoinétait,celaconforteencoreSarahdanssadécisiondesemerl’anarchie.Jenniferestla

preuvevivantequecettetraditionpourriedelalistedoitêtresubvertieetbousilléedel’intérieur.Jenniferestunesorted’otage,brutaliséetoutescesannéesjusqu’àenavoirperdul’esprit.ÀSarahdejouerlesselsàrespirerpourlaranimer.

Ellevomiraitvolontierssurlesfillesquisetiennentderrièrecettetable.–Wouahou.Voilàquis’appellefairedesexcuses.Lafillequipréparelesstickersrelèvelatête.–Commentça?–Cettehistoirede«VotezJennifer».Sympa.Aprèsl’avoirtraitéecommedelamerdependant

quatreans.Elletendsonargent.–Deuxtickets.Lesfilleséchangentdesregardshésitants.Aucunen’esquisseungestepourprendresesbillets.Sarah sepenche en avant, ouvre la caissemétallique, fourre son argentdedans et prenddeux

tickets.

–Rendez-vousaubal!Ens’éloignant,elleentendl’unedesfillessifflerentresesdents:–Pouah!Cequ’ellefouette!Ellesourit,pourlapremièrefoisdelajournée.Ellevaempestertoutlegymnase,samedi.Elle

vasemersoninfectiondanstoute lasalle.Les joliesfillesdans leurs joliesrobesdevrontallerseréfugiersurlesgradinsensebouchantlenez.Elleferacequ’ilfautpourêtrelaseuleàs’amuser.

CHAPITRE19

Margoarriveau lycéeavecdixdollarspour le ticketdubaletunephotode larobequ’elleacommandéehiersoirsurInternet.Pourvuqu’elleplaiseàRacheletàDana!Elleespèrequ’elleneserapastropdécaléeparrapportàcellesqu’ellesseserontchoisies.

Elleestvertémeraude,courte,sansmanches;dansledos,unerangéedeboutonsrecouvertsdetissudescendducoljusqu’aucreuxdesreins.Elleestpeut-êtreunpeutrophabilléepourunbalderentrée,maisMargo,enlasélectionnantsursonordinateur,uneassiettedespaghettisenéquilibresurlesgenoux,s’estditquec’étaitsansdoutemieuxcommeça.Elleestenterminale,àunmoisdeses dix-huit ans. Et elle a l’intention de la remettre, cette robe, par exemple lors des soiréesd’associationd’étudiantes,sielledécided’enintégrerunel’anprochain.Ellegarderasansdoutesescheveuxlâchés.Etellemettraseschaussuresouvertesenveloursnoir,achetéesensoldeaprèsNoëletjamaisportées.

L’espaced’unmoment,ellearetrouvésonassurancehabituelle.SansnouvellesdeDanaetRacheldepuisleurexpéditionaucentrecommercial,elleaappeléle

fleuristepourcommandertroisbouquets-bracelets,desmini-couronnesderosesrougesminiatureetdefeuillesdecitronnier.C’estcequ’afaitMaureenpoursesamiesl’andernier.Etpuis,c’étaitune manière de s’excuser pour son comportement un peu bizarre envers Jennifer depuis laparutiondelaliste.

Elleestencoreunpeuparanosurcequecelle-ciapuraconterpendantlaséanceshopping,maiselle se raisonne. Les événements de cet été-là sont de l’histoire ancienne, et Jennifer n’a pasparticulièrementintérêtàaborderlesujet.Ilsnelesprésententsousleurmeilleurjournil’unenil’autre.

DanaetRachelvendentdesticketspourlebal,installéesàunetabledanslehalld’entrée.Ilyadéjàlaqueue.QuandMargoprendsaplaceauboutdelafile,quelquesélèvesluipromettentdeluidonner leur voix à l’élection de la reine du bal. Ils lui montrent la souche des tickets qu’ilsviennentd’acheter,oùilsontdéjàécritsonnomsurlebulletinimpriméaudos.Ellelesremerciepoliment,sansoublierdelesinformerqu’elledonneunefêtevendredi.

–Unticket,s’ilvousplaît,demande-t-elleenarborantsonplusbeausourirequandellearrivefaceàsesamies.

Entendantsonargent,elleremarquequeDanaetRachelportenttouteslesdeuxunstickerquiproclame : « Votez Jennifer ». Il y en a aussi une pile sur la table, et Dana est en train d’enpréparerd’autresaufeutrerose.

–Jennifer,lareinedubal?demandeMargo,incrédule.Danabaisselesyeuxetattaqueunnouveausticker.Rachelluirépondensoupirant:

–N’enfaispasunequestionpersonnelle,Margo.–Mesdeuxmeilleuresamies fontcampagnecontremoi.Pourune filleque jen’aimepas.Et

elleslesaventparfaitement!Difficiledefairepluspersonnel.–Écoute,situétaisvenueavecnoushier,tucomprendrais.–C’était horrible, commente gravementDana en dessinant une petite étoile sur le « i » de

«Jennifer».Carrémenthorrible.Çamedonneenviedepleurerrienqued’yrepenser.–Tu te rends compte qu’elle n’avaitmême pas prévu de venir au bal ! reprendRachel. En

quatreans,ellen’ajamaismislespiedsàunseulbaldulycée!Jenniferabesoindeça.Bienplusquetoi!

Etelleluitendsonticketainsiqu’unstickerpro-Jennifer.LeticketdeMargorejointlaphotodesarobedanslapochearrièredesonjean,maisellegarde

lestickeràlamain.Ellesaitparfaitementcequ’elledevraitfaire:semontrerfair-playensecollantlestickersurla

poitrine.Çaapaiseraitsûrementlestensionsentreelleetsesamies.Toutlemondesediraitqu’elleestquelqu’undebien.Personnenepourraitpenserdumald’elle,mêmepasJennifer.

Aulieudeça,ellelereposesurlatableaumilieudesautres.Lamoiteurdesapaumeafaitbaverl’encre.

–Jenepeuxpas.Rachels’adosseàsachaise.–T’espassérieuse,là.–Enfin,Margo,ditDana,pourquoituréagiscommeça?Danslaqueue,ons’impatiente.Margodansed’unpiedsurl’autreettoutlehallsemblesoudain

osciller.–Jenecroispasquecesoitunebonneidée.Onrisquedecroirequevousvousmoquezd’elle…–Trèsbien, lacoupeRachelenfaisant legestede lachasserd’unreversdemain.Commetu

voudras.–Rachel,écoute…–Paslapeine.J’aidûm’imaginerquetoi,plusquen’importequi,tusauteraissurl’occasionde

tedonnerbonneconscience.Maissituestimesquetun’asrienàtereprocher…Cen’estpascommeçaqueças’estpassé.Margosaitqu’ellen’estpastouteblanche.Maisellea

déjàeuassezdemalàromprelelienavecJenniferlapremièrefois.Ellen’estpasprêteàrouvrirlaporte,mêmepasà l’entrebâiller.Etellen’éprouvenullement lebesoindecéder lacouronneensignedepénitence.Ellen’estpaslaseulefautive.Jenniferporteautantqu’ellelaresponsabilitédeleurrupture.

Margovoudraitsejustifier,s’expliquer.Maislesregardsoutrésdesesamiesluifontcomprendrequetoutcequ’ellepourraitdireseraitmalinterprété.Elledonneraitl’impressionnonpasdesedéfendre,maisdes’acharnersurlamochealorsqu’elleestàterre.Alorsellereculeets’éloignesansajouterunmot.

Apparemment, tout lemonde porte un sticker « Votez Jennifer ». Tous ceux qu’elle croiseregardentsapoitrineens’attendantàenvoirunaussi,etilschangentrapidementd’expressionennelevoyantpas.Ilsmurmurententreeux,latêtebaissée.Àproposd’elle,c’estcertain.

L’histoiredesasœurl’avaitfaits’interrogersurcettedernièreannée,maiscettefois,c’estsûr:être nommée la plus belle des terminales n’est pas toujours un bienfait. Ça peut être unemalédiction.

Pendant sa terminale, la vie deMaureen a pris une curieuse tournure. Elle s’est disputée àrépétition avec ses amiesde toujours.Elle a renoncé àparticiper au voyage scolaire àWhippleBeach,alorsquesesparentsavaientdéjàpayé lesnuitsd’hôtel.Justeavant lebaldefind’année,sansraisonapparente,ellearompuavecWayne,soncopainsupersexyavecquiellesortaitdepuisdeuxans,celuiavecquielleavaitcouchépourlapremièrefois–àencroireunelettredeMaureentrouvéeparMargodanssontiroiràsous-vêtements.Aucunedesesamiesn’estvenueàsafêtedediplôme,oùelleafinicomplètementsoûle.Elleaterminélasoiréedanslesvapessurunechaiselonguesouslenezdesesgrands-parents,n’ouvrantl’œilquepourroter.

Margo a regardé sa sœur démolir systématiquement tout ce qui comptait pour elle avec lesentimentd’assisteràunmassacre.

Alorsquel’après-lycéeauraitdûreprésenterunecontinuité,Maureensemblaitnerienvouloirlaisserderrièreelle.

ElleafiniparchoisirunefacloindeMountWashington.Margoauraitvoulul’aideràfairesesvalises,maisleursrelationss’étaientdétériorées,etelles’estcontentéed’éviterdetraînerdanssespattes.Entreelles,ilyavaittoujourseuunetension,queMargonepouvaitinterpréterquecommedelahaine.Pendantledînerd’adieu,avantqueleurmèrenel’accompagneenavionàl’autreboutdupays,sasœurneluiavaitpasaccordéunseulregard.

Margos’estpresquesentiesoulagéedelavoirpartir.Ensuite,elles’estrenduedanslachambredeMaureen.Sacorbeilleàpapierétaitpleinedephotosde sesamis,quicouvraientauparavanttoutunmurdelapièce.

Margo,assiseparterre,aenlevédélicatementtouslesboutsdescotchdesphotosetaplaticellesquiétaientpliées.IlyenavaitunedubaldelarentréeoùMaureendansaitavecWayne,sacascadedecheveuxbrunsdomptéssoussatiare.

Laphotoétaittoutefroissée,etunplicoupaitlevisagedeMaureen.Maisapriori,ellesemblaitheureusecommejamais.

Surlechemindelasalledeclasse,Margorepèrelaproviseurquiobservelefluxdesélèvesdanslecouloir,sonregardsautantdel’unàl’autre.

Que va penserMrsColby de ce « Votez Jennifer » ? SiMargo participe à l’opération, ellepasserapourunehypocrite.Dans lecascontraire,elle serendraencoreplussuspectequ’ellenel’estdéjà.

Ellerebroussechemindanslecouloir,histoired’éviterpurementetsimplementlaproviseur.

CHAPITRE20

Lescrampessontpiresquedesdouleursderègles.Bridgetserrelesdentsetseconcentresurlesgraffitisgravésgrossièrementdanslapeinturebeigedelaportedestoilettes,danslesvestiairesdugymnase.Elleestpenchéeenavant,lescoudesappuyéssurlescuisses,lementonentrelesmains.Une bouteille d’eau àmoitié vide est posée par terre entre ses baskets, révélant un liquide auxcoucheshuileuses.

Cen’estpasundétoxifiant;c’estunepotionmagique.Le besoin d’aller aux toilettes l’a saisie à plusieurs reprises dans lamatinée, de plus en plus

pressant.C’estlatroisièmefoisdepuisledébutducoursdegym,etBridgetadûquitterleterraindevolleyaumilieud’unmatch,laissantsonéquipeavecunpasseurenmoins.Lescrampesétaienttelles qu’ellemarchait pliée en deux, lesmains pressées sur ses flancs. Elle a juste eu le tempsd’enleversonshort.

Siaumoinselleétaitchezelle,dansl’intimité…avecunlivreouunmagazinepourladistrairedeladouleur.Oh,lavache!Etsiunprofrefusedelalaisserallerauxtoilettes?Cescrampesaussil’inquiètent.Cen’estpasnormal.Ondiraitl’appendicite.

Non.Iln’yapasdequois’inquiéter.Lesinstructionsdelacureprécisaientqueçafaisaitpartiedes effets secondaires possibles. Elles disaient aussi qu’elle se sentirait affamée.Hier, l’envie demangerl’atenailléetoutelajournée.Pasuneenviespécifique,justelebesoindeseremplir.Bienpirequed’habitude.Maisd’aprèslesinstructions,sielletenaitbon,siellerésistaitàlapetitevoixquilapoussaitàmanger,ellepasseraituncapetlafaimdisparaîtrait.Globalement,c’estlecas.

Elledoitfaireconfianceauprocessus.Un nouvel éclair déchire ses intestins et un bruit d’éclaboussures résonne dans la cuvette en

céramique.Chaquefois,Bridgetestsûrequesonorganismedoitêtretotalementvidé.Etchaquefois,ellesetrompe.

Un coup de sifflet lointain transperce lesmurs en parpaing.Quelques secondes plus tard, laportedesvestiairess’ouvreà lavoléeet les fillesdéboulentpoursechanger.Bridgetse lèveà lahâteet tire lachassed’eauavecuncurieuxsentimentde fierté.Elle se sentplus légère,presquetonifiée,malgrésonventrequiluifaitl’effetd’unballonremplid’eau.

Çan’estpasgénial,denejamaisressentirlafaim?Franchement,si.Aprèss’êtrelavélesmains,Bridgetsedirigeverssoncasierpoursechanger.Laplupartdeses

amies,déjàrhabillées,sontalignéesfaceaumiroirrectangulairequifaitletourdesvestiaires.Leregardfixésur leurproprerefletdans laglace,ellesserenvoientsanspitiéàelles-mêmestoutesleurspetitesimperfections.

–J’aivraimentlapeaulaplushorribledulycée,geintl’uned’elles.Savoisinelapousseducoude.–Turigoles?Tuasunepeausuperbe!Tun’aspasunseulpointnoir,alorsquemoi,monnez

enestcouvert,ajoute-t-elleensepenchantenavantcommepourreniflerlemiroir.–Tais-toi!Tonnezestparfait.J’aisuppliémesparentsdemepayeruneopérationpourNoël.

Sérieux.Jepréfèreçadeloinàunevoiture.–Situallaisvoirunchirurgien,ilseficheraitdetoi.Avecmoi,ilauraitdequoiécrireunethèse.

Vousavezdéjàvuunefilledepremièreavecautantderides?Lafillesaisitsescheveuxqu’elletired’uncoupsecversleplafond,étirantdanslafouléelapeau

desonvisage.Bridgetdistinguelesveinesbleuessursestempes,ainsiquelescreuxetlesbossesdesatête.

Latroisièmefilles’observeendécouvrantlepluspossiblesesdentsetsesgencives,delacouleurd’unchewing-gumàlacannelle.

–Jeveuxbienéchangertesridesinvisiblescontremesdentsdetravers.Jenepardonneraijamaisàmesparentsdenepasm’avoirfaitporterd’appareil.C’estcarrémentdelamaltraitance.

Bridget passe son sweat-shirt blanc par-dessus sa tête, lentement, pour prolonger un peu lacaresse enveloppante du coton. Ce concours de défauts inventés est un rituel entre elles, oùchacunetentedel’emportersurleterraindel’autoflagellation.

Maisellepeutlesbattretoutes.Elles’emparedesabrosseets’approchedumiroir.–Vousêtesdingues,dit-elleenseregardantbienenface.Jesuisdeloinlaplusmochedenous

quatre.Biensûr,elleadéjàditcegenredechoses.C’estsonarmeabsolue,puisqueçaenglobetousses

défauts.Çacouvreabsolument tout.Etelley croit.Elle connaît ces fillesdepuis lamaternelle.Elle a grandi avec elles, les a vues échanger leurs petits amis, essayer de nouvelles coiffures,apprendreàfumer,sesoûleraveccequileurtombaitsouslamain,inventerdeschorégraphiessurdeschansonspopdébiles.Cesontpresquedesfemmes,aujourd’hui.Ellelestrouvebellestouteslestrois.C’estelle,levilainpetitcanarddugroupe.

Bridget défait sa queue de cheval pour se coiffer et sesmèches noires crépitent d’électricitéstatique.S’apercevantquelesautressesonttues,elleseretourneetlesvoitquilafixent.

–Oh,arrête,Bridget,ditl’uned’ellesavecungrossoupir.–Sérieux,ajoutesèchementuneautre.–Quoi?s’étonneBridget,avecdespicotementsdenervositéauboutdesdoigts.Ellesluirépondentenchœurparunregardauplafond.–C’estça.Tueslaplusmoche.–Tuespèresvraimentqu’onvateplaindre?Bridget en perd sesmoyens. Elles ont joué à ce jeu des centaines de fois, et voilà qu’elle ne

connaîtplussesrépliques.–Je…Je…Ellelaissetomber.Elleaenvisagédeparleràsesamies.Deleurconfierlaphasebizarrequ’ellea

traversée cet été. Si elle ne leur a rien dit, c’était pour ne pas les inquiéter. Par peur qu’ellespensentqu’ilyavaitquelquechosedecasséenelle.Ellenevoulaitpas les fairepaniquer.C’estpourcelaqu’ellenelesapasinvitéescetété.Elleauraitdûs’expliquer.Etpuis,detoutefaçon,çavamieux,maintenant.

–Toutlemondeestcontentquetusoissurlaliste,mais…

–Ontueraitpourêtreàtaplace,Bridget.–C’estpastrèssympadetapart, tucomprends,parcequenous,onatoutesdestrucsquine

vontpas.Alorsquetoi…toutlemondesaitquetuesjolie.Tuasreçuunesortedecertificat,quoi.UnenouvellecrampetordleventredeBridgetaumomentoùlasonnerieretentit.Ellefileaux

toilettestandisquesesamiessortentpourallerdéjeuner.Elles’apprêteàbaissersonjeanquandelles’aperçoitquecebesoin-ciestdifférent.Cen’estpas

lemêmegenredetorsion.Lapotionluiremontedanslagorge.Lasensationlalaissesouslechoc.Bridgetn’ajamais,jamaisvomi.D’accord,elleacomptéles

calories, les bouchées.Mais c’est tout. Et pourtant, ce besoin lui vrille le ventre. Elle sent lestoxinesbouillonnerdanssesentrailles.Commesiladécisionneluiappartenaitplus.

Ellesortdestoilettesàreculons,prendsabouteilleetseravise.Ellevaboireaurobinet.L’eauesttiède,avecunarrière-goûtderouille.

C’estl’heuredudéjeuner.Bridget se dirige vers le CDI. En chemin, elle vide la bouteille dans la fontaine à l’eau. Le

plastique sentmauvais.Bridget a l’impressionque l’odeurnepartira jamais et jette labouteilledanslafoulée.Elleneboiraplusdecetruc.Siellen’aplusriendansleventre,ellenevomirapas.Etmêmesisa logiqueestsérieusementperturbée,ellesaitquec’estunelimitequ’ellerefusedefranchir.

CHAPITRE21

Lauren et ses nouvelles amies déjeunent à la table la plus ensoleillée de la cafétéria, tout enélaborant leurs plans pour le cortège des Braves. Elles passent la premièremoitié de l’heure àdébattreavecenthousiasmedelafaçonlaplusdémocratiquededéciderdeladécoration.Plutôtquedeprocéderenlevantlamain,ellesdécidentdefaireuntourdetablepourquechacuneaitl’occasiondes’exprimer.Commeça,iln’yaurapasàchoisiràquidonnerlaparolenidansquelordre.Ilestétabliquetouteslespropositionssontlesbienvenuesetqu’aucuneidéeneserarejetéed’office.Aucunesuggestionneseraconsidéréecommestupide.

Plusrienneressembleradésormaisauxprocéduresenvigueursousl’autoritédeCandace.Pour la première fois, Lauren se demande si Candace est vraiment aussi horrible qu’elles le

disent.Elles semblent toutes s’épanouirmaintenantqu’ellesne sontplus sous sa coupe.Laurencomprend parfaitement cette sensation. Celle d’une libération. L’impression d’avoir soudainacquissonautonomie.Audébut,elleculpabilisaitd’alleraulycée,delaissersamère,devouloirvivresaproprevie.Maisc’estfini.Cesfillesluidonnentunnouvelélan.

Et c’est super excitant de voir fleurir ce nouvel idéal de fonctionnement.Quelqu’un sort lesnotesdeCandace sur le cortègedesBravespour lesdéchirer et toutes les filles l’acclament.ÇarappelleàLaurenlespremiersrévolutionnairesaméricainsquisesontsoulevéscontrelatyranniebritannique.

– Je peux faire la secrétaire, propose gaiement Lauren. J’écrirai tout ce qu’on dit dansmoncahier.Commeça,onn’oublierarien.

Elleadéjàprisladécisiondenepasparticiperàlarecherched’idées.Elletrouvequ’ilestunpeutôtpourcommenceràémettredessuggestionsetdesopinionssurdeschosesqu’elleneconnaîtpasencore,desexpériencesqu’ellen’apasvécues.Elleseréjouitjusted’êtrelà,d’êtrelabienvenueàcettetable.

Laurensuspendsonstyloau-dessusd’unepageblanche.Etelleattend.Maissilegroupeavaitbeaucoupàdiresurlafaçondeprocéder,lespropositionsconcrètessur

lamiseenœuvreducortègedesBravessontnettementmoinsnombreuses.Aprèsquelquessecondesdesilence,unefilledéclareavecunsoupir:–Enfait,çam’estunpeuégal,cequ’onfait,tantquec’estmieuxquecequeproposaitCandace.Laurennevoudraitpasquelesfillessedécouragent.Cequ’elleadéjàécritaurectodelafeuille

formedespetitesbossessursapageblanche.Ellerevientauxnotesprisespendantlederniercours.–Heu,vuquej’aidéjàluEthanFrome1unedouzainedefois,j’aifaitquelquescroquisencours

d’anglais.

Les filles se penchent vers elle.Comme son croquis est unpeu sommaire, elle le traduit auxfilles:

–Lamascotte deMountWashington, c’est l’Alpiniste.Et si ondécoupait desmontagnes encartonqu’oncolleraitautourdelavoiture?Commesinous,onétaitdesalpinistes!

–Génial,j’adore!s’écriel’unedesfilles.–Onpeutprendre lepick-updemonpère !proposeaussitôtuneautre. Ilyaassezdeplace

dedanspourtoutlemonde!–Onauraitdeschemisesdebûcheronàcarreaux,avecdesbâtonsdemarche,avecdelacordeet

tout!–Lauren!C’estsuper!–Quandjepensequ’onvoulaitdébarqueravecdesbanderolesetdelacrèmeàraser!Là,ona

unvrai…concept!–Hé,Lauren!Fautquetuviennesavecnousaprèslescoursacheterlematériel!Laurensourit,jusqu’àcequelamémoireluirevienne.–Mamèrevientmechercherenvoitureàlasortie.Maisjepeuxvousaideràfaireunelistede…–Appelle-lapour luidireque tunepeuxpasrentrer toutdesuite,dit l’unedes filles.Tiens,

prendsmonportable.Etelleajoute,avecuncoupd’œilpar-dessussonépauleendirectiondessurveillants:–Essaiejusted’êtrediscrète.Laurenappellechezelle.Coupdechance,elletombesurlerépondeur.–Salut,maman.C’estmoi.Pas lapeinedevenirmechercheraujourd’hui. Jedoisresterplus

tard, pour un travail de groupe. Je rentrerai à pied.OK ?Merci,maman. À tout à l’heure. Jet’aime.

Laurenraccrocheetrendsonportableàsonamie.Çan’étaitpassicompliqué.Letéléphonesonnepresqueaussitôt.Sapropriétaireregardel’écran.–Lauren,jecroisquec’estta«maman».Deuxautresfillesricanent.Laurensetordlesmains.–Heu…ellelaisseraunmessage.–D’accord.Environuneminuteplustard,ilsonnedenouveau.–Désolée,bredouilleLauren.Elleestunpeuàcrandepuisquejevaisaulycée.Unefillerelèvelatêteetmurmure:–Chut.VoilàCandace.Laurenlaregardes’approcherdeleurtable.Pasunefillenebougepourluifaireuneplaceet

ellesesentgênée,commesielleavaitpris lesiègedeCandace.Elles’apprêteàse lever,maissavoisinel’enempêcheenposantunemainsursacuisse.Candaceselaissetombersurunechaiseenboutdetable.

–VousbossezsurlecortègedesBraves?–Ouais.–Commentçaavance?Commepersonnenerépond,Laurentournesoncahierpourluimontrer.–Çaavancepasmal.Tuveuxvoirlesplans?–Non,répondplatementCandaceenrejetantsescheveuxpar-dessussonépaule.MaisLaurenvoitsesyeuxs’attarderuninstantsursesnotes.

–Jenepeuxpasparticipercetteannée,reprendCandace.J’aidestrucsàpréparer…D’ailleurs,c’estpourçaquejesuislà.

Ellesoupiremollement.–J’organiseunefêtesamedisoir,avantlebal.Toutlemondeestinvité,onpourraprendredes

photos.Mamèreapporteradeuxoutroisbouteillesderhumetilyauraàmanger.Laurendressel’oreille,maislesautresnesemblentpasréagir.–Cool,ditunefilleenpoussantsanourritureduboutdesafourchette.–Ouais,pourquoipas,réponduneautre.LesouriredeCandaces’efface.–Bon,OK,dit-elleenserelevantlentement.Entoutcas,j’espèrequevouspourrezvenir.Dèsqu’elleesthorsdevue,lesfillesbaissentlatêtepourchuchoterentreelles:–Qu’est-cequ’ellecroit?Qu’ellen’aqu’àfaireunefêtepourqu’onlatrouvesympa?–Sansblague!Enplus,aveclasoiréechezAndrewaprèslebal,onn’aplusbesoind’ellepour

avoirdequoiboirecommel’étédernier.–Cette fois-ci, elle va peut-être comprendrequ’onnepeut pas traiter les gens commede la

merdesansqu’ilyaitdeconséquences.– Elle s’est toujours comportée comme une garce. Elle ne changera jamais. Elle se croira

toujourssupérieure.Laurenbaisselenezdanssoncahier.Pourelle,ilestclairquel’invitationdeCandaceétaitun

gestedepaixpourtenterd’arrangerleschoses.Maislemalqu’elleleurafaitavisiblementlaissédestraces.Tropprofondes,apparemment,pourêtreeffacéesparunesimplefête.

L’unedesfillesserreleslèvres,plongéedanssespensées,puisobserve:–Remarque…çapourraitêtrecooldesechaufferunpeuavantlebal.Ceseraitpeut-êtreplus

marrant.–Hé!OnpourraitallerchezCandacejustepourlerhum,maissanss’occuperd’elle.–C’estvrai,approuveuneautre.Laurensemordlalèvre.Ellen’aimepasl’idéed’alleràunefêterienquepourboire.Maisbon,

lesfillescommencentpeut-êtreàcomprendrequeCandaces’enveut.Ilfautpeut-êtrequ’ellesseretrouventtoutesdansunemêmepiècepourcreverl’abcès.Etilestpossiblequ’àsafête,Candaceprésentedesexcusesenbonneetdueforme.

Unefillecroiselesbrasd’unairdécidé.–Entoutcas,siLaurenn’yvapas,jen’yvaispasnonplus.–Moipareil,déclareuneautre.Lerestedugroupeacquiesced’unhochementlatête.Laureneststupéfaitedevoirsesnouvellesamiesserallierainsiautourd’elle.Candaceavaittort.

Cen’estpassimplementparcequ’elleestjolie.C’estvraimentparcequ’ellesl’aimentbien.Cellequiluiaprêtésonportablesebaissesouslatablepourécoutersaboîtevocale.–Heu,Lauren?Tamèreaditdetedirequ’elleavaiteuleposte.LevisagedeLaurens’illumine.–Ouais!!Voussavezcequeçaveutdire?Qu’onresteàMountWashington!Ellepousseunpiaillementd’excitation.Les filles sourientpoliment, l’airunpeugêné, etLaurenporte vivementunemaindevant sa

bouche.–Désolée.Jesuistropcontente,ajoute-t-elleavecunrirenerveux.Lapropriétaireduportableparaîtunpeusurprise.

–Oh,OK,dit-elle.Tantmieux,parcequetamèreavaitunevoixunpeudéprimée.

Ethan Frome 1- est un roman d’amour tragique publié en 1911 par l’écrivain américaine EdithWharton.

CHAPITRE22

Lasonnerieannoncelafindel’avant-derniercoursd’Abby.Ellefaitunsigned’aurevoiràLisaquibonditdederrièreleurpaillassepourdisparaîtredanslecouloir.Sonprochaincoursalieuàl’autreboutdu lycéeetelledoitcourirpouryêtreà l’heure.LeurarrangementestqueLisasechargedepresquetouslescalculset lesexpériencesdelabo,tandisqu’Abbynotelesrésultatsetnettoieleursurfacedetravail.Del’avisd’Abby,c’estunexcellentaccord.Elleasportjusteaprès,etelleprendsontempspourreplierleurcarteenreliefetrangertousleséchantillonsdeminérauxsurlesétagères;elledétestelesportpresqueautantquelabiologie.

Àl’instantoùellesort,leproflèvesonstyloenl’air.–Abby?Elleestdéjàdanslecouloir,etseretourneversluienprenantsoindenepasremettreunpiedà

l’intérieur.–Oui,MrTimmet?–Jecroisquenousavonsunpetitproblème.Après lui avoir fait signe de s’approcher, il remue des papiers sur son bureau en évitant son

regard.–EntretesdeuxpremièresnotesdeQCMettondernierdevoirincompletdelundi,tesrésultats

enbiologiesonttrèsinsuffisants.Mince.Ledevoirdelundi.Aveclescoopdelaliste,elleaoubliédecopierlesréponsesdeLisa.–Abby,jesaisquecen’estqueledébutdel’année,maisonenestdéjàpresqueàlamoitiédes

notesdutrimestre,poursuitMrTimmetensortantunpaquetdefichesbleuesd’untiroir.Mercidefairesignercecipartesparentsd’icilafindelasemaine.

Illuitendsafeuilledenotes.Abbyenfoncesesmainsdanslespochesdesonjean.–Maisjetravaille,MrTimmet,jevousassure.Elle a pris un ton vulnérable et gentiment suppliant. Les profs commeMrTimmet, qui se

croient encore jeunes, qui pensent que leurs élèves peuvent les trouver craquants, sont souventsensiblesàcegenred’attitude.

–Etjesuisdésoléepourl’exercicedelundi.Ils’estpasséuntruccematin-làet…Elles’arrête,dansl’espoirqueleprofesseurmontrequ’ilasaisil’allusionàlaliste.Ouaumoins,

qu’ilmanifesteunelueurdecompassion.–Enfin,jevoulaisvraimentlefaire.Vraiment.MrTimmetremonteseslunettessursonfrontetsefrottelesyeux.–Jetel’aidit,Abby,ilnes’agitpasseulementdel’exercicedelundi.Jemeréjouisquetufasses

desefforts,etjeveuxquetusachesqu’iln’estpastroptardpourremonter.Jeterappellequ’ilya

uncontrôle important lasemaineprochaine.Avecunebonnenote, turécupérerais tamoyenne.Maisjedoisquandmêmeavertirtesparentsquecen’estpaslecaspourl’instant.

Abbysentsesgenouxfaiblir.Endessousdelamoyenne?Déjà?Ellequi avaitplacé tantd’espoirsdanscenouveaudépart !Elle s’étaitditque le lycée serait

différentducollège,oùelleavaitbarboté,passétoutessortesdecontratsaveclesprofs,multipliélescoursdesoutienetlescontrôlesderattrapagerienquepourmaintenirsatêtehorsdel’eau.

Cetteannée,Abbyavraimentessayéd’êtreattentivedèsledébut.Elleaprisdesnotes,mêmelepremierjour.ElleacopiétoutcequedisaitMrTimmetleplusproprementpossible.

Etaudébut,elleaeul’impressiond’yarriver.Des’yretrouverdanslescatastrophesnaturellesettouslestrucsdinguesquiremuaientdanslenoyaudelaTerre.Maisaufildesjours,leslistesdenomsdeminérauxontfaitplaceàdeséquationsauxalluresdehiéroglyphes.Jusqu’àcequ’ellesetrouvetotalementdépassée.

– Simes parents voientmes notes, ils vontme tuer. S’il vous plaît,m’sieur, on ne peut pastrouveruneautresolution?Jeferaitouslesexercicesquej’aisautés.Etjeviendraitouslesjoursencollejusqu’àcequemamoyenneremonte.

MrTimmetposelacarteenéquilibreinstabletoutauborddesonbureau.–C’estlaprocédure,Abby.Jenelefaispaspourt’embêter.MrTimmetestleprofpréférédeFern.Abbyimaginetrèsbiensasœuràsatabledupremier

rang,lesyeuxrivéssurlui,àcompterlesrayuresdesachemise.Ilportelegenredemontrequ’onmetpourfairedelaplongée.Pratiqueetrésistante.Seslunettescercléesdemétal,contrairementàcellesdesautresprofs,nesontjamaissalesnitachées.Encours,ilfaitdesblaguesenrapportavecsamatière,legenredetrucquifaitrirelesbonsélèves.Pasétonnantqu’ilaitautantlacoteauprèsdeFern.Maispourcesmêmesraisons,ilproduitl’effetinversesurAbby.

–Mr Timmet, je vous en supplie. On ne pourrait pas au moins attendre le contrôle de lasemaineprochaine?Samedisoir,c’estlebaldelarentrée,etmesparentsvontm’interdired’yalleret…

Abbys’interromptenvoyantleprofesseurseretournerverssonordinateur.Ilsefichebiend’elleetdubalde larentrée.Abbyn’a jamaisconnuletypederelationsqueFernaavecsesprofs.Ilsadorentqu’elleviennelesvoiràlafindeleurcours,pourleurparlerdecequiluiarrivedanssavie.

Lorsqu’il est clair qu’Abby a renoncé à plaider sa cause,Mr Timmet daigne la regarder denouveau.Ilal’airunpetitpeunerveux.Oualorsilregrettequelasituationaitprisunetournureaussiembarrassante.

–Malheureusement,cen’estpasnégociable,déclare-t-il.Lepoidsdeslivresd’Abbysemblesoudainmultipliépardix.Ellelesserrecontreelleetsesyeux

s’emplissentdelarmes.–Maisjevaisfairedesprogrès.Jevouslejure.–Jenedemandequecela,Abby.Tusais,tudevraisdemanderàtasœurdet’aider.Fernn’apas

deproblèmesenbiologie.Elleesttrèsintelligente.Abby prend la carte sur le bureau du professeur, si vivement qu’elle fait tomber une pile de

feuilles.–C’estça,grogne-t-elleentresesdentsensortant.Elleestaucourant,merci.Pendanttoutlecoursdevolley,Abbyexaminesesoptions.Sielledonnesafeuilledenotesàses

parents, il est évident qu’ils lui interdiront de sortir, et il y a toutes les chances pour qu’ils

l’empêchentd’alleraubal.Siellenel’apasfaitsignerd’icivendredi,MrTimmetappellerasansdoutechezelle,etellenepourrapasnonplusalleraubal.L’attentiongénéraleque luivaut laliste,l’invitationchezAndrew,toutçaserafichu.

C’estlegenredesituationoùonperdàtouslescoups.

Abbyestassisesursonlit.Ellen’apasenviedefairesesdevoirs,nideregarderleshowquipassesurlapetitetéléquitrônesurlacommodeaumilieudubazar.

Àl’autreboutdelachambre,éclairéeparuncônedelumièreparsemédepoussièredansante,Fernécritàsonbureau,danslecanyonquiséparedeuxmontagnesdelivres.

Abbyregardelestylodesasœurvoletersursoncahieràtoutevitesse,sansaucunehésitation.Leurs parents ayant chacun besoin d’un bureau à lamaison, elles doivent partager lamême

chambre.Elleestaménagéeenmiroir,aveclesmêmesmeublesetlesmêmesaccessoiresaumêmeendroitdechaquecôté :un lit,unbureau,unecommode,unetabledechevet.Maisau-delàdecettesimilitude,chaquemoitiéesttotalementdifférentedel’autre.

Les murs d’Abby sont recouverts de photos, de portraits de mannequins et d’acteurs, desouvenirsd’aventurespartagéesavecsesamies,commeceboutdeticketrougedelamachineàsousàlaquelleellejouaitsurladigue,l’étédernier,avecLisa.Lesoldisparaîtsouslesvêtements.

LecôtédeFernestunmodèlederangement.Toutestpropreetbienàsaplace.Sesvêtementssont suspendus sur des cintres ou pliés dans les tiroirs. Un enchevêtrement de médaillesacadémiquesestsuspenduàlacolonnegauchedesonlit.Scotchéeauplafondau-dessusdulit,uneaffiche représentant une plage au lever du soleil déclare : « rien ne remplace le travail ». Sontableauenliègenecomprendquedesépinglesàtêteblanche,quiserventàmaintenirunplanningmensueloùdevoirs,contrôlesetconcoursderhétoriquesontinscritsavecsoin.

SiAbbyavaitunesœurcommeBridget,ellepourraitluiparlerdesonproblèmeettrouverunesolution.Aupire,Bridgetinterviendraitpourapaisersesparentsausujetdelafeuilledenotesettrouveraitdesargumentspourlespersuaderdelalaisseralleraubal.

Fernnel’ajamaisaidéedecettemanière.Abbycherche la télécommandeà tâtonsetmonte lentement levolumede la télévision,degré

pardegré,jusqu’àcequelesapplaudissementséclatentcommeuncoupdetonnerre.Fern,toujoursoccupéeànoircirfurieusementseslignes,s’arrêteuninstant.–Tunepeuxpasallerregarderçaausalon?demande-t-ellesanss’encombrerdepolitesse.–Ah,parcequetumeparles,maintenant?marmonneAbby.–Quoi?Abbycoupeleson.–Jesaisquetum’enveuxàcausedelaliste.Voilà.C’estdit.Fernlaissetombersonstylosursoncahier.– Jene t’enveuxpasàcausede la liste,articule-t-elle lentement,commesielleparlaitàune

demeurée.Maisjenevoispascequ’ilyaàendire.–Ben,jenesaispas,moi.Parexemple…«félicitations»?Fernfaittournersonsiègeàroulettespourluifaireface.–Tuessérieuse?–Çasepeut,grommelleAbbyenregrettantcequ’ellevientdedire.Entoutcas,tun’aspasà

t’enprendreàmoi.Ças’esttrouvécommeça.Çan’estpasmafaute.

–Jesais,jeconnaisleprincipedelaliste.Çanet’obligepaspourautantàtepavanerdanstoutlelycée.

–Tuveuxdire,commetoiquandtureçoislesfélicitations?Fernricane.–C’estdifférent,Abby.–Ahbon?Mêmesijen’aijamaislesfélicitations,çanem’empêchepasd’êtrecontentepourtoi.–Maislesfélicitations,çasemérite.C’estlerefletdirectdutravailetdeseffortsquej’aifournis.

TunevaspasmettresurtonCVlefaitquetueslaplusjoliefilledetaclassedetroisième,si?FernritdesapropreblagueetAbbyaenviededisparaîtresoussacouette.–D’accord.–Etsituteconcentraisunpeusurtesdevoirsaulieuderegarderlatélé?Oudepassertoutton

tempsàchercherdesrobesdébilessurInternet?ajouteFernavantdeseretournerverssonbureau.Tupourraist’intéresseràdestrucsquicomptent.Essayerd’accomplirquelquechosequipuissevraimentteservirdanslavie.

–Çan’estpasdesrobesdébiles,Fern.Ettutrouvespeut-êtreçadébileaussid’êtresurlaliste,maistutetrompes.C’estunhonneur.

Fernreprendsonstylo.Maisaulieudeseremettreautravail,ellefixelemur.–Lalistenevapaschangertavie,Abby.Jenecherchepasàêtreméchante,maisjenevaispas

meprosterneràtespiedspouruntrucaussiabsurde.Maintenant,situreçoislesencouragements,jeserailapremièreàteféliciter.Jeseraimêmeprêteàaccrocherdesballonsàtonlit.

Abbyserefuseàpleurer,maisellen’estpassûred’arriveràseretenir.Elleesttiréed’affaireparla sonnerie de son portable. Sans répondre à Fern, elle le prend et sort de la chambre. Enremettantlesondelatélé,justepourfairesapeste.

–Salut,Lisa.Abby s’adosse au mur et sent les cadres des photos de famille s’enfoncer dans sa colonne

vertébrale.Elleentendsasœurseleverdesonsiègeavecungrossoupirpouralleréteindrelatélé.–Çan’apasl’aird’aller,luiditLisa.Qu’est-cequisepasse?Abbysemordla lèvre.Çalui feraitdubiendepouvoirparlerde la feuilledenotesetdeMr

Timmet,maiselleatrophonte.Alorselleditassezfort:–C’estmasœur.Ellesepenchepourjeteruncoupd’œildanslachambre.Ferns’estremiseautravail,penchée

sursesbouquins,etAbbyluilanceunregardassassin.–Franchement,depuisquelalisteaétéaffichée,elleesthorribleavecmoi.Lisabaisselavoix:– Jene veuxpas créerd’histoires entre vous,maisbon…c’est justede la jalousie.Tu le sais,

quandmême?–C’estmêmepasça,grogneAbby,furieuse.–Maisbiensûrquesi, idiote!OK,elleademeilleuresnotesquetoi.Maisjetepariequ’elle

échangerait volontiers tous ses superbulletins contre tonADN.C’est vrai, enfin, t’es tellementplusjoliequ’elle!

Quelquepartdansuncoindesatête,c’estaussicequeseditAbby.Cettepenséeapointésonnezpendantqu’ellesedisputaitavecsasœur.EtAbbysedégoûteunpeudel’avoireue,commes’ils’agissaitd’unterriblesecret,commesil’envisagersuffisaitàfaired’ellequelqu’und’horrible.

Celalasoulagedel’entendreformulerparLisa.Unpeu.

CHAPITRE23

Aprèsl’entraînement,Daniellesortdesvapeursdesdouchesdelapiscineetvaouvrirsoncasier.L’intérieurestverttirantverslejaune.Elleareçuuntextod’Andrew.

«RDVdevantlapiscineaprèsl’entraînement.»Elle l’a appeléhier soir en rentrantdu centre commercial, et ils se sont encoreparlé jusqu’à

l’aube.Elleluiadécritsarobedebal,rosepâleavecdesmancheronsengaze.Ellen’ajamaisrienportédesemblable,maisc’estonnepeutplusfémininetçaluivabien,mêmesiellesesentunpeuserréeauniveaudesépaules.Cechoixastupéfiésamère,quiadéclaréàlavendeusequ’ellen’avaitpasvusafilleaussihabilléedepuissapremièrecommunion.

Ilsn’ontpasreparlédelaliste,etDaniellesedemandeunpeucommentlevitAndrew,cequesescopainsdisentd’elle.Elleauraitpuluiposerlaquestion,maisellen’apasvouluplomberleurconversation.

Aujourd’hui,c’estuneautrehistoire.Andrewl’adenouveauévitéeaulycée,etellecommenceàdevenirparano.Serait-ilgênéàl’idéed’êtrevuavecelle?Sontextoparaîtunpeusec.Ets’ilavaitdécidéderompre?

Desgouttesd’eaucoulentdesescheveuxsurl’écrandutéléphone.Ellel’essuieavecuneservietteetdécouvrequ’ellen’apastoutlu.

Ellerelâchesarespiration,s’apercevantseulementalorsqu’ellel’avaitretenue.S’ilavaitvoulurompre,iln’auraitpasmisdesmiley.Toussesdoutessedissipentcommedesnuageschassésparlevent.Elleachaudaucœur.Elleahâtederetrouversonpetitami.

Hopesefaufiledevantelledansl’alléepourgagnersoncasier.– Tu veux venir dîner à la maison ce soir ? lui propose-t-elle. On mange des tacos. Et je

voudraistemontrercequejemetspourlebal.Jesaisqu’onestcenséesporterunerobe,maisj’aiplutôtenviedemettreunjeanetunjolichemisier,untrucdanscegenre-là.Jenesaispas.Jemesensmalàl’aiseenrobe.Encorepluspourdanser.

Daniellealemêmeproblème,maislechoixd’unerobeluiaparuêtrelemoyenleplusefficacedereléguersonnouveausurnomauxoubliettes.

–Cesoir,jenepeuxpas.JevoisAndrew.–Oh!faitHoped’untonsurpris.Çasepassebien,vousdeux?–Biensûr!Pourquoivoudrais-tuqueçasepassemal?EllesentleregarddeHopepesersurelletandisqu’elles’essuielescheveux.–Ben…tudisaisqu’il avaituncomportementunpeubizarredepuisque la liste était sortie.

Qu’ilétaitdistant.C’esteffectivementcequeDanielleluiaavouédansunmomentdefaiblesse,etelleleregrette.

–Cen’estpasvraimentça,essaie-t-ellederectifier.Onneseparlepasbeaucoup,c’esttout.–Tucroisqu’ilaborderalaquestion,unjour?–J’espèrequenon.Danielle semet du déodorant à la vanille. Avec un peu de chance, ça camouflera l’odeur de

chlore qui lui colle à la peau.Elle a beau se frotter de toutes ses forces sous la douche, elle atoujoursdumalàs’endébarrasser.

–Jenetienspasàavoirunegrandediscussionsupergênanteaveclui.Ellen’apasnonplustrèsenviedepoursuivrecelle-ci.Pourycoupercourt,ellelaissetomber

l’étapedupeigneetsedépêchederangersesaffaires.Hopes’assoitsurlebanc.–Çan’apasbesoind’êtreunegrandediscussionsupergênante,Danielle.Maisceseraitnormal

qu’ildisequelquechose.Dugenre…queçaluiestégal.Qu’iltetrouvebellequoiquepuissentdirelesgens.

–Onpeutchangerdesujet,s’ilteplaît?rétorquesèchementDanielle.Ellen’aaucuneenviequelesautresfillesprésentesdanslesvestiairesentendentHopes’efforcer

deluiremonterlemoral.Elleluitourneledos,fermelesyeuxunesecondeenécoutantlebruitdefonddessèche-cheveuxetdesconversationsmurmurées.Andrewneluiarienditdetel.Ceseraitpresque pire s’il le faisait.Comme si elle était une pauvre petite chose fragile qui avait besoind’êtrerassurée.

–Excuse-moi,reprendHope.Jeveuxjustequetusoisheureuse.–Jesais.Etelleestsincère.Maisellenes’arrêtepaspourautantderangersesaffaires.–Jet’appelleplustard.Ensortantdesvestiaires,Daniellesefaitunepromesse:celledeneplusjamaisparlerdecequi

sepasseentreAndrewetelle.Hopeneferaitqueleressortirunjouroul’autre,horscontexte,avecune interprétation entièrement faussée. Danielle ne veut pas donner une mauvaise opiniond’AndrewàHope,maisdetoutefaçon,celle-cinepeutpascomprendre.Ellen’étaitpasaveceuxcetété.Ellen’ajamaiseudecopain.Parlerd’Andrewnepourraitqueleséloigner.

Endescendantl’escalier,DaniellevoitAndrewparlafenêtre,avecsescopains.Elles’appuieàlarampeetlesregardeunmomentfairelesidiots.Enl’observantcommeçadeloin,quiessaiedeselibérerd’uneprisedeChuck,elleluitrouvesoudainl’airbienplusjeune.Andrewestlepluspetitdelabande.

Chuck s’en va dans la voiture de sport de sonpère.Uneminute plus tard, une fourgonnettes’arrêteàleurniveau.Tandisquelerestedugroupes’entasseàl’intérieur,Andrews’assoitauborddutrottoircommes’ilattendaitluiaussiqu’onviennelechercher.Ilagitelamain,attendquelafourgonnetteaitdisparu,selève,ramassesonsacetsedirigeverslapiscine.

Tournantlestalons,Daniellesemetàcourir.Pourarriverlapremièreàleurpointderendez-vous,etpournepassedemandersiAndrewaditàsescopainsqu’ilvenaitlaretrouver.

Ellereprendsarespirationtandisqu’Andrewtourneàl’angleduterrain.Dèsqu’ill’aperçoit,unsourireradieuxéclairesonvisage.Ilestheureuxdelavoir.Etelleestheureuseparcequ’ill’est.Çavautbienplusquen’importequelle formulede consolationoud’excuse ringarde au sujetde laliste.

–Devinequoi,dit-ilenjetantunbrasautourdesonépaule.Mesparentsnesontpaslàcesoir.Untrucdedernièreminute.

LesyeuxdeDanielles’illuminent.

–Ahoui?Ilsonttouslesdeuxdesparentsstricts.Elleal’impressionqueçafaituneéternitéqu’ilsn’ont

paspupasserdutempsseulssanssurveillance,commeilslefaisaientaulacClover.–Onpourraitcommanderunepizza,suggèreAndrew.Tum’asmanqué.Ilglissesesdoigtsentrelessiens.–Toiaussi,tum’asmanqué.Danielleappellechezellepourprévenirqu’ellevamangerdestacoschezHope,etilsprennent

lecheminquipasseàtraversbois.Dès qu’ils sont chez lui, il la presse contre le mur et pose sa bouche sur la sienne. Ils

s’embrassentavecardeur,puiss’allongentsurletapisdevantlacheminéeenroulantsurlecourrierglisséparlaboîteauxlettres.Danielleaimel’intensitédesgestesd’Andrew,safaçondeserrerlespoingssursontee-shirt,des’agripperàellecommeilnel’avaitjamaisfaitjusque-là.

Ellebasculeau-dessusdelui,enessayantdesesentiraussisexyetpuissantequelescirconstancesl’exigent.Maisquelquechosedanssapositionromptl’harmonie.Elleal’impressionquesoncorpsesttropgrandpourceluid’Andrew.Elleapeurdel’écraser.Commesic’étaitluilafilleetellelegarçon.

–Tuveuxqu’onarrête?demande-t-il.Ilécartelesmainsauralenti.–Qu’est-cequinevapas?Ellen’apasenviedeluirépondre.Maisilsn’enontmêmepasreparléuneseulefoisdepuisle

premierjour.–Cettehistoiredeliste,c’estridicule,soupire-t-elle.Ilfaitcourirsesdoigtslelongdesesbras.–N’ypensepas.–Facileàdire,répond-elleenroulantsurletapis.Tuyarrives,toi?Ils’assoitetenfouitsatêteentresesmains.–Lakillerattitude,tuterappelles?Daniellen’aimepaslatournurequeprendlaconversation.–Cen’estpasleproblème.Jepeuxavoirlakillerattitudelaplusconvaincanteetlaplusféroce

delaTerre,çanem’empêchepasdesavoirquelalisteestlegrandsujetdumoment.CommeAndrewnerépondpas,ellepoursuit:–Tesamissefichenttoujoursdetoiàcausedecettehistoire?–SurtoutChuck.Çaénervetoutlemonde.Maisçaluipassera.Jetienslechoc.Elle déteste l’idée qu’Andrew se fait charrier par sa faute.Leur stratégie de l’ignorance n’est

peut-êtrepaslameilleure.Ilsferaientpeut-êtremieuxd’affronterlaréalité.–Tudevraisluicollertonpoingdanslafigurelaprochainefoisqu’ilparledemoi.Elleébaucheunpetitsourire,mêmesielleestsérieuse.–Àmoinsquejem’encharge.–Ça,c’estl’idéedusiècle.Commeça,lesgensteprendraientencorepluspourunmec.Onest

vraimentobligésdeparlerdeça?Daniellerecommenceàl’embrasser.Aprèstout,ellesefichedel’opiniondescopainsd’Andrew.

Toutcequicompte,c’estqueluilavoiecommeunenana.Sanana.Nerveusement,elleramènelamaind’Andrewsursontee-shirt,enroulesesdoigtsautourdela

bordure et, avec son aide, le passe au-dessus de sa tête.Elle lui donne quelques secondes pour

dégrafersonsoutien-gorge.Commeilnebougepas,qu’ilresteassislààlafixer,ellefinitparlefaireelle-même.Sesmainstremblenttellementqu’ellemetunmomentàyparvenir.

Enfin,Andrewparaît se réveiller. Il tend lamain et s’aventuredansdes endroitsoù iln’étaitjamaisallé.

Daniellefermelesyeuxetseconcentresursessensations.Ellesaitqu’ellen’estpasungarçon.Maissonpetitami,lui,abesoinqu’onleluirappelle.

Jeudi

CHAPITRE24

AvantqueJenniferaiteuletempsdesortirdesavoiture,DanaetRachelsontlà,arboranttoutesdeuxlemêmesourirerayonnant.

–Hé,Jen-ni-fer!–Onaunebonnenouvelle!–Pitié, lesfilles, les imploreJenniferenprenantses livresetenverrouillantsaportière.Jene

croispasquejepourraisensupporterdavantage.Enseretournant,ellevoitqu’ellesportenttoujourslesticker«VotezJennifer».Ellepensait

que c’était juste une lubie qu’elles avaient eue la veille.Mais il semble qu’elles s’accrochent àl’affaire.

Ellessedirigentverslebâtimentdulycée.RacheljetteunbrasautourdesépaulesdeJenniferetluidemande:

–Qu’est-cequetufais,demainsoir?–Àtonavis?Ellearépondud’untonespiègle,letondelablaguedonttoutlemondeconnaîtlachute.Dana,quilesdevancedequelquespas,seretournevivementpourlaregarderbienenface.–Çateditd’alleràunefête?Toutlemondeysera.Lesgarsdufootballaméricain,les…–Attends,l’interromptJennifer.Jecroyaisquel’entraîneurappelaittouslesjoueursdel’équipe

juniorlaveilledesgrandsmatchspourêtresûrqu’ilsnefaisaientpaslajava.Rachelsecouelatête.– C’est des histoires pour que les plus jeunes aient la trouille de sortir. Enfin, bref, tout le

mondeyva,ettuesl’invitéed’honneur.–C’estvrai?!Unefête.Unepetitechoseanecdotique,insignifiantepouràpeuprèstoutlemonde.Saufpour

Jennifer,quienrêvedepuistoujours.Maisjamais,mêmedanssesfantasmeslesplusfous,elleneseseraitprojetéedanslerôledel’invitéed’honneur.

–C’estpasuneblague?Elle s’estdéjàposécettequestionplusieurs foiscette semaine,en sedemandantquandon lui

retireraitletapisdesouslespieds,quandtouscescadeauxs’évaporeraient.Ellesatteignentlesmarchesdulycée.DanaouvrelaporteetlatientpourJennifer.–Oncréetoutunévénementautourduthème«VotezJennifer»,reprendDana.Parexemple,

onnelaisseraentrerqueceuxquimontrentleurticketpourlebalavectonnomécritaudos.Rachelsepencheàsonoreillepourmurmurer:

–Jeneveuxpastedonnerdefauxespoirs,Jennifer,maisilyaunebonnechancepourquetusoiséluereinedelarentrée.

Jenniferenalachairdepoule.Commentsefait-ilquetantdegensquiétaientaussipromptsàl’abattreveuillenttoutàcouplaporterentriomphe?Pastous,biensûr.C’estuneévidence.Ilyaencorepleindegarçonsquilaregardentcommesiellen’avaitpasledroitd’exister;quandilslaregardent. Et quelques filles aussi, surtout parmi les plus jeunes et les plus jolies. Comme siJennifermenaçait de détruire le caractère sacré de toute la tradition de la rentrée en devenantreine.Commesielleétaitunagentinfiltrédanslafêteavecmissiondelabousiller.

EtpuisilyaMargo.–Merci,vraiment,lesfilles.Je…C’estd’accord.Çasepasseoù?–ChezMargo,ditDana.Jennifers’arrêteetsecouelatête.–Non.Margonevoudraitjamais.–Maissi,l’assureRachel.Ellenousl’adit.–C’estmêmeellequi l’aproposé,enchaîneDana.Elleaofficiellementdéclaré sonsoutienà

toutel’opération«VotezJennifer»!–Bon,ellenevasansdoutepasmettretonsticker,ajouteRachelàlahâte,sonregardfaisantla

navetteentreDanaetJennifer.Ceseraitbizarre.Vuquevousêtesencompétition.Danaapprouved’unhochementdetête.–Jesaisqu’ilyaeudesproblèmesentrevous,maisl’eauacoulésouslesponts,depuis.Jenniferlesregardetouteslesdeux,sijoyeuses,siexcitées,siavidesdecroireàcemensonge.Jennifer,elle,connaîtlavérité.Çanesepeutpas.Maisàsapropresurprise,etàsonsoulagement,çaneluifaitnichaudnifroid.–Cequejesuiscontentequetuviennes!lanceDanaenlaserrantcontreelle.Jenniferlasentquiappuiequelquechosesursapoitrine.QuandDanas’écarte,ilyaunsticker

«VotezJennifer»collésursontee-shirt.–Vousêtessûresquejedois…Rachelfaitouidelatêtesanslalaisserfinir.–Àmonavis,c’estbienquelesgensvoientquetutesensàl’aiseavecça.Jenniferbatdespaupières.–Pourquoijeneleseraispas?–Bonnequestion,faitDanaenluidonnantunetapedansledos.Bon,Jennifer,àplus!Cette fois, c’est sûr, Jenniferadûmourir sans s’enapercevoiret se retrouverauparadis.Elle

prendseslivresdanssoncasier,yrangesavesteetrefermelaporte.Maisdesvoixdanslecouloirlafontbrutalementredescendresurterre.

– IlparaîtqueSarahgardesoncacadansunsacenplastiquepour le jeter sur tout lemondesamediaubal.

–Quoi?C’estdingue!Maiselleseferaitarrêterpourça,non?Çadoitêtreundélit!–Ilsvontpeut-êtreannuler.Parsécurité.SarahSinger.C’estquandmêmeironiquequeleplusgrosobstaclequisedresseentreelleetunbaldigned’un

contedeféesnesoitfinalementpasMargo.Aulieudesedirigerverssasalledeclasse,Jenniferressort.Elleafroiddehorssanssavesteet

serreseslivrescontresapoitrinepourseprotégerduvent.Sarahestfacileàtrouver.Elleestassisesursonbanc.Legarçonqui lasuitpartoutsetientàcôtéd’elle, lenezdansunlivre.Audébut,

Jenniferhésiteàlesdéranger.Maisl’enjeuesttropimportantpourqu’ellesedégonfle.Elleavanced’unpasdécidé.

Sarahlaregardedetravers.–Tiens,salut,Jennifer.–Jepeuxtedemanderuntruc?Sarahetsoncopainéchangentuncoupd’œil.CommesilapolitessedeJenniferétaitridicule.–Onvitdansunpayslibre,remarqueSarah.Jennifer prend une profonde inspiration, et le regrette aussitôt.Elle ne voit pas comment le

copaindeSarahpeutsupporterderesterassisàcôtéd’elle.Ellesentdéjàsonodeuràplusieursmètresdedistance.

–Ilparaîtquetuasachetédesticketspourlebal.C’estvrai?–Pourquoi?Tuveuxquejesoistoncavalier?Jennifer a enviede luidired’aller se faire voir,maisSarahn’attendque ça.Cette fille est en

permanencedanslaprovoc,etJennifernevapastomberdanslepanneau.–Jevoudraissavoirsituasprévudemonteruncanularsamedipourgâcherlebal.–Uncanular?Commequoi?Jenniferdétestecettesuffisance,cettearrogance.–Heu…Jenesaispas,moi.Untrucpourtevengerdetoutlemondeàcausedelaliste?Ce

n’estpaspourçaquetusensaussimauvais?Sarahouvreuneboucheencul-de-pouleetportelamaindevant,d’unairfaussementchoqué.–Jenevoispasdequoituparles.J’aisuperhâted’alleraubal.J’aidéjàchoisimatenue.Elleaprisletonaffabledesactricesdesfeuilletonstélévisésd’autrefois.–Etçanesefaitpasdedireauxgensqu’ilssententmauvais,Jennifer.J’auraiscruquetuétais

bienplacéepourlesavoir.Jenniferlèvelesyeuxauciel.–Écoute,tucommetsunegrosseerreur.Toutlemondevatedétestersitufaisça.Sarahs’avancesurleborddubancetsepencheverselle.–Jemefousque lesautresmedétestent. Je lesdétesteaussi. Jedétestechaque individudece

lycéejusqu’audernier.Jenniferreculed’unpas.Elleaeutortdevenir.Iln’yapasmoyenderaisonneravecquelqu’un

d’aussi aveuglé par la colère. Si une fille devrait être chamboulée par la liste, c’est bien elle,Jennifer. Sarah n’y figure que pour la première fois, elle n’a aucun droit. Et si elle s’en fout,commeelleleprétend,pourquoitient-elletantàgâcherleplaisirdetoutlemonde?

– Bon, dit Jennifer.Mais autant te prévenir, je vais aller dire àMrsColby les trucs que j’aientendussurtoi.

Ellelèvelesyeuxverslafenêtredubureaudelaproviseur.Ceseraittropbeauqu’ellesetrouvejustederrière,entraind’écouter.

–Pourquoitiens-tutellementàcebal,Jennifer?Nemedispasquetuespèressincèrementêtreéluereine?

Jenniferfaitpasserseslivresdesoncôtégaucheàsoncôtédroit,révélantinvolontairementsonsticker«VotezJennifer».

–C’estpasvrai,murmureSarah.Ellepoussesoncopainducoude.–Regarde!luidit-elle.Regardesonsticker!Maismerde,Jennifer,tuycroisvraiment!Tuas

réussiàtepersuaderqueçaallaitvraimentarriver!

–Tuteridiculises,ajoutelecopain.JennifertoiseSarah:–C’estdelajalousie.Sarahpartd’unrireméchant.Unrirefaux,detouteévidence.Cen’estqueducinéma.Comme

sateinturenoireetsonfatrasdecolliers,etlemot«moche»presqueeffacé,fondudanslacrassedesonfront.

–De la jalousie ?De quoi ?De ne pas être la petitemascottemoche de la bande des fillespopulaires ?C’est une farce, Jennifer ! À tes dépens !Tu devrais les envoyer bouler ! Elles seserventdetoi.Ellessemoquentdetoidanstondos!Ellest’onttraitéecommeunemoinsquerienpendantquatreans,ettuleurdismerciparcequ’ellestemettentunevieillecarottepourriesouslenez ! Elles pourraient t’offrir une couronne de brillants, elles penseraient toujours que tu esmoche!

– Je sais comment je suis,OK ? riposte Jennifer, un ton plus haut qu’elle ne voudrait.Et jel’accepte.Maisj’aienviedechanger.Alorsquetoi,tuaslarage,parcequ’aufondtuvoudraisêtrecommeelles,maisquetuasbientroppeurdel’admettre.

Sarahselèveenlapointantdel’index.–Tucroisquecesgarcesdepom-pomgirlssonttesamies?Ellessefoutentcomplètementde

toi.Jenniferrit.–Etalors?Toinon,peut-être?–Si,moi aussi, rétorqueSarah,mains sur les hanches. J’ai juste de la peinepour toi.Çame

désolequetutelaissesbernerparcenuméro.Cequetufaism’esttotalementégal.Maismoi,aumoins,jeneprétendspaslecontraire.Maintenant,dégagedemonbanc.

Jennifers’éloigneenfrissonnant.Ellenecommenceàseréchaufferqu’enarrivantdanslebureaudelaproviseur.

Ellepassedroitdevantlasecrétaireetentresansfrapper.–MrsColby?Jedoisvousparler.–Entre,Jennifer.J’espéraisquetupasserais.Jet’avouequej’envisagetrèssérieusementd’annuler

lebal.–Heu,quoi?faitJennifer,prisedecourt.MrsColbyhausselessourcils.–Désolée.J’aivudesstickers«VotezJennifer»partoutetj’aipensé…–Cen’estpaspourçaquejesuislà.–Donc,tun’asriencontretoutça?Avecunsouriretimide,Jenniferrejettesescheveuxdanssondospourrévélersonsticker.– Non, ça me va. Je trouve ça chouette. C’est sympa que les gens fassent ça pour moi. J’ai

toujoursété« lamoche».C’estassezdinguedesedireque jepourraisdevenir« la reinede larentrée».(Jennifern’enrevienttoujourspas.)Alors,s’ilvousplaît,n’annulezpaslebalpourmoi.Toutlemondemedétesterait.Ilsm’envoudraient!

Rienqu’àcetteidée,leslarmesluimontentauxyeux.–Trèsbien,entendu,ditMrsColby,unpeusurprise. J’aidûmal juger la situation.Alorsde

quoivoulais-tumeparler?Jenniferlissesonsticker,dontlesbordscommencentàsedécoller.–DeSarahSinger.Ilnefautpaslalaisserfaire.

CHAPITRE25

Margohésite derrière sa chaise, projetant sonombre sur la table de la cafétéria.Elle détestecetteimpressiondedevoirattendrequesesamiesl’yinvitentpours’asseoiravecelles.CommesisaplaceétaitdésormaisréservéeàJennifer.

RacheletDanagardent lenezsur leurspotsdeyaourt.Ellesdécollent lescouvercleset,d’unmêmegeste,sansunmot,fonttournerleurscuillersenplastiquedansl’épaissetexturecrémeuse,quiseteintepeuàpeuderose.

Margoposesonplateauet s’installe.Elle songed’abordà les ignorerenguisedereprésailles,maiselleesttropencolèrepoursetaire.

–Jenniferdéjeuneavecnous,cemidi?–SoitelleestauCDI,soitellen’apasfinideparleràlaproviseur,répondDana.–Àproposdequoi?–Qu’est-cequeçapeuttefaire?rétorqueRachel,quisedécideenfinàlaregarder.Àmoinsque

çat’inquiète.Lesgarçonsarrivent.Matthew,JustinetTedposentbruyammentleursplateauxàl’autrebout

delatable.Margoplisselesyeux.–Pourquoiçam’inquiéterait?réplique-t-elleenchuchotant.Danasepencheverselleetrépondsurlemêmeton:– Les gens commencent à se demander si ce n’est pas toi qui aurais rédigé la liste. Et

maintenant,tufaislagueuleparcequeçateretombedessus.ParcequeJenniferpourraitdevenirreineàtaplace.

–Vousêtessérieuses,là?Margo doit faire un effort pour ne pas hausser la voix. Pas la peine que les garçons, en

particulierMatthew,entendentcetteconversation.–C’estcequeraconteJennifer?Quec’estmoiquiairédigélaliste?–Non,ditDana.C’estcequecertainspensent.«Certains».Margosedemandecombiendegensça fait.Matthewenfait-ilpartie?Ellen’a

jamaiseubesoindesepréoccuperdecequisedisaitsurelle,parcequeçan’atoujoursétéquedupositif,descompliments.

–Etpourtoninformation,Jennifern’afaitaucuneremarquevachesurtoi.Racheléchangeuncoupd’œilavecDanaavantd’ajouter:–Enfait,ellecroitmêmequetunousaidessurledossier«VotezJennifer».Et…quetul’as

invitéeàtafêtededemain.

–Non,nonetnon,faitMargoensecouantlatête.– Je ne te comprends pas, déclareRachel. Je croyais que tu te fichais d’être élue reine de la

rentrée.Jecroyaisqueçan’avaitaucuneimportance.– Absolument, je me fiche d’être élue reine, confirme Margo un ton plus haut, pour que

Matthewl’entende.Mêmesi,quelquepart,ellenes’enfichepastotalement,ellesesentobligéedelecachercomme

unvilainsecret.Ellenepeutpasrenoncerentièrementaurêvequ’elleaconçuàlasecondeoùlalisteestparue:êtrelareinedelarentréeavecMatthewcommeroi.Ilsdanseraientensembleetillaverraitenfincommeellel’espérait:commelafilleavecquiilvoulaitêtre.

Danapenchelatêtesurlecôté.–Danscecas,pourquoitut’obstinesàsaboterleschancesdeJennifer?–Jeneveuxriensaboterdutout.Jetrouveçagênantdevousvoirpratiquementsupplierlesgens

devoterpourelle.VoustrouvezçanormaldeprésenterletitredereinedelarentréecommeunhonneuraccordéàJennifergrâceàvotregrandegénérosité?

–D’abord,lacoupeRachel,onnesuppliepersonne.Onfaitcampagnepourcompenserlefaitqu’onluiarépétépendantquatreansqu’elleestlaplusmoche.Tunetrouvespasqu’elleméritedesesentirbelleaumoinsunsoir?Aprèstoutcequ’elleasubi?

Margochoisitsoigneusementsesmots.–Jecomprendsquevousvoulezbienfaire,maissoyonshonnêtes.Iln’yapasunepersonnequi

voteraitpourJenniferenétantsincère.C’estsoitunegrosseblague,soitunmoyendesedédouanerdeluiavoircrachédessustoutescesannées.

Danarit.–Commetoi,tuveuxdire?Margoestsidéréedutourqueprendlaconversation.–Autrementdit,jen’aipasledroitdechoisirmesamies?–Biensûrquesi.Maistoutlemondeconnaîttesraisons,Margo.Margoboitunegrandegorgéedelait.Ilesttièdeetaprisl’odeurducartond’emballage,mais

ellepersiste.Quandelleatoutbu,elledit:–Bon.Jenevaispasmentirenprétendantquesonphysiquen’yétaitpourrien.Çaajoué.Ellelaissecetteaffirmationflotterdansl’airquelquessecondes,pourleurlaisserletempsdese

rappelerqu’ellesluiontlargementmislapressionpourlapousseràlaissertomberJennifer.Maiselles préfèrent peut-être oublier le rôle qu’elles ont joué à l’époque.Àmoins que leur plan aitjustementpourbutdelesdéculpabiliser.

–Maisiln’yavaitpasqueça,reprend-elle.Margoinspireàfondettâchedes’éclaircirl’esprit,soudainbrouilléparunchaosdepenséeset

desentimentsquiremontentàlasurface.–Jennifer…medonnaitunemauvaiseimagedemoi.Elle seprépareà la réactionde ses amies,parcequ’elle saitqueçaa l’air absurde.Comment

Jenniferaurait-ellepuavoirdupouvoirsurelle?C’estelle-mêmequiarompu,quiachoisidemettrefinàleuramitié.C’estellequiestpartie.

Danaluitapotel’épaule.–Onsait.Etlà,tuasunechancedetefairepardonner.Deterattraper.Margofroncelessourcils.Lesfillesn’ontpasbienentendu.Oubienelles’estmalexprimée.

EllevoulaitdirequecettemauvaiseimageétaitlàavantlaruptureavecJennifer.Pasaprès.Enfait, du tempsde leur amitié,Margo se percevait d’unemanière totalement différente.Commequelqu’un qui manquait d’assurance. Quelqu’un de maladroit, de nerveux. Tout ça a disparuquandelleaarrêtédevoirJennifer.

–Qu’est-cequivasepasseraprèslebal,hein?Vousallezcontinueràlavoir?Àl’inviteràdesfêtes?

Margoconnaîtdéjàlaréponse.ElleslaisseronttomberJennifer.Etfranchement,elleahâtequecemomentarrive.Quelebalettoutecettehistoiresoientterminés.

–Siçasetrouve,c’estvousquiavezrédigélaliste.Etmaintenant,vousvousenvoulez.–Tulecroisvraiment?demandeRachelavecleplusgrandsérieux.–Etvous,vouscroyezvraimentquec’estmoi?répliqueMargotoutaussisérieusement.–Onsaitquetuesquelqu’undebien,Margo,s’interposeDana.C’estpourçaquetudevrais

nousécouter.–Danscetteaffaire,c’esttoiquirisquesdepasserpourunevraiegarce,enchaîneRachel.Nous,

toutcequ’onveut,c’estteprotéger.RacheldonneunpetitcoupdementonendirectiondeMatthewàl’autreboutdelatable.Les

garçonsonttouslatêtebaissée,maisMargosaittrèsbienqu’ilsécoutent.–Nelaissepastonorgueilfoutreenl’airtonimage.–Allez,Margo.LaisseJenniferveniràtafête.Margonemanquepasd’argumentsàleuropposer,maiselleenaassezdetoutça.Etàmoins

d’annulercarrémentlafête,ellen’apasvraimentlechoix:Jenniferseralà.Ellenerateraitpasuneoccasionpareille.

CHAPITRE26

Sarah lève les bras et se cambre en s’étirant aumaximum.Pas parcequ’elle est courbatuenifatiguée.Ellebâilleparpureréaction,avanttoutpourromprelesilencedubureaudeMrsColby.Etaussiparcequ’ellesaitquesonhaleineestaumoinsaussifétidequesonodeurcorporelle.

Elle peut presque visualiser lesmiasmes qui se dégagent de sous ses aisselles et de sa boucheouvertepourallerflotterau-dessusdelatablebienrangéedelaproviseur.

Celle-ciportesatassedethédevantsaboucheethumelavapeurenbuvantunegorgée.Sarahsemordlalèvrepournepasrire.C’esttropdrôled’observerl’airdégagédeMrsColby,quinepeutpourtant pas ignorer l’infection ; Sarah empeste autant que le ginkgo biloba d’ici quelquessemaines.Laproviseurnereposemêmepassatasse,etdéclareenlagardantsoussesnarines:

–Onareçudesplaintes,Sarah.Sans blague.Toute la journée, Sarah a participé en cours comme jamais.Elle s’est proposée

pourrépondreà toutes lesquestions, levantchaque fois sonbrasvers leplafondetdiffusant seseffluvesdanslaclasse.Lesprofsontvitepigésonmanègeetsesontévertuésànepaslavoir.Loindeladissuader,çan’afaitquel’encourager.Ellesefichaitbiend’êtreinterrogéeoupas.

Sarahnerépondpastoutdesuite.Elleprendunairméditatiftoutensegrattantlajoueavecunonglesale,incrustédepeaumorte.

–Jenesuispassûredevoirdequoivousparlez,MrsColby.Letonarrogantvients’ajouteràl’aigreurdesonhaleine.Direqu’elleafaillirenoncercematindansunmomentdefaiblesse.

QuandSarahs’estassisedevantsonboldecéréalesaupetit-déjeuner,samèreluiaproposécent

dollarspourqu’ellesedouche,etcinquantepourqu’ellechangedevêtements.Pourjustifiersoncomportement,Sarahaprétextéunprojetscientifique,cequin’estpasentièrementfaux;etelles’enesttenueàcetteversion.(«Tuveuxvraimentquej’aieunesalenote,maman?»)Baissantlenezdanssonverreenriantsouscape,elleabuunegrandegorgéedejusd’orange.Iln’avaitpasdegoût.Toutjustesielleasentiladifférenceavecdel’eau.

Dans la salledebains,Sarahaouvert laboucheet tiré la languedevant lemiroir ; elle étaitcouverted’unépaisfilmmoussu.

Une sorte de mousse végétale dense, du genre de celle qui recouvre les rochers de MountWashington.Sicen’estquecelle-ciétaitd’uneteintegrispâleunpeucadavérique.

Sa brosse à dents était là, sur le lavabo.Devant elle. Ça lui a fait encore plus envie que lescigarettesdontelleseprivaitdepuisledébutdelasemaine.Lesyeuxfermés,elleapassélalanguesursesdentscouvertesd’unesubstancevisqueuse,enrêvantauplaisirqu’elleauraitàlesrécurerau

dentifricebleufluoàlamenthe.Etaubaindebouche.Çadevraitbrûlercommedel’acidetouscesgranulesquicrissaientsursesdentsetsesgencives,etellen’auraitplusqu’àrecrachercetteespècede sablemouillédans laporcelaineblanchedu lavabo.Aumoins, sesmuqueuses retrouveraientleurjolieteinterose.

Elleareculéetéteintlalumière.Ellenepouvaitpaslaissertomber.Pasmaintenant,siprèsdubut.

Mais avantde sortirde la salledebains,Sarah s’est emparéedu fil dentairedans l’armoire àpharmacie.Elleaarrachéquelquecentimètresdeficelleblancheciréeetaraclésalanguesurtoutesa longueur, ratissant lapelliculequi la recouvrait commeelle auraitpelletéde laneige suruntrottoir. Cette initiative n’a rien arrangé. Au contraire. Sans cette barrière protectrice, elle nepouvaitplusignorerlemauvaisgoûtqu’elleavaitdanslabouche.

Sarah aimerait bien que la proviseur en finisse.Elle voudrait retourner en cours.Elle est entraindemanqueruneséancederévisiondebiologie,ets’apprêteàledirequandquelqu’unfrappeàlaporte.

Sarahseretournesursachaise.Milosetientsurleseuil,l’airnerveux.Leursregardssecroisentetellelitdeladéceptionsursonvisage.Soncoucommencedéjààsemarbrerdeplaquesrouges.

–Vousvouliezmevoir,MrsColby?demande-t-ilfaiblement.–Assieds-toi,Milo.Sarahsaitqu’ellealaboucheouverte,etneprendpaslapeinedelarefermer.PourquoiMiloa-

t-il étéconvoquéchez laproviseur? Iln’estpas impliquédans sesplans. Iln’estmêmepas soncomplice.Elleestàcentpourcentresponsabledesarébellion,etelleaimeraitbienqu’onluienaccordelecrédit,s’ilvousplaît.MrsColbys’éclaircitlavoix.

–Sarah,jenevaispasyallerparquatrechemins.Pourquoifais-tucela?Sarahpenchelatêtesurlecôté.–Çaquoi?–Jesuisinquiète,Sarah.Jesuisinquiètepourtoi.Elleluiadresseunregardimplorant.–Cen’estpassain.Tut’exposesàdes infections, sansparlerdufaitquetudois tesentirmal

danscesvêtements.C’estsûr.Maislaquestionn’estpaslà.Elleleurdécocheunsouriredecommande.–Milo,s’ilteplaît,reprendlaproviseur.JesaisquetutesouciesdeSarah.Jevousvoisensemble

touslesjours.Nemedispasqueçanetefaitrienqu’ellesetorturecommeça?Milo se tourneversSarahd’unair triste etouvre labouchecommepourparler.Commes’il

allaitréellementlasupplierd’arrêter.Sarahlefixedurement,detoutessesforces.D’unregardquiluidit:«Jet’interdisdefaireça».

MrsColbysecarredanssonfauteuil.Lasituationn’apasl’airdel’amuser.–Jevaisvousposerunequestiontrèssimple,àtouslesdeux.Sesyeuxfontl’aller-retourdeSarahàMilo.–Êtes-vousentraindemijoterjenesaisquelcoupd’éclatpourlebaldelarentrée?Jesaisque

vousavezprisvostickets.–Non,jejurequenon,assureaussitôtMiloavecemphase.Sarahsecouelatêteàsontour.–Biensûrquenon,dit-elle,d’untonquiluiparaîtpeuconvaincant.

–J’espèrepourvousquec’estvrai.Jetiensàcequeleschosessoienttrèsclaires:sivouscausezlamoindre perturbation, vous en subirez les conséquences. Je n’hésiterai pas à vous renvoyertemporairement.

Miloal’airsurlepointdemouillersonpantalon,maisSarahlâcheunpetitsourire.Avecsonsensde l’humourdécalé, elle trouve assez comiqueque laproviseur sedonne tout cemalpourprotégerlestraditionsdelarentrée.

Ellen’apasdéployéautantd’effortspourchercheràdécouvrirl’auteurdelaliste.Pourarracherlemalàlaracine,commeelleapromisdelefairelundidernier.Enrevanche,ilsuffitqueSarahoubliedesedoucherdeuxfois–bond’accord,cinq–pourqu’ellelamenacederenvoi?

MrsColbymetfinàl’entretien.SarahsuitMilodanslecouloir.–Ellenepeutpasfaireça.Ellenepeutpasmevirerjusteparcequejenemesuispaslavée.Enrelevantlesyeux,elles’aperçoitqu’iladéjàparcourulamoitiéducouloir.–Milo!Attends!–Jedoisallerencours,réplique-t-ilsanss’arrêter.–Pourquoit’esaussiénervé?–Parcequejeviensdemefaireconvoquerdanslebureaudelaproviseur.C’estlapremièrefois

queçam’arrive.Sarahgrogne.–Tuparlesd’uneaffaire…–Pourmoi,oui.Etjesaispassijeveuxencorealleraubalavectoi.Mêmesiellenetenaitpasparticulièrementàcequ’ilvienneaudépart,çalametenpétardqu’il

décidetoutàcoupdelalâcher.–Pourquoi?Parcequejeneviendraipasdansunejolierobe?Parcequetuashontequ’onte

voieavecmoi?ParcequejeneveuxpasdefleurscommeAnnie?Ilcroiselesbrassursapoitrine,danscetteposturedéfensivequ’ilavaitlejourdesonarrivée.–Qu’est-cequ’Annievientfairelà-dedans?– J’aide lapeinepour toi.Tuavaisunepetite amie superbe làoù tuhabitais avant, et tu te

retrouvesàglanderavecmoi.Moiaussi,àtaplace,çamedéprimerait.–Jenecomprendspaspourquoituréagiscommeça.– Tu te rappelles, lundi, quand tu as dit : « ces pseudo-jolies filles, ce sont elles les plus

moches»?TunepeuxpascroireçaenayanteuunepetiteamiecommeAnnie.–Mêmesielleétaitjolie,cen’estpasseulementpourçaqu’ellemeplaisait.–Oh,c’étaittonâmesœur,tuveuxdire?–Laferme,Sarah.C’étaitquelqu’undechouette.Jenepeuxpasendireautantdelafaçondont

tumetraitescesderniersjours.Jenevaispasmefairevirerjusteparcequetuasdesmotifsdeteplaindre.Jenevoulaispasalleraubal,enplus.Jedétestedanser.

–C’estmoiquidétestedanser,rétorqueSarahenhaussantlavoix.–Maisalors,bonsang,pourquoionyva?Ilnecriepasvraiment,maisellenel’avaitjamaisentenduparleravecuntelvolumesonore.Sa

voixchevrote,pousséeaumaximum.Ilpenchelatêteenarrièredansuneattitudedésespérée.–Jetrouvetoutecettehistoireridicule.–Jemefousdecequetupenses.– Je sais. C’est comme ça que ça marche entre nous, non ? C’est toi qui prends toutes les

décisionsetquiémetstouteslesopinions.Maisjeteledisquandmême:c’estri-di-cule.–Parcequetucroisquejem’amuse?

Ellesaisitunemèchedecheveuxgrasetlalaisseretomber.–Tucroisquec’estagréable,Milo?–Pasfranchement!Surtoutsionsebasesurtonodeur.Sarahfaitunpasenarrièreetsentsesjambessedérober.Quelquepart,ellesaitqu’elleavoulu

le mettre à l’épreuve. Pour être sûre, avant de craquer vraiment pour lui. Elle le comprendmaintenant,àl’instantoùiléchoue.Lamentablement.

Ellereprendrapidementsesesprits.–Vatefairevoir,Milo.Tusaisquoi?Tefatiguepasàveniraubalavecmoi.Pourcequej’enai

àbattre!Ellenesaitpass’ill’aentendue.Iladéjàfilé,lelongducouloir,derrièreletournant.Ilestparti.Sielleveutyarriver,elledoits’empêcherdepenseràMilo,àlaproviseur,àtoutlemonde.Elle

vajustedevoirsefrayersonchemin.Etça,Sarahsaitfaire.

CHAPITRE27

Abby a traité la question de sa feuille de notes de biologie comme elle traite toujours sesproblèmes:enfaisantl’autruchejusqu’àladernièreminute.C’estpourquoielleseretrouveassisedanslestoilettesdesfillesaprèslescours,àattendrequelesilences’installedanslescouloirs.

C’estsafaute,elleestidiote.Elleauraitdûmontrerlafeuilleàsesparentshiersoiretimplorerleur clémence. Mais Fern était tout le temps dans les parages et Abby aurait eu trop honted’avouerdevantsasœur:d’abord,àquelpointlebalcomptaitpourelle,etensuite,qu’ellen’avaitpaslamoyenne.ConnaissantFern,elles’enseraitmêlée,elleauraitparlédelalisteàsesparentsetilsl’auraientsermonnéesursonsensdéplorabledesprioritésetsurl’absurditédes’enorgueillirdecettehistoiredeliste.

Maisiln’yavaitpasqueça.Abbyavaitpeur.Peurd’avoirdesennuis,peurd’êtrepunie,peurdesregardsdéçusquesesparentsnemanqueraientpasdeluilancer.

Etc’estencoreparpeurdedécevoirqu’elleéviteLisa.Ellesavaientrendez-vousàlavoituredeBridgetaprèslescourspourallerregarderlesrobesaucentrecommercial.AulieudequoiAbbyseterredanslestoilettesenespérantqueBridgetperdrapatience,etqu’elledécideraLisaàpartirsanselle.Lisaserafurieuse,maisAbbyn’apaslecœurd’allers’achetersarobeparfaitesansavoirlacertitudedepouvoiralleraubal.Ceseraittrophorribledelalaisserdanssonarmoireou,pire,dedevoirlarapporteraumagasin.Ellepréfèreencorenepasl’acheter.

Abbyentendlaportedestoilettess’ouvriretdécollesespiedsdusol.Quelqu’unentredanslecabinetd’àcôté.Aprèsquelquessecondesdesilence,Abbyentendune

touxsèche,suiviedehaut-le-cœurétouffés.Lapersonnenevomitpas,maisAbbysedemandesiellen’estpasentraindes’étouffer.

–Hé,ditAbbyendescendantdesonperchoir.Çava?Lesbruitscessent.–Abby?Abbysortducabinet.Laported’àcôtés’ouvreetlatêtedeBridgetapparaît,toutepâle.–Ohlàlà,ditBridgetd’untonléger,c’estsupergênant!–Tuveuxquej’aillechercherl’infirmière?–Non,çava,répondBridgetenrepoussantlescheveuxdesonvisage.J’aimangéuntrucquine

m’apasréussi.Jedevraispeut-êtrerentrermecoucher,maisLisaatellementhâtequ’onaillefairedushopping…etonn’aplusbeaucoupdetemps.Jenevaispaslalaissertomber.

Unefoisdeplus,AbbycompareBridgetàFern,etcen’estpasàl’avantagedesasœur.Bridgetvaselaverlesmains.

–Tuvienstoujoursavecnous?J’espèrequejenet’aipasfaitpeur.Jet’assurequecen’estpascontagieux.S’ilteplaît,n’enparlepasàLisa.Jeneveuxpasqu’elles’inquiète.S’ilteplaît.

Ilyauntrucquicloche.C’estpeut-êtrelavitessed’élocutiondeBridget.Oulefaitqu’elleluidemandedecacherquelquechoseàLisa.MaisAbbyluisourit.

–Pasdeproblème,jenedirairien.–Merci.T’eslameilleure.BridgetprenduneservietteaudistributeuretAbbyremarquequesamaintremble.Ensortant,AbbyvaretrouverLisa,assisesurlecapotdelavoituredesasœur.–Salut!Oùt’étaispassée?–J’étaisauxtoilettes.J’aivutasœur…danslecouloir.Elleseralàdansdeuxminutes.ÇaluifaitbizarredementiràLisa,maiselleapromisàBridget.–Bon…OK.D’unemain,Lisal’aideàs’asseoirsurlecapot.– Écoute l’idée géniale que je viens d’avoir ! dit-elle. Je pense qu’on devrait toutes les deux

acheterunerobedebalplusuneautretenuechouetteàmettreàlafêted’Andrew.–Ouais.–Enfin,saufsituveuxgardertarobetoutelasoirée.Maisonseraitplusàl’aiseenjean.Lisasemordlalèvre.–PourvuqueCandaceetsabandedesecondesnesepointentpas,poursuit-elle.Jelesvoisd’ici

jouerlessalopesavecnouspartrouillequ’onleurpiqueleursmecs.Enplus,ilparaîtqueCandaceestprêteàtuertouteslesjoliesfillesdelalistetellementelleestjalouse!

–Oh…Lisaclaquedesdoigtssouslenezd’Abby.–Hé,jeblaguais!Abbyinspireàfond.–Écoute,jenepeuxpasallerfairedushoppingavecvous.–Quoi?Maispourquoi?Abbytriturelafermetureéclairdesonsacdecours.–Allez,tupeuxmedire.Jesuistonamie.AbbyouvresonsacettendàLisalerectangledecartonbleu.Lisanelereconnaîtpastoutde

suite, et sourit comme s’il s’agissait d’un de ces petitsmots qu’elles s’échangent. Abby se rendcomptealorsqu’ellen’ajamaisdûrecevoirdefeuilledenotes.

–Jedoisfairesignerçapourdemain,luiexplique-t-elle.Mesparentsvontmetuer.Lisarestebouchebée.–Mince !Bon,OK,tuvassûrement te faireengueuler.Tunepourraspeut-êtrepasvenirau

matchouàlafêted’Andrew.Maistesparentssontforcésdetelaisseralleraubal!–Saufqu’ilsnevoudront jamais ! Ils s’en fichent,dubal.Poureux, iln’yaque lesnotesqui

comptent.Etilsm’ontprévenueavantlarentréequejen’avaisplusdroitàaucunefeuilledenotes.–Abby,jeneveuxpasalleraubalsanstoi!Abbyneleveutpasnonplus.Toutessortesdepenséestourbillonnentdanssatête.–Jepourrais…jepourraislesignermoi-même.Àlaplacedemamère.–Génial!MrTimmetneserendraitcomptederien!Commentilpourraitfaireladifférence?Ilnepourraitpas.– Et ensuite, je travaille à mort pendant tout le semestre, précise Abby. Je pourrais même

demanderàFerndem’aider.

Sansblague;elleestvraimentdécidée.–Ouais,superplan,l’exhorteLisa.Aupointoùtuenes,qu’est-cequetuasàperdre?C’estcoold’avoiruneamiequitientabsolumentàcequ’elleailleaubal,presqueautantqu’elle

leveutelle-même.Lisan’estpasdu tout jalousequ’elle soit laplus jolie troisième.Ellevoitçacommeuntrucchouette,etelleestfièrepourelle.

Abbyprendl’undesstylosdeLisa,parcequelessienssonttousrosesoumauves.Aprèss’êtreentraînéeàfaireunesignaturequineressemblepasàlasienne,ellesignedunomdesamèresurlalignedepointillésavecunepetiteboucle.

–Jemesensdéjàmieux!déclare-t-elle.–Moi aussi, ditLisa en lui frottant ledos.Tuveuxqu’onaille ladéposermaintenant sur le

bureaudeMrTimmet?Ildoitêtreparti.Commeça,tun’aurasplusàypenser,etonpourraallerfairenotreshoppingtranquilles!

–Génial.Ellesentrentencourantdanslebâtiment,oùleurspasetleursriresrésonnentdanslescouloirs

vides.Abbysesentinfinimentpluslégère;maiselleestrésolueàfairelenécessairepours’ensortirenbiologie.Lesignald’alarmeafonctionné.

Laportedelasalledebiologieestouverte.Lesfillesentrentenpensantlatrouvervide.MaisMrTimmetestencorelà,entraindemettresonmanteau.

Et,prèsdelafenêtre,Fern,assisesurunbureau,balancesesjambesdanslevide.Abbyremarqueaussitôtqu’elleacopiésacoiffuredudébutdelasemaine,avecunchignonetunetresseramenéeautourdufront.Lerésultatestmaladroit,pleindebossesetd’irrégularités,maisFernaclairementessayédel’imiter.

–Je…heu…bredouilleAbby.MrTimmetluifaitsigned’entrer.–Tuasfaillimerater,Abby.Puisilremarquelafichebleuequ’elletientàlamain.–Tuasfaitsignertafeuille?Abbydoitfaireuneffortpourdéglutir.Ellehochelatêtesousleregardfixedesasœur.– Parfait. Je ne tenais pas à devoir appeler tes parents. Et j’espère que tu n’as pas été punie

commetulecraignais.Ils’approchepourluiprendrelafichedesmainsetseretourneversFernpourluidire:–Jedoisyaller.Incroyable,onaparlépendantunedemi-heure.Maismercipourl’article.J’ai

hâtedelelire.AbbyregardeMrTimmetglisserlenumérodePopularSciencedesonpèredanssoncartable.Fernselèveetsedirigeverslaporteenhochantlatêteetensouriant.–Tantmieux.Heu,c’est…chouette.Abbysortdelasalleàreculons,maladroitement.Lisal’attendledoscolléàuncasier,pétrifiée.Abby lui indique par gestes qu’elle l’appellera plus tard. Lisa articule en silence le mot

«désolée»avantdedisparaîtredansunescalier.Aprèsavoirditaurevoirauprof,Fernrejointsasœurdanslecouloir.Ellepassedevantelleen

disant:–Tun’aspaslamoyenneenbiologie,Abby?Onn’enestqu’àlaquatrièmesemainedecours.–Tais-toi,Fern,ditAbbyenlasuivantd’unpastraînant.–Quiasignétafeuilledenotes?–Maman,répondAbbyentâchantdenepassedémonter.

Fernéclatederire,etAbbyestébranlée.Puis,enpoussantlalourdeported’entrée,sasœurluilance:

–Ahouais?Onvaluidemander!

MrsWarnerlesattenddéjàdanssavoituredevantlelycée.Elleleurfaitsigne.Unpeuplusloin,lavoituredeBridgets’éloigneendirectionducentrecommercial.

–S’ilteplaît,neledispasàmaman,imploreAbby.–Etpourquoi?–Parcequ’ilsnemelaisseraientpasalleraubal.Abbyessuieunelarmeavecsamanche.EllesaitqueFernvalamépriserdepleurerjusteàcause

d’unefête.Maiselleapeut-êtreunechancedel’apitoyer.–Évidemmentquejevaisledire.Detoutefaçon,situcoules,ilsfinirontparledécouvrir.–S’ilteplaît,Fern!Tunepeuxpasmerendreunservice?Allez!Ellelasupplie.Sanshonte,elleimplorelapitiédesasœur.–S’ilteplaît.Jenetedemandejamaisrien.–Pourquoijedevraismentirpourtoi?–Parcequetuesmasœur.Lessœursnesefontpasçaentreelles.Abbytrembletellementqu’elleadumalàparler.D’ungestebrusque,Fernôtel’élastiquequiretientsescheveuxetdéfaitsatresse.–Personnen’arriveàcroirequ’onsoitdelamêmefamille.Etsurtoutpasmoi.

CHAPITRE28

Pendantlecoursd’histoireendernièreheure,unesecrétairefrappeàlaportedelaclassepourremettreunenoteauprofesseur.Aprèsl’avoirlue,celui-civientladéposersurlatabledeLauren.

MrsColbyveutlavoirtoutdesuiteaprèslescours.Laurenregarde leprofesseurd’unair interrogateur,mais il secontentedehausser lesépaules

d’unairindifférent.Çadoitencoreêtreàproposdelaliste.Sesamiesluiontditquelaproviseurétaitsurlesentierdelaguerrepourendécouvrirl’auteur.Est-cequ’ellelasoupçonnerait?

Laurenenvisagedesedéfiler,enprétendantnejamaisavoirreçulanote.D’ailleurs,samèreval’attendre à la sortie.Mais elle ne peut pas poser un lapin à la proviseur, au risquede paraîtredavantagecoupable.OuqueMrsColbyappellechezelle.Ellen’apaslechoix.Alors,àlafindel’heure,elleditaurevoiràsescopinesetserendàcontrecœuraubureaudelaproviseur.

Danslecouloir,elletombesursamèreassisesurunbanc.MrsFinnportelemêmechemisiercrèmeetlamêmejupeenlainequelundipoursonentretiend’embauche.

–Maman?Qu’est-cequetufaislà?Tunedevraispasêtreàtontravail?Soudain,Laurenaunnœuddanslagorge.Laproviseura-t-ellel’intentiondeparlerdelalisteà

samère?Elles’assoitàcôtéd’elleetdéciderapidementquesic’estlecas,elleferal’idiote.Ellesoutiendraqu’ellen’estaucourantderien.

MaisMrsFinnluirépond:–JesuispartieplustôtpourvenirparleràMrsColbydetonprofesseurd’anglais.Elleconsultesamontreetfroncelessourcils.–Puisquetun’aspaseuletempsdelefaire.D’uncouloirprocheleurparvientlavoixlégèredeMrsColbyquiditgaiement«àdemain»à

quelqu’un,sansdouteunprofesseur.–C’estelle?chuchoteMrsFinn.Laurenfaitsignequeoui,leslèvresserrées.–Elleaunevoix…jeune!Laproviseurapparaîtauboutducouloir,vêtued’unerobeenlainenoire,avecdestalonshauts

etunsautoirdetoutespetitesperlesnouéauniveaudesapoitine.Sescheveuxsontattachésbassursanuqueetsafrangeestretenueparunepairedelunettesenécaille.Laurensentsamèreseraidir.

–Bonjour!lanceMrsColbyenpressantlepaspourlesrejoindre.VousdevezêtrelamèredeLauren.C’estunplaisirde…

–Bonjour,MissColby,l’interromptsamère.Elleselèveenignorantlamainqu’onluitend.Laproviseurrougit,clairementprisedecourt.

–Désoléedevousavoirfaitattendretouteslesdeux.Lajournéeaété…bienremplie.Samère emboîte le pas àMrsColbypour entrer dans sonbureau.Lauren est à la traîne, la

bouchesèche.Laproviseurs’assoitderrièresonbureauetposesurLaurenunregardunpeuinquiet.–Donc,ils’agitducoursd’anglais,c’estbiencela?Lauren,tuasdesdifficultéspoursuivre?Les chaussures de sa mère. Voilà sur quoi Lauren va se concentrer. Elles sont plus vieilles

qu’elle,etsansdouteaussiqueMrsColby,bienqu’ellesaientl’airden’avoirjamaisétéportées.Encuirbeigeavecdespetitstalonscarrés.

MrsFinnritsèchement.–MissColby,lorsqu’ilestdevenuévidentquejenepouvaispascontinueràêtrel’enseignante

principaledeLauren, j’ai rencontré sesprofesseurs, àqui j’ai fournides copiesdemesplansdecourspourquetoussoientinformésdecenousavionsdéjàabordé.Jesupposequevouslesavezlus?

–Je…ilmesemblelesavoirvus,oui.MrsFinnsoupirelonguement.–Alors,vousdevezsavoirqueLaurenadéjàétudiépresquetousleslivresdelalistedelecture

deseconde.Lescoursontcommencéilyabientôtquatresemainesetsonprofesseurn’afaitaucunaménagement pour elle. Je pense que vous comprendrez à quel point c’est frustrant pourmoid’imaginerLaurenentraindes’ennuyeràmourirjouraprèsjour.

Lauren se fait toute petite. C’estmot pourmot la phrase qu’elle a elle-même prononcée laveille,àladifférencequ’ellesonnebienplusviolenteaujourd’hui.Ellevoulaitseulementremonterlemoral de samère, qui semblait tendue quand elle est rentrée de sa séance de préparatifs ducortège des Braves. Elle avait passé un super après-midi avec les filles, à peindre des sommetsenneigés sur leursmontagnes en carton, et elle avait perdu la notion du temps.Quand elle estarrivéechezelle,MrsFinnavaitdéjàmangésapartdudînerchinoisqu’elleavaitcuisiné.ElleatenucompagnieàLaurensansouvrirlabouchependantquecelle-cidînaitàsontour.Jusqu’àcequeLaurenseplaignedecequesonprofd’anglaisétaitnul, surtoutcomparéà samère.Sur lecoup,çaluiavaitparuuncomplimentinoffensif.

Laproviseurdéplacequelquespapierssursonbureau.Laurennel’ajamaisvueaussiagitée.–Jenesaispasquoivousdire,MrsFinn.Enfin…vousvousdoutezbienquelesprofesseursne

peuventpasmodifierleprogrammedansleseulintérêtdeLauren.–C’esttoutàfaitclair,ditMrsFinnd’untondeconfirmationamère,commes’ilétaitentendu

entreellesquec’étaitungâchisabsurde.–Néanmoins, reprend laproviseur, je suggérerai auprofesseurdeprépareruneautre listede

lecturepourLauren.Jesaisquec’estuneélèvebrillante,etlalaissergaspillersescapacitésiraitàl’encontredetouslesprincipesquim’ontamenéeàtravaillerdansl’enseignement.

Lauren regarde samère en s’attendant à la voir soulagée,maisMrs Finn semontre à peinesatisfaite:

–Jesupposequ’onnepeutpasnonplusendemandertrop.Surquoielleselève,imitéeavecunpeuplusd’empressementparlaproviseur,quiconclut:–Aufait,MrsFinn,jedoisdirequeLaurenafaitsonpetiteffetaulycée.Laurenlafixeplusintensémentqu’ellen’ajamaisfixépersonne.«Nefaitespasça,crie-t-elleen

silence.S’ilvousplaît,neparlezpasdelalisteàmamère!»MrsColbysemblecomprendreets’ensortenmarmonnant:

– Je… Je la vois toujours entourée d’un groupe de filles. Elle a l’air de s’être fait beaucoupd’amiesici.

Laurens’effondreintérieurement.C’estpresquepire.

MrsFinnasortisestenuesdebureaudeleurshousses.Ellelesessaietoutes,sedressantàchaquefoisnerveusementsurlapointedespiedspoursevoirdanslemiroircraqueléposésurlebureauenchêne.

Àplatventresurlelitdesamère,lesjambesrepliées,Laurenl’observe.Chaquearticleestpropreetbienconservé,maisd’unecoupedémodéequitrahitsonâge.Iln’y

apasd’argentpourenacheterdesneufs,pasencore.EtLauren,quis’estdonnépourmissionderemonterlemoraldesamère,neluifaitquedescompliments.Surlamanièredontlavestebleumarinefaitressortirlebleudesesyeux.Surlecaractèreindémodabled’unejupeàchevrons.

Tandis queMrs Finn s’observe dans lemiroir vêtue d’une énième tenue, Lauren prend soncourageàdeuxmainsetdéclare:

–Ilyalebaldelarentréesamedisoir.Elles’arrêtepourlaisseràsamèrel’occasionderéagir,maiscelle-ciesttropoccupéeàôterune

peluchesursonpantalon.–J’aimeraisbienyaller.Unebonneminutedesilences’écouleavantqueMrsFinnnerépondeaumiroir:–Onestunpeuserréescôtébudget,Lauren.–Lesticketsnecoûtentquedixdollars,etjelesai.Jen’auraispasbesoind’unenouvellerobeni

rien.Jecroisquelaplupartdesfillesserontenjean.C’estfaux,biensûr.Sesamiesneparlentquedeleursrobes.Laurensaitqu’elledevrafairesans,

et se contenter d’un jean et d’un joli chemisier. Sinon, il y a la robe noire qu’elle a portée àl’enterrementdesongrand-père.Etelleatoujourslapossibilitéqu’unedesfillesluiprêtequelquechose.

MrsFinnhausseunsourcil.–Ettucomptesyallerengroupe?AveclesamiesdontparlaitMrsColby?–C’estjustedesfillesdemaclasse.Onvaaumatchdefootballaméricainensembleetaprès…–Lematchdefootballaméricain?Samèresecouelatêtecommesiellen’arrivaitplusàsuivre.–Tunem’asjamaisparlédeça,Lauren.Safilleinspireàfond.Elles’efforcederesterpatiente,maispourquoisamèreest-ellesicassante

avecelle?Ellesn’avaientrienprévuensemblecesoir-là.–Oui.Unmatchdefootballetensuiteunbal.J’aimeraisbienallerauxdeux,s’ilteplaît.Le fait de demander la permission lui donne l’impression d’être une gamine, elle qui s’est

toujourssentieadultedanssesrelationsavecsamère.–Onseretrouvechezunefilleaprèslematch,etonvaaubalàpiedtoutesensemble.Samères’assoitsurlelit.–Çanetemanquepas,notrevied’avant?Quandonn’étaitquetouteslesdeux?Laurenseraidit.Àentendresamère,ellefaitquelquechosedemal.–Si,biensûr.Maisj’essaiedem’intégrer.–Tudoisfaireattention,Lauren.Tuneconnaispastrèsbiencesfilles.–Ellessontsympas.C’estmesamies.–Cettefête,quiest-cequil’organise?

–Unefillequis’appelleCandaceKincaid.–Etsitul’invitaisàdînerdemainsoir,quejepuisselarencontrer?Detouteslesfilles,c’estCandacequesamèreveutrencontrer?Çanemarcherapas.–M’man,s’ilteplaît!–Quoi,jedoistelaisserdéciderdetout,maintenantquetuesaulycée?répliqueMrsFinnen

secouantlatête.J’ailedroitdesavoirquitufréquentes.

Laurensesertdu téléphonedusalonpendantqueMrsFinnprendsadouche.Elleanoté lesnumérosdesesamiesaudosdelaliste,etenappelleunepourluidemanderceluideCandace.Lafillesembleunpeuinterloquéeetchercheàsavoircequ’elleveutenfaire,maisLaurenparvientàl’obtenirsansfournirtropd’explicationsgênantes.

LaurenadegrosdoutessurlaréponsedeCandace.Enfait,celle-cinel’ainvitéeàsafêtequ’àcausedesautres,parpolitesse.EtsiCandacenevientpasdîner,lamèredeLaurenrisquefortdenemêmepaslalaisseralleraubal.

Celadit,danscecas,lesfillesn’iraientplusàlafêtedeCandace.Celle-ciparaîtétonnéequ’ellel’appelle.Laurenluiexposelasituation.Ets’étonnedelarapiditéaveclaquelleCandaceaccepte.Elleenestmêmeplutôteffrayée.

CHAPITRE29

Danielle s’apprête à sauter dans le bassin avec les autres nageuses de troisièmequandTracy,l’entraîneur,luifaitsignedelarejoindredanssonbureau.

–Tuastesvêtementsdesportavectoi?luidemande-t-elle.–Oui.–Change-toietvaensalledemusculation,luiintimeTracyenramassantdespapiers.–D’accord,répondDanielle,intriguée.Lasalledemusculationdulycéesesituejusteenfacedugymnase.Cesontdeuxanciennessalles

declassedontonaabattulacloison.Lestableauxnoirsontétéremplacéspardesmiroirs,et lasalle a été équipée d’haltères, de bancs demusculation, de vélos d’entraînement et de tapis decourse.Unevieilleradiorégléeenpermanencesurunestationderockdesannées70fournitunebande-sonàbasedeLedZeppelin,dePinkFloydetdeSteveMillerBand.

Danielleentredanslasalleenpantalondesurvêtementetdébardeurblanc,passésursabrassièredesportrougepréférée.Elleestnerveuse,unpeuparcequ’ellen’ajamaisfaitdemusculation,maissurtout parce que l’équipe de natation du lycée est là presque au complet, garçons et fillesmélangés,entraindebavarder.Lapratiquedelanatationséparelesdeuxsexesetcesmomentsdemixitésontassezraresdansl’équipe.Maisleurcomplicitéestpalpable.Ilssemblenttousprocheslesunsdesautres.Commedesamis.

Danielleenconnaîtcertainsdenom,etdeuxoutroislasaluentd’unhochementdetête,avecl’airdesavoirquielleest.

Ici,personneneladévisagecommelefontlesautresdanslescouloirsdepuislaparutiondelaliste;onluisouritetonlareconnaîtcommeunebonnenageuse.

–Bien,ditl’entraîneurenentrantavecunepiledefeuilles.Aujourd’hui,lesfillesseconcentrentsurlesbrasetlesgarçonssurlesjambes.Formezdesbinômesetexécutezdeuxfoislecircuitdeshaltères.Etpourceuxquinelaconnaissentpas,jevousprésenteDanielle.

TracysouritàDanielle,enclind’œilàleurpetitéchangeautourdubassin.–Elle rejoint notre équipe de relais sur quatre centsmètres nage libre pour la rencontre de

samedi.Danielle ressent une poussée d’adrénaline.Elle va faire partie de l’équipe du lycée !C’est la

premièrebonnenouvelledelasemaine,etellelasavoure.Elle songeàdemander lapermissiond’aller aux toilettes.Pasparcequ’elle enabesoin,mais

pouressayerdetrouverAndrewetluiannoncerlanouvelle.Maisavantqu’elleaitpuréagir,elleseretrouveenbinômeavecune fillede terminale,unecertaineJane.Leurpremierexerciceestundéveloppécouché.

–Tuveuxcommencer?luidemandelafille.–Non.Je…enfait,jenel’aijamaisfait.Ilvautmieuxquetupassesenpremier.Janelestelabarrededeuxpoidsde4,5kgets’allongesurlebanc.–OK,Danielle.Place-toiderrièremoietposelesdoigtssouslabarre,sansappuyer.Jenetiens

pasàcequecetrucm’écrabouilleentombant.–Compris.Jane abaisse la barre jusqu’à ce qu’elle repose presque sur sa poitrine, puis la remonte et la

rabaissehuit fois.Aufuretàmesurede l’exercice,sesbrassemettentàtrembleretelledevientécarlate.Lahuitièmefois,Danielledoitl’aideràsouleverlabarre.Pasbeaucoup,maisunpeu.

Janeseredresse,légèrementessoufflée.–Bon,àtontour.Danielles’allongesurlebancetprendunegrandeinspirationjusteavantdesouleverlespoids.

Son rythmecardiaqueestdéjà élevé,principalement à causedu stress.Ellepousse etdécolle labarredesessupports.C’estmoinslourdqu’ellenel’auraitcru.Puis,àsapropresurprise,ellelaremontehuitfoissanstropdedifficulté.

–Attends ! s’exclame Jane, l’air étonné.C’était bien trop facilepour toi.Elle glisseun autrepoidsàchaqueboutdelabarre.

–Tupeuxyaller.Danielleobéit.C’estunpeuplusdurquelapremièrefois,maisçarestefaisable.–Tracy!appelleJane.Venezvoiruneminute.Daniellefaitexplosercebanc!L’entraîneur les rejoint, suivie de quelques filles de l’équipe. Jane leste la barre de poids

supplémentaires.Danielleexécutehuitnouveauxleversetlesfillespoussentdescrisd’acclamation.QuandDanielleregardeautourd’elle,ellevoitquedeuxgarçonssesontapprochéspoursuivre

lascène.Ilsluilancentdescoupsd’œiladmiratifsquoiqu’unpeuréticents.CommelesgarçonscetétéaulacClover,quandilsontdûadmettrelasupérioritéd’unefille.

DenouveauxpoidssontajoutésetDanielledoitvraimentforcerpoursouleverlabarre.TracyaremplacéJaneetlerestedel’équipes’estrassemblépourl’encourager.Quandelleabaisselabarrejuste avant le dernier lever, Danielle a l’impression que ses bras sont en caoutchouc.Mais lesencouragements de ses nouveaux équipiers lui donnent un dernier sursaut d’énergie et elleremontelabarredetoutessesforcesavecunrugissement.Sesbrastremblentetellelâchelabarre,quiretombeviolemmentsursonsupport.Toutlemondepousseuncri.

Danielles’assoit,prised’unlégervertige.Desgouttesdesueurcoulentlelongdesestempes.Etquandlepetitgroupesesépare,ellevoitquelquesgarçonsdel’équipedefootballaméricainquitraînentprèsdelaporte.

DontAndrew.Chuckestmortderire.–Hé,mec,DantheMantefaitça,àtoiaussi?CommeAndrewneluirépondpas,Chucksetourneverslesautresetricane:–Jepariequ’ilss’yprennentaussicommeçapourlespréliminaires.EllesoulèveAndrewetelle

lefaitmonteretdescendreunepairedefois.Andrewrestetotalementimmobile,lefrontbarrédeplisprofonds.Ilal’airencolère.Maiselle

nesaitpass’ilenveutàChuckdediredestrucsaussidébiles,ouàelledelesavoirprovoqués.Chuckbalancesonpoingsurlebrasd’Andrew.–Hé,encoreheureuxqueDannesemettepasaufootballaméricain,oututeretrouveraischez

lesjuniors!C’estsûrqu’elletepiqueraittapositiond’ailierrapproché.

Danielle voudrait se lever et sortir, mais elle ne peut pas bouger. Elle n’arrivemême pas àessuyerlasueurquicoulesursestempesetsoussonmenton.

–Laferme,ditAndrew.Maissavoixestnoyéeparlesmoqueriesdesescopains.–Sortezd’ici,messieurs,leurlancel’entraîneur.Vousdistrayezlesnageurs.Etellerepousselaportedelasallederrièreeux.Lecœurbattant,lesmusclestétanisés,DanielleregardeAndrewseretourneretpartir.

CHAPITRE30

–J’auraisdûprendreunesalade,ditLisaenfronçantlessourcilsdevantsonassiette.Bridget est assise en face d’elle dans la pizzeria du centre commercial. Bien qu’elle ait dû

débarrasserlesassiettesdesclientsprécédents,elleachoisiunetableprèsdelabaievitrée,pourdétournersonattentiondelanourritureenregardantdehors.Devantunkiosque,unhommefaitvolerdesavionsfabriquésavecdesélastiques,etelleobservelespassantsquifontdesembardéespourleséviter.

–Nedispasdebêtises,Lisa.Tuadoreslespizzasdecerestau.Alors…mangeetonyva.Bridget plante sa fourchette dans une feuille de laitue flétrie de la salade qu’elle s’est sentie

obligéedecommanderpournepaséveillerlessoupçons.Elleabeauêtreaffamée,cettesaladeluicoupel’appétit.

C’étaitbienl’idée,non?Enfait,elleestencolèred’avoirlaissétombersadétox.Sielleavaitcontinué,ellen’auraitpasfaim,etsiellen’avaitpasfaim,ellen’auraitpasdérapécommeellel’afaitaujourd’hui.

Lisasecouelatête.–Jedevraisarrêterdemegoinfrercommeça,déclare-t-elle.Surtoutquejenefaispasdesport.

Jevaisfinirparexploser.Bridgetposesafourchetteetobservesasœurd’unœilsuspicieux.–Qu’est-cequit’arrive,toutàcoup?EllesedemandesiAbbyn’auraitpasvendulamèchesurl’épisodedestoilettes.Elleaessayéde

vomir,maisellen’apaspu.Et ila falluqu’ellesefassesurprendreàcemoment-là.Aprèss’êtredécidéeàavalerdeuxbriochesachetéesaudistributeur.Desbrioches!N’importequoi!Ellenepouvaitpasprendredesfruitssecsouunebarredecéréales?

Lisahausselesépaules.–Jenesaispas.Entoutcas,çan’estpasdutoutdelajalousieparrapportàAbbynirien.Ellele

mériteàfond.Maisl’anprochain,ceseraitsympaquecesoitmoi.–C’estpasvrai,c’estçaquit’inquiète?répondBridget.Tuaslesgènesdepapa.Ilpeutmanger

toutcequ’ilveutsansprendreungramme.Alorsquemoi,jesuiscommemaman.Detoutefaçon,cen’estpasunepizzaquiferaladifférence.

–Tun’enmangesplusjamais,observeLisa.Bridget plante sa fourchette dans son assiette en polystyrène. En plus, elle n’aime pas cette

pizzeria.C’estLisaquiainsisté.Etmaintenant,elleseplaint?–Donne,s’énerve-t-elleenprenantl’assiettedesasœur.Mangeunebouchée.

Mangeunegrossebouchée.Ellearrêterasonnuméro.Aulieudeça,elleprenddesserviettesenpapier.–Siçat’angoisseàcepoint,faisça.Bridgetplaquequelquesserviettesàplatsurlefromageetappuiedoucementavecsesdoigts,qui

deviennentorangevif.–Çatefaitgagner,disons,centcalories.Sinon,tupeuxenleverlefromageetnemangerquela

pâte.Joignantlegesteàlaparole,elledéposelefromageentasauborddel’assiette.–Maislefromage,c’estcequ’ilyademeilleur!geintLisa.Enl’ignorant,Bridgetprenduneautreserviettepouressuyerlasauce.–Enplus,iln’yapaspirepourlasanté.C’estbourrédesucre.Enfin,Bridgetarrachelacroûte.–Laissetomberlacroûte,aussi.Çaralentitletransit.Sourcils froncés, Lisa reprend sa pizza disséquée, réduite à un bout de pain blanchâtre et

détrempé.–Jeteremercie!Bridgetalesdoigtstoutpoisseux.Sonpremierréflexeestdeleslécherpourlesnettoyer;mais

ellelesessuiesuruneservietteavectantdeforcequelepapiersedésagrège.Elles’enveutd’avoirimpliquésasœurdanssondélire,etd’avoirmassacréunepizzaquineluiavaitrienfait.Elleahâtequecestupidebalsoitpassépourpouvoirredevenirquelqu’undenormal.

–Jet’enrepayeune,d’accord?Jevoulaisjustetemontrerquec’étaitidiot.–C’estbon,murmureLisa.Jesaisquetuvoulaism’aider.Ellemangeletasdefromageetdéclare:–Onpeutyaller,maintenant.Bridgetinspireàfondetselèveenébouriffantlescheveuxdesasœur.Elledevraits’expliquer,

maiselleestsurtoutpresséedesortirdecettepizzeria.

Unedemi-heureplustard,danslegrandmagasin,Bridgetrepèreaupremiercoupd’œillarobedebaldesesrêves.Rougeàbustier.Féminine,ravissante.Entournantautourdumannequin,elles’aperçoit que le vêtement a été resserré par des épingles dans le dos. Aussitôt, elle revoit lesbrioches,imaginelesépinglesquisautentsouslapressiondesonventreetdéchirentletissu.

–Tuvasêtretropbellelà-dedans,luiditsasœurderrièreelle,enpassantlesbrasautourdesesépaules.

–Ouais,jesaispas.–Essaie-la!s’exclameLisaenbondissantversunautreportant.Bridgettrouvesataille,lamêmequecelledubikinidecetété,etplacelarobedevantelle.Elle

paraît trop ample, avec trop de tissu.On dirait un chapiteau rouge. Etmalgré cela, elle n’estmêmepassûred’entrerdedans.

Danslacabined’essayage,elleseregardedanslemiroir,lefrontplissé.Elleapuentrerdanslarobeetremonterlafermetureéclairjusqu’enhaut.Elledevraitêtrecontente;elleaperdutoutlepoidsreprisaprèslaplage.Etlerougevabienavecsescheveuxbruns.Maisseshanchessaillentetcassentlasilhouette.Sonventreaussidessineunrenflement,luifaisantcommeunepetitepochedekangouroudevant.Enplus,elleadegrosgenoux.

–C’esthorrible,cequiarriveàAbby,ditsasœurdanslacabined’àcôté.Direqu’ellerisquedenepaspouvoiralleraubal,toutçaàcausedeFern!

–C’estnul,confirmeBridgetauboutdequelquessecondes.Sevoirdanslaglaceluidonneenviedepleurer.Siseulementtufaisaisunetailledemoins…Ellerepenseaubikini.Àlafaçondontelleenafaitunobjectif,qu’illuiafalluatteindreaprès

l’avoiracheté.Avecdeuxjoursdevantelle,sielleachetaitlarobe,est-cequ’elleyarriverait?–Jepeuxvoir?demandeLisa.–Jemesuisdéjàrhabillée.Onseretrouveàlacaisse.Pendant que Lisa remet ses vêtements, Bridget fonce prendre la robe rouge une taille en

dessous.Ellevasemettreàl’épreuveunedernièrefois.

Vendredi

CHAPITRE31

C’estunemaladie,unemaladiequil’aentièrementcontaminée.Iln’yaplusdedifférenceentrelacrasseetlapeaudeSarah.Ellesontfusionné.

Quandsonréveilsonne,ellegardelesyeuxferméspournepassentirlecrissementdelasaletédansleplidesespaupières.

Elle a dormi toutenue.Ouplutôt, elle n’a pas dormi.Elle est juste restée allongée, à luttercontrelesdémangeaisons.

Ses vêtements forment un tas poisseux par terre.Elle triche enmettant ses sous-vêtements àl’envers.Çanel’aidepasbeaucoup.Elledoitfaireappelàtoutesadéterminationpourenfilerlereste.

Pendanttoutletrajetàvélojusqu’aulycée,elleimagineuneconversationentreMiloetAnniesurleurdisputed’hierdanslecouloir.Annieluiconseilleraitdeprendresesdistances.TrouveraitqueSarahal’aird’êtreunpeudérangée.MilodiraitàAnniequ’elleluimanque.Qu’ilesttristed’avoirdûdéménager.

Commepourconfirmersespirescraintes,iln’estpassurleurbanc.Par chance, il gèle. Sa peau se contracte et s’engourdit sous l’effet du froid, jusqu’à devenir

presque insensible, ce qui l’arrange.Elle s’assoit sur le banc et elle attend, figée dans sa crasse,jusqu’àcequeladeuxièmesonneriel’informequ’elleestofficiellementenretard.

AucunsignedeMilo.Cevendrediestradicalementl’inversedulundi.Personnenel’ignore;impossible.Maintenant,

tous ceux de sa classe la dévisagent avec horreur. Sarah s’affale à sa place.Des pieds de chaisesgrincenttandisquesesvoisinsessaientdes’écarterd’elle.Mêmecegestenepeutpasl’atteindreàtraversleblindagedesacrasse.Dessous,ellenesentrien.

À chacun de ses pas, aumoindre de sesmouvements, son odeur s’échappe, une odeur rance,acide, violente. Les garçons remontent leur col sur leur nez. Les filles collent leurs poignetsparfuméssurleurvisage.

C’estgrandiose.Sicen’estque,visiblement,ilsn’enattendaientpasmoinsd’elle.Ilsnesemontrentnichoqués,

niimpressionnés.Poureux,cen’estquelalogiqued’undestinquis’accomplit.

CHAPITRE32

Daniellesetientàlaportedubureaudelapiscine,unemaincrispéesursonépaule.–Tracy?dit-elleenserrantlesdents.L’entraîneurfaitpivotersonfauteuilàroulettesetprendunairinquiet.–Danielle?Ilyaunproblème?Pourquoitun’espasenmaillot?–Jecroisque jemesuis faitmalà l’épaulehierà lamusculation. J’aidû troppousser sur les

levers.DaniellesursauteenvoyantTracys’approcher.– Je… Je n’aurais pas dû essayer de frimer. Je me dis que je ferais mieux de ne pas nager

aujourd’hui,voussavez,pournepasprendrederisquesavantl’épreuvededemain.Tracyappuiedoucementlepoucedanslemuscledel’épauledeDanielle,quiétouffeuncride

douleuraumomentopportun.–C’est embêtant.Tu as besoin de t’entraîner avec ton équipe pour assimiler le timing d’ici

demain.Etonn’apasrésolutonproblèmedeculbute.Elle appuie sur deux autres points de son bras etDanielle fait la grimace quand elle le juge

approprié.–Jevaisdevoirprendrequelqu’und’autrepourteremplacer.– Je suis sûre que ça ira mieux demain. Je vous assure. Et je vais assister à l’entraînement

d’aujourd’huipournerienrater.Maisjenevoudraispasmeblesser.Unjoursansnageetceserapassé,c’estcertain.

Tracy continue à lui tâter l’épaule, mais ses gestes ont changé. Il s’agit moins d’établir undiagnosticqued’entretenirlacomédie.

–Situestimesquetuenasbesoin,jenevaispasdiscuteravectoi.Maisjenepeuxpascomptersurlefaitquetuserasopérationnelledemain.

Danielleamalens’éloignantdubureau.Maispasàl’épaule.Depuiscematin,elleaunpoidssurlapoitrine.Ellenepeutpasnageraujourd’hui.Pasaprèstoutletempsqu’elleamispoursecoiffercematin.Pasquandelleadesprojetspouraprèsl’entraînement,oùelledoitabsolumentparaîtreautop.

Elles’assoitdans lesgradinsetregardeplonger lesmembresde l’équipe,ainsiqueHope,queTracyvientdechoisirpourlaremplacer.

Deuxheuresplustard,Danielle,assisedanslesvestiaires,attendqueHopeaitfinidesechanger.–Tues sûreque tuveuxallermangerunepizza? luidemandesonamie.Tunepréfèrespas

rentrercheztoireposertonépaule?

–Cen’estpasunepizzaquivamefairemalàl’épaule,répondDanielleenrepliantlaserviettemouilléedeHope.

–MaissiTracytevoitaveclesgars?Ellepourraittevirerdel’équipedulycée.Danielle remarque queHope lui parle parfois plus commeune petite sœur que commeune

amie.Elleenaaussiunpeul’apparence,avecsespantalonsdesurvêtementtropgrands,sestee-shirts informes et son sweat à capuchenoué autourde la taille.En sortantde ladouche, elle aattaché sescheveuxencoremouillésenchignon.Hopeavraimentdebeauxcheveux,quandelleprendlapeinedelessécher.Danielleseditqu’elledevraitl’inciteràsecoiffer.Maiselleneveutpas faire attendreAndrew et ses copains. Et de toute façon,Hope, elle, n’a pas besoin de leurprouverquoiquecesoit.

–Queveux-tuqu’elledise?J’aibienledroitdemanger.Pasdequoienfaireunplat.Elleajoute,decrainted’avoirétéunpeusèche:–C’estcoolquetuviennesavecmoi.LaprésencedeHopeestuneidéed’Andrew.Il ne l’a pas appelée depuis l’incident de la salle demuscu et n’a pas nonplus répondu à ses

textos.Iladûavoirpeurqu’ellesoitencolèreàcausedelamanièredontilavaitréagi.Orellenecherchaitpasà le joindrepourl’engueuler.Ellevoulait luiannoncerqu’ellefaisait

partiede l’équipedu lycée.Bon, çan’avait rien à voir avec le fait d’être jolieoumoche et ellen’allaitpastoutàcoupêtrereinedubal.Maisellesavaitqu’Andrewetmêmesescrétinsdecopainsavaientdurespectpourcegenredechoses.

Et,plusquedurespect,ellevoulaitqu’ilretrouveunsentimentdefierté.Qu’ilsoitdenouveaufierd’elle,fierd’êtreavecelle.

Alorscematin,elles’estréveilléeenavancepouravoirplusdetempspoursepréparer.Elleamisdel’après-shampooing,ensedisantqu’elledevraitenutiliserplussouvent.Elles’estmaquilléeetaremplacésabrassièredesporthabituelleparunsoutien-gorgerembourré.Enfin,elleamislaseule robe d’été qu’elle avait emportée au lacClover, celle dont Andrew a dit une fois qu’ellerendaitdingueslesgarçonsdesachambre.Commeelleesttroplégèrepourlasaison,elleaajoutéungiletetunlegging.

PuiselleaattenduAndrewdevantsoncasieravantledébutdescours.–Salut,a-t-ilditd’unairfatigué.–Devinequoi,luia-t-elledéclaré.J’aiunenouvelleàt’annoncer.Elleaattenduqu’illaregarde.Ilafouillédanssoncasierpourprendreseslivres,levisagecaché

derrièrelaporte.Ettoutàcoup,ellenes’estplussentiequ’enpositiondedemandevis-à-visdelui,toutefierté

envolée.–Jemetrompe,outesparentsnesonttoujourspasrentrés?Jemesuisditquejepourraisvenir

cheztoiaprèslescours,commel’autrejour.Elle ne savait toujours pas trop quoi penser de ce qu’ils avaient fait mercredi, mais ça ne

l’empêchaitpasd’êtreprêteàrecommencer.–Enfait,jevaismangerunepizzaaveclespotesaprèsl’entraînement.–Oh.Çal’aétonnéeelle-mêmequ’unsipetitsonpuissecontenirautantdedésespoir.–Oùça?ChezMiméoouauTripoli?–SansdouteauTripoli.Jenesuispassûr.–J’adoreleTripoli.C’estlameilleurepizzeriadelaville.

Andrewafermésoncasieretelleasoudaineul’impressiondeledépasserd’unetête.–C’estmarrant,j’avaisjustementenviedepizzacesoir.–Tu…Tuveuxvenir?–Tuasenviequejevienne?Ilahaussélesépaules.–Encequimeconcerne,tupeuxmangercequetuveux!Ce n’était pas tout à fait l’invitation dont elle aurait rêvé ;mais elle savait que pour que ça

marcheentreeux,ilfallaitqu’ellearriveàs’entendreavecsescopains.Ilnesuffisaitpasqu’Andrewlatrouvejolie.Encorefallait-ilqueChucketlesautressoientdumêmeavis.

–Maistudevraispeut-êtreinviterHope,pournepasêtrelaseulefille.Sinon,çarisquedetefairebizarre.Etcommeça,tuaurasquelqu’unàquiparler.

–C’estpastonboulot?Entantquepetitami?Il l’a regardée de travers et elle a faitmachine arrière.Elle ne voulait pas qu’il revienne sur

l’invitationqu’elleavaitdéjàdûluiarracher.–OK,jeluiproposerai.Onseretrouveàlasortieaprèsl’entraînement.

DanielleetHopeattendentàl’entréeduparkingdepuisvingtminutes,toutenguettantlajeep

de Tracy. Ne voyant toujours pas arriver Andrew et ses copains, Danielle se demande si leurentraînements’estprolongé.Lesdeuxfillesvontvoirauterraindefootball.

Ilestdésert.Hopesoupire.–Tun’avaispasditqu’Andrew…?–Iladûoublier.Ilesttotalementfocalisésurlematchdedemain.Ilneparleplusquedeça.Hopenefaitplusdecommentairespendantlescinqminutesquedureletrajet,maisDanielle

luienveut.Sonamiefaillitdéjààsafonction:celledeluirendreleschosesmoinsembarrassantes.Danielleprofited’untroudanslefluxdelacirculationpourtraverserenflèche.Ellesaitque

Hopel’asuivie.Unevoitureklaxonne,maisellecontinue,lesyeuxrivéssurlapizzeriaTripoli.Les garçons sont là ; Andrew, Chuck et un paquet d’autres. Leurs assiettes sont déjà bien

entamées. Ils fontdubruit, ils rigolent.Mais ils se taisentenvoyantDanielle franchir laporte,Hopesurlestalons.

Daniellevadroitàleurtable.–DantheMan!s’exclameChuck.–Monnom,c’estDanielle.Chuckregardelesautresenécarquillantlesyeux.–Oh,pardon,Danielle.Etravidetevoir,mec!Lesgarçonss’esclaffent,àpartAndrew,quifixelatable.–Jecroyaisqu’onseretrouvaitàlasortiedulycée,luimurmure-t-elle.Ilgrattelefromagecollésursonassietteencarton.–C’estvrai,désolé.Lesgarsm’ontpratiquementtraînéicidirectementaprèsl’entraînement.Ils

avaientladalle.Etl’entraîneurnousalâchésenavance.Lesautresbaissent lenez, et elleneparvientpas àvoir s’ilmentoupas.Aumomentoùelle

s’aperçoitqu’aucund’euxn’abougépourleurfairedelaplace,ellesentunemainsursonépaule.–Viens,ditHopeenlatirantenarrière.Jenousaitrouvéunetable.Danielletremble.Ellen’ajamaisétéaussihumiliée.Maisàquoipouvait-elles’attendre?Ellea

pratiquementforcéAndrewàl’inviter.Siseulementellepouvaitremonterletemps!Maintenant,

ellen’aplusdesolutionderepli.Ilneluiresteplusqu’àlajouercoolpournepasacheverdeseridiculiser.

Daniellevaaucomptoir leurchercherunepizzaetunCocachacune.Quandelle s’assoit, lesgarçonsontreprisleurconversation.Ellemâcheleplussilencieusementpossiblepourentendrecequ’ilsdisent.

–Cesfillespeuventdirecequ’ellesveulent,ellespeuventcourirpourquejevotepourJenniferBriggis,ditChuck.C’estdudélire.Unemeufquiaéténomméelaplusmochedesonannéen’apasledroitdegagner.Pointfinal.

Danielle sent le regard de Chuck peser sur elle, mais elle ne peut pas se résoudre à le luiretourner.

–Etvousavezsentil’odeurdeSarahSinger?Unvraicamion-poubelle.Àcroirequetouslesthonsdulycéesontdemèchepourficheenl’airlebal!

Chuckfinitsonsoda,écrasesacanettedanssamainetpoussel’aluminiumfroisséversAndrew.–Autrenouvellepourrie,ilparaîtqu’Abbynepeutpasveniràtafête,mec.Elleestprivéede

sortie.Ilyadesfrottementsdepiedssouslatableetl’undesgarçonsmanques’étoufferderire.Danielleseraidit.UnefêtechezAndrew?Aprèslebal?Pourquoineluia-t-ilriendit?–Tagueule,Chuck,siffle-t-il.–Heu,ouais,grogneChuck.Commejedisais,Abbyestsupersexy.Pasvrai,Andrew?Daniellen’arriveplusàrespirer.–N’importequoi,répliqueAndrew.Chuckselèveetlepointedudoigtd’unairtriomphal.–Menteur!Tum’asditquet’étaissuperexcitél’autresoirenpensantàelle!Andrewluibalanceunecroûtedepizzaàlafigure.Lesautressemettentàbrailler.Hopeselève,sivitequ’ellerenversesonCocadanssonassiette.–Onyva,dit-elle.Daniellerestetétaniséeparlahonte.–Allez,viens!Hopelaforceàselever.–T’esqu’unconnard,Andrew,dit-elleenpoussantDanielleverslaporte.Etellel’entraîneàtoutevitessesurletrottoir.MaisDanielleneveutpaspartir;elleveutlaisser

àAndrewunechancedes’expliquer.Elletentedesedégager.–Hope…–Qu’est-cequit’arrive,Danielle?Depuisquandtutelaissesmarcherdessuscommeça?Hopealeslarmesauxyeux,etpourDanielle,c’estencoreplusdouloureuxquelereste.Andrewsortdelapizzeriaetlesrejointautrot.–Écoute,neleprendspasmal…Hopeouvrelabouchepourl’insulter,maiscettefois,Danielleseplacedevantelle.Elleravale

seslarmesetdit:–Leprendremal?Turigoles?Tufaisunefêteaprèslebaletjenesuispasinvitée?–C’estmêmepasunefête!C’estjustedeuxoutroiscopainsquiparlentdepasseràlamaison.

Moi,jeneveuxpasquetoutlemondedébarquechezmoi.Simesparentsl’apprennent,jemeferaituer.Mais c’estChuck qui…Écoute, je ne pensais pas que tu voudrais venir. Je ne voulais past’obligeràpasserlasoiréeaveclui,avectouteslesconneriesqu’ilsortsurtoi.

–Biensûr,quelledélicatesse!faitDanielleencroisantlesbras.Aufait,justeunequestion,tuasditquelquechosepourmedéfendre?Neserait-cequ’unefois?

Andrewregardeseschaussures.–Mesamiscomptentpourmoi.Etcequ’ilspensentaussi.– Moi pareil. C’est pour ça que j’ai passé toute la semaine à répéter à Hope que tu étais

quelqu’un de bien. Même si tu n’as pas levé le petit doigt pour me rendre les choses moinspénibles.

Andrewlèvelesmains,paumesversl’extérieur.–Tunepeuxpasm’envouloirdenepassavoirquoitedire.Jenepeuxpasmemettreàtaplace.Iln’asansdoutepastort.MaisdepuisqueDanielleleconnaît,Andrewsecomportecommes’il

avaitquelquechoseàprouver.IlatoujourspeurdenepasêtreàlahauteurdeChucketdesautres.Queçaconcernelesport,lesvêtementsoul’apparencephysique…

Encherchant,ilauraitpulacomprendre.Encreusantunpeu.–J’aitoutfaitpourterenvoyerunebonneimagedetoi,Andrew.Quandest-cequetul’asfait

pourmoi?Unevaguedechaleurmonteenelleetluidonneducourage.–Etc’estcommeçaqueturompsavecmoi?Enm’humiliantdevanttesamis?Ilsedécideenfinàlaregarder.–Jen’aipasrompuavectoi,marmonne-t-il.Ellemetunesecondeàenregistrersesparoles.Ilveuttoujourssortiravecelle?EllechercheàretrouversursonvisageleAndrewqu’elleconnaissaitjusqu’àlundidernier.Celui

qui était fier d’elle, qui lui a couru après pendant des semaines cet été. Comment les chosespeuvent-elleschangerautantenmoinsdehuitjours?NonseulementDaniellenesaitplusquielleest,maisAndrewestdevenuunétranger.

Elledistinguedestracesdetristesseaucoindesesyeuxetdesabouche.«Ilagardésakillerattitude»,réalise-t-elle.Unmasquepourcacherqu’ilahontedesoncomportementetdelafaçondontill’atraitée.Etsouscemasqueluitunpetitsignequimontrequ’ilregrette.

C’estuneminceconsolation.Riendeplus.Parcequ’elleaôté sonpropremasque.Elleaeu lecouragedesemontrerànu, sansrien lui

cacher.Le joli, lemoche, tout.Elle attendde luiqu’il en fasseautant.Qu’il soit vrai avecelle,pourunefois.Qu’iladmetteque,oui,çacraintquesapetiteamiesoitsurlaliste.C’estlahonte.Mais il ne devrait pas laisser ses copains la traiter comme ça. Il devrait prendre sa défense.Reconnaîtrequesakillerattitudeestunepreuvedelâchetéetnondeforce.

–Varejoindretescopains.Jenepeuxpascontinuer.Elle est étonnée. Sincèrement. Par elle-même, d’avoir été à l’initiative de la rupture, et par

Andrew,des’éloigneraussirapidement.

CHAPITRE33

C’estBridgetquiaeul’idéederatisserlejardinaprèsledîner.Elleaditàsesparentsquec’étaitpour l’argent, mais c’est faux. Elle le fait parce qu’elle s’est à peine dépensée en jouant aubadmintonaugymnase.

Latâcherépétitivel’apaise:ratisserlesfeuillesavecleslongsdoigtsd’araignéeenmétal,fermerles sacs-poubelles et les traîner sur la pelouse jusqu’au trottoir. Elle accélère l’allure pouraugmentersonrythmecardiaqueetbrûlerplusdecalories.

Bridgetentendunefenêtres’ouvrir.EllelèvelesyeuxverslepremierétageetvoitLisaquipasselatêtedehors.

–Tuasbesoind’aide?luidemandesasœur.–T’inquiètepaspourça!Bridgets’appuiesurlerâteau.Elleaunpetitvertige.–Çanemegênepas!Jem’ennuie.Nelalaissepast’aider.Ilt’enresteramoinsàfaire.Moinsdecaloriesàbrûler.–Jenepartagepaslefric,répond-ellesèchement.Mais Lisa a déjà refermé la fenêtre. Quelques minutes plus tard, elle est dehors avec un

deuxièmerâteau.BridgetdétesteLisa,quelquefois.Restantprèsdugarage, elledit à sa sœurde ratisserdu côté de la clôture, à l’autre bout du

jardin.Maiscelan’empêchepasLisadecontinueràluifairelaconversation.–Ilparaîtqu’ilyaunefêtechezMargocesoir.–Ahbon?–Tun’yvaspas?LesamiesdeBridgetyvont.–Jenecroispas.–Pourquoi?C’estàcausedecettehistoiredevotepourJennifer?Moi, jevotepourMargo,

mêmesi,bon…lesgensracontentquec’estellequiarédigélaliste.Bridgetestaucourantdecetterumeur.Elleacherchéquelslienspouvaientexisterentreelleset

quellesraisonsauraientpupousserMargoàlanommerlaplusjoliedespremières.Laseulequ’elleaittrouvée,c’estqu’ellesonttouteslesdeuxembrasséBryTate.

–JenecroispasquecesoitMargo,déclare-t-elle.–Moi,çanemeparaîtpastotalementabsurde.Sij’avaisfaitlaliste,jememettraisdessus,non?

Lesdeuxsœurs finissentderatisser le jardinet rentrentà lamaison.MrsHoneycutt inspecteleur travail par la fenêtrede la cuisine.Enplusde l’argentpromis àBridget, elle leurdonne àtouteslesdeuxdequois’acheterlesingrédientspourfairedessundaes.

–Jen’aipasenviedeglace,ditBridgetàsamère.–Tun’asjamaisenviedemanger,répliqueLisa,boudeuse.Elle plonge le doigt dans le reste de purée qui correspond à la part de Bridget, qui n’a pas

encoreétémisaufrigo.Bridgettueraitvolontierssasœur.Ellesecontentederemerciersamèreenprenantlesclésdela

voiture.

–Onprendquelparfum?demandeLisaenouvrantlaporteenverred’undescongélateursdansl’alléedumagasin.

Unnuagedefroidlesassaille.–Çam’estégal,Lisa.–Pépitesdechocolatàlamenthe?Bridgetsecouelatête.–C’estpasbon.Prendsdelavanillesimple.Lemotrouledanssabouche,qu’iltapissed’ungoûtdesucreimaginaire.–C’estsansintérêt,lavanille,objectesasœur.Bridgetcroiselesbrassursapoitrinepourseréchauffer.–Pourquoitumedemandes,alors?–Hé,désolée!TandisqueLisacontinueàhésitersurlesparfums,Bridgetvachercherlerestedesingrédients:

vermicelles,chantilly,coulisauchocolat,etunbocaldecerisesausirop.Unechancequetoutsoitemballédansdesboîtesoudespotsopaques.À lacaisse,elle retrouveLisa,qui s’est finalementdécidéepourlavanille.

–Zut,faitLisa.Onaoubliélesbananes.Bridgetposeleursachatssurletapisroulantpendantquesasœurrepartencourant.Lacaissière

estunedamed’uncertainâgevêtued’uneblouse,quiscannelesproduitssansmêmeluiaccorderuncoupd’œil.Biip…biip…biip…

Pendantquelesarticlesdéfilentsurletapis,Bridgetévitedeposerlesyeuxsurlaribambelledefemmesparfaitesquilafixentdepuisleurscouverturesdemagazines,unedizainedetitresrangésdansleursporte-revuesenmétal.Leurssouriressontassezsympas,maisBridgetsaitquec’estunpiège.Sielleselaissealleràlesobserver,ellesemettraàcompareraveclessienneslablancheurdeleursdents,lacirconférencedeleursbras.Àlirelesaccrochesdescouverturesquiluijetterontàlafiguretoutcequinevapasdanssonphysique.C’estuneoffensivedefront,unchantdessirènesirrésistible,quiluipromettentdeluilivrerleurssecretspourleprixd’unmagazine.

Legarçonchargéderemplirlessacsdoitavoirquelquesannéesdeplusqu’elle.Ellenel’apasregardé d’assez près pour en être sûre. Elle lui a juste signifié d’un hochement de tête qu’ellepréfèrelessacsenpapieràceuxenplastique.

C’estlàqu’elles’aperçoitqu’illadétaille.Ellesentsesyeuxladécouperentronçons,commeleboucherautabliertachédesangaufond

dusupermarché.Unepairedeseins,unetranchedefesses,uneportiondecuisses.Ladernièrechoseàlaquelleil

s’intéresse,c’estsonvisage.

Lesmannequins sur lesmagazines assistent à la scène sans ciller, un sourire approbateur auxlèvres.

Bridgetprendlachosedehaut,faisantsemblantdenerienvoir.Maisçalarendmalade.Elledétestecegenred’attention.Ellen’apasenviequ’illaregarde.Elleenalesmainsmoites.

–Çayest,annonceLisaenrevenant.Onatout.Ondiraitqu’ellesentcequisepasse,parcequ’ellejettedespetitscoupsd’œilintimidésversle

garçonenrestantderrièresasœur.Deplusenplusmalàl’aise,Bridgetsedépêchederécupérersamonnaieetdeprendresessacs.

Elleesttoujoursécarlateenarrivantàlavoiture.–Cemecn’arrêtaitpasdetemater,ditLisa.–N’importequoi.–Maissi,insisteLisaeninspectantd’unairsombrelecontenudesonsacdecourses.J’aimerais

bienqu’onmematecommeça.– C’est quoi, cette nouvelle manie ? réplique sèchement Bridget. Au centre commercial, et

maintenanticiaveccemec,àcroirequetoutcequit’intéresse,c’estdetefaireremarquer.Cequi,aupassage,n’estabsolumentpassexy.

Ellevoitlalèvredesasœurtrembler,maisfaitsemblantdenes’êtreaperçuederien.Ellemonteenvoitureetclaquelaportière.Aulieudelarejoindre,Lisarestedehors,surleparking,adosséeàlavitredupassager.

–Allez,Lisa!Taprécieuseglaceestentraindefondre!luicrieBridget.Lisasedécideàmonter.Ellesneparlentpasdetoutletrajet,maisBridgetsentbienquesasœur

vadirequelquechose.Ellevalamettreaupieddumur.En s’arrêtantdevant lamaison,Bridgetcompose lenumérod’uneamie.Sonportablecollé à

l’oreille,ellefaitsigneàLisadeporterlessacsàl’intérieur.Puisellefiledroitàsachambre,enfaisantcroirequ’elleenvisaged’alleràlasoiréedeMargo.Alorsqu’ellenecherchequ’unprétextepournepasmangerdeglace.

Tandisquelaconversationtoucheàsafin,elleentendlespasdeLisadansl’escalier.Sonamiearaccroché,maisellegardeleportableàl’oreille.Lisaouvrelaporte.Elleapréparéunsundae,ungros,avecdeuxcuillers.–Jesuisautéléphone,articuleBridget.Lisas’assoit,lefrontplissé.Bridgetcontinueàdire«hm…hm»danssonportable.Lisaposelaglaceetsedirigeversla

robesuspendueaufondduplacard.Il ne faut pas qu’elle voie la taille sur l’étiquette. Bridget dit « au revoir » à toute allure et

refermesontéléphoned’uncoupsec.–Jet’aiditquejenevoulaispasdeglace.–Jesais,répondcalmementLisaenserasseyantsurlelit.Maisjevoudraisquetulamangesavec

moi.Bridgetnesupportepaslechagrinquisepeintsurlevisagedesasœur.Lasupplication.Elleselève,ramassesonsacdecoursparterreetfouillededansàlarecherched’unlivre.–Enfait,j’aiduboulot.Alors…–Bridget,justeunebouchée.–Jesuissérieuse,Lisa.Laisse-moitravailler.Lisa paraît sur le point de fondre en larmes. Comme quand elle était petite et que Bridget

l’empêchaitdetoucherauxmeublesdesamaisondepoupée.

–Tunemangesrien.Jesaisquetunemangesrien.Commecetété.Bridgetsoupire.–Jeveuxêtrenickeldansmarobedebal,OK?–Maistuasquandmêmebesoindemanger.Puis,d’untondeprofondedéception,Lisaajoute:–Çaallaittellementmieuxquandonestrentrésdevacances,Bridget.Bridgetdétestelefaitquesasœuraitcompris,qu’ellen’aitpasréussiàcachersonjeu.–Jevaismanger,Lisa,promis.Aprèslebal.Unelarmecoulesurlevisagedesasœur.–Jenetecroispas.Bridgetsemetàpleureraussi.–Jet’assure.Aprèslebaldelarentrée,jeremangerai.Toutredeviendranormal.Juré.Regarde

commetuparlestoutletempsdelaliste,endisantquetuvoudraisêtredessusunjour?Ehbien,mets-toiàmaplace.C’estbeaucoupdepression.

Lisapleuretoujours,commesiellen’avaitrienentendudecequeBridgetvientdeluidire.–Jeculpabilise,maintenant,àcausedetoi.Chaquefoisquejemange,jeculpabilise.Jen’étais

pascommeça,avant.–Lisa…–Situneteremetspasàmanger,jeledisàpapaetmaman.Lisaessuiesesjouessursamancheetsortdelachambre,enlaissantlaglacefondredanssonbol.PourBridget,Lisanepouvaitrienfairedeplusméchant.

CHAPITRE34

Seuledanssachambre,Abbyfixesonrefletdansl’écrandelatélévision,commedansunmiroirsale.Quandlesodeursdecuisines’infiltrentdanslapièce,elledescend.Personnenel’aappelée.

Safamilleestdéjààtable.Lesportionsontétérépartiesdanslesassiettes,àpartlesteakd’Abby,sapommedeterreaufouretsapartdesalade,quil’attendentsurlecomptoir.Ellen’appréciepasbeaucoup cette manière tacite de lui signifier son retard, mais elle se sert sans faire decommentaire.

Sesparentssortentlesjournauxdeleursenveloppesdecellophaneetsepartagentlespages.Ferncalesonlivreentresonverredelaitetlepoivrierpourlemaintenirouvertetattaquesonsteak.ElleestentrainderelirelepremiertomedeBlixEffectavantd’allervoirlefilm,pouravoirchaquedétailbienentête.Lajaquettedecouvertureestuséeetdéchirée,etpresquetouteslespagessontcornées.

Abbyvas’asseoirenpoussantlachaisedeFernsanss’excuser,etmangesapommedeterresanscrèmefraîchepournepasavoiràlademanderàsasœur.

Elleneluiapasparlé,nel’apasregardéeetignoremêmejusqu’àsonexistencedepuisqueFernacaftéauprèsdesamèrequ’elleavaitimitésasignature.

Sous cette apparence demépris glacial, elle sent la colère brûler en elle comme un charbonardent,sansdonnerlemoindresignedes’éteindre.

Surlecomptoirdelacuisine,laradiorégléeensourdinesurunestationd’informationdonnel’impressionqu’ilsontinvitéuncinquièmehôtepourleurfournirdessujetsdeconversation.Leplussouvent,Fernetsesparentslèventlenezdeleurlecturepourémettreunavissurlesconflitsinternationaux, le cours de la bourse ou les derniers progrès scientifiques. Abby n’intervientjamais.Pourelle,cettevoixestunbruitdefond,aumêmetitrequelesmoteursdesvoituresquisegarentchezlesvoisins,l’avionquisurvolelestoitsendirectiondelaville.Enmodetypiquementado,ellemangeavecsonportablesurlesgenoux,pourlesentirvibrersiuneamieluienvoieunmessage.

Cesoir,elleessaievraimentdesuivrelesbribesdeconversationquipassentcommedesballonsau-dessus de sa tête, semblant la défier de les attraper. Elle prend la parole, sans exprimerd’opinion, juste pour confirmer ce quedisent ses parents.Chaque fois qu’elle ouvre la bouche,ceux-cisemblentagréablementsurpris.Fernneditpasunmot.

Quandtoutlemondeafinidemanger,Abbyseproposepolimentpourdébarrasseretfairelavaisselle.

Sesparentsfroncentlessourcilsau-dessusdeleursassiettessalesetdeleursjournauxfroissés.–Çanechangerapasnotredécision,Abby,luisignaleMrsWarner.

–Tunousasmentiettuasmentiàtonprofesseur.Parconséquent,tun’iraspasaubal,ajouteMrWarnerenlaregardantpar-dessusseslunettes.

Ferns’essuie laboucheavecuneservietteenpapierqu’elle laissetomberdanssonassiette.Lepapierrougitinstantanémentenabsorbantlejusdelaviande.

–Jesais,marmonneAbby.Elles’enveutdes’êtrelaisséebercerd’illusionsparLisa,quis’estprécipitéeàsoncasieraprèsles

courspour lui suggérerquesapunitionseraitpeut-êtreallégéesielle seconduisaitcommeunefillemodèle.

L’ampleurduchâtiments’abatsoudainsurelledanstoutesadureté.Elleneporterapaslarobede ses rêves.Elle ne sera pas invitée à danser par des garçons plus âgés.Elle n’ira pas à la fêted’Andrew.C’estcommesicettesoirée,cemerveilleuxsouvenirqu’elleauraitgardépourtoujours,avaitdéjàétéarrachéedespagesdesonjournalintime.

Parlafautedesasœur.–Fern,ditMrWarner,quandonaparléavecMrTimmettoutàl’heure,iladitqu’Abbyavait

uncontrôlelasemaineprochaine.–Onvoudraitquetul’aidesàréviserceweek-end,complèteleurmère.Abbyselèveavecunebouledanslagorge,commesiungrosboutdesteaktoutduryétaitresté

coincé.C’esthumiliantdelesentendreparlerd’ellecommesiellen’étaitpaslà.Ellesedemandecequ’ilsdisentquandelleesteffectivementabsente.Destrucsdugenre:«PauvreAbby,elleestvraimentstupide.»Ou«PourquoiAbbynepeut-ellepasteressembler,Fern?»

–Enfait,MrTimmetm’enaparlé,ditFernensereculantsursachaisepourqu’Abbypuisseprendresonassiette.MaisjevaisvoirBlixEffectcesoir.Etaprès,toutlemondevaboireuncafé.Ducoup…jenepeuxpas.

–Ehbien,çavouslaissesamedietdimanchetoutelajournée,répliqueMrsWarner.AlorsqueFernouvrelabouchepourrépondre,sonpèreajoute:–Qu’est-cequiprime,Fern?Aidertasœuroualleraucinéma?Commeelleneditrien,ilpoursuit:–Tuluidonnesuncourspendantaumoinsdeuxheuresdemain,oupasdeBlixEffect.AbbyprendleverredelaitdeFernetlelivredesasœur,n’étantplusmaintenu,tombeàplat.– Au fait, Fern, pourquoi tu traînes tous les jours dans la salle de cours de Mr Timmet ?

demande-t-elle.Tucraquespourlui?Elletriompheenlavoyantdevenirécarlate.–Tusaisqu’ilestmarié?Ilalaphotodesafemmesursonbureau.Supersexy.–Abby!lareprendsamère.Nesoispasaussigrossière!–Benquoi?VousnetrouvezpasçabizarrequeFernsoit,genre,obsédéeparMrTimmet?

Qu’ellecourelevoirtouslessoirsalorsqu’iln’estmêmeplussonprof?Alorsquejenel’aijamaisvueparleràungarçondesaclasse.

Abby place les mains en porte-voix autour de sa bouche et lance dans un « murmure »parfaitementaudible:

–Jecroisqu’ellepréfèreleshommesplusâgés.Fernjaillitdesachaise.Abbysouritenentendantsonpaslourddanslesmarchesdel’escalieret

toutlelongducouloir.–Abby,s’ilteplaît,laissetasœurtranquille.–OnsaitqueFernn’estpasaussiextravertiequetoi.Elleestplusàl’aiseaveclesadultes.–C’estparcequ’elleestasociale!lanceAbbyenespérantquesavoixportejusqu’àl’étage.

Après avoir prolongé d’une journée son interdiction de sortie, ses parents regagnent leursbureauxrespectifs.

Abbyprendsontempspourchargerlelave-vaisselle,enplaçantsoigneusementchaqueassiettedanssonencoche.Elleessuielecomptoiretlatableavantdepasserlebalai.Quandlacuisineluitcommeun souneuf, elle éteint les lumières et la radio,puismonte l’escalier, lemoraldans leschaussettes.

Elles’arrêteàlaportedeleurchambreetregardesasœurs’habillerpouralleraucinéma.C’esttoutjustesiondiraitunefille,avecsontee-shirttropgrand.

Abbypourraitl’aider.Ellepourraitluiapprendreàselisserlescheveux,àchoisirdesvêtementsplusjolis.ÇadonneraitàFernunechancederencontrerunintellosympacesoiraucinéma,unautrefandesasériedébile.

MaisAbbynel’aiderapas.Plusjamais,aprèscequ’elleluiafait.Encequilaconcerne,ellesnesontplussœurs.

CHAPITRE35

CandacearrivedevantchezLaurenquelquesminutesenavance.Ellesortdesavoitureetregardelavieillemaison,lapeintureblanchedesplanchesdeboisqui

s’écaille, lesbuissonsnontaillésquiontperduleurforme,lapelousejonchéedefeuillesmortes.«Voilàoùhabitelafillequim’apiquétoutesmesamies»,songe-t-elleavecunecertaineironie.

Elleprendlebouquetposésurlabanquettearrièreetôtelespétalesunpeufanés.Samèreal’habituded’arriveravecunpetitcadeauquandelleestinvitée.Çan’estjamaisvenuà

l’idée deCandace, bien qu’elle ait dîné unmillier de fois chez ses amies.Mais cette fois, c’estdifférent.Elleaunemissionàaccomplir.

«Mamère voudrait te rencontrer, lui a dit Lauren hier au téléphone.Tu peux venir dînerdemainsoir?S’ilteplaît?»

–Pourquoiveut-ellemerencontrer,moi?–Elle…Candace a quasiment entendu tourner les rouages du cerveau de Lauren tandis qu’elle

choisissaitsesmots.–Elleesttrèsprotectrice.Laurenasoupirédanslecombiné,produisantunbruitdefriture.–Etellenemelaisserapasveniràtafêtesanst’avoirrencontrée.Candaces’estmordulalèvre.Ellen’étaitpasvraimentcertained’avoirenviequeLaurensoitlà.

D’accord,elleétaitsympa,maiscequ’ellevoulaitsurtout,c’étaitfairelapaixaveclesautres.–Etenquoiçameconcerne?–Si jenevienspas, les autresneviendrontpasnonplus, a réponduLaurend’un tonneutre.

Alors,tuviensdîner?Demainsoir?Candaces’estfrottélesyeux.Àcertainsmoments,Laurenpouvaitêtreaussipauméequesielle

avaitgrandidanslajungle.Alorsqu’àd’autres,ellesemblaitparfaitementsaisircequisepassait.–Unvendredisoir?J’aiprévudesortir!agémiCandace,quin’avaitriendeprévumaistenaità

fairemesureràLaurenl’ampleurdesonsacrifice.Bon,c’estd’accord.Jepourrai toujourssortiraprès.

Aprèsavoirraccroché,Candace,étrangement,s’estsentieflattée.BienqueLaurenl’ait invitéeparobligation,elles’adressaitencoreàellecommesiellereprésentaitlegroupe,malgrélalisteettouteslesvacheriesquelesfillesdevaientbalancersurelle.

Alorselleadécidédejouerlejeu.Ellemettraitunejoliejupeetungilet.Elleapporteraitdesfleurs.

En plus, Candace était curieuse de savoir comment vivait Lauren, et c’était l’occasion de ledécouvrir. Elle se demandait encore vaguement si cette fille ne faisait pas partie d’une sectereligieusebizarre.Etelleavaitbeaufaire,ellen’arrivaitpasàvoircequirendaitsesamiesaussidinguesdeCrindeCheval.

Àdix-huitheurescinquante-neufprécises,Candacesonneàlaporte.Laurens’illumineendécouvrantlesfleurs.C’estmignon.–Ellesnesontpaspourtoi,préciseCandaceenlesramenantcontreelle.Ellejetteunrapidecoupd’œilausalonderrièreLauren:uncanapéàfleursavecuncreuxdans

chaquecoussin,une lourdetablebasseenchêne,une lampeaupieddorédontCandacedécrètequ’ellen’enajamaisvud’aussilaide.Iln’yaniphotos,nibougies,nijolispetitsvasescommesurlacheminéedeCandace.Ilflottedansl’airuneodeuracide,unpeucitronnée,uneodeurdeproduitménager.Lesrideauxsontouvertsmaislesvieillesfenêtressontbouchéespardufilmplastiquequiempêchel’airdeserenouveler.

MrsFinnsortdelacuisine.C’estuneversionencorepluspâledeLauren.Toutenelledénotelafatigue,desescheveuxplatsàsonpantalonterne,desonchemisierpasséàsesorteilsbarrésparlapointeplussombredesescollants.

Elleestl’opposédeMrsKincaid:sansmaquillageethabilléecommeunegrand-mère.Celadit,CandacedétestequandsamèreluipiqueunhautpoursortiravecBill.Maisaumoins,ellefaitdesefforts. Si elle en faisait aussi, Mrs Finn pourrait peut-être être jolie. Mais elle semble avoirrenoncéàprendresoind’elledepuislongtemps.Sondernierrendez-vousgalantdoitremonteràdenombreusesannées.

–Bonjour,MrsFinn,dit-elleenluitendantlesfleurs.Tenez,c’estpourvous.Laurenaunsourirejusqu’auxoreilles,etCandacetentedelarabrouerd’unpetitregard.Elle

estdéjàasseznerveusecommeça.MrsFinnhochelatêteetfaitsigneàsafilledes’occuperdubouquet.–J’aiprisunpeuderetardencuisine,annonce-t-elle.Jeviensdecommencerunnouveautravail

et,bon…–Ons’estlaissédépasserparletemps,complèteLauren.Jesaisquetuasprévuquelquechosece

soir.Çavaaller?Candacenetientpasàs’attarderpluslongtempsquenécessaire.Maisellesourit:–Pasdeproblème.Danslasalleàmanger,latableestmisecommepourundînerdudimanche,avecdesverresen

cristalremplisd’eaudurobinet.Netrouvantpasdevase,Laurenmetlesfleursdansunvieuxbocaldesaucetomatequ’elledisposeaumilieudelatable.

–Jevaisaidermamère,luidit-elle.Jerevienstoutdesuite.–D’accord.Candaceresteassiseseuleausalonpendantcequiluisembledureruneéternité.Cedînerétait

censépermettreàMrsFinndelaconnaîtreetelleseretrouvetouteseuledansunepiècesombre.Enfin,MrsFinnapporteunplatdespaghettis.Laurenfaitleserviceavecunsouriremécanique

demaîtressedemaison.–Jecroisquevousavezgrandiici,MrsFinn?demandeCandacepourlancerlaconversation.–Oui.–AlorsvousêtesalléeaulycéedeMountWashington?–Eneffet.Maisçaabeaucoupchangé,depuis.

–Jesuissûrequebeaucoupdechosessontrestéeslesmêmes,observeCandaceenpensantauxbanquettesmoisiesduCDI,auxvieillesvitrinespoussiéreusesetauxchaisesdurescommeduboisdelasallederéunion.

–Certainement,ditMrsFinn.UnebouchéesuffitàCandacepours’apercevoirquelesspaghettisnesontpascuits.Ellerepose

safourchetteetserabatsurlepainàl’ail.–Maisparle-moiunpeudetoi,Candace.Candaceboitunegorgéed’eauetcroiselesmainssursesgenoux.–Ehbien,jesuisenseconde,commeLauren.J’habiteàElwoodLane,del’autrecôtédelaville,

avecmamère.–Quefait-ellecommemétier?Candace s’anime.Elle adoreparler du travail de samère.Auxdames, surtout.Elles insistent

toujourspourconnaîtredessecretsdemaquillage.–Elleestmaquilleuse.Pourlatélévisionlocale.MrsFinnal’airsurprise,maispasparticulièrementimpressionnée.–Ehbien!Cen’estpasunmétiertrèscourant!–Avant,elletravaillaitaurayonmaquillagedugrandmagasindelaville,préciseCandace.Un

jour,elleadonnédesconseilsàl’unedesprésentatrices.Elleluiafaitunesortederelooking.Laclienteaadoréetellearecommandémamèrepourleposte.

–Tantmieux,ditMrsFinn.EtavantqueCandaceaitpureprendresafourchette,elleluidemande:–Etquelgenredelivresaimes-tulire?–Pardon?–Quelgenredelivresaimes-tulire?Laurenadorelalecture.–C’estvrai,confirmesafilleenhochantlatête.Candacen’apasludepuisdesmois.MêmepasEthanFrome,letitrequeleuradonnéàlireleprofd’anglais.–EthanFrome,répond-elle.–J’adoreEthanFrome!s’exclameLauren.C’esttellementtristeetromantique!Franchement,

tut’imaginesêtreobligéedevivreavectafemmeettamaîtresse,aprèsl’avoirrendueinfirmeparaccident?

Candaceseforceàsourire.–Pastrop,non.–Qu’as-tulud’autre,cesdernierstemps?insisteMrsFinn.Pourleplaisir.Candaceboitunenouvellegorgéed’eautièdedurobinetetreposesonverre.–Heu…fait-elleenlaissanttraînerlesonlepluslongtempspossible.–Maman,souffleLauren.Tunevaspasluifairesubiruninterrogatoire.–Jediraisquejelissurtoutdesmagazines.Plusquedeslivres.Candacebaisselesyeux.–Jesais,cen’estpasbien.–Maissi,lasoutientLauren.C’estsuper,lesmagazines.J’adorelesmagazines.–Laurenmeditquetuasbeaucoupd’amiesdanstaclasse.Àtonavis,qu’est-cequilesattire,

cheztoi?Encemoment,riendutout.–C’estdifficileàdire.Peut-êtrel’honnêteté,lasincérité.

–Lasincérité.C’estimportant.Tantmieux,parcequej’aiunequestionàteposeretjevoudraisque tu y répondes sincèrement. Je ne te demanderai pas si tu apprécies le repas, la réponse estclairementnon.

MrsFinnrit.Lesfilleséchangentunregardnerveux.–J’aimeraissavoirpourquoi,selontoi,toutlemondesemetsoudainàgraviterautourdema

fille.LaréponsedeCandacel’étonneelle-même.AulieudedirequeLaurenestjolie,elledéclare:–Parcequec’estquelqu’undebien.

–Mercibeaucoup,chuchoteLaurenenraccompagnantCandaceàlaporte.J’espèrequeçan’a

pasététrophorrible.Elleal’airépuisée,commesiçaavaitétéuneépreuvepourelleaussi.–Pasdutout,répondCandace,bienqu’ellesesentetotalementhumiliée.MrsFinnse fichaitbiende fairesaconnaissance.Ellevoulait justeprouveràCandacequ’elle

n’étaitpasdigned’êtrel’amiedesafille.«Nevousenfaitespas!aenviedeluicrierCandacepar-dessusl’épauledeLauren.Onn’estpas

amies,loindelà.»Laurenposeunemainlégèresursonépaule.–Jesaisquelasemainen’apasétéfacilepourtoi,maislesfillesvontsecalmer.Jeleurparlerai.–Merci,ditCandace.Etelleestsincère,bienquecelaluicoûtedel’admettre.Endescendantl’alléedujardin,elleauneidéeetralentit.EllepourraitproposeràLaurende

passerlasoiréeavecelle.D’abord,çaneluiferaitpasdemaldepasserdeuxoutroisheuressanssamère.Et puis,Candace éprouve tout à coupune violente envie de lui parler.Elle voudrait luimontrerqu’ellen’estpasméchante.Ellevoudraits’excuserdesonattitudemardidanslestoilettes,quandLaurenaessayéd’êtresympa.Ellevoudraitrevenirenarrière,reprendreledîneraudébutetfairemeilleureimpressionàMrsFinn.

Maisquandelleseretourne,Laurenadéjàcommencéàrefermerlaporte.Auderniermoment,elleluilance:

–Amuse-toibiencesoir,Candace.C’estvrai,elleestcenséesortir.–Jevaisessayer,répond-elletoutensachantqu’iln’enserarien.

CHAPITRE36

Jennifer compte cinquante-huit, cinquante-neuf, soixante longues secondes, puis sonne unedeuxièmefoisàlaporte.Etonneluiouvretoujourspas.

Elle n’est pas venue chez Margo depuis quatre ans. Du moins pas officiellement. Elle estrégulièrementpasséedanssarueenvoiture,justehistoiredevérifierquelamaisontenaittoujoursdebout.Jennifersepenchesurlecôtéenprenantappuisurlabalustradeduperronpourregardervers la fenêtrede la chambredeMargo.Le verre sombrene reflèteque lesbranchesnuesd’unarbredujardinetlesfilsélectriquessuspendusentredeuxpoteaux.

L’oreille collée sur la porte, Jennifer sonne pour la troisième fois. Elle guette le bruit de lasonnette,maiscelle-ciestsoitcassée,soitnoyéeparlamusiqueetlesrires.Ellefrappe.Puiscogneàcoupsdepoing.Desombressedéplacentderrièrelesvoilagesdesfenêtres.

Autrefois,Margooubliaittoutletempssaclé,seretrouvaitàlaporteetarrivaitchezJenniferquelquesminutesaprèsl’avoirquittéeaucoindelarue.Ellesregardaientdesdessinsanimésoudestalk-showsjusqu’àcequequelqu’unsoitrentréchezellepourluiouvrir.C’étaitenquatrième,avant que les choses se gâtent. Margo a fini par convaincre sa mère de laisser la clé sous lepaillasson.Ellen’estpresqueplusjamaisvenueaprèsça.

Jennifers’accroupitpoursouleverlepaillassonenherbeartificielle,maisellenetrouvedessousquedelapoussièreetdesfragmentsdefeuillesmortes.Unefourgonnettepassedanslaruesombre.Leconducteurluijetteuncoupd’œilavantdetournerdansunealléeprivée.

Jenniferfrissonne.Etsiunvoisinlaprenaitpourunerôdeuse?Elle cherche son portable dans son sac. À peine a-t-elle posé lamain dessus qu’elle se rend

comptequ’elleaoubliélenumérodeMargo.NiDananiRacheln’ontsongéàluidonnerleleur.Jenniferavaitpourseulesinstructionsdeseprésenteràvingtheures.

L’invitéed’honneurlâcheunprofondsoupir.Était-ceunevraieinvitation,oul’ont-ellesjustepriseenpitié?Etqu’est-cequeçachange?Celadit, ilestvingtheuresquarante-cinq;elleestenretard.Ellesontpucroirequ’elleavait

changéd’avis.C’estcequeMargodevaitespérer.Jenniferamisplusdetempsqueprévuàsecoiffer,enattachantsesmèchesdudessussurlehaut

du crâne pour les faire retomber en gros rouleaux souples. Elle a refait exactement la coiffurequ’elleasursaphotolaplusréussie,prisequandelleavaitneufansàl’anniversairedemariagedeses grands-parents.Margo y était aussi, et quand quelqu’un a apporté le gâteau sur une tableroulante, elles ont chanté ensemble, devant tout le monde, une strophe de leur chanson demariage.Ellesavaientrépété tout l’été.Sur laphoto,ellessont toutes lesdeuxenrobed’été, la

boucheouverte,deboutsurl’estradedelasalledesfêtes.Elleagardélaphotosurlacheminéedesonsalon,mêmeaprèslafindeleuramitié.Jenniferytient,carelleprouvequ’elleaunjourétéjolie.Àuneépoqueoùl’apparencenecomptaitpas.

Jennifer avait une bien plus belle voix queMargo, tout lemonde l’avait dit aumariage. Passeulementsesgrands-parents.

Entoutcas,endemandantàsesparentssiellepouvaitprendrelavoiturepourlasoirée,Jennifers’est sentie fière. Elle avait passé l’après-midi au centre commercial à essayer des piles devêtements,avantdesedéciderpourunpullnoiretunejupecrayonmauvequeRacheletDanaluiavaientconseilléd’acheter.

–Oùalieulafête?ademandésamère.–ChezMargo.Sesparentsontlevélatêtetouslesdeux,maisJenniferlesarassurésd’ungeste.–Toutvabien.Onafaitlapaix.–C’estbien,mafille.Enluidisantaurevoir,ilsn’ontpasremarquélabouteilledevodkafourréedanssonsac.Malgrésonproblèmedetiming,elleestencoretoutexcitéeàl’idéedesheuresmerveilleusesque

luiréservepeut-êtrecettesoirée.Peuimportequ’elleaitpasséquatreanssurlalistedesmoches,siçaafiniparl’amenerici.Elleestlà,etellevatâcherd’enprofiteraumaximum.

Neserait-cequepourprouveràMargoqu’elleaeutort.Elle entend le gravier crisser derrière elle, fait volte-face et se retrouve face à une paire de

phares.Lemoteurs’arrêteetlespharess’éteignentquelquessecondesplustard,luilaissantdeuxétoilesblanchesdanslesyeux.Quandcelles-cidisparaissent,JennifervoitMargo.

Ses cheveuxmouillés indiquentqu’elle sortde ladouche.Et son jean, son tee-shirt ajustédecheerleader, son gilet et ses baskets n’ont rien d’une tenue de soirée. Elle prend deux sacs enplastiquesurlesiègearrière.

–Qu’est-cequetuattendspourentrer?demande-t-elleàJennifer.Elle rit froidement, comme le font souvent les grandes sœurs quand elles veulent signifier

qu’elles ont l’avantage de l’expérience. Sans lui laisser le temps de répondre, elle passe devantJenniferettournelapoignée.Laporten’étaitpasferméeàclé.

Jenniferentre.Ilfaitchaudetunpeumoiteàl’intérieur,etellesentsesdoigtsrougiretpicoter.Il y aplusde lumièrequ’ellene s’y serait attenduepourune fête, autantquedansune salledeclasse.Pasd’éclairagetamisénidebougiespour l’ambiance.Elle jetteuncoupd’œilderrière leportemanteauendirectiondusalon.Iln’apaschangé,avecsesmursgrisauxplinthesblanches,sescanapésjumeauxquisefontfacedevantlacheminéeetsontapisorientalàfranges.Elleregardedenouveau.Non,cen’estpluslemêmetapis.Ilyapleind’adosinstalléssurlescanapés,parterre,perchéssurlestablesbasses,ouadosséscontrelesbibliothèques.

La porte d’entrée se referme derrière Jennifer et tous ceux qui ont remarqué son arrivée luidisentbonjour.Maiscontrairementàcequ’avaientpromisDanaetRachel,personnen’estcampéàlaportepourvérifierquelesinvitésontbienvotépourJenniferaudosdeleurticketdebal.

JennifersuitMargodanslacuisine.Assisessurlecomptoir,DanaetRachelboiventdelasangriadansdescoupesenplastiqueensepassantunecigarette.

–Margo!s’écrient-elles.Tuasapportédestrucsàmanger?–Ouais.Margovidelecontenud’unsacqu’ellerangedansunplacard.Jenniferserappellequec’estcelui

descéréales.

–Onplanqueçapourempêcherlesgarçonsdemettrelamaindessus.Devraismorfals.– Salut, Jennifer ! lanceRachel, presque comme si elle avait oublié qu’elles l’avaient invitée.

C’estcoolquetuaiespuvenir!–Tuveuxboirequelquechose?luiproposeDana,dontlalèvresupérieureestteintéederouge.

Onainventéuntrucquis’appellelePunchyPunch.Unpeusucré,maistoujoursmeilleurquecesbièresàdeuxballesqu’achètentlesmecs.Etçasoûleplusvite.Tiens,Margo,passes-enàJennifer.

Margo se sert un verre avant d’en donner un àmoitié plein à Jennifer. Elle le lui tend sanscroisersonregard.

–Oh,j’aiapportéça,annonceJenniferensortantlabouteilledesonsac.Jenesaispascequeçavaut,ajoute-t-elletimidement.

Danaprendlabouteilleetexaminel’étiquette.–Pasmal!Super,même.Ellesourit.–Merci,Jennifer.Margosemetàparlerdecheerleading–unchangementdechorégraphiededernièreminuteou

quelquechosedans legenre–etDanaetRachelse laissententraînerdansunediscussionsur lesujet.Ellesn’excluentpasvraimentJennifer,maisilestévidentquecelle-cinepeutpasparticiper.C’estcertainementdélibérédelapartdeMargo,pourqu’ellesesentedetropetqu’ellefinissepars’enaller.Ehbien,çanemarcherapas.Jennifersuspendsavesteaudossierd’unechaiseetrestelà,souriante,àvidersonverredePunchyPunch.Tantqu’elleyest,elledemandeundeuxièmeverreàMargo.Ellen’arriverapasàladéstabiliser,mêmesielleestchezelle,enpositiondeforce.

Etd’abord,avant,Jenniferétaittoutletempsfourréeici.–Lasalledebainsest toujoursenhaut?demande-t-elleenreposant leverrequ’ellevientde

vider.–Ouais,faitMargod’untonquisous-entend:«Quellequestion!»Jennifermontelentementl’escalier.LesmurssonttapissésdephotosdeMargoetdeMaureen.

JenniferatoujourssuqueMaureennel’aimaitpas.Celalamettaitmalàl’aisequandellevenait,surtoutàlafin.EnparticulierparcequeMargoadmiraitsasœur,quin’étaitpourtantpassisympaqueçaavecelle.

Enatteignantlepalier,Jenniferfixelesportesferméesquis’alignentlelongducouloir.Ellenesaitplusquelleestcelledelasalledebains.ElleenouvreuneauhasardettombesurlachambredeMretMrsGable.Ilssontlà,allongéssurleurlit,entrainderegarderlatélévision.MrsGablereste littéralement bouche bée en voyant Jennifer, etmanque renverser son grand verre de vinrougesurlacouetteblanche.

–Oh,excusez-moi,ditJenniferenreculantvivement.Jenesavaispasquevousétiezlà.–Onestenquarantaine,plaisanteMrGable.–Ilvautmieuxqu’onrestedanslesparages,aucasoùçadégénérerait,ajouteMrsGable.ElleposesonverresurlatabledechevetetfaitsigneàJenniferd’avancer.–Commentvas-tu,mapuce?Çafaitsilongtemps!Tunousasmanqué.Tuvasbien?Ettes

parents?–Trèsbien.EtcommentvaMaureen?Çaluiplaît,lafac?–Impossibledesavoir,avecelle.Ellen’appellejamais.Les yeux de Mrs Gable inspectent la pièce et s’arrêtent sur une méridienne couverte de

vêtements.–Tuneveuxpast’asseoiretbavarderunpeu?

Ellesemordlalèvreavantd’ajouter:–JedemandetoujoursdetesnouvellesàMargo.Commenttuvas,toutça.Jennifersentsagorgeseserrer.LesparentsdeMargoonttoujoursétégentilsavecelle.Ilslui

manquent.Etelleest touchéedevoirqu’elle leurmanqueaussi.C’estmoche, la façondont leschosesonttourné.

JennifervoitMrGablepresserdiscrètementlacuissedesafemme.–Jenniferdoitavoirenviederetourneràlafête,fait-ilremarquer.–Oui,biensûr.– En fait, je cherchais la salle de bains, précise Jennifer. Je neme souviens pas quelle porte

c’était.MrsGablesembleattristéequ’ellel’aitoublié.–Troisièmeàgauche,justeenfacedelachambredeMargo.Çam’afaittrèsplaisirdetevoir,

Jennifer.Passenousvoir,detempsentempsJenniferprometetressort.Elleessuiesespaumesmoitessursajupeavantdesuivrelecouloir

jusqu’àlasalledebains.Lamainsurlapoignéedelaporte,ellesuspendsongesteetseretourneverslaportedelachambredeMargo.

Elleestenvahieparl’enviedelarevoir.Elletendl’oreillepours’assurerquepersonnenevient;iln’yapasd’autrebruitqueceluidela

fêteaurez-de-chaussée.Ellefaitunpas.Undeuxième.Elleouvrelaporteetseglisseàl’intérieur.JenniferatoujoursadorélachambredeMargo,etelleestexactementcommedanssonsouvenir.

Unevraiechambredeprincesse : litàbaldaquin,armoiregéante,descoussinssur lebordde lafenêtre où elles s’asseyaient pour parler pendant des heures. Il y a des peluches adossées auxoreillers.

MêmesiJennifern’arienàfairelà,mêmesiMargoetellenesontplusamies,celaluifaitdubien de se retrouver dans cette chambre. La quatrième est à des années-lumière, et Margosoutiendraitsansdoutetoujourslecontraire,maisellesontétéamies.

La tenue de pom-pom girl deMargo est suspendue à une colonne du lit dans sa housse depressing,prêtepourlematchdedemain.Etparlaportedel’armoireentrouverte,JennifercroitapercevoirlarobedebaldeMargo.

Elleavancesurlapointedespiedssurl’épaissemoquetteivoire.Aprèsavoirfixélarobeuneminute,elleenfrottel’ourletduboutdesdoigts.Ellen’auraitpas

penséqueMargochoisiraitcestylederobepour lebalderentrée.Elleaurait imaginéquelquechose de plus original, de plus sexy, de plus léger. Avec un jupon qui tourbillonnerait quandMargotourneraitsurelle-mêmesurlapiste.Cetterobe-ciestprèsducorps,sombre,sophistiquée.Et,del’avisdeJennifer,pasdutoutadaptéeàunbalderentrée.

Ce vert va sûrement très bien au teint deMargo.Mais la robe ? C’est comme si elle avaitquelquechoseàprouver.Commesiellevoulaitmontrerqueceshistoiresdereinedubalettoutescesgamineriesdelycéennesnelaconcernaientpas.Qu’elleétaitau-dessusdeça.

MaisJennifer,elle,connaîtlavérité.Oulaconnaissait.Margon’estpasindifférenteàcequ’onpensed’elle.

Sansprendreletempsderéfléchir,Jenniferouvrel’armoire.Lesfaçadesintérieuresdesportessontcouvertesd’autocollants:arcs-en-ciel,chevaux,étoilesphosphorescentes.Ilyadesvêtementssuspendusàlatringleetd’autresempilésenvrac.Jennifern’arrivepasàvoirdanslefond, làoùMargocachaitautrefoiscequ’ellenevoulaitpasqu’ontrouve.

Elleplongelamainenavantettâtonnetoutaufond.–C’estpasvrai…JenniferseretournedansunsursautetvoitMargodansl’embrasuredelaporte.–Qu’est-cequetufousdansmachambre?Jennifern’arriveplusàrespirer.–Rien.Je…–C’est pas vrai, répèteMargo, avecmoins de surprise et plus de colère dans la voix que la

premièrefois.Ellesejettesurl’armoirepourrefermerlesportesetmanquedecoincerlesdoigtsdeJenniferau

passage.–Tu sais que tu as dubol, toi ? poursuitMargo, tremblante de rage, en secouant lesmains

commepourévacuersacolère.S’iln’yavaitpastoutcemondeenbas…Ellen’achèvepassaphrase,maisJenniferlavoitserrerlespoings.–Tu feraismieux de redescendre, reprendMargod’une voix sourde. Si je te revois dansma

chambre, les autres peuvent penser ce qu’ils veulent, je te fous dehors en te traînant par lescheveux.

Jenniferpassedevantellecommeuneflècheetdescendl’escalierquatreàquatre.DanaetRachelsont toujours dans la cuisine. C’est sûrement là que Margo va revenir, histoire de rapporterl’incident.

Jennifernesaitpasoùaller.–Hé!IlnousfautunTrouducparici!Suivant la voix, Jennifer arrivedans la salle àmanger, oùdes garçonsde terminale sont assis

autourd’unegrandetableenvahiedecanettesdebièrevides.–Jejoue,annonce-t-elleens’asseyantàlahâte.Le cœur battant, elle n’arrête pas de jeter des coups d’œil vers la cuisine pendant qu’on lui

donnesescartes.EllecraintqueMargonedéboulepourmettresamenaceàexécution.Jennifer regarde rapidement son jeu, comme si ça pouvait lui donner les règles. Justin les

rappelle pendant qu’il bat les cartes puis les distribue pour la partie suivante,mais Jennifer nel’écoutequed’uneoreille.Elle retient justequ’elledoit sedébarrasserde ses cartes leplus vitepossible.

–LeTrouducdoitêtreassisàgaucheduPrésident,préciseJustin.Jennifer se lèveavecdes jambesencotonetchangedeplaceavecMatthewGoulding.Telun

joueurdepokeraguerri,Matthewexaminesamaind’unairimpassible,sacasquettedebase-ballrabattuesursesyeux.

Margoestamoureusedeluidepuistoujours.Dumoins,ellel’étaitdutempsdeJennifer.Celle-cipasseenrevuelesrumeursdesquatredernièresannées.Est-cequ’ilssontsortisensemble?

Apriori,non.Plusieurssériespassent,quil’obligentàchaquefoisàéchangersesdeuxmeilleurescartescontre

lesdeuxplusmauvaisesduPrésident.Lejeuestconçudetellesortequ’ilestquasiimpossiblederemonterunefoisqu’onestaufond.

Jenniferfaitn’importequoiavecsescartesfortes.Dupeuqu’ellearetenu,ellesaitquecesontlesdeuxetlesas.Maisaulieudelesprotéger,ellerapprochesachaisedecelledeMatthewetluilaissevoirtoutsonjeu,luipermettantdechoisirquandilpiochededans.

Elleentendlesbruitsdelafêtedanslesautrespièces:desgarçonsquijouentàdesjeuxvidéo,desfillesquisedisputentsurlechoixdelamusique,labaievitréedelaterrassequis’ouvreetse

referme.Maiselleestbienlàoùelleest.Uneheureplus tard,elleaperdu toutes lesparties.Elleestcellequi seretrouveavec leplus

grandnombredecartes.Çaneladérangepas.LadernièrefoisqueMatthewagagné,illuiadonnéundeux,lacartelaplusforte.Etl’atmosphèreestplutôtdétendue.

Ted,unautregarçondeterminalequijoueaveceux,avisiblementtropbu.Ilarenversésabièredeuxfoiset,pendantladernièrepartie,s’estpenchétroploinenarrière.Sachaiseabasculéetils’estcognélatêtecontrelahucheàpainenbois.Iln’apasl’airdes’êtrefaitmal.Ilajusteunfourire.

–Bon,çadevientlassant,déclaregentimentMatthewaprèsunenouvellevictoire.Il tendà Jennifer ledeuxqui lui resteet luidonnedes conseils jusqu’à la finde lapartie. Ils

formentuneéquipe,maintenant.Elleluimontresescartesetilluiindiquelesquellesjouer.Elleresteauxaguets,espérantqueMargovaentreret lesvoir.Autourd’elle, lesautrescontinuentàgagner,maiselleréussitàterminerdeuxième.

–Jen’aipasperdu!–Félicitations!Matthewselève.–Maintenant,tevoilàVice-Trouduc!Jenniferleregardepartird’unairmorne.–Onestàcourtdebières!signaleJustin.Illaregardeavantd’ajouter:–C’estleboulotduVice-Trouducd’allerenchercher.Ilyaunfrigoausous-sol.Etilluidésigneuneporteaufonddelacuisine.–Jesais,merci,marmonne-t-elle.Elle se faufilederrière leschaisesdesautres joueursetvaà lacuisine.Aupassage,par labaie

vitrée, elle voitMatthewqui s’assoit d’un bond sur le coin de la table de la terrasse. Il parle àMargo,ilsourit.

ChaquepasdeJenniferfaitunbruitmatdansl’escalierdusous-solsombreetfrais.Enbas,ilyalelave-linge,lesoutilsdeMrGableetunvieuxfrigojaunequelesparentsdeMargoontremiséquandilsontfaitrefairelacuisine.JenniferetMargojouaientàlamaîtresseiciquandellesétaientpetites.Maislestableauxdeleçonsetlesfauxcontrôlesnesontplussurlesmurs.

Jenniferouvre le frigoen sedemandant comment remonterunmaximumdecanettes enunefois.Laporteduhauts’ouvreetsereferme.

–Salut,luilanceTedd’unevoixvaseuse.Ildescendlentementd’unpasmalassuré,ens’agrippantàlarampe.–Salut.Tedarrivederrièreelleetcroiselesbrassurlehautdelaportedufrigo.–Tuprendsdesbières?–C’estmonboulot!répond-elle.Elleregretteaussitôtsontonenjoué.Lesgensnesontpascensésseréjouird’avoirunboulotde

Vice-Trouduc.–Attends,ditTedcommes’ilallaitluiproposerdel’aide.Maisaulieudes’emparerdescanettes,ill’entraîneverslamachineàlaver.Laportedufrigose

referme,leslaissantdanslenoir.Tedfermesesyeuxvitreux,sepencheenavant,etaprèsunpetitcafouillage,saboucheatterrit

surcelledeJennifer.Elleestchaudeethumide,avecunlégergoûtacide.Ilglisselesbrasautourde

satailleetl’attireàlui.Jenniferfermelesyeuxàsontour.C’estsonpremierbaiser.EllesaitqueTedestsoûl,maisça

nefaitrien.L’andernier,ilajetéunhot-dogsurelle.Maintenant,ill’embrasse.EtsiTedestprêtàl’embrasser,çapourraitamenerd’autresgarçonsàs’intéresseràelle.Toutàcoup,lebaiserdeJennifersefaitplusinspiré.Ellepenseàcequ’elleavuàlatélé,àla

façon dont les femmes passent les doigts dans les cheveux des hommes, et elle fait pareil.Tedl’embrasseavecfougue,apparemmentprisdanslefeudel’action.Ellesentl’airchaudquisortdesesnarinesetsesmusclesquisetendent.

Laportedusous-sols’ouvreetserefermedenouveau.Puisserouvre.Àchaquefois,unraidelumièreseposesurTedetJennifer.

Ellesaitqu’onlesavus.ElleglissesesbrasautourdesépaulesdeTedetécartelesjambesautantque le lui permet sa jupe crayon, le laissant glisser sa jambe à lui entre les siennes. Ils sontemboîtés.

Ungarçonrit.OndiraitJustin.Illanced’unevoixforteàceuxd’enhaut:–Wouah!Teddoitvraimentêtrebeurré.IlrouleunpatinàJenniferBriggis!TeddétacheseslèvresdecellesdeJennifer.–Tagueule,crétin!lance-t-il.Maisiln’apasl’airencolère.Plutôtdetrouverçadrôle.Laporteserefermeetilssontànouveauplongésdanslenoir.–Faispasattention,dit-ilenrepoussantunemèchedecheveuxdeJennifer.J’aipasbutantque

ça.Sérieux.Elle le regarde, cherchant dans ses yeux vitreux et embués une étincelle de sincérité. Puis,

renonçantàlatrouver,ellerefermelesyeuxetrecommenceàl’embrasser.

CHAPITRE37

Margoetsesamiesnefumentquequandellesboivent.Ellesnes’achètentjamaisdepaquetetsecontententdetaper lesvrais fumeurs.Margosaitpourtantqu’elledoitseméfier.Honnêtement,elleestàdeuxdoigtsdeladépendance.

Maisaprèsl’incidentavecJennifer,ellemeurtd’envied’unecigarette.Ellesortsurlaterrasseetenfumequatred’affiléedanssoncoin.Enfin…elleleslaissesurtoutseconsumer,netirantquedesboufféesoccasionnelles.

Elleesttropfurieuse,tropoppresséepourinhaler.Elle se repasse la scène enboucle, se revoitmonter les escaliers, trouver Jennifer en train de

fouillerdanssesaffaires.Laparanoïalagagne.Sesmainssemettentàtrembleretlafuméedesacigarettes’élèveverslecieldansuntourbillonhaché.DepuiscombiendetempsJenniferétait-elledanssachambre?Qu’espérait-elleytrouver?

Lavéritélafrappebrutalement.LapinceàgaufrerdeMountWashington.En la trouvant, Jennifer aurait tenu son ultime vengeance. Elle serait redescendue en la

brandissantau-dessusdesatêtepourquetoutlemondelavoie.Etelleauraitétéassuréed’êtreéluereinedubal.Enprime,Margoauraitpassésonannéedeterminalesansunami,tenuàl’écart,commeJenniferpendantsonannéedetroisième.Lecyclecompletdukarma.

A-t-ellevraimentméritéça?Detouteévidence,Jenniferlaconsidèrecommequelqu’und’horrible.MaisMargonepeutpas

croirequ’elleapu sincèrement la soupçonnerd’avoir rédigé la liste.C’estpeut-êtreunepenséeidiote,aprèstoutcequ’elleafaitàJennifer,maiscelle-cidevraitlaconnaîtremieuxqueça.

Margoseretourneenentendantlaporteenverres’ouvrir.C’estMatthew.Ils’arrête,unpieddedans,unpieddehors.–Salut.Jevenaisprendreunpeul’air.Mais…t’asl’aird’avoirenviederesterseule.–Non,pasdeproblème,répond-elleensetournantdenouveauverslejardin.Elles’apprêteàéteindresacigarette,parcequ’ellesaitqu’iln’aimepasça,maisaupointoùelle

enest,àquoibon…Detoutefaçon,toutlemondesembledéjàlaprendrepourunesalope.MargoestquandmêmesoulagéedevoirMatthew.Çaluidonneral’occasiondenepluspenserà

Jennifer.Orc’estjustementd’ellequ’illuiparle.– JenniferBriggisme déprime àmort, déclare-t-il en s’asseyant d’un bond sur la table de la

terrasse.Jen’aijamaisvuquelqu’unsedémenerautantpoursefaireapprécier.«Moiaussi,jesuiscommeça»,songeMargoenfixantl’obscurité.

–Plusdelamoitiédeceuxquisontlàpensentquec’estmoi,l’auteurdelaliste.Ilscroientquec’estmoiquiaimisJenniferdessus.

–Ouais,faitMatthewenbalançantlesjambes.Jesais.Cetteconfirmationluidonnelevertigeetelledoits’agripperàlarambarde.–Elleaussi,c’estcequ’ellecroit.Jenepeuxpasluireprocher.LesyeuxdeMargos’embuent.–Elleatouteslesraisonsdemedétester,poursuit-elle.ElleseretournepourfairefaceàMatthew.–J’aiétéhorribleavecelle.C’est lapremière foisqu’elle ledit, sanssechercherd’excusenirejeter la fautesurquelqu’un

d’autre.Ellesemetàpleurer.Matthewdescenddelatablepours’approcherd’elle.–Çava?Elles’essuielesjouessurlamanchedesongilet.–Tudoismetrouvercomplètementidiotedepleurerpourcegenredetruc.Elleestsoulagéedelevoirsecouerlatête.–Non,répond-il.Enfait,çam’aépatéquetuaieslecrandedireàDanaetRachelcequetu

pensaisdetoutecettehistoiredevotepourJennifer.Illuifrottel’épaule.–Etpourinfo,jetrouveaussiquec’estunetrèsmauvaiseidée.–Ellescroientbienfaire,ditMargo.Maispourrait-elleendireautantd’elle-même?Elleenestmoinssûre.–Oui,sansdoute.Maisc’estassezdinguequeJenniferlessuivelà-dessus,ajouteMatthew.– C’est parfaitement normal. Elle a envie de se sentir belle, comme toutes les filles que je

connais.C’estbienpourçaqu’onfaittoutunplatdelalisteetdubaldelarentrée.Margoal’airdeprendreladéfensedeJennifer,alorsqu’enréalité,elleparlepourelle.Ellese

justified’attacherdel’importanceàlaliste,deteniràêtreéluereinedubal.–Jenecroispasquecesoitça,objecteMatthew.Vous,lesfilles,vousvoulezquetoutlemonde

voustrouvebelles.–Possible,concède-t-elle.Ellesaitqu’ilaraison;maisçaparaîtsipitoyable!–Jenecroispasquetuaiesrédigélaliste,Margo.Siçapeutteconsoler.–J’avouequejepréfèreça,ditMargo.Ellelaisseéchapperencoredeuxlarmesetrougit.–Jeferaismieuxderentrer.Puiselleécrasesacigaretteetleregarde.–Çasevoitquej’aipleuré?Iltendlamainpouressuyerladernièrelarmesursajoue.–Non.–Mercipourcequetum’asdit,etpourm’avoirécoutée.Etellesedirigeverslaportelecœurbattant.–Jedanseraiavectoidemainsoir,mêmesitunegagnespas,lance-t-ildanssondos.Unedanseaveclegarçonqu’elleatoujoursaimé.C’estmerveilleuxdepouvoirattendrequelque

chosequin’aitrienàvoiraveclalisteniavecl’électiondelareinedelarentrée,quelquechosequinesoitnitristesseniculpabilité.

Quinesoitquedupositif.

Lafêtecommenceàsetasserauxalentoursdeminuit.ChaquefoisqueMargoasortidessacs-poubelles,elleaessayéderepérerJennifer.Pasvraimentpours’excuser.Parcequedanslefond,Jennifern’avaitrienàfairedanssachambre.Maiselleauraitpeut-êtrepuluisourire,manifesterunsignedebonnevolonté,pourpacifierunpeuleurrelation.Maisellenel’apasvuedepuisdesheures.

Dana et Rachel l’aident à nettoyer. Les trois amies sont dans la cuisine, occupée à vider lescanettesdebièrepourlesjeterdansdessacsderecyclage,quandellesentendentgrincerlaportedusous-sol.JenniferetTedémergentdel’obscurité.

LesbouclesdescheveuxdeJennifersonttoutesaplatiesetformentunpaquetdenœudsderrièresatête.Ted,toutrouge,clignedesyeuxàlalumière.

–Merde,soupire-t-il.Etils’éloigned’unpaschancelant.Dana,RacheletMargoévitentdeseregarder.–Quelleheureest-il?demandeJenniferavantd’émettreundrôledebruitdegorge.–Heu,ilestplusdeminuit,répondDana.Vousêtesrestéscombiendetempsenbas?–Jedoisyaller.Jenniferessaiede faireunpas,maisellen’apas l’airdesavoirparquelpiedcommencer.Elle

vacillesurlestalonsdesesbottinessansavancerd’uncentimètre.Margoestgagnéeparunesensationnauséeuse,commesielleavaitbutropdePunchyPunch.–Tunepeuxpasconduire,déclareDana.OùestpasséTed?Rachelregardeparlafenêtre.–Jecroisqu’ilvientdepartir.–Quel crétin, commenteDana en se dépêchant de s’essuyer lesmains sur un torchon. Je te

ramènechez toi, Jennifer.Tun’asqu’à laisser tavoiture icietvenir la rechercherdemain.T’esprête,Rachel?

–Prête.Àdemain,Margo.Mercipourtout.JenniferpasseentitubantdevantMargosanscroisersonregard.–Ouais.Merci.Pourtout.

SAMEDI

CHAPITRE38

Onnepeutpasdormiraveclecœurbrisé.ChaquefoisqueDanielleseretournedanssonlit,ondiraitquedeséchardesluidéchirentles

flancs,luiinfligeantunenouvelleblessure.Àsixheuresetdemiedumatin,ellerenonceetenlèvesonpyjamapourenfilersonmaillotde

bainetlesurvêtementauxcouleursdesonéquipe.MrsDeMarcolaconduitaulycéeaprèsavoirjetésonmanteausursonpeignoirbleuenpolaire.Leparkingestdésert.–Tut’espeut-êtretrompéed’heure?–Possible,mentDanielleendétachantsaceinture.Maisnet’enfaispas,ilsvontbientôtarriver.

Retournetecoucher.Elleattendàl’entréeduparkingensefrottantlesmainspourseréchauffer.Dèsqu’ellevoitapparaître la jeepdel’entraîneur,Daniellecourtderrièresur leparking.Elle

collelevisageàlavitrecôtéconducteuralorsquelemoteurtourneencore.–Bonjour,Tracy.Sonhaleine dépose de la buée sur la vitre.Elle l’essuie avec lamanchede son sweat-shirt et

ouvrelaportièrecommeungroom.Sil’entraîneurestétonnéedelavoir,ellen’enlaisserienparaître.–Qu’est-cequetufaislà?secontente-t-elledeluidemander.–Mon épaule allait beaucoupmieux quand je me suis réveillée ce matin. Tout à fait bien,

même.Elle se tourne parallèlement à la jeep, penche le buste à l’horizontale et se lance dans une

simulationénergiquedenagepapillon.–Alorsjevoulaisvousdirequej’étaisprêteànagerlerelais,sivousavezbesoindemoi.– C’est ce qu’on appelle un prompt rétablissement, ironise Tracy.Mais quelqu’un a pris ta

place,jet’avaisprévenue.–Oui.Danielleseredresseetprenduneinspirationavantdedéclarer:–J’aivouluvenirquandmêmepourvousmontrerquejesuisconscientedelachancequevous

m’avez donnée. Et pour vous promettre que je ne manquerai plus un seul entraînement cettesaison.

Ellehésite.–…Etaussipourm’excuserpourhier.

Danielle espéraitqu’en reconnaissant cequ’elles semblaient savoir toutes lesdeux, elle auraitdroit à une seconde chance.Mais alors qu’elle s’attendait à ce que le visage de l’entraîneur seradoucisse,ellelevoitaucontrairesedurcir.

–Jefaistoutcequejepeuxpournepasprendrecequetuasfaitcommeuneinsultepersonnelle,Danielle.Maisautantquetulesaches, jetrouvelefaitdesimuleruneblessureparticulièrementoffensant.

LesyeuxdeTracyseplissentetlancentdeséclairs.–Àcausedecequemoi,j’aieuauxépaules,jenepourraiplusjamaisnagercommeavant.J’ai

ratémachanced’allerauxjeuxOlympiques.Pire,j’aiperdutouteunepartiedemonidentité,cellequifaisaitquej’étaisquelqu’un.Tuimaginescequejepeuxressentir?

Daniellebaisselenez.Elleaenviedetoutavouer,laliste,lafaçondontons’estmoquéd’elletoutelasemaine,saruptureavecAndrew.Elleessaiedeparler,maissavoixrestecoincéedanssagorge.Detoutefaçon,Tracyn’apasfini,etcontinuesanslalaisserintervenir:

–Tun’étais visiblement pas prête à assumer la responsabilité et l’honneur de faire partie del’équipedenatationdu lycée.Maismaintenantquetues là, tun’asqu’àprendre lesserviettesàl’arrièreetleschargerdanslecar.Aveclesbouteillesd’eau.Situveuxterendreutile,faisensortequ’ellesrestentpleinesjusqu’àlafindelarencontre.

Daniellenesaitpastropsielledoitseréjouiroudéprimer.Maisellefaitcequ’onluidemandeavantdemonterdanslecarquidoitemmenerl’équipesurle lieudelacompétition.Lesautresmontentàleurtour.Laplupartontrabattulacapuchedeleursweat-shirtsurleursyeuxetfourréleursécouteursdansleursoreilles.

Personneneprenddenouvellesdesablessureàl’épaule.EtDanielles’abstientdelesinformerqu’elleaétédéchuedelapositiondemembredel’équipeàcellederesponsabledumatériel.

Quand ellemonte dans le car,Hope a l’air agréablement surprise de voirDanielle.Celle-ciessaiedenepaséprouverdejalousieàl’idéequesameilleureamieaitprissaplace.Aprèstout,elleestlaseulefautive.

–Çanetedérangepassijem’assoisàcôtédetoi?luidemandeHope.Danielle se pousse.Mais elle a dumal à la regarder en face. Elle n’a pas totalement digéré

l’humiliationdes’êtrecomportéecommeunelavetteavecAndrew.–Commenttutesens,Danielle?–Moyen.–Tracyt’aditquetupouvaisnager?s’enquiertHopeàvoixbasse.–Non.–Jesuisdésolée.Daniellerabatsacapuchecommelesautres.–Ouais,moiaussi.

Lesuspenseseprolongetoutaulongdelacompétition.L’issueresteincertaine,chaqueécole

prenant l’avantagedansunrelaispour leperdredans l’épreuve suivante.Assisedans lesgradins,Daniellepassel’eauetlesserviettesauxmembresdel’équipeetrappellerégulièrementàHopedefairedessautsetdesécartspours’échauffer,commeelleavuAndrewlefairesurlebancdetouche.

Dèsquelapenséed’Andrews’insinuedanssonesprit,ellefaittoutpourlarejeter.Çal’attristedesedirequ’ellevadevoirintégrercenouveauréflexe.MalgrélesoupçonderegretmanifestéparAndrew, elle ne pourra jamais lui pardonner ce qu’il a fait, la façon dont il l’a humiliée, plus

gravementquenepouvaitlefaireunelisteouunsurnomidiot.Aussifortesoit-elle,ellenesaitpassiellearriveraàoublierAndrew.

Quandarrivele4x100mètresnagelibre,MountWashingtonaprisunelégèreavancegrâceàl’épreuvedenagelibreindividuellemasculine,oùlesgarçonsontarrachélespremière,deuxièmeetquatrièmeplaces.En sebattantdans ladernière épreuve, les fillesont encoreune chancedetransformerleuravantageenvictoire.L’entraîneurvientleurparler.

–Hope,jetesorsdecettecoursepourtemettredansle200mètresnagelibredelaprochainecompétition.

Puis,setournantversDanielle:–Vas-y.Tu prends la dernière position, celle de la plus rapide.Neme le fais pas regretter,

ajoute-t-elleavantdefourrersonsiffletdanssabouche.Unedécharged’adrénalinetraverseDanielle.Elleaenviedepleurer,deremercierTracy,mais

ilseratoujourstempsplustard.Unefoisqu’elleaurafaitsespreuves.Danielle se hâte d’enlever son survêtement. Elle n’a jamais été aussi tendue avant de nager ;

chacun de sesmuscles tressaille.Hope la serre contre elle pour lui souhaiter bonne chance etrentreunemèchedesescheveuxsoussonbonnet.

Danielle suit les autres filles jusqu’à leur couloir. Elle va nager avec deux seniors, Andrea etJane–celleavecquielleafaitéquipeensalledemusculation–etunejunior,Charice.Ellesaitquecesontlestroismeilleuresnageusesdel’école,etellenepeutpass’empêcherdesedemandersielleestauniveau.

Danielle, Andrea et Charice entourent Jane, qui leur dit à chacune quelques motsd’encouragement.Daniellen’écoutepas;elleregardelesautresfillesdansleursmaillots.Ellesontles mêmesmuscles, la même carrure qu’elle. Et elle a tout à coup le sentiment de se trouverparfaitementàsaplace.

Après ledépartde latroisième,Daniellemetses lunettesdeplongée,grimpesur leplotetseplaceenposition.Leuréquipeauneoudeuxsecondesderetardsurl’autrelycée.

Danielleplonge.Àpeineest-elleremontéeàlasurfacedel’eauquesatêtesevide.Àcoupsdebattementsdebrasetdejambes,elleexpulsetoutesapeine.Ennageant,elleoublietoutlereste.

DanielleetHopemontentdanslecarets’assoientcôteàcôteàl’avant.L’atmosphèren’aplusrienà voir avec celledumatin.Toute l’équipeestd’humeur festive, frappedupiedet tapedesmains.Tousentonnentà tue-tête lechantdecombatdeMountWashingtonpendantquedeuxgarçonsdansentdansl’alléecentrale.

L’équipederelaisdeDanielleestarrivéeentêteetelleabattulerecordindividueldevitessedel’école.Ellesaitquesonexploitaalluméaufondd’elleunepetiteétincelledejoie,maiselleesttropépuiséepour l’atteindre.Elle adonné tout cequ’elle avait.Elle se sent vidée, sans aucuneforcepourfêterlavictoire.Ellenerêvequed’allersecoucheretdedormirtoutleweek-end.

Jane,assisederrièreelle,sepenchepar-dessussondossier.–Danielle!Notrechampionne!Elledésignelefondducard’uncoupdepoucepar-dessussonépaule.–VousconnaissezWillHardy,lesfilles?Ilhabitedanslamaisonenbriquesrougesderrièrele

parking du lycée.Toute l’équipe va chez lui pour une petite fête avant le bal, on prendra desphotos,etensuite,oniratousensembleaugymnase.Vousdevriezvenir,touteslesdeux.

–Génial,merci!s’exclameHopeavecungrandsourire,avantdelanceruncoupd’œilcompliceàDanielle.Onysera!

Daniellerentrelesmainsdanslesmanchesdesonsweat-shirt.–Enfait,jecroisquejenevaispassortircesoir.Maismercidem’avoirinvitée.Janerestebouchebée.–Quoi?Pourquoitunevaspasaubal?–Jesuisvannée.Jen’aipasdûdormirplusdecinqminuteslanuitdernière.Janefaitlamoue.–Sicen’estqueça,tun’asqu’àfairelasieste!Lebal,c’estdanshuitheures.–Ouais.Jenemesenspastropd’attaque.DanielleserendbiencomptequeJanenecomprendpasetqu’elles’attendàuneexplicationun

peuplusconvaincante.Maisellen’estpasprêteàracontercequiluiarrive.C’estencorebientropàvif.

Hopesoupire.–Ellearompuavecsonmec,signale-t-elleàJane.Ils’estcomportécommeuncrétinavecelleà

causedelaliste.Hier,ill’ainvitéeàallermangerunepizzaetsurplace,ilalaissétoussespoteslamettreenboîtesansbroncher.

–Hope!protesteDanielle.–C’estqui,ceconnard?–AndrewReynolds,ditDanielle.Janehausselesépaulesensigned’ignorance.–Ilestenseconde.–Benils’enesttiréàboncompte,tonAndrew,parcequ’ilmériteraituncoupdepieddansle

cul,oui.Janeseretournevivementverslefonddubus.–Andrea!Charice!Venezm’aideràconvaincreDaniellequ’elledoitveniraubal!Aussitôt,lesdeuxfillesviennents’asseoirsurlessiègesvidesdel’autrecôtédel’allée.–Quoi?Pourquoiellenevientpasaubal?s’étonneCharice.–Àcausedesonex.AndrewReynolds,expliqueJane.–C’estqui?demandeAndrea.–IlestàMountWashington?enchaîneCharice.–Oui,répondDanielle,étonnéequ’ellesneleconnaissentpas.Mais,bon,c’estlogique.Andrewn’estqu’enseconde.–Ilestdansl’équipedefootballaméricain,précise-t-elle.–Maisilnejouepas,ajouteHope.Ilestassezpetit.Etilalesyeuxsuperrapprochés.Commesi

onluiécrasaitlesjoues.Levisaged’Andreas’illumine.–Ah,lepetitmaigrichoncouvertdeboutons?Daniellesecouelatête.–Fautpasexagérer.C’estàcauseducasque.Cela dit, elle se rappelle soudain qu’il a aussi de l’acné dans le dos. Elle n’y a jamais prêté

attention, après le jour où elle l’a remarqué la première fois qu’ils sont allés nager dans le lacClover.Çanel’avaitpasgênée.Ellel’appréciaitpourcequ’ilétait.

Etsielleesttouchéeparcequelesfillesessaientdefaire,elleauneraisonsérieusedenepasvouloiralleraubal.Prenantuneinspiration,elleavoue:

–Jenesaispassijepourraissupporterdelevoirdanseravecuneautrefille.

Ilsontdanséensembleilyasixsemaines, lederniersoirdelacolo.Laterrassequis’étendaitderrière la salle commune avait été décorée avec des guirlandes d’ampoules blanches. Ça nerivalisaitpasaveclesétoilesdansleciel,maisçamettaitquandmêmeunpeud’ambiance.

LedirecteurafaitleDJ,avecdesenceintesdelocationetlastéréodesonbureau.Ilapassédesclassiquesdu rock,deschansonspopetdesairs idiotsdeclubsdevacances.Seules les fillesontdansé, en couple ou par petits groupes. De temps en temps, un garçon faisait la poule ou unmouvementdehip-hoppourrigoler,maislesautressecontentaientderegarder.

Andrewn’étaitpasungranddanseuret,àvraidire,Daniellenonplus.Detoutefaçon,c’étaitlasoiréedesenfants,pascelledesmoniteurs,etilssontrestéstouslesdeuxderrièrelebuffet,àservirdesverresdesoda,àempêcherlesgaminsdesebalancerdelanourritureetàcalmerlesfillesquitournoyaientcommedestoupies.

Lesautresmoniteurs,lesanciens,restaientappuyésàlarambarde,àdéprimerparcequecettefêtesonnaitleglasdumeilleurmomentdesvacances.

Jusqu’à cette dernière soirée,Danielle ne savait pas trop ce qu’allait devenir sa relation avecAndrew. Depuis qu’ils sortaient ensemble, ses sentiments pour lui avaient évolué rapidement.Enfin,peut-êtrepastantqueça,comptetenudutempsqu’ilsavaientpasséensemble:unebonnepartdesactivitéscollectivesettroisrepasparjour.Ilsavaientregardétouteslesvidéosdelacolojusqu’àlalettreW,etAndrewavaitprisenphotocellesquirestaientendisantqu’ilspourraientleslouer et les visionner ensemble àMountWashington. C’était plutôt bon signe.MaisDaniellesavaitqueleschosesneseraientpluspareilles.Chacunseraitprisparsontravailscolaire,sesamis,sesactivitéssportives.

Ellesedisaitque,dansunsensoudansl’autre,çaluiconviendrait.Elleselerépétaitbeaucouplesderniersjours,dansl’espoirdefinirparseconvaincre.

Etpuis,sanscriergare,Andrews’estpenchéversellepourmurmurer:–Jesuiscontentqu’onn’aitpasàsequittercesoir.–Moiaussi,a-t-ellemurmuréenretour.Et la soirée a pris soudain une autre tournure.C’était la dernière pour les gamins, pour les

anciens,pourtoutlemondesaufpoureuxdeux.Lelendemainmatin,ilsn’auraientpasàmonterdansdeuxcarsquilesconduiraientdansdesdirectionsopposées.Ilsrentreraientaumêmeendroit.

Cen’étaitpasunefin,maisledébutd’autrechose.Ledirecteuraannoncéladernièredanseaumicro.AvantqueDanielleaitpuréagir,Andrewa

prissamainetl’aentraînéesurlapiste.Quelquesgaminslesontmontrésdudoigtengloussant.Maisçan’apasempêchéAndrewdeposersesmainssurlatailledeDanielleenglissantlesdoigtsdanslespassantsdesonshort.Elleamissesmainssursesépaules.

–Tuesmagnifique,a-t-ilmurmuré.

Rétrospectivement, ces paroles ont perdu leur sens aux yeux deDanielle,maintenant que laréalitéestvenueassombrirtouteslespromessesd’alors.

L’a-t-ilvraimenttrouvéebelle,cesoir-là?Elles’estsentiebelle,entoutcas,malgrésespiqûresdemoustiques,levernisvioletécaillésur

sesonglesdepiedetleshorriblesmarquesdebronzagedesongiletdesauvetage.Elles’estsentiebelletoutl’été.Maisçaparaîtsiloin.Verslafindelachanson,Andrewluiaécrasélespieds.Çaluiafaitunpeumal,maistoujours

moinsquedelevoirmarchersurlesorteilsd’uneautre.Janeclaquedesdoigts.

–Hé ho, Danielle ! C’est lui qui va être jaloux, quand il te verra danser avec des mecs determinale!

Daniellerit.–Jeneconnaispasdemecsdeterminale.–Ohmaissi!JaneseretournepourappelerWill.–Will,tudansesavecDaniellecesoir?–Pasdeproblème!répondWillavecungrandsourire,révélantdesdentsd’unerégularitéet

d’uneblancheurparfaites.Jeconnaisdesmouvements.Pleindemouvements.Ilremontel’alléeetretournes’asseoirtoutendansantlehip-hop.–J’aivuqu’iltematait,pendantlerelais,chuchoteAndrea.–Ouais,c’estça.CharicesepenchepourpincerlajouedeDanielle.–T’essupersexy!Pourquoituteprendslatête?–C’estdécidé,faitJaneencroisantlesbras.Onpassevouschercheràseptheurescesoir.–Jen’airienàmemettre!protesteDanielleenriant.–Maissi,luirappelleHopeenluidonnantuncoupdecoude.Laroberosequetut’esachetée.Danielle l’a essayéehier, dans le cadrede sa séanced’auto-apitoiement après sa rupture avec

Andrew.Onnepeutpasdirequecetterobeluiaille.Cen’estpasdutoutelle.–Pasquestionquejemettecetruc,dit-elle.JanedésigneAndrea.–Elleadesrobesjusqu’auplafond.Andrearejettesescheveuxenarrièreavantdeconfirmer:–Exact.Jesuisofficiellementunedinguedesfringues.–Merci,ditDanielle,quicommenceàseprendreaujeu.Ellearemarquéqu’eneffet,Andreaaundonpours’habiller.–Alors?–Alors,c’estOK,répondDanielleensouriant.

CHAPITRE39

Margomangeunbol de céréales en vitesse, debout près de l’évier.Plus quequelquesheuresavantlematch.Elleamissonuniformedepom-pomgirlets’estattachélescheveuxavecunrubanblanc.Lacuisineestaussiimpeccablequesilafemmedeménagevenaitdepasser.Lesseulestracesde la fêted’hier sont l’odeurdebièreéventéequi remontede l’évier, les trois sacsde recyclagepleinsà rasbord sur la terrasse,qui s’affalentprogressivementcontre labaievitrée, et la légèrebrumedefuméedecigarettequiflottedansl’air.

RacheletDanadevraientarriverd’uneminuteàl’autre.Margovaàlafenêtrededevantetécartelesrideaux.LavoituredeJenniferesttoujoursgarée

dansl’allée.Margopriepournepasêtrelàquandelleviendralarécupérer.Letéléphonesonne.Margoseditquec’estpeut-êtreunedesfillesquiappellepourdirequ’elle

seraenretard.Maisc’estMaureen.–Salut,ditsasœuraprèsunepauseunpeugênée,dueaufaitqu’ellen’apascherchéàluiparler

depuisunmois.Mamanestlà?Ellenedécrochepassontéléphone.–Elleestpartiefairedescoursesavecpapa.Aprèsça,ilsvontaumatchdelarentrée.–Ah,c’estvrai,ditplatementMaureen.Commentçasepasse?Margo hésite, mais par certains côtés, Maureen est mieux placée que n’importe qui pour

comprendreleproblème.–Honnêtement,pasgénial.IlyatoutunmouvementpourfaireélireJenniferreinedubal.Maureenlâcheunsoupirexaspéré.–Tunetrouvespasçamoche,Margo?Voustrouvezqu’ellen’apasassezmorflé?Margon’appréciepasdutoutletondesasœur,comptetenudelamanièredontelleparlaitde

Jenniferiln’yapassilongtemps.–Jen’airienàvoirlà-dedans,rectifie-t-elle.Jefaismêmepartiedesrarespersonnesdanscecas,

mêmesitoutlemondeaulycéepensequec’estmoiquiairédigélalistecetteannée.–Attends,quelleliste?–Çanefaitpasquatremoisquetuasquittélelycéeettuasdéjàoubliélaliste?Margoconsultesamontre.Lespom-pomgirlsontrendez-vousaulycéedanscinqminutespour

monterdanslecaraveclesjoueursetprendrelatêteducortègedesBraves.–Jen’aipasoublié,répliquesèchementMaureen.Maisenprincipe,ilnedevaitplusyenavoir

cetteannée.LamaindeMargosecrispesurlecombiné.–Commenttulesais?

Maureentardeàrépondre.Etpendantcelongsilence,unmauvaispressentimentobligeMargoàs’asseoirlentementsurl’accoudoirducanapé.Enfin,Maureeninspireàfondetannonce:

–C’estmoiquiaifaitlalistel’andernier.Uncoupdeklaxonretentitdehors.C’estDanaetRachel,quiviennentlachercher.–Commentça,tuasfaitlalistel’andernier?ditMargo,priseparletemps.Maistuétaissurla

liste.–Oui…Margoentendsasœurpasserlerécepteurd’uneoreilleàl’autre.–…jemesuisinscritedessus.–Mais…Nouveaucoupdeklaxon.Margojureentresesdents.–Tupeuxattendreuneseconde?Neraccrochepas!Elleposeletéléphonesurlecanapéetouvrelaporteàlavolée.–Jevousretrouveaulycée!crie-t-elleauxfilles.–Quoi?Pourquoi?brailleDanaàsontour.–TuvasraterlecortègedesBraves!ajouteRachel.–Alorsonseretrouveaustade!répondMargo.DanaetRachelnevoientpasdutoutquelleraisonellepeutbienavoirdemanquerlecortège

desBraves,maisellen’apasletempsdeleurexpliquer.–Jevousraconteraiplustard!leurlance-t-elle.Aprèsunsignedelamain,elleclaquelaporteetretourneencourantprendreletéléphone.–Maureen,tuestoujourslà?–Ouais,répondsasœurd’untonlas.Margovaregarderparlafenêtre.DanaetRachelsontparties.–Alors,dit-elleens’asseyantentailleuraumilieudutapisoriental.Qu’est-cequis’estpassé?Ellen’ajoutepasunmot.Ellenerespiremêmeplus.–C’étaitenfindepremière,commenceMaureen.Envidantmoncasier,jesuistombéesurun

sacenplastiquequipesait super lourd.Dedans, ilyavaitun trucemballédansdupapierkraft.C’était la pince à gaufrer deMountWashington. Il n’y avait pas demot. Aucune instruction,aucunindicesurquiavaitpulamettrelà.J’aifouillélacorbeilledanslaquellejevenaisdejetertousmesvieuxpapiers,aucasoùj’auraisjetélalettreavec.Jenesaispasdutoutdepuiscombiendetempsc’étaitlà.Maiscequiétaitclair,c’estqueçam’ouvraitdespossibilités.J’aipassél’étéàmedemanderqui j’allaismettresur la liste.Cegenredetruc,ça tedonneunvrai sentimentdepouvoir. Je ne pouvais pasm’empêcher d’évaluer toutes les filles que je voyais.Mes amies, tesamies,lespetitestroisièmeslejourdel’orientation.C’étaitcommeunénormeconcoursdebeautésecret, avec un seul juge :moi. À vrai dire, je réfléchissais uniquement aux jolies. Lesmoches,c’était juste… je n’y ai pensé qu’après. À part Jennifer. Elle, j’avais décidé pratiquement dès ledébutqu’elleseraitsurlaliste.

–Pourquoi?–Parcequec’estcequetoutlemondeattendait.Margoméditecetteremarquetandisquesasœurpoursuit:–J’aipenséàtoipourlaplusjoliepremière,Margo.Maisj’aichoisiRachelpournepaséveiller

lessoupçons.Tuimagines,toietmoi,nomméestouteslesdeuxlamêmeannée!–Tuauraispumeprendre,moi,plutôtquetoi,signaleMargo.–Hmm.Oui,c’estvrai.Maisj’aitrouvéquejel’avaismérité.

C’estdrôle,Margoaeulemêmesentiment.Ellen’ajamaisremisencauselanominationdesasœur,nisonélectioncommereinedubaldelarentrée.Maislefaitdesavoirquec’estMaureenelle-mêmequiestderrièretoutçamodifieunpeulaperspective.

–L’intérêtd’êtrelaplusjolieterminale,çaadûdureruneheure,continuesasœur.Mesamiesétaient jalouses. Elles se comportaient bizarrement avec moi. Elles pensaient qu’elles auraientméritéletitreplusquemoi.Etellesavaientpeut-êtreraison,maisj’aicommencéàmedemandersi c’étaientdevraies amies.Et jem’envoulais chaque foisque jevoyais Jenniferqui essayaitdeprendreçacooldanslescouloirs.Tuconnaisl’histoired’AllanPoe,celleducœurquibatsousleparquet?Mavie,c’étaitça.C’estcequim’adonnél’idée.Celledetoutavouer.

Aprèslesexamens,jesuisalléevoirJennifer.Jeluiaiditcequej’avaisfaitetjeluiaipromisdem’arrangerpourqu’ellenesoitpasdessusl’annéed’après.Qu’ellenesubiraitpasçaquatreansdesuite.Qu’iln’yauraitplusdeliste.

J’aitenuàjeterlapinceàgaufreràlapoubelledevantelle.Jemesuisexcusée,etj’aiditquejecomprendraisqu’ellemedénonce.

–Wouah.C’est…wouah.Aufait,sinon,àquituauraisdonnélapince?–Bah,sansdouteàtoi.Puis,aprèsunepause:–Maisjenet’auraisjamaisditqu’ellevenaitdemoi.LespenséestourbillonnentdanslatêtedeMargo.Quiaurait-ellemissurlalistesielleenavait

eulapossibilité?Malgrétoutesonenvied’êtrelareinedubal,aurait-elleétécapabledes’inscriredessuselle-même?

Question intéressante, certes, mais sans importance. Ce qui compte, c’est que Margo estinnocente.Etqu’elleadésormaislapreuvedelaculpabilitédeJennifer.

–Çaveutdirequ’aprèstondépart,Jenniferadûreprendrelapincedanslapoubelle,dit-elle.Etqu’elles’estnomméeelle-mêmelaplusmochedesterminales.

MaispourquoiJenniferferait-elleunechosepareille?–Oui,confirmeMaureen.Etqu’ellet’anomméelaplusjolie.

Bien que le cortège des Braves ait sûrement déjà amorcé son retour vers la montagne et le

match,Margo,elle,prendsavoiturepourallerchezJennifer.Ellenepeutpaslaisserlasituationtellequelleuneminutedeplus.

Direquependanttoutcetemps,Jennifersavait.EllesavaitquelesgenssoupçonnaientMargod’êtrederrièrelaliste,etellen’ajamaislevélepetitdoigt,jamaisditunmotpoursadéfense.Çal’abienarrangéequeMargosoitl’accusée,quesaréputationsoitcoulée,quesesamiesetdestasdegensqu’elleneconnaissaitmêmepaslaprennentpourunegarce.

Margoestfurieused’avoirpuéprouverdelapitiépourJennifer.Ellevoudraitpouvoirrevenirenarrière et effacer sa conversationavecMatthew.Pas la fin,bien sûr,mais sanshésitation, lesélémentsoùelles’estprésentéesoussonmauvais jour.ElleahâtedemettreJenniferaupieddumur, de la forcer à avouer. Ensuite, elle n’aura plus qu’à lancer à tous ceux qui la croyaientcoupable:«Jevousl’avaisbiendit.»

Tandisqu’ellesegaredevantchezJennifer,ellesesentnerveuse,toutàcoup.Ellesvontenfinavoiruneexplication,cellequ’ellesauraientdûavoirenquatrième.Sicen’estqu’àprésent,çavaêtrebienpluspénibleetplusviolent.

MrsBriggisvientouvrir.Margonel’apasrevuedepuislejourdelarupture.Elles’attendàunaccueilglacial;àtort.

–Margo!Quellebonnesurprise!MrsBriggisjetteuncoupd’œilderrièreelle.–Jenniferestencoreaulit.Jecroisqu’ellenesesentpastrèsbien.–Vouspensezquejepourraismonterluiparler,justeuneminute?C’estàproposdecesoir.–Biensûr.Ellevraimenthâted’alleraubal.C’étaitadorabledevotrepartdel’emmenerfaire

dushopping.Siellen’étaitjamaisalléeàunseulbaldulycée,jesuissûrequ’ellel’auraitregrettétoutesavie.

–C’estsûr,marmonneMargoenregardantsespieds.Ellemonte l’escalierquatreàquatreetentredans lachambresans frapper. Jenniferdort.Ses

vêtements,ceuxqu’elleportaitàlafêted’hiersoir,sontjetésentasparterre.Lesmurssontpeintsenjaunecitrontrèsvif.Margoneserappellepascettecouleur,maiselle

n’arrivepasnonplusàsesouvenirdecelled’avant.Leslitssuperposésontdisparu,remplacésparunlitàarmaturemétalliquedontlesmontantssontsurmontésdesphèresenverrerose.MargonedistinguedeJenniferquelamassedesasilhouettesouslacouvertureenpatchwork,faiteàlamainparsagrand-mèrepoursesonzeans.Margoadoraitcettecouverture.Sescarréspréférésétaientlesrosesaveclesdessinsdefraises.CeuxdeJenniferétaientlestrèfles.

Margo,quin’apaspenséàlagrand-mèredeJenniferdepuistroisans,songesoudainqu’elledoitêtremorte. Elle était très malade pendant leur année de quatrième, et son état ne faisait ques’aggraver.Jenniferl’appelaitàlamaisondereposetluichantaitdeschansonsautéléphone.

Margos’approchedulit.–Jennifer!murmure-t-elle.Jennifer,réveille-toi.Jennifers’extirpedescouverturesensetortillantetregardeMargo,lesyeuxplissés.–Qu’est-cequetufaislà?–Jesaisquec’esttoiquiasfaitlaliste,Jennifer.Masœurm’atoutraconté.Margocroise lesbraset attend.Elle attenddevoirnaître sur le visagede Jennifer cet airdu

coupablequisedit«oh-ho…»ensevoyantdémasqué.Jennifer se tourne sur le côté avecunegrimacededouleur.Sûrement l’effetde l’alcoolde la

veille.Ilyaunverred’eausursatabledechevet.Elleenboitquelquesgorgéesetdit:–Oh.Pas«oh-ho».Juste«Oh».MargochercheduregardlapinceàgaufrerdeMountWashington.Pouravoirunélémentde

preuveàemporteretàmontreràtoutlemonde.Maislachambreestenpagaille.Jenniferadûlacacher.Margoseretourneverselle.

–Pourquoitut’eschoisiecommelaplusmochedesterminales?C’étaitpourmepiéger?Outuvoulaisjustetefaireplaindre?

–Pourquoijen’auraispasledroitdemefaireplaindre?Iln’yaaucunetracedesarcasmedanssavoix.Saquestionestsincère.–Heu,parcequec’estdetafautesituessurlaliste?Tut’esfaitçatouteseule!JennifersecouelatêtecommesiMargonesaisissaitpas.–Ouais, cette année.Mais les trois autres ?Maureenm’aditqu’ellem’avaitmise sur la liste

parceque lesgens auraientétédéçusquece soitquelqu’und’autre.Et tu saisquoi ?Elle avaitraison.Sij’avaisinscritunautrenom,toutlemondeauraitpensé:«ÇaauraitdûêtreJennifer.»

Ellefermelesyeuxets’assoitavecunegrimace.–Écoute, jenepouvaispasprévoir toutecettehistoirede«Votez Jennifer».Çam’aautant

étonnéequetoi.

–Maisalors,pourquoitut’esmisedessus?–Parcequetantquej’yreste,jesuisquelqu’un.Lesautresmeconnaissent.Jenecomprendspas

cequitegêneàcepoint.Jet’ainomméelaplusjolie,non?Margolaisseéchapperunrire.Lundidernier,ellepouvaitsedirequetoutlelycéelatrouvait

jolie.Quec’étaituneréalité.Maisnon.C’étaitjusteuncoupdeJennifer.–Tueslaplusjolie,Margo,reprendJennifer.Etjen’aijamaischerchéàtevolerquoiquece

soit.MaisquandDanaetRachelontcommencéàêtresympasavecmoi,j’aipenséque…jenesaispas…qu’onpourraitredeveniramies,sijeprouvaisquej’arrivaisàm’intégrerdanslegroupe.

Ellefermelesyeuxdenouveauetsecouetristementlatête.–Maisclairement,çanet’intéressaitpas.«Là-dessus,elleavaitraison»,songeMargo.MaispourquoiJennifervoulait-ellerenouer?Elleauraitdûladétester,aucontraire!Soudain,Margosesouvient.Delascènedelaveilledanslachambre.–Qu’est-cequetufaisaisdansmachambrehiersoir?Qu’est-cequetucherchais?Puisquec’est

toiquiasrédigélaliste,lapinceàgaufrernepouvaitpassetrouverdansmesaffaires.Qu’est-cequetuespéraistrouver?

Enfin,ellelitsurlevisagedeJenniferl’expressionqu’elleattendaitdepuisledébut.Lescoinsdesaboucheretombent.Elleestgênée.Elleahonte.

Jenniferbaisselatête.–Tonjournalintime.Margo,souslechoc,reculejusqu’àsecognerdanslaporte.–Tulisaismonjournal?–Pastoutletemps,quandmême.Seulementquandtuascommencéàêtrebizarreavecmoi.Je

voulaiscomprendrecequisepassait,ettoi,tunem’expliquaisrien.Cettefois,toutsemetenplacedanslatêtedeMargo.– Tu savais toujours exactement quoi me dire pour que je me sente mal. Maintenant, je

comprendspourquoi.Elle était toujours frappéepar le donqu’avait Jennifer demettre le doigt pile sur les secrets

qu’elle venaitdeconfier auxpagesde son journal.Commequandelle seplaignaitque ses seinsétaient troppetits.Ouqu’elleparlaitdecequ’elle faisait endouceavecRachel etDana,de sessentiments pourMatthewGoulding, de la peur que lui inspirait parfoisMaureen…Et elle setourmentaitdespagesentièressurlefaitderompreoupasavecJennifer.

Jenniferdevaitsedouterdecequil’attendaitavantmêmequeMargoaitprissadécision.Ellesavaitquecen’étaitpasjustel’histoiredelajoliefillequilarguelamoche.EllesavaitqueMargoavaitmauvaiseconscienceàl’idéedelablesser.Margoprendunegrandeinspiration.Sielleavaitsu tout cela, au lieu de croire que Jennifer était tombée des nues, elle n’aurait pas culpabiliséautanttoutescesannées.

–Jemesuisditquesijetefaisaisdescendredetonpiédestal,çat’empêcheraitdemelâcherpourDanaetRachel.Maisçan’apasmarché.

MargoserendcomptequelaJenniferdeterminaleagardélamêmelogiquetorduequecelledequatrième.Elleveutquittercettechambretoutdesuite ;quittercettemaison,quitterJennifer,comme autrefois. La seule différence est que la petite Margo de quatorze ans n’était pasentièrement sûre de sesmotivations.Celle de dix-huit ans sait parfaitement pourquoi elle veutpartir.Etellel’assumeàcentpourcent.

Illuiresteunechoseàrégleravant.Elleavalesasalive.

–Jeveuxcettepinceàgaufrer.–Tuvasdireàtoutlemondequec’estmoi?C’estça,tonplan:m’empêcherdegagner?–Ilnes’agitpasdel’électiondelareinedubal,Jennifer!Enfin!Évidemment,jevaisdireque

c’esttoi.Toutlemondecroitquec’estmoi!–Oh,pauvreMargo,ironiseJennifer.Tuastaconsciencepourtoi.Qu’est-cequetuenasàfaire

decequepensentlesautres?Puis,d’unairunpeumoqueur:–Pardon,j’oubliais.Tun’aspaschangé.Tutepréoccupestoujoursdecequ’ilspensent.–Donne-moicettepince,Jennifer.Masœurm’aditqu’ellevoulaitquecettelistes’arrête.Jenniferserreleslèvresetsecalecontresonoreiller.–OK.Tuveuxlapince?Tuveuxmettrefinàlaliste?Trèsbien,jeteladonnecesoiraprèsle

bal.–Pasquestion.–Alors,pasdepince.–Parfait,répliqueMargo,lespoingssurleshanches.Jen’enaipasbesoin.Jevaisledire.Jevais

ledireàtoutlemonde.–Tunepourraspasleprouver.Etjenierai.Jenniferseretourneverslemur.–Etjelatransmettraipourl’anprochain,menace-t-elle.Jesaisdéjààqui.Tunepourraspas

m’enempêcher.Margoréfléchit.–Tuseraisvraimentprêteàfaireça?Etlesautresfilles?Etcellesquetuasétiquetéescomme

lesplusmoches?Çanetegênepasdeleurfairesubircequetuassubi?–J’avaisdebonnesraisonspourleschoisir,Margo.Toutes.Etavoiréténomméesunefois,çane

lesempêcherapasdesurvivre.J’aibiensurvécu,moi.Jennifersoupire.–Donne-moijusqu’àcesoir,Margo.Unsoir,unechancedenepasêtrelamoche.S’ilteplaît.

Etjetedonnerailapince.Sinon…bah,tupeuxtoujoursessayerdemegriller.MaisjeterappellequeMaureenenprendraituncoupaussi.

Margosaitqu’ellenedoitaucunefaveuràJennifer.Plusmaintenant.Maisellenesevoitpasluiarracherlapincedesmains,nidivulguerunevéritéquiéclabousseraitMaureen.

Cetteaffairenese limitepasàellesdeux.C’est l’intérêtgénéralquiesten jeu.L’occasiondemettrefinà la listeunefoispourtoutes.Etsoudain,pourMargo,c’esttoutcequicompte.Pasd’êtreéluereine,nideseblanchirauprèsdesescamarades,maisdefaireensortequepersonnen’aitplusjamaisàsubirça.

–Cesoir,dit-elleàJennifer.Jetelaissecesoir.Après,c’estfini.

CHAPITRE40

Abbyn’ajamaisvécuunsamediaussihorrible.LisaluienvoiedesSMSpendanttoutlematchdefootballaméricainpourlateniraucourantdu

score.C’estsympadesapart,maisçarendleschosesencorepluspéniblespourAbby,dedevoirsuivrel’actionàdistancesurunécranminusculealorsqu’elleauraitdûyassister.

Le match démarre mal. Au point que l’entraîneur, en désespoir de cause, fait entrer desremplaçants sur le terrain. Mount Washington réussit à remonter, mais au dernier moment,Andrew manque une passe qui leur aurait permis de gagner. Lisa le voit un peu plus tard,visiblementboudéparsescamarades.

Abbynepeutpass’empêcherdeseréjouirquel’équipeaitperdu.Avecunpeudechance,pardépit,Andrewvaannulerlasoiréechezlui.OuMargoetJennifer

vontsecrêperlechignonausujetdelacouronneetMrsColbydécideradesupprimerlebal.Oul’odeurdeSarahseradéclaréerisqueenvironnementaletlegymnaseserafermé.

Ilyatoujoursdel’espoir.Le restede l’après-midi se traîne avecune lenteur insupportable.Abbyne saitpasquoi faire

d’elle-même.Alors,quandarrivel’heureoùelleauraitdûsepréparerpourlebal,c’estexactementcequ’ellefait.

Ellesedouchelonguementetseraselesjambes.Ellesesèchelescheveuxetdonneunpeuderessort à ses pointes avec son fer à friser, commeBridget l’a fait pour Lisa et elle pendant lesvacances.

Puisellesemaquillelesyeux.Unlégertraitd’eye-liner,unpeud’ombreaucreuxdespaupières.Elledéposedublushrosepétalesursespommettes.C’estlateintequiauraitétélamieuxassortieàsarobe,cellequ’ellen’apasachetée.Elledessinelecontourdeses lèvresaucrayonavantdelesteinterd’unefinecouchederouge.

Abby envoie quelques SMS à Lisa pour lui réclamer une photo d’elle dans sa robe. Lisa nerépondpas.Soitparcequ’elleesttropsurvoltée,soitparcequeBridgetestentraindelacoiffer…Abby réussit à rédigerundernier textoqui luidonneenviedepleurer toutes les larmesde soncorps:

«Amuse-toibien!»Puiselleéteint son téléphone.Elleenvisagedeprendreunmédicamenthoméopathiquepour

dormir.Elleneveutpaspasserlanuitlesyeuxrivéssurleréveil,àimaginerlafêtequisedéroulesanselle.

Ellesortdelasalledebainspourallerdanssachambre.Fernestàsonbureau,avecBlixEffectetuncahier.

–Bon,tuesprêteouquoi?s’impatiente-t-elle.–Tuasdéjàlucelivreunedizainedefois,tuasvulefilmhieretturetourneslevoir.Tun’as

pasencoreretenul’histoire?–Hé!Jetesignalequejem’occupeenattendantquetuaiesfinidetefairebelledanslasallede

bains.Fernachèvedegribouillerquelquesmotsdans soncahier, lève lesyeuxet regardeAbbyavec

surprise.–Heu,tun’aspasoubliéquetun’allaispasaubal?Abbysentunetornadebouillonnerenelle.–Ferme-la.Elles’installedanssonlitetremontelacouvertureau-dessusdesatête.–Sympa,supersympa,grommelleFern.Àtraversunpetitinterstice,Abbylavoitregardertoutsonbazard’unairdégoûté.Fernsoupire

commeleferaitleurmère,maispluslégèrement,commeunepetitefillequijoueraitàlagrande.Puiselleselèveetdéplaceunepiledelivresdesonbureausursonlit,faitaucarré.

–Assieds-toilà,luidit-elleenluidésignantsonsiège.Ettudevraispeut-êtreprofiterdufaitquetunepeuxpassortirpour,disons,rangerunpeu.C’estvraimentimmonde.

Abbyrejettesacouvertureetvas’asseoird’unpaslourd.Ferns’accroupitparterreàcôtéd’elle.Abbyouvresoncahieretensortsondevoirincompletdelundi.Ilesttoutfroissé,cequial’airdedéplaire àFern ; cequi,ducoup, réjouitAbby.Celadit, ellepréférerait encorenepas avoir lamoyennequedesubircetteépreuve.

Abbysuitlesyeuxdesasœurquivolentsurlapage,enespérantqu’ellenevapastoutretenir.MaisFerndéclareauboutdequelquessecondes:

–Bon.Donc,tudoiscalculerletauxd’expansiondesfondsmarins.Abbyregardelacarte impriméedanssonlivre.Ilyauneétoilesur l’AmériqueduNord,une

autresurl’Afriqueetunfondbleupourreprésenterl’océanAtlantique.–Lesfondsmarinss’étendaientsurenvirondeuxmilledeuxcentskilomètresentrel’Amérique

duNordet l’Afrique ilyaquatre-vingt-quatremillionsd’annéeset fontquatremillecinqcentcinquantekilomètresaujourd’hui.

Abbycommenceànoter,maisFernl’interrompt:–Paslapeined’écrireça,Abby,c’estdéjàsurtafeuille.–Bien,ditAbby,quicroiseleschevillesetlesfrottel’unecontrel’autre.Aprèsquelquessecondesinterminables,Ferndemande:–Alors,c’estquoi,lapremièreétape?Abbyfixel’océan.Lebleual’airplussombreàl’endroitdelareliure.–Unesoustraction?–Heu…oui.Maisontedonnedeschiffresenkilomètresettudoisrépondreenpouces1.–Pourquoiilfautquecesoitenpouces?– Parce que les fonds marins s’étendent si lentement que le résultat en kilomètres serait

infinitésimal.Etaussiparcequ’onneparlepasenkilomètrescheznous.Fernauntonprofessoral,sûrdelui,quidonneàchaquemotuncôtépointuetcrissant,comme

lamined’uncrayonfraîchementtaillée.– Si le résultat est aussi infinitésimal, répète Abby en articulant le mot laborieusement,

pourquoions’embêteavec?Fernlaregardebouchebée.

–Parcequelemouvementdesplaquesprovoquedeséruptionsvolcaniques,destsunamis.Tuterendscomptequel’Everestgranditd’unpouceparan?

–Unpouce?Ça,c’estdingue.Fernnel’écoutepas.–Unkilomètreégalezérovirgulesoixante-deuxmile.Ilyacinqmilledeuxcentquatre-vingts

piedsdansunmileetdouzepoucesdansunpied.–Tusaistoutçaparcœur?Abby rit à gorge déployée, même s’il n’y a rien de drôle. Mais avec Fern, elle aime bien

renverserlasituationàsonavantage.–Cesontdesconversionsdebase,répliquesasœur.Pourrésoudretonproblème,tudoisfaire

unerègledetrois.Fernselèveetvas’affalersursonlitcommesielleétaitépuisée.Abbys’emparedesonstyloetnote«règledetrois»danssoncahier,enespérantquelefaitde

lirelesmotsvaluirafraîchirlamémoire.Çanemarchepas.FernrouvreBlixEffectcommepoursereplongerdedans,maisAbbysentsonregardbraquésur

elle.–Quandtuasconvertienpouces,tuappliquesunerègledetroisavecunmultiplicateurdeun,

Abby.Fernfaitunegrimace.–C’estduniveauquatrième.–Etalors,jeterappellequej’étaisdéjànullel’andernier,lancesasœurenselevant.–Tun’espasnulle.–C’estça,faitAbbyenallants’allongersursonlit.Detoutefaçon, jesaisquetuneveuxpas

m’aider.Laissetomber.Fernsecampedevantelle,lespoingssurleshanches.–Tu sais que t’es pénible ? J’ai des tonnes de devoirs à faire, je passe du temps à essayer de

t’aideretc’estcommeçaquetumeremercies!–Ouais,benmoi,jeratelebal!–C’estuneblague?Onseréveille!Situesaussimauvaisedanslesautresmatières,turisquesde

redoubler,Abby.Tuasenviedeteretrouverentroisièmel’anprochain?Quelimpactçaauraitsurtonprécieuxstatutsocial,tucrois?

Ferns’humecteleslèvresetrepartdeplusbelle:–Oh,c’estvrai,tupourraisdenouveauêtrelaplusjolietroisième!Supercool!Abby se tournevers lemur.Redoublerest sapirecrainte.Fern le sait.Etelle luibalanceen

pleinefigure.–Tuesunesœurhorrible!hurleAbbyàpleinspoumons.Fernsursauteetrecule.–Quoi?J’étaisjusteentraindet’aid…Abbyseredressesurlesgenouxplusieursfoisetlapointedudoigtavecunetelleviolencequele

matelasrebonditenmêmetemps.–Ettunet’enveuxpasunesecondedem’avoirdénoncéeàpapaetmaman?–C’estpourçaquetuasparlédeMrTimmet?Pourtevenger?Fernsecouelatête.

–Désoléedet’annoncerça,Abby,maisc’estentièrementdetafaute.Alorsarrêtedet’apitoyersurtonsortetdet’enprendreàmoi.

–Tuessaiesjustedemepunirpourlaliste!Parcequetuesjalouse!LevisagedeFernsefige.–C’estpitoyable.Abby a l’impression d’être arrivée en haut d’une pente abrupte et d’être précipitée dans la

descentesanspouvoirralentir.–Biensûrquesi.Tuesjalouseparcequejesuisjolieetquetuesmocheetquetoutlemondele

sait.L’espaced’uneseconde,ellesesentmieux.D’avoirditcequ’ellepensait,etcequipouvaitfaire

leplusmalàFern.Maislaseconded’après,ellen’arriveplusàrespirer.Toutsepassetrèsvite.Fernblêmit,puisleslarmessemettentàcouler,commesielless’étaient

accumuléeslàlongtemps,n’attendantquel’occasiondesedéverser.–Merci,Abby,jesaisquejesuismoche.Moiaussi,j’étaissurlaliste.Abbyestchoquéed’entendresasœurparlerainsi;setraiterelle-mêmedemoche.–Maisnon.Lalisten’apasmentionnétonnom.Enplus,tul’asdittoi-même,personnenefait

lelienentrenous.Ferns’essuielesyeux,cequin’arrangepasgrand-chose.–Jeneteparlepasdelalistedecetteannée.Lahonteluifaitdétournerlesyeux.–J’étaissurcelledel’andernier.J’étaislaplusmochedespremières.–Qu’est-cequeturacontes?s’exclameAbby.Maisenfouillantdanssamémoire,çaluirevient.Unsoirdel’andernier,elleaentenduFern

parlerdanslacuisineavecsesparents.Elleétaitbouleverséeparcequequelqu’unl’avaittraitéedemoche.

Abby comprend soudain que ce « quelqu’un » était en fait tout le lycée. En tout cas, unepersonneparlantaunomdel’ensemble.

LeursparentsontaussitôtapportéleursoutienàFern:lephysiquen’avaitpasd’importance;Fern était plus intelligente que lamajorité de ses camarades et c’était ce qui comptait ; et unmillierd’autrescomplimentsqu’Abbynerecevaitjamais.Ilsontvouluseplaindreaulycée,maisFernleleurainterdit.

PasétonnantqueFernaitétéaussidésagréableavecelletoutelasemaine.Abbys’enveut;maisFernauraitdûluienparler.

–Commentjepouvaislesavoir?demande-t-elle.Ettuasditquelalistenechangeaitrien.–C’estvrai,confirmeFernd’unevoixplatequicontrasteétrangementavecses larmes.Jen’ai

pasbesoind’unelisteidiotepourmedirecequejesaisdéjà.Abbyouvrelabouche,maisaucunmotn’ensort.Ellenesaitpasquoirépondre.–Etjeneregrettepasd’avoirrapportésurtoi,Abby.Jetrouveçadinguequetuconsidèrescette

liste comme ton seul atout. Sérieux, je ne comprends pas comment quelqu’un comme toi peutavoiraussipeud’estimedesoi.

Pour autant qu’Abby s’en souvienne, c’est la première fois que Fern lui fait une remarquesympa.

–Ben,toi,tun’espasmoche,Fern.Etelleleluiauraitditbienavant,sielleavaitsu.–Jelesaisparfaitement,quejesuismoche.

Enentendantsasœursipersuadéedecequ’elledit,Abbyaenviedepleurer.Elleahontedel’avoirpensé.D’ailleurs,ellenelepensaitpas,aufond.Pasvraiment.

–Cen’estpasvrai.–Ettoi,tun’espasnulle.Abbysecouelatête.–Jesaisdequoijeparle,Fern.–Moiaussi,Abby.Clairement,iln’yarienàajouter.Abbyestconscientequ’ellessontl’uneetl’autrefermement

convaincues de leur tare.Mais, pour ce qui paraît être la toute première fois, elles peuvent sesoutenirmutuellement,commedevraiessœurs.

Fernserassoitparterre.–Bon,jevaisresteràlamaisonpourt’aideràfairecetruc.Jen’aipasbesoinderetournervoir

BlixEffect.–Non,Fern,vas-y.Jevaisfairecequejepeuxtouteseuleettuvérifierasquandturentreras.Tu

veuxquejetemaquille?–Çairacommeça,ditFern.Etellesenrestentlà.

1-1pouce=2,54centimètres.

CHAPITRE41

Laurensautedelaplate-formesurchargéedupick-updesacopine.Laplupartdesfillesrâlentparcequel’équipedeMountWashingtonaencoreperdu.Lauren,elle,souritjusqu’auxoreilles.Ellenes’étaitjamaisautantamusée.Elleaadorécrierjusqu’àendeveniraphone,sentirleventluimordrelesjouesetluiemmêlerlescheveux.

–TunousretrouveschezCandacedansquelquesheures?–Ouais,àtoute!–Tuasbesoinqu’onviennetechercher?demandelaconductrice.–Non,c’estbon!–Jen’aimêmepasenvied’yaller,grogneunedesfilles.–Onn’aqu’àyallerleplustardpossible,proposeuneautre.Jenevaispasypasserlanuit.Laurensongequec’estlemomentidéalpourparlerdeCandace.–Bah,dit-elle.C’estplutôtchouettedecommencerlasoiréeparunefête.Commelesfillesn’ontpasl’airconvaincues,elleajoute:–Elleaététrèssympaavecmoihiersoir,etçan’estcertainementpasparcequ’ellem’aimebien.

C’estparcequevousluimanquez.–Tun’aspasàprendresadéfense,Lauren.–Jeneprendspassadéfense,jedisjustequ’elleapeut-êtrechangé.–Ellesesertdetoipoursefairebienvoirdenous.Laurenaenvied’insister,parcequ’ellepensesincèrementquec’estfaux.Maisellesetait.Çalui

faitdelapeinedenepasavoirréussiàpersuaderlesautres.Maiselleaessayé.EtCandaceauraunenouvellechanceàsafête.

Chezelle,elletrouvesamèreentraindeliredespapiersdansuncoinmaléclairédelacuisine.–Onaperdu!luilance-t-ellegaiement.Maisjenemesuisjamaisautantamusée.Ellevaboireunverred’eauàl’évier.–Lematchétaitsuperserré,maman.Onaperduauderniermoment,àcaused’unjoueurquia

manquéunepasse.Maisc’étaitgénial,bienmieuxqu’àlatélé!Etlelycéeaunsuperorchestre.Ilajouépendanttoutlematch,deschansonsdonttoutlemondeconnaissaitlesparoles.Etonétaitassisestoutesensemblesurlesgradinsavecdescouvertures.C’était…lerêve.

Laurens’affalesurunechaiseàcôtédesamèreetjetteuncoupd’œilsurlespapiersqu’ellelit.MrsFinn tient la liste à lamain.L’exemplairequ’elle agardé toute la semainedans son sacdecours.

–Ilfautqu’onparle,déclaresamère.–Tuasfouillédansmesaffaires,ditLaurenenserelevant.

Ellereculelentementjusqu’àbutercontreleplandetravail.–Jen’ycroispasquetuaiesfouillédansmesaffaires!–Qu’est-cequec’estqueces fillesque tu t’eschoisiescommeamies,Lauren?demandeMrs

Finnendonnantunetapesurlafeuille.–Cen’estpasellesquiontfaitça.–Alorsqui?–Jen’ensaisrien,moi!–Onnepeutpasdirequecesoit tendreavecCandace,entoutcas.D’ailleurs,çane faitque

confirmerl’impressionqu’ellem’afaite.Laurensecouelatête.Candaces’estmontréeonnepeutplusgentilleetrespectueusehier.On

nepouvaitpasendireautantdesamère.–Maman…–Pourquoiest-cequetunem’aspasmontréçatoutdesuite?–Parceque jene voulaispasque tu t’inquiètes. J’ai fait connaissance avecpleinde filles très

sympas.J’aidesbonnesnotes.Toutvabien.Toutestgénial,même.–Tucroisquecesfilless’intéressentàtoi?demandesamèreenpassantsesmainstremblantes

dans ses cheveux.Tu as changé, Lauren. Je n’aime pas les gens que tu as choisi de fréquenter.Quant à ça (elle froisse la liste), jen’aurais jamais imaginéque tupourrais te laisser embarquerdansunechosepareille.

–Maman…jen’aipaschangé.–Jedémissionne.–Quoi?–Çanemarchepas,Lauren.JetesorsdeMountWashingtonleplustôtpossible.Envendantla

maison,quiesttropgrandepournous,detoutefaçon,ondevraitavoirassezd’argentpourtenirjusqu’àlafindetesannéesdelycée.

Laurenalasensationquelesmursdelacuisineseresserrentautourd’elle.–Jeveuxcontinueràalleraulycée.–J’aitoujourseupeurdelafaçondontlesgensallaienttetraiter,maisjamaisquetudeviennes

une de ces filles horribles soi-disant populaires. Tu ne peux pas imaginer à quel point tu medéçois.

–Cequitegêne,c’estquetunepeuxpluscontrôlermavie.Quejen’aiepaspeurdulycéenidesgens.

Laurens’agripped’unemaintremblanteaudossierd’unechaise.–Jedoisallermepréparer.–Tun’iraspasàcebal.Laurens’assoit,souslechoc,maisdocile.Unesecondeplustard,elleserelève.–Tun’aspasledroitdefaireça!Jen’airienfaitdemal!–C’estmaresponsabilitédemèred’intervenirquandjevoismafilleprendreunemauvaisevoie.–Maman,jet’enprie.C’estlebaldelarentrée.Toutlemondeyva.–Lauren,jen’airienàajouter.Laurenfiledanssachambre,claquelaporteetselaissetombersursonlitenpleurant.Cen’est

pasjuste.Ellesaitquelalisteafaitdumalàdestasdefilles,maispourelle,c’estdifférent.Lalistelui a donné de l’assurance. Elle a incité les autres à entrer en contact avec elle. Peut-êtrequ’autrement,toutlemondelaverraitencorecommelafillequiprenaitsescoursàdomicile,maismaintenant,c’estdifférent.Elleestdifférente.

Plustarddanslasoirée,MrsFinnluiapportesondînersurunplateau.Ellesneseparlentpas.Laurenmangeunpeu,pasbeaucoup,etquandsamèrevientrécupérerleplateau,sesrideauxsontfermésetsalumièreéteinte.Làencore,Laurenneditrien.

Mais dès que la porte est refermée, elle sort du lit dans la robe qu’elle portait pourl’enterrementdesongrand-père.C’estunerobelongue,noire,sûrementpasappropriéepourunbal.Elleglisseseschaussuresetsonappareilphotodanssonsac.Elleouvredoucementsafenêtre,sautedehorsettraverselapelousepiedsnus.

CHAPITRE42

Ilesttempsdesavoirsilarobeluiva.Bridgettraverselentementlecouloir,emmitoufléedanssonpeignoir,unverred’eauglacéeàla

main.Elleprendunegorgée,qu’elle adumal à avaler.Lapeur lui serre lagorge, commeunegrossebouchéequinepasseraitpas.Unmorceaudepainmoisi,oudeviandeavariée…

À chaque pas qui la rapproche de sa chambre, Bridget fait le compte de tout ce qu’elle aingurgitécettesemaine.Lepetitpain, lesbouteillesdedétoxifiant, lesbrioches,unepoignéedesalade au centre commercial.Dans son cerveau déséquilibré, le total aboutit à une centaine dedînersdeNoël.

Silaroberougeneluivapas,siBridgetestencoretropgrosse,queva-t-ellefaire?Ellen’ariend’autre àmettre.Etde toute façon, sonplaisir seraitgâchépar le faitd’avoir échoué.Tous sessacrifices,sescrampesàl’estomacn’aurontserviàrien.

Enpassantdevantlasalledebains,elleentendàtraverslaporteLisaquichanteàtue-têteaveclaradioensebrossantlesdents.Savoixestdéforméeparlabrosseetlamoussedanssabouche.Lerésultataquelquechosederidiculeetd’adorableàlafois,quiallègeunpeulessombrespenséesdeBridget.Elles’arrête,s’accordantunsursisavantleverdictimminent,etentrouvrelaporte.

De la vapeur s’échappe de la salle de bains.Lisa est en short, débardeur et chaussons.L’eaudégouline de ses cheveux noirs luisants et mouille le bas de son débardeur, qui en devienttransparent.Dudentifricemousseauxcoinsdesaboucheetellesautilled’unpiedsurl’autre,enprenantsabrossecommeunmicroetletapisdebainpourunescène.

Bridgetn’apasbeaucoupvusasœuraujourd’hui.ElleapréférésécherlecortègedesBravesetlematch.Elleétaitfatiguée,etelleadécidédegarderlepeud’énergiequ’elleavaitpourlebal.Etpuisellesavaitqu’elleauraitdumalàéviterdegrignoter.Sesamiesadorentdévaliserlebuffet;elless’installentdansl’herbe,posentsurleursgenouxleursboîtesencartonbourréesdenachos,debrioches,dehot-dogsetdepop-corn,etsepartagentleurbutin.

Dansl’après-midi,Lisaadéboulédanssachambrepourprendrequelquechose.Sanssesoucierdufaitquesasœurétaitvisiblemententraindedormir,elleaallumélalumièreetfaitunraffutdetouslesdiables.

Enremarquantlebolabandonnédepuislaveille,danslequellaglaces’étaitfigéeenunesouperecouverted’unepeaudelaitcaillé,elleaeuunemouededégoût.

–C’estdégueulasse,Bridget,a-t-ellecommenté.Bridgetatrèsbiencomprispourquoielleétaitaussihargneuse.Ellesontcrevél’abcès,hier.Lisa

s’inquiètepourelle.EtBridgetelle-mêmenepeutpasnierqu’elleadebonnesraisonspourça.

Alors,aulieudesefâcher,Bridgets’estretournéeverselleetluiaproposédeprendresaplacedanslavoituredesacopine.DeparticiperaucortègedesBravesaveclesfillesdepremière.Bridgetn’avaitmêmepasbesoindeleurdemander.SesamiesadorentLisa,elleslachouchoutent.Çanelesdérangeraitpasdutoutdel’emmeneravecelles.

Loindeluiêtrereconnaissante,Lisaagrogné«nonmerci»avantdesortird’unpaslourd,etelleademandéàsesparentsdeladéposerauterraindefootball.

Enrentrantquelquesheuresplustard,Lisaafilédanssachambre.Bridgetneconnaîttoujourspaslerésultatdumatch.Lisa se penche pour cracher dans le lavabo. En se redressant, elle découvre Bridget dans le

miroir.Sonexpressionpasseaussitôtdejoyeuseàrenfrognée.–C’estoccupé,déclare-t-elleavantderepousserlaportedupied.Bridgetresserrelamainautourdelapoignéeetrepousselaportedansl’autresens.–Tuveuxquejet’aideàtecoiffer?–Non,répliqueLisa,lesyeuxplissés.–Tuvaslesboucler?Oulesremonter?–J’ensaisrien,Bridge.Ellerepousselaporte,plusfort,cettefois.Bridgetlabloqueavecsonpied.–Etpourlemaquillage?Tuveuxreprendremonrougeàlèvresdel’autrejour?J’ailecrayon

quivaavec.Tuasvraimentintérêtàenmettresituveuxquelerougetienne.–C’estpas vrai, tunepeuxpasme foutre lapaix ?brailleLisa en repoussant violemment la

portedesdeuxmains.Bridgetenlèvesonpiedetlaportesefermeenclaquant.Ellevacrierqu’elleauraitpuluifairemal,maisLisaadéjàallumélesèche-cheveux.Bridgetse

retourneets’adosseàlaporte.Lesvibrationsdel’appareilluienvoientdespicotementsdanstoutlecorps.

Elletedéteste.Elletrouvequetuesunesœurhorrible.Bridget parcourt le reste du chemin jusqu’à sa chambre complètement abattue. Si Lisa

s’inquiètetellementpourelle,quelbesoina-t-elled’êtreaussivache?Pourquoin’essaie-t-ellepasplutôtdel’aideràsesentirmieux?

De toute façon, c’est fini.Pour lemeilleuroupour le pire, le jourdubal est arrivé.Elle vamettrecetterobe,etadviennequepourra.

Laroberougeestsuspenduedansl’armoire.Bridgetôtesonpeignoiretleposesursonlit.Elleexpulsetoutl’airqu’elleadanslespoumons,commesiçapouvaitl’aideràdiminuerdevolume.Elleenfilelarobeparlebas,laremontesursapoitrine,tirelafermetureéclair.

Nickel.Victoire!Seslèvrestremblent.Deslarmesluiéchappentetellesepencheenavantpournepastacherle

tissu. Elle a réussi. Elle est même encore plus mince que l’été dernier. Plus mince que cegigantesquebikini.Plusmincequ’ellenel’ajamaisété.Ellen’aplusbesoindemaigrir.

C’estfini.Bridget lèvelesbrasdansungestedetriomphe,et larobeglissevers lebas,aupointqueson

soutien-gorgesansbretellesapparaît.

Encoremieuxquecequ’ellepensait.Ellevachercheruneboîted’épinglesànourricedans lachambredesamère.Puiselleretirelarobe, laposeàplatsursonlitetcommenceàlarétrécirtoutlelongdudos,commesurlemannequindanslaboutique.

Bridgetsurprendsonrefletdanslemiroir,ensous-vêtements.Penchéeainsisurlelitau-dessusdesarobe,elleparaîtencoreplusmince.Ondiraitl’undecesinsectesqu’ilsétudientenbiologie,àexosquelette,avecdescôtesetdesossaillantsquidessinentdespointesetdescrêtessoussapeau.Ellesourit.

Soudain,sonestomacgargouille.Tuesrépugnante.Tunepeuxmêmepasprofiterdecetinstantsanspenseràlabouffe?Tun’esmêmepasaussimincequeça.Lesmainsunpeutremblantes,elleachèvedefixerlesépinglesànourricesurlarobeetl’enfile

denouveau.Elle remonte ses cheveux, semetunpeude rouge à lèvres.Elle seprépare sans seregarderdanslemiroir.

Ellen’apasbesoindesevoir.Ellesaitdéjà.Elleneserajamaisjolie.

CHAPITRE43

Candaceestassisesurlecouvercledestoilettesdelasalledebains,lesyeuxfermés.Samèreesten traindeporter ladernière toucheà sonmaquillagepour lebal.Elleentend les filles rireetparler dans sa chambre et se réjouit. Elles sont arrivées plus tard que prévu, et apparemment,aucunen’atouchéauxamuse-gueulequ’elleapréparésavecsamère;maissonplanfonctionne.

Saseulepréoccupationdansl’immédiatestqu’ellesneboiventpastoutlerhumavantqu’elleaitpuseservir.

–Tuasfini?demande-t-elleàsamère.J’ail’impressionqueçaduredepuisdesheures.–Çayestpresque.Tuesmagnifique!Candacesentunpinceauluieffleurerleslèvres.–C’estbon,tupeuxregarder!Elleouvrelesyeuxetfixelafilledanslemiroir.Elleadumalàsereconnaître.Samèreluiadessinéunregard«smoky»,avecdesombressombresetuncernéàl’eye-linerqui

fontressortirsesyeuxetlesrendentd’unbleuencoreplusglacé.Elleaajoutédelalongueuretdel’épaisseuràsescilsencollantunerangéedefauxcilssursespaupières.Elleapoudrésonvisageuntonplusclairquesonteintnaturel,avantd’appliquerdel’autobronzantetdublush.LeslèvresdeCandace,redessinéesaucrayon,sontrougelie-de-vin.Etdespaillettesscintillentsursonvisageetsondécolleté.

C’estunmasque,enquelquesorte.–N’oubliepasquelerenduseradifférentdanslegymnase,oùilferaplussombre.J’enaitenu

compte.MrsKincaidéteintl’éclairagedelasalledesbainsetouvrelaportepourlaisserentrerlalumière

ducouloir.–Çateplaît?Candacenesaitpastrop.Maissamèreconnaîtsonboulot.Elleestpayéepourrendrelesgens

plusbeaux.Pourcacherleursdéfauts.Cequiestexactementlebutrecherchécesoir.Elleserenddanssachambre.–Wouah,Candace!J’aifaillinepastereconnaître!–C’estunpeutrop,non?demandeCandacesanshausserlavoix.–Non!Pasdutout!Tuesmagnifique!–Ondiraitunmannequin!Elleslacomplimententtoutes.SaufLauren,quiresteassisesurlelitdanssadrôlederobede

sorcière, les jambesballantes.Elleboit en renversant songobeletpresque à la verticale.Et elle

lâcheungrand«ahhh»aprèssadernièregorgée,commedansunepubpoursodas.–Sérieux,Lauren,c’estlapremièrefoisquetuboisdurhum-Coca?–Oui!s’écrieLauren.J’adore!Etelletendsongobeletpourqu’onlaresserve.Candaces’avancepourintercepterlabouteille.–Tudevraispeut-êtreralentir.–Allez,Candace,laisse-laenreprendreunpeu,ditl’unedesfillesavecunsourireencoin.–Elleenabesoin,intervientuneautre.Elleaeuunesalejournée.–Regardezsarobe!Elleestendeuil.Desricanementssefontentendre.–Parfaitement,ditLaurenenfaisantlamoue,tandisquequelqu’unluiremplitsonverre.Ma

mèremeretiredeMountWashington.Candacetressaille.–Quoi?Maispourquoi?–Elleesttombéesurlaliste.Ducoup,ellem’aprivéedebal.J’aifaitlemur.Oh,non,c’estpasvrai.LamèredeLaurenvaflipper.–Lauren…Avecungrandsourire,celle-cisepenchesurlecôtépourregarderlesfillesderrièreCandace.–Jesuissuperheureused’êtreiciavecvous,leurassure-t-elled’unevoixtremblanted’émotion.Quelques-unesrientetlesyeuxdeLaurenseremplissentdelarmes.–Non,jesuissérieuse.Jen’auraisjamaispurêvermieux.Vraiment.Lesfillesgloussent.Enessayantdeselever,Laurenseprendlespiedsdansl’ourletdesarobe,

tombesurl’uned’ellesetenprofitepourlaserrercontreelle.–Hé,Lauren!protestelafilleenlarepoussant.Doucement!Laurens’affalesurlamoquetteetseredresseaussitôtsurlesgenoux,commesiellemaîtrisaitla

situation.Elleembrasseunefilleassiseparterreàcôtéd’elleetcelle-cirenversesonrhum-Cocasursarobe.

–Maisenfin!Laurens’allongesurledosaumilieudelachambre,lesbrasetlesjambesenétoile.Ellefixele

ventilateurauplafondd’unairbéat.Lesautresladévisagentavecunemouededégoût.–Arrêtezdeluidonneràboire,leurintimeCandaceenluiprenantsonverre.

Letempsqu’onserefasseunebeautéetqu’onprennelesphotos,Laurenestcomplètementivre.

Les deux filles qui ont leur permis entassent un maximum de copines dans leurs voitures etprennentlaroutedulycée.OnadécidéqueLaureniraitàpiedpourdessoûlerunpeu.

Cellesquin’ontpaseudeplaceenvoituremarchentd’unpasvif.CandacefinitparralentirpoursemettreaurythmedeLaurenetl’empêcherdezigzaguerverslemilieudelachaussée.

–Tamèreesttropbelle,Candace,bafouilleLauren.–Merci.Laurens’immobilise.–Mamère,ellemedéteste.–Maisnon,ditCandaceenlaprenantparlamainpourlatirerdoucement.Elleessaiejustede

teprotéger.–Jeneretourneraipasaulycée.–Essaiedediscuteravecelle.Tu…

–Jesaisqu’ellenechangerapasd’avis,l’interromptLaurenensecouantlatête.Malheureusement,c’estaussil’impressiondeCandace.–Jesuisdésolée.Enmême temps, elle est consciente que l’annonce du départ de Lauren a déjà commencé à

changer les choses. Ses amies reviennent vers elle. Une fois Lauren disparue, il y a toutes leschancespourqu’elleslalaissentréintégrerleurgroupe.

Elles’aperçoitqueLaurens’estmiseàpleurer.–Jecroisquelesautresnem’aimentplus.Jenesaispascequej’aifaitdemal.–Maissi,ellest’aimenttoujours.Net’enfaispas.Laurenpleureencoreunpeu,puiss’arrêtedenouveau.–Tuasenviedevomir?luidemandeCandace.Sioui,neteretienspas.Tutesentirasmieux

après.Laurenlaregardeàtraversseslarmes,clignedeuxoutroisfoisdesyeuxetdéclare:– Jen’aimepas la têteque tu as avec tout cemaquillage.Çane te va pas.Tu es super jolie,

Candace.Tun’aspasbesoindetoutça.–Situledis,répondCandaceentâchantdegarderuntondétaché.Quandellesarriventenfinaulycée,lesautreslesattendentavecimpatience.Candaceentendla

musiqueàl’intérieurdugymnase.–Candace,dépêche-toi!Onyva!ElleregardeLauren,entraindevomirdanslecaniveau.–Ellenepeutpasentrer,objecteunedesfilles.Elleesttotalementbeurrée.–Alors,ilfautlalaisserdanstavoiture,ditCandace.Àdeux,ellesouvrentlaportièrearrièreetaidentLaurenàmonteràl’intérieur.–Évitedevomirdansmavoiture,l’avertitlafille.Fais-ledehors,d’accord?–D’accord,murmureLaurenens’allongeant.Tandis que ses amies s’engouffrent dans le gymnase, Candace se retourne de nouveau vers

Lauren.Elleestblême,visiblementsurlepointdeseremettreàvomir.Candacelatirehorsdelavoiture,l’amèneauborddutrottoiretécartesescheveuxblondsdesonvisage.

–Onvaattendrequeçaaillemieuxetjeteramèneraiàpiedcheztoi,dit-elleàLaurenquandelleafinidevomir.

–Non.Vadanser,Candace.Varetrouvertesamies.MaisCandaceestdéjàentraindechercherdesmouchoirsprèsdusiègeavant.Elleenprendun

pourqueLaurens’essuielaboucheetunautrepourenleversonmaquillage.

CHAPITRE44

Sarahsetientnuedevantsonmiroirenpied.Lecadreestcouvertdestickersetdephotosdesesgroupespréférés,mais elle a largementdequoi se voir enentier.Sapeauest terneet crayeuse,sillonnée de griffures qu’elle s’est faites en se grattant.Ondirait qu’elle a été attaquée par unebande de chats sauvages. En soulevant son amas de colliers, elle découvre une ombre verte demétaloxydésursapoitrine.Sescheveuxenbatailleluitombentparpaquetssurlevisage.Ellefixeunemèche avec une pince pour dégager le mot écrit sur son front. Il est presque effacé. Ellepourraitlerepasseraufeutre,maisdécidedelelaissertelquel.

Elle a glissé les deux tickets de bal dans l’un des coins supérieurs dumiroir.Dix dollars degaspilléspourceluideMilo.Celadit,c’étaitsonfricàlui.

Elles’assoitsursonlit.Seshabitsdelasemaine,enpassededevenirsatenuedebal,sontpliéssurledossierdesachaise.

Lesfestivitésvontbientôtcommencer.Elleestenretard.Grouille!Allez,grouille!Qu’est-cequet’attendspourt’habiller,Sarah?Mêmesielleaatteintladernièrelignedroitedesonactiondedissidence,ellen’apaslamoindre

enviederemettrecesvêtements.EllelesaenlevésàlasecondeoùelleestrentréeducortègedesBraves.

Danslecortège,elles’étaitplacéeavecsonvéloentredeuxvoituresdécoréesavecapplication.Celledederrièrearboraitdesbanderolesquiflottaientauvent,etdesmotstracésausavonsursesvitresproclamaientallégeanceàl’équipedefootballetàuneclassedulycée.Lesfillesdupick-upqui roulait devant elle étaient habillées en alpinistes. Elle les a regardées rire, danser et crierensemble.Ilyavaitdanslegroupeunedesfillesdelaliste,Lauren,cellequiavaitétéscolariséeàdomicile, et qui était devenue la chouchoute de sa classe de seconde. Elle ne faisait rien pourcachersonbonheurd’être là,sur laplateformedupick-up.Elledansaitenfouettant l’airdeseslongscheveuxblondsbrillantsaurythmedelamusique.Àlafindechaquechanson,elleserraitlesfilles contre elle comme une gamine de douze ans. Les autres la regardaient d’un drôle d’air,légèrementembarrasséesparcesdébordementsd’enthousiasme.

Lesgensétaientsortissurleurspelousesavecleurtassedecaféetagitaientlamain.Personnen’asemblé s’étonner de la présence insolite de Sarah. Sans doute parce qu’ils ne sentaient pas sonodeur. Elle ne faisait pas de grands signes, ne souriait pas. Elle a pédalé jusqu’au terrain defootball,lesyeuxrivéssurlespare-chocsdupick-up.Etquandlesvoituresontcommencéàarriverpoursegarer,elleafaitdemi-tourpourrentrerchezelle.

Tous ces coups de klaxon, ces chants guerriers et ces acclamations lui avaient donnémal aucrâne,etelleapassélerestedel’après-mididanssonlit.

Ellesongeaucontrastequ’ilyaentresespréparatifsetceuxdetouteslesautresfillesdelaville.Ellelesvoitd’ici,crémées,parfumées,pomponnées.Ellemetdelamusiquepunkàfondpoursedonnerducourage.Ellepenseàtousceuxqu’ellevadégoûteretsemotiveenimaginantleursairshorrifiés.

Elle finit par s’habiller, et c’est atroce. Comme une peau étrangère. Comme un horriblemanteaupuant.

Onfrappeàlaportedesachambre.Enouvrant,ellenevoitpersonne.PuisellesepenchedanslecouloiretdécouvreMilo,quelquespasenretrait,entrainderegarderunevieillephotod’elle.Unephotodecinquième.Horrible.Elleavaitvoulugonflersafrangecommelesautresfilles,cequi,évidemment,luiavaitdonnél’airdébile.Etcechemisieratrocequesamèreluiavaitachetéaucentrecommercialparcequelesautresavaienttoutesleleur.

–Salut,dit-ilsansdétacherlesyeuxdelaphoto.–J’allaispartir.Ellepassedevantluienlebousculantetillarattrapeparlebras.Elletentedesedégager,maisil

nelalâchepasavantdeluiavoirglisséquelquechoseautourdupoignet.Uneguirlandedepâquerettes.Aucungarçonneluiavaitjamaisoffertdefleurs.–Jet’aiditquejen’envoulaispas.Ellel’arracheetlejettesurlapoitrinedeMilo.Quelquespétalestombentparterre.C’estpas

vrai,ilvaréussiràlafairepleurer.–Jenesaispascequ’ilfaudraitquej’inventepourteprouverquejetetrouvebelle.Çamerend

maladedetevoirtefaireça.J’aiparléàAnnie…–Etmerde,Milo!Elleseprécipitedanssachambreenluiclaquantlaporteaunez.Elleveutqu’ils’enaille.Ilfaut

qu’ils’enaille.Merde,ellenepeutpasgérerçamaintenant!Maisilcontinuederrièrelaporte:–Etelleditquequoiquejefasse,çanechangerarien.Quejenepeuxpasteforceràmecroire.

Queçadoitvenirdetoi.–Ahouais?Parcequ’ellesaittout,pasvrai?Elledevraitanimeruntalk-showàlatélé!Sarahs’allongesursonlitetfixeleplafond.Sesyeuxs’embuent.Elleahorriblementenviedese

gratter.Miloouvrelaporteetellesecachelevisageavecsondrap.–Allez,viens,dit-ilentendantunemainverslasienne.–Oùça?–Àlasalledebains.–Non.J’aiunmessageàfairepasser,Milo.Tudoisrespecterça.–Jel’aifait.Résultat,tut’esévertuéeàconfirmercequelalistedisaitdetoi.Maintenant,àtoi

deterespecterentecollantsoustafoutuedouche.Tutesentirasmieux,Sarah.S’ilteplaît.Il la pousse dans le couloir. Et après quelques protestations, elle se laisse faire comme une

poupéedechiffon.Aprèsavoirouvertquelquesportes,Milo finitpar trouvercelleduplacardàlinge.Ilprenduneserviettebleuemoelleuse,laluitendetl’enfermedanslasalledebains.

Sarah fixe la porte fermée. Il a raison. Ceux de Mount Washington ne la verront jamaisautrement que comme ça les arrange.Moche.Quoi qu’elle fasse.Qu’elle oublie de se doucherpendantunesemaineouqu’elleailleaubaldanslarobelaplusluxueusedel’univers.Elleneles

ferajamaisrevenirsurleuropinion.Ellenepourrajamaisleurimposeruneleçonqu’ilsrefusentd’apprendre.

Milos’assoitparterredanslecouloir.Quandilentendl’eaucouler,ilentrouvrelaportepourluiparler,de toutetderien.Cen’estpas lecontenuquicompte.Ça fait justedubienàSarahd’entendresavoixsurfonddebruitsd’eau.Etcommeça,ilnel’entendpaspleurer.

Elledoitsesavonneretserincertroisfoisdesuitepouréliminerlacouchedecrasse.Etmêmesielleadumalàl’admettre,c’esttropbondesesentirpropre.

Ellesortdelasalledebainsaumilieud’unnuagedevapeur,enveloppéedanslaserviette.–Etmaintenant?demande-t-elle.Milohausselesépaules.–Onvaaubal.–Jeneremettraiplusjamaiscesfringues.Miloshootedelapointedupieddansletasdevêtements.–Jesuisd’accord.Ondevraitlesbrûler.–T’asraison.–Tuasunerobeàtemettre?–Jenemetspasderobe.–OK,metsuntrucdanslequeltutesensbelle.Ellenerelèvepasetsedécidepouruntee-shirt,sonsweatàcapucheetunjean.Etlaguirlandedepâquerettes.

Quandilsarriventaubal,Sarahs’arrêtedevantlaporte.Elleentendlamusiqueàl’intérieur.–J’ail’impressiond’avoiréchoué.Toutlemondes’attendàcequejefasseuncoupd’éclat.–Qu’est-cequ’onenaàfoutre,decequ’ilsattendent?–D’abord,jenevoulaispasvenir.Jeneseraisjamaisvenuesijen’avaispasétésurcetteliste.Elles’éloigneetfaitletourdulycéejusqu’àleurbanc.Milos’assoitàcôtéd’elle.Elleouvreun

nouveaupaquetdecigarettesetenallumeune.Ladernièreremonteàprèsd’unesemaine,et lafuméeluiagresselespoumons.Elletousseviolemmentetjettesacigarette.

Unefoissespoumonsvidés,elledemande:–Jepeuxtedireuntruc?Ellesemordlalèvrepourl’empêcherdetrembler.–Jenesaispassijemesuissentiebelleuneseulefoisdansmavie.–Sarah…–C’estvrai.Illaprenddanssesbrasetlaserrefortcontrelui.Etellelelaissefaire.Letempsdequelques

secondes,ellelâchepriseetsemontretellequ’elleest,lavraieSarah,danstoutesamocheté.C’estunmomentprécieuxetelleacceptedelevivre,cequidéjàestunpasdanslabonnedirection.

CHAPITRE45

Legymnaseestplongédanslapénombre.Lesseulestachesclairessontlesguirlandesdepapiercréponsuspenduesentrelespaniersdebasket,lesballonsdebaudruchephosphorescentsaccrochésauxgradins,lesboulesdiscofixéesàlatableduDJetlesraisdelumièrequifiltrentdel’entrée.Çasentlapizza,lepunchauxfruitsetlesfleursaupoignetdesfillesquidansentprèsdeJennifer.

Margo,DanaetRachelportenttouteslestroislemêmebracelet,desboutonsderosesrougesminiature à peine ouverts alternant avec de la gypsophile et quelques feuilles de citronnier àl’ovaleparfait,suruntressagedetigesdesaule.

Jenniferneporterienaupoignet,qu’ellepeutleveravecinsoucianceaurythmedelamusique.Sonautremain,cellequitientsapochette,pendlourdementlelongdesoncorps.

Dedans, il y a la pince à gaufrer deMountWashington. Elle prend tellement de place queJennifern’apaspuemportersonpeignenisespansementspourlesampoules.

Jenniferarespectésapartdumarché.Margon’amêmepasprislapeinedevérifier.JenniferpasseensetrémoussantderrièreDanapourseplacerenfacedeMargo.Elleveutattirer

son attention, brandir sa pochette sous son nez et luimontrer que, oui, comme promis, elle aapportélapince.Elleadéjàessayéplusieursfois.Maisaussitôt,Margofaitundemi-toursurelle-même.Ilyaprécisémentvingtpetitsboutonsvertsdans ledosdesarobe.Jenniferaeutout letempsdelescompter.

Aussiénervantequesoitl’attitudeglacialedeMargo,çan’estpaspirequelerestedelasemaine.AlorsJennifercontinueàdanserjoyeusement,parcequeMargoal’aird’avoirrespectésapartdumarché,elleaussi.

NiDananiRacheln’ontchangédecomportementenverselle.Margon’apasdûleurrévélercequ’elleavaitdécouvert.Ellessemontrenttouteslesdeuxpoliesetamicales.Ellesluiontfaitdelaplacesurlapiste,ontpartagéunCocaavecellependantunslowetontmêmeposéavecellepourunephotoqueJenniferapriseentendantlebras.

Iln’yaeuqu’unseulmomentdemalaisepalpable,àl’arrivéedesfilles,environunedemi-heureaprèsl’ouverture.

Jennifer, elle, était là avec une demi-heure d’avance.Lesmembres de l’association des élèvesétaiententraind’accrocherlesdécorations.Elleaproposédelesaiderendéchirantlesticketsàl’entréeetenvérifiantquetouteslesvoixétaientcomptabilisées.

Onl’a informéequecen’étaitpasnécessaire.Qu’ilyavaitdéjàdeuxélèvesdetroisièmepours’encharger.Onluiaditd’allers’amuser.D’enprofiter.

Malgrétout,elleestrestéeprèsdel’entrée,oùelleaentreprisdesaluertousceuxquiarrivaient.

–VotezJennifer,répétait-elleenboucleendésignantlestickercollésursarobe.Cen’étaitpasceluiqueDanaetRachelluiavaientdonné.Ilnetenaitplus.Elles’enétaitfaitun

nouveau,plusgros.Ellen’avaitpasdemalàdevinerquiavaitvotépourelle.Sespartisansluisouhaitaientbonne

chanceensouriantaumomentoùilsglissaientleurticketdansl’urne.CeuxquinedisaientrienouquifuyaientsonregardétaientceuxquiavaientvotépourMargooupourquelqu’und’autre.

QuandMargo,DanaetRachelsesontprésentées,Jenniferétaittoujourslà,prêteàlesaccueillircommeellerecevaittoutlemonde:enfaisantcampagne.

Elles l’ontregardéed’unairsuperbizarre.PourMargo,bon,çapouvaitsecomprendre.Maisqu’yavait-ildesurprenantàcequeJennifermettetoutesleschancesdesoncôtépourêtreélue?Listeoupasliste,elleavaitautantledroitdegagnerqueMargo.

EtlalogiqueauraitvouluqueDanaetRachellasoutiennent,commeellesl’avaientfaittoutelasemaine.Orellesonteu l’air surprisesde lavoir s’investiraussiouvertement.CequeJenniferatrouvéétrange.Ellesavaientelles-mêmeslancétoutecettecampagne.SiMargoneleuravaitpasparlé,qu’est-cequiavaitchangé?

La nouvelle chanson est plus rapide que la précédente. Jennifer accélère légèrement sesmouvementspourresterenrythme.

Etpendanttoutescellesquisuivent,ellesedéchaîne.Parpeur,pourcalmersesnerfs,pourdestasderaisons.Ilsepassetellementdechoses,cesoir!Etilluisemblequesielles’arrête,ellenepourrapluséviterdepenseràlapinceàgaufrerquipèsedanssapochette,etàtoutcequeluiaditMargoquipèsesursonestomac.

Ilfautqu’ellegagne,pourseprouverqu’elleestbelle.Qu’elleafaitlebonchoix.LeDJmetunslowetellerespire.–J’aibesoindeprendrel’air,annonceRachel.DanaetMargolasuivent.EtJenniferaussi,quelquespasenretrait.Elle est lapremière à voirMatthewGoulding arriverpar-derrière. Il ladépasse etglisseune

maindans celledeMargo.Celle-ci se retournevivement, croyant sansdoutequec’est Jennifer,maissonexpressionseradoucitquandellelevoit.

–Tuveuxdanser?Oui,elleveutbien.Évidemment.Jennifernes’attendpasàcequeTedl’invite.Elleaessayédecaptersonregardtroisouquatre

fois,maisilfaittoutpournepaslevoir:illuitourneledos,ilfixesespieds…Rachel,Dana et Jennifer se retrouvent donc dans un coin, près d’une porte ouverte sur une

portionduparkingpourlaisserentrerl’airfrais.EllesobserventMargo.Jennifervoitlebonheurinondersonvisage,lajoied’unesoiréederêvequiseréalise.Etcette

joieestpresquetropvive,tropcruedanscettepénombre.Maintenantqu’ellenebougeplus,Jennifercommenceàavoirmalauxpiedsdansseschaussures

rouges.EllelesenlèveetsetientpiedsnusderrièreDanaetRachel.–ElleatoujoursétéamoureusedeMatthew,ditRachel.–C’estunebonnechosequ’ill’aitinvitée.Çaluiferaunbeausouvenirpourcesoir.AutondeDana,Jenniferdécrypte lessous-titres :elleveutdirequeMargoneserapasreine,

bienqu’ellelemérite.Quecettecouronnequ’ellesluiontpourtantsouhaitéeàelle,Jennifer,ellel’avoléeàMargo.–Vousêtesvraimenttropbelles,touteslesdeux,leurdit-elle.

Ellen’apasarrêtédelerépéter;enmodeautomatique,pourmasquerlemalaise.–Oui,toiaussi,répondent-ellesd’unevoixfatiguée.Jennifersouritenregardantsespieds,leschaussuresrougesqueDanaluiafaitacheter.Quand

ellerelèvelesyeux,ellesontchangédesujet.–Vousavezvu?J’aiachetédeschaussuresrouges,commevousm’avezdit.Cettefois,ellesfontsemblantdenepasl’entendre.Jennifer se demande une fois de plus siMargo leur a parlé. Elle a promis de se taire, mais

Jenniferpensequ’ellevavendrelamèche.Peut-êtrepascesoir,maisplustard.Quandelleaurarécupérélapinceàgaufrer.Ellealesentimentqueçafiniraparsesavoir.

Aprèsavoirprévenulesautres,Jennifervas’asseoirseulesurlesgradins.LeDJpasseunairderock,maisellen’aplusenviededanser.

Nonloind’elle,DanielleDeMarcoestentouréed’ungroupeimpressionnant.L’undesgarçons,grandettrèsmignon,faitunefiguredehip-hopjustedevantelle.

Cen’estpassonpetitami.Appuyécontreunmuravecuncopain,AndrewobserveDanielleducoindel’œil.Jenniferrejettesescheveuxenarrière.Unnouveautouteslessemaines.Comportementclassique

d’allumeuse.C’est une des raisons qui l’ont fait choisirDanielle.Le fait de la voir se frotter àAndrewtouslesmatinsdanslescouloirs,etdeseprendreàchaquefoisdanslafigurequ’elle,ellen’apasdepetitami.

Jenniferavaitdespetitesraisonsdecegenrepourchacune.ElleachoisiAbbyparcequ’elleavaitentenduFernsemoquerdelabêtisedesasœurdevantses

amis.Etqu’elleavaitbiencomprisqu’aufond,Fernsecroyaitau-dessusdetoutlemonde,mêmesielleavaitfigurésurlalistel’annéeprécédente.

Elle a choisiCandaceparcequ’elle savaitqu’unecentainede filles lui adresseraientunmercisilencieuxpourluiavoirbalancélatristevérité:quetouslatraitaientdemocheensecretdepuisdes années. Elle va peut-être changer, maintenant qu’elle le sait. Jennifer en doute. Mais laquestionn’estpaslà.Ellenel’apasfaitpourluidonneruneleçon.Ellenel’apasfaitaunomdesautres.Ellel’afaitparcequ’elleenavaitenvie.

Elle a choisi Lauren parce qu’elle était différente de toutes les jolies filles qu’elle ait jamaisconnues.Elle,ellen’essayaitpasdel’être.EtJennifersavaitqueCandaceenseraitmalade.

ElleachoisiSarahpourladémasquer.Pourdénoncersonnumérodecirque.Sarahladureàcuire,larebelle…toutçan’étaitqu’unefaçade.Etellel’aprouvéennevenantpasaubalcesoir,aprèstoussesdiscoursetsesmenacesdegâcherlasoirée.Jenniferritintérieurementensongeantqu’elles’estlaisséavoirparsonbluff.

ElleachoisiBridgetparceque…Bridgetvients’asseoirsurlesgradinsquelquesrangéesdevantelle.–Salut,Bridget!luilanceJennifer.Bridgetseretourne.–Salut,Jennifer.Jennifers’approchepourluidire:–Aufait,félicitationspourlaliste.Jesuissupercontentepourtoi.Tul’asmérité.Bridget regarde une fille traverser la piste et Jennifer reconnaît sa sœur. Leurs regards se

croisent,maischacunedétourneaussitôtlesyeux.–J’auraispréférénejamaisyêtre,répondBridget.Çanem’aattiréquedesennuis.Jenniferplisselefront.

–Commenttupeuxdireça?Bridgettientungobeletdesodaàlamain.Elleleporteàlaboucheetprendunetoutepetite

gorgée.–Bah,nefaispasattention.EllesetourneversJenniferetluisouritsansconviction.–Jenevaispasgâchertagrandesoirée.Ilparaîtquetuasunechanced’êtreéluereinedubal.

Félicitations.–Merci,ditJenniferenlaregardantseleverets’éloigner.Margo ne pensera peut-être jamais de bien d’elle. Margo ne comprendra peut-être jamais

pourquoielleaagiainsi,pourquoielleafaitlalisteetlusonjournal.Çan’apasétéunaveufacile,mais elle a choisi de dire la vérité.Alors que rien ne l’y obligeait.Et elle n’a jamais raconté àpersonnelessecretsdeMargo.Toutcequ’ellealu,Jenniferl’agardépourelle,commelefontlesvraisamis.

Ellen’estpasquelqu’undemauvais.Sincèrement.Laproviseurvients’asseoiràcôtéd’elle.–Tut’amusesbien,Jennifer?Jenniferramassesapochetteetlaserresursesgenoux.–Oui.–Tantmieux.MrsColbyregardelesdanseurssurlapiste.– Jennifer, jem’enveux terriblementdenepasavoir réussi àdécouvrir l’auteurde la liste. Je

tenaisvraimentàfaireçapourvous.Jevaiscontinueràchercher,toutel’années’illefaut,laissertraînermesoreilles.Etsiçanesuffitpas,ehbien,jeredoubleraid’effortsl’anprochain.

Super.Génial.–Merci,ditJennifertoutbas.Lesouriredelaproviseurs’efface.–Celadit,jesuisvenueteparlerd’uneautrechosetrèsimportante.Tun’aspasétééluereinedu

bal.Jennifersenttoutlesangrefluerdesonvisage.–Vous…Vousêtessûre?–Jevoulaisquetupuissestepréparer.Jevaismontersurlepodiumetappelerunnom,ettoutle

mondedanscegymnasevasetournerverstoi.Lesgensvontvouloirobservertaréaction.–Merci,marmonneJennifer.Çayest,c’estlatroisièmequirecommence.Saufquecettefois,ellesaitcequil’attend.Cette

fois,ellesaitdéjàqu’elleestlaplusmochedanscettesalle.–Jesaisquec’estunedéceptionpourtoi.Maiscontrairementàcequis’estpassé lundiet les

troisannéesprécédentes,tuasl’occasiondedécidercommenttuveuxquelesautrestevoient.Jenniferjetteuncoupd’œilsurlapisteetrepèreMargo.ElleenlaceMatthewGoulding,latête

sursonépaule,lesyeuxfermés.–Toutçan’apasd’importance,Jennifer.Dansquelquesannées,toutlemondeauraoubliéce

bal,toutlemondeauraoubliéquiétaitlareine.Cedontvousvoussouviendrez,c’estdevosamis,desliensquevousaureztissés.C’estàceschoses-làqu’ilfauts’accrocher.

Jenniferalesyeuxpleinsdelarmes.Savisionsebrouille.–C’estMargo?C’estellequiagagné?

Aulieudeluirépondre,laproviseurluipromet:–Çavaaller,Jennifer.Ilfautjustequetuprennesquelquesminutespourteressaisir.Jennifers’assoitsursesmains.Mrs Colby a peut-être raison, mais elle ne l’espère pas. Parce qu’elle n’a plus rien à quoi

s’accrocher.Saufpeut-êtreuntoutpetitfragmentdedignité.Etellen’estmêmepassûredelemériter.

CHAPITRE46

QuandMargoentendlaproviseurannoncersonnomaumicro,plusunatomed’airnecirculedanslegymnase.Tousretiennentleursouffle.

ToussetournentversJennifer.Margoaussi.Sesyeuxbalayentlesgradins,inspectentlebuffet,fouillentlapiste.Jennifern’estnullepart.Alors la foule seretourneversMargo. Ilyaquelquesapplaudissements.Puisunpeuplus.Et

bientôt, la salle l’acclame.Dana et Rachel la soulèvent dans leurs bras.Même si elles ont faitcampagnepourJennifer,ellessontheureusespourelle.C’estleurmeilleureamie.

Lesélèvess’écartentdevantMargopourqu’ellepuissesefrayeruncheminjusqu’àlatableduDJ.Matthewyestdéjà,coiffédesacouronne.Illuitendlamainensouriant.

Margoalesjambesquitremblent;maisàchaquepas,ellesrépondentmieux,seraffermissent.C’estsongrandmoment,celuidontelleatoujoursrêvé.

Etilestentraindeseréaliser.MrsColbyposelemicroetprendlatiare.Margomontenerveusementlesmarchesjusqu’àelle.–Félicitations,Margo,ditlaproviseurenluitapotantledos.Margoseretournepourscruterlesvisagesdanslafoule.Est-cequeJenniferestlàquelquepart?

Est-cequ’ellelaregarde?–Jenniferestpartie,luimurmureMrsColby.C’estpilecequeMargoespérait.Elledevraitsesentirsoulagée,maisnon.Lapinceàgaufrer.Jenniferl’agardée,etmaintenant

qu’elleaperdu,Margon’estplussûrequ’elletiennesapromesse.ElledevraitrattraperJennifer.Toutdesuite.Maisbon,ellepourra toujours récupérer lapinceplus tard,après lebal.Quand leschoses se

seronttassées.Etc’enserafinidelatraditionunefoispourtoutes.Dans l’immédiat, Margo a retrouvé son souffle. Elle décide de savourer ce moment. Son

moment.Laproviseurdéposelatiaresursatête.Margoestsurpriseparsalégèreté.Ellesavaitbienquelesbrillantsn’étaientpasdesdiamants,maiselleatoujoursimaginéquela

tiareétaitenmétal.Enfait,non.C’estduplastique.

REMERCIEMENTS

Jetiensàremercier:David Levithan, pour le nombre incalculable de fois où il a nourri, influencé, soutenu et

défenduceprojet.Cequinepeutserésumerqueparcesimpleconstat:celivren’existeraitpassanslui;

EmilyvanBeckdeFolioLiterary.Moninfiniereconnaissancepour lasagessedesesconseils,sonsoutienindéfectibleetsaconfiancesansfailleenmescapacités;

TouslesgensmerveilleuxdeScholasticquionttravaillédurpourmoi.MercienparticulieràErinBlack,SheilaMarieEverett,AdrienneVrettos,ElizabethParisi,SueFlynnetCharlieYoung.

MonamitiéàNicketàtoutelafamilleCaruso,àBarbaraVivian,Papa,BrianCarr,JennyHan,LisaGreenwald,CarolineHickey,LynnWeingarten,EmmyWidener,TaraAltebrando,FarrinJacobs,BrennaHeaps,MorganMatson,RosemayStimolaetTracyRunde.

Oh,etmerciàtoiaussi,Bren,d’êtrecequ’ilyadeplusbeaudansmavie.

SIOBHANVIVIAN

SiobhanVivianestnéeen1979,àNewYork.C’estlàqu’elleagrandi,puisfaitsesétudes.Elleaobtenuundiplômedescénariste(pourlecinémaetlatélévision)àl’UniversitédesArts,puisunMasterd’écritureà laNewSchoolUniversity.Aprèsavoirétééditricepour lamaisond’éditionAlloyEntertainmentetscénaristepourDisneyChannel,SiobhanVivianpartageaujourd’huisontempsentreécritureetenseignementdel’écritureàl’UniversitédePittsburgh.

ENVIEDEPARTAGER

VOSAVISSURVOSLECTURESPRÉFÉRÉES?ENVIEDEGAGNERDESROMANSENEXCLUSIVITÉ?

REJOIGNEZ-NOUSSURWWW.LIREENLIVE.COM

ETSUIVEZENDIRECTL’ACTUALITÉDESROMANSNATHAN

CelivrenumériqueaétéconvertiinitialementauformatEPUBparIsakowww.isako.comàpartirdel'éditionpapierdumêmeouvrage.