Venue du Moyen-Âge,

la Mi-carême est une mascarade

qui a traversé le temps

et les continents et s'est adaptée

aux époques pour se perpétuer

jusqu'à nos jours.

S'étant fait imposer ce jeûne

qu'est le carême, ce sont

les premiers chrétiens qui cherchèrent

à le rompre en créant une courte

suspension des abstinences et

interdictions pour un jour et une nuit.

Les festivités prenaient alors des airs de carnaval.

Avec le temps, le carême s’est

adouci et la Mi-carême est

devenu un prétexte pour oublier la vie

quotidienne et ses problèmes, et

les costumes sont devenus plus

élaborés.

La Mi-carême a survécue dans

seulement quatre villages canadiens :

à Fatima (Iles-de-la-Madeleine),

à Saint-Antoine-de-l’île-aux-Grues, à Natashquan et

à Chéticamp

(Nouvelle-Écosse)

À Fatima, Iles-de-la-Madeleine, la Mi-carême se fête pendant trois jours.

Les « Mi-carêmeux » la reprennent chaque année avec une gaieté aussi franche que

celle de leurs ancêtres.

Plus d’une cinquantaine de famille reçoivent

durant ces trois jours

entre 700 et 1000 « Mi-carême »

dans leur salon, au sous-sol ou

encore dans leur garage jusqu’aux

petites heures du matin.

Les premières « Mi-carême »

arrivent vers 20 heures et,

souvent, le jour se fait quand les dernières partent

de la maison.

La plupart des groupes

de « Mi-carême », ont leurs musiciens

et font « swigner » toute la maisonnée.

Tout, étant dans l’art d’accueillir les « Mi-carême », chaque famille qui reçoit, prépare une bonne tablée de nourriture en plus de fournir un bon

apéritif, tout ça aux frais de la maison.

Mais… il n’est pas question de servir les

« Mi-carême » s’ils n’ont pas

été démasqués.

Il faut deviner qui se cache derrière ces masques,

soit par leur démarche, la

couleur de leurs yeux ou encore par leur accent

et leur voix.

Cette fête masquée est une merveilleuse manifestation de magie, de folie et de

créativité collectives.